Life finds a way / Жизнь найдёт дорогу
Глава 001. Воспоминания
Дата: Понедельник, 1 сентября 908 года ПИ (после изгнания Найтмер Мун)
Место: Златохолмье, 1 перегон на поезде к западу от Балтимэйра (население — ок. 4000, в преобладающем большинстве земные пони)
«Воспоминания, — думал он, автоматически перебирая ногами, — как они вообще работают? Очевидно, они хранятся в мозгу благодаря какому-то электрохимическому процессу. По крайней мере, это всё, что я могу об этой теме вспомнить… Какая ирония, однако. А ирония ли? Ирония судьбы, Третья улица строителей, тьфу ты, вспомнилось не ко времени!».
— Кьюр, соберись! Принеси ещё ящик с огурцами! На лотке должен быть приличный выбор, а они у меня почти закончились.
Быстро бросив: «Извини, мам», он побежал за следующим ящиком продуктов для прилавка.
«Так вот, если воспоминания хранятся в мозгу, то откуда они у меня могли взяться, если их никогда не было в мозгу этого тела? Но и мой старый мозг здесь точно оказаться не мог — он размером как минимум в половину моего нынешнего туловища и уж точно не поместился бы в череп. Ну, может, я немного и промахнулся в масштабах, но вряд ли так уж сильно, если эти огурцы примерно такие же, как и в моей — моей ли? — прошлой жизни».
Легко взвалив ящик на спину, Кьюр Вэйв принёс его к прилавку, на котором мама жеребёнка — «то есть, моя мама, пора к этому привыкать», поправил он себя мысленно — выставила урожай своего сада. Торговля у неё шла довольно бойко, так что Кьюру, которому поручили роль грузчика, всякий раз подносящего новый ящик, едва в предыдущем покажется дно, сидеть на месте не приходилось. Тем не менее было очевидно, что в голове у него сейчас витали мысли вовсе не об огурцах, точнее о них, но в совершенно ином плане.
«Огурцы обычно вырастают около фута в длину, то есть три огурца — что-то около метра плюс-минус лапоть, если я правильно помню. Правда, те, что выращивает моя мама, по форме явно покороче тех, что мы покупали в магазине — те больше на саблю смахивали. Но учитывая, что мы сейчас в этом странном магическом лошадином мире, где какой-нибудь случайный земной пони №3152 может выращивать урожай эффективнее, чем любой фермер на супер-пупер современной агроферме с кучей навороченной сельхозтехники и горами синтетических удобрений, могу поспорить, что это вполне обычные огурцы — дюймов десять-двенадцать в длину или, если хотите, тридцать сантиметров — кому как удобнее. Забавно, в прошлой жизни привык футами да дюймами пользоваться, а тут копыта, метры и сантиметры в ходу, вот теперь и перевожу одни в другие автоматически.
С такими вводными я могу предположить, что моё тело ростом около двух футов в холке и примерно такой же длины. И это странно — мне казалось, что в шоу пони явно были вытянутыми в высоту. Вроде кто-то говорил, что они где-то около… трëх футов в холке, что ли? Помню, что Селестия немного возвышалась над всеми, но всё ещё оставалась пони. И если она тут ростом шесть футов, то её ещё можно назвать пони или она уже лошадь? Думаю, я бы ей сейчас в колени смотрел. Да уж, снова быть слабым и маленьким — полный отстой.
И потом, разве их морды не должны быть более… человеческими? Нет, моя морда (внимательно изученная вчера в зеркале) тоже не совсем лошадиная, да и глаза явно слишком большие и направлены вперёд… но тут даже сомневаться не приходится, что любой, увидев меня, иначе как «пони» про меня точно не подумает. Как ни смотри, но на эту странную помесь пёселя, котейки, пони и человека, которая была в шоу, я явно не похож… С другой стороны, я почти уверен, что шеи пони и лошадей скорее горизонтальные, чем вертикальные, как у нас. Видать, особенности дивергентной эволюции».
Услышав, что его опять зовут, Кьюр снова переключил внимание на маму, обернувшуюся на него из-за прилавка.
— Я сказала арбузы, Кьюр. Перетаскай арбузы из ящика на телеге сюда. Слушай, может, тебе прилечь, отдохнуть? — спросила кобыла после паузы, с беспокойством смотря на своего единственного жеребёнка. — Ты сегодня как будто спишь на ходу.
Последние несколько дней разум Кьюр Вейва заполонили воспоминания о совершенно другой жизни. К счастью, большая часть этих воспоминаний обрушилась на него пару дней назад, когда он лёг в кровать и уже начал засыпать, так что они, так сказать, «устаканились» за ночь. В любой другой ситуации обычный жеребёнок, которому едва исполнилось восемь, вероятно, сошёл бы с ума и побежал бы с криками к родителям, но, когда он проснулся следующим утром, новые воспоминания уже вполне комфортно устроились в его голове и, что особенно ценно, сумели хоть как-то объяснить произошедшее с ним.
Мимолётно Кьюр вспомнил свою первоначальную реакцию: «Охренеть — не встать, да я, похоже, исекайнулся, как в тех чёрно-белых комиксах! Так, стоп, последнее, что я помню — как выкашливал лёгкие в больнице. Ну, я хотя бы могу избежать всех этих моральных дилемм в стиле „А не зохавал ли я чей-то мозг?“, поскольку всё ещё помню последние несколько лет жизни в этом теле. И слава всем святым, что не обрёл сознание, пока был девять месяцев в утробе, а дождался, когда это тело подрастёт».
— А? О! Конечно, секунду, — пробормотал жеребёнок, копаясь в ящиках, сложенных в телеге.
Хотя, пожалуй, «телега» — слишком громко сказано. Она определённо больше двухколёсной повозки наподобие прицепа к легковой машине, но до полноразмерной телеги явно недотягивает, просто напоминает её по форме. В эту повозку-недотелегу поместилось около дюжины ящиков, хранивших в себе примерно половину того, что выросло в мамином саду за этот месяц. Самому Кьюру её тянуть силёнок бы не хватило, по крайней мере, гружёную. Нет, возможно, он смог бы сдвинуть повозку с места и даже немного протащить… до первого подъёма или ямки, где злая сука по имени гравитация показала бы ему средний палец, и всё, конец. Впрочем, таскать пустую телегу, скорее всего, не настолько сложно.
Кстати, стоит объяснить, почему жеребёнку всё время приходилось бегать туда-сюда: телеги местных торговцев были припаркованы в ряд несколько в стороне от линии прилавков, недостаточно больших, чтобы на них можно было разложить всё привезённое враз (местами приходилось бежать к телеге даже не за ящиком, а за отдельным вилком капусты для покупателя).
«Капец, от одного только вида на всю эту схему в голову приходит с десяток способов сделать процесс торговли быстрее, но этим грёбаным пони, кажется, вообще пофиг на эффективность. Тут явно не произошло смещения акцента на максимизацию прибыли, как у людей где-то в 80-х годах. Очевидно, весь этот рынок скорее явление социального класса, нежели реальная возможность ведения бизнеса. Большинство продавцов тут в первую очередь общаются, а прибыль с торговли — приятное дополнение».
Это заставило Кьюра задуматься о выводах, сделанных из наблюдения за социальными отношениями на фермерском рынке. Очевидно, рано или поздно придётся завести себе новых друзей. Он прекрасно помнил: основной посыл того детского телешоу заключался в том, что истинная сила может быть полностью реализована только тогда, когда коллектив работает вместе. Плюс, он теперь принадлежит подвиду стадных травоядных, пусть и разумных. Идеалы коммунизма, возможно, не сработали с двуногими и кусачими эволюционировавшими обезьянами, но, кажется, в этом обществе действуют довольно успешно «по умолчанию». К сожалению, большинство других пони его возраста, похоже, избежали участи быть назначенными помощниками родителей или успели вовремя сбежать.
В жизни до «загрузки» у Кьюра уже было несколько друзей, но теперь поддерживать эти отношения может оказаться реально сложно. Можно не сомневаться, что довольно скоро они заметят изменения в его поведении, и хорошо если они просто перестанут с ним играть, а то ведь может закончиться чем и похуже, хотя про экзорцистов он, вроде, пока не слышал. И, конечно же, придётся адаптироваться далеко не только к общению с детьми — попытки имитировать сколь-нибудь естественное для восьмилетки поведение в общении со взрослыми обернутся той ещё головной болью.
Размышления об отличиях в поведении всеядных обезьян и травоядных пони внезапно приняли неожиданный поворот:
«Вот срань! Я же больше никогда мяса не попробую! Да как так-то?! Соль, перец и немного вустерского соуса поверх нежного куска мраморной телятины или сочной свининки на кости, со смазанными соевым маслом грибочками и кольцами маринованного лука, картофельным пюре с чесночком и тушёными помидорами… Прихваченный до хрустящей корочки сочный кусок сёмги на рисе со слегка обжаренной спаржей… Клешни снежного краба с топлёным маслом… Так, лучше остановиться, а то я сейчас мамины продукты слюнями залью, и что-то я сомневаюсь, что пони станут доплачивать за столь сомнительный «соус». Эх, знал бы, что не доживу до пятидесяти — не сдерживался бы так сильно.
Серьёзно, я-то думал, что механика судьбы этого мира засунет меня в тело, которое, так сказать, «больше всего подходит». Ведь именно так было в историях, которые мы вместе с Аланой когда-то читали. Думал, стану грифоном или драконом… Ага, получи индейскую избу, «фигвам» называется. Какая же чушь написана во всех этих фанфиках! Даже если «пони» — лучший вариант из доступных, я бы, наверное, ногу отдал за чёртов рог… или даже две. Да кому, чёрт возьми, пришла в голову идея, что можно запихнуть меня в мир, полный магии, и при этом не дать возможности шмальнуть молнией по чьей-то наглой заднице? Хотя… если всерьёз задуматься, в этом есть своя логика: давать рог тому, кто никогда не имел дела с магией и не факт, что сможет научиться им пользоваться — так себе идея.
Уф, чем быстрее закончим с этими ящиками, тем быстрее можно будет пойти домой и отдохнуть. Осталось продать последний ящик в телеге и то, что лежит на прилавке, и на сегодня мы всё. И тогда весь остаток дня можно отдыхать, ну и начать работать над магией».
Вернувшись к прилавку, жеребёнок окинул рынок взглядом. По мере того как день приближался к вечеру, толпа покупателей понемногу редела. Было заметно, что большинство торговцев тоже почти распродали свои товары, так что и мама уже прикидывала, что уже скоро настанет пора отправляться домой.
Полчаса спустя, сложив опустевшие ящики и ту нераспроданную малость, что осталась от привезённых с утра продуктов, в телегу, жеребёнок с матерью, впрягшейся в телегу, направлялись домой. Хотя дом был типичным для этого района, у Кьюра он вызывал немного двоякие ощущения. Родители Кьюра были земными пони, как и примерно девяносто пять процентов населения родного города. Его отец, Клин Дид, работая в сфере торговли недвижимостью, неплохо зарабатывал и из всей семьи обладал самыми обычными и привычными Кьюру по прошлой жизни цветами для лошади — шоколадно-коричневая шерсть и более тёмные, почти чёрные грива и хвост.
Мама Вайнс — в смысле, биологическая мама — была домохозяйкой и занималась садовым огородничеством. Удивительно, однако продуктов из её небольшого сада хватало не только на стол семье, но часть ещё и шла на продажу на местном рынке. Шерсть у неё была зелёной, немного темнее, чем у Кьюра, который определённо унаследовал свои цвета скорее от неё, чем от отца — не совсем «лесная зелень», но почти — и ближе к жёлтому, чем блондинистому, цвет хвоста и гривы. С «того дня» жеребёнок даже пару раз задумывался, а не было ли у них в роду кого-то из семьи Эппл — насколько он помнил, в шоу мелькал по крайней мере один из Эпплов с похожей расцветкой.
Его другая мама, или «мама Тайтл», работала де-факто одновременно помощницей и секретарём его отца и для поддержания на плаву семейного бюджета была не менее важна, чем папа, а может, и даже важнее. Хмм… На плаву? А что, курс битса плавает?.. Сам битс-то точно нет, он металлический, а бумажные деньги здесь, кажется, не в ходу. Новообретённые воспоминания постоянно выкидывали вот такие фортели, цепляясь за вполне привычные в прошлом слова. Забавно, но Кьюру почему-то вспомнилось, что деньги какой-то страны называли то ли деревянными, то ли брёвнами…
В любом случае, Тайтл Сёрч в прошлом не раз выручала Дида, когда он не мог найти что-то нужное. Они познакомились несколько лет назад и сразу нашли общий язык, сначала как партнёры по бизнесу, а потом и по табуну. Когда стало очевидно, что Клин Дид столь же плох в бумажной работе и организации офисных процессов, сколь и хорош в общении с людьми… в смысле — с пони, они разделили обязанности. Сейчас мама Тайтл беременна, и если всё будет хорошо, то через пять месяцев должна родиться первая сестрёнка Кьюра. А может, и братик. Похоже, беременность пони длится примерно столько же, сколько у людей. Земные лошади, кажется, вынашивают немного дольше, но поскольку жеребята пони рождаются ближе по размеру к человеческим младенцам, девять месяцев кажутся вполне соответствующим сроком.
Шерсть у мамы Тайтл светло-розовая, грива и хвост более тёмной сиреневой расцветки. Кьюр не мог не признать, что его второй маме досталась довольно красивая цветовая гамма, отчего она немного напоминала ему цвета Кейденс, разве что у неё не было многоцветной гривы, как у будущей принцессы.
Мама и отец Кьюра были очень молоды, когда он родился. Похоже, он был «залётным» ребёнком, так что ещё одного, «планового» жеребёнка они хотели завести в следующем году, после того как родит Тайтл. Сама идея полигамии в первые два дня казалась «новому Кьюру» странной, но сейчас он уже смирился с местным вывертом мироздания. Тайтл оказалась на удивление доброй и милой кобылой, баловала Кьюра при каждой возможности и в целом относилась к нему как к своему, хотя он знал её всего несколько лет. Жеребёнок с нетерпением ждал рождения своего однородного (или всё же сводного?) брата или сестры. Идея большой семьи казалась Кьюру правильной, так что от одной мысли о куче милых пушистых братишек и сестрёнок, галопом носящихся вокруг, он невольно начинал улыбаться.
«Боже, как же я скучаю по семье! И как же я рад, что Синди не пришлось смотреть, как я умираю. А вот МакКинзи, бедняжка… Она потеряла бабушку шесть, а дедушку два года назад, а теперь ещё и потеряла маму с папой прямо в выходные на День отца. Надеюсь, Брэд сможет быть сильным и помочь ей и Алане пережить потерю. Я бы всё отдал, чтобы снова обнять свою девочку и внучку. Если время течёт здесь так же, как и там, я уже восемь или девять лет как мёртв, если предположить, что зачатие произошло на следующий день после моей смерти. Хотя нет, дурацкое предположение. Я в грёбаной другой вселенной. Кто знает, может, прошло сорок миллиардов лет, и уже успели произойти Большой сжатие и ещё один Большой взрыв. Где бы ни хранились мои воспоминания, но уж точно не на магнитных лентах. С другой стороны, должна же быть какая-то связь между этим и человеческим миром, так что… параллельная вселенная с небольшим взаимоперетоками? Сомневаюсь, правда, что это знание будет иметь хоть какое-то значение в моей новой жизни, так что, пожалуй, стоит сосредоточиться на настоящем.
Так, стоп, а сколько живут пони? Разве Бабуле Смит не было в шоу несколько сотен лет и она чуть ли не основала то ли Понисельск, то ли Понидейл, которому в шоу лет двести или триста… или это опять я из фанфиков подцепил? Что-то я не припомню, чтобы видел много других настолько же старых, скорее даже древних, пони. С другой стороны, все мои местные прабабушки и прадедушки живы, да и половина их родителей тоже ещё живы и здравствуют.
Насколько я узнал, пони гораздо чаще, чем люди, рожают первых жеребят в позднем подростковом возрасте или в ранней молодости, до двадцати двух — двадцати пяти лет, и никто в округе не тычет в них копытом и не шушукается за спиной, мол, «залетела, блудница». Маме с папой сейчас по двадцать четыре, и создавать семью в таком возрасте уже немного поздно. Молодца, Кьюр, взял и похерил им все планы на жизнь. Господи, маме только пятнадцать было, когда она забеременела. Хм, получается, бабушкам с дедушками сейчас должно быть где-то сорок с лишним, а прабабушкам и прадедушкам — около семидесяти или немного меньше… тогда их родителям — где-то от восьмидесяти до девяноста плюс-минус пара лет.
Вот только заводить детей так рано — та ещё лотерея. Это, конечно, создаёт некоторые трудности, но МакКинзи была готова покинуть родительский дом, когда нам было чуть за сорок. К тому моменту как она и Джош заканчивали школу, у большинства моих друзей дети ещё даже в школу не пошли. Жаль, конечно, из-за того, что случилось с этим парнем. Увы, но мотоциклы плохо сочетаются с наркотиками и алкоголем. Хоть он и относился ко мне как к дерьму, а к своему отцу-неудачнику — как к богу, но после той аварии я ещё долго чувствовал себя просто отвратно».
Мысли перескочили от прошлого к будущему:
«Интересно… а я смогу научиться ходить по воде? Если в том японском мультике чакра давала такую возможность, то что мешает магии земных пони сделать то же самое? Вроде бы их свойства и особенности частично пересекаются, так ведь? Если это получится, то… чёрт возьми, как же круто будет! Я тогда начну плодить теневых клонов и стану тренироваться как маньяк! Ага, а заодно привлеку внимание всех и каждого и в итоге или окажусь на столе в какой-нибудь лаборатории, или войду в легенды. Или и то, и другое сразу.
Насколько же бредово звучит идея, что я смогу добиться успеха благодаря просмотру мультиков со своими детьми и внуками? Хотя, пожалуй, просто назову это ещё одним преимуществом времени, проведённого с ними. Мне ещё повезло, что я не оказался в мультиках, которые смотрел в их возрасте. В тех дерьмовых рисованных сериалах было гораздо больше насилия. Мне всё равно, как аниматоры со сценаристами это обыгрывают и что такие действия они преподносят как комедию, но Том, пытающийся обезглавить Джерри за то, что тот испортил ужин — это нифига не круто, а уж тем более показывать всё это детям младше десяти. Пусть даже Джерри и вёл себя как тот ещё козёл. Я уж молчу о том, сколько пушек было в тех сценках от Looney Tunes. Главной фишкой Йоземита Сэма и вовсе было расстреливать Багза Банни чуть ли не в упор, а если бы идеи Хитрого Койота сработали хотя бы наполовину, от Дорожного Бегуна осталось бы мало что съедобного.
Хотя, наверное, все эти ужастики скорее относятся к поколению моего отца, чем моему. Всё же все эти мультики 80-х были либо про постапокалипсис, либо про застрявших на чужой планете. Кстати, насколько я помню, в 80-х тоже был какой-то вариант MLP? Правда, я ничерта о нём не знаю. Кажется, некоторые персонажи были теми же. Помню разве что только Скуталу, но, боюсь, я умру задолго до того, как этот жеребёнок родится. Интересно, смогу ли я основать какой-нибудь фонд исследования деформированных или недоразвитых крыльев или что-то наподобие?»
По возвращении домой Кьюра ждали обнимашки, чмок в макушку промеж ушей и «спасибо» от мамы, после чего он, прихватив с собой карандаш и блокнот, отправился в сад и устроился промеж нескольких повторно засеянных арбузами грядок, собираясь выполнить парочку намеченных им на сегодня задач.