История Первая. Титан затерянного города

Глава 4

Относительно изученного тройкой путешественниц храма Белпони находился на западе, что вполне очевидно потому, что, выйдя на промежуточной станции, пони по сути шли только вперёд. Сейчас же, чтобы обойти участок джунглевых болот им требовалось сделать крюк. И этот путь, учитывая непролазные чащи и почти принципиальную нелюбовь Твайлайт к проложенным дорогам, был сложнее пути до храма.

Где-то порхали птицы, где-то шебуршали какие-то звери, а вблизи тройки путешественниц никого не было. В основном из-за Флаттершай. Её, конечно, очень угнетал напяленный на неё Твайлайт намертво приклеившийся магией доспех. Во-первых, в нём она напоминала носорога, ибо Флаттершай стала понячьим бульдозером, прокладывающим подругам дорогу через буреломы, ибо где она шла, кусты и мелкие препятствия превращались в удобные проходы. Во-вторых, она не могла нормально пройти почти нигде, постоянно куда-то проваливаясь, ломая своим весом упавшие деревья, попасшиеся на пути из-за чего их дорога часто превращалась в игру «найди путь обхода», превращая прямой путь по нормальной дороге в медленную змеистую дорогу сквозь буреломы. И в-третьих, её громыхания были настолько громкими, что все звери банально прятались и избегали путешественниц. Конечно, последнее было грустным фактом для всех путешественниц, пусть и по разным причинам. Впрочем, в какой-то момент дорога понек вывела их на перекресток проложенной копытом и магией пони дороги, в центре перекрёстка стояли указатели. И, если лесопилка и чья-то ферма им была не интересна, то вот указатель в сторону города был уже заслуживающим внимания.

Остановившись на перекрёстке, Твайлайт задумалась, переводя взгляд с указателей на подруг. Останавливая взгляд на доспехах с узнаваемыми символами «проклятого» города при храме, Твайлайт впервые задумалась о том, что возможно надевать на подруг доспехи было поспешным решением. Впрочем, отходить от своих решений не было в списках её привычных действий, и поэтому, Твайлайт наложила на доспехи иллюзии, придавшие им вид слегка старомодных доспехов гвардии Принцесс. Кивнув своим действиям, Твайлайт пошла дальше, решив дальше следовать по проложенной дороге.

Флаттершай и Рейнбоу замершие, разглядывая изменившееся снаряжение, пошли за ней.

Вскоре лес сменился полями подсолнухов по обе стороны от дороги, что по каким-то причинам оказалась в вырытом канале между возвышающимися на пару ростов пони полями. Дальше, в месте где дорога пересекалась другой дорогой, уже бродили пони, что пока, впрочем, не заметили странную компанию, бредущую из джунглей. Впрочем, и когда заметили особенно не удивились. Большое количество любителей поискать приключений на круп, вкупе с частым появлением других рас, слегка замылило взор пони, из-за чего даже излишняя бронированность пришедших непонятно откуда пони не казалась чем-то странным. Пока те не кричат и не строят яростные рожи корча из себя злых злодеев. Тогда, да, жители Белпони с любовью покажут то, в чём все пони развили непревзойдённый талант. Талант к паническому бегству, экстренному заколачиванию домов и игре в прятки.

Правда, из-за специфики местности, Твайлайт предполагала, что группки приключенцев — которые за время пути по предместьям городка, заметила в количестве пусть и сравнительно небольшом, но всё же обращающем внимание – вместо паники начинают выполнять примерно ту же роль, что она с остальными Элементами Гармонии при появлении в Понивилле хоть чего-то странного. Среди гуляющих по улочкам каменного города пони, торговых прилавков и тропической живности, добавляющей колорита в городскую суету, Твайлайт не сразу заметила тёмно-синего единорога в броне ночной гвардии Луны. Данный единорог, стоя около какой-то телеги в компании с фестралом, заметив их помахал копытом, а затем целенаправленно двинулся в их сторону, дав слегка морщащемуся от солнца фестралу какие-то указания.

— Добрый день! Стоун Харт. – Остановившись рядом с тройкой пони единорог протянул им копыто. Задумчиво стукнув по нему, приветственно кивнувшая Твайлайт, пыталась вспомнить как выглядела броня стражей Луны, что прилетали вместе с ней в Понивилль. Ей казалось, что доспех на единороге перед ней выглядел каким-то… устаревшим? Хотя, они находятся в провинции. Возможно, это просто результат недошедших доспехов современного кроя. Решив прекратить размышлять, Твайлайт, чьё прикосновение к чужому копыту уже начиналось становиться неловким из-за длительности молчания, представилась сама:

— Твайлайт Спаркл. – Легонько пнув явно собирающуюся пошутить Рейнбоу, Твайлайт продолжила, опуская копыто. — Что-то не так?

— Мы от принцессы Луны. Учитывая произошедшие события, она решила выслать некоторое количество ближайших гвардейцев вам на помощь… — Пролеветировав в изумрудном сиянии одну из сумок с телеги, которую видимо притащил сюда тот самый Фестрал, единорог, раскрыв её достал небольшой кулон, выглядящий как стальной трезубец, к верхнему зубцу которого крепилась цепочка. – Для начала, как вам, должно быть, известно, один из преступников владеет навыками, дающими ему большие возможности в деле подчинения нежити. Данный амулет поможет вам с вашим… нюансом, ведь он рассеивает подобные не боевые заклинания, направленные в вас.

— Что за нюанс? – Недоумённо приподняв бровь, Рейнбоу не удостоилась ответа от Твайлайт и единорога, что начали сверлить друг друга глазами. Впрочем, единорожка, оборвала зрительный контакт, взяв кулон и начав его разглядывать более внимательно. А после, кивнув, надела.

— Что-то ещё? – Наклонив голову, Твайлайт, больше сосредоточившись на внутренних ощущениях, слушала что говорит единорог в пол уха. Впрочем, в данном случае хватало и этого.

— В сумках припасы на неделю с расчётом на четырех пони и разная полезная в полевой работе мелочёвка. – Кивнув на несколько седельных сумок, единорог замолк, дав намёк, который не понял бы только тупой.

— И зачем? – Задумчиво спросила Твайлайт, что одновременно с эти, подняв копытом, повисший на шее кулон проверяла его действие отправляя слабые заклинания, действующие непосредственно на пони. В основном, это были разные медицинские диагностирующие заклинания и подобное, что она немного изучила, чтобы оказывать первую помощь себе и другим в крайних случаях. Амулет их действительно поглощал. Удобная безделушка.

— Ваша подруга. Вы же предпочитаете либо работать в одиночку, либо вдвоём? – Прищурившись, Твайлайт подняла взгляд, смотря в изумрудные глаза собеседника. Впрочем, вспомнив что сама уже несколько раз сообщала Принцессам подробности некоторых своих особо резонансных дел, Твайлайт задумчиво кивнула.

Про Рейнбоу мог сказать Спайк, тем более что он имеет двусторонний канал связи напрямую с Принцессами и наверняка передал тем куда она отправилась с подругами. Но почему этот единорог вызывает у неё такую паранойю? То, что он единорог в броне Фестралов? Так это стандартная практика из-за универсальности и полезности единорогов в любом роду войск...

Чем больше Твайлайт размышляла, тем больше думала, что её паранойя вызвана просто всей навалившейся внезапно ситуацией. Увеличение отряда на одного пони полезно тем, что позволит безопасно разделиться на двойки, убрав ситуации, когда кто-то остаётся в одиночку.

— Чем ты владеешь? – Смотря на кьютимарку в виде, идущего волнами изображения сердца, Твайлайт могла предположить только что-то связанное с медициной.

— Медицинская магия и горная, подкреплённая телекинезом. – Хмыкнув, единорог пояснил. – Я из единорогов что давным-давно присоединились к мятежу Луны, поэтому рос в пещерах, где эта школа магии развилась довольно хорошо, относительно поверхностных школ.

— Понятно. – Кивнув, Твайлайт вспомнила что, вроде бы, о чём-то таком шли обсуждения, что после возвращения Луны и выхода Фестралов из их добровольной изоляции обнаружилось что помимо ночных пони с ними находилось и некоторое количество других родов пони, что развивались обособленно от остальной Эквестрии. Впрочем, систематизация столичными единорогами известного ночным единорогам шла с трудом. – Ладно, пока что присоединяйся. Знаешь где находятся старые водоканалы, ведущие вглубь джунглей?

— Да. Собственно, это и есть третье с чем нас послали. Переход по ним значительно ускорит движение… — Кивнув, единорог пошёл за Твайлайт к телеге с припасами. Та, вместе с пегасками, начала смотреть на привезённые вещи, отбирая то, что пригодится. – Скорее всего, по этой дороге из Теночтитлана выдвинулись Кабалерон с Хуфсом.

— Откуда такая уверенность? – Задумчиво оглядывая верёвку, Твайлайт, после некоторых раздумий бросила ту Рейнбоу Дэш и начала оглядывать другие принадлежности «юного приключенца».

— Мы проверили, в этом городе они даже не появлялись, значит, скорее всего они выдвинулись из Теночтитлана, что находится ближе к Кантерлоту. – Харт, надев поверх доспеха пару сумок, начал те закреплять поверх брони, продолжая рассказывать. – А так как поверху самый очевидный и быстрый путь, если уже знаешь куда идти, то и маршрут становится ясен.

…

Почему про дорогу, проложенную по древнему акведуку, ведущему между двумя городами, никто толком не знал, стало ясно, когда отряд, увеличившийся на одного совсем не подозрительного единорога в немного устаревшем доспехе, подошёл к подъёму на данный акведук. Подходя к акведуку поньки видели, что акведук чуть ли не наполовину является развалившимся, накренившимся остовом былого. Впрочем, данный остов явно использовался любителями пощекотать нервишки, ибо то тут то там можно было заметить перекинутые через обвалившиеся участки доски и самодельные пандусы, позволяющие перебраться с городских крыш на проходящий мимо них архитектурный памятник, который, видимо, не чинили по той же причине, почему древние раскопанные руины от которых остались лишь очертания стен да обломанные колонны никто не реставрирует до былого состояния. Поэтому забраться на верх было проще, чем получить пинок от Энжела.

Выдвинувшись к цели, пони следовали за набравшей высокий темп движения Твайлайт. И хотя даже Рейнбоу из-за непривычного веса умудрилась слегка запыхаться, летя рядом с подругами, это не остановило её от того, чтобы вскоре не утерпеть и задать один вопрос:

— Твайлайт, а почему тебе нужен амулет, защищающий от подчинения нежити… тебя?.. – Подозревающая «нюанс» Рейнбоу не могла не спросить эту замеченную деталь, об которой тактичная пыхтящая от тяжёлых доспехов Флаттершай ей вполне возможно не рассказывала, особо не говоря про то, чем она занималась с Твайлайт в Вечнозелёном.

— Ты к этому вопросу её подвёл, ты и рассказывай. – Не желая объяснять и рассчитывая узнать, что известно прибившемуся к ним единорогу, Твайлайт махнула тому копытцем.

— Да я-то тут причём? Я сам не знаю! – Удивлённо на них посмотрев, единорог с видом поражённого до глубины души уставился на единорожку. – Мне просто дали первый попавшийся анти-магический амулет и сказали помочь по мере сил. Может у вас, мисс Спаркл, защита ваша уязвима к каким-нибудь тонким воздействиям проклятий, он же вроде какой-то недавно появившийся гений, что в этом мастак?

— Да, к слову об этом, с каких пор в кадетской академии работает кто-то таких умений? Мой брат ни про кого такого не упоминал… — Задумчиво произнеся, Твайлайт вышла слегка вперёд, оглядывая замеченный внизу ориентир в виде древней статуи в-виде торчащей из земли лапы. Если верить её собственной карте и памяти о туристическом путешествии, они прошли где-то одну треть пути между городами. Искомый ими объект располагается же в двух третях пути к противоположному городу.

— Ну, через некоторое время после вашей пропажи, после того, как Селестия отозвала королевский призыв талантливых магов. – Замедлившись, единорог почесал копытом лоб, наморщившись будто пытаясь что-то вспомнить. А потом покачал головой, фальшиво, на взгляд Твайлайт, окончив. – Нет, не могу вспомнить, когда эта должность могла появиться.

— Не можешь вспомнить, когда появилась? – Покачав головой, Твайлайт продолжила. – Но, я спрашивала тебя о другом.

— Так это вы ученица Селестии, а не я? – Удивлённо приподняв бровь, единорог продолжил, подбирая слова. — Бытуют слухи, что некоторое время назад, принцессы будто решили по-изучать разные виды магии, а под конец вообще углубились в темную магию и даже пошли в вопросе получения знаний на некоторые уступки в отношениях с не совсем признанными обществом странами. После этого, часть отправленных магов, что вернулись, передав полученные знания напрямую Принцессам, были отправлены в качестве советников и учителей в разные правительственные и близкие к правительству заведения.

— И после этого в Эквестрии началась вся эта канитель с культистами и подъёмами нежити? Из-за этого Флаттершай с Твай получили прозвища Вестниц Тарт-бух!-бл… — Не следя где лететь, Рейнбоу, летящая крупом вперёд и начавшая озвучивать свои мысли остальным, влетела в одну из веток, растущих близко к акведуку деревьев, и не удержавшись полетела вниз, встречая своей головой всё что было ниже.

Остановившись, тройка пони уставилась вниз, в раздвинутую Твайлайт дыру в переплетении ветвей. Рейнбоу, шатаясь, поднималась с земли. Хорошо, что пегасы обладали некоторой защитой от дурака и подобных происшествий, являясь более устойчивыми к ударным повреждениям. Что, впрочем, не мешало быть им легче других пони, из-за чего они при устойчивости к ударам вполне могли от этого удара повторить судьбу мячика для пинг-понга, которым выстрелили из пушки в узком пространстве.

— Я-кха-впорядке! – Попытавшись выкрикнуть это вверх, Рейнбоу, закашлялась. А после, слегка пошатываясь, взлетела наверх, и приземлившись на акведук, села пытаясь остановить крутящиеся в разные стороны глаза. Остановив их в нормальном положении Рейнбоу встала. – Фух! Чуть не повторила дерпцидент!

— Дерпцидент? – Единорог, удивлённо переспросил не поняв словосочетания.

— Дерпи в детстве была самой скоростной пегаской в потоке… пока не упала примерно, как Рейнбоу сейчас. – Поджав губы Флаттершай продолжила. – Теперь она не может даже в дверной проём пройти, иногда не врезавшись в косяк.

После этого разговор затих, и пони пошли молча, каждый думая о своём. Рейнбоу же, прийдя в себя и с помощью Твайлайт сняв приклеенные магией куски доспехов, подлетела наверх, ища нужное им место.

…

Издалека место вокруг портала выглядело просто небольшим чёрным треугольником, на углах которого стоят несколько колонн. Пустое, уничтоженное место. Так казалось издалека. Так это место увидела сверху Рейнбоу, заметившая искомый участок.

Но уже в полукилометре от нужного места, стало понятно, что всё иначе. С каждым шагом, с каждым пройденным метром температура воздуха повышалась. Растения серели, высыхая, а в воздухе начинали появляться искры, будто сам воздух горит.

Выйдя к границе искомого места пони увидели филиал Инферно, что издалека, в дневном свете было не заметить. Всё выглядело так, будто огонь и пожираемые им вещи забыли, что должны гореть. Огонь шевелился, ветки трещали под дуновением нагретого воздуха. Но огонь не распространялся, будто заменив собой листья и траву. От распространения дальше застывший огонь остановила защита, идущая от колонн. Сейчас эта защита была видна невооружённым глазом – едва светящееся марево, пышущее жаром в мордочки стоявших на границе зоны пони. Твайлайт смогла пройти через него без проблем. Остальные же…

Не стали пробовать после того как Рейнбоу попытавшаяся пройти за Твайлайт получила обожжённое копыто.

— Мы пойдём на разведку. Рейнбоу и Харт… — Задумчиво оглядывающая округу Твайлайт договорить не успела.

— «Мы?» Твайлайт! Ты не можешь идти без меня! Это моё приключение! – Возмущенная до предела Рейнбоу, чьё копыто было в изумрудном поле медика, едва в поле головой не влетела, накренившись в сторону стоящей на той стороне единорожки.

— Твоё приключение закончилось там, где начались проблемы. А Флаттершай хотя бы умеет выполнять приказы. – Переместив означенную пегаску к себе телепортом, Твайлайт, удостоверившись что не снявшая свой доспех кобылка благодаря защите не обжигается, продолжила, решив, что если она не подсластит пилюлю, то Рейнбоу на бараньей упорности придумает как преодолеть щит. – Сканирующие заклинания не видят, чтобы тут кто-то был в последнее время… — На самом деле, сканирующие заклинания наоборот, говорили, что здесь прошёл целый отряд, о чём хорошо говорили следы копыт видные со стороны Твайлайт. Но говорить об этом Твайлайт не будет. Отвлекаться на защиту ещё двух пони она не будет, это будет больше вредить, чем помогать. – Если кто-то появится. Например, Дэринг Ду или Кабалерон, нужно чтобы был кто-то чтобы подать об этом сигнал…

— Вот это другое дело! – Кивнув, Рейнбоу пнула ветку в сторону огненного щита, и посмотрев, как та превратилась в уголёк отвернулась, разглядывая колонну. Ткнув исцелённым копытом единорога, она показала в ту сторону. – Пойдём туда! У меня есть идея!

— Только не взорвите нас! – Махнув копытом Твайлайт повернулась к Флаттершай, тихо указывая что они здесь не первые. Пегаска, поджав губы кивнула.

Дыра в земле, описываемая Рейнбоу, была видна с любой стороны этого места. Но вблизи, впрочем, становилось очевидно, что это не естественная дыра, а скорее колодец, ибо всё вокруг было сделано из камня, имело украшенные перила и даже несколько выщербленных статуй, изображавших пантеру и рыбу. В отдалении находился пандус что, закручиваясь, спускался вниз. Впрочем, идеальный круг дыры в одном месте был нарушен обвалившимся участком, в разломе которого змеились корни выросшего рядом дерева, сейчас представляющего собой наполовину сгоревшую структуру, в которую будто ударила молния, из-за чего в центре дерева образовалась полость. В ней, приглядевшись, пони заметили очертания какого-то голема, сейчас разломанного.

Внизу же, на глубине метров десяти, пони видели круглый зал, со стоящим в центре постаментом. Вокруг него стояло несколько пони.

Бежевый, седеющий кобель с золотым черепом в виде кьютимарке. Сейчас он копошился с кристальным черепом и несколькими инструментами, созданными для тонкой работы не-единорогов с артефактами. Правда, Твайлайт никогда не думала, что вообще возможно в полевых условиях работать с артефактами и даже их чинить. Она даже треклятую траву с брони снять не рисковала, а он невозмутимо чинил расколотый импульсом магии пьедестал! И судя по слабо мерцающей сфере портала, появляющейся рядом с порталом в специальном углублении неподалёку он действительно это, чинил! Твайлайт было завидно, ведь это делал земной пони – самый далёкий от привычной ей магии вид пони.

Неподалёку стоял чёрный как лунь единорог, одно из копыт которого было неестественно тонким, будто лишённым всех мышц. На его спине располагался знакомый череп оленя. Он, что-то делал с одной из груд камня. Твайлайт предположила, что это сломанный голем. Возможно, он хочет сделать новое тело для оленя? Слишком мало информации.

Ещё в разных местах низины были несколько типичных мафиозников, внешний вид которых прямо кричал что они являются не более чем пешками. Один из них вообще был в порванном официальном костюме франтовского вида, что вместе с неодухотворённым интеллектом лицом носителя создавало довольно забавное сочетание.

К стыду своему, не зная ни одного маскирующего заклинания, Твайлайт не могла подобраться поближе и подслушать о чём говорят. Да и вообще прятаться хоть сколько-то долго. Особенно учитывая, что Флаттершай на фоне окружающего черно-серого ландшафта выглядела настолько ярким пятном, что любой брошенный вверх взгляд приведёт к их раскрытию.

Вот, например, такой, какой бросил один из прихвостней прямо сейчас, когда за ними что-то на секунду ярко засветилось, вынудив одного из пони внизу поднять голову. Чертыхнувшись, Твайлайт переместила себя и Флаттершай к раскрывшему рот франту. И мягкое копытце вскочившей от неожиданности пегаски отправило данного индивида в нокаут.

— Слушай сюда, некромудак! – Направив копыто на мага Твайлайт попыталась решить дело миром. — Сдавайся!

Вокруг воцарилась тишина.

Все, находящиеся внизу, повернулись в их сторону, а груда камня рядом с единорогом подозрительно зашевелилась.

Флаттершай, сделав фейсхуф, застонала.