Поменяться...

Глава первая

Просыпаться всегда было не просто. Только раскроешь глаза, моргнешь пару раз – и вот уже надо раздумывать над тысячей дел одновременно. Прибраться в библиотеке, сделать завтрак, рассортировать все книги и хорошенько изучить тот текст, который недавно прислала принцесса Селестия. Можно еще принять ванну, выпить чашечку кофе – всего лишь чашечку! А потом, разобравшись со всем этим, отправится в магазин. И только под вечер, когда на небе покажутся звезды, а младшая из принцесс примется за работу – вот только тогда можно будет снова оказаться в кроватке.

А, может, и вовсе не вставать?

Идея показалась замечательной. В конце концов, она юная единорожка, девушка – хрупкая и беззащитная. Наверно, имеет право хоть раз в жизни, да заболеть?

— Тваааай! – яростный крик заставил ее подпрыгнуть на одном месте, выскочив из под одеяла.

Мир оказался совсем иным, не таким, как ожидалось увидеть.

Все вокруг представляло собой ту же самую знакомую и родимую библиотеку, вот только она была больше. Даже не так – здесь все было большим, огромным. Будто бы фиолетовая волшебница немножечко приуменьшилась во время сна.

Кровать возносилась над ней и была не заправлена. И тут юная владелица магического элемента гармонии уяснила одну немаловажную вещь – она спала в корзинке Спайка. Самого дракончика было поблизости не видать.

— Твааай! – ее снова позвали, да так, что чуть не содрогнулись стены. Единорожка оглядывалась по сторонам, не торопясь спускаться вниз, взглянула на свои копытца и…

Она была маленькой. Не уменьшенной, ни съежившейся до размеров мыши – просто кто-то «омолодил» ее на добрых полтора десятка лет.

Ужас заглянул ей в душу, когда она осознала всю полноту свершившийся трагедии, а крик – ну, он уже давно застрял в горле и требовал высвобождения. Простой обыкновенный девчачий визг…

— Ну, и что ты визжишь? – по лестнице поднялся крупных размеров фиолетовый дракон, с зеленым хохолком торчащих шипов. На нос были надеты круглые, изящные очки, тело украшала волшебная, покрытая звездочками роба. Лапа крепко сжимала волшебную палочку. В нем с трудом можно было узнать Спайка – неимоверно повзрослевшего, возмужавшего, поумневшего. Уже не тот мальчик-на-побегушках, что был раньше. И, кажется, это именно он звал ее.

Твайлайт глядела на его массивную тушу снизу вверх, боясь даже произнести хоть слово. Отрицательно покачала головой.

Дракон потеребил ее по холке, пригладил растрепанную гриву.

— Сколько можно спать? Я думал, что ты давно приготовила мне завтрак.

Приготовила завтрак? Твайлайт никогда не готовилда завтрак сама – Спайк занимался этим. Он просыпался раньше нее и сразу же бежал на кухню. Но что произошло? Как это произошло? И почему Спайк совсем не удивлен? Почему он так бесстыдно отправляет ее на кухню.

— Ко мне сегодня должна нагрянуть принцесса Блейдтус, а потому я буду занят с ней. Сделай еще и уборку. Давай-давай, не простаивай – у нас и так мало времени.

Спайк хлопнул ее своей лапищей по крупу, потом заспешил вниз – в ее лабораторию. В ее бывшую лабораторию, даже не собираясь слушать, что она хотела сказать

Волна возмущения возрастала сама собой, вдруг решив выплеснуться наружу. Мотнув головой, Твайлайт в два прыжка спустилась с лестницы следом, выскочила впереди дракона.

— Спайк, что ты себе позволяешь? Какая принцесса, о чем ты говоришь? Почему я такая маленькая, почему ты… такой большой? – фиолетовая единорожка обратилась облаком вопросов, засыпая последними изумленного помощника номер один.

Дракон был удивлен. Кажется, он совсем не понимал, о чем говорит его маленькая помощница номер один. Ведь она всегда была покладистой, хорошенькой и работящей. Ведь готовить завтрак, прибираться, стирать и многое другое – всегда была ее забота.

Времени для того, чтобы подумать – целая уйма. Вот стой у плиты – и хоть удумайся вся.

Насупившаяся Твайлайт решила оставить разбор полетов на потом, а сейчас – действительно послушаться повзрослевшего дракона. Или, точнее сказать, какая-то неведомая, проснувшаяся в глубине естества сила заставила ее подчиниться. Будто слова Спайка значили для нее гораздо больше, чем просто приказ. Ей хотелось делать все то, что он говорит.

— Ну, совсем замечательно – юная волшебница вдруг обнаружила, что осталась без кьютимарки. Рог не функционировал и вовсе выполнял на данный момент декоративную роль. Да она была сейчас младше, чем Свитти Белль, сестренка Рэрити. Захотелось захныкать – совсем по детски. Сесть на стул, да и залиться морем слез, обратившись в фонтан.

Но надо было работать.

Во-первых, это могла быть злобная шутка Дискорда. Взять, да и обратить весь мир Твайлайт в некую череду непонятных событий – хотя бы всего лишь на один день. Но как? Из камня, как ей помнилось, не особенно-то и поколдуешь. Освободился? Принцесса Селестия бы уже давно ей сообщила об этом. А, может, все произошло, пока они спали, потому никто и не видел? Но ведь есть и принцесса Луна.

Вторым вариантом могло быть обыкновенное сумасшествие – даже без Дискорда.

Была сумрачная попытка предположить, что это всего лишь сон, но ведь это не так. Сон – это собрание образов, которые она видит в повседневной жизни, не больше. Не моет же она тарелки каждый день!

Готовка получалась чересчур плохо, даром что на столе лежала книга «1000 и одно блюдо из драгоценных камней». Холодильник, вопреки всему здравому смыслу был забит пресловутыми камнями разных расцветок.

— Готово? – нетерпеливо, наверно, слишком грубовато поинтересовался Спайк.

— Еще нет – виновато даже для самой себя откликнулась единорожка.

— Давай побыстрее, чего ты там копаешься?

И какое он имеет право так с ней обращаться? Так не должно быть!

Спайк ел без особого энтузиазма, удовлетворения и аппетита. Твайли, стоявшая в дверях, боялась пошевелится, вслушиваясь в каждое слово своего… кто он ей? Помощник номер один? Нет-нет, он для нее наставник. Единорожка помотала головой из стороны в сторону – откуда это у нее такие мысли? И стало вдруг страшно – она меняется. Не просто приспосабливается к новой жизни – принимает ту роль, которую и должна играть в этом новом для нее мире.

Снова захотелось закричать.

Спайк молчал из уважения, а может, просто увлекся чтением? Твайлайт вдруг вспомнила, что могла проглотить любую гадость, лишь бы чтиво было хорошим, увлекательным и интересным. Что она там всегда читала? На ум перестали приходить умные названия книг, почему-то вспомнились сказки для жеребят. Утерев рот салфеткой, Спайк вскочил.

— Приберись тут – скомандовал он ей, поправив робу, забыв задвинуть стул. И ни слова благодарности! Единорожка готова была вскипеть от обиды – как же так? Он не удостоил ее даже толикой внимания. А она так старалась, целый час возилась у плиты, перебирала камни по рецептам – это оказалось гораздо труднее, чем творить заклинания!

Тарелка с силой была закинута в раковину. Мыть ее не было никакого желания, но она не подчинялась самой себе. Обиделась на весь мир, не только на Спайка. Разве она обращается с ним именно так?

Мудрым волшебником он спустился к юной девочке.

— Твай, помоги мне испытать новое заклинание, которое я только что выучил – не строго и без приказного тона попросил дракон, подозвал ее когтистым пальцем. Будто ощущая опасность, поняшка поспешила, сглотнув на ходу. Что именно сейчас произойдет.

Волшебная палочка взметнулась ввысь, загорелся ярким пламенем набалдашник, творя новую, доселе невиданную магию. Только что рожденное заклинание. У Твай вдруг потемнело в глазах, словно наступила ночь. Зажмурившись, она ждала – а что еще ей оставалось делать? Ноги отказывались бежать. Это какое-то сумасшествие, сумасшествие!

Пыль. Светящаяся, напоминающая крошечных дракончиков, закружилась вокруг Спаркл, грозя сотворить с ней… что?

Глава вторая

Ничего не произошло. Твайлайт ожидала чего угодно – падения камней ей на голову, отращивание у нее бороды, обращение копытц в нечто непонятное. Ну, или просто распасться на составные части – помнится, когда она испытывала подобное заклинание на Спайке, ей еле-еле удалось расколдовать дракончика обратно. А сейчас ее судьба зависела от него. Наверно, где-то на небесах злостно ухмыльнулась ирония.

Заклинание просто-напросто не удалось, по комнате пронесся вздох умиротворения и успокоения. Единорожке казалось, что она вполне имеет на это право.

Она ошибалась.

— Я же сказал тебе, чтобы ты не дергалась! – страшно притопнул ногой дракон, замотав головой. Пасть Спайка раскрылась настолько широко, будто он вот-вот собирался проглотить несчастную единорожку.

— Но…я… — залепетала ему в свое оправдание невиновная девочка, отступая назад.

Отвернувшись, страшно зарычав в ярости и отчаянии, Спайк швырнул в сторону волшебную палочку.

— Это же было трансмагическое заклинание пятого уровня, оно должно было преобразовать эманации в чистейшую энергию, если руководствоваться закону БлэкМастера.

— Эээ? – протянула Твайлайт. Ей вдруг показалось, что она когда-то знала, что это значит, да и сама не раз говорила подобное. Но тогда почему именно сейчас ей это кажется всего лишь белибердой, набором слов и не больше. А еще жутко и страшно хотелось извинений – она же и вправду была не виновата!

Спайк развернулся в ее сторону.

— Магиструмское ядро должно было обратится! Молниеносно! А тут произошел диссонанс, в следствии чего – парадокс. Надо записать это. Твайлайт!

Малышка бросилась искать блокнот и ручку. Эй, неужели он заставит ее писать? Ведь у него есть пальцы на лапах, а нее всего лишь копыта! Но делать было нечего.

— Итак, записывай! – Спайку было на самом деле лень браться за перо. Да и зачем, когда у него есть помощница? Разве не для этого она существует?

Рот онемел. Писать при помощи рта, особенно такие длинные и замысловатые предложения, которые диктовал ей Спайк было неудобно. Как Рейнбоу Деш и другие справляются с этим без помощи магии? И очень напрягало – многое из сказанного им она не могла понять. В словах вдруг образовывались ошибки – дракон иногда по-наставнически заглядывал ей за плечо, кашлял и подсказывал, как надо правильно писать то или иное слово. Как правило, это случалось именно тогда, когда оное уже было написано. Приходилось зачеркивать и исправлять.

Твайлайт вдруг показалось, что именно сейчас у нее выдастся свободная минутка для того, чтобы немного передохнуть. Благо, что время обеда еще не настало, а значит – она имеет на это право!

Спайк считал совсем иначе.

— Приберись, скоро здесь будет принцесса! Я думал, что ты уже давно убралась! Быстро давай! – он страшно мотнул головой, не попросив – а уже потребовав начать работу немедленно. Единорожка, потеряв над собой контроль, сама метнулась к венику.

Что я делаю, она не уставала задавать самой себе один и тот же вопрос. Сколько это может продолжаться? И как это можно исправить? Ей совсем не нравилось так жить, ей совсем не хотелось провести всю свою жизнь за убиранием, готовкой и стиркой для какого-то лентяя! Никем иным Спайк сейчас не казался, хотя и упорно делал вид, что работает. Она захныкала, сжимая зубами веник. Ящер-волшебник поспешил нарисоваться в тот же миг.

— Аввв, не плачь, малышка. Ты же пони, а настоящие пони никогда не плачут! Кстати, у меня там роба немного измазалась в саже – постираешь, как только освободишься?

У поняшки больше не было никаких слов после сказанного им. Она была виновата перед Спайком – только теперь смогла это уяснить. Виновата, но ведь не так сильно. Она с ним себя так никогда не вела! Или вела?

Ее рог вдруг засветился. Образовался страшный зуд, но вот как именно почесать рог? Она замотала головой из стороны в сторону, сходя с ума от переполнивших ее новых ощущений. Почему же это был так больно, будто бы ее рог собирался что-то родить.

Твайли закричала…

Бывшая волшебница разве что не взвыла от боли. Она могла поклясться, что рог вот-вот разорвется и, когда страдания достигли своего апогея, рог щелкнул.

Треснул, подумала Твайлайт с ужасом. Ее драгоценный маленький, такой нежный и красивый, волшебный и чудесный рог треснул. В миг появилось детское желание прямо тут взять и разрыдаться, да так, чтобы это слышал обижающий и большой Спайк. Ведь он же ее, маленькую, обижает!

Но вместо всего этого, на острие рога плавно опустился свиток.

— Письмо? Письмо от принцессы? – Спайк будто появился из ниоткуда, желая поскорее получить свое почту. – Опять ты его проткнула – с неудовольствием подметил дракон, отрицательно качая головой. – Надо будет подпилить.

Спайк засмеялся и было в этом смехе что-то зловещее. А может быть он просто пошутил? Ей очень хотелось, чтобы он просто пошутил.

Дракон, впившийся жадным взглядом в свиток, вдруг помрачнел, изменился в лицо. Твай стало до жути интересно. А что же там такого написала принцесса?

Ей вдруг стало стыдно – нет-нет, конечно же Спайку не столь тяжело отрыгивать письма, как сейчас ей… или так же? Маленький дракончик тогда умолял ее прекратить, когда она затеяла с Селестией долгую переписку, а у него уже не было сил что-либо сжигать. Он после этого хрипел два дня. Малышка прижала ушки к макушке, понимая, как была виновата перед ним. Возможно это ее наказание?

— Принцесса сегодня не придет. Впрочем, уборку тут никто не отменял! – последнее предложение было сказано с нескрываемым восторгом, будто Твай должна в тот же миг обрадоваться и бросится за метелкой. Вместо этого, маленькая единорожка только вздохнула.

Друзья у Спайка оказались все как на подбор. Первым заявился мускулистый, с большущими кожаными крыльями дракон, синего окраса. Спину украшали разноцветные шипы, а смотрел она на все с прищуром, недоверием и какой-то тайной хитринкой.

— Ааа! Да это же наша малышка Твай! – он подскочил к ней в один миг, приподнял, будто маленькую игрушку и пожурил своей здоровенной лапищей по голове. – Ну? Как ты сегодня? Мышцы накачала? А рог? Рог больше не стал? Уу, какие копытища, пользуешься моей методикой? – он швырял в нее вопрос за вопросом, а она даже не успевала раскрыть рта. После чего, вдруг потеряв к девочке весь интерес, поставил на землю, быстро прошелся, в миг оказался у книжной полки.

— Эй, фиолетовая, где тут новенькая книга? Спайк обещал дать мне «Как драконы Довакина одолели» почитать!

Несколько книг нещадно плюхнулись на пол. Ну уж нет, такого Твай потерпеть не могла! Такое отношение к… чистоте? Почему ее вдруг заволновала чистота, а не то, что книги столь бесцеремонно бросаются на пол?

— Это здесь, Рейнботейл.

— Ренботейл? – переспросила Твайлайт, чуть прищурившись. Ну, конечно же, как она сразу не догадалась, что это местная адаптация Рейнбоу Деш – забияки, задиры и в некотором роде – растяпы. Книги она с некоторых пор читать любила, а вот бережного отношения пока еще не выработала. И разве она позволяла ей так обращаться с книгами?

Нет, нет и еще четыре тысячи раз нет! Единорожка притопнула копытцом от негодования, но на это абсолютным образом никто не обратил внимания. Будто она – пустое место.

— Твай, подержи-ка эту книгу! – на малышку вдруг сверху опустился громаднейших размеров том, пригвоздив ее к полу. Девочка попыталась подняться и сие оказалось очень затруднительным. Да уж, веселая жизнь у Спайка, ничего не скажешь!

Снова скрипнула входная дверь библиотеки. Малышке хотелось всполошиться, выкрикнуть – кого там еще принесло? Каждый новый гость виделся ей этаким источником, просто фонтаном пыли и грязи. И все идут и идут, и у всех только одна цель – наделать еще больше грязи, чем уже есть сейчас. Но стоило единорожке подскочить к открытой двери, как вдруг перед ней появился… он.