Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят: Зимние каникулы
Глава 32
Жгучие пряники были лучшими пряниками, а Пинки Пай делала лучшие пряники, потому что они заставляли бежать за стаканом молока, чтобы запить их. Если только вы не храбрец, или глупый, или Сумак Эппл, который сейчас был немного потным после того, как съел особый пряник, который Пинки испекла специально для него. Первые несколько кусочков были не так уж плохи, но Пинки придумала особый рецепт, по которому пряник медленно разгорался и становился все более жгучим с каждым кусочком. Началось все с резкого вдоха, перешло в покрасневшее лицо, затем в приподнятые брови, после чего наступила почти одышка, и в конце концов наступила стадия потного Сумака.
Пеббл сдалась, приподняв бровь, и теперь потягивала стакан молока.
Несмотря на то что в комнате собралось слишком много пони, было как-то тихо, хотя и не скучно. Здесь был установлен второй стол, который должен был стать основой их зимней страны чудес, их пряничной деревни. Когда они начинали, стол шатался, но Тарниш каким-то образом нарастил мертвую древесину, придав ей жизнь и сделав ножку стола чуть длиннее. От этого магическое чутье Сумака сошло с ума, и жеребенок хотел задать миллион вопросов, потому что магия исходила от копыт Тарниша, а не от его рога.
Но вопросы нарушили бы благословенную тишину.
Через случайные промежутки времени Мод делала снимки, и Сумак с удивлением узнал, что Мод — фотограф. Он думал, что Винил — любительница пофотографировать, но ошибся: Пинни Лейн показала ему один из фотоальбомов Мод. Мод фотографировала то, что ей нравилось, поэтому большая часть фотоальбома была заполнена скалами, снятыми с разнообразных ракурсов, но на страницах с фотографиями скал можно было увидеть пони, в том числе и Пеббл, когда она была моложе.
Повсюду стояли чашки с какао, сидром со специями, чай и кофе, и все это наполняло воздух путаницей ароматов, за которыми Сумак не мог уследить. Аромат пряников, пряный и душистый, сладкий запах липкой глазури и чарующий запах дров, горящих в камине, — все это навсегда запечатлелось в памяти Сумака как запах праздников. Это был запах счастья, спокойствия, безопасности и мира.
Когда Лемон Хартс подхватила его , Сумак даже не нашел в себе сил протестовать, а когда его притянули к себе, он не стал сопротивляться. Кто-то засмеялся — женским голосом, — но Сумак не мог разглядеть, кто именно. Что-то теплое и пушистое прижалось к нему, что-то не из Лемон Хартс. Оглянувшись, Сумак увидел, что Трикси теперь держит и его, и Лемон Хартс. Трикси, у которой были грязные шоколадные усы от глотка какао.
Посмотрев на Лемон Хартс, он спросил:
— Вы любите друг друга?
Когда Лемон Хартс кивнула, он продолжил:
— Каково это?
Лемон Хартс ответила не сразу, а когда ответила, ее слова прозвучали медленно:
— Это забавное и странное чувство, но я счастлива, и я хочу, чтобы все пони были так же счастливы, как я.
— И ты влюбилась в свою обидчицу? — Сумак наблюдал, как Винил Скрэтч собирает пряничную часовую башню. По крайней мере, он думал, что это часовая башня.
— О, она очень изменилась, — ответила Лемон Хартс и для убедительности сжала Сумака. — Пони могут меняться, Сумак, никогда не забывай об этом. Олив изменилась. Трикси изменилась. Вот почему мы прощаем и стараемся не держать обид. Если бы я обижалась, то сейчас бы причиняла себе боль, потому что тогда я не была бы так счастлива, как сейчас.
— А как же королева Кризалис?
— Ну, это немного другое, Сумак…
— Как это? — Внезапная нерешительность Лемон Хартс сказала Сумак больше, чем могли бы сказать слова. Тот факт, что ей не хватило быстрого ответа, тот факт, что она задумалась, заставил Сумак задуматься о том, что же она скажет, когда наконец найдет слова.
— Сумак, — начала Твинклшайн, — есть глубокая разница между тем, чтобы простить школьного обидчика и какую-то пони, — она сделала паузу, показала язык и повторила попытку, — какую-то букашку, которая пыталась тебя убить. Ты можешь простить Кризалис, если хочешь, и это было бы хорошо с твоей стороны, но ей нельзя доверять. Есть большая разница между тем, чтобы дать пони второй шанс и позволить причинить еще больше вреда.
— А что насчет принцессы Луны? — спросил Сумак, и в этот момент пряничная часовая башня рухнула, когда Винил слишком неосторожно дотронулась до нее.
— Сумак… — Что бы там ни собиралась сказать Трикси, она прервалась.
— Или Трикси… она держала в плену весь Понивилль. — Подняв голову, Сумак почувствовал сильную потребность высказаться. — А как же мой отец?
— Мне пришлось простить весь город Понивилль и Твайлайт Спаркл. — Голос Тарниша был грубым и царапающим. — Изгнание за то, в чем не было моей вины, ранило меня больше, чем я хотел бы признать. Я до сих пор злюсь из-за этого. Сумак, прощение — сложная штука. Здесь нет простых ответов.
— Принцесса Луна прощена, потому что она проявила искреннее желание творить добро.
Слова Лемон Хартс по какой-то непонятной причине не удовлетворили Сумака, и он подумал о своем отце, который теперь был деревом. Флэм Эппл теперь не желал ничего делать, кроме как предлагать тень, и находился в каком-то странном царстве, выходящем за рамки прощения, но Сумаку не хватало средств, чтобы сформулировать свои мысли в нечто осмысленное. Казалось, существует некая черта, которую можно переступить, а переступив ее, уже нет возврата, нет возврата к доброй милости. Королева Кризалис, похоже, переступила эту черту, а принцесса Луна — нет. У его отца, Флэма, больше не было шанса заслужить прощение, поэтому он тоже переступил какую-то черту, а Трикси — нет.
— Забудь, что я сказал, — прошептал Сумак, уходя в себя. — Я не хочу портить всем пони хорошее настроение. Мы должны говорить о более приятных вещах. Простите. — Вздохнув, он замолчал, чтобы лучше слышать собственные мысли, и отключился. К его облегчению, остальные предоставили ему тишину, которой он так жаждал, и тема, похоже, была исчерпана.
— Мегара…
Слова Тарниша и последовавшее за ними мяуканье вырвали Сумака из его размышлений. Жеребенок несколько раз моргнул, повернув голову, чтобы получше рассмотреть Тарниша. Он отвлекся на некоторое время, и пряничное поселение заметно подросло. Лемон Хартс все еще обнимала его, и ему было тепло и уютно с ней.
— Мегара, мы должны что-то сделать с этими бивнями.
Сверкнув рогом, Тарниш притянул Мегару к себе, а Сумак смотрел и ждал, гадая, что задумал большой коричневый единорог. Мегара выглядела немного обеспокоенной, может быть, даже напуганной, но в то же время она была доверчивой и не делала ничего, чтобы сопротивляться отцу. А Тарниш был ее отцом, в этом не могло быть никаких сомнений. Когда он обхватил ее передней ногой, темная шоколадно-коричневая шерсть, которую они оба разделяли, идеально сочеталась с ней.
— Эти клыки немного опасны, Мэг. Посмотрим, смогу ли я это исправить.
— Исправить? — Мегара обратила на отца свои огненно-оранжевые глаза, и ее щетинистые усы затрепетали.
— Тарниш…
Взмахом копыта Тарниш заставил Мод замолчать, и Мод, возможно, обеспокоенная тем, что Тарниш запланировал для Мегары, наклонилась поближе. Сумак не мог рассмотреть лицо Мод, но в ее материнском чувстве он не сомневался. Уши кобылы были так навострены, так жестко поставлены, что Сумак не сомневался, что их можно использовать как зубило по камню.
Клауди тоже выглядела обеспокоенной и теперь с хмурым видом следила за каждым движением Тарниша. Похоже, Клауди нравилась ее новая внучка такой, какая она есть. Тарниш, не обращая внимания на внезапное внимание к нему, взял два шарика жвачки, один красный, другой зеленый, и сосредоточенно поджал губы. Ничего не говоря, он прижал их к острым концам клыков Мегары, закрывая опасные острия, а затем, изогнув брови дугой, стал изучать свою работу.
Хвост Мегары подергивался, пока она пыталась сфокусировать взгляд на своих новых клыках, украшенных жвачкой.
— Мне нравится, — объявил Тарниш, ободряюще обнимая дочь. — Они праздничные.
— Праздничные? — Мегара обхватила своими широкими лапами одну из передних ног отца.
— Да, праздничные. Они делают тебя красивой. Теперь и ты, и Пеббл выглядите красиво.
Закатив глаза, Клауди фыркнула и вернулась к наблюдению за тем, как Лаймстоун пытается укрепить пряничную стену еще большим количеством глазури. Сумак не понимал, почему Клауди фыркает, ведь Тарниш сделал что-то хорошее, и теперь Мегара была красивой — хотя Сумак и считал ее немного глуповатой, он не собирался говорить об этом вслух. Ни за что.
Почувствовав тепло и сонливость, Сумак зевнул и пошевелил передней ногой, чтобы она заняла более удобное положение. Потянувшись своей магией, он поправил стену Лаймстоун, сделав ее прямой и вдавив всю глазурь, чтобы закрепить основание. Она улыбнулась, подняла правое переднее копыто и слизала немного глазури с его края. Теперь стена не сдвинулась с места, а стояла ровно вместе со своими собратьями.
Бумер, вероятно, тоже почувствовала праздник, схватила ярко-красную жвачку, спрыгнула с места, где она сидела с Пинни Лейн, приземлилась на спину Тарниша, вскарабкалась по его шее, щекоча его и заставляя дрожать, пока она поднималась, и, достигнув высоты его головы, насадила свою жвачку на кончик его рога. Усевшись между его ушами, Бумер зевнула, обхватила его рог хвостом, крепко сжав его, и тут же уснула.
— Так и должно было случиться, — проворчала Мод, и ее глаза встретились с другими, когда она обвела взглядом комнату. — Попробуйте-ка иногда поспать в одной постели с парой единорогов. Эти штуки очень острые, а уютно устроившиеся единороги — хуже всего. — Как только Мод закончила говорить, она перевела свой напряженный взгляд на Винил Скрэтч, но его проигнорировали.
— Есть вещи и похуже, которыми можно тыкать в кровати, — заметила Октавия, и взрослые захихикали.
— Например? — спросил Сумак и почувствовал, как Лемон Хартс чуть не уронила его.
— Не бери в голову. — Глаза Октавии сузились, но уголки ее рта растянулись в злобной ухмылке.
— Глупо выглядишь. — Мегара вывернула верхнюю часть тела, гибкую и бескостную, и, вывернув позвоночник каким-то невозможным образом, с кошачьей серьезностью изучающе посмотрела на отца.
От одного взгляда на Мегару у Сумака заболела шея. Позвоночники пони так не изгибаются, да и все остальное тоже, потому что это просто неестественно. Сморщившись, Сумак попытался отвернуться, но не смог — какая-то таинственная сила заставляла его смотреть дальше. Что бы это ни было, оно должно было быть злым, потому что каждое мгновение, проведенное в наблюдении, было чистой пыткой.
— Ты счастлива, Мэг? — Тарниш подтянул к себе переднюю ногу, за которую цеплялась Мегара, и легонько потряс ее. — Я имею в виду, что тебе многое предстоит принять, и в доме много пони, и ты все еще привыкаешь ко всему, и я не ожидал, что здесь будет так много пони, так что я немного беспокоюсь о том, как ты справляешься…
— Я в порядке, — сказала Мегара, прервав отца на полуслове. — Пеббл меня не кусает.
— Пеббл тебя не кусает? — Тарниш на мгновение выглядел растерянным, а Бумер издала дымное фырканье, когда его уши, развернувшись, ее задели. — О… о, точно, точно… другие твои братья и сестры… они… кусали тебя. Они были злыми. Пеббл просто язвительная и саркастичная, как ее мать, и ее бабушка…
— Эй! — вмешалась Клауди, глядя на Тарниша поверх очков.
— Но, к счастью, Пеббл не кусается.
Пеббл с сонным, а может, и скучающим выражением лица наблюдала за этим обменом, но ничего не сказала.
Потянувшись крыльями, Мегара обхватила отца крошечными когтями, выпирающими из сгибов крыльев, и прижалась к нему, а хвост ее лениво заходил из стороны в сторону. Острые как бритва когти на концах ее лап-пальцев на мгновение выдвинулись и стали видны, но Тарнишу не причинили никакого вреда.
— Сумак коротышка. Мегара большая.
— Я не коротышка! — Сумак глубоко вдохнул, возмущаясь, и повторил. — Я не коротышка! — Это было возмутительно. Он много кем был, но коротышкой — никогда в жизни.
— Мегара не кусает, не жует. Присмотри за коротышкой. Мегара не плохая. Мегара делает добро?
Сумак погрыз нижнюю губу, но больше ничего не сказал. Мегара была хорошей, и он не собирался заставлять ее думать иначе, потому что кто знает, что это может с ней сделать. Его гордость превратилась в горький, твердый комок, когда он проглотил его, но он проглотил его, потому что так было правильно. Но он не был коротышкой. Как и Тарниш, он был гарцующим скакуном с легким телом, созданным для преодоления целых континентов.
Глаза Мегары светились, как два горящих уголька, и Сумак все труднее было сердиться на нее за то, что она назвала его коротышкой. Что заставляет ее глаза так светиться, задавался он вопросом. Должно быть, это какая-то магия мантикоры, и это была магия, потому что он ее чувствовал. У Мегары была магия, своеобразная магия, но Сумак ничего о ней не знал, только то, что она существует.
— Мегара, у тебя все хорошо, и ты прекрасно вписалась. Я думаю. Я не берусь судить о том, насколько ты вписываешься. — Наклонившись, Мод прислонилась к Тарнишу и наклонила голову, чтобы посмотреть на Мегару. — Это странно, Тарниш.
— Как это, Мод?
— Я люблю ее так сильно, что не могу этого вынести. Так же сильно, как и Пеббл. Думаю, у меня гормоны.
— Ну вот, опять началось. — Лаймстоун увернулась от удара матери, а затем повернулась и уставилась на Клауди широкими вызывающими глазами. — Слушай, все, что я хочу сказать, это то, что Мод стала немного странной, когда у нее в последний раз были гормоны…
— Лаймстоун!
— Так и было! — Лаймстоун отбивалась от копыт матери, отшлепывала их, причмокивая и извиваясь, хихикая, пока мать подначивала и подначивала ее.
Сумак видел, что все это было очень весело.
— У нас гости, — объявил Тарниш, когда по дому разнесся тревожный звон. — Я их не ожидал. Я сейчас вернусь. — Оторвавшись от Мегары, высокий долговязый единорог отправился открывать дверь с выражением глубокой озабоченности на морде. — Кто мог появиться неожиданно и без приглашения? Когда же пони поймут, что я хочу, чтобы меня оставили в покое? Клянусь, я повешу табличку! Продавцы будут изкактусованы!
— Тарниш, прекрати спрягать существительные, а то опять заведешь Лемон Хартс. — Твинклшайн тоже встала и последовала за Тарнишем, ее рог, заряжаясь, светился опасным, ярким светом. — Она не хочет, чтобы Сумак учился у тебя спряжению существительных, шоколадный негодяй.
Последнее слово осталось за Тарнишем, когда он и Твинклшайн скрылись из виду:
— Это не самое худшее, чему я мог бы научить маленького Сумака!