Чейнджлинг на дирижабле
Пролог
982 год после изгнания Луны.
Это был обычный день в улье. Рабочие-чейнджлинги прокладывали туннели, строили комнаты и склады, солдаты охраняли территорию, собиратели относили в него физическую пищу, инфильтраты собирали массу любви, а смотрители заботились о новом выводе личинок. Но этот выводок был особенным – здесь должен был появиться новый принц Улья.
Королева Кризалис решила лично заглянуть к своему будущему сыну и его смотрителями.
— Ну как он? – спросила Королева.
— С ним всё в порядке, моя Королева, – ответил один из воспитателей. Кризалис не запоминала свои подданные, но всегда предпочитала тех, кто проявлял себя особенно хорошо.
— Это хорошо. Я пока посижу здесь, – сказала она.
День тек нормально, пока...
*Треск*
— Что это?! – воскликнула Королева.
— Мы не знаем, моя Королева! – хором ответили смотрители.
— Найдите причину, немедленно! – приказала Кризалис.
— Да, моя Королева! – два чейнжлинга бросились проверять остальные яйца.
*Треск*
Королева обратила внимание на свое собственное яйцо – оно трескалось раньше времени!
— Остановись! Мой сын пытается вылупиться! Разве это не слишком рано?! – неуверенно спросила она.
— Да, моя Королева! Очень рано! – ответил один из смотрителей.
— Это плохо? – обеспокоенно произнесла Кризалис.
— Мы... мы не знаем, – растерянно признались они.
*Треск треск*
Принц вылупился. Он был внешне обычной личинкой, но то, что он вылупился так рано, вызвало множество вопросов.
— О мой малыш, ты такой сильный, – промурлыкала Кризалис, глядя на своего сына.
— Моя Королева, как вы его назовёте? — спросил один из наблюдателей.
Кризалис поднял личинку и бережно положил ее в одну из своих дырок на ноге.
— Давай-ка... Может быть, Маракс? Или... А, вот! Маякс – Луч Надежды! Тебе нравится? – спросила матриарх. Личинка счастливо зачирикала в ответ, тем самым самым показывая, что имя ей понравилось.
1 глава. Рождение
(...) — обозначение, что главный герой не понимает данный язык.
Тепло... Уютно... Хорошо...
Первые чувства, которые я ощутил, были приятными... Все было хорошо... Но потом мне стало как-то неуютно...
Я начал пытаться выбраться, но... Что-то мешало... Я бился, бился и бился!
И тут...
*Треск*
— (Ой, мой малыш, ты такой сильный) — прошелестел какой-то голос от черного существа передо мной.
Я попытался приблизиться к нему.
(Моя Королева, как вы позовете его?) — произнес другой чирикающий звук.
И вдруг это существо подняло меня и опустило в отверстие на своей... Ноге?
— (Хм... Может, Маракс? Или... А, вот, Маякс, Луч Надежды! Тебе нравится?), — сказало существо, которое меня взяло и в котором я теперь находился.
Внезапно мне стало приятно, и я попытался ответить.
— Чирик, чирииииик! — услышал я и понял, что это я сам сказал.
— (Какой он милый), — прошелестел чей-то голос.
— (Так, я теперь должна с ним познакомиться), — сказало существо, как оказалось, самое высокое в комнате.
— (Маякс, ты меня слышишь? Меня зовут) Кризалис, — произнес тот же голос, но уже в моей голове.
Я перепугался. Стоп. Это существо... Его зовут Кризалис? Разве это не женское имя? И тут я попытался произнести его в своей голове.
— Хри-за-лис. Хризалис. Хризалис! — сказал я это в своей голове.
И тут я уловил странное чувство... Как будто я почувствовал эмоции Кризалис? Она удивлена и в замешательстве!? Как я это чувствую!? Стоп, я ощущаю это и от двух других существ!? Что происходит!?
— (Он сказал через разум улья мое имя!?) — воскликнула Кризалис.
И тут... Она радуется? Почему она радуется!? Я... Что?
— (Не бойся, Королева Кризалис здесь, и она тебя защитит ото всех, тише-тише), — ее голос был... успокаивающий? Кто это? Но я чувствую себя спокойно...
— (Моя Королева, вам нужна помощь или что-нибудь ещё?) — спросило существо, которое выглядело и чувствовалось обеспокоенным.
— (Нет, ничего не нужно, просто продолжайте работу, а я позабочусь о нем), — сказала Кризалис.
— (Так точно, моя Королева!) — ответили существа и направились к... яйцам? Стоп, а это мое раскрывшееся яйцо?
— (Вот и славно), — ответило высокое существо, а потом посмотрело на меня и проследило за моим взглядом:
— (О, ты заинтересовался своим яйцом?) — она сказала это в моей голове, и это все еще было непривычно — слышать чужой голос в своей голове.
Я отвёл взгляд и посмотрел на нее. Она выглядела... как мать? Стоп, это моя мама? Почему я хочу остаться с ней надолго? Ух, я устал от вопросов... Может, попробовать спросить?
*Чирик чирик*
— (Ох, ты хочешь кушать?) — спросила она, хотя я не совсем понял.
Может, еще раз попробовать сказать? *Чирик*
— (Мммм, я думаю, это означает да), — прочирикала она, и из ее рта начал надуваться... пузырек?
— (Так, вот, попробуй), — Кризалис дала мне этот шарик... и показала жестом, чтобы я попробовал его... Ладно.
Когда я его попробовал, я не смог сдержаться — я съел его полностью, и приятное чувство начало распространяться по моему телу.
— (... Ого, вот это аппетит), — сказала она.
И тут меня начало клонить в сон. Здесь ТАК удобно, в этой дырочке...
«Какой милый мой сын» — подумала Королева про себя и поняла, что он уснул.
— Ладно, мне уже пора. Смотрители, я его возьму, он уснул, так что не беспокойтесь и продолжайте работу — сказала Кризалис двум смотрителям.
— Так точно, моя Королева! — воскликнули они в унисон шепотом.
— Сладких снов, мой маленький Лучик Надежды — сказала она перед тем, как уйти в свой тронный зал.
2 глава. Дела Королевы Кризалис
Мы шли по улью. Все рабочие, солдаты и собиратели кланялись мне, благодаря чему мой сын мог спать спокойно, не слыша величественную симфонию улья. Однако ее отголоски доносились издалека, ведь мы двигались по главному туннелю, ведущему из яслей в тронный зал. Рабочие тащили за собой пласты камня и земли, солдаты патрулировали и охраняли входы в боковые туннели, а собиратели несли добычу на кухню, где из нее готовили пищу. Улей жил своей жизнью уже много столетий, а может, и тысячелетий. Это был улей Королевы Кризалис... Единственный. Все остальные ульи были уничтожены в ходе колонизации пони и других существ... Они стерли с лица земли сотни, если не тысячи ульев...
Отвлекшись от этих мыслей, Кризалис решила сосредоточиться на делах... Все обитатели улья были ее метафорическими сыновьями и дочерьми. Все подчинялись ей, ведь она была их Королевой, их мозгом, а вскоре и ее сын станет таким же...
Она до сих пор не могла поверить, что у нее есть сын, собственный, а не трутни, которых, как сказали бы пони, она усыновила.
Туннель проходил через большую часть улья, поднимаясь вверх. Когда они добрались до тронного зала, Королева увидела небольшую очередь из тех, кто ждал аудиенции у своей правительницы.
Она подошла к двери и открыла ее.
— Я сейчас занята и не могу принять вас. Подождите, — приказала она и направилась в свои личные покои.
Кризалис положила личинку на кровать и накрыла ее одеялом. Он храпел и спал так мило, что она не могла оторвать взгляд. Но, к сожалению, у нее был целый улей, которым она правила, поэтому ей пришлось оставить его.
В ее голове роились странные мысли...
— А что, если с ним что-то случится? А что, если найдется трутень, который нападет на него? А если он умрет от голода? А что, если он больше не проснется? — эти вопросы мучили ее. С тяжелым сердцем она отправилась в тронный зал и начала аудиенцию.
— Первый, заходи, — приказала она.
— Это был долгий день, — подумала Кризалис. Она разобралась с множеством проблем улья.
— И это только вторник... — добавила она мысленно.
Королева шла обратно в свои покои. Кризалис хотела провести время с сыном, как и любая добросовестная мать. Но ее не покидало странное чувство... Ее разум начал рисовать тревожные картины, будто с ее сыном что-то не так...
— Надо будет спросить у других матерей, что это за чувство. Оно мне не нравится, — записала она в свои планы на неделю.
— Черт. Я забыла взять любовь, — упрекнула себя Кризалис.
Королева быстро прошла через тронный зал и остановилась у двери. Она открыла ее и направилась в хранилище любви.
Пока она шла по туннелям, все трутни останавливали работу и кланялись ей, а затем продолжали заниматься своими делами — уходом за ульем и его расширением. Эти работы никогда не прекращались. Улей нужно было постоянно поддерживать и расширять, иначе могло случиться нечто непоправимое. Эта часть улья была одной из старейших, здесь хранились запасы как физической, так и эмоциональной пищи. Конечно, это было не единственное такое хранилище, но ближайшее к тронному залу.
Когда Королева добралась до хранилища любви, она увидела десятки, если не сотни, коконов с существами — от трусливого зайчика до величественного дракона. Это было уникальное творение, которое невозможно было воспроизвести. Оно было создано с одной целью — хранить любовь. Она взяла несколько небольших кокон, в которых находились заяц и белка. — Надеюсь, там будет достаточно любви, — подумала она.
Но тут к ней подбежал рабочий.
— Моя Королева, моя Королева! Срочно, у нас авария! — кричал он.
— Что случилось? — рыкнула Кризалис.
— Пони освободился и начал освобождать других! Сейчас они отбиваются от нас! Мы не можем загнать их обратно в кокон!
— Черт! — выругалась Королева и мысленно обратилась к улью.
— Солдаты, кто рядом, идите в хранилище любви номер один!
Как только она отдала приказ, послышался звук крыльев насекомых, ритмичный, словно огромный рой пчел летел за своей Королевой.
Сама Королева Кризалис взлетела и помчалась к месту происшествия, а рабочий бежал впереди, указывая путь.
Когда Ее Величество прибыла к месту побега, она сразу же начала действовать. Она зарядила свой рог заклинанием сна и поразила им первого пони. Это был здоровяк, вероятно, тот самый, кто освободил остальных. Заклинание подействовало, и он рухнул на пол, погрузившись в сон. Затем Королева заметила другого пони, который сражался с рабочим. Кризалис подбежала и ударила наглеца, после чего чейнджлинг, с которым он сражался, обезвредил его, применив заклинание сна.
Вскоре на помощь прибыли солдаты-чейнджлинги, и они быстро справились с оставшимися беглецами.
— Моя Королева, побег полностью ликвидирован, — доложил офицер-чейнджлинг.
— Хорошо, молодцы, солдаты, — сказала она, а затем обратилась к рабочим:
— А вы, рабочие, заприте этих пони обратно коконы.
— Так точно, моя Королева! — ответили они хором.
— Хорошо, а ты, — Кризалис указала на одного из рабочих, — принеси мне два кокона с мелкими животными.
— Сейчас принесу, моя Королева, — прошептал он и побежал к секции с мелкими существами.
После этого она направилась к выходу из хранилища.
— Как же я хочу побыть с сыном, без всех этих проблем! — завопила она в своем разуме.
Королева ждала у входа, пока рабочий не принес стручки.
— Я принес, как вы и просили, моя Королева.
— Хорошо, а теперь возвращайся к своим обязанностям.
— Так точно, моя Королева! — ответил дрон и побежал обратно.
Кризалис направилась в свои покои.
— Как же я устала... Что за неделя? И это только вторник... А выходных у меня нет... Хочу спать.
Королева Кризалис подошла к тронному залу, где ее встретила личная гвардия — преторианцы. Она создала их по образу королевской гвардии Эквестрии, хотя та была скорее для показухи, чем для реальной защиты. Преторианцы же были настоящими воинами, их доспехи были функциональны, а не просто золотой металлолом, сделанный для демонстрации величия и процветания. Стражи Эквестрии не сражались _каждый день_ за туннели улья, а преторианцы да.
— Откуда вообще берутся эти мерзости? — подумала Кризалис, проходя через тронный зал.
Наконец, она добралась до двери своих покоев.
Она вошла и посмотрела на коридор, в котором было всего несколько дверей.
Королева сделала несколько шагов, как вдруг...
*ЧИРИК*
Кризалис бросилась в свои покои, в голове проносились миллионы мыслей о том, что могло случиться с Маяксом.
Когда она вошла в комнату, то увидела... просто испуганную и голодную личинку. Кризалис подбежала к ней и устроила её в своей не сквозной дырочке.
— Все хорошо, мама здесь. Сейчас я дам тебе порцию любви, — сказала она.
Кризалис взяла коконы и извлекла из них любовь. Одну порцию она оставила себе, а вторую отдала сыну. Мать выпустила розовый пузырек любви, который сын тут же схватил и съел.
— ...Мне нужно привыкнуть к твоему аппетиту, — сказала Королева и легла на кровать.
Когда она легла, Маякс начал неуклюже подбираться к ее лицу. Мать решила не помогать ему. Медленно, но верно, он добрался до ее лица и устроился между головой и правым плечом.
Он начал потихоньку засыпать, посапывая. Но перед тем как окончательно уснуть, Маякс послал ей поток любви, не питательной, а просто теплой, и крепко обнял ее шею.
После удивления и шока, Королева Кризалис начала засыпать.
Она чувствовала себя... желанной... любимой...
И с этими мыслями она погрузилась в сон без сновидений.
3 глава. Пробуждение и понимание.
Я проснулся в каком-то мягком месте. Оно было уютным, хотя и немного неудобным. Я оглядел помещение — это была комната, довольно темная, и только небольшой зеленый кристалл, расположенный около прохода, закрытого дверью, слабо освещал пространство.
Вдруг я понял, что чувства спокойствия нет. Почему-то мне стало не по себе. Также я не видел того существа, которое, как мне казалось, должно было быть рядом.
— Вроде она моя мама... — промелькнуло у меня в голове. Я начал размышлять.
— Стоп, а кто я такой? Кто она? Она моя мама... Так ведь? Значит, я её сын?
Меня начала охватывать паника. Мозг лихорадочно рисовал картины, задавая миллион вопросов.
И тут появилось это чувство. Голод. Он начал пожирать меня изнутри. Я ощущал его всем существом. И тогда я начал звать кого-то из этих существ.
— Чирик, — слабо прочирикал я.
Никто не пришел.
— Чирик! — позвал я громче.
Никого. Я начал плакать от этого невыносимого чувства.
— ЧИРИК! — завопил я во весь голос.
И тут в комнату ворвалось большое существо — мама. Она быстро осмотрела помещение. Существо излучало такой страх, что я сразу понял: это действительно моя мама.
Обнаружив меня на своей кровати, она быстро подхватила меня и поместила в углубление на своем копыте.
— (Все хорошо, мама здесь. Сейчас я дам тебе порцию любви), — прочирикала и прощебетала она.
Когда мы устроились поудобнее, мама достала какие-то зеленые штуки и высосала из них розовый туман. Затем она дала мне этот вкусный розовый туман, который я с удовольствием съел.
— (... Мне придется привыкнуть, что у тебя такой аппетит), — сказала мама и легла в постель.
Когда она устроилась, у меня возникло желание лечь у её головы. Я начал двигаться к её лицу, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь. В конце концов я добрался до её головы и улегся между ней и плечом.
Постепенно я начал засыпать, слегка посапывая. Но перед этим я вцепился в шею мамы-существа, чтобы она никуда не ушла без меня, и проявил заботу и любовь.
А потом меня окутала тьма, и я уснул.
Я проснулся, прижимаясь к шее Кризалис. Теперь это чувство — чувство безопасности и спокойствия — стало постоянным.
После того как я полежал у её шеи, я начал двигаться к её лицу, чтобы разбудить её нежными прикосновениями носа.
Когда она проснулась, существо быстро встало и начало оглядываться в панике. Но, увидев меня на своем лице, мама сразу успокоилась. Она обняла меня и послала чувство... привязанности? Любви? Хотя я начал привыкать к способности чувствовать эмоции, это всё равно было странно.
— (И тебе доброе утро, мой Лучик Надежды), — прощебетала мама.
После долгих объятий она посадила меня в углубление на своем копыте.
— (Хотелось бы мне обнимать тебя всю жизнь, но надо управлять ульем. Пойдем?), — она вопросительно посмотрела на меня.
Я попытался понять, что она сказала, но решил просто прочирикать в ответ.
*чирик*
— (... Хорошо), — прочирикала Кризалис, и я почувствовал легкое недоумение и удивление.
После этого она повела меня из комнаты. Но тут меня снова настигло это чувство — голод. На этот раз он был не таким сильным, как в прошлый раз, и я решил попросить маму дать мне ещё порцию розового тумана.
*Чирик*
Мама-существо остановилась и посмотрела на меня с вопросом в глазах. Я решил чирикнуть ещё раз.
*Чирик*
— (... Ты хочешь есть?), — спросила она, слегка смутившись.
Похоже, она поняла.
*Чирик*
— (... Допустим, это значит "да"), — прощебетала она.
Мы прошли через небольшой коридор, затем через величественную комнату.
—Какая красивая дверь, — подумал я, когда мы проходили через неё.
Когда мы вышли из комнаты, я увидел множество существ. Они казались одинаковыми, но, присмотревшись, я начал замечать различия: у одного глаза светились менее ярко, у другого было больше отверстий в ногах, у третьего — меньше дырок в крыльях. Я понял, что на нас смотрят, хотя никто не прекращал свою работу.
Мама-существо, которое несло меня, не обратило на это внимания, хотя я зарылся ещё глубже в углубление на её копыте.
Мы шли по коридору справа от двери. Вместе с нами двигались другие существа: одни несли корзины с припасами, другие — зеленые коконы с каким-то существом внутри, а навстречу шли те, кто уже освободился от коконов или корзин. Иногда я видел существ со строительными материалами или инструментами для ухода за помещением.
Заметив, как существа с коконами направились в одну из комнат, Кризалис последовала за ними.
То, что я увидел, поразило меня. Передо мной была стена с полками, уставленными коконами, которая разделяла проход на две части — влево и вправо. Справа я увидел такую же стену, но с меньшими коконами и полками. Слева картина была идентичной. Подняв глаза вверх, я ужаснулся: высота помещения была примерно в четыре-пять раз больше роста мамы!
— (Так, мне нужно... Вот!), — взволнованно прочирикала Кризалис.
С моей точки зрения, я увидел, как она магической хваткой подняла два кокона.
—Стоп, откуда я знаю, что это магическая хватка?! — мой мозг начал лихорадочно задавать вопросы, и я начал паниковать.
— (Что случилось, мой Лучик Надежды? Тебе плохо?!) — в панике забеспокоилась мама, поднимая меня и прижимая к своему лицу.
Когда я почувствовал её прикосновение, я вцепился в неё и перестал двигаться, постепенно успокаиваясь.
Когда я пришел в себя, я увидел, что мы находимся в каком-то кабинете.
— (О, успокоился, Маяксик? Все хорошо?) — встревоженно спросила мама.
Я сразу понял её тон и попытался почувствовать её эмоции. Это было сильное беспокойство. Я решил ответить.
*Чирик*
— (... Буду считать, что с тобой всё в порядке), — прожужжала она.
Кризалис поддерживала меня, пока я сам не решил спуститься. Но мама помогла мне, словно я был сделан из хрусталя. Она опустила меня на стол рядом с пером и бумагами. Я заметил коконы и, зная, что это еда, подойдя, попросил маму накормить меня.
*Чирик*
— (О, так ты хочешь покушать?) — спросила Кризалис.
*Чирик*
— (... Ладно), — прощебетала она в ответ.
Она взяла один кокон, высосала из него розовый туман и дала мне в виде облака.
Я быстро съел его, и чувство голода исчезло.
— Хе, (интересно, у тебя всегда будет такой аппетит?) — с хихиканьем спросило большое черное существо.
Её смех был заразительным.
*Чирик* *чирик*
— (... Мне кажется, или тебе смешно?) — спросила она, услышав мои веселые чириканья.
*Чирик*
— (... Ладно, ну что ж, пора работать), — ответила мама, надев очки и начав перебирать, читать и подписывать документы.
Я решил остаться рядом со стопкой бумаг, откуда Кризалис брала документы.
Этот ритм действий над бумагами был успокаивающим, но не настолько, чтобы следить за ним вечно. Я решил разобраться, как работает мысленный разговор в моей голове.
— Х-Хризалис, — попытался я позвать маму-существо.
Она вздрогнула от неожиданности и повернулась ко мне.
Кризалис решила поговорить со мной не через чириканье, шипение или щебетание, а через мысленную связь.
— (Мой Лучик Надежды, что случилось?) — спросила она. И тут я понял, что её обычные действия, при разговоре физически, остаются, но теперь они передаются через голову.
— Стоп, эти первые шипения и щебетания, которые я слышал много раз, когда она обращалась ко мне... Неужели это моё имя? — подумал я. И тут я осознал, как меня зовут: Луч Надежды — Маякс.