Я! Обязательно! Вернусь!

Предисловие

Я! Обязательно! Вернусь!

Kus on minu kodu, seal on minu süda
kus on minu kodu, seal on minu hing
Metsatöll

Предисловие


«Как же так? Я просто не могу опоздать в такой важный день!»
Профессор магической академии Кантерлота бежал по коридорам учебного заведения.
«Да меня же студенты просто засмеют. Я никогда не опаздываю!»
Один только вид стремительно приближающегося профессора заставлял студентов расступаться, чтобы дать ему спокойно пролететь мимо. Нет, он не был пегасом, но то с какой скоростью этот пожилой единорог бежал, наводило на определенные мысли.
— Профессор Грейхув, профессор! Я принесла сегодняшние отч...
Окончание фразы он уже не расслышал, скрывшись за поворотом. Ему было не до этого. Он опаздывал.

Яркий солнечный свет пробивался сквозь огромные окна аудитории, наполнял ее теплом и создавал причудливые узоры теней. Студенты, как и полагается в отсутствие лектора, занимались своими делами. Кто-то рисовал на пергаменте, кто-то приводил свой внешний вид в порядок, а несколько учеников даже устроили баталию, используя в качестве снарядов скомканные листы. И, конечно же, все болтали. Кто-то рассказывал о своей поездке в Мэйнхэттен (собрав вокруг себя довольно много слушателей), а кто-то просто трепался с однокурсниками. В общем, жизнь в аудитории кипела.
— Неужели сегодня профессор опоздает? — спросила зеленогривая единорожка.
— Если он опоздает, этот день войдет в историю! — со смехом ответил ей пони в очках с тонкой оправой.
— Говорят, за всю свою преподавательскую деятельность он ни разу не опоздал.
— Да он просто повернут на своей пунктуальности. — донеслось сзади.
— Бедный, бедный проф! Да он же не вытерпит такого позора и свихнется. — сказали откуда-то с сарказмом.
— Ага! И увезут его в дурдом.
— Ну, тогда он хотя бы не будет докучать нам своими нудными лекциями.
Говорившего кто-то неодобрительно пихнул в бок, но большинство поддержало его дружным гоготом. В этот самый момент в аудиторию влетел взмыленный профессор.

Студенты замолчали мгновенно, но не из-за правил этикета, а от его внезапного появления, причем, еще и в таком виде. Быстрый взгляд на часы: успел.
«Я все-таки успел.» — подумал про себя Грейхув, незаметно для всех улыбнувшись одними уголками рта.
— Все-таки успел. — шепотом продекламировал мысли профессора кто-то в зале. Но, как известно, сказанное шепотом слышно намного лучше.
— Не дождётесь! — сказал с ухмылкой довольный собой преподаватель, чем вызвал приглушенные смешки над говорившим о профессоре. Тот, сгорая от стыда, что его все услышали, поспешил стать как можно незаметнее.
— Ну все, тише, тише, — сказал полностью принявший должный вид Грейхув. — Вы все прекрасно знаете, какой сегодня день.
— День Ритуала Плодородия! — прокричал кто то из зала.
— Именно, — согласился преподаватель. — Каждые 10 лет мы проводим его, чтобы урожайность не падала, так как запасы плодородности земли не безграничны, на это влияет множество факторов. Впрочем, я отвлекся.
Профессор Грейхув достал из седельной сумки искусно сделанный ларчик. Его покрывала тончайшая резьба и узоры, в которых можно было разглядеть изображения земных пони, возделывающих поля и собирающих урожай. Но самое ценное, конечно же, было внутри. Отстегнув замки и откинув крышку, профессор при помощи телекинеза явил на свет хрустальный шар размером с яблоко, покрытый неисчислимым количеством граней. Наверное, даже тот кто его создал, сбился со счета, пока их тщательно наносил.


— Да, это именно он! — гордо проговорил учитель, поднося его к прямым солнечным лучам. Аудитория моментально наполнилась всеми цветами радуги.
— Аххх! — одновременно выдохнули все разом.
— Да! Это тот самый Фокусирующий Кристалл, — сказал профессор, поддерживая его в воздухе и медленно покручивая. — Сегодня 12 лучших студентов будут участвовать в ритуале. — добавил он, переводя взгляд с шара на восторженные лица учеников.
Покрутив кристалл еще немного, он убрал его обратно в ларец и достал из сумки лист пергамента.
— Здесь имена тех, кто сегодня примет участие в ритуале, — с этими словами профессор прикрепил листок к доске. — Ну, не стесняйтесь же, подходите.
Студенты только и ждали этих слов. Сломя копыта они бросились искать себя в списке. Участие в Ритуале было очень престижным: даже в дипломе по этому поводу делалась специальная отметка, что очень положительно влияло на будущую карьеру.
— Те, кого нет в списке, пожалуйста, не переживайте: вы тоже можете присутствовать. Для вас выделено отдельное место и там, кстати, будут студенты с других факультетов.
Кто-то уходил на свое место с кислой миной на лице, кто-то прыгал от радости, а кто-то был очень удивлен, что попал в список. Но все единодушно радовались за счастливчиков, которым выпала эта честь.
— Ну что же, пойдем во двор академии. Там уже все приготовлено.

На улице стоял прекрасный, по-настоящему летний день, пегасы постарались на славу.
В середине сада академии находилась поляна, в центре которой стоял каменный алтарь с подставкой для кристалла. На специально отведенной площадке уже толпились зрители в ожидании действа.

Впереди процессии шел профессор, за ним, гордо подняв головы, следовали 12 студентов, а замыкали строй оставшиеся одногруппники, поддерживающие своих дружным гиканьем и приветственными кличами.
Когда шествие достигло ритуальной поляны, там уже закончились последние приготовления. Постепенно все заняли свои места. Зрители стояли по краям поляны, а на балкон замка (благо, оттуда все было прекрасно видно) вышла сама принцесса Селестия, чем вызвала восторженные взгляды и копытопреклонения. Поприветствовав всех легким кивком, она произнесла:
— Ну, что же, давайте начинать.
Профессор лишь кивнул в ответ и сказал участникам:
— Вы прекрасно знаете, что нужно делать.
Ученики заняли позицию полукругом к алтарю. Напротив встал сам Грейхув.
— Итак, поехали!
Заклинание, которое они создавали, было одним из самых простых, но требовало постоянной концентрации. За это и любили его преподаватели: оно очень хорошо воспитывало спокойствие и терпеливость, а эти качества были просто необходимы при творении более сложных заклятий. Это была обыкновенная перекачка магической силы другому единорогу. Однако, в данном случае все работали с кристаллом, а профессор контролировал магические потоки и перенаправлял их в нужное русло.
Над кристаллом и алтарем потихоньку начал образовываться полупрозрачный купол. Поднялся легкий ветер, подхватывая упавшие листья на протоптанных в саду дорожках. Профессор, словно дирижер, управлял потоками силы. Купол постепенно разрастался.
Но что-то пошло не так как, задумывалось. Маленькая, никому не заметная черная точка образовалась на куполе. Через нее накопленная энергия стала выходить, как из проколотого шарика: сначала по чуть-чуть, но потом, как это и бывает с шариками, выходящая энергия разорвала оболочку и устремилась на свободу.
Все это произошло в одно мгновение. Никто и моргнуть не успел, не то что понять произошедшее.

Профессор стоял с открытым ртом, как статуя, которую сделали для фонтана. Студенты, не менее ошарашенные произошедшим, тоже замерли. Быстро сбросив с себя оцепенение, Грейхув дотронулся телекинезом до фокусирующего кристалла. Но тот не воспарил в воздух, а рассыпался на микроскопические песчинки. И тут уже все хором охнули от ужаса.
«Ч-что? Как!? Этого просто не может быть в природе!» — думал про себя потрясенный произошедшим профессор.

Над поляной начал подниматься шум от разговоров присутствующих. Он становился все громче и громче, переходя практически в крики. Но всех прервала Селестия.
— Пожалуйста, не ссорьтесь и расходитесь по аудиториям. А вы, профессор, зайдите ко мне в 6 вечера. Мне нужно подумать над тем, что здесь только что произошло.