Закрывая книгу
Главка 2. В путь!
И как раньше пони обходились без телефона? Замечательное изобретение, слава Селестии! Не такое интересное, как радио, но такое же удобное и полезное. В Ванхувере с 12000 жителей индивидуальных телефонов почти и нет. А в столице коридорный телефон есть на каждом этаже гостиницы!
— Агась, — глубокомысленно произнесла в трубку Кина. – Да.
— Это ты насчёт фургона? – уточнила Монис, высовываясь в дверной проём.
— Да. Нет, это я не вам. И там точно две раздельные кровати?.. А то тут, в гостинице, небольшая путаница произошла…
Земнопоня надула щёки, выслушивая ответ.
— Хорошо. Замечательно. Огромное спасибо.
— У нас есть фургон? – уточнила Монис.
Кина положила трубку на ажурный блестящий держатель и, зевая, возвратилась к подруге в номер. Им пришлось спать на одной кровати, в результате пони заболтались и не выспались.
— Ждёт на стоянке проката. Пятнадцать минут пешком отсюда.
— Восхитительно, правда же? – Монис даже подпрыгнула от возбуждения. – Мы и правда здесь. В Кантерлоте.
— Ну да…
— Как долго мы об этом мечтали? – не унималась пегаска.
— С самого детства.
— Именно. А теперь взгляни на нас. Взрослые, самостоятельные кобылки.
Воспоминания прервал стук в дверь.
— Еда! – синхронно воскликнули пони. – Войдите.
Вошёл темношерстный жеребчик-земнопонь с орехового цвета глазами в жилетке с эмблемой гостиницы. Перед собой он катил маленький столик на колёсиках.
— Привет! Здрасьте! – почти одновременно поздоровались пони, стреляя глазками. – Проходите.
Жеребчик оставил столик посреди комнаты и внимательно осмотрел подруг.
— Вы, кабылки, што, на мядовым месяцы?
— Ч-что? – удивилась Монис, сразу понявшая служащего гостиницы, несмотря на деревенский выговор западного фронтира. Ей хорошо: на оранжевых щеках румянец почти не заметен.
— Нет! – отрезала Кина, тоже покраснела и тут же добавила: — Нет, дурилка. Мы просто подруги.
— Путаница произошла, — поспешно пояснила Монис. – Бронь перепутали.
Но жеребец уже переключился на другое, увидев расстеленную на кровати туристическую карту с чернильным пунктиром, нарисованным Монис:
— А, сабралися ў падарожжа?
— В путешествие, да.
— Что может быть лучшим продолжением Пони-кона, чем поездка по знаменитым местам Эквестрии, связанным с приключениями и фантастикой?!. – задорно воскликнула Кина, улыбаясь.
— Ча-аво? – затупил служащий гостиницы.
— Мы поедем к руинам Замка Сестёр в Вечнодиком лесу, потом к Башне Хаоса недалеко от Балтимара, затем к месту последней битвы с Оборотнями, а оттуда в Кристальный Город, в пещеры Сомбры, — пояснила Монис.
— Э-э?..
— Да все это знают, — сказала Кина.
— Вы вообще верите в Человеков? – спросила Монис, тыкая хуфом едва не в нос жеребчику.
— Што значыць «человеков»?
— Ладно-ладно, — сказала Кина, оттесняя подругу от туповатого служащего и протягивая тому приготовленный золотой бит. – Спасибо вам. Вот чаевые.
Через полчаса они лежали на кровати, ещё раз просматривая предстоящий маршрут и шутливо пихаясь боками.
— Пора спа-а-ать, — сказала Кина, душераздирающе зевая. – Нам выезжать рано утром.
— Да-да. Как думаешь, что тебе будет сниться?
— О-о… ну, пустынная дорога. Опасные приключения. Вроде того.
— М-м-м… — протянула Монис.
— А тебе?
— Да что угодно, кроме Человекосамки и Кридди Флюгера.
— Ну, ладно. Тогда… три, два…
На счёт «один» подруги одновременно погасили два магических светильника, стоящих на тумбочках по обеим сторонам кровати.
Найти «1-ю прокатную контору» оказалось не так просто, но… не очень дружелюбные горожане всё же подсказали дорогу, и вскоре подруги-пони уже сидели в автофургоне марки «Мустанг».
Формально права на вождение были только у Кины, которая водила небольшой семейный грузовичок. Но благодаря ей и Монис умела управляться с самодвижущими повозками. Главное было не забывать останавливаться каждые 30-40 минут езды со скоростью 25-35 переходов в час и подкидывать в топку газогенератора брикет из прессованного торфа, смешанного с опилками. Запаса брикетов должно хватить до Балтимара, а там придётся покупать ещё топливо или самим рубить дрова. За долгий световой день реально сделать 300 переходов. Сумасшедшее расстояние для земнопони, бегающих галопом со скоростью 9 переходов в час. Да и не всякий обычный пегас отважится зараз столько пролететь. Если только без груза и в низинной местности. А уж комфорт! Две односпальных койки, маленькая кухня с посудой, газово-магической плиткой (одна конфорка на газе, другая – на магии) и запас питьевой воды на двоих на неделю. Фургон был выполнен на базе грузовика, потому клиренс имел высокий и неплохую проходимость по бездорожью. Впрочем, последнее подруги проверять не собирались. Все запланированные для посещения места давно были облюбованы туристами, и добраться туда не представляло большого риска.
В центре приборной панели улыбалась с небольшой иконки Сумеречная Искра — покровительница путешественников, погода благоприятствовала поням, дорожное покрытие тоже. Сеть автомобильных дорог развивалась в Эквестрии не так давно, как рельсовых, и только вокруг столицы дороги были трёхполосными и каменными. Но и за остальными Королевское дорожное управление хорошо присматривало. Ямы заделывались, гравий и песок периодически подсыпались и укатывались магией единорогов, мосты осматривались и ремонтировались. Вдоль дорог периодически попадались колодцы и места парковок. Цивилизация!
Руины Замка Сестёр поней впечатлили. Полустёршиеся фрески, рассказывающие историю Эквестрии до воцарения диархов, полуразрушенные статуи шести Столпов – сказочных персонажей древности, два мраморных трона в заросшем сорняками зале: белый с чёрными прожилками и чёрный – с белыми. Каждый был выточен из единого куска! Не зря это место было поначалу овеяно дурной славой, а потом стало местом действия многочисленных книжных искателей приключений и нечистой силы. Да и в периодической печати особенно много было упоминаний о внезапных изменениях погоды в окрестностях Замка, странных огнях и пугающих наблюдениях мантикор и Человеков. Увы, прямых доказательств не было! Подруги порезвились в руинах, гоняясь друг за другом, периодически надевая маску Дискорда, но потом засмущались других туристов, многие из которых были с жеребятами.
Переночевав на платной парковке неподалёку от Вечнодикого леса и пополнив запас пресной воды, подруги добрались до окраины Балтимара, попав по дороге в сильную грозу, которую почему-то не разогнали пегасы Управления погоды. Из-за этого едва не забыли заправить котёл и закупить ещё брикетов для газогенератора.
После дождя бродить у подножия Башни Хаоса было удовольствием ниже среднего. Монис поскользнулась и извозилась в грязи, но на лице всё равно отражалось удовлетворение от сбывающейся мечты, да и снимки на кристаллы всё-таки были сделаны.
Переночевали недалеко от дороги, полюбовавшись перед этим великолепной вечерней зарёй и яркими разноцветными звёздами, заполнившими чашу небосвода. В северном Ванхувере полгода небо затянуто облаками и тучами, там солнце-то не всегда увидишь. С утра с трудом раскочегарили остывший и подмокший котёл. Пока газогенератор входил в рабочий режим позавтракали, и к вечеру того же дня перевалили через холмы Макинтош и добрались до края Гиблых Земель, где 83 года назад произошла последняя битва поней с Оборотнями. Королева Кризалис была обращена диархами в камень, строение Улья выжжено, часть роя перебита, малая часть пленена. Оставшиеся чейнжлинги разбрелись по Бесплодным Землям, постепенно теряя разум без своей королевы и подпитки эмоциями поней. Около 20 лет Бесплодные Земли были закрыты для посещения, на перевале стоял большой гарнизон Королевской стражи, а пегасы не регулировали над ними погоду. Но постепенно отважные одиночки, ищущие приключений, и придворные геологи, ищущие полезные ископаемые, исследовали засушливый район с единственной узкой рекой и признали его неопасным для кратковременных посещений.
Теперь у дороги за перевалом имелся даже небольшой мотель, рассчитанный исключительно на туристов. Назывался он «Дырявый оборотень». Пони сфотографировали друг друга на фоне придорожного щита с надписью «Шоссе в никуда» и устрашающим рисунком чейнжлинга, а затем пошли ужинать.
Внутри было пусто и… атмосферно. Искусственно состаренная деревянная грубая мебель, «ведьмины круги», нарисованные на полу в центре зала, тематические плакаты, картины и маски на стенах. Особенно выделялся большой рисунок, выполненный в примитивной жеребячьей манере и изображавший выходящего из радужного портала зловещего зубастого Человека с голым торсом и бластером в руках. Еле слышно играло радио. Весёлая официантка-пегаска синей масти (и, видимо, владелица заведения) по имени Пэт после заказа предложила купить на выбор большую наклейку на автомобиль: «Обернись! Сзади!» или «Оборотень в багажнике».
Подруги переглянулись.
— Давай оборотня? – предложила Кина.
Монис, уткнувшаяся в новый комикс про похождения Дэринг Ду, купленный тут же 10 минут назад, только кивнула.
— Берём оборотня, — сказала Кина.
— Как скажете, — согласилась официантка, убирая под прилавок лишнюю наклейку. – Как вам нынешний Пони-кон?
— Откуда вы знаете, что мы там были? – удивилась Монис, даже откладывая комикс.
— Братьев по разуму вижу издалека, — ответила синяя пегаска, закидывая в рот кубик жмыха.
— О! Здорово! А вы читали «Доктор Хтон»?
— Это которую Анон-Белый написал?.. Не-а.
— А «Судную ночь»? – кинула ещё подачу Монис.
— Не, я про любовь читаю.
— Но в «Судной ночи» тоже про любовь. Там главный герой, обычный солдат-земнопонь, переносится из постапокалиптического будущего, где големы захватили Эквус, и влюбляется в поню, которая родит от него будущего спасителя всепони.
— Звучит интересно, — признала официантка.
— А то!
Подруги переглянулись и рассмеялись. Настроившись на одну волну с официанткой, они ощутили себя почти дома.
— А вас тут происходит… всякая дискордщина? – заговорщицки понизив голос, спросила Кина.
— Бывает иногда.
— Вы верите в… Человеков?
Официантка перестала жевать жмых и немного наклонилась к молодым поням.
— О, да. Я верю, — сказала она веско. – Чего только не бывает. Досадно, если мы одни одинёшеньки во всей Вселенной.
— Знаете, в небе над нами сотни миллиардов галактик с сотнями миллиардов звёзд. А вокруг нас неощутимые множественные измерения, — многозначительно сказала Монис.
— Ого. – Официантка расширила глаза. – Заставляет задуматься, правда?
— О чём?.. – почти одновременно спросили подруги.
— Да где ж все?
И Монис, и Кина не ожидали такой глубокой мысли от ординарной пони в таком далёком уголке Эквестрии. Они переглянулись, задумались и…
— Бу! – выкрикнула синяя пегаска, подавшись к ним.
Пони испуганно дёрнулись, а потом облегчённо расхохотались. Пэт смеялась громче всех.
— Подловила! – победно сказала она. – Ну, так что, кобылки, двинетесь или вам ещё чего поднести?
— Думаю, мне ещё кофейку было бы неплохо, Пэт, — сказала Монис.
— Ладно, поняла. А тебе чего, Брюковка?
— М-м… — Кина схватила меню заведения, помещавшееся на половинке стандартного листа бумаги. – Можно мне коктейль «Хмельной попаданец»?
— А! С потешным огоньком хочешь?
— Ну-у…
— Посчитаю, что согласилась, — сказала Пэт и лихо подмигнула.
Да, выйдет на один золотой бит дороже, но как с ней не согласится?
— Я отойду в уборную, — сообщила Монис подруге, когда официантка ушла в подсобку.
Дверь в уборную для кобыл была обычной, с соответствующей надписью, миниатюрой-силуэтом и выкрашена в розовый цвет. Соседняя, ведущая в уборную для жеребцов имела силуэт Человека анфас, протягивающего уродливые ладони с длинными пальцами к входящему, и надписью «Только для Человеков».
Монис коротко хохотнула, обращая внимание подруги на шутку, и исчезла за розовой дверью. Практически в тот же момент входная дверь в «Дырявый оборотень» открылась, и в зал вошёл лохматый грязно-белый кольт с неприятной бородёнкой и развязная даже с виду коричневая филия с многочисленными серьгами в обоих ушах и фенечками на ногах. Её грудь обтягивала манишка с силуэтом гитары и названием популярной в этом году глэм-рок группы «Чёрная радуга». Он обсуждали явно что-то смешное между собой, и Кина тоже открыто улыбнулась, глядя на них.
— Чё? – спросила кобылка, уставившись на Кину.
— Ничего, — машинально ответила та и тут же отвернулась.
— Ты кто такая? – с вызовом спросил кольт. Помедлил, и, не дождавшись реакции, шагнул почти вплотную: — Посмотри на меня!
В деревенском детстве Кины бывало разное, но будучи взрослой, она никогда ещё не сталкивалась с таким отношением. Обычно молодые жеребцы были глупыми, неуклюжими, осознавали это и помалкивали.
Из уборной выскочила энергичная Монис:
— Кина, там пришелец и его только что стошнило мне на хуфы.
Земнопоня только вздрогнула, когда подруга шлёпнула её обоими передними хуфами по плечам.
— Да чего ты? Я же шучу! У них там дозатор жидкого мыла в виде головы Человека стоит. Прелестно же!
— Мы здесь не одни, — не поворачивая головы, выдохнула в сторону подруги Кина.
— А? – Монис повернулась и мазнула взглядом по вновь прибывшим.
И тут же подоспела Пэт с большим стаканом, в который была воткнута толстая полая камышинка и горящая потешная свеча. Издавая странные звуки, словно играла с жеребятами, официантка прихлопнула стаканом по стойке.
Земнопоня невольно улыбнулась. Мир вновь приходил в норму.
Пэт воззрилась на кольта с подругой:
— Эй, детишки! Как жизнь?
— Это что, гей-бар, что ли какой-то? – недовольно спросил кольт.
— Не-ет, — протянула официантка, выходя из-за стойки. – Всего лишь место, где можно заморить червячка и, возможно, осуществить близкий контакт третьего вида.
— Угу, а звучит как гей-бар, — процедила коричневая филия.
— Послушайте, это просто невежливо… — собравшись с духом и поворачиваясь, начала Кина.
— Нет-нет, мы просто подруги, — сказала Монис со своей фирменной глуповатой улыбкой.
— Так, а вы, детишки, похоже, не прочь пару кружек сидра жахнуть, — припечатала Пэт.
— Давай, тащи резче, — сказал жеребчик.
— Ага, тащи давай, — вякнула кобылка.
Проходя мимо подруг, Пэт едва заметно качнула головой в сторону выхода.
Монис вскочила:
— Глотни. Я пока заплачу.
Денег было жалко. Кина быстро схватила губами камышовую трубочку и всосала в себя полстакана с полосатым содержимым. Во вкусе чувствовалась горечь мяты, кислинка сливы, немного взбитых сливок, малиновый сироп, но всё перебивал этиловый спирт…
Монис положила на стойку серебряный пятак, сказала «спасибо» и потянула подругу прочь. Хорошо хоть автомобильную наклейку заранее сунула внутрь комикса.
Кина прыгнула за руль, а Монис возилась снаружи, подбрасывая пару брикетов в топку.
— Ты чего так долго? – нервно спросила земнопоня.
— Наклейку ещё приделала.
— Мутная парочка, правда? – Кина сдвинула рычажок, управляющий воздушной заслонкой, икнула и пробормотала себе под нос: — Ух!.. Крепкая дрянь.
— Да уж, определённо не моего круга пони.
— Сильно сомневаюсь, что мы с ними ещё увидимся, — словно успокаивая себя, а не подругу, земнопоня отпустила ручной тормоз.
Тяжёлый автофургон резко дёрнулся назад и тут же послышался неприятный хруст.
— Ой-ёй! – воскликнула Монис. – Это же не их кибитка была?
— Н-нет.
— Может мне выйти и посмотреть?
— Нет!!! – Кина бросила панический взгляд в единственное зеркало заднего вида, где виднелась лежащая на боку помятая ярко-оранжевая кибитка, похожая формой на майского жука, воткнула единственную переднюю передачу и придавила правой ногой круглую педаль газа, похожую на ребристую блинную сковородку.
Минута проходила за минутой, под колёса ложились переход за переходом, а дорога позади оставалась пустынной. Жаль конечно, что не удалось заночевать рядом с мотелем, да и вообще ситуация выбила полненькую земнопоню из колеи. Зато место последней битвы пони с Оборотнями становилось всё ближе и ближе. В конце концов, дом у них был с собой, в отличие от парочки хамов, которым они повредили их кибитку. Кина утешала себя тем, что даже останься они на месте, когда бы до них добрался представитель Королевской стражи? В этой глуши нет телефона. Неужели бы Пэт закрыла мотель и сама полетела за перевал, в Хуф-Сити, за законником?
С гребней пологих подъёмов открывался до жути угрюмый ландшафт сорняковой степи, утомлявший глаза своим однообразием. Земля напоминала здесь океан, когда его беспокойные валы тяжело вздымаются после ярости уже улёгшейся бури: та же равномерно волнистая поверхность и та же необозримая ширь.
Здорово стемнело, и Кина сама собиралась съехать на обочину, когда пони увидели впереди магический яркосветящийся кристалл на невысоком столбе. Кристалл освещал большой щит с крупными буквами, сообщающими, что тут хорошая дорога кончается, и к месту великой битвы туристам предписывается добираться ножками. Земнопоня остановила фургон сразу за столбом и потянулась.
— Ты умница, Кина, — серьёзно сказала Монис. – Я хотела попроситься за руль, но до твоего уровня мне далеко. Я боюсь ездить в сумерках.
— У тебя всё впереди, — устало улыбнулась земнопоня. – Надеюсь, это не последняя наша поездка.
Они вылезли из автомобиля и, отойдя от дороги шагов на двадцать, присели попѝсать.
— А представь, что сейчас рядом с нами открылся бы портал, как в «Судной ночи». Было бы супер, правда? – сказала вдруг Монис.
— Ага! Коронарные разряды, монетки в сумках дёргаются и теплеют...
— И оттуда выходит железный голем со светящимися глазами!
— Или Человек.
Пони одновременно закончили свои дела и отступили поближе к фонарю.
— А если бы Человеки и вправду появились в Эквестрии, что бы ты сделала? – поинтересовалась Монис.
— Ну, первый контакт – это всегда большая ответственность, правда? Они приходят с миром, а мы пугаемся и – брык – в обморок.
— О-ой…
— И я так не хочу.
Отсвет на мгновение возник там, откуда подруги приехали пять минут назад.
— Что это? – удивилась Монис.
Кина громко сглотнула.
— Думаешь, это те мутные хамы? – упавшим голосом спросила она.
— Не-е-е… — протянула пегаска, делая шажок к фургону. – Но, давай-ка проедем ещё немного вперёд. Ты ведь сможешь ещё вести?..
Подруги бросились внутрь, Кина быстро поддала газа и «Мустанг» неторопливо переваливаясь, выбрался на дорогу. Это был неоправданный риск, поскольку у поней плохое сумеречное зрение, а автофургон не имел внешних фар, только внутреннее электрическое освещение, работающее лишь при движении. Но пони были испуганы и действовали, как обычно действуют в таких случаях не-хищники – бежали.
Дальше всё завертелось быстро и неотвратимо.
Едущее за ними транспортное средство имело внешние магические кристаллы в виде двух фар и было намного быстрее.
— Давай, давай! – кричала Кина, едва не проламывая пол ногой, стоящей на педали газа.
— Мамочки, они догоняют! – причитала Монис. – Если догонят, ноги переломают! И мои крылья!
— А кольт, может, и изнасилует, — пробурчала Кина.
— Не хочу, чтоб мне крылья переломали! – заплакала пегаска.
— Успокойся! Я веду фургон и терплю, хотя хочу пѝсать, — прикрикнула на подругу Кина.
— Ты же ходила только что!
— У меня мочевой пузырь слабый, ты же знаешь.
Автомобиль, догоняющий пони, приблизился на расстояние уверенного обгона. Как назло здесь грунтовая дорога была достаточно широкой для подобного маневра.
— Не дай им обогнать нас! – заламывая передние хуфы, закричала пегаска.
— Как?!. Таранить их? Убьёмся сами, а ещё залог за фургон пропадёт!
Послышался трёхкратный рявкающий звук клаксона, и догоняющий автомобиль пошёл на обгон. Кина чуть приняла вправо от центра дороги, которую она не сколько видела в свете полной луны, сколько угадывала и рефлекторно убрала ногу с педали газа. Фургон затрясло сильнее, и земнопоня начала притормаживать.
Обогнавший их автомобиль был довольно компактным, имел рубленые формы, невнятный в темноте окрас и брезентовую крышу. Вот он уверенно оторвался… Впечатляющая скорость! Не меньше 50 переходов в час. И это в темноте!
— Это не они! – завопила Кина. – Это не они!
— Что? – не веря своим ушам, спросила закусившая губу Монис. – Не они?
— Это автомобиль, а у хамов была кибитка.
Автомобиль впереди то ли сильно принял влево и зацепил обочину, то ли наехал на камень. Корму его подкинуло, занесло, водитель не справился с управлением, и с грохотом автомобиль перевернулся, улетая в темноту.
Земнопоня вдавила педаль тормоза в пол. Инерция бросила подруг вперёд, но всё обошлось.
— Вот это да! – заверещала Монис.
— Ужас просто! – вторила Кина.
Другой автомобиль перевернулся ещё раз, мазнув светом уцелевшей фары по окружающему ландшафту, снова оказавшись на колёсах, после чего его газогенератор с ужасающим грохотом взорвался.
Пони просто заорали от неожиданности и переполняющих эмоций. Совладав с собой, они с минуту сидели, тяжело дыша и часто моргая, потом Кина махнула хуфом в сторону искорёженной машины:
— Надо посмотреть… Пожара нет, так что водитель мог уцелеть.
Вооружившись налобными фонариками с магическими кристаллами, подруги выбрались наружу и медленно двинулись к покорёженному автомобилю. Воняло жжёной гуттаперчей, нагретым металлом, что-то потрескивало. Ветра не было, поэтому дым мешал видеть подробности.
— Есть кто живой? – дрожащим голоском позвала Монис.
Прижимаясь боками друг к другу, подруги подошли вплотную и посветили сквозь сорванную дверцу внутрь салона. Переглянулись недоумённо. В маленьком одноместном салоне было пусто.
— Эй, пони-будь!.. – крикнула Кина, озираясь. – Вам нужна помощь?
Ответом был только возобновившийся скрип кузнечиков в невысокой траве.
— Надо посмотреть дальше, — предложила Монис спустя долгий десяток секунд. – Водителя, наверное, выбросило…
— Не надо, — послышался слева низкий голос. – Я здесь.
Кобылки даже подпрыгнули, поворачиваясь в ту сторону. Голубоватый свет магических кристаллов не добивал далее пяти скачков, только мелькнули две светящиеся точки высоко над землёй. Вдвое выше, чем расположены глаза пони.
Не успел хаос мыслей в головах подруг сформироваться в какое-то удобоваримое предположение, как в тусклом свете фонариков медленно возникла невозможная фигура.
— Не бойтесь, — медленно и чётко сказал…
Послышался громкий журчащий звук.
— Челове-ек!.. – вскрикнула Кина, закатила глаза и упала в обморок.
Монис очень хотела бы последовать за подругой, но задрожавшие задние ноги всего лишь подогнулись, и она шлёпнулась на круп, больно напоровшись левой ягодицей на острый камешек. Выпученные глаза, не отрываясь, смотрели на Человека.
— Вот blya, — расстроенно сказал тот.
— Вы… вы ч-чего с ней сделали? – непослушными губами пробормотала пегаска, шаря глазами по высокой и массивной фигуре.
— Да ничего не делал, — ответил Человек, медленно делая ещё пару шагов. – Она сама отрубилась.
Камешек продолжал впиваться в задницу, и Монис обвиняюще взвизгнула:
— Да, но это из-за вас!
— Ну да. Но это не из-за того, что я поставил бластер на режим «Вырубить».
— У вас есть бластер?!.
— Если бы... Так! Послушай.
Ещё пара широких шагов и Человек остановился напротив Монис, но не вплотную. Тем не менее, возвышающаяся над ней мускулистая фигура с плоским лицом, стоящая на задних лапах в сандалиях и одетая только в свободные короткие штаны и кусок ткани на голове, заставила пегаску привстать и на полусогнутых ногах отодвинуться на скачок.
— Вы искренне предлагали свою помощь? Мне она, правда, нужна, — быстро сказал Человек. – Только надо затащить этого… эту поню в фургон.
— Вы попаданец?
— Ну да, — ответил тот, присаживаясь на корточки и проверяя пульс земнопони под нижней челюстью. Затем подсунул свои невозможные ладони под её туловище.
Монис всхрапнула.
— Вы нас изнасилуете и съедите?
— Да ты комиксов перечитала?!. – раздражённо воскликнул Человек. – Я не хищник, между прочим! И loshadi меня не привлекают!
Выплекс негативных эмоций заставил Монис сжаться и прижмуриться.
— Прошу прощения! – сказал человек, приложив ладонь к груди. – Мы плохо начали… Как тебя зовут?
— М-монис, — пискнула пегаска.
— А толстенькую?..
— Это Кина Фру-Тпруст. Начинающий художник.
— О, супер! А я Макс. Слушай! Я затащу художницу Кину Фру-Тпруст в фургон, и мы свалим отсюда к chertyam sobach’im. Как тебе, а?
Куда хочет свалить попаданец, Монис не поняла.
— Я не м...
— Я дико спешу, и если ты мне не поможешь, я до завтра не доживу.
Монис выпрямилась. Количество необычного в её жизни явно превысило все разумные пределы, но обморок всё не наступал, а Кина всё не приходила в себя. Нужно было принимать решение.
— Я не знаю... У нас график строгий. Да и темно совсем…
— Слушай, кобылка, — проникновенно сказал Человек, глядя пегаске в глаза. – Порой надо идти ва-банк. Это же такое приключение!
Если Человек и пытался ею манипулировать, то у него получалось. Вихрь мыслей услужливо нарисовал пегаске варианты развития событий: вот она отказалась, Человек угнал фургон, а они с Киной остались в ночи в десятках переходов от ближайшего жилья без воды и еды; вот она согласилась, они поехали с Человеком, и он их… Нет-нет! Они просто поехали вместе с Человеком к… этим… cherti… неважно. Это же такое приключение в стиле Дэринг Ду, в самом деле!
— Х-хорошо, — словно под гипнозом выдавила Монис.
— Ладушки! Замечательно! Отлично! – улыбнулся Человек, обозначив на лице многочисленные морщины и показав острые зубы. Необычно для пони. И неприятно.
Напряглись его рельефные мышцы и он поднял Кину, так и находившуюся в отключке.
— Художница-то… описалась, — отметил попаданец, поворачиваясь к фургону.
— Ага, у неё мочевой пузырь слабенький.
— Мне бы её проблемы.
Пока Человек загружал подругу в фургон, Монис обежала автомобиль и оторвала наклейку «Оборотень в багажнике», а потом подбросила в топку газогенератора топливный брикет.
Спустя 10 минут до пони, сидящей в прострации на пассажирском сиденье, дошло, что они свернули с дороги и неспешно едут куда-то на северо-восток.
— Вы не боитесь так ехать? – спросила Монис. – Не видно же ничего.
— Выбора нет. Надо оторваться от… В общем, убраться подальше.
— А куда вам надо? – обмирая от собственной смелости, поинтересовалась пегаска, глядя на едва различимый силуэт Человека.
— Мне надо к морю Селестии. Залив Подковы тоже подойдёт.
— Тогда надо было возвращаться назад к перевалу и Хуф-Сити, а оттуда…
— Есть другая дорога. Через заброшенный туннель под горой, потом через Огненное Болото.
— Вы уверены? – усомнилась Монис. – На туристической карте такой дороги нет.
Человек громко хмыкнул.
— Конечно, нет. Простые пони не должны знать о таком.
Монис удивилась и собиралась начать расспросы, но тут ей пришла в голову другая мысль:
— А как так вышло, что я вас понимаю? Вы используете какую-то нейро-лингвистическую магию?
— Ну, pizdetz! Вообще-то, я с тобой на одном языке разговариваю, коза.
— Я не коза! – возмутилась Монис. – Зачем вы грубите?
— Монис, слушай, я немного на нервах. Попал в крупное ДТП. Из-за тебя с подругой, между прочим.
— Из-за нас?!. – опешила от такой наглости пегаска.
— Я сигналил, а вы не уступали. Дорога там – дерьмо! Ну и машинка, в которой я едва помещался… неудобно рулить.
Монис открыла рот, чтобы возразить, но логичных возражений не было, а эмоции… Попаданцу наверняка нелегко. Он один в чуждом ему мире. И, кстати…
— Кстати, а как вы пережили аварию? – поинтересовалась пегаска. – Может, вам нужна медицинская помощь?
— Голова цела, а остальное пока неважно, — отмахнулся Человек. – Пока есть время, надо оторваться от Тёмной Сестры. Иди лучше к художнице с Меткой брюквы на заднице и отдохни. А то ты вся на нервах.