Венец творения
Минорная часть 2.
Ощетинившись малыми парусами на спонсонах по бокам и лёжа на массивном грозовом фронте, под восторженные крики горожан показался огромный Левиафан, освещённый прожекторами снизу. Впервые за многие месяцы они увидели символ мощи и величия своего народа.
Стоя во внутреннем парке Кантерлотского замка, с куда меньшим восторгом и большим скепсисом Твайлайт сквозь непрерывный дождь смотрела на медленно снижающееся неказистое, асимметричное, неповоротливое и, судя по крену, явно несбалансированное нечто, что по определению должно было быть перестроено в понимании пони, которая всегда стремилась к порядку во всём.
И даже не из-за своего перфекционизма. Когда речь заходила о воздухоплавании, единорожка даже не будучи пегасом знала, что судна должны стремиться как можно сильней сократить своё поперечное сечение, скосить углы, достичь обтекаемой формы и экономить вес...
— Они действительно собрали его из поездов и дирижаблей, — пробормотала в смятении стоящая рядом Каденс, разглядывая киль корабля, — О Селестия, и ЭТО я повелела назвать в честь поникого из королевской семьи?
Попутно с тем с горы взлетали пегасы, неся с собой тросы для швартовки махины.
— Да уж, — присвистнул Шайнинг, — Такое чудовище было бы равносильно оскорблению. Интересно, кому из вас не повезло...
От колосса отделился медный Жук размером с амбар, укутанный в тучи и жужащий пропеллером, взяв курс на парк.
— Они просто приварили к паровозам воздушные шары! — наконец-то воскликнула Твайлайт, собрав всё возмущение в цельную мысль, — Посмотрите на этот крен! Он теряет высоту неравномерно. Поникто вообще проектировал это? Вы отправляете нас летать на этом!?
Посадочный челнок, коим был жук, словно в насмешку над её словами, резко накренился в сторону и едва не задев башни всё же выровнялся, упав на отведённое ему в парке пространство.
— Уверен, у них всё под контролем, — попытался воодушевить сестру Шайнинг, — Немного турбулентности из-за дождя и всё, его капитаном должен быть надёжный Флайт Фатер, авангардист воздухоплавания с огромным стажем, так ещё и из гвардейцев.
Из люков стали высовываться пегасы в очках, чтобы подбежав к парадному входу в летающий амбар... Ломами заставить опуститься аппарель, по которой начали спускаться незнакомые пони. Капитана было легко узнать — высокий, вроде бы жёлтый пегас в парадном мундире, пускай и со следами от масел и копоти, чья грива была заплетена в косы.
— Капитан, добро пожаловать на землю, — стоило процессии приблизиться, Принцесса сделала шаг вперёд, всё ещё оставаясь под навесом, — Ваше судно впечатляет...
Но замолкла, когда шепнув что-то на ухо вперёд под дождь выступил уже капитан стражи.
— Вы не Фатер, — говорил Шайнинг не то настороженно, не то уличающе, — Кто вы? Где он? Почему на вас его форма?
— Благодарю, Ваше Высочество, — сперва поклонился Принцессе чумазый пегас, уже после отвечая на вопросы, — Я Виндспар, ранее был помощником капитана Фатера, вступил в должность на замену по табелю о рангах, когда... Это потребовалось.
Сглотнув и похмурев, белый единорог вернулся назад, наконец-то впустив гостя под навес.
"Даже не старшим помощником", — Твайлайт отметила деталь в голове.
Следом шли прочие приветствия вторых морд экипажа, представления посла и офицеров выделенного десанта с погодниками, их знакомство, переход внутрь замка для торжественного приёма.
— Сильвер Хув и Сильвер Лег... — задумчиво огласил воздушный капитан, сидя за накрытым столом с пускай и не многими, но свежими овощами и фруктами, выслушав, сколько и кого ему придётся поднять на борт, — Я правильно понимаю, что начальками погодников сопровождения и охранения вы ставите двух родственников?
— Именно так, — говорила Каденс, оставляя в покое салат, — Отличные кандидаты.
— А послом вы направляете сестру капитана кантерлотской стражи? — с прищуром осведомился пегас.
— На что это вы намекаете, Виндспар? — приподнялся с подушки указанный капитан, — С чем-то не согласны? Говорите прямо.
— Сотня это как-то многовато для охраны одного посла! — надулся в ответ жёлтый пегас, продолжив с глубокой обидой, — Столько боевых единорогов могли бы нам очень помочь в городе, а не охранять чью-то высокую родню.
— Вам не сообщили цель полёта? — вместо гнева удивились кантерлотские.
— Попытка привлечь союзников, я полагаю? Буксир облачных барж с десантом? — пегас был в растерянности от отрицательных кивков собеседников, — Ну уж простите, не то чтобы у нас оставались телеграммы. Документация хорошо гниёт, а тех, кто сам читал приказ уже не осталось.
— Не привлечь, — уверенно поправляла Твайлайт, — Принудить именем Гармонии. Желай они нам помочь, давно бы пришли сами. Поэтому мы заставим их спасать мир! И не буксир, вернее он тоже, но в первую очередь конвоирование. Чтобы не сбежали.
— О как...
За столом наступила тишина, флотские были заметно подавлены. Они-то ждали, что по достижению мест назначения их встретят с распростёртыми лапами.
— И как же вы назвали корабль? — набравшись смелости посреди трапезы спросила Каденс, пытаясь разрядить обстановку.
— Сперва Её Высочеством Принцессой Селестией, — отвечал капитан нехотя, — Но его спалили Уравнители, потом в вашу честь...
Мордочка розового аликорна окаменела.
— Но и его не сберегли, — чтобы тут же всеми силами пытаться скрыть облегчённый вздох, — Следующие предлагали назвать в честь Луны или и того кошмарней...
Виндспар явно искал, как бы сгладить углы на последних словах.
— Мы поколотили и выгнали таких, — натянуто изрёк капитан, — Стройплощадка несколько раз переходила из копыта в копыто. Относительно целыми остались лишь судна «Тромбон» и «Янтарь», из их корпусов и был собран «Троян».
После этого невысказанный вопрос Твайлайт о неказистой конструкции отпал как-то сам собой.
Посещение самого Трояна лишь подтвердило её опасения, когда ендинорожка вместе со Спайком была на прогулочной экскурсии по своему пристанищу на время путешествия.
— Что же, — по мере движения объясняла невзрачная земнопони с бурой шубкой, выделенная как гид, — Сейчас мы вышли из верхней шлюзовой камеры, перед отлётом все предписанные кареты на взлётной полосе зафиксируют и закутают в брезент во избежание обледенения. Троян задумывался как стратостат, так что внутри поддерживается герметичность, но это не спасает. Хотя у корпуса есть несколько контуров, бывает холодновато.
Их встречали плохо освещённые тесные коридоры, местами даже покрытые светом аварийных ламп, гул вентиляции, постоянные переборки, горячие трубы и столь же нагретые провода.
— Внутри корабля тоже шла борьба? — спросила единорожка, косясь на местами подгорелую изоляцию.
— О, нет, конечно нет, с чего бы? — обернувшись, проводница заметила, куда направлен взгляд, — Это из-за перепадов напряжения, вы паруса видели? Сейчас, кстати, внимательно на стены, посмотрите на аварийные шкафчики. Там маски на случай разгерметизации и по баллону минут на двадцать. Но это только тут, сверху. Внизу таких нет, там всякие погреба, трюмы, отсек под Жука. Так вот, паруса, они как громоотвод работают от громовой подушки в конденсаторы. Они у нас ух, хорошие какие, справляются.
— Тогда почему так тускло!? — не выдержала наконец Твайлайт.
— Маневрируем мощностями под загрузку, трансформаторы-то вообще не под это рассчитаны были, их с ГЭС разобрали. Да и батареи не очень, особенно под краны, — проводница остановилась на перекрёстке у вертикальной лестницы, — Запомните, налево будут всякие инженерные мастерские, технические отсеки и арсенал. Направо будет столовая, камбуз, лазарет и конечно же санузел. Тёплая вода у нас есть, но только пока работает пропеллер, до тех пор котельные пускаем только на обогрев жилых помещений. Но тогда нет электричества, ведь батареи экономим под ЧС, а в избытке оно лишь пока на попутном ветре с парусами трёмся громовой подушкой об облака, тогда работают инженерные.
— Почему бы тогда не посадить Троян у подножья горы для погрузки на земле, если батарей не хватает? — уточнила лавандавая пони у бурой, — Или вы боитесь потом не взлететь?
— Это надёжный корабль! — обиделась проводница, — Да, мы опасаемся потом не взлететь. Но не из-за поломки! Просто подмастерья наверняка разбегутся, а экипажа и так впритык. Так во-о-от, если пройти по центру, найдёте каюты, котельную, кочегарную и капитанский мостик. Не устали от К? Там ещё гауптвахта есть! Вот уж где кончаются шутки, она впритык к машинным отсекам стоит, гул спать не даёт и трясётся всё, бр-р-р, особенно когда...
— Подождите! — прервала ту Твайлайт, всё же заметив, — Спайк исчез!
Пришлось возвращаться по коридорам и расспрашивать редких пони, не видели ли они дракончика. Тот, впрочем, нашёлся.
— Застопорить винты, продуть ЦГБ, открыть — закрыть, — выглянул из-за угла Твайлайт нашла своего подопечного в компании пары чумазых жеребят, что упорно пытались что-то открутить со стены, — Не работает!
— Что тут делают жеребята? — уточнила она у проводницы.
— Я же рассказывала, на борту много подмастерья, — на земную пони уставился порядком возмущённый взгляд, — Ну что, что мы должны были сделать? Тем более они могут пролезть в машинерию, меньше едят, занимают мало места и могут спать на трубах.
— Высадить их! — шепотом кричала единорожка, не понимая, как можно силой держать десятки, если не сотни жеребят на столь сложных и тяжёлых работах, — И набрать взрослых мастеровых пони, показать им чертежи!
— Да нет никаких чертежей, — объясняла проводница, — К первым корпусам может и были, не к Трояну. Но они-то его знают! Не понимаете? Это дети всяких часовщиков и им подобных, сперва было банальное подай-принеси, подержи-закрути, позови того-то и сего-то, передай сякому и такому. Дел и так было невпроворот. Но потом на площадку прорвались Уравнители и выживших пришлось повышать через голову. А потом ещё раз. И ещё раз...
Земная пони воздушного гиганта продолжала и продолжала говорить, но Твайлайт не слушала. Она не выдержала описанного кошмара и опустошила желудок.