Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят: Зимние каникулы

Глава 25

Волнительный, запутанный и чудесный день теперь казался грустным. За пределами кинотеатра, сидя на спине Твинклшайн, Сумак Эппл наблюдал за тем, как четыре верных друга собрались, чтобы попрощаться. Ведь это, конечно, было прощание, как же иначе? И еще до того, как оно произошло, оно уже ощущалось как прощание: глубокое чувство грусти опустилось на все, как саван.

Повернув голову — это далось ему с огромным трудом, но он был полон решимости, — Сумак попытался разглядеть, что происходит. Он боготворил этих пони, всех их. Дэринг Ду, Рейнбоу Дэш, Тарнишед Типота и Винил Скрэтч. Когда они выглядели такими несчастными после того, как были так счастливы вместе, сердце Сумака словно разлетелось на миллион осколков.

— Ты принесла одну? — спросила Дэринг Ду у Рейнбоу Дэш.

— Ага. — Рейнбоу кивнула, и ее копыта зашаркали по снегу. Это был редкий момент, когда она стояла на земле, и она стояла рядом со своими друзьями. — Мы действительно хотим съесть эту ужасную штуку?

— Каждый год ты задаешь один и тот же вопрос. — Тарниш, стоящий во весь рост, казалось, занимал защитную, можно даже сказать, собственническую позицию. В этот момент в нем было что-то уверенное, а может, даже что-то пугающее. — И каждый год мы это делаем.

Винил достала что-то из кармана летной куртки Рейнбоу Дэш, и Сумак увидел, как фольга сверкнула на солнце. Белая вспышка была ослепительной, почти болезненной, и он прищурился, чтобы лучше видеть. Винил открывала ее, разрывая фольгу, и все четыре друга смотрели… с отвращением? Он пытался понять, что это, в чем дело, и когда Винил задрожала, он заподозрил, что это не от холода.

Что-то, что бы это ни было, было разломано на четыре части, и каждая часть была отдана одному из компаньонов. Мод придвинулась чуть ближе, принюхалась, а потом отступила, качая головой. Это плохо пахло? Сумака мучило множество вопросов, но он молчал, не желая нарушать торжественный момент. Пока он наблюдал за тем, как они едят, в его ушах почти не смолкал звук собственного дыхания.

— Наша дружба не дала миру погибнуть, — сказала Дэринг Ду, набивая рот едой. — Я часто об этом думаю.

— О, я занималась этим с Твайлайт и другими своими друзьями. — Рейнбоу сглотнула, облизала губы, а потом добавила: — У меня действительно замечательные друзья. Все они продолжают спасать мир. И я должна продолжать спасать их, потому что я — самая потрясающая пони на свете.

— Ну, это невозможно отрицать. — Тарниш вздрогнул и пошатнулся, а затем сделал гримасу отвращения. — Фу, эти батончики просто ужасны. Клянусь, с каждым годом они становятся все хуже и хуже.

— Каждый год примерно в это время со мной связывается принцесса Селестия и предлагает сделать меня Аликорном Приключений. — Дэринг Ду придвинулась поближе к своим друзьям, на ее лице появились грустные и полные сожаления черты. — Каждый год я отказываю ей. В этом году я поступлю так же. Рейнбоу Дэш…

— Да? — Моргнув, Рейнбоу сверкнула малиновыми глазами в лучах зимнего солнца.

— Тебя никогда не беспокоило, что Твайлайт получила признание и стала принцессой? Или я сама? Как ты только что сказала, твои разные группы друзей продолжают спасать мир, и я не могу не спросить, не чувствуешь ли ты себя обделенной вниманием? — Дэринг Ду посмотрела в глаза Рейнбоу, и Сумак увидел в них глубокое чувство… беспокойства? Озабоченности? Что-то вроде грусти?

— Я просто недостаточно ответственна для такого, — ответила Рейнбоу, и ее мордочка скривилась. — Если я чему-то и научилась, будучи в Вондерболтах… так это тому, что я лучше всего себя чувствую, когда помогаю другим добиваться успеха. Это часть того, что делает меня потрясающей. Я поднимаю других и мотивирую их быть самыми лучшими пони, какими они только могут быть. Пусть мой послужной список говорит сам за себя.

— Ну, с этим уж точно не поспоришь. — Дэринг Ду начала было улыбаться, но тут же сникла. — Мне пора идти. Я и так слишком долго задержалась.

— Дэринг, не уходи… пойдем со мной домой и останемся на некоторое время…

— О боже, мы делаем это каждый год. — Слова Рейнбоу прервали Тарниша, и она извиняюще подтолкнула его ногой, глядя на Дэринг Ду. — Знаешь, я думаю, что ты ему нравишься, Дэринг. Если ты когда-нибудь поедешь с ним домой, думаю, ты станешь членом семьи.

— О, я уже член семьи. — Дэринг Ду начала хихикать, но глаза ее были печальны. — Не вешай нос, Тарниш. У меня много работы до весны. — Повернув голову, она посмотрела на Мод Пай, стоявшую поодаль. — Я верю, что ты выполнишь наш договор, Мод.

— Конечно, — спокойно ответила Мод. — Я без проблем заставлю Тарниша идти по верному пути. — Через мгновение она хотела сказать что-то еще. — Поехали с нами домой… пусть даже ненадолго. Неужели ты не можешь успокоиться и остаться хотя бы на короткое время?

— Я и так задержалась слишком долго. — Слова Дэринг были печальными, и она испустила долгий тоскливый вздох. — Прощайте, старые друзья. Мне пора идти.

— Я бы хотела, чтобы ты этого не делала. — В тоне Тарниша слышалась почти жеребячья мольба.

Винил молча обхватила шею Дэринг передними ногами и крепко обняла ее. На мгновение она зажмурилась, все ее тело задрожало, и вскоре к ним присоединилась Рейнбоу, обнимая их обеих. Щеки Рейнбоу были блестящими от слез, которые сверкали, как бриллианты, в ослепительном свете зимнего солнца. Тарниш тоже присоединился к объятиям, и тут зрение Сумака затуманилось настолько, что он ничего не мог видеть. Не желая плакать — глаза щипало от холодного воздуха, — жеребенок зарылся лицом в пастельно-розовую гриву Твинклшайн и изо всех сил старался не расплакаться, потому что не хотел быть неженкой.

— Прощайте, дорогие старые друзья…

Это было, пожалуй, самое страшное в дружбе: друзьям приходилось прощаться. Сумак, предаваясь размышлениям, думал об этом, пока табун вместе шел домой. Прощаться с Пеббл в конце дня было достаточно больно, хотя он знал, что еще увидит ее. Сумак не мог представить себе, как он вернется к прежней жизни, переезжая с места на место, с побережья на побережье, из города в деревню, никогда не задерживаясь на одном месте достаточно долго, чтобы прощание стало осмысленным.

В тот момент фильм был забыт, волнение, чувство приключения, все пережитые острые ощущения — все это было смыто наблюдением за прощанием четырех закадычных друзей. Это было реально, а значит, имело смысл. А фильм? Ненастоящее, и для Сумака оно было бессмысленным.

Зевнув, Бумер моргнула и прижалась к шее Сумака. Она была теплой чешуйчатой тварью, которая щекотала его, но маленький жеребенок был не в настроении смеяться. Дымчатым, щебечущим голосом она спросила:

— Почему грустно? Почему?

— Прощаемся, Бумер, — ответил он.

— Почему грустно? Почему? — Крошечные коготки Бумер вонзились в шею Сумака, и она извивалась под пончо. — Почему прощание грустное?

— Так уж повелось. — Сумак не знал, как объяснить это так, чтобы Бумер поняла его, и, осознав это, пришел к выводу, что, возможно, он и сам этого не понимает. — Бумер, представь, если бы ты ушла от нас и больше никогда нас не увидела… всех нас… твою семью…

Сумака оборвал пронзительный гудок, за которым последовало тревожное ощущение того, что Бумер трется о его мягкую, уязвимую плоть. Ее когти не просто щекотали, они пронзали его кожу, пока она в отчаянии цеплялась за него, а затем раздался непрерывный поток ровных, душераздирающих дымных гудков. Это было ужасно.

— Сумак, что случилось? — спросила Лемон Хартс, рыся рядом с Твинклшайн. — Бумер, поговори со мной… что случилось? Сумак?

— Она спросила меня, что грустного в прощании, а я и сам не знал и был поглощен мыслями о всякой ерунде, и чтобы помочь ей понять, я сказал ей представить, что она никогда нас больше не увидит, а она испугалась и теперь впивается мне в шею!

Нахмурившись, Лемон Хартс содрала Бумер с шеи Сумака, обнаружив крошечные окровавленные коготки, за которые цеплялись бледно-кремовые волоски. С каждым гудком маленькая драконица выпускала крошечные струйки дыма, а когда Сумак смог получше рассмотреть ее, то увидел, что из уголков ее глаз текут слезы. До этого момента он не знал, что у нее вообще есть слезные каналы, поскольку она всегда облизывала глаза, чтобы увлажнить их, а это было очень противно.

— О, бедняжка, — сказала Лемон Хартс, держа Бумер в своей магии. Драконица свернулась в жалкий клубок, и каждый всхлип сопровождался пронзительным звуком. — Что же мне делать? Как мне это исправить?

— Это плач младенца. — Клауди остановилась рядом с Лемон Хартс, которая стояла рядом с Твинклшайн. — Это не исправить, нет волшебных слов, чтобы стало лучше. Она выплачется, а потом ей понадобятся объятия, я полагаю. Бедняжка, она не может так сильно отличаться от нас.

— Мне стыдно за то, что я сделал. — Убитый горем, Сумак смотрел и слушал, как плачет Бумер, которую он никогда не видел такой. Кровь стекала по его шее и, впитываясь в шерсть, и начинала сворачиваться. — Я просто пытался помочь ей понять… Я даже не понимаю… Прощание — это ужасно, и я… — Не в силах сдержаться, Сумака прервал свой собственный хриплый всхлип, который очень больно впился когтями в горло и вырвался изо рта.

— Это будет один из таких дней. — Лемон Хартс со вздохом смирилась с материнскими заботами и пошла, держа Бумер на расстоянии сантиметра от своего носа. — Я не знаю, что случилось в театре, Трикси не хочет мне рассказывать, а когда я спросила, она просто покраснела и заикалась…

— Я не хочу об этом говорить! — Трикси причитала со своего места в очереди, не поднимая головы от снега. — Трикси не может оказать помощь в данный момент, пожалуйста, двигайтесь дальше и не обращайте внимания на недовольную фокусницу.

— Центр прорвало, Лемон. — Твинклшайн немного замедлила шаг, чтобы не так сильно беспокоить Сумака. — Боже, как будто идет дождь или что-то вроде того, я чувствую, как мою спину заливает.

— Твинкл, сейчас не время для шуток, — огрызнулась Лемон. — Как такое могло случиться? У нас был такой прекрасный день!

— Такова жизнь, — ответила Клауди и, пытаясь успокоить Лемон, толкнула ее всем телом. — Ты не можешь контролировать это, лучшее, что ты можешь сделать, — это пережить это. Наличие хорошего партнера помогает, — при этих словах мудрая кобыла бросила взгляд в сторону мужа, — но в конечном итоге единственный реальный выход — это терпение. — Марбл была маленькой и мягкой, она могла в считанные минуты перейти от смеха к рыданиям, а потом снова к смеху. Мод была хорошей, тихой кобылкой, Пинки тоже какое-то время была тихой, пока не изменилась, Лаймстоун заговаривала мне уши и вызывала мигрень, но именно Марбл научила меня быть терпеливой. Бывали дни, когда мне хотелось наброситься на нее, потому что меня так расстраивала ее внезапная смена настроения, а я злилась и только усугубляла проблему. Даже если я не показывала этого, она улавливала это, и слезы лились потоком.

— Ага! — Лаймстоун кивнула головой.

— Задушить? — Лемон произнесла это слово с визгом, и ее глаза расширились от шока.

— Да, в какой-то момент у каждой матери наступает момент, когда она достигает предела. Те, кто утверждают, что не желали задушить своих детенышей, — лжецы, просто и ясно. — Глаза Клауди сузились. — Это нормально — чувствовать себя так, но от того, как ты справишься с этим, зависит твоя цельность и характер как кобылы. Можно дойти до такого состояния, когда ты настолько расстроена и измучена, что тебе в голову приходят всякие безумные мысли… У Лаймстоун были колики, которые длились добрых три месяца, не прекращаясь, и я измучилась, скажу я вам. Но я выдержала.

Смеясь, Лаймстоун начал рассказывать историю:

— Однажды Марбл проплакала несколько часов, потому что ей на нос села бабочка. Мама не могла угомонить ее, она продолжала плакать, и наконец мама потеряла терпение и оставила Марбл плакать, а сама пошла на кухню месить тесто. Весь дом грохотал, потому что мама…

— Лаймстоун! — Ноздри Клауди раздулись, и она покачала головой, не одобряя рассказ дочери.

— …так сильно била и колотила по тесту. И тут приходит папа, потому что слышит, как Марбл вопит во всю глотку, садится с ней и начинает с ней разговаривать, и наконец убеждает ее что-то сказать. Она говорит ему, что это было красиво… что бабочка была красивая, а потом она так сильно зарыдала, что ее вырвало на папу. Пинки Пай наблюдала за этим, а потом ее тоже вырвало, причем на папу и Марбл. Мод это не понравилось, она схватила Боулдера и убежала на несколько часов, пока вонь не выветрилась, а я так смеялась, что в итоге меня тоже вырвало на пол, а Пинки вырвало в мою гриву, и рвота попала мне в глаз. Правдивая история!

— Болтушка! — Игнеус одарил дочь прищуренным взглядом и тоже покачал головой.

Лемон Хартс издала испуганный блеющий звук, она дрожала, но сказать ей было нечего.