Томминокеры.
ПЕРВОЕ ПОГРУЖЕНИЕ
Часть первая — ПРИЗРАКИ.
Данный документ был найден на одном из свежеразработанных магнитных носителей для вычислительных машин политеха в Кантерлоте после небольшой магической бури. Текст крайне интересен к прочтению, хоть и, судя по датам, неполный.
_________
ЖУРНАЛ ПСИХОЛОГА Н. БАРЫГИНА
13 декабря.
Пациент: Александр Матричев, 36 лет.
Жалобы: Навязчивые сновидения.
Я давно его знаю — он приходил ко мне не раз и не два, запойный алкоголик в прошлом. В прошлый визит я подарил ему небольшую игрушку, купленную мной в забегаловке для племянницы, а ей не понравилось. Это была фигурка пони. Пациент сильно удивился — мол, доктор, вы хоть и психолог, но не перебор ли? Потом я выдал ему назначение просмотреть все вышедшие серии сериала «My Little Pony». Сегодня он пришел после почти трехмесячного перерыва и выглядел так, будто давным-давно бросил пить. Стандартные вопросы: пьем, сколько и когда, как долго длится перерыв, что изменилось в жизни... Потом спросил о других жалобах. Тут-то он мне и выдал — навязчивые сновидения с персонажами сериала и не только. Краткий пересказ сна(одинаковый, от раза к разу меняются лишь детали):
Начинается все с того, что пациент осознает себя посреди небольшой темной комнаты. В ней сидит некто(в описании пациент затрудняется: «Все какое-то мыльное») и заводит разговор с пациентом, чаще всего на темы, затрагивающие какие-либо аспекты личной жизни собеседника. В определенный момент субъект предлагает пациенту бутылку пива(либо ромовый кекс), пациент соглашается и принимает объект. Далее следует сюрреалистический сон второго порядка(сон во сне) и пробуждение в образе «пони». Каждый раз он приходил в себя на главной площади какого-то городка в разгар боя и буквально спустя несколько мгновений погибал от, предположительно, кровопотери(пациент описывает ощущения во сне как слабость и помутнение в глазах, также боль во всем теле). После этого наступает окончательное пробуждение приблизительно в 6:30(пунктуальность, однако).
Посоветовав парню успокоительные и поменьше зацикливаться на мультсериале, я отправил его восвояси.
Пусть отдыхает.
28 декабря.
Пациент пожелал остаться анонимным, 22 года.
Жалобы: навязчивые сновидения.
Из сказанного мне я понял лишь то, что парень является типичным мизантропом и старается избегать общества людей. А еще он является фанатом «май литл пони» и постоянно посещает сайт 2ch.so, мне очень хорошо известный. Жалобы подозрительно похожи на жалобы моего недавнего пациента, Александра, который приходил 13 числа. Навязчивые сновидения. Краткий пересказ сна:
Пациент осознает себя «висящим» в некоем пространстве, с ним заговаривает голос неопределяемой фактуры(пациент не смог вспомнить ни одной подробности), тема разговора — засилье быдла в стране. В какой-то момент перед лицом у пациента мелькает расплывчатое серое лицо и он погружается в сон второго порядка. Возвращение в сон первого порядка происходит в крупном городе в образе пони-единорога и сон длится(если переводить на наше время) порядка 10 лет. Но для пациента они проходят относительно незаметно и сновидение всегда оканчивается смертью наблюдаемого в ходе какого-то эксперимента. Окончательное пробуждение, почти всегда в 4:42.
Посоветовал то же, что и Александру — успокоительные и не зацикливаться на сериале. Ну и еще почаще выходить в люди.
Совпадение? Возможно, но психолог не должен верить в совпадения.
29 декабря.
Всю ночь мучался от бесонницы, впервые в жизни. Идиотизм, но мне помог просмотр "Страха и Ненависти«.Обожаю этот фильм.
15 января.
Пациент: сразу трое. Все пожелали остаться анонимными, 22-24 года.
Жалобы: навязчивые сновидения!!!
Расспросив всех троих, пришел к выводу — это абсолютно разные люди, но хорошие друзья, знают друг друга чуть ли не с детства, все они — заядлые фанаты MLP. Жалобы поражают меня — одна на всех, одинаковый сон уже в течение трех недель, у всех троих. Описание:
Все трое пациентов осознают себя в помещении, скорее всего, казарме. Сразу после этого они выходят из здания и начинается бой в центре городка(описанного ранее Александром). Все пациенты подтвердили наличие истекающего кровью трупа у фонтана, каждый из них погиб в разных обстоятельствах, но всегда на глазах у кого-либо из «друзей». Пробуждение происходит только со смертью всех троих.
Скурив сигарету, дал те же советы, что и остальным — успокоительные и не зацикливаться. Как только они ушли, я тут же принялся за раздумья — три посещения с одинаковой причиной, у всех пациентов схожие интересы, у первого пациента и третьей группы сюжеты сновидений объединены.
16 января
Снова бессонница, да еще и в семь утра позвонил Александр — у него произошла паническая атака, пришлось диктовать ему список лекарств. Заодно я спросил у него — не видел ли он в своих снах трех личностей, идущих в группе. Оказалось, видел. Я положил трубку и крепко задумался. Видимо, засну я не скоро.
15 марта.
Очень долго я ничего не слышал ни от Александра, ни от того парня, ни от группы. Но вот что странно, подобные сиптомы стали появляться у большинства фанатов-брони, форумы просто кипят. А я мучаюсь бессонницей. Уже даже шучу про себя, мол, тебя тоже эта зараза захватить пытается, а ты, гад такой, не даешься. Может, дело в сотрясении мозга, полученном мною в детстве?
Круги под глазами стали нормой, зато теперь могу тратить больше времени на анализ ситуации.
17 марта.
Вот дерьмо. Мне только что позвонила жена Александра — он самоубился, выпрыгнув из окна. Последние слова: «Лучше я буду спокоен там, чем страдать тут». Меня это выбило из колеи — он не сколько мой пациент, сколько друг. Возьму-ка маленький отпуск.
18 марта.
Жуткие, просто ужасающие головные боли ночью. Только болеутоляющее, только хардкор, ха-ха. А тут еще и в новостях о массовых самоубийствах говорят. Что за бред...
19 марта.
Меня срочно вызвал участковый — к нему попал какой-то умалишенный, пытавшийся поджечь себя. Нужна была психологическая помощь.
Когда я пришел(плевать, что в три ночи), я увидел того паренька-мизантропа. Когда он меня заметил, то заметно успокоился и просил меня помочь. Расспросив его, я выяснил следующее: постоянные сны того самого содержания, тотальный недосып по ощущениям(пациент спит больше 12 часов в сутки, сам встать не может), паранойя и навязчивая идея попасть в «тот мир». Я отзвонился в психушку и попросил прислать санитаров — тут я был бессилен. А паренька жаль.
В этот момент я понял — даже не стоит думать о сне.
22 апреля.
Массовые самоубийства, волнения в народе... м-да. А я не могу спать, да и не хочу. Под глазами круги, я изрядно потерял в весе, лицо смахивает на череп, щетина, начал резко терять волосы. Каждое утро на расческе остается прядь-другая. Принимать пациентов я перестал еще после отправки того парня в психушку. Компьютер жутко глючит, обои постоянно меняются на что-то связанное с тем самым мультиком, тормозят все сайты, не имеющие отношения к пони. Я подозреваю, что мои соседи мучаются так же.
23 апреля.
Теперь я один на этаже — в одной квартире газом задохнулись, в другой — жилец повесился. В третьей умерла старушка Авдосья, сердечный приступ. Вот ее мне действительно жаль, она мне вместо матери была.
Впервые за несколько месяцев заснул, но тут же проснулся. Во сне был лишь один момент — лица пятерых пациентов и еще одно, странно размытое. Пациенты просили не сдаваться, размытый предлагал скушать ежевичный кексик, смеясь с похрюкиванием. Смех я сразу узнал — Пинки Пай из мультика.
9 мая.
Праздник, ЖЕПЬ ЕБРИЛО!!! На улицах тишина, только ветер гонит мусор по мостовой. У нас давно уже никто не убирался. Я по-прежнему не могу спать, головная боль лишь нарастает. В новостях только и говорят, что о массовых самоубийствах по всему миру. В городке почти никого не осталось, в нашем районе — только я, участковый и парочка стариков-ветеранов. Слегка пробежавшись по медкарточкам, заметил странную вещь: у всех оставшихся как-то был поврежден мозг. У меня черепно-мозговая, у участкового свинцовая пластина в черепе после Афгана. Мне это почему-то напомнило «Томминокеров» Кинга, там тоже все накрывались, кроме обладателей металлических имплантов в голове.
1 июня.
Участковый застрелился — не выдержал постоянной головной боли и одиночества. Ветераны скопытились, жара их добила... да, жара, столбик термометра доходит до +35, солнышко. Оказывается, во всем городе остался только я. Город-миллионник... город-призрак. Теперь это город-призрак. Голова болит, спать невозможно уже именно из-за нее. Ночью тихо, как в гробу. Электричество и вода подаются в дома исправно, и в пустых квартирах ближе к ночи сами включаются лампы. Даже у меня. Стоит просто забыть про выключатель и он сам включится, как только станет относительно темно. Жутко, но я привык.
5 июня.
Решил поездить на машине. Поразительно, на всех заправках есть бензин, продукты в магазинах свежие... а вот останки людей лежат по всему городу. Такое ощущение, что людей просто... ну... выселили? Только сделали это с крайней жестокостью.
хрен-знает-какое июня.
Боль ужасна... каждый раз, как я смотрю на монитор, я вижу только обои с каким-то счетчиком и ярлычок этого файла... забавно как-то вышло... телевидение сдохло пару дней назад. На столе лежит взятый с никем не охраняемых военных складов автомат и куча коробок с патронами. Так, на всякий.
Я понял, что это за счетчик.
Счетчик людей.
Сейчас там что-то около сотни... неужели все так плохо?
А еще я снова могу спать, хоть головная боль и не проходит. Во сне меня старательно пытаются убедить закончить все это, вон, даже автомат же есть... а я пользуюсь хитрым трюком осознанного сновидения и даю в этом сне неиллюзорных пенделей собеседнику, потом пробуждаюсь.
Единица.
Большая, красная единица на мониторе.
И ярлычок в виде лыбящегося Дискорда размером с четверть экрана.
Какое чувство юмора...
Теперь я могу заснуть просто так. Во сне мне предлагают сдаться, принять происходящее как данность. Я отказываюсь.
Боль нарастает чуть ли не поминутно, обезболивающие помогают слабо.
Сегодня на улице видел волка. Раскроил череп зверя очередью и потом выпустил пять или шесть магазинов в тушку, разметав по всему асфальту останки животного... стало как-то приятнее.
Едва могу сидеть, боль просто невозможна. Она растекается по всему телу.
21 августа.
На мониторе ничего, только мой обычный рабочий стол. Боль почти пропала, кстати. Проверяя компьютер, заметил, что работает все без исключения. Телеканалы вещают по забитой программе, сайты работают... за прошедшее время вышло почти три тысячи эпизодов MLP. Эх, жаль, что никто не увидит мою ехидную ухмылку.
22 августа.
Боль пропала совсем. В углу монитора — красная единичка, но ее можно спрятать за любым открытым окном. На улице все так же пусто, но пропал мусор. Я даже ночью выставил на улицу мешок с отходами, так он наутро пропал. Впрочем, я уже ничему не удивляюсь.
1 сентября.
Хи-хи, День Знаний, школьники бегут в школы... я снова сплю, сны все с тем же размытым персонажем. Теперь эта тварь торгуется со мной, предлагает оставить меня в живых. Я искренне думаю над этим предложением, ведь я оказался слишком силен для них.
8 сентября.
Сегодня ночью снова приходил ублюдок. Да, теперь буду его так звать.
Он мне объяснил, что, мол, в их родном мире какая-то фигня произошла, типо Чернобыля, и что они внимательно изучили все параллельные миры. Наш был, видите ли, обречен, вот они его и вычистили. Я все еще не даю ответ на то предложение о сохранении жизни.
9 сентября.
Я сам позвал ублюдка. И сказал, что отказываюсь сдаваться. Если это кто-то прочитает, знайте — любая мысль материальна. И чем чаще вы думаете о чем-то, тем оно реальнее. Напоследок прошу поставить мне памятник... хотя бы деревянный крест на кладбище воткните, козлы... точнее, пони.
А я устал... просто устал.
__________
Этот документ может быть каким-то произведением, но мне кажется, что тут что-то не так.
Старший научный сотрудник Врэнч
Часть вторая — ЧИСТО АМЕРИКАНСКИЙ КОНЕЦ.
«Самое странное в том, что некоторые из обнаруженных нами документов относились к так
называемым дневникам зараженных и показывали весь ужас ситуации. Нам нужно
больше времени, чтобы проанализировать это», — из отчета д-ра Клефа.
______
#ФАЙЛ НОМЕР 14-Б#
Журнал военной базы «Зона 51», сов. секретно, доступ только командованию.
14.12.12
Мне, рядовому Фернандесу, поручили вести этот журнал. То есть, дали дневник, если по-хорошему.
Сегодня в лазарет поступил один из офицеров, капитан Ливс, у него сильная головная боль.
Идиот, просто пить меньше надо. Ну и привезли новенький «найтхок». Отличный вертолет.
16.12.12
Не понимаю, зачем мне сказали использовать эту чертову европейскую систему дат? Число перед месяцем, бред. Ну да ладно.
Капитана выписали из лазарета, а я нашел чью-то флэшку. Там оказался мультсериал какой-то, про пони. Прикольный.
17.12.12
Кто-то прикольнулся и поставил мне на заставку компа кадр из мультика. Я бы назвал их гадами, но мне даже нравится.
А еще у нескольких ребят пошли какие-то кошмары. То ли про войну, то ли про эпидемию, хрень, короче. И еще у нас сгорела электроника на всех вертолетах и самолетах кроме новенького «найтхока», теперь с базы не смоешься. А я так хотел в увольнение :(
25.12.12
Рождество, всем выдали удвоенный паек и накормили вкусной индейкой в столовке.
А мне, атеисту, пофиг на все эти празднества. Да еще и в голове бред какой-то, каждую ночь сон про пони, один и тот же. Мол, я там просыпаюсь в каком-то городке, живу спокойно, работаю, детей ращу... потом просыпаюсь, всегда за пять минут до побудки. Ну да ладно, банка пива — и все пройдет.
01.01.13
У всей базы похмелье, я со своей язвой единственный не страдаю. Почему-то большая часть базы, ровно как и я, проспали побудку. Из техники по-прежнему работает только «найтхок», не выбраться отсюда. Поэтому снова пересматриваю сериал, эпизод за эпизодом.
05.01.13
У офицерского состава головные боли не прекращаются с самого Нового Года. То ли все еще синячат втихаря, то ли досинячились совсем, до упора. А еще у нас повесился один лейтенант.
Оставил записку, но ее никому не дали прочитать, особисты хреновы.
А те сны не прекращаются, даже как-то приятнее стали. Когда заговорил с Марти, поваром,
так он не сильно удивился, услышав про сны. Оказывается, их все, кроме офицеров видят.
08.01.13
М-да, с чего бы начать... ну, наверное, с того, что майор Филкис съехал с катушек и расстрелял третью роту, вопя про «ментальный захват». Совсем старикан поехал. Сидит в карцере, вопит так, что у меня через вентиляцию слышно. А еще у мне кажется, что Марти нам подсыпал какую-то хрень в суп. А еще у него болела голова. Прямо как у офицеров и Филкиса.
Странно.
09.01.13
Собранный из наиболее адекватных ребят трибунал приказал расстрелять майора. Ну и ладно, говнюк это заслужил.
А еще несколько солдат впали в ка-та-тонию, как сказал доктор. Лежат почти сутки, не просыпаясь. Во сне что-то бормочут про Понивилль.
15.01.13
Почти все казармы в этой кататонии, офицеры подыхают от боли в голове, я сам сплю едва ли не по двенадцать часов... сны уже надоели.
Пока я писал сюда...
Так, я вернулся. Ребята, те, что в отрубе, дружно отдали концы. Офицеры устроили пострелушки у себя в штабе, вроде обошлось.
08.02.13
Долгий перерыв вышел у меня в записях, я все меньше понимаю, что тут творится. В казармах какой-то бред, камеры говорят, что мертвяки преспокойно ходят там. Капитан Ливс дал мне приказ перекрыть и герметизировать казарменную часть бункера, и я это сделал. С радостью. Потом он мне какие-то таблетки дал и потребовал, чтобы я не покидал пост. Потом припер мне ящик оружия.
Я боюсь.
09.02.13
Ничего особого, просто теперь у меня болит голова и бессонница. Когда я попытался связаться с офицерским составом, то оказалось, что бункер теперь разделен на изолированные части. Связи нет. Как я выяснил, «найтхок» стоит в моем секторе. Значит, я могу свалить.
15.03.13
Не писал, потому что просто скучно. Ничего не происходит... погоди-ка...
твоюматьтвоюматтвоюмать, казармы открылись, черт, что делать...
16.03.13
Во имя Господа, плевать, все, это елдец. Те таблетки, видать, были антидотом. А они кончаются. И эти... ну, черт... зомби? Да, эти зомби бродят по сектору. Я боюсь выйти, а еда кончается. Что же делать?
22.03.13
Таблетки кончаются, теперь принимаю всего по одной в день. С едой та же фигня.
Изредка сплю, снятся чертовы пони. Как же я их теперь ненавижу, просто воротит. А как только стал ненавидеть, так мертвяки стали скрестись в дверь. Никакой связи я не вижу, да и куда мне, с моим-то крестьянским умишком?
25.03.13
Нашел в файлах компа записку от капитана. Там были все пароли и точная карта бункера. Я решил сделать вылазку, так как еда кончилась окончательно. Таблеток тоже маловато.
28.03.13
Не думал, что буду так долго мотаться по бункеру. Я еще не вернулся в каморку, пишу с найденного коммуникатора, сидя в хранилище. Эти мертвяки... они просто непрошибаемые.
Даже очередь в голову их не берет. И, что самое страшное, они не издают никаких звуков. Только легкое шарканье во время ходьбы... да и ствол я сломал. И в хранилище, как назло, только таблетки да еда.
Черт, я, кажется потерялся... а не надо было тебе, Джонни, лезть в оружейку... откуда ж ты знал, что эти козлы будут там? Еле убежал, да еще и ногу подвернул. Идти могу, но с трудом.
Принял таблетки, тут же заболела голова. Черт.
Забрел в офицерскую часть бункера, открыл дверь и тут же натянул противогаз — смрад жуткий. Все выглядит так, будто взорвали ящик гранат. Трупов нету, просто в некоторых местах тонкая засохшая корка из крови и фарша. Черт, слышу что-то...
Нашел капитана. Он стучал в стенку рукоятью пистолета, привлекал внимание. У него не было ног... да что там, просто тела ниже пояса. Кишки на пол-коридора. Он вручил мне пистолет и попросил застрелить. После выстрела послышалось шарканье. Надо сваливать.
01.04.13
Я зажат в ангаре с «найтхоком» вместе с парочкой инженеров. Они нормальные, но у них тоже жуткая головная боль. Таблетки кончились, я подозреваю, что они их тайком жрали.
А зомби в коридорах распевали песенки из мультика, кошмар...
13.04.13
Меня доконали уже эти сны. Кто-то обращается ко мне, говорит, что инженеры хотят, чтобы я помог им свалить, а сами меня пристрелят. Учитывая, что мы еще не улетели, то я не сильно в этом сомневаюсь.
А еще во сне мне предлагали кексики.
14.04.13
Поссорился с ними из-за еды. Я, видите ли, много ем. Что за бред? Ну и что, что я ем кексы, они же вредные для мозга, а мне калории нужны!
16.04.13
Поспорили из-за сериала — я всего-то пытался посмотреть его на коммуникаторе, так эти придурки чуть меня не придушили. Надо будет быть побдительней этой ночью.
18.04.13
Я только что убил обоих инженеров. Они оскорбляли поняш! Одного я застрелил, второй бросился на меня с гаечным ключом и успел врезать по ноге, но я кое-как отбился и свернул шею гаденыша.
Черт, открытый перелом. Кое-как перетянул ногу жгутом, принял болеутоляющие, пытаюсь
разобраться с вертолетом.
19.04.13
Мама, мама, что я буду делать...
20.04.13
Еда еще есть, воды немеряно, а вот с ногой надо что-то делать... что-то, вот только что? Не отрезать же. Боль ужасная, словно мне в позвоночник вонзают раскаленные иглы... ох... едва пишу.
05.05.13
Похоже, я не сдох еще только из-за жгута на ноге... точнее, ее остатках. Я все-таки отрубил отломанную часть. Едва не потерял сознание, но остался жив, слава Селестии.
Сны уговаривают меня не просыпаться. Но я не хочу стать одним из тех... ходунов. А еще я наконец-то прочитал надпись на баночке из-под тех таблеток. Блокировщик нейромедиаторов. Ничего мне не говорит это.
15.05.13
Еда кончилась, есть только вода. Слабость во всем теле, боль на месте бывшей ноги, страх... как же мне страшно, я не хочу умирать...
17.05.13
Убил крысу, съел. Кажется, я смогу протянуть еще немного, пока эвакуация не начнется.
Нет никакой эвакуации, чертовы сны, это были чертовы сны...
20.05.13
День рожденья, праздник. Подумываю умереть покрасивее.
Сны все сильнее уговаривают меня не просыпаться. Силы и так на исходе, а тут еще и на мозги давят.
30.05.13
зомби они прорвались чертчертчерт еле отбился дрожь по всему телу все вокруг в крови убейте меня прошуууууууууу
01.06.13
последняя запись
я так не могу, голод убьет меня. или зомби. нет сил жать даже жать на клавиши нормально.
папа, мама, простите меня.
я нашел среди тех паролей код на самоуничтожение бункера. кажется, ходуны доперли, что
я собрался делать. пою во весь голос винтер врэп ап, набирая код. ну вот. пятнадцать
секунд. все. нет больше джнни фернандеса
______
"После внимательного
изучения материала была найдена четкая связь между дневником
психолога и этим явно военным журналом. Хронология событий приблизительно совпадает,
но нужно больше документов, чтобы понять, как предотвратить нечто подобное, если оно
произойдет в Эквестрии«, — из отчета д-ра Клефа.[/bspoiler]
Часть третья — МЕЛОДИЯ ХАОСА
Джеб сидел и мусолил незакуренную сигарету. Курить хотелось адово, особенно после изучения этих «документов», но профессор запрещал делать это на рабочем месте.
Посмотрев в зеркало, единорог усмехнулся и потер свой полосатый бок. Почему полосатый? Ну сами подумайте, ваш отец — зебра, мать — пегаска, дед — единорог... хорошо еще, что не аликорном родился. В этот момент в коридоре раздался цокот копыт и дверь медленно открылась.
— Ну что, как продвигается изучение документов? — Профессор был странно весел и не заметил поспешно улетающую в угол папироску. — А то меня Клеф дрючит уже третий день, — Старый пони довольно ухмылялся.
— Честно, проф? Хреново. Никакой связи, кроме хронологии и частичной симптоматики. — Джебедай(полное имя нашего полосатого единорога) лишь непонимающе развел копыта в стороны и пожал плечами.
— Странно, у тебя же талант аналитика, парень, да и отец твой... — Дальше полосатый не слушал. Его постоянно тыкали мордой в то, что его отец, Кан Врэнч, является известнейшим ученым. И плевать, что батя физик, — ... и именно поэтому я выбрал именно тебя! И даже не думай курить тут, засранец.
Джеб вздохнул.
— Я все понимаю, мистер Дримми, но, параспрайт задери, я не убермозг и мне нужен отдых...
— А, понял твой намек. Отпускаю тебя, но чтобы завтра пришел вовремя!
— Конечно, профессор.
Единорог слез со стула и, собирая бумажки в сумку, проследил за старым пегасом. Тот, хоть и был другом семьи, изрядно заваливал Джебедая работой.
Посреди черноты виднелись пузырьки миров. Грим сидел на куске камня и смотрел на эти маленькие, беззащитные очаги жизни.
— Ты понимаешь, что надо что-то делать? У многих из них нет не то что защиты, даже покровителя... — Дискорд расслабленно проплыл мимо, лежа на спине.
— И это надо исправлять. Помнишь, чем кончился предыдущий Серый Марш? Тысячи безжизненных миров, сотни миллиардов живых существ выбросило прямо в междумирье... некоторые особо крупные скопления шардов так и вовсе выгорели. — Найтбрингер, все так же сидя на куске камня, следил взглядом за нелепым другом, — И кстати, Корд, зачем ты ходишь в этом теле? Я, конечно, все понимаю, надо поддерживать в твоем мирке нужный антураж, но...
— А сам-то, Грим? Я-то привязался к поняшам и попривык, а ты с чего решил носить человечью личину? Ты же судья, мира своего не имеешь, чем тебе так людишки угодили? — Дискорд из ниоткуда вытащил стакан с лимонадом и пьет. Стакан, не лимонад.
— Просто это самые интересные существа... они непонятным образом появлялись в сотнях миров, проходя почти одинаковый путь развития, с войнами и раздором, сжигая самих себя в своей же ярости. И ни разу им не давали покровителя.
Эта странная парочка — драконикус и человек в простеньком спортивном костюме — вот так вот запросто сидела в пустоте междумирья и беседовала на пространные темы. А чем же еще заняться двум духам, живущим с самого сотворения мультиверсной вселенной?
Джеб мирно брел по Кантерлоту. Этот город бесил его. Все шумит, кто-то куда-то бежит, какая-то кутерьма творится вокруг... не то что в родном Понивилле. Единорог мечтательно глянул в небо. Через несколько минут он уже сидел на берегу озера в парке и смотрел на плавающих там рыб. Кто-то из друзей недавно в шутку назвал его «гематром». Глянув в библиотеке, Джеб нашел лишь старую фантастическую книгу. В ней гематрами звали расу пришельцев, способных решать невероятные задачи в уме, но при этом они не владели никакими эмоциями. Тогда полосатый лишь посмеялся, но сейчас он понимал, что тот пегас("Давненько я его не видел, кстати«) был отчасти прав. В силу своего таланта Джеб мог спокойно умножать и делить в уме десятизначные числа, логические задачи он щелкал, как орехи. На сортировку и анализ огромных количеств данных у него уходило не больше получаса, при том, что с этим же не справлялись пятнадцать пони-ученых в течение месяца. А еще он был отличным бойцом, инженером и игроком на гитаре. Это уже заслуга отца, спецназовца.
За спиной Джеба раздался легкий цокот.
— Опять ты тут сидишь, на рыб смотришь, негодник? И чем они тебе так приглянулись? — Единорог повернулся и увидел старенького дворника.
— Привет, Банан. Да вот, забавные они, рыбешки эти... где ты их достал, красивых таких?
— А, старая история. В общем, было дело так, позвали меня на один светский раут...
Джебедай слышал эту историю сотни раз и сейчас изображал заинтересованность. Дворника он тоже знал довольно давно, с тех пор, как приехал сюда на обучение.
— ... и, короче, я такой: «Но это же синусоидный гиперболоид в пятой степени!», а профессор тот аж побледнел и рыбок мне отдал за так. Эй, полосатик, ты слушаешь? — старичок хитро прищурился и слегка ткнул единорога в бок.
— А? Да-да, слышу... блин. Мне помощь нужна.
— Чегось случилось? — Банан подвинулся поближе.
— Я не могу найти ничего общего в чертовой куче бумажек, как ни бьюсь, так вечно что-то не сходится! Может, у тебя идеи есть какие?
— А че за бумажки-то?
— Я ж тебе показывал, Банан, — Джеб укоризненно смотрел на дворника.
— Э, точно, я и забыл уже. Ну, это, мож, там не все документы у вас? Чего-то не хватаить, так-то.
— Наверное... спасибо, старик, завтра увидимся.
Джебедай встал с гальки, составлявшей берег озера, и поплелся домой.
Найтбрингер висел в пустоте и закручивал проходящие мимо потоки энергии в небольшой шарик. Внезапно у него над плечом раздался звонкий голосок:
— Привет!
От неожиданности Грим едва не взорвал получившийся остов мирка.
— Какого Хоруса?! Ты еще кто?! — Обернувшись, обнаружил за спиной довольно лыбящегося Ареса. Тот был в своем любимом облике — маленький мальчик в доспехах гоплита.
— Ну че, страшно? — Арес, хихикая, кружил вокруг, пытаясь посмотреть на создаваемый Найтбрингером мир.
— Арес, не до тебя сейчас с твоими развлекухами... я занят, не видно что ли? — Грим сосредоточенно работал.
— Пф-ф-ф, вы, стариканы, такие скучные, — Арес скривился и перевернулся кверху тормашками, — Все что-то нудите «занят, занят». У вас тут Серый Марш на носу, а вы дурью маетесь, судьи, етить вас.
— Послушай, я занят важным делом, я устраиваю эксперимент, не мешай, мать твою... — Иногда Найтбрингер ругал себя за то, что он так любит людей. Многие выражения из их разнообразных языков крепко засели в речи старого духа.
— Ой, эксперименты-шмексперименты, фигня все это.
Уход Ареса оказался незамеченным для «старикана». Вообще этот надоедливый мальчуган был одним из немногих искусственно созданных духов. Всего-то три тысячи лет ему, еще толком не знает ничего о том, как надо жить.
Грим же оторвался от работы и задумался. Если никого не назначают покровительствовать над людскими мирами, то либо людей считают паразитами, либо у них уже есть хранитель.
— Ать, ЧЕРТ!!!
Из-за минутного мешканья дух не смог проконтролировать создаваемый им мирок. Теперь ошметки неудавшегося творенья летали вокруг. Один из них начал слегка ускоряться и полетел в сторону одного из самых перспективных людских миров, Империума. Второй такой же кусочек Найтбрингер не заметил. Зато его заметил Дискорд и решил не мешать.
Следующим утром Джеб лежал в постели и вставать ему жуть как не хотелось, ведь тогда пришлось бы идти на работу, где его ждет старый профессор и бумажная работа. В открытую форточку влетела небольшая тучка и выплюнула из себя записку. Слегка переливаясь всеми цветами радуги, тучка ждала.
— А, Нэд, ты... видимо, что-то произошло.
Единорог нехотя слез с кровати и поднял бумажку телекинезом. Тучка по имени Нэд тем временем свалила обратно через форточку. Прочитав записку, Джеб, недолго думая, применил телепортацию.
По лаборатории носились ученые, где-то вверху летал профессор Дримми и руководил всей этой содомией:
— Так, вот этот вот документ туда... да нет, не туда, там бестиарии, дебил! В базы данных!!!
Посреди помещения с хлопком возник Джебедай.
— Да чтоб тебя параспрайты съели, ты, говное... о, Джеб, привет! Как же я рад, что ты уже тут, — профессор спускался из-под потолка.
— Где новые документы? — Полосатый решил не церемониться.
— Во-о-он там, эти гельминты их к бестиариям поставили... — Дримм поправил очки, — Только ты не это, не обращай внимания на беспорядок.
— Оки-доки, шеф, — Джеб выудил с полки нужные папки, изучает.
В небольшой точке пространства было сосредоточено огромное количество духов. Они прилетели сюда со всего мультиверса и недовольно шумели. В центре «толпы» возник Один, Отец Миров и Вершитель Судеб.
— ПРОШУ ТИШИНЫ, — Голос божества был поистине внушительным и вселял дрожь даже в к’Тан, которые были самыми бесстрашными и кровожадными духами, — КАК ВЫ ЗНАЕТЕ, БЛИЗИТСЯ СЕРЫЙ МАРШ. ОН НАЧНЕТСЯ В ПЯТОМ МИРЕ ЛЮДЕЙ, ТЕРРЕ.
Грим слегка поморщился.
— НУЖНО ОГРАДИТЬ ЭТОТ МИР ОТ ОСТАЛЬНЫХ, ЛИБО АННИГИЛИРОВАТЬ, — Один замолк, буто выжидая.
— Простите, но я возражаю. Подобное решение может принять лишь хранитель мира, — Найтбрингер был уверен в себе и спокоен, — Но, как вы знаете...
— Я ЖДУ ЕГО ОТВЕТА, — Вершитель смотрел в упор на Грима. Все остальные тоже медленно поворачивались к Гриму. Кто-то удивленный, кто-то хитро ухмыляющийся, — НУ?
— Оградить, — Дух не был до конца уверен в правильности ответа.
— ЛАДНО. ХРАНИТЕЛЬ ВЫНЕС РЕШЕНИЕ, ПЕРЕХОДИМ К ДРУГИМ ВОПРОСАМ...
Найтбрингер сотворил под собой небольшой камень и присел. Новость стала немного неожиданной, хотя и приятной. Теперь надо было бы приложить максимум сил к спасению мирка и ограждению Марша.
— Хо-хо-хо, поздравляю, — Дискорд как-то внезапно оказался рядом, — Честно, я давно догадывался об этом, но не хотел портить тебе настроение своей болтовней.
— Корд, иди вон, мне надо думать...
Собрание шло в своем обычном темпе, духи тихо переругивались.
Джеб держался копытами за голову и тихо сходил с ума.
Это невозможно.
Это бред.
Но это так.
Документы подтверждают это.
Все живые существа — лишь мимолетное развлечение духов.
И миров много.
И люди существуют.
Когда единорог рассказал об этом на летучке, то ему простили выкуренную в лаборатории сигарету.
Часть четвертая — КТО-ТО СКАЗАЛ «ПОПАДАНЕЦ»?
Когда Грим закончил, то Терра выглядела не как все миры — это был закованный в сотни оболочек мир, все выходы в междумирье перекрыты. Внезапно(впрочем, как всегда) за спиной Судьи появились Дискорд и Арес.
— Ну что, Найтбрингер, как там твои человечки? Еще не сдохли? — Арес хитро ухмылялся.
— Цыц, мелкота, эти самые «человечки» тебя создали. Да еще и каким-то образом появлялись во множестве миров. У них есть шансы, — Дискорд задумчиво смотрел на Грима, — Что будешь делать дальше, брат?
Драконикус очень редко звал Найтбрингера «братом». Только если дела совсем плохи.
Найтбрингер вздохнул.
— Что делать... трусы снимать и бегать... мне нужен кто-то, способный помочь. Солдат, но с хорошими мозгами, — Грим нервно дергал «собачку» на молнии своей ветровки.
— Я же, очевидно, едрыть! — Маленький гоплит едва ли не бил себя в грудь, — Я ж бох войны, давай, я те помо... — Дискорд громко расхохотался, Арес недовольно смотрел на нелепое создание, — Ты че ржешь, ящерица?! По рылу не получал давно?
Дискорд только громче расхохотался.
— Ой... парень... о-хо-хо, насмешил... ах-ха-ха-ха-а-а... — Утер слезу, — Ты, может быть, и воин, но идиот редкостный, прости пожалуйста.
На Ареса стоило посмотреть.
Грим же судорожно думал.
И у него уже была идея.
Старых друзей не стоит забывать.
Джеб разбирал еще одну партию «дневников». При этом он спокойно курил сигарету, вокруг стола была куча пивных банок, за столом — обертки от всяких батончиков и булочек. В данный момент зебр-единорог был готов сжечь всех заживо(а это он умел, ХОРОШО так умел), лишь бы окончательно понять, что являлось причиной описанного в «документах» апокалипсиса.
— Эм... Джебедай, ты тут? — Когда Джеб обернулся, то заметил входящих в лабораторию его отца — Кана — и дядюшку Шео.
— Я тут. Давайте быстрее, я работаю.
— Короче, суть такова. С Шео связался его... а, чего кривить душой, наш общий друг, — Старший Врэнч, как всегда, был невозмутим и весел, — Это насчет твоей работы, парень.
Джебедай заинтересованно повернулся к вошедшим.
— И что же такого этот ваш «общий друг» передал? — В углу рта у единорога была сигарета.
— А то, что ты можешь спасти тех, чьи записи сейчас читаешь, — Это был уже Шео, — Понимаешь ли, со мной связался не просто какой-то пони, а самый натуральный дух, такой же как и я. Только я, можно сказать, в отставке, ну ты знаешь... — Ко рту Джеба подлетела пивная банка, он отпил. Шео же осуждающе глянул и продолжил говорить, — Он ответственен за мир, в котором начинается Серый Марш, и не хочет этот мир терять. Ну, ты же помнишь, что такое Сер...
— Да, я помню, ты мне это рассказывал сотню раз, если не больше, — Единорог перебил «дядю», — Ближе к теме.
— А... ну... окей. Ты станешь этаким десантником и твоей задачей будет устранить источник угрозы. А точнее, найти и убить аватар Джиггалага.
Отец и сын переглянулись. Врэнч-старший явно торопился куда-то и на его морде было написано нетерпение. Джеб решил не спорить.
— Ладно, когда, куда, зачем, кого?
За спиной, там, где должен быть стол(во всяком случае, единорог наделся, что стол еще там), раздался спокойный голос:
— Сейчас, в Терру, спасать целый мир. А вот кого — сам найдешь.
Джеб медленно повернулся и заметил за своей спиной человека.
— ЧТОБ ТВОЮ МАМУ МОЛЕСТИЯ СТРАПО...
Договорил он это уже вывалившись в какой-то лес. Незнакомый лес. Поднявшись, слегка потер виски пальцами.
Стоп.
Пальцами?!
Троица хаоситов смотрела на Терру.
— И ты думаешь, у него получится? — Дискорд чистил семечки и кидался кожурой в Ареса. Тот не замечал — наблюдение за мирком его привекало больше.
— Куда он денется. Иначе я просто откачу время назад, — Грим задумчиво следил взглядом за получившим новое тело Джебом.
— А силенок-то хватит? — Дискорд заинтересованно смотрел в совсем другую точку мира, — Ты же не Один.
— Да, я — не Один. Что не мешает мне создавать миры. Вот тебе пища для размышлений.
Хаоситы замолкли и следили за дальнейшим развитием событий.
Джеб пытался прийти в себя. Он сам проводил эксперименты с заменой тела и ощущения отличались в разы. Почему-то сейчас не было дезориентации, новая оболочка была как родная. Осмотрев себя, обнаружил, что крайне неплохо одет.
«Военная форма, — подсказал некто в голове, — А еще рядом с тобой рюкзак, в нем еда, вода, оружие. Инструкция к оружию имеется. И учти, ты по-прежнему обладаешь магией, но будь крайне аккуратен — если Джиггалаг тебя обнаружит, то я тебя уже не вытащу. Понятно?» — некто был уверен в себе и спокоен. Полосатый ничего не ответил, но в рюкзаке порылся. Кроме всего вышеперечисленного там были сигареты, зажигалка и картонная коробочка. Внутри коробочки оказались запаянные конвертики из фольги, в которых было что-то круглое.
— Кон-до-мы... что за хрень? — Прочитав надпись на коробочке, Джеб почесал голову, — Нет бы огнемет дали, тьфу!
Осмотревшись и прислушавшись, услышал в стороне какой-то шум. Засунув имевшийся в рюкзаке пистолет("8 патронов в обойме, полуавтомат, ты нечто подобное собирал, только оно плевалось гвоздями", — голос в голове решил прокомментировать инструкцию, только зачем?) в кобуру на разгрузке, пошел на звук.
Спустя полчаса Джеб вышел из леса и постарался не уронить челюсть — представший перед ним город был НАМНОГО больше Кантерлота. По улицам шли люди и катились какие-то странные коробки("Это машины, парень, ничего особого, главное — не стоять перед ними на дороге. А то получится котлетка, хе-хе-хе«). Вздохнув, пошел дальше.
Прошло еще пятнадцать минут, и полосатый уже шел по тротуару центральной улицы.
«И что дальше? Куда идти-то?»
«Я тебя вышвырнул максимально близко. У него еще нет тела, но когда ты найдешь будущего распространителя — я тебе скажу»
«Хотелось бы знать, кто это будет... я же не смогу убить, допустим, ребенка»
«Об этом мы поговорим позже, Джеб. У тебя впереди еще целые сутки. За работу, и главное — не пались»
Джеб покачал головой — и зачем он согласился на такое? Прохожие поглядывали на него с испугом и интересом. Проходя мимо какой-то витрины, посмотрел на свое отражение — в стекле отражался среднего роста парень с короткой стрижкой ежиком и в военной форме. Волосы расцветки не изменили, остались белыми с парой черных прядей. А еще на открытых участках кожи виднелись татуировки, полностью повторяющие родные полосы. Даже на лице. Тут к нему подошел какой-то толстый человек в фуражке.
— Эй, слышь, парень, а ну-ка, предъяви документики...
— Что, простите? — Джеб немного удивленно посмотрел на подошедшего, — Какие еще документики?
— Идиот? Паспорт, лицензию на ствол, — Толстяк показал пальцем на торчащий из кобуры пистолет, — Давай, шевелись.
— А... секундочку... — Полосатый яростно соображал, что делать. Перед ним явно стоял представитель закона.
«Не шебурши, парень. Правый нагрудный карман»
Последовав голосу, вытащил из указанного кармана небольшое удостоверение красного цвета. Когда толстяк открыл его и прочитал, то тут же всучил обратно Джебу и побледнел.
— П-п-простите, товарищ майор... х-хорошего вам дня... — Полицейский(снова подсказка из головы) поспешно ушел.
«Что в этой шняге красной такого было, что он чуть штаны не обгадил?» — Джебедай удивленно смотрел на толстяка.
«Там сказано, что ты — майор ФСБ. Это как... ну, капитан карательного отряда в Эквестрийской армии»
«А, понятно... куда идти?»
«Тут где-то есть гостиница, там заночуешь. А пока — делай что хочешь»
«Пф-ф-ф, спасибо, буду рад»
Достав из кармана сигарету, полосатый зажег ее и пошел исследовать город.
Шео и Кан отдыхали на крыльце дома и пили сидр. Дом стоял на самой окраине Понивилля, чуть ли не в Вечносвободном лесу, и поэтому днем там было не особо жарко.
— Как думаешь, Джеб справится? — Шеогорат, расправив крылья, сидел в шезлонге, — А то он же не такой суровый воин, как ты...
— Но я не владею магией, в отличие от некоторых, — Кан тем временем повис на перилах и смотрел на копошащихся в траве муравьев, — Да и не забывай, ему надо будет вычислить врага, и тут-то у него огромную роль сыграет талант аналитика.
— Ай, ладно, фиг с тобой... все-то ты можешь объяснить.
— Конечно, я же шериф. Это моя обязанность, хе-хе...
Стукнув бутылками, пони выпили.
Пока Грим смотрел на действия Джеба, Дискорд и Арес перекидывались в дурака.
— Ну, малец? Бери, не отобьешься же, — Дискорд уже в который раз шел к выигрышу.
— Та подожди же ты, я еще вперед выйду... — И плевать, что колода почти кончилась, в куче с битой лежали пара карт и нетрудно было догадаться, где находились все остальные, — Ща-ща...
Найтбрингер лишь покачал головой и продолжил контролировать происходящее по мере сил.
Следующим утром Джеб проснулся в гостиничном номере от назойливого жужжания. Шлепнув рукой по стене, куда приземлился источник жужжания, посмотрел на ладонь.
— Хм. Комар. А у нас они только на болотах...
Одевшись, вышел на небольшой балкончик и курит. Вот же угораздило, ввязался в бойню каких-то духов, едрить их за ногу. Докурив, полосатый бросил бычок вниз. Неэтично? Да и пофиг. Собравшись окончательно, вышел из здания.
«Ну, куда прем дальше? Ты хоть намекни, хаосит поганый»
«Новостройки на западе. Кстати, поторопись, тебе надо успеть либо раньше, либо не позже пяти минут с момента вселения»
«Но проблемо»
Джеб в ускоренном темпе шагал в нужном направлении. Он отчетливо чувствовал колебания в магических потоках. Удивительно, но тут, где нет ни одного мага, воздух просто пересыщен магией. Впрочем, не суть важно.
Полчаса спустя, Джебедай уже точно знал, куда идти. Он едва не опоздал.
Но когда он подошел к нужному помещению, то увидел...
«Я не буду делать это»
«Что? Дай-ка гляну... какого черта?! Это всего лишь оболочка, стреляй»
"В РЕБЕНКА?!
Иди в жопу"
«Смерть одного на благо миллиардов, неужели ты не понимаешь?»
«Я понимаю, но я — не отец. Если тот мог целую деревню спалить вместе с жителями, то вот я не могу!»
«Ладно, как хочешь...»
Тут рука Джеба стала подниматься сама по себе. Пистолет уже был там, и он был взведен. Приведшая Джеба в ступор маленькая девочка, стоящая перед дверью в квартиру, смотрела на полосатого в упор.
— Дяденька, вы чего? Травой ужахались? — Девчушка ехидно усмехнулась.
Раздался выстрел, и мозги девчонки покрыли стенку тонким слоем. В воздухе раздался полный сарказма голос:
— Ах, Найтбрингер, какой же ты наивный... послать какого-то паренька, застрелить беззащитную девочку, ребенка... впрочем, спасибо за новое тело.
Джеб потерял сознание.
Грим дико матерился, в приступе ярости он уже успел испепелить какой-то мирок с разумными улитками.
-ВАШУ МАТЬ, Я ДЕБИЛ!!!
— Потише, братишка, в этой ситуации... — Дискорд невозмутимо следил за носящимся вокруг Найтбрингером. Арес вообще свалил еще полчаса назад.
— Потише? ПОТИШЕ?! Я ДОПУСТИЛ ОГРОМНУЮ ОШИБКУ!!! ЭТОТ ПАРЕНЬ — ИДЕАЛЬНЫЙ ПРОВОДНИК!!! ВСЕ, НЕ БУДЕТ ТЕПЕРЬ НИ ЛЮДЕЙ, НИ ПОНЯШ!!! СМЕКАЕШЬ?! — Грим выглядел поистине устрашающе: глаза навыкат, чуть ли не пена изо рта, спортивный костюм превратился в серый балахон, в руках у духа возникла отливающая багровым коса, — Все, это надо исправлять... миром больше, миром меньше, какая разница? — Занес косу для удара.
— Давай подумаем сначала, — Дискорд был на удивление спокоен, — Серый Марш уже останавливали в Тамриэле. Там тоже был потерян «проводник», но именно он все вытащил, победив Джиггалага в честном бою. Понимаешь?
Найтбрингер понемногу успокаивался.
— Знаешь... ладно, подождем. Два дня. Ровно два дня, — Грим убрал косу и смотрел на мир Терры.
Часть пятая — АНАНАСЫ
Джеб медленно открыл глаза. Он лежал на улице, прислоненный к стене и накрытый покрывалом. На небе была луна, но почему-то все вокруг было ярко освещено. Осмотревшись, увидел, что он тут не один такой, а дом, куда он зашел перед своим отрубом, горел. Вокруг ходили люди в спецкостюмах и тушили пламя из брандспойтов. Медленно поднявшись, полосатый пошел прочь. Единственная попытка обратиться наверх, к духам, окончилась уколом боли в голове. Денег снять номер в гостинице уже не было, поэтому он решил руководствоваться своим прошлым опытом и поперся к вокзалу — в Кантерлоте ему никто не мешал там ночевать.
Придя, уселся на свободную скамейку и подпер голову рукой. Теперь он был совсем один и даже сверху помощь вряд ли придет. А тот... этот, ну... Джиггалаг сказал что-то про новое тело. А, ну понятно, почему дом горит. Видимо, теперь прятаться не стоит. Легкое движение рукой и небольшая мусорка моментально вспыхнула. Джеб усмехнулся. Воздух пересыщен энергией, проблем с этим не будет, а дух теперь не сможет действовать свободно... что же, пришло время для внутренней зебры.
Грим задумчиво пялился в сферу. Он завершил блокаду и теперь максимум, что он мог — вытащить единорога обратно. Связаться он не может, оказать воздействие напрямую тоже.
«Хоть бы у него вышло... пожалуйста...»
Джебедай шагал по ночной улице. Он шел туда, где магический поток был максимально плотным. На ходу достал и зарядил пистолет, телекинезом вытащил(разбив витрину) из мясницкого магазина нож. Что самое странное, многие дома уже горели, видимо, враг пошел другим путем. Улицы были заполнены вопящими людьми, кто-то мародерствовал, кто-то избивал и грабил других прохожих. Больше всего Джеба удивила драка из-за трех ананасов. Маленьких, недозрелых, явно кислых ананасов. Люди инстинктивно бежали в противоположную от опасности сторону, и их было много. Кто-то попытался выхватить у полосатого пистолет, но взмах тесаком явно отговорил хитрого воришку и, судя по воплям, лишил пары пальцев.
Но Джебу было наплевать.
Впереди виднелось нечто, отношения к городу не имеющее.
В центре высился угловатый, металлически поблескивающий монолит.
И наверху сидел кто-то в таких же угловатых доспехах.
А еще толпа теперь просто бежала, так как от монолита ровным строем шли... рыцари. В полных доспехах, с мечами, в общем — вполне стереотипичные такие рыцари. Ну и, конечно же, какие-то ребята, игравшие, судя по всему, роль офицеров. На них были балахоны с кусками брони, лица закрыты масками без единой прорези.
Внезапно над головой полосатый услышал какой-то рокот, и вылетевшие из дыма хищного вида агрегаты принялись поливать ровный строй огнем, перемежающимся пуском чего-то разрывного. За спиной же у Джеба сквозь толпу двигались бронетранспортеры, очень похожие на те, которыми пользуется эквестрианская армия. Оценив размер наступающих сил с обеих сторон, решил по-тихому свалить в так удачно подвернувшийся подвал. В подвале уже сидела толпа народу и небольшой отряд солдат.
— Кто такой?! — Это был, судя по погонам, главный.
— Союзник, — Джеб медленно развел руками, — И я могу вам неплохо так помочь.
Кан смотрел на небо. Через открытое окно было слышно, как его жена, Елоу, копошилась на кухне. Зебр же смотрел на звезды и думал. Его мысли были прерваны раздавшимся сверху шумом. Это оказался Шео.
— Что-то случилось? — Кан уже догадывался.
— Твой парень попал в конкретную переделку. Знаешь, наверное, не стоило...
— Стоило. Он вылезет оттуда, мне-то не знать.
Шео лишь посмотрел на Врэнча-старшего и улетел.
Джебедай внимательно изучал документы из своего рюкзака. Там оказалось много очень интересной информации. Например, эти «рыцари» не умирали, даже будучи расчлененными, а руководящие ими послушники могли спокойно поднимать трупы и превращать в вышеупомянутых рыцарей. Оружие местной армии помогало слабо — пули автоматов с трудом пробивали мифриловые доспехи, что немудрено. Слегка зарядив магией имеющийся боезапас отряда, спокойно разрешившего взять Джебу руководство, тщательно инструктировал солдат. Стрелять только в голову(враг элементарно слеп, как минимум), экономить патроны, в ближний бой не вступать ни в коем случае, страраться убивать в первую очередь командиров. Впрочем, как и на любой другой войне.
— И запомните, ребята... мне нужно дойти до центра.
— К монолиту?! Мы даже удержать фронт не могли, а тут на прорыв идти! — Снайпер был поистине удивлен.
— Да, Васек правду говорит, как мы прорвемся-то? — Пулеметчик был же спокоен, он явно чувствовал, что у новоявленного командира есть план.
— Как прорвемся? Ну, начнем с того, что я — боевой маг и отличный аналитик. Как минимум командовать я смогу. Снайпер и пулеметчик переглянулись, но говорить ничего не стали.
Когда же отряд выдвинулся, то вокруг не было ни души. Даже трупы не лежали, что, в принципе было понятно — боевая сила лишней не бывает. Вдалеке слышалась стрельба. Джеб шел в голове группы из пятнадцати человек и на ходу применял к мясницкому тесаку несложное заклинание трансформации. В результате вышел красиво изогнутый меч ярко-синего цвета с гравировкой «1337» на лезвии. Это была точная копия меча Врэнча-старшего, «Мурамасы».
Внезапно из ниоткуда вывалился небольшой, те же пятнадцать человек, отряд «рыцарей». Завязалась ожесточенная схватка. Пока солдаты шпиговали врага пулями, Джеб несся к послушнику, уворачиваясь от мечей закованных в мифрил воителей, слишком назойливых же легким мановением руки превращал в кучу из плавящегося мифрила и горящей плоти — магия огня давалась полосатому лучше всего. Но тут его остановил резкий удар. В следующий миг Джебедай увернулся от молнии и бросился зигзагом к держащему в руках небольшой нож вражескому командиру. Увернувшись от очередной молнии, вне всяких ожиданий выстрелил из пистолета в упор, расколов маску послушника и потом нанес удар клинком точно в сердце. Но вот послушник умирать так просто явно не собирался и жахнул Джеба разрядом. Полосатый отлетел, но успел провернуть кольцо на рукояти клинка, и тот вспыхнул ярким химическим светом, испепеляя врага. Спустя несколько секунд все «рыцари» упали замертво, а Джеб поднимал сияющий клинок из кучи пепла.
— Какого хрена только что произошло?! — В глазах подбежавшего солдата был шок, — Как... почему они сдохли?! И что это сейчас вообще происходило?!
— В моем мире на войне такое в порядке вещей. А на счет смерти... я просто обратил внимание, что отряды всегда имеют в себе офицера, и логично рассудил, что без офицера отряд либо сильно ослабеет, либо и вовсе исчезнет, — Полосатый взмахнул ярко светящимся мечом, — Вперед, время не ждет.
Солдаты двинулись дальше.
Дискорд вместе с Найтбрингером смотрели на происходящее.
— Ну, судья, смотри. Все намного лучше. Какая-то война вместо массового помешательства. Да и пострадало-то толком всего несколько городов, — Дискорд ел дольку ананаса.
— М-да. Видать, зебра наш добьется результата,и неплохого, — Грим задумчиво сидел по-турецки.
Вдруг из ниоткуда возник Арес.
— Ребят, ребят... Один передает, что поощряет твой выбор, Грим. А еще он почему-то хитро так улыбался... с ехидцей что ли? — Арес задумался и медленно переворачивается.
Найтбрингер лишь кивнул головой. Ему было все ясно с самого начала.
Спустя полчаса группа уже из шести человек(включая Джеба), пройдя через несколько ожесточенных схваток и устав, добралась до центрального монолита. За их спиной внезапно вырос забор из монолитов поменьше, всего-то в два человеческих роста. Стоявшая же перед ними громадина размером с десятиэтажный дом выглядела угрожающе. В ней был небольшой вход, куда наши герои и двинулись, не говоря ни слова.
Проходя этаж за этажом, они понемногу теряли солдат. До верха башни дошли только трое: сам Джеб, пулеметчик Александр и снайпер Вася(он отказывался отзываться на Василия, хоть кол на голове теши). Перед выходом на крышу Джебедай подал знак — пора передохнуть. Заляпанные кровью, уставшие, в порванной экипировке, они снимали с вражеских трупов доспехи и, как могли, прилаживали их на себя.
— Значит так... я не обещаю вам, что вы выживете, — Джеб отпил из фляги, — Но я прошу вас помочь по мере сил.
— Да мы и сами на жизнь не надеемся, кхе, — Александр натягивал бронированный сапог вместо своего, — Хочется уже сейчас как можно больше с собой утащить. Кстати, я ради этого момента экономил...
Пулеметчик снял с боковины рюкзака трубу с двумя рукоятками. Назначение данного агрегата полосатому было неясно.
— И... что это за штука?
— Реактивный противотанковый гранатомет РПГ-27, он же «Таволга», стреляет взрывчаткой, метров так на триста, ежели руки прямые, — ответил вместо пулеметчика Вася, — У Сашка есть противотанковый и три фугаса, хватит на любого гада.
Джеб уважительно кивнул — судя по всему, агрегат был опасный.
Грим внимательно смотрел на Джеба и его спутников. Они приближались к концу пути... что же будет дальше?
Часть 6, заключительная — GUN-SHY
Джеб, Александр и Вася вышли на «крышу» монолита. Там их ждало нечто странное — пустота... и лишь одноглазый старик в серебряного цвета повязке стоял и смотрел на троицу, хитро улыбаясь и помахивая небольшим копьем.
Барыгин смотрел в окно. Творящийся там ужас его беспокоил только одним — не скоро еще у него будут клиенты. Те солдаты в жестянках его игнорировали. Про головную боль вообще стоило бы промолчать — она была ужасна. Во всем городе не осталось никого, но на улицах было чисто и только на перекрестках торчали небольшие серебристые монолиты-шестигранники. В магазинах только свежие продукты, на заправках есть бензин, в домах — свет и вода. Вот только половина зданий была разрушена к чертям.
Фернандес судорожно заталкивал патроны в магазин своей штурмовой винтовки. Из всей базы в живых осталось от силы пятеро, еда есть, вода есть, но надолго не хватит. Из всей техники в рабочем состоянии только «найтхок», большая часть бункера уничтожена еще неделю назад. Боеприпасы на исходе. Бойцы измучены, хотят спать и всем нужна медицинская помощь.
Найтбрингер снимал защиту с Терры, яростно размахивая косой. Дискорд просто смотрел на все это и попивал чай, Арес натягивал доспехи гоплита.
Джеб ждал, что будет дальше. Старичок же хитро ухмыльнулся.
— Ну что, ожидал тут увидеть ВЕЛИКОГО И УЖАСНОГО Джиггалага, м? — Хитрая улыбка не сходила с его губ, — А нет никакого Джиггалага.
— А ты тогда кто? — Джебедай изо всей силы стиснул кулаки и готовил заклинание «инферно».
— Я? Один, Отец Миров, вот кто я. А вы, жалкие людишки, не заслуживаете существования и должны быть уничтожены. Все ваши мысли связаны с уничтожением, все, что вы создаете, не несет в себе смысла и сделано для уничтожения... вы — рак на теле Мультиверса!!! — Один приходит в ярость. — Вы, жалкие уроды, ни на что не способны. Только портить.
Джеб усмехнулся.
— И что теперь? Меня это не задевает, я не человек, — Самодовольно усмехнулся. — И любой, даже самый ненужный и вредный вид имеет право на жизнь.
— А твои спутники являются людьми... и им стоило бы умереть.
Безобидный старик на глазах увеличивался в размерах и окутывался дымкой. Джеб держал в руке сияющий меч, Вася и Александр, едва не обосравшись от страха, держали оружие на изготовку.
Спустя мгновение, огромный, почти трехметровый рыцарь в доспехах и с копьем, усмехнулся.
— Я, ОДИН, ОТЕЦ МИРОВ, УБЬЮ ВАС И УНИЧТОЖУ ЭТОТ МИР. РАЗ И НАВСЕГДА. И МОЕ КОПЬЕ, ГУНГНИР, НИКОГДА НЕ ПРОМАХИВАЕТСЯ, ПОСЕМУ УМРЕТЕ ВЫ БЫСТРО.
Василий толкнул Сашу и прошептал:
— Фугас, быстро...
Джеб смотрел на это. «Инферно» отменялось, и читал он сейчас совсем другое заклинание.
Очень старое заклинание, появившееся раньше, чем родилась Селестия.
И силы, с которыми связывало это заклятье, были пострашнее многих хаоситов.
Джеб призывал в себя Его.
Великого Хранителя Правосудия.
Грима Найтбрингера.
На глазах у Дискорда Грим ворвался в мир Терры, весело смеясь.
Пока Джеб дочитывал заклинание, гора доспехов двинулась на троих солдат. Вот только недолго двигалась гора, ибо с лету получила фугасом в шлем.
— Ха, ублюдок, как тебе такое, а?! — Александр заталкивал в трубу гранатомета снаряд, Василий же начал стрелять во врага из винтовки, методично и со знанием дела.
Джеб стоял молча, застыв в молитвенной позе и постепенно окутываясь серым дымом.
Один гонялся за двумя бойцами, размахивая копьем, и каждый взмах копья задевал бойцов, но почти не ранил тех.
Найтбрингер поднял взгляд и вытащил косу из-за спины.
— Эй, старикашка...
Один остановился и посмотрел туда, где раньше стоял зебр. Теперь там была фигура в балахоне и с косой. Александр и Василий инстинктивно съежились от страха — этот силуэт был хорошо знаком в мире Терры.
— ТЫ? КАК ТЫ СЮДА ПОПАЛ?
— Меня призвал мой верный посланник, и после боя он получит небольшой дар... полезный дар. А ты отправишься во тьму, предатель.
— И ТЫ СМЕЕШЬ ЗВАТЬ ПРЕДАТЕЛЕМ МЕНЯ?
— Да.
Две фигуры — сверкающая чистым белым светом гора металла против темной фигуры с косой и в балахоне — сошлись, скрестив оружие.
Удар!
Шлем Одина треснул.
Удар!
Копье Гунгнир переломилось, Грим дико хохочет.
Удар!
Один стоит на коленях, броня ссыпается с него. Найтбрингер вытащил из складок балахона меч, лезвие которого было чернее ночи.
Старикашка поднял взгляд. Умоляющий взгляд.
Меч вонзился в горло жертвы, но тело тут же пропало.
Даже пыли не осталось.
— Ну что, какие новости?
— Дело сделано. Одноглазого мы не скоро увидим, его поглотила тьма.
— Хорошо, из тьмы не так-то просто вылезти... лжец, ты где?
— Я тут, дракон.
— Ты помнишь, что мы хотели сделать?
— Да. Начинать?
— Начинай... но сначала нам надо убрать этого солдата. У него слишком сильный покровитель.
— Будет сделано.
Вася и Александр стояли у подножия шестигранного монолита.
— Слушай, Василий...
— Аюшки?
— Что сейчас вообще произошло? Магия, Смерть во всей своей красе, ничего не понимаю. Один тут еще зачем-то, — Александр достал сигарету и закурил.
— Ну, какие-то божественные срачи, е-мое. Не напрягайся, и все будет пучком.
Два солдата стояли и смотрели на разрушенный город. Было тихо, где-то пели птицы. А парочка на два голоса распевала песню «Gun-shy»
В институте Кантерлота недоумевали — все «документы» резко преобразились в хронику военных действий. Профессора сидели и обсуждали это, яростно споря и швыряясь скомканными бумажками друг в друга.
Города лежали в руинах, много где полыхали пожары. Кто-то погиб, кто-то потерял родных и близких. Людям предстояло восстать из пепла... уж это-то они умели.
Грим смотрел на Терру и молчал. Арес убежал куда-то, Дискорд мирно дрых в гамаке, растянутом между двумя мирками-пустынями.
— Они как тараканы... их можно жечь и травить, но они вернутся. Да, Гримка? — Голос за плечом Найтбрингера был весел. Там стоял Шеогорат. — Не зря ты их любишь.
— Да, не зря... но Один ушел, Серых Маршей больше не будет. Но будет борьба за власть.
— Ну да ладно, и не через такое проходили. Иисуса тоже тогда... во тьму отправили, но ничего, пережили.
— Надеюсь, ты прав.
Грим и Шеогорат смотрели на мир людей. Первый мир, переживший Серый Марш.
Интерлюдия - История старой зебры
Небольшое продолжение.
Кан Врэнч сидел у фонтана в Понивилле и смотрел на небо. Погода стояла жаркая, было душно. В голове у ветерана это вызывало довольно неприятные воспоминания.
Примерно тридцать лет назад
Капитан Врэнч(зебра, промежду прочим) сидел на башне бронетранспортера, продиравшегося сквозь джунгли. Из салона доносился веселый смех огнеметчиков: видать, кто-то отмочил очередную шутку. Рядом с зеброй сидел единорог с нехилым арбалетом, притороченным к рюкзаку на спине и курил сигарету.
— Сэр, что вы думаете об этой... — Единорог затянулся. — Этой войне?
Кан покачал головой.
— Ничего хорошего, Бэйн. Я понимаю, что вооруженное восстание подавлять надо, но не такими методами.
— Но тогда почему вы не уйдете? Вы же, вроде как, контрактник? — Бэйн непонимающе смотрел на капитана.
— Потому что я не привык бросать дело на середине.
Тут бронетранспортер, слегка взрыкнув движком, встал. Врэнч заглянул в люк:
— Почему стоим?!
— Конденсатор сдох, товарищ капитан. — Механик лишь пожал плечами. — А я предупреждал.
— Эх, Молестия тебя забери... — Зебр разлегся на броне. Застряли они тут надолго...
Кан сидел у фонтана и ждал своего сына. Тот как раз вернулся из сумасшедшего приключения, которое было недавно пересказано Гримом в подробностях. Хлопок, и в облаке фиолетовых искр появился Джебедай.
— Явился... как там Дрим, не свихнулся еще от работы? — Врэнч-старший ехидно ухмыльнулся. — Или это старого гомика уже ничто из колеи выбить не сможет?
Джеб рассмеялся, покачал головой и присел возле отца.
— Да нормально, грузит по полной, но мне от этого ничего не сделается. Я ж аналитик, мне ведро как стопка а море как лужа, — Врэнч-младший, улыбаясь, смотрел вдаль.
Потом они еще долго говорили.
Транспорт стоял уже больше шести часов, и начинало темнеть.
— М-м-мистер Врэнч, капитан, сэр... — Это был рядовой Гже. Просто Гже. — Долго мы еще тут будем?
— А хрен его знает, — Зебр поморщился. — Пока конденсатор не починим, жепь ебрило. Давай внутрь, а то еще заболеешь, радист...
— Так т-точно, сэр.
Пони тут же залез обратно в транспортер. Помимо Гже и Бэйна там были еще пяток пони, одетых в толстенную броню и вооруженные кто чем(ну, это на первый взгляд): огнеметы, топоры, цепные пилы, мечи, мясницкие тесаки... Эти ребята могли в одиночку остановить если не армию, то как минимум неплохо вооруженный полк.
Легкий шорох в кустах заставил Врэнча насторожиться и вытащить меч. Оказалось, не зря.
Сутки спустя
«Революционеры» вели связанных Кана, Бэйна и Гже к себе на базу. Бой был долгим и изнурительным, все трое были покрыты настолько толстой коркой засохшей крови, что даже расцветки шерсти видно не было. Время от времени быдловатого вида конвоиры подталкивали пленников, потому что темнело и ночь вот-вот должна была начаться. А ночью в джунглях даже местные не ходят.
Когда троицу бросили в яму и накрыли яму решеткой, Кан вздохнул.
— Попали мы, ребята.
— Да, капитан, есть такое дело. — Бэйн потянулся и устроился поудобнее.
Гже промолчал.
Отец и сын сидели в баре и хлестали сидр, общаясь на разные темы. Зебр обычный и зебр-единорог были очень сильно похожи. Отличались они лишь полосками и наличием рога у Джеба.
«Неужели он будет нормальным?»
«Скажи спасибо, что после того, что ты пережил, у тебя вообще сын есть», — это был голос Найтбрингера.
«Ты имеешь к этому непосредственное отношение»
«Но ты ведь сам попросил о помощи тогда...»
Уже почти неделя, как солдаты были в плену. Их допрашивали и избивали по три раза на дню, едой не кормили, давали лишь грязную соленую воду. К тому же, Гже потихоньку загибался — он чем-то заболел, его трясло и пот катился градом.
Кан с Бэйном пытались понять, как можно сбежать, но выход из ситуации был лишь один. И он был не очень приятным.
А еще и главарь этих бандюков, гнида усатая, приобрел привычку ходить и издеваться над несчастными пленниками. Мысленно Врэнч уже спустил с него шкуру заживо и швырнул освежеванного говнюка в бочонок с виски.
Еще двое суток
Гже умер. Просто перестал дышать ночью. Бэйна увели на допрос, но он не вернулся. Кан сходил с ума от голода. Он очень хотел есть.
«Голоден?»
Прозвучавший в голове у зебры голос был... поистине неожиданным.
«Что ты такое? Или кто?» — Врэнч уже имел опыт с телепатами, и орать на всю яму не начал.
«Я? Твое спасение»
«А поточнее?»
«Предлагаю сделку»
«Я слушаю»
«Ты сбегаешь и продолжаешь жить, а я получаю небольшой доступ к твоему разуму. Буду просто сидеть и наблюдать»
«Но кто ты такой?»
«Зови меня Каэлис Ра»
Нужна была еда. Зебр посмотрел на труп Гже.
Мясо.
Еда.
Труп!
Еда.
СОСЛУЖИВЕЦ!!!
ЕДА.
Врэнч-старший сидел на крыльце своего дома и смотрел на звезды.
— Ну что, бать, пошли, там уже мама приготовила маффины. — Весело улыбавшийся Джеб вышел на крыльцо.
— Маффины... это хорошо. А какие?
— Шоколадные.
— Ну пошли.
Старый зебр последний раз взглянул на усыпанное звездами небо и пошел в дом, улыбаясь.
Часовой не успел даже пикнуть, когда его голова резко повернулась на 180 градусов, заставив позвоночник смачно хрустнуть. Кан взял с трупа нож и стал красться дальше по базе.
Еще часовой.
Перерезать глотку.
Сразу двое.
Пока первый не видит, метнуть нож в глаз второго, потом быстро прыгнуть и сломать хребет первого. Тот, чей хребет оказался сломан, лежит с ошалелыми от боли глазами и слегка хрипит. Сдохнет где-то через час. Нож застрял в черепе второго намертво, не вытащить.
Такая трата сил снова пробудила голод в зебре. О, еще часовой...
Труп с выеденным брюхом поблескивал от крови в лунном свете, как и скалящаяся морда Врэнча.
В ярко освещенном кабинете сидел главарь революционеров и смотрел на трофейные карты. Учитывая, что подразделение Кана было элитным отрядом спецназа, то эти карты давали неплохое преимущество. Легкий шум снаружи и тихий вскрик насторожили усача и тот потянулся к воткнутому в пол мачете.
Дверь медленно отворилась.
Там стоял Кан Врэнч.
Когда-то капитан спецназа.
Теперь даже он затруднялся с определением.
Из его рта капала кровь... чужая кровь.
Сидевший за столом содрогнулся.
— Ч-что ти сдесь делаещь, п-пленный?!
— Я? Пришел поговорить... что ты знаешь о мясе? — Ухмылка на лице зебры словно остудила воздух в комнате. Даже москиты затихли.
— Й-йа?
— Ты.
Спустя несколько минут на несколько километров вокруг разнесся леденящий крик. Крик боли, сумасшедшей, сжигающей душу и разум боли.
Сутки спустя
Бэйн сидел на башне бронетранспортера и думал — как там капитан? Не зря же единорог сбежал и без передышки почти шесть часов бежал к своим.
Приехав, слез с транспортера и замер. Солдат встречал сидящий на плаце Врэнч, перемазанный засохшей кровью. В воздухе витал легкий запах гниения. На голове у Кана был шлем, сделанный из черепа.
— О, кто пришел, хе-хе-хе... — Блеск сумасшедших глаз зебры заставил бойцов застыть.
— Капитан, это я, Бэйн. Вы узнаете меня? — Стрелок медленно подходил, его копыта поднимали маленькие облачка пыли.
— Да. Узнаю. А узнаешь ли ты гада, который держал нас тут? — Кан ухмыльнулся и поправил «шлем»
— Но его тут нет.
— Ошибаешься. Он у меня на голове. Ха-ха.
Бойцы медленно переглянулись и догадались осмотреться повнимательнее и один солдат заметил труп. Спустя минуту кто-то блевал в углу, а Бэйн судорожно связывал Врэнча.
Потом зебр провел год в психушке.
И еще шесть лет спустя он пришел в Понивилль.
Когда Кан провожал Джеба, то стоявшая рядом Елоу, жена нашего зебра, тихо прошептала:
— У него метка изменилась, дорогой...
— Я заметил, — Так же тихо ответил Кан. — Вот только что может означать зеркало?
ЗЕРКАЛО ИЗ РТУТИ
Продолжаем наш марлезонский балет, джентльпони.
Теперь я буду пилить все по небольшим главам, такова моя воля.
Джеб уже который день подряд спокойно жил да не тужил. Разумеется, изменения он заметил сразу же: когда твоя метка из обычных деревянных счетов превращается в зеркало с каббалистической октаграммой — это не шутка. Возможно, это была цена того контакта с Найтбрингером, но... аналитический талант же никуда не пропал, и то хорошо.
В данный момент единорог сидел у себя в квартире и курил, смотря в окно. В дверь постучали.
— Открыто, входите, — Джебу было все равно, кто там был.
— А, эмм, эта, Почта Эквестрии, вам того, письмо.
Джеб повернулся и увидел заглядывающую в дверь серую пегаску. С раскосыми глазами.
— Письмо?
— Ну, тип того, — Пегаска почесала голову. — Забирать будете?
— Да, конечно, — зебр взял письмо у почтальона.Это был конверт подозрительно серого цвета, да и не бумажный, а из ткани. «Позер», — такова была мысль нашего единорога. Почтальонка же абсолютно спокойно смотрела на аквариум с рыбками. Рыбки смотрели на пегаску и недоумевали, ибо не моги понять, куда та смотрит.
— У вас есть еще что-то или... — Джеб не успел договорить.
— Красивые рыбки. Док таких же разводит.
— КХМ. Может, вы покинете мою квартиру?
— Ой, а я мешаю? — Мордочка пегаски приняла растерянное выражение. Один глаз по-прежнему смотрел в аквариум.
— Ну, это моя квартира, так что, наверное, логично бы вам уйти.
— Но рыбки же красивые, а ты всего-то курил у окна, чем я помешала? Посмотрю на рыбок и уйду.
Джеб пытался не уронить челюсть — подобной наглости он не ожидал. Впрочем, пегаска все равно не мешала. Поэтому он вскрыл письмо и прочитал. во-первых, письмо было от Найтбрингера, во-вторых, там была вырезанная из какой-то книги статья о доппельгангерах(перевертыши, если по-простецки). Пока единорог читал письмо, серая пегаска внимательно следила за рыбками.
Спустя пять минут она заговорила:
— А тебя же Джебедай Врэнч зовут?
Джеб оторвался от статьи.
— Да. На письме прочитала?
— Ты меня за дурочку держишь что ли? — Пегаска оторвала оба глаза от аквариума и посмотрела на полосатого. — Просто я твою маму знаю, она начальником моим была, вот вспомнила. Мы с ней друзья.
— И что мне это должно сказать? — Единорог вернулся к тексту. — Разве что это хоть немного приближает тебя к возможности подольше поглазеть на рыбок...
— Ну, про рыбок ты прав. Меня, кстати, Дерпи зовут. Дерпи Хувс.
— Оч приятно... чем я удостоился такой чести, мисс?
— Ну, я твое имя знаю, а ты мое — нет. Не дело, — Дерпи(да, та самая) улыбнулась, посмотрела на сосредоточенно читающего Джеба — Я же не мешаю?
— Нет.
Джеб продолжал читать, а пегаска глазела на рыбок.
Грим стоял на верхушке Останкинской башни. Москва, конечно, город красивый, но только если смотреть издалека. Стоит приблизиться, как тут же начинаешь замечать повсеместную гниль и жестокость. Возможно, именно это и заставило Одина устраивать Серые Марши один за другим — он был тем еще чистюлей.
Спустя пару минут Найтбрингер уже спускался в лифте. Люди были его подопечными и нравились своей жестокостью. Кодекс чести этих существ был прост: делай то, что приятно тебе, и плевать на остальных. Все действия этих существ сводились к самоудовлетворению. И Грим уважал их за это, ведь это делало их похожими на хаоситов.
А вот пони... с ними Несущий Тьму тоже часто контактировал. Пони очень похожи на людей, но почему-то добрее. Возможно, просто их не пытался выжечь злобный одноглазый старикан. А еще один пони теперь может почувствовать себя в шкуре человека, вот только не знает об этом пока.
Лифт остановился, и человек приятной наружности вышел из него, поправляя олимпийку. Вокруг никого не было, и человек просто стал облачком тумана.
Джеб дочитал статью и посмотрел в сторону аквариума. Пегаска была еще там.
— Кхм, — Он весело смотрел на гостью.
— А? Что такое? — Дерпи покрутила головой, осматриваясь. — Ой, засиделась я...
— Ага. Уже часа три как сидите и смотрите на моих рыбок, мисс Хувс, — Зебр сложил копыта на груди. — Не соизволите ли...
— Все, ухожу, спасибо, что не прогнал, пока! — И пегаска пулей вылетела через дверь, не забыв закрыть ее за собой.
Джеб достал сигарету, закурил.
— Мда. Зайти в чужую квартиру и хрен знает сколько сидеть, тупо пялясь на рыбок. Бывает же такое.
Потом единорог поднялся со стула, надел плащ и пошел прогуляться по городу.
Спустя полчаса он уже сидел на берегу паркового пруда и смотрел на рыб. Рыбы резвились в воде и плескались. А в водной глади почему-то отражался человеческий вариант Джеба. Он посмотрел на копыта — все нормально. А в воде — человек.
— Какого хрена? — Джеб почесал голову.
Проанализировав свои ощущения и вспомнив «послание» от Найтбрингера, закрыл глаза и сосредоточился. Спустя несколько секунд он сидел на корточках и смотрел на свои пальцы. На среднем был небольшой порез, ну да не беда, это еще с той бойни осталось. А что такого, ну, подрался с парой закованных в мифрил рыцарей в параллельном мире, бывает.
Сверху послышался звонкий голосок:
— Ага, я так и знала.
Джеб поднял голову и приложил ладонь козырьком ко лбу. Сверху, на небольшой тучке, сидела Дерпи.
— Вот любой пони меня бы прогнал, если бы я смотрела на его рыбок. А ты — не пони нифига, как я погляжу, — Пегаска весело засмеялась. — Ну ты не бойся, я никому не скажу, у меня много странных друзей.
Джеб смотрел на пони.
— М, понятно. А чего ты ко мне вообще привязалась?
— Э... не знаю. Попросил кто-то, а я его не увидела. Сказал, что его, это... черт, как же его зовут-то? Миша? Гриша? Грим? Да, точно, Грим, ага.
— Ах, Грим. И письмо тоже он дал?
— Ага.
— Понятно, ладно. Может, спустишься? Тут рыбки прикольные.
— Зна-а-аю, каждый день сюда хожу, — Дерпи спустилась с тучки и села рядом. К тому моменту Джеб уже снова был единорогом-зеброй, закутавшимся в плащ.
Пони сидели и мирно общались.
Впервые у Джеба появился друг.
Грим(в облике самого себя) висел в тишине междумирья. Рядом с ним вихлялся Дискорд, где-то рядом был Арес.
— Слушай, Грим, вопрос есть, — Дискорд почесал бок. — Чем же тебе все-таки тот зебр приглянулся, ну, который отец рогатого?
— Кан что ли? Ну, он гораздо сильнее похож на человека, чем все пони. Если максимум, на что может пойти обычный пони — украсть плюшку или побить кого-то, то этот полосатый может и убить, и труп съесть, если прижмет, — Найтбрингер мечтательно улыбался. — И сын у него... такой же. Они более человечные что ли.
Грим усмехнулся. Он-то знал истинное значение слова «человечность»