Ночная Стража.

Пролог

Пока исправлял, немного попортил пролог, но сейчас все в порядке, можете наслаждаться.

Ночью все должны спать — этот широко известный факт не вызывает никакого сомнения, ведь ночь темна и полна ужасов. Во всяком случае, так считали древние пони, жившие в пещерах и добывавшие огонь с помощью двух сухих палочек, камешка и толики везения, на первых порах выражавшейся в хорошем ударе молнией. Современные пони более цивилизованы и поэтому знают, что ночью им нечего бояться, ведь вероятность появления поблизости дикого зверя, контакт с которым опасен для здоровья, стремится к нулю — звери вообще нечасто заходят в большие города. Однако предрассудки живут в умах простых обывателей до сих пор и, наверно, не скоро еще исчезнут.

А еще ночью чаще должен идти дождь. Во всяком случае, так считали пегасы из погодной службы — в самом деле, не лить же воду ведрами на других пони днем, когда должно светить яркое солнце. Так ведь можно и весь день кому-нибудь испортить — ощущения все-таки были не из приятных. И не было причин, чтобы эта ночь стала исключением из правила.

Темная тень появилась на крыше в тот самый миг, когда главные часы Кентерлота пробили полночь. Фигура осмотрелась — дождь определенно способствовал ее темным и зловещим планам. Ну а какие еще могут быть планы у фигуры, разгуливающей по крышам в такой дождь, да еще и в полночь?

Наконец ее взгляд отыскал свою цель. Одним мощным прыжком тень перемахнула с одной на другую, приземлившись на черепицу без единого звука. Осторожно прокравшись по краю этой крыши, она повторила свой прыжок — теперь только два здания отделяли ее от желаемого объекта.

Ничуть не мешкая, она продолжила свой путь по ночному городу и наконец, оказалась на богато украшенной крыше Национального Банка Эквестрии. Фигура остановилась и снова огляделась — перед входом в банк стояла пара охранников, готовых пресечь любую попытку нарушения спокойствия этого места. Однако в эту ночь им не суждено было продемонстрировать свой героизм, во многом благодаря специальной смеси снотворного и малинового варенья, которая была тщательно нанесена на маленький дротик.

Тень спрятала небольшую трубку в складках плаща и бесшумно спустилась вниз. Двери банка были заперты, и ни у одного из охранников не нашлось ключа от них, но ночной гость был готов и к этому. Порывшись в складках плаща и обнаружив там пару отмычек, темная фигура подошла к двери, и после нескольких нехитрых манипуляций ее взору открылся главный зал.

Ни на секунду не останавливаясь, тень осторожно миновала ряды белоснежных колонн, стараясь не издавать ни звука. Ей это почти удалось, но на середине пути она заметила охранника, патрулирующего помещение. Он создавал определенные трудности.

— Здесь кто-то есть? — охранник поводил лампой из стороны в сторону, пытаясь осветить как можно большее пространство.

На секунду луч задержался на небольшом выступе возле одной из колонн, но затем продолжил свой путь, не находя ничего подозрительного. Охранник выдохнул — опасения оказались напрасными. Он прошел еще пару шагов, прежде ощутить укол в шею и провалиться в крепкий здоровый сон. Фигура проскользнула в боковое отделение. Определенно, малиновое варенье — крайне сильнодействующая вещь, с которой нужно обращаться очень аккуратно.

Невидимая и бесшумная тень кралась по коридору банка, ведущему в хранилище. На пути ей встретилось еще несколько охранников, которых ждали пара часов безмятежного сна. Наконец фигура оказалась возле большой круглой стальной двери — самой надежной в Эквестрии, как гласила висевшая рядом табличка. Хранилище было защищено тройным слоем металла, четырьмя охранными наговорами, пятнадцатью скрытыми ловушками и портретом главного банкира, укоризненно глядевшего на каждого, кто проходил по этому коридору. И, разумеется, там был числовой замок, чтобы туда вообще можно было попасть. Вероятность правильно подобрать четырнадцатизначный код была крайне мала. Фактически один на миллион.

Но тень не собиралась так быстро сдаваться. Аккуратно наступая на плитки с пометкой «безопасно», которые наглядным образом демонстрировали заботу руководства о персонале, она приблизилась к хранилищу и снова начала рыться в укромных местах своего черного плаща. Наконец фигура нашла то, что искала — небольшое приспособление, напоминающее стетоскоп. Она осторожно приложила его к двери, задержала дыхание и начала крутить кодовый замок, прислушиваясь к каждому щелчку.

Прошло пять мучительных минут. Тишина была абсолютной — каждый щелчок был отчетливо слышен, но таинственной гостье все равно пришлось несколько раз начать сначала. Но, в конце концов, ей удалось подобрать правильную комбинацию, и хорошо смазанный механизм отвел дверь в сторону без единого скрипа.

Темный силуэт исчез из коридора, чтобы появиться в главном хранилище. В основном банк хранил здесь золото — достаточно редкий металл в Эквестрии, даже несмотря на обилие драгоценных камней. Неудивительно, что золото считалось одной из самых больших ценностей — именно из него чеканилась национальная валюта.

Однако не стройные ряды слитков привлекли внимание незваного гостя, нет. В этом хранилище находилась драгоценность, которая была гораздо ценнее золота, и в то же время она ничего не стоила — это был самый большой бриллиант за всю историю Эквестрии. Говорили, что алмаз нашли сами Принцессы и они же дали ему название Утренняя Звезда. Бриллиант был действительно большим, его оценивали не менее чем в тысячу карат. Он был живой историей и самой важной вещью в этом помещении. Впрочем, находиться здесь ему оставалось недолго.

Если бы кто-нибудь в тот темный час решился бы проверить хранилище, то он увидел бы темную фигуру с мешочком в копытах и заметил, что содержимым мешочка является некий белый порошок, по всей видимости, мука. Фигура распылила часть содержимого мешочка над бриллиантом и отступила на шаг назад — драгоценность вдруг окружила паутина красных нитей: стандартное сигнализационное заклинание.

Через секунду все содержимое мешочка уже витало в воздухе вокруг постамента, ка котором находился камень. Осторожно, стараясь не задеть ни одну из нитей, тень взяла бриллиант с его законного места и поместила его в свой мешочек. Осмотревшись по сторонам, она ловко спрыгнула с возвышения и направилась к выходу.

И все бы ничего, если бы на пути вору не попалась бы кем-то случайно забытая метла, споткнувшись о которую, преступник случайно запустил цепную реакцию, конечным итогом которой явился удар тяжелой булавы по не менее тяжелому гонгу. Пока похититель стоял на месте и соображал, откуда взялись все эти странные предметы, охрана банка уже вовсю спешила в хранилище. Оглушительный гул сирены был слышен даже на улице, во всех помещениях мгновенно вспыхнул свет, раздался топот копыт по мраморному полу.

О, как обидно, миновав такое количество хитроумных ловушек, попасться из-за такой мелочи! Однако, ловкий и изворотливый грабитель всегда имеет пару тузов в рукаве на этот случай, если конечно он хочет дальше ловчить и изворачиваться.

Охранники пробежали по коридору, не замечая своих мирно посапывающих товарищей, и всей гурьбой ворвались в хранилище. Вопреки их ожиданиям там не было ни души.

— Какого сена? — начальник охраны был крайне удивлен происходящим. — Из хранилища только один выход. Не мог же он сквозь землю провалиться!

Остальные охранники согласно закивали — внезапные провалы под землю не очень частое явление в здешних краях.

— Рассредоточиться! Обыскать каждый угол! Пусть четверо останутся у входа, на случай если наш гость вздумает попытаться нас обхитрить. Остальные, за мной!

Но в ту ночь его приказам не было суждено исполниться — вор сам вышел к ним. Не верьте тем пони, которые говорят, что в охранники берут тех, кто не особо блещет умом. Это абсолютная неправда. Вот и сейчас они быстро смекнули, что он идет по красной ковровой дорожке к выходу, от которого его отделяют две дюжины крепких жеребцов, и сразу поняли всю нечестность ситуации, а также несоразмерность своей зарплаты и степени риска.

Они не видели его лица скрытого, но потом многие из них, говорили, что он улыбнулся. И вот тогда им действительно стало не по себе. А вот что произошло дальше навсегда останется для нас загадкой. Кто-то говорил, что он бросил дымовую гранату. Кто-то, что он вырубил всех одним ударом копыта с разворота. А кто-то, что их вообще было пятьдесят — и это были гремучие змеи. Какие только версии не услышишь за кружкой сидра, сидя вечерком в приличном заведении! Но все однозначно сходились в одном — очнулись они только на следующее утро. И у всех жутко болела голова...