Сумерки опускаются, Закат наступает
Глава 14
Твайлайт глубоко вздохнула и подняла голову. Замок высился впереди, его тень падала на неё в утреннем свете.
Сансет…
— Твай, ты уверена, что тебе не нужна помощь? — Эпплджек обеспокоенно посмотрела на неё.
Твайлайт покачала головой.
— Тебе нужно пойти и собрать остальных. Я справлюсь с Сансет одна.
— А если дела пойдут плохо?
Твайлайт опустила голову и посмотрела на Эпплджек.
— К тому времени, как ты расскажешь всем остальным, что происходит, и вернёшься, я либо буду в своём теле, либо что-то пойдёт не так. В любом случае, приходи, и мы начнём. Я собираюсь попросить Спайка отправить Селестии письмо, как только мы войдём, так что она тоже скоро прибудет. Я знаю, что делаю. Мы с Зекорой всё спланировали.
— Использовать камень довольно просто, по крайней мере, так сказано в этой книге. — Твайлайт указала на раскрытую книгу, лежащую на полу амбара между ней и Эпплджек. — Он настроен для работы с двумя определёнными пони одновременно. Мы уже использовали его один раз, так что мы просто прижмём к нему копыта во второй раз, и мы поменяемся обратно.
— Правда? — Эпплджек подняла на неё взгляд. — И всё? Я думала, что обмен телами сложнее, чем просто прижать копыто к камню.
— Сейчас, да. Но камни Вальджиру — это очень примитивная и ранняя форма магии. — Твайлайт посмотрела на камень рядом с книгой. — Они были созданы для того, чтобы умирающие зебры могли переносить свои умы в здоровые тела и сообщать свои последние желания. Десятки камней были распределены между племенами. Их перестали использовать через несколько десятилетий, так как магия начала исследоваться, и стали известны побочные эффекты камней. Я думаю, кто-то в Кантерлоте завладел одним, и он затерялся в архивах. Неудивительно, конечно, рано или поздно кто-то захотел бы их изучить.
— Ого, ого. Подождите секунду, мисс. Какие «побочные эффекты» ты имеешь в виду? — спросила Эпплджек.
— Как я уже сказала, это были ранние времена в истории магии. Ритуалы наложения заклинаний не были полностью стабильными, и… — Твайлайт заколебалась.
— И что? — спросила Эпплджек.
— Ну, они предназначались для умирающих зебр. Но, конечно, у некоторых зебр была та же идея, что и у Сансет. Они менялись телами с лидерами племён или другими влиятельными зебрами, а затем убивали свои собственные бывшие тела с разумом своих жертв. Они думали, что получат новую жизнь с новой личностью, но это не совсем так получилось. — Твайлайт смущённо улыбнулась. — Очевидно, потенциал для такого злоупотребления властью стал причиной запрета на магию обмена телами в Эквестрии в первую очередь. Представь, если бы убийца поменялся местами с членом королевской гвардии, или каким-то образом добрался до самой Принцессы. Это был бы хаос.
— Кто бы спорил, — сказала Эпплджек, многозначительно глядя на неё.
Твайлайт тихо кашлянула.
— Эм, да. Ну, в общем, проблема с этими камнями в том, что их магия слаба и нестабильна. Через некоторое время заклинание начинает разрушаться, и… ну, тело помнит разум, который оно должно содержать, и оно начинает отторгать новый. Насильственно. Два разума начинают сливаться, пока старый не поглотит новый. Это было некрасиво, по крайней мере, так говорят свидетельства. Безумие, паранойя, шизофрения и множество других психических расстройств были результатом их использования. Становилось довольно очевидно, когда тот или иной наместник становился жертвой камня Вальджиру, потому что через месяц они почти повсеместно теряли рассудок. Каламбур вышел случайно.
— Ха. Думаю, это многое объяснило бы о Сансет Шиммер, — ответила Эпплджек. — Но ты, кажется, в порядке, Твай.
— Я оставила своего опекуна одурманенным и без сознания посреди его кухни, запертым антимагическим полем и барьером, — сухо сказала Твайлайт. — Поверь мне, это на меня влияет. Больше, чем я думала.
— Ладно. Ну, это не будет влиять на тебя долго, верно?
— Верно. — Твайлайт снова посмотрела на камень и вздохнула.
— Как только я попаду в замок, то смогу легко подчинить Сансет. Затем, либо силой, либо дипломатией, я заставлю её использовать камень вместе со мной, и мы поменяемся обратно. Просто.
Эпплджек кивнула.
— Хорошо. Будь осторожна.
— Буду.
Эпплджек развернулась и поскакала обратно в деревню. Твайлайт проводила её взглядом, затем повернулась и направилась по тропинке к дверям замка. Она дошла до них и осторожно толкнула. Фиолетовые и синие стены были тёмными; светящиеся камни в потолке ярко сияли, как всегда, но их свет казался тусклее. Она проскользнула в гостиную.
— Твайлайт! — Её тут же обхватила пара фиолетовых лап. Спайк поднял на неё взгляд. — Она в тронном зале.
— Хорошо. — Твайлайт оглянулась на дверь. Чувствуя себя в безопасности, она открыла седельную сумку, которую носила, и достала пергамент, перо и чернильницу. Она подбросила их на стол и позволила упасть. — Вот. Отправь Селестии письмо, скажи ей немедленно ехать сюда. Расскажи ей всё, что произошло. Затем я хочу, чтобы ты пошёл и нашёл моих друзей.
— Ни за что! — Спайк покачал головой. — Тебе понадобится кто-то, кто прикроет твою спину, а я…
— Нет, Спайк. — Твайлайт бросила на него выразительный взгляд. — Это между мной и Сансет. Я ценю твоё предложение, но я справлюсь одна.
— Ты серьёзно? — Спайк сложил когти и нахмурился.
— Да. Есть вещи, которые нам с Сансет нужно обсудить, и, хорошо это или плохо, лучше, если мы будем одни.
— А если она попытается причинить тебе боль?
Твайлайт повернулась к седельной сумке, которую носила, и щёлкнула застёжкой, открывая её. Она достала камень Вальджиру и второй предмет — маленький чёрный камень на цепочке.
— Это антимагический амулет. Мне просто нужно набросить его ей на шею, и он полностью отключит её магию. Она не сможет сопротивляться, и я смогу подчинить её и поговорить с ней.
Спайк посмотрел на амулет, висящий в воздухе, и вздохнул.
— Хорошо. Будь осторожна.
Твайлайт снова обняла его.
— Буду. Иди. — Спайк кивнул и направился к столу, чтобы начать писать на приготовленном пергаменте. Твайлайт вернула магические предметы в свою седельную сумку и вышла из комнаты, чтобы продолжить путь по коридору вглубь замка.
Сансет стояла в центре тронного зала. Её глаза уставились на шестиконечную звезду на спинке трона перед ней.
Древо Гармонии знало. Селестия, должно быть, тоже это поняла. В тот день появилась её метка — Метка Магии. А потом этот замок… это всегда была она. Сансет посмотрела на остальные шесть тронов. Я живу в страдании и отверженности, потому что у меня не та метка на крупе. Метка Селестии — солнца. А Твайлайт получает звезду магии. Это тоже, должно быть, было судьбой. Мне суждено было стать её врагом…
Сансет опустила голову. Солнце и звезда. Я должна была понять это в тот день, когда впервые увидела её. Селестия надеялась, что мы сможем стать друзьями. Но она всё знала. Конечно, мы стали врагами. Она фыркнула. Я была помечена как её враг ещё до того, как она получила ту звезду на крупе. Ещё одно доказательство, что всё пошло так, как и должно. Судьба никогда не была на моей стороне. Как и у всех остальных. Единственная, кто когда-либо пыталась достучаться до меня, была сама Твайлайт…
Она посмотрела на бюст Твайлайт, аметистовые глаза которого сверкали на неё. Бюст, казалось, смеялся, и Сансет зарычала в ответ. Ну, теперь ты ушла, Твайлайт. Я, вероятно, никогда тебя больше не увижу… скатертью дорога. Ты мне всё равно никогда по-настоящему не помогала. Ты только всё испортила.
Твайлайт кралась вперёд, мягко ступая копытами по полу. Один треск или скрип мог выдать её. Камень Вальджиру вылетел из её седельной сумки, когда она проходила мимо дверей.
Сансет Шиммер всё ещё стояла к ней спиной, разглядывая каменный бюст Твайлайт на пьедестале. Твайлайт проигнорировала перепланировку тронного зала вокруг себя и продолжала приближаться — внезапная атака, как та, которой Сансет её поразила: повалить её на землю и надеть на неё амулет, прежде чем она успеет отреагировать. Теперь она находилась посреди тронов. Ещё несколько шагов, и она сделает свой ход.
Именно в этот момент Сансет решила обернуться.
Две пони замерли. Сансет резко ахнула, её глаза расширились при виде Твайлайт, стоящей перед ней.
Твайлайт не ожидала, что Сансет вдруг обернётся, но отреагировала через секунду. Твайлайт нырнула вперёд, камень рядом с ней двинулся вместе с ней. Сансет исчезла во вспышке фиолетового света, заставив Твайлайт рухнуть на пол. Она оглянулась назад, её рог светился бирюзовым светом. Сансет снова появилась перед дверями тронного зала, которые захлопнулись в магической хватке Твайлайт. Сансет посмотрела на них, затем повернулась обратно к Твайлайт.
— Ты никуда не уйдёшь, — сказала Твайлайт, шагнув вперёд. Она подняла камень Вальджиру перед собой. — У тебя есть кое-что моё.
Сансет несколько секунд смотрела на Твайлайт. Затем она расплылась в ухмылке и начала хихикать. Хихиканье переросло в громкий смех, и Сансет рухнула на живот, отбивая копытом по земле. Её смех эхом разнёсся по стенам и наполнил уши Твайлайт.
Твайлайт наблюдала, сбитая с толку.
— Что тут смешного?
Сансет посмотрела на неё.
— Всё… Я поняла. Я наконец поняла! — она снова рассмеялась. — О, какой это был весёлый розыгрыш! Теперь я понимаю! Ты, я, всё! Всё имеет смысл! Какая кульминация! — Сансет обняла себя, её смех перешёл в хихиканье.
— О чём ты говоришь? — спросила Твайлайт.
Сансет опустила копыта и медленно поднялась, низко опустив голову.
— Конечно, ты вернулась… ты должна была вернуться, не так ли? Так было всегда, так всегда должно быть… — Она подняла взгляд. Её глаза были тёмными, и жестокая ухмылка пересекла её лицо. — Ты всегда, всегда, всегда должна появляться и разрушать мою жизнь! — Крылья Сансет расправились, и она нырнула, яростно хлопая ими.
Твайлайт увернулась и бросила антимагический амулет в воздух. Шнурок обмотался вокруг морды Сансет и сполз на шею. Твайлайт победно ухмыльнулась, когда Сансет приземлилась и посмотрела вниз на то, что теперь висело под её головой.
Сансет повернула голову, усмехаясь.
— Серьёзно, Твайлайт? Антимагические амулеты? — Твайлайт ахнула, когда фиолетовая аура окружила камень и подняла его в воздух, глаза Сансет переключились с неё на амулет. — Забавные штучки… хотя у них есть определённый порог мощности, который они могут выдержать. Небольшой недостаток в конструкции. Ты забыла об этом? — Амулет начал светиться серебром. — Кое-что ещё, что ты, кажется, забыла… теперь я аликорн. — Её глаза загорелись фиолетовым, и антимагическое заклинание мгновенно перегрузилось. Камень взорвался, град обломков осыпал комнату. Цепочка упала на пол, копыто Сансет наступило на неё, когда она шагнула вперёд.
Твайлайт посмотрела на осколки, лежащие по комнате. Я забыла… как я могла забыть? Её сила… Она подняла взгляд на Сансет, приближающуюся к ней.
— Сансет. Послушай меня. — Сансет остановилась, выжидающе глядя на Твайлайт. — Я знаю, что ты через многое прошла, правда. Я жила с Розеном Кроссом и читала твой дневник. Теперь я понимаю. Но то, что ты сделала, — это не решение. Мы всё ещё можем исправить это, и я могу помочь тебе. Если ты не позволишь мне поменяться обратно, ты разрушишь обе наши жизни.
Сансет опустила голову и глубоко хихикнула.
— Ты тоже понимаешь, не так ли? Ты понимаешь шутку. Разве это не смешно?
— Это не шутка, Сансет!
— Разве нет? — Сансет зарычала. — О, это шутка, конечно. Грандиозная космическая шутка надо мной! Каждый раз, когда я счастлива, ты появляешься, чтобы испортить это! Я была ученицей Селестии, её наследницей, а потом она находит тебя! Я была принцессой в другом мире, а ты пришла и всё разрушила. И теперь я наконец-то завожу друзей и приспосабливаюсь к нормальной жизни. Но ты снова вернулась!
Твайлайт отступила, когда Сансет начала ходить по комнате кругами. Глаза Сансет почти светились, когда она скользила между тронами.
— Ты была на шаг позади меня всё это время, не так ли, Твайлайт? Скрываясь в моей тени, наблюдая за мной, дразнила меня. Точно так же, как я была совсем рядом с тобой, Селестия защищала свою милую маленькую ученицу от меня. Так и должно быть, конечно, мы вдвоём всегда порознь, сходясь только для того, чтобы уничтожить друг друга. Огонь и лёд, свет и тень, солнце и звезда. Две стороны одной монеты, и каждый раз, когда мы её подбрасываем, она падает на твою сторону.
Твайлайт медленно покачала головой.
— Ты сумасшедшая.
Сансет остановилась и разразилась лающим смехом.
— Нет, нет, нет. Я же сказала, я просто поняла! Я поняла шутку! Я существую для того, чтобы ты меня растоптала, а ты существуешь для того, чтобы это делать со мной. Всё имеет смысл. Каждый раз, когда я беру свою жизнь под контроль, ты появляешься, чтобы её разрушить. — Сансет повернула голову, чтобы посмотреть на Твайлайт. — Всё, что ты есть, это то, чем должна была быть я. Всё, что у тебя есть, отнято у меня. И ты не оставила мне взамен ничего.
— Замолчи! — Твайлайт свирепо посмотрела. — Я здесь не для твоих самокопаний и игр в обвинителя! Я хочу своё тело обратно.
— Да, да, да, конечно! — Сансет кивнула. — Так и должно быть, верно? Пока мы обе существуем, одна из нас должна пожертвовать своим счастьем ради другой. — Сансет покачала головой. — Ну, больше нет. Я почти десять лет жертвовала тем, кто я есть, наблюдая, как ты получаешь всё за меня. Теперь твоя очередь, Твайлайт. Ты должна отплатить мне за жизнь, которую ты украла.
— Я ничего тебе не отдам, Сансет. — Твайлайт топнула копытом по земле. — Так или иначе, мы меняемся обратно. Сейчас.
— Хорошо. Только этот последний раз, мы сделаем это по-твоему. — Сансет улыбнулась. — Я выбираю другой путь.
Сансет резко опустила голову и выпустила в Твайлайт заряд энергии. Она нырнула в сторону, заряд врезался в стену и разбил выбил из её брызги фиолетовых кристаллов. Твайлайт забежала за трон Рэрити и закрыла глаза, её рог светился. Сансет захохотала и повернула голову, чтобы свирепо взглянуть на двери тронного зала. Они загорелись фиолетовым и замерцали. Твайлайт исчезла во вспышке бирюзового света и вновь появилась, с криком прижавшись к дверям. Антимагическое поле заблокировало её телепортацию, и она упала на пол.
— Больше не бегай, Твайлайт! — Твайлайт подняла взгляд и увидела, что Сансет заряжает магическую сферу над своим рогом. — Нам обоим больше негде спрятаться! — Сансет выпустила ещё один магический заряд. Твайлайт телепортировалась за трон Флаттершай и метнулась по комнате за рядом сидений. Глаза Сансет следили за ней, и третья струя магии пронеслась между двумя тронами, когда Твайлайт промчалась за одним с другой стороны. Её попытка заставить выстрел промахнуться не удалась, когда Твайлайт не появилась на месте, и ещё одна часть стены разбилась под атакой Сансет.
Твайлайт снова появилась и налетела на Сансет. Та обернулась слишком поздно, чтобы отреагировать, когда Твайлайт повалила её на землю. Твайлайт подняла камень Вальджиру над головой, и Сансет зарычала. Аура над камнем изменила цвет, бирюзовый превратился в фиолетовый. Твайлайт изо всех сил старалась удержать реликвию, вливая в неё больше энергии. Сансет опустила глаза на Твайлайт и подняла копыто, ударив им с боку по её шее. Твайлайт вскрикнула от боли и отшатнулась в сторону, хватка камня стала полностью фиолетовой. Сансет повернула голову, и камень полетел к окну.
Твайлайт подняла взгляд с того места, куда она упала.
— Нет! — Аура камня снова стала бирюзовой и потянула его обратно к ней. Твайлайт увидела, как Сансет бежит к ней, и потеряла концентрацию, выставив щит. Он едва успел появиться, как рог Сансет врезался в него и испустил всплеск магии.
Во вспышке бирюзового и фиолетового света две кобылы были отброшены. Твайлайт приземлилась на спину у стены, Сансет ударилась выше на другой стороне комнаты и упала на копыта, шатаясь. Твайлайт перекатилась на живот и поднялась, когда Сансет свирепо посмотрела на неё, обе тяжело дыша. Глаза Твайлайт метались по комнате. В спешке, защищаясь, она потеряла из виду камень Вальджиру. Она снова обратила внимание на Сансет.
— Это действительно то, чего ты хочешь? — спросила Твайлайт.
Сансет оскалилась и рассмеялась в ответ.
— Да. Абсолютно. Я хочу, чтобы ты исчезла навсегда. Больше никаких голосов, никаких иллюзий, никаких воспоминаний. Я хочу, чтобы тебя стёрли. Я хочу, чтобы всё это было отменено.
Твайлайт стиснула зубы и облизнула губы.
— Ты сказала, что хочешь моей жизни. У тебя она есть, а ты всё ещё не счастлива?
Глаз Сансет дёрнулся, и она покачала головой.
— Ещё нет. Ты всё ещё говоришь. — Она резко опустила голову и выпустила ещё один фиолетовый магический луч.
— Просители из Филлидельфии запрашивают земельные гранты у короны для новой гавани. — Кибиц прочитал лист пергамента на столе перед собой. Селестия кивнула и откусила кусок блинчика.
— Свяжитесь с архивами и убедитесь, что у нас есть карта города для ознакомления.
— Конечно. — Перо Кибица заскрипело по пергаменту.
— Когда-нибудь ты должна позволить мне снова заняться дневным судом, — сказала Луна с другой стороны стола. — Тупицы, посещающие ночной суд, так скучны.
— Луна, не говори так о наших подданных.
— Почему? Это же правда.
Селестия мягко улыбнулась и посмотрела на Кибица.
— Продолжайте, пожалуйста.
— Да. У нас также есть Весенний Бал, который нужно спланировать через несколько месяцев, а затем, конечно, Летний Праздник Солнца. Мы всё ещё не выбрали город для… — Кибиц остановился, когда свиток появился перед Селестией во вспышке зелёного огня.
— Письмо от Твайлайт? — Селестия наклонила голову. — Интересно, о чём.
— Позволь мне, сестра. В конце концов, у тебя обязанности. — Луна поднесла свиток к ней. Селестия кивнула и снова обратила внимание на Кибица. Луна развернула свиток и прочитала. Её глаза расширились, и она прочитала быстрее. — О, боже… нет, нет, нет. Это плохо кончится, она слишком неуравновешенна…
Селестия посмотрела на неё и нахмурилась.
— Луна?
Луна подняла голову.
— Селестия… Я думаю, произошло что-то ужасное. — Она повернула свиток в воздухе, чтобы Селестия увидела. Через несколько секунд лицо Селестии отразило лицо Луны.
— Сансет…
Сансет выпустила магический заряд. Твайлайт устояла на месте и воздвигла барьер. Заклинание Сансет ударилось о барьер, и барьер отразил его. Сансет получила удар в лицо и отшатнулась, вскрикнув. Её щека была обожжена дочерна, и она поднесла копыто к отметине.
Твайлайт бросилась к ней, её рог был направлен вперёд. Её собственный магический заряд выстрелил, полыхнув синими оттенками. Сансет телепортировалась, и выстрел угодил в стену со вспышкой света. Твайлайт увидела фиолетовый сполох за собой и телепортировалась. Она снова появилась и ахнула. Вспышка фиолетовой магии ударила в неё, отбросив её в воздух. Она тяжело приземлилась и застонала.
— Что делает тебя такой особенной?
Когда Твайлайт начала подниматься, Сансет врезалась в неё сбоку и отбросила её назад, перекинув через трон Пинки, так что она рухнула на спину. Когда она лежала ничком, Сансет телепортировалась перед ней и опустила копыто на щеку Твайлайт. Та вскрикнула и прищурилась на Сансет, нависшую над ней. Сансет тяжело дышала, обнажив зубы.
— Все тебя уважают. Все тебя любят. Она любит тебя… почему? — Сансет приблизила своё лицо. — ПОЧЕМУ? Почему она выбрала тебя, а не меня? — Твайлайт открыла рот, и Сансет убрала копыто.
— Я… я не знаю.
Сансет нахмурилась и отступила. Твайлайт поморщилась и повернула голову, чтобы посмотреть на неё.
— Я не знаю, почему она сделала меня принцессой. Я никогда этого не знала. Я никогда этого не хотела и никогда не просила об этом. Но я знаю… дело было не в том, чтобы заменить тебя. — Твайлайт положила копыто на подлокотник трона, чтобы встать, поднявшись на задние копыта. Она печально улыбнулась Сансет. — Она не любит меня так, как любила тебя. Я всегда была всего лишь её ученицей, и никогда не дочерью. Я не была твоей заменой, Сансет. Я не могу быть ею, даже если бы постаралась.
Рот Сансет был открыт. Она растерянно смотрела на пол.
— Но… нет. Нет! Это не имеет смысла! — Она подняла взгляд на Твайлайт, её глаза умоляли. — Она сказала, что сделает тебя принцессой вместо меня! Почему? — Её голос дрогнул, когда она говорила. — Если она так сильно меня любила, почему ты получила всё, что она обещала дать мне? Почему она отбросила меня ради тебя?
Твайлайт опустилась на все четыре ноги, морщась от боли в ушибленных копытах, но устояла.
— Она этого не делала. — Она посмотрела на Сансет. — Это была ты. Это всегда была ты, Сансет. Ты решила сбежать в другой мир; она не заставляла тебя. Ты могла бы просто прожить свою жизнь там, но ты вернулась, чтобы украсть мою корону. Затем ты вернулась снова и отняла мою жизнь после того, как у тебя был второй шанс в мире без меня. Ты никогда не бываешь довольна.
— Конечно, нет! — крикнула Сансет. — Ты знаешь, каково это — быть отвергнутой своей матерью, Твайлайт? Когда она что-то тебе обещает? Посвятить свою жизнь — свою душу — единственной цели во имя её, а потом услышать, что ты этого не заслуживаешь? Потому что кто-то, кто даже не знает о твоём существовании, получит это вместо тебя?
— Нет. Не знаю. Но я знаю, что именно такой образ мыслей разрушил твою жизнь, больше, чем что-либо, что я могла бы сделать. Ты получила корону, которую всегда хотела, когда заняла моё тело, но ты всё ещё так думаешь. Да, в конце концов я стала принцессой. Но я никогда ничего не отбирала у тебя, это ты отвернулась от неё. Селестия, возможно, отказала тебе в короне, но у тебя всё ещё была она сама. Тебе этого было недостаточно, ты хотела и то, и другое. Где-то по пути ты потеряла из виду, что из этого для тебя значило больше. И теперь у тебя нет ни того, ни другого.
Твайлайт покачала головой.
— Я никогда ничего тебе не делала, Сансет. Ты сама во всём виновата. Я не причина того, что ты не можешь быть счастлива. Ты сама.
Сансет медленно опустила голову и уставилась на землю. В комнате было тихо, слышно было только их дыхание. Твайлайт наблюдала за ней и подняла копыто, чтобы подойти.
— …Нет.
Слово было едва слышным шёпотом. Прежде чем Твайлайт успела даже осознать это, Сансет подняла голову. Она свирепо смотрела.
— Ты лжёшь. — Сансет шагнула к Твайлайт, её лицо исказилось в гримасе. — Ты лжёшь!
— Сансет…
— Заткнись и перестань лгать! — Сансет опустила голову и бросилась вперёд. Твайлайт мгновенно выставила щит для защиты, отступая. Сансет исчезла во вспышке фиолетового света. Она вновь появилась за Твайлайт и повалила её на землю. Твайлайт вскрикнула, её копыта расползлись под ней. Сансет поставила копыто на затылок Твайлайт и надавила, прижимая рот Твайлайт к полу. Она опустила голову, чтобы прошептать Твайлайт на ухо:
— Это теперь моя жизнь.
Сансет хрюкнула и отступила. Твайлайт была схвачена её магией и отброшена назад. Она ударилась о трон Эпплджек и упала на спину, боль пронзила её тело. Она подняла глаза и увидела приближающуюся к ней Сансет. Твайлайт дёрнула копытами, чтобы перевернуться, откинув голову назад. Затем она почувствовала, как что-то ударило её по заднему копыту. Она закричала, кусочки какого-то белого вещества пролетели мимо её головы. Морщась, она опустила взгляд и увидела, что Сансет Шиммер схватила один из бюстов, которые она расставила по комнате, и разбила его о её копыто. Кровь стекала по её ярко-оранжевой шерсти, оставляя полосы от капель. Бюст висел в фиолетовой ауре, его морда была отколота и окрашена красным.
— Это… теперь моя жизнь!
Твайлайт поставила копыто на землю и поднялась. Она увидела, как бюст двинулся, и подняла левое копыто, чтобы защититься, усилив щит над ним. Камень ударился о щит, разлетевшись на куски, но сила рассеяла щит Твайлайт и заставила её первернуться на живот, кусочки камня дождём посыпались на неё. Её копыто онемело после атаки, и когда она попыталась пошевелить им, то получила новый приступ боли в своём тело. Что-то надавило на её плечо, и она застонала в агонии. Сансет толкнула Твайлайт на спину, стоя над ней. Фиолетовая магия схватила голову Твайлайт и подняла её.
— ЭТО ТЕПЕРЬ МОЯ ЖИЗНЬ!
Сансет подняла копыто и замахнулась. Голова Твайлайт ударилась о пол. Она подняла правое копыто, но взрыв магии отбросил его обратно на пол, кожа и мех горели. Сансет снова схватила голову Твайлайт своей магией и снова подтянула её.
— Ты не заслуживаешь быть принцессой!
Ещё один удар копытом Сансет, и зрение Твайлайт помутилось. Её взгляд упал на правое копыто, оранжевая шерсть на нём почернела.
— Ты не заслуживаешь иметь друзей!
Третий удар, и сразу же четвёртый. Твайлайт застонала. Её язык распух во рту. Её голова откинулась влево, глаза изо всех сил старались сфокусироваться. Её снова подняли, и она повернула голову, чтобы посмотреть на Сансет.
— Ты не заслуживаешь её любви!
Сансет свела копыта вместе и обрушила их на висок Твайлайт. Твайлайт тяжело ударилась о пол, её голова затряслась. Кровь размазалась по её копытам, запах горящей шерсти наполнил её нос, и она почувствовала вкус меди во рту. Издав слабый стон, Твайлайт прищурилась и посмотрела направо. На самых дальних пределах её расплывающегося о зрения она уловила проблеск белого и чёрного у фиолетово-синей стены.
Стоя над Твайлайт, Сансет смотрела на неё. Её дыхание было тяжёлым, лицо искажено, грива растрёпана. Стиснув зубы, она поднялась, крылья расправились, глаза сверкнули.
— Ты просто ненавистное, жалкое, неблагодарное чудовище! Ты не заслуживаешь быть счастливой!
Глаза Твайлайт сфокусировались, и она увидела источник света. Собрав всю свою энергию, она схватила своё собственное обожжённое копыто своей магией.
— ТЫ НЕ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ НИЧЕГО!
Сансет закричала и подняла копыто над головой, чтобы опустить его. Твайлайт пробилась сквозь агонию своего протестующего копыта, заставляя его двигаться своей магией. Неподалёку, валяющийся у стены, камень Вальджиру загорелся бирюзовым светом и рванулся вперёд. Твайлайт закрыла глаза и откинула голову, подняв копыто в воздух.
Камень завершил свой полёт как раз в тот момент, когда копыто Сансет ударило в него и соприкоснулось с копытом Твайлайт.
Твайлайт почувствовала знакомое ощущение временного и пространственного искажения, её разум исказился. В пустоте темноты она увидела свет и напряглась, когда её потянуло к нему. В реальном мире фиолетово-оранжевый камень загорелся. Чёрные камни, окружающие его, раздвинулись и повернулись один раз, а затем снова сомкнулись.
Всплеск магии отбросил тело Твайлайт назад, и она заскользила по полу, пока не остановилась рядом с троном Флаттершай. Тело Сансет обмякло, её копыта упали рядом с ней. Камень Вальджиру остался висеть в воздухе там, где их копыта встретились. Облака в центре расчистились до чёрно-белого, и камень с глухим стуком упал на пол.
Твайлайт неподвижно лежала мгновение, глядя в потолок. Её тело онемело, в голове всё плыло. Она… я…? Она подняла копыто и повернула глаза, в поле зрения попала знакомая фиолетовая шерсть. Она положила копыто на подлокотник трона, возвышающегося над ней, и подтянулась. Её разум прояснился, и она бросила взгляд через комнату.
Сансет Шиммер не двигалась. Её грудь медленно поднималась и опускалась, и Твайлайт слышала звуки прерывистого дыхания, эхом разносящиеся по залу. Твайлайт наблюдала, держась за подлокотник трона. Камень Вальджиру лежал посреди тронов, его белый свет тускло светился на синем фоне. Твайлайт посмотрела на него, затем на Сансет.
Что-то влажное коснулось её рта, и Твайлайт лизнула это. Оно было тёплым и солёным. Она подняла руку и потрогала свою морду. Её шерсть была влажной. Она моргнула и почувствовала, как слёзы, не её собственные, покатились из её глаз. Она… она была…?
Сансет икнула, возвращая внимание Твайлайт к себе. Она снова икнула, её тело дёрнулось. Затем она начала дрожать, издавая неровные вдохи. Всхлип, и Твайлайт услышала рыдание. Она медленно пошла вперёд.
Слёзы текли по лицу Сансет, её бирюзовые глаза смотрели в потолок. Слёзы падали на пол и смешивались с кровью, сочащейся из её ран. Когда Твайлайт остановилась, Сансет слабо подняла голову и посмотрела на неё. Твайлайт испустила долгий вздох.
— Всё кончено, Сансет.
Голова Сансет упала назад, и она издала вопль, который в конце перешёл в ещё более сильные рыдания.
Через несколько минут, когда двери тронного зала распахнулись с силой двух сестёр-аликорнов, ведущих табун из пяти пони и малыша-дракона, ни Твайлайт, ни Сансет не сдвинулись с места. И рыдания всё продолжались.