Вызыватель в Эквестрии. Конец путешествия.

Глава Первая. Пробуждение. Записи Старца Бородача или безумие единорога.

Прошел год с того момента.

Над Понивиллем лил дождь, как и должен, был по расписанию. Все пони сидели по домам, разговаривая в теплых компаниях и приговаривая чашечки горячего чая со сладостями четы Кейк. Гром только сильнее скреплял эти маленькие социальные ячейки. Но один уголок рядом с Понивиллем был мрачен и пуст, и молнии с темными тучами лишь дополняли угрюмость и пустоту обстановке. Темный замок, блестящий обсидианом в раскатах грома, мрачно возвышался над всем, создавая ужасающие тени во вспышках молний. Ветер раскачивал штандарты, пытаясь сорвать хоть малейшее напоминание об обитаемости замка. Темные коридоры навивали лишь тоску и потусторонний страх, гобелены проявляли свой ужасающий лик в белых вспышках, нагнетая обстановку для проходящих по коридору, но проходящих не было, лишь тьма да пустота. И только в одной комнате с завешанными шторами, в самом темном и дальнем углу сжималось существо. Оно было в ужасе. Сквозь всхлипы и безумные припадки смеха, оно вело монолог с собой, в страхе озирая каждый уголок комнаты, в которой оно было заточено.

— Оно уже близко... Его не остановить... — Жалобно раздался голос.

— Нет, мы его остановим! Мы спасем не один мир! Ухахаха! — Ответил безумный голос.

— Но как оно сюда попало? Мы же не причастны к этому? Это же просто случайность? — Продолжал слабенький запуганный голосок.

— Да какая разница! В наших руках великая сила! Никто не встанет более на нашем пути! Ни ангелы, ни демоны, ни аликорны, ни драконикусы! Мы станем богами! Нет, мы станем выше, чем они! Зачем упускать такой шанс?

— Но это слишком опасно! И я не пойду против принцесс и Эквестрии! Это мой новый дом, моя новая жизнь, пускай пока не сахар, но я хочу этот теплый уголок, этот тихий мирок.

— Трус! Привязался к разноцветным лошадкам? Слабак! Как ты посмел даже быть частью меня?! Ничтожество! И это ничтожество хочет, чтоб его мысли были услышаны? Не смеши меня!

— Ты не прав! — Пытаясь совладать с собой, отвечал слабый голосок — Принцессы были добры ко мне, они столько спустили нам с рук, а ты хочешь разрушить эту идиллию? Продаться Червю? Ты сошел с ума!

— И что ты сделаешь? Ты слаб и немощен. Ты лишь слякоть на моих ботинках, букашка на моем лобовом стекле. И что ты сможешь сделать? Ты даже с Изгнанниками ничего не в силах поделать, что уж там с Червем.

— Я избавлю Эквестрию и от тех и от других! Чего бы это мне не стоило! Червь не должен пробудиться вновь, ты понимаешь это! Тогда люди почти потеряли всю надежду, мы потеряли одну и сильнейших школ магии! Сколько еще жертв будет принесено, чтобы этот монстр оставался взаперти? Тысячи? Миллионы? А может миры? Вселенные? С ним не совладать!

— С Червем боролись слабаки, не выдерживающие такой силы! Мы же сильные, мы сможем контролировать его! Мы будем контролировать миры!

— Уйди! Уйди! Уйди из моей головы, псих! Тебе нельзя доверять силу, ты слишком опасен! Я уничтожу гримуар, все упоминания о черве! Ты не станешь Великим Заклинателем! Червь не вылезет! — С огромным волевым усилием произнес Ковелио — Я не допущу этого!

— Еще посмотрим... — Гулко затихало в голове демонолога.

Заклинатель упал в обморок. Дождь подходил к концу. Лунный свет мягко пробивался сквозь облака, разгоняемые ночной сменой пегасов.
Темно-синий аликорн медленно плыл сквозь звездное небо, осматривая спящее царство. Все было спокойно в последнюю неделю. Никто не беспокоил Эквестрию, даже Ковелио затих, причем надолго. «Наверно сидит сейчас и пьет, алкаш... Ну, его можно понять, столько свалилось на это существо... Хотя его уже не видели год... Да нет, заперся у себя в замке и пьет!» — Луна летела дальше. Вечносвободный лес простирался под принцессой, показывая свои колоссальные размеры и неприветливость. Тишина простиралась на многие километры вокруг, лишь изредка были слышны раскаты грома вдали над Понивиллем. Половина государственных дел была сделана еще днем, но кроме них нужно было следить за Эквестрией, особенно после участившихся случаев активности изгнанников. Селестия «отдыхала во дворце», пытаясь доделать то, что было признано днем не срочными делами. «Бедная Тия, если бы не эти изгнанники, то отпала бы необходимость патруля... Хотя, изредка проветриться тоже не помешает» — Аликорн задумался и не заметил, как чуть не столкнулся с каким-то существом.

— Кто ты?! — Пока Луна озирала то существо, оно висело перед ней и ожидало реакцию ночной принцессы, полностью покрытое мраком, сгусток тьмы, висящий над лесом. Крылья из черной энергии, плавно развивающиеся и держащие существо над Вечносвободным лесом. Свет бесследно исчезал во тьме, бессильно пытаясь пробиться сквозь черноту существа. Абсолютная тьма бездны висела пред принцессой.

— Привет Луна! — Тьма начала пульсировать и облетать принцессу, висящую в воздухе — Как же давно я не видел жителей этого мира... В живую...

— КТО ТЫ? — Кантерлотским голосом крикнула Принцесса ночи на существо. Но тьма осталась все такой же спокойной, если за спокойствие можно считать постоянно пульсирующие выбросы темной энергии.

— Не бойся, Принцесса ночи. Я не причиню вреда тебе. — Существо так же спокойно облетало аликорна, наслаждаясь грациозным созданием. — Я Свет, ангел и демон бездны, бог и проклятый.

— Ты изгнанник? — Настороженно спросила Луна, приготовившись к бою.

— Нет, я намного древнее, чем те ангелы. У меня мало времени, принцесса Эквестрийская. Немедленно лети во дворец. Вы должны найти записи Старсвирла Бородатого об изгнанниках и его дневник того времени. Передайте записи человеку, он скоро вернется. Но дневник ни в коем случае не отдавайте ему, пока. Времени мало, спеши, моя принцесса.

— Почему я должна верить тебе! — Крикнула Луна в ответ. — Почему ты помогаешь нам?

Но ангел бездны ушел, растворившись в ночной мгле.

Темная цитадель, находящаяся в нигде и в тоже время везде, томно возвышалась над Светом. Но существо это не заботило, оно медленно входило, если это можно было назвать походкой, в цитадель.

— Свет мой зеркальце скажи... — Начал было голос с балкона.

— Слушай, может, хватит. Тебе не один миллион лет, а ты как ребенок! — Возмущался ангел бездны.

— А что еще делать-то? Кстати, где ты пропадал? Неужели, вновь вмешивался в Эквестрию? — Так же на распев продолжило существо с балкона.

— Ты знаешь, какая ситуация там возникла... Эти божьи твари, не всякой по паре, но такие твари...

— М-да. Бог подкинул, конечно, своих лоботрясов не вовремя. И еще этот человек, разрушил все, что мы когда-то создали...

— Тьма, ты ведь тоже играешься там в миру. — Свет посмотрел хитрым прищуром на Тьму. Сгусток чистого света замялся, волны его энергии схлестывались с тьмой Света, словно морская и пресная вода, поглощая друг друга и размешиваясь, словно краска на палитре.

— Я легонько, почти не вмешивался, а ты. Явился перед аликорном, открыл, кто ты есть... Прямо сказал, что делать, и после таких действий я ребенок?!

— Ага, а кто дал человеку заклинание для нашего вызова? Совсем не вмешивался?!

— ТЫ ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ Я ЭТО СДЕЛАЛ! — Божественным голосом крикнул Тьма. — ОН СНОВА ЗДЕСЬ! И У НАС НЕТ ПОД РУКОЙ НИКОГО ДРУГОГО, КТО БЫ СПРАВИЛСЯ С ЭТИМ!

— Все-все, УСПОКОЙСЯ! НЕ ПОВЫШАЙ НА МЕНЯ ГОЛОС! Я тоже так умею! — Свет прошел в тронный зал, откуда открывался вид на весь мир Эквестрии.

— Дилетант! — Хмыкнул, Тьма и также проследовал за Светом.

Принцесса телепортировалась в Кантерлот. Луна не знала что важнее, рассказать о Свете или быстрее найти записи Старсвирла Бородатого. Второе перевесило. Селестия заканчивала бюрократию и уже собиралась ложиться поспать хотя бы пару часиков перед восходом солнца, который ей же и придется организовывать.

— Ну, вот и все... — Устало произнесла Дневная принцесса, ложа последние документы в аккуратную стопочку угрожающе высокого размера. Легонько зевнув, Селестия направилась в свои покои, дабы всласть не выспаться. Но даже этому было не суждено случиться.

— Тия! — Запыхавшаяся Луна смотрела в глаза вполне уставшей сестры — Нужно срочно найти дневник Старсвирла Бородатого и его записи по Изгнанникам!

— Подожди, сестра. — Селестия с укором посмотрела на младшую сестру — Зачем тебе срочно понадобились записи? Успокойся и объясни мне зачем.

— Нет времени... — Луна не знала почему, но чувствовала, что времени нет. — Нужно срочно дать эти записи Ковелио. — Принцесса решила умолчать про дневник, ей стало интересно, что за тайны хранит он.

— Хорошо, они находятся у меня в личной библиотеке. Но я так и не поняла из этих записей ничего. К концу жизни он уже был слаб на ум, но, может быть, Ковелио поймет. — Аликорн немного улыбнулась — Он тоже напоминает Старсвирла в его последние годы.

— Ну, признаться, мне тоже. — Подтвердила Луна.

— И как ты собираешься ему их передать?

— Он должен вернуться, я знаю это.

— *Ик* — Заклинатель легонько икнул во сне.

Два аликорна подошли к покоям Принцессы Дня. Дверь аккуратно распахнулась под давлением магии, способной поднять само Солнце.

— Вот они. — Селестия аккуратно держала кипы фолиантов, которые пролежали без дела не одну сотню лет, но магия, заключенная в них, заставила время отступить и больше не приближаться к копытописям. Сверху стопки лежала маленькая книжечка, с нацарапанными надписями на непонятном языке, полностью покрывавшие всю обложку и зацарапавшие истинное название и предназначение печатной продукции.

— А что это? — Указала на книжку Луна. Принцесса понимала, что это именно тот самый дневник.

— Дневник Старсвирла, я думала, что внутри будет шифр или что-нибудь похожее, но, увы, к концу дневника все те же непонятные символы. Думаю его тоже надо отдать Ковелио.

— Я передам его сама! — выхватывая из магического поля, перебила Луна — И это тоже. — Кипа бумаг полетела за Принцессой ночи.

— Спокойной ночи, сестра.

— Спокойной... — Вздохнула Селестия.

Сегодня я начинаю вести этот дневник. Меня зовут Старсвирл Бородатый. Обидно, но одноклассники смеются надо мной и называют бородачем. А ведь мне всего семь.

— Так, это не то... — Луна лежала у себя на ложе и перелистывала дневник в поисках запретных знаний, которые так боялось открыть человеку то существо. — А вот!
Принцесса Селестия поведала мне одну тайну. Оказывается, в Эквестрии существуют некие существа, по силе почти равные аликорнам. Они так же долго живут, но неизвестно когда они появились здесь. У них есть крылья и неизвестная магия. Также они научили некоторых пони использовать нечто зловещее — умение поднимать мертвых. Я столкнулся с некими фолиантами, боевыми трофеями после сражения с этими пони. Они называют себя некромантами и коим образом связаны с теми существами.

Какая странная магия! Я не мог поверить, но её могут использовать все без исключения! То есть не надо быть единорогом или уметь что-то особенное, достаточно следовать инструкциям!

Я изучил магические формулы. Это ужасная магия! Она создает магический поток не из пространства и окружения, а заставляет протекать его от светил прямо через мага. Но она очень похожа на магию, используемую этими существами. Надо побольше узнать о ней, может быть найду противодействие.
— И почему это нельзя давать Ковелио? — Задумалась ночная принцесса — Наверняка, он знает об их магии и своей куда больше, чем смог выяснить Старсвирл.

Луна продолжила углубляться в историю великого единорога. Очень глубоко...
Я понял основы! Потратив на исследования семь лет, я выяснил, суть этого странного магического искусства заключается в создании магических формул и соединения с помощью их заклинателя и объекта, на который нацелен ритуал. Недавно я попробовал один из ритуалов полностью придуманный мной, и он сработал! На удивление, я даже не почувствовал дискомфорта от использования магии, который обычно возникает после обычной! Это невероятная, но ужасная магия...

После ритуала прошло три месяца. И все эти три месяца меня мучает один и тот же кошмар. Странный голос зовет меня, и если я отказываюсь идти, то мучает меня. Я устал от этого! Я больше не могу так! Я заканчиваю исследования этой враждебной магии, она слишком опасна!

Кошмары стали более правдоподобны... Я не могу больше терпеть... Я должен сообщить принцессе... Или нет? Зачем низшим знать секреты предела! Альях пожрет их грязные души...

— Не может быть... — Луна, преодолевая ужас, продолжила читать дневник Старсвирла. Некоторый текст был напечатан на неизвестном языке, но отчасти проскакивали и обычные слова.

Я с трудом сдерживаю себя... Эти кошмары воплотились в жизнь. Я не могу закрыть глаза! Их образ предстает предо мной! Они захватывают меня! И пишу эти строки возможно в последний раз, когда я еще Старсвирл Бородатый. Они идут за мной, они жаждут меня... Но я не могу допустить этих созданий в Эквестрию. Когда я изучал происхождение ангелов, теперь я знаю о них все из уст этих ужасных созданий, я узнал, как попасть в их мир. Я уйду туда! Тот мир должен справиться со своей заразой сам, простите меня принцесса Селестия.

Сейчас я стою у порога портала, и мне предстоит пройти сквозь Предел. Они ждут меня... Они знают все...
….
Ныне я Терций Сибелиус! Ничтожные создания!


Луна в ужасе читала последние строки. «Старсвирл был мудрым пони, как он мог поступить так? Почему он не предупредил и не рассказал все сестре? Что за предел?» — Крутилось в голове прекрасной ночной принцессы.

— Значит вот почему нельзя давать эти записи Ковелио... Но зачем скрывать это? То, что произошло столько столетий назад? — Луна начала изучать работы Старсвирла, из-за которых он и потерял себя.

Утро медленно пробуждало спящий в тени замка Понивилль. Пони вставали со своих постелей, готовясь начать свой обычный день, полный забот и радости. В замке же стоял мрак, и веяло безысходностью, и, на удивление, не было запаха перегара. Жукопонь лежал в углу, где последний раз и отключился. Как только нежные лучи солнца проскользнули по жвалам существа, оно начало дергаться, пытаясь уклониться от ласкового солнца дневной принцессы. Морда его была утомлена и иссушена днями без воды, еды и сна. С трудом пытающийся оправиться организм начал просыпаться.

— Где я... — Сквозь приоткрытые глаза пробормотал Ковелио — Хах! Снова здесь, с этой проклятой книгой...

Демонолог попытался встать. Рухнув три раза от слабости, он все же смог опереться на все шесть конечностей. Колени дрожали, крылья лишь слабо трепетали в лучах утреннего солнца, блекло переливающегося на них. Жукопони аккуратно продвигался по своей спальне, ставшей для него местом заточения в последние несколько дней.

— Как же меня штормит... — Ныл Ковелио, переступая с копыта на копыто. Он пытался забыть ужас прошлых дней, и сейчас ему как никогда ранее захотелось прогуляться по Понивиллю и зайти в Сахарный уголок.

— Интересно, а что едят жукопони... Надеюсь не пони или траву, а то хотелось бы попробовать в нормальном состоянии кексиков Пинки. — Немного задумавшись демонолог добавил — И желательно мучных, без пони. Мне хватит ужасных вещей на всю оставшуюся жизнь.

Ковелио открыл дверь в свою сокровищницу, теплый свет магических ламп, непонятно откуда установленных в святилище Мамоны, лился на богатства нового жителя Понивилля. Самоцветы всех мастей поблескивали всеми цветами радуги, цистерна с вином томно стояла в центре залы. Но взгляд великого демонолога снова зацепился за три постамента, служившими довершением его коллекции артефактов, которую он не хотел пополнять. Три гримуара, три зловещие книги, которые бы он хотел бы забыть. Но благодаря одной, он попал сюда, благодаря своему гримуару, он выжил здесь. Но какую пользу принесут другие два?

— А не важно, надо только избавиться от «Де Вермис Мистерис» и узнать, зачем третий. — Ковелио подошел к третьему гримуару — А что это вообще за гримуар? Я такого никогда не видел и не слышал о нем. — Внимательно оглядев книгу, демонолог все же не решился трогать её, а уж тем более читать. — Ладно, потерпит, все знают, куда приводит любопытство.

Взяв немного битов на карманные расходы, а именно четыреста бит, заклинатель выдвинулся в Понивилль, слегка покачиваясь от изнеможения.
Спустя какое-то время. В районе трех часов.

— Боже, улица такая громадная! Почему среди этих огромных пространств единственное окно с улицы пробито в мою сторону?! — Ковелио допивал третий чайник сладкого травяного чая, дополняя трапезу уже четвертым тортом. Он сидел в Сахарном уголке, размышляя о жизни и боясь посмотреть в свои красные глаза. Демонолог вспоминал приятные моменты своей жизни: первый затащенный мидчанский, первый ФБ, первая рапира, первые наркотики, дружественные попойки, знакомство с пони, расставание с девушкой. В общем, радовался, вспоминая о своей старой жизни. Он не жалел, рано или поздно в его квартиру бы постучались неизвестные. А может быть и известные люди. Сейчас же, его больше волновало, почему окна из мира направленны именно на него. Ведь куда ни глянь, везде все смотрело на бедного демонолога. И чай, бархатистый, немного терпкий, отдающий лугами, как можно подумать альпийскими, только без коровы Милка. Успокаивающий, нежный, немного горячий, но в тоже время остужающий, сладкий чай. Его можно было бы пить вечно, если бы постоянный поток сего блаженства не перебивало одно но. Торт. Какой вкусный и замечательный был торт у Кейков, сладкий, с фигурками разных невиданных зверей, мягко хрустящих на зубах, словно меренги, сделанные из самого воздуха и приправленные облаками. А безе, что вы можете знать про безе, ни разу не попробовав его в Сахарном уголке. То наслаждение, что Нирвана кажется унылым и забытым местом, та легкость и прелесть, кусочком за кусочком попадающая в рот. И довершало это все грандиознейшая заправка, называйте её хоть манной небесной, хоть нектаром, хоть благословлением Селестии. Все это даже не может сравниться со вкусом этого крема, отдающего немного мятой, но заволакивающего все вкусовые рецепторы, готовые сойти с ума, сладким нежным молочным вкусом. Сердце дрожало от предвкушения каждой новой порции этого великолепного торта. И это все лишь мелочи, по сравнению с главным блюдом, даже, с позволения сказать, коронным блюдом, достоянным лишь королей. Великое мастерство Пинки Пай вливалось в каждую молекулу этих замечательных кексиков с взбитыми сливками и нежно припорошенные тертым шоколадом. Каждая изюминка была величайшим достижением природы, каждый грамм взбитых сливок, смешивающихся с шоколадом, пред терпким паром от чая, был дороже, чем все убранство дворца Ковелио отто Телариса. И это все довершалось великой розовой салфеткой, мирно лежавшей на столе. Она была непредсказуема, и в тоже время гениально проста. Весь мир лежал у уголков этой салфетки, которая в скором времени должна была вытереть жвала ужасного монстра, бесцеремонно наслаждающегося этими великими блюдами. И она попробует их все, все без возможности на отказ. Хотя зачем отказываться от столь великого блаженства, на которое уповает миллиарды живых существ. Но какая цена у этого пиршества существ, стоявших над богами, ведь даже боги не имели право на такую великую еду.

— С вас тридцать семь битов, мистер Ковелио. — С легким страхом произнесла Миссис Кейк.

— А можно еще этого чая? — Неловко отмалчиваясь, спросил жукопонь.

— Четвертый чайник?!

— Он божественен, даже сверхбожественен... — Уходя в свои размышления, думал Король, Император и Единовластный Владыка Жукопоньского царства.

— Хорошо... — С легким смирением произнесла миссис Кейк.

— Окна... Они же окна... Зачем вокруг столько окон? — Завороженно спрашивал себя демонолог — Ведь существует много форм, имен, названий... Почему именно окна? Почему не стена, крыша, портфолио? Нет, именно окна! Что-то сакральное, навивающее твердые ассоциации, то, что всегда было там, в голове. Окна...

Размышления о вечном прервал внезапно вломившийся пегас.

— Ковелио отто Теларис? — С легким удивлением и тяжелым желанием не говорить с этим существом протянул посыльный гвардеец.

— Именно он! — Гордо, но таким философски расслабленным голосом ответил Ко Т — Ты ведь видишь эти окна? Какие они странные, безмолвные...

— Какие окна?! Ковелио отто Теларис, что с вами?! — Недоумевающе спросил пегас. Видимо до него не доходили слухи об этом бывшем человеке. А зря...

— Эти окна! Те, что окружают нас всю жизнь, даруя нам свет и знания окружающего мира. Они везде, повсюду! Ты их не замечаешь, а они всегда смотрят на тебя! Ты можешь увидеть их насквозь, пропуская их самих, но они-то видят тебя во всех деталях, и каждый раз всматриваясь, запоминают тебя, твой отпечаток. — Демонолог начал тихо приводить пегаса в состояние тихого помешательства, но уже почти у точки невозврата их дискуссию прервала миссис Кейк.

— Прошу ваш чай, Ковелио. — Пытаясь быстрее отстраниться от странного клиента, миссис Кейк быстро положила чайник на стол и ускоренным шагом начала покидать опасную зону.

— Миссис Кейк, принесите, пожалуйста, еще порцию тортика и вторую кружку! — Внезапно прекратив свою гипнотически захватывающую речь, попросил демонолог. У него было очень изменчивое настроение. Но оно варьировалось между хорошим и отличным, с легкими перепадами на ужас и страх.

— Ковелио отто Теларис! Принцессы желали немедленно видеть вас во дворце! У вас нет времени гонять чаи с тортиками! — Прикрикнул пегас. Панцирь жукопони угрожающе раскрылся, закрывая собой свет, падающий из окон. Жвала начали ходить в разные стороны, разминаясь перед захватом жертвы. Крылья начали жутко жужжать, придавая блеску в глазах Ковелио угрожающий вид.

— Простите, что? — Ковелио остановился перед пегасом, грозно нависая над гвардейцем. — Как вас зовут, уважаемый?

— Младший лейтенант, Фезер Драй! — Выстроившись в по стойке смирно, и сглотнув маленький комок в горле, который увеличивался до угрожающе больших размеров, выкрикнул пегас.

— Фезер... — Демонолог посмотрел на гонца в золотой броне, но тут его окликнула Пинки Пай.

— Ой! А что это у вас игра! — Розовая пони подскочила к двум летающим созданиям. — Бууу! Как страшно! — Не унималась Пинки, корча рожи Ковелио.

Ровно через три секунды и четырнадцать сотых:

Жукопони валялся на полу, изрыгая душераздирающий смех. Он катался и смеялся, каждый раз ударяя поочередно копытами. Пинки принялась скакать вокруг демонолога, подбадривая его непрекращающийся смех.

— Они все тут больные? — Глядя на эту картину, опешил Фезер Драй. Пегас смотрел на действо, обливавшее все окружающее безумием. — И вот это элемент гармонии, а это зовут во дворец на срочную аудиенцию?! — Пегас плюхнулся на круп, недоумевая.

— Нам нужно во дворец! — Крикнул что есть мочи гонец. — Принцессы сказали, это срочное дело!

— Во дворец?! — Жукопони резко прекратил смеяться и встал — Хочу во дворец! Бежим во дворец! Летим во дворец! — Кинув мешочек с деньгами на стол, демонолог вылетел за дверь.

— Селестино солнце! И что теперь делать, он же неуправляемый! — Пегас грустно посмотрел на розовую пони, радостно прыгавшую вокруг стола и поплелся к выходу. — И, похоже, меня ждет та же судьба...

Жукопони летел стремглав, обгоняя свои мысли и пролетающие мимо облака. Крылья махали с бешеной скоростью. Демонолог загнался, он хотел во дворец к принцессам. Сзади послышался крик.

— Эй! Подожди! — Кричал догоняющий его пегас — Ну ты и шустрый, а по виду и не скажешь!

— Во дворец! — Кричал демонолог. — Что за странная трава! Откуда купол над Кантерлотом!

— Вот поэтому меня послали лично! — Борясь с сопротивлением воздуха, яростно атакующим пегаса, прокричал Фезер — Сейчас повышенные меры безопасности!

— А что случилось?! Кто-то нападает?!

— Мы точно не знаем, но после случая с Дискордом принцессы решили быть на стороже!

— ЧТО?! — Ковелио резко повис в воздухе, чуть не вызвав воздушно-транспортное происшествие. — Какой случай?! Я что пропил этот веселый момент? Какой сейчас день? Какой год? Какого черта?!

— Фух... — Пегас еле висел в воздухе, пытаясь отдохнуть от длинного спринта, устроенного жукопони. — Я точно не знаю, но про вас ходили слухи от стражников, которых отправляли некогда в Понивилль. Пропали вы на очень долгое время.

— Да я прям — легенда! Сколько прошло точно времени? — Ковелио снова был расстроен временными аномалиями. Снова проиграть времени демонолог не собирался, а ведь он так хотел увидеть Гранд Гэлоппинг Гала, попить с Дискордом. Ведь Дискорд, похоже, даже не зашел в гости! — Это очень важно!

— Эм... — Фезер задумался — А с какого момента считать?

— Хороший вопрос... Слышал, о великой пирушки в Понивилле? — Пытаясь попасть пальцем в небо, ухватывался за соломинку заклинатель.

— Когда еще пропали две принцессы на полторы недели? И все население Понивилля? И почти весь гарнизон королевских гвардейцев во главе с Шайнинг Армором?

— Весело мы помесили! Аж чувство гордости за себя прыгает выше головы!

— Ну, тогда, с момента окончания тех темных дней, где-то около года.

— Эм... — На этот раз залип Великий демонолог — Около года?! И никто не пытался найти меня? Или даже вспомнить, что я есть?

— Думаю, огромный замок рядом с Понивиллем, на который не подействовал хаос Дискорда, в который никто не мог зайти это время, ваш, не так ли?

— Отчасти, там есть еще один жилец... Надеюсь, он еще есть.

— А ну тогда к вам пытались ломиться в первые месяцы, ваш замок мешал Зимней уборке. Как раз тогда приезжал к знакомым погостить. Помню, никто так и не смог подойти к дверям.

— А проведать старика Ковелио или поговорить по душам с человеком? Не поверю, что никто не хотел!

— А помню, собирался народ, собирались снести замок. Безрезультатно. А так вроде никто и не говорил мне о тебе...

Каждый факт бил демонолога в сердце, душу и печень, причем в печень авансом.

— Никто не хотел даже отпраздновать день моего рождения... — Грустно проскулил жукопонь и начал медленно спускаться вниз, легонько подрыгивая крыльями.

— Эй да ладно тебе! — Начал было успокаивать гонец.

— И этот мир меня приютил... И этот мир я пытаюсь спасти... А на самом деле...

— А на самом деле ты ничтожество! — Раздалось в голове заклинателя — Я тебе говорил, нечего ставить выше себя этих лошадей! Они тебя даже не воспринимают всерьез! Мы Великий демонолог! Мы будем Великим заклинателем! Мы будем Всем!

— Уйди! — Нервно крикнул Ковелио, глаза начали расширяться от страха.

— Эй! Я тебя успокоить пытаюсь! А ты значит так, не удивительно, что к тебе никто не хотел заходить!

— ХАХАХАХА! Видишь! Даже этот пегас, уже отвернулся от тебя! Они все такие! И люди все такие, ты это знаешь! Потому что ты — это я!

— Нет! Это все из-за тебя! Уйди! Пошел прочь! — Жукопонь мотал головой и щелкал жвалами, пытаясь изгнать из головы второго себя.

— Ну, все понятно, а я хотел с тобой выпить сходить. Все, теперь доведу до купола, дальше сам мудрись! — Фезер показательно развернулся и медленно полетел к замку.

— Теперь я здесь навечно, в тебе. Я — это ты, ты — это я! Мы станем сильнее! Мы будем самыми лучшими! Твои попытки тщетны! Я убью всех, пони, принцесс, минотавров, демонов ангелов, бога, Иисуса! Даже твоих друзей из людского мира! — Голос не унимался и торжественно начал показывать видеоряд описанного.

— Ах так?! — Ковелио сконцентрировался — Пошел на*YAY*й из моей головы, кусок му*YaY*ка! Я есть я! Тебе нет там места! Она открыта только для знаний, а не для таких пи*Yay*ов как ты! — Пегас уже не слышал окончание монолога Ковелио, который бы объяснил все.

Голос отступил.

— Слышь, Перышко, что ты там говорил о выпивке? — Жукопонь горделиво вылетел перед носом пегаса, заставив того врезаться в демонолога. — Сначала выпивка, потом принцессы. А лучше все вместе!

— Иди ка ты к Дискорду! Нашелся мне тут на голову! — Пегас фыркнул и облетел Ковелио.

— Не надо так со мной, я ведь сейчас немного не в себе, мог бы и понять меня... — Вырисовывая круги тремя копытами в воздухе, оправдывался Ковелио. — Может снова дружба?

— Мы и раньше не дружили! А теперь я тебя просто ненавижу!

— Друуууг!!! Пошли, бухнем, все будет норм, а протрезвеем, то допьем. Не будет больше трезвака, закончим пить, начнем... — Ковелио не мог подобрать рифму — В общем, бахнем! Тут недавно такой штуки надыбал...

— И это хамло будет разговаривать с принцессами?! — Фезер возмущался не на шутку, и вообще с трудом понимал характер демонолога.

— Все будет нормально, не правда ли, господин Фезер Драй? — Сыграв бровью, скорее утвердил Ковелио. — После аудиенции, мы проследуем в таверну, где будем вкушать плоды эквестрийских виноделов и сидроваров. А после, покинем сей причудливый постоялый двор.

— Все равно не получается! Хотя ладно, пойдем. Но платишь ты! Вон, какой у тебя замок, не обеднеешь! Мы работаем на государство, у нас денег нет.

— Хорошенский! С меня простава! А теперь веди меня, Шрам!

— Что?! — Пегас не понял шутки Ковелио.

— Да так ничего...

Фезер и Ковелио подлетали к Кантерлоту, над которым нависало защитное поле.

— К чейнджлингам... — Вздохнул Ковелио.

— Что?

— Да так, народная примета из моего мира... — Тихо прошептал Ковелио.

К месту посадки подошли два стражника единорога.

— Кто вы? — Гаркнул один из них, выглядели они одинаково, поэтому пусть будет один из них.

— Я младший лейтенант гвардейской стражи Фезер Драй! Мне приказано доставить этого субъекта до принцесс на срочную аудиенцию! — Отрапортовал Фезер. Единороги переглянулись.

— Никаких особых приказов не поступало, до снятия ограничений мы не можем впустить вас. — Закончил один из них.

— Но это дело особой важности! Прямой приказ принцесс! Вы не имеете право!

— Приказ капитана дворцовой гвардии! Уходите или … — Единорог не успел договорить.

— Или что? — Спокойно закончил демонолог. — Не пустите нас в Кантерлот, нарушая прямой приказ принцесс? Нападете на Императора Жукопонии? Попробуете атаковать меня? — Ковелио угрожающе поднял крылья и раскрыл панцирь. — Попробуйте!

— Последний раз предупреждаем! — крикнули оба единорога и приготовились притворить свое обещание в жизнь.

— Может не надо, а? — Засомневался пегас. — Тут есть трактир недалеко, там подают хороший сидр...

Демонолог набрал полную грудь воздуха, раздвинул жвала и крикнул.

— Шайнинг Армор! — Разнеслось по ближайшим улицам Кантерлота. — Знаешь, что я делал с Твайлайт?

Издали раздались яростные крики то ли минотавра, то ли раненной мантикоры.

— О! Узнал! И даже услышал! — С улыбкой произнес жукопонь, правда жвала с натяжкой могут улыбаться, не вызывая ужаса и отвращения у присутствующих. Но все поняли по интонации, что демонолог улыбнулся.

— КОВЕЛИО! — Кричал, чуть ли не брызжа пеной белый единорог.

— О Шайнинг! Как жизнь? Не ожидал тебя встретить здесь... Может, впустишь? — Легкой усмешкой продолжал Великий демонолог, в то время как остальные встали в стойку смирно.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ! СНИМИТЕ ПОЛЕ БЫСТРО! — Крикнул на подчинённых капитан.

— Ой, да ладно, всего лишь парочка обычных поз... Ай! Ах ты, мерзкий единорог! — Потирая обожжённое копыто, Ковелио начал кружить вокруг Армора, уворачиваясь от магических снарядов. Единороги тоже приготовились стрелять в заклинателя.

— НЕ ТРОГАТЬ ЕГО! Я ЕГО САМ ПРИБЬЮ! — Единороги встали в стойку смирно и продолжили смотреть за боем.

— Косой! Мимо! Больно! — Второе копыто было подбито. — Успокойся ты! Она уже взрослая! Она может сама решать — демонолог залился смехом.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ ТВАЙ?! Я ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛ! — Шайнинг ускорил темп стрельбы по летающей цели, остальные завороженно смотрели на «разговор» старых знакомых.

— О! А я уже думал мы друзья, и я могу позволить себе такую шалость... Эх, а я уже начал было думать о Каденс... — Демонолог уже потом понял, что последняя его фраза может оказаться действительно последней.

— КАК... Да... УБЬЮ! ТЕБЕ НИКТО ТЕПЕРЬ НЕ ПОМОЖЕТ! — Ярость придала Шайнингу сил, и, видимо, убавила у щита, окружающего Кантерлот.

— Ух, тыж … — Еле увернувшись от следующей партии заклинаний, крикнул Ковелио. — Парень, остынь! Щит в опасности! Я шутил! О боже, он меня не слышит! Спаситееее! — Жукопонь начал углубляться в Кантерлот, пытаясь убежать от единорога, поглощенного яростью к его персоне. Фезер полетел за ним.

— Фезер! Поговори с ним! Ну, хотя бы задержи! — не сбавляя темпа, кричал демонолог. — Фига ты быстрый! Единороги не могут быть такими! Читер! Ай! — Следующий заряд попал в спину жукопони, пытавшегося сделать бочку. Панцирь частично отразил заклинание и разбил им окно.

— Эй! Поосторожнее! — крикнула, вылезшая из него пони серого цвета — Вы мне всю репетицию портите!

— Простите их, просто давно не виделись, вот и соскучились — Веселым тоном извинился Фезер. — О, да вы та знаменитая виолончелистка!

— Фезер! Спасай! — раздалось издалека.

— Извините, меня ждет долг, так что мне пора. — Пегас откланялся и полетел на шум, издаваемый двумя «приятелями».

Гонец догнал их уже на главной площади. Где развязалась ожесточенная баталия.

— Капитан Армор! — Крикнул Фезер — У меня приказ от принцесс, это существо нужно мне живым.

— Ничего, они его тоже недолюбливают, так что принцессы не будут против. — Ответил Шайнинг, метая очередную порцию заклинаний в жукопони.

— Я сделал, что мог, приятель — пролетая рядом с Ковелио, хихикнул Фезер.

— Сделай невозможное! Он же меня убьет! Хотя, я же лучший... — Немного задумавшись на крыше одного из зданий, заклинатель, наконец, закончил мысль. — Он же убьет лучшего! Надо меня спасать! Фезер лети к принцессам! Только быстро!

— Не могу без тебя, а то, что я им скажу. Уважаемые принцессы, я выполнил ваше задание, и оно сейчас сражается с лучшим гвардейцем на центральной площади? — Фезер усмехнулся — Не, меня же сразу разжалуют!

— Настоящий друг! И почему мне так не везет на пегасов? Ты случаем не изгнанник или демон?

— Что?!

— Неважно, проехали. Вспышка справа! — Едва успев отпрыгнуть, Ковелио получил зарядом черепицы в нос.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? — Раздался кантерлотский голос. — Шайнинг Армор, почему ослаб щит.

На площади появилась Селестия. Все встали в стойку смирно.

— Я спасен! — Радостно раздалось с крыши дома. — Принцесса Селестия! Принцесса Селестия!

— Ковелио отто Теларис?! — Принцесса повернулась в сторону голоса, боготворившего её в данный момент. — Это все снова ты?

— Вы позвали, я пришел. Откуда мне знать, что у Шайнинга нет чувства юмора! Что вы хотели?

— Сейчас напряженное время, Ковелио. Эквестрия в опасности, как ты мог заметить, над Кантерлотом щит.

— Ага, уже заметил. Значит, меня ждет долгий разговор без посторонних по поводу, как же стало плохо жить без старика Ковелио? Ну, прям, оставить вас нельзя без меня. Кстати, а где я пропадал год?

— Ты не допускал к замку никого! Ты был нужен Эквестрии!

— Это не я, а кто-то другой... — Ковелио не знал, чувствовать вину или нет. Ведь если это не он, значит, он не виноват. — Ну, сейчас то я здесь! И останусь до свадьбы!

— Откуда ты знаешь про свадьбу? — Хором спросили Шайнинг Армор и Селестия, остальные просто с интересом смотрели на крышу, откуда должен был раздаться ответ.

— Я же Ковелио отто Теларис! Великий демонолог! Единовластный и Божественный правитель Жукопонии, Крушитель дамских сердец и мужских лиц. Герой и злодей, гений и безумец. И Великий хвастун. — Добавил демонолог, хоть как-то пытаясь добавить смысла в предложение.

— Ты не приглашён на свадьбу! — Шайнинг Армор не хотел видеть этого жукопони у себя на свадьбе по двум причинам: он его недолюбливал, и демонолог мог просто испугать гостей своим видом.

— Я проберусь, не впервой! И на мальчишнике барогозить буду! И вообще устрою свой с преферансом и куртизанками!

— Нет времени, Ковелио отто Теларис! — Селестия взлетела на уровень крыши — За твое отсутствие изменилось многое. И это многое очень стало зависеть от тебя, как ни прискорбно.

— А чей-то прискорбно? — Демонолог встал в расстроенную позу — Я же обидеться могу. Демонов наслать могу, напиться могу. Вы меня не злите, уважаемые принцессы.

— Следуй за мной, Ковелио отто Теларис. Если не хочешь на луну на тысячу лет...

— Эй, я не переживу такого! — Но посмотрев, на злой взгляд Селестии, Ковелио решил подчиниться — Как скажете, ваше высочество.

Ковелио и Селестия исчезли во вспышке.

В зале переговоров сидела Луна. Слухи о странном существе, сражающимся с Шайнингом Армором уже достигли её и она ожидала гостя с минуты на минуту. Вспышка озарила залу.

— Ух-ты, телепортация это не плохо, это хорошо! — Оставил свой отзыв демонолог.

— Ковелио отто Теларис, не так давно мы нашли старые записи Старсвирла Бородатого. Это был знаменитый единорог...

— Ближе к делу, пожалуйста. — «О, Старец Бородач! Обожаю его! Правда, с этими колокольчиками похож на Гендальфа после рейва...»

— Он изучал проблему с изгнанниками, но мы так и не смогли понять его записи. Возможно ты , как маг своего мира разберешься в этих записях. В них скрыто знание, но оно может быть опасно. — Селестия внимательно посмотрела на Ковелио. — Сможешь ли ты противостоять соблазну его силы? Можем ли мы тебе доверять?

Демонолог усмехнулся.

— Вы это говорите магу, способному вызывать легионы сильнейших существ, и исполнять любые свои прихоти вплоть до уничтожения мира? Даже не знаю...

— Без шуток, Ковелио — Луна начала подходить к демонологу, но вспомнила про дневник. — Ответь, готов ли ты?

— А на свадьбу мне можно? Если что, могу принять человеческий облик. Как раз в эти дни это и возможно.

— Хорошо, заключим договор, ты расшифровываешь записи, а мы гарантируем твой проход на свадьбу в качестве почетного гостя.

— Тогда и приглашение моему другу выбейте, а то не хочу, чтоб он кис на посту.

— Договор? — Селестия протянула копыто демонологу.

— Этими словами, я Ковелио отто Теларис, Великий демонолог, заключаю договор и объявляю его действительным. И мучительным будет наказание тому, кто нарушит его. Ну что, где там записи?

— Сейчас они лежат уже в твоей комнате, так поспеши же, Ковелио отто Теларис. — Принцессы покинули зал.

— Можно просто Ко Т... Эх, ладно, пусть будет Ковелио отто Теларис!

Дойдя, наконец, до своей комнаты, демонолог ввалился в неё, скрипя зубами от усталости и ранений. Солнце заходило за горизонт, нежно освещая груды бумаг Старсвирла.

— Эх, уже поздний вечер… Опять день прошел впустую, но насыщенно. Ладно, завтра все сделаю, все равно уже время не то, Луна уже подняла луну слишком высоко. Масло масляное прямо в этом дурацком мире. И солнце еще не зашло...— Я отошел от окна, залез на свою мягкую, как крылья ангела, постельку и отправился в мир грез. Хорошо хоть здесь меня не тревожили кошмары. Меня ждала огромная кипа старых фолиантов и веселье на свадьбе, и нападение чейнджлингов, конечно.

— Хорошо, что хоть здесь меня не будут тревожить кошмары...

Глава вторая. Бега, прыга и путешествия.

Понимаю ваши чувства, простите что заставил ждать. Возможно, вы разочаруетесь, а хотя нет, я надеюсь. Воопчем, приятного чтения.

Солнце тихо, а как еще может солнце, начало пробуждать Ковелио.

— Не хочу вставать... — Скулил демонолог, переворачиваясь на другой бок, подальше от солнца. Начало припекать спину. — Ладно! Встаю!

Еще немного повалявшись на кровати и, наконец, осознав всю бессмысленность борьбы с утром, демонолог встал на свои шесть копыт. Окинув своими заспанными глазами фронт работы на день, Ковелио, по каким-то странным причинам, возжелал окончание этого рабочего дня и досрочного ухода на пенсию.

— Вот он настрочил... — Лишь сорвалось со жвал жукопони — Свадьба и надрыв мозговых связок или забить? — К великому сожалению великого демонолога, был заключен договор, а договор надо выполнять.

— Да начнется... Уныние... – Ковелио уткнулся в старинные фолианты. Пыль медленно начала оседать на пол, вздымаясь от каждой манипуляции с древними свитками и записями. Солнце продолжало свой ход, а великий заклинатель продолжал свои попытки вникнуть в смысл тайных знаний Старсвирла.

Ковелио раскрыл глаза.

— Где я? Не помню, как попал сюда. – Глаза привыкали к сумраку, пытаясь разглядеть очертания предметов или малейшие зацепки, объясняющие, где он находится. Немного свыкшись с отсутствием нормального освещения и сменой места нахождения демонолог начал потихоньку ужасаться увиденному. Он находился в коридоре, стены которого были сплошь изготовлены из фолиантов и старинных книг. Факела, слабо освещающие просторы коридора, опасно играли пламенем, свисая со стен из бумаги, папируса и бересты. Вдали с трудом можно было разглядеть развилину дороги, слабо играющую тенями в полумраке. – И куда я попал на этот раз...

Заклинатель пошел вперед, с интересом разглядывая стены лабиринта знаний. Пожелтевшие от времени страницы шелестели под ногами, создавая гнетущую атмосферу. Наконец дойдя до распутья, демонолог остановился.

— И куда идти? Этот лабиринт начинает настораживать меня, хотя... – Посмотрев наверх, решение пришло само собой – Лабиринты сделаны для тех, кто не умеет летать! А я умею летать! Муха-ХА! Впере... Что?! – Приятное чувство раскрытия крыльев не последовало за желанием сделать это.

— Что за приколы?! Где мои прозрачные крылышки? Где моя власть над небом? – Ковелио ощупал спину, но так и не нашел желаемых закрылков.

— Ну да, конечно, как обычно. Все просто идеально, об этом дне мечтал я тысячу раз. И каждый раз молил я бога, чтоб тот послал мне испытанье, чтоб снова я попал в сей перепле-е-ет. – Странности на этом не закончились, хотя нет, они только начали свой хоровод. Смирившись с отсутствием крыльев, Ко Т продолжил свое путешествие наудачу, выбрав правый коридор.

— А идется непривычно легко! Надо будет зависать тут почаще. Тихо, спокойно, никто не мешает отдыхать, никто не трогает, славное место. Ай! – Задумавшись о хороших сторонах этого лабиринта, заклинатель споткнулся и упал в горы книг, чуть не обрушив на себя стену.

— Больно. Руки изодрал... Руки? – С удивлением взирая на свои передние конечности, великий демонолог начал вновь инспекцию своего тела. – Значит я снова человек... Ха! Теперь не надо париться с документами и бумагами, вот они мои любимые руки! Вот только как? А, хотя неважно, не возникает пока проблем и черт с ним. – Закончив это умозаключение, Ковелио двинулся вперед на своих двоих.

Пробираясь по лабиринту и рассматривая некоторые книги, ничего не говорящие чтецу, он наконец добрался до центра лабиринта. Центром являлась площадь с огромным свитком в центре, размером с неплохую стелу.

— Не думал, что ты сюда доберешься, слабак! – Прокатилось раскатистым эхом.

— Кто ты? Вечно все не просто так. – Демонолог медленно шел к свитку, освещаемому четырьмя факелами.

— Я – это ты, ты – это я. Ты знаешь меня, ты боишься меня. – Голос доносился отовсюду, так что нельзя было найти его владельца.

— Боюсь? Тебя? – Ковелио остановился, озираясь вокруг. – С чего мне тебя бояться? Ты же всего лишь психическое расстройство, а я человек! Личность! Хозяин своего тела! И еще парочка определений.

— ТЫ СЛАБ! ТЫ НИЧТОЖЕН! – Крик существа был угрожающ – ТЫ СКОРО ИСЧЕЗНЕШЬ НАВСЕГДА! А Я СТАНУ ВЕЛИКИМ! Я ПОКОРЮ ЭТОТ МИРОК И СТАНУ В НЕМ БОГОМ!

— Не станешь! Пошел вон отсюда! Кстати, а где мы сейчас находимся?

— АХАХАХАХАХ! Ты пытаешься побороть меня, хотя даже не знаешь, где находишься?

— Знаешь, не обязательно знать все, да и нереально это! И хватит тут мне угрожать! Если я не выберусь отсюда, то и ты не выберешься! – Ковелио сложил из книжек маленький стул и присел, видимо рассчитывая на долгий разговор. – И сейчас главное скооперироваться и выбраться отсюда. Решить проблему с изгнанниками и попасть на свадьбу.

— Выбраться отсюда? Нет, так просто отсюда не выбраться, сейчас мы находимся в пучинах знаний, в пучинах наших знаний. Все эти книги и фолианты, страницы и свитки, все это наши знания. Что-то уже заполнено, что-то предстоит узнать, что-то навсегда останется внутри, так и не раскрытой книгой.

— Неужели я такой умный? – Оглядевшись по сторонам, восхитился Ковелио – Какая прелесть! Какие горы не рассортированных непонятных знаний! Какая ничтожная от них польза!

— Эта ничтожная польза спасала тебя много раз!

— Ну да...

— Не забывай, ты стал великим демонологом благодаря им!

— И это тоже... Стой! Какого черта ты поддакиваешь мне?! Мы что-то не похожи на закадычных друзей.

— А что еще остается делать, если ты идиот, и этот идиот должен выбраться отсюда с решением проблемы, иначе мне конец? – Голос начал успокаиваться.

— Сам ты идиот. – Обиженно крикнул в пустоту Ковелио. – Что за проблему я должен решить?

— О, все не так просто. Подойди к обелиску-свитку, там можно узнать подробности. И не затягивай, а то ты, ничтожество, все как обычно запорешь.

— Эй, там, полегче! Совсем распоясался уже. Так-с, посмотрим, чем одарили меня на этот раз. – Демонолог подошел к свитку и оттянул бумагу, обрамленную золотом. – Ух ты! Какая неразборчивая красота! Написано школьником, не иначе!

Чем дальше отматывал Ковелио свиток, тем понятнее становились письмена, и сильнее становилось грустно Ковелио.

— Блин, моя жизнь была такой отстойной с момента попадания в Эквестрию, хотя тут я неплохо оттянулся. О, что тут у нас.

Ковелио отто Теларису лично.

Уважаемый господин Ковелио, я твоя несравненная печень. Сейчас, благодаря твоим усилиям, меня уже можно начинать сравнивать с довольно крупными объектами. Я устала, и если ты продолжишь в том же духе, я мухожук! Я не шучу, я ...

— Меня не остановить угрозами! Я великий демонолог! – Ковелио прокричал эту фразу в область живота и отмотал еще надписей. – О вот это что-то интересное.

Я устал сидеть над этими свитками... Вот скажите, зачем я только в это ввязался? Ума не приложу. Хотя билет на свадьбу Шайнинг Армора и Кризалис, это очень неплохой бонус за труды. Ха! Никто кроме меня не догадывается, в какой глубокой ситуации находиться Кантерлот. Ну не суть, иначе не быть веселью. Покажем чейнджлингам, кто на самом деле имеет власть над миром! Надо отдохнуть, а то спа-а-ать охота. Думаю часок другой можно и отдохнуть.

— Значит, я уснул, а это все сон... Какой же я ленивый. – Ковелио отошел к своему импровизированному креслу и упал на него. – Значит надо проснуться. Хотя, можно и выспаться, проснусь попозже, вдруг что-нибудь интересное пропущу, и на меня ничего не повесят.

Ковелио вновь принялся изучать огромный свиток, стоявший посреди площади.

— О вот и мои исследования по исследованиям Старца Бородоча! Высплюсь и дело сделаю. Хороший план, мне нравится!

— Ну, уж лучше, чем просто сидеть без дела – Откликнулась его вторая личность.

— Да ты, вижу, подобрел уже, что Эквестрия и на тебя действует плодотворно и успокаивающе? – Задорно добавил Ковелио.

— Замолкни! Ты еще проиграешь мне!

— Да-да, конечно...
Изучив немного их магию, я заметил странную закономерность. Тип магической энергии очень похож на то, что мы называем элементами гармонии. И если опыты подтвердят это, то немного доработав элементы, можно искоренить это зло.

Все прошло замечательно, моя борода снова шикарна, но это не самое главное. Все прошло успешно! Изучив элементы, я смог, наконец, разобраться с этим. Но это только в теории, да и то нужно доработать. К сожалению, я не знаю основ этой магии, поэтому я не могу завершить её. Может быть, когда-то я и смогу закончить эту теорию, но для этого нужно углубиться в изучение магии. Со следующего месяца я перехожу в специально выделенную лабораторию и начну заниматься этим вопросом, а пока вот мои самые свежие наработки.
— М-да, понятно... Это близко... Что за чушь?! А нет, просто я дурак... – Ковелио углубился в изучение теории, сопоставляя её со своими знаниями. Все шло к успеху. Время бежало с огромной скоростью, но и процесс шел не менее медленно.

— Отлично! Сейчас я... – Только было начал демонолог, как его заглушил громогласный голос, сотрясший все помещение.

— КОВЕЛИО! КОВЕЛИО, ДИСКОРД ТЕБЯ ЗА КОПЫТО! – Весь лабиринт затрясся, книги и фолианты начали осыпаться на пол, стены разрушались, создавая книжный хаос. Пламя факелов начало поедать опавшие страницы, разрастаясь с молниеносной скоростью. Мир вокруг заклинателя рушился.

— Мне конец... – Только и успел сказать Ковелио.

В комнате для гостей во дворце разыгралась драма. Пегас из дворцовой стражи тщетно пытался разбудить жукопони, мирно дремавшего в кипе книг.

— Проснись! О, Селестия, за что мне это? Проснись, я тебе говорю – Фезер тормошил странное существо в попытках пробудить его ото сна.

— Эмм... Ягл... Хр... – Только и издавал демонолог.

— Все бессмысленно, водой, что ли, его облить? – Задумался пегас.

— А-а-а-а! – Жукопони резко вскочил и рухнул со стула на пол – А? Что случилось?

— Ну, наконец-то! – Вздохнул Фезер – Я уж думал, что ты вырубился навсегда. Меня послали принцессы.

— Зачем?! Чтоб составить компанию бедному трудяге?

— Следить за тем, чтоб этот «трудяга» не отлынивал от работы. А сейчас остальные патрулируют Кантерлот... – Пегас посмотрел в окно.

— Хочешь на патруль? Нравиться напрягаться? – Недоуменно спросил Ко Т.

— Шутишь?! Да такая возможность для повышения бывает очень редко! А я тут кисну с тобой. – Фезер опустил голову.

— Ха! Да ладно тебе, еще получишь свое повышение, причем ничего не пропустишь, я уже почти закончил. Может, проветримся до таверны? Осталось совсем немного, а развеется надо.

— Принцессы приказали не выпускать тебя из комнаты, пока ты не доделаешь работу. И никого не впускать тоже.

— Хитрая лошадь, все предусмотрела. – Сквозь жвала прошипел Ковелио.

— Что ты сказал? Я не расслышал. – Пегас посмотрел на жукопони с интересом.

— Да не важно... – Ко Т посмотрел на Фезера с хитрым пощелкиванием жвал. – Слушай, а ты можешь мне помочь? Совсем немного.

— Я слушаю, только давай быстрее, ты же понимаешь, чем больше сидим без дела, тем меньше шансов прославиться.

— Поверь, поможешь мне и шансов прославиться я тебе дам – Хитрым тоном заявил жукопони. – Ты же хочешь новое звание, богатство и славу? Я дам тебе их. – Ковелио подошел к Фезеру.

— Ну, так что сделка? – Демонолог внимательно посмотрел на Фезера.

— Ну не знаю... – Пегас замялся.

— Помогай! – Умоляюще попросил Ковелио – Ты мне единственный друг в этом жестоком мире, только на тебя я могу положиться.

— Но... – Фезер задумался. Приказ принцесс или помощь существу, который не так давно стал другом. – А точно все будет нормально?

— Слово даю! И принцессы вряд ли будут против, но на всякий случай им лучше не знать о нашем маленьком проступке. – Ковелио глубоко выдохнул – Мне нужен мел и свечи.

— Свечи днем? Зачем? – Пегас с удивлением смотрел на жукопони – Сейчас и так светло!

— Это очень важно! Нужно торопиться, времени не так много!

— Хорошо, но и меня не подставляй! Не выходи из комнаты, раз уж про дружбу заговорил. – Фезер вылетел из комнаты, оставив двери открытыми.

— Славненько, теперь можно и повеселиться! – Посмотрев на открытую дверь демонолог ели удержался от желания выбежать наружу до ближайшего бара. – Сидеть! Нужно доделать эту работу, а потом...

Розово-фиолетовый аликорн медленно шел по коридору. В последнее время на неё свалилось очень много забот по поводу свадьбы. Её будущий муж был занят охраной Кантерлота, на днях должна была приехать сестра Шайнинг Армора с подругами. Все это очень утомляло будущую невесту, но последней каплей в чашу терпения являлись слухи о странном существе, приехавшем в замок по приказу принцесс и так же быстро спрятанного от посторонних глаз. По слухам, этот гость выполнял специальное поручение принцесс, но какое не знал никто. Самое главное то, что это странное существо должно было присутствовать на свадьбе в качестве высокопоставленного гостя по просьбе Селестии. И Каденс смогла лишь узнать только имя этого существа.

— Ковелио отто Теларис... – Сквозь зубы прошипела она – Что же ты тут забыл?

В конце коридора аликорна заинтересовала распахнутая дверь. Интерес побор её и она решила заглянуть туда.

— Так-с, это сюда. Тут немного подправим... В эту часть нарисуем сигил. Оп ля! Элемент честности готов! Осталось только завершить элемент магии... – Ковелио чертил поверх записей свои заметки. – Принцессы же не убьют меня за порчу имущества? Если что, то это Фезер предложил.

Сзади раздался приглушенный перестук копыт.

— Здравствуйте... – Каденс с трудом сдерживала эмоции, глядя на жукопони – Вы Ковелио отто Теларис?

— Эм... – Демонолог повернулся, от страха жвала начали непроизвольно сокращаться, а закрылки резко раскрылись. «Вот жопа! Кризалис!» — Нет, ваше величество.

«Что делать? Что делать?» — Мысли в панике начали метаться в голове заклинателя, пытаясь найти ответ. Ответ продолжал хорошо прятаться в закромах памяти демонолога.

— Я, принцесса Ми Аморе Каденс – Гордо заявил аликорн – Вы не знаете, где мне найти господина Ковелио отто Телариса? И кто вы такой?

— О, простите за грубость, ваше величество, но господин Ковелио отто Теларис был вынужден отлучится по очень важным делам. – С трудом скрывая волнение, демонолог продолжал беседу. – Я... Я...

«Черт! Кто я? Нельзя раскрывать себя, иначе все пойдет ой как плохо»

— Так кто же вы?

— Я... Я... – Ковелио замялся – Я слуга господина Ковелио отто Телариса, Мухаммед Ибн Фахиризад Дель Торо Муфаса Батута. – «Надеюсь, прокатит»

— Но мне не говорили, что с господином Ковелио прибудет слуга. Я сейчас позову стражу! – Зеленые глаза буравили заклинателя, от чего тому становилось совсем не по себе.

«Возьми себя в руки или в копыта! Расслабься! Кризалис не должна узнать кто я, иначе весь план рухнет!».

— Я прибыл сегодня утром, моему господину понадобилась помощь, и как только я получил послание, сразу прилетел в Кантерлот.

— А в чем понадобилась помощь господину Ковелио? – Аликорн с интересом осматривала комнату, пока её взгляд не уткнулся в горы свитков разбросанных на столе и полу. – И зачем ему понадобились эти древние фолианты?

— Понимаете, но это очень секретная информация, но могу сказать вам по секрету. – «Что за чушь я несу! Она сейчас убьет меня. Умереть от Кризалис, когда у тебя за спиной стоит добрая половина Ада и небес, желающих тебе вечного упокоения» — Мы очень древний народ и были в изоляции долгое время. Мистер Ковелио, узнав о приглашении на свадьбу, решил узнать про старые обряды и обычаи этой страны, дабы предоставить вам специальный подарок на сей прекрасный день.

— М-м-м, хорошо – Аликорн почти вплотную подошел к жукопони – Значит специальный подарок? А зачем вам тогда знания про элементы гармонии? Говори! – Взгляд пылал зеленым, придавливая великого демонолога к полу. Страх обуял жукопони, рог Каденс слегка затрещал, поблескивая зелеными разрядами магии. «Мне конец».

— Ковелио! Я принес! – Фезер влетел в комнату и застыл, пытаясь отдышаться и одновременно вздохнуть полной грудью. Что на самом деле представляет довольно серьезную проблему. – Принцесса?!

Каденс злобно взглянула на жукопони.

— Значит, ты обманул меня, Ковелио отто Теларис! – Жутким тоном произнесла она. Рог засиял зеленым пламенем, глаза засверкали, на лице появилась жуткая ухмылка.

— Фезер бежим! – Крикнул Ковелио и резким движением оттолкнул Кризалис от себя. Луч магии прошел совсем рядом, разбивая окно. – Фезер не стой!

Пегас, стоявший в оцепенении, вылетел вслед за жукопони, несущимся по коридору. «Теперь нам точно конец! Надо валить пока не поздно».

— Какого Дискорда здесь происходит! – Фезер летел рядом с жукопони, который в панике пытался найти выход отсюда. – Что ты сделал принцессе! Ковелио объясни быстро!

— Замолкни! Фезер сначала надо выбраться, я все объясню позже! В окно! – Ковелио разбил окно рогом и вылетел в него.

Стража дворца в ступоре наблюдала, как вылетает жукопони и пегас.

— Схватить их! – Крикнула розово-фиолетовый аликорн, выбежавший из дверей дворца. Единороги начали выпускать магические снаряды в беглецов.

— Что происходит?! Какого рожна ты творишь? Не объяснишь все сейчас, я сдам тебя страже! – Фезер ели говорил, пытаясь увернуться от снарядов пущенных снизу и от тех, что рикошетили от брони жукопони.

— Ты мне доверяешь? Если ты мне друг, то летим нахрен отсюда! У нас появились дела, время спасать Эквестрию! Правее! – Ковелио дал вправо и начал пикировать в одну из подворотен.

— Я точно пожалею об этом поступке – Фезер завис на мгновение в воздухе, но два пучка магии, летящие в него, быстро уговорили следовать за демонологом. – Подожди меня!

Весь Кантерлот был поставлен на уши, в поисках двух нарушителей спокойствия, порядка и закона военного времени. Но поиски оных не увенчались успехом, будто те провалились под землю.

Тем временем под землей.

— Где мы? Куда ты нас завел? – Пегас осматривал подземелье, сплошь покрытое кристаллами и сталактитами.

— О, это место является тюрьмой для принцессы Ми Аморе Каденс в данное время. Что самое главное, как бы мы не хотели, но спасать даму сердца Шайнинг Армора из заточения мы не будем. Ты свечки и мел достал? – Ковелио остановился и посмотрел на пегаса.

— Да взял... Погоди, что значит тюрьмой? Как не будем спасать? Что происходит? Ты что-то темнишь, Ковелио. Расскажи мне все о происходящем. Куда я вообще ввязался? – Фезер облокотился на ближайший кристалл и начал ждать ответа своего друга-пособника.

— Раз взял, так давай вытаскивай! Ага, тут самое место. – Измерив круг шагами и вскинув на глаз размеры помещения, демонолог подошел к пегасу. – Сейчас я расскажу и покажу, как я выгляжу на самом деле, и во что ты ввязался. Я же обещал тебе шанс прославиться, вот он.

Фезер вытащил из под брони пару свечей и кусок погрызенного мела.

— Только сейчас ни при каких обстоятельствах не беги, не прячься и делай то, что я скажу. Иначе... – Демонолог начал чертить магический круг и расставлять свечи.

— Иначе что? – Фезер озадаченно спросил у Ковелио, с трудом прикрывая страх – Что произойдет?

— Просто верь мне. Вот, все готово. Да начнётся веселье! Встань за мной и смотри. – Ковелио вышел из центра печати и встал у её основания.

— Я, Ковелио отто Теларис, Великий демонолог, приказываю тебе Осе, Великий губернатор Ада, явись на мой зов! Я тот, кто призывает тебя, Пятьдесят седьмой дух Ада, тот, кто заклинает тебя, дабы заключить договор! Явись немедленно!

Пещера содрогнулась, пространство начало свой танец со временем, перекручиваясь и сворачиваясь в хаотичном порядке, приводящем к желаемому результату. Кристаллы засияли, впитывая выделяющуюся энергию, но от переизбытка начали трещать и искриться.

— Что происходит? – С ужасом спросил Фезер пытаясь спрятаться между демонологом и стеной пещеры.

— Я вызываю демона! – С безумным смехом ответил Ковелио – Сейчас ты увидишь силу, против которой даже аликорн с трудом совладает!

— Ох, Селестия, да ты безумен и... Опасен. – С трудом выдавил Фезер.

Магический круг засиял, изрыгая монстра. Рев леопарда заполнил пещеру, все кристаллы взорвались искрами. Осе появился в Эквестрии по зову демонолога. Хищный зверь яростно смотрел на жукопони, готовясь в один прыжок закончить жизнь создания.

— Я твой заклинатель! Осе предстань предо мной в образе человека, а не хищника! – Крикнул демонолог. Вспышка озарила пещеру, играя в тысячах осколках кристаллов, и пред ними предстал человек.

— Кто посмел вызвать меня? – Осе был явно недоволен призывом, по этой причине он и желал узнать кто из существ его обидчик.

— Я призвал тебя! Я Ковелио отто Теларис, Великий демонолог! – Ковелио сделал шаг вперед, гордо подняв голову. Фезер пытался вжаться в доспех все сильнее с каждым новым словом демона. – Не бойся, Фезер! Все будет нормально, сейчас ты увидишь мой истинный облик.

Заклинатель повернулся к демону.

— Осе, я требую превратить меня обратно в человека, но с двумя условиями. Первое, я буду одет сразу и в свои любимые одежды. Второе, чтоб я при желании мог в любой момент менять свою форму обратно в то существо, которым ныне я являюсь.

— Снова хочешь стать человеком, и, при всем этом, меняться по своей воле? – Демон приблизился к жукопони. – Это будет тебе стоить очень дорого, великий демонолог.

— Пффф, сколько? – Видимо Ковелио был уверен в своей деловой хватке, ну или просто поступал опрометчиво, что случалось намного чаще.

— Может не надо? – Жалобно проскулил Фезер – Ты ведь слышал его? У тебя есть столько денег?

— Какие деньги? Я требую семь лет твоей жизни, Ковелио отто Теларис! И ни минутой меньше! – Демон яростно окинул взглядом парочку довольно странных, по мнению демона, существ.

— Семь лет?! – Ковелио возмутился – А не многовато ли?! Знаешь, а это тело не такое уж и хорошее. Оно столько не стоит! Может, сойдемся на двух годах?

— Ты смеешь торговаться с Великим губернатором Ада? С Великим Осе? – Демон медленно переходил в состояние ярости.

— Ну, мы же оба великие, не находишь? – Демонолог заговорчески хихикнул – А великие должны помогать друг другу, нас ведь так мало осталось...

— Если ты продолжишь так говорить со мной, человечишка, то еще на одного «Великого » станет меньше! – В пещере похолодало, ну или просто от страха Фезеру так показалось.

— Ну, может быть... – Умоляюще начал спрашивать Ковелио.

— Никаких но! Семь лет жизни или доживай свои годы в этом ужасном теле! – Демон негодовал и злился. Терпение Оса подходило к концу, как и, возможно, жизнь наших героев.

— Ладно! Я согласен! – Чуть ли не умоляя, крикнул Ко Т. – Делай свои дела, Великий Осе.

Вспышка озарила тело жукопони, сжигая дотла прежнюю оболочку. Фезер в страхе и ужасе лишь смотрел, слегка щурясь, на то, что раньше было демонологом.

— Ковелио! – Крикнул пегас, в надежде услышать ответ своего друга. Но светящийся сгусток лишь начал кричать от адской боли.

— А-а-а-а! – Существо изгибалось в агонии, меня свои очертания каждый миг, принимая то одну форму то другую, светясь с каждым разом сильнее.

— Плата взята, договор выполнен. – Низким голосом продекламировал Осе и растворился в воздухе. Круг погас, но Ковелио все так же продолжал светиться.

— Ковелио! Ты в порядке?! – Фезер очень сильно волновался. Он не хотел остаться один в этом подземелье, да еще и после того что случилось в Кантерлоте. Все его надежды сейчас витали вокруг демонолога, светящегося в зале пещеры. Свет начал угасать, в пещере воцарился полумрак, лишь изредка вспыхивали искры от кристаллов, впитавших в себя слишком много магии.

— Ковелио?! С тобой все нормально? – Пегас на ощупь начал продвигаться к центру пещеры, пытаясь отыскать хотя бы бездыханное тело жукопони. Пред ним неожиданно возникла высокая фигура.

— А! Ты кто?! – Фезер начал отступать от двуногого существа, приближающегося к нему легкой и спокойной походкой. – Стой на месте! Я младший лейтенант дворцовой стражи Эквестрии! Не подходи ко мне! Ковелио! Ты где?

Существо залилось громогласным смехом, все ближе подходя к пегасу, нагоняя страх и ужас в его сердце, душу, печень и остальные органы.

— Фезер Драй! Я тот, кто... Кто... – Существо задумалось, кто же оно для Фезера – Я тот кто... Да, блин!

Пегас замотал головой, пытаясь понять, не шутка ли все это. Странное существо, ужасное на вид, но есть какой-то намек на старого знакомого.

— Ковелио?! Ты ли это? – Фезер остановился, с интересом ожидая неизвестности.

— А то! – Человек подошел поближе к пегасу и наклонился до его уровня – Вот такой я на самом деле! Вот я — Истинный и Неповторимый Ковелио отто Теларис!

— Ну, ты и... – Пегас остановился, подбирая слово.

— Урод? – Заклинатель возмутился – Фезер, обидно же! Почему сразу урод?

— Ну, я хотел сказать, что просто необычный... Не видел никогда таких существ, как ты. – Пегас задумался, Ко Т был похож на смесь минотавра и дракона, при этом не выделялся ни силой, ни чем либо другим.

— Да признай, что хотел назвать меня уродом! Знаешь, врать не хорошо! — Обиженно продолжал демонолог — Всегда вы так, все пони такие... Кобылки так вообще, только и тыкают на это, жизнь всегда радовала меня своим оригинальным отношением ко мне.

— Да брось ты! Все наладиться! Смотри, тебя же сами принцессы просят об одолжении! У тебя есть замок, богатства, сила. И ты жалуешься на жизнь? Вот я, обычный пегас гвардеец, в младших хожу уже три года! Надо мной все знакомые смеются! Личной жизни нет, денег нет, положение в обществе не завидное, Эх, а ты еще жалуешься. — Тишина повисла над двумя избитыми судьбой существами, пытаясь поддержать пустоту, таящуюся в их сердцах.

— Ладно, хватит о грустном — Вздохнул Ковелио.

— Да, ты прав. Пошли что ли, нас там дела какие-то ждали.

— И не говори! Эквестрия в большой опасности, нас разыскивают и не могут найти, а мы тут прохлаждаемся, на жизнь жалуемся, понимаешь ли.

— Ну, так что ты там говорил про: «Не парься, все будет нормально, только лети быстрее!»? — Пегас вопросительно посмотрел на демонолога. — Что делать то дальше, кеп. И что, вообще, происходит?

— Тут двумя словами не объяснить... — Демонолог не на шутку задумался, он вообще любил задуматься. Даже над простых предложениях и над вполне обыденным вещами его процессор загружался на полную и на длительное время. — Впрочем, выберемся отсюда, расскажу что как. Где ты там говорил подают хороший сидр?

— Смотря откуда выйдем, если конечно выйдем — Пегас понурил голову.

— Не боись, Фезер. И не в таких местах пропадал наш брат! — Ковелио оглядел залу — Но вот только выбирались ли они...

— То есть ты нас завел, а сам не знаешь как выбраться? — Фезер ошарашенно смотрел на демонолога, пристально изучающего подземный лабиринт.

— Ну, не совсем так, но можем вернуться. Там как раз заждались твои сослуживцы и многие другие союзники режима. — Еще раз окинув взглядом пострадавшую от ритуала пещерку, демонолог вынес заключение о дальнейшем развитии событий — Мы идем туда, там уже повернем и выйдем за щитом.

— Откуда ты знаешь, куда нам надо идти? — Фезер шел рядом с Ковелио и с удивлением и восхищением осматривал подземные гроты и туннели.

— Я никогда не уверен в том, что говорю, но я верю в это. И быть может наша вера выведет нас на твердую почву и солнечный свет, там где мы будем сражаться во имя великой цели!

— Значит, идем наугад? — С толикой ехидства спросил пегас.

— Ну да, а что ты хотел?! На пикник с развратными кобылками, бочкой сидора и горкой кокаина? Нет, друг, мы на гребанном спасении мира! И его никогда не спасают, лежа в шезлонгах и попивая пинаколаду. Вот такой мир, его спасаешь, а он вот так вот со своими спасителями.

— А что за высшая цель? Какая цель-то? — Не унимался пегас.

— А! Цель?! Да придумаем что-нибудь по дороге, идти придется очень долго. — Демонолог печально посмотрел в темноту туннеля, рассчитывая, какую награду он попросит у принцесс за такие вот подвиги. Может быть самих принцесс...

— Эй, Ковелио аккуратней, все копыта от топтал уже! Следи за дорогой!

— А? Что?! — Сглатывая слюну и уворачиваясь от уступа, вернулся в мир Ковелио. — Я здесь! Так-с, где мы?

Пегас резко дернулся и двинулся сквозь пустоту сумрака.

— Слышишь? Тот миленький голосок? — Пегас пробирался тихо и медленно в сторону доносящегося плача.

— Фезер, не думаю, что нам стоит туда идти — Настороженно прошептал заклинатель — Фезер может быть ну его?

— Нет! Ты же слышишь она в беде! Нам нужно помочь ей! Скорее! — Пегас оттолкнул Ковелио и пошел дальше.

— Фезер... Фезер, Дискорд тебя побери! Мы не идем туда! И поверь мне, тебе лучше не знать пока, что тут твориться. Для справки, это принцесса Каденс. И она здесь заточена до лучших времен.

— Что значит заточена?! Как принцесса Каденс?! От кого мы же тогда улепетывали пару часов назад? — Пегас в ступоре остановился.

— Ну, там была Каденс, только не настоящая Каденс. Это была королева Кризалис, ну там чейнджлинги и все такое. Именно из-за неё над Кантерлотом щит, а сейчас она его ослабляет. Но дело в другом, у нас важная задача, и мы должны её выполнить, пусть даже и мир рухнет, пока мы пьем в баре, но мы выйдем пьяными хочешь ты этого или нет! — Демонолог глубоко вздохнул, пытаясь выровнять дыхание, после сказанного.

— И зная это все, как бы это бредово не звучало, ты не рассказал это принцессам или кому-нибудь из стражи? Ты вообще понимаешь, под какой угрозой ты оставил Эквестрию и Кантерлот? Ты хоть понимаешь, к чему это все приведет?

— Я? Ну, наверное, если я знаю что сейчас творится там наверху, хотя кроме меня всю картину не знает никто, то наверно я знаю, что делать. Тебе так не кажется? — С упреком в голосе спросил Ковелио. Фезер начал пристально изучать пол под копытами взвешивая все за и против. Пол оказался не столь интересным.

— Да и Дискорд с тобой! Веди там к своей высшей цели! — Фезер отчаялся и решил просто плыть по течению, создаваемому заклинателем.

— К нашей высшей цели! А теперь сюда! Кажется, я вижу там свет. — Парочка ломанулась вперед, на белые отблески кристаллов, сверкающих вдалеке коридора.

— Фезер, а тебе не кажется, что все идет слишком гладко? — Вдруг задумался Ковелио — Ну обычно бывает предатель, роковая кобылка... А сейчас, мы идем в гребанном подземелье, нас ищут все, как-то однобоко, не находишь?

— Может, хватит жаловаться? Тебе проблем не хватает? Может у вас это и нормально, но такого не бывало уже очень давно. И пожалуй, может, хватит говорить об этом спасении? Настроение и так уже не лучшее.

— Пожалуй ты прав, просто немного нервничаю — Ковелио вздохнул и побрел дальше — Слышишь?

— Что слышу? Я много чего слышу. — Флегматично ответил пегас.

— Шум воды, не? Мы у цели, только нам придется лететь вниз. — Демонолог подмигнул пегасу.

— В смысле, полететь?! Мы же под землей, куда уж ниже?

— Сейчас, чует мое сердце, мы выйдем к водопаду, а значит, нам придется прыгать вниз, далеко и глубоко. Если что, то плаваю я как то, что не тонет. — С точностью и тоном эксперта заявил заклинатель.

— Как что? Видимо, подземелья на тебя очень дурно влияют, иногда ты несешь такой бред. – Метко подметил пегас.

— Ты еще не знаешь, как на меня действуют большие открытые пространства. – Фезер лишь сделал фейсхуф в ответ на высказывание демонолога.

— Ну что, мы пришли. – Сказал Ковелио глядя на вид, раскрывавшийся перед ними. Коридор заканчивался стеной воды, падающей вниз с огромной высоты и не менее громким ревом. Капельки падали с еще не окрепших сталактитов, пытавшихся дотянуться до пола грота уже не одну сотню лет. Стена водопада искрилась и играла в лучах заходящего солнца, отсвечивая солнечными зайчиками, прыгающими по стенам пещеры в дружном хороводе. Но даже водопад не мог затмить собой все великолепие Эквестрии под вечерним солнцем. С этой высоты было видно почти все, некогда маленькое государство, разросшееся до величественных размеров. Так же вдалеке виднелся и Понивилль со своей новой достопримечательностью – огромным черным готическим замком, окруженный огромной стеной, завершавшей весь этот дьявольский антураж.

— О! Смотри! Я вижу отсюда свой дом! – Крикнул заклинатель – Эге-гей! Я царь этой горы! – Раскатистым эхом пронеслось по стенам пещеры, уходя в мир разноцветных пони.

— М-да, твой дом и в правду отсюда видно, как и из многих других мест... Кстати, радующийся виду своего дома вдали, как собираешься спускаться отсюда, я тебя на своем горбу не потащу.

— Разве это проблема? Сейчас, пару минуток, и все будет лучше, чем после отдыха в Лос-Пегасусе! Только отвернись, а то я стесняюсь... – Ковелио произнес последнюю фразу тихим голоском, сразу давая понять о своих неприличных действиях после.

— Стесняется он. – Пробубнил Фезер, но все же отвернулся, давая Ковелио желаемое. Демонолог немного углубился в пещеру, пытаясь сообразить, каким образом он станет пытаться выполнить превращение обратно.

— Блин, договор заключить то заключил, а вот узнать, как провернуть это ума не хватило. Так попробуем по наитию. – Заклинатель напрягся, представляя себя в образе жукопони, но сквозь все потуги и нарывания глотки, изменилось лишь настроение: с боевого на отчаянье.

— Ты там скоро? А то солнце скоро заходит. – Раздался крик пегаса, отражаясь легким эхом от стен.

— Да, да, сейчас еще чуть-чуть! – Отозвался демонолог. – Да как так? Почему у всех все нормально, а у меня все через то самое место?!

Пегасу тем временем уже наскучило смотреть виды Эквестрии под почти зашедшим солнцем и пришло желание подшутить над заклинателем. Пегас расправил крылья, набрал полную грудь воздуха и, играя тенями, начал надвигаться на место уединения Ковелио. Тень росла в геометрической прогрессии, создавая ужасные очертания.

— КОВЕЛИО ОТТО ТЕЛАРИС! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ! – Крикнул что есть мочи пегас, искусственно занижая голос. Крик эхом прокатился по гроту, создавая вибрации. Ковелио в ужасе замер, и вдруг неожиданно засветился. Тело начало покрываться неприятной рябью и болезненными ощущениями, которые только нарастали, превращаясь в лавину боли, захлестнувшую все тело демонолога. Метаморфозы тела происходили в течение пары секунд, но для бедного человека это казалось вечностью. Свет начал угасать и в гроте уже стоял статный жукопони, облаченный в корону Жукопоньского царства, царства разврата, похоти и серьезного бизнеса.

— Кхе-кхе, кто здесь? — Скрывая нотки страха, крикнул демонолог — Я тебя не боюсь! Я император великой Жукопоньской империи! Выходи!

— Му-хахахах! — Раздался звонкий смех в конце коридора — Ну ты сейчас и показал свое истинное лицо, надежда Эквестрии. — Пегас катался пополу от смеха, пытаясь хоть как нибудь остановить это непроизвольное сокращение диафрагмы.

— Ну вот что ты за человек? — Ковелио медленно подошел к ухахатывающемуся пегасу — Хотя, какой ты человек, ты же пегас. Создается впечатление, что все пегасы какие-то странные напыщенные индюки.

— Да ладно Ковелио, ты обиделся? — Сквозь слезы и смех провыл Фезер — Это же дружеский прикол!

— А если бы я действительно напал на тебя? — Мрачным тоном парировал демонолог — От тебя бы не осталось даже воспоминаний.

— Но не напал же! И к тому же, ты бы видел свою морду! — Воскликнул гвардеец.

— У нас это называется лицо. — Прощелкал своими жвалами жукопони. — Ладно, где ты там говоришь есть таверна? Думаю, нам пора лететь, пока наши дорогие друзья и некоторые сослуживцы не начали поиски за пределами Кантерлота.

— Таверна находится в паре километров отсюда, доберемся засветло. — Пегас взмыл в воздух.

— Ну вперед! Во имя того, кто храним Луной, кто восстал против всех, но проиграл. Того, кто носит метал Небесной Луны — серебро. — Ковелио последовал вслед за пегасом.

— Нам туда! — Фезер полетел к маленьким огонькам на земле, мерцающим вдали. — Кстати, эти тирады о принцессе Луне? Неужели, кто-то...

— Нет, друг мой. — Резко перебил его заклинатель — Это не о Луне.

— Тогда о ком? Ковелио, ведь это же полюбому про Луну, все сходится. Кто-то похоже...

— Да нет же, Фезер. — Ковелио вновь перебил пегаса — Это про Люцифера! — Демонолог залился безумным смехом и ринулся вниз пустоты вечера к огням бара.

— Он точно больной. Уииии! — Пегас рванул за жукопони. Герои отправлялись залечивать свои моральные травмы аморальными лекарствами.

Маленькая превью к новым главам + информация.

Я очень извиняюсь перед вами, мои дорогие читатели. Я действительно очень сильно затянул с релизами новых глав. Конечно, было много причин, но все же они завязаны на мне, а следовательно — моя вина. А теперь к делу, две новые главы выйдут до середины следующей недели, они написаны и готовы пойти на редактуру, а история незабвенного Ковелио вновь будоражить умы читателей своей адекватностью и глубоким смыслом =).

Доказательство, на всякий случай =)

Холодно. Скучно. Нужно попасть домой.

Слегка оранжевая единорожка с забитыми до отказа седельными сумками в последний раз посмотрела на тронный зал. Здесь заканчивалось её обучение. Еще один шаг, еще один.

— Я сделаю это. – Собрав все эмоции в копыто и отринув их прочь, она вошла в сияющее зеркало. Мир закрутился вокруг путешественницы. Эквестрия потеряла для себя одну пони. Радовался ли новый мир своему новому жильцу. Ответ на этот вопрос найти сложно, но, скорее всего, новый мир даже не заметил новое создание в своем лоне. Всего лишь маленькая песчинка, пытающаяся бросить вызов этому гиганту, в которого она вступила по своей глупости и неугомонности. Этот мир не терпит отклонений, не терпит вызовов. Этот мир всегда сравнивает тебя, да и всех, кто осмелится противостоять ему, с грязью, заставляя играть по своим правилам. Мир поглотил новое создание и продолжил жить по своим правилам.

Глава третья. То, что привело меня.

Пустота.
*кап* *кап*
Скука.
*Бип* *Бип* *Бип*
Усталость.
Шелест переворачивающихся страниц наполнил аудиторию.

— На сегодня все. – Преподаватель захлопнул книгу. Нарастающий гомон студентов ознаменовал окончание лекции.
Достало.

Молодой студент шел вдоль плотно стоящих друг к другу зданий, насвистывая жизнерадостный мотивчик. На вид ему можно было дать лет восемнадцать-двадцать.

— Замечательный денек! – Студент наполнил свою грудь весенним воздухом и с улыбкой выдохнул. – Вот она – моя студенческая пора!

После долгого учебного дня, слегка вымотанный очередным поеданием гранитной стружки науки, молодой человек шел в близлежащую закусочную, дабы восполнить затраченные силы. Нащупав в кармане куртки кошелек, учащийся ловким движением вызволил портмоне из недр одежды.

— Хм… Печальненько. – Радости поубавилось, как и средств на проживание. – Хотя, скоро стипендия, почему бы и не оторваться?

Двери кафе легонько скрипнули, медленно закрываясь за очередным студентом, пришедшим просадить очередные последние деньги перед надвигающейся стипендией. Впрочем, на этот раз в заведении было не так много посетителей, что означало спокойную трапезу в тихом местечке. Выбрав столик, в аккурат стоящий между окон, заливавших помещение ярким солнечным светом, посетитель, оставив вещи, прошел заказывать свой обед, прикидывая в уме несколько комбинаций блюд, на которые у него хватало финансового обеспечения.

— Спасибо за заказ. Ждем вас снова. – Пробормотал кассир роботоподобным голосом. По всей видимости, данную фразу он проговорил уже не одну тысячу раз. Наконец, получив поднос с пищей, студент отправился к своему столику. Продолжая насвистывать легкий мотивчик, он, не замечая изменений вокруг, сел на свое место. Разложив еду, студент приготовился к трапезе.

— Привет. – Неожиданно раздался голос. Студент поднял глаза. Зрачки начали расширяться от испуга, а долгожданный сэндвич выпал из рук, чуть не обронив стаканчик, наполненный свежезаваренным кофе. Напротив сидел парень, лет двадцати двух. Его глаза алчно смотрели на бедного студента, пальцы набивали ускоряющийся ритм.

— Парень, тебя здороваться не учили? – Незнакомец обиженно посмотрел в глаза своему собеседнику. Брови студента начали медленно сходиться в одну точку, пытаясь соединиться.

— А ты кто такой? И почему ты сел на это место?! – Воскликнул студент. – Вон сколько мест! Проваливай!

Незнакомец лишь усмехнулся.

— Да, как я погляжу, нынче не учат хорошим манерам… А жаль. – Незнакомец протянул свою руку в сторону своего собеседника, но вместо ожидаемого от него рукопожатия, он лишь схватил стакан с кофе. – Ты думал, я протяну руку человеку, который не может даже ответить на приветствие словами?! – Незнакомец явно был уверен в своей правоте, и по его мнению студент должен был заплатить за свое поведение. Рука согнулась в локте и свежезаваренный кофе начал литься в глотку незнакомца.

— Эй! – Студент впал в ступор, наблюдая, как его собеседник выпивает его кофе, купленный, для справки, на последние деньги учащегося.

— Что «Эй»? – Незнакомец нахмурился – Что ты этим хотел сказать? И к тому же у меня есть имя! Кстати, неплохой кофе!

— Парень, тебе не кажется, что ты сейчас поступаешь очень неправильно, а за неправильное поведение можно и в лицо схлопотать! – Студента захлестывала ярость.

— Подожди. – Незнакомец поставил стакан и посмотрел на своего собеседника. – В первых, как я и говорил, у меня есть имя, а вот твоего я не слышал. Во вторых, что это за манеры такие, набрасываться на всех подряд? Ужас, её богу. И напоследок. – Незнакомец сделал паузу. – Хотя, нет подожди. А я говорил тебе свое имя?

Студент лишь помотал головой, отрицая факт знакомства. Хотя, скорее всего, он уже и не сильно желал знакомиться со своим новым собеседником.

— Оу… Прошу прощения, совсем замотался! – Незнакомец легонько ударил себя ладонью по лбу. – Меня зовут Алексей.

— Ковелио – Отозвался студент.

— Очень приятно, Ковелио. М-да, странное у тебя имя! – Алексей издал смешок.

Ковелио начал терять связь с реальностью. Такой наглости он не ожидал. А вместо ожидаемых извинений за выпитый последний кофе, его собеседник начал еще смеяться над его именем. Ситуация начала смахивать на бредовый розыгрыш, очень бредовый. « И, надеюсь, что розыгрыш…» — Подумал про себя Ковелио. Из состояния полу транса студента вывела следующая фраза.

— А теперь, вернемся к делу, мистер Ковелио. – Лицо Алексея мгновенно стало серьезным. – Небось, сейчас ты ломаешь голову над тем, что происходит, кто я такой, и какого черта я подсел к тебе и испортил тебе всю трапезу.

— Ага… — Ковелио осознал, что сейчас могут последовать объяснения, а может быть даже и полезная информация, благодаря которой он сможет вернуть себе, хотя бы, свой кофе.

— Ну что же… Тогда слушай. Слушай внимательно. И поверь, когда я закончу, то ты будешь либо очень рад, либо очень раздосадован. Все зависит лишь от твоего восприятия дальнейшей информации. – Ковелио насторожился. Не каждый день к тебе за стол подсаживаются незнакомцы, пьют твой кофе и начинают нести какой-то бред. Но разум Ковелио даже не подозревал, насколько бредовым будет дальнейший сказ Алексея, а уж тем более, какие последствия последуют после.

Алексей допил кофе и с грустью заглянул в пустой стакан.

— М-да, разговор обещает быть долгим, а горло промочить нечем. Ковелио, можешь купить еще кофе?

— Между прочим, это кофе я купил на свои последние деньги! И если ты немедленно не начнешь уже свой рассказ, то я сейчас же обращусь к менеджеру, и тебя вышвырнут на улицу! А если все-таки начнешь, то, может быть, я подожду окончания, а после тебя вышвырнут на улицу. То есть, у тебя один и тот же результат, просто в первом случае ты не успеваешь рассказать, что ты там хотел мне рассказать! – Сквозь фразы, сказанные на повышенном тоне, то и дело проскакивали нотки неконтролируемой ярости. Ко Т начинал злиться.

— А! Тебя так задело не выпитое тобой кофе? Ну, он было не таким вкусным, я просто льстил ему. Можешь не сильно расстраиваться из-за этого!

— Это был мой кофе! – Сквозь зубы процедил Ковелио.

— Ладно, ладно! Успокойся! – Алексей попытался сказать это как можно более нежно, но по его лицу было видно, что тот ели сдерживается от смеха. – Куплю я тебе кофе. Мало того, что манерам не учат, так еще и жадные все стали…

Алексей побрел к кассовой стойке, насвистывая легкий веселый мотивчик.

— Итак! Теперь можно продолжить! – Алексей уже стоял у столика с двумя кофе.

— Итак? – Вопросительно посмотрел Ковелио.

— А, ну да, и в правду, — Замялся Алексей – Я же должен начать свой рассказ.

— Я жду.

— Не кипятись! Кофем взбодрись! – Попытался отшутиться собеседник. – Ладно, ладно, начнем. Каким ты видишь этот мир? Это ключевой вопрос, подумай над тем, что произнесешь дальше. – Внимательно посмотрев на Ко Та он продолжил – Можешь глотнуть своего кофе.

Ковелио задумался: «А каким образом я вижу этот мир? Люди носятся по своим делам, учатся, работают, встречаются, расходятся…»

— Динамически – Выплюнул Ко Т.

— Неожиданный ответ… А теперь посмотри на них всех, на окружающих тебя людей. Забудь про меня. Что ты видишь?

Ковелио оглядел закусочную, посмотрел в окно.

— Они все занимаются своими делами. Спешат по своим делам, зарабатывают деньги, едят.

— Разве они ходят по своим делам? Вот смотри, этот человек, сидящий за дальним столиком, явный офисный планктон, выбравшийся из своего плесневого царства, пополнить запасы питательных веществ в своем организме. А эта группа студентов? Думаешь, они учатся лишь для получения знаний? Или они собираются с помощью этих знаний получить нечто большее? Вырваться из круговорота этого мира? Вряд ли… Они никогда не вырвутся дальше, чем им позволено. Дальше чем они видят этот, как ты выразился, «динамический мир». Хочешь ли ты этого? Сидеть так же за последним столиком с кипой документов и мечтать об отдыхе где-то на Мальдивах, хотя, светит лишь Турция или Египет.

— А что ты предлагаешь? – Ковелио задумался, а хочет ли он действительно так жить дальше. Оборвать свои мечты и забыть о свободе, которую он променяет на отдых в ближнем гадюшнике или на кредитную квартиру-автомобиль.

— Ты умеешь мечтать? Есть ли у тебя мечты, Ковелио? – Андрей глотнул кофе и с надеждой посмотрел на своего собеседника.

— Предположим, да. А что ты хочешь от меня? – Ковелио отто Теларис с недоверием посмотрел на своего собеседника.

— Вопрос не в предположении, молодой человек. Суть в том, умеешь ли ты мечтать и насколько ты готов прорвать грани видимого мира и познать нечто больше этого серого мира.

— Хорошо! – Ковелио не верил. Он не верил насколько легко поддался уговорам незнакомца, того самого незнакомца, выпившего его последнее кофе, и так нагло нахамившего ему. – Я умею мечтать! Да, я не хочу жить в этом постоянном круговороте! Да! А кто этого хочет! Но что можно сделать?!

Андрей полез в карман. С минуту пошарив там, он, с радостной улыбкой, достал маленький мешочек.

— Я тебе предложу две таблетки. Одна поможет тебе ответить на вопрос, другая же уведет тебя в новый мир, где меня не будет. Одна красная, другая синяя. Выбор за тобой, Ковелио. Готов ли ты расстаться с этим «динамическим миром» ?

— И что? Ты думаешь, я такой лох? Там снотворное, сейчас выпью, а потом ищи меня в подворотнях с проломанной головой.

— Ты думаешь, я пойду на такое?! Зачем мне грабить бедного студента, у которого нет денег даже на новую порцию кофе? Я не заставляю тебя пить её прямо сейчас. Ты можешь сделать это и дома. Вопрос в том, хватит ли тебе сил это сделать?

— Беру эту! – Ловким, как тысяча мангустов, движением руки Ковелио выхватил красную таблетку.

— Господи, неужели ты не смотрел «Матрицу»? – Умоляющим взглядом посмотрел на Ковелио Андрей.

— Матрицу?

— Неважно. – Допив залпом остатки кофе, Андрей встал из-за стола. – Я не буду говорить, что это за таблетка, тебе решать: пить или не пить. Но вот, что я тебе скажу. Я жду тебя завтра в это же время в этом же кафе. И стану разговаривать с тобой, только после того как ты выпьешь эту таблетку. И поверь мне, я сразу узнаю, выпил ты её или нет. Бывай.

Новый знакомый Ковелио поклонился Ко Ту и вышел на улицу.

— Интересно, что это за таблетка? – Ковелио посмотрел на свой уже остывший перекус и с кислой миной залил в себя весь стакан кофе. Таблетка улетела в карман, как и воспоминания об Андрее.
День стремительно подходил к концу, город медленно останавливал свое дневное движение, вставая на ночные рельсы. Открывались ночные заведения и закрывались дневные магазинчики. Уставшие после работы люди расфасовывались по своим норам, а ночные кутёжники вылезали из своих жилищ, готовясь потратить впустую еще одну ночь. Впустую для мира, который так охотно принимал их жертвы, не желая меняться. В свою уютную норку на пятом этаже многоквартирного дома заползал и Ковелио. Тот самый Ковелио отто Теларис, стоящий на границе между старой и новой жизнью, но забывший об этом.

Вяло развалившись в стуле перед компьютером, Ковелио грустно посмотрел на свою страницу в социальной сети.

— Опять пусто… Неужели я никому не нужен в этом гребанном мире кроме каких-то странных людей. Странных людей?! – Ко Т засунул руку в карман и нащупал подарок своего нового знакомого.

— К черту все! Он ведь прав! Все равно, даже если это яд, то какого черта мне еще делать? Я никому на хрен не сдался! Одногруппники лишь для вида со мной общаются, уверен, за спиной у них очень много подспорья для обсуждения меня. Если и сдохну, то попытавшись изменить свою жизнь! Изменить свою грёбанную, никому не нужную жизнь! И плевать, что будет потом! – Рука резким рывком полетела в сторону лица, рот открылся. Но пальцы не решились разжать свою крепкую хватку. Таблетка осталась в руке.

— Ну, давай же! Будь мужиком! Сделай это! Не дрейфь! – Чуть не умоляя, уговаривал себя Ковелио. Но пальцы не собирались вестись на уговоры со стороны суицидального хозяина. – Я сделаю это! Почему вы противитесь?! Вы часть меня! Вы должны повелеваться лишь мне и никому иному! Я приказываю вам! – Стоная, продолжил он. Пальцы проявили большую стойкость и не позволили их обладателю совершить возможную ошибку, цепко держа препарат в своих объятиях.

— Он прав… Я стану таким же, как и все, если не хуже… Я никогда не вырвусь из этого круга! У меня не хватит сил… — Пальцы разжались, и таблетка влетела в горло с удивительно большим ускорением.

— Кхм.. кгх..ккк – Ковелио схватился за горло, пытаясь выплюнуть таблетку, так хорошо остановившуюся в дыхательных путях. Еще мгновение… Еще мгновение и ощущения таблетки начали пропадать. Пропадать вместе с миром, в котором привык жить Ко Т.

Обои потекли, оголяя кирпич. Монитор раскрутился, с каждым разворотом показывая содержимое своего нутра. Матрица, схемы, микроконтроллеры, микропроцессоры, резисторы, транзисторы, электроны, хаотично сновавшие из стороны в сторону. Информация, жизнь, смерть, строение атома, политические системы, экономика – все потеряло свою ценность и смысл. Остался лишь голый мир. Яркий, светящийся во все стороны лучами сути мир.

— Ох, боже… — Попытался произнести Ковелио, но слова просто вылетели из рта, и не издавая ни звука, исчезли в оконном проеме. Мир изменился. Появился новый смысл жизни и стимул прийти в кафе. Прийти к тому, кто показал мир таким, какой он есть.
Андрей сидел и, спокойно потягивая кофе с карамельным сиропом, смотрел в экран ноутбука. Он не волновался о том, придет ли его новый знакомый на встречу. Он точно знал, что тот придет. Откуда он это знал? Фокусники никогда не раскрывают секретов своих фокусов. Но не в этот раз. Двери кафе распахнулись, и внутрь помещения влетел замыленный студент. Пытаясь вобрать побольше воздуха в задыхающийся организм, он уверенной, если такой можно считать чуть ли не подпрыгивания, походкой устремился за вчерашний столик.

— Что ты мне дал?! Что это была за таблетка? – Выкрикнул Ковелио.

— А разве тебе не понравилось? Странно. – Андрей театрально задумался.

— Не в этом дело! Почему ты не предупредил меня о её действии? Ты хоть представляешь, как мне было? – Не унимался студент.

— Почему я тебе не рассказывал?! «Одна поможет тебе ответить на вопрос, другая же уведет тебя в новый мир, где меня не будет» — разве я не так сказал? – Андрей меркантильно улыбнулся.

— Что!? ТЫ сказал, что первая поможет мне ответить на вопрос, а вторая увидеть новый мир! Первая была красная!

— Почему ты уверен, что красная должна была ответить на твой вопрос? Я разве сказал, что первая таблетка — это именно красная? Вздор и провокация!

Ковелио обрушил свое тело на удобный диванчик в бессилие перед собой и правотой Андрея.

— Ладно, я обещал тебе очень много рассказать, если ты используешь эту таблетку. Придется выполнять обещание, иначе получиться, что ты будешь более волевым, чем я. – С усмешкой проговорил Андрей. – Но перед этим, расскажи, что ты видел. И попробуй этого замечательного кофе, поверь, сейчас оно тебе не повредит.

— Спасибо.

— Пожалуйста, и ты вновь забыл поздороваться.

— Неужели, это тебя так коробит?

— Ты даже не представляешь, как! А теперь я жду твоего рассказа. – Новый знакомый Ковелио нажал пару клавиш на ноутбуке и захлопнул крышку.

— Это было просто… ПОТРЯСНО! Я никогда не видел ничего лучше! Да черт меня подери во всех позах! Что это было? Это наркотики?

— Полегче с выражениями, парень. Да это был наркотик, но вот какой я тебе не скажу. Рано тебе знать такие вещи. А теперь продолжай!

— Сначала, я ничего не почувствовал, но потом. Потом мир словно преобразился! Я увидел суть всего, суть каждой вещи! Я мог увидеть все, и разобрать это до мельчайших деталей. Каждая деталька, каждая шестеренка, каждый атом. Я все это видел. Каждое слово, каждая фраза была доступна мне в понимании. Любой язык, чтобы не думал и какой смысл не задавал человек, произносящий эти фразы, я знал его. Меня невозможно было обмануть! Но вот только насчет одного я хотел бы спросить у тебя. Когда я посмотрел на небо, я не увидел ничего. Пустота. Ни облака, ни тучки. Почему?

— Хм, значит все-таки я попал в точку. – Андрей взял ноутбук и резко встал. – Пошли, дальнейший разговор мы проведем не в этом месте. Это не для лишних ушей.

Ковелио лишь легонько кивнул головой и отправился за своим новым знакомым.
Парк шумел свежими листочками. Повсюду царствовал запах весны. Природа пробуждалась от долгого зимнего сна, радуя обывателей своей красотой. Птицы вили свои гнезда, деревья шумели, солнце блестело. Идеальный момент для влюбленных парочек.

— Мне кажется или мы выглядим как парочка геев? – Недоуменно спросил Ковелио.

— Расслабься, друг мой. – Андрей улыбнулся – Это всего лишь проходящие мимо люди. Они пройдут и уйдут, и неважно, что они подумают насчет тебя или меня. Да и им плевать на тебя. Не обращай внимания на окружающее, когда тебя под носом происходят вещи намного важнее минутной слабости и стеснительности. Запомни это и возьми за правило. Лишние мысли всегда приводят к лишним проблемам.

— Так что на счет моего вопроса?

— А! Точно! Мы же не насладиться прекрасной погодой пришли в парк. Итак, что же ты увидел на небе? Объясни подробнее, в деталях.

Ковелио задумался и начал вспоминать.

— Сначала оно было как обычно, но потом… Облака и звезды слились в одну точку и исчезли. Все исчезло, осталась лишь пустота. Поглощающая пустота.

— Так уж прям и пустота и ничего больше, любимый? – Андрей повернулся на своего собеседника. Молодая парочка, проходящая рядом, неловко улыбнулась, и поспешила удалиться прочь.

— Эй, чувак! – Возмущенно прикрикнул Ковелио.

— Извини, не удержался, лапушка. Продолжай.

— Весь настрой испортил… Хотя, подожди. Что-то было. Одна точка. Она появилась уже после всего, после всех метаморфоз. Она летела по небу, и вдруг остановилась. Я почувствовал, будто она смотрит на меня, странно правда? Но потом она полетела дальше и скрылась.

— Странно, говоришь? Ну, тогда послушай меня. Ты веришь в бога?

— Это шутка такая? – Но проиграв в голове этот вопрос снова и, услышав всю серьезность тона собеседника, решил всерьез задуматься над ответом. – Верю ли я в бога? Знаешь, а ведь это глупо с точки зрения науки…

— Науки?! Подожди, а теперь задай себе вопрос, возможно ли с точки зрения науки твое вчерашнее виденье мира? Разве есть наркотики, которые позволяют читать мысли или понимать любой язык? Есть ли наркотики, которые позволяют видеть мир таким, какой он есть на самом деле?

— Что ты этим хочешь сказать? – Ковелио с вопросом посмотрел на Андрея.

— А теперь время для второй таблетки, которая ответит тебе на все твои вопросы. – Андрей достал вторую таблетку синего цвета, отливавшую на солнце светло-бирюзовым оттенком. – И, к слову, посмотри этот фильм.

— Это как-то поможет мне ответить на вопросы? – Задался вопросом Ковелио.

— Нет, просто фильм хороший. Тебе он наверняка понравится. А теперь, я вынужден откланяться, встретимся здесь, завтра. И я буду говорить с тобой только если…

— Если я отвечу на вопросы. И приму таблетку. – Перебил Андрея Ковелио. – Да понял я уже.

— Вот и молодец. А ты знаешь, что делают молодцы. – Отшутился Андрей и ушел.

— Меня начинают раздражать его шуточки. – Произнес Ковелио, поддерживая монолог с собой.
Очередной день подходил к концу. Мир преображался в своем постоянном «динамическом» изменении. Фильм закончился.

— А этот парень что-то шарит. Хороший фильмец-то! А теперь, я думаю, пришло время узнать ответы. – Ко Т достал синюю таблетку – А после можно будет и посмотреть и «Матрицу», у этого парня должно быть хороший вкус. Хуже не будет, я думаю.

Таблетка улетела в нутро студента.

— Хм, да у неё есть вкус. Горький и склизкий… Бррр. – Ковелио поморщился и стал ожидать результата.

Прошел час.

— Что-то ничего… Может быть надо задать вопрос? – Ковелио собрался и настроился на волну приема космических волн. – Есть ли бог? Такой ли мир, каким кажется?

Живот начал бурлить.

— О! Пошло! – Студент сжал кулаки и приготовился к результату. Но как бы он не напрягался, результата все не было. – Что?! Почему нет ничего?! Неужели опять предо мной поводили наживкой, но так и не поймали на крючок? Опять меня обманули! – Книга, неудачно выбравшая для себя место хранения, полетела в стену и рухнула на пол. Часы могли бы пробить полночь, но единственное, что их остановило, было отсутствие механизма курантов. Раздосадованный Ковелио побрел спать с явными намерением высказать все своему новому знакомому, так жестоко подшутившим над ним.
Андрей сидел в парке, разглядывая очередную статью в новостной ленте, на большее его интернет не был способен. С другой стороны, большее и не требовалось от бедного модема.

— Котировки пошли вверх. Котировки пошли вниз. Армии пошли на восток, армии пошли на запад. НЛО был замечен над маленькой деревушкой, изготавливающей пух для спальных принадлежностей. Мир, ты не меняешься. А наш малыш сегодня опаздывает. Интересно, как он отреагирует на ответ?

Впрочем, ответ на вопрос Андрея не заставил себя ждать.

— Андре-ей!!! Какого черта?! Ты меня обманул! Ты сказал, что твоя чудо таблетка ответит мне на все вопросы! Мать твою перепахать! – Ковелио явно был вне себя от ярости и разочарования. — Привет.

— О, ты, наконец, научился здороваться! Видимо еще не все потерянно! Присаживайся. – Пригласил его Андрей. – А теперь успокойся и объясни, какая муха тебя укусила, что ты готов записаться в пахари?

— Ну, знаешь! Ты обещал, что таблетка ответит на все вопросы! А произошло…

— Что произошло?

— Вот именно, что ничего! Ничего! Я так и не нашел ответа на вопрос! – Ковелио сел на скамейку и глубоко вздохнул.

— А ты уверен, что не нашел ответа? Может быть ты неправильно поставил вопрос?

— В смысле?!

— Вспоминай, что случилось, когда ты принял её? – Андрей закрыл ноутбук и пристально посмотрел на Ковелио.

— Ну, сначала ничего, а потом тоже ничего. Я подумал, что ты меня обманул и расстроенный лег спать. Вроде все.

— И ты говоришь, что не ответил не на один из вопросов? – Андрей усмехнулся – Давай разберем ситуацию. Сначала ты ожидал одного, чего-то, что ответит на все твои вопросы. Каким образом ты это ожидал?

— Ну, после первой таблетки, я ожидал нечто такое, похожее на её эффект.

— Видишь, ты отталкивался от предыдущего опыта. Но почему ты думаешь, что эти две таблетки связанны между собой? Почему их эффекты должны быть похожи?

— Ну, ведь ты давал мне их… — Ковелио задумался. – И я подумал.

— А разве, я что-то говорил про эффект второй, я только сказал, что она ответит тебе на твои вопросы. Что ты почувствовал, когда разуверился в её эффекте?

— Разочарование. Чувство, будто меня обманули. Очень сильно. – Пробурчал Ковелио.

— Именно! Запомни это чувство. Ведь именно так мир относиться к своим жителям. Так жители этого мира относятся друг к другу. Вокруг сплошное на*YaY*балово. Запомни это, это очень важный урок. Всегда следуй ему. Неважно, что было раньше. Каждый раз ожидай подлости. Но не перегибай палку. Возможно, сейчас тебе и помогают, а потом кинут и все. Все что было, окажется театральной ширмой спектакля, где главную роль олуха играл ты. А теперь пошли, дальнейший разговор надо провести в более подходящем месте, нежели парке. – Андрей посмотрел на Ковелио – Да и тебе стоит немного расслабиться, выглядишь довольно удручающе. Я как раз знаю здесь бар неподалеку. Там подают просто шикарное кокосовое пиво.

— Кокосовое пиво? Но я же не пью.

— Все бывает в первый раз, друг мой. Все бывает в первый раз. Всегда надо начинать с кокосового пива. Пожалуй, это третий урок.
Бар встретил новичка шумной обстановкой. Хотя была только середина дня, но все равно добрая половина мест была занята пьющими людьми. Ковелио, конечно, уже бывал в таких местах, но он никогда не понимал всех прелестей этого места. Андрей же напротив вошел без колебаний и занял, на его взгляд, самый удобный столик. Ковелио лишь последовал за ним, словно овца за пастухом.

— Ну вот, мы и на месте. Люди зачастую недооценивают силы этого места. – Ухмыльнулся Андрей – А ведь все основы всех задумок зарождаются именно тут. Революции, открытия, да и просто решаются бытовые проблемы. И заметь, зачастую без кровопролития, я имею ввиду бытовые проблемы. Тут открываются аспекты души, сердца и разума каждого, кто пришел сюда. Идеально место для разговора.

Пока Ковелио завороженно слушал своего учителя, к ним незаметно подошел официант.

— Что будете заказывать? – Спокойным и слегка уставшим голосом спросил он.

— Мне… То есть, нам, пожалуй, парочку этих замечательных шотов, и по три литра кокосового пива. – Не обращая на официанта внимания, заказал Андрей. – И комплект закуски номер четыре. Две порции.

— Сию минуту, господа.

Ковелио посмотрел в меню и с ужасом поднял глаза на Андрея.

— Но у меня нет денег, даже если мне придет сегодня стипендия.

— Не переживай. Я оплачу, неужели я не могу позволить угостить своего ученика выпивкой, тем более это является частью обучения. А теперь давай поговорим на немного отстраненные темы. Тебе понравился фильм, что я тебе порекомендовал?

— Да, фильм действительно неплох. А как ты понял, что он мне понравится?

— А я не понимал, я просто поделился одним из своих любимых фильмов. И, как видишь, попал в точку.

Тем временем официант уже принес часть заказа.

— Ну что, теперь начнем наше обучение. Кстати, назови свое полное имя, а то все время обращаться к тебе по этому имени очень сложно. Так хоть обмозгую что к чему.

— Ковелио отто Теларис. – Гордо представился Ко Т.

— Ахахах, да ладно! Действительно, забавное у тебя имечко. Ну ладно, не расстраивайся ты так. Будешь Ко Т. Хряпнем, Кошак? – Андрей схватил рюмку со спиртным напитком и выпил залпом. Ковелио решил последовать его примеру. Ожидания Ко Та были немного другими, нежели получилось. Раньше ему казалось, будто алкоголь ужасен на вкус, как и его запах, но сейчас. Теплая струйка потекла по пищеводу вниз, распространяя жар по всему телу. Во рту произошел круговорот вкусов: легкое жжение сменилось мятной свежестью, а затем утонуло в сладком привкусе. Шум бара начал растворяться, исчезая в своей бессмысленности. Остался только стол, выпивка и Андрей. Язык, разогретый выпивкой начал выдавать потоки слов, явно пытаясь сбросить лишнюю температуру. Лицо горело, мир кружился, но это было приятное кружение. «Да, так и должно быть, так всегда должно было быть!» — Ковелио привыкал к новым ощущениям, но не как не мог сдержать в себе радость новых ярких открытий.

— С тобой все в порядке? – Спросил Андрей.

— Лучше не может быть! Почему я раньше не знал такого чуда?

— Чуда? Разве ты можешь назвать один шот чудом? – Андрей снова ухмыльнулся, хотя Ко Т начинал привыкать к такой манере собеседника, но все же было несколько неприятно. – А теперь, когда ты разгоряченный, залей это все нежным кокосовым пивом. Возьми бокал, посмотри, как нежно играют лучи лампы на запотевших стенках. Отлично, теперь размешай палочкой напиток, аккуратнее не мешай сильно, но и не давай слабины. Пусть пиво легонько выдавит свои газы, но не потеряет их все. А теперь понюхай его. Чем пахнет?

— Слегка отдает кокосом и хлебом. И еще чем-то.

— Это запах свободы, друг мой. Запах знаний и веры. – Андрей вздохнул и, немного поморщившись от резкого запаха двуокиси углерода, дополнил – А теперь, возьми бокал и сделай три больших глотка, настолько больших, насколько сможешь.

— Хорошо, учитель. – Ковелио внимательно посмотрел на бокал. Запотевшие стенки пытались помешать лучикам света, проходящим через кокосовое пиво, но теплые пальцы снимали налет конденсированной жидкости со стенок, разрушая преграду. И он выпил. Холодное, шипящее пиво начало заливаться в горло, остужая пылающий язык и гортань. По телу прокатился легкий холодок, волнами остужая согретое шотом туловище. Горящий в экстазе разум залило морозным и нежным спокойствием. Наступил идеальный контраст. Бар, все окружение замерло. Все стихло. Сквозь замерший мир прорвался голос.

— Ну что? Как тебе новый мир? – Эхом раздался голос Андрея. С громким шумом мир начал возвращаться, все начало двигаться, жить, шуметь. Но что-то было не таким как раньше. Изменился сам Ковелио. – Теперь мир для тебя изменился навсегда. Это мой последний урок. Остальное в твоих руках.

Громкий и звонкий удар стакана пробудил меня от этого состояния окончательно. Я сидел один в баре. С тех пор я не слышал об Андрее. Никогда.

Глава четвёртая. Таверн "Понь Кихот"

В таверне было как обычно весело. Шум завсегдатаев, звон бокалов, легкие угрозы, так и не ушедшие дальше слов. Обычный вечер в таверне «Понь Кихот», ничего примечательного. Конечно, сегодня было немногим больше посетителей, чем обычно, ведь сегодня завезли знаменитый сидр Эпплов. Но старый трактирщик, пегас по имени Сайдер Кап, все так же ловко справлялся со своей работой бармена.

– Эй, Сайдер! Налей-ка мне еще одну порцию этого дивного сидра! — Прокричал бурый земнопони. Его уже слегка пошатывало, но он так же упорно желал выпить еще этого прекрасного напитка.

– Глейд, я думаю тебе пора уже домой, — отмахнулся бармен — ты уже совсем упился. Я не хочу снова выслушивать от твоей жены, что я не проконтролировал тебя.

– Я сам решу, когда мне уходить, Сайдер! А теперь выполни свою работу и налей мне бокал этого прекрасного сидра!

Бармен не хотел снова конфликтовать с Глейдом. После прошлого противостояния пришлось потратить немалую сумму на починку зала. «М-да, лучше уж выслушать нравоучения от Росин, чем потом чинить таверну». Стакан начал заполнятся светло-желтым напитком, слегка играющим пузырьками на стенках бокала. Глейд приступил к очередной порции сидра.

– Слышал о недавнем происшествии в Кантерлоте? — неожиданно спросил бармен.

– О тех двух, что напали на принцессу Каденс? Один, кажется, младший лейтенант дворцовой стражи, а второй какой-то гость из далеких земель. Говорят, выглядит жутко, — Глейд сделал пару глотков из бокала и начал пристально смотреть на Сайдера.

– А к чему ты это спросил?

– Просто сегодня ко мне заходили два гвардейца и предупредили, что преступники могут появиться здесь. Хотя это маловероятно, но всё же. Ведь за них назначили награду в тысячу битов!

– Ох, не повезет им, если они сюда зайдут! Преступникам не место в Эквестрии! — Глейд посмотрел на остатки сидра в бокале и, смерив глазом, прикончил его одним глотком. — Хороший сидр!

За окном начинало темнеть. Почти все места в таверне «Понь Кихот» были заняты пришедшими после тяжелого трудового дня пони, а также завсегдатаями этого заведения. Бокалы стучали друг о друга, создавая непрерывный звон стекла в таверне. Посетители спорили, обсуждали прошедший день и новости из разных уголков страны. И под прикрытием этого упорядоченного хаоса в таверну зашли двое. Никто не обратил внимания на двух подозрительных путников, зашедших в «Понь Кихот» чуть ли не украдкой. Их лица были скрыты нависавшими капюшонами. Удивительно то, что никто не заинтересовался, почему эти двое были в капюшонах, когда на улице стояла прекрасная безветренная погода. Странные посетители направились к самому дальнему и слабоосвещенному столику, стоявшему у стены прямо напротив окна.

– А нас точно здесь не найдут? — тихим шепотом спросил некто в капюшоне.

– Не найдут. Не должны, во всяком случае... Успокойся и веди себя как путник, который устал и хочет выпить, — ответил его собеседник. – Заправимся, заодно разузнаем, что да как. И для этого лучше места, чем таверна и не придумать.

Пока парочка перешёптывалась, к столику подошел официант.

– Добро пожаловать в «Понь Кихот»! Что будете заказывать? – от резкого шума Ковелио передернуло, но тот быстро пришел в себя.

– Дайте ваше фирменное блюдо, две порции и, пожалуй, по стаканчику сидра, – не поднимая взгляда на официанта, ответил Ко Т, — хотя, можно и по два стаканчика. Сидр можно сразу.

– Сию минуту, господин, — официант, записав заказ, ушел к барной стойке. Через минуту, пони вернулся с подносом, на котором стояло четыре стакана.

– Ваш заказ будет готов через пару минут, а пока можете насладиться прекрасным сидром, привезенным из знаменитого на всю Эквестрию сада Эпплов – Свит Эппл Эйкрс! — поставив напитки на стол, официант ушел. Только официант скрылся из виду, как Ковелио протянулся к стакану.

– Будем! – демонолог сделал три больших глотка, осушив стакан наполовину. Фезер с интересом посмотрел на своего спутника, немного отхлебнув из стакана.

– Ты как-то неправильно пьешь, ты делаешь изначально маленькие глотки, — заметил демонолог.

– Я пью как обычно, — возразил пегас, — это ты как алкаш начинаешь заливать.

– Ничего-ничего, я тебя научу правильно пить. Но да ладно, я вижу ты ещё не готов.

– То есть, ты имеешь в виду, что я недостаточно пьяница для тебя? В таком случае мне никогда не научится столь «великому» искусству, — издевательски ответил Фезер.

– Ну, ты жук! – Ковелио схватил стакан и начал допивать напиток.

– Кто тут жук можно и поспорить, — не скрывая улыбки, парировал пегас, — Кстати говоря, а что это за листочки на подносе?

– Наверно там как обычно кроссворды или бородатые анекдоты… ничего интересного.

– Разыскиваются особо опасные преступники… Нападение на царственные особы… Измена… Нарушение государственной тайны… Награда – тысяча бит… — ориентировка выпала из копыт Фезера. – Значит, нас объявили в розыск?

Пегас был в растерянности.

«Предатель! Предатель! Предатель!» — раздавалось в голове бывшего гвардейца.

– Дай посмотреть! – вырывая пегаса из транса, сказал демонолог. — О! Наши имена! Действительно, разыскивают. Личный приказ принцесс… не понимаю, почему принцессы пошли на такое?! В розыск то ладно, но вот за двоих всего тысячу битов! Это беспредел! Я стою на порядки дороже!

Говорящий настолько эмоционально начал жаловаться на мир и ту ситуацию, в которой, собственно, они оказались по своей прихоти, что на парочку в капюшонах и длинных плащах начали обращать внимание посетители.

– Тише! — прошипел Фезер, оглядываясь по сторонам, — ты сейчас выдашь нас!

– Всё, всё... Нет, ну, правда, почему так дешево? — продолжал возмущаться Ковелио, — всего тысяча бит... Да у меня в замке гораздо больше, и это еще слабо сказано!

– Хватит ныть! Ты понимаешь всю серьезность ситуации? Мы сейчас в розыске, личный приказ принцесс! Да нас сожрут за два-три дня! Вся гвардия поставлена на уши, а куча охотников до халявы начиная с пони и заканчивая грифонами и минотаврами сейчас выискивают нас под каждым камнем!

– Успокойся, Фезер. Что-нибудь придумаем. Не забывай, с тобой великий демонолог — Ковелио отто Теларис! — последнее было произнесено настолько горделиво, что это услышала вся таверна. Повисла мимолетная тишина, обычно такая бывает перед бурей.

– Ну, все... — лишь тихо сказал пегас. Тишина быстро заменилась волной перешептывания фразами: «Ох, Селестия, это они! Зовите стражу!» или «Тысяча бит, говоришь? Сейчас я их...». Последних сразу пытались образумить доводами, мол один офицер дворцовой стражи, а другой вообще страшный-престрашный колдун, и не стоит к нему даже прикасаться, вдруг еще заразный какой. Неожиданно для всех из толпы выпивак раздался голос.

– Хватайте их! — крикнул бурый земнопони, — сдадим их страже!

По таверне прокатилась волна одобрительных возгласов.

– Похоже, нам конец, — заключил демонолог, смотря, как их начала окружать толпа пони. — Что будем делать?

– Ты же великий демонолог, так наколдуй что-нибудь! — Фезер уже уперся крупом о стол, за которым они не так давно пытались отдохнуть.

– Ты думаешь это так просто? Там ритуалов только делать кучу надо! И это время! У тебя есть способ задержать наших новых знакомых? — Ко Т бесился. Он, тот, кто помогал сейчас Эквестрии как никто другой, во всяком случае, как немногие другие, а его разыскивают и пытаются линчевать прямо в баре. Прямо в баре!

Но Судьба продолжала следить за «человеком». Такой простой и скучной развязки истории сия госпожа не желала, и решила вмешаться в происходящее.

Пони окружали двух преступников, не оставляя шансов на побег, как они думали.

*КХР*

Резкий порыв ветра распахнул окно за спинами Ковелио и Фезера. Недолго думая, оба нырнули в образовавшийся проем в стене. Посетители таверны лишь в ступоре наблюдали, как убегают их тысяча бит.

– Вот это повезло! — Ковелио отто Теларис и Фезер Драй летели у самых крон деревьев, пытаясь максимально скрыть свое присутствие.

– Надо где-то укрыться на пару деньков, пусть все поуляжется, а там уже не до нас будет. Давай спустимся в лес, может быть пещерку какую найдем.

– В лес?! Да еще и ночью? — Пегас с ужасом в глазах посмотрел на жукопони, летящего рядом.

– А что ты хотел?! Скрываться на Мальдивах с бокалом шампанского?! Ты сейчас преступник номер один в Эквестрии. Бывший офицер дворцовой стражи, обученный сражаться. Ты опасный пони! За тобой хоть Вандерболтов отправляй! Тфу, тфу, тфу, конечно. — Ковелио взял резкий крен и скрылся в лесной чаще.

– Ничего не понял про эти Мадивы, или как там их, но в основном все так... — Фезер с прискорбием понял, что в кои-то веки демонолог оказался прав. — Ой, как я не хочу в этот ужасный и темный лес.

Включив силу воли на максимум, Драй прорывался сквозь листья, ветки и нежелание спускаться вниз. Ветки начали редеть, но в тоже время становится толще, что уравнивало получаемый ущерб. Наконец, прорвавшись через кроны деревьев, Фезер вылетел на более менее открытый участок леса, где его уже ждал Ковелио.

– Ну, наконец! А я уж думал, ты испугался лететь сюда. Смотри, а я уже приноровился менять облик. — И вправду, перед пегасом стоял человек. — Я тут вдалеке заметил что-то похожее на хибарку, так что место для ночлега у нас есть.

– А ты уверен, что хозяин разрешит нам? — Поинтересовался пегас, не скрывая страха.

– В лесу? Ночью? В глуши? Выгнать двух самых разыскиваемых преступников? Пфф, Фезер, иногда надо пользоваться своим положением, да и силу же мы применять не будем. А теперь пошли, а то у меня уже есть некий опыт общения с местной фауной, и весьма нелицеприятный...

Парочка двинулась в глушь, где, по мнению заклинателя, стояла заброшенная постройка. «Бывший» офицер дворцовой стражи оглядывался на каждый шорох и движение, коих в ночном лесу превеликое множество, а вот Ковелио спокойно шел, насвистывая легкий и веселый мотивчик.

– Фезер, да не пугайся ты так всего подряд, честь офицерского мундира позоришь! Как потом будешь в глаза другим смотреть, если я расскажу, как ты каждого шороха пугаешься?

– Расскажешь кому, из леса не выйдешь... — Низким басом проговорил пегас. Тем временем, герои криминальной хроники уже подошли к домику. А домик выглядел очень даже заброшенным.

– И вот это ты называешь «Нашел домик переночевать»? Да здесь же ночевали в последний раз, когда Найтмер Мун изгнали на луну.

– Можешь остаться снаружи, тут говорят много волков и мантикор в последнее время развелось. А я посмотрю во-он из того окошечка, как будешь с ними договариваться.

– А кто тебе это интересно сказал? Тебя не было год, а с местными ты только говорил: «Дайте два бокальчика сидра, пожалуйста». Откуда информация про зверье? И ты уверен, что эта хибарка простоит до моей встречи с хищниками? — На этот раз Ковелио нечего было ответить, пришлось придумывать.

– Ну как знаешь, с виду крепенький такой домик, чуток покрасить и дворец выйдет. А на улице холодно и волки. Ты как хочешь, а я в домике буду ночевать. Если что, дверь я закрою, поэтому решайся сейчас. — На словах о двери Фезер подумал: «Все правильно, подальше от хищников...», и только через мгновение его логика дошла до мысли: «С хищниками на улице, а Ковелио один в тепле, пусть и в шатком, но все же доме». Хотя домик и вправду выглядел хлюпким и давно порос мхом, но всё же крепкая мореная древесина выдерживала раз за разом все ненастья, что позволило сохраниться.

– Хорошо, давай остановимся там, но завтра с утра пойдем искать более устойчивое и монолитное, по возможности. — С опаской поглядывая на развалюху, согласился пегас.

– Отлично! А теперь надо подготовиться к ночи, а то мы же так и не перекусили в той таверне... — Живот заурчал, подтверждая слова демонолога.

– А все по твоей вине, ты же решил сперва наперво выпить, а потом уже приступить к «Трапезе двух джентльменов».

– Да ладно тебе! Как можно начинать есть, предварительно не выпив? Как можно забыть об аперитиве? — Ковелио не мог уложить в голове сути претензий пегаса. Бедный демонолог действительно уже отвык от процесса потребления пищи без дополнительных стимуляторов.

– Эх, с тобой говорить, только в стену головой бить... — Фезер лишь печально помотал головой и пошел в дом. Заклинатель так и остался стоять в замешательстве, не понимая уже ничего.

Луна свободно катилась по небосклону, сияя на всю Эквестрию. Ночь снова взяла полную власть, сменив угасающий День. Солнечный мир заснул, и проснулся мир тьмы и страхов.

Котелок с ингредиентами, найденными в близлежащих домику зарослях, тихо побулькивал на маленьком костерке.

– А ты уверен, что здесь никого не будет? — Пегас был взволнован. Снаружи дом выглядел необитаемым, но внутри, казалось, кто-то все же жил. На кухне свисали свежие коренья, посуда была аккуратно расставлена по полкам вместе с банками с непонятным содержимым. Отсутствие векового слоя пыли говорило о недавней уборке помещения, да и атмосфера жилища говорила не о заброшенности, а наоборот о желании скрыться от мира, или скрыть что-то.

– Думаешь, здесь живет страшный колдун, который похищает жеребят, а потом съедает их живьем? — Пытаясь играть тенями от костра, Ковелио чуть не разворотил всю хлипкую конструкцию с котлом.

– Какой-то странный дом все же… — Фезер еще раз оглядел пугающую атмосферу жилища.

– Я думаю нам пора спать. Вот выспимся, протрезвеем, похмелимся и в дорогу – Ко Т потянулся и расположился рядом с импровизированным костром.

– Ему бы только выпить… — Пробурчал Фезер и начал засыпать.

Демонолог сидел уже в привычном для него кресле напротив телевизора. Но на этот раз кроме помех на экране ничего не отображалось.

– Снова этот сон… — пробурчал Ковелио, — ну, что там на этот раз.
Шшшш..шшшш...шш

– Вас не слышно, ребята. Мы же договаривались, без лишних шумов.
Шшш..шшхрр..шшш

– Ты их не услышишь, — раздался до боли знакомый голос за спиной, — не в этот раз.

– Кто ты? Я уже где-то с тобой встречался? – демонолог попытался повернуть голову назад, но что-то не давало ему сделать это.

– Не пытайся меня увидеть. Бесполезно.

– Кто ты? Что ты от меня хочешь? Я точно помню твой голос, но вот откуда? – Ковелио пытался вырваться из невидимых пут, но все усилия были тщетны.

– Да, ты прав. Мы уже встречались. А вот чего я хочу, тебе пока не нужно знать, — голос окружил Ковелио, будто источником была сама тьма, окружавшая демонолога, — а теперь пора вставать!

Тьма начала пульсировать, искажая пространство вокруг. С каждой новой пульсацией сознание выбивало из импровизированного мирка.

Тем временем Кантерлот готовился к торжеству в честь свадьбы Шайнинг Армора и Принцессы Кэйденс.