Драконоборец

Во льдах

Вокруг была лишь темнота. Бесконечная, ставящая только одну цель — поглотить тебя. С каждой секундой она медленно, но неотвратимо давила на психику. Хотелось просто взять и убежать, но это было невозможно, ибо темнота была везде.

Постепенно глаза наших героев начали привыкать к этой необъятной тьме. Таким образом, через пару минут они уже могли нормально перемещаться, не боясь случайно удариться об какую-нибудь стену.

Ох... кажется, я немного поторопил события. Прошу прощения. Уже которую ночь приходится не спать, отчеты за прошедший месяц сами себя не напишут... а жаль. В общем, извиняюсь за столь резкий скачок в повествовании.

Итак, на чем я остановился? Ах да, ущелье. Как уже было сказано, нашим героям пришлось добираться до него целые сутки. Но вот этот долгий (для Пасера) путь, наконец, закончен, и четверо пони стоят рядом с местом, которое, по словам Харта, является тайным проходом сквозь горы.

 — Итак... — сказал Пасер. — Где твое ущелье?

 — Рядом. — ответил драконоборец. — Осталось лишь подняться в гору, и там будет вход в ущелье. Надеюсь, ты не сдохнешь от усталости по пути наверх, неженка?

 — И не мечтай. — ответил пегас. — Я не особо хочу делать тебя счастливым.

— Значит, сделаем так. — сказал Пасер через пару минут раздумий. — Бургат и Тираил, вы двое перелетите через горы и будете ждать нас недалеко от Хайстона. Я же вместе с драконоборцем пройду через ущелье. Всем все ясно?

 — У меня, вообще-то, имя есть. — сказал Харт.

 — Да мне плевать. — ответил пегас. — Повторю вопрос: всем все ясно?

 — Ага. — безразлично сказал драконоборец.

 — Да.

Тираил же, по понятным причинам, молча кивнул головой в знак согласия.

 — Ну и отлично. Вперед!

Бургат и Тираил одновременно взмыли в небо и через пару секунд скрылись за облаками. Ну а Харт медленно побрел в сторону гор. Пасер же, понятное дело, последовал за ним.

Восхождение продлилось недолго, т.к. драконоборец знал о малозаметной тропинке, ведущей к вершине. Но нашему дорогому пегасу по имени Пасер от этого было не легче. Даже передвигаясь легкой рысью и используя тайную тропинку, этот пони умудрялся уставать!

Взобравшись наверх, наши герои увидели ущелье. Оно было не таким уж и большим, шириной, наверное, с немаленькую такую повозку. К тому же, это ущелье имело огромное количество поворотов, что также являлось причиной его секретности, так скажем.

 — А как ты убивал драконов? — спросил Пасер после нескольких минут пути по ущелью. Этот пони, похоже, не представлял путешествие без разговоров, что Харту, конечно же, очень сильно не нравилось.

 — В каком смысле?

 — В прямом. Я слышал, что этих тварей убить очень сложно.

 — Больше верь слухам. Хотя, в этот раз они, неожиданно, правы. Драконы это не такие уж и обычные существа. Они сильны, быстры, а также очень мудры. И не стоит забывать про их чешую, которую мало что может хотя бы поцарапать. Ну а про выдыхаемый ими огонь я даже говорить не буду.

 — Ну и как же ты, в таком случае, с ними боролся?

 — Кузнецы нашего ордена ковали специальные мечи из сплавов разных металлов. Каких именно — я не знаю, ибо не был знаком ни с одним из кузнецов. Эти мечи могли с легкостью распороть чешую даже многовекового дракона. Все бы хорошо, да вот только от них пользы было не так уж и много.

 — Почему?

 — Ни один меч не сможет помочь, если ты не умеешь сражаться. И это, — драконоборец указал на свой огромный шрам на спине, — только подтверждает мои слова. Однажды, прямо у меня на глазах, в одну секунду драконом был сожжен целый отряд хорошо вооруженных драконоборцев. От них осталась лишь горка пепла. Чтобы такого не случалось, в ордене не только давали смертельные задания и использовали послушников как безмозглую рабочую силу, но также обучали различным методам борьбы с драконами.

 — Понятно. А можешь рассказать про жизнь в ордене?

 — Зачем?

 — Ну, мне интересно.

 — Она была отвратительной. Это все, что я могу об этом сказать.

 — А поподробнее? Ведь это, все-таки, был орден великих воин...

 — Стоп. — сказал, остановившись, Харт.

 — Прости, что?

 — Дальше надо быть осторожнее.

 — Почему?

 — Лед.

 — Что? Ты издеваешься? Какой еще, к черту, лед?!

 — Тонкий.

 — Нет, ты, похоже, реально издеваешься. Чем, по-твоему, опасен этот лед?! Ну скользко, ну и что здесь такого?!

 — Ты, наверное, меня не понял. Это не просто замерзший ручеек. Под этим льдом что-то есть. Какое-то... пространство. Представь, будто бы это замерзло глубокое озеро. Вот только озера не было.

 — Ох, как же я ненавижу, когда кто-то несет бред!

 — Это не бред. Я уже видел, как один пони провалился под этот лед. Мы тогда не стали его спасать, времени не было. Да и никому не хотелось спускаться в ту темноту.

 — Ладно, предположим, что ты говоришь правду. И какой же длины этот участок со льдом?

 — Почти все ущелье.

 — Отлично! Чтобы окончательно испортить мне день, можешь сказать, что здесь еще и лавины бывают!

 — Не прямо здесь, а метров через 100 вперед по ущелью точно бывают.

 — И вот ЭТО по-твоему безопасный путь?! Да каньон во много раз безопаснее этого места!

 — Понимаешь, это место может быть безопасным, если ты будешь идти тихо. В каньоне все зависит от твоей зоркости, иногда ловкости, да и от банальной удачи. А здесь нужно быть просто тихим, ну или другими словами, быть мною.

 — Короче говоря, ты решил меня убить. — подытожил слова драконоборца пегас.

 — Ты только сейчас это понял? Я тебе об этом всю дорогу твержу! Но тебе повезло: убью я тебе не здесь и не сейчас.

 — Ты очень добр ко мне.

 — Даже слишком, как мне кажется. — проговорил сквозь зубы Харт. — Ладно, хватит попусту сотрясать воздух. Пошли.

Абсолютная тишина... такое редкое явление, знаете ли. Практически в любом месте можно услышать какой-нибудь звук. Возьмем, к примеру, мой кабинет. Меня редко кто посещает, да и если такое происходит, тишины точно не будет, будут скорее крики на тему “почему ты спишь на рабочем месте” и им подобные. В общем, чаще всего у меня в кабинете тихо. Но абсолютной тишины все-таки нет. Постоянно можно услышать какие-то звуки. Особенно среди этих звуков выделяется мой метроном. В обычной ситуации его даже не замечаешь, а вот когда пытаешься уснуть... это тиканье... очень... раздражает...

Вокруг наших медленно бредущих героев тоже не было абсолютной тишины. Даже с замолчавшим Пасером, да. Вообще, временами тишина может очень сильно действовать на нервы. Особенно, когда под вашими копытами очень тонкий лед, а над головой тонны снега, готовые обрушиться на вашу голову, стоит вам издать какой-то громкий звук.

Но не тишина давила на нервы нашего дорогого пегаса: её, можно сказать, и не было. Этим занимались скорее вечные завывания ледяного ветра. То, что ветер был настолько холодным, что, проходя через шерсть и кожу, он впивался своими ледяными клыками в кости, Пасера не особо волновало. Он же, все-таки, был пегасом. Устойчивость к холоду, и все такое. Ему не нравилась постоянность данного явления. Каждую секунду пути слышать один и тот же звук... да и еще такой неприятный... Со временем Пасеру даже начало казаться, что это не ветер воет, а какой-то неведомый зверь умирает мучительной смертью где-то неподалеку...

Не в силах больше этого выдерживать, Пасер решился заговорить.

 — Нам еще долго идти? — спросил пегас шепотом.

 — Можешь говорить погромче. — сказал Харт своим обычным голосом. — Говори с той громкостью, к которой привык. Но не кричи. Нет, не долго. Еще час, если идти с такой скоростью.

 — Быстро мы. — удивился Пасер.

 — Тебе так кажется. Мы идем уже 4 часа.

 — Правда? Я, наверно, задумался.

 — Полезное умение — думать. Жаль, что ты им редко пользуешься.

 — Будем считать, что я этого не слышал. Раз уж нам осталось идти так мало, можно и поговорить.

 — А может, опять начнешь думать? У тебя в первый раз неплохо получилось.

 — Вместо того, чтобы оскорблять меня, расскажи кое-что. Ты сказал, что видел, как один пони провалился под этот лед, а затем добавил, что МЫ не спасли его. Кого ты имел в виду под словом “мы”?

 — Небольшой отряд драконоборцев. Недалеко от Хайстона был обнаружен дракон. Вот мы и отправились уничтожать его. И да, предвосхищая твой следующий вопрос, никто в здравом уме не станет посылать ОДНОГО драконоборца на убийство многовекового дракона.

 — Почему?

 — Он многовековой, идиот! У этой ящерицы огромный жизненный опыт. Даже если взять нас с тобой, да и еще твоих тупых дружков, то мы и близко не приблизимся к нему по количеству этого самого опыта! Один драконоборец может нормально справиться с молодым драконом, которому лет, ну 90, или чуть больше. А вот многовековая ящерица это уже дело для небольшого отряда.

 — То есть, драконоборцы не такие уж и всесильные, как о вас рассказывают?

 — Я уже говорил — меньше верь слухам. Мы сильны, во всяком случае сильнее обычного пони. Но дракон — это такое существо, которое... а вот это плохо. — проговорил последние слова шепотом Харт.

 — Что плохо? — спросил Пасер, начав озираться по сторонам.

 — Тсс, тихо. Посмотри вон туда, и ничего не говори. — сказал драконоборец, указав копытом на небольшую ветку, находящуюся чуть дальше и повыше от наших героев.

На этой ветке сидел орел и внимательно смотрел на двух пони, стоящих внизу.

 — Если эта штука крикнет — мы трупы. — прошептал Харт. — Значит так, нам нужно сейчас спокойным, медленным шагом, и, главное, молча, пройти мимо этой птицы. Если она все же закричит — бежим как можно быстрее и надеемся на лучшее. Ну, или другими словами, бежим и ждем скорой смерти. Кивни, если понял.

Пасер молча кивнул.

 — Отлично, тогда пошли.

Пегас и единорог начали идти медленным шагом, не спуская глаз глаз с орла, который с интересом наблюдал за двумя пони. Нашим героям почти удалось уйти подальше от этой птицы, но та, заметив, что гости покидают её, решила на прощание им крикнуть. Крик разнесся эхом по ущелью, а затем последовала абсолютная тишина... краткое затишье перед бурей, продлившееся всего секунду.

Шум и гвал наполнили ущелье так же, как его всего секунду назад наполняла тишина.

 — БЕГИ! — скомандовал Пасеру Харт, стараясь перекричать шум сходящей лавины.

Должен сказать, что шансы на выживание в данной ситуации для наших героев стремятся к нулю. Хотя, я слишком оптимистичен. На самом деле их вообще нет. Но пегас и единорог все равно продолжали бежать, стараясь хоть на секунду продлить свои жизни. И да, помимо сходящей лавины у героев была еще одна проблема в виде проламывающегося под их копытами льда. Рано или поздно они просто провалятся в темную бездну, что скрыта подо льдом...

Забег наших героев продлился совсем недолго: секунд 40, наверное. Но для них эти секунды казались вечностью, отделяющей их от смерти.

Первым пал Пасер. Он не сразу заметил, как уже несколько секунд впереди него бежит трещина. А когда пегас обратил на это внимание, было уже поздно. Лед под копытами исчез так внезапно, будто его и не было никогда. Выбросив вперед ноги в привычном для бега движении, Пасер почувствовал вместо льда пустоту. Посмотрев вниз, он увидел ту самую темноту о которой говорил Харт. Изо рта пегаса вырвался отчаянный крик о помощи, но было поздно...

Харт бежал на некотором расстоянии впереди Пасера, так как, будучи единорогом, был более привычен к бегу, чем пегас. Драконоборцу везло — он бежал немного быстрее, чем проламывался лед. Но долго такое везение продолжаться не могло, и он, как никто другой, это прекрасно понимал.

“Либо лавина, либо эта бездна,- думал Харт, — выбор, как обычно, невелик. Мне однажды сказали: если не знаешь что выбрать, выбирай неизведанное. Ведь там может быть что-то хорошее. Бред, конечно, но, может, в этот раз кретины из Ордена окажутся правы.”

С этой мыслью драконоборец остановился на месте в ожидании падения. Долго ждать не пришлось. В ту же секунду лед под копытами единорога исчез, превратившись в кучу осколков. И Харт начал падать в бездну, поглощаемый тьмой...

 — А-А-А-А!!! — драконоборец не ожидал, что падение будет таким коротким, и, кажется, он отчетливо слышал звук ломающихся костей...

Но сейчас не до этих мелочей! Надо срочно откатиться в сторону, иначе новая жизнь будет слишком короткой из-за тонн снега, которые прямо сейчас могут придавить нашего героя. Пересилив боль где-то в спине, драконоборец откатился на пару метров в сторону. Буквально через минуту на то место, где он лежал, сверху свалились те самые тонны снега. Этого снега было так много, что даже лежащего неподалеку Харта немного засыпало.

Выбраться из-под небольшой кучки снега не составило особого труда. Сложнее оказалось встать на ноги. Драконоборцу удалось сделать это только с пятой попытки.

Кое-как осмотрев себя, Харт понял, что все кости у него более-менее целые. А тот звук, видимо, был лишь плодом его воображения. Хоть что-то хорошее в этот день...

 — Пасер! — позвал драконоборец своего попутчика. — Пасер! Ответь, тупое отродье пегасьего рода! Ты не можешь вот так просто сдохнуть от падения! Счастье убить тебя должно достаться мне, а не какой-то лавине!

 — Заткнись уже, и помоги мне наконец выбраться. — отозвался пегас откуда-то со стороны своеобразных гор из снега.

Пройдя немного вдоль этих гор, Харт наконец смог найти Пасера. Тот лежал, погребенный под кучей снега размером с драконоборца. Из под этой кучи выглядывала лишь голова и передние ноги пегаса.

 — Ты сейчас такой уязвимый... тебя так легко убить. Такой соблазн, просто словами не передать. — сказал с ехидной улыбкой Харт.

 — Я же сказал: заткнись и помоги мне! — крикнул пегас. — Мы еще успеем понажелать друг другу скорейшей смерти в жутких мучениях! И да, ты еще ответишь за тупое отродье, тварь!

 — Прости, но я просто обязан был сказать то, что я о тебе думаю. — говорил драконоборец, раскапывая Пасера. — По-другому ты бы не откликнулся.

Через пару минут пегас стоял в полный рост, разминая затекшие конечности. Закончив это делать, он повернулся к драконоборцу.

 — Теперь, когда с вещами первостепенной важности покончено, можно вернуться к насущным проблемам. КАКОГО СЕНА?! — начал орать Пасер на Харта. — БЕЗОПАСНЫЙ ПУТЬ?! ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! ВОТ ГДЕ МЫ ТЕПЕРЬ ИЗ-ЗА ТВОЕГО “БЕЗОПАСНОГО ПУТИ”?! Я ТЕБЯ И РАНЬШЕ НЕНАВИДЕЛ, НО СЕЙЧАС Я ТЕБЯ ХОЧУ УБИТЬ ПРЯМО НА МЕСТЕ! МЫ ИЗ-ЗА ТЕБЯ ТЕПЕРЬ ЗДЕСЬ СДОХНЕМ ОТ ГОЛОДА И ЖАЖДЫ!

 — Значит так, Истеричка. Если ты хоть на секунду замолчишь и выслушаешь меня, мы, может быть, выберемся отсюда.

 — Как ты меня назвал?!

 — Истеричкой, но это сейчас не важно. Ты должна выслушать меня.

 — Должна?!

 — Да, Истеричка, должна. Если ты сейчас не успокоишься и не заткнешься, то я так и продолжу относиться к тебе, как к кобыле.

 — Так, ладно, я спокоен... — проговорил Пасер через минуту.

 — И как тебя только в армию взяли вот с этим вот?

 — Сейчас это неважно. — огрызнулся в ответ пегас. — Взяли и взяли, точка. Что ты хотел сказать?

 — Пока ты орал, забрызгивая все вокруг своей слюной, я выяснил, что выход из этого места есть.

 — Каким образом ты выяснил?

 — На первый взгляд это место — обычный разлом в земле. Но посмотри себе под ноги. Что ты видишь?

 — Э-э... камень? — спросил недоуменно пегас.

 — Не просто камень. Приглядись, это каменные плиты. Не думаю, что их такими создала природа. Их кто-то сделал. Возможно, что это какой-то заброшенный церемониальный зал, или что-то вроде того.

 — Бред, просто бред... — проговорил Пасер.

 — Ты тоже самое про лед говорил. Теперь убедился, что это реальность?

 — Но кто, КТО в своем уме будет строить церемониальный зал под землей?! Ни один пони, скажу я тебе!

 — А мы говорим про пони?

 — Что?

 — Факела у тебя нет, я правильно понял? — решил сменить тему драконоборец.

 — Нет, все факела у Бургата.

 — А что было в твоих седельных сумках?

 — Только еда на неделю...

 — Ясно, значит искать твои седельные сумки смысла нет...

 — Что? Ты, видимо, не расслышал: там еда на неделю!

 — Я уже не первый раз остаюсь в замкнутом пространстве без еды, как-нибудь переживу. Да и мы выберемся отсюда через несколько часов, если повезет.

 — А если нет?

 — Ну, тогда тебя мы съедим первого... — ухмыльнулся Харт. — Так, раз нам не из чего делать факел, а также раз моя магия не работает, нам придется идти в темноте.

 — А это не опасно?

 — Призраков боишься?

 — Нет конечно, просто...

 — Раз не боишься, тогда вперед!

Харт решил пойти наугад, надеясь на слепую удачу. Да, стоит сказать, что перед тем как отправиться в темноту, наши герои стояли в небольшом лучике света, который пробивался откуда-то сверху. Но теперь они вышли за его границы и направились в неизведанное.

Вокруг была лишь темнота. Бесконечная, ставящая только одну цель — поглотить тебя. С каждой секундой, она медленно но неотвратимо, давила на психику. Хотелось просто взять и убежать, но это было невозможно, ибо темнота была везде.

Постепенно глаза наших героев начали привыкать к этой необъятной тьме. Таким образом, через пару минут они уже могли нормально перемещаться, не боясь случайно удариться об какую-нибудь стену.

Видимо, удача все же решила помочь драконоборцу, так как через пару минут блужданий по залу в полной темноте ему удалось найти проход в какой-то коридор. Харт был совершенно прав в одной вещи — это место сотворила не природа. И коридор, в который вышли наши герои, был явным тому подтверждением. Даже в темноте можно было различить странные узоры, вырезанные на стенах.

Очень жаль, что у наших героев не было с собой факелов. И я это говорю как историк, ибо если подобные узоры когда-либо попадут в копыта мне и моим коллегам, нам станут известны тайны времен, когда пони еще даже не существовали! Это какие могут открыться перспективы... Ах да, вернемся к повествованию.

 — Ты чувствуешь? — спросил шепотом Пасер.

 — Что?

 — Стало холоднее...

 — Ого, раз у нас пегас замерз, значит мне не кажется, что мои копыта инеем покрываются.

 — Может повернем назад и попробуем найти другой путь?

 — Нет. Холод это не преграда. Да и мое чутье подсказывает, что мы уже недалеко от выхода.

Пройдя через множество поворотов и развилок, наши герои увидели свет в конце тоннеля. В прямом смысле этого слова. Вдалеке маячил небольшой огонек света.

 — Смотри! Свет! — сказал Пасер. — Быстрее к нему!

 — Нет, подожди. — приостановил Харт пегаса. — Присмотрись к нему. Тебя ничего не настораживает?

Пасер внимательно посмотрел вперед, но ничего особо необычного не увидел.

 — Свет как свет... — проговорил недоуменно пегас — Что в нем такого?

 — Какого цвета обычно свет? — спросил неожиданно Харт.

 — Ну, желтого, — неуверенно ответил Пасер, — иногда оранжевого.

 — Именно. Проблема в том, что этот свет синий.

Пегас вновь взглянул на свет, и, действительно, тот был синий.

 — Это почему так? — прошептал Пасер.

 — Не знаю. Надо быть осторожнее. Пошли.

Шаг за шагом, через несколько минут наши герои достигли источника света. Как оказалось, это был выход на балкон, с которого открывался вид на... ледяной город. Да, именно так. Каждое здание, видимое с этого балкона, было сделано из кристально чистого льда. В центре города был виден огромный храм из, опять-таки, льда.

 — Это... невозможно... — проговорил Пасер, смотря на панораму города.

 — Ты наверх еще посмотри... — сказал не менее потрясенный Харт.

Пегас последовал совету драконоборца и посмотрел наверх. Перед тем, как описывать то, что увидел Пасер, я все-таки уточню, где находятся наши герои. Место, куда они вышли, являлось огромной пещерой, на всей площади которой располагался ледяной город. Его основу составляли небольшие домики, одинаковые по своей форме. Лишь изредка среди них можно было заметить какие-то здания, которые были немного больше. В центре города, как я уже сказал, находился величественный ледяной храм. Он был просто колоссальных размеров и горделиво возвышался над всеми остальными зданиями. По краям храма высились четыре высоких башни, ледяные шпили которых почти доставали до потолка.

Кстати, про потолок. Именно он больше всего поразил драконоборца. А уж Пасер на всю жизнь его запомнил. Этот потолок являлся единственным источником освещения в городе. Он, как и все в этом месте, был сделан изо льда. Через толщу этого льда было видно солнце, лучи которого с трудом пробивались в попытке осветить город. Но последний все же был освещен... вот только — синим светом.

 — Подожди, а как здесь ночью все освещается? — спросил у Харта Пасер.

 — Мне кажется, что никак, так как это не особо нужно местным жителям. Ты разве не заметил, что в тех коридорах, где мы блуждали, не было ни одного крепления для факелов?

 — И что? Может быть, так было задумано.

 — Ладно, неважно. Меня сейчас больше интересует вопрос, как отсюда побыстрее выбраться.

 — Зачем побыстрее? Здесь же абсолютно пусто, никого нет.

 — В этом и дело. Если на улицах города никого нет, значит, они где-то рядом.

 — Опять бред несешь? Ты не задумывался, что, может быть, это место просто заброшено?

 — Нет, этот город не заброшен... слишком все... чисто. Будто за всем здесь каждый день ухаживают. В общем, надо быстрее думать, как отсюда выбраться.

 — Может, еще раз поблуждаем по коридорам? — предложил пегас.

 — Нет, велик шанс нарваться на здешних обитателей. А в темноте не особо повоюешь.

 — А с чего ты взял, что они сразу же захотят нас убить?

 — Мы без приглашения вторглись на чужую территорию. Не думаю, что кого-то это может обрадовать. Так... — начал рассуждать вслух Харт, подойдя к краю балкона. — Думаю, можно здесь спрыгнуть. Высота вроде небольшая...

 — Знаешь, мне кажется, нам придется прыгать...

 — Да? Думаешь, здесь нет другого пути?

 — Другой путь, может, и есть, но мы, видимо, не сможем им воспользоваться...

 — Ты о чем?

 — Обернись.

Драконоборец последовал совету Пасера и обернулся. От увиденного Харт сделал два непроизвольных шага назад, а в глазах его застыл ужас. Да и как могло быть иначе? Не думаю, что кому-то удалось бы сохранить хладнокровие, когда перед вашим взглядом появятся несколько безголовых тварей, похожих на обезьян! Да, именно такие существа вышли из входа в коридоры, по которым блуждали наши герои. Наверное, стоит уделить пару строк их более подробному описанию.

Эти существа ростом были немного больше обычного пони. Как уже было сказано, головы у них не было. Но как же они ориентировались в пространстве? Все просто. Глаза, рот, нос, в общем, лицо, располагалось у них на туловище. Зрелище действительно не самое приятное, должен вам сказать. У этих тварей были длинные ноги, а также руки, кисти которых доставали до пола. Кожа у них была синего цвета. Хотя, может быть, и другого, ибо из-за освещения даже шерсть наших героев была синей.

Я точно не знаю, что это за существа. Трудно сказать, существовали они на самом деле, или это просто обычная для тех времен выдумка. Сам я придерживаюсь мнения, что это, все-таки, просто бред сильно ударившегося головой при падении пони. За огромное количество лет, что изучается история пони, не было ни одного упоминания этих тварей. Конечно, может быть всякое, в нашем-то мире, так что и эти создания имеют свое право на существование. Хотя бы в умах пони.

То, что эти безголовые твари были настроены недружелюбно, было понятно даже идиоту. Обычно, когда с вами хотят спокойно поговорить, никто не будет тыкать в вас копьем и злобно скалиться. Пасер был прав — придется прыгать.

 — Беги, я ненадолго задержу их. — сказал драконоборец пегасу.

 — Что?

 — Что слышал, идиот! Не беспокойся, за 40 с лишним лет я научился убивать.

Пасер несколько секунд постоял в размышлениях, а затем спрыгнул с балкона. До Харта донесся приглушенный вскрик, а чуть позже, энергичный стук копыт по льду.

 — Знаете, мне в детстве говорили, что тыкать копьем в незнакомого пони неприлично... — обратился драконоборец к противникам, в надежде немного их отвлечь. Но похоже, это у него не особо вышло, ибо тот безголовый, который стоял впереди всех, резко сорвался с места и побежал в сторону Харта, выставив свое копье перед собой.

Драконоборец только этого и ждал. Как только безголовый подбежал достаточно близко, Харт немного пригнулся, и резким выпадом выхватил зубами копье из рук противника. Оно, как, похоже, и все в этом месте, было сделано изо льда. Понятное дело, держать такую вещицу в зубах не очень приятно. Поэтому, драконоборец быстрым движением пронзил немного ошеломленного противника, оставив копье в его теле.

Дикий рев разнесся по пещере. Харту было плевать, какую боль испытывал безголовый, единственное, его заинтересовало то, что у этой твари не было крови. Насколько понял драконоборец, ему удалось пронзить копьем глаз противника, а раз так, то крови должно было быть не мало.

Оставив решение этой загадки на потом, единорог ударил орущего противника задними ногами, тем самым сбросив с балкона. Одного он убил, но осталось еще семь безголовых, которые хоть и были немного шокированы смертью товарища, но все-равно были вооружены и жаждали убить нашего героя.

 — Итак... кто еще хочет полетать? — спросил драконоборец, злобно глядя на противников.

Злобный взгляд и грубый голос не возымели нужного эффекта, и все безголовые одновременно ринулись к Харту.

За секунду оценив ситуацию и не найдя способов выжить в битве, драконоборец развернулся и быстро прыгнул с балкона. Прыжок получился удачным — единорог приземлился на ноги. Но стоило ему попытаться сделать шаг, и он сразу же упал, подскользнувшись на льду. Встав, и привыкнув к скользкой поверхности, драконоборец быстро побежал вперед. Надо было найти Пасера.

Но пегас и не думал долго скрываться от Харта. Стоило тому пробежать рядом с каким-то переулком, как вдруг его кто-то схватил сзади. Недолго думая, драконоборец лягнул незнакомца задними ногами. Харт быстро обернулся, и увидел неподалеку отлетевшего от удара Пасера, который лежал на льду и с трудом дышал.

 — Ты идиот, что ли?! — спросил Харт. — Хотя, кого я спрашиваю... конечно же идиот!

 — Я... не... идиот... — с трудом проговорил пегас. — это... ты! Больно же...

 — Тебе повезло, что вообще говорить можешь. А теперь, хватит валяться! Бежать надо!

Через пару минут Пасер наконец смог встать на ноги. Бросив друг другу в лицо парочку оскорблений, наши герои побежали дальше, в надежде побыстрее найти выход.

Как оказалось, город был не таким уж и чистым, каким он выглядел сверху. На улицах в огромных количествах был разбросан всякий мусор. И не только мусор... Пробегая возле одного из домов, наши герои увидели на пороге разлагающийся труп одного из безголовых. Времени остановится и внимательно его осмотреть у героев не было, но даже невооруженным взглядом было видно, что его не просто убили...

Немного поблуждав по центральной части города, Харт и Пасер наконец вышли к его окраине. Здесь у них был шанс найти какой-то коридор, способный вывести их на свет. Настоящий, солнечный свет, прошу заметить. И да, им надо было найти этот выход поскорее, ибо безголовые оказались очень быстрыми бегунами, и понемногу начали нагонять наших героев.

Удача — очень переменчивая кобылка. То она на твоей стороне, то в ту же секунду она отворачивается от тебя, когда тебе срочно нужна помощь. В этот раз удача, по-видимому, решила сотрудничать с нашими героями. Пробегая возле очередного коридора, которые Харт отсеивал как небезопасные пути, полагаясь на свое чутье, Пасер резко остановился.

 — Эй, смотри! — указал пегас вглубь коридора. — Там свет! Нормальный свет!

 — Тогда не стой! — крикнул на него драконоборец, забежав в плохо освещенный коридор.

Вдалеке действительно маячил свет. Это был настоящий лучик надежды во тьме отчаянья. Осталось лишь добежать до него. Каждая секунда бега сокращала расстояние до света, но в то же время уменьшала дистанцию между нашими героями и безголовыми, количество которых сильно увеличилось. Казалось, что Харт и Пасер не смогут спастись, что вскоре их просто нагонят, а затем убьют и насадят их головы на копья...

Источником света оказался ряд факелов, прикрепленных к стенам по обе стороны коридора. Герои быстро пробежали мимо них, не сбавляя скорости, ибо это было равносильно смерти. Харт повернул голову, решив оценить расстояние между противниками и собой, но вместо этого остановился в удивлении от увиденного. Безголовые стояли неподалеку от факелов и не решались к ним подойти. Пасер, услышав, как прекратился стук копыт Харта, повернулся, и так же, как и драконоборец, встал на месте.

 — Это чего они? — спросил пегас.

 — Ну конечно... как же я раньше не понял! — проговорил Харт.

 — Что? Ты о чем?

 — Ведь все так просто! — продолжал говорить драконоборец, медленно подходя к факелам и безголовым. — Разве ты уже не понял?

 — Что понял? Почему они остановились?

 — Они боятся тепла! Вот почему в тех коридорах не было ни одного крепления для факелов! Вот почему у них нет крови! Они могут жить только там, где холодно.

 — Подожди, но ведь это бессмыслица! Откуда тогда здесь факелы? Это же их территория!

 — Нет, не их. Ты разве не заметил, как изменились стены? Это уже необработанный камень. Это уже обычная пещера.

 — Но кто тогда оставил эти факелы?

 — Не знаю. Но тот кто их здесь оставил, наверняка хотел, чтобы эти твари никогда не выбрались наружу...

 — И правильно. Не хотел бы я, чтобы такое по свету разгуливало.

 — Ну по свету-то навряд ли, а вот по ночам...

 — Тем более.

 — Но это, все-таки, не правильно. Даже они имеют право на нормальную жизнь.

 — В тебе проснулось чувство жалости? Бредовый день, право... да и чем это для них не нормальная жизнь? Сидят себе тихонечко в темноте, да не трогают никого.

 — Вот только пожирают друг друга от голода...

 — Что?

 — Помнишь труп, что мы видели в городе? Этот безголовый был непросто убит. Его еще и ели. Тот, кто запер их здесь, не подумал, или не захотел думать, о том, как они выживут без еды. Вот им и приходится сокращать свой род...

 — Звучит по-зверски...

 — Это вынужденная мера. Окажись мы на их месте, поступили бы так же. Ладно, пошли. Мы ничем не можем им помочь.

Пасер ничего не ответил, молча согласившись с драконоборцем. Последний раз взглянув на этих странных и лишенных нормальной жизни существ, наши герои направились к выходу из этого места.