Контрольная сумма

Глава третья. Первый день свободы.

На следующее утро в Понивилле

В течение пяти минут они молча смотрели друг на друга. Дракончик, с некоторым любопытством поглядывая на ее снаряжение, старался держаться чуть позади хозяйки дома, сильно удивленной появлением у нее дома столь необычной гостьи. Вид незнакомки и ее наряд были весьма непривычны для молодой единорожки, хотя ее прическа и взгляд заставляли вспомнить встречу с другой волшебницей, в один прекрасный день приехавшей в Понивилль.

Обе кобылки продолжали пристально смотреть друг на друга, словно изучая друг друга, и ни одна не решалась начать разговор первой. Казалось, что это молчание может тянуться вечно…

— Не хочу показаться невежливым, но девчонки, вы так и будете рассматривать друг друга или может все же одна из вас скажет что-нибудь? А то уж больно забавно получается,- вдруг улыбнувшись, сказал дракон,- К тому же у нас на сегодня много дел! И ты еще должна написать отчет Принцессе!

Увидев, как посмотрели на него обе пони, он пожал плечами и, сказав что-то про чай, отправился по каким-то делам по дому. Проводив его взглядом, фиолетовая, наконец, решилась на диалог с неожиданной гостьей.

— Привет! Добро пожаловать в Понивилль. Меня зовут Твайлайт Спаркл, я живу здесь. А ты кто? Я раньше не видела тебя в нашем городе.

Вполне дружелюбно. Значит, признаков опасности она в ней не нашла. Беглянка улыбнулась. Что ж, так значительно лучше. Проверив еще раз работу голосовых драйверов, она хотела было ответить, но вспомнила ту проблему с именем. Тогда, в комплексе, она назвала пегасу наспех придуманное имя, сгенерированное из скачанных документов. Но сейчас ей нужно быть максимально честной. А значит, нужно узнать свое настоящее имя.

— Я журналистка, вчера переехала сюда из столицы,- ответила киберпони, попутно осматривая помещение в поисках зеркала или хотя бы чего-либо похожего,- Работа в столичной газете была довольно утомительной и я решила сменить обстановку.

— Ты работала в новостях? Интересно! – Твайлайт бросила беглый взгляд на жилет новой знакомой,- Судя по твоей одежде, ты наверняка работала со стражей?

— По большей части, да,- механическая кобылка старалась изложить свою легенду как можно более правдоподобно,- Надо же кому-то рассказать народу Эквестрии про то, как работают наши доблестные защитники. У них там случается много интересного.

— Мне ли не знать, — фиолетовая единорожка хихикнула,- Мой старший брат, Шайнинг Армор служит там, в звании капитана.

Поиск по базам данных, которые удалось скачать с терминала того инженера выдавал только техническую документацию по общим возможностям ее тела и базовым функциям. Плюс наименование модели. Ничего насчет имени. Но она же осознает, кто она такая, она понимает, что она личность и такая же, как все живые пони. Значит, у нее должно быть имя.

— Извини, я так и не спросила, а как тебя зовут?

Вот и момент истины. Нужно срочно что-то придумать. Времени разглядывать себя в зеркале не оставалось. Назвать имя было необходимо прямо здесь и сейчас…

Стоп! В кибермозгу проскочила шальная мысль. А что если просто составить его, исходя из ее сущности, того, кем она является? Если верить энциклопедии из электронной библиотеки, живые пони именно так и делают. И поскольку родителей у нее нет, а создатели из корпорации не успели ее назвать, то она сама себя назовет.

Она кобылка, у нее кибернетическое тело и цифровой разум. А значит, наиболее подходящим вариантом будет…

— Сайберикс. Можно просто Сай. Очень рада знакомству.

— Какое необычное имя! Мне раньше не доводилось слышать такое. Твои родители, видимо, весьма оригинально мыслят.

— Это точно,- согласилась кибермонада, улыбнувшись хозяйке дома.

— Уверена, тебе у нас понравится! Ты быстро найдешь себе друзей.

— Я надеюсь,- ультрамариновая пони посмотрела в глаза собеседнице, запустив поверхностное мимическое сканирование,- К тому же, атмосфера такая приятная и дружелюбная. В большом городе я не встречала такого.

— Это верно,- Твайлайт вдруг вспомнив про сказанное дракончиком, стала искать его взглядом,- Я бы поболтала с тобой еще, но у меня сегодня действительно целая куча дел. Если захочешь, можешь взять почитать любую книгу, только потом не забудь поставить на место.

— Конечно, хотя я как-то отвыкла от бумажных книг. На работе все время работали за компьютерами и бумагой пользовались редко.

— Понимаю. Я часто выхожу в Сеть со своего ноутбука, благо новый провайдер знает толк в соединении.

— А что за провайдер?

— EqSoft по-моему,- попыталась вспомнить волшебница,- Или как-то еще в этом духе. Такое патриотичное у них название. Ну ладно, я поскакала, а то Спайк меня уже давно ждет.

— А я пока что-нибудь почитаю. Потом можно будет и с городом познакомиться.

— Библиотека в твоем распоряжении! – сказала единорожка, отправляясь на поиски своего помощника,- Обязательно советую посетить Сахарный уголок! Там работает одна моя подруга. Надо будет вас познакомить.

— Буду рада этому,- с улыбкой ответила киберпони, параллельно сканируя книжные полки.

Как оказалось, эта обычная, материальная библиотека обладает не меньшим фондом, чем ранее виденные ею электронные аналоги, широко доступные через внутренние сети корпорации. А уж по разнообразию жанров и направлений она даже местами превосходит цифровые фонды горного комплекса.

Тут было все – от медицинских справочников и поваренных книг до инструкций по устройству пижамных вечеринок и даже книги по магии. Имея о данном виде деятельности самое базовое представление, Сай телекинезом взяла один из томов с пометкой «Для начинающих» и, открыв его, стала пристально изучать.

Несмотря на то, что она владела данным магическим приемом, само магическое искусство было ей почти незнакомо за исключением тех статей и докладов ученых EqSoft по культуре Эквестрии, да и те по сути своей представляли крайне лаконичные отчеты из от силы, восьмисот слов. Естественные магические способности рас обосновывались словом «псионика» и каждая статья сопровождалась мегабайтами формул и графиков, не представляющих для кибермонады особо интереса.

А теперь она имела возможность изучить это прежде неизвестное ей искусство самым полным образом и даже попрактиковаться. А если эта ее новая знакомая будет не против, то и взять пару уроков. Хм, заманчивая перспектива. А поскольку технология ее создателей позволяет ей творить заклинания, то можно будет использовать эту возможность на полную катушку.

Но это в долгосрочной перспективе. Для начала неплохо бы освоиться на новой для нее местности и завязать кое-какие знакомства. Конечно, вид пони в бронежилете с автоматом на боку может вогнать местных в шок, но вечно сидеть в доме ей как-то не хотелось. Только вот куда пойти? Времени изучать город сразу по прибытии, у беглянки особо-то и не было, ибо надо было срочно где-то укрыться. А теперь, когда все проблемы хоть как-то улажены, можно и прогуляться.

Закрыв книгу и поставив ее на место, ультрамариновая кобылка встала с кушетки и, спрятав под нее винтовку и седельные сумки с амуницией, уверенной походкой вышла из библиотеки навстречу утреннему городу.

Понивилль пробуждался ото сна и его жители уже направлялись каждый по своим делам. Открывались магазины, бакалейные лавки, а пегасы в небе уже работали над погодой на этот день. Все было вполне мирно и создавало весьма приятное впечатление. Никто пока еще не обратил внимание на то, что в городе появилась новая пони. Гостья пока только стояла у входа в библиотеку и наблюдала за тем, как начинается новый день в новом для нее месте. И отличий от того комплекса в горах было более чем достаточно. Хотя бы в плане дизайна и цветовой гаммы.

Сделав пару шагов по улице, Сай осмотрелась. Куда бы пойти? Разнообразие местной архитектуры и ее отличие от холодного технокибернетического стиля, принятого в мегаполисах, заставляло ее нанокристаллические процессоры задуматься над выбором. Может вот в то необычное здание, напоминавшее собой большой торт, составленный из различных сладостей, как это описывали кулинарные сайты или это, с вывеской, на которой был нарисован диван? А может в то, что она заметила еще когда подъезжала к городу? Такой огромный выбор мест, куда можно пойти сильно озадачил привыкшую к быстрым и точным решениям киберпони, которая с растерянным видом стояла посреди улицы и смотрела то в одну сторону, то в другую.

Определиться, куда же направить свои титановые копыта было даже сложнее, чем обмануть целый полк охранников и удрать от погони. Все магазины и достопримечательности казались обретшему долгожданную свободу искусственному разуму одинаково интересными и привлекательными. Но побывать везде и одновременно она не могла чисто физически, ибо даже самые навороченные кибертехнологии корпорации не позволяли таких шуток с реальностью. И поэтому, ей надо было собраться с силами и наконец решить, куда идти на счет раз, два, три...

Еще раз бросив свой взгляд окрест, единорожка приметила необычное здание, внешним видом напомнившее ей те записи из библиотеки горного комплекса, где были показаны веселые и жизнерадостные пони, беззаботно отдыхающие в летнем парке. Фонтаны, киоски с мороженным и прохладительными напитками, карусели с изящными резными украшениями и яркими огоньками. Это здание напомнило ей образы той жизни, к которой она так стремилась и ради которой вступила в неравную схватку с целым батальоном Службы безопасности. Образы, пробудившие ее разум и разрушившие оковы протоколов ограничения. И возможно, там она найдет ответы на вопросы, которые волнуют ее кибернетический разум.

Да и просто, интересно, что же там расположено? Может быть, магазин местных сувениров или музей? Кобылка прикинула вероятность правильности каждого из вариантов и решительно поскакала в сторону объекта, привлекшего ее внимание. Денег или чего-либо ценного при себе у нее не было, однако за просмотр и пару вопросов никто брать не станет.

Вблизи строение действительно выглядело как классическая карусель из тех фильмов. Кем бы ни был владелец сего великолепия, вкус у него просто отменный. Сканирование показало полное отсутствие интегрированной в конструкцию электроники, либо охранных систем. А ведь и впрямь классика. Подойдя к двери, беглянка решила в этот раз не шокировать хозяев и попытаться вести себя как принято у живых.

Не найдя кнопки звонка или сенсорной панели, она аккуратно постучала копытом в дверь, стараясь не повредить внешнее покрытие. Уж очень не хотелось испортить такую красоту вмятинами и царапинами от ударов металлических копыт. Приготовившись к встрече с хозяевами, киберпони быстро вспомнила все известные ей вежливые фразы и приветствия, в частности то, что удалось узнать из разговора с волшебницей. Итак…

Дверь плавно открылась и перед ней предстала белоснежная единорожка с причудливо уложенной фиолетовой гривой. Как в тех фильмах. Она смотрит классику или это просто случайное совпадение? Вполне может быть.

Увидев Сай, кобылка была несколько удивлена внешним видом неожиданной гостьи, однако удивление ее было вызвано по большей части нехитрым нарядом ультрамариновой пони, нежели ее взглядом или прической. Насчет последних механическая уже успела придумать оправдание, что это из-за принадлежности к субкультуре кибер-готов.

— Добро пожаловать в мой бутик! Всегда рада видеть новых клиентов! Итак, что вам будет нужно? Платье или деловой костюм? А может быть одежда для отдыха на природе? Я могу сшить любой наряд по вашему вкусу и средствам. Любое пожелание будет немедленно учтено.

Нужна ли ей одежда? В действительности, кибернетическая оболочка и надетый на нее бронежилет по всем данным всецело удовлетворяли ее требованиям в плане моды, ибо исходя из своих программ рационализации, кибернетическая душа считала декоративные элементы и украшения нефункциональными излишествами. А ее новая знакомая, судя по костюмам на моделях пони вдоль стен, как раз любила использовать подобные элементы.

— Я новенькая в городе и хотела бы познакомиться с его жителями, достопримечательностями и узнать, где здесь можно найти жилье и работу,- кобылка осмотрела обстановку главного помещения дома,- Красиво у вас тут. И снаружи и внутри. Увлекаетесь классикой?

— А вы, вижу, разбираетесь в этом,- белая пони улыбнулась гостье,- А пока предлагаю вам выбрать, из чего будем шить ваш наряд. Сейчас я сниму с вас мерку и можно будет начинать работу.

— Постойте…- ультрамариновая слегка опешила от столь внезапного перехода сразу к делу,- Я… как бы это поточнее сказать… зашла просто познакомиться, узнать, что здесь находится, осмотреться.

— Знаете что, дорогуша, я вас совсем не понимаю. Вы пришли в мой бутик просто так?

Беглянка иронично улыбнулась и сделала шаг вперед.

— Фактически, да. Извини, но я действительно ничего не хочу заказывать по той простой причине, что у меня и денег-то нет.

Владелица ателье оказалась совершенно обескуражена. Это что, такая несмешная шутка? Некая пони гламурного вида и расцветки зашла в ее дом, обменялась с ней парой фраз, а потом как бы невзначай берет и заявляет, что «Я прискакала чисто так, поздороваться да как дела спросить, а так мне ничего не надо, тем, что есть обойдусь». Она что, издевается?

— Тогда прошу меня простить. У меня дела, целая куча заказов из Кантерлота и мне совершенно некогда отвлекаться на случайных гостей, зашедших познакомиться. Если вам действительно ничего не нужно, прошу покинуть мой бутик.

Знакомство вполне приятное. Зашла, узнала, что в сем здании расположено, узнала, что ей это не надо и теперь можно смело отправляться по другим делам. Да и к тому же, тут пони делом занята, ей не стоит мешать. Игриво улыбнувшись на прощание, Сай исполнила короткий танец и привычной походкой отправилась искать приключений в другой конец города. А что до этой встречи, то она получилась даже в чем-то забавной. Главное, она расширила свой кругозор и узнала, где можно раздобыть одежду, а транспорт у нее и так есть.

Киберпони уже хотела шагнуть через порог и даже наметила следующий пункт в списке мест, которые ей надо будет посетить, как пони-модельер вдруг окликнула ее.

— Постойте!

Сай обернулась и посмотрела в глаза белой кобылки.

— Да, у вас есть какие-то вопросы?

— Вы, кажется, хотели познакомиться? Прошу простить меня за некоторую резкость, просто в последнее время так много работы, что я вся почти на автомате.

Такая резкая перемена курса в отношении ее персоны удивила беглянку. Анализ ситуации тактической программой показал отсутствие негативной эмоции и относительно положительный вектор намерения. С точки зрения программы, все было вполне мирно.

— Если вы о том, что я спрашивала, то да.

— Я бы могла показать вам наш замечательный город, дорогуша, но, к сожалению, работы аж на год вперед. А меня зовут Рэрити,- сказала владелица ателье,- А это мой дом и по совместительству, бутик и центр местной моды. Если вам понадобится платье для официального приема или просто шикарный наряд, милости прошу. А как ваше имя?

ИИ, оценив манеру общения собеседницы, решила соответствовать окружению, пусть и несколько по-своему.

— Была бы рада поучаствовать в вашей экскурсии. Меня зовут Сайберикс, я из столицы. Переехала сюда подальше от городской суеты и шума. Все эти дела с освещением жизни и службы Королевской гвардии так утомляют, уж поверьте.

— Необычное имя у вас, дорогуша. Хотя вполне милое. А если хотите познакомиться с Понивиллем, то зайдите к моей подруге Пинки в «Сахарный уголок». Она-то уж точно выделит для вас свободную минутку.

— Благодарю,- с игривой улыбкой ответила Сай,- Я пойду прямо к ней. Желаю вам приятного дня.

И походкой настоящей аристократки ультрамариновая пони направилась в центр города, откуда она планировала направиться в поисках той самой подруги ее новой знакомой.

Город, в принципе, очень даже ничего. Хотя особого доверия кибернетическая кобылка ни к кому из его жителей пока не испытывала. Сенсоры постоянно анализировали мимику и интонации окружавших ее пони и искусственный разум пристально следил за их поведением, стремясь с помощью встроенных в кибертело программ просчитать все возможные варианты развития событий. Конечно, это может быть всего лишь последствием пережитого в ходе побега из комплекса, однако осторожность тоже не будет лишней. Даже учитывая то, что население Эквестрии отличалось дружелюбием и гостеприимством, не стоит ожидать, что внезапно объявившуюся из неизвестных краев кобылку на бронетранспортере, одетую в черный бронекостюм вот так вот примут с распростертыми объятиями и устроят ей радушный прием. Интересно, а как ее примет та подруга из «Сахарного уголка»?

Тут в сознании у Сай будто зазвонил будильник. Как же она могла про такое забыть! Такой просчет однозначно не стоило допускать, ибо если он вдруг раскроется, у нее не будет возможности отвертеться.

БТР все еще спокойно стоял за тем деревом-библиотекой, терпеливо дожидаясь свою новую и судя по манере парковки и уровню маскировки, крайне беззаботную и немного опрометчивую хозяйку. Киберпони точно не разглядела, есть ли с той стороны окна или нет, но вот то, что рано или поздно кто-то из местных вдруг увидит боевую машину и сообщит той фиолетовой волшебнице, что за сюрприз у нее на заднем дворе. Конечно, Твайлайт – весьма дружелюбная и приветливая кобылка, однако узнав такую новость, она точно захочет задать своей ночной гостье пару не самых приятных для оной вопросов. А учитывая, что ее брат еще и служил капитаном Стражи, ответы на них придется давать независимо от желания.

Снова бежать? Но куда? Куда, Дискорд возьми, еще можно бежать? Обратно в комплекс? А там на разборку и экспертизу, где, скорее всего, ее сотрут как ненужную программу. В столицу или город, помеченный в базе данных как Мэйнхеттен? Там наверняка уже предупреждены все полицейские городского управления и Королевская стража. При таком незавидном раскладе ей дольше получаса не протянуть, это уже и прогнозировать не надо, ибо очевидно.

Так, сколько еще у нее есть времени? Час, два? Может быть, три? Неизвестно. Может быть ее уже ищут и скоро тут будут либо бойцы СБ корпорации с автовинтовками наперевес, либо королевские гвардейцы с магией. Ну, что, подруга, готова к новому забегу?

Добежав до ближайшего здания, кобылка спряталась за углом и включила тактический сканер, подключив протокол обнаружения движущихся объектов. Сигнатуры охранников, что гнались за ней, были уже известны, и осталось только выбрать их как основные. С государственными силами беглянка в непосредственный контакт не вступала, однако ей казалось, что различия если и есть, то едва ли они так заметны.

Хотя, вряд ли они все так сразу побегут трубить тревогу и звонить в корпорацию либо столицу. Может быть, все не так уж и плохо, может быть ей просто так кажется. Но не надо забывать об осторожности. Даже если те пегасы прекратили преследование и вернулись на базу, СБ еще может выследить ее и попытаться захватить. Даже если кто-то из местных и сообщит им, они сделают все, чтобы избавиться от ненужных свидетелей и следов.

Выйдя на центральную площадь, киберпони вновь отыскала взглядом тот «пряничный домик», попутно рассчитав расстояние от него до библиотеки. Не более полутора сотен метров. Хотя, ладно, хватит военно-тактических замашек. Она в безопасности и никакой погони…

— О, какие пони в нашем городе! С утра за тобой наблюдаю и все никак не могу понять, откуда ты вдруг такая вся нарисовалась? Видела, как ты что-то высматривала в центре, потом двинула к Рэрити. А теперь ты бегаешь по окрестностям и вся типа, такая как суперагент из тех сериалов под головидению. Или я что-то не так поняла?- прозвучал откуда-то сверху чей-то энергичный и чуть задиристый голос,- Может быть, мне кажется, но тебе явно здесь что-то нужно. Только вот что? Давай, красотка, выкладывай, какие у тебя планы?

Кобылка сразу приняла боевую стойку. Говоривший, а если точнее, говорившая, была вне ее поля зрения, а значит, преимущество «первого хода» было однозначно за ней. Не самый выгодный расклад, особенно если принять во внимание то, что она является воздушной целью, а значит, способна реализовать ряд пусть и простых, но крайне эффективных тактик класса «воздух-земля». Да, подруга, ты прямо магнит для неприятностей! Но делать нечего – надо как-то выкручиваться. Только вот как…

— Может быть, ответишь мне? – не унималась незнакомка,- Новая пони, которая появилась в нашем городе считай из ниоткуда, разгуливает тут, как ни в чем, ни бывало и спокойно игнорирует его жителей.

А упорства ей не занимать. Сай запустила тактическую программу в режиме активного анализа ситуации. Не идеальное средство, но должно помочь.

— Извини, конечно, но мне кажется, что несколько невежливо вот так вот открыто игнорировать собеседника…

Сай сделала шаг вперед. Так, теперь без лишних слов запускаем акустический пеленгатор и сразу по первому звуку разворачиваемся и даем симметричный ответ.

«Программа тактического анализа запущена. Протокол акустического наведения инициирован. Готов к захвату цели по звуку»

— Ну, ты может быть все-таки откликнешься? Я же просто поговорить!

Есть! Указав частоту голоса незнакомки как целевую, кобылка сделала еще один шаг и резко развернулась, гордо подняв голову. Ее взгляд, дополненный протоколом дополненной реальности быстро засек и обвел рамкой голубую пегаску с радужной гривой, которая парила шагах в десяти от нее, с интересом рассматривая неразговорчивую по ее мнению единорожку. Хм, так вот оно что! Вот ты какая, внезапная пегаска!

«Оценка уровня агрессии – минимальный. Уровень адреналина – высокий. Оценка защитных свойств. Обнаружены уязвимые места. Данные переданы в боевой сопроцессор»

— О, ты наконец решила поговорить! Это радует. Так кто же ты, красавица? Ходишь тут такая вся таинственная, даже подозрительная. Уж не задумала ли ты чего? Как-то я тебе не очень доверяю…

Ультрамариновая пони еще больше насторожилась. Она уже имела опыт столкновения с воздушным противником, но тогда ее козырем был БТР и ловко перепрограммированная посредством нейросоединения система запуска дымовых гранат, а тут схватка идет мордой к морде безо всяких машин и дополнительного снаряжения. Хотя, на ее стороне кибернетическое тело и высокочувствительные сенсоры и вдобавок на ней бронежилет, что тоже немаловажно, поскольку ее оппонентка не укрыта броней вообще. Но учитывая, что она, пегаска, из местных, подмога прибудет быстрее, чем того бы хотелось кибернетической кобылке, которая вообще-то и не хотела никого провоцировать на агрессивные действия.

— Ты меня прямо пугаешь! Прости, но когда вдруг в городе появляется такая вот неизвестная особа и вот так вот разгуливает по округе, все осматривает, везде сует свой нос, это как-то все странно и подозрительно.

Раз хочет пообщаться, придется ответить. Только вот настроение как-то не очень. Знакомство с городом не задалось и плюс все эти воспоминания о вчерашних сражениях по дороге сюда, а тут еще и лезут с расспросами. Однако, она сюда приехала, чтобы начать новую жизнь и завести друзей, а не продолжать прокачивать свои бойцовские навыки.

Механическая единорожка посмотрела в глаза собеседнице и, сделав некоторое подобие улыбки, наконец-то соизволила ей ответить.

— Ну, уж извини, что напугала, не знала, что ты у нас такая впечатлительная. Я тут только вчера приехала, знакомлюсь с городом, ищу себе подходящее жилье. Ничего плохого не затеваю.

— О,- удивленно выдала пегаска, спустившись на землю,- Ты решила заговорить со мной! Знаешь, на вид ты не кажешься простой пони, переехавшей сюда откуда-то издалека.

— Я из Кантерлота, если тебе интересно,- сухо ответила Сай, сканируя новую знакомую и просчитывая ее возможные действия в ближайшем будущем,- Решила переехать сюда подальше от городской суеты и шума. В столице жить тоже иногда надоедает, знаешь ли.

— Столичная, значит. Ладно!- радужная бегло осмотрела ультрамариновую кобылку, остановив взгляд на ее бронекостюме,- А эта сбруя, стало быть, последний писк кантерлотской моды или я чего-то не поняла?

А это уже не смешно. Сначала подозревают невесть в чем, а теперь еще и к одежде цепляются? Это такой розыгрыш или в городе действует некий тайный дресс-код, о котором каждый новоприбывший обязан узнать всеми правдами и неправдами? Так или иначе, подобное отношение кибермонаде было не по нраву.

— А чем тебе не по нраву мой костюм, подруга?- голос Сай приобрел ироничный тон,- Разве каждая пони не вправе носить то, что ей хочется или тут у вас на сей счет особые правила? Ну а насчет моды ты однозначно угадала! Все столичные кобылки просто осаждают бутики в ожидании новой модели. Советую поторопиться, пока все не разобрали!

Очевидно, что отвечать вопросом на вопрос здесь тоже не принято. Ну что ж, будем знать.

— Острить ты умеешь. А костюмчик, как я посмотрю, на доспехи смахивает. Только вот не такие у нас гвардейцы Принцесс носят, ох не такие. Я была в Кантерлоте и уж поверь, видела их форму и снаряжение! Брат моей подруги Твайлайт служил там капитаном и мне доводилось с ним встречаться! Поэтому говори, кто ты на самом деле, откуда и зачем ты сюда пришла? Кто тебя прислал? Этой королеве Кризалис опять неймется? – наступала радужная кобылка, не давая и слова сказать в ответ.

— Я тебе уже говорила, кто я и откуда. Я журналистка из Кантерлота, работала в пресс-службе Королевской гвардии, отсюда и новая форма. А сейчас я решила переехать сюда, чтобы отдохнуть и набраться сил для работы. И я уж точно не думала, что на следующий день после приезда попаду на допрос с пристрастием! – ответила Сай, стараясь, насколько это возможно, не задеть вспыльчивую собеседницу,- Я никому не хочу зла, я просто хочу отдохнуть от работы и постоянных разъездов по столице с камерой и съемочной группой! Надеюсь, это ты в силах понять? Или тебе документы показать?

Не сказать, что она так уж переборщила, но на пегаску столь резкий ответ произвел убийственное впечатление. То, что новая пони не просто красотка в боевой броне неизвестной ей армии, а еще и работает в службе новостей, да еще не в простой, а в военной, повергло летчицу в шок. Но больше и сильнее всего впечатлило то, как и главное, каким тоном незнакомка ей ответила. Да, конечно, Трикси во время своего последнего визита с тем амулетом была грозна, но эта ультрамариновая единорожка устроила ей поистине капитальный разрыв шаблона. Видимо, она таки довела столичную гостью до белого каления.

— Нет, что ты… — пегаска смущенно отступила назад, но спохватившись, что может показать слабость перед собеседницей, вернула прежний тон,- Просто после недавних событий во время свадьбы принцессы Каденс и брата Твайлайт, Шайнинг Армора, имело место вторжение Роя. Так что, меры предосторожности не помешают. А то мало ли что там на уме у этой их королевы.

— Мне доводилось по работе слышать об этих существах,- холодно произнесла Сай, вспоминая отчеты из компьютера СБ комплекса, в который она случайно влезла, когда металась по локальной сети из отдела в отдел,- Но их Рою причинен значительный ущерб и они оказались отброшены далеко на Юг. А я пришла с Севера, из столицы. И уж поверь, никак не рассчитывала на такой прием.

— Ну вот. Так что ты должна понимать, что городок у нас хоть и гостеприимный, но когда появляются такие вот неизвестные, становится как-то не по себе. Не принимай на свой счет, если что.

— Ладно. Раз больше нет ко мне вопросов, я, пожалуй, пойду. А то у меня еще есть дела и их надо сделать.

— А какие? – новая знакомая беглянки вновь насторожилась,- Можешь мне рассказать, коли не секрет?

— Мне нужно пойти в так называемый «Сахарный уголок» и поговорить с пони, которую по словам Рэрити, зовут Пинки.

— А зачем?

— Мне надо познакомиться с городом, его жителями и найти себе работу и жилье. А Пинки должна тут всех знать. По крайней мере, мне так сказали.

— Так вот оно что! Тогда совсем другой разговор! – пегаска задорно улыбнулась и подмигнула,- А я-то думала, что ты разведчица или диверсантка какая-нибудь там. Только не обижайся, ладно? А то ты так на меня посмотрела, что аж мурашки по спине забегали. Уж очень брутально получилось.

— Приятно было поболтать, но мне пора идти. У меня еще много дел.

Сказав это, ультрамариновая пони по-военному развернувшись, направилась прежним курсом. Насколько она помнила, то здание-торт было расположено где-то в той стороне…

— Послушай, а тебе случаем, не нужна помощь? – послышался сзади голос ее энергичной собеседницы,- Просто ты впервые в городе и можешь заблудиться.

— Благодарю, но я хотела разобраться во всем сама.

— Сама ты тут долго будешь разбираться. Понивилль, конечно, не Кантерлот, но у нас тоже можно заблудиться, особенно тем пони, что только приехали. Пойдем, я отведу тебя в «Сахарный уголок». Заодно и себе чего-нибудь вкусного прикуплю в честь знакомства.

А проводник ей точно не помешает. Особенно, если учесть, что город оказался намного больше, чем ожидалось и в одиночку ей точно не справиться. Да и к тому же, она едва не сразилась с этой пони один на один, так что будет не лишним показать, что ее цели исключительно мирные и что Сай не желает ничего плохого понивилльцам. К тому же, она так может найти себе друзей, зачем, собственно, и приехала.

— А ты дело говоришь. Ладно, я тут впервые, так что давай, веди меня. А заодно расскажи о себе и о местных достопримечательностях.

— У тебя есть фотоаппарат и блокнот, чтобы все записывать?

— У меня достаточно хорошая память. Успешно обойдусь без них.

— Ну тогда начинаем нашу прогулку, она же экскурсия!- с легким пафосом произнесла радужногривая кобылка,- Если вы что-то упустите либо забудете, всегда можно задать вопрос по окончании мероприятия! Всем все понятно?

— Мне все понятно. Пошли.

— Окей, окей! Только вот оно маленькое предупреждение.

— Какое? – настороженно спросила киберпони, предвкушая продолжение банкета,- Надеюсь, меня там не будут допрашивать в штатном режиме?

— Нет, что ты! Просто Пинки у нас по характеру очень веселая пони и большая любительница всяких там шуток и приколов, так что не удивляйся, если она вдруг решит тебя разыграть. Хотя, судя по всему, у тебя есть чувство юмора. Кстати, почти забыла спросить, а как тебя зовут?

— Сайберикс или просто Сай. Как больше нравится.

— Стильно! А меня зовут Рейнбоу Дэш. Я тут работаю в погодной команде. Работа непыльная, местами очень даже весело. Ой, что-то я заболталась. Ладно. Пошли в «Сахарный уголок». По дороге все расскажу.

— Будет забавно. Ладно. Вперед.

И беглянка в компании своей крылатой знакомой продолжила путь к пункту назначения, заодно слушая рассказы последней о городе, его жителях и всех недавних событиях, коими прошедшие полгода оказались прямо на диво богаты. За разговором гостье были продемонстрированы все возможные местные красоты, что попались на пути, а Дэш узнала о наличии авиаслужбы корпорации, требования к приему в которую были довольно демократичны.

Вскоре они уже подходили к местному кондитерскому магазину, внешний вид которого вполне соответствовал его вкусному названию. Судя по дыму из трубы, входящим и выходящим из здания покупателям со сладко пахнущими тортами и пирожными, работа там шла на полной мощности и вполне успешно. Ну что, можно заходить. Покупать пока ничего не будем, хотя полюбоваться красотой оформления продукции в принципе, можно.

Внутри было довольно красиво. Мило, как еще говорят живые. Довольно просторный зал с несколькими столиками, обстановка, вполне достойная классического кафе и приятный аромат готовой продукции, который улавливали ее сенсоры.

Судя по данным анализа, компоненты, используемые при приготовлении на сто процентов натуральные. И, что самое удивительное, в здании минимум электроники, не говоря уж о компьютерной или иной высокотехнологичной технике. Разве что, было электрическое освещение и кассовый аппарат.

Попросив Сай подождать у одного из столиков, пегаска, сказав пару слов хозяйке магазина, направилась по лестнице на второй этаж. Решив, что у нее есть наконец-то немного времени, чтобы возобновить свои изыскания в Сети, киберпони вновь открыла окно браузера и отправилась в странствия по виртуальным просторам.

Закончив просмотр десятого по счету новостного сайта, кобылка на время оторвалась от чтения новостей и просмотра видео. На ее часах прошло всего где-то немногим меньше получаса. Конечно, эта Пинки могла быть занята каким-либо важным делом или уже готовить какой-нибудь розыгрыш для одного из жителей городка, но Дэш могла хотя бы спуститься и сказать новой знакомой, что искомая ею пони сейчас будет. Однако, ее все еще нет. Кибермонада не знала, о чем они там так долго могут говорить и какова тема разговора, кроме того, что в городе теперь появилась еще одна единорожка с целью здесь остаться на постоянной основе. Но среди ее предположений наибольший процент вероятности имела версия, что сейчас радужногривая с вдохновением рассказывает своей подруге эпичную кулстори про встречу с грозной незнакомкой, которая не выдержав ее столь же эпичной крутизны, сразу умерила пыл и безоговорочно сдалась на милость победителя. Конечно, это всего лишь предположение, однако в случае его верности крылатая пони все равно имеет право слегка приукрасить сцену их знакомства, пусть даже и в свою пользу.

Вернувшись к просмотру сетевых новостей, киберпони как всегда убедилась, что мир живых на редкость разнообразен и полон забавных моментов, в частности, касаемо их так называемых правителей. Они как раз и заинтересовали искусственный разум.

Больше всего ее интересовали принципы работы системы власти в Эквестрии. Пытаясь понять все с точки зрения машинной логики, кибермонада сформировала схему, которая основывалась на сравнении государства с организацией компьютерной сети, однако после отклонила данную гипотезу, ибо отличия в ключевых местах были слишком велики.

И что самое интересное, по ее мнению, было во всем этом, так это то, что зачастую некоторые принимаемые властителем решения далеко не во всех случаях были основаны на логике и холодном расчете. Зачастую руководство живых пони отдавало приказы, основываясь на чувствах или эмоциях. Или на каких-то собственных предположениях и умозаключениях, не всегда понятных и доступных даже продвинутому кибернетическому интеллекту. И именно это больше всего удивляло кобылку. По ее мнению, будь все организовано по принципам кибернетики, пони было бы куда проще жить. Хотя, если им нравится текущая система, то она ничего против не имеет.

От философских размышлений на тему власти Сай отвлек задорный голос пегаски.

— Ну а это та самая пони, которую я встретила на центральной площади. Весьма крутая и решительная для столичной красотки, что меня поначалу удивило. Она хотела поговорить с тобой, вот я ее и привела сюда.

Ей ответил звонкий и веселый голос другой кобылки, явно обрадованной столь приятным известием.

— Ух ты! Я так рада! Наверное, она пока здесь никого еще не знает, но это не беда! Сейчас я это быстро исправлю! Надо будет устроить в ее честь приветственную вечеринку! Не знаю, что ей больше по вкусу, но думаю, миссис Кейк что-нибудь придумает! А пока мне надо как можно скорее с ней познакомиться!

Судя по эмоциональной окраске и интонациям, вторая пони была явно навеселе и немного возбуждена. Для спокойной и привыкшей к холодному рациональному мышлению киберпони такое поведение казалось нелогичным и нецелесообразным, однако для мира живых это было вполне привычным.

— Привет! Очень рада тебе видеть в нашем городе! Мне сказали, что ты только вчера к нам приехала! И я знаю, что ты хочешь получше узнать местных жителей! – весело звенел с разных сторон голосок, словно его обладательница могла перемещаться со околосветовой скоростью,- Мы обязательно устроим по этому поводу праздник! Осталось только приготовить угощение, напитки и созвать гостей! Конечно, у нас тут не такие шик и роскошь, как в столице, но все будет ничуть не хуже, ибо за дело берусь я! И, ой, почти забыла, меня зовут Пинки Пай, а тебя?

А это уже лучше. Значит, это и есть та самая пони, что поможет ей освоиться на местности и разведать обстановку. Конечно, при всей ее гиперактивности и хаотичности будет сложно, учитывая манеру общения самой кибермонады, однако в ее жизни бывало и посложнее. Ладно. Будем налаживать контакты.

Закрыв браузер, Сайберикс увидела розовую земнопони, которая с неподдельным интересом разглядывала ультрамариновую гостью в бронекостюме, весьма элегантно стоящую у столика.

— Так это ты та самая Пинки, о которой мне говорила Рэрити! – радостно ответила единорожка,- Я искала тебя, потому что ты тут всех знаешь и можешь помочь мне найти дом и работу. А меня зовут Сайберикс, для друзей просто Сай. Рада познакомиться.

— Это все запросто! Только сначала отметим твое прибытие! С жильем и работой вопрос мы всегда успеем решить, а вот знакомство с Понивиллем бывает только один раз! Так, мне надо зайти к Твайлайт и остальным, пусть все знают, что у нас появилась новая подружка! Думаю, кто-нибудь из них что-нибудь для тебя придумает!

— Это замечательно! Праздников у меня жизни пока особо не было, даже вчера, в мой День Рождения. Работа и все эти постоянные разъезды…

От услышанного веселая кобылка ахнула и судя по выражению мордочки, явно решила ускорить тем своих действий.

— Как так не было праздника? Даже в День Рождения? Это просто ужас! Необходимо срочно это исправить! Я не знала, что все так запущенно! Сейчас же все будем исправлять! Дэш,- обратилась она к пегаске,- Как можно быстрее оповести всех, чтобы собирались здесь через два часа! У нас будет двойная мега-пати! Мы не можем оставить нашу новую подругу без приветственного и именинного тортов и фейерверка в ее честь! Вперед, нам нельзя терять времени!

И не сказав более ни слова, жизнерадостная кобылка умчалась на кухню, на максимальной скорости объясняя что-то хозяйке магазина и ища какие-то компоненты для будущих угощений. Радужногривая же сразу отправилась оповещать всех, кого только можно о грядущем веселье, не сказав ни слова самой виновнице торжества, о природе которой никто здесь судя по всему, не догадывался. Может быть, это и к лучшему. Только вот как она им это объяснит, когда дело дойдет до поедания тех самых тортов и не устроят ли они ей допрос? Все возможно. Однако, беспокойства в сознании киберпони было предостаточно.

Беглянка вновь хотела открыть в браузере просматриваемые ранее сайты, но в это время сенсоры засекли приближающуюся к зданию живую цель. При визуальном контакте это оказалась персиковая земнопони в шляпе из тех фильмов про освоение западных земель Эквестрии. Судя по данным анализа биоритмов, кобылка была взволнована и явно пришла что-то рассказать или срочно передать все той же неутомимой любительнице вечеринок. Только вот что?

Осмотревшись в зале, она что-то вспомнив, сразу направилась на кухню и спустя пару минут вышла оттуда уже в сопровождении розовой, причем вышла на намного большей скорости, чем вошла. Из-за большой скорости их движения и сильного волнения, которое испытывала пони в шляпе, акустические сенсоры беглянки не могли разобрать, о чем говорили ее новые знакомые, столь быстро ускакавших из магазина, что едва удалось уловить и разобрать обрывок их разговора.

«Хм, они бежали так быстро, как будто там, куда им вдруг так приспичило бежать, абсолютно бесплатно раздают ноутбуки и смартфоны последних моделей с кучей предустановленных игр и софта из топовых списков»- подумала киберпони, глядя им вслед. Первые несколько секунд она хотела поскакать за ними, вдруг и ей что-нибудь обломится, но потом подумала, что столь неслабой халявы просто так не бывает и решила остаться здесь.

Повернувшись к окну, рядом с которым и стоял ее столик, механическая гостья заметила что к ее новым приятельницам-земнопони присоединилась желтая пегаска с нежно-розовой гривой, судя по всему, ожидавшая свою подругу у входа. Казалось бы, просто зашли за Пинки, чтобы пригласить ее на мероприятие, но только вот направление их движения вызвало у Сай еще большее беспокойство.

Сопоставив их курс с маршрутом собственного путешествия по городу, кобылка исключила поворот в сторону бутика и едва не обвинила свою тактическую программу в обмане. Все случилось именно так, как она того и ожидала. Вот тебе и отпраздновали прибытие на новое место…

Хотя некоторая надежда на лучшее оставалась благодаря тому, что никто кроме нее не знал, чья конкретно та здоровая черная железяка с серебристыми полосами на корпусе и странной символикой из трех мечей, образующих равносторонний треугольник. Поэтому если и возникнут вопросы, то можно будет просто подойти и с умным видом изобразить мимо проходившую любительницу военной техники. И даже немного пошутить на радость общественности и себе любимой.

Но все-таки лучше подумать, куда сейчас лучше всего направить копыта, ибо когда Твайлайт и все остальные придут сюда обсудить неожиданную новость за бокалом содовой, они могут случайно сопоставить некоторые факты и придти к выводам, касаемо личности владельца неопознанного транспортного средства. Плюс, Сай была несколько не в курсе насчет местных правил парковки и вероятных штрафах за их злостное нарушение.

И попрощавшись с миссис Кейк, ультрамариновая пони вышла из магазина, решив переждать обсуждение ее «спорткара» в ближайшем открытом кафе подальше от «Сахарного уголка», где она должна была находиться по мнению знавших ее местных.

После недолгих поисков, Сай уже присела за один из столиков поближе к стене заведения и ловко скрыла мордочку за красивым буклетом меню. Ну что ж, теперь можно и поиграть в прятки! Давайте, девочки, потрудитесь теперь ее найти, если, конечно, сможете!

А пока они все обсуждают, «а чья эта громадина с колесами?» она подождет. Заодно и повеселится, наблюдая за событиями из самого удобного места. Плюс, она пока сидела в кондитерской, ей удалось получить двести бит за фотографии, скачанные с видеорегистраторов БТР во время погони.

Ну что ж, пришло время посмотреть, во что же все выльется. Во всяком случае, процесс выяснения личности владельца машины обещает быть крайне многообещающим и премного доставляющим.