Спасение агента Свити Дропс
1. Визит из зазеркалья
Да простит меня принцесса дружбы, что в этот раз я начинаю с момента, когда осталась одна и, мало того, была этому очень рада.
Все началось свежим облачным утром, когда, выйдя из дому, Бон-Бон и я обнаружили в двери загадочный конверт. Конверт был абсолютно чистым — ни тебе адресов, ни полей для них, ни даже рекламной картинки с уютной Понивилльской улочкой. Я уже была готова ознакомиться с его содержимым, когда Бон-Бон вдруг остановила меня и, извинившись, поднялась вместе с письмом в свою комнату. Минуты через три она уже выбежала обратно с сияющими глазами. В зубах она несла конверт.
— Лира, мне немедленно нужно бежать! Это письмо от кого-то из моих коллег!
— Как? Я думала, их давно разогнали!
— Не знаю, — Бон-Бон была вне себя от счастья. — Там просто сказано, куда прийти и с кем встретиться, наша стандартная форма. Так что не удивляйся, если меня не будет пару дней. Если вдруг будет что-то более долгое, я постараюсь тебе сообщить.
— Как? Ты можешь уйти насовсем?
— Сплюнь, Лира. Пока что это только одна встреча. Скорее всего, просто какая-нибудь проверка. Но кто знает?
— А наша прогулка?
— Ах, да. Пока её лучше отложить, от пары дней ничего страшного не случится. Ладно, пожелай мне удачи!
— Стой, а как же браслет? — вспомнила я в последний миг, но Бон-Бон уже убежала.
«До чего же самобытна была у неё работа! — подумала я. — Только что была рядом, имела свои планы, как вдруг...»
Но, несмотря на тревогу о судьбе подруги, я, как уже говорила, обрадовалась тому, что побуду какое-то время одна. Иногда и это бывает полезно. Правда, радость моя была почти сразу омрачена своим собственным срочным делом. Вскоре после ухода Бон-Бон ко мне вдруг заявился солидный очкастый мужчина, представившийся менеджером великого оперного певца Отворотти. Хрустальный голос Эквестрии должен был дать сегодня концерт в Понивилле, но накануне рассорился со своей постоянной арфисткой, и та, обладая столь же ранимым характером, что и маэстро, наотрез отказалась играть на сегодняшнем концерте. Требовалась немедленная замена.
Я терпеть не могу Отворотти, но оставить в беде сотни зрителей, купивших билеты, я не могла, а потому провела весь день, сыгрываясь с персональным оркестром оперного светилы. Вечером же я на протяжении многих часов исполняла помпезные и величественные композиции, и, кажется, проспала половину этого времени, при этом не переставая играть давно заученные наизусть мелодии.
Вернувшись домой уже поздним вечером, я обнаружила, что он все ещё пустовал. Бон-Бон не вернулась.
«Ну, сегодня её, наверное, уже не будет», подумала я, и решила, раз такое дело, отдохнуть на славу. Первым делом я набралась наглости и отправилась поужинать в «Сахарный уголок». Там я подкрепилась ароматным черничным пирогом и услышала массу вопросов и предположений на тему «Лира, и не ест стряпню Бон-Бон». Отвечать честно и без улыбки я на них, конечно, не собиралась. Удовлетворённая, я вернулась домой, где меня ждал второй пункт развлекательной программы. За скучнейший вечерний концерт я задумала отыграться ночью энергичных мелодий и танцев, сыгранных исключительно для себя.
Однако стоило мне расположиться в гостиной и сыграть первые аккорды, как из комнаты Бон-Бон раздался стон.
— Лира, ну когда я уже перестану слышать эти твои концерты по ночам! Ты просто феноменальная вредина. И это после всего, что мне довелось пережить!
Я с досадой отложила лиру. Что ж, она хотя бы настроена миролюбиво. Обычно, когда я решаюсь порепетировать в темное время суток, Бон-Бон без церемоний запускает в меня поварешкой. Тут же начинается ожесточённая перепалка с обязательным упоминанием завтрашнего музыкального капустника, вчерашнего фестиваля чаегонов и пользы здорового сна для музыканта, которая заканчивается случайным исходом со случайным победителем. Но в такой день я не решилась вступать в дискуссию и просто поднялась наверх.
Бон-Бон сидела у себя в кресле и задумчиво смотрела на звездное небо. Сегодня, впервые за несколько дней, оно не было испорчено усердной работой погодной команды, а потому выглядело особенно красиво.
— Итак, как прошел твой денёк? — спросила я.
— Просто ужасно. Я весь день просидела на одном месте ради трехминутной и бестолковой встречи с агентом. Ладно хоть место они выбрали в отеле, а не где-нибудь под мостом.
— А что же это было? Действительно проверка?
— К счастью, нет. Этот паренек сказал, что у принцессы Твайлайт случилась какая-то беда за душой, и она не хочет её никому открывать. А я, мол, вполне способна ей помочь.
— То есть тебе нужно помирить с кем-то принцессу дружбы? Это неожиданно.
— Да нет, тут речь скорее о какой-нибудь заварушке, которую она хочет разрешить сама. Ты ведь знаешь, насколько она может увлечься?
— Еще бы! Но я так и не поняла, кем был этот агент. Как он связан с твоей тайной работой?
— А вот такие вещи у нас не обсуждают, Лира. Назвал пароль, дал информацию — и баста! Могу только сказать, что, откуда бы он не явился, с логистикой у них не лады. Неужели нельзя было рассказать мне все это сразу, в письме?
Спохватившись, она вдруг цапнула со столика знакомый конверт, секунду его пожевала, сминая, и одним движением проглотила, на запив водой.
— Значит, завтра с утра ты снова пропадешь без вести? — спросила я, оклемавшись.
— Ммм… Слушай, а чего бы нам не пропасть вместе, а? В конце концов, он не говорил ничего о том, чтобы держать все это в тайне. А если уж без этого окажется никак — думаю, сама Твайлайт нам об этом и скажет.
— Что ж, тогда нам срочно надо высыпаться.
О ночных концертах я уже и не думала. Я прекрасно знала, что значит для Бон-Бон такое послание из прошлого. Свити Дропс обожала свою работу и страшно тосковала от её отсутствия. Бывало, что по вечерам она, сидя у камина, заводила радио и, дождавшись, пока диктор на начнет рассказывать о планируемой погоде или о результатах лотереи, тщательно переписывала текст сообщения на листок. Потом она долго сидела над ним с карандашом, что-то дописывая или зарисовывая, а потом не менее долго разглядывала его, иногда произнося фразы вроде «будет интересненько», или «да как же можно было так облажаться», или даже «что за фигню я только что расшифровала?». Мне она, впрочем, никогда такие листочки не показывала. В конце концов Бон-Бон просто сминала бумажку и швыряла её в камин. «Умора» уже давно не существовала, но где-то в Эквестрии всё ещё прятались пони, ведущие тайную жизнь…
В общем, я была рада за свою подругу и спешила дать ей отдохнуть. Правда, меня все ещё тревожил проклятый браслет, который, по словам Бон-Бон, уже начинал болеть и про который я её так поподробнее и не расспросила.
Проснулась я оттого, что в нашу дверь робко застучали. Зевая, я спустилась открывать.
За дверью оказалась Твайлайт.
— Привет, Лира! Бон-Бон дома?
— Пока еще да. Хотя мы и сами хотели к тебе идти.
— Сами? — захлопала глазами Твайлайт. — Но зачем?
Я поняла, что сболтнула лишнего.
— Да ты не стой в дверях, проходи. Бон-Бооон! Просыпайся, у нас гости!
Бон-Бон действовала быстро. Уже через минуту она появилась в гостиной в таком виде, будто она и не засыпала. Разве что грива слегка выдавала внештатный подъем. Кстати о ней…
Я извинилась и отправилась в душ. Мне, конечно, способности Бон-Бон и не снились, и я вернулась только минут через двенадцать. К моему удивлению, меня дождались, даже не начав разговора.
Теперь, когда я умылась и взбодрилась, я заметила, что принцесса была очень взволнована и, кажется, едва сумела меня дождаться.
— Что ж, не будем тебя больше мучить, — от Бон-Бон переживания Твайлайт тоже не укрылись. — Рассказывай.
— Бон-Бон, — сказала Твайлайт очень серьезно. -У меня есть для тебя очень важное поручение. И оно напрямую связано с твоей старой работой — ловлей монстров.
Я с интересом обернулась к Бон-Бон. Та сидела с таким равнодушным видом, словно принцесса пожелала купить у неё пакет леденцов.
— Ловли монстров? Хм… И кто же в таком уютном месте может нуждаться в отлове?
Я открыла было рот, но Твайлайт меня опередила.
— Это очень необычные монстры, Бон-Бон. Возможно, это даже очень опасные монстры. И самое страшное, я абсолютно не понимаю, где они могут прятаться! Мы здесь все обыскали!
После такой реплики сохранять каменную морду для Бон-Бон стало заметно сложнее.
— А ты умеешь сагитировать! Но все-таки как эти необычные монстры попали в Понивилль?
— В этом и вся загвоздка, Бон-Бон. Эти монстры пришли из другого измерения.
Я, в отличии от подруги, даже не пыталась сдержаться. Мне много раз доводилось видеть портал-зеркало в библиотеке Твайлайт, еще чаще я слышала невероятные истории о том, что происходит по другую его сторону, но прикоснуться к нему, хотя бы поговорить о нем — об этом я могла только мечтать. Твайлайт тихо изучала зеркало со своими друзьями, и пока что не была готова что-нибудь рассказать о нем публике. Поэтому по Понивиллю ходили самые разные слухи, среди которых неизвестные монстры казались чем-то совершенно скучным и обыденным.
Одним словом, я взвизгнула и во все глаза уставилась на принцессу в ожидании интересного рассказа.
— Впервые их заметили с той стороны зеркала, около недели назад. Точнее, заметили странного серого человека с каменным лицом, гулявшего по вечерней улице и задумчиво рассматривавшего окрестности. А уже утром жители обнаружили, что в городе пропала статуя его основателя!
Дальше больше. По всему городу начали оживать статуи. Возникла страшная неразбериха, и довольно быстро знакомые рассказали о случившемся мне. Вскоре я обнаружила источник беды. Это были странные существа. Они ходили на четырех ногах, были покрыты темно-бирюзовой чешуей. У них были маленькие крылышки, с которыми они не могли летать, и страшные белые глаза без зрачков. Эти глаза и были их орудием. Стоило им посмотреть на статую, как она тут же становилась живой! Меня это сильно удивило. Ведь таких существ никогда не бывало в Эквестрии, ведь так, Бон-Бон?
— Во всяком случае, я о таких никогда не слышала.
— Тем не менее я вызвалась их поймать. Точнее, мы ловили их всей школой, там есть школа, где учится много моих подруг… И мы почти их поймали, окружили как раз около школы. И тут они запрыгнули в портал. В общем-то, это не должно было стать проблемой — все двери в библиотеку были заперты, и бежать им было некуда. Но когда я прыгнула вслед за ними, комната оказалась пустой. Сначала я даже ничего не поняла, но потом увидела — одно из окон в библиотеке было выбито!
Видите ли, портал сделан очень интересно — он всегда преображает вошедшего так, чтобы он мог жить в другом измерении. Но таких монстров в нашем измерении нет и я теряюсь в догадках, какую форму они могли принять здесь.
— Ну, крылья у них, видимо, стали получше, чем там, — сказала Бон-Бон. — Итак, мне предстоит добыть в свою коллекцию невиданного монстра. Не скрою, это очень заманчивый трофей.
— Потом я стала думать, как мне этих монстров найти. Те подруги, из другого мира, даже хотели идти сюда за мной, но я отказалась — возникнет ещё большая суматоха, ведь те мои подруги — точная копия Понивилльских. К Понивилльским подругам я и обратилась. Рэйнбоу Дэш и сейчас летает над Вечнодиким лесом, а мы с другими подругами несколько дней искали их в Понивилле, но так никого и не нашли. Тогда я и вспомнила о тебе.
— Хорошо, от погони за монстрами я никогда не откажусь. Не пойму только, чего вы так долго. Неужели я настолько засекретилась, что вы несколько дней не могли меня найти? А впрочем, я не жалуюсь, так будет только интереснее.
Бон-Бон сползла со своего кресла и потянулась.
— Ладно, пора бы и к делу приступить. Девочки, ждите меня здесь, а я сбегаю за своим заветным чемоданчиком.
Бон-Бон поднялась наверх, а я, тем временем, обратилась к Твайлайт.
— Как ты думаешь, сколько времени понадобится Бон-Бон, чтобы поймать этих монстров?
— Хм… Ну, поскольку эти монстры никому неизвестны… Ладно, думаю, четырех дней хватит. Ну а ты как думаешь?
— Я? Ну, вообще, я бы поставила, что Бон-Бон их поймает еще до твоего прихода. Но поскольку ты уже пришла… Так и быть, дам ей ещё дня два.
В библиотеке нашлось мало интересного. Следов когтей, лап или причудливых копыт не было. Зато, к неудовольствию Бон-Бон, все вокруг было истоптано копытами нескольких пони и лапками маленького дракончика.
— Не могли же мы совсем сюда не заходить? — возмутилась Твайлайт. — Это тебе не спальня!
Бон-Бон лишь закатила глаза.
— Однажды ты эдак затопчешь следы армии вторжения. Ладно, я все еще не жалуюсь. Лучше вспомни: когда ты пришла вслед за ними, какие-нибудь следы были?
Твайлайт замотала головой:
— Судя по всему, они рванулись к окну сразу же.
— Это логично. Животным свойственно тянуться к воле.
Бон-Бон прошлась вдоль книжных полок, с интересом разглядывая корешки.
— Нет-нет, я все проверила, ничего здесь не было украдено или разбросано, — отмахнулась Твайлайт.
— Да? Ну ладно, нет так нет. В общем, я тоже считаю, что убивать время среди книг пока что бессмысленно.
— Эй!
— Всего нас есть три возможности. Поскольку прошло уже много времени, наши монстры могли убраться довольно далеко от Понивилля. В этом случае нам остается только дожидаться новой информации, если таковая вообще появится. Второй вариант самый вероятный: монстрики не убежали далеко и прячутся по окрестным лесам. Скорее всего, мы их найдем где-то там, но пока что, я полагаю, будет правильно заняться третьим вариантом. Насколько я понимаю, эти ребята не слишком агрессивны?
— Ну да, они всё пытались убежать от нас, а не нападать. Правда, когда мы их загнали в угол, один из них попытался обороняться когтями. К счастью, никто не пострадал. Но кто знает, какие…
— Они еще могут преподнести нам сюрпризы, это да. Но судя по всему, их базовая установка в опасной ситуации — убегать. Значит, оказавшись в незнакомом городе, они могли просто куда-нибудь спрятаться и там просидеть эти дни. Насколько безвылазно — отдельный вопрос. Поэтому, Лира, предлагаю нам сейчас же отправится в прогулку по городу и прикинуть, где они могли бы залечь. Если не будет результата — займемся лесами. Кстати, Твайлайт, надо сказать Рэйнбоу Дэш, чтобы расширяла зону влияния. Патрулировать один только Вечнодикий лес было бы непродуктивно...