История Первая. Титан затерянного города

Глава 9

— Чисто гипотетически, если бы ты и правда был шпионом, почему тебя могли сюда послать? – Уже спустя пять минут молчаливой ходьбы Рейнбоу не удержалась и открыла рот.

— Если говорить чисто гипотетически… — Протянул единорог шутливо продолжая. – Чисто гипотетически над нами может быть огромный голем размером с гору… Который может сделать всем похохотать. И так как никому не хочется бегом бежать из страны меня закинули сюды.

— Так бы сразу и сказал шпион недоделанный. – Прервав от нервов начавшего по-глупому шутить единорога Твайлайт подошла к остановившейся Флаттершай, осматривая новое помещение, в которое они вышли. Выглядело оно иначе, чем прошлые арены, которые они видели. Впрочем, никаких боевых големов вокруг так же не было. – Если этот голем размером с гору, мы можем находиться внутри него?

— А я откуда знаю? – Удивлённо уставился на единорожку Харт — Я же сказал, Гипотетически. Он может быть и поменьше, дым у него может быть пожиже. Его может не быть совсем. А может это и не голем…

— Да-да мы поняли, что твоё начальство облажалось с подбором кадров и выдачей им информации… Кто бы твоим начальство не был, я уже запуталась. – На этот раз единорога прервала Рейнбоу, повиснувшая над головами подруг и разглядывающая помещение на входе в которое они стояли. – А что мы стоим тут то? Вроде ничего ужасного нет.

— Вот это и подозрительно. – Хмыкнув, Твайлайт продолжила оглядывать помещение. Данное место представляло собой гигантский цилиндр, входы в который были на всех трёх ярусах лабиринта, лестницы от которых шли вдоль стен. Внизу же находилась площадка, исчерченная вырезанными в камнях линиями. Постамент для, очевидно, «фонарика» Флаттершай, находился не как это ожидалось бы, в центре, а сбоку, в дальнем от них краю помещения. – Древняя Империя как-там-её определённо любила постаменты и бронзу.

— Что? А это ещё почему? – Удивлённо обернулась на Твайлайт Рейнбоу.

— Да так, просто мысли вслух. – Махнув копытцем Твайлайт вошла в зал. – А ещё они любили ступеньки…. Никогда не понимала, зачем нам, пони, ступеньки. Пандусы же удобнее.

— Ставлю десять битсов на то, что сейчас начнётся финальная битва! – Громким шёпотом оповестила всех Рейнбоу.

— А я думаю позже… — Спустившись до постамента Флаттершай взглянула на кивнувшую Твайлайт. А после прикоснулась к висящему на шее кулону и последний легко снялся, оставшись висеть у неё над копытцем.

Постамент рядом с которым они стояли имел наверху углубление с креплениями для кулона. Наверху находился кристалл, покрытый металлическими нашлёпками. Когда Флаттершай поднесла кулон к углублению, он там и остался, раскрыв свою верхнюю грань и начав бить светом в кристалл. После, впрочем, светящиеся линии от кристалла пошли вниз, перейдя сначала на камень колонны постамента, а затем на пол, начав распространяться по вырезанным линиям вокруг. Впрочем, сформировав рунический кружок с колонной в центре, всё замерло.

— Кажется… Я понимаю. – Вынув карту Флаттершай передала ту Рейнбоу, тыкая копытцем в одну точку на карте. – Дэш, мы находимся здесь. Не могла бы ты подняться наверх и сказать какие линии от рунического круга отходят дальше?

— Мы что, должны повторить карту лабиринта?.. – Потерев затылок Рейнбоу подлетела и начала всматриваться вниз. – Эм… Шай, рядом с тобой, левее, находится одна такая линия!

— Эта? – Подойдя к ближайшей слева пегаска остановилась рядом с одним из ставших замеченных только после пошедшей энергии кристалликов.

— Да! – Кивнув, Флаттершай нажала на кристаллик. И от него пошла энергия дальше, пройдя несколько пересекающих линий и остановившись в тупике. – Это будет долго!

— Да, мы в курсе! – Пожалев, что осталась цела только одна карта Твайлайт продолжила. – Спускайся, я магией выделю маршрут!

Дальше, шестнадцать копыт довольно быстро закончили магический ребус, следуя иллюзорным нитям, проведённым по воздуху Твайлайт. И, на удивление, сделали всё с первого раза. И механизм на постаменте начал движение.

— Ура! Мы побе… — Обрадованно воскликнувшая радужногривая пегаска увидев взгляды пони вокруг осеклась. — А, точно, мы же за злодеями гнались…

— Теперь это не кулон… а сфера? Сфероид? – Флаттершай в это время разглядывала металлическую сферу размером с копыто, что слетела с пьедестала и зависла рядом с ней. На тычки копытом сфера не реагировала.

— Ну, как минимум, теперь это не фонарик. – Произнёс Харт. И это было действительно так. Сфера, в отличие от постоянно двигающегося кулона действительно не вырабатывала свет. Что очевидно, и энергия из неё истекать перестала. – И ещё… Я не понимаю, почему это была гробница, если ничего связанного с мертвым царём…. или императором… здесь нет.

— Если ты не видишь суслика, это не значит, что его нет… — Посмотрев на сферу Твайлайт медленно оглянулась. Карты с новыми указателями не появилось. Но что-то должно было измениться. И её мысли, как оказалось, были верны. Как упоминалось, в помещение были входы со всех трёх ярусов – один с нижнего – на уровне пола. Другой со второго – к нему шли две лестницы идущие вдоль стен помещения по обе стороны от входа. И третий, как ни странно, с третьего яруса – с самыми высокими лестницами, идущими серпантином вдоль второй половины помещения. И соответственно в помещении – напротив входа с нижнего яруса, на противоположной стене – появился четвёртый проход. Твайлайт не могла вспомнить, был ли он там изначально, но предположила, что туда им и нужно идти. Мысль об этом она и озвучила.

— Я видела интересную жизнь… и я видела скуку. – Вздохнув, Флаттершай пошла вперёд. – Скука была лучше.

— Но заметь! Ты опять пошла впереди всех! – Усмехнувшись, Рейнбоу полетела за ней. Единороги, переглянувшись, пошли следом.

— Ты не в курсе, сколько лет принцессам? – Тихо спросил идущий рядом с Твайлайт единорог.

— Это вопрос с подвохом? – Задумавшись, Твайлайт качнула головой. – Пыра тысяч. Плюс минус пара веков.

— А моей двадцать. Просто двадцать. При бессмертии. – Хмыкнув, единорог продолжил, после небольшой паузы на разглядывание винтовой лестницы к которой они вышли. – Упадочная система где следующей правительницей становится дочь, которая должна убить свою мать. Обучение и всё остальное, думаю, понимаешь какое выходит в итоге.

— Соболезную. – Хмыкнув Твайлайт создала заклинание, поменявшее для неё направление гравитации, пошла по более-менее гладкой части лестниц… Для остальных начав идти по потолку. Впрочем, пегаски вырвались вперёд и если и слышали их разговор, то всё равно опережая на пару пролётов. – В честь чего откровения то пошли?

— Если моё начальство резко не поумнеет, один идиотский план увидит свет. И тогда, вероятно, я совершу маленькое предательство чтобы уберечь своих от большой ошибки. Будет лучше если часть карт приоткроется сразу… — Вздохнув, единорог продолжил. – А ещё я плохой шпион. Я вообще не шпион.

— Допустим. А кто тогда?

— Скажем так, те, кому надо – возможно и Селестия, но тут я не уверен – знают к какой… Организации… я принадлежу. Мы разбиты на ячейки, и почти каждая ячейка связана с деятельностью разных разумных видов – в основном пони. Так как нам выгодно отсутствие конфликтов, изучение и развитие ранее не исследованных территорий, мы тихо помогаем новым поселениям и улаживаем часть их проблем, о чем те, хоть и зачастую без прямых доказательств, но в курсе.

— Да-да. Великие иллюминаты. – Мудро покивав Твайлайт, всё же не сдержалась и ухмыльнулась. – А если серьёзно?

— Я серьёзен как сердечный приступ. Например, в Эпплузе, чтобы их сады процветали, мы осуществили операцию по перенаправлению подземных рек, благодаря чему земли стали более плодовитыми. Я в ней принимал участие. В общем то, в подобных мероприятиях – и первичной помощи свежим… ячейкам и заключается моя работа.

— Такое ощущение что ты надо мной просто издеваешься… — Совершенно внезапно для понек лестница вышла в пещеру. Твайлайт, спрыгнув обратно на ступеньки поднялась по-обычному, разглядывая окружение. – И реальность надо мной тоже.

Винтовая лестница вывела понек в пещеру с низкими потолками, залитую небольшим количеством стоячей воды. Вниз она не стекала потому, что спуск вниз располагался в каменной веранде, явно вытесанной из камней пещеры в которой они находились. Собственно, единственный выход, судя по всему, был сделан как раз во время добычи камней для отделки выхода с лестницы.

Впрочем, вода хоть и не имеющая течения как такового была довольно чистой и не создавала впечатления подземного болота. К вящей радости единорожки, ненавидящей болота всех возможных вариаций. Вода была полностью прозрачной, и как проверила Рейнбоу очень неглубокой – сантиметров пять над каменным полом. Впрочем, вода слабо светилась и выглядела настолько насыщенно голубого цвета, будто они находятся на залитых солнцем пляжных берегах какого-нибудь курорта… Но они находились в пещере.

Впрочем, за неимением вариантов пони пошли по этой воде, вскоре выйдя в довольно живописную пещерную трубку, полную небольших выступающих из камней каменных платформочек, на которых росли небольшие папоротники и прочая зелень. Сверху в небольшое озеро внизу падал узкий поток воды, что, задевал платформу где находился наш небольшой отряд, создавая кучу брызг.

— Судя по всему, спускаться вам прыгая по этим платформам… Там внизу проход! – Рейнбоу, вылетевшая в центр пещеры, огляделась с более удобного ракурса, указывая друзьям на проход дальше, находящийся около другой платформы. Твайлайт, увидев её, просто перенесла всех сразу туда. Рейнбоу раздосадовано махнула копытцем. – Ну или так… Дух приключений обижается на подобное пренебрежение…

— Ну если ты хочешь прыгать по непроверенным плитам – милости прошу, мы подождём! – Смотря на практически никогда не приземляющуюся пегаску Твайлайт махнула той копытом. Рейнбоу, фыркнув влетела к ним.

Создавалось впечатление, что пони идут по какому-то секретному лазу. В отличие от того, что они видели до этого – и что описывала по прочитанным книгам Рейнбоу – места по которым они шли не были тронуты копытом пони. То каменное укрытие лестницы было единственным следом копыт на сотни метров пути. Из-за чего казалось что место короткой стоянки пони на то, чтобы перекусить и немного перевести дух стало первым за очень долгое время воздействием пони на окружающий пещерный мирок. В какой-то момент даже светящиеся грибы и хоть какая-то растительность исчезли, заставив пони блуждать в полнейшей темноте каменных коридоров, освещаемых светом создаваемым заклинаниями единорогов. Тупиков на их пути было не счесть, и, к удивлению, всех (даже, кажется, самого горе-шпиона) его знания пригодились, позволив пони пробиваться дальше. Без особого понимания куда они вообще движутся, правда.

Поэтому, изменение обстановки было воспринято как благо небесное всеми сторонами. Даже Флаттершай. Впрочем, когда пони, пробившие очередную стену осмотрелись, Флаттершай переменила своё мнение.

— Жутко… — Если во всех местах до этого единственные признаки прошлых обитателей джунглей были представлены их костями, то в помещении, в которое они попали представляло иное зрелище.

— Это… Пони? Что с ними? – В помещении, которое раньше представляло собой неизвестную мастерскую, находились покрытые светящимися трещинами реалистичные статуи пони, которые выглядели так, будто неизвестный скульптор пытался изобразить короткое мгновение неудачной фотографии. Будто застигнутые врасплох пони, не готовые к позированию, в последний момент оборачивались на что-то… и превращались в камень. Всё вокруг выглядело таким-же закаменевшим, и поэтому сохранившимся сквозь века. Каменные пробирки. Каменные лупы. Каменные элементы чего-то крупного, стоящие в креплениях на столах.

— Историки гадают, что произошло с жителями Старой империи, что большая их часть просто испарилась. Видимо, мы находимся близко к эпицентру их величайшей неудачи. — Подойдя к одной из статуй, Твайлайт положила копыто ей на нос, и статуя развалилась в прах. –Я начинаю понимать, почему Ауисотль стал хранителем древних реликтов. Если он был сыном их последнего правителя, он помнит всё, что произошло.

— Вспышка. Ярость. Помеха! – Удивлённо обернулись пони в сторону кричащей Флаттершай. Последняя, затряся головой закрыла глаза, тихо продолжив. – Последнее, что они видели, какую-то волну энергии, которая была пропитана чей-то яростью, направленной на кого-то, кто чему-то помешал.

— Пойдём дальше! Я уверена, что это что-то очень важное, что злодеи и хотят на самом деле заполучить! – Ударив копытом об копыто Рейнбоу возбуждённо их потёрла.

— Посмотрим, но попытаемся не стать теми, из-за кого всё полетит в Тартар… — Увидев кивок Флаттершай, Твайлайт развернулась в сторону единственного выхода из помещения махнув всем копытцем. – Пойдём, поищем ответы!

В коридорах и помещениях, по которым шёл отряд не было ни единой ловушки и даже намёка на них. Но были застывшие статуи, когда-то бывшие гвардейцами. И их доспехи очевидно были один-в-один с бронёй что сейчас была одета на Флаттершай. И, на удивление, эта броня позволяла им некоторое время сопротивляться неизвестному, как это назвала Твайлайт «мегазаклинанию».Когда пони вышли в помещение, в центре которой находилась какая-то также ставшая по итогу камнем установка, к удивлению, Флаттершай увидела не очередной калейдоскоп, а небольшой обрывок последнего события каменеющих стражей.

«Когда произошла вспышка Юккат и новый здесь гвардеец Ахаут делали не совсем привычную работу. Если говорить точнее, Император, долгое время горящий идеей возвышения Империи, благодаря яйцеголовым что-то смог придумать, и это подходило к ожидаемому всеми завершению. Из-за чего всё напоминало балаган, и он с новичком по итогу стали выполнять не обычную работу стражей, а стали помощниками умников, следя за непонятными показателями и следуя непонятным указаниям. Впрочем, Юккат, что был здесь давно, в этом разбирался много лучше, сумев даже получить новый доспех, выделяющий его из остальных.

Ахаут этому очень завидовал ведь сам в этом ни черта не понимал. Особенно теперь, когда непонятная вспышка превратила в камень всех умников. Сам он тоже начал покрываться камнями, прямо чувствуя, как его душа куда-то убегает, а его начальник Юккат…

Юккат сначала начал носиться по помещению проверяя состояние всех вокруг, своими импульсивными действиями превращая умников в пыль. Впрочем, на втором пони он остановился и свалился на круп, ошеломлённо смотря на свои копыта. Впрочем, потом в его голове будто что-то щёлкнуло и его испуганный взгляд сменился сосредоточенным.

— Ахау! — Впрочем, долго разглядывать его лицо Ахаут в своём ещё более заторможенном чем обычно состоянии не смог, ведь его начальник вскочил, подбежав к установке, с которой они всё это время помогали работать. Невнятный из-за гула в ушах выкрик Ахау понял не совсем правильно. Впрочем, не удивительно.

— Да! Что! – Излишне радостно ответил Ахаут рванувшись к Юккату на ходу осыпаясь пылью.

— Да не ты, а АХАУ! Император становится Ахау, уничтожая Империю! Мы можем его приостановить, дав другим шанс, жми на правый рычаг!

— Что? Чего? Кем?!

— Твою-ж мать рычаг справа жми!

— Какой?!

— Да иди ты в задницу!

— Сам иди! – Впрочем, пиковые эмоции абсолютного непонимания, нервов и переругивания всё-таки помогли Ахауту немного прийти в себя и дёрнуть рычаг.

Произошло… Что-то.

Ахаут не понял. Он вообще по жизни мало что понимал.

А потом он перестал быть.»

— Жаль второй стражник получил обратный импульс сильнее… — Смотря на натуральную кристаллическую фигуру, которая обнажилась при прикосновении к фигуре Юкката, Твайлайт вздохнула, обдумывая пересказанное Флаттершай. – Но, это немного прояснило ситуацию.

— Да? – Смотря как Твайлайт отколов кусок кристалла от Юкката кивнула Рейнбоу не смогла не проявить любопытство. Впрочем, мы не можем её за это винить.

— Ахау — это их древний бог Смерти. И Солнца с луной. Не тех Солнца и Луны что ты знаешь сейчас. – Убирая отломанный кристалл в нагрудную сумочку, Твайлайт продолжила. – Примерно одновременно с исчезновением Империи Солнце перестало действовать как это заложено природой и стало угрожать уничтожить наш мир если не следить за его положением. Но при этом оно же стало подконтрольно чужой воле, что имеет достаточно магии чтобы пробиться через расстояние разделяющее звезду и нас. Именно это стало причиной возникновения Столпов Эквестрии, что до рождения Селестии и Луны совместными усилиями каждый день корректировали положения небесных тел.

— То есть, этот их император, был остановлен, но поломал наш мир?.. – Сведя глаза в кучу Рейнбоу, сморщившись, замолчала и ошеломительно громко зачихала и её чихание разрушило пылевой отпечаток былой артефактной установки.

— Молодец. Зачем сохранять реликтовые объекты для изучения? – Укоряюще посмотрев на Рейнбоу Твайлайт, фыркнув, отвернулась и пошла дальше.

— Да ты их даже не зарисовываешь! – Когда Рейнбоу отчихалась, она возмущённо подняла копыто. Впрочем, махнув им же, полетела за остальными.

В самом главном зале, в который пони вышли, не сохранилось ничего. Ну, вернее, как ничего: Главный зал, в который пони буквально свалились, когда пол под ними провалился, представлял собой уничтоженное взрывом помещение, превратившее его в неузнаваемый оплавленный каменный полый шар. Впрочем, взрыва как такового и не было – иначе бы всё, где они прошли, было бы разрушено. Впрочем, внимательно оглядеться пони не дали. Ведь реликтовый кулон, который всё это время носила Флаттершай, сорвался с её шеи, устремившись в сторону огромной груды камней, создающих собой колонну от пола до потолка оплавленной полости.

И груда камней ожила. Впрочем, видимо проснулась она не до конца, ибо сформировалось лишь половина тела пони, оставив нижнюю часть голема приросшей к полу, возвышаясь над четвёркой пони с двумя заострившимися копытами наперевес и двумя глазами-фонарями, которые, до создания Твайлайт нового магического освещения вокруг отряда были единственными источниками света в округе. Впрочем, вскоре источники света обратились лучами света, ударив двумя лазерными лучами в сторону пони, что сразу начали разбегаться в разные стороны. Это было на удивление не удобно делать по гладкой оплавленной поверхности, единственный скос которой – в сторону врага. Впрочем, Харт мог менять поверхность прямо под своими копытами. Твайлайт умела менять вектор гравитации для себя. А Рейнбоу взлетела, и ей пол стал не особо то и важен.

Поэтому первый не очень удачный общий манёвр уворота окончился полным разъединением отряда. Флаттершай в тяжёлом доспехе могла бежать только на встречу новому голему, Рейнбоу подлетела и начала уворачиваться от одного из последовавших за ней лучей энергии, Харт побежал на лево, а Твайлайт соответственно направо.

И бегущая металлическим тараном с горки Флаттершай была ими не сразу замечена – хотя лазерный луч одного из глаз голема вполне устремился за ней. Уворачиваясь от взмахов копытами, Твайлайт и Харт пришли к одной идее, что привело к неожиданно сильному результату.

Харт создал под ногами Флаттершай каменный столб, толкнувший пегаску в сторону голема. А Твайлайт использовало перекачанное энергией простейшее воздействие телекинетического толчка. Вместе, это запустило Флаттершай как из пушки в грудь голема. И это дало результат, ведь голем, покачнулся, обнажая светящиеся внутренности, а сама пегаска, пролетев насквозь, вылетела с другой стороны и покатившись кубарем ненадолго вышла из боя, засыпанная обломками. В её сторону поспешил Харт, в то время как Твайлайт и Рейнбоу, переглянувшись, решили отвлечь голема на себя. Впрочем, последний, после ранения преобразился в огромную сферу, что прямо-таки искрилась от вырывающийся энергии, впрочем, пони она не атаковала.

— Эй! Он сбежал! – Возмущению Рейнбоу не было предела.

— Я отломила от него кусок… — Вылезшая Флаттершай подняла копыто с находящимся там обломком кристалла, в котором виднелись несколько фрагментов того реликта что и стал причиной пробуждения голема.

— Удачный удар. Сохраним пока этот кусок при себе, мало ли что… Да и есть у меня идейка… – Кивнув Флаттершай, дала кристалл Твайлайт, и та убрала этот кристалл в одну из сумок, а затем стала смотреть по сторонам, пытаясь найти выход из каменной ловушки, в которой они оказались. Найти невооружённым взглядом ту дыру, через которую они вкатились сюда, не представлялось возможным из-за общей кривизны сферы. Впрочем, на стороне было кое-что получше вооружённого взгляда – магия. Поэтому, в спокойной обстановке им ничего не помешало найти дыру и постепенно всем вылезти там, где они провалились, наступив на слишком хрупкий пол.

Впрочем, Твайлайт задержалась, идя последней. Магия дарует очень много возможностей, если знать, как их применять. Многие из них трудны в бою – слишком дороги, сложны в создании и просто малополезны – но ведь жизнь состоит не только из битв.

У магии единорогов есть много направлений, и много различных заклинаний, и Твайлайт хотела думать, что, хотя бы немного, но знает все из них. В том числе и магию слияния. Очень сложное направление, которое мало кем признаётся важным. Слишком мало тех, кто вообще считает его полезным, хотя именно магия этого направления использовалась при создании Кантерлота в том виде, который есть сейчас. Слияние материалов, слияние живого. Живая жаба с телом апельсина; камень, внутренние слагающие которого настолько переплетены, что для уничтожения Кантерлотской платформы нужно энергии больше, чем для поднятия Солнца Столпами – это лишь немногие примеры действия данного направления. Хотя, конечно, ставить в один пример случайную ошибку Твайлайт на этом поприще и шедевр Стар Свирла не очень правильно.

Сейчас заклинание слияния понадобилось Твайлайт чтобы слить воедино отколотый Флаттершай кусок и кусок из тела гвардейца по имени Юккат. Если она правильно понимает, голем сбежал именно из-за собственного повреждения которое было произведено ещё до того, как он смог полностью пробудиться. А значит, он может им встретиться вновь. И пожелать вернуть потеряное.

А теперь потерянное будет иметь зерно отравы внутри себя, и его возвращение поможет ослабить магический конструкт. По крайней мере, Твайлайт так предполагала. Но у неё не было причин сомневаться в собственных ощущениях.

Хоть Твайлайт и не говорила, что сделала, но что она сделала для остального секрета не оказалось. Впрочем, озвучивать это они не стали и пошли дальше, на этот раз стараясь быть более внимательнее. Отсутствие ловушек и опасностей ослабило их бдительность. Столкновение со сбежавшим противником показало, что это было ошибкой, и дальнейший путь надолго погрузился в молчание. Преобразованный кристалл плавно перекочевал из сумки Твайлайт в нагрудную сумку Флаттершай.