Восточное сказание о кристаллах
Глава 29. Charming Domination
Послеобеденный сон Юкари Якумо. Владычица барьеров находилась в месте, напоминающем морской берег, освещаемый лишь Луной, свет которой отражался от едва вздрагивающей воды. Юкари не предпринимала никаких попыток вспомнить, где находится. Она всегда знала, что может в любой момент очутиться в любых местах, в каком бы мире она ни находилась.
Внезапно её взгляду предстала тёмная фигура, которая будто спускалась с небес, а затем приземлялась и, соприкоснувшись ногами с водой, медленно стала приближаться, оставляя круглые плоские волны, будто вода была полом или бесконечно тонким льдом, который, тем не менее, не трескался под её каблуками, блестевшими на лунном свете так же, как и платье, подчёркивающее её природную красоту и величие, как делали элементы её брони.
— Приветствую, Юкари Якумо, сейчас мы находимся в твоём сне, — начала она, слегка наклонившись, дабы минимизировать разницу в росте. — Ты знаешь кто я?
— Дай угодаю, неужто Прекрасная Воительница Супер-Мун, что борется с чудовищами при свете Луны?
— Нет, это героиня глупого мультфильма для маленьких жеребят на основе книжки с одними картинками от моих поклонниц. Я лично потребовала не выпускать второй сезон из-за того, что там ужасно тупой юмор. Сама чуть не отупела, пока посмотрела первые две серии.
— Правда? А я не знала. Дискорд говорил, что ему понравилось и вообще это лучшее, что пони могли сделать о тебе за последнюю тысячу лет.
— Да лучше б они меня до сих пор считали Найтмер Мун, чем делать такое. Хуже врагов могут быть только тупые поклонники! — женщина перевела дух. — Так вот, о чём я… Раз ты знаешь Дискорда, то знаешь и нас с Селестией. Ты ведь можешь сказать, как меня зовут, да?
— И чего ты хочешь? Чтобы я назвала тебя Её Высочеством Принцессой Луной, Дочерью Короля Космоса Ориона и Изабеллы Галаксии, Наследницей Элементов Луны и Силы Энтропии?
— Можно было просто «Принцеса Луна», — нервно отозвалась крылатая они, — то, что ты знаешь так много моих титулов, говорит о том, что ты за мной шпионила.
— И чего ты хочешь? Наказать меня за шпионаж?
— Нет, так как это мне не мешает. Я пришла к тебе, чтобы предложить переговоры.
— Отказываюсь! — отрезала собеседница Луны. — Я и так прислала к вам Рейму и Ран. Они сказали твоей сестре всё, что должны.
— Этого мало. Она хочет поговорить с тобой лично, как правительница Эквестрии с правительницей Генсокё. Предупреждаю: я заключила договор о союзе с Лордом Цукуёми, а моя сестра сейчас разговаривает с самой Аматерасу. Если не хочешь проблем, то согласись.
— Ещё раз повторяю — отказываюсь! — уперев руки в бока, твёрдо произнесла Юкари. — Ваши союзы рассчитаны лишь на совместную оборону, о наступлении на Генсокё вы не сказали ни слова.
— Откуда ты знаешь? Ты и это видела?
— Да, я из своего мира могу видеть и слышать везде и всегда, а не только тогда, когда на это светит Солнце. Дай я угадаю: прямо сейчас ты перенесла ко мне своё основное тело, в то время как в Кантерлоте сидит твой двойник из магии, в которого ты вложила одну десятую своей силы. То же самое с твоей старшей сестрой.
— Ладно, я поняла, ты всё знаешь, — облегчённо вздохнув, ответила лунная пони, следом поняв, что не может прочесть её мысли. — Чего ты хочешь?
— Чтобы ты продержалась со мной в дуэли в нейтральном мире.
— И какие условия дуэли? — тут же согласилась Луна. — Предупреждаю, спелл-карт, как у вас, у меня нет и правил данмаку я не помню.
— В таком случае будет дуэль кайдзю.
— Кайдзю?
— Да, чудовищ. Победишь призванного мной монстра — и я соглашусь пригласить тебя в свой Совет Представителей для переговоров. По рукам?
— По ру… кам, — на мгновение Луна замешкалась, вспоминая, что люди называют руками. — Давай, переноси нас туда, где водятся эти твои кайдзю.
— Сейчас, — Юкари раскрыла перед ней портал, ведущий в светлый, но пустой мир. — Запрыгивай!
— И где этот твой монстр? — Луна оказалась в паре сотен метров от своей соперницы. — Ты планируешь его призвать?
— Конечно, — в миг между ними возник огромный серовато-голубой портал. — Приди же, Поезд-Призрак!
После её слов Луна услышала рёв гудка локомотива, а затем лицезрела, как из гигантской магической печати, подобно змее, вылезает огромный квадратный поезд, от которого исходила аура призрака, чем он полностью оправдывал своё имя.
— Это что, паровоз?
— Не совсем — электровоз или вагон метро. Ты, наверное, не поверила бы в то, что фамильяр может быть поездом, однако вот он, прямо перед тобой.
— Мне всё равно, как выглядит твой фамильяр, — ответила Луна, призвав уже своего «кайдзю». — Танатабас, полный контроль!
Огромное тёмно-синее облако тут же возникло за её спиной, а затем обволокло её и приняло форму гигантского аликорна.
— Погоди, дай подготовиться, — Юкари щёлкнула пальцем и её одежда тут же сменилась нарядом кошачьей жрицы. — О великий разрушитель, дай твоему воину свою плоть и свою силу!
После её слов Поезд-Призрак окутало чёрное облако, которое сменилось тёмно-алым пламенем, а затем вышедшим из него сгоревшим поездом, из вагонов которого виднелось что-то, напоминавшее кости и плоть, передняя же часть локомотива превратилась в пасть с множеством глаз.
Не теряя ни секунды, он, подобно змее, сделал выпад и тут же был отброшен ударами перед них копыт Танатабаса.
«Лобовая атака? Как глупо, — подумала Луна. — Нет, проверка реакции».
Не успела она додумать, как в неё прилетели десятки жал, вылетевших из окон. Её спасли только веками отточенные рефлексы и высокий боевой интеллект, позволивший осознать, когда её магическая машина сможет вовремя отбить все атаки.
Она отбивала их, двигая гигантскими копытами с такой частотой, что обычный человек или пони могли видеть лишь смазанную картину без каких-либо деталей. Мясной поезд в свою очередь не отставал и адаптировался к её темпу, пытаясь найти наиболее слабое место, от которого та не успеет закрыться.
Наконец, когда Луне надоело использовать грубую силу, она применила ледяное дыхание, от чего поезд тут же остановился и был готов расколоться, но растопил свой ледяной плен, изрыгнув адское пламя.
— Богу разрушения подвластны все стихии, — прокомментировала сидящая Юкари. — Тебе следует очень сильно напрячься, чтобы хотя бы продержаться против него со своей магией.
— Моей магии подвластны все элементы, кроме Элементов Гармонии, — возразила принцесса, готовясь произвести две свои мощнейшие атаки. — Стазис! Энтропия!
После её громких возгласов время остановилось, а затем Танатабас «отрыгнул» абсолютно чёрное тело, которое, попав в призрака во плоти, заставил эту плоть разрушаться, но не как при гниении — его тело буквально распадалось на частицы, оставляя прорехи, с которыми он всё ещё мог существовать, вопреки законам физики, биологии и банальной логики, а когда время вновь пошло, сразу же отрастил повреждённые участки тела.
— Бог разрушения дал силы восстановиться, — опять прокомментировала женщина из разлома. — Тебе действительно нужно постараться…
— Да замолкни ты уже! — Луна запустила в неё сильно расфокусированным магическим лазером, чтобы точно достать цель, однако забыла учесть то, что её противница может прятаться в других измерениях и перенаправлять её же атаки прямо на неё. Но та не стала этого делать, так как, по условиям, бой был не с ней, а с её «другом» из Московского Метрополитена. Всё, что ей оставалось делать, это достать немного закусок из заначки в другом измерении и продолжать наблюдать за битвой двух чудищ до тех пор, пока ей и Разрушителю это не наскучит.
Наконец бой зашёл в тупик: Поезд-Призрак сцепился с Танатобасом, будто змея со львом, и никто из них не хотел отдавать победу, но в то же время никто и не знал, как победить.
Кошкообразному божеству надоело наблюдать за бессмысленным сражением и, сделав жест лапой, он намекнул своей новоявленной жрице, что пора кончать, и адский змей тут же рассыпался, а вслед за тем развеялся и пылающий ледяной конь.
— Неплохо для лунной кобылы, — оповестила Луну Юкари, — признаю, я готова принять тебя в совет как представителя Экве…
— Стазис!
Юкари не успела договорить, как всё за пределами её барьера остановилось, а затем её окружил ещё один барьер, слой которого, по плану Луны, должен был сковать её оппонентку без возможности создания разрывов за его пределами. Это могло бы сработать с кем угодно, кроме ёкая границ, чьей способностью было проходить и обходить чужие барьеры путём манипуляций слоями своего собственного, поэтому весь арсенал магии Луны и отчасти Ингрид улетел в молоко, пока тот, против кого он был направлен, зачарованно наблюдал за всей палитрой всевозможных шаров, лазеров и комет. Казалось, ночная кобыла ощущала полное превосходство над врагом, даже не подозревая о его возможном отсутствии.
Наконец, когда Луна решила отдохнуть и обратно превратиться в пони, Юкари возникла у неё за спиной.
— Отличное представление, — прозвучал голос, что заставил принцессу резко развернуться. — Думаю, в данмаку-дуэлях тебе не было бы равных.
— Да я тебя…
— Успокойтесь, Ваше Высочество, — Юкари порталами перенаправила последнюю её атаку, — я признаю твою силу и приглашаю тебя и твою сестру на переговоры.
— Ура… — Луна опять вздохнула от облегчения. — Тебе дать зеркало или портал свой откроешь?
— Если вам будет удобно, то можете через зеркало. Его я заберу у вас сама.
— Но ты должна… эй, стой, куда?! — Луна не успела за закрывшимся разрывом и в то же время краем уха услышала, как открывается другой. — Ладно, у меня и так много дел, так ещё с этими двуногими возиться.
— О, привет, Луна-химэ, — из разрыва выскочила Дориме. — Рада, что ты смогла победить Юкари.
— И я, Дореми, — проходя в портал, с насмешкой произнесла принцесса. — Очень-очень рада.
По прошествию нескольких часов полёта, Анна и Натали смогли достигнуть столицы Кристальной Империи. Они понятия не имели, где находятся, однако надеялись, что местные жители их поймут и, возможно, даже дадут хоть какие-то подсказки.
Как и ожидалось, при виде летающих людей лошади собрались в большой табун, но тут же были разогнаны лошадьми в шлемах, за которыми следовали лошади с повязками на передних копытах. Затем к ним подлетел отряд крылатых коней, во главе которых был так же конь в шлеме.
— Люди, да? — спросил конь. — Вы тоже из Генсокё?
— Нет, мы только транзитом, — ответила ему Анна.
— Мы ищем человека по имени Мэтт, — следом ответила Натали, — он повыше нас, у него золотая… эм… грива и большая белая палка за спиной…
— Не встречал такого, — ответил командир отряда, — но слышал, что в покоях Её Высочества тоже находится человек, даже два.
— Прекрасно, — ответила рыжая жрица, — значит, она будет рада ещё двум людям.
— Это может решить только сама Её Высочество. Я всего лишь младший офицер, я только могу сопроводить вас к воротам и передать под надзор дворцовой страже, а там уже решат, состоится ли ваша с ней встреча или нет.
— Как же у вас, дворцовых лошадей, всё сложно, — начала причитать зеленоволосая лучница, — вот жили бы вы в лесу, строили дома на деревьях и было бы у вас всё просто.
— Успокойся, Аня. Человек, который у них находится, может быть, и не Мэтт.
— Мэтт или не Мэтт, я хочу увидеть, что это за важный такой человек, что его держат у главной говорящей лошади этих говорящих лошадей.
— Так вас провести к воротам или нет?
— Проводи, — отрезала Анна, — шевелись давай, ты, Плотва.
Глава Кристальной Империи Принцесса Каденс заполняла бесконечные отчёты о подготовке отрядов народного ополчения.
Внезапно её монотонный труд прервал стук копыта, принадлежащий одному из кристальных стражей.
— Войдите, — произнесла Принцесса, — только скорее.
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, к вам пришло ещё два человека.
— Человека?
— Да, человека. Они хотят спросить у вас по поводу третьего.
— В таком случае я сделаю перерыв и сама сопровожу этих двоих человеков в то место, где находятся остальные, а ты возвращайся на свой пост.
— Так точно, Ваше Высочество!
Отложив бумаги, принцесса телепортировалась к воротам, а затем сама открыла их и, поздоровавшись с девушками, отвела в зал для тренировок, где её дочь тренировалась вместе с тем, кого они искали.
Тренировка заключалась в том, что Рейму подкидывала огромную сферу инъ-янъ, а затем направляла в Мэтта либо во Флурри Харт и они пытались отбить его друг в друга, используя парирование мечом или потоком магии рога младшей принцессы.
— Мэтт! — воскликнула Натали.
— А? Ай, бля!
Брат Марисы отвлёкся на свою жену, за что поплатился и пропустил сферу, от чего тут же отлетел на пару метров, почувствовав, будто его ударили тупым предметом и одновременно током.
— И со счётом десять-двенадцать побеждает Фларри Харт, — объявила результат Рейму. — Или вы хотите продолжить?
— Продолжим! Продолжим! — подпрыгивая от радости, ответила младшая принцесса. — Я наконец-то нашла равного соперника.
— А… ладно, продолжим, — предприняв попытку встать, выдавил из себя пират. — Мне, конечно, больно, но от того, что я проигрываю женщинам, становится ещё больнее.
— Я не просто женщина, я — самая сильная кобылка в Эквестрии! — Каденс недовольно хмыкнула в ответ на слова своей дочери. — Ну, то есть самая сильная, после тёти Луны и… может быть, тёти Селестии.
— Эй, а как же я?
— А с тобой, мама, мы даже не тренировались, — привела аргумент дочь принцессы, — я не могу сказать, сильнее ты или слабее, пока ты меня не победишь или мне не проиграешь.
— У меня нет времени, чтобы тренировать с тобой наступательную магию. Тебе стоить потренировать не только атаку, но и защиту.
— Да зачем мне твоя защита, я же теперь могу перенаправить атаку врага в него самого!
— Это я её научил, — оперевшись на меч, отозвался Мэтт, — вы должны меня вознаградить.
— Не думаю, что за это стоит вознаграждать, — усомнилась Каденс. — Всю магию парировать не получится, да и вы и так едите всё, что мы вам приготовим, как наша дорогая Принцесса Селестия.
— Мэтт, надеюсь, у тебя ничего не было с лошадьми и той жрицей? — начала кипеть Натали. — Если что-то было, я использую на тебе самые страшные проклятия!
— Н-ничего, дорогая, — испуганно ответил он, — Рейму — просто напарница от бабки.
— Эй, а ты точно жрица, а не ведьма? — поинтересовалась Рейму. — Жрицы вроде только благословения накладывают, а не проклятия.
— А я могу и проклятие, и благословение наложить, если хочешь, могу испытать их на тебе.
— Сначала победи меня в данмаку-дуэли.
— Тогда…
— Натали, не надо! — превозмогая боль, блондин дошёл до неё и схватил за посох. — Тебе её не победить!
— Ну, раз ты просишь, то ладно. Пощажу я твою любовницу, но это последний раз.
— Я ему не любовница! — возразила Рейму. — Ещё раз будешь подозревать меня в отношениях с ним и я сама начищу тебе хлебало своим гохеем!
— Остынь, Рей-тян, — прячась за спиной жены, ответил Мэтт. — Натали, она поклялась себе умереть старой девой, отчего и бесится.
— Старой девой? Реально? До чего же строгое у тебя божество, раз не разрешает перепихнуться разок-другой даже с мужем или парнем.
— Если честно, я сама не знаю. Наше божество ни разу не говорило и не карало за заключение браков, но мои родители и моя старшая сестра с её женихом мертвы, а я не хочу погибнуть в неравном бою только оттого, что прогневала его и оно от меня отвернулось.
Рейму могла бы расплакаться, если бы не была приёмной.
— Прости, я не хотела задевать больное место.
— Ничего. Я слабо помню, как они выглядели, поэтому мне трудно даже скорбеть о них.
— Надеюсь, твоя приёмная семья дала тебе хорошее воспитание?
— Ещё какое, — шутливо отозвался Мэтт. — Мари-тян рассказывала, что её Касэн так порола… ай!
— Молчать! — Рейму быстро подлетела и ударила брата Марисы чуть пониже спины. — Проболтаешься и я тебя выпорю так же!
— Эй, это что за извращение? — Натали призвала лёгкий удар молниями по площади. Мэтт, в отличие от Рейму, не сразу успел поставить щит. — Вы точно не занимались ничем?
— Нет, не занимались, — равнодушно ответила красная жрица, — в моём гокхее нет ни капли пошлого. Я использую его лишь для того, чтобы изгонять ёкаев и выбивать всю скверну из грешников. Может, мне ещё рассказать, как твоего мужа наказывала тётя Ран?
— Не надо! — запаниковал Мэтт. — Давайте не будем ворошить прошлое.
— Да, конечно, это было в прошлом, — произнесла подлетевшая к ним Ран, — с тех самых пор Мэтт-кун вырос очень хорошим послушным мальчиком.
— Я даже не хочу спрашивать… — глядя на то, как от слов гигантской лисы покраснел её муж, произнесла рыжая жрица. — Просто скажите, что вы здесь делаете?
— Стекляшки собираем, — ответил ей Мэтт, — бабка сказала собрать её куски какого-то большого кристалла.
— Ясненько, я очень надеюсь, что ты не ложился на сено ни с одной из лошадок.
— Нет, не ложился, — блондин попытался забыть попытку обратного изнасилования со стороны яблочной пони, — я что, по-твоему, похож на того, кто может трахнуть пони?
— Мужчина может трахнуть что угодно, — отозвалась зеленоволосая волшебница, — слава матери-природе, что люди и лошади не могут иметь детей.
— Господин Мэтт прекрасно отдохнул с моей госпожой, — подала голос подлетевшая кукла Алисы, — она подарила ему меня, вместо того, чтобы подарить Марисе.
— Алиса?! — Натали мгновенно сократила дистанцию и начала трясти Мэтта. — Кто, мать твою, такая эта Алиса?
— П-подруга сестры, она сама на меня набросилась.
— Неправда, — радостно ответила кукла, — господин Мэтт сам разрешил делать с ней всё, что хочет, в обмен на еду и одежду.
— Галли, блять, заткнись! — в панике ответил пират. — Мари-тян порвала мне одежду во время драки и мне потребовался новая.
— Так ты ещё и с сестрой трахался? — повалив Мэтта на лопатки, Натали вскинула посох вверх и собралась использовать своё мощнейшее парализующее заклинание. — Покаяние! Генезис!
Огромный крест возник над замком Кристальной Империи. Находящимся внутри него очень повезло в том, что жрица из другого мира была не слишком сильна в наступательных заклинаниях.
Дом главы Семьи Эпплов. Большой красный конь встречал свою среднюю сестру вместе со своей семьёй.
Несмотря на мужественный характер, Эппл Джек не гнушалась обнимать брата, младшую сестру и племянника да давать полизать пожилой Вайноне свою гриву. Вслед за героиней Главной Шестёрки вошла её подруга, поставив у входа косу.
— Вы не против, если я поставлю здесь свой инструмент? — обратилась она к Большому Маку. — Если нужно, я могу оставить его у входа.
— Д-да, — коротко ответил конь, — можете поставить её здесь, она никому не мешает.
— Тётя Джек, а кто это такая? — спросил Биг Шугар. — Это — дракон?
— Сахарок, это не дракон, — произнесла его мать, — она совсем не похожа на Спайка или Дискорда.
— Это Элли, — представила её Эпплджек, — она человек и она — моя подруга из Генсокё.
— Генсокё? А это далеко от нас? — поинтересовался племянник Эппл Джек.
— Далеко, — кратко ответил его отец, — и тебе туда лучше не ходить, мы с твоей тётей оттуда едва унесли копыта.
— Но вам ведь было весело?
— Да, мы там веселились, — ответила за всех женщина с косой, — мы соревновались в том, кто больше соберёт больше яблок госпожи Юуки.
— И кто победил?
— Победила дружба! — не желая слушать о гнилом яблоке, пони заткнула ей рот копытом. — Дружба всегда побеждает, запомни это и будешь побеждать.
— Да, тётя Джек, когда я вырасту, у меня тоже будет много друзей и мы с ними тоже будем спасать Гармонию.
— Чтобы спасать Гармонию, ты должен хорошо учиться, — ответила Шугар Бель. — А сейчас иди мыть копыта и готовься к обеду. Как бы нам хватило еды для нашей гостьи.
— Ничего, тётя Бель, у нас ещё осталось немного большого яблочного пирога в холодильнике, — напомнила ей Эппл Блум. — Вы же вчера говорили, что Пинки готовила его для вас, но вы не доели.
— А, точно, я совсем забыла, — жена Большого Мака смахнула пот с морды. — Госпожа Элли, подождите немного, я скоро всё приготовлю.
— Не стоит так спешить, госпожа Бель, если пирог действительно такой вкусный, то я буду ждать столько, сколько удобно вам.
— Он вкусный, очень вкусный, — облизнувшись, подтвердила Эппл Джек. — Это самое вкусное блюдо Пинки, после яблочного торта.
Магическая академия «Спарклерс», комната экспериментов профессора Принцессы Твайлайт.
Доставив найденные у дома Флаттершай осколки кристалла туда, где они были расколоты, Твайлайт вместе с людьми разбудила своего домашнего дракона.
— А? Искорка? — дёрнувшись, ответил фиолетовый ящер. — Можно ещё поспать?
— Можешь поспать. Извини, что разбудили.
— Это дракон? — удивилась Санаэ. — Он может дышать огнём?
— Да, это мой Спайк и он может, — начала его хозяйка. — Когда выпьет слишком много газировки или когда принцессе Селестии очень хочется со мной поболтать, а пегасов из королевской стражи ей тормошить неохота.
— А кто вы такие? — сонным голосом спросил дракон. — Вы ведьмы?
— Предпочитаю называться восточной волшебницей, — отозвалась Мариса, — а их можешь называть как хочешь, они не обидятся.
— Ты кто-то вроде сторожевой собаки? — поинтересовалась Сумиреко. — Как сторожевой пёс, только сторожевой дракон?
— Я не какой-то там дракон, — ящер приподнялся, — я — великий Спайк, помощник и защитник Искорки и спаситель Кристальной Империи.
— Ты всё это время здесь спал?
— Нет, Искорка, я сначала попал в Генсокё, где отбивался от крылатых тварей, а затем помогал Звёздочке вернуться в Эквестрию, а после мы ловили шпиона, но так и не поймали, потом… я вернулся сюда и ждал тебя… Я скучал, — дракон вытер слезу, — очень скучал.
— И я тоже по тебе скучала, Спайк, — Твайлайт дала ему обнять свою шею, а сама обняла его крыльями. — Прости, что так надолго оставила тебя одного.
— Ничего. Я уже не маленький, могу постоять за себя сам. Если хочешь, я могу оставаться здесь и охранять осколки.
— Не нужно. Ты, наверное, сильно проголодался. Пойди возьми что-нибудь из холодильника.
— Холодильник я уже обчистил.
— В таком случае слетай к Рарити, она не оставит тебя без съедобных кристаллов.
— Рарити… — домашний дракон задумался. — По ней я соскучился ещё больше. Ты можешь телепортировать меня прямо к ней?
— Прямо не могу. Это невежливо. Я телепортирую тебя в паре метров от её дома. Постучишь — откроет.
— А-ах, спасибо, Искорка. Ты лучшая принцесса, после моей любимой принцессы красоты.
— Для тебя всегда пожалуйста, — дракон моментально исчез, а затем Принцесса Дружбы обратилась ко всем остальным: — Так, давайте соберём обломки, а затем применим магию поиска.
Твайлайт Спаркл помогла своим напарницам магией телекинеза и, собрав и совместив то, что можно было совместить, Пачули призвала магический круг, который, окружив осколки, заставил их выдать из себя лучи света. Совершив телепортацию на поверхность, они могли наблюдать, как лучи света ветвились и уходили далеко за горизонт.
— Ну, что, продолжим поиск? — поинтересовалась Пачули.
— Нет, подождём, мы можем ещё немного отдохнуть, — отозвалась Твайлайт. — Если хотите, могу сводить вас в ресторан, где подают еду для грифонов. Вы ведь едите рыбу или мясо?
— Да, обычному человеку для здоровья нужно немного мяса, — подтвердила сиреневая ведьма. — Надеюсь, в меню нет падали или сырой еды? Не то чтобы я была капризной к еде, просто не хочется травиться и страдать от разного рода червей.
— Не знаю, я там не была. Вроде есть и что-то жареное.
— А там недорого? — поинтересовалась Сумиреко. — Как-то не хочется злоупотреблять твоим гостеприимством.
— Можете заказывать всё, что хотите — если у меня мало денег, то я просто прошу их у Селестии «на исследования» или занимаю у Рарити, а потом прошу у Селестии, чтобы отдать долг.
— А она не разозлится и не накажет тебя за… эм… коррупцию?
— Нет, она сама знает. Она может позволить себе такие траты. По крайней мере кобылам из её гвардии нравится носить магокристаллы, а в свободное время расхаживать в платьях Рарити. Даже она сама иногда так делает.
Замок Кантерлота. Вернувшись с переговоров, принцессы Селестия и Луна вновь сели на свои престолы, на которых ранее сидели идентичные им фамильяры, что могли лишь постоять за себя с десятой долей их силы и ответить на несколько простых вопросов.
Теперь они развеялись и слились с их хозяйками, передав им незначительные воспоминания, не давшие никакой полезной информации.
— И что теперь? — задала вопрос сестре принцесса солнца. — Будем ждать здесь или поможем девочкам?
— Делай что хочешь. Ты же у нас королева.
— Я принцесса, а не королева. Была бы королевой — не стала спрашивать.
— И всё же ты выше меня и других принцесс. В чём смысл иметь один титул?
— Ты же можешь прочесть мои мысли и сама всё узнать.
— Я не буду читать твои мысли, да и какой в этом толк? Ты всё равно можешь скрыть всё, что пожелаешь. Я хочу, чтобы ты нашла силы рассказать мне всё как есть. Ты можешь обмануть меня или себя, но я всё равно поверю.
— Можешь мне не верить, но мне просто не нравится этот титул, — принцесса призвала большую бутылку высокоградусного вина и, залпом осушив её, продолжила: — Все эти тысячи лет я завидовала всем этим принцам и принцессам, что имели меньше власти, но и меньше ответственности, а мы, как и наши родители, должны были делать для них больше, чем они для нас, и каждый раз слышать, как они перед нами преклоняются, а затем просят, просят и просят, говоря постоянно: «Моя королева, да, моя королева». И ты даже не представляешь, как я завидовала тебе, когда ты была в заключении вместе со своим маленьким народцем. Я даже злую легенду о Найтмер Мун и лунных ведьмах сочинила из зависти, прости меня, пожалуйста. Да, я должна быть королевой, но не хочу быть ею, я хочу быть принцессой, которая делает что-то менее значимое вместе с другими такими же принцессами. Если хочешь, дам тебе титул королевы и буду подчиняться. Но ты ведь сама этого не хочешь, а то будешь ныть, как тогда, когда мы менялись знаками, или опять устроишь вечную ночь. Если устроишь и это спасёт Эквестрию, то я буду только рада, но, пожалуйста, не называй меня больше королевой, а то я стану Дейбрейкер и всё спалю, а затем сожгу себя сама, потому что у меня выгорание… Фух, выговорилась. Вопросы ещё есть?
Глубокий выдох принцессы пони был слышен на всём этаже замка.
— Д-да, — с круглыми, как полная Луна, и отражающими страх глазами ответила Луна. — М-можно и мне бутылку?
— На здоровье, — солнечная пони призвала сразу два сосуда со спиртным напитком, — давай вместе выпьем?
— Выпьем, — скрестив горло своей бутылки с горлом бутылки сестры, ответила ночная кобыла. — За мир и гармонию.