Life finds a way / Жизнь найдёт дорогу

Глава 001. Воспоминания

Дата: Понедельник, 1 сентября 908 года ПИ (после изгнания Найтмер Мун)

Место: Златохолмье, 1 перегон на поезде к западу от Балтимэйра (население — ок. 4000, в преобладающем большинстве земные пони)

«Воспоминания, — думал он, автоматически перебирая ногами, — как они вообще работают? Очевидно, они хранятся в мозгу благодаря какому-то электрохимическому процессу. По крайней мере, это всё, что я могу об этой теме вспомнить… Какая ирония, однако. А ирония ли? Ирония судьбы, Третья улица строителей, тьфу ты, вспомнилось не ко времени!».

— Кьюр! — позвала мать с прилавка. — Очнись уже, а? Принеси ещё ящик огурцов, они на исходе. Надо, чтоб выбор был, пока народ идёт.

— Прости, мам, — бросил он на ходу и понёсся за следующим ящиком продуктов для прилавка.

«Так вот, если воспоминания хранятся в мозгу, то откуда они у меня могли взяться, если их никогда не было в мозгу этого тела? Но и мой старый мозг здесь точно оказаться не мог — он размером как минимум в половину моего нынешнего туловища и уж точно не поместился бы в череп. Ну, может, я немного и промахнулся в масштабах, но вряд ли так уж сильно, если эти огурцы примерно такие же, как и в моей — моей ли? — прошлой жизни».

Кьюр Вэйв легко закинул ящик на спину и донёс до прилавка, где его мама — да, его мама, пора к этому привыкать — раскладывала дары собственного огорода. Торговля шла оживлённо, покупатели подходили один за другим, и Кьюру, которому отвели почётную должность грузчика, не приходилось скучать: только дно в одном ящике покажется — уже пора тащить следующий. Но, несмотря на видимую занятость, было ясно: в голове у него крутились совсем другие мысли. Да, про огурцы — но совсем не те, что лежали в ящике.

«Огурцы обычно вырастают около фута в длину, то есть три огурца — что-то около метра плюс-минус лапоть, если я правильно помню. Правда, те, что выращивает моя мама, по форме явно покороче тех, что мы покупали в магазине — те больше на саблю смахивали. Но учитывая, что мы сейчас в этом странном магическом лошадином мире, где какой-нибудь наугад выдернутый земной пони №3152 может выращивать урожай эффективнее, чем фермер на супер-пупер современной агроферме с кучей навороченной сельхозтехники и горами синтетических удобрений, могу поспорить, что это вполне обычные огурцы — дюймов десять-двенадцать в длину или, если хотите, тридцать сантиметров — кому как удобнее. Забавно, в прошлой жизни привык футами да дюймами пользоваться, а тут копыта, метры и сантиметры в ходу, вот теперь и перевожу одни в другие автоматически.

С такими вводными я могу предположить, что моё тело ростом около двух футов в холке и примерно такой же длины. И это странно — мне казалось, что в шоу пони явно были вытянутыми в высоту. Вроде кто-то говорил, что они где-то около… трëх футов в холке, что ли? Помню, что Селестия немного возвышалась над всеми, но всё ещё оставалась пони. И если она тут ростом шесть футов, то её ещё можно назвать пони или она уже лошадь? Думаю, я бы ей сейчас в колени смотрел. А, стоп, это же не колено, у пони это запястье. Да уж, снова быть слабым и маленьким — полный отстой.

И потом, разве их морды не должны быть более… человеческими? Нет, моя морда (внимательно изученная вчера в зеркале) тоже не совсем лошадиная, да и глаза явно слишком большие и направлены вперёд… но тут даже сомневаться не приходится, что любой, увидев меня, иначе как «пони» про меня точно не подумает. Как ни смотри, но на эту странную помесь пёселя, котейки, пони и человека, которая была в шоу, я явно не похож… С другой стороны, я почти уверен, что шеи пони и лошадей скорее горизонтальные, чем вертикальные, как у нас. Видать, особенности дивергентной эволюции».

Услышав своё имя, Кьюр вынырнул из раздумий. Мама снова обернулась к нему от прилавка:

— Я ж сказала — арбузы, Кьюр. Перетащи их с телеги сюда, на прилавок. Слушай… может, тебе отдохнуть ненадолго? — в её голосе прозвучала тревога, и взгляд был самый что ни на есть заботливый. — Ходишь как лунатик. Будто не в себе сегодня.

Последние дни голова Кьюр Вейва была набита воспоминаниями, будто из другой жизни. И в каком-то смысле именно так оно и было. Большая часть этого шторма обрушилась на него вечером, когда он уже ложился спать — и, к счастью, разум успел всё хоть немного разложить по полочкам к утру. В иной ситуации обычный восьмилетний жеребёнок мог бы попросту свихнуться и броситься в слезах к родителям… но Кьюр проснулся с чётким осознанием: эти воспоминания — теперь часть его. И, что особенно важно, они хоть как-то объясняли, что с ним произошло.

Мимолётно Кьюр вспомнил свою первоначальную реакцию: «Охренеть — не встать, да я, похоже, исекайнулся, как в тех чёрно-белых комиксах! Так, стоп, последнее, что я помню — как выкашливал лёгкие в больнице. Ну, я хотя бы могу избежать всех этих моральных дилемм в стиле „А не зохавал ли я чей-то мозг?“, поскольку всё ещё помню последние несколько лет жизни в этом теле. И слава всем святым, что не обрёл сознание, пока был девять месяцев в утробе, а дождался, когда это тело подрастёт».

— Арбузы?.. А, да, щас, мам, — отозвался он и полез к ящикам на телеге.

Хотя, пожалуй, «телега» — это громко сказано. Скорее нечто среднее между большой тачкой и двухколёсным прицепом от легковушки. Форма — да, напоминает телегу, но до настоящей ей далеко. В эту повозку-недоделку влезало с десяток ящиков — почти половина урожая, что вырастила его мама за месяц. Самому Кьюру такой груз был не по зубам. Гружёную — точно не потянет. Ну разве что сдвинет с места и протащит пару метров… до первой ямки или кочки, где гравитация, эта ехидная дрянь, тут же приложит его об землю и покажет, кто тут главный. Впрочем, пустую, наверное, он бы осилил. Если очень постарается.

Кстати, почему ему вообще приходилось столько бегать? Да потому что все телеги с товаром припаркованы чуть в стороне от прилавков. А прилавки — узкие, места на них в обрез, и разложить всё сразу просто невозможно. Иногда, чтобы отдать клиенту вилок капусты, приходилось мчаться через весь ряд. Да, ради одной капусты.

«Капец, от одного только вида на всю эту схему в голову приходит с десяток способов сделать процесс торговли быстрее, но этим грёбаным пони, кажется, вообще пофиг на эффективность. Тут явно не произошло смещения акцента на максимизацию прибыли, как у людей где-то в 80-х годах. Очевидно, весь этот рынок скорее явление социального класса, нежели реальная возможность ведения бизнеса. Большинство продавцов тут в первую очередь общаются, а прибыль с торговли — приятное дополнение».

Это невольно навело Кьюра на размышления. Наблюдая за тем, как устроен здешний рынок и за социальными взаимодействиями между его участниками он начал понимать: придётся заводить новых друзей. По-другому тут не выжить — да и не принято. Он прекрасно помнил навязчивый, но чертовски правдивый посыл того детского телешоу: настоящая сила проявляется, когда ты не один. Когда рядом те, кто держит строй вместе с тобой. К тому же, теперь он официально принадлежал к виду стадных травоядных — пусть и вполне разумных. Забавно, конечно… У двуногих, кусачих эволюционировавших обезьян идея коммунизма с треском провалилась, едва столкнулась с реальностью. А здесь она, похоже, встроена в общество по умолчанию и работает без сбоев. Проблема лишь в том, что большинство его ровесников как-то ловко избежали «почётной» роли помощников — кто сбежал, кто заныкался. А ему вот не повезло.

В жизни до «загрузки» у Кьюра были друзья. Несколько. Настоящих. Но теперь поддерживать с ними отношения становилось задачей не из лёгких. Он всё больше задумывался: долго ли им понадобится, чтобы заметить, что с ним что-то не так? Хорошо бы, если просто перестанут играть. А то ведь могут и похуже отреагировать… Хотя про экзорцистов в этом мире он пока не слышал. Повезло. И ладно бы только с детьми — тут ведь ещё взрослые. Попробуй-ка в разговоре с родителем или учителем изобразить восьмилетку, если в голове у тебя пара дипломов, почти полсотни лет жизни и хроническое недоверие к авторитетам. Театр одного пони с элементами головной боли.

Размышления об отличиях в поведении всеядных обезьян и травоядных пони внезапно приняли неожиданный поворот:

«Вот срань! Я же больше никогда мяса не попробую! Да как так-то?! Соль, перец и немного вустерского соуса поверх нежного куска мраморной телятины или сочной свининки на кости, со смазанными соевым маслом грибочками и кольцами маринованного лука, картофельным пюре с чесночком и тушёными помидорами… Прихваченный до хрустящей корочки сочный кусок сёмги на рисе со слегка обжаренной спаржей… Клешни снежного краба с топлёным маслом… Так, лучше остановиться, а то я сейчас мамины продукты слюнями залью, и что-то я сомневаюсь, что пони станут доплачивать за столь сомнительный «соус». Эх, знал бы, что не доживу до пятидесяти — не сдерживался бы так сильно.

Серьёзно, я-то думал, что механика судьбы этого мира засунет меня в тело, которое, так сказать, «больше всего подходит». Ведь именно так было в историях, которые мы вместе с Аланой когда-то читали. Думал, стану грифоном или драконом… Ага, получи индейскую избу, «фигвам» называется. Какая же чушь написана во всех этих фанфиках! Даже если «пони» — лучший вариант из доступных, я бы, наверное, ногу отдал за чёртов рог… или даже две. Да кому, чёрт возьми, пришла в голову идея, что можно запихнуть меня в мир, полный магии, и при этом не дать возможности шмальнуть молнией по чьей-то наглой заднице? Хотя… если всерьёз задуматься, в этом есть своя логика: давать рог тому, кто никогда не имел дела с магией и не факт, что сможет научиться им пользоваться — так себе идея.

Уф, чем быстрее закончим с этими ящиками, тем быстрее можно будет пойти домой и отдохнуть. Осталось продать последний ящик в телеге и то, что лежит на прилавке, — и на сегодня мы всё. И тогда весь остаток дня можно отдыхать, ну и начать работать над магией».

Вернувшись к прилавку, жеребёнок оглядел рынок. День клонится к закату, толпа редеет. Торговцы, один за другим, заканчивают день, собирают остатки и поглядывают в сторону телег. Его мама тоже уже явно прикидывала начинать сворачиваться и отправляться домой.

Через полчаса всё было уложено: пустые ящики, оставшиеся продукты — всё, что не ушло за день. Телега снова загружена, пусть и не до отказа, и мама, впряжённая в неё, медленно двинулась по дороге домой. Дом у них был самый обычный, как и почти все в этом районе. Ничего особенного — но у Кьюра он вызывал странное чувство. Немного уюта и немного отстранённости. Его родители — земные пони, как и подавляющее большинство жителей городка. Отец, Клин Дид, работал с недвижимостью, зарабатывал неплохо, и выглядел… привычно. Настолько, что временами от этого становилось не по себе: шоколадная шерсть, тёмная грива и хвост — цвета, которые в его прошлой жизни ассоциировались с чем-то стабильным, обыденным, домашним.

Его мама, Спредин Вайнс — та, что биологическая, — вела хозяйство и занималась садовым огородничеством. Казалось бы, участок у неё был не бог весть какой, но овощей и фруктов с него хватало не только на семью — часть стабильно уходила на рынок. Шерсть у неё насыщенно-зелёного «лесного»… хотя нет, пожалуй, скорее даже изумрудного оттенка, и Кьюр определённо унаследовал окраску от неё, разве что был немного светлее тоном. Грива и хвост — ближе к соломенно-золотистому, но не блонди. После «того дня» жеребёнок иногда, глядя на неё, даже задумывался: а вдруг среди их предков затесался кто-то из Эпплов? Помнится, в шоу кто-то с похожими цветами там мелькал.

Его вторая мама, Тайтл Сёрч — или просто «мама Тайтл», как он к ней привык, — была чем-то вроде универсального помощника и секретаря его отца. Если быть честным, то без неё семейный бюджет давно бы пошёл ко дну. Хмм… «Ко дну»? А ведь битсы тут — металлические. Курс не плавает. Да и вообще, бумажных денег вроде нет. Очередной когнитивный сбой от смешанных воспоминаний — старое мышление цеплялось за знакомые образы, выкидывая вот такие фортели, хоть они и не имели больше смысла. Вспомнилось даже, как в какой-то стране деньги называли «деревянными»… или «брёвнами»?.. Или это он уже путает?

Так или иначе, Тайтл не раз выручала Клин Дида, когда тот, в очередной раз потеряв документы или забыв, где что лежит, разводил копытами. Познакомились они на работе и быстро нашли общий язык — сначала как партнёры по делу, а потом уже — и по табуну. Он в общении с клиентами был золото, но когда дело доходило до бумаг и сроков, превращался в ходячую катастрофу. Так что роли в семье распределились естественно: один отвечает за сделки, вторая — за то, чтобы сделки не утонули в бардаке. Сейчас мама Тайтл была беременна, через пять месяцев у Кьюра появится сестрёнка. Или братик — как повезёт. Выходит, у пони беременность длится примерно как у людей. У лошадей, кажется, подольше, но с учётом того, что жеребята у пони — размером почти как младенцы, девять месяцев звучат логично.

У мамы Тайтл была светло-розовая шерсть, а грива и хвост — насыщенного сиреневого оттенка. Кьюру пришлось признать: цветовое сочетание у неё вышло на редкость удачное. Что-то в ней напоминало принцессу Кейденс — разве что без этой вычурной многоцветной гривы, которой отличалась будущая принцесса. Да и, честно говоря, без неё образ только выигрывал.

Оба родителя были очень молоды, когда Кьюр появился на свет. Похоже, вышло не совсем по плану — Кьюр был, что называется, «сюрпризом». Поэтому второго жеребёнка, уже желанного и запланированного, они хотели завести после рождения малыша Тайтл. Идея полигамии поначалу откровенно смущала «нового Кьюра». Два дня он ходил с выражением «какого хрена происходит?», но потом как-то втянулся и смирился с местным вывертом мироздания. К тому же Тайтл оказалась настоящим солнечным зайчиком. Добрая, ласковая, внимательная, при каждом удобном случае баловала Кьюра, обращалась с ним как с родным, хоть знала его всего несколько лет. А он, в свою очередь, с нетерпением ждал, когда родится его однородный (или всё же сводный?) брат или сестра. Мысль о большой семье грела душу Кьюра. Даже слишком. Стоило представить стайку маленьких пушистых братишек и сестрёнок, галопом носящихся вокруг, — и у него на мордочке появлялась невольная, совершенно глупая, но искренняя улыбка.

«Боже, как же я скучаю по семье! И как же я рад, что Синди не пришлось смотреть, как я умираю. А вот МакКинзи, бедняжка… Она потеряла бабушку шесть, а дедушку два года назад, а теперь ещё и потеряла маму с папой прямо в выходные на День отца. Надеюсь, Брэд сможет быть сильным и помочь ей и Алане пережить потерю. Я бы всё отдал, чтобы снова обнять свою девочку и внучку. Если время течёт здесь так же, как и там, я уже восемь или девять лет как мёртв, если предположить, что зачатие произошло на следующий день после моей смерти. Хотя нет, дурацкое предположение. Я в грёбаной другой вселенной. Кто знает, может, прошло сорок миллиардов лет, и уже успели произойти Большой сжатие и ещё один Большой взрыв. Где бы ни хранились мои воспоминания, но уж точно не на магнитных лентах. С другой стороны, должна же быть какая-то связь между этим и человеческим миром, так что… параллельная вселенная с небольшим взаимоперетоками? Сомневаюсь, правда, что это знание будет иметь хоть какое-то значение в моей новой жизни, так что, пожалуй, стоит сосредоточиться на настоящем.

Так, стоп, а сколько живут пони? Разве Бабуле Смит не было в шоу несколько сотен лет и она чуть ли не основала то ли Понисельск, то ли Понидейл, которому в шоу лет двести или триста… или это опять я из фанфиков подцепил? Что-то я не припомню, чтобы видел много других настолько же старых, скорее даже древних, пони. С другой стороны, все мои местные прабабушки и прадедушки живы, да и половина их родителей тоже ещё живы и здравствуют.

Насколько я узнал, пони гораздо чаще, чем люди, рожают первых жеребят в позднем подростковом возрасте или в ранней молодости, до двадцати двух — двадцати пяти лет, и никто в округе не тычет в них копытом и не шушукается за спиной, мол, «залетела, блудница». Маме с папой сейчас по двадцать четыре, и создавать семью в таком возрасте уже немного поздно. Молодца, Кьюр, взял и похерил им все планы на жизнь. Господи, маме только пятнадцать было, когда она забеременела. Хм, получается, бабушкам с дедушками сейчас должно быть где-то сорок с лишним, а прабабушкам и прадедушкам — около семидесяти или немного меньше… тогда их родителям — где-то от восьмидесяти до девяноста плюс-минус пара лет.

Вот только заводить детей так рано — та ещё лотерея. Это, конечно, создаёт некоторые трудности, но МакКинзи была готова покинуть родительский дом, когда нам было чуть за сорок. К тому моменту как она и Джош заканчивали школу, у большинства моих друзей дети ещё даже в школу не пошли. Жаль, конечно, из-за того, что случилось с этим парнем. Увы, но мотоциклы плохо сочетаются с наркотиками и алкоголем. Хоть он и относился ко мне как к дерьму, а к своему отцу-неудачнику — как к богу, но после той аварии я ещё долго чувствовал себя просто отвратно».

Мысли перескочили от прошлого к будущему:

«Интересно… а я смогу научиться ходить по воде? Если в том японском мультике чакра давала такую возможность, то что мешает магии земных пони сделать то же самое? Вроде бы их свойства и особенности частично пересекаются, так ведь? Если это получится, то… чёрт возьми, как же круто будет! Я тогда начну плодить теневых клонов и стану тренироваться как маньяк! Ага, а заодно привлеку внимание всех и каждого и в итоге или окажусь на столе в какой-нибудь лаборатории, или войду в легенды. Или и то, и другое сразу.

Насколько же бредово звучит идея, что я смогу добиться успеха благодаря просмотру мультиков со своими детьми и внуками? Хотя, пожалуй, просто назову это ещё одним преимуществом времени, проведённого с ними. Мне ещё повезло, что я не оказался в мультиках, которые смотрел в их возрасте. В тех дерьмовых рисованных сериалах было гораздо больше насилия. Мне всё равно, как аниматоры со сценаристами это обыгрывают и что такие действия они преподносят как комедию, но Том, пытающийся обезглавить Джерри за то, что тот испортил ужин — это нифига не круто, а уж тем более показывать всё это детям младше десяти. Пусть даже Джерри и вёл себя как тот ещё козёл. Я уж молчу о том, сколько пушек было в тех сценках от Looney Tunes. Главной фишкой Йоземита Сэма и вовсе было расстреливать Багза Банни чуть ли не в упор, а если бы идеи Хитрого Койота сработали хотя бы наполовину, от Дорожного Бегуна осталось бы мало что съедобного.

Хотя, наверное, все эти ужастики скорее относятся к поколению моего отца, чем моему. Всё же все эти мультики 80-х были либо про постапокалипсис, либо про застрявших на чужой планете. Кстати, насколько я помню, в 80-х тоже был какой-то вариант MLP? Правда, я ничерта о нём не знаю. Кажется, некоторые персонажи были теми же. Помню разве что только Скуталу, но, боюсь, я умру задолго до того, как этот жеребёнок родится. Интересно, смогу ли я основать какой-нибудь фонд исследования деформированных или недоразвитых крыльев или что-то наподобие?»

Вернувшись домой, он первым делом получил обнимашки, чмок в макушку между ушами и мамино искреннее «спасибо». После этого Кьюр, прихватив карандаш и блокнот, направился в сад, где устроился между нескольких только сегодня утром заново засеянных арбузами грядок и, устроившись поудобнее, принялся разбирать список задач, что сам себе на сегодня наметил.