Изумрудные глаза

Рубиновое чаепитие

— Спайк!!!

Крик пронесся по библиотеке Понивиля. Дракончик повернулся на другой бок, сильнее закутываясь в одеяло. Солнце только начало появляться на горизонте, а на Спайка уже пытались взвалить какие-то дела. Он понимал, что это его обязанность, помогать Твайлайт, но не в такую же рань!

— Что она задумала на этот раз? — еле слышно проговорил помощник сквозь сон, сильнее забиваясь головой в подушку.

— СПАЙК!!! — голос уже звучал над кроватью, в которой спал дракон

— В чем дело Твайлайт?

— Мне нужна твоя помощь!

— Зачем?

— Я не могу найти книгу "Бриллианты и алмазы. Драгоценности Эквестрии"! А я обещала Рэрити что принесу её в восемь!

— Драцкая книа... шоб её... — сквозь сон пробормотал Спайк

Скидывая одеяло, дракончик слез с кроватки, покидая нагретое ложе, которое так и манило обратно. Протерев глаза фиолетовыми лапами, он и Твайлайт спустились в холл.

Библиотека насчитывала больше двух тысяч книг, и найти какую-то конкретную, для незнающего пони, было бы настоящим испытанием. Книги хоть обычно и составлены в алфавитном порядке, неделю назад были перемешаны практически полностью, спасибо Пинки и Рэйнбоу Дэш с их розыгрышем "хлопушкой". Две озорницы хотели снова напугать Спайка, только в этот раз решили использовать хлопушки, прикрепив их к входу. Пинки сделала так, что при открытии двери они должны были взорваться. Но переборщили с количеством. В результате сорванная с петель дверь, перевернутая вверх дном библиотека и дракон, воткнувшийся шипами в противоположную стенку. Нет, никто не пострадал, но вытаскивать из стены помощника пришлось долго.

Сейчас в холле дома-дерева о неудавшейся шутке ничего не напоминало, кроме хаотично сложенных книг, которые еще предстояло перебрать и расставить по своим полкам.

— Честно, я даже не представляю, как мы вдвоём сможем тут что-либо найти! — пролепетала единорожка, начиная снимать книги со своих мест.

— Ну, раз это бесполезно, то я пойду спать дальше, — Спайк развернулся и направился наверх по лестнице. — Я как раз видел прекрасный сон о...

Дракончик не успел договорить, фиолетовая магия схватила его за хвост и медленно поднесла к волшебнице.

— Спайк! Мне нужна твоя помощь! Вдвоем мы еще можем успеть найти книгу до восьми!

— Ладно, как скажешь... — опускаясь на пол, сказал помощник

Теперь ему вместе с Твай предстояло перебрать целую кучу книг ради одной, в которой было написано что-то про блестящие камни. Спайк не мог понять, что в них особенного, в этих драгоценностях. Для него они были всего лишь едой, причем очень вкусной. Но ведь пони не едят их, тогда что они находят в них привлекательного? Ради них Алмазные псы утащили в свои катакомбы Рэрити. Ради воображаемого алмаза Рэрити таскала не себе огромный валун. Ради них Рэрити... Рэрити...

Спайк на секунду остановился. Он снова вспомнил её, прекрасную белую единорожку, с фиолетовой гривой и кьютимаркой в виде тех самых блестящих камней. Она была для него не просто подругой, она была для него чем-то большим... Он любил её... Всем сердцем... Всем своим существом... Однако...

— Спайк! Хватит спать!

Твайлайт вернула дракончика в реальность.

Прошло около часа, когда друзья нашли то, что искали. Это была не очень толстая книга в твёрдом переплёте, на обложке которой красовались шесть драгоценных камней разного вида, сложенных кругом, и над ними золотыми буквами было написано "Бриллианты и алмазы. Драгоценности Эквестрии", а чуть ниже, но уже изумрудным цветом "автор Даймонд Шилд". Открыв первую страницу у Спайка потекли слюни: на ней был изображен огромный красный рубин, который, судя по сноске, был в тридцать раз больше того, что дракончик подарил Рэрити.

Рэрити... Снова мысли о ней наполнили голову дракона. Он даже забыл о еде.

— Вау Спайк! Это самый большой рубин, который был найден в Эквестрии! Хотелось бы мне его увидеть!

— А? Да, да... конечно...

Но мысли помощника были не о рубине, который он мог бы растянуть, на целую неделю: плотно завтракая, обедая и ужиная. Они были о единорожке. О той самой, которая, подарила ему бант с драгоценностями. О той, кому он подарил прекрасный камень, который он выдерживал несколько месяцев для того чтобы съесть.

Воспоминания начали приходить одно за одним...

Спайк вспомнил, как первый раз увидел Рэрити: это был его и Твайлайт первый визит в Понивиль. Это была любовь с первого взгляда. Она была красива, стройна, грациозна. Всё то время что он и Твай были в её бутике, изумрудные глаза были прикованы к белоснежному телу модельерши, которая пыталась привести в божеский вид гриву фиолетовой единорожки, попутно подбирая ей подходящий наряд. Дракон настолько был очарован белой красоткой, что Твайли пришлось выносить влюблённого на спине. Вспомнил тот день, когда он превратился в огромного и жадного дракона и похитил свою возлюбленную. Вспомнил, как она вместе с ним падала с огромной скалы, когда Спайк набрался смелости признаться ей в любви... Он помнил то лицо... Ту прекрасную мордашку, плачущую и улыбающуюся... Она всё знала... или ему только так казалось?..

С тех пор прошло пять лет.

Маленький дракончик возмужал, окреп и прибавил в росте. Чешуя на его теле стала прочнее, а шипы длиннее. Но в остальном почти ничего не изменилось. Твайлайт всё так же, изучала различные книги и магию дружбы. Пинки закатывала великолепные вечеринки, каждая из которых не была похожа на другую. Флаттершай ухаживала за своими зверюшками. Эпплджэк заботилась о поместье "Сладкое Яблоко". Рэйнбоу Дэш всё никак не могла вступить в Вандерболтс. А Рэрити продолжала совершенствоваться в модельном бизнесе.

Хлопок, закрывающейся книги вывел Спайка из транса.

— Отлично! Теперь её надо доставить Рэрити!

Книга, окутанная магией, поднялась в воздух и приземлилась в сумку единорожки.

— Ладно. Ты иди, а я ааа... — громкий зевок раздался в холле. — Пойду спать дальше...

Потянувшись, дракончик начал подниматься по ступенькам в спальню. Он уже почти дошел до кровати, когда крик снова пронесся по библиотеке.

— Спайк!

— Если бы каждый раз, как я это слышу, мне давали бы по одному бису, я был бы миллионером — пронеслось в голове у помощника.

— Что такое, Твайлайт?

— Я совсем забыла, что мне сегодня вести лекцию в школе! Не мог бы ты отнести книгу к Рэрити в бутик?

Да, Твайлайт помогала мисс Чирли преподавать в школе такие предметы как Магия, Астрономия и История, в чем она, несомненно, преуспела: некоторые ученики приходили к единорожке после занятий, чтобы дополнительно попрактиковаться в магии или посмотреть на звёзды через телескоп. Со стороны можно было сказать, что она стала вторым учителем в Понивиле. Ей очень нравилось учить молодых жеребят и им нравилось учиться у неё.

— Хорошо – с неохотой сказал дракон.

Твайлайт достала из сумки том и протянула его Спайку.

— А что мне пере…

— Увидимся вечером! – сине-розовый хвост мелькнул у входной двери.

— Прекрасно…

---

— Глупая книга! Если бы не ты, я бы мог сейчас нежиться в тёплой и мягкой кровати! – Проклиная злосчастный том, Спайк подошел к бутику.

— Ну, хотя бы увижу Рэрити. – выдох волнения вырвался из груди.

Эта была единственная причина, из-за которой дракон не улёгся спать обратно. После стольких отказов он так и не оставил своей мечты заполучить копыто и сердце своей возлюбленной. Несколько раз белая единорожка даже выкидывала назойливого кавалера магией из магазина, но даже это не сломило его.

Спайк уже был у двери бутика. Проверив, ровно ли лежит чешуя и не пахнет ли у него изо рта, он постучал. Вскоре внутри послышалось цоканье. По спине у дракона пробежали мурашки.

— Может, в этот раз получится – шальная мысль пробила голову насквозь, заставляя сердце биться чаще.

Шаги становились всё ближе и отчетливее… всё ближе и ближе… всё громче и громче… щелчок замка… скрип ручки…

Сердце Спайка словно остановилось, ему казалось, что дверь открывалась целую вечность, медленно проделывая свой путь наружу.

— Привет Рэрити, я тут принес тебе книгу, которую…

— О, привет Спайк! Рэрити ушла пару минут назад.

Перед гостем стояла Свити Бэлль.

Время её сильно изменило. Она выросла и теперь могла носить платья своей сестры, её грива стала длиннее и красивее, а на крупе красовалась кьютимарка в виде скрипичного ключа в сердце. Да, она нашла свой талант в пении, что у нее получалось просто замечательно. Однажды, когда Спайк приходил к Рэрити, он так заслушался пением Свити, что даже не заметил как его «любовь» вернулась домой. Голос единорожки звучал поистине прекрасно, даже завораживающе.

— Оу… Свити Бэлль.… А куда ушла Рэрити?

— Хм.… Вроде бы она побежала на вокзал. Она что-то говорила о важной поездке в Кантерлот на 2 месяца, а что?

— Черт! Я еще смогу её догнать!

Дракон уже начал разворачиваться, готовясь бежать в сторону станции, но его что-то остановило: его хвост был схвачен голубым свечением.

— Свити Бэлль, что ты делаешь?

— Ты не догонишь её, — сказала она, ослабляя магию. — Она очень опаздывала и бежала со всех копыт. Я не думаю, что ты бегаешь быстрее, чем она.

Спайк почесал затылок. Даже при всём желании ему не угнаться за Рэрити.

— И что мне теперь делать с этой книгой? — проговорил дракон, протягивая единорожке книгу

— Не знаю. А что это за книга? — спросила она, рассматривая блестящую обложку.

— Она про все драгоценные камни, которые можно найти в Эквестрии.

— Вау! Должно быть, там очень много картинок!

Свити Белль хоть и повзрослела, внутри, она всё еще оставалась маленьким жеребенком, добрым и наивным.

Не то чтобы её было легко обвести вокруг пальца, нет! Она была еще той хитрюгой! Однажды, она с остальными Меткоискателями в поисках своих кьютимарок, забрела к Алмазным псам, которые находились, мягко говоря, не в лучшем расположении духа. Свити, мало того, что убедила их отвезти к Понивилю три здоровенные телеги с разными алмазами и рубинами всех цветов и размеров, так после этого у магазина Рэрити стали появляться еще такие же повозки, набитые камнями! Кто их привозил никто и не увидел, хотя по Понивилю поползли разные слухи, начиная от "Богатых ухажеров Рэрити" и заканчивая "Изменой родине". Никто не знал, что маленькая единорожка тогда сказала псам, даже другие меткоискатели, а на вопрос "Что ты им тогда сказала?", она отворачивалась и начинала смеяться, прикрывая рот копытом.

Свити Белль была наивной лишь потому, что верила в принца, сильного и смелого, который сможет защитить её от всех бед. Который придет к ней и скажет, что любит ее, и они всегда будут вместе. Да и от старых привычек она не могла избавиться. Попытки помочь сестре, как обычно превращались в катастрофу, а любое начатое ею дело можно было смело хоронить... вместе с тем что " участвовало" в этом деле.

— Да... Чтож... Если хочешь, я могу оставить книгу тебе, чтобы Рэрити смогла сразу по приезду приступить к работе, или для чего она ей там нужна была.

— Это было бы здорово!

— Держи.

Голубая магия окутала книгу, поднося её к лицу единорожки.

— Драгоценности Эквестрии. — вслух прочитала Свити.

— Ладно, я пойду. В библиотеке еще надо столько всего сделать — сказал дракон, потягиваясь.

— Стой.

— М?

— Не хочешь чаю? — на лице Свити выступил небольшой румянец

— Эм... Нет спасибо у меня еще много работы...

— Жаль. Будет обидно, если рубиновые кексы испортятся...

Спайка словно ударила молния. Рубиновые кексы — это было единственное, перед чем он не мог устоять.

— Ну, пожалуй, я выпью одну чашечку

— Заходи — единорожка улыбнулась, отходя в сторону, чтобы освободить проход.

---

Фойе бутика сильно изменилось за всё это время: вдоль окон расположились манекены, увешанные костюмами и платьями разных фасонов и цветов. У дальней стены стояли витрины, в которых красовались всевозможные бабочки, галстуки, шарфы и шляпы. В центре вырос большой подиум, где Рэрити показывала свои коллекции широкой публике. На её показы приезжали практически со всей Эквестрии. Коллекции понивильской красавицы снискали славу среди знати Кантерлота и Мэйнхеттена: несколько богатых пони даже обещали взять её под своё крыло и приютить в своих городах, но они все слышали только отказ. Она не хотела уезжать из Понивиля. Да, это было её заветным желанием: открыть огромный бутик собственной одежды в столице Эквестрии, но когда сон стал явью, что-то в ней щелкнуло. Это чувство, когда то, чего ты так долго ждал, случается, оставляя после себя пустоту. То к чему ты так долго и яростно стремился, оказывается у тебя в копытах... Цель жизни просто пропадает. Рэрити просто не смогла принять это, это было выше её сил. Поэтому она решила, что пусть лучше это останется несбыточной мечтой. К тому же, как она могла оставить своих подруг и сестру одних?

Спайк, и Свити Белль прошли на кухню, из которой доносился приятный аромат свежеиспеченных кексов.

— Садись, я пока заварю чай.

Дракон сел за стол, наблюдая, как единорожка снимает чайник с плиты.

Его взгляд привлекли кексы, которые стояли на противне в шахматном порядке.

— Наверное, Рэрити знала о моём приходе и приготовила их специально для меня! — шальная мысль проскочила в голове, но он сразу отогнал эту мысль. Конечно, будет ли она готовить их для него?

— А вот и чай! — Свити поднесла по воздуху чайник и две чашки и мягко опустила на стол.

— Спасибо.

Магия охватила поднос с угощением, ливитировав его к столу.

— Вау! Выглядят аппетитно.

Дракончик взял кекс и повертел в лапах, рассматривая его получше. Это было словно произведение искусства. Он был идеален: прекрасный цвет, отличная форма, идеальная огранка рубинов.

— А что насчет вкуса? — подумал Спайк, и откусил небольшой кусочек.

Это было нечто. Его рот словно наполнился вкуснейшим мёдом. Идеальное сочетание сладости рубинов и нежности теста. Такого он еще не пробовал никогда в жизни. Это было настолько вкусно, что к глазам стали подступать слёзы.

— Ну как?

— Это... это...

— Это, что?

— Это восхитительно!

— Ура! Я рада, что тебе понравилось! Не зря же я всё утро простояла у плиты.

Спайк подавился чаем, которым начал запивать кекс. ЭТО приготовила Свити Бэлль? В голове всё начало идти вверх дном. Как единорожка, которой всю жизнь только и удавалось всё портить, смогла сделать ТАКОЕ?!

— Что случилось?

— Да нет. *Кх-кх* Ничего. Ты, правда, сама их приготовила?

— Да! — не скрывая гордости, сказала Свити. — Видишь ли, когда я пыталась получить кьютимарку повара, мне пришлось очень много готовить. Метку я так и не получила, но готовить у меня стало получаться гораздо лучше!

— Я вижу. — сказал дракон, закидывая остатки кекса в рот.

— Ну, так как они? — единорожка всё не унималась, она хотела удостовериться в услышанном.

— Они превосходны! — Спайк уже уплетал второй кекс

Свити Бэлль расплылась в улыбке.

Трапеза оказалась недолгой, уж слишком вкусным было угощение.

— Спасибо всё было очень вкусно — облизывая пальцы сказал дракон.

— Не за что! В кулинарной книге сказано, что если вы сможете приготовить это, то другие блюда будут для вас пустяком! Однако, кроме тебя никто не может есть эти кексы и я собиралась отнести тебе их, а ты взял и пришел сам!

— Так вот для чего ты пригласила меня на чай? — ухмылка появилась на лице гостя. — То есть, я был подопытным кроликом?

— Ну не совсем. Скорее подопытным драконом! — Свити засмеялась

— Ладно. Спасибо еще раз, но мне действительно надо идти. В библиотеке столько хлопот после той шутки, что придется сортировать книги дня два, а то и больше!

— Хорошо. Пошли, я провожу тебя до двери — единорожка встала со стула и направилась в сторону выхода.

— Еще раз спасибо, Свити Бэлль, если ты будешь продолжать так же готовить, то возможно получишь вторую кьютимарку!

Свити хихикнула, приложив копыто ко рту.

— Не будь глупым Спайк! Пони с двумя метками не бывает!

— А вдруг? Может у тебя два разных таланта?

— Не смеши меня. Эпплблум один раз тоже получила две кьютимарки. Ты же помнишь,чем это закончилось?

— Да.

— Ну вот!

— Ладно, Свити, я пойду, иначе мы с тобой будем говорить до вечера.

— Хорошо. Удачи тебе в библиотеке!

— И тебе в готовке!

Друзья попрощались, и дракон направился домой, погруженный в мысли о предстоящей работе.

Метла и совок

День пролетел незаметно. После возвращения домой, Спайк занялся сортировкой книг. Это было довольно нудным занятием, но этим больше некому было заняться. Заставить убирать Пинки или Дэш, означало погрузить библиотеку в еще больший хаос, а дожидаться помощи от Твайлайт было бесполезно: она как обычно либо будет готовиться к лекции, либо заниматься с учениками.

Стук в дверь прервал дракончика, который только занес лапу, чтобы поставить последний том "Легенды Эквестрии" на своё законное место.

— О! Твайлайт! Сейчас открою!

Помощник спустился по лестнице и направился к входу.

Щелкнув замком, дверь с силой открылась, сбив с ног открывшего её.

— Что за...? — Спайк не успел договорить, дюжина меленьких копыт и диким гомоном пробежала по нему.

— Дети! Что вы делаете? Вы чуть не затоптали Спайка!

— Простите мисс Твайлайт — послышались виноватые голоса.

— Спайк, ты в порядке? — пролепетала единорожка, помогая дракону подняться.

— Хоть и знаю, что это всегда происходит, я каждый раз попадаюсь.

— Хи-хи. Вставай уже.

Поднимая пострадавшего на ноги, Твай грозно посмотрела на детей.

— Я думаю, вам стоит извиниться!

— Простите мистер Спайк, мы больше так не будем!

— Вот и молодцы! А теперь все быстренько за стол!

Дракончик отряхнулся и уже собрался идти доставлять остатки книг, как что-то схватило его .

— Мистер Спайк, — маленькая пегаска держала его за хвост. — А вы не расскажете нам историю про то, как вы спасли Рэйнбоу Дэш?

— Нет, он не расскажет. — отрезала фиолетовая единорожка

— Ну, пожа-а-алуйста! — глаза малышки заблестели и стали размером с апельсин.

— Извини милая, но Спайку надо срочно уйти.

— Надо?

— Да надо! — взгляд Твайлайт был немного угрожающим.

— Ах да! Точно, я совсем забыл! Мне надо это... Ну, там... Ну, в общем, мне пора!

— Как жалко, — сказала пегаска опуская голову.

— Не переживай. В следующий раз он вам обязательно её расскажет! — Твай потрепала её гриву копытом. — А теперь, кто хочет узнать, как изменить цвет гривы с помощью магии?!

— Я! — хором отозвались детишки.

Дракон развернулся и направился к выходу.

— Спайк!

— Что такое?

— Погуляй где-нибудь до вечера, сегодня я хочу показать ребятишкам несколько сложных трюков и не хочу, чтобы они отвлекались на тебя, — прошептала единорожка на ухо. — К тому же, мне не хочется снова превращать тебя из кактуса обратно в дракона.

— Да конечно.

— Вот и славно, с меня ужин! Увидимся вечером.

---

Спайк подошел к домику меткоискателей. За всё это время, тот сильно изменился. Старый, ветхий домик, превратился в настоящий дом, в котором не стыдно было бы жить даже Рэрити! Теперь он был больше чем просто клуб: в него приходили все жеребята без кьютимарок в надежде найти своё призвание. В этом им помогали великие Меткоискатели: Свити Бэлль, Эпплблум и Скуталу.

После того как троица нашла свои особые таланты, они решили не распускать клуб, а стать наставниками для таких же жеребят, какими были они.

Бродить по Понивилю было не самым увлекательным делом. Надо было найти, чем заняться и дракон решил, что лучше всего будет отсидеться там, чем бесцельно скитаться весь день.

Поднявшись по ступенькам, он постучался в дверь и вошел. Внутри была всего лишь одна комната, с большим ковром в центре. На стене красовалась большая доска с фотографиями кьютимарок, полученных теми, кто приходил в клуб. У левой стенки стоял стол и стул, на котором сидела рыжая пегаска с красной гривой.

— Спайк! — пони встала из-за стола. — Что ты здесь делаешь?

— Твайлайт выгнала меня из библиотеки.

— Ааа! Какой ужас! За что?

— Да нет — дракон улыбнулся. — Не насовсем. Просто она занимается магией со своими учениками и попросила им не мешать.

— Фуф. А я уж подумала, что ты опять что-нибудь натворил!

— Что значит опять?

— Вспомни, как ты переслал половину книг библиотеки в спальню принцессе Селестии.

— Не напоминай... — лицо Спайка исказила кривая улыбка.

Скут засмеялась. Это был смешной случай, после которого Твайлайт пришлось посылать письма только обычным методом, а виновнику происшествия пришлось месяц ходить в специальном наморднике, позволяющем научиться контролировать огненное дыхание. Не то чтобы это было неудобно, просто осознание того, что на твоём лице постоянно находится непонятная штука, доставляет как минимум дискомфорт. К тому же, некоторые пони начали косо смотреть на дракончика. Даже поползли слухи, что он становится настоящим драконом и поэтому теперь носит эту штуку, чтобы не жечь и кусать всё подряд.

— Кстати! — Скуталу посмотрела на него с улыбкой. — Я хочу тебе кое-что показать!

— Что?

— Закрой глаза!

— Зачем?

— Просто закрой!

— Ладно.

— И не открывай, пока я не скажу.

Спайк закрыл глаза. Он услышал, как пони приближается к нему.

— Интересно, что же она... — мысль оборвалась на половине.

Что-то уткнулось в нос дракону. От неожиданности тот открыл глаза. Перед ним стояла доска на колёсиках.

— Эй! Я же сказала не открывать!

— Прости. А что это?

— Это доска, на которую мы будем вешать новые фотографии кьютимарок! На старой уже нету места, поэтому мы решили купить новую! К тому же, — Скут поправила волосы, — первый кто получит метку на этой неделе, будет сотым нашим "выпускником"! Устроим ему вечеринку и он удостоится чести быть первым, чью кьютимарку мы повесим на нашей новой доске!

— Выпускником?

— Ну да. Мы не знали, как их по-другому назвать, поэтому называем их как в школе Выпускниками.

— Понятно.

— Тебе нравится?

— Что именно?

— Доска!

— А что в ней такого? Доска как доска.

Скуталу уткнула копыто в лоб.

— Я про идею с вечеринкой!

— А! Ну да, было бы неплохо.

— Вот и я о том же! Выполнишь еще одну маленькую просьбу?

— Снова уткнуться лицом в доску?

— Нет! — Скут засмеялась.

Это был яркий смех, искренний. Не каждая пони могла так смеяться. Разве что Пинки, но ей в этом не было равных. Милая и чистая мордашка прямо таки светилась. Вот только от чего?

— Иди сюда — пегаска поманила его копытом подойдя к столу.

Дракон подошел к ней, как вдруг она схватила его обоими копытами и резко усадила на стул, на котором недавно сидела сама.

— Оу! Что ты делаешь?

— Теперь ты будешь делать то, что я тебе скажу, — глаза Скуталу горели.

— Что ты хочешь? — Спайк уже начал нервничать, глядя в глаза рыжей пони.

— Я сейчас пойду в Сахарный уголок заказать торт и украшения для вечеринки, а ты приглядишь за клубом и будешь записывать каждого, кто придет в этот блокнот!

— Ладно. — дракончик выдохнул.

— Не могу дождаться! Кто же это будет? Блэк Шторм или Самэр Лайт. О, а может это будет Вандси Вольт!

Скут вышла из домика, по дороге перебирая вслух имена всех, кто у них занимался.

— Ну чтож! — дракон откинулся на стуле потягиваясь. — Можно немного поспать.

В голове сразу возник образ Рэрити. Такой красивой и милой. Он представлял, как они гуляют по парку, смеются, бегают, валяются на траве. В этом мире больше никого не было кроме их двоих. Одни, на всём белом свете. Оставленные только друг для друга. В душе у них было тепло, а в сердце горел огонь любви, чистой и искренней.

— Спайк?

— Что такое Рэрити?

— Я люблю тебя.

— И я тоже люблю тебя.

Губы единорожки потянулись к Спайку. Они приближались всё ближе и ближе...

— Простите!

Дракон подпрыгнул на стуле, падая на пол.

— Ой! Извините, я не хотела вас напугать!

— Да ничего — дракон поднялся отряхивая пыль. — видимо я немного задремал.

Только сейчас он увидел, кто потревожил его сон. Это была маленькая земная пони, зеленого цвета с голубой гривой и желтыми глазами.

— Это здесь жеребятам помогают найти свои метки?

— Да, конечно! Как тебя зовут?

— Клин Бесом.

— Хорошо. — Спайк взял блокнот. — Кли-и-ин, Бесо-о-ом. Ага.

— Так вы примите меня в Меткоискатели?

— Конечно! "Каждая пони без метки, будет принята в доблестные ряды Меткоискателей" — протараторил дракон. Ему и до этого приходилось помогать в клубе, поэтому он знал все его правила.

— Ура! — поняша начала прыгать от радости. — А что теперь?

— Ну, теперь надо узнать, что у тебя лучше всего получается.

— Ммм... Не знаю... — Клин развела копытами в стороны.

— Так значит, нам придется искать это что-то.

Спайк подошел к кладовой и открыл её. Тут жена него посыпалась куча всякого хлама начиная от книжек и мячей, заканчивая лестницей и вёдрами. Всё это использовалось чтобы найти особый талант пони. Хотя какой талант может быть связан со стремянкой?

— Ну что же. Приступим.

---

Прошло около часа, когда последний предмет был опробован в качестве "особого таланта". Поиск не увенчался успехом и двое измотанных сидели на полу.

— Так значит я не получу свою метку?

— Почему же?

— Ну, мы же испробовали всё что могли! — малышка почти плакала

— Глупая! — Спайк потрепал её по голове. — Так просто кьютимарку не получишь!

— Правда?

— Конечно! Свити Бэлль, Эпплблум и Скуталу искали свои больше двух лет после того, как основали клуб Меткоискателей.

— Получается , мне тоже придется искать своё призвание два года? — пони снова поникла.

— Да нет же! Просто они делали это... не совсем обычным способом.

— Каким же?

— Они пробовали делать всё подряд. Катались на велосипеде, прыгали с парашютом, летали на дельтаплане и делали разные другие глупости.

— И мне тоже придется это делать?

У Спайка задергался глаз.

— Нет. — дракон сделал глубокий вдох. — Видишь ли, кьютимарки отображают твой особый талант...

— Да, да. Мисс Чирли рассказывала нам об этом.

— Так вот. Чтобы кьютимарка появилась, пони нужно понять, что у него или у неё получается лучше всего. А как поймешь, она сразу появится!

— Ну ладно...

От таких объяснений у кобылки сразу поникло настроение.

— Раз уж мы всё испробовали, думаю пора навести тут порядок.

Спайк окинул взглядом комнату заваленную разным хламом. Понурив голову, дракон начал собирать валявшиеся по полу вещи.

— Я помогу.

Малютка резво схватила веник и начала подметать и убирать беспорядок. От её скорости у Спайка даже зарябило в глазах.

Через пару минут домик сеял чистотой, а бок пони начал светиться.

— Смотри!

— Что там?

Две пары глаз уставились на мерцающий круп кобылки. Это был не обычный свет. Это была магия, что раз и навсегда определит призвание пони, оставив на ее боку метку. Когда свечение пропало, на крупе Хайди красовалась кьютимарка в виде скрещенных метлы и совка.

— Вау!

— Ура! Я получила свою кьютимарку! Ура-ура-ура!

— Вот видишь! Тебе не пришлось ждать долго!

— Спасибо, Спайк! — малышка обняла дракончика.

— Всегда пожалуйста!

— Что здесь происходит?

Голос Скуталу донесся со стороны двери. На ней была сумка набитая, судя по торчащим ленточкам, разными предметами для подготовки праздника.

— Привет Скут. Знакомься это Клин Бесом.

— Здравствуйте, мисс Скуталу.

— Привет. Можешь звать меня просто Скуталу. — Они пожали друг другу копыта. — Так что привело тебя в наш клуб?

— Я хотела получить свою кьютимарку.

Поставив на пол сумки с украшениями, пегас посмотрела на земную пони.

— Но ведь у тебя же уже есть метка.

— Теперь есть! — малышка широко улыбнулась — Мистер Спайк помог мне её отыскать!

— Мы же договорились что ты не будешь меня так называть — дракон почесал затылок. — Да и я не сделал ничего особенного.

— Стоп! -Скуталу потрясла головой. — Так получается, что ты принял её в клуб, и она сейчас получила свою кьютимарку?!

— Ну-у-у... Да?

— Спайк, ты понимаешь что это значит?! — глаза пегаски пылали

— Ммм... нет?

— Спайк! — пони почки кричала — Она сотая кто получил свою метку благодаря нашему клубу! А это значит...

Скуталу побежала к двери.

— Ждите здесь и никуда не уходите! — с этими словами она открыла дверь и умчалась в сторону Понивиля

— Что это с ней? — Клин посмотрела на дракона.

— Скоро узнаешь.

Вскоре вокруг домика стали слышаться голоса. А через две минуты дверь широко распахнулась впуская в домик десятки пони, среди которых были Свити Бэлль, Скуталу, Эпплблум и прочие пони. И какая же вечеринка обходиться без Пинки Пай, которая сразу подлетела к Клин и начала её поздравлять.

— Привет! Тысегодняполучилакьютимарку? Этотакздоровопотомучтоэтослучаетсявсеголишьодинразвжизниипоэтомуэтособытиенадоотпразноватьпотомучтоэтотакздорово! Акогдаяполучиласвоюкьютимаркуятакрадовалась! Атырадовалась? Яочень! Ияоченьрадазатебяпоэтомуяустроювтвоючестьлучшуювечиринку!

— Пинки, я думаю, стоит ей хотя бы объяснить, по какому поводу, такая особая вечеринка. — Эпплблум не дала ей окончательно вскипятить мозг малютке.

— Даконечно! Оу! Япойдуразвешиватьукрашения! -Пикни исчезла в толпе так же как и появилась, можно было только наблюдать как над головами других гостей то появляется то исчезает розовая грива.

— Так ты видимо и есть Клин Бесом?

— Да мисс.

— А я Эпплблум. Очень приятно. — она мягко улыбнулась — Я думаю, ты хочешь узнать, почему тут собралось так много пони?

— Ну... Наверное, поздравить меня с получением моей кьютимарки?

— Да. Но и не только поэтому. Когда ты пришла в наш клуб, тебя же записали в блокнот?

— Да. Спайк записал моё имя.

— Все кого мы записываем в этот блокнот становятся Меткоискателями. После того, как меткоискатель получает метку, мы её фотографируем и вешаем на эту доску. — Блум показала на стенд с фотографиями.

— Вау! Как их много! — поняша широко раскрыла глаза.

— Их всего сто девяносто девять. Ровно столько жеребят получили свои кьютимарки, после пребывания в нашем клубе. А ты стала двухсотой!

— Правда?

— Да! И ты удостоилась чести, чтобы фото с твоей меткой было повешено ровно в центре нашей новой доски!

— Вау! Здорово!

— Поздравляю!

Со всех сторон к ней начали подходить разные пони и поздравлять. Позже подошли родители Клин, они долго обнимались, а у матери от счастья потекли слёзы.

Праздник был в самом разгаре и все пони веселились, празднуя такое замечательное событие в жизни юной кобылки.

— Спайк!

Он обернулся. Перед ним стояла серый пегас с косыми глазами и письмом в зубах.

— О, привет Дерпи. Что такое?

— Тебе письмо. — почтальонша вручила его адресату и быстро удалилась.

— Что там? — Эппблум посмотрела через плечо дракона.

— Письмо. Вот только от кого?

Дракончик посмотрел на конверт:
"Кому: Спайк. Вручить лично в руки. Открыть только тогда, когда рядом никого не будет".

— Странно...

— Что странно? — желтая пони всё выглядывала из-за спины, пытаясь прочитать, что написано на конверте.

— Нет ничего, — дракончик спрятал письмо. — Я пойду, подышу свежим воздухом.

— Хорошо.

Спайк вышел из домика. Селестия уже начинала убирать солнце с неба, но на улице еще было достаточно светло. Убедившись, что рядом никого нет, он вскрыл конверт. Внутри был лист, сложенный вдвое, развернув который, дракон стал читать
"Если ты действительно меня любишь, жду тебя ровно в восемь в своём бутике"
Потребовалось титаническое усилие, чтобы устоять на ногах.
" ...действительно меня любишь..."
Он перечитал письмо еще три раза, но слова так и не изменились.

— Неужели... — единственное слово, которое смогло выйти из него.

Придя в себя, Спайк подбежал к ближайшему пони.

— Скажите, сколько сейчас времени?

— Без десяти восемь — сказал пегас, посмотрев на часы.

— Спасибо.

...

— У меня всего десять минут, чтобы добраться до Понивиля...

Вечер чудес

— Эй, девочки! — Свити Бэлль подошла к подружкам. — Вы не видели Спайка?

— Он выфэл на увицу побыфать. — Эпплблум жевала яблочный пирог, собственного приготовления.

— Его уже там нету. — подошла к ним Скуталу.

— А где он тогда?

— Он что-то спросил у мистера Флоттера и побежал в город.

— Как жалко — Свити поставила на стол поднос с рубиновыми кексами. — А я так хотела, чтобы он попробовал мой новый рецепт.

— Не переживай Свит — подбодрила её Эпплблум. — Я могу их попробовать!

С этими словами она схватила кекс.

— Нет, стой! — единорожка попыталась её остановить, но было слишком поздно.

Хруст раскрошившегося зуба был слышен на всю комнату.

— ААААА!!!

— Они же из рубинов. — Свити закрыла лицо копытом.

---

— Только бы... успеть...

Запыхавшийся дракончик был в ста метрах от дома Рэрити. Вдохнув поглубже он сделал финальный рывок, пробежав всё расстояние за пятнадцать секунд. Остановившись на пороге бутика, Спайк облокотился на дверь, чтобы отдышаться. Оказалось она не была закрыта и приоткрылась под тяжестью гостя. Помощник осторожно открыл её.

— Привет. Есть кто?

Ответа не последовало. Зайдя внутрь, дракон посмотрел на часы. Было ровно восемь.

— Фуф. Успел.

Холл бутика освещался только багряным заходом, проникавшим в окна.

— Э-эй! Есть, кто дома? — прокричал Спайк.

Снова тишина.

— Видимо это был чей-то дурацкий розыгрыш. ЭЙ! Если здесь кто есть выходите! Ваша шутка не удалась!

Опять ничего не последовало в ответ.

— Ну и куст с вами! — дракончик развернулся и направился к выходу.

На его глазах начали появляться слёзы: он почти поверил, что это написала Рэрити. Что она хочет быть с ним и любит его. Это были слёзы обиды. Обиды на тех кто так жестоко над ним пошутил.

Вдруг дверь перед его носом резко захлопнулась. Спайк резко развернулся, всматриваясь во тьму комнаты.

— Кто здесь!?

Солнце уже окончательно село, но в темноте он смог разглядеть пони, стоявшую на входе в кухню. На ней был плащ с капюшоном, скрывавшим лицо

— Кто ты? — сердце бешено забилось в груди.

— Ты правда любишь её? — голос был каким-то сухим и незнакомым.

— Кого?

— Рэрити.

— Ну, не то чтобы, там. Ну, это... — дракон начал путаться в словах от такого прямого вопроса и шока.

— Да или нет? — голос пони был тверд.

— Да. — выдавил он из себя.

— Насколько сильно?

— Очень сильно!

Назад дороги не было. Придется говорить только правду. Кто знает, что может эта пони сделать с ним, если заподозрит, что он врёт.

— А на что ты готов пойти ради неё? — пони начала приближаться.

— На всё что угодно!

— Абсолютно на всё?

— Да!

— Тогда, закрой глаза, — эту фразу, он слышал не в первый раз за сегодня.

Мысли от страха перепутались. Всё что смог сделать, это подчиниться. Веки поползли вниз, скрывая из вида холл. Сердце начало биться еще чаще и казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. В голове крутился только один вопрос: "Что сейчас будет?"
Поцелуй.

Ко рту Спайка прислонились чьи-то губы. В этот момент, дракону показалось, что его грудная клетка взорвется. Веки поднялись, открывая абсолютно безумное зрелище. Перед его лицом была милая и белая мордашка Рэрити.

Мозг вскипел. Он не понимал что происходит. На секунду появилась мысль что он или спит, или сошел с ума от переживания.
"А что если это не она?"
Нет. Это была она. Фиолетовая грива, синие, как ночное небо, глаза и кьютимарка в виде трех алмазов.

Он чувствовал, как нежные губы сливаются в одно целое с его губами. Это было волшебно. Всё, что дракончик в тот момент испытал, было невозможно описать словами. Его мечта, то чего он хотел больше всего в жизни сбылось. Вот он, стоит здесь, и целует ту, сердца которой он добивался годами.

Единорожка отстранилась от него.

— Ты и в правду так сильно меня любишь?

Мягкий голосок вывел помощника из оцепенения. По лицу поняши текли слёзы.

— Да, — он вытер пальцем слезинку, оставившую тропинку на белой шерсти лица Рэрити.

— О, Спайк! — Рэрити кинулась ему на руки, обняв его передними копытами.

Они простояли около минуты. Молча. Не говоря друг другу ни слова. Просто наслаждались объятьями друг друга. Дракон боялся, что это будет снова дурацким сном, а открыв глаза, снова окажется один, мирно дремля где-нибудь. Но этого не произошло. Он всё так же стоял, обняв свою любовь, которая никуда не исчезла.

Способность ясно мыслить вернулась неожиданно.

— Погоди, ты же отправилась в Кантерлот на два месяца.

— Я специально сказала так, чтобы мы могли побыть вдвоем.

— В смысле?

— Я боюсь Спайки, — голова модельерши поникла.

— Чего боишься?

— Боюсь, что многие нас не поймут.

— Почему же?

— Ты дракон, а я единорог. Мы не должны быть вместе. Нас могут не понять...

— Рэрити, — дракончик пальцем приподнял голову пони. — Мне всё равно, что другие подумают о нас, главное, что ты есть у меня, а я есть у тебя.

— Спайки...

Дракон нежно поцеловал её. Это был необычный поцелуй. Они словно обменивались словами, которые так давно хотели сказать друг другу, но не решались этого сделать, либо не находили подходящих фраз.

Их губы медленно разошлись, давая возможность вдохнуть полной грудью. Их взгляды снова встретились, наполняя души теплом и радостью, которая вырывалась наружу в виде улыбки. Спайк прикоснулся к лицу Рэрити и начал гладить большим пальцем её щеку. Глаза пони закрылись от наслаждения, заставляя облокотить голову на руку дракона. Единорожка наслаждалась ощущением тепла и легкого поглаживания, заставляющего её трепетать.

— Спайки.

— Что?

— Я хочу попросить тебя кое о чем.

— О чем же?

— Я хочу, чтобы об этом вечере никто не узнал. И я хочу, чтобы ты никому не говорил, что я в Понивиле. Я не хочу лишних вопросов.

— Почему ты думаешь, что нас не примут?

— Я... я не знаю... — единорожка склонила голову. — Я просто очень боюсь. Пообещай мне.

— Хорошо. Я клянусь, а если вру, кекс се... — Спайк не смог договорить. Мягкое копыто закрыло ему рот.

— Если ты меня действительно любишь, ты просто пообещаешь мне.

— Я обещаю, — дракон наклонился и поцеловал её.

За окнами послышались голоса и топот копыт. Пони начали возвращаться с вечеринки в честь Хайди.

— Тебе пора — Рэрити отстранилась от помощника. — Свити Бэлль может вернуться в любой момент.

— Да — он снова обнял модельершу. — Когда я снова увижу тебя?

— Не переживай Спайки, ты узнаешь, — ткнув его копытцем в нос, она указала на запасной выход. — А теперь беги.

— Прощай, надеюсь, мы скоро увидимся! — с этими словами дракончик побежал к двери.

— Я тоже.

---

— О, привет Спайк! Как прошла вечеринка?

— Привет, Твайлайт — помахал он рукой.

— Говорили, что ты помог найти маленькой пони её талант.

— Ну, это не совсем так. А ты разве не была там?

— Нет. Я составляла отчет принцессе. Так как оттянулся?

— Да не особо, к тому же это была не моя вечеринка.

— Да ладно тебе, скромник. Ты должен гордится тем, что сделал.

— Хватит Твай, ты вгоняешь меня в краску!

В животе предательски заурчало. Дракон вспомнил, что ничего не ел, с тех пор как ушел из библиотеки.

— А кстати, где обещанный ужин?

— Эм... хе-хе... — интонация дала понять, что Спайк ляжет спать голодным.

— Ладно, можешь не оправдываться.

Дракончик развернулся и направился в спальню.

— Прости Спайк. Я не хотела...

— Что ты сказала?

— А? Что?

— Что ты не хотела?

— Да я просто сожгла ужин вот и всё! Ладно, спокойной ночи! — сделав глупую улыбку, Твай отвернулась и начала рыться в полке с книгами.

— Странная... — дракон продолжил свой путь до заветной кровати.

Он слишком устал, чтобы что-то делать, но и его голова была слишком забита, чтобы спать. Слишком много всего свалилось на него в один день. Этот хаос информации было невозможно переварить за один раз.

Что произошло в бутике? Был ли это сон? Или какой-то дурацкий розыгрыш? Мозг пытался найти этому рациональное объяснение, но не мог. Почему Рэрити, отвергавшая его всё это время, вдруг сделала такой огромный первый шаг? Вопросы появлялись один за другим, и этот поток нельзя было остановить.

В итоге бессонная ночь была обеспечена.

Яблочные слёзы

Проворочавшись полночи, дракончик смог уснуть только когда первые лучи солнца стали освещать небосвод. Ему снился холл магазина, Рэрити, и всё то, что с ним произошло в тот чудесный вечер. Но не совсем так, как было на самом деле: будто бы вместо Рэрити он целовал Твайлайт, а из бутика вылетал на белых крыльях. Но наслаждаться бредовым сном пришлось не долго.

— Спайк.

Странно. Голос слышался откуда-то сверху. И это был не крик. Скорее мягкий и тихий шепот, которым обычно будят детей.

— Спа-а-айк.

Имя мягким ручейком проникло в уши, заставляя вспоминать детство, когда Твай играла с ним в дочки матери. Убаюкивая малыша, она пела ему дивную песенку, а когда приходило время кушать, будила его своим нежным голосом.

— Спа-а-айк. — копыто легко легло на плечо дракона.

— Что такое, Твайли? — помощник перевернулся.

Два фиолетовых глаза смотрели на него, а на лице была нежная улыбка.

— Спайк... — на глазах единорожки были слёзы.

— Твайлайт?

Пони бросилась на него и обняла, крепко прижав к себе. Он чувствовал, как по его спине начинают течь солёные капли. Она плакала, но тихо. Словно нехотя, чтобы кто-то это увидел.

— Твайлайт, что случилось?

— Я думала, что потеряла тебя...

— Да о чем ты?! Что случилось? — Спайк начал нервничать.

Твай отпустила его, садясь рядом. Её глаза были красными, шерстка на лице вся мокрая от слез, а грива взъерошена. Встретившись взглядами, новый всплеск эмоций захлестнул поняшу и та снова начала реветь.

— Тише, тише, — помощник пододвинулся к ней и обнял, поглаживая двухцветные волосы. — Всё в порядке. Я здесь, и со мной ничего не случилось.

— Мне *всхлип* приснилось, что *всхлип* ты *всхлип* погиб.

— Ну же. Все хорошо. Я здесь, жив и здоров, а это был просто кошмар и ничего больше.

— Но он был таким, *всхлип* таким, — единорожка уткнулась мордочкой в плечо Спайка. — Реальным. Словно, *всхлип* это было на самом *всхлип*деле.

— Это был всего лишь плохой сон, — водя рукой сверху вниз, он пытался успокоить пони. — Я здесь, с тобой, и никуда не денусь.

Твайлайт снова обняла его.

— Я не переживу, если с тобой что-то случится,Спайк.

— Глупышка, — он нежно улыбнулся и посмотрел вниз.

В его руках находилось милейшее создание во вселенной. Беззащитная, напуганная поняша, которая только своим видом просит о помощи.

Дракон аккуратно положил её на кровать и лег рядом. На неё было жутко смотреть: ещё более покрасневшие глаза и взъерошенный мех на лице.

— Сегодня ты останешься дома и отдохнешь. — Спайк встал с кровати.

— Но мне сегодня вести лекцию по...

— Нет, — отрезал дракон. — Ты останешься здесь! Я схожу в школу и договорюсь, что тебя сегодня не будет. И никаких "но"!

— Спасибо, Спайк...

— А теперь, отдыхай, — дракончик поцеловал единорожку в щеку. — Ты перенервничала и тебе нужно набраться сил.

Помощник накрыл её одеялом и закрыл штору, создавая в комнате полумрак.

---

— Она заболела?! — Чирли поднесла копыто ко рту. — Надеюсь ничего серьёзного?

— Нет, просто переутомилась, подготавливаясь к лекции.

— Какая жалость, — учительница повернула голову и посмотрела на учеников. — Они так любят её предметы. А сколько её не будет?

— Дня два или три. Ей надо восстановить силы.

— Хорошо.

Вишневая пони повернулась к ребятишкам.

— Дети! Минуточку внимания! Мисс Твайлайт заболела, поэтому, сегодня и завтра её занятий не будет!

Послышались огорченные вздохи.

— Мисс Чирли.

— Да, Линди?

— А можно, я подарю мисс Твайлайт что-нибудь, чтобы она быстрее выздоровела?

— Конечно, а это неплохая идея! Все кто хочет, чтобы мисс Твайлайт поскорее выздоровела, пусть сделают ей какой-нибудь подарок из бумали!

Долго уговаривать их не пришлось, практически сразу все малыши бросились что-то рисовать или складывать из белого материала.

Через десять минут на столе учительницы уже стояли больше двенадцати различных поделок. Там были и домики, и пони, и телеги из бумаги. А те, кто не смог что-либо сделать, просто написали свои пожелания.

— Замечательно ребята, — Чирли улыбнулась, глядя на все подарки. – А теперь Спайк отнесет их Твайлайт.

— Э? Ну да, конечно, — лицо дракона скривилось в гримасе.

---

— И почему я просто не ушел, как сказал, что её не будет?

Большой мешок висел за спиной помощника. Он не был тяжелым, просто было неудобно нести.

Дойдя до дома и открыв дверь, дракончик обнаружил еще одну проблему: мешок никак не хотел влезать в проем. Пришлось заносить каждую фигурку по отдельности. Самая забавная статуэтка была в форме... дракона. Спайк довольно долго её рассматривал.

— Ну, судя по всему, это было сделано для меня, — он повертел фигурку в руках.

Она представляла некое подобие папье-маше. Неаккуратная голова и отвалившееся крыло, давали понять, что это было слеплено на скорое копыто. Но даже это не могло скрыть того, насколько автор этого произведения старался сделать всё как можно красивее. Даже цвета были подобраны в строгом соответствии оригиналу: зеленые шипы на спине, фиолетовая чешуя по всему телу и салатовая на животе.

— Эй! А где хвост?!

Хвоста не было. Нет, он не отвалился, его не было изначально, даже намека на его присутствие. Взгляд непроизвольно скользнул назад, проверяя на месте ли орган.

— Ну, спасибо, — дракон скорчил гримасу. — Крылья есть, а хвоста нету...

Закончив перебирать подарки, Спайк осмотрел бережно выставленные статуэтки и открытки. Все они заняли три полки, которые "освободились" после той злосчастной шутки. Всего вышло ровно пятнадцать поделок.

— Думаю, Твайлайт понравится, — уткнув руки в бока, сказал помощник

*тук-тук*

Тихий стук огласил холл. Дракончик оторвался от разглядывания своих трудов и подошел ко входу.

Дверь распахнулась. За ней стояла желтая пегаска, с длинными розовыми волосами и бирюзовыми глазами. Пони, ставшая, практически, матерью для некоторых животных из Вечно-дикого Леса. Та, которая своей добротой и заботой смогла усмирить мантикору и дракона. Слабая, но в тоже время самая сильная пони во всём Понивиле, Флаттершай.

— Ум... Привет Спайк... — поняша говорила как всегда тихо. — А Твайлайт дома?

— Привет Флаттершай. Да, она дома, но ей нездоровится.

— Ох! Что-то серьёзное? — крылья пегаса взмыли вверх

— Нет, ничего такого, — попытался успокоить её дракон. — Она просто немного переутомилась.

— Снова?

— Да.

Флаттершай помнила, как отпаивала единорожку травяными отварами, после того, как та упала в обморок на своей первой лекции.

Это было в конце лета. За неделю до начала учебного года, в библиотеку пришла мисс Чирли и рассказала о том, что в этом году учеников набралось больше, чем ожидалось. Поэтому она решила предложить Твайлайт, как самой образованной пони в городе, помочь ей преподавать в школе. Естественно, она не смогла отказаться. Да и могла ли выпускница "Школы принцессы Селестии для Одаренных Единорогов" и протеже самой Селестии отказать в такой просьбе? К тому же, это было мечтой всей её жизни. Бедняга так волновалась, что не спала всю неделю, штудируя всю библиотеку от корки до корки. Она ничего не ела, только пила, перечитывая книгу за книгой, не смыкая глаз. Она всё время смотрела на часы и спрашивала, не пора ли ей идти. Когда наступил первый день осени, зайдя в класс, Чирли даже не успела представить её. Твайлайт просто упала на пол и не шевелилась. В больнице сказали, что у неё было сильнейшее нервное и физическое истощение. Пролежав неделю в койке, единорожку выписали, но она всё еще была слаба. Флаттершай вызвалась помочь поставить пони на ноги. Первые дни были очень тяжелые. Даже поле лечения в госпитале, Твай бредила во сне, и у неё был сильный жар. Но травяные отвары и настойки сделали своё дело, и уже через пять дней пациентка была как новая.

— Надеюсь, она скоро поправится.

— Да, ей просто надо хорошенько выспаться.

— М... да...

— Так ты что-то хотела, Флаттершай?

— Ну... не совсем... раз Твайлайт плохо себя чувствует... я... может быть, в другой раз, — пегаска уже развернулась и собралась уходить.

— Постой, — Спайк остановил её. — Если тебе что-то нужно, ты можешь спросить у меня.

— Ум... — пони уставилась в пол. — Мне нужна книга с рецептом охлаждающего крема для Эпплджэк.

— Так почему же ты не сказала сразу? — дракончик направился к полкам.

Достав нужный том, он протянул его Флатти. Пегас взяла книгу и положила его в наспинную сумку.

— Спасибо.

— Не за что. Как она?

— Уже лучше, но всё еще с трудом ходит.

Эпплджэк повредила себе ногу во время сбора урожая. Забыв прошлый урок, она снова взялась убрать все яблоки в одиночку, пока Макинтош ездил за новым инвентарем. Пони, пытаясь закончить всю работу до возвращения брата, работала не покладая копыт сутки напролет. Однако, никто не может работать без отдыха. В один дождливый день, ЭйДжей решила не останавливать сбор, и вышла в сад. Было достаточно одного сильного и не точного удара о дерево, чтобы мокрая кора оторвалась от ствола, заставляя копыто соскользнуть в бок, тем самым ломая бедняге ногу. Боль была настолько сильной, что она потеряла сознание. Хотя возможно и от усталости. Неизвестно что бы тогда произошло, если бы Биг Мак не вернулся на день раньше, и не нашел сестру, валяющуюся в луже, со сломанной ногой. А дальше всё было так, как и бывает в таких случаях. Больница, осмотр, диагноз: перелом плюсневой кости с растяжением и переутомление. К счастью, то злосчастное дерево было последним, с которого надо было сбить яблоки, поэтому, вместо сбора урожая, Макинтош ухаживал за сестрой.

Тут Спайка осенило.

— Ты же сейчас идешь к Эпплджэк?

— Да... я уже взяла всё необходимое для крема.

— Минуточку. А для чего тебе тогда нужна книга?

Флаттершай потупила взор и покраснела

— Я не помню, в каких количествах надо всё это смешивать.

— Понятно — Спайк посмотрел в сторону лестницы ведущей на второй этаж. — Просто я хочу сделать небольшой подарок для Твайли.

— Какой же?

— Я хочу принести её любимых яблок.

— Оу... Это будет очень мило с твоей стороны.

— Ладно, жди меня, — помощник пошел на второй этаж. — Я только проверю Твайлайт и вернусь.

Поднявшись, дракон увидел, что Твай всё так же спала на его кровати, сжавшись в комочек. Подойдя ближе, он увидел, что у неё тонкой дорожкой текут слёзы.

— Твайлайт.

Дракончик мягко вытер ей мордашку и нежно погладил по голове. Единорожка улыбнулась и сжалась в комок еще сильнее. Спайк улыбнулся, накрыл поняшу своим одеялом и направился вниз.

— Идем Флаттершай?

— Угу.

---

— Эй посмотрите-ка кто пришел!

Эпплджэк сидела на скамейке у дома с перебинтованной ногой и как обычно в своей ковбойской шляпе. Увидев прошедших в цветочную арку гостей, она встала, и хромая, заковыляла к ним навстречу.

— Эпплджэк! — Флаттершай побежала к пони. — Тебе еще нельзя напрягать ногу!

— Да брось! — фермерша махнула копытом. — Я уже могу на ней прыгать! Смотри!

Это была не самая лучшая идея. Подпрыгнув и приземлившись на перевязанную ногу, которая сразу дала о себе знать резкой болью, Эпплджэк упала.

— Эпплджэк! — пегас подбежала к упавшей. — Ты в порядке?

— Да, всё — умгх! — в полном порядке.

— Пожалуйста, не делай больше так!

— Хорошо, но только потому, что ты попросила, — глаз пони сжался от боли, а на лице появилась неприятная гримаса.

Флаттершай помогла ей сесть на скамейку, после чего начала доставать из сумки разные пузырьки и склянки.

— Ну, а ты Спайк? — рыжая пони поправила шляпу. — Что тебя привело в наши края? И где Твайлайт? Обычно ты не приходишь к нам один.

— Твайлайт нездоровится. Поэтому я решил поухаживать за ней и принести ей свежих яблок.

— Тогда, сахарок, ты обратился по адресу, — Эпплджэк указала в сторону амбара. — Биг Мак как раз перебирает их. Думаю, он сможет отобрать самые лучшие плоды для Твайлайт.

— Спасибо Эпплджэк.

— Да не за что! — ЭйДжэй махнула копытом. — Мы всё еще обязаны ей за избавление нашего сада от вредителей.

Спайк направился в сторону сарая, когда Флаттершай начала смешивать содержимое стекляшек в ступке. Это получалось у неё довольно умело, видимо ей и до этого приходилось не раз делать крема и мази для животных.

Подойдя к массивной двери дракон заглянул внутрь. Посередине на небольшом ящике сидел красный пони, на шее которого висел огромный хомут. Подбирая яблоки из одной корзины, он, тщательно обнюхивая их, складывал плоды либо в телегу, либо в большой ящик, стоявший слева от него.

— Привет Макинтош.

— Привет Спайк, — повернув голову сказал Биг Мак, не отвлекаясь от перебирания фруктов.

— Эпплджэк сказала, что ты можешь дать мне лучших яблок?

— Агась.

— Мне нужно примерно десять штучек, для Твайлайт. Можешь подобрать самых вкусных?

— Агась, — брат ЭйДжэй начал снова обнюхивать красные фрукты, совсем так, как это делала Бабуля Смит.

Бабуля Смит покинула нас восемь месяцев назад. Она знала, что её время пришло, и обучила своих внуков всему, что знала сама. Эпплджэк она научила варить джем из Грозаяблок и рассказала, какие знамения предшествуют созреванию этого необычного сорта, которым так славилась семья Эппл. Макинтоша она научила правильно перебирать яблоки и отличать плохие от хороших. Эту потерю, семья переживала очень тяжело. Эпплджэк просто ходила и била деревья которые и так были пусты, а Биг Мака не было видно вообще. Возможно, поместье пришлось бы закрыть, если бы не Эпплблум. Она просто продолжала делать обычные домашние дела. Нет, ей тоже было очень тяжело потерять бабушку, но она не сдавалась. Она была очень упорной. Видя это, Эпплджэк и её брат начали постепенно приходить в себя, понимая, что жизнь не закончилась и нужно идти дальше. Ради тех, кто всё еще с ними.

— Вот, держи, — пони протянул пакет набитый красивейшими яблоками.

— Спасибо Макинтош.

— Пожалуйста, передавай привет Твайлайт.

— Передам, — с этими словами дракон вышел из амбара.

Спайк вернулся к главному дому. На скамейке всё так же сидела Эпплджэк, чью ногу разбинтовывала желтая пегаска.

— Так быстро? Биг Мак делает успехи!

— Мне всего лишь надо было несколько яблок, а не целую телегу.

— Эпплджэк не дергайся, иначе будет больно.

— Ладно, сахарок, — ЭйДжей успокоила Флаттершай. — Если что-нибудь еще понадобится, заходи в любое время.

— Хорошо. Спасибо за яблоки! — дракончик направился к выходу. — Пока девочки!

— Пока Спайк! — хором прокричали пони.

---

— Поберегись!

К такому было тяжело приготовиться. Что-то со всей силы ударило дракона в спину. Удар был настолько сильным, что он упал на живот, рассыпав пакет с угощением. Потребовалось около десяти секунд, чтобы прийти в себя после такого. Поднявшись, Спайк увидел лежащую в рассыпанных яблоках и потирающую затылок Скуталу. У неё осталась привычка кататься на скутере, несмотря на то, что она научилась летать.

— Ты в порядке, Скуталу?

— Да вроде бы...

— Не ушиблась?

— Ну не очень сильно. О, привет, Спайк, — от боли, она только сейчас заметила, кого сбила. — Извини, я не справилась с управлением и...

— Ничего страшного, — дракон прервал её. — Со мной всё в порядке.

Дракон начал собирать упавшие фрукты.

— Решила опять покататься?

— Ну да... — Скут почесала затылок. — Это помогает забыть о плохих мыслях...

— О каких же?

— Не твоё дело! — пегас тут же поняла, насколько резко она ответила. — Извини Спайк. Просто есть то, о чем я не очень хочу говорить.

— Ладно, — помощник закончил собирать плоды. — Если не хочешь то не надо.

— Но...

— И ни о чем не переживай! — Спайк улыбнулся. — Всё будет хорошо.

Дракончик развернулся и направился к дому. Скуталу посмотрела ему в след.

— Всё будет хорошо?..

---

"Жду тебя в полночь в парке на самом высоком холме"
Спайк еще раз перечитал записку, засунутую в щель двери. Сердце начало биться сильнее и чаще.

Значит, тогда это был не сон. Значит, всё взаправду. Рэрити и в правду любит его и хочет увидеть.

Зайдя в дом, дракончик поднялся на второй этаж проверить Твайлайт. Единорожка всё еще спала, накрытая одеялом. Оставив её, дракон спустился вниз и разобрал пакет с яблоками. В голове была всего одна мысль:

— Еще двенадцать часов...

В поисках счастья

День тянулся очень долго. В ожидании ночного путешествия, влюбленный перебрал и расставил по своим местам все книги в библиотеке. Полы в холле сияли и, казалось, что в них можно смотреться, словно в зеркало. Вся посуда в кухне была перемыта. На , вроде бы, такой большой объем работы ушло всего три часа и теперь надо было найти себе занятие до вечера.

Сон! Первая мысль, пришедшая Спайку в голову. Окрыленной "гениальной" идеей, он уже побежал наверх, но вспомнил, что его кровать временно занята, и дождаться полуночи в теплой постели не представлялось возможным. Выходить на улицу без дела он не особо любил, поэтому единственное, чем можно было себя развлечь, было чтение.

Дракон достал первую попавшуюся книгу. На переплете было написано "В поисках счастья", а на обложке был рисунок: Пони сидел под деревом у дороги, идущей вдоль морского утеса. Слева от отдыхающего лежала спинная сумка, набитая припасами. Молодой путешественник смотрел на облако плывущее вдали. Это облако было в форме головы. У него были уши, нос и глаза. "Взгляд" облака давал понять, что это было лицо прекрасной, молодой девушки.

— Хм... посмотрим, — Спайк открыл том и начал читать.
"Кто мы есть в этом мире? Искатели. Мы те, кто всегда к чему-то стремится и что-то пытается найти. Меня зовут Джерек Сёрч, я путешественник. Скитаясь по Эквестрии и много повидав на своем пути, я так и не нашел то, что так отчаянно пытался найти: покой и заботу. Везде, куда бы я ни приходил и где бы ни появлялся, почти всегда меня встречали с радостью. Но это была не та радость, которую мне хотелось видеть. Я бы хотел, чтобы приходя домой и, открыв дверь меня с ног сбивала любимая дочурка и, обнимая, кричала: "Ура! Папа вернулся!". Ко мне подходила любимая жена и приглашала к накрытому столу. А вечером, сидя у камина всей семьёй, когда дочка уже дремала у моего бока, моя любимая пони поцеловала бы меня в щёку и нежно прошептала на ухо, щекоча своим дыханием: "Я люблю тебя". Но это были всего лишь мечты, согревающие меня одинокими, холодными ночами.

Сейчас я нахожусь в Сиадле. Любуюсь развалинами моста, некогда соединявшего Сервидас, страну оленей, и Эквестрию. Никто так и не знает, как это могучее сооружение было уничтожено, но ходят слухи, когда-то давно был настолько сильный шторм, он разрушил больше половины всех прибрежных городов Сервидаса и Эквестрии. И что именно после этой бури появился остров, на котором был построен город Галопфрей, в который я и направлялся. Дорога предстояла долгая и нудная. Плыть двое суток через Вечное море не внушало мне хороших мыслей, но я чувствовал, что где-то там, за горизонтом, меня кто-то ждет. Та, которая скучает по мне, даже не зная о моём существовании.

Взойдя на борт корабля, я посмотрел на пристань. Десятки пони бегали взад-вперед, перенося свою поклажу. Меня обдал холодный октябрьский ветер, заставляя пройти внутрь судна. В общей каюте я устроился подальше от остальных пассажиров. Скинув рюкзак и я достал из него грушу, которую купил еще на пристани у милой зеленой пони с кьютимаркой этого фрукта, и надкусил кусочек. Сладкая мякоть наполнила мой рот. Она была прохладной и освежающей. Впервые в жизни попробовав это яство, я пожалел, что купил всего лишь одну штучку. Но вернуться и купить еще хотя бы парочку не представлялось возможным — корабль уже начал отплывать. С грустью доев остатки своего обеда, я сложил передние ноги крест-накрест и, втянув голову в плечи, задремал. Я видел дом, сад, в котором резвится маленькая девочка. В окне кухни появилась фигура красивой пони, ставящую магией на подоконник противень с печеньями в форме подковы.

— Пвафпипе. Ифвивипе.

Мой покой длился недолго. Я открыл глаза посмотреть на источник шума. Это была молодая единорожка, несущая здоровенный рюкзак на спине, огромных размеров чемодан в зубах и два мешка, поддерживаемые магией в воздухе. Пытаясь пройди к свободному месту через толпу других пони, она вызывала недовольные возгласы, толкая их своим багажом. Постепенно летящие мешки начали приближаться ко мне и приземлились на скамейку. Следом подошла хозяйка поклажи. Янтарного цвета шерстка и салатовая грива придавали ей какой-то особый шарм, а серо-голубые глаза завораживали.

-Пвафпипе пуп ми мамепо?

— Простите, что?

Единорожка поставила чемодан на пол.

— Фуф, я спрашиваю, здесь не занято?

— Нет, можете устраиваться.

— Спасибо.

Она снова взяла чемодан и поставила его рядом с мешками. Скинув рюкзак, она плюхнулась на скамейку и раскинула ноги.

— Ох... как же хорошо... — пони потянулась. — И почему я так мало практиковалась в магии? Могла бы нести все сумки разом, не надрываясь.

Я ухмыльнулся. Редко удается увидеть единорога, который не знает даже азов магии.

— Чувствую, поездка будет долгой.

— Думаю да. Двое суток плыть как-никак.

— Это точно. Меня зовут Энджи Кук. А тебя?

— Джерек. Для друзей Джи.

Мы обменялись копытопожатием.

— Слушай, эм, Джи... Джи, да? Расскажи о себе.

— Хм... Да рассказывать, собственно, нечего. Я путешественник. Скитаюсь из страны в страну, из города в город, в поисках своего места под солнцем, вот и всё.

— И ты говоришь, ничего особенного?! — пони вскочила и оперлась передними ногами на скамейку, на которой я сидел, так что её лицо было всего в паре сантиметров от моего. — Да ты же, наверное, был везде, где только можно! Ты столько всего повидал! Скажи, ты был Пингвине? Там правда всегда идет снег? О! А в Зебрике? Ты был в Зебрике? Моя мечта попасть туда!

Я сидел, уставившись как дурак, на её мордашку, изо рта которой бил нескончаемый поток вопросов. Я даже не знал, что меня больше поразило, её огромнейшее любопытство или то, что она была настолько близко.

Вопрос оборвался на полуслове, когда она поняла, в каком положении она сейчас находится.

— Ой, извините... — её лицо залилось краской и она села обратно на скамейку. — Мне так неловко, простите меня.

Я сидел и не мог ничего сказать. Сам не зная почему, меня в прямом смысле парализовало. Побывав в разных местах и повидав разные вещи, перестаешь удивляться многому, а тут... Честно, это даже немного пугало. Может, она наложила на меня какое-нибудь заклинание, и теперь будет делать со мной всё, что хочет? Тфу! Какая нелепица.

— Просто... — начатый диалог вывел меня из ступора. — Я всегда хотела побывать в далеких краях и повидать другие народы. Мечта всей моей жизни, сфотографироваться с пингвином.

Кобылка залилась краской.

— Когда-нибудь, — пони посмотрела в окно, — я накоплю достаточно денег и тоже буду путешествовать.

Её взгляд был полон надежды и стремления. Такими глазами смотрят на уходящих в далёкое путешествие любимых пони. Мечта. Вот что было в её взгляде.

— Хотя, кто я вообще такая? — она резко села ровно. — Подсела тут к вам и начинаю вам тут изливать душу. Еще раз простите меня, пожалуйста.

— А знаете, — глаза единорожки удивленно посмотрели на меня, когда я заговорил, — я тоже всегда мечтал путешествовать. Отвлечься от всего, и просто наслаждаться свободой. Наслаждаться тем, что я могу пойти куда угодно и когда угодно. Просто так взять и собрать вещи и поехать в доселе невиданную страну, посмотреть, как там живут другие пони и не только. Но...

Словно, шерстяной комок встал у меня в горле. Я только сейчас обратил внимание, с каким наплывом эмоций всё это было сказано. Слезы подступили к глазам: в голове всплыла картина того дома, который я себе постоянно представлял.

— Простите... — я закрыл лицо копытом, чтобы скрыть мокрые глаза.

— Извините, я не думала, что эта тема так заденет вас.

— Да нет, всё в порядке, просто, есть вещи, дороже этой самой свободы, за которой я так гонялся.

— Возможно, вы правы, со своей точки зрения, но, я думаю, что свобода — самое главное.

— Я тоже так думал... — сказал я так тихо, как только смог.

Остаток дня мы провели в беседах. Она рассказывала мне свою историю, как её родители оставили её, когда она была еще маленькой, и всё детство она провела у своего дедушки. К моему огромному удивлению, у нее не было кьютимарки. На вопрос почему, она ответила просто: "Я хочу заниматься всем подряд и не хочу ограничивать себя своим призванием". После, я рассказал свою историю, описав все путешествия и места, где я был. Когда я закончил, за окном виднелся красивейший пейзаж: морской закат. Солнце уже почти село: багровая полоса пронзала всю водную гладь от горизонта до нашего судна. Облака, окрашенные в рыжий цвет, оставляли ощущение рубцов в небе. Волны тихо качали наш корабль, убаюкивая пассажиров.

— Красиво.

— Да.

Мы просто стояли и смотрели на это чудное зрелище. В тишине, которую изредка нарушало посапывание и звуки бьющихся о борт волн.

— Знаешь Джерек...

— Что?

— У меня есть еще одна мечта.

— Какая же?

— Встретить вот так закат со своим любимым пони.

— Звучит неплохо.

— Да. — Это слово прозвучало так, как будто её укрыли теплым одеялом, после того как она час простояла в стуже Пингвина.

Мы проболтали еще час, после чего легли на скамейки и уснули.

Заснул я на редкость быстро. Возможно, море убаюкало меня в своей колыбели, а возможно я просто не спал двое суток.

Так и не поняв, почему проснулся, я открыл глаза. Воздух был очень холодным. Даже выдох носом сопровождался довольно густым паром. Посмотрев по сторонам, я увидел Энджи. Бедняжка сжалась в комок и тряслась как осиновый лист. Она напомнила мне одну девочку, что я подобрал на улице в Устанге. Бедная маленькая девочка лежала на улице, под дождем, накрытая листом, промокшего насквозь, картона. Сиротка тоже вся дико тряслась от холода, чихала и кашляла, а из её глаз текли слёзы. Нет, это были не дождевые капли, а именно слёзы. Слишком много я их повидал, чтобы легко отличить соленые выделения от обычной воды. Тогда я подошел и спросил, как её зовут, и она ответила, что Мола. Красивое имя, хоть и не обычное. Спросив её, не хочет ли она есть, малютка лишь покачала головой, однако её предал желудок, разразившись громкой симфонией. Я улыбнулся и взял её с собой в мотель. Там я накормил её и искупал в горячей ванне. Позже вечером, уложив её в кровать, она попросила меня прочитать ей сказку. Честно, я не знаю ни одной сказки. Пришлось рассказать ей о своих путешествиях. Уходя в свою комнату, я услышал её голос: спасибо мистер. Спасибо за всё. Той ночью я так и не уснул. У бедняжки начался ужасный кашель, а температура поднялась до невообразимых высот. Пришлось вызвать доктора, который тут же велел вести её в больницу, с ходу диагностировав воспаление легких. В больнице я провел до утра, ожидая, что скажет врач, отлучившись только чтобы купить малышке куклу, хорошо, что в больнице был круглосуточный магазин. Когда доктор вышел, у меня тут же пересохло в горле. Она умерла. Запущенное двустороннее воспаление лёгких. Если бы её привезли хотя бы на день раньше, то её можно было бы спасти. В тот день в том коридоре осталось два следа, напоминавших обо мне: разбитый копытом кафель и игрушка в виде пони, лежащая на выступе стены, рядом с её палатой.

Поднявшись с лавки, я подошел к Энджи.

— Энджи.

— Что такое Джи?

— У тебя нету никакой одежды или одеяла?

— Н-н-нет, — зубы у единорожки стучали как заведенные, — в сумках только груши и разные инструменты, которые подруга попросила отвезти в Галопфрею.
"Целый мешок груш" от этой мысли слюни побежали сами собой, но я отогнал их прочь.

— Тогда двигайся.

— Что?..

Устроившись рядом с попутчицей, я накинул на нас своё одеяло. Покрывало было рассчитано на одного пони, поэтому пришлось прижаться вплотную.

— Скажи, что ты делаешь? — Только сейчас я заметил, как покраснели щеки на её замерзшем лице.

— Ты хочешь заболеть?

— Нет, но...

— Тогда лежи и спи... Я не хочу потерять еще одну пони, которая стала мне не безразлична. — Последнее предложение, я произнес отвернувшись.

После этой фразы наступило молчание. Вдруг, что-то мягкое уткнулось мне в шею. Это была голова Энджи.

— Спасибо.

— Не за что, а теперь спи.

Так мы и уснули, прижавшись друг к дружке.

Уснул я быстро. Мне снился сон. Кошмар, который мучил меня на протяжении месяца, но теперь он был другим. В кошмаре ко мне приходила Мола, и, смотря на меня пустыми глазами, спрашивала, почему я не спас её. Теперь же, она просто стояла и смотрела на меня, улыбаясь. Я хотел извиниться за то, что тогда не смог помочь, но она закрыла мой рот копытом, после чего, одобрительно кивнув, исчезла, растворившись в воздухе. Как только последняя капля, оставшегося после неё тумана, исчезла, в груди словно зажегся маленький огонек. Разрастаясь всё больше и больше, он согревал всё тело, наполняя теплом каждую клетку. Так хорошо и приятно мне не было никогда в жизни. На мгновение мне даже показалось, что моя мечта сбылась, и я стою в объятьях любимой пони, которая для меня дороже жизни.

В объятьях? Уж слишком реальны были ощущения объятий. Я открыл глаза и понял, что лежу на лавочке в обнимку с Энджи, а наши лица прибывают в сантиметре друг от друга. Ступор. Затяжной ступор. Единорожка, глубоко выдохнув, начала медленно открывать глаза.

— Ммм... привет. – Она, видимо, еще не до конца проснулась.

Наверное, мне не суждено узнать от чего она "вернулась в реальный мир", от того что мы были так близко или от вида моих ошалевших глаз. Зрачки поняши стали размером с горошину, и, с диким визгом спихнув меня с лавки, она закуталась в одеяло.

— Что ты делаешь? — моей голове пришлось не сладко от удара, и теперь затылок гудел.

— Что я делаю?! Это я у тебя должна спросить! — Её глаза стреляли огнем. — Пришел! Лёг! Так еще и домогается!

— Между прочим, я спас тебя от переохлаждения! — Во мне начинало разгораться пламя гнева.

— И воспользовался моим положением!

— Что?!

— Фу! Уйди! Видеть тебя не могу!

Борясь с диким желанием высказать всё, что о ней думаю, я взял в зубы рюкзак и направился в другую каюту, провожаемый сверлящими взглядами и перешептыванием.

Время было, судя по солнцу, около десяти часов. Судно плавно шло по волнам, разбивая их на сотни брызг и пузырьков. Старый капитан стоял на мостике и смотрел вдаль, потягивая трубку. Его грива и усы были такими же белыми, как и выдыхаемый им дым. Однако, он всё еще выглядел сильным жеребцом, способным протянуть целую телегу груженую камнями. Оторвав от него взгляд, я снова уставился на водную гладь, размываемую нашим кораблем. Отражения почти не было видно, да и не любил я свой внешний вид. Ничего особенного, серая шерсть и светло-коричневая грива. Многие говорили, что у меня очень красивые глаза. Изумрудные. Никогда не понимал что в них особенного.

Вдоволь надышавшись и насмотревшись на море, я вернулся на своё место. Моя новая каюта была поменьше, но и дальше от всех остальных, спасибо пробегавшему мимо матросу, который показал мне её. Перебившись сэндвичем с сеном, я лег на кровать. Мысли, как обычно, начали приходить в голову огромным потоком. Мысли о сегодняшнем пробуждении, о Энджи, о её словах, о её глазах... Секундочку. Неужели я влюбился? Да, братец, бывает! Ну, а что? Она красивая, умная... наверное, без кавалера, иначе отпустил бы он её одну в такое путешествие? Ну, или у неё он очень плохой. К тому же, она тоже любит путешествовать. Пони-мечта! А ты, тупой баран, её проворонил!

Очередной раз, глубоко вздохнув, я закрыл глаза. Сон, единственное, что сейчас могло доставить мне хоть какое-то удовольствие. Уснуть получилось быстро, но выспаться мне снова не удалось. Проснулся я от тычков в бок. Открыв один заспанный глаз, моему взору предстал размытый силуэт.

— Ммм... что такое?

— П-п-прости меня.

Голос был до жути знакомым. Протерев копытами глаза, мой мозг отказался понимать происходящее. Даже приняв это, поначалу, за сон, я ткнул себя. Больно. Значит не сон. Надо мной стояла Энджи с поникшим лицом и отведенными в сторону глазами.

— Что случилось?

— Прости меня... — по голосу можно было понять, что она почти плачет.

— Да что случилось, в конце концов?!

— Те пони... — она уже плакала. — Они все заболели.

— О чем ты?

— У многих не было ни одеяла, ни одежды. И они заболели от ночного холода.

Вот только теперь я понял, к чему она вела. Желтая единорожка кинулась на меня и обняла, заливая моё плечо слезами.

— Ты спас меня, а я... я...

— Ну-ну... — я погладил её голову. — Всё хорошо, ты жива, здорова. Что еще нужно?

— Я такая неблагодарная! А ты... — она подняла свои глаза на меня. — Ты такой добрый.

Её голова уткнулась мне в грудь, а ноги сильнее прижали к себе. Так мы просидели около пяти минут. Как только пони успокоилась, её взгляд снова поднялся вверх, встречаясь с моим.

— Мне неловко просить, но... можно я и сегодня посплю с тобой?

— Да, конечно, о чем речь!

— Отлично! — её мордашка расплылась в яркой улыбке. — Тогда я перенесу сюда свои вещи.

Она встала и вышла из каюты.

— О, Селестия! — я вскинул вверх копыта. — Спасибо тебе за второй шанс!

Мысли бешено вращались в голове. Такой шанс выпадает раз в жизни и упустить его было бы самой большой ошибкой в жизни. Стоп. Я же знаю её всего сутки, а уже собрался предлагать сердце и копыто? Неее, что-то меня понесло. Ну, а с другой стороны; Словно два разных меня, бились не на жизнь, а насмерть, пытаясь утопить друг друга в сомнениях. Каждая сторона пыталась противопоставить оппоненту, что-то другое. "Она красивая? Но ты её не знаешь! Ты её не знаешь? А можешь потом никогда и не узнать! Никогда не узнаешь? Будет еще сотня таких!"
Вот тут я и принял своё решение. Таких, как она, больше не будет! Сегодня или никогда!

— Я предложу ей встречаться! — за дверью послышалось шуршание сумок. Я прикусил губу. — Я же это не вслух сказал?

Открыв дверь, в каюту залетели всё те же два мешка, и вошла желтая пони с чемоданом в зубах и сумкой на спине. Забрав поклажу, я устроил её на полке над кроватью. Как только все вещи были уложены, мы выдохнули и посмотрели друг на друга. Эта неловкая пауза, казалось, доведет меня до инфаркта. Мы просто смотрели друг другу в глаза. Ступор прервал какой-то пони, проходивший мимо и задевший дверь в каюту. Это словно был сигнал, что пора начинать действовать.

— Слушай Энджи...

— Да Джи?

— Эм... Ну... это...

— Что?

— А сейчас уже закат, а он, сама видела, очень красивый, а тут нет окон, и, может, сходим на палубу посмотреть на него?

Идиот. Тупой идиот.

— Да, было бы здорово! — единорожка развернулась к выходу. — Идем?

— Да, да, да!

Селестия уже начинала опускать солнце и поднимать луну. Это было поразительное зрелище. Багрово-красный закат. Всё, начиная небом и заканчивая морской гладью, было окрашено в цвет переспелого яблока. Настолько невероятный вид, что даже дух перехватывает. Мы стояли и смотрели на это чудо, пока солнечному диску не сталось всего несколько минут, чтобы уйти на свой залуженный отдых. Всё. Сейчас или никогда. Времени терять нельзя.

— Энджи... Джи... — мы сказали в один голос.

— Ой, ты хотел что-то сказать?

— Нет, нет, говори, — дурак, опять оттягиваю момент.

— Ну, я просто хотела поблагодарить тебя еще раз за то, что ты для меня сделал. Ты просто подошел к пони, которую видишь первый раз в жизни. Которую ты, возможно, никогда больше не увидишь, и просто помог, даже не спрашивая, нужна ли она мне, эта помощь. Спасибо, — огромные серо-голубые глаза смотрели на меня, — а что ты хотел сказать?

— Даже не знаю с чего начать. У меня есть мечта, — я посмотрел на небо, на котором уже стали загораться звезды. — Я хочу приходить домой. Чтобы меня встречали любимая жена и дочка, и чтобы мы были счастливы. Вместе веселиться, играть и делать разные веселые вещи.

Я опустил голову вниз.

— Но это всего лишь несбыточная мечта.

Я почувствовал, что она приподнимает мой подбородок своим копытом.

— У тебя очень красивые глаза, ты знаешь?

— Энджи...

— Джи...

Это был самый прекрасный поцелуй в моей жизни. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Её губы были очень мягкими, мягче, чем та груша. Я не думал о том, что происходит вокруг нас и что будет дальше, просто стоял и наслаждался моментом. Не знаю, сколько мы так простояли, но когда мы отпрянули друг от друга, уже была кромешная тьма. И холодный ветер возвещал о том, что пора бы уже вернуться в каюту.

— Ты видишь, что-нибудь?

— Неа.

— Тогда будем идти на ощупь, — единорожка усмехнулась.

Дошли мы быстро. Зайдя в наш номер, я скинул сумку и лег на кровать. Следом за мной легла и Энджи, магией она накрыла нас одеялом. Полночи мы просто лежали, обнявшись, и смотрели друг на друга. Проснулись мы от гудка корабля, который уже заходил в порт. Так же как и вчера, мы лежали, обнявшись, но на этот раз она не столкнула меня на пол, а просто обняла меня изо всех сил и держала, словно я могу куда-нибудь деться.

Спайк оторвал взгляд от книги и посмотрел на часы, было без двадцати двенадцать. Дракончик тихо поднялся на второй этаж, проверить Твайлайт. Та всё еще спала. Помощник сбегал на кухню и принес ей стакан воды и поставил на тумбочку, на случай, если она проснется.

Дракон проверил все окна в библиотеке. Убедившись, что все они плотно закрыты, он направился на встречу со своей возлюбленной.

Сон

Прохладный ветер трепетал гриву белой пони. Её взгляд был устремлен на светило, которое каждую ночь поднимает младшая из двух сестер, правивших Эквестрией. Листья, стоящего рядом дерева, шуршали, создавая тихую композицию ночи. В свете луны можно было разглядеть колышущуюся траву, которая, слово морские волны, перекатывалась по холму.

На землю упала капля, но это был не дождь. Слезинка, которую проронила единорожка в ожидании своего любимого. На её лице была печаль.

— Спайки, прости, что я с тобой так поступаю... — еще две капли последовали за своей первой сестрой. — Я просто не знаю, что делать...

— Рэрити! — сзади послышался голос.

— Спайк! — единорожка вытерла слёзы.

Дракончик бежал в сторону дерева, у которого она стояла. В груди словно разгоралась свеча, капая теплым воском куда-то в район живота, оставляя приятное тепло. Сердце стучало как заведенное, отчеканивая один и тот же ритм, отдававшийся во всем теле. Вот она, особа, будоражащая его воображение, та из-за которой он не спал ночами, та... которая открыла ему своё сердце.

— Рэрити! – подбежав, помощник обнял свою пони. — Я так ждал этой встречи!

— Я тоже... — прижав его еще сильнее передними ногами, проговорила она. В её голосе слышалась грусть.

— Что случилось Рэрити? Тебя кто-то обидел? — дракон отстранился и встал в боксерскую стойку, махая кулаками. — Просто скажи кто, и им не поздоровится!

— Нет, Спайк, со мной всё в порядке. Просто...

— Просто, что?

— Просто... — единорожка потупила взгляд. — Мне грустно, что мы так редко видимся.

— Мы можем видеться чаще! — Спайк развел руки. – Просто, надо всем рассказать, что мы теперь вместе!

— Нет, Спайк, — она покачала головой. — Я уже говорила, почему я не могу на это пойти.

— Но, почему? Чего ты боишься?

— Я просто боюсь, — пони отвернулась от него. — И не хочу тратить всю ночь на этот разговор! Или ты только за этим и пришел? Чтобы пытаться вытянуть все мои страхи и переживания?

— Нет, нет, прости, — дракон вытянул руки, махая ими. — Я пришел, чтобы увидеть тебя.

— Спайки, — она немного повернула голову.

Помощник подошел и поцеловал её. Снова их языки танцевали прекрасный танец любви. Не такой, как тогда в бутике, когда их мог заметить любой покупатель, зашедший полюбоваться платьями. Сейчас же у них было вдоволь времени побыть вместе. Теперь их никто не мог увидеть. Основные дороги парка проходят далеко от холма и, даже если какой-нибудь запоздалый пони и будет прогуливаться по аллее, то он увидит только один непонятный, темный силуэт, рядом с громадным деревом.

Они лежали, обнявшись, и целовались, наслаждаясь каждым мгновением. Прижавшись друг к другу как можно крепче, чтобы никогда больше не отпустить. Их рты стали одним целым, расставаясь только для того, чтобы вдохнуть свежего воздуха. И, даже в этот момент, их языки были вместе, словно, если они разойдутся, то больше никогда не встретятся.

— Спайк?

— М?

— А я люблю тебя.

— И я тебя тоже, зефирчик.

— Эй! Когда это ты мне успел придумать мне такое имя?

— Только что. А тебе не нравится?

— Да нет, — лицо пони залилось краской. — Просто это так непривычно.

— А мне нравится, — язык Спайка начал бегать по шее единорожки. — Вкусный и сладкий зефирчик!

— Стой! Ха-ха! Хватит! — поняша начала смеяться и дергаться. — Я боюсь щекотки! Ха-ха-ха!

Так они провели всю ночь вместе: болтали обо всем, шутили, смотрели на звезды и целовались.

— Скоро принцесса Селестия начнет поднимать солнце.

— Да, — пони сильнее прижалась к дракончику. — А так хотелось, чтобы ночь не кончалась.

— Тогда не надо было изгонять Найтмер Мун из принцессы Луны. — Спайк ухмыльнулся.

Тут в его голове появилась странная мысль: "Если бы Твайлайт и девочки не изгнали тогда Найтмер Мун, то ночь была бы вечной, и тогда он, наверное, смог всегда быть со своей возлюбленной, вечно". Спайк помотал головой, прогоняя дурацкую мысль. Тоже мне, генератор замечательных идей нашелся. Если бы так произошло, неизвестно, были ли бы они вместе, да и были бы живы. Да и сама мысль потерять это прелестное создание, лежащее у него в руках, бросала в дрожь. Чешуйчатые лапы прижали единорожку к себе. Он хотел защитить её от всех невзгод и обид. Он чувствовал тепло нежного дыхания, даже ощущал, как бьется маленькое сердечко в её груди. Так плавно и легко, словно у ребенка, которого укачивают перед сном.

Солнце начало освещать горизонт.

— Нам пора.

— Когда мы снова увидимся?

— Скоро, — поняша поцеловала его. — Я обещаю.

— Так не хочу тебя отпускать. Для чего нужна это скрытность? Не понимаю!

— Спайк, я же...

— Да, да, я знаю, что ты боишься, но каждое мгновенье без тебя невыносимо!

— И мне тоже очень тяжело, Спайки-вайки, надеюсь, ты сможешь меня простить?

— Если тебе будет от этого легче, то я приму всё что ты хочешь.

— Спасибо, Спайки.

Прощальное объятие длилось не очень долго. Чмокнув единорожку в носик, дракон направился домой.

Да, он не спал всю ночь. Да, он еле переставлял лапы от усталости. Но он был счастлив. Это была лучшая ночь в его жизни.

— Спайк!

Голос шел из-за спины, но, к удивлению дракона, принадлежал не Рэрити. Помощник обернулся. Это была белый единорог, но не та, с которой он только что провел незабываемую ночь.

— Привет, Свити Бэлль.

— Привет! А что ты тут делаешь в такую рань?

Сон как рукой сняло. Казалось бы, такой вопрос, и поставил в тупик. "Что ответить? Думай!" Мозг яростно отказывался работать, а если врать, то так, чтобы ничего не заподозрили. В голову пришел только один ответ:

— А ты, сама-то, что здесь делаешь?

— Я люблю встречать рассвет на этом холме.- Свити указала копытом в сторону возвышенности, на которой Спайк провел всю ночь.

— А Рэрити знает?

— А что Рэрити? Она в Кантерлоте, да и к тому же, я уже взрослая и могу делать то, что захочу!

— Как будто тебе раньше что-то мешало. — Ехидный смешок вырвался из дракона.

— Да ну тебя, — пони толкнула боком дракона и пошла дальше.

— Эй! — Спайк повернулся и побежал за ней вдогонку. — Я же пошутил. Ты что обиделась?

— Догоняй! — Свити Бэлль побежала на холм.

— Ну, держись! — словно открывшееся второе дыхание дало дракону сил и он начал преследовать единорожку.

Да, догнать её было сложной задачей, но за пять лет подобных игр, помощник мог без труда следовать за сестрой Рэрити.

Дракончик сдружился с Меткоискателями на свадьбе Кэденс и Шайнинг Армора. Если отбросить тот инцидент с перевертышами, то всё прошло просто великолепно. Множество угощений, напитков, веселая музыка и танцы. В тот день Спайк хотел попытаться сблизиться с Рэрити, но её было не оторвать от Фэнси Пэнтса. Оставив тщетные попытки хоть как-то обратить на себя внимание, он отправился развлекаться. Одному веселиться было не интересно, а остальные были заняты своими делами: Твайлайт разговаривала с принцессами, Пинки объедалась тортами, Рэйнбоу допытывала Вандерболтов, Эпплджэк веселилась в компании своей семьи, а Флаттершай вообще не было видно. Только три милых поняши, которые разбрасывали лепестки на свадьбе, сидели и скучали за праздничным столом. Все началось с банального "Привет", но уже через десять минут все четверо веселились не хуже других. Они шутили, бегали и развлекались, совсем не обращая внимания на окружающих. Спайк никогда не забудет тот весёлый танец, что он станцевал со Свити.

Они были уже на вершине. Освещаемый восходом, дракон открыл рот от удивления. Слепящее солнце создавало великолепный пейзаж: летящий косяк птиц на горизонте, отблески реки, текущей через Понивиль. Свет проникал сквозь деревья лучами, которые, казалось, можно было потрогать.

— Жаль, этого не видит Рэрити... — слова сами вырвались изо рта помощника.

— Да. Ей бы понравилось.

Они стояли и смотрели на это прелестное зрелище. Тишину нарушали лишь птицы, проснувшиеся с первыми лучами и извещающие своим щебетанием о том, что наступил новый день.

— Спайк?

— А, что? — Свити вернула его в реальность. — Что такое?

— Я хотела спросить тебя, — в голосе слышалась робость.

— О чем?

— Ну... — пони замялась. — Ты любишь Рэрити?
"Она что решила устроить мне допрос?" Как ни странно, от этого вопроса чешуя начала шевелиться. "А в прочем, чего таить?"
— Да, — он улыбнулся и закрыл глаза. После чего открыл их и посмотрел на небо. — Очень.

---

— Твайлайт! Как ты?

— Привет Спайк. Я в порядке, правда, голова немного болит, а так всё отлично.

Твайлайт была на кухне и готовила чай. Выглядела она потрепанной: взъерошенная грива и синяки под глазами. Если взглянуть на неё со стороны, казалось, что по ней пробежало целое стадо бизонов, во время своего традиционного забега.

— Я передал Чирли, что тебя не будет несколько дней. Так что, можешь отдыхать.

— Спасибо Спайк. — единорожка подошла к нему и чмокнула в щеку. — Что бы я без тебя делала?

— Не знаю, — он пожал плечами. – Наверное, не нервничала так из-за меня.

Твайлайт засмеялась. Хороший знак. Силы начали понемногу возвращаться к ней, но ей всё еще нужен был покой.

— Что это? — Твай подошла к корзинке, в которой лежали яблоки.

— О, это яблоки. Я подумал, что ты захочешь перекусить, как проснешься.

— Да, это как раз то чего мне не хватало, — магия подняла яблоко и поднесла его к фиолетовому рту. Было слышно, как зубы входят в красный плод, из которого обильно начал выходить сладкий сок. — Ммм, сочное.

— Рад, что тебе нравится. Их Биг Мак специально для тебя отбирал.

— Фпафибо ему, — фрукт уже был полностью во рту пони.

Позавтракав, Спайк убрался на кухне, а Твайлайт отправил в комнату отдыхать. Хоть он и велел ей не нагружать себя, единорожка все-таки взяла пару книг с собой.

Еле переставляя лапы, дракончик поднялся на второй этаж библиотеки. Сил осталось только на то, чтобы влезть на кровать, накрыться одеялом и обнять подушку, представляя на её месте Рэрити. Долго пытаться уснуть не пришлось, сон накрыл его, как только он приложил голову к своей "возлюбленной".

Видение было не таким как обычно. Ему снилось, что он бежит. Что ему надо срочно попасть куда-то. Продираясь сквозь густой лес, дракон бежал, ломая на своем пути любую преграду: даже дерево разлетелось в щепки от столкновения с ним, что, в прочем, не замедлило бега. Он не знал, куда и зачем бежит, но в его душа просто рвалась вглубь леса. По мере углубления в чащу, в груди становилось всё теплее и теплее, и это тепло расходилось по всему телу. За деревьями показался свет. "Да, мне туда". Ноги, не чувствующие усталости, несли его, словно Рэйнбоу Дэш крылья, всё ближе к источнику свечения. Последние деревья расступились, и свет ослепил Спайка. Помощник попытался закрыться от него, но его взору предстала странная картина. От его рук исходило свечением, наподобие того, что окружает предметы, когда единорог поднимает его магией. Но оно отличалось от обычной магии, слой колдовства был очень тонким и ровным.

— Что?.. — он не успел договорить.

Свет начал приближаться к нему, всё ближе и ближе ближе. Однако, он больше не слепил. В ярких лучах он смог различить силуэт аликорна, но не обычного: у него были драконьи крылья и чешуя. Можно даже было сказать, что это и есть дракон, если бы не копыта и рог на лбу. Спайк смотрел на неё и не мог оторвать взгляда. Он словно смотрел на то, что когда-то было ему очень дорого, но он каким-то образом об этом позабыл и никак не мог вспомнить. Помощник не знал, что это за существо, но чувствовал, что уже где-то видел его. Полу-пони полу-дракон открыла глаза, посмотрела на гостя и мягко улыбнулась.

— Мама... — слово само выскочило из уст дракончика.

Аликорн отрицательно покачала головой и её рог засветился. Вспышка была настолько сильной, что Спайка отбросило, и он провалился во тьму.

---

— Что здесь произошло?

— Я, я... — язык единорожки заплетался. — Я не знаю. Я, я просто услышала и встала посмотреть, а-а-а тут вот, эта... дыра. И Спайк...

— Что Спайк? — Радужная пегаска пыталась выпытать из Твайлайт хоть немного связанных между собой слов.

— Он пропал... — фиолетовые глаза начали наполняться слезами.

— Воу, воу подруга, ты чего это? — Рэйнбоу подлетела к Твай. — Эй? Твайлайт?!

Лиловая пони рухнула на пол без чувств.

— Твайлайт! Что с тобой?! Твайлайт!!!

---

Солнце было в зените. Легкий ветерок покачивал верхушки деревьев. В центре поляны, раскинув руки, лежал дракон. Он был неподвижен, даже грудная клетка еле-еле поднималась и опускалась, словно он не дышал вовсе. Внезапно, он открыл глаза и поднялся, озираясь вокруг.

— Где я? — у него была странная особенность иногда произносить мысли вслух.

Спайк поднялся на ноги и осмотрелся. Вокруг были только дубы и кусты, однако, он заметил, что в одном месте дерево было сломано неизвестной силой. Помощник подошел ближе и осмотрел его. Создавалось впечатление, что выстрелили из пушки. Щепки разлетелись на много метров в стороны, а само многолетнее растение накренилось от потери опоры.

— Неужели... — Дракон посмотрел на свою руку. — Мне это не приснилось?

Лавандовый бальзам

Спайк шел по проделанному им пути через лес, осматривая сломанные деревья; некоторые из них были вырваны с корнем, а другие разбиты в щепки. Вид причиненного им ущерба не укладывался в голове: как Он мог сделать что-то подобное? Как такое вообще возможно? Неужели им опять овладела жадность и превратила в огромного загребущего дракона? Нет, маловероятно. Тогда бы его нашли сразу, и ему не пришлось бы искать дорогу домой по следам разрушений.

Через полчаса перед помощником предстало жуткое зрелище. Столетний дуб, диаметром раза в четыре меньше чем тот, в котором располагалась библиотека, был пробит насквозь. Сам же великан накренился от удара.

Страх охватил Спайка. Дикий, первобытный страх. Ноги подкосились, а во рту пересохло. Мысли не могли собраться воедино и представляли из себя разобранный пазл. Он просто стоял и смотрел стеклянными глазами на то, что сделал.

Ветер, вырвавшийся из чащи, привел помощника в чувства. Можно было бесконечно смотреть на всё это, но, кто знает, насколько далеко его занесло от дома. Может быть, ему даже придется идти не один день.

Дракон взял себя в руки и продолжил путь.

---

— Флаттершай, возьми с собой всех животных, которые могут летать, бегать, прыгать и прочешите округу!

— Ясно.

— Пинки, ты опросишь всех в городе, может быть, кто-то его видел.

— Оки доки!

— А я присмотрю за Твайлайт, — пегас посмотрела на дом-дерево. — Всем всё понятно?!

— Да! — хором ответили две подруги и умчались прочь.

Проводив их взглядом, Рэйнбоу посмотрела на небо.

— Если тебя найдут, я сделаю так, чтобы ты пожалел об этом...

---

Солнце уже начало заходить за горизонт, а конца леса всё не было видно. Сколько он прошел? Километр? Два? Десять? Ноги гудели от усталости, хотелось сесть и отдохнуть, но нужно было продолжать путь. Ночной лес полон опасностей даже для дракона, поэтому нельзя было стоять на месте.

Сломанные ветки, щепки и гнутые деревья указывали путь, но создавалось впечатление, что это дорога в никуда. Как он мог проделать такой огромный путь за столь короткое время? Или он был в забвении не один день? Спайк пытался хоть чем-то занять свою голову, чтобы не думать об усталости.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Сил больше не осталось, и дракончик прислонился к ближайшему дереву отдышаться. Это было роковой ошибкой. Ноги перестали его слушаться, он их просто не чувствовал. Делать больше ничего не оставалось, как заночевать здесь. Сев на землю и облокотившись на ствол, он посмотрел на звезды.

— Рэрити, — помощник выдохнул. — Как ты там?

Дракон закрыл глаза, пытаясь уснуть: ему были нужны силы, а дорога, судя по всему, предстояла долгой.

— УХУ!

— Что? — Спайк открыл глаза, осматриваясь.

— УХУ!

Звук шел откуда-то сверху. Подняв голову, дракончик разглядел в сумеречном свете сову, которая кружила над ним.

— Совелий?

— УХУ! — ответил он в своей манере и унесся прочь.

— Совелий, стой! — дракон попытался встать, но ноги его подвели и он упал лицом в землю. – Чучело пернатое.

Он снова остался один и мысли бешено закружились в голове. Неужели его нашли? Или нет? Может, это была простая сова, живущая в лесу, заинтересовавшаяся вечерним гостем.

— Спайк! — голос шел откуда то из-за далека. — Спайк, где ты?

— Флаттершай... — он узнал голос. — Флаттершай, я здесь!

Шуршание становилось всё ближе и ближе, пока, наконец, из-за деревьев не появилась желтая пегаска в сопровождении Энджела, Совелия и еще нескольких зверей.

— Спайк! — пони подбежала и обняла его. — Мы уже начали думать, что не найдем тебя. Если бы не Совелий, мы бы пошли обратно в город.

— Я тоже рад тебя видеть Флаттершай.

— А что случилось? Почему ты сбежал из дома и сидишь здесь?

— Хотел бы я знать...

---

— Ты маленький паршивец! Из-за тебя мы на уши поставили весь Понивиль! Где тебя буйволы носили?!

— Рэйнбоу, не надо с ним так строго...

— Не надо? Это я еще даже не начинала с ним говорить! Я...

Дальше дракон не слушал. Его внимание привлекли щепки и обломки дерева, лежащие слева от библиотеки. Игнорируя отсчитывания Дэш, он обошел дом-дерево. В южной стене была огромная дыра. Он уже видел такую по пути домой, в том дубе.

— Неужели... — прошептал Спайк. — Рэйнбоу?!

— А, что? — она была немного ошарашена.

— Где Твайлайт?

— Лежит у себя в кровати, после того, что ты с ней сделал!

— Нет... — губы дракона затряслись. — Твайлайт!

Помощник, невзирая на усталость, кинулся в библиотеку на второй этаж. В три прыжка преодолев лестницу, он увидел мирно спящую в своей постели единорожку.

— Твайлайт, — Спайк осмотрел её. Никаких царапин или ушибов он не увидел. — Но ты же сказала, что я с ней что-то сделал!

Рэйнбоу и Флаттершай стояли за ним.

— А как будто ты ничего не сделал, — пегас старалась говорить шепотом. — После того, как ты пропал, у неё снова случился срыв!

Дракон встал на колени перед кроватью и взял в руки фиолетовое копытце.

— Прости меня Твайлайт, — по голосу было слышно, что он плачет.

— Оу! Это так мило!

— Пинки! А ты откуда взялась?

— Как откуда? Ты велела мне опросить всех пони в городе, после этого я пошла к Кэррот Топ, она сказала что не видела его, потом я встретила Тайм Тернера и спросила у него, он-тоже-не-знал-потом-я-встретила-Лиру-мыоченьвеселопоболталиноонанезналагдеСпайкипоэтомуяпошлакРэритиноеётамнебылопотомучтоонаухалавКантерлотипотомятакаяУУУ!РэритиженетдомазначиткнейнестоитидтиАпотомятакаяУИИИнадоспроситьуМэраонадолжнабытьвкурсевсегои...

— Пинки, хватит!

— Почему? Я же еще не рассказала самое интересное!

— Эм... девочки... я думаю... если вы не против... нам стоит оставить их одних... — Флаттершай указала в сторону кровати.

— ООООООУУУ! — протянула Пинки. — Оки доки!

Все троя спустились вниз.

— Прости меня Твайлайт. *всхлип* Я не знаю, что со мной произошло. Я ничего не помню. Я *всхлип* не хочу, чтобы ты снова из-за меня так страдала, — он уткнулся лбом в фиолетовое копыто. — Прости меня.

Он продолжал так стоять до тех пор, пока не заснул.

---

— Спайк.

Солнце уже пробивалось сквозь закрытые шторы, когда что-то коснулось головы помощника. Голос бы таким же, как когда Твайлайт разбудила его два дня назад. Осознание этого заставило дракона резко подскочить. Он ожидал снова увидеть заплаканную хозяйку, но этого не произошло. Вместо этого он увидел Флаттершай, стоящую рядом.

— Спайк, извини что разбудила, просто, эм... мне показалось, что тебе не очень удобно так лежать и, ну, я подумала, может тебе стоит пойти лечь в свою кровать?

Флаттершай осталась в библиотеке на ночь, чтобы присмотреть за Твай.

— Ммм, спасибо, Флаттершай, — дракончик поднялся на ноги. — Ай!

Спину свело от неудобного сна.

— Ой! Ты в порядке?

— Не совсем, — он схватился за поясницу.

— Оу, бедняжка, иди сюда, — Флатти жестом подозвала его к себе. — Ложись.

Кое-как, ему все-таки удалось добраться до пегаса и лечь на пол.

— Здесь больно? — копыто уткнулось в спину, принося ужасную боль.

— Ай!

— Ой, прости, — пегас резко убрала копыто. — Сейчас придется самую малость потерпеть.

С этими словами две ноги ударили в спину. Искры посыпались из глаз Спайка, а изо рта раздался протяжный стон. Мягкие копытца начали ходить вверх-вниз, разминая затёкшие мышцы.

— Так лучше? — Флаттершай закончила издеваться над его спиной и встала рядом.

Помощник встал и выгнул спину. Как ни странно, она не болела. Да, у Флатти был талант лечить других, странно, что она не получила кьютимарку доктора.

— Намного, — Спайк покрутил руками. — Спасибо, Флаттершай.

— Не за что, Спайк.

Дракончик спустился в кухню. Желудок, который игнорировали на протяжении суток, яро пытался напомнить о себе громким урчанием. Сделав себе завтрак, помощник уселся за стол и начал уплетать сэндвич.

— Спайк, — желтая пони вошла в кухню. — Мне интересно, но если не хочешь, можешь не рассказывать, я пойму...

— Спрашивай, Флаттершай.

— Умм... Что случилось вчера днем?

— Честно, я и сам хотел бы это узнать, — дракон отложил недоеденный бутерброд. — Я помню, как я лёг спать, мне снился какой-то странный сон, а потом я очнулся на поляне посреди Вечно-Дикого Леса.

— Оу... Понятно... — пегас замотала передней ногой.

— Ты хотела еще что-то спросить?

— Эм... ну, если ты всё равно ничего не помнишь, думаю, не стоит тебя еще спрашивать.

— Флаттершай?

— Да, Спайк?

— Как она?

— Думаю, она будет в порядке. Пока ты спал, я напоила её ромашковым чаем и натёрла лавандовым бальзамом.

Только сейчас дракон понял, чем пахло в спальне.

— Почему ты меня не разбудила, когда Твайлайт проснулась?!

— Ну... Она попросила не будить тебя.

— Почему?

— Я рассказала ей, что с тобой случилось и где мы тебя нашли, и она просто попросила не будить тебя.

— Понятно, — Спайк продолжил трапезу.

Он всё размышлял о том сне. Что это была за аликорн? Откуда? Да что она вообще делала посреди леса? Он попытался вспомнить, может, в какой-либо книге было написано про неё, но поиск в памяти ничего не дал.

Вдруг его взгляд приковал школьный учебник. Твайлайт не было в школе уже три дня, и вряд ли она там появится в ближайшее время. Ей нужен был отдых, снова.

— Флаттершай.

— Да, Спайк?

— Мне нужно сходить в школу предупредить, что Твайлайт заболела, — помощник встал со стула. — Не сможешь присмотреть за ней?

— Конечно, смогу! Я для этого здесь и осталась на ночь.

— А как же твои животные?

— О, не переживай, — пони махнула копытом. — Я оставила им достаточно еды на неделю, а Энджел присмотрит за домом.

— Ты уверена? Я не хочу тебя утруждать...

— Нет, что ты! Здоровье Твайлайт сейчас превыше всего!

— Да... Спасибо Флаттершай. Чтобы я без тебя делал?

Пони покраснела и улыбнулась.

— Если что-то случится, напиши письмо и сожги его на этой свечке, — дракончик указал на зеленую свечу на столе. Её прислала принцесса Селестия, точно такую же она использует для того, чтобы посылать свои письма через Спайка. — И я тут же примчусь.

— О, не беспокойся, всё будет в полном порядке. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как я поставлю Твайлайт на ноги!

— Не сомневаюсь. Береги себя и Твай.

Помощник вышел из библиотеки. Окинув взглядом Понивиль, который за шесть с половиной лет стал таким родным, он двинулся в сторону школы.

Любовь Скуталу

Полуденное солнце было в зените. Легкий прохладный ветерок проносился по округе. Пони, занятые своими делами, ходили туда-сюда; одни разговаривали с друзьями, другие просто наслаждались прекрасным днем. За прилавками торговых телег стояли продавцы, зазывая покупателей сладкими словами об их "чудесных" товарах. Тут были и огурцы, и помидоры, и разные другие овощи и фрукты, всех цветов и размеров.

— Арбуз?

— Да мой друг! — серый пони подошел к Спайку. — Замечательная ягода из Сервидоса!

— Ягода? А по размеру больше похоже на полосатую тыкву.

— Вот именно, мой друг! Эта "тыква" наполнена вкуснейшей начинкой, которая просто тает во рту, — продавец протянул кусочек дракону. — Не желаете попробовать?

— Ну, только если немного.

Помощник надкусил кусочек. Он практически не почувствовал, как зубы вошли в мякоть. Сладкий сок тут же побежал по подбородку, капая на землю.

— Ммм! Объеденье! — Спайк в один укус съел дольку и облизал пальцы. — Сколько стоит один арбуз?

— Для тебя всего лишь двадцать бит!

Спайк вывернул карманы.

— Извините, но у меня сейчас нету денег, может, в следующий раз?

— Да, конечно! Я буду здесь еще два дня! Приходи!

— Спасибо! Удачной торговли!

Миновав шумную рыночную площадь, дракон вышел на свободную от суеты улицу и выдохнул. По пути ему пытались продать всякие разные вещи, начиная от метлы, заканчивая каким-то экзотическим растением.

Предстояло пройти еще около двадцати домов, чтобы дойти до школы.

Минуя парк, он увидел знакомый скутер, хотя то был единственный скутер во всём Понивиле. Хозяйка средства передвижение сидела рядом на скамейке, а на её лице была печаль. Спайк посмотрел на друга, а затем на дорогу в сторону школы.

— Эх... — дракон вздохнул и пошел в сторону пегаски.

Он слишком сильно сблизился с тремя подругами, чтобы пройти мимо.

— Привет, Скуталу.

— П-привет, — пони вытерла глаза копытами.

— Ты плакала?

— Конечно нет! — её глаза были красными. — С чего ты взял?

— Скут, что случилось? — дракончик посмотрел ей в глаза.

— Ничего!

— Ты не умеешь врать. — Спайк скрестил руки на груди. — Расскажи, тебе станет легче.

— Я скучаю...

— По ком?

— По Рамблу...

— Постой, это же брат Сандерлина?

— Да.

— Так вы что, с ним?..

— Да, мы встречаемся!

— А что случилось?

— Он с семьёй уехал в Мэйнхеттен на месяц.

— И что?

— Ты что, не понимаешь?! Я скучаю по нему! — из глаз пегаски потекли слёзы. Она наклонила голову и прошептала. — Очень скучаю.

— Воу-воу! Извини, я не знал что у вас всё так серьёзно.

— Я не знаю, что с этим делать! Веду себя, как дура! -слёзы потекли из фиолетовых глаз. — Но я не могу без него! Он уехал только два дня назад, а я уже схожу с ума! Я не знаю, как я смогу его дождаться?!

— Вот почему у тебя в тот раз не было настроения.

— Когда?

— Когда ты сбила меня на улице.

— Да, — Скуталу отвернулась. — Я ехала с вокзала...

---

— Скути, мне придется уехать, но это ненадолго.

— Куда?

— Мы с семьёй едем в Мэйнхеттен. Моего отца послали туда по работе, и он решил взять нас всех, чтобы мы посмотрели большой город.

— Оу... Огни большого города и всё такое? — она глупо улыбнулась.

— Скут, — Рамбл чмокнул её в губы. — Это всего на месяц, ты и глазом моргнуть не успеешь!

— Но, — пегас опустила голову. — Как я буду тут, без тебя?

— Эй, — серый пони ткнул её носом. — Всего месяц. Месяц, и я буду здесь. Договорились?

— Угу. — Скуталу кивнула.

Она хотела казаться сильной, но её предали намокшие глаза.

— Эй, а не прекращай плакать! — фраза произвела обратный эффект.

— Я не плачу!

— Иди сюда глупышка, — Рамбл обнял её.

Они просто стояли, прижавшись дуг к другу.

— Можно я провожу тебя?

— А есть ли смысл отговаривать тебя?

---

— Когда поезд отъехал от перрона, во мне что-то упало; словно он уехал навсегда и больше не вернется.

— Скуталу, — голос Спайка звучал уверенно и мягко. — Если он сказал что вернется, значит, он вернется. К тому же, как можно оставить такую милую поняшу?

Пегаска покраснела.

— Не унывай, всё будет хорошо!

— Ты мне уже это говорил.

— Ну вот, значит, так оно и будет.

— Наверное, ты прав. Спасибо что выслушал, Спайк.

— Всегда пожалуйста, — дракон начал разворачиваться. — Ладно, Скуталу, мне пора идти. Нужно предупредить Чирли, что Твай не будет еще несколько дней.

— А что случилось?

— Она немного приболела.

— Понятно. Передавай ей привет. Пусть скорее выздоравливает.

— Передам, а ты не грусти. Тебе еще нужно помогать маленьким пони найти свои кьютимарки.

— Хорошо. Удачи!

— И тебе.

Выйдя из парка, Спайк направился к школе.

---

Флаттершай смешивала травы и мазь в ступке, разминая их до однородной массы. Она напевала чудесную песенку, что звучала в тот день в библиотеке, когда она пыталась получить билет на Гала.

За входной дверью что-то стукнуло, заставляя пегаску вздрогнуть.

— К-кто там? — Флатти подошла ко входу.

Шуршание за дверью прекратилось. Дрожащим копытом она потянулась к ручке, чтобы посмотреть, кто пришел.

— Флаттершай, — голос Твайлайт заставил её подпрыгнуть. — Ты еще здесь?

— Д-д-да, Твайлайт, — её еще немного трясло от шока. — Я сейчас.

Открыв дверь, Флатти никого не увидела. Выглянув из проёма и осмотрев окресность, чтобы убедиться, что никого небыло, она вернулась в дом-дерево, захлопнув дверь.

Белый конверт, перекрепленный к картинке свечи, упал на порог, обнажая надпись: "Спайку".

---

— Фуф, в этот раз меня хоть не нагрузили подарками.

Дракончик был уже на полпути домой. Чирли была очень расстроена тем, что Твайлайт не сможет пока преподавать, да и дети были не в восторге. "Как же она умудряется заставлять их слушать всю ту ахинею, что она рассказывает? К тому же, им это еще и нравится!" Этот вопрос начал мучить Спайка с тех пор, как она первый раз привела группу учеников на дополнительные занятия.

Миновав рыночную площадь, ему оставалось пройти всего пару домов, как вдруг кто-то окликнул его. Обернувшись, он увидел бегущую к нему белую единорожку.

— Привет *вздох* Спайк, — Свити Бэлль тяжело дышала.

— Привет. Что-то случилось?

— Да нет. Просто, я снова решила попрактиковаться в кулинарии и подумала, что ты, как никто другой подойдешь в роли дегустатора. — её лицо расплылось в широкой улыбке.
"Она всё-таки решила сделать из меня подопытного", — пронеслось в голове Спайка. – Нет, Свити Бэлль, в другой раз.

— Оууу... — печально протянула она. — А я так надеялась, что ты оценишь мой пирог с сапфирами...
"Чертовка"- удержаться от такого соблазна было тяжело, но вспомнив о больной Твайлайт, мысли вернулись на свои места. — Извини, но нет. Мне нужно срочно идти домой.

— Ну ладно, — в голосе были нотки печали. — Если передумаешь, я буду в бутике!

Единорожка ускакала домой, оставляя после себя небольшое облако пыли.

Подойдя к дому, Спайк заметил конверт, лежащий на пороге. Подняв его, он увидел знакомый почерк. "Ура! Я снова её увижу!"
Полет фантазии прервала открывшаяся дверь. Это было настолько неожиданно, что он чуть не выронил письмо.

На пороге стояла Твайлайт. Бодрая и здоровая, словно ничего и не случалось вовсе.

— Привет, Спайк. — она мило улыбнулась.

Сердце было готово разорваться от такого количества чувств: ему прислала письмо любимая пони; а та, за которую он переживал всю ночь, стояла перед ним в полном порядке.

— Твайлайт... ТВАЙЛАЙТ!

Спайк кинулся и обнял единорожку. Настолько счастливым он еще никогда не был.

— Воу, полегче, здоровяк, я хоть и выгляжу хорошо, но мне все еще нужен покой.

— Да, конечно, извини. Просто, это всё так внезапно.

— Что всё? — пони увидела в его руках конверт. — А это что? Спай-ку. От кого это?

Попался. И что теперь делать? Нет, он, конечно, мог рассказать всё как есть, но тогда он подведет Рэрити. А с другой стороны, он же не Эпплджэк, чтобы всегда говорить правду.

— А, это? — он указал на письмо. — Это от моей пра-пра-прабабушки, хочет узнать, как я поживаю.

— Спайк, — пони смотрела на него, как на дурака. — У тебя нету пра-пра-прабабушки.

— Хехе, и то верно, — помощник взялся за затылок. — "Что же делать?"
— Ладно, если не хочешь говорить от кого, я не буду настаивать.

— Твайлайт, я готова, — Флаттершай появилась за её спиной. — Мы можем идти.

— А куда это вы?

— Флаттершай сказала, что мне сейчас лучше почаще бывать на свежем воздухе.

— Хорошо. Удачно погулять.

Выпустив поняш на улицу, Спайк пулей влетел в библиотеку и распечатал письмо:
"Спайки, жду тебя в четыре часа у себя в бутике. Не опаздывай. Жду встречи, Рэрити"
Он посмотрел на время и его накрыл ступор. Было без пятнадцати четыре. "Как мы встретимся в бутике, если там сейчас Свити Бэлль?" Мозг снова начинал бешено работать: "Если Свити узнает, что Рэрити не уехала, а осталась, то..." В голове, словно щелкнуло. "Точно! Если Свитти узнает, Рэрити придется рассказать всем, что они теперь вместе и можно будет видеться чаще!" Но, с другой стороны, он не желал расстраивать любимую.

Думать было некогда, до заветной встречи оставалось всего десять минут, и надо было спешить. Проверив дверь, Спайк направился в сторону магазина.

Бутик уже был виден, когда помощника снова окликнули. В этот раз, это была Эпплблум. На её спине был рюкзак, набитый яблоками.

— Привет, Спайк. Ты не видел Свитти Бэлль? Мне нужно отдать ей эти яблоки. Она что-то говорила о каких-то кулинарных экспериментах, — пони вытерла лоб. — Фуф, мы уже давно получили свои метки, а она всё никак не угомонится!

Сказать, что Свитти дома было равносильно тому, как сказать, что Рэрити сейчас в Понивиле. Если она узнает, то сразу пойдет в бутик и прощай встреча.

— Нет, не видел, — еще раз соврал он.

— Жаль, — пони опустила взгляд. — придется нести яблоки обратно домой. Если уведешь её, передай, что в следующий раз она сама понесет этот рюкзак.

— Если увижу, обязательно передам.

Эпплблум ускакала в сторону фермы.

— Фуф, — Спайк вытер лоб. — Хорошо хоть она не стала расспрашивать, куда я иду.

И вот, наконец, он, порог бутика, в котором ждет его принцесса, а он, как храбрый рыцарь, пришел спасти её от заточения в этой темнице.

Да, темнице. Внутри бутика царил полумрак. Окна были зашторены, а свет выключен: прямо как в тот самый вечер.

— Привет, есть кто? — фраза эхом пронеслась по холлу, от чего дракончику стало немного не по себе.

— Свити Бэлль? — ответа не последовало.
"Значит, она, скорее всего, ушла в клуб"
— Рэрити? — и снова в ответ — ничего.

Тишина давила на голову. Только сейчас он понял, почему он посчитал то письмо розыгрышем. Но эта записка не была шуткой, и он был в этом уверен.

Вдруг, откуда-то с потолка ударил столб света, освещая стенд, на котором стоял ограненный изумруд, размерами не уступающим тому огненному рубину, что он подарил Рэрити. Спайк подошел ближе и взял его в руки. Практически идеальная огранка и форма завораживали. Полноту впечатлений добавлял прожектор, заставляющий камень блестеть.

— Тебе нравится? — Голос донесся слева от него.

Спайк повернулся и увидел ту, кому принадлежало его сердце. Белая единорожка магией включила свет, заставляя дракона зажмуриться.

— Да, — сказал он, когда смог ясно видеть. — Он прекрасен.

— Я знала, что тебе понравится, — пони подошла ближе и уткнулась ему в грудь. — Я скучала.

— Я тоже, — помощник обнял её.

Выпустив единорожку из объятий, он поцеловал белые губы.

— Что здесь происходит?!

Крик словно током прошиб Спайка. Он посмотрел на входную дверь. В проходе стояла, нагруженная сумками... Рэрити.

На грани

— Ну, как ты себя чувствуешь, Твайлайт?

— В такой прекрасный день, — единорожка вдохнула свежий воздух, — просто преступление чувствовать себя плохо.

Две подруги медленно шли по парку, наслаждаясь прогулкой. Рядом бегали детишки, прыгали и резвились под лучами солнца. Легкий ветерок трепал гриву фиолетовой пони, оставляя после себя приятную прохладу.

— Да, Флаттершай, — Твайлайт подняла голову, и закрыла глаза, наслаждаясь тем, как свежий бриз щекочет её шею, — если бы не ты, я бы сейчас пылилась в библиотеке. Спасибо тебе.

— Оу, перестань Твайлайт, — пегаска смутилась. — Я просто хочу, чтобы ты поскорее поправилась.

— Эй! Смотри, — единорожка указала копытом. — Разве это не Рэрити?

— Где? — желтая пони обернулась, пытаясь взглядом найти подругу.

— Только что зашла в бутик. — Твай двинулась в сторону магазина. — Идем! Узнаем как прошла её поездка!

---

Тишина воцарилась в холле. Спайк пытался понять, что происходит. "Рэрити. Нет, вот же Рэрити, или нет. Но как?" Он переводил взгляд с одной единорожки на другую пытаясь понять, как так получилось. "Это сон. Точно. Я сплю, и мне это всё видится!"
— Кто ты?! — голос только что вошедшей Рэрити звучал угрожающе.

Тишина снова обрушилась на холл. Помощник посмотрел на единорожку, которая была ближе к нему; в её глазах был ужас и страх.

— Как я не догадалась сразу! – Голос заставил дракона повернуть голову к выходу. Рог пони начал светиться. — Ты чейнджелинг!

Спайк молча стоял и наблюдал за происходящим. Рэрити готовилась запустить заклинанием в другую Рэрити. Он хотел, что-нибудь сказать, но вот только, что? Его голова отказывалась работать, и он мог только наблюдать за всем этим.

— Рэрити, стой!
"Этот голос... Это Свити Бэлль" Спайк окинул взглядом холл в поисках Свити, но вдруг, он увидел лицо Рэрити, стоящей у двери: на нем был шок, а взор был направлен на единорожку, стоящую рядом с ним.

Рог пони, стоящей в центре бутика, начал светиться, после чего её гриву и хвост окутала голубая магия. Постепенно цвет и форма волос стала меняться: изящно завитые фиолетовые локоны превратились розово-фиолетовые завитушки.

У дракона закружилась голова, но он всё-таки устоял на ногах.

На этом перевоплощение не закончилось; пони отлепила от бока наклейку с тремя сапфирами, обнажая кьютимарку: скрипичный ключ в сердце.

— Свити. Бэлль? – всё, что смог произнести дракончик.

— Прости меня, Спайк. — на её глазах выступили слёзы.

— Так всё это время?..

— Да, — тихо произнесла она, склонив голову.
"Этого не может быть".

— Да! — закричала единорожка. — Да! Это была я!
"На самом деле, всё это время, Свити Бэлль выдавала себя за Рэрити..."
— Да, я посылала тебе все эти письма!
"Но, как?.."
— Я оставалась после занятий и практиковалась в магии с Твайлайт!

— Но зачем?

— А как бы я смогла выдать себя за сестру? Ей всегда достается всё внимание! — она топнула ногой. — Все парни, которых я приводила домой, забывали обо мне, как только видели её!

Она ткнула копытом в сторону сестры. От такого выпада Рэрити открыла рот, но ничего не смогла сказать.

— Погоди, — к Спайку вернулась способность соображать, — раз ты встречалась с другими пони, то зачем ты так много сделала ради того, чтобы побыть со мной?
"Она провела со мной ту ночь..."
— Почему? — Свити опустила голову и сжала зубы.
"Она..."
— ПОТОМУ ЧТО Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — крик эхом пронесся по бутику. Уже не пытаясь скрыть слёзы, пони плакала на взрыв. — Люблю! И всегда любила!
"... любит меня".

Спайк не знал, что сказать. Он просто стоял и смотрел на эти зеленые, заплаканные глаза.

— Свити, — помощник подошел к ней и протянул лапу. — Я...

Белое копыто резко отбило руку сильным ударом.

— Отстань! Не хочу тебя больше видеть! Оставайся и дальше со своей Рэрити!

Она быстро выбежала из бутика, оставив после себя две наклейки, фальшивые кьютимарки её сестры.

— Да объяснит мне хоть кто-то, что здесь происходит? — последние слова больше походили на грубый писк.

Спайк ничего не ответил. Он пытался осмыслить всё то, что сейчас с ним произошло.

— Привет, Рэрити! — Твайлайт вошла в дверь. — Что случилось со Свити? Она так быстро выбежала из бутика. Как прошла твоя поездка?

Рэрити стояла как вкопанная и тяжело дышала, сверля глазами дракончика.

— Спайк? — фиолетовая единорожка только сейчас заметила помощника. — А ты что здесь делаешь?

Эти слова стали катализатором. В нем что-то загорелось. Что-то огромное. И очень сильное.

— Извини, Твайлайт, — он двинулся в сторону выхода. — У меня нет времени.

— Что значит, — единорожка упала на пол от сильного толчка. — Эй!

Спайк выбежал в открытую дверь.

— Что? — она потерла голову и встала. — Рэрити, что здесь произошло?

— Хотела бы я знать.

---

— Глупый Спайк! Глупый, глупый, глупый!

Свити лежала под деревом и плакала. Слёзы медленно текли по её белой мордашке, оставляя после себя влажные следы. Холодный ветер заставлял пони сжаться, но она не обращала на него никакого внимания.

Все её мысли были о Спайке. Только о том, кому принадлежало её сердце. В памяти всплывали все те моменты, которые она провела с ним вместе.

Вспомнила, как она поцеловала его в бутике: в тот момент ей казалось, что грудь не выдержит и сердце вот-вот выпрыгнет. Что, если её план не сработает? Или он догадается, что это она? Но всё прошло как по маслу, и её заветная мечта воплотилась в жизнь.

В ту ночь, пони не смогла уснуть: её одолевали чувства. С одной стороны, она получила то, что хотела, но, с другой стороны, её мучила совесть: как она вообще могла такое сделать?

Вспомнила ту лунную ночь: они были только вдвоём, и им не до кого не было дела. Как он назвал её "Зефирчик". Это заставило её еще сильнее прижать к себе ноги. Тогда она допустила непростительную ошибку: она забыла отклеить одну фальшивую метку, но ей повезло, и Спайк не заметил.

Вспомнила и сегодняшний день...
"Как так получилось? Почему Рэрити вернулась так рано?" Плохие мысли стали одолевать её.
"Теперь, когда Спайк всё знает, он даже видеть меня не захочет!"
Она лежала под деревом и плакала...

---

— Пинки, ты не видела Свити Бэлль или Спайка?

— Оу! А мы что играем в прятки? О! Тогда ты маешься!

— Нет, Пинки! Они куда-то убежали и теперь мы не можем их найти!

— Хм, нет, я их не видела.

— Может, я смогу вам помочь? — голос раздался из-за спины.

Твайлайт и Рэрити обернулись. Это была маленькая зеленая пони с желтой гривой.

— Привет малышка, — Твай подошла к ней ближе. — Ты знаешь, где Спайк или Свити Бэлль?

— Да, — она с гордостью улыбнулась и указала в сторону Вечно-дикого Леса, — Спайк побежал туда.

Зрачки Твайлайт расширились и она что-то забормотала.

— Дорогая, ты в порядке? — Рэрити положила копыто не плечо подруги.

— Да, просто... — она посмотрела в сторону леса. – Нет, ничего, нам нужно спешить.

---

Свити вытерла глаза и встала.

— Ау-у!

Свити в ужасе обернулась. Из рощи раздался хруст веток, и из темноты леса на её уставились несколько пар желтых глаз.

— Нет… — единорожка попятилась назад.

Из чащи, один за другим, начали выходить древесные волки. Отступая, пони услышала шорох позади. Её сердце замерло — она была окружена. Бежать было некуда. Поняша вертела головой, пытаясь найти спасительную лазейку, но хищники стояли стройным рядом: слишком вкусная была добыча, чтобы просто так её отпустить.

Волк, стоявший позади, решил вонзить зубы в свою жертву первым, но не тут-то было. Сильные задние ноги рефлекторно ударили его в голову, отбрасывая наглеца на несколько метров. Улучив момент, Свити рванула вперед, проскакивая между древесными хищниками. Но далеко убежать она не смогла: один из преследователей точным прыжком сбил её с ног. Свити Бэлль попыталась встать, но тут же в её круп впились острые деревянные зубы. Тело онемело от боли, а изо рта вырвался крик отчаянья. Второй хищник впился в живот несчастной, рвя зубами нежную кожу. Боль и страх заполнили сознание. Её поймали, и надежды на спасение не было. Над измученным лицом поняши склонилась здоровенная морда. Это был вожак стаи, которому выпала честь прикончить жертву. Словно усмехаясь, он раскрыл пасть, готовясь расправиться с жертвой одним ударом.

Вся жизнь пронеслась перед ней: школа, знакомство с лучшими подругами, поиск кьютимарок... И тот, кто подарил ей самое чудесное время во всей её жизни. Она закрыла слезящиеся глаза:

— Спайки...

*удар*

Громкий хруст дерева заставил её поднять веки. Заплаканная, почти без сознания, она увидела его. Перед ней стоял и светился белым светом силуэт. Она не могла понять сон это или явь. Волки громко рычали, недовольные, что их добычу хотят отнять. Силуэт повернул голову. Цепляясь за остатки сознания, она разглядела горящие зеленым огнем глаза и потеряла сознание.

---

— Так что же, всё-таки, произошло?

— Я не знаю, хотя...

— Твайлайт! Моя сестра чуть не погибла! И я вижу, ты знаешь, кто её спас!

— Ну... — Твай постучала копытами друг об дружку. — Я нашла одну книгу в Кантерлотской библиотеке. В ней рассказывалось о древнем ритуале поступления в "Школу принцессы Селестии для Одаренных Единорогов". Сам ритуал был такой же, как и сейчас, но всё было по-другому. Единороги были сильнее, но и врагов было больше, поэтому каждому ученику приставляли охранника.

— Но, как это относится к нашему случаю?

— Погоди, Рэрити, — пони продолжила рассказ. — Этим охранником выступал дракон, но не обычный. Когда единорог использует магию, чтобы дракончик вылупился, он практически вкладывает в него часть себя, и этот дракон становится для тебя почти... почти...

— Ребёнком?

— Да, Рэр, — Твайлайт выдохнула.

— Получается, о, Селестия, Спайк твой сын? — Рэрити была готова упасть в обморок.

— Нет, ты не правильно меня поняла. Он не мой сын, но в нем есть часть моей магии, а значит и частичка меня самой, — Единорожка прижала копытца в груди. — Но да, для меня он как сын.

— Но это так и не объясняет произошедшего!

— Дело в том, что этот ритуал давно не использовался. Сейчас всех тех драконов, что вылупляются, отпускают на волю, но я, как хранитель элемента магии, каким-то образом смогла совершить этот ритуал, даже не зная об этом!

— И получается?..

— Спайк мой хранитель. Но хранители оберегают не только его хозяина, но и близких ему пони.

— Так получается, Свити Бэлль спас Спайк?

— Скорее всего, так и есть. — Твай взглянула на дверь больничной палаты.

— Да, это объясняет многое, — Рэрити поправила гриву. — Но это никак не объясняет твои обмороки, о которых ты рассказывала.

— Просто... — Твай слова глубоко вздохнула. — Я видела сон.

— Какой сон?

— Сон... В котором всё происходило прямо как сейчас: Свити Бэлль изранена, а Спайк пропал. Но потом... — единорожка опустила голову. — Я узнаю, что Спайк погиб.

— Извини, Твай, я не хотела...

— Нет, ничего страшного, Рэрити, — пони вытерла слезу. — К тому же, еще ничего не известно. Рэйнбоу и Флаттершай прочесывают лес. Возможно, скоро он найдется.

Дверь палаты открылась. Из неё вышел единорог в белом халате и очках. Две подруги быстро спрыгнули с лавочки и подбежали к нему.

— Доктор, скажите, как она?

— У неё множественные рваные раны живота и крупа, — он поправил сползшие очки. — А так же, серьёзный стресс и сотрясение. Но она будет в порядке. Если хотите, можете поговорить с ней. Только не долго, ей нужен отдых.

— Да, конечно. Спасибо вам.

Пони зашли в палату. На кровати радом с окном лежала Свити Бэлль. У неё была перебинтована голова, а глаза украшали два синяка. Услышав цокот, она слегка открыла глаза.

— Твайлайт, — проговорила она тихим голосом и слабо улыбнулась. — Рэрити.

— Тшшш... — белая единорожка мягко приложила к её губам копытце, едва сдерживая слёзы. — Не напрягайся, тебе нужны силы.

Даже великая модница и королева драмы иногда показывает своё истинное лицо. Это было лицо милой, доброй и заботливой пони, готовой пойти на всё ради своей сестры. Она долго стояла, нежно поглаживая гриву Свити, и плакала. Модельерша просто была рада, что всё обошлось.

---

— Ты знаешь, кто я?

— Нет.

-Знаешь, почему ты здесь?

— Нет.

— Ты знаешь, кто ты?

— Да.

— И кто же?

— Я дракон Спайк. Помощник Твайлайт.

— Да. Ты прав. Но знаешь ли ты, кем являешься на самом деле?

— Я знаю только то, что знаю.

— И ты не хочешь узнать, кто твои родители и откуда ты взялся?

— Моя семья сейчас в Понивиле. Ждет меня и волнуется.

— Ты сделал свой выбор?

— Да. Я хочу остаться с ними. Хочу быть с ней.

---

Стоял осенний вечер. Холодный ветер носил по улицам Понивиля опавшую листву. Пони, закутанные в шарфы, бегали по своим делам.

Прошло два месяца с тех пор, как пропал Спайк. Первую неделю Рэйнбоу и еще дюжина пегасов искали его по всему Вечно-дикому лесу, после чего поиски решили прекратить, так как лес был осмотрен вдоль и поперек трижды. Твайлайт утешала себя тем, что он вернется, просто снова решил найти свою семью. Но дни шли. На третьей неделе Твай написала письмо принцессе, с просьбой оказать помощь в поисках Спайка, но всё было безрезультатно. Флаттершай переехала к Твайлайт, чтобы ухаживать за ней. Срывы становились всё чаще и сильнее, и никто не мог её утешить. Все понимали, какого это, потерять единственного родного, который был с ней практически всю жизнь.

Пинки и миссис Кейк с детьми возвращались с железнодорожной станции. Мистер Кейк отправился в Филиделфию, чтобы купить новых пряностей для кондитерской.

— Мама, мама смотри! — Пампкин указала куда-то налево.

Две пони повернули головы. Пинки протерла глаза и открыла рот.

В их сторону шел Спайк, целый и невредимый. Розовая пони преодолела расстояние до дракона в пару прыжков и, сбив помощника с ног, обняла его.

— Спайкииииииииииииииииии!!! — визг почти оглушил его.

— Ай, — дракон скривил лицо в гримасе. — Я тоже рад тебя видеть, Пинки.

— Я так скучала! — розовая пони всё не унималась. — Я так скучала!

Пинки наконец-то высвободила его из объятий, давая подняться.

— Оу! Надо срочно рассказать всем, что ты вернулся и закатить супер-пупер-гипер-мега-дипер вечеринку по случаю твоего возвращения!

Пони уже собралась убегать, но Спайк схватил её за хвост и подтянул к себе, поднимая на уровень головы.

— Вау! — Пинки висела вверх тормашками и смеялась. — Когда ты стал таким сильным?

— Пинки, мне нужно тебя кое о чем попросить.

— Да, конечно! Проси о чем угодно!

— Мне нужно навестить одну пони, и я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я вернулся, раньше её. Можешь сказать об этом Твайлайт и скажи, чтобы она ждала меня в библиотеке, хорошо?

— Оки доки!

— И передай Рэйнбоу, что я не забыл о том случае с фейерверком!

Было Рождество, когда они все собрались в Сахарном Уголке, чтобы отпраздновать. Ну и какой же праздник без фейерверков? Но когда их подожгли, подул сильный ветер и опрокинул стойку с ракетой, нацелив её на Рэйнбоу. Хотя, скорее всего, тогда не Спайк спас её, а она спасла себя Спайком.

Он поставил пони на землю и, наблюдая, как она прыгает в сторону дома-дерева, двинулся дальше.

— Мы так рады, что ты вернулся, Спайк. — миссис Кейк улыбалась.

— Да, спасибо, — сказал дракон и направился к бутику.

Тихо войдя в холл и осмотревшись, дракон поднялся на второй этаж. Он всё еще помнил, где находится та комната. Подойдя к двери, он медленно открыл её и заглянул внутрь. На кровати, свернувшись комочком, лежала белая единорожка. Тихо наступая на пол, дракончик подкрался к ней. Заплаканными глазами она смотрела на его фотографию.

— Спайки... — пони шмыгнула носом. — Где ты? Я скучаю.

Поняша уронила фотографию и сильно обняла подушку.

— Очень скучаю... — эти слова сопровождались новыми слезами.

— Хватит скучать, Зефирчик.

Единорожку словно укололи. Она быстро развернулась к источнику звука. Её зрачки стали настолько большими, что разглядеть изумрудного цвета радужку было практически невозможно.

Перед ней стоял тот, ради кого она предала свою сестру. Тот, кого она так ждала последние два месяца.

— Спайк... СПАЙК!!! — Пони кинулась на него, снова сбивая с ног.

Она что было силы обняла его. Она плакала... от счастья. Вдруг, она молча встала и подошла к окну.

— Прости, Спайк. Не знаю, что на меня нашло.

— О чем ты?

— Ты же зашел увидеть Рэрити, а я устроила истерику. Извини, я не обижусь, если ты уйдешь. Твайлайт и остальные, наверное, тебя заждались.

— Свити...

— Нет, не надо ничего говорить. Просто иди.

— Свити...

— Что? – она повернулась.

Спайк стоял рядом с ней. Пони словно облили холодной водой, когда его лицо приблизилось и её губ коснулось что-то до боли знакомое. Сердце единорожки растаяло прямо как тогда, в парке, их языки снова стали одним целым. Мысли Свити переплетались. Слишком большой поток чувств навалился на неё. Насытившись друг другом, их рты разошлись, оставляя между собой тонкую нить слюны.

— Но, как же Рэр... — она не успела договорить. Новый поцелуй заткнул ей рот.

— Я долго думал, когда был там...

— Где там?

— Я был… Я не знаю, где. Я, словно, провалился куда-то. Последнее, что я помню, было лицо Твай в бутике, когда я выходил оттуда. Время потеряло смысл, было только мое сознание, заточенное в тюрьму белого света. Там я думал о том, что мне нравится Рэрити, но и не мог выкинуть из головы тебя. Я не мог понять, почему я думаю о тебе. Я всегда относился к тебе как к другу, к очень хорошему другу. Для меня тогда стало шоком узнать, что ты выдала себя за Рэрити, чтобы быть со мной. Я очень хотел вырваться оттуда, но даже не представлял, где я. И толком не знал, что стряслось. Запертому там, мне было одиноко. Но все время, что я находился там, твой образ был со мной. Ты улыбалась, согревая моё сердце. Ты смеялась, прогоняя прочь тоску. И я не могу представить, как бы я прошел через всё это, если бы не ты.

— Спайк, это...

— Просто, я понял, — Спайк приблизился к ней и нежно погладил её шею, — что не смогу жить без тебя.

— Но как же всё то, что я сделала с тобой? — Свити отвела взгляд. — Как ты можешь простить мне все это?

— А знаешь, — дракон взял пони за подбородок и повернул мордашкой к себе, — мне это нравится в тебе. Ты пойдешь на всё, ради своей мечты.

— Спайки...

Красное солнце начинало садиться за горизонт. Багровый закат, бьющий в окно, оставлял на стене тень: двое влюбленных, наконец-то обретших друг друга.

Эпилог

— Где я? Как я сюда попал?

— Не волнуйся, Спайк, всё в порядке.

— В порядке? Да где я вообще нахожусь? И что вы собираетесь со мной сделать?

— Мы ничего не собираемся с тобой делать, мы просто хотим помочь.

— Обойдусь и без вашей помощи. Выпустите меня отсюда! Мне нужно найти подругу!

Из света вышла белый аликорн. Дракон узнал её. Это она была в том сне.

— Расслабься, Спайк, — её голос звучал успокаивающе мягко, — со Свити Бэлль всё в порядке.

— Откуда ты знаешь, как её зовут? Кто ты?

— Не важно, кто я, важно, почему ты здесь.

— Правда? И почему же?

— Ты хочешь узнать, что случилось тогда в лесу?

Спайка словно прошибло током.

— И что же тогда произошло?

— Ты не обычный дракон. Ты единственный дракон хранитель. Твой долг оберегать своего хозяина.

— И как же это относится к тому, что я разнес в щепки стену библиотеки и пробил насквозь тысячелетний дуб?

— Прямым образом. Ты обладаешь огромной силой. Когда твоему хозяину или другому близкому тебе пони угрожает опасность, ты становишься практически неуязвимым, а твои силы многократно возрастают.

— Так получается, что тогда Твайлайт кто-то угрожал?

— Нет. Твоя сила не может всё время спать и ей нужен выход.

— Это всё очень хорошо, но мне нужно спасти Свити!

— Ты её любишь?

— Да, я люблю её!

— Я тоже тебя люблю.

— Что?

Спайк открыл глаза. Он лежал на кровати в комнате Свити Бэлль. Единорожка лежала рядом и смотрела на него, улыбаясь.

— Я тоже тебя люблю, — проговорили белые губы.

— Фуф, Свити, — он прижал пони к себе. — Я так испугался.

— Кошмар?

— Если можно его так назвать.

Снизу послышалось громыхание.

— Что это?

— Скорее всего, еще одна партия драгоценностей от неизвестного отправителя, — Свити засмеялась.

— Кстати, я всё хотел у тебя спросить, что ты тогда сказала алмазным псам?

— Ну, я сказала, что если они меня отпустят, то тогда Рэрити будет помогать находить им камни целый месяц!

— А почему они каждую ночь возят камни к бутику?

— Просто Рэрити узнала об этом обещании.

Спайк рассмеялся и обнял свою любимую.

— Какая же ты у меня всё-таки умная.