Великая Эквестрийская Авантюра
Глава 2
— Здравствуйте, — сказала незнакомая кобыла, представляясь. — Меня зовут Берти Бансен. Вы уже знакомы с моим коллегой, доктором Нидлом. Он паразитолог, а я — патологоанатом. — Кобыла говорила со знакомым гриттским акцентом, который показался Кубики успокаивающим. — Во-первых, сейчас будет еда. Во-вторых, я бы очень хотела поговорить с вами, и мне нужна ваша помощь. Я пытаюсь понять, что произошло на корабле, на котором вы были.
Смутившись, но и надеясь на еду, Кубики моргнула и почувствовала, как брат прижался к ее боку. Он был немного недоволен тем, что его искупали, но она подумала, что это приятно — снова быть чистой. Вместе они сели на стальной стол, покрытый чистым зеленым одеялом, которое было немного шершавым. На них светил яркий верхний свет, из-за чего было плохо видно, и от этого света тоже было немного жарко.
— Мне нужно взять кровь и тщательно осмотреть вас обоих. Я знаю, что это страшно, но мне хотелось бы взять несколько образцов, пока вы не поели. Обещаю, что буду деликатна, и мне сказали, что у меня гораздо более приятная манера поведения, чем у моего коллеги, доктора Нидла. У него страшное имя для доктора, не так ли?
Домино кивнул, но Кубики ничего не ответила, потому что доктор Нидл ей скорее понравился.
— Если ты будешь сотрудничать при осмотре, то получишь мороженое.
— Что такое мороженое? — спросила Кубики.
Доктор Бансен сделала паузу, и теперь ее взгляд очень напоминал страдание. Кубики изучала ее, а она слышала, как урчит желудок ее брата. Доктор стояла с открытым ртом, и Кубики решила, что доктор с ярко-оранжевой гривой и кричаще-желтой шерстью очень симпатичная. А еще у нее был акцент, который заставил Кубики вспомнить об отце, правда, очень далеком.
— Простите, я на мгновение потеряла самообладание. Надеюсь, вы меня простите. — Доктор несколько раз моргнула, покачала головой, а затем начала что-то записывать на клипборде. — Давайте начнем с самого начала, хорошо? Вы не замечали ничего странного в своих товарищах на корабле? Они вели себя странно? Заметили ли вы, когда они перестали выходить из своих кают?
— Нет, — ответила Кубики. — Я избегала их. Я боялась того, что они могут сделать со мной и моим братом. Я держалась от них подальше, чтобы оставаться в безопасности.
— Хм, как странно. — Лицо доктора Бансен сморщилось в задумчивом выражении. — Вы оба все еще больны, что означает, что вы подверглись воздействию, а если вы подверглись воздействию, то должны быть так же больны, как и остальные члены экипажа и пассажиры. Однако вы оба находитесь в относительно хорошем состоянии по сравнению с остальными. Возможно, вам просто повезло, что вы ограничили свое воздействие.
— Мы больны? — спросила Кубики.
— Ничего опасного для жизни, как у всех остальных пони, — сразу же ответила доктор. — Мы даже не знаем, чем они болеют, по крайней мере пока, поэтому вы меня так заинтересовали. Кажется, вы почти в порядке. Доктор Нидл считает, что это может быть какой-то новый вид гриппа, но он паразитолог, а не специалист по инфекционным заболеваниям.
Кубики была в замешательстве и не понимала, что все это значит.
— Сильнее всего болезнь поражает жеребят пассажиров спальных помещений, и я не думаю, что большинство из них выживет. — Держа наготове планшет, доктор Бансен смотрела на двух жеребят, находившихся под ее опекой, сквозь суженные, прищуренные глаза. — Вы делились едой с кем-нибудь из своих товарищей?
— Нет. — Кубики слегка поморщилась, потому что ее брат щекотал ее. — Я держалась от них подальше, потому что они меня пугали. Я знаю, что может случиться с кобылкой из-за стоимости обеда.
Доктор вздохнула, и ее уши опустились, пока она что-то записывала:
— Да, мир жесток. Ты говоришь довольно умно, Кубики.
— Спасибо.
— Вы спали в общей комнате? — спросила доктор Бансен.
— Нет. — Кубики покачала головой. — Мы с братом пробрались подальше и нашли кладовку. Вдоль задней стены проходила паровая труба, и там было тепло.
— Хм… — Ручка доктора двигалась с большой скоростью, а ее глаза теперь были сосредоточены на клипборде. — Вам очень повезло, маленькая кобылка. Пытаясь уберечь себя и своего брата, вы, возможно, спасли свои собственные жизни. Как бы то ни было, ваше, похоже, ограниченное воздействие — вот почему нам нужно взять у вас образцы крови. Я как детектив, который пытается понять, что происходит, и ваша кровь — ценная подсказка для меня. Вы позволите мне взять у вас кровь?
— Да…
— Нет! — закричал Домино.
Потянувшись, Кубики схватила брата, притянула к себе и посмотрела ему в глаза:
— Теперь это наш дом, и мы должны внести свой вклад в общее дело. Веди себя хорошо, Дом. — Она посмотрела на брата, изучая его лицо, и заметила, как он напуган. Это было ужасно, но она мало что могла сделать. — Я главная, и ты будешь делать то, что я скажу. Понял?
— Нет, — проскулил брат, и Кубики пришлось слегка встряхнуть его, чтобы привлечь внимание.
Когда это не помогло, она попробовала другое. Обхватив его передними ногами, она притянула его к себе и стала слегка укачивать, зная, как это его успокаивает. Она слишком хорошо понимала, что доктор смотрит на нее, и какая-то ее часть более чем немного опасалась последствий отказа. Это была новая земля, с новыми правилами, и она не знала, что может произойти. Живот Домино заурчал в знак протеста, а затем издал хлюпающий, булькающий звук.
— Мне нужно на горшок, — прошептал он.
— Отлично, может быть, мне удастся взять образец кала. — Доктор Бансен отнеслась ко всему этому с излишним энтузиазмом, и Кубики окинула ее подозрительным взглядом. — Послушайте, я бы очень хотела вас накормить, но мне нужны образцы, прежде чем вы будете есть. Можно, пожалуйста, взять немного крови после того, как вы сходите на горшок? Пожалуйста? Пожалуйста, тертая морковью и медом сверху?
— Делай, как она говорит, Домино, или я тебя отшлепаю. — Для Кубики это была самая страшная угроза, которую она могла придумать, и она почувствовала, как брат сжался в ее объятиях. Ей было стыдно, но она понимала всю безысходность ситуации. Хорошего шлепка или трех обычно хватало, чтобы заставить брата сотрудничать и делать именно то, что ему велено.
— Хорошо, я сделаю это… но мне нужно на горшок прямо сейчас!
Эта комната была другой, но в то же время такой же. Она была небольшой, стены покрывала бледно-зеленая плитка, а пол был неприятного желтого оттенка. Окон не было, зато имелась большая медная форточка, через которую поступал теплый воздух. Посреди комнаты стоял металлический стол, который не двигался, потому что был прикреплен к полу, а вокруг него стояли четыре коротких стальных стула с какими-то странными подушками из скользкой ткани, на которых Кубики не хотела сидеть.
Они пробыли здесь совсем недолго, но казалось, что гораздо дольше. Доктор Бансен пообещала вернуться с едой и ушла, оставив Кубики в комнате наедине с братом. Домино все еще плакал из-за того, что у него взяли кровь, и она тоже. Даже собрав все свое мужество, она все равно расплакалась, как годовалый жеребенок, когда большая игла вонзилась ей в шею, чтобы можно было взять кровь.
— Я горжусь тобой, Домино, — сказала она брату, и он, повернувшись к ней, ничего не ответил. Несомненно, он был расстроен всем случившимся, а угроза быть отшлепанным старшей сестрой, несомненно, ужасно повлияла на его настроение.
— У этих пони забавные уши, — сказал Домино, но тут же сменил тему.
Так оно и было, но Кубики ничего не сказала вслух, потому что не хотела показаться грубой. Потянувшись своей магией, которая была слабой и мерцающей, она попыталась что-то сделать с непокорной гривой брата. Он корчился, но ничего не мог сделать, чтобы остановить ее, пока она убирала ее с его рога и лица.
— Прекрати! — прохрипел он, отступая в угол. — Так подло!
— Подло? — раздался мужской голос, когда дверь открылась.
Кубики обернулась, чтобы встретить незнакомца, и увидела жеребца с доктором Бансен. Теперь она тоже стояла в углу, таком же, как и у ее брата. У жеребца было страшное лицо, как будто оно было сделано из воска и расплавлено. Комнату наполнил запах еды, и доктор Бансен несла поднос, заставленный контейнерами.
— О, дерьмо, простите, дети, — сказал жеребец, — Я не хотел вас напугать.
— Следите за языком, доктор Нидл, или я набью вам морду до следующего вторника.
— Ни за что, — ответил он, — мой рот выглядит отвратительно, и я не хочу на него смотреть. Не понимаю, как ты целуешь его каждую ночь.
— Я сначала выключаю свет, чтобы не смотреть на твою мерзкую рожу, имбецил.
На это доктор Бансен закатила глаза, и Кубики услышала, как ее брат негромко рассмеялся. Это был радостный звук, хороший звук, потому что ей нравилось слышать смех Домино. Она не слышала его уже очень, очень давно. Поднос поставили на стол, и Кубики почувствовала, как у нее пересохло во рту. Пахло чем-то удивительным, но она понятия не имела, чем именно. Еда благоухала чужим и странным, но в то же время знакомым и успокаивающим запахом.
— Ты был на корабле? — спросила Домино, прижимаясь к задней ноге старшей сестры.
— Да, это я был на корабле. — Доктор Нидл опустил голову. — Надо же, вы оба белые… Я и не знал. Я думал, вы серые или коричневые. Посмотрите на себя, какие вы чистые. Какая разница после ванны, а? Ты голодна? Ты нашла еще один пистолет, чтобы наброситься на доктора Бансен, когда она брала кровь?
Домино захихикал, и Кубики почувствовала, что улыбается, но совсем чуть-чуть.
— Не так уж часто мне удается посидеть и пообедать с мужем, — криво усмехнулась доктор Бансен. — Мы оба очень занятые пони. Так что мы сядем и представим, что мы — милая, счастливая семья, хорошо?
Все еще слегка посмеиваясь, Домино ответил:
— Хорошо.
Мороженое было поистине волшебным лакомством: холодное, сливочное, успокаивающее и восхитительное, оно таяло во рту Кубики и стекало по ее горлу. Доктор Бансен кормила Домино, который пытался пользоваться ложкой и боролась за то, чтобы голова брата не попала в его миску. Что касается мороженого самой Кубики, то его, к ее огорчению, уже не было, но было кое-что другое.
Хорошие вещи. Удивительные вещи.
Там было что-то вроде рагу из нута, которое подавалось к рису и было почти как виндийская еда; у этого блюда были те же вкусы, те же приправы, поэтому оно пахло так знакомо, но оно было совершенно не похоже на то, что подавалось дома, за исключением, может быть, очень богатых пони. Казалось, что в Эквестрии есть своя виндийская еда, и она была восхитительна. Ложка дрожала в ее слабом телекинезе, и ей стоило большого труда не уронить ее. Как бы слаба она ни была, она была полна решимости продемонстрировать свои лучшие манеры.
— Ты должна быть очень необычной маленькой кобылкой, чтобы как-то умудриться проехать полмира со своим братом, — сказал Доктор Нидл, делая паузу между укусами. — Большинству жеребят в наши дни даже нельзя доверить самостоятельно перейти улицу. Сделать все то, что сделала ты, и уберечь своего брата — для этого нужно мужество, малышка.
— Я дала обещание, — ответила Кубики, проглотив пищу, которую жевала. Она с трудом припоминала это обещание, ведь это было так давно. Ее брат был совсем крошечным, его едва отняли от соска, а она сама была такой маленькой и беспомощной. Воспоминания тревожили ее, и она почувствовала непрошеные слезы.
— Малышка, мир — это лучшее место для властных старших сестер. — Кактус Нидл сделал круговой жест своей ложкой и улыбнулся. — Я видел твой взгляд, когда ты наставила на меня пистолет. Думаю, ты бы это сделала… Я почти уверен, что ты бы меня застрелила. Хорошо, что ты этого не сделала, потому что ствол был кривой и пистолет, скорее всего, разлетелся бы тебе в лицо. Тебе очень повезло, что ничего не случилось.
— Ты действительно наставила пистолет на Кактуса или он опять рассказывает небылицы? — Берти Бансен говорила с набитым ртом, и несколько зерен риса упали ей на подбородок.
Кубики кивнула и задумалась над словами Кактуса. Попасть в Эквестрию — это, похоже, просто длинная полоса удачи. Не умереть от болезни — еще большее везение. То, что ее брат остался жив и невредим, несомненно, тоже имело отношение к удаче. А сейчас она ела прекрасную еду, потому что ей посчастливилось столкнуться с добрыми пони.
— Святые аликорны, я думала, ты меня разыгрываешь, Кактус. Прости меня. Мне очень, очень неудобно, что ты каким-то образом позволил маленькой, крошечной кобылке одержать над тобой верх…
— Эй! — Кактус повернулся и посмотрел на жену, пытаясь сдержать смех. — Тебя там не было! Она была быстрой. Все произошло так быстро, что у меня чуть не начались проблемы с копытами. Но я успел отобрать у нее пистолет, прежде чем случилось что-то плохое. — Махнув ложкой на жену, Кактус немного помолчал, посмеиваясь, а потом добавил: — Знаешь, она могла бы быть одной из нас… Посмотри, что она натворила, Берти. — Ты ведь тоже приплыла на лодке, совсем одна.
— Позже, Кактус… не сейчас…
— О, но она такая задиристая.
— Потом, Кактус.
— Эй, пацанка, хочешь работу?
— Кактус, клянусь, сегодня утром я проснулась с одним нервом, а ты уже на него наступаешь! — Берти ударила мужа локтем по ребрам, отчего он хрюкнул, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Кубики. — Сейчас просто сосредоточься на еде. Тебе нужно есть. Страшно представить, какие вы с братом худые. — Пока она говорила, она накладывала мороженое в рот Домино, пока жеребенок сидел и смеялся, а затем отработанным движением соскребла немного с его подбородка.
Кубики действительно хотела найти работу, и ей было интересно, что же придумал Кактус. Она умела подметать, мыть посуду, чистить всевозможные вещи, удалять пятна со стекол, полировать столовое серебро до полного исчезновения потускнения — она была более чем способна на любую работу по дому, благодаря тому, что ее подобрали и отдали в рабочий приют. Тяжелая работа была лучше, чем позор проституции, и ей была не чужда рутинная, унизительная работа.
— Не зря я женился на задиристой кобыле, — пробормотал про себя Кактус, потирая ребра.
Наблюдая за всем этим, Кубики думала о своих родителях и о том, как они любили друг друга. Она прекрасно понимала, как возникло большинство Великих Нежелательных и как мало любви было в их создании, но ее родители любили друг друга. Она помнила, как отец танцевал с матерью, как они были счастливы.
Но это счастье длилось недолго. Когда пришла беда, ее отец, офицер великой Гриттишской империи, встал на сторону туземцев и сражался, защищая их. Восстание было подавлено, как и большинство восстаний, происходивших в то время. Закрыв глаза, Кубики не хотела вспоминать, но это было воспоминание, которое она не могла забыть: оба ее родителя были повешены за участие в восстании, а ее заставили смотреть, чтобы она поняла судьбу тех, кто сопротивлялся власти Гриттиш.
Потянувшись, она потерла глаза, решив вытереть слезы. По крайней мере, она сдержала свое обещание, и теперь, когда она оказалась вдали от родной земли, ей нужно было найти способ позаботиться о брате. Когда она отняла передние ноги от глаз, они были красными и стеклянными от слез.
Эквестрия была ее лучшим шансом начать все сначала и дать брату хорошую и достойную жизнь.
— Эй, малышка, ты в порядке? — спросил Кактус.
— Я в порядке, — ответила она и слишком поздно поняла, что ее хриплый голос выдал ее.
— Вот видишь, Берти, я же говорил, что она отходчивая.
Сдерживая слезы, Кубики сосредоточилась на поедании тушеного нута с рисом.