Спасти Эквестрию! 2

Глава 1

В пучине сомнений

ГЛАВА 1 «В пучине сомнений»

С момента недавних событий прошло два дня. Только вчера закончился грандиозный праздник с фееричным парадом с участием королевской стражи. Никто не подозревал, и к моему удивлению, даже не интересовался, по какому поводу было организовано торжество. Пони любят праздники, этого им было достаточно.

По указу принцессы Селестии, Пустырь с остатками людской базы, стал закрытой территорией. Всем пони запрещено даже близко к нему приближаться, да никто и не горел особым желанием туда соваться. Принцесса Эквестрии аргументировала это тем, что находиться на поле опасно и... всё. Короткое объяснение. Вы не поверите, но для пони, такого объяснения вполне достаточно, ибо белый аликорн, пользовался непревзойденным авторитетом у своих подопечных. Зато в Земном мире, на такое распоряжение, сразу бы полетело с полсотни вопросов с последующими подпольными расследованиями.

Селестия любезно разрешила остаться мне в Понивиле. Своего дома у меня нет и, к безграничной радости Твайлайт, я поселился в библиотеке. Но такой расклад меня не совсем устроил. Не люблю быть кому-то обузой, но верно — это не основная причина. Дело в том, что... фиолетовая кобылка, мягко говоря, неровно ко мне дышит, но очевидных признаков не подаёт. Её выдают «особенный взгляд» и чрезмерное внимание к моей персоне. Удивительное создание. Так вот, самое странное то, что мне кажется... мне кажется, я тоже не равнодушен к волшебнице. Я долго боролся с этим странным чувством и всё же, решил чуточку впустить его в себя, дабы получше разобраться в сложной ситуации. Да, биологический и душевный возраст у нас примерно на одном уровне, но мы не то, что из разных миров, мы разных видов! Рациональная часть мозга кричит мне: «Ты совсем рехнулся?», как в то же время, противоположная часть молвит: «Отбрось стереотипы и просто живи». Два голоса напряжённо спорят в моём рассудке, заставляя чувствовать себя каким-то шизофреником. По сущности своей, я всегда старался придерживаться рационального мышления и сейчас, я больше склонялся именно к этой части разума. Тем не менее, ситуация действительно нестандартная, я не готов принять окончательное решение... Пока не готов.

Хочу я этого или нет — Эквестрия стала моим новым домом. Адаптация жизни в деревни проходит медленней, чем я рассчитывал. За две недели, проведённые в райской стране, я до сих пор чувствую лёгкий дискомфорт, заставляющий ощущать себя чужаком в этих землях. Хотя, я здесь почти не жил, а в основном выполнял свою работу по дотошному изучению всех деталей этого мира, и совсем забыл обобщённо взглянуть на окружающую картину. Теперь я полноправный житель страны и пора вести себя соответственно. Надеюсь, адаптация больше не станет для меня проблемой.

---

— Артур. Артур! — кто-то теребил меня за плечо.

Я неохотно открыл сонные глаза, привычно надеясь увидеть свою лабораторию, но узрел лишь весёлую физиономию маленького дракончика, которого чуть ошибочно не назвал Гришей.

Чувствую, я ещё долго буду отвыкать от Земного мира.

— Завтракать будешь? Ты два дня валяешься в пастели и ничего не ешь. Твайлайт сказала, если сегодня не позавтракаешь, то она силой впихнёт в тебя несколько пучков морковки и ещё чего-то там. Через подобное я проходил, и поверь, тебе совсем не понравится — говорил Спайк, снижая голос до шёпота.

Силы ещё не полностью вернулись ко мне, но утомление начало спадать. Полагаю, надо поесть, а то мало ли что со мной сделает единорожка. Я поднялся с постели и поковылял на кухню, где меня ждала гостеприимная хозяйка.

— Выглядишь лучше. Жажда больше не мучает? — улыбалась фиолетовая пони, накрывая стол разнообразным кушаньем.

После нескольких минут, проведённых в пекле у реактора, мой организм испытал изрядное обезвоживание. На восполнение сил потребуется несколько дней. Но не это меня беспокоило. Я боялся, что получил внушительную порцию радиации, о последствиях которой, даже думать страшно. Надеюсь, что всё обошлось.

Я медленно сел на один из двух стульев, стоящих на кухне. Было не совсем удобно, ибо стульчик своего рода детский — для Спайка. Анатомические особенности пони не требует подобных «седалищ», но я не пони. Стул пришёлся очень кстати.

На столе лежали тарелки с печёным картофелем, аппетитным салатом, непонятным соусом и бисквитными белыми кексиками. В графине налит яблочный компот, с плавающими в нём, яблочными дольками. Не слабо для завтрака. Картину омрачнял лишь хмурый Спайк, сидящий рядом со мной на таком же стуле.

— Спайк, да ладно тебе — говорила Твайлайт дракончику.

Спайк ничего не ответил. Пони перевела взгляд на меня и актёрски закатила глаза.
— Обычно, в доме готовит Спайк, но сегодня, инициативу я переняла на себя. Вот он и корчится — объяснила мне Твайлайт, подходя к столу.

Когда мы начали трапезничать, не прошло и минуты, как дракончик охотно присоединился к нам, от чего, кобылка довольно хихикнула.

— Твайлайт, я так тебе благодарен за гостеприимство. Даже не знаю, что бы делал без тебя — начал я, от чего, волшебница смущённо покраснела.

— Но не могу же я вечно жить в библиотеке. Не знаешь того, кто мог бы построить мне дом? — неуверенно спросил я.

Единорожка перестала кушать и удивлённо уставилась на меня.

— Тебе здесь не нравится? Всё из-за постели на полу? Не бойся, это временная мера, мы купим тебе удобную кровать и разместим, где захочешь... — быстро говорила пони, но я её перебил.

— Дело не в кровати — начал я.

— Я не понимаю!? — ещё больше удивилась фиолетовая.

Я не хотел сближаться с этим чудесным созданием. Точнее хотел, но не хотел. Вот такой парадокс мыслей. Именно поэтому, пока я не разберусь с хаосом своего разума, с Твайлайт лучше держать дистанцию. Находясь под одной крышей, у нас это врятли получится — мы либо в конец рассоримся, либо мы... не важно.

А может, я вообще ошибаюсь? Волшебница относится ко мне, как хорошему другу и не более, оттого и вся забота в мой адрес. Как я давно убедился, понивильцы гостеприимные и невероятно дружелюбные создания. Если вдруг случится, такое — чувства возьмут надо мной верх, то открыв их кобылке, не потеряю ли я её как друга? Что она обо мне подумает? О чём я вообще сейчас думаю? Снова противоборствующие силы сознания завели свою неприятную игру, заставляя мысли путаться ещё больше и больше, уводя меня от истинны, лишь единожды мелькнувшей в смутном разуме.

Единорожка заметила мою долгую задумчивость и спросила.

— Артур, так что не так? — спросила фиолетовая.

Я просто не мог ей «такое» сказать прямым текстом. Подобные эмоции я всегда стараюсь держать глубоко в себе. Я в замешательстве...

— Дело в нас, эээ... в смысле, мне жутко неловко взваливать на твои плечи бремя своего присутствия в доме — чуть не проговорился я.

— Ты вовсе не обременяешь меня, выкинь эту чушь из головы. В доме предостаточно места, живи на здоровье — улыбнулась пони.

— Извини, но я не могу... — пытался я выдавить хоть какое-то объяснение, но ничего не выходило.

— Почему? Артур, что ты не договариваешь? — удивлённо говорила единорожка.

Я молчал, пытаясь найти логическое объяснение. Ну и где же эта чёртова фантазия, когда она так нужна?

Пони заметила моё очередное молчание и продолжила.

— Дело в чём-то другом? — серьёзно спросила Твайлайт, словно начала разбираться что к чему.

Я молчал, как последний идиот. Хотя так и есть, я идиот. Лучше бы вообще не поднимал эту тему.

— Ох, тебе не нрав... — начала пони, но не закончила. Я не понял, что она хотела сказать.

Волшебница опустила глаза, выпрыгнула из-за стола и вышла с кухни. Не знаю, прочувствовала она ситуацию или нет, но определённо я её обидел. Оставив озадаченного Спайка одного на кухне, я последовал вслед за кобылкой.

Долго пони искать не пришлось — она приютилась у окна на верхнем ярусе библиотеки. Её ушки причудливо торчали из-за перил. Подойдя к лестнице, я поднялся на второй этаж.

Я впервые забрался на второй ярус дома. Каких-либо дверей, ведущих в комнаты, на нём не было. Вместо этого, второй этаж сплошь состоял из одного небольшого помещения и далёкой стеклянной дверцы, ведущей на балкон. Справа от меня, находились перила, перевалившись через которые, можно было увидеть простор первого этажа. Слева же, находилась кроватка и овальное окно, около которого стояла единорожка. Чуть не наступив в какую-то корзину, я подошёл к волшебнице.

— Эм... — пытался я начать разговор, но не знал с чего подступиться.

— Я позабочусь, чтобы у тебя появился собственный дом — сказала пони, глядя в окно.

— Твайлайт, прости, если обидел тебя — выдавил я.

Единорожка повернула ко мне голову и мило улыбнулась.

— Я не обижаюсь, с чего ты так решил? — спросило фиолетовое создание и, не дождавшись ответа, продолжило — всё хорошо.

Кобылка отошла от окна и, пройдя мимо меня всё с той же милой улыбкой, направилась в сторону первого этажа. Я хотел было спросить, почему она убежала с кухни, но пони уже скрылась из виду. Раздался приглушённый хлопок кухонной двери.

Я подошёл к окну и заглянул через его тонкое стекло. Жёлтые крыши домов, узористые белые облака, снующие пони — за таким можно наблюдать вечно. Идеальное место для размышлений. По улице прошли три знакомые фигуры жеребят. Кажется, это были те самые пони, которых я не так давно встретил в парке. Они тогда искали какие-то метки и последнее, что я видел — как жеребятки топали на задних копытцах, неуклюже пародируя меня. Забавные существа. Я вновь улыбнулся.

Но тут я вспомнил о Твайлайт. Мне казалось, что кобылка всё же затаила на меня некую обиду и что бы окончательно убедиться или разубедиться, я отправился на кухню.

Единорожка сидела на, постеленном около обеденного стола, коврике и из соломинки пила компот. Эта картина мне чем-то напомнила японский быт, где жители страны восходящего солнца, устраивают свои чаепития прямо на полу.

Я сел за стол. Соседний стульчик был пуст, видимо дракончик уже позавтракал, что подтвердили пустые тарелки на столе. Компот оказался очень вкусным, не то, что наши фабричные соки, состоящие из воды, с небольшим добавлением не самого свежего сока.

— Твайлайт? — спросил я.

— Ммм? — издала звук пони, в промежутке между глотками яблочной жидкости.

— Твайлайт? — спросил я вновь и улыбнулся.

Волшебница оторвалась от стакана и улыбнулась мне в ответ. Не похоже, что она обижается. Меньше всего я хотел ранить чувства кобылки. Я давно обратил внимание, что пони обладают более глубокими чувствами, нежели люди, что делает их особенно «живыми». Глядя в их глаза, я вижу очень многое, но в то же время, почти ничего понять не могу.

На кухню ворвался очумелый Спайк. В правой лапке он держал свёрток с красной печатью.

— Принцесса Селестия прислала письмо! — выкрикнул он и вручил пергамент единорожке.

Как мне рассказывала Твайлайт, будучи ученицей Селестии, она частенько пишет письма принцессе и та, по мере необходимости, присылает ответы. Тем не менее, Спайк восторженно радуется каждому новому письму. Забавный маленький дракончик. Да, Селестия умеет производить впечатление на подданных. Наверное, если я незнакомому пони скажу, что имел честь побывать в объятьях белоснежной принцессы, тот наверное сознание потеряет от шока.

Твайлайт развернула свёрток и приступила к чтению. Спустя несколько секунд, пони отвела удивлённые глазки от текста, но затем повторно начала перечитывать письмо.

Что пишет принцесса? — испуганно спросил я.

Волшебница свернула пергамент в трубочку и обратно отдала Спайку. Тот, схватив ливитирующее письмо, выбежал из кухни.

— Принцесса Селестия хочет тебя видеть. Что-то произошло на Пустыре — ответила кобылка.

— На «том самом» Пустыре? — переспросил я.

— На том самом — ответила пони.

Глава 2

Порция адреналина

ГЛАВА 2 «Порция адреналина»

Интересно, что встревожило Селестию? Может, какой-то чрезмерно любопытный пони пробрался на поляну и поранился? Врятли. Указы принцессы подобны священным писаниям, и никто их нарушать не будет. Может, там что-нибудь взорвалось? Надеюсь, никто не пострадал. Военная база всё же. Моему любопытству не было предела.

— Если получится, то принцесса заглянет к нам вечером, у неё как раз сегодня встреча с мэром Понивиля. Если не зайдёт, то завтра с утра, отправишься в Кантерлот — молвила фиолетовая кобылка.

У меня возникло дурное предчувствие, навеявшее неприятные мысли. Самое лучшее в данной ситуации, не зацикливаться на них.

— Твайлайт, я пойду прогуляюсь, ладно? — спросил я.

Неуверенность пребывания в этом мире снова напомнила о себе.

— Тебе не нужно спрашивать разрешение, иди конечно — улыбнулась единорожка.

— Только к вечеру не забудь вернуться — добавила пони.

Я вышел из дома и направился на знакомую опушку. Большинство пони привыкли ко мне и удивлённых взглядов больше не кидали. Благополучно добравшись до Понивильской полянки, я присел под ветвистой кроной знакомого дерева. Зелёная трава, голубое небо, щебетание экзотических птиц — всё было как и всегда. Десятки раз я открывал на опушке порталы между измерениями, и десятки раз совершал пространственные прыжки. Но теперь это в прошлом. Даже не верится, но я скучаю по прошлому. Интересно, выжил ли Гриша после чудовищного ядерного взрыва? Единственный друг с планеты Земля. Думаю, выжил. Времени на эвакуацию из комплекса было не много, но его должно было хватить. Выжил ли Зубарев? Мне всё равно. Наверное, в родном мире меня считают погибшим и готовятся к моим похоронам. А может, уже похоронили. Этакий пустой гроб. Забавно, но я жив! Но они об этом не знают и так даже лучше. Если бы люди не проявляли агрессию к прекрасному, то столь ужасных событий и не было.

Я достал и рюкзака портативный телепортатор и попытался связаться со своим стареньким «Кратексом-19». Просто так. Как я и полагал, связь установить не удалось. Очень хорошо и очень грустно. Я отключил устройство и убрал обратно в сумку. Больше телепортатор мне не потребуется, может выкинуть его? Нет, не стану. В нём есть программа-игра тетрис. Люблю тетрис. У меня в рюкзаке, лежит тетрис за несколько миллионов рублей. Вы когда-нибудь могли себе представить такое? Я вот до сих пор не могу.

Просидев под деревом несколько часов, я неуклюже поднялся и пошёл гулять дальше, наслаждаясь чудесной природой здешних мест. Над головой кружили птицы, под ногами сновали мелкие зверюшки, ничем не отличающиеся от Земных. Они совершенно не боялись моего присутствия и правильно, чего им бояться? Видимо, у наших миров один «Создатель», слишком много сходств. Но моральное развитие наших видов, пошло разными путями.

Я снял с усталых ног изношенные ботинки с носками и, босыми ногами потопал дальше, наслаждаясь приятным щекотанием густой травы. Спустя некоторое время, я дошёл до небольшой речушки, в которой дружно плескались несколько жеребят, под присмотром своих родителей. Несколько брызг попало в меня, от чего по телу прошла приятная судорога.
Я ступил ногами в чистейшую речную воду. Она оказалась приятнее, чем я думал. Прохладная вода нежно ласкала мои стопы, даруя тем самым, летнюю свежесть природы. Я положил руки на пояс и довольно вздохнул. Красота!

Глаза купающихся передо мной жеребят удивлённо уставились на меня, затем малыши спешно отплыли в сторону. «Что такое, я их напугал?» — удивился я. Но ответ долго жать не пришлось, он прилетел сразу. Буквально прилетел. Я почувствовал сильный толчок в спину и потеряв равновесие, брюхом плюхнулся в реку. Панически побарахтавшись, я обернулся в сторону нападающего. Увидев обидчика, удивление сразу улетучилось. И как я сразу не догадался?

— Рэйнбоу, какого ху... хумуса ты делаешь? — крикнул я на сорванку пегаску.

Та в свою очередь, повалилась на спину и засмеялась как ненормальная. Типичная Рэйнбоу Дэш.

— Ты... ты бы видел свою морду! — еле выговорила голубая пегаска.

Долго кобылке смеяться не пришлось. Я тоже умею шалить. Не долго думая, я схватил пони за её радужный хвост и силой втащил кобылку в реку. Увидев насквозь промокшую, хмурую сорванку, я злорадно заулыбался, стараясь имитировать улыбку «Доктора Зло», приставив мизинец к кончику своего рта. Но долго насладиться импровизированным смешком мне не удалось, ибо от накатившей на меня речной волны со стороны пегаски, я чуть не подавился собственным мизинцем. Быстро оклемавшись, я недовольно уставился на пони. С злорадной ухмылкой и прикусив нижнюю губу, пегаска медленно ко мне подбиралась.

«Хочешь войны? Будет тебе война!» — впал я в детство и начал подводную охоту на голубую крылатку.

Остальные купающиеся пони давно уже выбрались из реки и просто стояли, наблюдая за нашим игривым поединком.

Нырнув под водную гладь, я совсем забыл про чистейше прозрачную воду, совершенно не пригодную для подобной маскировки. Соответственно, из охотника я превратился в жертву. Я ощутил, как меня кто-то обхватил всеми копытами и резко выдернул из-под воды. Открыв глаза, я заметил, как стремительно быстро отдаляется река, да и всё остальное.

Проплывающее мимо облако, окончательно убедило меня, что я лечу! Правда, не по своей воле.

— Дээээшииии! — испуганно заорал я во весь голос.

Скорость вертикального взлёта понизилась, похоже, сорванка Рэйнбоу услышала мой крик. Но на этом приключения вовсе не закончились. Мы ненадолго застыли в воздухе, кажется на километровой высоте. Километровой!? Затем, я услышал коварный смешок пегаски, после чего, вместе с ней, камнем полетел вниз. Вот дурная пони!

Сильный встречный ветер трепал мои щёки, развивая их, словно целлофановый мешок. Ноги радужной пони надёжно обхватили меня, не давая случайно вырваться. Я видел приближение речной глади и представил, что со мной случится от столкновения с ней. Лучше бы не представлял. Тьфу, чёртова фантазия! Но не долетев пары метров, я ощутил мощные взмахи крыльев моего наездника, что привело к нашему неожиданному зависанию над рекой на малой высоте. От резкой остановки, у меня чуть глаза из орбит не вылезли. Кажется, я понял, что значит «перегрузка» для лётчиков.

«Думаешь, ты победила?» — зародилась идея в моей очумевшей голове.

Я ловко перевернулся лицом к радужной пони и правой рукой, легонько подогнул одно её крыло в бок, от чего пегаска потеряла над собой контроль и повернулась вниз спинной. Благодаря такому манёвру, я оказался на ней сверху.

— Алонсо! — довольно вскрикнул я и зажал руками оба крыла сорванки, от чего мы незамедлительно рухнули в воду. Шлепок был смачный, на десять баллов!

Спустя пару минут, мы выбрались на берег, где благополучно плюхнулись на траву, стараясь отдышаться после мощного притока адреналина.

— С тобой нереально круто! — восторженно сказала мокрая Рэйнбоу, брыкая копытами в воздухе и лежа на спине.

Я приподнялся в положение «сидя» и посмотрел на голубую пони. Они раскинула копыта в разные стороны, то же самое сделала и с крыльями, что чем-то напомнило мне лик ангела. Я начал выжимать на себе влажную одежду. Снимать её как-то не хотелось, хотя знаю, что пони на это врятли как-нибудь отреагируют, но всё же, я ведь человек.

— Ещё никто не пытался со мной бороться. Обычно, все сразу сдавались или просто пытались убежать. Но ты... УХ! — говорила пегаска.

— Не на того нарвалась — сказал я улыбаясь, и мы задорно засмеялись.

Окружающие пони увидели, что мы закончили шоу и, потеряв к нам интерес, вновь вернулись купаться в реку.

— Рэйнбоу — начал я.

— Агась? — спросила радужная кобылка.

— Можно тебя о кое-чём спросить. Это может показаться странным... — неуверенно продолжил я.
Пегаска повернулась на бок, мордочкой ко мне.

— Валяй! — резво ответила она, придерживая голову копытцем.

— Я не кажусь тебе страшным существом? — спросил я, выжимая брюки.

— Не поняла. Чего? — спросила удивлённая кобылка.

— В смысле, в этом мире живут пони. А я человек и выгляжу эмм... не привычно для вас — пытался объяснить я.

— Артур! У тебя что, зародился комплекс человека? В Эквестрии обитает множество существ и все по-своему не похожи. Ты не монстр, если на это намекаешь — говорила Дэш.

— А чисто гипотетически, я мог бы понравится... пони? — дрожащим голосом спросил я.
Рэйнбоу удивлённо наклонила мордочку.

— В каком смысле? — тихо спросила она.

— В том самом — тихо ответил я.

— Тебе понравился какая-то кобылка? — довольно заулыбалась пегаска и подмигнула.
Тут я ощутил, как у меня затряслись руки. Явно не от холода.

— Скорее, я понравился одной кобылке, как мне кажется — сказал я, неуверенно бегая глазами.

Пони повернулась на живот и расправила сушиться крылья.

— Ну, как я и говорила, ты вовсе не монстр. Существо ты очень даже симпатичное, правда слабоватое и шерсти маловато. Ты умный, пони симпатизируют таким. Думаю, ты вполне можешь кому-то понравится — задумчиво резюмировала пегаска.

Я по десятому разу принялся выжимать уже сухую штанину.

— А тебе самому, нравится «та» пони? — спросила Рэйнбоу, тихо хихикнув.

— Я не знаю... вы милейшие, красивые создания. Для меня это крайне необычно. Я просто не знаю — пытался я оправдаться.

— А по-моему, ты знаешь — вновь хихикнула пегаска.

Я принялся выжимать сухую штанину в другую сторону.

— Кто она? — спросила пони.

— Что? — испуганно переспросил я, едва не порвав брюки.

Я не хотел рассказывать Дэш про Твайлайт.

— Ты прекрасно слышал вопрос — подобралась ближе сорванка.

— Я... я не хочу называть имя. Я не уверен, что правильно понял её намёки — открыто занервничал я.

— Если ты сейчас об этом говоришь, значит, понял всё правильно — ещё ближе подобралась ко мне радужная пони.

Свершилось! Я порвал штанину.

Кобылка вплотную подползла ко мне, от чего я вновь стал мокрым, но уже от пота.

— Мы позже вернёмся к этой теме, а то ещё покалечишь себя ненароком. А это моя и только моя работа — засмеялась голубая пегаска, глядя на мои порванные брюки.

Рэйнбоу резво вскочила на копыта и пулей умчалась ввысь, оставляя за собой необычайный радужный шлейф.

«Вот и о чём она теперь думает?» — испугался я.

Я тоже поднялся с земли и направился к дому Рэрити, в надежде, что кобылка подштопает порванные брюки.

Пока я шёл, то не переставал думать о разговоре с Рэйнбоу. Она меня в конец убедила, что Твайлайт я далеко не безразличен. Но почему я постоянно думаю об этом? Неужели я тоже...

— Привет человек-Артур! — крикнула розовая пони и судорожно замахала правым копытом.

— Привет Пинки — ответил я.

— С тобой что-то случилось? Почему ты такой потрёпанный? — удивилась кобылка, оценивая мой бомжовский вид.

— Со мной Рэйнбоу Дэш случилась — ответил я.

— А... ясно, можешь не продолжать — заулыбалась гиперактивная пони.

— Куда идёшь? — продолжила кудрявая кобылка.

— К Рэрити. Вон, брюки порвал. Надеюсь на её помощь — ответил я.

— Ясненько. Будешь проходить мимо моего дома, заходи в гости! Пока-пока! — промолвила пони и, не дождавшись ответа, попрыгала дальше.

Наконец, добравшись до великолепного особняка модельершы, я постучал в дверь. Никто не открывал. Я постучал вновь. Снова тишина. Рэрити не было дома. Я сел на крыльцо, собираясь подождать кобылку, но увидев, что на улице уже вечереет, я вспомнил о просьбе Твайлайт и потопал в библиотеку. Зайду к утончённой пони в следующий раз, да и голод давал о себе знать.

— Твайлайт, я пришёл — крикнул я, заходя в жилище фиолетовой кобылки.

Но вместо единорожки, я увидел белоснежного аликорна с золотой диадемой на голове.

— Принцесса Селестия, моё почтение — тут же не растерялся я и поклонился.

Королевское создание подошло ко мне и удивлённо на меня посмотрело.

— Человек, что с тобой створилось? — спросила Селестия, разглядывая меня.

— Ничего страшного, Ваше Высочество. Я просто погулял... — оправдывался я.

Аликорн улыбнулся и продолжил.

— Ты получил моё письмо? — спросило прекрасное создание.

— Да, принцесса — ответил я.

— Мне нужно с тобой срочно поговорить. Есть место событию, тревожившему мой разум.

— Я вас внимательно слушаю, принцесса Селестия — серьёзно ответил я.

Надеюсь, ничего плохого не произошло. Очень надеюсь.

Глава 3

Ни минуты покоя

ГЛАВА 3 «Ни минуты покоя»

Селестия вальяжно обошла холл библиотеки и обратила внимание на книги, стоящими ровными рядами на многоярусных полках.

— Твайлайт Спаркл уникальная пони. Её магические способности и тяга к новым знаниям действительно поражают. Я ни на миг не жалею, что выбрала её в свои ученицы. Лучшая ученица. Кстати человек, где она? — молвил аликорн.

— Я не знаю, Ваше Высочество — ответил я.

— Жаль. Я хотела, что бы она приняла участие в нашей дискуссии, но времени ждать её, у меня нет — сказала Селестия и перевела взгляд на меня.

— Принцесса, так что произошло на Пустыре? — спросил я.

— Нечто странное, человек. Нечто странное — белый аликорн подошёл ко мне и сел на круп.

— За местом чудовищных событий я направила следить своих лучших пегасов. Днём и ночью бравые стражи патрулируют небо над бывшим лагерем чужаков, внимательно наблюдая за каждым его кустиком. Прошлой ночью, один из пегасов сообщил мне тревожную новость. Он видел, как под покровом ночи, в лагере кто-то передвигался, но тьма не позволила разглядеть нарушителя. Гвардейцы незамедлительно произвели обыск людской базы, но никого не нашли. Пегас поклялся, что говорит правду и я ему верю, но с крайней неохотой — объяснила Селестия.

— Принцесса, а чем я могу помочь? — спросил я.

— Человек, все ли люди были сосланы на землю? — спросило создание.

— Безусловно принцесса Селестия. Я же вам объяснял, что из-за особенностей красных браслетов и «Мамонта», они просто не могли бы остаться в лагере — ответил я.

— Да, я помню речи твои. Люди могли вновь открыть портал? — молвила Селестия.

— Это исключено. Мой надёжный друг позаботился об удалении всей информации об Эквестрии из всех баз данных нашей кампании. К тому же, Земной научный комплекс уничтожен ядерным взрывом. Но его месте остался только искусственный саркофаг, спасший местное население от взрывной волны и радиоактивного заражения. Если в комплексе кто и задержался на момент трагедии, то он него даже и пыли не осталось — говорил я и продолжил.

— Может, какой-то пони проник на территорию Пустыря? — предположил я.

— Всё может быть. Жители Эквестрии хоть и чтят меня, но нарушения указов тоже бывают. Надеюсь, что пегасу это привиделось. Спасибо человек, что уделил мне время и прошу прощения, что терзаю тебя своими предположениями. Прошедший кошмар слишком трудно забыть, надеюсь ты меня понимаешь — сказал аликорн и подошёл к выходу из дома.

— И ещё. Я слышала, что ты ищешь себе дом. Если Твайлайт считает, что под одной крышей вам не приютиться, то я готова предложить тебе жильё в Кантерлоте. Конечно не в замке, но всё же в столице. Вчера, преданная ученица прислала мне письмо, с просьбой официально разрешить тебе проживать в библиотеке, но сегодня она прислала пергамент с противоположной просьбой. Странно, что моя ученица так спешно пытается тебя выселить, это на неё не похоже — говорила Селестия.

Я не знал, что сказать. Слишком быстро развиваются события, я за ними не поспеваю.

— Это моя инициатива, не хочу я обременять пони своим присутствием — ответил я то же самое, что говорил и единорожке.

— Разумное объяснение, но мне казалось, что Твайлайт Спаркл рада такому сожителю, впрочем, как и ты. Так как насчёт жизни в Кантерлоте? — молвила Селестия.

— Я не готов дать вам ответ, мне нужно время — ответил я.

— Интересный ты человек. Обычно, пони сразу соглашаются на подобные предложения. Подумай пока. Как будешь готов принять ответ, оповести меня. Всего хорошего, благ тебе — попрощалась со мной Селестия и покинула библиотеку.

Я прошёл на кухню и полез в шкафчики, в поисках чего-нибудь съестного. Найденные аппетитные сдобные булочки мне волне подошли. Сев за кухонный стол, я жадно принялся утолять голод.

Спустя несколько минут, я услышал звук открывающейся входной двери, а за ним цокот знакомых копыт. Я вышел в холл библиотеки. Как и предполагал, пришла Твайлайт.

— Артур, извини, что так поздно пришла. Были неотложные дела. Принцесса приходила? — спросило фиолетовое создание.

— Да, она заходила — ответил я.

— Что её встревожило? — спросила кобылка.

Я рассказал пони о сомнениях Селестии и о том, что принцесса предложила мне жильё в Кантерлоте.

— Не думаю, что там случилось что-то серьёзное. Принцессе трудно смириться с тем, какой ужас посетил её земли, вот она и тревожится по каждому поводу. Так почему ты отказался от жилища? Все мечтают жить в столице — удивилась пони.

— Я не отказался, но и утвердительного ответа не дал. Мне нужно подумать — ответил я.
В глазах волшебницы сверкнул загадочный огонёк, словно она рада была услышать такой ответ.

— Ну хорошо. Подумай — сказала пони и улыбнулась.

Остаток вечера мы провели в безмятежных разговорах. Подобное стало входить в привычку. Приятную привычку. Под начало ночи, мы разошлись по своим кроватям и легли спать.

Я проснулся среди ночи. События, связанные с Твайлайт, Рэйнбоу Дэш и Пустырём не давали мне заснуть. Не такая уж безмятежная жизнь в Эквестрии, как мне изначально показалось. Я выбрался из постели и не спеша направился в сторону лестничного пролёта. Скрипнув половицей, я едва не потерял равновесие. На первом этаже была тьма тьмущая, не хотелось бы выколоть себе глаз по неосторожности. Немного оступившись, я врезался в книжный стенд, едва не опрокинув, стоящие на нём, книги. Я прислушался к тишине, волшебницу вроде не разбудил, вот и ладненько. Я медленно поднялся на второй ярус библиотеки. В кровати мирно сопела единорожка, я не хотел её потревожить. Моя цель — овальное оконце второго этажа. Оконце, где можно подумать. Я медленно подошёл к окну и заглянул в него.

На улице было темно, но всё же, гораздо светлее, чем в доме. Шёл довольно сильный дождь, звонко барабаня по крышам домов. Тут меня осенило, я же никогда не гулял под дождём. Да, это риск простудиться, но мне хотелось и всё. Я ещё раз взглянул на чудесное фиолетовое создание, освещаемое от тусклого света окна. Одеяло покрывало всю нижнюю часть пони. Твайлайт забавно обняла подушку передними копытцами и тихо сопела. Даже во сне, на её мордочке присутствовала умиротворённая улыбка. Мне очень сильно захотелось подойти к ней обнять её, но это риск разбудить кобылку. Пускай себе спит и видит прекрасные, красочные сны.

Я оставил волшебницу наедине со сновидениями и спустился на первый этаж библиотеки. Открыв входную дверь, меня тут же окатили редкие брызги дождевых капель. Запах озона приятно щекотал ноздри, заставляя делать глубокие вдохи. Не долго думая, я вышел из дома и направился, куда глаза глядят. Тёплые капли летнего дождя жадно обволакивали моё тело, тем самым, насквозь промачивая брюки и майку. Я шёл босыми ногами, звонко шлёпая по лужам. Под ноги попалось несколько маленьких камушков, заставившие меня несколько раз невольно подпрыгнуть. Окна окружающих домов были чернее чёрного. В своих тёплых, уютных жилищах, мирно спали понивильцы.

Спустя несколько минут, я добрался до окраины деревни. Одежда полностью успела промокнуть, от чего мне стало довольно холодно. К счастью, непогода постепенно начала стихать, пропуская меж туч, редкий звёздный свет. Моё внимание привлекли едва уловимые, далёкие огоньки Кантерлота. Дождь практически полностью скрыл их от моего взора, но блеклые пятна я всё же заметил. Переместив взгляд чуточку влево, я начал вглядываться в темноту. Где-то там, рядом со столицей, находится зловещий памятник чудовищных событий. Сейчас, это ничем неприметное поле с остатками того, что не успели забрать люди, в спешке торопясь вернуться на Землю. Но всё же, даже сейчас, находясь за несколько десятков километров от поля битвы, по моей спине бежали неприятные мурашки страха. Я понимал, что все события остались в прошлом и Пустырь стал самым обычным пустырём, но жуткие воспоминания надёжно врезались в моё подсознание. Тех событий я никогда не забуду. Такое просто нельзя забывать. Испортив себе настроение, я развернулся и пошёл домой.

Пройдя несколько улочек, у меня возникло ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Я остановился и резко обернулся. Никого не было. Нужно перестать думать о плохом, а то паранойя начала разыгрываться. Я потопал дальше, но опять возникло это ощущение. Я ускорил шаг и услышал за собой непонятный шум. Не оборачиваясь, я со всех ног побежал вперёд, ритмично шагая под бешенный стук моего сердца. Добравшись до библиотеки, я тут же вбежал в дом и запер дверь. Затем, я подошёл к небольшому окошку и осторожно выглянул в него. Дождь на улице практически закончился, на небе проступила луна, дарящая свет ночному сумраку. На улице не было не единой живой души. Я почувствовал себя трусливым кроликом, боящегося собственной тени. Я открыл дверь и вышел на порог библиотеки. Оглянувшись по сторонам, я окончательно убедился, что меня никто не преследовал. Успокоив душу, я вернулся в жилище.

Я тихонько поднялся на второй ярус. Единорожка всё так же мирно сопела. Думаю, пора последовать её примеру. Я спустился обратно и подошёл к небольшому шкафу. Я снял с себя одежду, достал из шкафчика полотенце и начал им вытираться. Глаза уже совсем слипались и вместо того, что бы отправиться мыть ноги, я просто вытер их тем же полотенцем, превращая его в грязную тряпку. Собравшись с последними силами, я забрался в уютную постель, где моментально заснул. Я видел красочные сны о своём родном доме, по которому, глубокая часть меня безумно скучала.

Утром я проснулся от звуков гремящей посуды и льющейся воды, раздающихся с кухни. Я бодро потянулся и вскочил с постели. Не смотря на ночную прогулку, я всё же умудрился выспаться. Выпрямившись во весь рост, я посмотрел в противоположное окно. На улице было утро и, судя по всему, солнце взошло уже давно. Я поднялся на второй ярус, но фиолетовой единорожки там не было. Возможно, она на кухне, любезно готовит завтрак. Я подошёл было к кухонной двери, как моё внимание привлекла, уложенная на тумбочке, одежда, в которой я гулял прошлой ночью. Она была чистой и сухой. Забота Твайлайт воистину не знает границ. Чудесная пони. Стоп, минутку. Если это моя одежда, так в чём я сейчас...

Я посмотрел на себя. «Надеюсь, это сон!» — сказал я мысленно, разглядывая полное отсутствие одежды на своём теле. Раздеться то я вчера разделся, но переодеться совершенно забыл! Если Твайлайт увидит меня таким или... Спайк увидит! Конечно, для них подобное нормально, но ненормально для меня, о чём я уже, ни раз думал. «Бррр» — я ущипнул себя за руку, надеясь проснуться. Но это был не сон. Я тут же схватил одежду и быстро начал напяливать её на себя. Едва успел застегнуть брюки, как с кухни вышла кобылка.

— Оу, ты проснулся — раздался короткий смешок фиолетовой пони.

— Эм... да, доброе утро — сказал я краснея. Не думаю, что она видела меня... не думаю и не хочу думать.

— Ты ночью выходил на улицу? Ты же мог простудиться! — удивилась пони.

— Я хотел подышать ночным, мокрым воздухом — оправдывался я.

— Артур, больше так не делай. Ладно, пошли завтракать. Я приготовила картофельную кашу, а Спайк сварганил вкусные блинчики — пригласила пони меня на кушанье.

Мы втроём сидели за столом и пировали завтраком. Не привычно есть только растительную пищу, мясо хочется. Хочу мясо! Я знаю, что в мясных продуктах содержатся жизненно важные для человека, вещества, коих в растительных продуктах просто нет и быть не может.

Надеюсь, от этого моё здоровье не пошатнётся. Не хотелось говорить единорожке, что я всеядный хищник, что тогда она обо мне подумает? Я представил ситуацию, если мне вдруг станет плохо от нехватки, например, животного белка, то что мне тогда делать? Начать охоту на кроликов? Я не смогу причинить вред живому существу, это противоестественно для меня. Хотя, когда ты будешь на грани мучительной смерти голодания, не мудрено, что забудешь о своих моральных принципах...

— Задумался о чём-то приятном? — улыбнулась кобылка.

— А? Да, о чём-то приятном — соврал я и продолжил есть.

Я закончил трапезу, поблагодарил поваров и встал из-за стола. Сделав пару шагов, я обратил внимание на штанину, которую недавно порвал. Она выглядела безупречно, словно ничего и не было.

— К нам заходила Рэрити? — спросил я, разглядывая брюки.

— Нет, Артур. Ты про свои штаны? Это я их заштопала. Тебе не нравится? — расстроилась пони.

И почему я решил, что только утончённая модельерша способна работать с одеждой? Нужно мыслить шире.

— Нравится конечно. Зашито безупречно, словно я и не рвал брюки. Спасибо Твайлайт — ответил я и посмотрел на фиолетовую.

— Кстати, сегодня заходила Дэши. Она приходила к тебе, но ты так крепко спал, что я не позволила ей тебя разбудить, хотя, она успела замахнуться над тобой подушкой — захихикала кобылка.

— Неужели? И что она хотела? — меня слегка передёрнуло.

— Не знаю, она не сказала — ответила пони.

— Может, она что-то передала? — спросил я.

— Нет, ничего не передавала — удивилась пони моим расспросам.

— Если тебе так интересно, найди её сегодня — сказала единорожка.

Искать пегаску мне не особо хотелось. Зря я тогда у реки, поделился с ней сокровенным.
Неожиданно, Спайк изрыгнул магическое пламя, из которого материализовалось письмо с красной печатью.

— Спайк, как некультурно — сердито сказала пони дракончику.

— Твай, ты же знаешь, я не специально — оправдался зверёк.

Единорожка магически схватила свёрток и принялась его читать.

— Артур, принцесса хочет нас видеть в самом замке! Она пишет, что её сомнения подтвердились и мы немедленно должны явиться в Кантерлот! — испуганно говорила кобылка.

«Интересно, хоть один день я смогу прожить здесь без приключений?» — сердито подумал я.

— Опять куда-то переться, опять куда-то мотаться — ворчал я.

Я выбрался из-за стола и недовольно вздохнул.

— Если поторопимся, то успеем попасть на скорый поезд «Пони-экспресс» и к вечеру прибудем в замок принцессы Селестии — быстро проторатирила единорожка и выбежала с кухни.

Спайк что-то проворчал и вышел вслед за Твайлайт. Я тоже не стал исключением.
«Надеюсь, это просто шальная пони, случайно забрела на Пустырь и не более» — утешал я сам себя, зная, что случайностей не бывает.

Глава 4

Постороннее вмешательство

ГЛАВА 4 «Постороннее вмешательство»

Мы чудом успели попасть на нужный поезд и удобно устроились в купе. Поля, деревья, города, Рэйнбоу Дэш — я едва успевал смотреть, как быстро они мелькали за окном, от чего ощутил неприятное головокружение. Дэш? Бррр, ну привидится такое! Поезд был действительно быстр и единственная остановочная станция, указанная в биллютене — Кантерлот.

— Ты останешься жить в столице? — неожиданно спросила фиолетовая пони.

— Твайлайт, я ещё не решил — ответил я.

Кобылка задумчиво посмотрела в окно.

— Что тебе мешает принять решение? — не отрываясь от окна, спросила единорожка.

— Всё слишком сложно — выдавил я из себя.

— Ты думаешь, я глупая и ничего не пойму? — спросила пони и повернулась ко мне.

— Не в этом смысле. В твоей разумности я не сомневаюсь. Я сомневаюсь в своей разумности — оправдывался я.

— Так позволь мне помочь тебе с решением — сказала Твайлайт.

— Я же сказал, я пока не определился с местом жительства... — начал я, но меня перебили.

— Ни с этим решением. А с тем, что гложет тебя и уже давно — расстроено сказала пони.

Я ничего не ответил. Кобылка опустила глаза, соскочила с койки и вышла из купе. Не люблю двусмысленность. То ли она поняла истинную причину моих сомнений, то ли она имела ввиду что-то другое. Я боюсь с ней об этом говорить и знаю, что веду себя как последний трус...
Спустя пятнадцать минут, единорожка вернулась и начала со мной беседовать, словно этого разговора у нас и не было. Я быстро подхватил нить общения и совсем забыл о своих сомнительных мыслях.

Вечером, «Пони-эксперсс» прибыл на станцию Кантерлота. На платформе, как всегда, сновали толпы пони, но благодаря своему человеческому росту, риска потеряться в толпе у меня не было. Мы беспрепятственно добрались до замка Селестии. В одном из просторных коридоров дворца, нам встретился некий единорог. Кобылка увидев его, радостно подбежала к нему и они обнялись. Даже не верится, но кажется, я ощутил в себе нотки ревности. Кто он, чёрт возьми, такой?

Пара подошла ко мне и остановилась. Незнакомый единорог осмотрел меня с ног до головы и улыбнулся.

— Артур, знакомься. Это Шайнинг, капитан королевской стражи. Он мой брат. Братец, это тот самый Артур — представила нас кобылка и тихо хихикнула.

Ну я блин ваще! Приревновал к брату. Приревновал! Баклан.

— Приятно познакомиться — сказал я, и чуть было по привычке не протянул руку.

— Взаимно, Артур — любезно ответил брат, внимательно меня изучая.

— Так ты живёшь у Твайлайт? — спросил капитан.

— Верно. Живу — сухо ответил я.

— И где ты спишь? — недоверчиво спросил братец.

Твайлайт толкнула его копытом в бок.

— Армур, перестань — сердито сказала единорожка.

Капитан ехидно усмехнулся, ещё раз оценил меня взглядом и, попрощавшись, потопал по своим делам. Милый братец.

Мы поковыляли дальше и вскоре достигли тронного зала, охраняемого четырьмя стражами.

Раньше, эти двери были под охраной лишь двух гвардейцев, очень интересно. Единорожка что-то сказала одному из пони-солдат и тот, магически распахнул пред нами двери. Мы вошли в помещение.

Тронный зал, с момента моего последнего визита, изменений не потерпел. На тронах восседали принцессы Селестия и Луна. Приятно видеть их вместе. Мы прошли на середину зала и учтиво поклонились.

— Приветствуем вас, человек Артур и Твайлайт Спаркл — молвил белый аликорн.

Тон голоса принцессы звучал более формально, чем вчера в библиотеке. Наверное, на неё так действует обстановка в виде королевского замка.

— Мы тоже рады вас видеть, принцессы — ответил я за себя и за единорожку.

За спиной с грохотом захлопнулись массивные двери, от чего я рефлекторно подпрыгнул, да и стёкла в окнах, кстати тоже. Никак не могу привыкнуть к этому.

С малого трона, грациозно спрыгнула сумеречная принцесса и с очень серьёзной мордочкой, медленно направилась ко мне. Подойдя к моей персоне вплотную, принцесса остановилась. От такого грозного вида кобылицы я нервно сглотнул. Я краем глаза оценил обстановку на случай, если придётся бежать. Эти королевские создания такие непредсказуемые.

«Ну что я опять натворил?» — в голове пролетела гневная мысль.

Уголки рта синей кобылки легонько задрожали и только сейчас, я понял, что она изо всех сил пытается сдержать смех.

— Артур, ты всё такой же забавный! — засмеялась принцесса и коротко обняла меня и Твайлайт.

Да уж, местные «королевские шуточки». Меня чуть инфаркт не хватил! Луна и Рэйнбоу Дэш, определённо бы нашли общий язык.

— Сестра, хватит дурачиться с гостями — серьёзно произнесла Селестия.
Луна слегка поникла и вернулась на трон.

— Принцесса, что за срочное дело заставило вас вызвать нас? — спросила единорожка.

— Нечто необычно твориться стало — начала принцесса, спустилась с трона и подошла к огромному окну.

— Сегодня утром, мои пегасы обнаружили изменения на бывшей базе людей — с тревогой в голосе, молвил белый аликорн.

— Какого рода изменения? — удивлённо спросил я.

Селестия повернулась ко мне.

— После людского поражения, мы совершили опись всех атрибутов Пустыря. Некоторые человеческие артефакты бесследно пропали. Я полагаю, они были украдены — голос принцессы грохотом раздался в моей голове.

— Но как такое может быть? — вскрикнул я, что Селестии не особо понравилось, но виду она не дала.

— Хороший вопрос, человек. Группы пегасов круглосуточно патрулируют территорию, но они ничего не видели — спокойно ответило белоснежное создание.

— Что именно пропало, принцесса Селестия? — спросила Твайлайт.

— Я не знаю, какими именами люди нарекли пропавшие артефакты, но на основе слов моего пегаса, наш художник составил примерные изображения пропавших вещей — сказала Селестия и указала на массивный стол, стоящий около окна.

На столе были хаотично разбросаны пергаменты с рисунками. Я подошёл к ним и начал внимательно изучать.

На картинках было изображено: небольшой дизельный генератор, который использовался для освещения одной из частей базы; несколько ящиков средних размеров, с неизвестным содержимым; этот рисунок я разобрать не смог; этот тоже не смог; колесо от джипа; канистра с топливом; большой ящик с логотипом в виде инструментов; газовый баллон; гидравлическая ручная тележка для транспортировки грузов; непонятное техническое устройство. Остальные рисунки разобрать я тоже не смог.

— Человек, ты узнаёшь что либо? — спросил белый аликорн.

— Да, Ваше Высочество, но не всё. На рисунках изображены плоды нашей науки, но по сути, пропавшие вещи угрозы не представляют. Хотя, я не ручаюсь за содержимое ящиков. Можно мне посетить Пустырь? — говорил я.

— Я тоже хотела предложить тебе эту идею. Может, если ты окинешь лагерь своим взором, то сможешь понять, что там происходит — сказала Селестия.

Фиолетовая единорожка слегка побледнела и тесно прижалась ко мне, от чего я ощутил приятное тепло, пробежавшее по телу.

— Не ходи туда, я боюсь — сказала мне Твайлайт.

— Не стоит бояться, моя любимая ученица. Я обещаю, что верну человека к закату солнца в целости и невредимости — утешала Селестия кобылку, странным взглядом смотря на нас.

Я и Селестия вышли на просторный балкон, если его можно так назвать, на котором стояла королевская колесница, запряжённая двумя пегасами в золотых доспехах. Принцесса взглядом указала мне на транспорт, приглашая тем самым, забраться в повозку. Мы удобно расположились в колеснице и магические пегасы понесли нас в сторону бывшего поля битвы. Мне совсем не хотелось туда возвращаться, но когда безопасность Эквестрии под угрозой, о своей безопасности я думаю в последнюю очередь.

Путешествие в колеснице кабриолетного типа, невероятно захватывало дух. Глядя на обтекаемые формы транспорта, я представил себе, что нахожусь в шикарном спорткаре и мчусь по дороге горного серпантина. Хотя, зачем представлять? Королевская колесница, быстро летящая в воздухе, гораздо круче!

Постепенно, я начал различать контур забора людской базы, стремительно приближающегося к нам. Затем, мы плавно снизились и приземлились около бывшего КПП лагеря, у которого нас ждал взвод стражей-единорогов.

Я выбрался из колесницы и оглядел видимый периметр базы. Крайний раз, я был здесь ночью и днём, всё выглядело совсем иначе. Местами, сетчатый забор был повреждён. Рядом валялась табличка, предупреждающая об опасности поражения электрическим током, но забор более не подключён к генераторам. Наверное, не подключен. Тем не менее, трогать его, я не собирался.

В сопровождении гвардейцев, мы вошли на территорию бывшей базы. Кругом была разруха. Именно такая, которую я видел, когда меня от взрыва спасло прекрасное создание и переместило недалеко, от центра лагеря. Я медленно шёл и осматривал вещи. В основном это были инструменты и бытовые штучки, присущие походным лагерям, ничего особенного. На пути встретился одиноко стоящий армейский джип. Даже не верится, что когда-то мне довелось прокатиться точно на таком же. Днём, он смотрелся не менее брутально, чем ночью. Я прошёл мимо нескольких уцелевших шатров. Заглянув в них, я опять таки не заметил ничего интересного и отправился дальше. Гвардейцы, как и сама принцесса, следовали за мной. Я подошёл к тому месту, где раньше располагался «Мамонт». Но его месте, остался только неглубокий кратер, с грудой металлолома, лежащим на его дне. Даже не верится, что когда-то, здесь стояла великая машина, верх Земной науки. Всё же, как хорошо, что ядерный взрыв прогремел не в этом мире. Я прошёл ещё сотню метров и дошёл до остатков большого шатра с логотипом в виде шестерёнок. Здесь обитали техники, в том числе и дружище Гришка. Я прошёл в шатёр, точнее в то, что от него осталось. Судя по полуразобранным балкам палатки, шатёр пытались разобрать, но поняв неприоритетность этой задачи, люди бросили это дело и занялись эвакуацией более важных вещей, не имеющих красные браслеты.
В конце шатра я заметил одну из установок «Кратекс». Точнее то, что от неё осталось. Сначала я подумал, что она была сломана, в царящей здесь суматохе, но подойдя к ней ближе, моё лицо неприятно искривилось.

— Человек, ты что-то заметил? — удивлённо спросила Селестия, смотря на моё недоумение.

— К сожалению, да — ответил я.

— Что ты видишь? — испугано спросил аликорн.

— Принцесса, я даже не знаю, что сказать вам. Перед нами одна и из машин, благодаря которым, люди моги перемещаться между мирами — начал я и сделал паузу.

— Человек, эта машина была здесь изначально, когда мы делали опись — сказала принцесса.
Я подошёл к аппарату и начал его внимательно изучать.

— Верно, я её тоже видел, когда ещё был в людском лагере. Дело в том, что эта машина эм... разобрана. Очень аккуратно разобрана. Все ключевые компоненты отсутствуют. От «Кратекса» остался лишь корпус и несколько вспомогательных плат. Тот, кто разбирал установку, определённо знал, что делает. Её демонтаж очень сложен и на это потребовалось бы много времени. После активации мною «Мамонта», у людей в запасе было около трёх минут, что бы собрать вещички, после чего, ядерная машина вернула всех на Землю. За три минуты, так старательно и со знанием, «Кратекс» разобрать невозможно — объяснил я.

— Сомневаюсь, что пони способны так, как ты говоришь, старательно и со знанием, разобрать артефакт — говорила Селестия.

— Я тоже в этом сомневаюсь — сказал я и повернулся к аликорну.

— Значит, здесь побывали люди? Люди сейчас в Эквестрии? — повышенным тоном молвила принцесса.

— Но этого не может быть. Все люди, хотели они того или нет, были силой перемещены на Землю. Я сам видел распоряжение, приказывающее, перед проходом в мир пони, пройти всем трас... какую-то там трансформацию, закрепляющую людей на Земле. Лишь «Мамонт» был ключевой опорой для нас в этом мире. Но «Мамонта» Больше нет и людей здесь, соответственно, тоже быть не может! — дрожащим голосом говорил я.

— Ну, а всё же? — спросила Селестия.

— Принцесса, я не знаю — печально вздохнул я.

— Извини человек, но только люди могли бы сюда вернуться и забрать столь сложные компоненты устройства. Мне больше некого винить — вздохнул аликорн и краем глаза, с лёгким недоверием посмотрел на меня.

Затем, волшебное создание выпрямилось во весь свой королевский рост и с открытым недоверием посмотрело на меня.

— Человек, бывал ли ты здесь, после военных событий? — спросила Селестия.

— Принцесса, вы мне не доверяете? Я не был здесь и сейчас тоже не хочу тут находиться. Мне не зачем красть эти вещи — оправдывался я, не веря, что Селестия вновь мне не доверяет.

После всего, через что мы прошли, я так и не попал в круг доверия королевской особы. Печально.

Белоснежный аликорн окинул меня взглядом и развернулся.

— Мы уходим. Скоро нужно будет опустить солнце — сказала Селестия и вышла из шатра. Я последовал за ней.

— Что вы со мной сделаете? — спросил я.

— Ничего — коротко ответило создание, отчего, меня бросило в дрожь.

Мы подошли к КПП, но Селестия неожиданно остановилась и посмотрела на солнце, зависшее на горизонте.

— Уже слишком поздно, я не успею добраться до Кантерлота. Нужно опустить солнце и впустить в Эквестрию ночь — сказал аликорн.

Тут я увидел то, что пошатнуло моё мировоззрение. Я, конечно, слышал об этом от сторонних пони, да и Твайлайт пару раз упоминала, но никогда не придавал этому значения. Передо мной открылась удивительная картина. Магическое создание ярко засветило своим рогом. Засияли и его глаза. Волна странных вибраций охватила моё тело и я увидел, как в такт этим быстрым вибрациям, солнце быстро начало спускаться под горизонт, скрываясь за земной твердью. Наступила ночь, и спецэффекты Селестии прекратились. Ну ничего себе магия у этого аликорна! Через пару мгновений я заметил восходящую луну. Я взглянул на принцессу. Но хоть луной она не управляет, не знаю почему, но обрадовался я. Я смотрел на Селестию, Селестия смотрела на меня. Мне было страшно её расспрашивать, и я просто направился к колеснице.

Вернувшись в замок, я рассказал Твайлайт о результатах нашего путешествия. Мы долго спорили, причастны люди или нет, так к общему выводу и не пришли. Никаких прямых улик нами обнаружено не было, и сыпать обвинениями, основанными лишь на подозрениях, затея глупая.

В силу того, что время было далеко за полночь, Селестия предложила нам переночевать во дворце. Я всегда мечтал о таком. Провести ночь в средневековом замке. Я много раз начинал собирать накопления, что бы съездить в замки Англии и Франции, но разумно тратить деньги я никогда не умел, поэтому, накопить ничего не получилось. Но я сейчас здесь и остальное уже не важно.

Глава 5

Ночь в замке

ГЛАВА 5 «Ночь в замке»

Меня и единорожку поселили в едином гостевом корпусе замка, но в разных покоях. Любезно предоставленная мне палата, была изысканно великолепна! Высоченный потолок, большая и просторная комната, окно размером где-то с полстены. Вся мебель была по-своему уникальна. Думаю, над интерьером трудились настоящие художники своего ремесла. На стенах висели трезубчатые подсвечники, с горящими в них свечами. Их мягкое свечение придавало особый уют помещению. Моё внимание привлекла огромная кровать, стоящая недалеко от входа. Она была застелена светло-голубым постельным бельём и бардовым большим одеялом. Красивое сочетание сложных цветов. Не долго думая, я с разбегу плюхнулся на неё и провалился в объёме её мягкости. Пик блаженства!

В деревянную дверь раздался стук. Я подошёл и отворил незапертую дверь. На входе стояла фиолетовая кобылка и с улыбкой смотрела на меня. Видимо, ей как и мне, спать совсем не хотелось.

— Твайлайт, ну разве не здорово здесь! — восторженно произнёс я и жестом пригласил пони пройти внутрь.

— Совершенно с тобой согласна — сказала пони и вошла в покои.

Единорожка обошла почти всю комнату, но особого удивления на её мордашке я не заметил.
— Было время, я жила недалеко от замка и частенько оставалась ночевать в дворцовой библиотеке. Кантерлот мой родной город — начала пони.

— Почему ты переехала отсюда? — удивился я.

— На переезде настояла принцесса Селестия. Мне необходимо было, по учёбе и одному важному поручению принцессы, временно перебраться в Понивиль и с тех пор я там и живу — объяснила кобылка.

— Ты не хотела бы вернуться сюда и остаться жить? — спросил я.

— Сначала очень хотела, но потом передумала — ответила пони.

— Почему? — продолжал я спрашивать.

— Потому что, там я встретила тех, кто изменил мою жизнь. Изменил к лучшему — улыбнулась фиолетовая, погружаясь в воспоминания.

— Твои замечательные подруги? — спросил я снова.

— Верно — улыбалась кобылка и кивнула, от чего качнулась её ровная причёска.

— А как отнеслись к твоему выбору друзья из Кантерлота? Они наверное скучают по тебе— говорил я.

Единорожка перестала улыбаться и замолчала. Очередной мой вопрос, её явно расстроил, от чего, мне самому стало не по себе.

— Никак — прошептала пони.

— Что же это за друзья такие! — разозлился я.

— У меня не было друзей. Я была одна — грустно молвила кобылка, ещё больше расстроившись.

— Но как у такого маленького чуда, не могло быть друзей в столице, в родном городе? — пытался я подбодрить поникшую единорожку, но получилось как всегда. На её глазках проступили слёзы.

— Я не хочу об этом говорить — заплакала пони.

«Нда, молодец Артур» — саркастично похвалил я сам себя.

Я подошёл к Твайлайт, развалился на полу и крепко её обнял. Я не мастер утешать расстроенных людей и уж тем более, других существ. Но всё же, я попытался, тем более, это я её огорчил.

— Извини, я не хотел тревожить твоё прошлое — сказал я сочувственно.

Твайлайт захныкала и прижалась мордочкой к моей груди.

— Самое страшное, я этого не понимала — что-то пыталась объяснить мне кобылка и, сделав паузу, быстро затараторила, за чем я едва поспевал. Её прорвало, да так прорвало, что с кончика рога посыпались маленькие фиолетовые искорки.

— Со мной многие жеребята хотели завести дружбу, но я их отталкивала, думая, что мне это не нужно. Учебники заменили мне друзей. Когда я начала испытывать нехватку в общении, то сама пыталась познакомиться с пони, но от меня все шарахались. Но кому нужна подруга-ботаничка, которая в своё время, оттолкнула от себя возможных друзей? Все привыкли, что я одиночка и это влилось у них в какой-то стереотип. Никто не хотел дружить со мной. И самое страшное, я сама к этому привыкла. Мне было невыносимо одиноко, но я старалась как то с этим жить. Я была окружена заботой родителей, брата, любимой няни, но всё это не способно заменить дружбу. Если бы не принцесса Селестия, то... не знаю, что за жизнь бы у меня была. Она поручила мне отправиться в Понивиль для организации одного праздника и изучения магии дружбы. Я сначала подумала, что это лишь важное поручение, но заведя настоящих друзей, я со временем поняла, что принцесса сделала это ради меня и только ради меня — всхлипывала волшебница.

Душещипательное откровение юной пони пробрало меня до мозга костей. Я прекрасно её понимал. У меня самого-то на Земле друзей раз... и всё. И попав в Понивиль, я осознал одиночество своей жизни. Осознал и изменился. Эта деревня действительно обладает неким волшебством. Волшебством дружбомагии. Два одиноких создания вселенной, встретили друг друга. Случайно ли забросило единорожку в мою лабораторию? Случайностей не бывает. Я продолжил утешать поникшую кобылку.

— Вспоминай об этом с улыбкой, не позволяй плохим воспоминанием брать над тобой верх. Я именно так и поступаю — бодрил я, на этот раз удачно.

— Ты рассуждаешь, как Пинки Пай — улыбнулась пони.

Я не понял, что имела ввиду Твайлайт, но тоже улыбнулся в ответ. Ещё несколько минут я продержал чудесное создание в своих объятьях, пока оно совсем не успокоилось. Сколько же боли накопилось в этом существе. Но теперь её нет. Она выплеснула всё наружу, освободив своё сознание от камня гнёта.

Кобылка крепко вцепилась копытцами за мою руку, стараясь прижаться ко мне как можно сильнее. Я отчётливо ощущал её напряжённое, дрожащее тельце. Краем ушка она щекотнула мне кончик носа, отчего я чуть не чихнул. Когда кисть руки затекла, я хотел освободить её из объятий единорожки, но та не отпускала, а лишь усилила хватку. Только спустя некоторое время, я почувствовал, как копытца прекрасного создания, начали медленно сползать с моей руки, а тело волшебницы стало необычайно мягким и податливым, словно пуховая перина. Теперь, уже мне не хотелось выпускать её из объятий.

Но заметив, что единорожка устало клюёт носом, я медленно освободил её. Она тут же плавно сползла на меня и крепко заснула. Я аккуратно взял спящую кобылку на руки и понёс в её покои, где нежно уложил на просторную кровать. Закутов одеялом, я подошёл к выходу из помещения и посмотрел на единорожку. Едва заметная улыбка. Волшебница всегда улыбалась во время сна. Приятное тепло окутало меня, и я вышел из палаты Твайлайт, попутно потушив все свечи. Вышел счастливым.

Я дошёл до двери свих покоев и... прошёл мимо. Мне нужно прогуляться. Мне нужно подумать. Основательно подумать. Я бродил по пустынным коридорам замка в поисках места для размышлений, наслаждаясь дивной архитектурой строения. Интересно, сколько лет дворцу. Сто? Тысяча? В любом случае, он был в идеальном состоянии.

Свернув за угол, я вышел из здания и попал в живописный королевский сад. При свете лунной ночи, окружающая растительность имела синеватый оттенок. Он был более насыщенный цветом, нежели Земной. В этом мире всё по-другому устроено, вплоть до мелочей. Я шёл в глубь сада по каменистой дорожке, попутно разглядывая ночные цветущие цветы, около которых кружились светлячки. На невысоком кусте я заметил спящих пташек. Я никогда не видел своими глазами, как по ночам спят птицы. Они кучкой сидели на прутиках куста и слегка покачивались на волнах сна. Подойдя ближе, я нечаянно разбудил одну пташку и та, открыв лишь один глазик, плавно его закрыла. Она не боялась меня. Я не привык, к тому, что фауна не боится человека. Необычный мир.

Я услышал за спиной тяжёлые взмахи крыльев, отчего порыв ветра затеребил мои волосы. Обернувшись, я увидел сумеречную принцессу.

— Не спиться? — спросила кобылица.

— Спать хочется, но ноги ведут — с улыбкой ответил я и продолжил.

— А ты почему не спишь? — спросил я в ответ.

— Я редко сплю по ночам, ибо сумрак моя стихия — ответила кобылка и посмотрела ввысь.
Я присел на край дорожки и начал смотреть на звёзды. Одни блекло мерцали, другие светили не переставая. Я даже разглядел одну туманность или нечто похожее на неё. Я вспомнил, как Твайлайт демонстрировала мне особенности загадочного неба с помощью телескопа, всю ночь напролёт. Я заулыбался.

— Тебе нравится то, что ты видишь? — спросил синий аликорн.

— Это прекрасно — тихо ответил я.

Сумеречная принцесса подошла ко мне и села рядышком.

— Отрадно, Артур. Нечасто слышу подобные хвальбы. Обычно, жители Эквестрии по ночам спят, и редко кто любуется моей работой — сказало создание и присоединилось к наблюдению за ночным небосводом.

Я несказанно удивился и уставился на принцессу. Та, заметив мой взгляд, пояснила.

— Всё, что ты видишь сейчас, сотворила я. Давным-давно, ночи в этих землях были черны и пусты. Но меня такой расклад не устроил, и я преобразовала пустоту в ту картину, что представлена твоему взору. На неё ушли десятилетия, пока я не добилась именно того результата, которого хотела. С тех пор я стала ответственна за ночь и за всё то, что происходит под её покровом, пока сестра моя опекает день — молвил аликорн.

Моему удивлению не было предела. Селестия вертит солнцем, Луна разукрашивает звёздами небо. Их магическая мощь потрясает моё воображение. Их действия, сродни действиям богам. Может, они и есть боги? Они создали пони? Как устроен их мир? Кажется, у меня начинает болеть голова. Это всё слишком для меня...

Принцесса заметила мою отвисшую челюсть и тихонько засмеялась.

— Извини, я не хотела тебя столь сильно шокировать, хотя честно говоря, ожидала подобной реакции — улыбалась кобылица.

Я посмотрел на аликорна оценивающим взглядом. Теперь, в моих глазах она выглядела не просто королевской кобылкой синего отлива, а кем-то невероятно могущественным. Настолько сильным существом вселенной, что понятие этого, просто не способно уместиться в моём ограниченном разуме. Я думал, мне больше нечему удивляться. Как глубоко я ошибся.
— Всё в порядке. Мне трудно привыкать к подобным вещам, я же чужеземец — говорил я, чувствуя себя аборигеном на её фоне.

— Артур, хватит нарекать себя чужеземцем. Ты уже давно один из нас. Привыкай — улыбалась принцесса.

— Я не первый раз наблюдаю за твоей работой, Луна. Теперь мне ясно, что за художник сотворил этот шедевр. Это небо, эти звёзды... Иногда мне хочется, что бы ночь никогда не кончалась — говорил я мечтательно.

Краем глаза я заметил удивление на мордашке принцессы, сменившееся благородной улыбкой.

— Глубоки твои рассуждения и глядя на тебя, я частично вижу себя. Я тоже хотела вечной ночи — молвил аликорн.

— Как бы не была прекрасна ночь, но она должна быть вечной только в наших мечтах. Нельзя нарушать естественный природный цикл — говорил я.

На глазах кобылицы навернулись редкие слёзы, которые она мигом смахнула движением копытца.

— Верно. Она не должна быть вечной — тихим, нежным голоском повторила за мной сумеречная принцесса, не переставая улыбаться. Она погрузилась в глубины своих воспоминаний, что подтвердил её взгляд в никуда. Ротик улыбался, а в глазах виднелась тяжёлая печаль. Интересно, о чём она задумалась?

Теперь и я задумался, пытаясь вспомнить что-то важное. Я пошёл гулять, чтобы о чём-то поразмышлять, но сонный разум предательски об этом забыл.

— Ты скучаешь по родному миру? — спросил аликорн, прервав мою думу.

— Да, иногда — ответил я.

— Хочешь вернуться туда? — спросило создание.

Я был в замешательстве от прямого вопроса.

— Да... нет... не знаю. Нет — выдавил я.

Принцесса продолжала на меня смотреть.

— Прошу прощения за напористость. Я узрела грусть в твоих очах и подумала, что о доме печаль твоя — объяснилась кобылица.

— Я просто устал — улыбнулся я и продолжил.

— Луна, принцесса Селестия мне не доверяет? — задал я тревоживший меня вопрос.

— С чего ты так решил? — удивилось могущественное создание.

— Ты бы видела её взгляд, которым она любезно меня одарила, пока мы были на экскурсии на Пустыре. Она подумала, что я причастен к этим кражам, представляешь? — печально ответил я.

— Характер сестры моей невероятно сложен и не каждому дано его понять. Понимаешь, Артур. Селестия тебе как раз, очень даже доверяет, поверь мне на слово. В противном случае, она бы даже в замок тебя бы не пускала, тем более на ночь. То «недоверие», о котором ты мне поведал... оно в какой-то степени нормально. Когда Селестия пытается в чём-либо разобраться, то она отбрасывает все моральные привязанности к живым существам, что позволяет принимать решения более объективно и хладнокровно, без чувственной привязки к подданным. Её «особенность» не раз выручала наше государство и предотвращала множество бед. Во время такого мыслительного процесса, ты для неё ничем ни лучше и ни хуже любого пони в Эквестрии. Это её дар и в то же время, проклятье. Она способна столь хладнокровно как найти решение, так и принять его. В этом ты уже давно убедился — объяснила сумеречная принцесса и продолжила.

— Но Артур, помни. Как бы она на тебя не напирала, Селестия всегда будет помнить кто ты и сколько добра для нас сделал. Она не злая и не монстр, знай это — молвила синяя кобылица

— Луна, я совсем запутался — запутался я совсем.

— Это слишком сложно, я понимаю. Тебе следует знать только одно. Не думай, что Селестия тебе не доверяет — улыбнулся аликорн.

Луна напомнила мне Гришку, который любил рассказывать мне малопонятные вещи, обильно сыпя незнакомыми терминами. Я скучаю по другану...

Насколько же сложны эти существа. Сложнее, чем люди в десятки раз. Их разум уникален и не удивительно, что они правят страной, причём уже очень давно. Их мышление хоть и схоже с человеческим, но всё же, в корне другое. Необычное недоверие Селестии оказалось вполне оправданным, насколько же мудра эта правительница. Мыслить непредвзято о столь хорошо знакомых существах не каждому под силу... не каждый способен сознательно подавлять в себе эмоции, мешающие принимать объективные решения. Хотя, Селестия тоже допускает ошибки — вспомнил я своё погребение заживо. Всё слишком сложно. И тут, думая об эмоциях, я наконец вспомнил то, о чём хотел пораздумывать за прогулкой. Об Твайлайт. Только я набрался смелости, чтобы поговорить о ней с умнейшим существом вселенной, как аликорн меня опередил.

— Пожалуй, не буду тебя задерживать, а то и так перегрузила твой сонный разум всякой информацией. Тебе действительно нужен отдых, возвращайся в свои покои. Спасибо за беседу, Артур. Мне было приятно с тобой общаться, ты даже не представляешь насколько. Добрых снов — улыбнулась сумеречная принцесса и взлетела в сторону ночного небосвода.
Думаю, богиня... бррр, принцесса права и мне нужно набраться сил. Я поднялся с земли и направился в обратном направлении, к выходу из сада.

За спиной послышался хруст ветки. Я обернулся, ожидая увидеть Луну, но никого не увидел. Странно. Пожав плечами, я потопал дальше. Снова непонятный звук из-за спины. Я сразу вспомнил свою недавнюю прогулку под дождём и ощущение, что кто-то за мной наблюдал. Такое же, как и сейчас. Я вновь обернулся и опять пустота. Мне стало как-то не по себе. Я ускорил шаг и на посторонние звуки старался не обращать внимания. Выйдя, наконец, из сада в более менее светлое место, я обернулся. Никого.

— Принцесса Луна? — вполголоса позвал я, но никто не откликнулся.

Я простоял так ещё минуту и собрался было идти дальше, как краем глаза, заметил движение отдалённого куста сада. Нервно передёрнувшись, я помчался в сторону невиданного. Добежав до кустика, я никого не встретил. Несколько прутьев кустарника было сломано и судя по их затухающему раскачиванию, сломаны они были несколько секунд назад. Сомневаюсь, что нарушитель спокойствия успел умотать,значит... он где-то рядом. От моей смелости и следа не осталось. Сверкая пятками, я помчался к входу в замок. Миновав все коридоры и пару раз заплутав, я добрался до своих покоев, где благополучно запер массивную дверь на тяжёлый засов. За мной кто-то следил, а может, я просто утомился — не знаю. Интересно, ну и где эти бравые королевские стражники? Почему никто не охраняет коридоры и сад? Я вспомнил американские фильмы-боевики, где согласно жанру, полиция всегда прибывает на место в самом конце гущи событий, когда собственно аля-Шварценеггер всех уже давно разбросал.

Я не был до конца уверен, что в закрытом саду Кантерлота бродит нарушитель, возможно, просто какая-то зверюшка гуляла. Посторонние не могли пробраться в замок. Тревожить принцесс не хотелось, Селестия и так с трудом переваривает, что я «человек», так ещё сочтёт меня сумасшедшим. Я подошёл к балкону палаты и неохотно облокотился на его перила. Веранда выходила на сторону сада, от чего мне стало как-то жутко. На улице не было ни души, лишь щебетание ночных насекомых разгоняло тишину. Я посмотрел на соседний балкон, ведущий в палату Твайлайт. Окна были чёрные, никаких признаков для беспокойства.

Я вернулся в комнату и закрыл двери веранды. Затем не туша свечи, я подошёл к объёмной кровати, где благополучно плюхнулся. Сон долго ждать не пришлось. Он настиг меня почти сразу.

Глава 6

Горячий Понивильский вечер

ГЛАВА 6 «Горячий Понивильский вечер»

Утреннее пение птиц окончательно разбудило меня. Находиться в кровати королевских стандартов, было пиком удовольствия. Ещё немного повалявшись, я неохотно встал с постели и пошёл приводить себя в порядок. Затем, я покинул палату и отправился в покои Твайлайт.

Я постучал в дверь, но единорожка не ответила. Немного постояв и хорошенько зевнув, я вошёл в гостевую комнату. Кровать была растрёпана, кобылки не было видно. У меня дрожь по спине пробежала.

— Твайлайт? — крикнул я, но никто не ответил.

«Похитили? Твайлайт похитили?» — обеспокоился я, вспоминая ночные события, и принялся бешено метаться по комнате.

— Артур, что ты делаешь? — спросила удивлённая фиолетовая волшебница, выходя с балкона.

Я перестал метаться и уставился на кобылицу. Видимо, мой разум ещё не до конца проснулся, раз я посчитал её пропавшей. Ну и взбредёт же такое в голову!

— Я... делаю гимнастику! — выкрутился я.

— Забавный ты — хихикнула пони и магически заправила кровать, словно на ней никто и не лежал.

Кобылка подошла ко мне.

— Спасибо, что вчера выслушал меня — сказала Твайлайт, обильно краснея.

— Не за что. Ты всегда можешь поговорить со мной, только дай знать — подмигнул я.

— И ты всегда можешь со мной поговорить, если захочешь — перефразировала меня пони и посмотрела каким-то намекающим взглядом.

— Кхм.. .кхм — за моей спиной послышался чей-то любезный кашель.

Обернувшись, я увидел стражника замка, стоящего около входа в покои.

— Принцесса Селестия хочет видеть вас — произнёс солдат.

— Любезный, оповестите её пожалуйста, что мы скоро подойдём — вежливо обратилась к стражнику кобылка.

— Моя леди — гвардеец галантно поклонился и скрылся из виду.

— Ты ночью ничего подозрительного не слышала или не видела? — спросил я осторожно.

— Нет, а должна была? — спросила в ответ пони.

— Нет, не важно — прервал я тему.

Твайлайт хотела было продолжить тешить своё любопытство, но я её пресёк.

— Пошли, принцесса нас, наверное, заждалась — сказал я и направился к выходу. Кобылка потопала за мной следом.

Пока мы шли по бесконечным дворцовым коридорам, я обратил внимание, как много стражи по ним шманяет. Значит, днём есть что охранять, а ночью нечего? Странная у них система безопасности.

Мы пришли в тронный зал, где нас ожидала принцесса Селестия.

— Принцесса — учтиво поклонился я.

Аликорн стоял рядом с троном и, грациозной походкой, подошёл к нам чуть ближе.

— Артур. Твайлайт. Спасибо, что пришли — молвила Селестия.

— Вам удалось поймать вора, принцесса Селестия? — спросил я.

— Нет, человек. Но кражи не прекратились. Прошлой ночью пропало ещё несколько артефактов. Как ты называл, ещё один генератор и непонятные ящики. Патрулирующие пегасы ничего не заметили. Ну как они могли ничего не видеть? — разозлилась принцесса.

— Ваше Высочество, вы говорите какие-то невозможные вещи — пытался я разобраться.

— Верно мыслишь, невозможные. Просто так ничто бесследно не исчезает. Целый патрульный взвод ничего не видел! — продолжал злиться аликорн и, подойдя к нам, сменил тон на шёпот.
— Я думаю, что против меня строится заговор. Солдаты врут мне — сказала Селестия.

— Принцесса, очень сомневаюсь. Вас все любят и обожают. Им не зачем свергать вас или предавать. Да и как это может быть связано с кражами на Пустыре? — удивился я.

— Человек, я просто не знаю что ещё мне думать — поникла Селестия и продолжила.

— За свою долгую жизнь, я ни раз сталкивалась с кражами, даже с парочкой гениальных однажды довелось. Но подобного мастерства, как сейчас, я никогда не видела. Это хорошо спланированные, организованные хищения. Мои солдаты отлично обучены и с преданностью выполняют мои поручения. Мимо них и муха не пролетит. Либо вор является непревзойдённым грабителем, либо кто-то способствует ему из дворца — объяснила кобылица.

Вдруг, двери зала резко распахнулись, от чего раздался сильный грохот, эхом пронёсшийся по всему помещению. Единорожка тут же испуганно прижалась ко мне, а я обнял её за шею. Селестия это заметила и посмотрела на меня недобрым взглядом. Я отпустил фиолетовую кобылку.

В тронный зал пожаловала принцесса Луна. Она аккуратно закрыла за собой двери и подошла к нам.

— Простите Артур и Твайлайт, что в испуг загнала вас. Я не ожидала вас здесь встретить и по старой привычке громыхнула дверьми — объяснилась сумеречная принцесса и смущённо улыбнулась.

Синий аликорн подошёл к своей сестре и взглянул на её мордочку.

— Как я поняла, Селестия и вам поведала о своих опасениях — прорезюмировала кобылка.

— Луна, как всё прошло? — спросила Селестия.

— Я поговорила со всеми стражниками ночного патруля, как воздушного, так и пешего. Они действительно ничего не видели и не могут даже припомнить, что бы хоть малейшая тень мелькнула по пустырю. Они не врут, сестра — говорила ночная кобылица.

Слова Луны успокоили Селестию и та забралась на свой трон.

— Сестра моя, нам нужно поговорить — сказала белая кобылица.

Сумеречная принцесса села на малый трон, рядом со своей сестрой.

— Вы можете идти. Возвращайтесь в Понивиль — откровенно намекнула Селестия на то, что бы мы покинули помещение.

Мы вышли из тронного зала и направились в свои покои, дабы собрать вещи и вернуться в Понивиль.

— Я так переживаю за принцессу Селестию, на неё столько всего свалилось — сочувственно произнесла Спаркл.

— Твайлайт, она мудрый правитель и обязательно найдёт виновника — сказал я.

Остаток пути мы прошли молча. Жуткий взгляд Селестии не вылетал из моей головы и я вполне понял, что он означал. Ей не понравилось то, что она увидела. У этого аликорна довольно сложный характер. Добравшись до гостевой зоны, мы разбрелись по своим палатам.
Мне очень нравилось жить в замке. Кантерлот красивый город. По меркам Эквестрии, самый современный. Противоречивые чувства до сих пор не давали мне решать, так где же всё таки остаться жить. В Кантерлоте, я мог бы помочь развивать науку Эквестрии, но в Понивиле, живёт Твайлайт... Мне нужно больше времени.

Я собрал свои немногочисленные вещи и вышел из палаты. Единорожка уже ждала меня в коридоре. Мы благополучно добрались как до поезда, так и до самого Понивиля. Вечером, мы уже были в библиотеке Твайлайт.

Проболтав целый час о возможных событиях на Пустыре, мы плавно сменили тему и волшебница предложила мне обновить мой гардероб, состоящий всего из двух одинаковых костюмов. Я довольно давно хожу в одном и том же, хоть и периодически меняю их местами.

— Сходи к Рэрити, она тебе поможет — предложила пони.

— Но у меня нет денег — сказал я.

— Я дам тебе несколько пени, их должно хватить — единорожка магически притянула к себе некую шкатулку, в которой что-то звенело.

— Твайлайт, я не могу. Не надо — наотрез отказался я.

— Артур, честно говоря, я не бедствую и мне совсем не жалко для тебя этих денег — уговаривала меня кобылка.

Я и так сижу на её шее, ещё и деньги буду клянчить. Нет уж. Думаю, пора начать задумываться о работе.

— Не обижайся, но я не возьму и всё — сказал я.

Кобылка отложила шкатулку и улыбнулась.

— Всё равно иди к Рэрити. Ты и без денег сможешь с ней договориться, я её хорошо знаю — улыбнулась пони.

Я вышел из дома и направился в сторону особняка утончённого модельера, но далеко уйти не удалось. Пройдя несколько метров, я был вынужден остановиться.

— Привет, красавчик — узнаваемый голос окликнул меня с откуда-то боку, от чего я нервно повернулся к нему.

— Привет Рэйнбоу — ответил я.

Красавчик? Эта пони могла назвать меня как угодно, ну хотя бы «тощей пипеткой» что ли! Но красавчик!? Это на неё не похоже.

— Куда топаешь? — спросила пегаска.

— К Рэрити, за новой одежной — объяснил я.

Радужная кобылка близко подошла ко мне и резко, но демонстрационно расправила крылья. Я рефлекторно прищурился, ожидая от неё очередного подвоха, но к удивлению, не дождался.

— Ну ладно. Что будешь ночью делать? — спросила пони и смущённо улыбнулась.

Не нравится мне эта беседа, ой не нравится. Что-то не так с этой пегаской.

— Буду спать — ответил я с лёгким испугом.

Теперь точно буду спать. Больше никаких ночных прогулок. С этого момента.

— Уверен, красавчикодохляк? — почти в упор подошла ко мне кобылка и привстала на задние ноги, помогая себе крыльями не потерять равновесие.

Я ощутил на своём лице частое, но приятное дыхание очумелой пегаски, от чего меня бросило в дрожь.

— Хорошо подумай — прошептало создание и, мощно взмахнув крыльями, умчалось в сторону облаков.

После такого разговора, я ещё минут десять стоял и вспоминал, куда же собирался идти. Что нашло на эту пони? Это не та Рэйнбоу Дэш, которую я знаю. Точнее, не та её часть. Ко мне в голову закрались смутные подозрения, но я не хотел в них верить. Да быть того не может, что бы Дэши в меня... Нет!

Наконец вспомнив цель своего похода, я отправился дальше, испуганно поглядывая на небо, на протяжении всего пути. Добравшись до особняка, я нажал на звонок, мелодично спевший нечто пони-классическое, как я понял. Послышался цокот копыт по деревянному паркету и отворилась дверь.

— Привет мой хороший, проходи! — любезно встретила хозяйка.

Я прошёл внутрь дома. Всё блистало красотой, как и всегда.

— Привет здоровяк — поздоровалась Эппл Джек, примеряя какие-то сапожки.

— И так Артур, что привело тебя? — спросила модельерша.

— Понимаешь, я уже несколько недель хожу в одном и том же и решил обновить гардероб. Но только вот денег у меня нет. Если ты откажешься, то я пойму и поверь, когда смогу заработать монеты, то обязательно вернусь — говорил я, готовясь к «проигрышу».

— Нет денег и чего? Ты наш замечательный друг, не забывай об этом. Так, какие одеяния ты бы хотел? — сказала кобылка и оценила мой внешний вид взглядом.

Я обрадовался щедрости единорожки, и мне даже стало как-то неловко. Потом, надо будет обязательно отблагодарить её. Я перечислил кобылке все вещи, которые мне были нужны — накидки, кофты, майки, рубашки, шорты, штаны, труселя и тому подобное. Образно изобразил их на пергаменте, с объяснением базовых особенностей моей анатомии. Пони сняла с меня нужные замеры и записала их в свой блокнотик. Я видел озорной блеск в её глазах. Она явно получала удовольствие от своего дизайнерского мастерства, особенно, когда получила такой уникальный заказ, как мой.

Я хоть умею красочно фантазировать, но творческая стезя художника или дизайнера не для меня. Я всегда мечтал вкладывать свой потенциал в разработку и модернизацию технических устройств. Сложнейшие машины, установки, механизмы — вот куда меня тянет. Я перечитал тонны книг — трудов великих изобретателей и инженеров. Механизмы, не смотря на свою сложность, отнюдь не совершенны. Это в принципе невозможно. И меня тянет совершенствовать всё несовершенное. Поэтому я и устроился работать в научный комплекс по поиску иных реалий, поближе к гениальным продуктам Земной науки. Но проработав там некоторое время, я слишком сильно увлёкся своим «воображением» и даже не потрудился понять, как же всё-таки работал «Кратекс», причём, стоящий у меня перед носом на протяжении трёх лет. Удивительно, как окружающая обстановка способна влиять на твоё мышление, направляя долгосрочные планы совершенно в другое русло.

Если бы не мой лучший друг Гришка, то об этой компании я бы никогда бы не узнал. Именно он протолкнул меня в неё. Столь маленький толчок забросил меня туда, куда я даже не мечтал попасть. В Эквестрию, самый настоящий Рай. Правда, этот же толчок чуть и не погубил Райское место, но это уже не важно. Не стоит воротить прошло. Хотя, происходящие сейчас, неспокойные события, невольно заставляют его вспоминать.

— Эй! — крикнула рыжая пони и подбежала к окну.

— Что случилось, дорогуша? — удивилась Рэрити.

— За нами кто-то следил, я в этом почти уверена — говорила Эппл Джек, через стекло вглядываясь в темноту.

Пока я занимался делами с модельершой, то не заметил, как на улице давно наступила ночь.

Да уж, обещание, данное самому себе о запрете ночных прогулок, я сдержать не смогу.

— Там случаем, не Рэйнбоу Дэш тусовала? — спросил я тревожно, глядя в чёрное окно.

— Ох, сахарок, уж точно не она. Тем более, в силу своего характера, Дэши не способна терпеливо и долгое время сидеть в засаде, да и к чему ей это? Я эту странную фигуру давно приметила, думала куст какой-то. Но когда она переместилась к другому окну, то меня затерзали смутные сомнения. Что-то не припомню я передвигающихся кустов. Хотя, может просто кто-то проходил мимо... — задумалась ковбойша.

Слова кобылки заставили меня встрепенуться. Я тут же вспомнил свои случаи «наблюдения» за мной и ничего не сказав, пулей выбежал из дома.

Кругом было достаточно темно, но редкие уличные фонари всё же разгоняли сумрак. На противоположном конце улицы, я краем глаза заметил, как что-то шмыгнуло в темноту. Я взял ноги в руки и ломанулся туда же. Забежав в тёмный переулок, я продолжил бежать по единственной дороге, не имеющей каких-либо ответвлений. Через несколько секунд, я выбежал на оживлённую деревенскую площадь, чуть не врезавшись в двух гвардейцев Кантерлота, куковавших около выхода. По площади гуляло довольно много пони. Никто не спешил и вёл себя беззаботно. Либо нарушитель ловко смешался с толпой, либо я его упустил ещё в тоннеле. Но нет, это единственный выход из переулка. Нужно найти свидетелей. Моё внимание автоматически переключилось на стражников порядка, они определённо могли бы заметить нарушителя.

— Прошу прощения, из этого переулка никто не выбегал? — спросил я с надеждой.

— Нет, мы никого не видели — удивлённо ответили солдаты и взглядом осмотрели переулок, площадь и меня. Мне показалось, они удивлялись гораздо больше, чем я сам. В любом случае, теперь они будут более бдительны и если этот проныра объявиться вновь, думаю, гвардейцы не подведут.

Значит, нарушитель оказался гораздо проворнее, чем я предполагал, если только... он не плод моего воображения. Я подошёл к, проходящей мимо, сладкой парочке и задал тот же вопрос, на что снова получил отрицательный ответ. Тогда я вернулся в переулок и более внимательно его осмотрел. Переулок оказался тоннелем, пересекающим один большой дом. Дверей и щелей в нём не было. Я посмотрел вверх, но там оказался потолок, он же был полом второго этажа. Выход только один и он в конце тоннеля.

По горячим следам мне неизвестного не вычислить, ибо они уже остыли. Я его упустил. Он словно, в воздухе растворился. С расстроенным видом, я потопал в направлении дома фиолетовой единорожки.

Но на этом, приключения не закончились. Пройдя пару кварталов, я заметил голубое пятно в ночном небе. Ёперный йжик, там Дэш летает! Ещё её тут не хватало. Я тут же спрятался под сенью ближайшего деревца. До чего дожил, прячусь от радужной пегаски! Рэйнбоу не спеша пролетела над моим укрытием и скрылась в сумраке ночи. Видимо, она так «гуляет». Обрадовавшись, что не попался ей на глаза, я выбрался из-под сени дерева и пошёл дальше.
Спустя несколько минут, я наконец подошёл к дому волшебницы. Ступив на порог, у меня возникло дурное предчувствие, и я нехотя обернулся.

— Артур, а вот и я! — кричала очумелая пегаска, стремительно приближающаяся ко мне, разрезая крыльями воздух.

Я испугано подпрыгнул и резко открыв дверь, забежал внутрь библиотеки. Создание продолжало лететь ко мне, но уже набирая скорость. Я с грохотом захлопнул дверь, закрыл на замок и упёрся на неё всем своим немногочисленным весом.

«Надеюсь, у этой пони хватит мозгов затормози...» — не успел я додумать, как отчётливо ощутил смачный удар в дверь, отчего, та чуть с петель не сорвалась. Видимо, с прошлого раза, Твайлайт укрепила конструкцию двери, в противном случае, я бы уже лежал под ней и... под пегаской.

Я подошёл к окну и заглянул, надеясь, что Рэйнбоу не сильно себя покалечила. На пороге стояла радужная кобылка и стряхивала с себя пыль. Увидев меня, она погрозила мне копытом и скрылась в темноте улицы. Кажется, мне от неё ещё достанется. Она явно не пострадала и хорошо. Сильное создание и удивительно выносливое, а с виду такое хрупкое и нежное. Мои стереотипы переставали работать в этом мире, от чего я ощущал себя не в своей тарелке.
Со второго этажа прибежала единорожка и удивлённо на меня посмотрела.

— Артур, что случилось? — дыхание кобылки заметно участилось.

— Ничего Твайлайт, просто Дэши балует — улыбнулся я судорожной улыбкой.

Волшебница перевела дух и поцокала обратно наверх. Я ещё раз посмотрел в окно и убедился, что у дома никого нет, после чего, поднялся вслед за кобылкой.

— Как прошёл визит к Рэрити? — спросила единорожка.

Я рассказал ей о щедрости подруги, отчего та довольно заулыбалась. Говорить о «нарушителе» я не стал, не было прямых доказательств, что он вообще существует. Конечно что-то непонятное видела и Эй Джей, но этого слишком мало. В этот раз, мы долго беседовать не стали, ибо была глубокая ночь. Мы разошлись по своим постелям и легли спать. Я долго не мог заснуть. Я всё вспоминал о том переулке, о том «неизвестном» и пытался найти взаимосвязь со словами Селестии. Под эти мысли я медленно заснул, удобно устроившись на боку.

Меня разбудило странное ощущение, будто сзади меня кто-то шевелится, даже не совсем сзади. Я открыл глаза и аккуратно повернул голову. Сзади меня, под одеялом, лежала Твайлайт и мирно спала. Её мордочка тесно прижалась к моему затылку, а одно из передних копыт, лежало на моём плече. Своими ногами я ощутил лохматый хвостик, нежно обволакивающий мои ноги. Я так же аккуратно повернул голову обратно и, моему взору предстало окно библиотеки. На улице шёл дождь и судя по вспышкам, сверкала гроза, что подтвердили, неспешно подкатывающие раскаты. Единорожка не любит грозу и в такие моменты, обычно просится лечь рядом со мной и то, не на всю ночь. Но сейчас, она подкралась ко мне, даже не разбудив и... прижалась к спине своим горячим тельцем, чего ранее не делала. Моё сердцебиение увеличилось в трёхкратном размере. Меня охватило приятное внутреннее тепло, греющее мне душу. Я не знал, что делать. Мягко освободиться из её объятий и отодвинуться? Разбудить и попросить уйти? Обнять? Что мне, чёрт возьми, делать! Почему я понимаю, что такое сближение неправильно, а она не понимает? Или это я нечерта не понимаю, а она наоборот — прекрасно видит ситуацию?

Разрывая себя противоречивыми мыслями ещё целый час, я снова погрузился в сон.

Глава 7

Сюрприз от Пинки

ГЛАВА 7 «Сюрприз от Пинки»

Приятный аромат кофейных зёрен щекотал мой сонный нос. Открыв глаза, я увидел перед собой улыбающуюся единорожку, магически протягивающую мне чашечку кофе. У чашки не было ручек, к тому же, в ней налит кипяток и я не знал, как её взять.

— Бери, не бойся. Это термочашка. Она не обжигает — объяснило фиолетовое создание.

— Спасибо — ответил я.

«Ну разве она не чудо?» — подумал я о единорожке.

Я взял в руки чашечку и прильнул к ней губами. Горячая кофейная жидкость приятно взбодрила моё сонное тело.

— Как спаслось? — спросила волшебница.

Я не стал говорить, что застал её прошлой ночью у себя в постели, мало ли как она отреагирует.

— Отлично спаслось. А ты как, выспалась? — спросил я, пытаясь подловить пони.

— Даже не представляешь насколько — кобылка забавно наклонила голову в бок и качнула ухоженной гривой, от чего, у меня почему-то участилось сердцебиение. Наверное, это от кофе. Или не от него.

— Я сейчас ухожу к Эппл Джек, ей потребовалась моя помощь. Скорее всего, не вернусь до вечера. Если что, ищи меня на её ферме. Пока, Артур, и приятного дня — сказала Твайлайт и вышла из дома, прихватив с собой несколько непонятных книг о яблоках.

Я допил кофе и встал с постели. Кажется, я начинаю привыкать спать на полу, а просить единорожку организовать мне «человеческую» кровать я не могу. Это было бы первым шагом моего обустройства в её доме. А я ещё не определился, где мне жить. Чем больше времени проходит, тем тяжелее принять решение.

Приведя себя в порядок, я поднялся на второй ярус и прильнул к окну для размышлений. На улице, как всегда, сновали многочисленные пони. Недалеко от библиотеки играли жеребята. Я осмотрел небо, в котором летали редкие пегасы. К счастью, Рэйнбоу Дэш среди них не оказалось. Я не смогу скрываться от неё вечно. Нужно с этим что-то делать. Неужели эта очумелая пони подумала, что тогда, на берегу реки, я говорил именно про неё? Что у неё вообще в голове творится?

Моё внимание привлекла прыгающая розовая пони. Она явно приближалась к библиотеке. Спустя пару секунд, я потерял её из виду. В входную дверь раздался стук, что подтвердило цель перемещения кудрявой кобылки. Я спустился вниз и открыл дверь.

— Привет Пинки — сказал я гостье.

— Привет человек-Артур! — радостно произнесла вечно позитивная пони и, миновав меня, забежала в дом. Я закрыл дверь и подошёл к Пинки Пай.

— Чем обязан твоему визиту? — с улыбкой спросил я.

— У меня для тебя сюрприз! — радостно проговорила кобылица и запрыгала на месте.

— Что за сюрприз? — озадачился я, пытаясь вспомнить, что за день сегодня такой, но так и не смог. Вроде, обычный день. Потом, я пожалел, что спросил.

— Глупенький, если я скажу, что за сюрприз, то это будет не так сюрпризно и сюрприза не получится, а сюрприз должен быть сюрпризом, иначе это не сюрприз, в котором нет ничего сюрпризного от сюрприза. Понятно? — доходчиво объяснила розовая пони.

Видимо, логика Пинки Пай понятна только самой Пинки Пай. Я не стал пытаться вникнуть в её слова и просто кивнул головой.

— Вот и ладненько! — довольно вскрикнула кудрявая и подошла к выходной двери.

— Ну ты идёшь? — сказала Пинки и копытом открыла дверь.

Я подошёл к кобылке и последовал за ней.

Шли мы довольно долго. Я боялся спрашивать гиперболтливую пони о месте назначения и предпочёл просто молчаливо за ней идти. Я разглядывал окружающие дома Понивиля. В этой части деревни я ещё не был. Я заметил объявление, на одном из информационных стендов:

«Приглашаем вас на экскурсию по фабрике радуги. Приходите сами и проводите своих жеребят. Незабываемые, красочные эмоции гарантированы!»

«Фабрика радуги? Это то, о чём я подумал? Они делают... радугу? Боже, куда я попал...» — задумался я и врезался в одного из стражников Кантерлота, находящегося на моём пути.

Розовая кобылка это заметила и громко засмеялась.

— Простите — сказал я солдату.

— Ничего страшного — ответил он и удивлённо посмотрел по сторонам.

Только я собрался топать дальше, как стражник меня окликнул.

— Уважаемый эм... Скажите, а где я нахожусь? — внезапно спросил солдат.

Видимо, я хорошо в него врезался.

— В Понивиле, что за улица, сам не знаю — объяснил я.

Стражник ничего не ответил и пошёл в противоположную от меня сторону. Кажется, ему надо в отпуск. Королевская служба ему явно мозги вывернула.

Мы наконец дошли до места назначения. По крайней мере, Пинки Пай так и сказала. Передо мной находилась одна из окраин деревни, покрытая изумительными яблоневыми деревьями. Вдалеке я разглядел заднюю часть фермы Эплл Джек. Мы прошли между их могучими стволами и вышли на небольшую полянку, на которой... лежало облако.

— Вот и всё, не буду вам мешать — сказала пони и шустро убежала обратно.

«Нам?» — озадачился я. Так вот, что за дела у Твайлайт на самом деле. Получается, этот сюрприз её копыт дело?

Я подошёл к облаку и посмотрел на него. Оно было похоже на огромный пучок сахарной ваты. Я дотронулся до него и к удивлению, моя рука не прошла сквозь него, хотя, Твайлайт говорила, что физически воздействовать на облачные субстанции способны лишь пегасы и сильные маги. На ощупь, оно было словно мягкая перина.

— Неожиданно, да? — спросил голос за спиной. Голос явно не Твайлайт.

Я обернулся и увидел радужную пегаску. Кобылка подбежала к облаку и начала быстро взбивать его копытами. От таких манипуляций, облако распалось на две части, которые превратились в два облачных кресла, стоящих напротив друга. Пегаска устроилась на одном из них и жестом пригласила меня сесть во второе. Бежать от неё смысла не было, и я покорно выполнил её указание.

— Я ещё и не такое могу — довольная собой, произнесла Рэйнбоу.

— Что происходит, Дэши? — спросил я, сильно нервничая. Хотя я знал ответ. Это определённо свидание.

— Только не говори, что ты не понимаешь. Я знаю, что ты не дурак — говорила пегаска.
Рэйнбоу элегантно взмахнула крыльями, от чего, её облако подплыло ко мне и соединилось с моим облачком, создавая нечто вроде дивана.

— Дэш, что ты делаешь? — спросил я дрожащим голосом.

— Я просто хочу быть поближе к тебе — прошептала пегаска и вплотную придвинулась ко мне.
Я ощутил горячий пот на своём лбе. Рэйнбоу Дэш импульсивная пони, и действия у неё точно такие же — резкие и неожиданные. Она не из тех, кто тянет кота за хвост.

Радужная пегаска обхватила передними копытами мою руку. Её взгляд... в точности такой же, как и у Твайлайт. Её крылья были максимально расправлены, насколько позволял диван, демонстрируя её прекрасный женственный вид. Чёрт возьми, хороша чертовка! Но я не испытываю к ней любовных чувств. Их занимает кое-кто другой в моём сердце. Кое-кто? Кажется, я начинаю это признавать...

Радужная сорванка наклонилась ко мне ещё ближе. Ёперный ёжек! Да что с ней творится? Мой разум начал паниковать. Как мне быть? Как её дать понять, что у нас ничего не выйдет? Как она отреагирует на такое? Выбьет мне зубы? Нужно срочно предпринять меры, пока всё не зашло слишком далеко.

Пегаска тянулась к моему лицу своей мордочкой, готовясь подарить мне страстный поцелуй. Как быстро развиваются события. Да, инициативы ей не занимать!

— Рэйнбоу, нет — выдавил я из себя в последний момент, от чего, моё сердце заколотилось в такт моим дрожащим зубам.

Пегаска отодвинула мордочку и удивлённо на меня посмотрела.

— Артур, я делаю что-то не так? — закраснела пегаска.

— Всё так, но не в этом дело — ответил я.

— А что же тогда? Это потому, что я не человек?— продолжало удивляться создание и загрустило.

В таком ступоре, я ещё никогда не был.

— Понимаешь, ты мне нравишься, но как хорошая подруга... — пытался я оправдаться.

— Но как же наш разговор на берегу реки? Ты говорил не... про меня? — спросила Дэш, начиная догадываться о правде.

Я отрицательно покачал головой, чем подтвердил её домыслы. На глазах пегасочки навернулись слёзы, от чего, у меня что-то заболело в груди.

— Значит, я тебе не нравлюсь как...? — кобылка пронзила меня насквозь таким вопросом.

— Только, как друг — ответил я.

— Я думала... Почему ты мне сразу не сказал? А я ещё за тобой вчера весь вечер бегала! Какая же я дура... — заревела «крутая» пони.

Когда сердце пегаски окутала любовь, её вычурность бесследно испарилась, что сделало её более нежной и чувствительной. В такой момент, она уязвимее всего, и я умудрился нанести ей удар в самое сердце. Сказать, что мне сейчас хреново, значит ещё мягко сказать.

— Я боялся именно вот такой реакции — признался я.

Ну хоть зубы она мне не выбила и то радует. Хотя, ещё не вечер...

Кобылка посмотрела на меня зарёванной мордочкой. Я даже не предполагал, что она настолько сильно влюбится в меня.

— Ты теперь, будешь меня ненавидеть? Я же такая дура — истерила пони, разнеся копытами часть дивана.

— Дэши, даже думать так не смей. Все ошибаются, и моё мнение о тебе хуже не стало, поверь. Я сам виноват, что сразу не сообразил что к чему и не поговорил с тобой об этом — утешал я кобылку.

— Твоей вины нет — сказала Рэйнбоу и попыталась взлететь вверх, но я успел остановить её за хвост. Кобылка вновь посмотрела на меня. В её взгляде мелькнули недовольные нотки той самой очумелой пегаски, которую я знаю.

— Мы всё ещё можем остаться друзьями? — спросила пегасочка.

Честно говоря, я не знал что ответить. Сможет ли она заглушить свои чувства ко мне? Насколько глубока её «любовь»? Может, это лишь мимолётная влёблённость?

— Конечно, Дэши! — сказал я.

— Спасибо Артур. Обещаю, я больше не побеспокою тебя подобными выходками — всхлипнула кобылица и неуверенно обняла меня, отчего я потерял равновесие и вместе с ней, повалился на диван. Её объятья были крепки, да и всхлипывания пропали. Чувствую, «моя знакомая» Рэйнбоу Дэш начала возвращаться, что несказанно радует. Думаю, всё будет хорошо. Счастливый конец или... не конец?

Я услышал шорох, доносящийся из кустов и напевание мелодичной песенки. Судя по звуку, к нам кто-то приближался. Едва я успел повернуть голову, как увидел до боли знакомую мордочку фиолетовой единорожки. Она удивленно на нас посмотрела и приоткрыла ротик. Описать состояние её мордашки просто невозможно. Удивление, непонимание, гнев, печаль, разочарование, горечь, ужас — все эти эмоции переплелись в одно на её маленькой мордочке. Единорожка отвернулась и быстро ускакала в обратном направлении.

«О, Боже!!! Что я неделал!» — снова запаниковал мой разум, понимая, что я разбил сердце фиолетовой кобылке, которая увидела меня, лежащего в обнимку с Рэйнбоу Дэш. Чёрт, всё ведь не так, как ей показалось!

Пегаска её не заметила. В таком состоянии, она врятли способна что-то заметить. Я аккуратно оторвал её от себя.

— Ой, и чего я на тебе развалилась? Даже не думай кому сказать. Пришибу! — пыталась пошутить пони, но пока ещё с неуверенностью. Рэйнбоу отодвинулась на край дивана.

Я был рад, что пегаска начала приходить в норму, но причинённая боль единорожке, эту радость нещадно гасила.

— Дэши, я пойду ладно? Ты как себя чувствуешь? — спросил я.

— Я чувствую себя гораздо лучше. Спасибо, что помог мне разобраться в этой каше. Я очень надеюсь, что мы действительно сможем остаться с друзьями — звонко произнесла Рэйнбоу и добавила.

— Артур, у тебя бледная морда. С тобой всё хорошо? — испугалась пони.

Я не стал ей говорить про Твайлайт. Этому радужному созданию пока достаточно впечатлений.

— Всё в порядке. Мне пора, ещё увидимся — спешно говорил я с пересохшим голосом.

Я встал с дивана и пошёл в обратную сторону, откуда пришёл. Долго нужной дороги искать не пришлось. Я свернул в переулок и вышел в знакомые места, опираясь на которые, благополучно дошёл до библиотеки.

— Твайлайт? — произнёс я, закрывая за собой входную дверь.

— Она ещё не пришла. Она говорила, что придёт вечером — сказал Спайк.

— Блинчики будешь? — добавил дракончик.

— Нет, спасибо — ответил я.

Спайк пожал плечами и скрылся на кухне.

Я целый день просидел в доме, нетерпеливо дожидаясь вечера. Мне казалось, что день никогда не закончится, как же утомительно ожидание. Я наблюдал в окно второго этажа, как медленно движется солнце, слепя своими яркими лучами. Но вечер всё же наступил. Скоро должна вернуться единорожка. Я этого безумно хотел и так же, безумно боялся.

На улице совсем стемнело и пони давно уже разбрелись по домам. Все, кроме Твайлайт.

«Ну где же она?» — начал я нервничать, но уже беспокоясь за кобылку.

Я посмотрел на Спайка, мирно спящего в корзине около кровати фиолетовой пони. Хорошо, что он спит, а то бы сидел бы тут вместе со мной и волновался.
На дворе раскинула своё царство глубокая ночь. Я заволновался не на шутку. Вдруг с ней что-то случилось? Я больше не мог просто так сидеть и спустился на первый этаж, собираясь отправиться на поиски волшебницы. Только я подошёл к входной двери, как она тут же распахнулась. Мимо меня быстро пробежала Твайлайт и забралась на второй ярус библиотеки. Я закрыл дверь и медленно начал подниматься к ней. Ступив на последнюю ступень, единорожка вновь мимо меня прошмыгнула и уже скрылась в гостевой комнате первого этажа. Она явно не хотела меня видеть. Я спустился обратно и постучал в дверь. Кобылка ничего не ответила.

— Твайлайт, можно войти? — спросил я, стоя у закрытой двери.

Снова тишина.

— Всё было не так, как тебе показалось. Позволь мне объяснить — продолжал я и попытался открыть дверь, но та не поддалась.

В её комнате по-прежнему была тишина. Твайлайт не отвечала. Она не хотела со мной говорить. Да и как «такое» можно объяснить? Кажется, я потерял её.

Глава 8

Власть эмоций

ГЛАВА 8 «Власть эмоций»

Мне всю ночь снился один и то же сон — вчерашние события с Рэйнбоу Дэш. Удивительно, но это был не кошмар. Сон был приятным и это меня пугало.

Я лениво поднялся с постели и оглянулся по сторонам. Всё та же библиотека, ничего особенного. Нужно поговорить с Твайлайт. Любой ценой. Я подошёл к гостевой комнате, где вчера закрылась единорожка. В этот раз дверь была открыта настежь и я вошёл внутрь. В комнате никого не было. Тогда я вышел в холл библиотеки и поднялся на второй ярус, но и там волшебницы не оказалось. Ну и куда она делась?

Я услышал громыхание, шедшее с кухни и тут же отправился туда. Войдя в помещение, я застал искомую кобылку. Единорожка магически делала уборку, а её дракончик готовил у плиты и что-то напевал себе под нос, не замечая ни меня, ни единорожки.

— Доброе утро, Твайлайт — сказал я неуверенно.

Кобылка на миг повернулась ко мне и снова отвернулась, продолжая заниматься уборкой.

— Привет Артур — ответила пони.

Она со мной разговаривает и это несомненно плюс.

— Я хочу обсудить вчерашнее — продолжил я.

— Здесь нечего обсуждать. Ты не маленький жерёбёнок и волен самостоятельно выбирать, с кем тебе быть. Я рада, что ты хоть в чём-то смог определиться — говорила кобылка.

Её последние слова прозвучали не особо приятно и я её за это не виню. Удивительно, что она вообще мне истерику не закатила.

— Ты не так всё поняла. Понимаешь, на самом деле... — начал я оправдываться.

— Понимаю? Я всё понимаю. Нет нужды передо мной оправдываться, не стоит. И не стоит врать, я этого не люблю — в голосе волшебницы прозвучали гневные нотки.

— Я тебя не обманываю. Позволь мне просто договорить — говорил я с надеждой.

— Артур. Всё нормально. Перестань, я прошу тебя — сказала пони.

Единорожка вновь на миг повернулась ко мне и на её глазах я увидел редкие слёзы. Она не давала мне возможности объясниться. Сжигала все мосты оправданий. Совершенно не подпускала к себе, тем самым, всё дальше отстраняясь. Но я упрямый.

— Твайлайт, хочешь ты этого или нет, но нам нужно разобраться — сердито сказал я.

— Что??? — недовольно протянула единорожка.

Кобылка перестала убираться и повернулась ко мне.

— Я же сказала, тема закрыта! — с открытым недовольством произнесла пони. Её глаза наполнялись гневом.

Спайк отвлёкся от плиты и посмотрел на нас. Затем, он с опаской, задом вышел с кухни.

— Я так не думаю — продолжал я спорить.

То, что я увидел дальше, повергло меня в настоящий ужас. Кобылка сильно покраснела и... зажглась настоящим пламенем! Она вся горела каким-то оранжевым огнём, особые всполохи огня наблюдались в районе гривы и хвоста, а глаза... они были кроваво-красные. Передо мной стояла не Твайлайт, а какое-то жуткое существо.

— Пошёл вон! — злобно прошипело создание.

Дважды просить меня не пришлось. Я пулей выбежал из кухни, едва не сбив с ног дракончика.

— Спайк, что с ней? — испуганно спросил я.

— Ты её очень-очень разозлил. Я не знаю как ты это сделал, но такое большая редкость. Понимаешь, единороги, обладающие сильной магией, когда жутко злятся, то превращаются в пирогривов — огненных пони. Таким образом, из них выходит накопившаяся злоба или обида, в виде тёмной магической энергии. К счастью, этот процесс занимает всего несколько секунд и скорее всего, Твай уже пришла в норму. Но на твоём месте, я бы на кухню лучше не совался — объяснил умный дракончик.

Вот и поговорил я с единорожкой. Лучше бы она всю посуду побила, а не устраивала это феерическое шоу, от которого меня до сих пор мандраж берёт. Пожалуй, пускай остынет и, я подойду к ней позже. Но почему-то мне кажется, я ничего не добьюсь. Поблагодарив Спайка за разъяснения, я вышел из дома, дабы прогуляться по Понивильским улочкам. Ну я и заварил кашу. Беззаботная жизнь в Эквестрии? Не, не слышал.

Я несколько часов бесцельно бродил по деревне, не обращая внимания ни на кого и ни на что. Я так бы и гулял весь день, пока не забрёл в один пустынный переулок. Вдруг, меня кто-то сбил с ног и повалил на спину.

— Дэши? — безгранично удивился я.

Радужная пегаска стояла надо мной и всем копытами, крепко пригвоздила меня к земле.

— Артур, возможно, ты после этого меня возненавидишь, но я не собираюсь сдаваться. Да, я нарушаю данное тебе обещание, но пойми, я никогда не проигрываю! Ты мне нравишься и остальные жеребцы, как бы они не были физически крепки, тебе в подмётки не годятся! И пускай ты нравишься какой-то кобылке и что? Разве она лучше меня? А? — шокировала меня пегаска.

Закончив говорить, радужное создание прильнуло своими губами к моим губам, что привело к протяжному поцелую. Я впервые целовался с созданием из другого мира. Это было что-то невероятное, и я даже... не пытался сопротивляться. Я просто не мог. Хотя нет, мог. Но не стал. Моё сердцебиение ускорилось в десятки раз. Ощущение голубенькой мордашки на моём лице было невероятным. Так хорошо, я себя ещё никогда не чувствовал.

Кобылка отпустила меня и испуганно на меня посмотрела, словно совершила большую ошибку, хотя так как раз и было.

— Извини Артур, но я просто не могла не попытаться — оправдывалась пони и посмотрела на меня, ожидая моей реакции.

Я окончательно запутался в своих чувствах. Пегаска здорово выбила меня из колеи. К кому я испытываю дружеские чувства, а к кому «те самые»? На это вопрос я не в состоянии ответить. Всё перемешалось, голова гудела от напряжения. Я ведь должен сейчас кричать на очумелую Дэш, орать, что она такое творит, попытаться ей вправить мозги в конце концов. Но я этого не делю. Почему, чёрт возьми, я этого не делаю?

Отвлёкшись от неустанной думы, я заметил, как остался в переулке один. Рэйнбоу улетела. Я не знаю, к какому выводу она пришла ровно так же, как не знаю, какой мне самому делать вывод.

Желание гулять дальше, напрочь пропало и я потопал обратно в библиотеку. Путь прошёл без приключений, пегаску я больше не встречал. Вернувшись в дом, я застал единорожку, болтающую с Эппл Джек. Фиолетовая кобылка говорила с ней, как ни в чём не бывало. По крайней мере, она делала такой вид. Надеюсь, она никому не скажет о нашем неприятном инциденте, в противном случае, я рискую потерять остальных друзей.

— Привет здоровяк, где пропадал? — задорно спросила рыжая пони.

— Привет Эй Джей. Так просто, гулял — ответил я.

— Ты не возражаешь, если я ещё раз заберу у тебя Твай до вечера? Мне очень нужна её помощь — улыбалась ковбойша.

— Конечно! — улыбнулся я натянутой улыбкой, с опаской смотря на единорожку.

— Вот и ладно! — произнесла рыжая и вместе с волшебницей, покинула дом.

Я забрался на второй ярус библиотеки и устроился у окна. В кого же я всё-таки влюблён? Я вообще влюблён или «они» лишь мимолётные увлечения? Я влюблён в обеих? Такого не может быть. Я продолжал загонять себя в дебри своего сознания, окончательно теряя правильное направление мышления. Мне одному с этим не справиться. Мне нужна сторонняя помощь, пока я не сделал всё только хуже. Я спустился на первый этаж и подошёл к сопящему дракончику. От моей тени тот проснулся и вздрогнул.

— Спайк, ты можешь отправить письмо? — спросил я.

— Конечно могу! — взбодрилось маленькое создание и из соседнего шкафчика, вынуло перо, чернила и лист пергамента.

— Я хочу написать сам — сказал я.

Спайк удивился, но передал мне письменные атрибуты.

Я минут десять подбирал каждое слово в своём коротком письме. Это единственное знакомее существо, которое могло бы мне помочь. Я назвал Спайку адресата письма, чему он сильно удивился, но письмо всё же отправил. Осталось только ждать.

Меня начала окутывать некая синеватая дымка, затмевая собой окружающую видимость. Знакомые спецэффекты. Прям, почти как у Селестии. По телу пробежала волна вибраций, после чего, дымка медленно рассеялась. Я оказался в просторном помещении с изысканной обстановкой.

— Ты хотел видеть меня? — спросил голос из-за спины.

Я обернулся.

— Здравствуй, принцесса Луна. Я не сильно потревожил тебя? — спросил я.

— Артур, давай рассказывай, как ты до такого докатился — проигнорировал мой вопрос синий аликорн.

Я подробно рассказал принцессе о наших странных отношениях с Твайлайт и недавних событиях с Рэйнбоу Дэш. Поделился о своей противоречивой борьбе внутренних чувств. Аликорн внимательно меня выслушал.

— Человек, я думала, ты умнее. Пока мы с сестрой из кожи лезем, пытаясь разобраться что за неведомый похититель у нас завёлся и не приведёт ли это к очередной катастрофе, ты плетёшь интриги с кобылками Понивиля и даже не пытаешь нам помочь, хотя знаешь, что твои знания могут быть весьма полезны. Тебе хоть немного стыдно?

Я промолчал. Я совсем забыл о событиях, угрожающих безопасности страны. Кобылки вскружили мне разум... Аликорн недовольно посмотрел на меня и тяжело вздохнув, продолжил.

— Я не одобряю твоё влечение к пони и, так же как и ты, считаю это крайне странным. Но всё же, я попытаюсь тебе помочь разобраться, раз ты так плотно завяз в этой пучине — сказала Луна и обошла меня.

— Подумай о Рэнбоу Дэш. Что ты чувствуешь? — спросил аликорн.

Я представил образ пегаски.

— Луна, мне как-то неловко об этом говорить... — закраснел я.

— Всё ясно. Подумай о Твайлайт Спаркл. Что ощущаешь? — продолжила принцесса и вновь обошла меня.

Я представил образ единорожки.

— Я ощущаю... радость, комфорт и боль за то, что с ней сделал — говорил я.

Божественное создание внимательно смотрело мне в глаза, от чего у меня мурашки пробежали по коже.

— Закрой глаза и представь Твайлайт — приказал аликорн и я послушался.

— Теперь открывай — вновь скомандовала принцесса и я открыл глаза.

Передо мной находилось моё лицо. Точнее зеркало с моим отражением, которое улыбалось знакомой мне, дурацкой улыбкой.

— Теперь, мне всё ясно. Да и думаю, тебе тоже. Но я всё же объясню, дабы ты вновь не умудрился запутаться — говорила Луна.

— К Рэйнбоу Дэш ты испытываешь лишь физическую тягу, а к Твайлайт Спаркл — именно те самые чувства — прорезюмировала принцесса.

Принцесса Луна права. Наконец-то я смог в себе разобраться. Всё встало на свои места.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить — начал я.

— Я ещё не закончила. Человек, я не знаю насколько глубоки твои чувства к Твайлайт Спаркл и если ты колеблешься, велика вероятность, что это лишь временная влюблённость, ибо симптомы у них одни и те же. Я не хочу, что бы ты сближался с Спаркл, пока окончательно не разберёшься в себе и в этом, кроме тебя, здесь тебе уже никто помочь не сможет — сказала принцесса.

Я начал обмозговывать слова сумеречной принцессы.

— А теперь, тебе пора возвращаться. Завтра к вам прибудет моя сестра — молвил аликорн.

— Мне Твайлайт не говорила о ней — удивился я.

— Ничего удивительного, вы же в соре — спокойно объяснила Луна.

Меня вновь окутала синяя дымка и я оказался в холе библиотеки. Единорожка ещё не вернулась, и я пошёл на кухню, что бы чего-нибудь поесть.

Когда наступил вечер, я принялся разбирать свою постель, готовясь к ночному сну. Входная дверь отварилась и в библиотеку вошла фиолетовая пони. Я был рад её видеть, как никогда раньше.

Я стал перед ней, тем самым перегородив дорогу. Надеюсь, она не загорится вновь огненным пламенем.

— Твайлайт, я не люблю Дэши и никогда не любил. Она в меня по ошибке сильно влюбилась и тогда в саду, я пытался её образумить, а те объятья были чисто дружеские и не более. Она не мой выбор — быстро произнёс я скомканные мысли, пока представилась такая возможность.

— И каков твой выбор? — спокойно спросила кобылка и с надеждой в глазах, посмотрела на меня.

Я вспомнил веление Луны о запрете сближения с Твайлайт. Если я промолчу сейчас, то помериться с единорожкой врятли больше смогу. А если откроюсь волшебнице и затем, если мои чувства окажутся лишь влюблённостью, то что тогда будет? Слишком часто предо мной стал выпадать выбор и с каждым разом, выбрать верное решение становилось всё труднее. Но действовать надо.

— Ты мой выбор. Но я не готов к такому шагу. Морально не готов. Но знай, кроме тебя, мне никто более не нужен и не будет нужен — выдавил я из себя и почувствовал, как краснеют мои щёки.

Единорожка внимательно на меня смотрела. Мне казалось, что эта пауза никогда не кончится.
— Ты не врёшь, я верю тебе — прослезилось фиолетовое создание.

— Тебе слишком тяжело свыкнуться с тем, что внешне мы разные, но ты наконец начал понимать, что душевно, мы одинаковы — улыбнулась кобылка.

Из моих глаз потекли слёзы. Я просто не мог их сдерживать. Передо мной находилось самое прекрасное и понимающее существо вселенной.

— Если тебе нужно время в себе разобраться, то пусть будет так. Я подожду. Я не хочу на тебя давить. Но обнять-то ты меня можешь? — дрожащим голоском молвила кобылка.

— Ну конечно! — вскрикнул я и крепко прижал к себе единорожку, от чего та начала всхлипывать.

— Прости, что причинил тебе боль — сказал я, вспоминая события с Рэйнбоу.

Пони ничего не ответила, а лишь сильнее в меня вцепилась. Мы несколько минут сидели на полу.

— Твайлайт, а научишь меня превращаться в пирогрива? Мало ли когда потребуется там, костерок зажечь — пытался я шуткой разбавить обстановку.

Единорожка тихонько посмеялась и подняла вверх свою милую мордашку. Затем, она вновь уткнулась ею мне в грудь, но плакать уже перестала. Её хвостик нежно обмотал мою ногу, даря тем самым, приятное ощущение тепла. Я несколько раз провёл свободной рукой по её гриве, благодаря чему, дыхание волшебницы стало более равномерным. Я нежно провёл этой же рукой по щеке её мордочки, от чего кобылица закрыла глаза и аккуратно прижала её копытцем к своей мордашке. Я медленно освободил руку и вновь нежно, но медленно провёл ею по её великолепной гриве. Я почувствовал, как её фиолетовое тельце начало расслабляться, сигнализирую о том, что стресс начал её отпускать. Но вдруг, Твайлайт снова напряглась, от чего задние копытца нервно дёрнулись и её дыхание заметно участилось.

— Я беспокоюсь за Дэши. Что дальше будет? — пробубнило фиолетовое создание.

— Я работаю над этим. Она как и я, упрямая до невозможности, но я её образумлю. Правда, боюсь потерять её как друга — сказал я.

— И я боюсь потерять её как подругу — слова кобылки заставили меня встрепенуться.

Ещё не известно, каких сюрпризов ждать мне от радужной пони. Я должен буду, во что бы то не стало, правильно повлиять на очумелую пегаску, иначе произойдёт страшная трагедия.
Единорожка неохотно «отлипла» от меня и села рядом.

— Давай ложиться спасть. Завтра к нам прибудет принцесса Селестия, у неё имеется к нам важное дело. Думаю, это связано с неуловимым Кантерлотским вором. Нам нужно выспаться, придёт она утром — молвила единорожка.

Мы разбрелись по своим постелям.

— Спокойной ночи Артур — прилетел тонкий голосок со второго яруса библиотеки.

— Приятных снов, Твайлайт — ответил я и с широкой улыбкой, лёг спать.

Глава 9

Как разозлить аликорна

ГЛАВА 9 «Как разозлить аликорна»

— Артур, просыпайся! Скоро принцесса придёт — разбудила меня единорожка.

Я с трудом поднялся с постели. Напряжение вчерашнего дня отчётливо о себе напоминало. Мне бы её пару часиков поспать, но нельзя. Мы ждём важного гостя.

— Завтрак на столе — сказала пони и убежала к себе наверх.

Я привёл себя в порядок и отправился на кухню. Макароны с сыром терпеливо ожидали меня на столе. Только я замахнулся над ними вилкой, как услышал приглушённый стук в входную дверь библиотеки. Я тут же вскочил и выбежал с кухни. Фиолетовая кобылка уже была у двери и магически её открывала.

В дом вошло белоснежное создание с короной на голове и прошло в центр холла. Я впервые увидел Селестию без королевской охраны. Странно, что она пришла одна и в такое опасное время.

— Приветствую вас, принцесса — поклонился я.

— Доброе утро, человек — ответил аликорн.

— Принцесса, вы поймали вора? — спросила маленькая волшебница.

— Нет, моя ученица. Я не поэтому сюда пришла. Пришло время радикальных мер — ответила Селестия.

Мы с Твайлайт удивлённо переглянулись.

— Нет более доверия моего стражникам моим — начало говорить создание и сев на круп, продолжило.

— Мы с сестрой заметили, что замок по ночам перестал охраняться, но днём всё в порядке. Я пыталась проследить за тем, куда пропадают стражники, но слежка ничего не дала. Когда я слежу за ними, они стоят на своих местах. Стоит мне отвернуться, как тут же они пропадают, но к утру, всё вновь приходит в норму — говорил аликорн.

— Принцесса Селестия, а что на это говорят сами стражники? — спросила единорожка.

— Они либо говорят, что всю ночь стояли на своих постах, либо утверждают, что не помнят ночных событий. Моя сестра их неоднократно проверяла, они не врут. Но я не верю им. Если они смогли провести Луну, то меня уже не проведёшь. В замке не безопасно и я вынуждена найти себе отстранённое укрытие. Для реализации моих планов необходимо спокойное место — говорила Селестия.

— Ваше Высочество, вы абсолютно уверены, что стражники в чём-то замешаны? — спросил я.

— Человек, ты сомневаешься в моих умозаключениях? — спросила белая принцесса.

— Нет, Ваше Величество — ответил я.

— Но принцесса, где будет ваше укрытие? — спросила единорожка.

— Твайлайт Спаркл, если ты не возражаешь, я хотела бы на пару дней остаться у тебя, затем я вновь сменю укрытие — говорил аликорн.

— Принцесса Селестия, как вам будет угодно — говорила кобылка.

— Благодарю за кров, Твайлайт — молвила принцесса.

— А что будет с принцессой Луной? — спросил я.

— Сестра не разделяет моих убеждений и предпочла остаться во дворце, хотя она тоже понимает, что со стражниками дело неладно. Но ей опасность не грозит. После случая с людьми-захватчиками, я часть своей силы расходую на магическое опекание Луны. Если ей кто посмеет угрожать, то обидчику придётся столкнуться со мной лично. Я никому не позволю навредить Луне! — повышенным тоном, Селестия закончила речь.

— Принцесса Селестия, что вы собираетесь делать дальше? — спросила фиолетовая.

Селестия с недоверием посмотрела на меня и немного поколебавшись, продолжила.

— Я хочу полностью уничтожить остатки людской базы, но для этого мне потребуется сильная концентрация энергии. Магия уничтожения — тёмная магия. Я не хочу обращаться к тёмным силам и поэтому, собираюсь накопить внушительный заряд светлой магии. Его хватит, что бы уничтожить лагерь без ущерба кому-либо. Такое достичь можно путём длительной медитации. Конденсацию энергии я начну сегодня же. Моя преданная ученица, где мне можно разместиться? — спросил аликорн, осматривая библиотеку.

— Принцесса Селестия, выбирайте любую комнату. Хотите, я размещу вас на втором этаже? Там очень уютно, самое лучшее место в библиотеке! — говорила фиолетовая кобылка.

— Твоя забота, как всегда, не знает границ, моя любимая ученица — улыбнулась Селестия и продолжила.

— Я не хочу доставлять вам дискомфорт, поэтому, прошу мне предоставить незанятую комнату — договорило создание.

— Тогда я поселю вас в гостевой комнате, но она очень маленькая, и кровать там не самая удобная — смущённо произнесла единорожка.

— Не переживай, я с радостью принимаю твою помощь — улыбнулся аликорн.

— Ваше Высочество, а я могу вам помочь? — спросил я.

— Человек, где же ты раньше был? Мне что, вечно самой присылать тебе приглашения в Кантерлот? На данный момент, твоя помощь не требуется, но отрадно, что ты её, всё же предложил — с нотками недовольства произнесла принцесса.

«Тук-тук-тук» — кто-то постучал в дверь.

Я подошёл к маленькому окошку и аккуратно заглянул в него. На пороге стояла Рэйнбоу Дэш! Но Вот только её здесь ещё не хватало! Ну хоть стучит, а не дверь вышибает и то хорошо.

— Кто там пришёл? — спросила фиолетовая.

— Никто — испугано выпалил я.

В дверь вновь постучали, но уже настойчиво.

— Человек, кто пожаловал сюда? — в этот раз, заинтересовалась Селестия.

Припенаться с ней я не рискнул.

— Рэйнбоу Дэш — еле выговорил я.

— Пускай войдёт. Я доверяю друзьям моей ученицы — молвила Селестия.

Я подошёл к двери и с крайней неохотой открыл её.

— Ну здравствуй, красавчикодохляк! — поприветствовала меня пегаска и забежала внутрь.

Я закрыл за ней дверь и подошёл к Твайлайт. Ну всё, кажется началось.

— Принцесса, моё почтение — поклонилась радужная пони.

— Приветствую, укротительница облаков. Что привело тебя? — ответил аликорн.

— Вообще-то, я пришла к Артуру, Ваше Высочество. У нас с ним есть одно незаконченное дело — ответила голубая пегаска и подмигнула мне.

Твайлайт увидела, адресованный мне знак внимания от Рэйнбоу, и тесно прижалась ко мне.

Взгляд Селестии... я лучше промолчу про её удивлённый взгляд в нашу сторону. От греха подальше, я не стал обнимать единорожку.

Крутой пегаске, как и Селестии, явно не понравилось то, как ко мне прижалась волшебница. Она подошла к нам и забегала глазами, поочерёдно глядя то на Твайлайт, то на меня.

— Артур, я правильно всё поняла? — спросила очумелая пони.

Я промолчал, задрожал коленками и отрицательно помотал головой. Я не мог ничего ответить ибо Селестия была рядом.

— Дэши, перестань вести свои глупые игры. Всё, ты победила! — неуверенно захихикала фиолетовая пони, пытаясь инициировать игру.

Фиолетовая кобылка тоже понимала, что обсуждать при Селестии наши сложные взаимоотношения, не самая лучшая идея.

— А я не играю, Твай — недовольно поспорила радужная пони и продолжила, но уже глядя на меня.

— Артур, она и есть «та самая» кобылка? — звонко спросила Рэйнбоу, недовольно фыркая.

— Дэшечка, давай не здесь, пожалуйста — шёпотом ответил я и пытался взглядом указать Рэйнбоу на Селестию, надеясь, что та поймёт опасность ситуации. Но облачная пони намёк не поняла. Или просто проигнорировала.

— Значит, это она. Нежданчик — задумчиво сказала радужная и продолжила, жутко таращась на мою персону.

— Скажешь, она целуется лучше меня? — спросила пегаска.

Твайлайт на меня удивлённо посмотрела, но вроде не обиделась, как же вовремя я всё ей успел объяснить! А вот во взгляде Селестии ничего хорошего не виделось. Белая принцесса слегка отстранилась от нас и просто наблюдала сценку.

— Рэйнбоу Дэш, сейчас же перестань! — крикнула фиолетовая пони.

— Скажешь, она с тобой нежнее, чем я? — продолжала напирать взбрендевшая пони, не обращая внимания на Твайлайт.

Единорожка обняла меня, а я рефлекторно обнял её в ответ.

— Да что с тобой твориться?! — крикнула волшебница и задрожала.

— Тебе разве не понравилось то, как мы с тобой провели время позавчера? А вчера? — угрожала пегаска.

— Ты сама знаешь, что между нами ничего не было! Сейчас же перестань! — вступил я.

— Ничего не было? Ха! А почему же ты тогда не сопротивлялся, когда наши губы сплелись в страстном поцелуе? Он был невообразимо долгим, не правда ли? — говорила обезумевшая пони, при этом, ненормально хихикая.

— Перестань! Он любит меня! — заорала Твайлайт и направила луч магии в пегаску, но та благодаря великолепной физической форме, успела увернуться и тут же прыгнула в сторону единорожки, собираясь на неё напасть. Судя по тому, как луч исчез в стене, волшебница использовала его не как оружие.

— Хватит! — громким, королевским голосом сказал могучий аликорн и засветил рогом.
Пегаску магически поставило на место, а очередной луч единорожки, оборвался на полпути.

Мы все испуганно посмотрели на Селестию.

Королевское создание сверлило меня взглядом.

— Человек, что ты сделал с моими подчинёнными? Что ты сделал с моей любимой ученицей? Ты хоть понимаешь, что натворил? Мне, по-твоему, мало проблем с Пустырём? — гневалась Селестия.

Холодные капли пота выступили по всему моему телу.

— Принцесса, я прошу прощения — дрожащим голосом сказал я.

Глаза аликорна залились белым цветом и он воспарил над полом. Окна библиотеки странно почернели и единственным источником света в доме, стала белоснежная принцесса.

— Ты посмел осквернить сердца двух созданий Эквестрии, заставив их враждовать между собой. Ты посмел возжелать сразу обеих пони. Ты возжелал мою ученицу! — говорила Селестия.

— Принцесса, между нами ничего не было! Я люблю... я люблю Твайлайт и только её! — пытался я оправдаться.

Неужели, я это сказал? Я сказал, что люблю Твайлайт? Да, я сказал, что люблю Твайлайт!

-О какой любви идёт речь, человек? Вы разных видов, у вас не может быть потомства, а я желаю счастливое будущее мой ученице! И ложное любовное очарование сразу двух кобылок, это и есть твоя любовь? Посмотри, до чего они из-за тебя дошли! Я спрашиваю, это и есть твоя любовь? — продолжал злиться аликорн, от чего содрогались стены.

Я ещё никогда не видел Селестию такой злой. Видимо, у меня талант выводить из себя окружающих. Как я понял, Селестия сильно привязалась к Твайлайт, почти как к дочери, и всеми способами, пытается её защитить. В том числе и от меня. К тому же, всё усугубил конфликт между подругами...

— Принцесса, пощадите — встал я на колени.

— Принцесса Селестия, мы сами виноваты! Пожалуйста, не наказывайте его! — перебивая друг друга, слёзно кричали пони.

— Человек, я благодарна тебе за наше спасение от захватчиков. Я благодарна тебе, за то, что был для моей сестры отличным собеседником. Она посчитала тебя даже другом. Я не помню, что бы Луна кого-либо называла другом. Человек, прими её слова как высшую честь в твой адрес. Ей будет тяжело смериться с твоей утратой, но она сильный аликорн. Я благодарна за всё хорошее, что подарил ты Эквестрии. Но больше ты нас не увидишь. Ты затронул глубины самого ценного, что у нас есть. Души моих кобылок, посеяв в них ложные чувства и раздор, которые мне будет крайне тяжело искоренить. Я предоставила тебе шанс беззаботной жизни в моей стране, но ты им воспользовался неверно. Мне правда жаль. Очень жаль.

— Вы меня убьёте? — дрожа всем телом, спросил я.

— Разумеется нет, человек. Но я поступлю максимально гуманно, как только можно в этой ситуации. Будет очень больно, но ты выдержишь. Прощай... Артур — закончил речь аликорн и ярко засветил своим рогом.

Меня начала окружать яркая пелена белой дымки, постепенно скрывая от моего взгляда всё окружающее. Я не мог пошевелиться. Я видел, как отчаянно мечутся мои знакомые кобылки, пытаясь найти решение. Но здесь они бессильны. Мне было больно смотреть, как пони медленно растворяются в пучине тумана. Я старался их запомнить как можно чётче, ибо мне было не суждено более их увидеть.

— Прощай Рэйнбоу. Прощай Твайлайт. Прощайте принцесса Селестия. Спасибо вам за всё и пожалуйста, не держите на меня зла — последнее, что я успел произнести, прежде чем, белый туман полностью меня окутал.

Я видел яркий свет. Но затем, подо мной образовалась бесконечно глубокая воронка с какими-то невозможными цветовыми тонами. Я ощутил, что начал быстро падать в глубь воронки и с ростом скорости, меня всё сильнее охватывали болевые ощущения. Боль росла до тех пор, что я уже был не в состоянии её терпеть и просто потерял сознание.

Темнота начала расступаться, активно пропуская свет. Я приоткрыл глаза и увидел потолок. Я привстал, от чего ощутил ужасную головную боль. Я быстро осмотрелся и снова лёг. Судя по обстановке, я нахожусь в больничной палате. Сбоку от койки стоит капельница, судя по этикетке, раствор глюкозы.

«Что Селестия со мной сделала?» — озадачился я.

Я поднёс к лице свободную руку и смотрел её. Рука как рука, все пальцы на месте. Я пошевелил ногами, вроде не сломаны и здоровы. Кроме головной боли, физических травм я не ощущал. За дверью послышался шум и в палату кто-то вошёл. Я хотел было снова привстать, но головная боль быстро меня переубедила.

— Как вы себя чувствуете? — спросил женский голос.

— Могло быть и лучше — ухмыльнулся я.

— Я в больнице, верно? — спросил я.

— Логика вашего мышления не нарушена, что очень хорошо. Но мы не исключаем возможности черепно-мозговой травмы. И кстати да, вы в больнице — ответил голос.

Я всё же пересилил себя, медленно приподнялся и посмотрел на собеседника. После того, что я увидел, всякая головная боль махом улетучилась.

«Что за... Какого вообще чёрта?» — я удивился как никогда раньше.

Глава 10

Эпицентр

ГЛАВА 10 «Эпицентр»

Я даже не мог подумать, что когда-нибудь, удивлюсь виду человека. Я привык, что меня окружают пони, но сейчас, рядом с койкой стояла женщина-врач.

— Как я сюда попал? — спросил я.

— Мы нашли вас на обочине проезжей части. Вы лежали без сознания. В вашем кармане мы обнаружили бэйджик с именем «Артур». Просим прощения, что рылись в ваших вещах, но было необходимо установить вашу личность. Это ваше имя? — спросил врач.

— Да, я Артур — обмозговывал я ситуацию.

— Что с вами случилось? — спросила женщина.

— Я не помню — соврал я.

— Такое у нас не редкость. У вас есть родственники? Друзья? — спросил медик.

— Да, близкие есть, но я не хочу, что бы они знали, что со мной произошло. Вы можете связаться с моим другом, Гришей? — говорил я.

-Мы свяжемся с ним — ответил врач.

Я написал на клочке бумаги телефонный номер Гришки и отдал его женщине.

— Хорошо. Сегодня вы переночуете у нас, а завтра посмотрим на ваше самочувствие.

Отдыхайте — сказал доктор и вышел из палаты.

Я с трудом встал с койки и пошатнувшись, чуть не упал на пол. Голова сильно кружилась, но боль начала отпускать. Я кое-как добрался до окна и выглянул в него. За окном была улица. Людская улица. Толпы людей и машин пересекали её. Очертания домов были знакомы мне, и я понял, что нахожусь в своём городе. Я не хотел смотреть на людей и, шатаясь, вернулся на кровать.

«Лучше бы Селестия меня убила» — подумал я и ужаснулся, что вообще так подумал. Нельзя о таком думать. Брр! Но разве можно кого-то так грубо извлекать из блаженного Рая и швырять обратно в серый город? Это, по её мнению, гуманно? Я привык к добрейшим жителям Эквестрии, которые всегда готовы тебе помочь, даже без задней мысли. Я отвык от людей. Словно Маугли, мне придётся вновь адаптироваться к жизни в бетонных джунглях. Неужели, я больше никогда не увижу Твайлайт? Смогу ли я ещё кого-то так полюбить... Селестия слишком жестока. Но в глубине души я понимал, что я сам таким представил ей себя, и она судила по тому, что видела. Наверное, я бы на её месте потупил бы так же. Никакой жестокости.
Я ударил кулаком по кушетке и лёг на бок, спиной к окну. Я провалялся в кровати до поздней ночи. Мне приносили ужин, но я ничего не поел. Не было аппетита. Я выключил свет и подошёл к окну. Комнату озаряла полная луна. Земная луна не менее красива, чем Эквестрийская и её мягкое свечение напомнило мне ночной Понивиль. Из-за городских огней, звёздного неба практически не было видно, от чего мне тало грустно.

Ещё полчаса я мечтательно смотрел в окно, вспоминая свою недавнюю жизнь. Но бороться с усталостью больше не было сил, и я рухнул на койку, свободно поддавшись тёмной ночи.
Утром меня разбудило жужжание цилиндрических ламп дневного света. Как же я обожаю этот звук! Я разлепил веки и сел на край кушетки. Голова уже не болела, но лёгкое головокружение осталось. Эх, сейчас бы приложить к голове те зелёные листики Флаттершай.

— Доброе утро, Артур. Как вы себя чувствуете? — спросил врач, стоя в дверях.

— Очень хорошо, доктор — ответил я.

— Замечательно! Утром пришли ваши анализы, с вами всё в порядке. Сегодня днём, мы вас выпишем. Но всё же, я рекомендую сделать вам магнитно-резонансную томографию головного мозга. К сожалению, в нашей больнице такого оборудования нет, но оно есть в центральной областной больнице. Перед выпиской, я к вам ещё зайду. Приятного дня! — улыбнулся доктор и вышел, закрыв за собой дверь.

Да, Земной мир жесток, но хорошие люди тоже есть. Вскоре, мне принесли завтрак. В этот раз, я съел всё. Конечно, больничная еда далека от совершенства, но голод перебивает любой вкус. И кстати, в завтрак входил бутерброд с колбасой. Колбасой! Как давно я не ощущал её вкус!

Моё настроение чуточку повысилось, и я начал полагать, что не всё так уж плохо. Просто не стоит думать о кобылках. Пока не стоит. Мой новый психологический барьер пока слишком хрупок и его легко разбить, что непременно приведёт к затяжной депрессии, с вытекающим отсюда алкоголизмом... Но я умнее этого. Мне хватит силы воли держать себя в руках. Я улыбнулся. Конечно, улыбка натянута, но это лишь первые шаги. Нужно бороться с собой сразу. Никаких поблажек. Мир прекрасен, чёрт его побери!

Спустя несколько часов, в дверь постучали и в палату вошёл тот человек, которому я был безумно рад. Ко мне нагрянул лучший друг детства.

— Гришка! — крикнул я радостно и вскочил с койки.

— Ламер! — ответил дружище в своём репертуаре.

Мы дружески обнялись и сели на кушетку.

— Артурыч, я думал ты копыта двинул. Представляешь, я даже был на твоих похоронах! Когда мне вчера позвонили и сказали, что ты в больнице, я сначала не поверил. Но потом думаю, дай-ка проверю и не прогадал! — говорил техник.

— Чего? Похоронах? — удивился я.

— Ну да. Ты как бы считаешься погибшим от взрыва... — почесал репу друг и посмотрел на меня, ожидая моей реакции.

Я озадаченно посмотрел на техника и заржал как ненормальный. Тот засмеялся в ответ.

— Я как-нибудь навещу свою могилку — сказал я.

— Как знаешь — ответил Гришка.

— Слушай, такой вопрос. Сильный был взрыв? Кто-нибудь погиб? — спросил я серьёзно.

— Рвануло охренительно! Но ты не поверишь, искусственный саркофаг выдержал, как и задумывалось! Ядерный взрыв не прошёл дальше него, а антиизотопные элементы поглотили всю радиацию. Даже часть комплекса уцелела, но это в основном столовая и финансовая зоны. Но компании больше нет, она официально и неофициально ликвидирована. Бывший директор Потапов, которого ты спас, обо всём позаботился и до массовой шумихи, дело не дошло. Я не представляю, каких усилий ему стоило скрыть информацию о ядерном взрыве, но он это сделал! Лаборатории, кстати, полностью уничтожены и в Нарнию, больше возможности попасть нет. Насчёт погибших... их нет, как и раненых. Все успели спастись. Ты единственный, кто числится погибшим. Ты же знаешь, что с этой нудной бюрократией, нас заставили наизусть выучить все инструкции. В том числе и по эвакуации персонала. Представляешь, даже паники почти не было! Хоть один плюс имеется в этой дурацкой бюрократии. Но Артур! Как ты, мать мою в ногу, выжил? — говорил техник.

— Меня спасло прекрасное создание, как раз в момент ядерного взрыва. Было так приятно и красиво... — замечтался я.

— Да, хорошо ты там шырнулся — засмеялся техник и продолжил — ладно, шучу. Я рад, что ты жив. Артур, ты жив! — затряс меня друг так, что у меня несколько позвонков хрустнуло.

Дверь в палату отворилась и в помещение зашёл добрый врач.

— Я смотрю, у вас посетители. Приятно видеть вас радостным. Ну что, готовы к выписке? — обрадовал меня доктор.

— Конечно! — улыбнулся я.

Женщина дала мне документы на подпись, разобравшись с которыми, я вручил их обратно.
— Теперь, вы можете идти — сказал врач и вышел из палаты.

Я оделся в свой заношенный костюм. Другой чудо-костюм, который мне подарила Рэрити, увы остался в другом мире. Мы с Гришей покинули больницу. Друг предложил пожить пока у него. В следствии моей фальшивой смерти, моя квартира находится в процессе делёжа между родственниками, да и ключей от неё у меня нет. Пока мы добирались до Гришиного дома, я поведал ему о своих приключениях в Эквестрии. Я рассказал о кобылках, о любовных приключениях, о странных случаях похищения имущества компании и главное о том, как разгневал Селестию до такой степени, что она была вынуждена меня сослать обратно на грешную Землю.

— Ну ты и устроил заварушку — коротко прорезюмировал техник, одной рукой руля машиной.

— Сам знаю. Но я буду по всем им скучать, даже не представляешь как. Они все стали моей жизнью — вздохнул я.

Мы подъехали к трёхэтажному особняку. Гришка занимал в компании серьёзную должность и ему, соответственно, серьёзно платили.

— Гриш, нашёл новую работу? — спросил я.

— А то! Такую красоту без денег не удержишь — друг указал рукой на особняк.

— Куда устроился? — спросил я, пока техник закрывал за нами калитку забора.

— В одну компьютерную фирму по разработке инновационного программного обеспечения. Я начальник IT-отдела. Прикинь, интеллектуальная компьютерная система, которая отвечает за безопасность нашей фирмы, нежно называется... «Скайнет». Прикольно, да? Ещё охранника терминатора не хватает — гордо произнёс друг и засмеялся.

— «Кибердайн Системс» что ли? Сара Коннор у вас там случаем, не бегает? Лихо ты зацепился — пошутил я и обрадовался я за друга.

— Ну почти. «Нью Систем Технолоджи» она называется. Я работаю лишь в филиале, основной офис находится в Лондоне. Думаю, со временем туда перебраться. Кстати, могу и тебя в фирме пристроить. Правда, тебя для начала нужно официально «оживить» — намекнул друг.

— Было бы здорово — улыбаясь, ответил я.

— Ты скучаешь по Понивилю? — спросил компьютерщик.

— Ну разумеется. Он стал моим домом. Яне представляю, как буду дальше жить. Я полюбил создание из другого мира и когда закрываю глаза, то постоянно вижу её — с грустью ответил я.

— Странная у тебя любовь, но дело твоё — нахмурился приятель.

Мы прошли внутрь особняка. Получив повышение на бывшей работе, я тоже начинал задумываться об собственном коттедже, но работы у меня теперь нет ровно, как и денег.
Первый этаж был довольно просторен. Большая гостиная с камином, несколько живописных картин... микросхем — у Гриши своеобразная тяга к искусству. Центр гостиной занимал многогранный, круглый журнальный столик из голубого стекла. Мебели было мало, и она ограничивалась двумя креслами, расставленными по бокам широкого дивана, стоящего у дальней стены.

— Я поселю тебя на втором этаже. Теперь это твой дом, но правда временно — сказал друг.
Только я хотел было вставить слово, как он странно посмотрев на меня и тяжело вздохнув, продолжил.

— Но прежде, позволь я тебе кое-что покажу — заинтриговал меня техник и открыл дверь, судя по лестнице, ведущую в подвал.

Спустившись в прохладное помещение, я ощутил, как лёгкий озноб пробежал по моей коже. Друг включил освещение и передо мной предстало типичное подвальное помещение, с грудами барахла по сторонам.

— И ты это мне хотел показать? — спросил я.

— Прошу прощения за беспорядок, я тут несколько лет не убирался... Но нет, иди за мной. Только не споткнись ненароком — сказал техник и пошёл в глубь подвала.

Я последовал за Гришей. Подвал оказался больше, чем казался изначально. Мы подошли к дальней стене помещения с массивной металлической дверью.

— Бункер что ли? — усмехнулся я.

— Почти — так же ответил друг и ключом открыл дверь.

Мы вошли в небольшую комнату. В отличие от подвала, здесь был более менее порядок. Моё внимание привлекло нечто, находящееся в центре комнаты. Странная самодельная установка, очень напоминающая... да-да! Именно то, о чём ты подумали.

— Что она делает у тебя в подвале? — несказанно удивился я.

— Это один из экспериментальных прототипов Кратекса — «Альфа-Крат 1». Именно с этой красавицы, установки начали своё эволюционирование до тех Кратексов, с которыми ты работал. Я много сил потратил на его разработку. Идея машины конечно не моя, а Зубарева, именно он понял принцип поиска миров, но всё же, собрал первый Кратекс я — объяснил друг.

— Так что она делает у тебя в подвале? — повторил я вопрос.

— Когда появились более совершенные установки, от ветки на основе этого экземпляра, пришлось отказаться. Мне было жалко его уничтожать и я с большим трудом уговорил Зубарева, оставить его у себя на память о моём технологичном прорыве. Тогда мы с ним хорошо ладили и он был вполне сносным типом. Но это в прошлом.

Я хотел было открыть рот, но не успел.

— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты полагаешь, что я могу с помощью Альфы попытаться вернуть тебя в Понивиль. Сразу скажу и думать забудь. Думаешь, Зубарев позволил бы мне забрать рабочую установку домой? Это лишь трофей. В нём отсутствует важная ключевая деталь, без которой он работать не сможет — низкочастотный модулятор обратной зед-индукции. Увы, я не настолько гениален, что бы воссоздать его. Да и принцип его работы знал только Зубарев — снова объяснил техник.

— А что стало с Зубаревым? — спросил я.

— Оу, я планировал устроить ему грандиозный финал, но чуть опоздал. Я хотел отправить его в один жуткий мир, где он бы сполна получил по заслугам, но времени на задумку не хватило, и я просто запрограммировал его браслет на выброс в случайный «неблагополучный мир» из списка запретных реальностей. Я постарался отсеять все жизненепригодные измерения, но все, наверное, не успел. Не знаю, жив он или нет. Я не слишком жестоко поступил? — спросил друг.

Я вспомнил, как провинился перед Селестией и как она, разгневавшись, вернула меня на Землю, чему я не особо обрадовался.

— Честно говоря, я не знаю Гриш. С одной стороны, он был гадом и все дела, но с другой... Хотя да, ты поступил верно — всё таки пришёл я к выводу. Без него, обоим мирам будет безопаснее.

— Но зачем ты показал мне Альфу? Ты же понимаешь, что на мгновение подарил мне ложную надежду. Мне не очень приятно — недовольно сказал я, собираясь покинуть помещение.
Техник перегородил мне выход.

— Артур, да дай же договорить — сказал Гриша.

Ох, ну и болтливый же у меня друг. Я остановился.

— Я наверное пожалею то, о чём тебе сейчас скажу, но просто не могу не попытаться тебе помочь. Скажи мне только одно, Эквестрия того стоит? — спросил друг.

— Ты о чём? — удивился я.

— Эквестрия действительно того стоит? — вновь спросил техник.

— Я не знаю, о чём ты, но Твайлайт Спаркл стоит всего — ответил я.

Друг тяжело вздохнул и сел на стул.

— Так что ты хотел сказать? — спросил я.

Техник неуверенно на меня посмотрел.

— Артурыч. Взрыв уничтожил все Кратексы в лабораториях. Но некоторые запчасти могли сохраниться. Под зданием саркофага находится надёжное хранилище. Изначально, оно было бункером для исследований возможности существования других миров. Именно там я с Зубаревым собрал Альфу. Но затем, комплекс расширился и нужда в бункере отпала, и он стал своего рода, складом. В него помещены опасные и ценные артефакты научного центра, такие как, неудачные изобретения, изотопное топливо для Мамонта, редкое исследовательское оборудование и многое другое. В том числе и неповторимы запчасти для Крастексов. Велика вероятность, что среди них окажется низкочастотный модулятор. По крайней мере, пока у меня был доступ в бункер, я видел один из них — закончил речь друг.

Я стоял и переваривал услышанное. Появилась мизерная надежда вернуться в Эквестрию, но не всё так просто. Всегда есть подвох.

— Ты уверен, что бункер уцелел? — спросил я.

— Я в этом не сомневаюсь. Его строили наши инженеры и ты сам знаешь, насколько они талантливы — ответил Гриша.

— Ты предлагаешь проникнуть в хранилище? — спросил я снова.

— Вот как раз и не знаю. С одной стороны, ключ от бункера у меня сохранился, руины комплекса не охраняются под предлогом радиоактивного фона, которого на самом деле, давно не осталось. С другой стороны, ядерный взрыв, из «внутренностей» комплекса сделал настоящую кашу и я ума не приложу, как добраться до бункера. Там очень опасно, Артур. — сказал техник.

— Я готов рисковать. Если не хочешь, можешь не идти со мной, я на тебя не обижусь. Только объясни мне что и как искать — сказал я энтузиазмом.

— Может, всё-таки на Земле благоустроишься? — с надеждой спросил техник.

— Ты же меня знаешь — ответил я.

Друг печально вздохнул и поднялся со стула.

— Ну и что мне с тобой делать? — улыбнулся он.

— Понять и простить — шутканул я.

— Ну куда же ты без меня пойдёшь, ещё заблудишься там — говорил техник.

— Я рад, что ты со мной — обрадовался я.

Я сел на стул и устало зевнул.

— Отправимся сегодня ночью. Хоть комплекс и загородный, всё же лишнее внимание нам ни к чему. А сейчас, давай выспимся. Ночка будет не из лёгких — молвил Гриша.

Мы покинули подвал и разошлись по своим комнатам. Я подошёл к комнатному окну. На улице активно светило солнце, от чего я невольно защурился. День только начинался. Я не привык спать днём, но попытаться нужно. Прыгнув на кровать, я начал медленно и тяжело засыпать, пока вскоре совсем не отрубился.

Выспаться так и не удалось. Я то и дело, что постоянно просыпался. Не знаю, стресс так на меня влияет или попытка непривычного дневного сна. В комнате медленно темнело, пока последний лучик света не скрылся во мраке ночи. Я хорошенько потянулся и спустился на первый этаж, где меня благополучно дожидался Гриша.

— Смотри — сказал друг и указал на две сумки, лежащие на полу.
Он поочерёдно достал из одной из них несколько вещей: респиратор, фонарик, аптечка, три сигнальных факела, ножик, перчатки, каска со встроенным фонариком. Затем, он аккуратно сложил вещи обратно и закрыл сумку.

— Думаю, нам это пригодиться. Путь будет сложен, если мы его вообще найдём. Сзади тебя стоит шкаф. Возьми оттуда новую одежду и приоденься нормально. Не пойдёшь же ты в своём костюмчике? — сказал техник.

Спустя десять минут, я был полностью готов.

— Ну что, в путь? — спросил друг.

— Пошли — сказал я и подошёл к двери.

— Чуть не забыл — друг метнулся к дивану и достал из-под него ломик.

Мы вышли из дома, сели в машину и поехали к руинам комплекса. Дорога заняла почти час и вскоре, мы достигли места назначения.

— Дальше пешком — сказал Гриша.

Мы покинули транспорт и вооружившись фонариками, потопали в бывшее место работы. В темноте были видны контуры остатков стен здания. Хоть, саркофаг и выдержал ядерный взрыв, вид, но звуковую волну он, видимо, не остановил, что повлекло за собой разрушение комплекса. Пройдя несколько десятков метров, мы благополучно перебрались через ограждение и оказались у входа в комплекс. Точнее у того, что от него осталось. Миновав остатки дверей, мы прошли в просторный холл здания. Он сильно не пострадал. Только, кругом были обломки и совсем не было крыши. Мы начали осматриваться.

— И как нам добраться до саркофага? — спросил я.

— Он находится примерно в двадцати метрах под землёй. Вход в подземный лабораторный блок завален, тут не пройти — озадаченно сказал техник, глядя на заваленный коридор.
Поплутав по холлу ещё десять минут, мы вновь остались ни с чем.

— Как быть? — спросил я.

— Есть одна идея — сказал Гриша и подошёл к одной из стен, с большой алюминиевой решёткой.

Техник ловко отодрал её ломиком и подозвал меня.

— Если не ошибаюсь, это вентиляционная шахта нижних уровней. Я в похожей устанавливал датчики безопасности, ибо шахты слишком широки и мало кто может по ним пролезть — говорил Гришка.

— Попытка не пытка. Но как мы спустимся? — спросил я.

— Гляди — сказал техник и посветил вглубь шахты.

На противоположной её стене, были впадины с поручнями. Что-то вроде лестницы.

— Только бы не навернуться — сказал друг и полез в шахту. Я последовал следом за ним.
Мы действительно оба чуть не навернулись. Часть лестницы была повреждена, а из стен торчала острая арматура. Гриша выбил ещё одну символичную решётку и забрался в появившееся отверстие. Я посмотрел в низ и свет фонарика растворился во тьме шахты. Интересно, сколько здесь метров? Что-то мне не хотелось знать. Я с опаской проследовал за Гришей.

Мы попали в нечто похожее на комнату, сплошь засыпанную обломками, причём до такой степени, что выпрямиться

в полный рост возможности не было.

— Ничего не трогай. Ты же не хочешь быть похороненным заживо? — сказал техник, ползя вперёд.

Я нервно сглотнул и пополз за ним. Весь мой энтузиазм куда-то улетучился, и мне жутко захотелось выбраться обратно. Но мысль об Эквестрии, непостижимой силой удерживала меня от паники.

Вскоре, мы пробрались в другое помещение с высоким потолком. Оно практически не было повреждено. Перед нами предстала массивная, прямоугольная металлическая дверь, над которой тускло светила красная лампочка.

— Это вход в саркофаг. Есть конечно и другие, но до них нам уже не добраться. Артурыч, молись, что бы мы смогли открыть эту дверь — сказал друг и подошёл к перегородке.

Я стоял и ждал дальнейших действий Гриши.

— Что я и боялся. Замок необратимо повреждён. Нам не открыть дверь — печально вздохнул техник и сел на пол рядом с дверью.

— Издеваешься? Мы проделали такой путь, что бы вернуться? — кричал я.

— Хватит орать. Это только в американских фильмах всегда всё идёт как по маслу. А мы в реальности, не забывай — говорил Гриша.

— Ах ты поганая железяка! — продолжил я орать, но уже на дверь.

Я пинал её ногами, молотил к кулаками. Отнял у техника ломик и несколько раз зазвездил по ней. Но безрезультатно.

— Ты думаешь открыть её кулаком или ломиком? Я же тебе говорил, саркофаг строили гениальные инженеры и... — не успел договорить друг, как я со всей дури заехал по сломанной панели управления двери.

Раздался громкий щелчок и красная лампочка сменила цвет на зелёный.

— Какого? — удивлённо встал с пола техник.

Послышался скрежет тяжёлых механизмов и дверь медленно начала отъезжать в бок, при этом отбрасывая клубы пыли.

— Быстро! Одевай респиратор! Мало ли какая дрянь может попасть в лёгкие! — крикнул друг и достал из сумки защитную маску. Я последовал его примеру.

Спустя минуту, перегородка завершила своё движение, открыв нам просторный проход внутрь саркофага.

— Гриш, а как тут с радиацией? — спросил я испуганно.

— Ой, чёт я об этом забыл... — слова друга заставили меня побледнеть.

— Думаю, антиизотопные элементы успели поглотить радиацию — неуверенно сказал техник.

— Хотелось бы в это верить — сказал я и пожалел, что так быстро и необдуманно полез в эти руины.

Мы медленно вошли внутрь. Перед нами предстало ну просто огромное помещение. Света фонариков было недостаточно, что бы обнаружить какие-либо стены. И гулкое, многократное эхо, подтвердило моё предположение о размере саркофага. Когда-то здесь был научно-исследовательский блок, а теперь лишь пустота. Ничего не осталось. Мы начали спускаться по насыпи из бетонных и металлических обломков, обильно усыпанных пеплом. Эхо от наших движений жутко летало по всему простору помещения.

— Ты знаешь куда нужно идти? — спросил я.

— Понятия не имею — обрадовал друг.

— И как мы найдём тот бункер? — удивился я.

— Если не ошибаюсь, он должен начинаться где-то в центре саркофага. Главное идти прямо и не сворачивать — обнадёжил техник.

— АААА! — раздался крик. Мой крик.

Я споткнулся об камень, потерял равновесие и покатился вниз. К счастью не долго. Краем куртки я зацепился за торчащую арматуру. Судя по моим брыкающимся ногам, подо мной была дыра. Ещё чуть-чуть и... не станет Артура.

— Гриииишшаааа! — орал я как ненормальный.

— Хватай! — подбежал друг и протянул мне руку.

Благодаря его помощи, я кое-как выбрался из опасности и сел на задницу.

— Ты как, живой? — испуганно спросил друг детства.

Я бегло осмотрел себя.

— Пара ушибов, а так всё в норме. Правда, я фонарик на каске разбил — говорил я, приходя в себя.

— Надеюсь твои кобылки того стоят. Ох, как надеюсь! — проворчал друг.

Гриша осторожно приблизился к дыре и посветил в неё фонарём.

— Молодец ламер! Ты нашёл вход в бункер. Надеюсь, его не сильно завалило — сказал техник.

— Ты же говорил, что вход находится в центре саркофага. А до него ещё переть и переть — удивился я.

— Ну ошибся малясь... Но надеюсь, что... — начал друг, но я его перебил.

— Хватит надеяться, лучше скажи, как нам спуститься — сказал я.

Мы оба почесали репу. Затем, приятель снова подошёл к дыре и по пояс в неё нагнулся, от чего у меня аж сердце прихватило.

— Ты сдурел? — крикнул я, от чего он в конец, чуть туда не свалился.

— Да хватит орать — недовольно ответил техник и добавил — смотри!

Гриша перелез задом через край дыры и послышался звонкий металлический гул. Друг определённо спускался по лестнице. Судя по его бормотанию, он позвал меня за собой и я с крайней неохотой тоже начал спускаться.

Долго спускаться не пришлось и вскоре, мы достигли дна, усеянного небольшими обломками и обильным пеплом. Гриша наклонился к поверхности и раками расчистил выпуклость, оказавшейся крышкой люка.

— Мы на месте — сказал он.

Пока техник искал ключ от бункера, я тоже наклонился к крышке. Настоящая стальная крышка с выступающей ручкой. Она мне сильно напомнила кое-что и ухмыльнувшись, я пальцем начал вырисовывать на пепле комбинацию: «4 8 15 16 23 42».

— Ламер, ты что делаешь? — удивился друг, заметив мои действия.

— Не ворчи, Джон Локк — улыбнулся я, но сквозь респиратор улыбку было не заметить.

Техник усмехнулся и вставил в, еле заметный замок, ключ необычной формы. Провернув его несколько раз, я услышал тихий скрежет.

— Помоги её поднять — попросил Гриша и схватился руками за ручку люка.

Я тоже взялся за свободную часть ручки, и мы с невероятным усилием, подняли тяжёлую крышку. Спустившись вниз, мы оказались в небольшом помещении с несколькими дверьми. Гришка подошёл к щитку, висящему на стене и потянул за рычаг. Редкие уцелевшие лампы, висящие на стенах, неумеренно засветили тусклым светом.

— Ну надо же, ещё работает! — обрадовался техник и добавил — эх, давно я тут не был.
Я осматривал помещение бункера. Мы находились в небольшом коридоре с многочисленными дверьми. На некоторых я сумел разобрать таблички с надписями: «оружейная, топливная, генераторная, SPC-579, красная комната, управление, склад».

— Куда нам дальше? — спросил я.

— На склад конечно — сказал друг и подошёл соответствующей двери.

Гриша нажал на кнопку близ двери и та неуверенно распахнулась. Мы прошли внутрь складского помещения. Склад был небольшой комнатой с непонятным барахлом.

— Как выглядит этот, как его... модулятор? — спросил я.

— Маленькая чёрная коробочка с двумя катушками по бокам — объяснил друг.

Я принялся искать хоть что-то похожее на это. Моё внимание привлёк странный аппарат с дулом автомата и тремя... ногами. Они мирно покоился в углу комнаты. Я хотел было осмотреть его поближе, но меня окликнул Гриша.

— Не трогай. Это боевой дрон для охраны комплекса. Неудачное изобретение. И что он только делает на складе, если должен быть в красной комнате? Дрон должен был охранять комплекс от постороннего вмешательство но его программа посчитала, что все сотрудники фирмы являются «посторонним вмешательством». Что было дальше, думаю ты сам понял. Чудо, что никто тогда не пострадал — объяснил техник.

Гриш, мы случайно не это ищем? — спросил я, указывая на похожую коробочку под дроном.

— Да, это модулятор. Бери давай — спокойно сказал друг.

— Но как же дрон? — удивился я.

— Дык, он отключён. Только не стой перед его дулом, мало ли какая шальная пуля может вылететь — произнёс техник.

Изливаясь потом, я начал медленно извлекать из-под робота модулятор. Всё получилось лучше, чем я предполагал.

— Он у меня! — обрадовался я находке, держащую в своих руках.

— Осторожно, не урони его — сказал Гриша и направился к выходу. Я последовал за ним.
Только мы вышли со склада, как за спиной послышалась работа механизмов. Я вспотел как никогда и медленно повернул голову, но тут в бункере отрубился свет.

— Батареи сели, ничего страшного. Генератор заводить уже не будем. Давай выбираться отсюда — спокойно сказал техник.

Я пошёл за ним, как снова услышал механический звук за спиной. Я подошёл к открытому входу на склад и посветил в темноту фонариком. Барахло, оборудование, стенды и... что-то там шевелилось. Свет фонарика отбросил тень трёхногого робота.

-Гриш, там дрон топает — шёпотом сказал я.

— Чего? — удивился друг.

— Он идёт к нам — сказал я дрожащим голосом.

— Святой ксерокс, бежим! — вскрикнул друг и ломанулся к вертикальной лестнице, ведущей на выход.

Я попытался закрыть дверь склада, но не получилось. Дверь обладала электронным замком, а напряжения в бункере не было. Поддавшись панике, я побежал за другом и начал карабкаться вверх по лестнице. Выбравшись из бункера, техник с грохотом захлопнул крышку люка и мы перевели дыхание. Посмотрев на друг друга и ничего не сказав, мы полезли к выходу из саркофага. Практически до него добравшись, нас остановил громкий шум непонятно откуда.

— Мы закрыли люк? — спросил я.

— Ага — ответил Гриша.

— А заперли? — спросил я снова.

— Неа — ответил друг.

Простояв несколько секунд в паузе, мы помчались в сторону выхода. Еле добравшись до него, мы остановились отдышаться. Из глубин тьмы слышался приближающийся шум робота, от чего у меня мурашки по коже бегали.

— Надо закрыть дверь! — сказал я, глядя на выступающую перегородку саркофага.

— Ага, ты чудом её открыл и так же хочешь закрыть? Ну удачи, а я пожалуй пойду — сказал техник и двинулся к полузаваленному выходному помещению. Я попрыгал около двери и поняв, что ничего с ней не поделаешь, последовал за другом. Мы пробрались через узкий проход из развалин, до вентиляционной шахты.

— Лезь в неё, а я кое-что сделаю — сказал техник.

Я недоумённо на него посмотрел, но послушался. Гриша пролез за мной и несколько раз ломиком, сильно шарахнул по обломкам. Те не заставили себя ждать и громко загремели, завалив за нами проход.

— Ну ты даёшь! — обрадовался я.

— Сам в шоке! — засмеялся друг и мы благополучно выбрались из шахта, а затем и из самого комплекса.

Спустя час, мы вернулись в особняк Гриши. Друг хотел принять душ и отдохнуть, но я его силой заволок в подвальную лабораторию.

— Почини его! — сказал я обрадовано, предвкушая скорое возвращение в Эквестрию.

— Вот же неугомонный! Мы не виделись с тобой довольно давно, и ты так сразу хочешь вновь уйти? — спросил он.

— Пошли со мной? — предложил я.

— Нет уж, спасибо. Меня устраивает моя жизнь и такие приключения не по мне. Я до сих пор не верю, что мы пробрались в саркофаг, ужас! — нервничал друг.

Затем, техник подошёл к Альфе и вставил куда-то этот самый модулятор. Потом, он нажал на несколько кнопок и устройство озарилось светом разноцветных светодиодных ламп. На голову мне, Гриша поместил знакомый шлем.

— Я думаю, ты понимаешь, что особо фантазировать не требуется. Ты жил в том мире и хорошо его представляешь, просто вспомни его и всё — вздохнул друг и подошёл к машине.

Я закрыл глаза и начал вспоминать Эквестрию. В моей памяти копошилось много воспоминаний, и я даже не знал, на каких следует задержаться. Но они сами задержались у меня в голове. Твайлайт Спаркл.

— Готово — неожиданно сказал друг.

— Что, уже? — удивился я.

— А чего ты хотел? Одно дело, когда воображаешь и совсем другое, когда вспоминаешь — объяснил техник и опустил запускающий рычаг.

Из верхней части машины выехал знакомый круглый диск и начал собирать в себе маленькие красные искорки. Я стоял и зачарованно наблюдал это зрелище, пока его не прервал противный писк тревоги.

— Что случилось? — спросил я.

— Я не понимаю... портал не открывается! Да как такое может быть? Что с частотой модуляции? Ксерокс мне в бухту, как это так? — переполошился друг.

Я удивлённо смотрел на Гришу, пытающегося найти ответы.

— Артур, установка засекла в Эквестрии инородный сигнал, транслирующийся на той же частоте модулятора, что и у Альфы. Из-за него я не могу открыть портал — сказал техник.

— Как такое может быть? — спросил я.

— Не знаю! Это уникальная частота, на ней могут работать только Кратексы! — нервничал Гриша.

Я вспомнил разобранный Кратекс, покоящийся на Пустыре. Но он же разобран! Или нет? Где его разобранные части?

Артур, мне жаль, но вернуть тебя я не могу. Сигнал слишком сильный, а Альфа слабый прототип — сказал техник и отключил установку.

Глава 11

Крылья ангела

ГЛАВА 11 «Крылья ангела»

— Ну так настрой модулятор на другую частоту! — сказал я.

— Артурыч, здесь тебе не Кратекс. Альфа примитивная установка и способна правильно делать математические расчёты только на этой частоте. Если сменить частоту, могут возникнуть ошибки — молвил приятель.

— Какого рода ошибки? — спросил я.

— Установка не сможет верно рассчитать траекторию телепортации. Проще говоря, ты можешь возникнуть как на поверхности земли, так и в десяти километрах над нею... Хочешь испытать свободное падение? Я уж молчу о том, что ты можешь материализоваться в каком-нибудь дереве или камне, со всеми вытекающими последствиями — объяснил техник.

Прогноз оптимизмом не блистал. Но как говорится, если загорелось в одном месте, то...

— Я рискну — сказал я.

— Ты совсем сбрендил? — удивился друг.

— Нечто подобное ты говорил и про мой план диверсии Мамонта, но ты помнишь, чем всё закончилось? Я не первый раз смотрю смерти в лицо, мне ни привыкать — уверенно произнёс я.

— Вероятность того, что ты выживешь, составляет где-то пятнадцать процентов. И когда же ты поумнеешь — вздохнул приятель.

— Эквестрия того стоит — произнёс я.

Гриша подошёл к Альфе и принялся её перенастраивать. Спустя несколько минут он нажал на рычаг, запустивший процесс открытия портала. Из верхнего диска ударил вертикальный красный луч.

— Я извлёк из лога памяти нужные координаты. Скорее всего, ты не попадёшь туда, куда хотел, а отклонишься от курса, может на пару метров, может на пару сот километров во всех плоскостях. Точно не знаю. Лучше не рискуй, жизнь то одна — сказал Гриша.

— Верно, жизнь всего одна. Ещё увидимся — сказал я и шагнул в луч.

Установка громко загудела, но телепортация не происходила.

— Что такое? — удивился я.

— Слишком сильная перегрузка из-за новой частоты. Я же говорил, будут ошибки! Выходи из луча! — кричал техник.

Я только подумал сделать шаг, как вдруг красные кривые молнии начали бегать по всему помещению. Одна из них окружила испуганного Гришу, который бежал к выходу из комнаты. Вдруг, всё кругом покраснело и уши заложило сильным гулом.

Спустя пару мгновений, всё так же неожиданно пропало, и я ощутил приятный порыв ветра на своём лице.

«Кажется, получилось!» — подумал я.

Но не всё прошло так гладко. Порыв ветра был не совсем от ветра. Я быстро падал вниз с огромной высоты. В ночном лунном свете я видел приближающуюся землю, готовую принять меня в свои объятья. Судя по местности, это Эквестрия. С высоты птичьего полёта, хоть и мало что видно в полумраке, тем не менее, представленный моему взору вид, казался довольно красивым. Я закрыл глаза и просто наслаждался полётом, стараясь не думать о том, что скоро со мной случится.

Я ощутил, как меня что-то схватило и скорость падения начала значительно замедляться.

— Ты слишком тяжёлый, мне не удержать тебя — пропищал чей-то тонкий голосок.

Страх окутал меня. Скорость хоть и снижалась, но поверхность земли слишком быстро продолжала приближаться, пока в итоге, я с ней благополучно не столкнулся. Темнота.

Голова жутко гудит, всё туловище ноет. Малейшее движение отзывалось болью в каждой клеточке моего тела. Я пошевелил конечностями, переломов вроде нет. Я открыл глаза и осмотрелся, насколько было возможно. Судя по обстановке, я находился в неком доме. Очень даже уютном доме. Краем глаза, я заметил несколько мелких зверюшек, пробежавших мимо моего ложа. Я слегка приподнялся и зажмурился от ужасных болевых ощущений.

— Тебе нужно лежать, не напрягайся — сказал голосок.

Я открыл глаза и увидел перед собой ангельский лик жёлтой пегаски, с слегка растрепанной гривой.

— Это ты меня поймала в полёте? — спросил я.

— Да. Извини, что не удержала. Ты очень тяжёлый... — прошептало создание и виновато опустило голову.

— Не надо извиняться. Флаттершай, спасибо, что спасла мне жизнь — сказал я улыбаясь.
Пегаска смущённо покраснела и приподняла голову.

— Не вставай, я принесу травяную настойку. Она снимет боль — сказала пони.

Пегаска повернулась в противоположную сторону и хромая на правую заднюю ногу, поковыляла в другую комнату.

— Флаттершай, ты ушиблась из-за меня? — почувствовал я себя виноватым.

Видимо, не я один слишком быстро встретился с землёй. Кобылка повернула голову.

— Артур, за меня не переживай — неуверенно улыбнулась пони и пошла дальше.

— Ай! — тихо крикнула пегаска и если бы не рядом стоящий столик, то упала бы на пол.

Я пересилил боль и еле ковыляя, добрался до пони. На её бедре красовался синяк и несколько царапин. Из глаз кобылки упали редкие слезинки, но та силой старалась их сдерживать. Храброе создание. И в таком состоянии, она ещё до дома меня дотащила?

— Это ты за меня не переживай. А вот тебе действительно нужна помощь — сказал я, на что пегаска благодарно улыбнулась.

Я непостижим трудом взял на руки раненую кобылку и положил её на диван. Затем совсем обессилив, рухнул рядом с кроватью. Из-за меня, пегаска могла погибнуть. Она нежное создание и не настолько выносливая как Рэйнбоу Дэш. Иногда, мои импульсивные действия, могут причинить вред окружающим, что я совершенно не учёл. Может, я не думаю о себе, но об окружающих забывать нельзя. Эгоист. У меня сердце кровью обливалось только от одной мысли, что столь дивное создание может быть ранено. И не просто ранено, а невольным обидчиком оказался я. Надеюсь, у неё нет серьёзных травм.

— Не стоило так рисковать ради меня — сказал я.

— Я хотела помочь — сказала пони.

— Спасибо Флаттершай. Я этого никогда не забуду — сказал я.

— Ты выглядишь хуже меня. Тебе нужно в больницу — с печалью в голосе, произнёс ангелок.

Я осмотрел своё тело. Среди, в клочья порванной одежды, выступало множество синяков и ссадин.

— Мне нельзя в больницу — молвил я.

— Почему? — удивилась пегаска.

— Меня изгнала принцесса Селестия. Если она узнает, что я вернулся, боюсь, мне не поздоровится похлеще, чем от недавнего падения — объяснил я.

— Какой кошмар, а чем ты провинился перед ней? — ещё больше удивилась пони.

— Ты разве не в курсе? — теперь удивился я.

— Нет — шёпотом ответило создание.

— Тебе разве подруги не рассказали? — спросил я.

— Нет... они мне не часто что-либо рассказывают — расстроилась кобылка.

— Вы поссорились? — продолжал я спрашивать.

— Мы не в ссоре. Мы не часто просто так болтаем. Они редко ко мне в гости заходят. Наверное, потому, что мой дом слишком далеко. Когда я прихожу в гости к ним, то они всегда заняты делами и иногда, даже меня не замечают — расстроено говорила кобылка.

Я ушам своим не верил. И действительно, за время моего пребывания в Понивиле, Флаттершай в компании подруг я видел ой как не часто, чего не могу сказать о них самих. Видимо, в их дружбе есть едва заметная брешь, которую я только сейчас смог разглядеть.

— Я сама виновата. Это всё мой характер. Никто не любит слабохарактерных пони... — начала всхлипывать кобылка.

Я приподнялся к краю кровати и посмотрел на тихонько плачущего ангелка.

— Разве слабохарактерная пони смогла бы рискнуть своей жизнью и спасти чужую? Разве слабохарактерная пони смогла бы дотащить бессознательное, тяжёлое существо до дома, будучи тяжело раненой? Не надо себя недооценивать. Может, ты и кажешься незаметной тихоней, но поверь, характер у тебя есть и он прекрасен. А подруг твоих, я потерзаю по этому поводу — утешал я.

— Не надо терзать подруг. Но спасибо за добрые слова — сквозь слёзы улыбнулась пегаска и перестала плакать.

Я погладил создание по гриве и снова лёг на пол. Я повернул голову и посмотрел в окно. На улице было светло. Вероятно, я всю ночь был в отключке.

— Ая-й! — простонала кобылка.

Я тут же приподнялся.

— Что случилось? — спросил я.

— Ничего — ответила пегаска дрожащими губами.

Я аккуратно осмотрел бедро пони. Кобылка его промыла и почистила, уже хорошо. Но нужна бинтовая повязка, ранка-то открытая. Затем, я заметил синяк на её боку.

— Сильно болит? — спросил я.

— Терпимо — ответила кобылка и снова покорчилась от боли.

У меня сердце в пятки ушло, очень похоже на перелом ребра. Не смертельно, но опасно. Глупышка, ну зачем же ты так рисковала.

— Флаттершай, а где у тебя бинты можно взять? — спросил я, но та ничего не ответила.

— Флаттершай? — я посмотрел на мордочку пегаски.

О, Боже! Кобылка закатила глаза и начала терять сознание. Не знаю, это из-за болевого шока или из-за возможных серьёзных травм. Но дела явно не хорошо обстоят.

Я кое-как вскочил на ноги выбрался из дома. Рядом жилых домов не было. Жилище жёлтой пегаски находилось за чертой Понивиля. Но к счастью, недалеко от домика была тропинка, где я заметил несколько пони.

— Помогите! — крича, я добрался до тропы.

Некоторые пони испуганно убежали и лишь двое ко мне подошли.

— Милостивая Селестия, что с вами произошло? — удивился один из жеребцов.

Да, видок у меня был потрепанный, но я не ради себя выскочил из дома.

— Одной кобылке стало плохо. Нужен доктор. Срочно! — говорил я.

— Больница находится далеко. Но пару минут назад, я видел лесного целителя, могу позвать его — сказал второй пони.

— Зовите кого угодно! Только побыстрее! Пускай придёт в тот дом — сказал я и указал на жилище Флаттершай.

Пони тут же убежали за помощью, а я вернулся в домик пегаски. Ангельское создание продолжало лежать без сознания и тяжело дышало.

— Потерпи, помощь уже идёт — говорил я прекрасному существу и нежно гладил его по голове.

Спустя несколько минут. В дом ворвалась необычная пони. Точнее обычная, но не совсем пони. Её я впервые увидел в этих землях.

— Случилось что, говори быстрей и воды ты тёплой мне налей! — сказала зебра.

Пока я в ковш набирал из бочки воду, кратко рассказал о случившемся с пегаской.

Зебра достала из своей сумки несколько чашечек с мазями и приступила к лечебным манипуляциям. Закончив действия, она отошла от пациентки. Я подошёл к Флаттершай. Тяжёлое дыхание пропало. Бедро и бок были перевязаны бинтами, из-под которых проступали следы мази. Кобылка была всё ещё без сознания.

— Угрозы жизни больше нет, но кто ты есть, коль не секрет? — спросила меня зебра.

Зебра сказала, что переломов и серьёзных травм у пегаски нет. Я сердечно поблагодарил лекаря и рассказал ей о том, кто я и откуда. О том, что некоторое время жил в Понивиле и о том, как был изгнан Селестией, но причину изгнания говорить не стал, да и зебра не спрашивала. О событиях Пустыря я тоже решил промолчать. Лекарь в свою очередь, в странной стихотворной форме, поведал о себе. Её зовут Зекора и она живёт в Вечнодиком лесу. Она отшельник и её такой расклад вполне устраивает. Зебра сказала, что Флаттершай уже к вечеру встанет на копыта как ни в чём не бывало, что меня, несомненно обрадовало. Затем, она настояла, что бы я позволил ей и меня подлатать, на что я сразу согласился. Потом, кобылица попрощалась со мной и вышла из дома.

Я лёг рядом с диваном и поднёс к лицу руку с часами. Их стёклышко треснуло, но часы продолжали работать. Сколько же они всего повидали. Целый час я провалялся и размышлял о тревоживших меня, событиях.

— Артур — пропищал тонкий голосок.

Я приподнялся и сел рядом с кроватью. Боль начала утихать, что немного улучшило мне настроение. Да и вид, пришедшей в сознание пони, меня воодушевил.

— Как себя чувствуешь? — спросил я.

— Мне почти не больно, не переживай. Что ты будешь делать дальше? — спросил ангелок.

— Не знаю, Флаттершай. Для начала найду безопасное место и буду прятаться. А там, попытаюсь найти Твайлайт — размышлял я.

— Давно тебе нравится Твайлайт? — спросило создание и улыбнулось.

Я несколько оторопел.

— Ты о чём? — удивился я.

— Ой, прости. Я лезу не в своё дело — засмущалась кобылка.

— Ладно, говори, раз начала — вздохнул я.

— Я давно заметила, как Твайлайт на тебя смотрит. И потом обратила внимание, что и ты стал так же на неё смотреть. Вы нравитесь друг другу — сказала пони.

— И это ты заметила лишь по взгляду? — спросил я.

— Ага — кивнула пони и продолжила.

— Иногда я люблю гулять и смотреть, как живут другие пони. Я научилась понимать чувства и эмоции окружающих живых существ. Ты только не подумай, что я специально за всеми шпионю, я не такая — загрустила кобылка.

— Я так и не думаю. Да, между нами кое-что есть. Некая искорка — сказал я.

Я рассказал пегаске о сложных отношениях с Твайлайт. О Рэйнбоу Дэш говорить не стал. Мне неприятно это вспоминать. Наверняка Дэши и единорожка сейчас в жуткой ссоре.

— Вы великолепная пара. Оба начитанные и умные. К Твайлайт много какие жеребцы подходили знакомиться, но она никого не подпускала. Ты и вправду смог занять её сердце. Я так рада за вас! Принцесса Селестия жестоко поступила, раз разучила вас. Но она мудрая принцесса, её винить нельзя — говорила кобылка.

— Понимаешь, мне тяжело то, что мы разных видов. Я уже молчу о том, что, как говорила принцесса, у нас не может быть потомства — выдавил я из себя.

Надо же, недавно из меня подобные душевные тайны и пытками нельзя было вырвать, но теперь, я добровольно рассказываю их своей собеседнице. Эквестрия действительно меня изменила.

— Насчёт потомства ты не переживай. В Эквестрии бывает межвидовая любовь, что большая редкость. Мне рассказывала одна знакомая, как это дело можно поправить с помощью одной заумной магии — закраснела пегаска и копытцем поманила меня к себе.

Я наклонился к созданию, и она на ушко мне кое-что шепнула, от чего и я покраснел.

— Не подумай ничего плохого, это жизнь — сказала кобылка и раскраснелась конкретно.

Мы где-то минуту сидели в неловкой тишине, и я не выдержал и решил её разбавить.

— А долго я был без сознания? — спросил я, хотя знал ответ.

— Всё ночь и утро — сказала кобылка.

Опять тишина. В этот раз я лёг на пол и закрыл глаза, где тут же заснул.

Я проснулся от приятного аромата, от которого у меня потекли слюнки. Открыв глаза и привстав, я увидел жёлтую кобылку, бодро передвигающуюся по дому. Следов недавних травм на ней не было. Зекора не обманула.

— Тебе лучше? — спросил я.

— Ой, я тебя разбудила? Прости пожалуйста... Да, мне лучше. Ничего не болит. У пони травмы быстро заживают, к тому же, мне помогла Зекора. Ты тоже, кстати, выглядишь получше — сказала кобылка.

Я сел на диван и посмотрел на чёрное окно. На улице было темно.

— Артур, будешь супчик? Понимаю, уже ночь, но ты не ел целый день — предложила Флаттершай.

— Конечно буду! — обрадовался я.

Пони подвинула ко мне столик на колёсиках. На нём лежала миска с аппетитным супом. Не долго думая, я начал уписывать его за обе щёки. Закончив трапезу, я поблагодарил хозяйку.
Вдруг, в дверь громко постучали. Флаттершай подошла к окошку и, затем обернувшись, испуганно на меня посмотрела.

— Прячься! Скорее! — дрожащим шёпотом сказала она и поджала хвостик.

Глава 12

Кошмарная ночь

ГЛАВА 12 «Кошмарная ночь»

— Кто там пришёл? — спросил я.

— Артур, пожалуйста, спрячься! — повторила кобылка.

Видимо, происходит что-то серьёзное и я не стал испытывать терпение пони. Немного пометавшись, я сгруппировался в щели за диваном.

Флаттершай открыла дверь.

— Просим прощения, что беспокоим вас в столь поздний час, но у нас дело государственной важности. Вы позволите войти? — сказал мужской голос.

— Проходите — пискнула пегаска.

Я аккуратно выгляну из-за дивана и краем глаза увидел двух королевских стражников.

— Нам поступили многочисленные сообщения, что в ваших окрестностях было замечено существо, известное как «человек». У вас есть соответствующая информация? — сказал стражник и огляделся по сторонам.

— Я никого не видела — задрожала кобылица.

Второй стражник прошёл в центр комнаты и медленно осмотрел обстановку. Затем, он вернулся к своему напарнику.

— В таком случае, извините за беспокойство. Если заметите что-то подозрительное, то немедленно сообщите в гвардейский полк — стражники направились к выходу из дома и едва слышно между собой переговаривались.

— Ложный вызов. Вечно этим пони что-то чудится. То гидра в ванной, то мантикора почту принесёт. Ладно, проверим последние свидетельские показания. Где там ещё якобы, человек пробегал? — говорил первый стражник.

— В Вечнодиком лесу — ответил второй.

— Ох, не хочу я ночью туда идти — затухал голос первого.

— Ты это принцессе скажи — молвил второй.

Стражники покинули дом, и Флаттершай закрыла за ними дверь.

— Артур, выходи — сказала пони.

Я выбрался из-за дивана и подошёл к пегаске.

— Спасибо, что прикрыла. Ты уже второй раз выручаешь меня — улыбнулся я.

Кобылка залилась пунцовой краской. Видимо, её не часто хвалят.

— Принцесса Селестия, похоже, подозревает, что ты вернулся — произнесло создание.

— К сожалению, я с тобой согласен — сел я на диван и хорошенько зевнул.

— Нам нужно поспать — сказала кобылка, глядя на меня.

Здесь я с ней полностью согласен. Я осмотрелся по сторонам, в надежде обнаружить подходящую койку. Единственным подходящим местом оказался диван. Но он был слишком маленький для меня, а тело и без того ещё болело. Пегаска заметила мой бегающий взгляд.

— Я могу тебе постелить на моей в кровати, в восточной комнате. Она побольше дивана и очень мягкая — улыбнулась кобылка.

— А ты где будешь спасть? — спросил я.

— На диване. Домик у меня не большой, мебели мало и гости никогда на ночь не оставались. Ну кроме тебя конечно — молвил ангелок.

Я посмотрел на диван. Он был испачкан от мазей Зекоры и от моей грязной одежды.

— Флаттершай, ложись-ка ты в свою кроватку. А мне, если не трудно, постели на полу — сказал я.

— Но на полу будет холодно, там сквозняк гуляет. Хотя, я могу постелить в моей комнате, рядом с кроватью. Там ночью тепло и не дует. Хорошо? — сказала пони.

— Хорошо — ответил я.

Спустя несколько минут, кобылка забралась в свою кровать, а я пристроился рядом с ней. Пристроился на полу.

— Спокойной ночки — молвила пегаска.

— Спокойной, Флаттершай — сказал я и уснул.

---

— Артур! Вставай скорее! — громко шептала жёлтая пони.

Я открыл глаза, посмотрел на её мордашку и затем, на окно, за которым светило солнце.
— Что случилось? — пробубнил я.

— Я видела, как недалеко проходила Твайлайт и, наверное, должна у тебя спросить. Пока она не ушла слишком далеко, мне следует её позвать? — тараторила пегаска.

— Да, обязательно! — сказал я.

Кобылка тут же выбежала из комнаты. Я поднялся с пола и потянулся затёкшим телом. Затем, я услышал в гостиной цокот копыт и голоса.

— Флатти, да успокойся и объясни, что случилось? — говорил знакомый голос единорожки.

— Просто иди за мной и сама всё поймёшь — пищала жёлтая кобылка.

Дверь в комнату распахнулась, и кобылицы вошли внутрь, где я благополучно их дожидался. Фиолетовая волшебница разинула ротик и удивлённо на меня посмотрела.

— Привет Твайлайт — сказал я и улыбнулся.

Фиолетовая кобылка тут же ко мне подбежала и мы крепко обнялись.

— Но как такое возможно? — несказанно удивилась пони.

— Это долгая история. Было довольно трудно вернуться... — начал я, но меня перебили.

— Я не про это. Прошёл слух, что поймали человека. Я думала, ты сейчас в темнице замка — продолжала удивляться фиолетовая.

— Интересно. Может вора поймали? — предположил я.

— Я уже ничего не понимаю. Если ты сейчас здесь, то кто тогда у принцессы Селестии? — озадачилась кобылка, проигнорировав мой вопрос.

— Так напиши принцессе и спроси у неё. У вас вроде как, тесные отношения — сказал я.

— Я с принцессой Селестией больше не общаюсь — с печалью в голосе, сказала пони.

Я и Флаттершай, удивлённо посмотрели на волшебницу.

— Это из-за моего изгнания? — спросил я с опаской.

— Она не должна была так поступать! Да как она могла! — кипятилась единорожка.

— Тише, тише. Я не думаю, что вам нужно ссориться. Только не вам. Она твоя наставница, Твайлайт. И ты понимаешь, что она пыталась защитить тебя, хоть и таким радикальным способом. Селестия не знает меня так, как ты знаешь — говорил я.

Кобылка промолчала и опустила голову.

— Напиши ей письмо. Помиритесь. И узнай, поймала ли она вора или нет. Ты сама понимаешь, что такое слухи. Может в темнице сидит не человек, а обычный медведь, если вообще кто-то сидит — улыбнулся я.

— Возможно, ты прав. Я сильно злюсь на неё, но всё равно люблю. Я напишу Селестии. Но я не смогу смотреть ей в глаза, если встречу. Я ей столько гадостей тогда наговорила, ты не представляешь. Другую пони за такое давно бы выслали из Эквестрии, но принцесса просто молча посмотрела на меня и ушла. Больше я её не видела — заплакала волшебница.

Боже, что твориться с этим миром. Чем дольше я нахожусь в Эквестрии, тем больше проблем обнаруживаю. Больших межличностных проблем.

— Просто поговори с ней. Напиши, назначь встречу. Вы померитесь, я уверен — подбадривал я.

— Я так и сделаю, спасибо Артур. Когда мы встретимся, я поговорю с ней о тебе — улыбнулась единорожка.

— Нет! Не говори ей, что я здесь! — испугался я.

— Не будешь же ты вечно прятаться? Рано или поздно, она тебя найдёт — молвила кобылка.

— Пусть, лучше поздно — сказал я.

— И где ты собираешься прятаться? — спросила фиолетовая кобылка.

— У Флаттершай, если она не против — сказал и посмотрел на пегаску, от чего та скромно засмущалась.

— Я буду только рада — тихо ответила жёлтая пони, поправляя свою розовую гриву.

— Хорошо. Я предложила бы вернуться в библиотеку, но она находится на оживлённой улице Понивиля. Надеюсь, мы сможем уладить эту проблему. А пока... Артур, да как же всё-таки я рада тебя видеть! — взвизгнула волшебница и повалила меня своими объятьями.

— Я так скучала эти два дня — тихо добавила единорожка и... поцеловала меня в губы.

— Прости, не удержалась — сказала Твайлайт и отстранилась.

Я ничего на это не ответил, и пребывал в смешенном состоянии экстаза и своих противоречивых убеждений. Хоть, поцелуй длился всего пару секунд, этого было вполне достаточно, что бы я сел на пол и залыбился как дурачок. Я представлял наш первый поцелуй... да, да представлял! Так вот, я представлял, как мы сидим на живописном берегу реки и наслаждаемся неповторимым щебетанием птиц. А когда солнце начнёт скрываться за горизонтом, даря при этом, красочное зарево заката, я плавно приближусь к единорожке, одну руку положу на бедро, другой нежно поверну её мордашку и...

— Ладненько, я побежала. Дел много. Сегодня-завтра заскочу и ты расскажешь мне, как сумел вернуться. Пока Артур. Флаттершай, береги его — улыбнулась волшебница и выбежала из комнаты. В маленьком оконце, я проводил её взглядом, пока она полностью не скрылась из виду.

— Ну... что будем делать? — скромно спросила пегаска.

Судя по её внешнему виду, наш поцелуй её здорово смутил. Кобылка неуверенно переставляла ногами и смотрела в пол. Эх, жеребца ей надо. В смысле, как вторую половинку.

Я посмотрел в окно. День был чудеснее некуда, так хотелось прогуляться! Но нельзя.

Слишком опасно. Печально вздохнув, я повернулся к пони.

— Хочешь поиграть с моими зверюшками? У меня их много. Кролики, енотики, ёжики, полевые мышки, паучки... — начала перечислять пони.

Одинокое создание, живущее с животными. Что-то это мне напомнило. Ах, да. В нашем мире есть нечто похожее — одинокие женщины, заводящие себе с десяток кошек и считающие, что ни один мужчина их не полюбит. Меня передёрнуло от такого сравнения. Этот мир несколько иной, хоть и общие черты сходств имеются.

— Флаттершай — перебил я пегаску, от чего та сразу замолчала и посмотрела на меня.

— Может, я чего-то не понимаю и если скажу что не так, пожалуйста, не обижайся. Так вот. На мой взгляд, ты очень... да какой там «очень». Ты безумно красивая пони. Так почему ты живёшь одна и ни с кем не встречаешься? Думаю, ты поняла о чём я — почесав затылок, сказал я.

Я хотел помочь этой кобылке всем, чем только возможно. Она спасла меня. Дважды.

— Не знаю... — шёпотом ответила пегасочка и закрыла добрую половину мордочки своей гривой.

— Да ладно тебе. Неужели даже никто не нравится? — продолжил я и приблизился к пони.

— Не знаю... — ещё тише прошептал ангелок.

— А может, ты нравишься кому-то? — улыбнулся я.

— Не знаю! — дрожащим голосом произнесла кобылка и быстро выбежала из комнаты.

Молодец Артур. Помог. Запугал и без того напуганную пони деликатными вопросами. Что сказать, идиота кусок.

Я вышел из комнаты в поисках пегаски. Меня привлёк шум льющейся воды. Я подошёл к ванной комнате и постучал.

— Флаттершай, прости меня дурака. Я не хотел тебя обидеть — говорил я с дверью.

Кобылка не ответила. Она не хочет со мной разговаривать. Минуту простояв, я ушёл в гостиную и сел на диван. Он был чистым, как новенький. Пони старательно его почистила после следов вчерашних событий. Спустя несколько минут, шум воды прекратился и я услышал робкий цокот копыт. В комнату прошла кобылка.

— Извини Артур, что так себя повела. Я просто... не хочу это обсуждать. Я понимаю, ты поделился со мной своим секретом о Твайлайт, но... я не хочу это обсуждать. Ты не сердишься? — сказала пони.

— Я? Да как я могу на тебя сердиться? — улыбнулся я.

— Давай, забыли — закончил я.

Жёлтая пегаска лихо запрыгнула в кресло. Остаток дня мы разговаривали о нас с Твайлайт, о остальных подругах, да и о Понивиле в целом. Эта беседа мне напомнила приятные библиотечные вечера с единорожкой. Я скучал по этому.

Под конец вечера, усталая пони ушла спать, а я всё же рискнул и пошёл гулять, надеясь, что под покровом ночи не привлеку лишнего внимания. Я вышел из дома и пошёл в чащу редкого лиственного леса. Красивое место. Кругом спало множество зверюшек. Видимо, они старались поближе держаться к доброй пегасочке. Пройдя несколько десятков метров, я сел на ветхий пенёк, который протяжно скрипнул под моим весом. Я посмотрел вдаль. Сквозь стволы лиственных деревьев едва виднелись хвойные стволы. Где-то там начинается Вечнодикий лес, о котором говорила мне Зекора. Он выглядел мрачновато. Любителям острых приключений он бы явно понравился. Я отвёл взгляд от леса и посмотрел на небо. Мириады звёзд мерцали на небосводе.

— Любуешься? — спросил голос, от чего я свалился с пенька.

Я неуверенно поднялся и посмотрел на собеседника. Затем, осмотрелся по сторонам. Бежать? А смысл? От аликорна врятли убежишь.

— Привет принцесса Луна — сказал я и отошёл назад.

— Здравствуй Артур. Не бойся меня. Я не собираюсь тебя пленить — улыбнулось синее создание.

Я перевёл дыхание и доверился кобылице.

— Я знаю, как ты вернулся — сказала Луна.

— Правда? — удивился я.

— Конечно, человек. Любовь к волшебнице вернула тебя — сказал аликорн.

Я посмотрел на умное создание.

— Ты прячешься у Флаттершай, хранительницы элемента гармонии? — спросила сумеречная кобылица.

— Да. Как ты узнала? — недоумевал я.

— А я и не знала. Несколько мгновений назад, я пролетала недалеко отсюда и заметила тебя. Когда прячешься, нужно быть осторожным. Ты сильно рискуешь, гуляя здесь — молвил аликорн нежным голосом.

— Но ты меня защитишь, верно? — улыбнулся я.

Сумеречная принцесса улыбнулась, но ничего не ответила.

— Я могу вернуться в Понивиль? Что на это скажет принцесса Селестия? — спросил я.

— Увы, Артур, не можешь. Селестия очень зла на тебя. В последние дни она плохо себя чувствует и сердится по каждому поводу. Ей на глаза лучше не попадаться. Бессонные ночи, ссора с Твайлайт Спаркл, кражи, война с людьми, да и ты в добавок. Я переживаю за сестру. На её плечи сразу столько всего свалилось, и она как всегда, пытается в одиночку разгрести все проблемы, не принимая ни чью помощь.

— Она уничтожила Пустырь? — спросил я.

Аликорн удивлённо на меня посмотрел.

— Видимо, ты знаешь о её планах. Нет, она была вынуждена передумать. Тревожные мысли не давали ей сконцентрировать нужное количество энергии. Она вернулась в замок и теперь, большую часть времени проводит взаперти в своих покоях. Она слишком сложная, и я не в силах ей помочь, хоть и знаю её уже не одно столетие. Она меня не подпускает... — печально вздохнула принцесса и загрустила.

— Мне жаль, что всё так происходит — сказал я.

— Вины твоей здесь нет, Артур — сказала кобылица.

«Хотелось бы верить» — подумал я и посмотрел на небо.

— Луна, а правда, что кого-то поймали? — спросил я.

— Во дворец поступили многочисленные послания о том, что в Эквестрии замечен человек. Удивительно то, что его заметили сразу в двух местах. Ты умеешь телепортироваться? — спросила принцесса.

— Не умею — ответил я.

— Лучше бы умел. Тогда я не понимаю, как такое возможно. Во дворце меня не было несколько дней, так что не знаю, поймали кого или нет. В силу плохого самочувствия, Селестия не в состоянии полноценно править страной и этот груз обязанностей лёг на меня. Хоть в чём-то она приняла мою помощь. Мне приходится быть постоянно в разъездах по провинциям Эквестрии. Я очень переживаю за Селестию и через два дня, постараюсь её навестить. И сейчас, увы, но мне пора. По возвращении, я обязательно тебя разыщу, и мы вместе найдём выход из твоего ужасного положения. Рада была повидаться, Артур. Будь осторожен — сказал аликорн и, как всегда, не дожидаясь моего ответа, быстро воспарил в небо.

Я вдохнул аромат ночного воздуха и потопал обратно к домику Флаттершай. Ступив на порог, я услышал крик.

— Стоять! — кричал кто-то.

Я обернулся и увидел с десяток пони-гвардейцев. Откуда они взялись?

— Именем принцессы Селестии, вы арестованы! — сказал один из них, и взвод медленно направился ко мне.

Я впал в ступор и не знал что делать. Судя по их скоплению, они находились в засаде. Неужели принцесса Луна устроила ловушку? Да нет, она не могла.

Вдруг, из дома выбежала Флаттершай. Она кинула в стражников маленький мешочек с чем-то непонятным.

— Артур, не дыши! — сказала кобылка, и я задержал дыхание.

Мешочек ударился об землю, и из него вырвалось облако зелёной пыли, обильно окутавшее стражников. Гвардейцы начали кашлять и чихать.

— Беги, скорее! — вскрикнула кобылка.

Я послушал создание и побежал в сторону леса.

— Вы, за ним. А вы, взять изменщицу! — кричал кто-то сзади.

Я обернулся и увидел, как брыкающуюся пегаску силой окутали сетью. Боже, Флаттершай. Нет! Но ничем помочь ангелку я не мог и поэтому, с тяжестью в груди, помчался дальше. Я слышал настигающий меня топот копыт солдат. Пони бегают гораздо быстрее людей. Но у меня есть козыри — темнота и густой Вечнодикий лес, в который я благополучно забежал. Слабая физическая форма начала о себе давать знать и заплетаясь ногами, я чуть ли не падал. К счастью, стражники потеряли мой след и помчались в другом направлении. Воспользовавшись этим, я затаился в кустах.

Как они могли так поступить с Флаттершай! Пегаска снова спасла меня. Третий раз. И теперь, она вынуждена страдать из-за меня.

Глава 13

Боишься ли ты темноты?

ГЛАВА 13 «Боишься ли ты темноты?»

Минут десять, я сидел в импровизированном укрытии. Тело жутко чесалось — я не мылся несколько дней, да и изорванная одежда сильно натирала. И почему, будучи у Флаттершай, я не принял душ? Бедняжка. В какие ужасные события втянул я маленького ангелка, воплощение безграничной доброты ко всему живому. Надеюсь, у Селестии хватит ума отпустить её.

Я выбрался из кустов и с опаской осмотрелся. Кругом деревья. Никаких троп и никаких зверей. Зловещая тишина. Действительно жуткое место. Откуда я прибежал? В лесу было слишком темно, я даже, едва собственные ноги видел. Переночевать здесь? Ну уж нет. От такой обстановки и шизануться не долго. К тому же, не исключено, что здесь могут водиться опасные хищники. Мрачный лес — идеальное место для них, а я, идеальная добыча. Фантазия начала вырисовывать всевозможных зверей, с которыми я мог бы столкнуться. Словно подтверждая это, в чаще леса прогремел грозный рык, пробирающий ужасом до самых кончиков волос. Надо убираться отсюда!

Я пошёл в наугад выбранном направлении. Ногами я нащупал сухую палку. Не долго думая, я поднял её. Хоть какое-то средство обороны. Я слышал шипение змей, кричащих сов и даже зловещий шёпот деревьев. Они все определённо обсуждали меня, нарушителя зловещего спокойствия. Я чувствовал, что нахожусь в центре внимания всего леса. Он словно живой, автономный организм, внимательно наблюдал за каждым моим шагом, словно выжидал, пока я не потеряю бдительность. Под ногами что-то звонко хрустнуло и многократным эхом, звук отразился от тысячи стволов хвойных деревьев. Я не стал нагибаться, и проверять, что это. Возможно ветка. Возможно и ни ветка.

Я шёл дальше, а лес становился только темнее. Такое чувство, будто он двигался вместе со мною, с каждым шагом сжимая меня всё плотнее в свои объятья. Мне было страшно. Нереально страшно. Я то и дело оглядывался назад, боясь увидеть чью-то злобную морду, с торчащими из неё клыками и текущими слюнями. Но вокруг никого не было. Или, я просто никого не видел. И это меня пугало ещё больше.

«Если я кого-то не вижу, это не значит, что никого рядом не может быть, верно?» — Бррр! Ну и зачем я об этом подумал?

На мгновение, я затаился и прислушался. Обычные, пробирающие до чёртиков, звуки леса, вроде ничего особенного. Я продолжил свой путь и, сделав пару шагов, неудачно споткнулся, что повлекло за собой моё неуклюжее падение. Я тут же повернулся на спину, ожидая, что кто-то на меня набросится, но ожидания не оправдались. К счастью не оправдались. Я резко встал и потопал дальше, но уже аккуратно ступая ногами.

Моей радости не было предела! Я вышел к едва заметной тропинке. Она обязательно должна меня куда-нибудь вывести. Тропинки всегда куда-то приводят. Неуверенно улыбнувшись, я поковылял по тропке. Долго идти не пришлось. Я вышел к странному строению, похожему на лесную хижину, вмонтированную в толстое, низкорослое дерево. Её окошко отбрасывало тусклый свет. Дом лесника? Я подошёл к строению и постучал в дверь. Никто не открыл. Тогда обернувшись, я очередной раз ужаснулся от окружающей темноты и открыл незапертую дверь. В хижине было очень тепло, хозяина лачуги не было видно. В её центре стоял чугунный котёл, кругом висели непонятные маски и травы... Стоп. Котёл? Ритуальные маски? Травы? Я внимательно осмотрел помещение. Помимо перечисленных атрибутов, я видел множество ножей, жуткого вида; растений; мешочки с непонятным содержимым; большие древние книги с неизвестными надписями; колбы с разноцветным содержимым. Но самым странным был большой котёл, с бурлящей в нём, зеленоватой жидкостью. И из него, то ли чья-то рука торчала, то ли корень какого-то растения, не понятно. Меня нервно передёрнуло. Это не дом лесника. Это дом ведьмы! В Эквестрии есть ведьмы? Видимо есть. Если есть такой жуткий лес, то и вероятен факт существования ведьм. Жутких ведьм. Баба-Яга? Вий? Не знаю и знать не хочу. Мне не хотелось составить компанию тому, что плавало в котле. Испугавшись до безумия, я пулей выбежал из хижины и побежал по тропе в противоположную сторону. В темноте, я увидел силуэт незнакомца, обличённого в рясу, с надетым капюшоном. В черноте лицевой стороны капюшона, мерцнули два страшных глаза. Я выронил из рук сухую палку.

— Чур меня! Боже, спаси и помилуй! ААА! — оря как ненормальный, я обежал непонятное существо и, размахивая руками, побежал по дорожке дальше.

— Стой! — крикнуло лесное создание знакомым голосом, что заметно прибавило мне скорости.

Я знаю, что ведьмы очень сильны и при необходимости, способны к подражанию голосов. Об этом писали в книжках.

Не знаю, как долго я бежал, но окончательно выбившись из сил, я просто рухнул на землю. Но вспомнив, где нахожусь, я собрал нервёнки в кулак и усталой походкой поковылял дальше, старясь не терять тропинку из виду. Даже не верится, где-то в этом лесу живёт замечательный целитель Зекора. Интересно, она знает, что тут водятся ведьмы? Если встречу её, нужно будет обязательно предупредить об опасности.

Я оказался на развилке меж двух дорог. Направо или налево? Я выбрал первый вариант и потопал дальше. Спустя некоторое время, я прошёл по навесному мостику и дошёл до развалин огромного замка. В темноте было плохо его видно, но этот факт не отнимал у него величественного вида. Я прошёл в один из проходов и там... оказалась тьма тьмущая. Без источника света, делать в нём было нечего. Что он вообще делает в глуши леса? Наверняка у него имеется древняя, интересная история. Какое-то странное ощущение у меня возникло, пока я находился в этом месте. Словно, здесь происходило что-то грандиозное и необъяснимое. Страх, гнев, злость, отчаянье, одиночество, любовь — всё разом охватило меня волной непонятных эмоций. В этом месте определённо произошло что-то страшное и мне здесь точно находиться не следует. Убедившись, что больше тропинок нет, я потопал в обратную сторону. Дойдя до той самой развилки, я выбрал другую дорогу и пошёл дальше.
Лес постепенно редел, пропуская между крон высоких деревьев, всё больше лунного света. Заметив, что видимость стала лучше, мне немного полегчало. Пройдя ещё несколько десятков метров, я наконец выбрался из леса. Теперь он позади. Даже не верится. Я посмотрел вдаль и заметил редкие огни знакомой деревни. Я вышел к Понивилю, уже не плохо. Но что делать дальше? В деревню мне соваться нельзя. Вернуться в домик Флаттершай? Возможно, около него, меня поджидают стражники. Да и психологически... там всё будет напоминать об аресте прекрасного ангелочка. Моё сердце этого просто не выдержит. В лесу я тоже остаться не могу, здесь даже и думать нечего. Как быть? Скоро рассвет, а без укрытия, меня точно поймают.

Тяжело вздохнув, я направился в направлении Понивиля. Деваться некуда. Надеюсь, я могу добраться до моих друзей, прежде чем, меня кто-то заметит. Я шёл по открытой местности. Ни намёка на возможное укрытие. Я как на ладони. Если что, мне не убежать. Я шёл и старался не думать об этом, но предательский разум поступал наоборот.

Я подошёл к первым домикам деревни. Никого не было. Пони спали, что очень хорошо. Пусть спят, правильно. Нечего им шастать по ночам, когда тут люди бродят. Я завернул в первую улочку и с крайней осторожностью, пошёл вдоль ровных рядов домов. Никого не было. Тишину нарушали лишь звуки ночных насекомых. Я неосторожно пнул камушек и тот звонко ударил по стене одного из домиков. Я тут же нырнул между домов. В окне дома зажёгся свет. Створка окна отворилась, откуда выглянула сонная морда местного жителя. Она повертела по сторонам, что-то проворчала и нырнула обратно. Свет погас. Я ещё немного выждал, перевёл дыхание и пошёл дальше, осторожно ступая, словно сапёр по минному полю.

Я оказался недалеко от особняка Рэрити. Но улица вокруг него была ярко освещена. Слишком опасно. Такое укрытие не для меня, хотя знаю, что кобылка с радостью меня примет и спрячет. Я пошёл дальше. Миновав несколько тёмных улочек, я подошёл к дому-пекарне Пинки Пай. Я подошёл к двери и собрался уже постучать, как передумал. Если кудрявая пони меня увидит, то прежде, чем я успею объяснить ей что к чему, она такой переполох на радостях поднимет! Лучше не надо. Печально вздохнув, я потопал дальше.

— Ты уверен, что он явится сюда? — сказа чей-то приближающийся голос.

— Врятли. Если дурак, то явится. Сержант говорил что он не из глупых, но попатрулировать деревню не помешает — говорил второй голос.

Я спрятался в тени дома. Мимо меня, совсем близко, прошли три пони-стражника. Вдруг, они остановились совсем рядом.

— Смотри, человек! — сказа первый.

Я медленно сполз по стенке.

— Где? — уточнил третий.

«Бам!» — звонко ударил первый стражник по шлему третьего и рассмеялся.

— Ах ты... — сказал третий что-то нехорошее, от чего первый ещё больше расхохотался.

Я протёр лоб от внушительного количества пота. Ну и шуточки у этих солдатиков. Из дома напротив, выглянула недовольная морда.

— Да хватит шуметь, ночь на дворе! — крикнула она.

— Простите нас, мы уходим — ответил второй гвардеец и поворчал на коллег.

Стражники пошли дальше и скрылись в дальнем переулке. Такого адреналина я ещё никогда не испытывал. Неуверенной походкой, я продолжил своё движение. Спустя некоторое время, я добрался до большого дерева — библиотеки Твайлайт. Окна были чёрные, что говорило о том, что единорожка спала. Сердцебиение участилось, и я тихо постучал в дверь. Тишина. Тогда я постучал чуть громче и испуганно обернулся. К моему непонятному разочарованию, никого сзади не было. Я параноик.

За дверью послышался цокот копыт. Дверца отворилась и предо мной предстала сонная, растрепанная фиолетовая кобылка. Как же я был рад её видеть! Это не передать словами!

— Можно войти? — шёпотом спросил я.

— Да, заходи — удивилась пони и впустила меня к себе.

Кобылка закрыла дверь и, собралась было магически зажечь свечи, как я её окликнул.

— Твайлайт, не надо! — тихо произнёс я.

Волшебница перестала светить своим рогом и ничего не сказав, проводила меня на второй ярус библиотеки. Мы сели на её диванчик, освещённый ночным светом из маленького окошка, у которого я и она, не раз придавались раздумьям.

— Что ты тут делаешь? — удивилась кобылица.

— Прости, что потревожил, но мне больше некуда было идти. Моё укрытие, что у твоей подруги, было раскрыто, и я вынужден был бежать. А Флаттершай... мне жаль, Твайлайт. Мне правда очень жаль — говорил я.

— Что с Флаттершай? — строго спросила фиолетовая.

Я молчал и боялся ей рассказать.

— Что случилось с Флаттершай? — испуганно спросила пони.

— Её схватили стражники Селестии и окутали сетью. Они арестовали её за то, что она мне помогала. Именно благодаря ей, мне удалось сбежать от гвардейцев — произнёс я.

— Да как они посмели её тронуть! — жутким голосом прокричала кобылка.

Я почувствовал, как от пони пошёл сильный жар. О нет, только не сейчас.

— Твайлайт, успокойся! Сейчас в Понивиле гвардейцы бродят, не привлекай их к нам! — сказал я.

— Я их не боюсь, ибо они не знают на что я способна! Никто не смеет обижать моих подруг! — продолжала кипятиться волшебница.

Из рога кобылки повалил сноп фиолетовых искр. Ещё мгновенье, и я увижу пирогрива.

— Твайлайт чёрт возьми! — схватил я пони за плечи и тут же отпустил, испуганно посмотрев на свои обожжённые руки.

Кобылка тут же остыла и виновато посмотрела на меня.

— Прости Артур, иногда я не могу себя контролировать. В последнее время я всё чаще начала терять самообладание, слишком много всего... Ожоги быстро пройдут, они нанесены магически, не переживай — молвила единорожка и прижалась ко мне, от чего я чуть вздрогнул.

Она больше не была горячей. Температура её тела пришла в норму, и я обнял создание, быстро заживающими руками.

— Ты очень рискуешь, находясь здесь. Мне даже негде тебя спрятать — говорила пони.

— Будем надеяться, что всё обойдётся — сказал я.

Мы несколько минут сидели молча и просто наслаждались компанией друг друга.

— Ты написала письмо принцессе Селестии? — спросил я потом.

-Да. Но он ещё не ответила — сказа пони и продолжила.

— Как думаешь, как скоро отпустят Флаттершай? — спросила кобылка и посмотрела мне в глаза.

— Надеюсь, её уже отпустили — ответил я.

Я выпустил единорожку из объятий и встал с кровати.

— Твайлайт, можно я приму душ? — спросил я.

— Конечно! — сказала пони.

— А ты сохранила тот костюм, что подарила мне Рэрити? — спросил я снова.

— Да, сохранила. Ещё, в том же шкафу, лежит твоя новая одежда от нашего любимого модельера — улыбнулась волшебница.

Я вспомнил, как приходил к Рэрити и просил сшить мне комплект одежды. Видимо, это он и есть.

Я спустился на первый этаж, принял душ и, как и говорила Твайлайт, в шкафу обнаружил новую одежду. Я тут же одел несколько вещей и ахнул от того, как идеально всё на мне сидело. Вещи были изумительны!

Я вернулся к кобылке, но она уже спала. Я не стал её тревожить и, взяв свободное покрывало, спустился на первый этаж, где обернувшись в него, лёг спать на полу. Спустя пару минут, я ощутил, как что-то тёплое, мягко ко мне прижалось. Я обернулся и увидел улыбающуюся единорожку. Я нежно обнял маленькое фиолетовое чудо и медленно заснул.

Глава 14

Идеальное создание

ГЛАВА 14 «Идеальное создание»

— Артур, принцесса бла бла бла — неожиданно разбудил меня голос, из-за чего, я не успел разобрать слова.

— Чего? — неохотно открыл я глаза и посмотрел на единорожку и, рядом стоящего, Спайка.

— Принцесса Селестия прислала Письмо! Я так рада! Я думала, она мне вообще отвечать не будет — молвила кобылка.

Я приподнялся с пола.

— Ну так читай — сказал я, пытаясь проснуться. Благо, лучи утреннего солнца ускоряли этот процесс.

Единорожка развернула свёрток и прочитала текст.

— Что пишет? — спросил я.

— Она подтверждает, что её гвардейцы поймали человека и сейчас он находится в темнице замка. А на предложение встретиться, она отказала... — печально закончила кобылка.

— Не переживай. Я думаю, она не со зла отказала тебе. Сама понимаешь, какой бардак принцесса сейчас разгребает, у неё просто нет времени — говорил я.

— Нет времени со мной помириться? — спросила пони.

— А что там про человека? — заинтересовался я, проигнорировав вопрос.

— Подробностей нет. Это всё, что она написала — сказала фиолетовая.

Ещё один человек в Эквестрии? Очень интересно. Возможно, это и есть тот самый вор.

Наконец-то принцесса успокоится и возможно, сможет смилостивиться надо мной.

— Про Флаттершай есть что-нибудь? — поинтересовался я.

— Неа. Я сегодня к ней забегу, может она уже дома! — молвила кобылка.

— Твайлайт, когда Флаттершай вернётся, мне с тобой и подругами, нужно будет поговорить о самой Флаттершай — серьёзно сказал я.

— Я не поняла. Она что-то не так сделала? — удивилась кобылка.

— Не в этом дело. Твайлайт, не сейчас. После обсудим — сказал я.

— Хорошо, как скажешь — разочарованно ответила волшебница.

Жёлтая пегаска не вылетала у меня из головы. Я искренне переживал за неё.

— Слушай, ты не могла бы прямо сейчас зайти к Флаттершай? А то я нервничаю сильно — признался я.

— Да, конечно, Артур! Спайк, если что, ты Артура не видел, понял? Он у нас прячется — сказала пони.

— Он как тайный агент из сказок? — спросил дракончик.

— Эм... да, как агент — задумалась кобылка.

— Ух ты, классно! Нем как рыба! — Спайк закрыл рот лапками и ушёл на кухню.

Единорожка забавно посмеялась и подошла к выходу из дома.

— Скоро вернусь, не скучай — улыбнулась пони и выбежала из дома.

Я привёл себя в порядок, вкусно позавтракал и принялся почитывать литературу единорожки. Мне попалась книга с какими-то заклинаниями, и я совершенно ничего не в них понимал. Мне просто нравилось читать сложные, но красивые слова. Я чувствовал себя пятилетним мальчиком, который только-только выучил буквы. Спустя некоторое время, фиолетовая кобылка вернулась. Я оторвался от книги.

— Флаттершай у себя? — спросил я.

Кобылка подошла ко мне. Её мордашка была невероятно грустной.

— Её нет дома. Я поискала в окрестностях, но не нашла. Артур, мне кажется, принцесса её не отпустила — с печалью в голосе, сказала пони.

— Возможно, она просто не успела добраться до дома. Кантерлот ведь далеко находится — предположил я.

— Наверное — вздохнула кобылка.

— Так, как ты смог вернуться? — спросила фиолетовая.

Я рассказал её об Альфе и о том, как мой лучший друг мне помог. О том, что я телепортировался в километре над землёй и о том, как была ранена Флаттершай, я говорить не стал.

— Если принцесса Селестия узнает об Альфе, то будет очень плохо. Артур, ты уверен, что плохие люди не смогут воспользоваться машиной твоего друга? — молвила единорожка.

— Да, уверен. Если что, Гришка её сломает и всё будет хорошо — уверенно предположил я.
Пони недоверчиво на меня посмотрела. Я понимаю её опасения. После того, что натворили люди, любое упоминание о возможности проникновения в Эквестрию заставляет нервничать.

— Твайлайт. Эм, как поживает Рэйнбоу Дэш? — осторожно спросил я.

Кобылка нахмурилась и посмотрела в окно, за которым слышались весёлые детские голоса, напоминающие о безмятежности жизни в Понивиле. Безмятежности за окном, но не здесь.

— Она пыталась извиниться, загладить свою вину. Я не из тех, кто долго носит в себе обиду, но Рэйнбоу глубоко ранила моё сердце. Я не готова её простить. Она пыталась силой тебя в себя влюбить, подставила тебя перед принцессой Селестией. Напала на меня... Мы больше не общались. Эппл Джек говорила, что Дэши улетела в Клаусдэйл и больше оттуда не возвращалась. Ходят слухи, что она собирается перебраться на окраины Эквестрии, но сомневаюсь, что она так сделает. Хранителям элементов гармонии нельзя сильно разделяться на случай, если мы понадобимся принцессе — сказала волшебница и загрустила.

Кобылка говорила ужасные вещи. Этот прекрасный мир буквально разваливался у меня на глазах. И самое страшное, я не понимал, почему.

— Ты скучаешь по ней? — спросил я.

— Ну конечно скучаю. Она моя подруга. Была подругой — глаза пони стали влажными, и она тихонько прижалась ко мне.

— Артур! Я оскорбила принцессу Селестию, прогнала лучшую подругу, да ещё позволила тебе во всё это впутать Флаттершай. Что со мной не так? — плакала единорожка.

Я обнял трясущуюся единорожку.

— С тобой всё так. Порой, обстоятельства бывают гораздо сильнее нас — сказал я.

— Это всё сон! Скажи, что это всё кошмарный сон! Скажи! — истерила пони.

Я понимал, какие душевные муки испытывает маленькое фиолетовое чудо. Понимал, но не представлял. У Твайлайт нежная душа, она не привыкла к таким тяжестям. Я очень боялся за психику кобылки. Такие вещи не шутка. Если Селестия, со своей тысячелетней мудростью, «дала сбой по контуру» в свете этих событий, то что говорить о маленькой единорожке с хрупкой душой.

— Старайся об этом не думать. Всё будет хорошо, верь в это — сказал я и улыбнулся волшебнице.

Я нежно погладил создание по её прекрасной гриве. Единорожка посмотрела на меня и улыбнулась лёгкой улыбкой.

— Всё будет хорошо — поцеловал я в лоб фиолетовое создание.

«Тук-тук-тук» — постучали в дверь.

— Прячься! — отодвинулась от меня пони.

Я тут же встал и убежал в гостевую комнату. Я услышал, как открылась дверь, и в холле раздался цокот копыт, сопровождающийся приглушёнными голосами. Дверь в мою комнату открылась.

— Можешь выходить — сказала фиолетовая пони и скрылась в проходе.

Я вышел из комнатки и увидел Рэрити и Эплл Джек.

— Артур, да я вижу ты вернулся! — обрадовалась рыжая.

— Здравствуй мой хороший — не меньше обрадовалась Рэрити.

Я поприветствовал кобылок, и мы прошли на кухню. Я рассказал им, как вернулся и как на меня охотятся гвардейцы. Рассказал о событиях с Флаттершай. И главное, попросил никому обо мне не говорить, на что те, утвердительно кивнули.

— Флаттершай милая пони, ни у кого даже копыто не поднимется причинить ей вред. Я думаю, она вернётся в самое ближайшее время — говорила утончённая пони.

— Но у стражников они поднялись, если ты не заметила — вступила ковбойша.

— Ой, только не надо драматизировать. Всё обойдётся — сказала Рэрити.

— Легко говорить, не тебя в сети поймали — спорила рыжая.

— Девочки, ну хватит уже! — крикнула фиолетовая.

Наступила тишина. Спайк налил всем чай и удалился с кухни. Я видел, как подруги переживают за жёлтую пегаску и не понимал, раз они её любят, то почему так мало времени проводили с ней. Состав конечно собрался не полный, но беседу с ними провести нужно. Вдруг я вообще никогда не смогу об этом с ними поговорить.

— Флаттершай вам подруга? — спросил я.

— Ну конечно дорогой, ещё спрашиваешь — сказала модельерша.

— А вы в курсе, что не смотря на вашу дружбу, Флаттершай довольно одинока? — сказал я.

Все кобылки удивлённо на меня посмотрели.

— Артур, я не понимаю — озадачилась Твайлайт.

— Я попробую вам объяснить. Когда она пытается с вами поговорить, вы вечно заняты, не так ли?. Часто ли вы рассказываете ей секреты? Посвящаете в свои планы? Просто болтаете? Когда вы крайний раз приходили к ней в гости? А звали куда-либо? — выпалил я.

Создания продолжали на меня удивлённо смотреть.

— Артур, мы даже как-то не задумывались об этом, и она нам ничего не говорила. Я не думала, что ей одиноко — сказала Эй Джэй.

— И не сказала, если бы не я. Будто вы не знаете, что у неё за характер — сказал я.

— Великая Селестия, мне так стыдно! — опустила голову Рэрити.

— Нашёл время, когда обсуждать подобное! — разозлилась фиолетовая.

— Нет Твайлайт, хорошо что он поведал нам. И именно сейчас. Не стоит такое откладывать.

Я ценю нашу дружбу. Когда Флаттершай вернётся, нужно будет извиниться перед ней. Всем извиниться — сказала рыженькая и посмотрела на кобылок, те в свою очередь кивнули.

— Жаль, с нами Дэши нет — сказала Рэрити.

— Я разыщу это пегаску. Это и её касается — сказала рыжая.

— И как земная пони попадёт в Клаусдэйл? — спросила Рэрити.

— А зачем мне туда попадать? У нас же почта есть — сказала рыжая, посмотрела на модельера и недовольно закатила глаза.

Пони допили чай и покинули библиотеку. Эппл Джек отправилась на почту. Я думал Спайк отправит письмо, но Твайлайт сказала, что отправлять он может только в Кантерлот, ибо ещё маленький и не всё умеет. Рэрити пошла рассказать всё Пинки Пай. Твайлайт собралась проверить, не вернулась ли Флаттершай. Один я со Спайком остался дома.

Я взял очередную непонятную книгу, забрался на второй ярус и принялся читать. Не прошло и пяти минут, как меня отвлёк стук в дверь. Я спустился на первый этаж, но там уже стоял Спайк.

— Кто там пришёл?- спросил я с опаской.

Дракончик повернулся ко мне и побледнел.

— Стражники принцессы — сказал он вполголоса.

Едва Спайк закончил говорить, как я тут же убежал в гостевую комнату, где благополучно закрылся. Я услышал, как дракончик впустил в дом стражников. Судя по разговору, они искали меня и хотели обыскать дом. Маленький, храбрый дракончик пытался им запретить, но они не слушали его. Я слышал, как гвардейцы бродят по библиотеке. Затем, один из них пытался открыть дверь в мою комнату, от чего, у меня затряслись поджилки.

— Открой нам дверь — приказал стражник.

— Я не умею. Туда нельзя заходить, Твайлайт будет ругаться — ответил Спайк, отчаянно прикрывая меня.

— Тогда мы её сами откроем. Ломай! — скомандовал гвардеец и судя по тени под дверью, подошёл ещё один солдат.

— Вы не имеете права! — крикнуло чешуйчатое создание.

— У нас прямой приказ от принцессы Селестии, согласно которому, мы имеем подобные полномочия — ответил стражник.

— С каких пор принцесса позволяет крушить дома? — удивился дракончик.

Гвардейцы ничего не ответили и принялись выбивать дверь. Скромный дверной замочек долго не выдержит и, стараясь не поддаться панике, я принялся искать решение. Я обратил внимание на маленькое круглое окно. Думаю, с моей комплектацией, я смогу в него пролезть. Обрадовавшись решению, я подошёл к оконцу и лихо его отварил. Осталось надеяться, что снаружи меня не поджидает засада. Я начал пролазать в окно, даже на секунду умудрился застрять, но лишь на секунду. Дверь в комнату рухнула, и я услышал топот стражников.

— Он здесь! Хватаем его! — крикнул один из них, но я уже успел вылезти из дома.

Встав на ноги, я побежал по оживлённой улочке деревни, едва не сшибая с ног случайных прохожих. Мельком обернувшись, я заметил за собой погоню. По прямой мне точно не убежать и я нырнул в ближайший переулок. Затем, выбежав но новую улицу, я продолжил бежать по ней. Спустя пару минут, я обернулся и обрадовался, что смог оторваться от погони. Облокотившись на стену ближайшего дома, я остановился перевести дыхание.

— Привет человек-Артур, что делаешь? — напугала меня розовая пони.

— Ох, Пинки, нельзя же так подкрадываться ответил я.

— Извини, не хотела тебя пугать. Кстати, мне Рэрити рассказала обо всём. Это так грустно — говорила кобылка.

— Пинки, не сейчас. Я вроде как от стражников пытаюсь скрыться — говорил я.

— Беги на площадь, там много пони, они, наверное, тебе помогут спрятаться. Хотя, из-за высокого роста, тебе придётся встать на четвереньки... — улыбнулась кобылка и задумалась.

Улица вела на главную площадь Понивиля, поэтому, по ней бродило особенно много пони. План кудрявой пони мне не особо понравился. Моему взору предстал тёмный переулок тоннельного типа. Из всего окружающего, самое подходящее место. Я оторвался от стены и лёгким бегом забежал в переулок. Потом, я умерил шаг до обычной ходьбы и поковылял к его противоположному выходу. Едва лучи наружного света коснулись моего лица, как я заметил гвардейцев, стоящих на выходе из тоннеля. Я тут же развернулся и побежал обратно, но и там проход перекрыли стражники. Я остановился в середине и начал усердно думать, как мне выкрутиться.

— Сержант, вы были правы. Он попался в ловушку — сказал один из солдат и ухмыльнулся.

— Сдавайся, человек. Тебе не убежать — сказал другой.

Ага, щас. Так просто меня не возьмёшь. И собрав всё волю в кулак, я побежал прямо на удивлённых стражников и... на меня набросили сеть. Я пытался её порвать, но она была стянута на совесть.

— Попалась рыбка — сказал гвардеец.

Спустя некоторое время, к переулку подъехала знакомая тюремная карета. Похоже, я снова пленник. Как в старые добрые времена. Интересно, что Селестия сделает со мной в этот раз?

---

Карета, запряжённая пегасами, приземлилась на дворцовой площади.

«Похоже, я получу вторую Эквестрийскую судимость» — ухмыльнулся я и испугался, что ухмыльнулся.

Под охранным конвоем, меня вновь повели по знакомому маршруту. Широченные ступени, ведущие в центральный дворцовый вход, проплыли с левого бока. Мы обошли здание, и подошли к массивной двери, ведущей в темницу. Одни из стражников её открыл, и меня провели в камеру.

Моё новое временное жилище выглядело практически так же, как и та камера, в которой я куковал в прошлый раз. Серые стены, коврик на полу, столик, уборная, бочка с водой, полка с книгами. Только кровать была маленькой. В этот раз, о моём человеческом росте не позаботились, да и постельное бельё было покрыто внушительным слоем пыли. Может, они не в ту камеру меня посадили? Я отряхнул койку, при этом несколько раз чихнув, подошёл к окну, да бы избавить лёгкие от пыли.

На улице пошёл лёгкий грибной дождик. На небе летали маленькие точки — пегасы, управляющие погодой. Как и зачем нужно управлять погодой, для меня до сих пор оставалось непостижимой загадкой. Наверное, здорово иметь крылья. Летишь, куда хочешь и когда хочешь. Весь мир, словно на ладони. Может, пегасы и вправду ангелы? Наблюдают за всеми с мягких облаков и играют на арфах. Они видят всё. И хорошее, и плохое. Но не вмешиваются, ибо на это имеются другие силы бытия. Только нимба над головами пегасов не хватает, что бы я поверил в их божественную сущность. Чего только стоит ангельский лик Флаттершай! В ней нет даже малейшего намёка на злобу, да и на остальные «людские пороки». Находясь рядом с ней, заряжаешься некой приятной энергией, которая обдаёт тебя теплом изнутри, от чего, хочется улыбаться и радоваться жизни. Радоваться всему живому. Удивительная пегаска. Добрейшее, прекраснейшее существо. Идеальное создание.

Где-то далеко, я заметил красивую радугу. Рэйнбоу Дэш? Нет, она определённо естественного происхождения. Радуга ярко переливалась всевозможными оттенками, от чего безмерно радовался глаз. Я заглянул вниз через окошко, но ничего не увидел. Конструкция тюремной камеры не позволяла наблюдать низину. Но я понимал, что нахожусь на невообразимой высоте и наверняка, с такого ракурса, нижняя часть горы выглядит ну просто потрясающе. Я отошёл от окна и подошёл к двери. Подёргав её за ручку, я убедился, насколько она надёжная.

«Кхм... Кхм» — раздался приглушённый кашель из коридора.

Я удивлённо выглянул в квадратное оконце деревянной двери, но там никого не оказалось. Стражник? Другой пленник?

— Кто здесь? — спросил я.

— А ты кто? — раздался едва слышимый голос. Собеседник находился явно не рядом.

— Я Артур, а ты кто? — поинтересовался я.

— Артур? Это правда ты? Тебя тоже схватили? — задал кучу вопросов знакомый голос.

— Гриша? — неуверенно спросил я.

— А то! — ответил голос.

— Ты точно Гриша? — уточнил я.

Я вспомнил, как меня в тот раз перехитрила принцесса Луна. Не исключено, что так же может играть и Селестия.

— Докажи! — сказал я.

— Ты совсем из ума выжил? — удивился голос.

— Докажи или наш разговор будет закончен! — разозлился я.

— Ну ты и ботанидзе! Всё тебе доказывать надо. Я что, теорема какая-то, что бы меня доказывать? Ну ладно, помнишь, когда мы были в детском лагере, то по вечерам чистили зубы? Я ещё тогда подшутил, что якобы тайно пользовался твоей зубной щёткой и, будто, отнюдь не зубы ей чистил. Ты тогда жутко на меня обиделся, и я несколько дней пытался с тобой помириться. Помнишь?

— Так это была шутка или нет? — спросил я.

— Кто знает... — саркастично ответил голос.

— Всё, я ухожу — крикнул я.

— Ладно, ладно. Ну конечно я пошутил. Ну что, я прошёл твою идентификацию? — спросил голос.

Я хорошенько подумал.

— Рад тебя слышать, Гриш! — обрадовался я.

— А я этому не особо рад. Проклятая Альфа дала сбой и меня тоже закинуло в твою Нарнию. Прикинь, я телепортировался на верхушке двадцатиметрового дерева! Ты не представляешь, каких потребовалось мне усилий, чтобы спуститься оттуда! — недовольно говорил друг.

— Эквестрия прекрасная страна, тебе здесь понравится — сказал я.

— Я заметил. Твои копытные товарищи приветливо встретили меня сетью и любезно привели в пятизвёздочный отель. Я уж молчу о допросах твоей расхваленной Селестией и обвинениях в воровстве — гулко ответил друг.

— Она бывает строгой, но всё же, принцесса хорошее существо. Доброе — сказал я.

— Ну-ну. Посмотрю я, как ты запоёшь, после её «добрых» допросов — сказал техник.

Видимо, Селестия подозревает, что Гриша и есть вор и, наверное, не слишком вежливо ведёт себя с ним.

— Гриш, а ты тут не видел жёлтой кобылки с розовой гривой? Она ещё на ангелочка похожа — спросил я.

— Ангелочка? Ну да, есть тут одна похожая. У неё крылья, да? — спросил приятель.

— Именно — обрадовался я.

— Да, видел. Её часто водили по нашему коридору. Судя по тому, что она возвращалась заплаканной, её допрашивали, как и меня — ответил друг.

У меня нервно дёрнулся правый глаз. Я рассчитывал, что кобылку давно отпустили, но что она сейчас в темнице... допросы??? Селестия совсем из ума выжила?

— А где она сейчас? — просил я.

— Не знаю. Крайний раз, когда я её видел, её буквально несли на руках... эм... на копытах. Она была в ужасном, подавленном состоянии и, кажется, не могла сама передвигаться. Её вроде перевели на другой этаж темницы. Как говорил охранник, тот этаж для особых заключённых — сказал Гриша.

— Она была ранена? — вспылил я.

— Ммм, нет, не думаю. Во всяком случае, следов физического воздействия я не заметил — сказал техник.

— Эй, хватит шуметь! — крикнул незнакомый голос, вероятно стражник зашёл.

— Я хочу видеть принцессу Селестию! Немедленно! — кричал я.

— Скоро увидишь, успокойся или я тебя успокою — пригрозил охранник.

Послышался гулкий удар закрывающейся двери и наступила тишина. Боже мой, даже представить страшно, какого сейчас Флаттершай. Я поговорю с Селестией, образумлю её.
Я сел на кушетку. Интересно, когда меня вызовут на допрос? Я посмотрел в окно. Мне жутко хотелось оказаться с той стороны. Вернуться к беззаботной жизни. Но почему-то я всегда умудряюсь попадать в эпицентр неприятных событий, при этом, утягивая за собой, всех окружающих.

Я сидел на кровати несколько часов и всё думал о происходящем. Солнце уже было у линии горизонта, скоро оно сдастся тёмной ночи. Жаль, принцессы Луны сейчас нет.

В коридоре раздался громкий звук и затем, цокот копыт. Я подошёл к своей двери. Мимо мой камеры прошёл пони-стражник. Спустя несколько секунд, я увидел, как он вдёт Гришу

в обратном направлении.

— Ты будешь следующий, готовься. Да и помогут тебе предки — странно сказал гвардеец, проходя мимо моей камеры.

Я продолжил стоять около двери, боком оперившись, на смежную стену. Долго ждать не пришлось и через несколько минут, стражник пришёл за мной.

— Пошли — сказал он и открыл мою камеру.

Мы прошли мрачный тюремный коридор и навстречу мне провели Гришку.

— Надеюсь, хоть ты сможешь объяснить своему «доброму» существу, что я не вор! — гневно сказал друг и скрылся из виду.

Мы вышли из тюремного блока. Яркий свет красного солнца на мгновенье ослепил на меня. Мы подошли к широким ступеням и вошли через центральный вход дворца. В коридорах замка сновало много стражников. Среди них, я заметил брата фиолетовой единорожки. Он сочувственно проводил меня взглядом. Мы добрались до великолепных арочных дверей. Они магически распахнулись и меня провели в тронный зал.

В помещении находилась дюжина гвардейцев, стоящих ровным строем, близ выхода из зала. На троне восседала принцесса Селестия. Она выглядела ужасно измотанной, и взгляд её был далеко не добрый. Я бы даже сказал, с нотками безумия, от чего меня бросило в дрожь. Её магическая грива казалась растрёпанной, а корона на лбу, слегка съехала в бок.

Интересно, сколько ночей она не спала? Меня довели до центра зала, затем сопровождающий стражник вышел, закрыв за собой двери.

— Ваше Высочество, хочу вас сразу заверить, что Гриша ни в чём не виноват — сказал я.
— Я разве давала тебе право голоса? — удивился аликорн.

Я нервно сглотнул и промолчал. Принцесса выждала паузу и продолжила.

— Здесь я решаю, кто вор, а кто нет. Как я поняла, человек, ты вернулся сюда вместе со своим напарником? — спросила Селестия.

— Да, принцесса — коротко ответил я.

— Вас только двое? — продолжила она.

— Да, Выше Высочество — подтвердил я.

— Выходит, что люди всё ещё имеют возможность явиться в мою страну? — недовольно произнесла принцесса.

— Верно. Но кроме меня и Гриши, об установке никто не знает и не сможет ей воспользоваться — предположил я.

— Ох, люди, жалкие существа. Как же вы меня достали — сказал аликорн и посмотрел в окно.

Селестия явно была не в духе. Не нравится мне это. Вдруг, в тронный зал ворвалась фиолетовая волшебница, чему все безгранично удивились, в том числе и я.

— Принцесса Селестия, не отсылайте его обратно! — еле выговорила кобылка, пытаясь перевести дыхание.

— Смотрите, моя преданная ученица пожаловала. Ты теперь со мной разговариваешь? Как мило — захохотала принцесса и продолжила.

— Я не собираюсь его отсылать. По крайней мере, обратно — серьёзно произнёс аликорн.

— А что вы хотите с ним сделать? — удивилась маленькая кобылка.

— Слишком много вопросов, моя настырная ученица — сказала Селестия и зловеще улыбнулась.

— Принцесса, вам нездоровится? — вежливо спросила пони.

Селестия посмотрела на единорожку и ничего не ответила.

Тогда, фиолетовая кобылка засветила своим рогом и зажмурилась. Потом открыла глаза и удивлённо уставилась на Селестию.

— Твайлайт Спаркл, ты применила заклинание по разоблачению перевёртышей? Ты мне не доверяешь? Ну что, убедилась, что я Селестия, а ни кто-то другая? В последнее время, ты слишком часто стала меня разочаровывать. Я уже начинаю жалеть, что выбрала тебя в свои ученицы. Прилежной заучке негоже столько ошибаться, задумайся об этом — сказал аликорн и повернулся ко мне.

Глазки единорожки наполнились слезами, и та расстроено опустила свою грустную мордашку.

— И так, человек. Раз ты смог вернуться сюда, то подозреваю, что кражи совершают люди. Но каким образом, пока не ясно. Наверняка, ты тоже замешан в кражах и это я непременно выясню. Все вы одинаковы, люди. Ты мне ещё потребуешься, ровно так же, как и твой приятель — сказало белое создание и немного шатнувшись, едва удержало равновесие, чуть не упав.

— Принцесса, почему вы не отпустили Флаттершай? — спросил я.

— Кого? Ах да, ту мятежницу. А я совсем про неё позабыла. Спасибо, что напомнил, человек. Стража, приведите сюда пленницу! — приказала Селестия.

Один из солдат выбежал из зала. Моему удивлению не было предела.

— Вы её пытали? — спросил я.

— Пытки? Хм, а это неплохая идея. Нет человек, не пытала. Не переживай, наверстаем. Если потребуется — ответила Селестия.

Мне жутко захотелось врезать по её напыщенной королевской морде. Откуда в ней столько хладнокровия? Двери в тронный зал отворились и стражник привёл едва стоящую на ногах, жёлтую пегаску.

— Флаттершай, что они с тобой делали? — ужаснулся я.

Кобылка ничего не ответила. Она смотрела в пол и едва заметно дрожала.

— Принцесса, да что вы себе позволяете! — крикнул я.

— Молчать человек! — крикнула Селестия в ответ и спрыгнула с трона.

Принцесса неуверенно передвигалась, а её глаза были красными не от злобы, а вероятно, от долгих, бессонных ночей. Вблизи, её видок был гораздо ужаснее. Да что с ней такое?

— Ещё слово и окажешься в камере, человек — устало произнёс аликорн и повернулся к пегаске.

Жёлтая кобылка испуганно поджала хвост и сделала пару шагов назад.

— Принцесса, вы безумны. Вам нужна помощь — едва слышно произнёс ангелок.

— Что ты сказала? Ты назвала меня безумной? Ты МЕНЯ так назвала? Хамишь своей принцессе, к тому же, при подчинённых? — разозлилось создание.

— Нет, извините... — дрожащим голоском прошептала кобылка.

— Флаттершай. Жительница Понивиля. Ты укрывала в своём доме опасное существо, которое было изгнано из Эквестрии за тяжкие преступления. Поэтому, укрыв человека, ты возложила на себя груз его преступлений. Ты препятствовала захвату чужака моими солдатами. Ты атаковала моих гвардейцев и помогла преступнику сбежать. Я не вижу в тебе преданности и надёжности, а в свете текущих событий, я такого от подчинённых не потерплю. На кону стоит безопасность Эквестрии.Ты была замечательной подругой моей ученице, мне очень жаль... но так надо. Так будет правильно. Флаттершай. Ты обвиняешься в государственной измене против твоей принцессы и против всей Эквестрии. Наказание за твои преступления — смертная казнь — хладнокровно произнёс аликорн.

Глава 15

Полдень

ГЛАВА 15 «Полдень»

В тронном зале наступила гробовая тишина. Никто ни мог поверить в услышанное. Смертный приговор Флаттершай? Селестия совсем сбрендила...

Зрачки жёлтой пегаски сузились, давая тем самым понять, какой панический ужас охватил прекрасное создание. На её мордашке читался испуг и непонимание, словно она не верила своим ушам. Да и я никак поверить не мог. Ножки кобылки дрожащее подогнулись, от чего, пони легла на пол и тихо, но горько зарыдала.

— Принцесса Селестия, что вы такое говорите? — дрожащим голосом спросила единорожка.

— Так будет правильно, Твайлайт Спаркл. Я пресеку возможные угрозы безопасности страны в самом зародыше неповиновения — сказало белое существо.

— Она невинное создание! Казнив её, вы уничтожите всё доброе, на чём держится этот мир! — сказал я с опаской.

— Я приняла решение, человек — сказал аликорн и подошёл к сломленной жёлтой кобылке.

Флаттершай подняла свою мокрую мордашку и с последним лучиком надежды заглянула в глаза Селестии. Я видел, как на миг, безумные нотки взгляда принцессы отступили, и Селестия, с невообразимой болью и состраданием, посмотрела на желтокрылого ангелочка. Белоснежное создание нежно провело копытом по розовой гриве Флаттершай. Неужели, она наконец образумилась? Она осознала, что творит? Но тепло взгляда могучего аликорна испарилось, заменяя его холодом безумия. Селестия задом отошла от пегаски и, развернувшись, с трудом поковыляла к своему трону. В походке принцессы не было ничего грациозного. Такое ощущение, что она едва держится на ногах и вот-вот упадёт без чувств. Силы покидали аликорна. Жизненные силы.

Селестия заползла на трон. Каждое движение ей давалось с непосильными усилиями. Неужели, так сказывается усталость? Не знаю. Я не знаю, как устроена физиология аликорнов и ничего не могу даже предположить.

— А как же Элементы гармонии? Она же хранительница! — пыталась зацепиться за факты фиолетовая волшебница.

— Значит, найду нового хранителя. Не переживай, будет у тебя новая подружка — грубо ответила принцесса.

Единорожка подбежала к пегаске и обняла её.

— В Эквестрии никогда не было смертной казни. Ссылки, изгнания, но не казнь! Так могут поступать только дикари, мы разве одичалые? — слёзно кричала Твайлайт.

— Ссылки не эффективны. Всегда есть шанс, что изгнанный может вернуться. Взять тех же, Луну и Артура. Умудрились же найти путь обратно. Пришло время надёжных мер — говорила Селестия.

Интересно, принцесса Луна была в изгнании? Да уж, характер Селестии и не без того не сахарный.

— Она моя подруга... — хныкала единорожка.

— Принцесса, при всём уважении, вы совершаете роковую ошибку! Если хотите кого наказать, накажите меня! — крикнул я.

— Человек, хватит повышать на меня тон, а то без языка останешься! Твоё наказание ещё настигнет тебя, но к сожалению, ты мне ещё нужен! — прошипел аликорн и продолжил.

— Тоже мне, драму устроили. В следующий раз будете знать, как идти против своей принцессы! — гневно сказала Селестия.

— В частности, это касается тебя, Твайлайт Спаркл — белоснежное существо посмотрело на удивлённую единорожку.

— Да-да, моя не преданная ученица. Я знаю, что ты укрывала человека. Тебе повезло, что не тебя я первой поймала. Надеюсь, казнь мятежницы тебя наставит, в противном случае, на её месте окажешься и ты — сказала Селестия.

— Так убейте и меня! Чего вы ждёте? — вскочила на копыта единорожка.

— Твайлайт, перестань — сказал я.

— Не искушай меня, Спаркл — медленно произнесла принцесса.

Кобылка приготовилась ещё покричать, но видимо сообразив, что своей смертью ничего не добьётся, замолчала.

— Если тебя утешит, то Флаттершай покинет нас совершенно безболезненно. Я использую древнее заклинание по магическому усыплению. Она просто заснёт. Но в отличие от сна, она больше никогда не проснётся, ибо бездыханное тело жить не может — хладнокровно говорил аликорн.

— Но это запретная магия! — сказала кобылка.

— Запретная для пони, но не для меня. Всё, я устала, мне ещё солнце опускать. Стража, отведите Твайлайт Спаркл на вокзал, а пленников, в их тюремные апартаменты. Казнь состоится завтра в полдень. Приглашённых не будет — сказала Селестия и отвернулась к окну.

Меня отвели в мою камеру. Флаттершай — в камеру на другом этаже. Недавние события просто не укладывались в гудящей голове. Я заехал ногой по двери тюремной камеры со всей дури и та лишь тихонько дрогнула. Посмотрев на массивные каменные стены и толстую, но изящную, решётку окна, я понял, что из заточения мне не вырваться. Спасти кобылку я не мог. Мысль об предстоящей гибели Флаттершай разрывала мне душу. Несправедливая смерть. Смерть вообще не бывает справедливой. Через несколько часов, миру дружбы и доброты настанет конец. Я очень захотел вернуться на Землю и забыть этот мир.

В течении ночи я несколько раз пытался позвать Гришу, но он видимо спал. Не было собеседника, который помог бы облегчить мне душу. Я всю ночь пролежал на кушетке, глядя в потолок. Спать не хотелось. Я не мог заснуть.

Рано утром, я увидел то, что совершенно не хотел видеть — лучи восходящего солнца. Селестия подняла дневное светило, сулящего только страдания. Мне принесли завтрак. Я не голоден. Я не могу есть.

Голова болела от бессонной ночи и ужасных мыслей. Я продолжал лежать и внимательно наблюдать, как большая стрелка моих часов, медленно двигалась к часу «икс». За полчаса до рокового часа, я подошёл к двери и забарабанил по ней что есть силы. В коридор темницы вошёл стражник и подошёл к моей камере. Я настойчиво попросил встречи с принцессой, но он отказал. Тогда, совсем отчаявшись, я попросил прощальное свидание с пегаской. Гвардеец только хотел было сказать «нет», как губы его безмолвно застыли. Он сочувственно посмотрел на меня сквозь дверное окошко и тяжело вздохнув, открыл дверь.

— Пошли, только быстро. Если принцесса об этом узнает, сам понимаешь, что меня ждёт — сказал храбрый, благородный солдат.

— Спасибо — тихо сказал я, понимая, что стражник рискует своей жизнью ради меня.

Мы спустились на этаж ниже. Коридор темницы был гораздо мрачнее. Гвардеец подвёл меня к одной из камер.

— У тебя пять минут — сказал он, открывая дверь.

— Может, поможешь ей сбежать? — шёпотом спросил я.

— Нет, даже не проси — ответил гвардеец.

Я прошёл в камеру. Тёмную камеру. Она оказалась в два раза меньше моей. Каких либо удобств в ней не было. Лишь маленькое оконце едва заметно отбрасывало свет. Я удивлённо посмотрел на гвардейца.

— Это самые первые камеры, которые были построены в Кантерлоте. В них никто не сидел. Принцессе не понравились здешние условия, и она распорядилась пристроить сверху более безопасные и удобные помещения. С тех пор, этот этаж именуется, как «камеры для особых заключённых», которых здесь никогда и не было — объяснил страж и, закрыв дверь, оказался снаружи комнаты.

Я подошёл к маленькому ангелку. Флаттершай лежала на полу и бесцельно смотрела в стену. На её мордочке не было никаких эмоций. Она даже не плакала. И не дрожала.

— Флаттершай? — сказал я, но пони ничего не ответила.

Я подошёл к кобылке и сел рядом с ней. Нежно погладив её по гриве, я аккуратно повернул её мордашку ко мне. От увиденного, у меня обильно потекли слёзы. На мордочке пегаски было безразличие. Она смирилась с тем, что её ждёт. Это ужасно.

— Флаттершай, моя маленькая пони... — сказал я плача и нежно обнял желтокрылую кобылку.

— Не переживай, Артур. Мы ещё увидимся, но не в этом мире — тихо ответил ангелок, обнимая меня в ответ.

— Я не позволю им забрать тебя, Селестия не имеет право... — говорил я.

Шёрстка кобылки была необычайно гладкая и мягкая. От розовой гривы веяло луговыми цветами, приятно щекотавшими мой нос.

— Не надо геройствовать. Меня уже не спасёшь, как бы ты не хотел. Артур, но ты можешь мне кое-что пообещать? — сказал ангелок.

— Всё что угодно! — ответил я.

На мгновенье, наступила тишина.

— Живи — пегаска отпустила меня и улыбнулась чудесной улыбкой.

— Флаттершай... — я вновь обнял юную кобылку и услышал, как та начала тихонько всхлипывать.
— Я буду скучать по тебе — говорил я.

— Я тоже — прошептал ангелок.

Дверь в камеру открылась.

— Тебе пора возвращаться — сказал стражник.

Мне не хотелось отпускать жёлтую пони.

— Я не хочу применять к тебе силу, но прошу, не подставляй меня. У меня есть семья и дети. Я не хочу, что бы они остались одни — объяснился гвардеец.

Я неохотно отпустил кобылку. Она проводила меня мокрыми глазками и дверь темницы захлопнулась. Затем, солдат вернул меня в камеру и, заперев дверь, ушёл из тюрьмы. Я сел на кушетку и старался запомнить её чудесную улыбку, которую, мне не суждено больше увидеть.

Я ненадолго заснул и проснулся от шума. Наручные часы показали «11-40». В коридоре послышался цокот копыт. Я тут же прильнул к дверному оконцу.

Мимо моей камеры прошло два стражника, ведущих пегаску.

— Флаттершай! — крикнул я, но конвой уже успел покинуть коридор.

Спустя пару минут, меня привлёк новый звук.

— Тсс! — неожиданно окликнул меня голос.

Я обернулся, и на фоне окна заметил контур пегаса. Подойдя ближе, я несказанно удивился от увиденного.

— Рэйнбоу? — спросил я.

— Ну а кто же ещё! Я понимаю, ты меня, как и Твайлайт, ненавидишь и все дела, но сейчас не об этом. Я бы на твоём месте отошла от окна. А то больно будет — сказала сорванка и улетела по лини горизонта.

Я понял, что она задумала. Конечно знал, что она дурная, но что на столько?

— Ты разобьёшься! — крикнул я, но было поздно.

Едва я успел отскочить от стены, как оконная стена вдребезги разлетелась от шизанутой кобылки, неуклюже приземлившейся на полу.

— Но как такое возможно? — удивился я.

— Понимаешь, эти стены очень старые и согласно направлению трещин на ней и неровностям стыков, мне удалось определить слабую часть стены, которая позволила разрушить весь свой массив. Не первый раз так делаю. Ой, как не первый — улыбнулась пони.

— Я не об этом. Мне говорили, что камеры опечатаны магией — уточнил я.

— Ах, ты про это. Ну... скажем, благодаря одному брату одной фиолетовой пони, магия ненадолго сдала сбой — улыбалась пегаска.

— Дэши, ты умничка! — сказал я.

— После благодарить будешь. Если я не ошибаюсь, то твой друг находится в одной из соседних камер? — задумалась пони.

— Ну да — ответил я.

— Тогда не будем терять времени, пока сюда не набежали ну очень крутые стражники — сказала кобылка и, подойдя к двери, лихо вышибла её задними копытами.

— Куда дальше? — спросила сорванка, глядя на мою отвисшую челюсть.

Даже не верится. Я со всей дури пинал эту дверь, а она лишь насмешливо дрожала от моих ударов. Я пришёл в себя и побежал по коридору. Камера Гриши находилась всего в нескольких метрах от моей. Выбив очередную дверь, кобылка заулыбалась гордой улыбкой. Из дверного проёма неуверенно выглянула голова друга.

— Что за бобуйня? — спросил он.

— Помнишь наш любимый сериал про побег из тюрьмы? — спросил я.

Объяснять технику ничего не пришлось, и он сразу присоединился к нам.

— Времени до полудня осталось совсем мало. Где камера Флаттершай? Мне не сообщили, где она находится — озорным голоском спросила кобылка.

— Флаттершай забрали к принцессе — сказал я.

— Что? Уже? — удивилась пони и побледнела.

— Да! — сказал я.

В коридоре послышалось гулкое эхо копыт и приглушённые крики. Видимо, к нам направлялись стражники. Много стражников.

— За мной! — скомандовала пегаска и побежала по коридору. Мы с Гришей последовали за ней и забежали в мою камеру, с огромной дырой, вместо стены.

— Что-то я не учла, что вас будет двое. Втроём мы не долетим до Понивиля — задумалась пони.

— Понивиля? А как же Флаттершай? — крикнул я.

— Я не знаю! Может, я и справлюсь со стражниками в коридоре, но в замок нам не попасть! Нужно убираться отсюда, пока не явилась принцесса Селестия. Я смутно верю, что после «такого», она оставит нас в живых! А учитывая, что о ней мне рассказала Твайлайт, я уже в этом не сомневаюсь! — кричала сорванка, тряся меня копытами.

Кобылка успокоилась и посмотрела мне в глаза.

— Артур, мне тоже больно от мысли, что моей близкой подруги возможно скоро не станет и поверь, Селестия ответит за это сполна. Но представь, какого будет Твайлайт, когда не станет и меня, и тебя... — пегаска продолжала смотреть мне в глаза.

Я не верил своим ушам. Она не собирается спасать Флаттершай? Где её бунтарский характер, который нужен сейчас как никогда?

— Нет, Рэйнбоу. Я не могу так — сказал я.

— Да пойми ты наконец, мы не в сказке находимся, где крутые супергерои способны справиться с армадой монстров! Нам даже до дворца не добраться! — кричала пегаска.

— Но я же когда-то умудрился спасти Эквестрию — спорил я.

— И что дальше? Тебе повезло, что тебя самого тогда спасли! Сейчас не тот случай, пойми! — орала пони.

— Если потребуется, то я в одиночку всех тут нагну и если трусишь, то иди ты в... — начал я, но не закончил.

Едва я договорил, как радужная кобылка силой выпихнула меня в дыру, отправив при этом, в свободное падение.

— Дэээш! — орал я, глядя, как быстро приближается земля.

Спустя несколько секунд, я почувствовал, как пегаска обхватила меня копытами и мы, перестав падать, полетели над поверхностью. Краем глаза я заметил на пегаске Гришку, испуганно вцепившегося за всё, за что только можно вцепиться у пони.

— Прости, Артур — сказала радужная и прибавила скорости.

Спустя некоторое время, мы долетели до небольшого леска и приземлились там. Рэйнбоу отпустила нас, и устало плюхнулась на траву, пытаясь перевести дыхание.

— Ах ты мелкая крылатка! — заорал я и грозно направился на пегаску.

Но не дойдя до неё пару метров, кобылка шустро повалила меня на землю и прижала к ней сильными копытами.

— Ты можешь меня ненавидеть и призирать, но я это сделала ради тебя, Твайлайт и твоего дружка! — разозлилась пони.

— Но Флаттершай... — выдавил я.

— Думаешь, мне было легко принять такое решение? Да я теперь до конца своих дней буду проклинать себя, что не смогла уберечь всех своих друзей и вместо, спасла такого нытика, как ты! — кричала голубая пегаска и несколько раз фыркнув, отпустила меня.

— Так почему ты сразу не спасла подругу? — спросил я гневно.

— Я не знала, где её камера! Темница очень большая! Такой ответ тебя устроит? — прокричала пони.

— Спасибо, что спасла нас — дрожащим голосом сказал Гриша.

Кобылка недовольно посмотрела на него и ничего не ответив, отстранилась от нас на несколько метров, при этом, повернувшись к нам спиной.

— Будьте бдительны, нас уже ищут. Ещё немного отдохнём и отправимся дальше — предупредила сорванка.

— Куда мы идём? — спросил я.

— В безопасное место — сухо ответила пони, даже не оборачиваясь.

Я осмотрел местность. Небольшой смешанный лесок, достаточно густой, чтобы на время скрыть нас от глаз гвардейцев. Я посмотрел на часы с неровной трещинкой на стекле: «12-14». Прощай, Флаттершай.

Глава 16

Место силы

ГЛАВА 16 «Место силы»

— Нам пора двигаться дальше — спустя некоторое время, сказала кобылка.

Рэйнбоу Дэш осторожно взлетела на небольшую высоту, осмотрелась и спустилась вниз.
— Горизонт чист — прорезюмировала пони.

— Куда мы собираемся? — спросил Гриша.

— В тысячелетний замок. Точнее, в то, что от него осталось. В нём можно хорошо спрятаться, но и там не безопасно. Лучшего места у нас нет — объяснила пегаска.

— Это случайно не тот, что находится в Вечнодиком лесу? — спросил я.

— Именно он — ответила пони.

— Но лес опасен! Там живёт... ведьма! Я видел её дерево-хижину! — предупредил я.

— Какая ещё ведьма? Зекора? Ну ты и болвашка, Артур. Зекора не ведьма, а целитель. Ведьм вообще не бывает — усмехнулась пони.

Так это был дом Зекоры? И то существо в рясе, вероятно Зекора? Ёперный ёжик...

— Гриша, верно? Садись мне на спину и больше не суй свои пальцы мне в ноздри и в... просто держись за шею, ты не упадёшь. Артур, я тебя так же захвачу. Только не брыкайся, мне не так уж легко вас обоих держать — сказала радужная.

Мы собрались в некую причудливую комбинацию наших тел. Тяжело взмахивая крыльями, кобылица взлетела на пару десятков метров и мы полетели дальше.

— Почему мы не пошли пешком? — крикнул я.

— Слишком опасно. По воздуху быстрее. Патрули Селестии могут нас настигнуть — ответила кобылка.

Мы летели очень быстро. Быстрее, чем тогда на колеснице Селестии. Сильный ветер заставлял меня щуриться и я практически ничего не видел. Спустя час, наша пони устала и мы сделали очередную стоянку. Затем отдохнув, продолжили наш полёт. Таким скачкообразным способом, мы к вечеру добрались до Вечнодикого леса, даже не приблизившись к окраинам Понивиля.

Приземлившись у границы лесной чащи, пегаска освободилась от нас и легла в тень дерева. Видок был у неё потрепанный. Мне стало стыдно перед спасительницей. Она рисковала жизнью ради меня и Гриши, приняла труднейшее решение, тащила нас сотню километров на своей спине, а я в благодарность, нахамил ей. Я подошёл к измотанной кобылке.

— Чего тебе? — спросила пони, заметив моё приближение.

— Рэйнбоу, я хочу извиниться, что был груб с тобой — сказал я, глядя в землю.

— Артур, давай не сейчас — сказала пони и отвернулась.

Я ещё недолго постоял около неё и отошёл. Гриша сидел на валуне и смотрел на далёкие домики деревни. Я подошёл к другу.

— Это тот самый Понивиль? — спросил он.

— Да — коротко ответил я.

— Та жёлтая пони. Она была дорога тебе? — снова спросил Гришка.

— Она была моим другом. Таким же близким, как и ты — сказал я.

— Я правда тебе соболезную, Артур. Мне очень жаль — произнёс техник.

— Спасибо, Гриш — я похлопал друга по плечу.

— Пора в путь — сказала голубая пони и подошла к нам.

— Ты ужасно выглядишь. Тебе следует ещё отдохнуть — сказал я и заметил синяк, находящийся на правой передней ноге, над копытом. Видимо, его оставила тюремная стена. Удивительно, что пегаска ничего при этом не сломала.

— Со мной всё нормально. Пошли — сказала радужная и потопала в лес.

Мы последовали следом за ней. Лес даже днём был тёмный и мрачный, но такого страха, как в прошлый раз, я не испытывал. Шли мы довольно долго. Никаких троп не было, тем не менее, пегаска уверенно шла в выбранном направлении. Я смотрел на окружающие нас, хвойные деревья. Судя по их высоте, деревьям уже несколько сот лет, если не тысяч. Вот они, истинные долгожители Эквестрии. Интересно, они старше Селестии?

Мы добрались до места, которое я видел лишь в темноте. Те самые руины древнего замка. У меня мурашки по коже забегали. У этого места определённо мощная энергетика. Мне не нравилась мысль, что оно будет нашим убежищем. Но развалены были чертовски привлекательны. Всем своим видом они демонстрировали былую мощь бывшего замка.

Мы прошли внутрь. Было темновато, но света от оконных проёмов и дыр в стене, было вполне достаточно. Пройдя несколько разваленных коридоров, мы вошли в помещение, похожим на тронный зал. Кругом было много обломков и, судя по ним, обломки образовались не под воздействием времени. Здесь что-то произошло. Что-то страшное. Эквестрия полна сюрпризов и скрытых тайн.

— Артур, Дэши! — из тёмной противоположной дыры, выбежали Твайлайт, Эппл Джек, Рэрити и даже Пинки Пай.

Единорожка тут же обняла меня и упёрлась рогом мне в грудь, от чего я немного шатнулся.
— А где Флаттершай? — отпустила меня волшебница и испуганно посмотрела сначала на меня, потом на радужную пони.

Пегаска отрицательно покачала головой и отошла в сторону. На мордочках кобылок появилось удивление, а затем, его сменила печаль.

Я рассказал им о событиях в замке, о поступке Рэйнбоу Дэш и о судьбе жёлтой кобылки. Никто ничего не ответил. Пони просто разбрелись по разным углам. Я в свою очередь, подошёл к поникшей Твайлайт.

— Мы справимся с этим. Если хочешь выговориться, я внимательно тебя выслушаю. Не держи в себе — морально помогал я фиолетовой кобылке.

— Я не хочу это обсуждать. Не надо. Сейчас нужно сконцентрироваться на текущих событиях. Если принцесса окончательно потеряет рассудок, то она может разрушить всю Эквестрию и тогда, невинных пострадавших будет гораздо больше — говорила пони.

— Как думаешь, что привело принцессу к такому состоянию? Сильная усталость? — говорил я.

— Усталость тут не причём. За столетия своего правления, принцесса Селестия и не в такие стрессовые ситуации попадала. Похоже, что она больна. Но что-то тут не сходится... — задумалась волшебница.

— Я не понимаю — не понимаю я.

— Аликорны необычайно сильны физически и магически. У них иммунитет к болезням. Если они и заболевают, то болезнь проходит быстро и практически незаметно. Но здесь всё наоборот — рассуждала кобылка.

— Как тогда принцесса умудрилась так серьёзно заболеть? — спросил я.

— Я не знаю, Артур. С подобным я не сталкивалась. Если, это вообще болезнь. Я пытаюсь понять, есть ли взаимосвязь между её болезнью и кражами на Пустыре — ответила фиолетовая.

— Что будем делать дальше? — спросил я.

— Прятаться — ответила единорожка.

— Прятаться? И всё? — удивился я.

— Да. Я бы предложила использовать Элементы гармонии и надеяться на чудо, но до элементов нам не добраться. Они надёжно укрыты во дворце Кантерлота. Доступ к ним имеет только принцесса Селестия. А сейчас, если ты не возражаешь, мне нужно прогуляться. Одной — сказала кобылка и вышла из тронного зала.

Я проводил фиолетовое создание взглядом и удобно устроился между каменных обломков. Бессонная ночь давала о себе знать. Глаза закрылись, и я впал в беспамятство.

---

— Тише, не разбуди его. Сама не разбуди, осторожно. Может не надо? А вдруг он дурачком станет? А теперь? А теперь можно — несколько знакомых голосов слились в один и крадучись, пробирались через тонкую пелену сна.

Я ощутил, как кто-то до меня дотронулся. Затем снова. Потом у меня зачесался нос, словно кто-то его щекотал пером или... хвостом.

Открыв глаза, я увидел чей-то хвост, щекочущий мне нос.

— Какого? — удивился я.

— Быстро отойди! — сказал знакомый голос, и хвост исчез из «кадра».

Передо мной предстала улыбающаяся мордашка Пинки Пай. Я несколько оторопел от такого и испуганно икнул.

— Как спалось? — спросило кудрявое создание.

— Не помню — ответил я, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли в пучок.

— Ладненько! — звонко ответила кобылка и улыбнулась ещё шире.

Она смотрела на меня. Я смотрел на неё. Она смотрела на меня. Я смотрел на неё. Она смотрела... надоело.

— Пинки, что ты делаешь? — поинтересовался я.

— Смотрю на тебя — ответила кобылка.

«Вынос мозга...»

— Эм, зачем? — спросил я.

— Это я придумала! — непонятно ответила пони, от чего у меня потекла дебильная слюня.
Ещё чуть-чуть и следом за слюнёй, вытечет мой мозг. Ну нельзя же так делать с человеком, который едва проснулся!

— Молодец, я рад за тебя — сказал я и закрыл, глаза, собираясь впасть в сон.

— Не спи, человек-Артур! — сказала розовая.

Я открыл глаза и снова уставился на неё, но уже с недовольством.

— Пинки Пай, завязывай уже — сказал знакомый голос, кажется Рэрити.

— Ещё чуть-чуть... всё, он готов! — сказала кудрявая и скрылась из виду.

«Готов к чему?» — озадачился я.

Мне не хотелось участвовать в игре этой весёлой пони и я приготовился закрыть глаза, как передо мной возникла новая мордашка. Я ощутил, как мои зрачки безумно расширились.

Сердцебиение участилось раза в четыре... Я не знал, верить своим глазам или нет. Может, я схожу с ума?

— Это сон? Шутка? — удивился я вслух.

— Нет, всё взаправду — улыбнулось создание.

Я продолжал таращиться, потеряв дар речи. Её прекрасная мордашка растопила мне душу. Мой разум заполнился переизбытком мыслей.

— Я рада тебя видеть, Артур — сказал ангелок.

— Флаттершай! — крикнул я и обнял смущённую жёлтую пегаску, отчего, та скромно зажалась.
— Ах, это так мило! — прозвучал отдалённый голос Рэрити.

— Но как... как такое возможно? — продолжал удивляться я и отпустил кобылку.

— Я сама не до конца поняла. Всё было таким странным — сама себе удивилась жёлтая пони.

— Тебя опустила принцесса? — спрашивал я.

— Нет. Не совсем. Попробую сейчас рассказать — сказал ангелок тоненьким голоском.

Я сел на камень и осмотрелся. Вокруг нас собрались Гриша и остальные кобылки, только Рэйнбоу Дэш не было. Судя по сумеркам за окнами, приближался вечер. Видимо, я проспал весь день.

— Меня привели к принцессе Селестии и мы остались одни в тронном зале. Принцесса назвала в мой адрес много неприятных обвинений, но я была готова к предстоящему и не слушала её. Затем, принцесса Селестия собралась исполнить приговор. Я до сих пор помню, как ярко засветился её рог. Я закрыла глаза и приготовилась, но ничего не происходило. Тогда я открыла глаза и увидела, что принцесса перестала светить рогом и просто на меня смотрела. Я не поняла, чего она ждала. Затем, она снова им засветила, но затем громко топнула копытом и отвернулась. После, она повернулась обратно и снова принялась на меня смотреть. Мне показалось, она колебалась. Она долго шептала себе, что «должна» и ругала что медлит, но так ничего и не сделала. Не успела сделать. В зал ворвалась её сестра и хотела ко мне подбежать, но принцесса Селестия отбросила её магией. Тогда, принцесса Луна ответила ей тем же, но та устояла. Между ними началась перебранка. Принцессе Луне всё же удалось ко мне подобраться и она мигом телепортировала меня в Понивиль. Там я встретила Зекору, которая поведала мне, где вы находитесь и даже, немного проводила меня. Всё, вроде ничего не упустила — объяснила Флаттершай.

Я вспомнил, Луна говорила тогда звёздной ночью, что собирается вернуться в замок через пару дней. Вовремя она вернулась. Как же вовремя!

— Откуда Зекора знает где мы? Вдруг она скажет принцессе? — сказал я.

— Не скажет. Она хорошая. Зекора ведает обо всём, что творится в Вечнодиком лесу. Здесь нечему удивляться — объяснила Эппл Джек.

— Да же не верится. Флаттершай, ты была на волосок от... даже не хочу произносить это слово — сказал я.

— Я тоже ещё не до конца осознала прошедшее — улыбнулась жёлтая пони.

— Мы должны помочь принцессе Селестии — вступила Твайлайт.

— Помочь? Ей? — удивился я.

— Именно, Артур. Кто, как ни мы, сможет помочь ей — продолжила фиолетовая.

Даже после всего, через что заставила нас пройти Селестия, её любимая ученица до сих пор преданна ей и верит, что принцессу ещё можно спасти. Возможно, в её словах есть доля истины, а может, и доля ложной надежды.

— А стоит ли ей помогать? Не безнадёжная ли это идея? Она чуть не убила Флаттершай, чуть не убила тебя! — сказал я.

— Но не убила же, верно? — разозлилась волшебница.

Я промолчал.

— Я знаю, Артур, как вы друг другу относитесь в своём мире, но ты попал в Эквестрию. Мы не бросаем близких в беде, даже в такой опасной ситуации. Запомни это раз и навсегда — произнесла кобылка и сердито на меня посмотрела.

— Извини, Твайлайт — сказал я.

Я совсем забыл, по каким принципам и устоям существует этот мир. Прекрасный мир. Я вспомнил, как меня с Гришей спасла Рэйнбоу Дэш. Она сильно рисковала ради нас и ради Флаттершай.

— Кстати, а где Рейнбоу? — спросил я.

— Она куда-то вышл... — не договорила Рэрити.

— Да тут я — сказал голос.

Я посмотрел на потолок. На одной из уцелевших балок лежала радужная пегаска и смотрела на нас.

— Что ты там делаешь? Спускайся к нам — сказал я.

— Мне и здесь хорошо — сухо ответила голубая.

— Это из-за того, что я оскорбил тебя? Дэши, ну прости меня, я не со зла — сказал я.
— Я не обижаюсь на тебя — сказала кобылка.

Я посмотрел на Твайлайт. Все посмотрели на Твайлайт. Я вспомнил, что волшебница и пегаска несколько дней назад сильно поссорились. Очень сильно.

— Да помиритесь наконец — сказал я фиолетовой.

Твайлайт с грустью посмотрела сначала на меня, затем на Дэш. Она неуверенно покрутила копытом по полу.

— Я думаю, те события нужно оставить в прошлом. Верно... подруга? — произнесла единорожка и улыбнулась.

— Верно — ответила голубая и улыбнулась в ответ.

Рэйнбоу грациозно слетела с балки, приземлилась рядом с волшебницей и тихонько, дружески ударила её в бок.

— Как это трогательно! Пони, кто-нибудь, дайте мне платок! — хныкала Рэрити.

Гриша оторвал часть своей майки и протянул модельерше. Как он смог оторвать кусок майки??? Я когда-то пытался сделать так же, но только чуть пальцы не переломал.

— Спасибо, любезный — кобылка магически его схватила, поднесла к мордочке и фыркнув, якобы случайно его уронила.

— Как мы поможем принцессе? — поинтересовалась Пинки Пай.

— Во дворец вот так взять и заявиться не можем — сказала Эппл Джек.

Все задумались и на некоторое время затихли. В тишине было слышно гулкое завывание ветра. С улицы доносился шум неспокойной листвы. Красивое же место, почему его забросили? Но мои мысли были прерваны.

— Если я правильно понял, безумие вашей принцессы верится вокруг происшествий с кражами, да? — неожиданно вступил в дискуссию Гриша.

— Типа того. С них всё началось. Затем, у принцессы разыгралась паранойя, якобы её стражники замешаны в тайном заговоре и куда-то пропадают по ночам — сказала Рэйнбоу.

— Они и правда пропадают. Когда я ночевал в покоях замка, то совершая прогулку, не увидел ни одного гвардейца — сказал я.

— Пропажа людских вещей, пропажа солдат, безумие принцессы. Определённо связь есть, но мы упускаем что-то важное — задумалась Твайлайт и поднесла к мордочке копыто.

— Мы упускаем не что-то, а кого-то — сказал Гриша.

Мы все удивлённо посмотрели на парня.

— Неужели не ясно? Вы хотите во всём разобраться? Успокоить аликорна можно только одним способом. Ну, или хотя бы попытаться успокоить. Ищите первопричину. Найдите вора — сказал друг.

Глава 17

Вспоминая прошлое

ГЛАВА 17 «Вспоминая прошлое»

— Принцессы только этим и занимались, что искали похитителя. Но безрезультатно — сказала Твайлайт.

— Она полагалась на силы своих солдат и, учитывая то, что они как бы сказать, странно себя вели, было ошибочно им доверять — говорил техник.

— Принцесса Селестия поняла это, но уже было поздно. Безумие охватило её разум. Мне кажется, кто-то специально вывел из игры принцессу, которая нащупала правильный след. А мы ей ещё не верили — сказала Эппл Джек.

— Этот кто-то ооочееень умён — сказала Пинки.

— Если принцесса не смогла продвинуться в поисках, то что МЫ сможем сделать, Гриш? — спросил я.

— Скажите, эм... пони. В вашей стране есть телевидение или радио? Ну хоть что-то, что излучает радиоволны? — спросил друг.

— Теле... радио чего? — удивилась Рэрити.

— Так, всё ясно. С одной стороны, это облегчает задачу, с другой, сложностей стало только больше — говорил техник.

— Ты вообще о чём? — спросил я.

— Помнишь, Артур, когда мы запускали Альфу, то мне помешал некий радиосигнал? — говорил Гриша.

— Конечно понял — начал улавливать я ход мыслей.

— Так вот, в Эквестрии находится мощный источник радиосигнала, вещающий на частоте Кратекса. Очень мощный сигнал. Возможно, он и привёл бы нас к вору. Я мог бы его отследить, но не располагаю нужным оборудованием. Да и за техникой я не могу вернуться на Землю, ведь Альфа вышла из строя. Да и ели бы работала, я не взял с собой портативный телепортатор от неё — говорил друг.

— Гриш, так у меня есть телепортатор — сказал я.

Глаза друга округлились.

— Серьёзно? От Кратекса? — спросил он.

— Да, от него родимого — улыбнулся я.

— Великолепно! Конечно, с Альфой через него не связаться, но кое-что сделать я могу. Давай его мне, я настрою его как сканирующий радиосонар на пингование сигнала, и мы сможем отследить источник! Даже не верится, что ты сам до этого не додумался! — обрадовался Гришка.

— Я плохо разбираюсь в его возможностях, ты же знаешь. И его нет у меня. Телепортатор лежит дома у Твайлайт. В Понивиле — сказал я.

— Туда возвращаться нельзя, принцесса в первую очередь будет там нас искать — сказала Твайлайт.

— Я могу сходить, меня она уж точно не ищет — звонка сказала кудрявая кобылка.

— Нет, Пинки. Тебя тоже могут схватить, это опасно — сказала фиолетовая.

— Сахарок, другого варианта вернуться в Понивиль у нас нет. Нужно рискнуть. Пинки, я пойду с тобой и если что, помогу отбиваться от стражи — вступила Эппл Джек.

— Ну и я с вами! — крикнула голубая.

— Рэйнбоу, приподержи коней — сказал я неуместное выражение.

Все удивлённо на меня уставились.

— Э... в смысле, не торопись. Возможно, когда ты спасала нас из заточения, темя могла увидеть стража. Если вы встретитесь в Понивиле, то будет очень плохо — сказал я.

— Не хочу это признавать, но ты прав — произнесла голубая и недовольно села на круп.

— И так, в Понивиль идут Пинки Пай и Эппл Джек, правильно? — спросил я.

— Правильно — ответила Эппл Джек.

— А где лежит этот ваш... телематор — спросила Пинки.

— Телепортатор лежит у меня дома, в гостевой комнате, в коробке под диваном — сказала Твайлайт.

— Ясненько! Ну мы пошли тогда — сказала пинки и попрыгала к выходу.

— Будьте осторожны и постарайтесь вернуться до темноты. Через час сядет солнце, а в лесу в это время особо опасно — сказала Твайлайт.

— Не волнуйся, Твай — сказала ковбойша и вместе с розовой активисткой, покинула замок.

Я подошёл к обломкам серой колонны, покоящимся в углу зала. Я провёл по камню рукой и ощутил его неровную, шершавою поверхность. Учитывая технологический уровень развития Эквестрии, вероятно, пони приложили не малые усилия, что бы построить этот замок. А о дворце Кантерлота вообще молчу... Моя богатая фантазия не могла представить пони, таскающих невообразимые тяжести. Возможно при строительстве, они использовали магию, но всё равно, задача была не из лёгких. Трудолюбивый народ. Интересно, при строительстве Египетских пирамид тоже использовали магию? Уже давно негласно доказано, что их построили не египтяне, ибо пирамиды гораздо старше египетского народа. Правда, делиться этими фактами со школьными учебниками никто не собирается и вместо правды, втирают нам ложную истину про «фараонов». Земная наука не терпит необъяснимых загадок. Или кто-то не терпит. Везде одни тайны, что на Земле, что в Эквестрии.

— Твайлайт — произнёс я, не отрываясь от обломков.

— Ммм? — протянула фиолетовая и подошла ко мне.

— Я давно хочу спросить, а что это за руины? — спросил я.

— Это долгая история и мрачная. Её тяжело вспоминать как пони, так и принцессам. Но тебе я расскажу. Её должны знать все в Эквестрии. Артур, ты даже не представляешь насколько особенное это место. Раньше, то что ты назвал руинами, было великолепным столичным замком Эквестрии. Здесь жили принцессы Селестия и Луна. И всё было прекрасно, пока мрак зависти не поглотил сердце принцессы Луны — говорила кобылка.

У меня мурашки по коже забегали. Я очень люблю подобные рассказы и сейчас с необычайным удовольствием слушаю историю древнего замка.

— Что было дальше? Чему она завидовала? — спросил я.

— Принцесса Луна позавидовала сестре, считая, что пони Эквестрии любили день принцессы Селестии больше, чем ночь Принцессы Луны. Сумеречная принцесса приложила немалые усилия, что бы создать то небесное полотно, которое мы видим каждую ночь, на протяжении многих веков. По ночам, она летала в своих владениях и выискивала восторженные взгляды мирных пони. Но все по ночам спали, и принцесса Луна так и не встречала тех, кто бы искренне наслаждался её шедевром. Лишь запоздалые жители по ночам гуляли или же, влюблённые парочки, но никто не высказывал восхищения звёздам. Нет, они не чёрствые, не подумай Артур. Им действительно нравилось ночное небо. Они были восхищены, но по-своему. Держали это глубоко в своих сердцах, что сумеречная принцесса не смогла заметить. Открыто высказывать восхищение у них либо банально не было сил, в силу тяжёлого дня, либо те, кто всё же любовался небосводом, быстро засыпал — рассказывала Твайлайт.

К нам присоединился Гриша. Он ещё тот любитель сказок на ночь. Кобылка продолжила.

— Великая печаль напала на сумеречную принцессу. Она подумала, что подчинённые её не ценят и не любят. Зависть к сестре одурманила её, пробуждая в аликорне скрытую злобу. Она просила принцессу Селестию хоть один раз позволить ей задержать ночь, что бы пони смогли насладиться её шедевром, что бы понять, любят ли подчинённые её или нет... Но светлая принцесса восприняла слова сестры как шутку и не придала тому никакого значения. Сумеречная принцесса больше не могла бороться с внутренней болью и тогда, она открыла своё сердце тёмной стороне магии, позволив ей целиком и полностью поглотить себя. И в тот момент не стало принцессы Луны. В её теле пробудилась Найтер Мун — воплощение тьмы, что была глубоко скрыта в душе младшей сестры. Она была необычайна сильна. Душевная боль Сумеречной принцессы питала её сущность. Говорят, что она была сильнее самой принцессы Селестии! Найтер Мун воплотила в реальность то, что белая принцесса неосторожно назвала нелепой шуткой. Тёмная принцесса принесла в Эквестрию вечную ночь и безграничную злобу. Страна была обречена на гибель, ибо под покровом ночи жизнь не сможет выжить, но это совершенно не беспокоило Найтер Мун. Она добилась своего. Принцесса Селестия умоляла, пыталась дозваться до своей младшей сестры, просила прощения, что не слушала её... но принцессы Луны не было. Была только Тёмная принцесса. Тогда, что бы не допустить гибли невинных пони, белый аликорн прибёг к древнейшей мощной белой магии. Принцесса Селестия собрала все свои силы и использовала магические артефакты — Элементы гармонии. Только они могли остановить вечное зло. Но и цена за это была высока. Всё произошло здесь. В этом замке — говорила фиолетовая.

Я ещё раз осмотрел руины замка пытаясь подготовиться к тому, что скоро узнаю, что же всё-таки здесь произошло. Твайлайт продолжила повествовать.

— Принцесса Селестия использовала сферы гармонии против Тёмной принцессы и отправила ту в изгнание на небесное тело — луну. Не стало больше ни Найтер Мун, ни принцессы Луны. Цикл дня и ночи вернулся на круги своя. Когда были использованы Элементы гармонии, произошёл мощный выброс энергии, серьёзно разрушивший замок. Дворец ещё можно было восстановить, но принцесса приказала покинуть это место и перенести столицу как можно дальше. Скорбь белой принцессы не знала границ. Несколько десятилетий она не могла придти в себя. Она запрещала кому-либо обсуждать былые события. Она пыталась забыть свою сестру... пыталась, но не могла. Не хотела. В честь мольбы прощения сестре, белая принцесса создала ежегодное событие «День летнего солнцестояния». Это был самый длинный день в году. Ты наверное думаешь, а причём тут принцесса Луна? Так вот, принцесса Селестия не могла себе позволить выделять ежегодно одну длинную ночь иначе, природный баланс был бы нарушен. Поэтому, в целях гармонии, был создан один долгий день летом и одна долгая ночь зимой. Это событие и до сих пор отмечается. С тех пор, былая история забылась и превратилась в обычные сказки. Никто не верил, что когда-то в Эквестрии была вечная ночь, была принцесса Луна, младшая сестра белого аликорна. Но только в сказках присутствовал непонятный момент. Никто не знает кто его туда вписал, историю многократно переписывали различные писатели. В ней гласилось, что когда после изгнания пройдёт тысяча лет, сами звёзды помогут Тёмной принцессе сбежать с луны и вернуться в Эквестрию. И в один прекрасный день, так и произошло. Найтер Мун вернулась к нам и пригрозила вечной ночью. Принцесса Селестия не хотела использовать Элементы гармонии и скрылась. Почему? Она не хотела вновь отправлять сестру в изгнание. Она хотела попытаться очистить принцессу Луну от тёмной власти мрака, но для этого требовалась несколько другая энергия. Тогда, принцесса решила найти созданий, обладающих особой магией и чистыми душами. Только они, как утверждала принцесса, были способны воспользоваться Элементами по-новому. Как ты, наверное, уже догадался, мы вшестером и оказались этими созданиями. Так вот, я не знаю, почему принцесса выбрала именно нас, но мы в итоге нашли эти Элементы. Нашли в данном замке. Тебе лучше не знать, через что мы прошли, пока добирались до них... В этом же дворце оказалась и Найтер Мун. Мы смогли обуздать энергию гармонии и использовали её против Тёмной принцессы. Но повторного изгнания не случилось. С нами, Элементы гармонии стали работать совершено по-другому. Сами того не зная, мы очистили душу принцессы Луны от ненависти и зависти. Мы вернули принцессу Луну! С тех пор, сёстры зажили счастливо. И главное, Сумеречная принцесса осознала, хоть пони и не любуются по ночам её небесным шедевром, но всё равно, они любят свою младшую принцессу. Вот такая история — закончила рассказ умная кобылка.

Я сидел и переваривал услышанное. Какая трогательная, но мрачная история. И как аликорны живут с этим душевным грузом? То, что они бессмертные долгожители, это дар или проклятие?
Ещё, я вспомнил ночь, которую провёл, гуляя в королевском саду. Тогда, мы с Луной мило беседовали о ночи. О вечной ночи... Теперь мне ясен тот её задумчивый взгляд. Не нужно было ворошить ей память. Надеюсь что тогда, я не причинил ей боль своими разговорами о «запретном».

Я ещё раз осмотрел замок. Даже не верится, что эти стены стали невольными свидетелями жутких событий. Я посмотрел на кобылок. Она усмирили Найтер Мун, всесильную повелительницу ночи? Я ещё долго буду к такому привыкать... Пинки Пай усмирила Тёмную принцессу? Это слишком для меня...

— Спасибо, что рассказала. Потрясающая история — сказал я.

— Теперь и вы с Гришей в курсе прошлого Эквестрии. Ой, уже темно а Пинки Пай и Эй Джей всё ещё нет. Артур, я волнуюсь — забеспокоилась фиолетовая.

Я посмотрел в окно. На улице и правда была уже темень, лишь тусклый магический свет от единорожек, освещал наше помещение. Видимо, что-то пошло не так.

— Я найду их —сказал я.

— Стой, не ходи туда — испугалась единорожка.

— Я не пойду в Понивиль, а выйду на окраину леса. Может они испугались темноты и бояться зайти в чащу. А я уже привыкший. Более менее — сказал я.

— Я всё равно боюсь — грустно сказала пони.

— Я пойду с ним — вступил Гриша.

— Ох, Твайлуша, пускай мальчики идут. Думаю, их помощь может быть полезной — сказала Рэрити.

— Ну ладно... — сказала Твайлайт.

Мы подошли к выходу из тронного зала.

— Удачи — сказал тоненький голосок Флаттершай.

Мы пробирались по тёмной чащи леса. Узкая тропинка была едва заметна. Гришка, да и впрочем я, испуганно передергивались от каждого пугающего звука. Таким образом, мы вышли на окраину леса. Вдалеке виднелись огоньки Понивиля. Мы присели на освещаемую месяцем, траву.

— Ну где же они — нервничал я.

— Ты про ту розовую фигурку? — указал друг пальцем в сторону деревни.

И правда, к нам быстро мчалось розовое существо. А за ним, десяток белых, в сверкающих, золотистых доспехах. Дело дрянь.

— Прячемся! — сказа друг и потащил меня в кусты.

Мы затаились. Когда кудрявая пони подбежала на умеренное расстояние, я осторожно помахал ей рукой. К счастью, она заметила мой жест и подбежала к нам. Стражники были где-то в сотне метров от нас и стремительно приближались.

— А где Эй Джей? — спросил я.

— Они схватили её! — сказала усталая кобылка и на миг обернулась.

— Держи! Я не позволю им найти вас, не переживай! — Пинки Пай скинула с себя сумку в кусты.

— Эй! Пустоголовые пряники! Я тут! — задорно заорала пони и побежала в боковую сторону от леса. Гвардейцы повернули за ней.

— Пинки...- начал я кричать, но Гриша успел закрыть мне рот.

Я наблюдал, как вдалеке, розовая точка устало повалилась на землю и её настигли стражники. Не ожидал, что в такой непостоянной розовой кобылке может быть столько храбрости и смелости. Не даром принцесса выбрала именно её, как хранителя одного из Элементов.

— Нужно уходить, быстро! — сказал техник и взял сумку.

Немного поколебавшись, я присоединился к нему, и мы пошли обратно в убежище. Вернувшись в замок, нас встретили наши кобылки.

— А где... — начала Рэрити.

— Их схватили — сказал Гриша.

— Что? Как? — закричала Твайлайт.

— Видимо, они наткнулись на патруль гвардейцев. Но Пинки успела передать нам устройство — сказал я.

— Успела передать? Как это понимать? Почему вы здесь, а её нет? — разозлилась фиолетовая.

— За ней была погоня. Она успела скинуть сумку и затем, провела отвлекающий манёвр, что кстати отлично получилось. Её поймали, но Твайлайт, я обещаю, мы спасём её и Эппл Джек — сказал я.

Волшебница посмотрела на меня мокрыми глазками.

— Надеюсь, ваш телепортатор того стоил — дрожащим голоском сказала Твайлайт и отошла в сторону.

Я подошёл к единорожке и обнял. Она немного посопортивлялась, но быстро сдалась. Я нежно погладил её по гриве, от чего пони немного успокоилась.

— Мы спасём их — сказал я.

Кобылка ничего не ответила. К нам подошла Флаттершай. Она не плакала, но на её мордашке читалась печаль сотни пони. Я обнял и её. Поцеловав Твайлайт в носик, я удобно устроился между кобылками. Я не собирался их отпускать. Не сейчас. Одна из них, моя любимая подруга, другая... просто любимая.

Глава 18

Переход

ГЛАВА 18 «Переход»

Меня разбудили крики кобылок. Я рефлекторно вскочил на ноги и осмотрелся.

— Что происходит? — спросил я.

— Рэйнбоу Дэш и Твайлайт кого-то обнаружили в лесу и сейчас приведут его сюда. Твай сказала, что кто-то ранен — объяснила Рэрити.

Я посмотрел на окна. Яркий дневной свет исходил на нас из оконных рам. Затем, я повернулся к выходу из зала и увидел голубую и фиолетовую пони, поддерживающих на ногах... синего аликорна! Сначала я подумал, что они привели принцессу Луну, но у этой кобылицы была обычная грива, не магическая. Затем, заметив метку на её крупе, я понял, что моё первое предположение было верным.

— Принцесса Луна? — уточнил я.

Синее создание тоскливо посмотрело на меня, но ничего не ответило. Пони уложили кобылицу у теневой стены помещения.

— Что случилось? — удивился я.

— Мы нашли её в таком состоянии в лесу, рядом с Зекорой. Зебра сказала, что видимых травм у неё нет и она не знает как лечить то, что не видно — сказала Твайлайт.
Действительно, каких либо травм я не видел на теле принцессы. Но внешне, она несколько изменилась. Грива и хвост стали обычными. Её вид был ужасно измотанным. Я подошёл к Луне.

— Что с тобой произошло? — спросил я сочувственно.

— Артур, Флаттершай цела? — спросил аликорн.

— Я здесь. Со мной всё в порядке — подошла к нам желтокрылая кобылка.

— Отрадно, моя маленькая пони — с натягом произнесло синее создание.

— Принцесса, так что случилось? — снова спросил я.

— Артур, не доставай её — недовольно сказала Твайлайт.

— Ничего страшного, ученица Селестии. Я пыталась образумить любимую сестру от совершения ошибок, подобных с Флаттершай, но безумие её слишком сильно. Она обвинила меня в заговоре с вами и отняла практически всю магическую силу. Теперь я почти такая, как вы. Смертная — объяснил аликорн.

— Разве такое возможно? — удивилась Твайлайт.

— Нет ничего невозможного. Селестия сильна. Гораздо сильнее меня. Она использовала тёмную магию и забрала большую часть моей силы и жизни, оставив лишь минимум энергии, что бы я не погибла. Ты наверное знаешь, Твайлайт Спаркл, что мы существуем только за счёт магии внутри нас. Слишком мало мне оставила сестра. Мне долго не продержаться — шептало создание.

— Принцесса, мы поможем вам! Только, скажите, как? — кричалаТвайлайт.

— Вернуть мне магию может лишь Селестия, но она не станет этого делать. Мне очень жаль, что я не уберегла её. Мои дни сочтены, маленькая пони. Не надо было вам подбирать меня в лесу. Я не хочу, что бы видели меня такой — говорила Луна.

— Нет! Мы спасём вас! — слёзно кричала единорожка.

— Спасите мою сестру, иначе скоро, она последует за мной. Что-то нарушило её внутреннюю гармонию, и магическая сила изнутри выжигает её. Я ощутила её боль. Это ужасно... Помогите ей, прошу вас — говорила Сумеречная принцесса.

— Мы не успокоимся, пока не спасём вас обеих — сказал я.

— Я верю в вас — сказала кобылица и закрыла глаза.

— Принцесса, не умирайте! — крикнул я.

— Да не умираю я, просто хочу немного отдохнуть. Я ещё в состоянии поддерживать в себе жизнь. По крайней мере, на пару дней этого хватит — натянуто улыбнулся аликорн и снова закрыл глаза.

Мы отошли от принцессы.

— Нужно действовать немедленно! — крикнула голубая пегаска и топнула копытом.

— Гриш, ну что там с телепортатором? — спросил я.

— Он уже давно готов — сказал техник.

Приятель подошёл к нам и включил устройство. На экранчике появился какой-то график и что-то вроде стрелки.

— Он уловил сигнал. Теперь, мы можем найти его источник. У нас есть какое-нибудь оружие? Мало ли с чем мы можем столкнуться — сказал друг.

— Оружие в Эквестрии? Нет конечно. Хотя скажу по секрету, знаю я парочку нехороших заклинаний... — сказала фиолетовая и закраснела.

— Ну хоть магическое оружие и то хорошо — сказал Гриша.

— На Пустыре осталось много автоматов — говорил я.

— Артурыч, сам понимаешь, соваться туда смерти подобно — сказал друг.

Тихий стон заставил нас посмотреть на спящую принцессу.

— Всё, пора выдвигаться — сказал я.

— Флаттершай, Рэрити. Останьтесь с принцессой Луной, позаботьтесь о ней, хорошо? А мы пойдём искать сигнал — молвила волшебница.

— Хорошо — хором ответили кобылки.

Я, Гриша, Рэйнбоу Дэш и Твайлайт отправились в путь. Мы шли точно по указаниям прибора, за которым внимательно наблюдал Гриша. Надеюсь, заряда аккумулятора хватит до конца нашего пути, в противном случае, мы врятли сможем разыскать источник.

---

— Я давно не ел, у кого-нибудь есть перекусить? — спросил Гриша.

— Листья, коренья, трава. Конечно еда не шик, но голод утолить можно — сказала Рэйнбоу.
Техник сорвал с дерева лист и начал жевать. Спустя пару секунд, приятель скорчил недовольную рожу и выплюнул его.

— И как вы эту гадость едите? Кстати, тут водятся кролики или прочая мелкая живность? — спросил друг.

— Да, их тут полно. Хочешь завести питомца? — спросила фиолетовая и улыбнулась.

— Не совсем. Твайлайт, а ты умеешь разводить огонь? — спросил друг.

— Ну конечно глупыш! — ответила волшебница.

— Отлично — произнёс Гриша и поднял с земли остроконечную палку.

Кажется, я понял, что задумал приятель.

— Григорий, не надо — сказал я.

— Что, прикажешь с голоду дохнуть? — спросил друг и начал шарить по кустам.

— Что он делает? — удивилась Рэйнбоу.

Вдруг из куста выбежал кролик и побежал к нам. Техник обрадовался и метнул в него палку, но та не долетев буквально полметра, резко отскочила в сторону. Кролик испугался и убежал. Я посмотрел на Твайлайт, удивлёно смотрящую на Гиршу и светящую своим рогом.

— Зачем ты это сделал? — удивилась кобылка.

— Я есть хочу. А он еда. Это ты зачем помешала мне? — недовольно произнес техник.

— Ты... хищник? Артур, в вашем мире есть люди-хищники? — испугалась волшебница и прижалась ко мне.

— Мы всеядные существа. Разве Артур тебе не рассказывал? — спросил друг.

Я покраснел. Твайлайт отпрыгнула от меня как ошпаренная. Единорожка испуганно смотрела то на меня, то на приятеля. Зрачки Дэши сузились, но такого же страха та не выдала.

— Артур, так ты в любой момент мог меня съесть? — задрожала фиолетовая и прижалась к радужной, от чего та недовольно дёрнулась.

— Твайлайт, да что ты такое говоришь! Разумеется я никогда не причиню тебе вреда! Ну молодец, Гриш, нашёл время обсуждать подобное! — разозлился я.

— Я не знал... — замялся друг.

— Получается, когда ты выходил по ночам гулять, то ты охотился на кроликов? — расспрашивала кобылка.

Нда, вот и заиграла фантазия у волшебницы.

— Ни на кого я не охотился. За всё моё время пребывания в Эквестрии, я ел только растительную пищу — признался я.

— Ну ты же хищник... — продолжала удивляться пони.

— Да, человеческий организм устроен так, что мы обязательно должны есть как мясо, так и растительную пищу. Первое время, ев только листочки с цветочками, я боялся повредить свой организм, но к счастью, ничего не случилось. Видимо, ваша пища всё же содержит нужные вещества, необходимые для жизнедеятельности человеческого организма. На Земле, такой фокус бы не прокатил и я непременно бы заболел. Мне тяжело жить без мясной пищи, но ради тебя я готов на всё! — выпалил я.

— Правда? — спросила фиолетовая и перестала дрожать.

— Правдивей некуда. И кстати, ты готовишь очень вкусно, даже лучше Спайка — улыбнулся я.
— Артур, это всё так странно... Но я рада, что ты не такой хищник, которые обитают в этом лесу — улыбнулась пони и затем ужаснулась от того, что только что произнесла.

— А я хочу мясо! — крикнул друг, от чего кобылки побледнели.

— Гриш, да хватит уже пугать бедняжек! — сказал я.

— Ладно, шучу. Если местные листочки и правда безвредны, то пожалуй, я присоединюсь к вашей диете. Правда, в этом плане, моя сила воли не так крепка, как у Артурыча, мало ли кого я могу... — недоговорил техник.

— Гриша! — буркнул я.

— Всё-всё, нормалды — друг поднял руки верх и пошёл дальше.

Я подошёл к фиолетовой и хотел было обнять, но та отстранилась от меня.

— Почему ты сразу о таком не сказал? У тебя слишком много тайн, Артур. Страшных тайн. Мне нужно всё хорошо обдумать — произнесла пони и вместе с Рэйнбоу, ускорила шаг.

Мы шли в тишине до тех пор, пока к концу дня не вышли из леса на какие-то поля и луга. За всё время пути, мы лишь три раза делали остановки и сейчас, едва держались на ногах.

— Что там? — спросил Гриша, указывая пальцем на поле.

— Овощные фермы. Выращивают морковку, помидорки, огурчики... — не успела договорить фиолетовая, как техник ломанулся в сторону поля.

— Еееедаааа! — орал он.

Надеюсь, он не привлечёт постороннего внимания.

— И нам прихвати! — крикнул я.

Спустя десять минут, друг вернулся весь счастливый и обвешанный разнообразными овощами.

— Я не буду их есть, она ворованные — фыркнула Рэйнбоу и отвернулась.

— Дэш, в лесу скудная еда, её мало, что бы полностью утолить голод. Тебе нужно поесть — сказал я.

— Я сказала нет! Скажи мне, воруя овощи, чем мы тогда лучше того вора, которого выслеживаем? А? — спросила пегаска.

— Я с тобой согласен. Но мы с Гришей не наелись лесной пищей и, по крайней мере, у меня сильно болит живот... Как всё закончится, я обязательно заплачу фермеру за украденное — сказал я.

-Обязательно заплатишь. У тебя даже денег нет! — сказала радужная.

— Заработаю! — сказал я.

— Пегаска что-то проворчала и отвернувшись, легла спать.

— Дэши права. За эти овощи мы потом заплатим, но прошу, больше не воруйте. Лучше в следующий раз, мы попросим фермеров и я уверенна, они с нами поделятся — сказала Твайлайт и тоже легла спать.

Я ощутил неприятное чувство стыда, но на аппетит оно нисколько не повлияло и вместе с Гришей, я принялся поглощать сочные овощи. Затем, насытившись, мы тоже собрались спать. Я лёг рядом с волшебницей, но та чуть заметно отодвинулась от меня. Дело плохо. Тем не менее, я заснул.

---

Меня разбудил непонятный писк. Я открыл глаза и увидел друга, сидящего на камне. В руках он, держал телепортатор и что-то с ним делал. Я неохотно поднялся и подошёл к нему.

— Чего не спишь? — спросил я, глядя на тёмный небосвод.

— Пытаюсь разобраться в сигнале, который мы так усердно ищем — сказал техник.

— Только аккумулятор не посади. Разобрался? — спросил я.

— За аккум не переживай, он сверхёмкий, его надолго хватит. Частично разобрался. Могу точно сказать, что источником сигнала является низкочастотный модулятор обратной зед-индукции. Такие стоят во всех Кратексах — сказал друг.

— Ну я так и предполагал, ведь воровали фрагменты Кратекса — сказал я.

— Артур, это ещё не всё. Сигнал несколько изменён. Да, он вещает на стандартной частоте, но как бы сказать, высокоскоростными, неровными импульсами. Очень похоже на шифр что ли... или на бинарный код. Очень сложный сигнал, я не могу понять для чего он нужен. Сигнал хоть и способен открыть портал на ту же Землю, но определённо, его предназначение вовсе не в этом. Кто-то очень постарался, что бы так значительно его модернизировать. Артур, технологии Кратексов опасны и если они попадут тому, кому не следует, то могут произойти ужасные вещи —прорезюмировал эксперт.

— К сожалению, они уже попали «не в те руки» — сказал я.

— Нам нужно остановить того вора, во что бы то не стало. Кстати, у тебя есть попить? — сказал друг.

Я осмотрел горку овощей. Помидоры и прочные сочные овощи закончились.

— Неа. Ну зачем ты спросил, теперь и я хочу пить — недовольно сказал я.

— Когда я бегал за овощами, то видел колодец близ фермерского дома — сказал техник.

— Ты же слышал Рэйнбоу, воровать больше не будем — говорил я.

— Воровать? Конечно не будем. Мы попросим — заулыбался друг.

— Ты очумел? Подожди, то есть, ты хочешь ночью заявиться в фермерский дом и попросить воды? — задал я вопрос.

— Да, а что? — удивился друг.

— Ты себя в зеркало видел? — спросил я.

— Я не бритый? — ещё больше удивился Гриша и почесал подбородок.

— Ты человек! — сказал я.

— Ах, точно... но ты говорил, что пони в курсе людей — задумался приятель.

Я закрыл рукой верхнюю половину своего лица, а именно глаза, и саркастично покачал головой.

— Да, в курсе. Но если бы к тебе ночью заявился человек, ты бы не напугался? — спросил я.
— А с какого? — удивился техник.

— Клинический случай... ладно, попытка не пытка. Надеюсь, на ферме не окажется гвардейцев и «фермеров с ружьями» — сказал я.

Мы миновали поле и подошли к небольшому, но симпатичному фермерскому дому. Судя по тёмным окнам, жители мирно спали. Я посмотрел на звёздное небо и вспомнил о принцессе Луне. Надеюсь, с ней всё будет хорошо. Я не допущу гибели столь прекрасного создания. Даже е верится, её жизнь сейчас в наших руках и копытах.

Гриша постучал в дверь. Я встал рядом с ним. Послышался приглушённый цокот копыт и дверь открылась. Перед нами никого не было. Тогда мы опустили глаза и увидели маленького сонного жеребёнка, удивлённо смотрящего на нас.

— Мам! Пап! Тут какие-то люди пришли — невозмутимо крикнул малец и хорошенько зевнув, отошёл от двери.

От такого спокойствия малыша, у меня дёрнулась челюсть. Я посмотрел на Гришу. Лучше бы не смотрел. Вы когда-нибудь видели на лице человека дебильную улыбку шимпанзе? Я тоже не видел. До этого момента.

Послышался ещё один топот копыт, но уже потяжелее.

— Кто, гаваришь, прищёль? — пробурчал мужской голос.

К нам подошёл с виду массивный жеребец. Его глаза удивлённо вылезли и он тут же захлопнул перед нами дверь. Гриша постучал ещё раз.

— Ты кто такой, давай до свидания! — пробубнил голос за дверью.

Гриша снова постучал. Дверь чуть приоткрылась и из щёлки показался глаз.

— Просим прощения за беспокойство, мы просто хотели спросить разрешения воспользоваться вашим колодцем. Пить, понимаешь, хотим — сказал Гриша.

— Пэй дарагой, пэй и ухади! — сказал жеребец странным, знакомым акцентом и закрыл дверь.

Странная семейка. Главное, разрешение получили, и мы направились к колодцу. Напившись вдоволь, мы отправились обратно.

— Думаю, надо нашим поняшкам тоже воды прихватить — сказал я.

— И в чём ты её понесёшь? Ты же видел, ведро надёжно привязано к колодцу. Если захотят пить, то завтра сходим сюда и попросим какую-нибудь кастрюльку — сказал Гриша.

Мы вернулись в наш временный лагерь. Едва Гриша лёг на землю, как тут же захрапел, причём в такт храпящей Рэйнбоу Дэш. Я же, попытал счастье и снова лёг рядом с единорожкой, которая к тому же, была неосторожно разбужена нашим ночным брожением.

— Твайлайт, извини, что скрыл от тебя свои пищевые пристрастия. Я как раз этого и боялся. Боялся, что узнав тайну, ты посчитаешь меня монстром и будешь бояться, а я и так слишком странно себя веду. Я не хотел потерять тебя, Твайлайт. Ты дорога мне. Я пойму, если ты меня возненавидишь, я заслужил это... — говорил я, но меня прервали.

Единорожка повернулась ко мне и неожиданно поцеловала в губы. Это был долгий поцелуй. Фантастический поцелуй! Я нежно обнял кобылку и погладил по шее. Противоречивые чувства вновь хлынули мне в разум, но я старался не циклиться на них. Впервые, я не поддался логическому мышлению, а действовал так, как хотелось. Волшебница плавно отпустила меня.

— Дурашка, ничто не способно заставить меня, тебя возненавидеть — улыбнулось создание и в этот раз, я прильнул к её губам.

Я плавно провёл по её рогу и опустился по гриве до спины. Затем, нежно, играючи приласкал фиолетовую мордашку. Я ощущал её взволнованное, частое дыхание. Её губы были необычайно мягкие и сахарные, они вводили меня в состояние необычайной эйфории. Краем глаза, я заметил на щёчках волшебницы лёгкий румянец и своим телом ощутил жар её тельца. Её хвост туго обвился вокруг моего бедра, от чего нога аж немного затекла. Затем, я чуть приподнялся и увидел, недалеко лежащую Рэйнбоу Дэш. Пегаска внимательно за нами наблюдала, от чего у меня кровь застыла в жилах. Взгляд радужной сорванки имел ревностные нотки и глубокую печаль. Видимо, старые чувства ко мне, в ней ещё не охладели. Заметив меня, голубая кобылка шустро отвернулась.

Я ещё раз поцеловал единорожку и просто лёг рядом, на спину. Твайлайт медленно и неохотно разжала и убрала свой хвост. Я смотрел на звёзды. Миллиарды звёзд. Думая о высоком, я медленно заснул.

Глава 19

Переход 2

ГЛАВА 19 «Переход 2»

Меня разбудили первые лучи восходящего солнца. Не смотря на столь ранний час, я проснулся практически мгновенно. Я попытался подняться, но мне кое-что помешало. Кое-кто. На мне лежала фиолетовая единорожка и мирно сопела. Надо же, я впервые проснулся раньше неё. Аккуратно сдвинув с себя волшебницу, я поднялся с травы. Всё тело звонко захрустело говоря о том, насколько ему не понравилось ночевать на земле.

В тени камня стояла кастрюлька с водой и корзина с овощами. Видимо, Гриша не удержался и сходил ночью к фермеру. Я окинул взглядом небольшую полянку с редкими деревьями, на которой расположились мои собраться по несчастью. Все спали на своих местах, за исключением Рэйнбоу Дэш. Её в лагере не было. Я внимательно осмотрел округу и заметил недалеко голубую точку. Я направился в её сторону.

Радужная пегаска сидела под тенью большого дерева и копытом теребила землю.

— Чем занимаешься? — спросил я и сел рядом.

— А? Привет, я тебя не заметила. Ничем — ответила кобылка.

— Иди позавтракай. У нас есть вода и овощи. В этот раз, не ворованные — улыбнулся я.

— Я не голодна, спасибо — ответила пони.

Я заглянул в глаза пегаске. Они олицетворяли грусть и обиду. Кажется, я понял в чём дело.

— Рэйнбоу, я всё ещё нравлюсь тебе? — спросил я.

— Что за вздор! — фыркнула сорванка и чуть отвернулась.

— Я видел вчера, как ты на нас смотрела. Тебе было неприятно — сказал я.

— Не твоё дело! И отстань от меня со своими глупыми вопросами! — разозлилась пони.

— Дэши, не мучай себя. Отпусти меня — произнёс я.

— А тебя никто и не держит! — крикнула радужная сорванка, вскочила с места и улетела.

Кажется, вчерашнее её здорово зацепило. Надеюсь, придёт время и она успокоится. Я вернулся в лагерь. Твайлайт уже проснулась, а Гриша продолжал видеть сто десятый сон, что подтвердила, медленная стекающая слюня, с его уголка рта. Наверное, ему снится мясо.

— Доброе утро, Твайлайт — сказал я и подошёл к единорожке.

— Доброе, Артур — улыбнулась кобылка и, пройдя мимо меня, играючи дотронулась до меня хвостиком, что вновь напомнило о прошлой ночи.

Волшебница удивлённо посмотрела на корзину с овощами, и я сразу объяснил ей, откуда она взялась.

— Тогда давайте завтракать и пойдём дальше. У принцессы Луны осталось слишком мало времени, нам нужно поспешить, ведь мы не знаем, как долго ещё придётся идти. А где Рэйнбоу? — сказала фиолетовая.

— Гуляет где-то — ответил я.

Я не стал говорить Твайлайт о стычке с пегаской.

Я подошёл к другу и нежно со всей дури, пнул его по подошве кроссовка. Он что-то пробурчал и повернулся на другой бок. Я повторил действие и после этого, приятель наконец проснулся.

— Который час? — недовольно пробубнил техник.

— «4-40» утра — ухмыльнулся я.

— Ну и какого ксерокса ты меня разбудил? Иди гуляй, Вася — сказал техник и закрыл глаза.
Я ещё раз его пнул.

— Иди завтракай, мы скоро выдвигаемся. Сам знаешь, времени у нас в обрез — сказал я и в этот раз, мои слова подействовали на Гришу.

— Неужели спасение мира не может подождать до обеда? — проворчал техник, неуклюже поднялся и потопал в лесные кусты.

Я сел рядом с Твайлайт и принялся помогать мыть овощи и готовить завтрак. Я намочил руку и брызнул водой в мордашку фиолетового создания, от чего та довольно хихикнула. Затем, я и единорожка, медленно потянулись к друг другу, что бы...

— ААА! — прервал нас крик.

Мы посмотрели в сторону леса, из которого пулей вылетела голубая пегаска и мой горе-друг, судорожно пытаясь одеть штаны.

— Ваша крылатая кобыла больная извращенка! — недовольно крикнул друг.

— Да сам ты извращенец! — так же поспорила Рэйнбоу.

— Я что, не могу с утра сходить в... да какого ты вообще там делала? — удивился техник.

— Тебе в твою крошечную головку не приходила мысль, что я могу там гулять? — злилась радужная.

— Это у кого крошечная? Репотыквенная лошадка! — орал приятель.

— Ах ты... ну я тебе! — пегаска повалила Гришу на землю и у них завязалась борьба.

— Я женщин не бью! — кричал друг.

— Ну и не бей! — крикнула голубая и продолжила напирать.

— Вы оба, престаньте сейчас же! — крикнула Твайлайт.

Драчунишки никак не отреагировали.

— Твайлайт, здесь нужно немного по-другому — сказал я.

Я взял кастрюлю с водой и благополучно вылил её содержимое на забияк. Результат не заставил себя ждать. Мокрые и злые, они прекратили борьбу и уставились на нас.

— Да что на неё нашло?! — спросил Гриша.

— Всё, успокойтесь! Приведите себя в порядок и идите завтракать. Оба хороши, ничего не скажешь. И принесите нам ещё воды. Идите вместе! — сказала фиолетовая кобылка.

Парочка недовольно нахмурилась и, взяв кастрюлю, потопала на ферму.

— Как маленькие жеребята. Так на чём мы остановились? Мы то ведь, уже не маленькие жеребята, верно? — сказала фиолетовая и, покраснев, коварно улыбнулась.

Я прижал к себе единорожку, нежно провёл пальцами по её спинке и положил руку на бедро, в районе метки. Другой рукой я приподнял её мордашку за подбородок и медленно начал подводить её к своему лицу. Ощутив напряжённое дыхание создания, я закрыл глаза и...

— Ваша вода — неожиданно сказала пегаска, от чего я тут же отстранился от фиолетовой и подпрыгнул на месте.

— Рэйнбоу, как ты так быстро...? — удивился я.

— Если ты не заметил, у меня есть крылья — сухо произнесла пони и помахала крыльями.

— А где Гриша? — спросил я.

— Этот стручок скоро придёт. Не должна же я с ним тут шарахаться — сказал пегаска и отошла в сторону.

Спустя несколько минут пришёл Гриша. Мы принялись завтракать и к счастью, придирки межу Рэйнбоу и Гришей прекратились. Позавтракав, мы взяли с собой оставшиеся овощи и двинулись в путь. Во главе нас, как всегда, пошёл Гриша со своим самопальным GPS-ом. Мы шли около часа. Знойное солнце сильно выматывало нас.

— Ребятки, таким темпом мы не скоро доберёмся до источника — сказал друг.

— Ты знаешь где он находится? — спросил я.

— Догадываюсь. Если кражи происходят на Пустыре близ Кантерлота, то логично предположить, что убежище вора будет недалеко от него. В противном случае, он не смог бы долго и незаметно перетаскивать вещи, к тому же, практически каждую ночь — предположил друг.

— Логично. Но до столицы ещё очень далеко. Пешком мы только дня через четыре доберёмся — грустно сказала фиолетовая.

— Нам нужен транспорт! — ударила землю копытом радужная.

— Нельзя садиться в поезд или пассажирскую повозку, нас могут схватить — сказала Твайлайт.

Гриша остановился.

— У меня есть одна безумная идея, но вам она не понравится — сказал друг.

— Ты хочешь оседлать нас? Поверь, не лучшая идея. Может, Дэши и выдержит, но я точно нет — сказала единорожка.

— Нет, немного другое. Пару минут назад, я видел в канаве сломанную повозку. Вот думаю, если мы её починим, то может, запряжём вас в неё? Вы же способны долго и быстро бегать, а мы нет — сказал техник.

Мы вернулись к канаве и совместными усилиями извлекли небольшую повозку с двумя средними, деревянными колёсами. Удивительно, но сломанной она не была. Но видок однако, был потрёпанный.

— Надеюсь, выдержит — задумался приятель.

— Вот ещё! Меня вам не запрячь! Я мул что ли? Фи! — нахмурилась голубая и скрестила на груди копытца.

— Тогда меня запрягите, я согласна — сказала Твайлайт и встала под поводья.

Я закрепил верёвки на шее и спине кобылки точно так, как она мне велела. К нам подошла Рэйнбоу и закатила глаза.

— Ну и меня давай. В одиночку Твай вас даже с места не сдвинет — согласилась радужная.

— Спасибо, Дэш — сказал я и сделал тоже самой и с ней.

Затем, Гриша залез в повозку.

— Но! Лошадки! Но! — пошутил он.

Кобылки тоже пошутили. Они синхронно лягнули заднюю часть транспорта, что катапультой подкинуло техника на пару метров, после чего, бедолага приземлился на землю.

— Виноват — сказал приятель, вставая с земли и выплёвывая редкие травинки.

— Залезайте, но без ваших шуточек — сказала радужная.

Мы забрались в повозку и ухватились за её борта. Твайлайт посмотрела на нас и кивнула Дэш. Кобылки медленно начали движение и повозка покатилась.

— Прибавим скорости! — задорно произнесла пегаска и дала дёру.

Гриша слетел сразу. Я чудом удержался за бортик телеги, но не надолго. Бортик, вместе со мной благополучно последовал за другом детства. Протирая глаза от грязи, я поднялся с земли посмотрел на, недалеко остановившуюся, повозку.

— Ну вы и слабаки! — крикнула сорванка и засмеялась.

Мы снова забрались в повозку.

— Рэйнбоу, изволь больше так не делать — недовольно я сказал.

Гриша тоже кое-что сказал и сказал, так сказал, но в плане цензуры, я озвучивать это не собираюсь.

— Ладно оболтусы, держитесь покрепче. Я медленно буду набирать скорость — сказала пегаска и вместе с Твайлайт, синхронно начала разгоняться.

Я на протяжении всего пути не переставал удивляться, как от такой скорости, наша ветхая телега только не развалилось, причём скакала она по настоящему бездорожью. Кстати, говоря о бездорожье. В силу отсутствия даже намёка на амортизаторы, не трудно догадаться, как нас колбасило по всему салону нашего деревянного лимузина. Но Грише это определённо нравилось, что подтверждал его, дрожащий от каждой кочки, ненормальный смех. Мне даже не верилось, что в телегу запряжены две маленькие кобылки.

Спустя несколько часов, мы остановились на привал. Я распряг пони и те устало повалились на траву.

— Я фигею! — сказал мой дёрганый друг, которого до сих пор не отпустило от нашей поездки.

— Мы слышали. Всю дорогу слышали — вздохнула Твайлай, тщетно пытаясь поправить взъерошенную гриву.

— Ещё далеко до источника? — спросила Рэйнбоу.

Техник посмотрел на телепортатор.

— Я не могу сказать, он не показывает. Но думаю, мы уже близко — сказал Гриша.

Я посмотрел вдаль и заметил купола замка Кантерлота. Город был совсем рядом. Нехило так дёрнули. Я подошёл к приятелю.

— Гриш, куда нам дальше? — спросил я.

Техник показал мне прибор. Импровизированная стрелка указывала чуть левее от места, где находится злополучный Пустырь.

— Всё, пора в путь — сказала пегаска и шатаясь, подошла к телеге.

— Отдохни ещё, ну куда ты такая собралась — сказал я.

— Я не устала. Я никогда не устаю! — фыркнула кобылка и гордо задрала мордочку.

— Ну-ну — саркастично произнёс Гриша.

Техник незаметно подошёл к голубой пони и шлёпнул рукой по её... крупу! Совершив жуткое злодеяние, друг отпрыгнул в сторону.

— Эй! Ты что творишь? Ну ты у меня попляшешь! — разозлилась кобылка.

Пегаска развернулась и побежала в сторону техника, тот в свою очередь, побежал от неё. Далеко убежать радужная не смогла. Её ноги предательски заплелись, и она сплошмя упала на землю.

— Что и требовалось доказать — ухмыльнулся друг.

— Да неужели? А это ты учёл? — злодейски заулыбалась пони, и расправив свои шикарные крылья, полетела на удивлённого приятеля.

Две туши кубарем катались по траве. Я мог долго наблюдать за тем, как мой лучший друг огребает от девчонки, но был вынужден их прервать.

— Завязывайте. Берегите силы, они вам ещё потребуются — сказал я.

Задиры угомонились и разбрелись в разные стороны. Я подошёл к единорожке и лёг рядом.

— Ну как ты? — спросил я.

— Ох, Артур. Я не привыкла жаловаться, но даже ушком пошевелить не в состоянии. Я не такая выносливая, как Рэйнбоу Дэш — призналась фиолетовая.

— Потерпи ещё немного, мы почти у цели — ободрял я.

— Поскорее бы, и так всё тело ноет — вздохнула волшебница.

Вид у кобылки был растрёпанный. Я дотронулся до её передней ноги и ощутил сильное напряжение.

— Давай я сделаю тебе массаж? — предложил я.

— А ты умеешь? — спросила Твайлайт.

— Неа — признался я.

— Ну давай — сказала единорожка и легла на бок.

— Только сильно не нажимай — предупредила кобылка.

Я хрустнул пальцами и начал думать, как и чего мне делать. Я хотел снять напряжения с мышц усталой волшебницы, но банально не знал как. В итоге, решил импровизировать.

Я пощипал бок кобылки, от чего та захихикала. Затем, я принялся его массировать, плавно переходя на спину. Когда дошёл до напряжённой шеи, то единорожка несколько раз простонала. Видимо, массаж работает, что очень хорошо. Я продолжал массировать шею создания.

— Да, Артур, да! Ах! Вот здесь, продолжай! Жми сильнее! Ох, святая Селестия! Не останавливайся! Да! — Твайлайт стонала и извивалась.

— Вы чем таким тут занимаетесь и при свете дня!? — подошёл Гриша и удивлённо посмотрел на нас.

— Массаж делаем, а что? — удивился я.

Друг почему-то расхохотался и отошёл в сторону. Странный он. Я продолжил свои действия. Почувствовав, что единорожка в конец расслабилась, я перестал свои манипуляции.

— Твои конечности просто фантастические! Спасибо, Артур! — поблагодарила пони и залилась краской.

— Да пожалуйста, обращайся! — сказал я и улыбнулся.

Я даже не подозревал, что от массажа можно получать столько удовольствия. Надо будет попросить волшебницу то же самое сделать со мной. Хотя, у неё врятли получится, если только Тайский массаж копытами...

— Теперь нам точно пора. Не забывайте, в наших зубах судьбы принцесс и подруг — крикнула пегаска.

Со счастливой мордочкой, Твайлайт поднялась с земли и подошла к сорванке, стоявшей возле телеги. Мы с Гришей запрягли их и забрались в повозку. Транспорт покатил нас дальше, но уже без той лихой скорости. Кобылки ведь устали как-никак. Пони старались объезжать камни и кочки, но телегу всё равно жутко трясло. Хоть друг в этот раз не хохотал и то радует.

К вечеру, мы добрались до предполагаемого места трансляции сигнала.

— Очень интересно — озадачился Гриша, ровно, как и мы.

Глава 20

Финал

ГЛАВА 20 «Финал»

Перед нами была ферма. Судя по состоянию дома, заброшенный фермерский участок, состоящий из одноэтажного дома, амбара и мельницы со сломанными лопастями. Земля заросла сорняками, дом обвит лозой какого-то растения. Признаков жизни не было.

— Идеальное место для убежища. Далеко от жилых массивов, природная маскировка и главное, рядом с Пустырём — настороженно произнёс техник.

Мы остановились. Я распряг пони.

-Пошли надерём его воровской круп! — обрадовалась сорванка.

— Не спеши, мы не можем просто так вломиться к нему. Гриша, сигнал точно отсюда идёт? — спросила фиолетовая.

Друг помаячил в воздухе своим прибором.

— Точнее точного — уверенно произнёс он.

— Нужно быть крайне осторожными. Я и Артур проверим дом, Гриша и Рэйнбоу посмотрят сарай — говорила Твайлайт.

— Вот ещё! Во-первых, я с этой выскочкой один на один не останусь, ещё испугается и бросит меня. Во-вторых, ты забыла произнести фразу «нам надо разделиться» и тогда наши действия точно бы смахивали на низкобюджетный дерьмовый боевик — сказал друг.

— Ты кого трусихой назвал? Эй, человечишка! — разозлилась пегаска.

— Дэши, давай не сейчас. Гриша, она тебя не бросит, уж поверь — сказала фиолетовая.

— Разделяться я не буду и точка — молвил друг.

Единорожка тяжело вздохнула.

— В таком случае, все вместе поочерёдно проверим дома — сказала волшебница и в этот раз, с ней все согласились.

Мы подошли к фермерскому дому. Судя по облезлой краске, он заброшен уже давно.

— Почему здесь никто не живёт? — спросил я.

— Если не ошибаюсь, данная местность считается неблагополучной и здесь плохо растут наши растительные культуры. Здесь не выгодно жить — сказала Твайлайт.

Подойдя к входной двери, Гриша принял стойку бойца S.W.A.T.

— Нужно выбить дверь — сказал он.

Я покачал головой и толкнул ветхую дверь, от чего та незамедлительно распахнулась. Техник удивлённо посмотрел на меня и ничего не сказав, осторожно прошёл внутрь. Дом оказался совершенно пустой. Вероятно, всю мебель вывезли его бывшие владельцы. Судя по окружающей пыли, здесь давно никого не было. Мы обошли каждый уголок строения, но ничего подозрительно так и не увидели.

— Здесь чисто, пошли в сарай — сказал я и мы вышли из дома.

Ставни сарая были наполовину распахнуты, что заметно упростило наше проникновение. К нашему всеобщему удивлению, в постройке было тоже пусто. Вообще ничего, кроме остатков сена. Дырявая крыша подтвердила непригодность постройки.

— И здесь чисто — сказал я.

Мы подошли к мельнице. По высоте она была где-то с «Мамонт» и явно не пригодна для использования. Тяжело вздохнув, я отворил входную дверь и мы прошли внутрь технического сооружения. Никаких признаков жизни или навороченной установки. Кругом мусор и разруха.

— Гриш, похоже твой поисковик ложанул. Здесь нет ничего кратексоподобного и уж тем более, нет вора сказал я.

— Да быть того не может! Телепортатор не мог ошибиться. И вот, смотри — друг показал мне устройство. На экранчике девайса бешено вращалась импровизированная стрелка.

— Что с ней? — удивился я.

— То же самое, что бывает, когда компас попадает в мощное электромагнитное поле — сказал друг.

— Но здесь ничего нет! — говорил я.

— Телепортатор так не считает. Или ты забыл, какими светлыми умами он был разработан? — буркнул техник.

— Давайте осмотрим мельницу, ну хоть попробуем — сказала фиолетовая и начала подниматься вверх по спиральной лестнице.

Пегаска выбежала из мельницы и направилась к дому. Мы с Гришей остались на первом этаже высокого строения и как бабуины, наблюдали за сумасшедшей стрелкой телепортатора.

— ААА! — раздался крик сверху.

Я поднял голову и увидел свисающую со сломанной лестницы, единорожку. Она усердно держалась передними копытами за уступ лестницы.

— Твайлайт, держись! — орал я.

— Я больше не могу! — пискнула кобылка и сорвалась в низ.

Я тут же ломанулся к месту её вероятного падения, но понимал, что просто не успею... Вдруг, меня с ног сбила голубая пегаска и подхватила падающую единорожку в самый последний момент. Пони благополучно приземлились на пол.

— Руйнбоу! — заплакала волшебница и обняла спасительницу.

Та обняла её в ответ.

— Всё хорошо подруга, всё хорошо — улыбнулась Дэши.

Фиолетовая пришла в себя от шока и посмотрела на нас.

— Я кое-что нашла. Правда, я не сильно разбираюсь в конструкции мельниц, но кое-что в ней явно лишнее — озадачила нас кобылка, продолжая испуганно таращиться на ветхую лестницу.

Твайлайт подошла к сломанному механизму мельницы и убрала с него часть мусора. Нашему вниманию предстал толстый металлический стержень, ведущий куда-то вверх по центральному механизму мельницы.

— Я кажется догадываюсь, что это — сказал Гриша.

— Я тоже. Рэйнбоу, не могла бы ты меня поднять до крыши? — произнёс я.

— Запросто дохляк! — сказала голубая.

Пегаска обхватила меня копытами и медленно подняла к основанию крыши, в то место, куда шёл металлический прут. От увиденного, у меня глаза вылезли на лоб. Вся крыша была усеяна тонкой сетью железных прутков, надёжно скреплённых друг с другом и соединённых с центральным сердечником. Мы опустились в низ.

— Это то, о чём я подумал? — спросил друг.

— К сожалению, да — ответил я.

— Что там такое, расскажи! — прыгала фиолетовая.

— Всё куда масштабнее, чем мы думали. Пустырный вор переделал мельницу в огромную антенну, транслирующий наш сигнал — сказал я.

— Теперь ясно, почему он такой сильный. Вор гений, он собрал мощный усиленный ретранслятор — сказал друг.

— Но зачем ему это? — спросила волшебница.

— Он куда-то передаёт сигнал, а вот куда и зачем, пока не ясно — сказал приятель.

— Ну я ему обломаю все сигналы! — крикнула сорванка и прыгнула на сердечник антенны.

— Рэйнбоу, нет, стой! — заорали мы с Гришей, но было поздно.

Со снопом искр, пегаску отбросило обратно на пол и она... не шевелилась.

— Дэши!? — удивилась единорожка.

Мы подбежали к бессознательной сорванке.

— Дурёха, что же ты наделала! — сказал я.

— Что с ней случилось? — кричала Твайлайт.

— Для такого сильного сигнала нужно много энергии. Сердечник находится под высоким напряжением и её ударило электрическим током. Это смертельно опасно — печально произнёс Гриша.

— Неееет! — слёзно кричала единорожка.

Я взял пегаску на руки. Она не шевелилась. И не дышала. Было непривычно держать её на руках. Вечно активная пони. Она словно спала. Мои глаза стали мокрыми...

— Отойди — приказал друг и я положил умирающее создание на пол.

Техник подошёл к кобылке и предпринял попытку искусственного дыхания с закрытым массажем сердца. Но увы, ничего у него не вышло. Пегаска не шевелилась. Но друг не переставал.

— Дэшечка! — ревела Твайлайт.

— Гриша, перестань. Её больше нет — еле выговорил я.

— Я не дам ей умереть! — прошептал друг и отошёл от тела голубого создания.

Техник схватил, лежащий на полу, железный прут и одним концом положил его на бездыханное тело.

— Отойдите — сказал он и отпустил прут так, что он свободным концом на мгновение упал на сердечник антенны.

Тело пегаски дрогнуло от разряда тока, но больше ничего не произошло.

— Я сделал всё что смог — упустил руки техник и сел на пол.

Я подошёл к голубокрылой подруге.

— Дурёшка ты моя — пустил я слезу.

— Сам ты дурёшка — улыбнулась сорванка.

— Рэйнбоу!? — удивился я.

— Ну а кто же ещё? — улыбнулось существо.

Я сжал пегаску в своих объятьях и она коротко ответила взаимностью, но затем, недовольно отодвинула меня. Фиолетовая кобылка увидев живую подругу, на радостях запрыгала на месте.

— Что произошло? — спросила радужная.

— Тебя ударило током, это что-то вроде плохой магии, не забивай голову... так вот, но тебя удалось спасти — обрадовался я.

— Спасибо — сказала кобылка.

— Благодари Гришу, это он тебя оживил — сказал я.

Сорванка быстро подбежала технику, от чего тот рефлекторно зажался. Она с полсекунды посмотрела на него и крепко обняла.

— Спасибо тебе большое и прости, что издевалась над тобой — трогательно произнесла укротительница облаков.

Друг несколько оторопел.

— Пожалуйста — ответил он.

— Нужно разнести эту мельницу. Только, скажите как — произнесла голубая.

— Не лучшая идея. Сначала необходимо найти установку, посылающую сигнал на антенну. Если мы разрушим ретранслятор, то вор сможет построить новый и уже в другом месте. А сейчас, у нас есть возможность прямиком выйти на него. Насколько мне известно, его источником энергии являются несколько дизельных генераторов. Они вырабатывают много электричества, но его не достаточно, что бы передавать столь высокое напряжение на большую дистанцию. Значит, убежище вора где-то совсем рядом — сказал я.

— Я попробую настроить телепортатор на улавливание электромагнитных волн — сказал друг и принялся копошиться в устройстве.

— Твайлайт, поищи вокруг мельницы кабели, только не трогай их — сказал я.

— А что такое кабели? — спросила волшебница.

— Это длинные, чёрные верёвки — объяснил я максимально доступно.

— А, ясно! — ответила кобылка и выбежала из строения.

Спустя несколько минут, Твайлайт вернулась к нам.

— Я ничего не нашла — расстроено сказала пони.

— А ты видела какие-нибудь ямы, следы, что копали? — спросил Гриша.

— Ничего подобного нет — пожала плечами волшебница.

— Вор всё предусмотрел. Он действительно гений — сказал я.

— Всё, я настроил прибор. Нам нужно отойти от антенны, она сильно искажает показатели — сказал друг.

Мы покинули мельницу и отошли от неё на пару десятков метров. Знойное солнце нещадно слепило меня, от чего начинала болеть голова.

— Ну что? — спросил я.

— Помехи всё равно сильные, но кажется, мне удалось кое-что уловить. За мной — сказал техник и мы пошли за ним.

Спустя несколько минут, мы подошли к небольшому леску из которого слышался непонятный шум. Затем, я заметил небольшой дымок и побежал к нему. Из земли торчала труба, а из трубы шёл едкий дым. Судя по запаху, продукт сгорания дизельного топлива. Шум работающих поршней генератора подтвердил мои догадки.

— Оно под нами — сказал я.

— Так, все дружно ищем люк или пещеру — сказал Гриша.

Всей кампанией, мы принялись шарить по леску. Шарили довольно долго и я боялся, что не успеем до темноты.

— Нашла! — крикнула Рэйнбоу и мы подбежали к ней.

Перед нами оказалась, замаскированная травой, деревянная крышка люка.

— Пришло время узнать правду — сказал я и открыл люк.

Внизу было темно. Виднелась лишь верхняя часть настенной лестницы. Гриша тут же полез вниз. Вот храбрец. Видимо, у меня заразился.

— Мы не сможем спуститься, ступеньки не удобные — сказала Твайлайт.

— Гриш? — крикнул я в дыру.

— Ау? — ответил он.

Я едва его услышал. Шум генераторов был довольно громкий.

— Ты сможешь поймать наших девчонок? — спросил я.

— Кидай — ответил он.

— Может, мы останемся здесь? — спросила Твайлайт.

— Боюсь, нам может понадобиться ваша магия и сила, а мы прикроем вас, если что — вздохнул я.

Кобылки посмотрели на меня и поочерёдно прыгнули в дыру.

— Поймал? — спросил я.

— Ага. Правда, Твайлайт мне заехала копытом в глаз, боюсь, синяк будет — ответил друг.

— Прости — произнёс голос волшебницы.

Я заметил внизу фиолетовую подсветку и спустился вниз. Перед нами возник тесный, грубый земляной коридор, поддерживаемый самодельными балками. Неплохое убежище. Мы выстроились в колонну и пошли по нему. Первым шёл Гриша, я был за ним следом. Мы подошли к развилке и друг не раздумывая, повернул направо, к источнику шума. Мы прошли в помещение средних размеров. В нём находились три мощных генератора, от которых исходил сильный жар. Шум был таким громким, что я даже собственных мыслей не слышал. В углу стояли бочки с топливом. Судя по их числу, дизеля тут ещё много. Осмотрев помещение, и не обнаружив ничего, кроме генераторов и кабелей, мы вернулись к развилке и потопали в другом направлении.

Перед нами возникла массивная деревянная дверь, из-под щелей которой, просачивался свет.

— Готовы?- сказал друг.

Мы кивнули.

Техник исполнил свою мечту детства и ногой выбил дверь. Правда, она была не заперта, но он всё равно обрадовался. Мы прошли в помещение.

Стены были обшиты тканью и ковролином, благодаря такой шумоизоляции, в нём было относительно тихо. У дальней стены стояла непонятная машина, в основном, состоящая из деталей Кратекса. Весь потолок был в кабелях и проводах, кругом лежали ящики с непонятным содержимым.

— Артур, мой друг любезный! А я всё думаю, когда же мы встретимся! — окликнул меня знакомый голос и я повернул к нему голову.

На диванчике, что за грудой ящиков, сидел сам, что ни на есть, Зубарев. Он смотрела на нас и улыбался своей ехидной улыбкой. Моему удивлению не было предела.

— Я его видела! Это он начал войну против нас! — крикнула Твайлайт.

— Я щас ему морду поправлю! — разозлилась пегаска.

— Я бы на вашем месте, ко мне бы не подходил — сказал начальник.

Мы удивлённо посмотрели на него. Зубарев поднял руку и в ней оказался пульт.

— Только попробуйте хоть шевельнуться. Нажатие этой кнопки убьёт вашу белоснежную принцессу — сказал Зубарев и улыбнулся.

— Что? — не понял я.

— Ох, да вы же не в курсе. Учитывая, что вы всё равно живыми отсюда не выберетесь, я могу и поделиться своими планами. Здесь так одиноко, даже поговорить не с кем — сказал босс и в его другой руке оказался пистолет, от чего, кобылки ужаснулись.

— Тебе это с рук не сойдёт — сказал я.

— Уже сошло — зевнул Зубарев.

— Как ты сюда попал? Я же отправил тебя... — задумался техник.

— Да-да. Отправил, так отправил, чёртов ботаник. Ты закинул меня в мир ксеноморфов*! Я несколько минут от них пытался укрыться! Ты не представляешь, через что я прошёл. Но ты не учёл одну маленькую вещь. Мой красный браслет. Я знал, что Мамонт был непоправимо повреждён и в таком случае, сработал протокол безопасности, возвращающий всех людей, где бы они не находились, на Землю. Подчёркиваю, где бы они не находились! Да, ты перенаправил меня в другой мир, но протокол оказался умнее тебя, Григорий. Система любезно заботится о людях, и пока Мамонт не рванул, она попыталась снова вернуть меня на Землю. Но видимо, система стабилизации дала сбой и меня перекинуло в этот понимир — объяснил Зубарев.

— Но что тебе нужно от Эквестрии? Ты собрал новую установку, так почему не вернулся? — спросил я.

— Изначально, я так и планировал. Я остался здесь один и без всего. Я подручными средствами выкопал этот хилый бункер и спрятался. Что бы вернуться, мне нужен был тот безбраслетный Кратекс, что остался в лагере. Но упоротые стражники охраняли наш лагерь, что доставило мне не мало проблем. Под покровом ночи, мне удалось проникнуть на территорию и забрать несколько важных эм... элементов. Это экспериментальные наночипы, предназначенные для зомбирования людей. Изначально мы хотели использовать их на пони, дабы избежать кровопролития, но они не прошли наших тестов и оказались совершенно не годными. Но у меня не было выбора я попытался. Снова. Я заманил в ловушку одного тупоголового стражника и внедрил ему один из чипов. Удивительно, но тот сработал. Правда, не эффективно, но сработал! После нескольких часов корректировки, мне удалось подчинить его разум, но увы, не на долго. Чип работал лишь по ночам и ещё реже, днём, и то не стабильно. Малейшая шоковая ситуация была способна вернуть сознание испытуемого. Таким образом, благодаря ручному гвардейцу, я заманил и обработал целый взвод стражников. Это было проще простого и очень весело! Но к сожалению, чипы закончились и больше никого я не мог загрести. Но контролируемого по ночам взвода солдат мне было вполне достаточно, что бы забрать с Пустыря необходимые мне вещи. Правда, с Кратексом пришлось попотеть. Тяжёлая махина и заметная. Я сам пробрался в лагерь под прикрытием стражников и за ночь, успешно разобрал его. Собрав установку здесь и подключив к генераторам, я готов было открыть портал и вернуться, как вдруг, меня осенила прекрасная идея! На Земле мне делать нечего и скорее всего, на меня будет вестись пристальная охота. Я подключил к Кратексу прибор, управляющий разумом моих солдат, что усилило его влияние, и случилось чудо! Под мой контроль попали все стражники Кантерлота! Видимо, их мозговые волны весьма схожи, что не удивительно. Но опять таки, контроль был крайне ненадёжен и только по ночам. Я построил ретранслятор, в надежде усилить сигнал и это мне немного помогло, значительно расширив зону действия контроля сознания. Гвардейцы хорошо мне служили. Сливали информацию, снабжали едой, следили за тобой, Артур. Но как я и предполагал, ты оказался бесполезен и думал только о своих кобылках, и я не стал тратить на тебя силы и отменил слежку. Я несколько раз собирал гвардейцев в безопасном месте. Я решил, как бы объяснить, остаться жить в Эквестрии, но только по своим правилам. Моим планам мешали только всемогущие принцессы. Сначала, я хотел атаковать особ их же солдатами, но потом вспомнил, что магия аликорнов воистину страшна. Тогда зачем на них нападать, если можно сделать гораздо проще? Я подослал ночью к Селестии одного из зомби-стражников и тот смог подложить ей в напиток последний оставшийся чип. Я надеялся, что смогу получить контроль над её разумом, но сознание принцессы оказалась гораздо сложнее, чем я предполагал. Оно благополучно побороло его влияние. Я уж думал, что это провал и собирался открыть портал, как заметил очень интересные вещи, о которых рассказывали мне стражники. Селестия начала совершать нелепые ошибки и агрессивно себя вести. Пока чип находился в организме этого существа, мне удалось настроить свой ретранслятор на её мозговую деятельность и в наночипе совершенно отпала необходимость. Но эффект установки был слишком слаб и тогда, я отпустил разум солдат и перенаправил все усилия на сознание принцессы. Всё складывалось просто великолепно! Селестия сходила с ума, из-за чего, её сестра по полной завалилась государственными делами и стала пропадать чёрте где. Конечно, во дворце остались ещё сильные маги, но это уже мелкая проблема. Ещё немного и рассудок покинет белого аликорна, что позволит мне полностью и всегда контролировать разум Селестии. Разве не гениально, а? — произнёс речь Зубарев.

— Сволочь! Она умирает! Ты никогда не сможешь подчинить её! — кричала единорожка.

— Да, я в курсе. Ну погибнет и ладно. Её сестра выведена из игры, да и если не станет Селестии, то я вернусь к первоначальному плану и с помощью стражников, захвачу Эквестрию. Правда, я не уверен насчёт некой принцессы Каденции, ещё одного аликорна, но стражники меня заверили, что её магия не способна нанести вред. Я изменю этот мир по-своему. Это будет настоящий Рай. Мой Рай и по моим правилам! — засмеялся злодей.

— Ты больной идиот! Ты хочешь погубить этот тонкий, прекрасный мир! — сказал я.

— Погубить? Нет. Вы же сами понимаете, принцессы не позволили бы мне здесь спокойно разгуливать. Артур, ты как никто другой, знаешь что я сторонник радикальных мер. Я хочу по-максимуму обезопасить себя — говорил начальник.

— Принцессы добрые. Ты мог бы договориться с ними! — сказала единорожка.

— Ты сама веришь в то, что говоришь? Ха! — усмехнулся босс.

— Виктор, прошу, останови это безумие! Мы поможем тебе выжить, только остановись! — просил я.

Гришка хотел было к нему подойти но тот пригрозил ему пистолетом и кнопкой.

— Что делает твой пульт? — злобно спросил техник.

— Да так. Одно нажатие и в голову Селестии ударит мощный радиопоток информации, который разрушит её нейронные связи мозга. Думаю, вы представляете, каким овощем она сразу станет — сказал Зубарев.

— И ты сможешь жить в таком мире? Тебя будут все ненавидеть и бояться! — сказал я.

— Да, будет очень весело! — улыбался начальник.

Вдруг, входная дверь слетела с петель и в помещение вошёл белый аликорн.

— Принцесса Селестия? — удивилась единорожка.

— Я так и знала!— гневно сказала Селестия.

— Мы... — начал объясняться Гриша, но не успел.

— Молчать! — королевским голосом сказало создание.

Мы все испуганно уставились на правительницу.

— Ох, как же

болит голова... Я так и знала, что вы, предатели, приведёте меня в ваше логово. Я давно за вами следила. И теперь, я уничтожу вас всех разом! — произнёс аликорн.

Рэйнбоу Дэш воспользовалась замешательством Зубарева и выбила копытами из его руки пульт.
Начальник запаниковал и несколько раз выстрелил в аликорна. Пули тихо отскочили от божественного создания, не причинив ему ни малейшего вреда. Босс схватил Твайлайт и приставил к ней пистолет.

— Не двигайся, а то... — не успел он договорить.

— А то что? Облегчишь мне работу? Глупый человечишка! Вы все будете незамедлительно казнены! Предатели! — прошипело создание и засветило своим рогом от чего, по комнате пошёл жуткий гул.

Зубарев испугался, выронил пистолет и зажался в углу.

— Гриша, нужно прервать сигнал! Херач установку! — орал я, пытаясь отвлечь Селестию, но безрезультатно.

Техник подбежал к машине и начал её крушить. Он рвал кабели и провода, отрывал целые куски микросхем. В итоге, устройство загорелось и из него повалили искры. Установка уничтожена.

Селестия перестала вершить самосуд и бессознательно упала на пол. Мы быстро оправились от шока и подошли к аликорну.

— Принцесса? — плакала фиолетовая кобылка, обнимая свою любимую наставницу.

— А где Зубарев? — спросил я.

Мы осмотрели комнату и увидели в углу, где прятался начальник, маленькую дверцу. Гриша открыл её, но за ней оказался искусственный завал.

— Ушёл гад! — сказал техник.

— В Эквестрии ему не спрятаться — сказал я, и мы вернулись к лежащей правительнице.

Волшебница обняла Селестию за шею и горько плакала. Мы не знали что делать.

— От чего слёзы твои, моё дитя? — открыв глаза, улыбнулся аликорн.

— ПРИНЦЕССА! — безгранично обрадовалась Твайлайт и ещё крепче обняла кобылицу.

Единорожка отпустила учителя и помогла ей подняться на ноги.

— Что я тут делаю? Что случилось? — удивилась Селестия.

— Принцесса, вы были безумны. Это всё из-за вора. Но сейчас всё супер! — сказала Рэйнбоу Дэш.

— Кажется, я вспоминаю... я помню всё... — поникла белая принцесса.

— Теперь всё хорошо, Ваше Высочество — сказал я, видя, что в глазах аликорна больше нет безумия.

— Сколько зла я вам причинила, какой кошмар! — ужасалась Селестия.

— Принцесса, нужно спасти Луну! Она в Тысячелетнем замке! — сказал я.

Нас тут же окружила белая пелена и сию минуту, мы оказались около руин лесного замка. У внешней стены сидели Флаттершай, Рэрити и принцесса Луна. Последняя, выглядела совсем плохо...

— Сестра моя, лучик ночной — сказала Селестия и подошла к Сумеречной принцессе, но та не ответила.

Белый аликорн коснулся рогом умирающего тела Луны и та ярко засветилась красивым синим свечением. Спустя минуту, мы увидели стоящую на ногах, принцессу Луну. Её внешний облик вернулся в нормальный вид. Селестия подошла к Флаттершай, но та испуганно прижалась к земле.

— Прости меня, создание жизни. Я причинила тебе невообразимые муки. Прошу тебя, не держи на меня зла, меньше всего я хотела причинить тебе страдания — Селестия легла перед Флаттершай и из её глаз потекли слёзы.

Жёлтая пегаска подползла к аликорну.

— Я рада, что вы вернулись, принцесса — сказала маленькая пони от чего, правительница смахнула слёзы и улыбнулась.

Аликорн поднялся.

— Прости меня, моя преданная ученица за грубые слова, просите и все вы, что подвергла вас смертельной опасности. Я нанесла неоценимый ущерб вашим душам и приму любое наказание в свой адрес. Судите меня, ибо я того заслуживаю — поникло прекрасное создание.

— Принцесса, мы вас любим! Никто не держит зла на вас! Вы не отдавали себе отчёта в происходящем, вами двигало навеянное безумие, а не истинные помыслы. Мы прощаем вас! — молвила кобылка.

— Вы мои любимые — слёзно улыбнулось могущественное существо.

К правительнице подошла её сестра и обняла её. Следом за ней, последовали и остальные кобылки. Лишь мы с Гришей остались и лицезрели столь трогательную картину.

— Вам, как всегда, нужно особое приглашение? — спросила улыбающаяся Луна и магически, против нашей воли, притянула нас в общую кучу обнимашек.

Мы несколько минут стояли в объятьях, пытаясь поверить в то, что всё наконец закончилось. Больше не надо ни от кого прятаться. Принцессы целы и здоровы. Опасность миновала. Эквестрия спасена.

---

Мы вернулись в Кантерлот и некоторое время там погостили. Селестия сразу же отпустила из темницы Пинки Пай и Эппл Джек. Они тоже не держали зла на правительницу. Принцесса Луна временно продолжила нести бремя правления, пока её старшая сестра восстанавливала силы и отсыпалась у себя в покоях. Все вещи с Пустыря, под моим чутким присмотром, были перенесены в подземелье замка, которое в последствии, было магически опечатано. На поляне былых событий, остался лишь сетчатый забор и воронка от Мамонта. Убежище Зубарева было завалено и остатки самодельной установки, мы благополучно сожгли. Что касается самого Зубарева, то его так и не удалось найти. Но поиски никогда не прекратятся. В любом случае, без своих технических фигулек, он больше не представляет опасности Эквестрии и рано или поздно, голод заставит его объявиться, и тогда мы его и поймаем.
Принцесса Луна предложила Грише вернуться на Землю, но тот, к моему удивлению, отказался, ссылаясь, что я тут совсем пропаду без его пинков и нотаций, да и очумелую пегаску следует уму разуму научить. По моей просьбе, Гришу временно поселили у Пинки Пай. Он ещё не подозревает, какие эм... разговорчивые вечера его ожидают. Я знаю, он любит сюрпризы!

Рэйнбоу Дэш, наконец, помирилась со мной и мы душевно поговорили о наших сложных взаимоотношениях. Эхо влюблённости ещё осталось в её глазах, но оно уже медленно затихает. Я рад, что смог сохранить с ней дружбу.

Что касается меня и Твайлайт Спаркл. Я определился, где буду жить. Я буду жить в библиотеке, рядом с любимой. Всегда. Что на это сказала принцесса Селестия? Она просто махнула копытом в нашу сторону и промолчала. Ей всё равно не нравились наши межвидовые отношения, но она не собиралась им препятствовать, как она сказала, лишь бы Твайлайт была счастлива.

Судьба вошла в новое, прекрасное русло. Угроза миновала, страна спасена. Но на этом, мои приключения не заканчиваются. Меня ждёт обновлённая жизнь в моём настоящем доме. В Эквестрии.

К-О-Н-Е-Ц

---

*ксеноморф — фантастический инопланетный вид из фильма «Чужой» и его продолжений.

Заключение

От автора

Вот и дописал я последние строки фанфика «Спасти Эквестию! 2». Понимаю, что идея с попаданцами в Эквестрии не нова, тем не менее, я выбрал именно её и постарался преподнести задумку максимально интересно и насыщенно. Удалось мне или нет, судить вам, уважаемые читатели но судя по вашим положительным отзывам, я предположу, что со своей работой справился как надо и безумно счастлив вашей радости.

Особо хочу поблагодарить вас, замечательные комментаторы, что сопровождали меня с самого начала повести и делились своими яркими эмоциями, впечатлениями и предположениями. Вы придавали мне сил и энтузиазма более качественно, разнообразно творить произведение. Ваша поддержка воистину неоценима.

Спасибо за внимание, до новых рассказов =)