Мой маленький пони: Приключения Серезии

Глава 1.5

— Похоже, мне так и не удалось найти ничего действительно полезного…

Ночь опустилась на Кантерлот, звёзды беззвучно рассыпались над шпилями башен, укрывая весь город тонким, спокойным сиянием. В глубине королевских покоев Твайлайт лежала на огромной, мягкой как облако постели, подложив передние копыта под голову и приковав взгляд к хрустальной люстре на потолке. Она лежала так неподвижно уже довольно давно.

Воспоминания о когда-то разделённом двумя континентами мире снова всплывали в её сознании. Сейчас, с приездом Мэнъюй, эти воспоминания словно затрепетали, как водная гладь под лёгким ветерком, а прошлое Луны, связанное с императорским домом Серезии, было для неё подобно туману в горах — густому, вязкому, не желающему уходить прочь.

— Император, которого упомянула Мэнъюй… может быть, это тот самый, которого когда-то знала Луна?..

Слова срывались с губ Твайлайт почти шёпотом, настолько тихо, что, возможно, она и сама их не расслышала. Закрыв глаза, она сделала вдох и снова стала смотреть по сторонам.

Мысли ускользали, как кусочки нерешённого пазла. Она пыталась собрать их в единое целое, но не знала, с чего начать. Если тот, о ком говорила Луна, действительно желал обрести бессмертие, используя силу аликорнов, разве он не должен был давно исчезнуть, как и всякое смертное существо?

Но его титул — «император» — до сих пор звучал между двумя континентами, словно вечный отголосок.

Или… он всё-таки нашёл способ достичь вечной жизни?

Чем дальше тянулась нить размышлений, тем отчётливее в сознании проступал образ — Мэнъюй. Её уверенная поступь, ритмичная речь, низкий и в то же время мягкий голос… Почему-то всё это вспоминалось с такой чёткостью, словно в голове снова и снова один за другим прокручивались картинки.

*Тук-тук-тук.*

Внезапный стук в дверь разорвал на части этот мысленный калейдоскоп, эхом отразившись в тишине спальни. Твайлайт вздрогнула и повернула голову к двери. Она не торопливо, но откидывая одеяло, поднялась с кровати. Копыта мягко ступали по ковру, но даже он не мог полностью заглушить лёгкие и частые шаги.

— Кто там?

Из-за двери не последовало ответа — вместо этого прозвучал ещё один настойчивый стук. Твайлайт открыла дверь и увидела перед собой Мэнъюй. Она стояла с лёгкой улыбкой на губах, её грива была идеально уложена, а тонкий шёлк её одеяния мягко спадал, как гладь озера под вечерним ветром.

— Посол? Почему вы пришли так поздно? У вас какое-то срочное дело?

— Добрый вечер, принцесса Твайлайт, — мягко произнесла Мэнъюй, голос её звучал спокойно, безмятежно. — Простите, что беспокою в столь поздний час, но днём у нас не было возможности обсудить всё в деталях, и некоторые вопросы не дают мне покоя. Я не хотела откладывать это на потом… и потому осмелилась прийти лично.

Услышав её, Твайлайт инстинктивно выпрямилась; стиль речи Мэнъюй был вежливым, но обволакивающе-сдержанным, заставляющий её незаметно прижать крылья к бокам.

— Эм… если вам что-то нужно — я постараюсь помочь в меру своих сил.

Мэнъюй сделала лёгкий шаг вперёд, и Твайлайт невольно отступила на полшага назад. Посол выглядела в высшей степени учтиво, но за её словами скрывался оттенок, не терпящий отказа.

— Я хотела бы зарезервировать участок земли у здания главного муниципалитета Кантерлота, чтобы основать там специальную торговую зону. Если вы дадите согласие, мои подчинённые незамедлительно приступят к организации перевалки товаров из порта Мэйнхэттена.

Глаза Твайлайт расширились. Она едва могла поверить своим ушам. Сердце, казалось, замерло на долю секунды.

— Ч-что…?

Мэнъюй, казалось, не замечала её смятения. Она слегка повернулась, мимолётно осмотрела интерьер комнаты за спиной Твайлайт, и вновь заговорила с неизменной улыбкой:

— Разумеется, я прекрасно понимаю вес подобной просьбы. Но я прибыла по поручению императорского двора, и моя миссия не терпит отлагательств. — Она приподняла взгляд. — Уверена, вы как правительница осознаёте: есть возможности, что случаются лишь однажды, и упустив их… мы уже не сможем повернуть время вспять.

Твайлайт дышала учащённо — затылок начал покалывать, а копыта сами собой заскользили по полу, будто она пыталась стряхнуть услышанные слова. И в этот момент Мэнъюй вдруг сменила тон. Её голос стал тише, прохладнее — как ночной ветер:

— Есть ещё кое-что… Принцесса — вы не имеете спутника, а бремя власти несёте в одиночку. Могу лишь выразить своё искреннее сочувствие.

Она ненадолго замолчала — и тут же уловила на лице Твайлайт ту едва заметную тень удивления.

— Если бы вы пожелали отдать силу аликорна, я лично обратилась бы к Его Величеству — и добилась бы для вас достойного союза. С титулом императрицы… вы обрели бы вечный покой. Вы бы стали символом новой эпохи. И самой драгоценной спутницей Императора.

Слова прозвучали спокойно, вежливо, даже мягко. Но Твайлайт чувствовала, будто что-то сдавливает её. Она попыталась открыть рот, но не могло произнести ни звука. Даже шелест занавесок показался оглушительно громким. Казалось, воздух сам старается отойти в сторону от столь неловкой сцены. Но вдруг…

Позади Мэнъюй разрезала воздух струя лазурного света. Пространство взорвалось, как плёнка, сгоревшая в старом кинопроекторе. Твайлайт замерла, моргнула — искажение исчезло. А за спиной Мэнъюй уже стояла фигура.

— Луна?..

Твайлайт остолбенела, и только когда их взгляды встретились, лавандовая принцесса поняла, что это был сон. Тяжесть отступила, словно отлив у берега моря, и Твайлайт, наконец, смогла выдохнуть.

— Похоже, сегодняшний совет и визит нежданной гостьи здорово потрепали тебе нервы, Твайлайт, — прозвучал лёгкий, почти шутливый голос Луны.

Твайлайт вздрогнула, а эмоции, накопившиеся у неё за этот весь тяжёлый день, вдруг выплеснулись наружу:

— Ты даже не представляешь, насколько ужасной была сегодняшняя встреча! Это был полный кошмар! Я просто хотела немного отдохнуть! Я не знала, что вдруг появится посол с Восточного континента! И уж тем более, что она прождёт меня весь день!

Луна слегка опустила уши, вежливо слушая, но было ясно, что всё её внимание уже сосредоточено на другом. Она обернулась, внимательно изучая образ Мэнъюй, словно хотела запомнить каждую деталь. Прищурившись, ночная принцесса медленно обошла её по кругу, не сводя глаз.

— Хм… это и есть та самая Мэнъюй — посол с континента Серезия?

Твайлайт кивнула, даже не осознав этого.

— Выглядит она… ну, немного смахивает на мою сестру, — усмехнулась Луна и лукаво приподняла бровь, опуская взгляд чуть ниже: — Только зад у неё поменьше.

— Луна! — Твайлайт моментально вышла из себя, голос её повысился и даже слегка надломился.

— Да ладно тебе~ Просто шучу, — хихикнула Луна, театрально кашлянув и показав язык. Она играючи и с грацией отскочила на шаг назад. — Но если серьёзно… раз ты увидела такую сцену во сне, значит, она действительно произвела на тебя сильное впечатление.

— А то как же… — Твайлайт потёрла виски, как после затянувшегося совета. — Её взгляд, интонации… даже когда она спросила: «было ли мне весело», это прозвучало точно также… как будто сама принцесса Селестия проверяет меня.

— О? Ну, надеюсь, она хотя бы не настолько зануда, как моя сестра, — Луна снова приподняла бровь, в голосе её зазвенела озорная насмешка.

Твайлайт закатила глаза, но не смогла удержаться от улыбки.

Они подошли к круглому столику в углу комнаты. Прежде чем сесть, Твайлайт аккуратно поправила складки на скатерти.

— В любом случае… спасибо тебе, Луна. На миг мне действительно показалось, что Мэнъюй отдаёт мне приказы.

— Пустяки~ — Луна улыбнулась и, слегка взмахнув копытом, материализовала два высоких бокала с фруктовым соком. Один из них легко пододвинула к Твайлайт. — Но разве ты сама не хотела спросить меня о моих отношениях с королевским двором Серезии?

В этот момент Твайлайт как раз подняла бокал, но замерла, не донеся её до губ:

— Ну, да… Но откуда ты узнала, что я об этом думаю?

Луна не ответила сразу. Она просто улыбнулась, её голос зазвучал мягко и глубоко:

— Потому что ты уже спишь довольно крепко, Твайлайт. Просто… пока ещё этого не осознала.