Морковь

Вот и наступили самые важные для пони осенние дни. У этой поры кисло-сладкий привкус собранных яблок, она терпко вяжет рот соком айвы, щекочет до слез летучей горечью разрезанных луковиц. Время сбора урожая – у него даже звук особенный: шелест собранного зерна, струящегося ручейком в бездонные глубины щедрых элеваторов. И сейчас каждый трудяга получает от доброй и справедливой земли заслуженные своей работой плоды.

На рассвете Голден Харвест выходит из своего домика. Утром уже прохладно, и на пони вязанная шапочка, выцветшая за все те дни непогоды, в которые она берегла свою хозяйку от простуды, на ножках теплые носочки да старенькие галоши – сегодня на травинках иней, потому копытца нужно поберечь. С собой у пони термос с чаем и сухарик – чтоб не отвлекаться от работы. Голден Харвест подходит к своим морковным грядкам и минутку любуется: под пожухлой ботвой красуются толстые корневища с позеленевшими под лучами осеннего солнца верхушками. Её сердце трогает эта картина плодоношения, обрамленная увяданием ботвы и сорняков, хочется просто стоять и смотреть… Пони одергивает себя – некогда прохлаждаться: сегодня надо убрать всю морковь, после чего навьючивает на спину две корзины и направляется к ближайшей грядке.

Голден Харвест наклоняется и осторожно хватается зубками за стебельки первой морковки. Ботва пускает в ротик ледяной сок и покалывает язычок тонкими иголочками инея. От этой прохладной пряности по тельцу пони пробегает дрожь – от щек до самой оконечности позвоночника, и пропадает где-то там — в основании хвоста. Голден Харвест даже зажмуривает глаза от этого ощущения и, не видя ничего, кроме пурпурности под прикрытыми веками, она начинает аккуратно тянуть морковку из земли. Та, наконец, поддается, бросив прямо в рот Голден Харвест горсточку чернозёма. Пони открывает глаза: теперь у неё во рту только обычная морковка, да земля, скрипящая песчинками на зубках. Лошадка чувствует разочарование, и отбрасывает морковку в корзину, затем сплевывает и наклоняется к следующей. Опять по телу прокатывается дрожь, вскидывая под конец к облакам длинный хвост Голден Харвест – хвост как раз цвета моркови. Пони специально вышла на огород с рассветом – чтоб никто не увидел, что она ощущает, работая на грядках.

Солнце поднимется все выше, иней исчезает, и теперь сок ботвы уже не такой леденящий. Голден Харвест относит первые полные корзины под навес и высыпает там морковь. Морковки уродились все как на подбор: толстенькие, длинные. Они манят к себе, заставляют учащенно биться сердечко маленькой одинокой пони. Она старается поменьше отвлекаться, глотает кипяток из термоса и снова возвращается к грядкам – наклоняться к ботве, испытывать непонятные, но волнующие ощущения над каждой вытаскиваемой из земли морковкой.

К моменту, когда остальные пони просыпаются, у Голден Харвест уже вся работа закончена – на грядках не осталось ни одной морковки. Соседи выходят из домов, здороваются с милой огородницей, удивляются, как она быстро успела собрать весь свой урожай, а она старается стоять так, чтоб никто не заметил, как она взмокла, особенно под шерсткой на бедрах. Лошадка разрумянилась, но соседи думают, что причина этого — их похвалы: пони с гривкой цвета юной моркови слывет в Понивилле второй скромницей после пегасочки Флаттершай.

Наконец, соседи расходятся по своим делам. Голден Харвест подбирает свой термос и так и оставшийся нетронутым сухарик. Проходя мимо горки собранной моркови, она отбирает для себя самую ровную, в меру длинную и не очень толстую. После чего скрывается в своем домике.

А наблюдательная Твайлайт в это время с балкона библиотеки осматривает в телескоп окрестности Понивилля. Она замечает, что все пони, занятые уборкой урожая в своих садах и огородах, ведут себя как-то странно, что ли. Они ни с того, ни с сего вдруг вздрагивают всем телом, их хвосты внезапно вздергиваются к небу, а в глазах проскакивают какие-то необъяснимые огоньки. «Очевидно, причина в осенней прохладе» — решает первая умница Понивилля, и, довольная тем, что так легко разгадала очередную загадку, отправляется пить свой утренний горячий шоколад.