Восход кровавой луны
Глава I
Был обычный весенний день. Солнце ярко светило – Рэйнбоу Дэш была сегодня в ударе. Твайлайт, как всегда, занималась библиотечными делами, когда раздался стук в дверь. Единорожка открыла. Перед ней стоял довольно высокий жеребец с плащом и опущенным капюшоном. Казалось, он пытается скрыть свою личность
— Здравствуйте! Чем я могу помочь?
— Здравствуйте. Есть ли у вас полная история Эквестрии?
— Конечно. Подождите минуту.
Кобылка ушла и вернулась, левитируя большую книгу. Незнакомец пролистал пару страниц.
— Да… История, действительно, полная… И легенды почти все… Кроме одной.
— Какой же?
— Слышали ли вы легенду о Блад Муне?
— Боюсь, что нет. Можете её рассказать?
— Хе-хе-хе… С удовольствием.
Легенда гласит, что когда наши многоуважаемые принцессы появились на свет, у них был самый младший брат – некто Блад Мун. На превый взгляд, он был обычным единорогом. Но он олицетворял одно явление – кроволуние. Во время него во всех пони Эквестрии пробуждались самые плохие качества: злость, зависть, жадность… Почти никто не мог заснуть, а если кто и засыпал, того всю ночь мучали кошмары.
— Ого. Жутковато.
— То же самое думал и сам принц. Он не мог выдержать того, что из-за него страдают, поэтому однажды ночью он сбежал, и до сих пор его никто не видел.
— Странно… Почему принцесса Селестия никогда её не рассказывала…
— Вы знаете принцессу? – удивился странник.
— Ну да. Я – её верная ученица.
— Вот значит как… — почти шёпотом произнёс незнакомец и добавил ухе вслух. – Что за звук? Кажется, у вас чайник вскипел.
— Чайник? – Твайлайт недоумённо обернулась. Она не помнила, чтобы ставила чай. Когда она повернулась обратно, таинственного посетителя уже не было.
Через пару часов таинственный незнакомец стоял на пороге Кантерлотского дворца. Двое стражников преградили ему путь своими копьями.
— Стой! Кто идёт? – отчеканил один из них.
— Здравствуйте, дженьтлпони. Мне нужно попасть к её высочеству принцессе Селестии.
— Хех… И кто тебя туда пустит, бродяга? – с ухмылкой спросил другой.
— Хотя бы она сама.
Солдаты дружно захохотали.
— Зря смеётесь. Можете меня не пускать. Просто передайте ей три слова: Блад Мун вернулся, и увидите, она тут же пригласит меня.
Стражники переглянулись. Один отправился вглубь дворца.
Селестия в этот момент сидела у себя в покоях, разбирала какие-то свитки. Воин постучался.
— Разрешите, ваше высочество?
— Да, да… — сказала она не отводя глаз от работы.
— Там у дворца стоит бродяга. Говорит, что Блад Мун вернулся.
Глаза принцессы округлились в удивлении. Только сейчас она посмотрела на стражника.
— Т-так и сказал?
— Да, ваше высочество.
— Приведите его сюда! Быстро!
— Есть. – солдат развернулся и ушёл.
— Тебе повезло, странник. Селестия и прям хочет тебя видеть. Она сейчас в своих покоях. Пошли, я провожу.
— Не стоит. Я знаю путь.
Незнакомец прошёл, слегка толкнув стражников. Спустя пару минут он уже стоял перед принцессой.
— Откуда… Откуда ты знаешь о Блад Муне? – спросила она удивлённым голосом.
— Действительно… Ведь вы даже не удосужились упомянуть о нём в исторических хрониках..
— Это моё дело. Отвечай, что ты знаешь о нём?
— Многое… Очень многое…
С этими словами он вскинул голову, тем самым сняв капюшон. На Селестию с нотками дерзости смотрел серебристый единорог с кроваво-красными глазами и багровой короткой гривой.
— Ну здравствуй, сестрёнка. Я вернулся.
Изумлению принцессы не было предела. Перед ней был давно потерянный брат.
— Мун… Это ты? Это правда ты?
— Да. И я… Мне жаль. Прости, что тогда сбежал.
Аликорн кинулась на жеребца и крепко обняла его за шею. По щеке скатились капельки слёз.
— Зачем, Мун? Зачем? Ты не представляешь, как мы волновались…
— Пойми, Тия… Мне просто неприятно смотреть на то, что я должен делать.
Принцесса наконец освободила единорога из своих объятий.
— И насколько ты вернулся?
— Навсегда, сестра. Навсегда. Я очень скучал по вам.
— Подожди… Луна! – крикнула Селестия, вытирая щёки. – Посмотри, кто приехал!
Сонная мордочка принцессы ночи высунулась из двери. Но, когда она увидела посетителя, с громким визгом «Муни!» бросилась к принцу.
— Привет, братишка! Как давно я тебя не видела…
— Я тебя тоже, Лулу. Слушайте, девочки, мне тоже вас обеих сильно не хватало, но я устал. Мои покои всё там же?
— Конечно. Всё осталось нетронутым с… той ночи. – белый аликорн еле слышно всхлипнул.
— Тогда, если вы позволите, я немного вздремлю.
Единорог побрёл в свою комнату. «Да… Восемсот лет прошло, а тут всё то же самое…», — подумал он. – «Та же кровать, тот же балкон, откуда я тогда…»
Он почувстсвовал волну усталости.. Жеребец плюхнулся на постель и, несмотря на то, что было около полудня, он заснул, как только голова коснулась подушки.
Глава II
Фанфик дублируется на МЛБ
— Проснись и пой! – с этим возгласом Луна ворвалась в комнату Муна, но не обнаружила его там. Она кинулась на балкон и с тревогой осмотрела окрестности.
— И тебе доброго утра, сестрёнка. – донёсся голос откуда-то сверху. Принцесса обернулась – единорог сидел на навесе и любовался пейзажем.
— К-как ты туда забрался?
— Эх… неужели ты забыла? Помнишь, когда мы были ещё жеребятами, мы играли в догонялки. Ты постоянно залетала куда-нибудь, вот и привык по стенам лазить.
— А… Ну да. На обед пойдёшь?
— Обед? Уже так поздно?
— Да… А раньше ведь самый первый бежал за стол.
— Чтож… За все эти года я научился ценить здоровый и крепкий сон.
Мун спрыгнул и побрёл, зевая, к выходу.
— Ну? Проводишь братика до столовой? А то, кажется, дорогу забыл. – ухмыляясь, произнёс жеребец.
— Хех. Конечно же.
— А вы… правда по мне скучали?
— Конечно.Тебя не было около тысячи лет.
— Тысячи? Мне казалось, прошло не больше восьмиста.
— Я помню точно. Ты убежал незадолго до того, как я… — Луна изменилась в лице. Казалось, что слёзы подступают к её глазам, но через мгновение она успокоилась. – Кстати, где ты был всё это время? Чуть ли не вся Эквестрия тебя искала.
— Да везде. Мои копыта ступали по Троттингему, Мэйнхеттену, Филлидельфии… Побывал в землях зебр. Приветливый народ. Странный, правда – говорят рифмами и загадками. А! Вот и столовая. Умираю с голоду.
Телекинезом он распахнул массивные двери. Стол ломился от всяческой еды. Во главе сидела Селестия.
— Доброе утро, сестра. Не многовато ли для обеда?
— Но… Мы всегда так обедаем.
— Ооо… Как вы тут не растолстели?
— Мун. – с укором сказал белый аликорн.
— Ладно, шучу. Просто… За эту тысячу лет я никогда не видел настолько богатого стола.
— Кстати говоря… Очень хотелось знать, зачем ты так поступил.
Жеребец пормрачнел и молча сел.
— Просто… Мне стало стыдно.
— За что? Ты не делал ничего особенного.
— Ничего особенного? Из-за меня пони по всей Эквестрии страдали! Я не смог это выдержать, вот и удрал. До сих пор не понимаю, зачем нужно это кроволуние…
— А ты не знаешь?
— Представь себе, нет.
— Эх… Видишь ли, кроволуние необходимо для поддержания баланса.
— Какого ещё баланса?
— Добра и зла. Ведь слишком много добра – тоже плохо. Без кроволуния природа сама пытается восстановить баланс, призывая злодеев, как Дискорд или Кризалис. Но иногда они настолько сильные, что могут нарушить равновесие не в лучшую сторону.
— А что, если мне нет дела до этого равновесия? Может, я вообще не хочу владеть такой силой? Тия, я знаю, ты можешь . Забери её у меня. Пожалуйста.
— Прости, братец. Не могу.
Мун с громким скрипом отодвинул стул и решительно направился к выходу.
— Ты куда? – встревоженным голосом спросила Селестия.
— Пойду прогуляюсь. – ответил единорог, слегка повернув голову.
— Стой! Я тебе не разрешаю!
Жеребец повернулся к принцессе полностью.
— Ты думаешь, мне нужно твоё разрешение?! – закричал он на весь зал. – Уже прошли те времена, сестрица! Я уже не жеребёнок!
Со всей силы он хлопнул дверями у себя за спиной.
— Стража!.. – воскликнула было Селестия, но Луна её остановила.
— Не надо. Пусть идёт. Ты же знаешь, он всегда был вспыльчивым. Вот увидишь, он успокоится и вернётся.
— Просто я боюсь, что его возвращение опять затянется на несколько лет…
«Что… Что я наделал?», — думал Мун, выходя из дворца. – «Я накричал на свою сестру… Но это был как будто не я… Словно какая-то сила контролировала меня…»
Его размышления прервал громкий плач. Единорог поднял голову на звук. Около одного дерева рыдал маленький пегасик.
— Что случилось? – спросил у жеребёнка принц.
— Я… Я играл со своим любимым мячиком… И пнул его так сильно, что он застрял в ветках… А достать не могу, потому что летать не умееееююю! – воздух сотрясла новая волна плача.
— Какой мячик? Вот этот? – Мун левитацией снял игрушку с дерева и положил перед пегасиком. Тот посмотрел на единорога красными от слёз и восхищёнными глазами.
— С-спасибо, сэр! Вы такой добрый! – с этими словами он убежал, пиная перед собой мяч.
«Добрый…», — сказал он про себя, улыбнувшись. – «Если бы ты знал, что я делал ещё до твоего рождения, то наверняка не назвал бы меня добрым…»
В раздумьях жеребец сделал шаг назад, собираясь вернуться во дворец, но услышал чей-то возглас «Ой!», глухой звук и шелест падающих листков бумаги. Обернувшись, он увидел поднимающуюся кобылку.
— Простите, пожалуйста. – сказал Мун, протягивая копыто и собирая разлетевшуюся из седельной сумки пострадавшей кипу бумаг. – Я… Я случайно.
— Ничего страшного. Просто сама задумалась и не заметила.
— Нет, нет. Это я виноват. Сам страдаю из-за своей неуклюжести. Точно всё в порядке?
— В полном.
— Ещё раз извините. – сказал он вслед уходящей земной пони. Смущённый, Мун побрёл обратно во дворец. Там его уже ждала Селестия.
— Слушай, Тия… Прости меня. Я не знаю что на меня нашло.
— Не ты один должен извиняться. Я, действительно, забыла, что ты вырос и можешь сам принимать решения. Мне жаль.
Единорог едва заметно улыбнулся. Он было пошёл с свои покои, но голос сестры остановил его.
— И да. Ты так быстро ушёл с обеда и я не успела сказать тебе кое-что. Завтра нужно будет поднять кровавую луну.
Жеребца от этих слов передёрнуло.
— Нет.
— Мун, пойми, это не просьба. Я знаю, тебе тяжело это делать, но ты должен.
— Должен? А зачем?
— Для баланса.
— Я уже говорил, что я чихать хотел на этот баланс! – голос его опять перешёл в крик. Быстрым, с отчётливо слышным цокотом, продолжил путь в свою комнату. Там он плюхнулся на кровать, и бесцельно уставился в потолок. Неизвестно, сколько он так пролежал, когда чей-то голос прозвучал совсем рядом.
— Хе-хе-хе… Ссора с сестрой… Что может быть лучше…
Мун резко повернул голову. Рядом с ним лежало какое-то существо. Оно было похоже на пони, но всё состояло из чёрного дыма. Жеребец вскочил с постели.
— Ты… Ты кто?
— Я? Ты разве не знаешь меня? Ах да, ты и не можешь… Имя моё настоящее слишком длинно, ты не запомнишь. Зови меня просто Найтмер.
В этот момент в дверь постучались.
— Мун? Ты здесь? – спросил кто-то за дверью голосом Луны.
— Да. Правда, я тут не один…
— Не один? – принцесса открыла дверь. Там никого не было.
— Ну да. Вот, — он указал на существо. Оно, почему-то, засмеялось, перелетело над Луной и сделало вид, что опирается локтями о её макушку.
— Эмм… Просто я подумала, ты так и не поел, так что вот… — аликорн левитацией поставила на столик плошку с салатом и вилкой и ушла.
Существо из дыма опять рассмеялось.
— Забыл сказать, видишь меня только ты. Пока что…
— Пока что?
— Да, с кровавой луной я высвобожусь.
— Откуда?
— Хе-хе-хе… Из тебя, глупыш.
— В смысле?
— Позволь рассказать мне свою историю. Видишь ли, когда-то давно я был демоном, питавшимся от страданий. Я наводил ужас на эти земли, пока не появились эти два аликорна, Орион и Старлайт… Было у них три жеребёнка: две девочки и мальчик. Только вот кобылки были как родители, аликорнами, а сыночек вышел простым единорогом. Долго они ломали голову, что с этим делать, да не нашли ничего лучше того, чтобы заточить мою сущность в своего уродца!
— Не… Не может быть…
— Но так оно и есть! Конечно, ты можешь избавиться от меня, но только одним способом: поднять кровавую луну.
— Нет! Нет, ни за что!
— Ха-ха-ха! Как будто тебя кто-то спрашивает!
Тут произошло невероятное. Мун своим же телекинезом приставил вилку из салата к своему горлу.
— Пойми, глупец! Я полностью контролирую твой разум! Или ты поднимешь луну, или официальной версией будет самоубийство. А так оно, по сути, и будет на самом деле.
— Делай что хочешь. Я не боюсь смерти. За то, что я сделал, я её заслужил.
— Хе-хе-хе… Думаешь, перерезал последнюю ниточку? Ничего подобного!
Копыта понесли жеребца из комнаты. Он пытался сопротивляться, но не получалось. На спине лежала та самая вилка.
Демон привёл Муна к покоям Луны и его копытом постучал в дверь. Принцесса открыла.
— Мун? Что-то случилось?
— Просто… — он потерял котроль над речью тоже. – Хотел сказать, что очень люблю тебя. – и крепко обнял, левитируя вилку к шее аликорна сзади. Найтмер материализовался позади Луны.
— Представляю заголовки газет. «Новоявленный принц убил свою сестру». Селестия, возможно, тебя отвяжет, но осадок останется на всю твою вечную жизнь.
— Я тебя тоже люблю. – сама того не зная, перебила демона принцесса. – И Тия тоже.
— Ну так что? – опять вступил Найтмер. – Попрощаешься с принципами или с любимой сестричкой? Только не вслух. Просто подумай.
Выбора не было. Жизнью Луны он дорожил больше, чем своей. Пришлось согласиться.
— Так-то лучше. Теперь иди к Селестии и скажи, что согласен поднять луну. Хоть слово обо мне – ворвёшься к Луне и изобьёшь её до смерти.
Контроль над телом снова вернулся к жеребцу. Он отпустил сестру из своих объятий и, не слыша её голоса, спрашивющего, что это сейчас было, быстрым шагом пошёл в тронный зал. Селестия, как и ожидалось, была там.
— Мун? – сказала она, заметив единорога. – Тебе что-то надо?
— Да, я… Я согласен.
— Что ты имеешь в виду?
— Я согласен поднять завтра кровавую луну. – он отчётливо произносил каждое слово, исподлобья глядя на ухмыляющегося Найтмера, летающего около огромного витражного окна.
Принцесса подошла к Блад Муну и положила копыто ему на плечо.
— Я понимаю, как тебе тяжело. И я рада, что ты сделал правильный выбор. – произнесла она мягким голосом. – А теперь пошли.
— Куда?
— Увидишь.
Селестия привела его на балкон дворца. Под ним собрался чуть ли не весь город. Не успел Мун удивиться, как аликорн начал речь.
— Жители Кантерлота! Вчера произошло счастиливое событие – из долгого странстивия вернулся мой брат. Поприветствуйте, принц Блад Мун!
Толпа взорвалась ликованием. Лишь сам принц стоял в полном недоумении.
— Зачем? Зачем всё это было нужно?
— Просто решила представить тебя народу.
— Но опять таки, зачем? Могу поспорить, что никто из них раньше не знал обо мне.
— Вот именно поэтому. Таким образом я попыталась загладить свою вину перед тобой.
— Слушай, я тебя ни в чём не виню. Если стёрла все записи обо мне, значит, так нужно было. Радуются… Они ещё не знают, что их ждёт завтра ночью… Слушай, уже вечереет. Я устал. Пойду спать, если ты не против.
— Если тебе нечего сказать народу, то пожалуйста.
Сказать ему было нечего. Через пару минут он лёг на свою постель. Он почувствовал, как его глаза меделнно закрываются. Где-то вдалеке он услышал голос Найтмера.
— Спокойной ночи, принц. Завтра нас ждут великие дела.
И злобный смех.
Глава III
Фанфик дублируется на МЛБ
— Где я?
— Где? – переспросил Найтмер. – Это – твоё подсознание. Довольно интересная вещь. А особенно интересно по нему путешествовать. Хочешь покажу?
— Ну… Давай.
На чёрном фоне возникла картинка. На ней был маленький мирно играющий Мун.
— Узнаёшь? Помнишь, что было потом? – спросил демон.
— Нет.
— А я тебе напомню.
На «экране» появилась Луна. Она подошла к жеребёнку и сказала:
— Привет, Муни! Что делаешь?
— Играю.
— А во что?
— В солдатиков.
— Можно с тобой?
— Нет.
— Почему?
— Потому что ты – девочка. Девочкам нельзя играть в солдатиков.
— Ах так? Тогда, как твоя старшая сестра, я тебе приказываю.
— Никто не смеет мне приказывать! – крикнул единорог и выпустил луч прямо в Луну. Та заплакала и убежала.
— Лулу! Прости! Я не нарочно! – и побежал за ней.
— Нет. Прекрати, пожалуйста. – шёпотом произнёс уже взрослый принц.
— Прекратить? Ну уж нет, смотри до конца!
Маленькая принцесса в этот момент подбежала к высокому белому аликорну с ярко-красной переливающейся гривой, обняла его за копыто и, задыхаясь от слёз, проронила:
— Мама! Мун… выстрелил в меня!
— Что? Ты цела, доченька?
Тут юный единорог появился в дверях и поймал взгляд матери. В этом взгляде смешалось множество чувств: тревога, печаль… Но самым ярким был страх.
Картинка заменилась чёрной пеленой.
— За что… За что ты делаешь это со мной?
— Ты ещё спрашиваешь, за что? А кто устроил мне тысячелетнюю голодовку? Ты знаешь, ведь с самой первой кровавой луной я получил столько сил, что ещё немного – и смог бы высвободиться! Но неет, твои слабые нервишки не выдержали, ты струсил и удрал!
— То был не страх, а вина. Вина перед всеми жителями Эквестрии.
— Нет, как раз страх. У него и вины схожие вкусы, но у последней такой солоноватый привкус слёз. Тогда я его не почувствовал. Там был только страх.
Наступило минутное молчание. Прервал его Мун.
— Раз ты котролируешь мою магию, почему бы тебе просто самому не поднять луну?
— Эээ, нет… В ту часть, которая отвечает за это, мне не проникнуть. Вот и приходится прибегать к старому доброму шантажу.
Чёрный фон начал растворяться. Демон исчез. Единорог открывл глаза и увидел перед собой улыбающуюся мордочку Луны.
— Ну наконец-то. Тебя не добудишься. Вставай, на завтрак опоздаешь.
— А на завтрак вы тоже обжираетесь?
— Мун, это уже не смешно.
— Ну ладно. Иди, я тебя догоню.
— И да… — добавил он, когда сестра уже стояла в дверях. – Прости меня.
— За что?
— Нуу… Помнишь, когда мы были маленькими, я случайно выстрелил в тебя…
— Ох, Мун… Я уже и думать об этом забыла. Как ты вообще об этом вспомнил?
— Да так… Сон приснился.
— Кстати. Может, ты знаешь, почему, когда я пытаюсь побывать у тебя во сне, меня туда как будто что-то или кто-то не пускает?
— Ни малейшего понятия. Знаешь, всё-таки иди, я ещё в душ схожу.
— Ну как хочешь. – принцесса вышла и прикрыла за собой дверь.
Мун, зевая, лениво зашёл в ванную, повернул кран магией, и несколько струй воды упали на его тело. Мокрая грива заслоняла обзор белоснежного плиточного пола. Простояв так без движения около пяти минут, он вышел, вытерся расшитым полотенцем и отправился в столовую. Сёстры и тарелка с овсяной кашей ждали его там.
— Доброе утро, брат. – произнесла Селестия, как всегда сидевшая во главе стола.
— Ага. – кивнул в ответ единорог и набросился на любимое блюдо.
— Видимо, — продолжила принцесса, с некоторым презрением смотря на то, как Мун с громким чавканием уплетал за обе щеки свою порцию,- тысячелетнее отсутствие отучило тебя хорошим манерам.
— М-манерам? – с набитым ртом ответил он. – Если бы ты побывала там же, где и я, о манерах думала бы в последнюю очередь.
— И где же это, с твоего позволения, ты побывал?
— Да так… Пару месяцев провёл в тюрьме Троттингема.
Селестия широко открытыми от удивления глазами посмотрела на смущённо улыбавшегося Муна.
— В-в тюрьме? Как ты вообще туда попал?
— Ну… Однажды с сидром перебрал и пару витрин в магазинах разбил.
Селестия поперхнулась.
— Ты… Ты был пьян?!
— Ну да. Да это было лет семсот назад. И вообще, я думаю, что в свои тысяча двадцать пять я достаточно для этого взрослый.
— Может, ты и взрослый, но ты не должен забывать, к какой семье ты принадлежишь. Ведь ты принц, а принцу неподобает так поступать.
— Принц? Ты думаешь, что спустя триста лет после моего побега остались в живых пони, которые помнили о моём существовании? И вообще, — добавил он, отодвигая магией чисто вылизанную тарелку, вставая из-за стола и подходя к двери – Пойду подышу свежим воздухом.
— Выход из замка в другой стороне.
— Я знаю. Схожу за плащом, ведь теперь каждая собака знает мою морду.
Минут пять, проклиная в уме старшую сестру и игнорируя насмешки Найтмера, искал он по всем шкафам комнаты свой старый, покрытый заплатками тёмно-коричневый плащ. Как только он открыл нужный шкаф, в дверь тихо постучали и донёсся робкий незнакомый голос.
— Эмм… Это покои принца Блад Муна?
— Да – недоумённо ответил жеребец.
— Можно войти?
— Ну… входите.
Дверь распахнулась. На пороге стояла кобылка со светло-вишнёвой шёрсткой и длинной прямой гривой. Она и нарушила секундное молчание.
— Ваше Высочество…
— Нет, нет, нет. Ненавижу все эти титулы. Зовите меня просто Мун. И кстати, а кто вы?
— Репортёр газеты «Кантерлотский вестник», Черри Инк. Мне хотелось бы взять у Вас интервью.
— Интервью? Хех… ни разу в жизни его не давал. Ну что ж, давайте приступим. Кстати, мы с вами раньше не втречались?
— Ну, — кобылка слегка покраснела, — вообще-то встречались. Вы случайно натолкнулись на меня вчера.
— Оу. Ещё раз прошу прощения.
— Ничего страшного. Ну, начнём. Итак, господин… Мун. Вчера вечером принцесса Селестия сказала, что вы вернулись из странствия. Так вот, что побудило вас на столь долгое путешествие?
— Ну, фактически, это было не странствие. Откровенно говоря, я просто сбежал из дома, как взбунтовавшийся жеребёнок.
— И против чего же вы взбунтовались?
— Да, ответь ей, что их ожидает сегодня ночью. – вступил неожиданно появившийся демон.
— Заткнись, Найтмер. – мысленно ответил Мун. – Иначе ничего не произойдёт.
— Ооо… Кто-то перестал дорожить жизнью любимой сестричики? И врать не надо, я пойму это тут же.
— Эмм… Сэр? С вами всё в порядке? – спросила репортёрша, закончившая писать что-то на пергаменте.
— А? Да, да. Просто…задумался.
— Ну так что? Из-за чего вы сбежали?
— Если вы не против, я не хочу об этом говорить. Это слишком…личное.
— Ну ладно. Итак, следующий вопрос…
Интервью длилось около получаса. Черри терпеливо выводила на пергаменте зажатым в зубах пером каждое слово принца. И вот, когда репортёрша уже убирала записи в седельную сумку, она вспомнила кое-что и смущённо спросила.
— Можно попросить вас?
— О чём?
— Просто… Я тут недавно копалась в библиотеке и наткнулась на один пергамент. Перевела почти всё, но одна фраза мне непонятна. Не поможете?
— Конечно.
Мун телекинезом взял свиток.
— Старый эквестрианский? Вы знаете старый эквестрианский?
— Ну… Увлекаюсь немного…
— Да… Давно не видел этих закорючек… Так где вам не понятно?
— Вот тут. – кобылка ткнула копытом в пергамент.
— Ага… «…и поднимется луна, и будет она багровее крови, и проснутся ото сна духи зла…». Извините, я не могу читать дальше. Не спрашивайте, почему. Я думаю, вам пора.
Мун выпроводил Черри из покоев и захлопнул дверь.
— Что? Не очень приятно, да? – съязвил Найтмер.
Мун промолчал в ответ. Слёзы подкатывали к глазам, в горле как будто застрял комок не пойми чего. Он медленно подошёл к кровати, плюхнулся на неё и попытался заснуть.
Стук в дверь.
— Мммм… Кто там? – сказала разбуженная Старлайт.
— Это я, мам.
— Ааа, Мун. – аликорн открыла дверь. На пороге стоял жеребённок, левитирующий плюшевую игрушку около себя.
— Что-то случилось, сынок?
— Мне присинился кошмар. Можно я посплю с тобой?
— Нет. – буркнул лежащий рядом угольно-чёрный аликорн.
— Орион, — осуждающе шепнула Старлайт идобавила вслух, — Конечно, можно. Иди сюда.
Мун робко вошёл и лёг рядом с мамой.
— Не доведёт до добра такое воспитание. – опять проворчал Орион. На этот раз Старлайт промолчала. Около неё мирно посапывал малееький единорог, обнимая свою игрушку.
— Мун, просыпайся. Пора.
Мягкий голос Луны разбудил его.
— Да, да… Сейчас…
Мун поднялся под тихий цокот копыт уходящей сестры. «Неужели это был первый сон, куда не вмешивался этот проклятый демон?» — подумал он. – «Всю жизнь не стеснялся мучить меня, а тут…»
— А смысл мне вмешиваться? – донёсся шёпот как будто издалека. – Ведь скоро у меня будут больше пони для того, чтобы сеять кошмар.
— Ты готов, брат?
— Как будто у меня есть выбор.
Время пришло. Время того, что он поклялся никогда больше не делать.
Единорог сделал шаг на балкон. Около рога появилась красноватая аура, с каждым мгновением становящаяся всё ярче. Он закрыл глаза.
«Ну вот. Доброй ночи, Эквестрия.»
Из открытых глаз полился поток яркого белого света. Из-за горизонта поднималось ночное светило, но не совсем обычное. Никогда ещё пони не видели луны кроваво-красного цвета. Через несколько секунд в домах Кантерлота зажглись окна, стали слышны крики споров и ругательств.
— Да! Да! О, как давно я не ощущал этого вкуса…
Из рога Муна начал выходить чёрный дым. Через несколько секунд дым собрался в существо, похожего на пони.
— Наконец-то! Я свободен! Прощай, маленький принц. Хотя предпочитаю «до свидания». Хе-хе-хе… — с этими словами демон улетел прочь.
— Что это было, Мун? – встревоженно спросила Селестия.
— Это… — ответил Мун. — Начало конца…
И упал без чувств.
Глава IV
— Мммххх…
— Тия! Тия! Он очнулся!
Мун с трудом открыл глаза. Оглядевшись, он понял, что находится в госпитале дворца. Рядом стояла Луна, тревожно и в то же время радостно смотревшая на него.
— Долго я так валялся?
— Около суток. Ты как, в порядке?
— Да не совсем. Голова раскалывается.
— Кхм, кхм. – напонил о себе доктор. – Я всё понимаю, но ему нужен покой. Поэтому прошу вас покинуть палату.
— Хорошо. Сообщите нам, когда пойдёт на поправку.
— Обязательно, Ваше высочество.
Тем временем далеко-далеко от Кантерлота…
— Госпожа, у нас заканчиваются ресурсы. Народ на грани голода.
— Знаю. – немного уставшим тоном ответила Кризалис. – Но что делать?
— Что делать? – донёсся годос Найтмера. – Позвольте мне подсказать вам, Ваше высочество.
— Ты кто? Как ты попал сюда? Стража!
К Найтмеру подлетели два чейнджлинга. Но тот лишь засмеялся, вскинул копыта, и стражники отлетели головами в стены.
— Ц-ц-ц, Ваше высочество… Скромный демон пришёл к вам предложить помощь, а вы натравляете на него солдат? Не хорошо…
— И чем ты хочешь мне помочь?
-…захватить Эквестрию, только и всего.
— А как же хвалёное силовое поле? А магия Селестии? Это будет невозможно. Стража! Вышвырните его вон, наконец!
— Ваше высочество, вы абсолютно ничему не учитесь.
Взмахом копыта он как будто просто выключил всех стражников в зале.
— Поймите, всё это я беру на себя. Силового поля не будет, обещаю.
— Допустим. Но зачем ты хочешь помочь мне? Хочешь править сам?
— Ни в коем случае. Единственной королевой будете вы.
— Тогда зачем?
— Так скажем… У меня свои цели. Ну так что? Избавите свой народ от голода или будете дожидаться вымирания?
— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так…
— Само собой, Ваше высочество. Но этого не будет. Эквестрия будет ваша.
Несколько дней спустя.
— Всё готово?
— Да, Ваше величество. Стража проинструктирована, замок украшен.
— Благодарю. – мягко ответила Селестия. – Свободны.
— Есть.
— О Тия, я так волнуюсь. – сказала Луна.
— Я тоже. Всё же, нечасто к нам родители приезжают. А в этот раз для них есть сюрприз. – принцесса кивнула на Муна, стоящего у окна.
Звуки горна прервали их разговор. Карета со скрипом подкатила к парадному входу дворца. Первым из неё вышел лакей и громко объявил:
— Королевская чета, Орион и Старлайт!
Из кареты мерно вышли два аликорна и подошли к дочерям. Первая не сдержалась Старлайт и бросилась обнимать принцесс.
— Девочки мои! Как я по вам соскучилась!
— Только по девочкам? – произнёс парадно одетый Мун. Старлайт подняла голову, и глаза матери встретились с глазами вернувшегося сына. Аликорн молча подошла и обняла его. Мун почувствовал слёзы на её щеке.
— Эмм… — Луна прервала паузу. – Обед подан, поэтому… Прошу за стол!
— Идите. Мы вас догоним. – пробасил Орион, с недовольством смотря на Муна. Все, включая единорога, поняли, кого он имел в виду под «мы».
В зале остались лишь Орион, Мун и стражники, вытянувшиеся по стойке «смирно» вдоль ковровой дорожки.
Единорог, как нашкодивший жеребёнок, боялся смотреть в грозные глаза отца. Он слышал тяжёлую поступь копыт и чувствовал горячее дыхание на затылке.
— Скажи мне, сын, зачем? Зачем ты сбежал?
— Ты не представляешь, как часто здесь звучал этот вопрос. И так же часто звучал мой ответ: мне стало стыдно. Стыдно за то, что я причинил боль миллионам пони.
Орион вздохнул.
— Ты переживаешь о том, что причинил боль миллионам, но забыл о двух. Знаешь, когда мы с твоей матерью узнали о твоём исчезновении, мы очень воловались.
«Ага», — подумал Мун. – «Ты меня никогда не любил, с чего тебе волноваться обо мне?»
-…я разочарован, сын. Сильно разочарован. Теперь пошли. Пора обедать.
Обед проходил в тишине. Было слышно лишь бренчание столовых приборов о фарфоровую посуду. Мун решился нарушить молчание.
— Мам, пап, почему вы никогда не рассказывали мне о нём?
— О ком? – переспросила Старлайт.
— О Найтмере.
Родители переглянулись.
— Просто… Мы думали, что ты был ещё не готов к такой информации…
— Не готов? Ну и когда вы собирались сказать мне это?
Ответом послужило молчание.
— Так вот. Уже поздно что-либо говорить. Он вырвался на свободу.
— ЧТО?! – гневно сазал Орион.
— Да, отец, ты не ослышался. Он заставил меня поднять кровавую луну, угрожая моими копытами убить Луну.
Принцесса ночи поперхнулась грибным супом.
— Ч-что?
— Прости, сестрёнка. Я не мог сказать этого раньше.
— Ты…оказался настолько…слаб, — с трудом подбирая слова чуть не прокричал Орион, — что шёл на поводу у демона? Это всё твоё воспитание, Старлайт!
— Орион. Не здесь. – казалось, Старлайт прихоит в бешенство.
— Нет, я скажу это здесь и сейчас! Нужно было воспитывать из него воина, а не кобылку!
— Хочешь сказать, лучше было бы, если он вырос бездушным и запуганным?
— Пусть бездушным, пусть запуганным, но сильным! – аликорн перешёл на крик.
— Это так ты заботишься о своём сыне?
— Откуда мне знать, что это вообще мой сын!
Наступило неловкое молчание.
— Я никак не ожидала такого, Орион. Ты прекрасно знаешь, что это неправда.
Мун встал из-за стола и, игнорируя многочисленные вопросы «Ты куда?» покинул столовую.
— Вот видишь, что ты наделал.
— Пусть идёт. Слабак.
Мун зашёл в городской парк, присел около дерева и бесцельно посмотрел в небо. В честь приезда королевской четы пегасы расчистили небо над Кантерлотом, поэтому солнце нещадно палило, и Муну вскоре стало жарко в плаще, накинутом для маскировки. Вдруг он услышал где-то рядом тихий плач. Единорог повернул голову на звук и увидел, что у соседнего дерева сидит та самая репортёрша, что брала у него интервью. Мун подошёл и, стараясь изменить голос, спросил:
— Почему вы палчете, мисс?
— Вам-то какое дело?
— Может, я мог бы чем-нибудь помочь…
Черри посмотрела на собеседника и удивлённо сказала:
— Принц Блад Мун? Это вы?
— Эмм… Нет, — опешил Мун, — вы, должно быть, ошиблись.
— Нет, это правда вы! Но почему на вас такой старый бесвкусный плащ?
Мун понял, что его маскировка с треском провалилась.
— Ну да. Это я. Только, пожалуйста, тише. Не хочу привлекать к себе внимание. Так что всё-таки случилось?
— Мне, право, неудобно об этом говорить с вами… Всё-таки, кто я такая, чтобы плакаться в жилетку королевской особы…
— А если эта «королевская особа» сама предлагает жилетку?
-Ну, если уж так… Начальница ненавидит меня. Она упорно не хочет пускать в тираж все мои работы. В том числе наше с вами интервью.
— Может, мне как-то повлиять на это?
— Не надо! Будет ещё хуже… Тем более, я, кажется, знаю, из-за чего она так поступает.
— И из-за чего же?
— Если вкратце, то… её муж (он тоже работает в редакции) начал проявлять ко мне…интерес, сами знаете в каком смысле. Я не знаю, что с этим делать. Наверно, придётся уезжать обратно к родителям на вишнёвую ферму…
— Нет, это совершенно не повод увольняться. Знаете, в Хувстралии мне рассказывали подобную историю, и вот что тогда сделала кобылка…
Мун шепнул что-то на ухо Черри.
— Вы думаете, это сработает?
— Конечно. Если сработает, то… с меня обед.
— Вы что, приглашаете меня на…свидание?
— Нет-нет-нет, просто…предлагаю отпраздновать победу.
— А если ничего не получится?
-…тогда это будет прощальный обед. Ну так что? По копытам?
Черри смущённо улыбнулась.
— Договорились.
— Значит, завтра встречаемся здесь?
— Ладно. Но, всё равно, мне немного неловко…
— Всё в порядке. Я всегда рад помочь какому-нибудь пони.
Мун вернулся домой поздно вечером, явно подвыпивший. Когда он вошёл в свои покои, там его ждала Селестия.
— Ну и где ты был?
— Тебе какая разница, Тия. – ответил он заплетающимся языком.
— Мун, да ты же пьян!
— Да, пьян, и что?
— Насколько я помню, мы уже говорили на эту тему. Это не подобает пони твоего уровня.
— Да ты что? А может, у меня горе? Может, из-за меня родители поссорились?
— Поговорим завтра. А сейчас проспись.
— С удовольствием.
Мун, сопровождаемый презрительным взглядом сестры, плюхнулся на кровать и тихо захрапел.
Глава V + эпилог
Единорог с огромным усилием открыл глаза и приподнялся. Его голова гудела как динамомашина, он с трудом вспоминал события, произошедшие прошлой ночью. Взгляд упал на тумбочку рядом с кроватью, где стоял стакан воды. Мун с жадностью опустошил его и только потом заметил записку, лежащую под стаканом. Принц поднял её и сонным взглядом прочитал: «Мун, как проснёшься, зайди ко мне. Нам надо поговорить. Тия». Мун нехотя встал и слегка шатающимся шагом побрёл в покои сестры.
Оказавшись у дверей, он постучался и, приоткрыв, просунул голову в проём.
— Звала, сестрёнка?
— Да. – ответила принцесса. – Проходи. Нам нужно серьёзно поговорить.
— Знаю, знаю. – Жеребец зашёл и присел на пол. – Давай, отчитай меня как маленького жеребёнка, и я пошёл.
— Перестань относиться этому так. Ты ведь всё-таки принц, и… — Селестия заметила, что Мун её совершенно не слушает и просто осматривается по сторонам. – Значит так. Мне больно это говорить, но, если я ещё раз увижу тебя пьяным, мне придётся выдворить тебя из дворца, лишить титула и права на престол.
— Вот значит как… — Мун направился к выходу, но около двери обернулся. – Знаешь что? Делай что хочешь. Тысячу лет прожил без всего этого, проживу ещё столько же. – и, негромко хлопнув за собой дверью, ушёл. Он не услышал, как тоскливо вздохнула его сестра, не увидел, как по её щеке пробежала слезинка…
Но у него были другие дела. Время близилось к полудню. Одно из немногих вещей, что он вспомнил из вчерашнего дня, было его обещание репортёрше угостить её обедом. Поэтому он быстренько забежал в свою комнату, накинул тот самый старенький плащ и вышел, направляясь в парк.
Мун понял, что опоздал, когда почувствовал на себе слегка раздражённый и нетерпеливый взгляд кобылки.
— Насколько я помню, — начала Черри, — это для кобылок является правилом хорошего тона немного опаздывать.
— Ну проспал немного, с кем не бывает. Как всё прошло?
С лица Черри исчезла вся злоба.
— Превосходно! Я сделала всё, как вы сказали, и знаете что? Мою статью публикуют в следующем «Кантерлотском вестнике»!
— Я же говорил. – Мун оглядел кобылку с копыт до макушки. – Но не похоже, чтобы вы были к этому правильно…наряжены.
— В смысле? – Черри подозрительно оглядела сама себя.
— Ну… Я не думаю, что вас в таком виде пустят в «Кантер А’Сториа»…
— Куда?! Это же… Это же самый дорогой ресторан Кантерлота!
— Я знаю. А ещё я знаю о нашем вчерашнем уговоре.
— Я… Я тоже о нём помню, но… я думала, мы пойти в одно кафе… тут неподалёку.
— Эмм… Я думаю, особой разницы нет… — из тактичности он не стал говорить о забронированном столике. – Тогда… Не покажете, где оно находится?
— Конечно! Идите за мной. – кобылка поднялась и направилась к выходу из парка. Мун на несколько секунд посмотрел ей вслед и пошёл за ней, со смешанным чувством осознавая тот факт, что влюбился.
Тем временем недалеко от Кантерлота…
— Ты говоришь, что щита не будет. А где гарантии?
— Гарантий нет, госпожа. – сказал Найтмер. – Но постарайтесь поверить мне на слово. Не сегодня, так завтра у ваших копыт будет лежать Кантерлот, а за ним – вся Эквестрия… Ваши поданные не будут больше знать любовного голода.
— Ладно. Но если твой план провалится, я…
— Разумеется, Ваше Величество. Я полностью в вашей власти.
Тут к разговаривающим галопом подбежал чейнджлинг, поклонился и шипящим голосом заявил:
— Ваше Высочество! Нашего шпиона раскрыли. Они знают, что мы здесь.
— Что?! – в ярости крикнула Кризалис и ударила копытом о землю. – Привести его сюда! Живо!
— Не стоит, госпожа… — мягко, успокаивающим тоном сказал демон. – Всё идёт точно по плану. Прикажите войскам готовиться к атаке. – с этими словами о испарился.
В штаб королевской гвардии ворвался запыхавшийся гвардеец-пегас.
— Сэр! Тревога! Был замечен шпион чейнджлингов!
Шайнинг Армор оторвался от записей и посмотрел на воина.
— Предупреди охрану. Пускай подготовятся к обороне. Я займусь щитом.
Пегас отдал честь, но не успел сдвинуться с места, как упал без чувств. Сзади него появился Найтмер.
— Боюсь, никто никого не предупредит. И щитом, кстати, тоже некому будет заняться.
— Что ты имеешь в виду? И вообще, кто ты такой?
— Не имеет особого значения. – демон поднял копыто, и Шайнинг подлетел под потолок. Какая-то неведомая сила душила его.
— Отпусти меня! Сейчас же! – прохрипел единорог.
— Отпустить? Как скажешь. – Шайнинга с силой ударило о пол. Найтмер подошёл к нему и прикоснулся к его рогу. – Я чувствую твоё отчаяние. Ты должен был защитить родной город, но не смог. Ты слаб. – единорога ударило сильным разрядом тока, и он потерял сознание. С тихим смехом демон растворился в воздухе, чтобы появиться в стане Кризалис и дать сигнал к атаке на Кантерлот.
К столику Муна и Черри подошла официантка, по видимому, узнавшая кобылку.
— Тебе как обычно? – спросила она с тяжело скрываемой усмешкой.
— Наверно… — ответила явно смущённая Черри. Жеребец заметил это смущение.
— Всё в порядке? – спросил он.
— Да… Вполне. Знаете, я даже не знаю, о чём с вами поговорить…
— Ну… Давай для начала перейдём на «ты»?
Черри смутилась ещё сильнее.
— Я…Я не знаю… Вы же принц, а я обычная репортёрша… и на «ты»…
— Всё в порядке. Я такой же пони, как и все. Тем более, я уже говорил, что ненавижу все эти титулы.
— Ну…если вы…ой, то есть, ты сам это предлагаешь… всё же как-то неловко…
— Всё в полном порядке. Кажется, наш заказ несут. – сказал Мун, заметив официантку с подносом, приближавшуюся к их столику.
Действительно, кобыла подошла к столику, положила на него яблочный пирог и две кружки чая и удалилась.
— Пирог? Хех, давно таких не ел. Лет этак двести.
— О, здесь очень вкусные пироги. Домашней выпечки. Попробуй… — Черри заикнулась, но продолжила фразу, — тебе должно понравиться.
Но Муну не суждено было даже притронутся к еде. Громкий звук сирены пронёсся по городу. Мун бросил горсть монет на стол, выбежал из кафе и увидел страшную картину: толпы чейнджлингов заполонили Кантерлот, пугая и захватывая в плен его жителей. Несколько отрядов стражи пыталось сопротивляться, но безуспешно.
— Что…Что происходит? – спросила кобылка, невольно прижавшись к единорогу от страха.
— Не знаю. Прости, мне нужно во дворец. Срочно. – с этими словами Мун галопом убежал в сторону дома, оставив Черри одну.
— Тия! – крикнул запыхавшийся жеребец, ворвавшийся во дворец. – Что происходит?
— Если бы я знала… Все эти чейнджлинги просто появились из ниоткуда. И я не понимаю, куда делся щит.
— Какой щит?
— В случае опасности командир королевской стражи Шайнинг Армор должен поднять магический щит вокруг Кантерлота. До этого всё проходило нормально но вот сейчас…
Речь Селестии прервал треск разбивающегося стекла – через витражные окна влетела сама королева Кризалис в сопровождении пары солдат.
— Эх, Селестия… Ты же прекрасно знаешь, что я никогда не отступаю от своего. И вот, я снова здесь, чтобы захватить этот город, а за ним – всю Эквестрию!
— Не бывать этому! – белый аликорн выпустил из рога светящийся шар, но он вдруг остановился на полпути, полетел обратно и сбил принцессу с копыт. В воздухе проявилась дымчатая фигура Найтмера.
— Тия! – Мун бросился к сестре и помог ей подняться. – Ты как?
— Ничего. Бывало и хуже.
Голос демона прервал их разговор.
— Как это мило… Братик готов пожертвовать собой, чтобы спасти сестричку… Даже жаль нарушать эту идиллию, но пора уже заканчивать эту игру.
Только он попытался сотворить какое-то заклинание, стена зала разрушилась со взрывом, и из разлома вылетела Луна, схватила в охапку Найтмера и повалила его на землю. Демон среагировал спустя мгновение и телепортировался за спину принцессе ночи, оставив в её копытах лишь чёрный дым. Он было поднял Луну в воздух, но тут его самого выкинуло в стену телекинезом Муна, да так, что злодея выбросило в другой зал. Жеребец прыгнул за ним, его сёстры отправились за ним, но солдаты Кризалис преградили принцессам путь.
— Луна! Тия! – вырвалось у единорога.
— Не волнуйся, займись им. – ответила Селестия. – Мы разберёмся здесь.
Вдруг Муна начало душить неизвестной силой.
— Займётся он мной, как же. – процедил демон сквозь зубы. – Ты даже не представляешь, как давно я мечтал сделать это. Каждую секунду своего голода, того голода, который ты мне устроил. Ты, капризный упрямый жеребёнок!
Принца отшвырнуло в стену, он больно ударился головой и упал.
— Да, упрямый. – у Муна ещё осталось немного сил. – Но моё упрямство все эти годы сдерживало тебя. Моё упрямство предотвращало тот хаос, который сейчас творится здесь. Заручиться поддержкой чейнджлингов..Видно, ты совсем отчаялся.
— Мало того, что упрямый, так ещё и глупый. – Найтмер подлетел к единорогу и сильно ударил его по лицу. – Кризалис, самовлюблённая дура..Она всерьёз думает, что Эквестрия будет принадлежать ей, но сама даже и не догадывается, что она и её свора – всего лишь отвлекающий манёвр, пушечное мясо. Чейджлингам и их жажде любви не будет места в моём мире. Мире несчастья и страданий.
— Завоевание Эквестрии, ха? – усмехнулся жеребец, хотя эта ухмыка больше напоминала гримасу боли. – И это всё, на что хватило злости могущественного демона?
— Вот и наивность прибавилась к списку твоих недостатков, юный принц. Основная моя цель – месть.
— Кому? Мне?
— Отчасти. Я планирую убить вас — тебя и твоих сестричек. Это принесёт столько горя вашим родителям, Ориону и Старлайт. Тем самым, что некогда заточили меня в твой разум, щенок.
На лице Муна проявилась злоба.
— Я тебе не позволю.
Он сделал рывок на Найтмера, но тот ловко увернулся.
— И что же ты сделаешь, а? Ты слаб. Ты ничтожен. Как, впрочем, и все вокруг. Никто не сравнится с моей мощью. Кстати, чуть не забыл. Я же хотел причинить тебе как можно больше боли перед тем, как убить. Так что, вот. Полагаю, вы знакомы.
В чёрной дымке рядом с демоном появилась Черри. Копыта её были связаны всё тем же туманом, на лице читался ужас, глаза были полны слёз.
— Не смей её трогать, тварь! – в ярости крикнул единорог.
— Что, эта кобылка тебе дорога? Неужели она – возлюбленная новоявленного принца Эквестрии? Согласись, будет весьма досадно, если она жестоко погибнет на твоих лазах?
— Копыта прочь от неё! – голос Муна стал глубже, и как-будто эхо оттеняло его. К рога принца появился красноватый шар, из которого вылетел луч того же цвета прямо в Найтмера. В этот раз атака достигла цели, и злодея отбросило.
— Ну всё, пора заканчивать с этим! – оправившись от удара воскликнул демон. Он подлетел к Черри и занёс было копыто для удара, но голос единорога прервал его.
— Вот тут я с тобой согласен, пора заканчивать.
С этими словами он сотворил магическую воронку, в которую начало засасывать Найтмера.
— Что..Что ты делаешь?!
— То же, что когда-то сделали мои родители – приговариваю тебя на заточение внутри моего разума. Но теперь эта тюрьма будет гораздо крепче, и я не выпущу тебя.
— Глупец! Я вырвался однажды, вырвусь и ещё!
— Вот и посмотрим.
Найтмер пытался сопротивляться, но вихрь был сильнее, и вскоре его засосало в рог Муна. У принца подкосились копыта, он еле дышал, и тут произошло невероятное – из-за его спины раскрылись два больших крыла, после чего он упал без чувств. Он не видел, как к нему подбежала кобылка, как пыталась разбудить его, как к ней спустя пару секунд присоединились принцессы… Ему было уже всё равно.
ЭПИЛОГ
Мун с огромным трудом открыл глаза, и тут же его ослепил яркий свет. Как будто где-то вдалеке он слышал голоса сестёр, и вскоре увидел их самих.
— Это что, мир духов? Мы все погибли? – произнёс он.
— Ещё чего. – усмехнулась Луна. – Неужели ты, братик, думал, что мы так просто тебя отпустим?
— Я не..Стоп. А что с нападением? Что с армией чейджлингов?
— Ты многое пропустил, Мун. – донёсся голос Селестии. – Королева чейнджлингов Кризалис пала в бою с нами, остатки её армии покинули город, как только поднялся магический щит.
Только единорог попытался что-то спросить, как белый аликорн прервал его.
— И ещё. Тут кое-кто очень хочет тебя видеть. Сестра, не оставим их наедине? – на лице принцессы промелькнула лёгкая улыбка.
— Само собой. – Луна подмигнула жеребцу, и принцессы удалились. На смену им пришла Черри.
— Всё в порядке? – тихим голоском спросила кобылка.
— Не сказал бы, но идёт к лучшему. Ты-то как?
— Со мной всё в норме…
В палате повисла неловкая пауза.
— А ты правда меня…- наконец произнесла земнопони и густо покраснела.
— Да. – ответил жеребец, без труда догадавшись, о чём хотела спросить кобылка. – Знаешь, это было что-то вроде любви с первого взгляда…Если ты откажешь – я пойму и не обижусь…
Черри молча положила своё копытце на копытце Муна и посмотрела ему в глаза. Счастливые улыбки засияли на их лицах.
— Ты прости мня, что Найтмер вот так тебя использовал...
— Ничего страшного… Ведь всё это уже закончилось…
В голове жеребца прозвучал чей-то злобный смех, после чего кто-то шёпотом произнёс:
— О не-е-е-ет…Это далеко не конец…Это лишь только начало…