Откуда пошли чейджлинги?

Спасибо за вычитку xvc23847.

— Тетя Пэс! Мама опять задерживается на работе! Значит, сегодня ты рассказываешь нам сказку! — требовательно произнес маленький темно-серый аликорнчик. Две старшие сестры-близняшки согласно покивали головками.
— Хорошо, хорошо. — ответила чейджлинг, дожидаясь когда дети Вана устроятся на своих любимых местах в спальне. Близняшки любили спать вместе прямо на полу, в ворохе разнообразных одеял, а младшенький предпочитал места повыше. Например, люстру, на которой устроил себе настоящий форт из подушек. В отличие от своего отца, жеребенок, научился летать очень рано. — Вам старую сказку или новую?
— Новую! Про папу!- одновременно загалдели жеребята.
— Так новую или про папу? — с хитринкой спросила чейджлинг.
Она обожала сидеть с жеребятами, они испытывали такие искренние, чистые, сильные эмоции...
Пэс даже не тянула силу, жеребята излучали её сами.
— Хм... — протянула троица.
Это было так похоже на их отца, что у чейджлинг невольно заныло сердце.
— Новую! — наконец решился младший. Его сёстры, как обычно, согласно кивнули.
— Хорошо. — ответила чейджлинг. — Я вам расскажу про мой народ. Сказка называется «Откуда пошли чейджлинги».
Чейджлинги были когда-то добрыми и хорошими. Они походили на маленьких пони с крыльями, как у стрекоз, и порхали в поднебесье, как пегасы. И даже назывались по-другому — пони-феечки.
Но однажды одна из них слишком близко подлетела к вратам Тартара. Она была самой смелой из своего народа, но некоторые называли её безрассудной. А звали её Кризалис...
— Это та, которая пыталась испортить свадьбу тёти Каденс? — спросила одна из близняшек.
— Кара, мы же договаривались... — с укоризной протянула чейджлинг. — Мы не прерываем сказку. И да, это та, что пыталась испортить свадьбу. Слушайте дальше...
Цербер, охраняющий вход, дремал и любопытная Кризалис пролетела в Тартар. Там она увидала пещеру, сквозь которую протекала полноводная и бурная река. По реке ходил паром, но легкокрылой пони он был без надобности. Она перелетела реку и углубилась в таинственный мир Тартара.
Долго ли, коротко ли, но прилетела Кризалис к высокой башне, на вершине которой пылало огненное око. Но Кризалис была смелой пони и без колебаний залетела в башню. Внутри была обширная зала, в центре которой стоял стол, заполненный изысканными яствами и редчайшими винами.
Кризалис почувствовала, что голодна и хочет пить. Она громко позвала хозяев, но никто не откликнулся. Тогда пони села за стол и стала вкушать яства. Она даже не заметила, как её сморил сон. Во сне она увидела исполинскую чёрную тень, с одним-единственным, пылающим огнём, глазом и ярким серебристым кольцом на руке. Но Кризалис не испугалась, ведь она была очень смелой пони.
— Кто ты? — спросила пони.
— Я тень былого могущества. Мои враги убили меня, а моя душа на вечность заточена в этой башне. — ответило существо.
— Я могу тебе помочь?
— Нет, но я могу помочь тебе.
— Но мне ничего не надо.
— Ты уверена? Я могу исполнить твоё самое заветное желание.
— Э-э-э... нет, я не уверена. Пожалуй... Я всегда мечтала быть аликорном!
— Ты получишь то, что просишь. Приводи ко мне своих друзей, и они получат тот же дар, что и ты.
Пони очнулась во всё той же зале. Она уснула прямо за столом. Подивившись необычному сну, она взмахнула стрекозиными крылышками и полетела назад, к выходу из Тартара. Только у реки Кризалис догадалась дотронуться до лба. Там был самый настоящий рог! Тень из сна не обманула её: она и в самом деле исполнила желание!.. Пони и не замечала, как на неё, ужасаясь, показывают копытами души, что переправлялись через Стикс. Она не обратила внимания даже на испуганно заскулившего Цербера.
Кризалис летела к своему народу! К пони-феечкам.
Когда она вернулась, пони-феечки были просто в шоке! Кризалис улетела простой феечкой, а вернулась аликорном! Это было эпохальным событием. Кризалис же упивалась, радость и гордостью, что испытывали феечки. Она словно питалась чувствами. Тепло попрощавшись, она полетела к Кантерлоту...
— Но, тётя Пэс, неужели феечки не заметили, что Кризалис изменилась? Ты же говорила, что они были похожи на обычных пони, только меньше и с крылышками, как у тебя.
— Максимилиан! — притворно-гневно зашипела чейджлинг. — Если ваше высочество изволит прервать меня ещё раз с высоты люстры, я не буду рассказывать сказку! Кризалис была в облике пони-феечки!
— Окей, молчу.
У Пэс вновь заныло сердце. Макс был так сильно похож на своего отца...
В Кантерлоте Кризалис ждал нерадостный приём. Принцессы же сразу же почувствовали, чем стала пони-феечка. Они пытались ей объяснить, что она теперь выпивает энергию из других пони, но Кризалис не поверила. Ей казалось, что принцессы завидуют и боятся её. Обиженная, она полетела домой.
Услышав, что принцессы прогнали Кризалис, пони-феечки были очень расстроены. Ведь Кризалис была их героиней! Она раскрыла им тайну, как стала аликорном и предложила им стать такими же. Феечки судили день, второй, а на третий решили лететь в Тартар и тоже стать аликорнами. Так уж сильно их обидело решение принцесс. Они полетели все, ведь пони-феечки были очень дружны...
— Фрея! Я вижу, ты собираешься прервать сказку! — строго произнесла чейджлинг. Маленькая аликорн тут же спряталась за своей уже сонной сестрой.
Едва Кризалис подлетела к вратам в Тартар, Цербер поспешил скрыться в своей пещере. Он чувствовал — кто она такая на самом деле. В Тартаре пони-феечкам было очень страшно, ведь они не были такими смелыми, как Кризалис. Многие мечтали повернуть домой. Но ещё больше они боялись возвращаться в одиночку. Поэтому испуганной кучкой последовали за Кризалис, перелетающей Стикс.
И вновь на горизонте появилась чёрная башня с огненным глазом на вершине. И вновь Кризалис влетела в зал. Но теперь столов с едой не было, в конце зала стоял простой каменный трон с высокой спинкой. На нём восседала тень с одним глазом и сияющим кольцом на пальце.
— Здравствуй Кризалис. — дружелюбно произнесла тень. — Я вижу, ты привела друзей. Они пришли за тем же, за чем и ты?
— Да, за тем же. Другие народы Эквестрии втайне презирают нас из-за того, что мы якобы бесполезны. Теперь мы докажем им, что это не так!
— Вкусите же яства с моего стола!
И тут же в зале появились столы, которые ломились от еды и напитков. Феечки очень устали за время перелёта и их не пришлось упрашивать дважды. Одна Кризалис не притронулась к еде. Она только сейчас поняла, что не испытывает голода, хоть и не ела уже четыре дня!
Но от этих мыслей её отвлекло изумительное зрелище. У уснувших после трапезы пони, прямо на глазах, стали прорастать рога!
Кризалис была безмерно счастлива. Наконец её народ займёт достойное место среди других пони, а принцессы не посмеют ёе выгнать из Кантерлота!..
— Макс, отойди от края. Если ты так уснёшь, то наверняка упадёшь. — заметила чейджлинг.
— Хорошо тетя Пэс. — промямлил маленький аликорн, отползая от края «форта». Его сёстры уже сопели, прижавшись друг к дружке. — Я никогда не падаю! — гордо добавил жеребёнок и улёгся так, что снизу была видна только голова.
— А сейчас будет самое страшное! — чейджлиг жутко зашипела. Жеребёнок испуганно прижал ушки, но не спешил прятаться под подушками. Ему было страшно, но интересно...
Долго ли, коротко ли, но пони проснулись и налюбовались своим новым, прекрасным обликом. Они искренне поблагодарили хозяина башни и полетели к выходу из Тартара. Но у Стикса их уже дожидались.
Над рекой, лениво махая жуткими костяными крыльями, парила владычица Тартара, Хель. Она была похожа на худого аликорна бледно-синей масти с призрачными гривой и хвостом. Рог её был изогнут, а крылья походили на скелет от крылышек летучей мыши. Она строго и укоризненно смотрела на феечек.
— Эх вы... Пони... — протянула Хель.
— Пропусти нас! — храбро крикнула Кризалис.
— Пропустить?.. Хорошо. Но в начале, я покажу, чем вы стали, поддавшись уговорам тени!
После этих слов Хель взмахнула костяным крылом и по Стиксу пробежала гигантская волна. Она накрыла всех феечек и смыла в реку!
Когда же пони выбрались на берег, то ужаснулись. Теперь они выглядели не так, как раньше. Вместо мягкой шкурки — жёсткий хитин. Вместо красивых глаз — жуткие фасетки. Копытах стали дырявыми, а гривы и хвосты — облезлыми и призрачными.
— А-ха-ха! — раздался с неба голос Хель. — Теперь ваш род навеки проклят! Вы будете жить обманом, выдавая себя за других пони, ибо больше не сможете есть обычную еду, а будете питаться энергией других пони! Это наказание за вашу гордыню. Имя же вам теперь... чейджлинги!
И чейджлинги пошли из Тартара, низко опустив головы. И Кризалис уходила первой, возглавляя народ, проклятый из-за её гордыни. И вслед доносился злорадный смех Хель...
— Малыши уснули? — раздался голос от дверей.
— Да, — Пэт даже не повернулась. — Макс, как всегда, последним. Ты могла бы и чаще бывать с ними...
— Дела в замке. Они опять спрашивали про Вана?
— Нет, я сегодня им рассказала про чейджлингов.
— Как думаешь, он вернётся?
— Да. Я уверена. Насколько я поняла из рассказов, отличительной чертой его расы была необычайная живучесть и приспособляемость. Он не утратил этих качеств и после перерождения. Нам остаётся ждать и надеяться.
А в крайнем случае я с а м а спущусь в Тартар и напрямую спрошу Хель.
У нашего народа с ней не самые обычные взаимоотношения...