Хроники падшей звезды
Глава 8
Старые воспоминания и новая встреча
Но нормально отдохнуть так и не удалось. Вновь накатившие воспоминания казались Дару сценами из страшных сказок, которыми его пугали в детстве. Ему снился последний день перед отправкой за границу через магический барьер: снилось то, как его закрепляли жгутами к медицинскому креслу; то,как вводили иглы на обоих копытах, подключенных к капельницам со странными препаратами; то, как фиксировали его голову перед большим экраном, оттягивая веки,дабы пресечь любые попытки закрыть глаза ;и то,какую агонию он испытал ,когда аппарат заработал. Картинки появлялись на экране и менялись одна за другой все быстрее и быстрее — ДаркСтар даже не мог понять, что на них изображено.Но с каждой новой картинкой в голову будто проникал раскаленный клин, заставляя тело содрогаться.
— Пожалуйста , я больше этого не вынесу , — умолял Дарк , Прекратите...это...
Сквозь пелену агонии он услышал
— Увеличьте интенсивность на двадцать процентов и ...
Боль...страшная,нестерпимая боль проникала сквозь сны и время, заставляя пережить все это заново.Когда агония прекратилась, Дарк осознал,что уже более получаса лежит на полу.Наступило утро...
Она,как и обещала, пришла под утро . Завивающиеся волосы,насмешливый тон голоса — Дарку уже начал поднаедать весь этот цирк.
— Что с твоим копытом , — спросил он,как только Пинки перешла через порог.
— След от прививки еще не прошел , — красное пятнышко ярко выделялось на розовой шерстке — И как ты вообще это заметил ? Я думала это не заметно.Я вообще много думаю.Вот сейчас я думаю...
— Прививка от чего ? — перебил ее Дарк.
— От несуществующего вируса,с целью заметания следов.Уже забыл-ну ты забывашка.Мне сообщили,что медикам было выдано два вида вакцины:в одном не было абсолютно ничего,то есть пустышка,а в другом находился слабый штамм перьевого гриппа.
— Перьевой грипп ? Разве он не распространяется только на пегасов ?
— Именно.Поэтому процент заболевших очень низок.Вирус побежден и народ славит Селестию...Эх,а у меня до сих пор покраснение не прошло. А сейчас нам надо идти — собирайся,собирайся,собирайся.
— Зачем нам куда-то идти ? — попытался успокоить ненормально активную пони Дарк.
— Проверка твоих способностей.Я должна точно знать,на что ты годишься, — и близко подойдя к главному герою и замерев,она вдруг резко заговорила,прыгая на месте , — Вспомнила,вспомнила — тебя нужно подстричь !
— Ты издеваешься ? — угрюмо проворчал Дарк.
— Твои длинные космы,окраска — всем этим ты слишком выделяешься.И тебе не помешало бы сходить в ванную.А еще ...
"Спокойствие,только спокойствие , — успокаивал себя ДаркСтар , — когда-нибудь она заткнется,а пока просто игнорируй ее«.Дарк медленно направился в ванную,не дожидаясь,пока Пинки закончит.Холодный душ помог убрать остатки сна и отогнать неприятные воспоминания.Чувствуя себя обновленным,Дарк обратился к Пинки :
— У есть нож ?
Лукавая улыбка появилась на лице розовой пони.
— Знала,что ты это попросишь .
Немного покопавшись в походной сумке она извлекла небольшое,но крайне острое лезвие.Ни говоря ни слова Дарк телекинезом взял лезвие.Потребовалось всего лишь несколько взмахов,что бы длинные,ниспадающие на плечи лохмы оказались на полу.
— А как же челка ? — поинтересовалась она,указывая на закрывающую пол лица прядь волос.
— Пускай будет... — Дарку было неприятно смотреть на уродливый шрам на губе,оставленный осколком.
На улице стояла нестерпимая жара,и лишь тени многочисленных деревьев давали необходимую прохладу.Но не смотря на это главный герой был рад наконец то выбраться на воздух.Солнечный свет и свежий воздух принесли с собой нечто,что сильно ударило в голову Дарка.Его освобожденный от антимагического ошейника рог начал интенсивно пульсировать,а в голове отдавалось эхо тысячи голосов.При этом возникло острое ощущение,будто в его душе что то рвется.Пинки удивленно взглянула на него,но потом произнесла свойственным ей веселым тоном :
— Неужто твои способности вернулись-как во время.
— Эти голоса...Что со мной ?
— Удивительно. Ты чувствуешь других пони на расстоянии нескольких километров , — и положив копыто ему на плечо,она произнесла , — Успокойся и сосредоточься. Ты должен контролировать эту силу,иначе произойдет худшее.Представь поток воды — это и есть магическое течение. А теперь мысленно закрой его.
— Я попробую.
Медленно, но Дарк начинал чувствовать,как магия уходит,а голоса стихают. Но полного облечения почувствовать не удалось ;в душе осталось семя страха и злобы-странное и удивительное знакомое.
— Можешь идти. Или...
— Идем уже — проворчал Дарк .
Спустя несколько километров безмолвной прогулки по лесу, пони услышали небольшой гул,который вскоре перерос в всеобщий гогот.
— Что здесь происходит ?
— Ярмарка в честь дня летнего солнцестояния. Она собирает множество народу — со всего Понивилля и его окрестностей съезжаются пони,что бы продать свои товары или просто весело провести время. Среди множества других нас просто не заметят . И после одного маленького испытания, ты сможешь немного поразвлечься.
— Что за испытание ?
Довольная ухмылка возникла на лице розовой пони.
— Слева, пятьсот метров , небольшой бар у озера , кольт коричневого окраса с кьютимаркой в виде молота — ты его чувствуешь ?
— Слабо , — Дарку не хотелось снова применять магию-ощущение с прошлого раза еще не прошло — Слишком много других пони, но сигналы его мозга улавливаются. Что именно я должен с ним сделать ?
— Увеличь его жажду , — и заметив недоумевающий взгляд Дарка, она пояснила — Спокойно дурашка-это просто проверка .Я хочу испытать твои силы и узнать годишься ли ты. Хотя в твоем досье и говорится ,что ты умеешь читать мысли , но мне нужно воочию убедиться в твоих настоящих силах.
Бурча себе под нос , черный пони снова начал фокусироваться. И хотя это было необычайно тяжело и сил просто не хватало , он не хотел показывать свою слабость перед кобылкой .
Превозмогая ужасную мигрень и слабость , он снова создал трансляцию сознания. Оставалось только отдать приказ.
— Тебе помочь ?
«Только не сейчас , — пронеслось в голове ДаркСтара , — Только не он» . В кристальной глади поверхности озера на него смотрел он сам , злобно ухмыляясь .
— Как же долго я тебя не видел , — начал он , — Соскучился в одиночестве — а ты рад меня видеть ?
— Убирайся... куда... подальше... — говорить становилось все тяжелее.
Розовая пони обернулась на голос :
— Ты сейчас что-то произнес ?
Кроваво-красные глаза впились в Дарка.
— Ну же — скажи ей , — говорили они , — скажи , что ты просто больной , сумасшедший , психопат , убивший четырех пони , которому нельзя доверить не то что миссию ,но даже сходить нарвать цветочков. Что сейчас ,ты держишься из последних сил , что бы не упасть в обморок , и единственная твоя надежда и опора в этом мире — я.
ДаркСтар отрешенно наблюдал , как его собственное отражение медленно восстает из водной глади. И с каждым разом, когда оно поднималось все выше , он отчетливо слышал , как рвутся невидимые нити в его голове. И когда оно полностью выбралось на поверхность и направилось к нему, Дарк не стал сопротивляться — сил на это уже не было. И последние, что увидел пони , перед тем как мокрое копыто коснулось его лба, была яркая вспышка. И он мгновенно погрузился в пучину забвения.
Пинки с любопытством наблюдала за действиями ДаркСтара. После неразборчиво произнесенной фразы, он только и делал , что странно улыбался. Она уже собиралась отвлечь его, но он внезапно заговорил первым:
— Приехать в такое дальнее место , только для того , что бы развести неопытную кобылку на секс , а потом ограбить ее ,оставив ни с чем , — его голос начинал пугать Пинки Пай , — Ненавижу... В их головах скрывается кладезь лицемерия и другой грязи... Я очищу их от скверны...
— Я не понимаю ,о чем ты... — начала Пинки, но ее прервал ослепительный поток света ,вырвавшийся с конца рога Дарка.
На другом конце озера уже происходило основное действие. Коричневый жеребец начал кричать на официантов , требуя принести ему больше воды. И не дождавшись своего заказа, он вдруг с разбегу с помоста прыгнул в озеро. Вокруг того места собралась большая толпа — одни собирались помочь утопающему , другие звали на помощь , но большинство просто смотрела на зрелище.
Пинки Пай тут же осознала ,что допустила фатальную ошибку, полностью доверившись ему. Нужно было срочно что-то предпринять, и она выбрала самый старый и действенный метод. Подойдя к Дарку вплотную , она резко ударила его в солнечное сплетение. Тот явно не ожидал такого развития событий, поэтому удар достиг своей цели, заставив скрючиться на земле.
— Какого сена ты вытворяешь ? Ты же его чуть не убил !
Пони посмотрел на нее недоумевающим взглядом.
— Кого не убил ? Ты вообще о чем ? — проговорил он с хрипотой в голосе и , немного отдышавшись, продолжил , — Я выполнил твой приказ — увеличил немного жажду , и ... о боже .
Дарк отрешенно смотрел, как прибывшие мед-пони отчаянно откачивают потерпевшего. И некоторое время им все-таки это удалось. Но полного облечения это ему не принесло .
— Что произошло , — нервно спросила Пинки Пай. Улыбка уже давно сошла с ее лица.
— Я-я не знаю... Я просто отдал приказ, а потом ты меня ударила... Я не знаю, что произошло.
Пинки промедлила еще несколько секунд ,но все — таки решилась сделать это. Она молча подошла к ошарашенному пони , сидящему на земле , и ловким движением копыта надела ему на рог сдерживающий ошейник.
— Этого больше не повториться — хмуро отозвался Дарк.
— Я не могу быть в этом полностью уверена. И благодари меня за то, что эта щадящая версия ошейника оставляет немного магической силы для телекинеза — я могла бы просто нацепить на твою шею медицинский ошейник ,полностью блокирующий магию.
И посмотрев на радужные огни ярмарки , она продолжила :
— У меня еще остались кое-какие дела здесь. Я оставлю тебе это , — в копытах Дарка неожиданно очутились темный плащ и довольно плотный мешочек , — здесь примерно сорок бит, постарайся не просадить их все. Встречаемся в полночь у красного сарая.
Когда она скрылась за деревьями, ДаркСтар посмотрел на оставленную ему сумму и понял , что день только начался...
Куда же можно пойти на ярмарке , имея деньги и просидев взаперти полгода ? . Ответ не заставил темного пони ждать. По иронии судьбы первым баром оказался тот, что стоял у берега озера. Привередничать не было смысла и он зашел.
Сев в самом углу, Дарк заказал большую кружку сидра и что-нибудь на закуску. Официанты ,проходившие рядом, явно нервничали и когда принесли заказ, он непринужденно поинтересовался :
— Извините, а что здесь происходит ?
Официантка была явно взбудоражена больше остальных, из-за чего начала сильно тараторить :
— Вы просто не поверите ! Тут полчаса назад произошел несчастный случай ! Влюбленный не выдержал разлуки с любимой и бросился в воду ! Но ничего страшного — его успели откачать ! Как же это романтично ! И ...
Слушая ее, Дарк не заметил ,как стакан опустел. «Гулять — так гулять» — подумал он и заказал еще по одной...
Промотав свыше двадцати бит, главный герой вышел из питейного заведения ,ступая на землю нетвердыми шагами. До полуночи оставалось еще несколько часов, но Дарк совершенно не представлял ,что ему делать все это время. К тому же , его немного удивляло то, сколько пони находилось на улице в этот час — между него проходили толпы разномастных пони, мулов и ,что более удивительнее и страннее, было и несколько грифонов. Побродив по округе , Дарк уже собирался идти к месту встречи, но внезапно небо разразилось сотнями вспышек. Фейерверк был действительно великолепен : казалось все цвета радуги взмывали ввысь и распускались прелестными бутонами в ночном небе. Это было так неожиданно и захватывающе , что он не заметил тени, выскользнувшей из ближайшей подворотни. Неприятный холод металла коснулся его шеи.
— Говорить буду мало , ты не спорь
Передай подарок мой...
Ошейник не давал использовать нужную магию, да и смысла в этом не было — противнику хватило бы и доли секунды ,что бы перерезать горло. Выхода не было.
— Кому ?
— Что бы важные секреты узнать,
Куратору подарок мой ты должен передать,
Что буду ждать в лесу я диком
Где пять пеньков стоят в ряд
И в центре полночи тихой
Там буду дожидаться я
Копыто свое вперед протяни ,
Да только смотри — меня не вспугни...
Хмель уже полностью вышел из головы главного героя , и он относительно ровно протянул в сторону копыто. Маленький жесткий предмет плавно поместился на нем. Когда Дарк обернулся ,за спиной уже никого не было. Внимательно вглядевшись в предмет , он поневоле удивился — это был микрофильм.
— Так значит ты не видел его ? — спросила Пинки, глядя на пленку.
— Ээм...нет — говорить ,что он был вусмерть пьяным Дарку не хотелось.
После того, как он встретил Пинки и объяснил ей произошедшее ,они сразу же отправились на базу.
— Значит так, — ты идешь в другую комнату, и не выходишь пока я не скажу , — и с этими словами она подошла к компьютеру, стоящему на столе.
— Х-хорошо , — Дарку уже ноги подкашивались от усталости, и он был рад хоть на секунду прилечь.
Как только голова прильнула к подушке, он погрузился в мир снов...
...но ненадолго. Возвращающиеся сознание приносило тупую боль в затылке, но больше этого нервировало копыто, бьющее его по щекам.
— Вставай давай , — Пинки Пай явно не жалела сил , — Пришло твой время.
— Мое время ? — не понял Дарк.
— Мы расшифровали данные , и у меня для тебя радостная новость — через три часа ты отправишься на поезде в Кантерлот.
— А как же объяснить смысл задания ? И вообще, я туда отправляюсь один ?
— Ты отправляешься не один — я дам тебе своего оперативника. Он и объяснит все нюансы и сопроводит до конспиративной квартиры . А теперь собирайся , дружок.
Стук колес железнодорожного состава снова и снова нагонял боль в затылке. Не помогали даже те таблетки ,которые магическим образом оказались у Пинки. Сложно было сосредоточиться на речи собеседника ,коим оказался серый пони средних лет с довольно смешными маленькими усиками.
— ... и потом вы даете принцессе лекарство и сбегаете с празднества , — оканчивал он свой монолог , — Вам все понятно ?
— Кажется да. И, как я понял, все разведданные я получу на квартире от уцелевших участников операции, так ?
— Совершенно верно. И ...
Монотонный голос университетского лектора — как же он утомляет. Дарк поддался искушению и закрыл на секунду глаза. Всего лишь на секунду, мгновение и память вернулась. Всего лишь на секунду, и он вспомнил всю свою жизнь. Настоящую жизнь. Как же больно было тот момент осознавать, что это непродолжительное забвение было лекарством, щитом от суровой , ужасной правды. Правды ,выдержать которую мало кто бы смог. Сам взгляд на этот мир изменился в это мгновения. Как же было противно и тяжело это осознавать.
— С вами что-то не так ? — спросил серый пони , заметив слезу ,скатившуюся из глаза Дарка.
— Нет...нет, ничего... просто слишком сухой воздух — ну вы сами понимаете.
— Да, конечно. Ну продолжим...
Пинки уже собрала все ,что нужно для встречи в лесу. Оставалось взять всего лишь пару вещей , но тут кто-то постучал по крышке люка условным стуком. Она знала ,что это свои ,но предосторожность была выше всего. Взят лезвие, она отперла крышку.
— Что ты здесь делаешь ? — спросила она наспех вошедшую зеленую кобылку.
— Ты же сама просила меня придти ?
— Да ,он к месту встречи ,а не здесь.
— У меня были чрезвычайные обстоятельства — пришли твои запросы на документы по Кукловоду.
— Давай их сюда , — отрывисто проговорила Пинки.
И с первой страницы ее ожидало сильное потрясение . Сам документ был относительно небольшим ,и она перечитывала снова и снова.
— Это точно тот документ ?
— Да ,мало конечно, но это все ,что удалось собрать.
Пинки села на диван и попробовала хоть не много успокоиться. Документ , который она запросила у своего осведомителя в столице ,был биографией Дарка. В официальной версии, которою ей прислали ,она обнаружила некоторые ошибки в сопоставлении характера, дат и времени оперативника. И ей пришлось снова отправить запрос на эту услугу. Но его отклонили без видимой причины. Поэтому пришлось использовать старые связи. Но, на ее удивление, в новой биографии рассказывалось о совершенно другом пони — сироте с сложным характером , из злачного детского дома. К тому же его биография кончалась в возрасте пятнадцати лет. Дальше шли либо заштрихованные , либо пустые листы. Но на последнем, возможно из-за чей-то ошибки, забыли заштриховать два слова. И именно они заставили розовую пони взволноваться.
— После встречи ,приступай к выполнению нового задания — выяснить всю информацию ,которую возможно, об оперативнике «Кукловоде», он же —ДаркСтар.
— Хорошо.
«Какого сена здесь твориться ?» — думала Пинки Пай, смотря на эти два слова последней страницы — «Черный отряд».