Возвращение Короля Вампиров

Король Вампиров Николас вернулся спустя много лет после своего поражения. Полный желания отомстить, он начинает придумывать новый план по установлению вечной ночи во всём мире.

Как мы искали Касаи-Рекса

Небольшой рассказ фотографа об одном странном случае из его жизни.

ОС - пони

Оно того стоило

Заплатив цену за мимолётное желание, не будем ли мы потом сожалеть о содеяном?

Киберпони

Прогресс - вещь необратимая. Он стирает любые преграды, давая разумным существам, сумевшим его обуздать, невероятную мощь. Он способен в мгновение ока изменять то, что годами создавалось природой. Будущее подкрадывается незаметно... Добро пожаловать в новую Эквестрию.

Добро пожаловать домой, Твайлайт Спаркл!

После восьми лет учебы в Кантерлоте Твайлайт Спаркл и Спайк, ее лучший друг, бросивший школу, переезжают в Понивиль. Но некоторые вещи поменялись с тех пор, как Твайлайт была здесь в последний раз. Ее друзья не сообщают ей, что здесь творится, но, похоже, что-то произошло с Эпплджек. Она выглядит совершенно другой, отстраненной. В ее глазах читается грусть, какой Твайлайт еще не видела, и она хочет добраться до самой ее сути.

Твайлайт Спаркл Эплджек

Отложенный урок

Элементы Гармонии — величайшее благо Кантерлота и всей Эквестрии. Мощные магические артефакты, дарующие благо и процветание. Однако в научном центре по изучению магии принцесса Твайлайт Спаркл узнаёт, что существует совершенно иная точка зрения на Элементы Гармонии... Теперь ей, её подругам и науке предстоит решить моральную проблему двухсотлетней давности.

Твайлайт Спаркл Другие пони

День, когда моё мыло превратилось в Лиру

Это был обычный день моей жизни, но... Не совсем нормальный. Клянусь — когда я купил эту штуку в супермаркете, я не подозревал, что она превратится в пони!

Лира Человеки

Красный Дождь

467 год. История происходит в альтернативной вселенной, которая повествует о жизни и переживаниях во время всепожирающей чумы. После сопряжения двух миров, Тени и Аврелии, континент стал наполнятся чудовищами и нигде не виданной безнравственностью. Но вот, когда Ордены Роз оттеснили мирных жителей от порождений Тени, в Южные и Северные королевства пришла неумолимая хворь - великое поветрие. Одной кобылке предстоит преодолеть долгий путь через супостатов лишенных рассудка, чудовищ и свою душевную боль, чтобы наконец осознать - кто управляет чумой. Ведь явно не сами боги наслали болезнь на своих детей?

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Трикси, Великая и Могучая Другие пони ОС - пони

Скрытая реальность.

Серая пегаска с пузырьками на боку - всем известная Дерпи. Немного странная, немного милая - но что, если и у нее есть свои тайны?

Принцесса Селестия Дерпи Хувз Доктор Хувз

Арил Сгниртстрах

Одним летним днём владыка хаоса Дискорд и Лира Хартстрингс как-то повздорили на тему того, чьё же понимание музыки правильнее, и драконикус решил доказать единорожке свою правоту. В своей, немного безумной манере. А заодно и всему Понивиллю.

Эплблум Скуталу Свити Белл Лира Дискорд

Автор рисунка: MurDareik

Мои мечты, моё воображение

Глава 3: Принцесса спаслась сама


Тётя-единорожка в спешке вбегает в свою обитель, ужаснувшись представшей перед ней картиной. То, что творилось в ранее чистенькой и прилежной библиотеке, даже Дискорд назвал бы беспорядком. «Золотой Дуб» изнутри теперь больше похож на дом неряшливого собирателя макулатуры. Книги горками усыпали весь первый этаж, цветочные горшки на верёвочках вообще пропали, а свитки, словно флаги, стояли вертикально и развевались на ветру. Бедная хозяйка библиотеки чуть не потеряла сознание от того, как преобразилось её жилище.

— Твайлайт! На помощь!

Крик её помощника раздался где-то в глубинах поля боя. Когда единорожка бросилась к нему, стараясь на ходу раскидывать книги по полкам при помощи магии, она увидела следующее. Спайк, защищаясь толстым трёхтомником «Игра тронов: Секреты военной тактики», отбивался от вражеской бомбардировки книгами.

— Пришёл конец твоей тирании, злая ящерица! Я заставлю тебя расколдовать фиолетовую принцессу!

Издав героический клич, на самой высокой горке книг появился я, в плаще-свитке и с двумя боевыми чернильными полосками на щеках. Потому что полоски – это круто. Тут я, не став дожидаться ответной реакции от кого-нибудь, вскочил на одну из книг и покатился вниз по горке. Набрав скорость, сделал затяжной прыжок и оказался над своим ошеломлённым противником. Оттуда, сбросив свой якобы плащ, но на самом деле заготовленную заранее ловушку, я приземлился позади злого дракона, теперь накрытого толстенным листом бумаги. Сразу же схватил зубами запрятанный горшок с фиалками в одном из холмов за верёвочку и, раскручивая его, как оружие, метнулся на беспомощного врага. Уже предвкушая победу и прицелившись, я на полпути почувствовал, как ниточка снаряда натянулась, а горшок завис в воздухе, вместе со мной.

— Так, всё, хватит! Войны мне тут ещё не хватало! – рассерженно произнесла Твайлайт, изымая моё оружие магией. – Юноша, я больше не потерплю хулиганства в моём доме!

— Я просто так не сдамся! – крикнул я, после чего ближайшие три книжки, подобранные с пола почти одновременно с моим приземлением, полетели в девочку-единорога.

К моему удивлению, они зависли прямо перед ней, окутанные пурпурной блестящей пылью. Не успел я удивлённо ойкнуть, как волшебством были подхвачены все книги с пола и ураганом завертелись под потолком. У меня от ужаса отвисла челюсть:

— Мамочки… — сказал я сам себе, после чего на меня лавиной навалилась гора книг, скрывшая солнечный свет…

Наверное, пару минут проведя под завалами, я осознал, насколько ужасно и разгромно моё поражение. Мне осталось лишь погибнуть… как настоящему герою, давшему бой чудищу… прямо как в легендах и сказках, которые я очень любил… возможно, когда-нибудь и обо мне сложат легенды… Как о первом летающем, бесстрашном жеребёнке…

Однако, когда драматизм ситуации чуть спал, я заметил, что завал почти не давит на меня. Удивительно, но гора книг, о которой я подумал, оказалась горой журналов в мягкой обложке. И было их не так уж много. Когда я вытянул копыто вверх, оно с лёгкостью оказалось на поверхности.

— А-а-а! Твайлайт, он восстал! – последовала ответная реакция из внешнего мира. – Вали на него ещё стопку!

— Без паники, Спайк. Думаю, он уже успокоился.

— Откуда ты знаешь? Он опасен! Он мог мне навредить!

— Спайк, возьми себя в лапы. Это просто жеребёнок.

— Ага! Жеребёнок из ночных кошмаров!

Я, не спеша, высунул голову и увидел, что книги и свитки аккуратно разложены около полок, придавая комнате надлежащий вид. Горшки с цветами висели, где положено. Дракон и захваченная им принцесса стояли недалеко, поправляя перевёрнутую статую коня на центральном столе. Когда я показался из небольшой горки журналов, Твайлайт подошла ко мне.

— Ну что, юный охотник на драконов, остыл немного? – спросила она строго. – Теперь мы можем поговорить спокойно?

— Как тут говорить спокойно? У вас же дракон… — начал я, но быстро был усмирён:

— Повторяю, он безобиден. Его зовут Спайк, и он мой друг и помощник. Не надо было на него нападать.

— Но… я пытался вас спасти! Он же загипнотизировал вас!

— Во-первых, драконы в большинстве своём не обладают силой контроля разума, а во-вторых, даже если бы и обладали, Спайк ещё совсем маленький, в его возрасте драконы даже огненное дыхание плохо контролируют, не говоря уже о чём-то более комплексном.

— Эй! Я всё слышал! – обиделся Спайк.

— Но… но… я… — не найдя оправдания, я опустил голову. – Извините…

— Одного «извините» недостаточно, молодой жеребёнок, — Твайлайт обращалась ко мне строго, но не повышая голос. – Ты влетел ко мне в дом, учинил погром, сломал кровать, разбросал все книги, которые должны лежать в определённом порядке, поднял на уши весь город и напал на моего друга. Такое поведение абсолютно неприемлемо.

— П-Простите… — у меня на глазах навернулись слёзы. – Извините, пожалуйста… я просто подумал, что вы в опасности, и… и…

Увидев то, как я изо всех сил пытаюсь не расплакаться, Твайлайт невольно стало даже стыдно за то, что она меня обругала, хоть и было за что. Она с жалостью посмотрела на меня, затем откопала из стопки журналов и погладила копытом по гриве.

— Ну ладно тебе, не надо плакать. Ничего страшного же не случилось.

— Простите…

— Всё-всё-всё… тише… я не сержусь.

Стыдясь своего поведения и бардака, который натворил, я сел на пол и виновато свесил голову. Фиолетовая пони облегчённо вздохнула и подозвала Спайка. Тот очень неохотно вышел из укрытия из горы книг и аккуратно, медленно подошёл.

— А теперь помиритесь, — попросила она с улыбкой нас обоих.

— Помириться? Да он мне чуть зуб не выбил трёхтомником! – возмутился дракончик. – Не говоря о том, что загонял по всему дому!

— Он же не со зла. Просто подумал, что ты ужасное чудище и захотел победить тебя, чтобы меня освободить. Согласись, это храбрый поступок.

— Теперь ты его защищаешь?!

— Да ладно, Спайк, я же шучу. Конечно, малыш заигрался, но давай вести себя, как взрослые. Помиритесь для начала, а там мы всё решим.

— Ладно, ладно… — фиолетовый дракончик взглянул на меня с недоверием. – Только обещай, что когда я протяну тебе лапу, ты не кинешься на меня с цветочным горшком.

— Именно с цветочным горшком?

Оба подозрительно глянули на меня.

— Да я… я… ох… обещаю, — отвечал я, протягивая копыто. – Мир?

— Мир…

Примирение состоялось, и Спайк пошёл в подвал, что-то бормоча про компресс для синяков. Твайлайт успокоилась, решив всё мирным путём, и в приподнятом настроении начала потихоньку раскладывать книги по полкам при помощи магии.

— Ну, раз уж мы нашли общий язык, может, расскажешь мне, малыш, как тебя зовут, и почему ты пугаешь бедных жителей Понивилля?

— Я… просто… — тут я запнулся и не закончил предложение.

— Что такое? – спросила единорожка, успевая и со мной разговаривать и книги перебирать.

— Мама запретила разговаривать с незнакомцами.

— А влетать в чужие дома и нападать на драконов не запрещала? – улыбаясь, взглянула на меня волшебница.

— Нет… не запрещала… — неуверенно ответил я. – Но, наверное, запретила бы, если б узнала, что я так делаю…

— Ну, тогда давай знакомиться. Меня зовут Твайлайт Спаркл, а это мой дом – библиотека «Золотой Дуб». Спайка ты знаешь, он – «моё правое копытце». А ещё я единорог, как ты можешь заметить. Наша встреча была… необычной, но всё равно приятно познакомиться.

— А я Фидджити Данделайн, — я немного стеснялся ей представляться после всего, что натворил, но всё-таки решился. – И… живу в Понивилле с мамой и папой… извините, что влетел в ваш дом и сломал вашу кровать без разрешения… В следующий раз обязательно его спрошу!

— Думаю, это не понадобится, если ты будешь заходить через дверь, — засмеялась Твайлайт, оставив книги в покое. – Знаешь, у тебя очень милое имя.

— С-спасибо… у… у вас тоже… — не найдя, что ответить, я высказал первое, что пришло в голову, и, лишь затем обдумав это, покраснел.

— Значит, твои родители – семья Фидджити? Фидджити Флаер и Фулпот?

— Да, это мои папа и мама.

— Что ж, боюсь, мне придётся рассказать им, что натворил их сынок, — сказала она с улыбкой, поднимаясь по лестнице в сторону спальни.

— Что? Нет! Только не это! – я тут же бросился за ней. – Мисс Спаркл, не надо им ничего рассказывать!

— Как это? Ты плохо себя вёл и заслужил наказание.

— Но ведь вы не злитесь на меня! Вы сами сказали!

— Да, я на тебя не злюсь, мой маленький рыцарь, но, уверена, твоим родителям будет очень интересно послушать о твоих захватывающих приключениях.

— Пожалуйста, не говорите им! – взмолился я. – Они же меня накажут! Я не хочу снова сидеть под домашним арестом три недели!

— Послушай, ты же сам понимаешь, что устроенный тобой погром – это некрасиво, правильно?

— Ну… да...

— А за плохие поступки должно быть наказание, правильно?

— Но я… да…

— Ну, вот. Конечно, тебя накажут, но зато совесть твоя будет чиста.

— Наверное, вы правы… я приму свою судьбу, как взрослый!

— Вот это правильно.

В комнате над вторым этажом Твайлайт тоже начала проводить хотя бы поверхностную уборку. Когда дело дошло до сломанной кровати, я попытался ей помочь. Но, к сожалению, ни магия, ни мои прыганья не смогли придать ей прежний вид. В какой-то момент мы так её перегнули, что она чуть не отпружинила в окно, но, к счастью, врезалась в стену.

— Значит, ты пролетел по главной улице Понивилля с помощью этого? – спросила единорожка, волшебной пылью поднимая в воздух оторванное картонное крыло.

— Да. Я долго собирал эти крылья. Это уже пятая моя попытка полететь, — погрузился я в воспоминания, стягивая рюкзачок, из которого торчали обрывки картонки и сломанные карандаши. – В первый раз, просто вырезав крылья, я упал в колючие кусты, не пролетев и пары метров. Во второй – меня ветром унесло в наше же окно, где я окунулся в котёл с супом из грибов. В третий – я застрял в дереве и просидел там до вечера, пока папа не вернулся с работы и не спас меня. Четвёртый был самым неудачным, потому что летать во время дождя на алюминиевых крыльях оказалось плохой идеей…

— Хочешь сказать, ты постоянно совершенствовал их конструкцию и на пятый раз полетел?

— Да! Я был прямо в облаках! Прямо как те крутые пегасы, делающие погоду!

— Но это невозможно. Конечно, крылья правильной формы, деревянные крепления сделаны на редкость хорошо, но… такое никак не могло взлететь…

— Но я правда летал. Я всегда мечтал летать. И сегодня действительно полетел!

— А почему ты не учишь заклинания полёта? – спросила Твайлайт, всё ещё удивлённая тем фактом, что такие крылья вообще подняли меня в воздух. Она поправила мою торчащую гриву. – Ты же единорог. Мы можем летать при помощи волшебства. Да, самолевитация – непростой трюк, но…

— Я не умею колдовать… в моей семье ведь нет единорогов… Я пробовал, но у меня не получилось даже стакан с водой поднять…

Тот случай всё ещё свеж в моей памяти. Злость и отчаяние от повторяющихся раз за разом неудач заставили меня ткнуть рогом в краешек стеклянной посуды, в надежде что близость с целью поможет вызвать желаемый эффект быстрее, но тем самым я лишь случайно опрокинул её содержимое на маму…

Взгляд на мою грустную мордашку уколол «принцессу» в самое сердце, и ей захотелось меня подбодрить:

— Знаешь, Данделайн, а ты интересный. Храбро бросился в атаку на чудище, не оставляешь попыток научиться летать даже без магии, изобрёл в рюкзачке механизм, позволяющий крыльям выскакивать, да и сами крылья… Мне кажется, тебя ждёт большое будущее.

— Правда?

— Разумеется. Тебя нужно только подтолкнуть в правильном направлении. Например, чтобы ты, прежде чем бросаться на монстра, подумал, а стоит ли с ним сражаться. Ну, и научиться магии было бы полезно в любом случае. Хотя бы самой простой.


К вечеру, кое-как закончив уборку, мы отправились на встречу с родителями… «неминуемое судилище». Я жутко боялся их ругани, поэтому даже попытался повести Твайлайт кругами, но, к сожалению, она знала, где находится наш дом.

— Никого? Как странно. В такой час… — оглядела беглым взглядом пустое жилище гостья.

— Да… как жаль… — с облегчением выдал я, пытаясь казаться как можно более разочарованным. – Что ж, у вас, наверное, полным-полно дел, не хочу вас задерживать, мисс Спаркл. Было очень приятно познакомиться, но…

— О, ничего страшного, я могу ненадолго задержаться.

— Но-но… вы такая занятая пони… у вас много дел, и…

— Ну, что ты, брось. Выкроить пару минут уж смогу, только ради тебя. Нужно же рассказать твоим папе и маме, какое доброе дело ты сделал, вызвавшись помочь навести порядок в местной библиотеке, — хитро улыбаясь, отвечала она.

— Но…

— Они ведь не знают, где ты пропадал всё воскресенье посреди всеобщей паники, верно?

— Но… я… вы… но… верно…

— Вот и ладушки.

Не сумев перехитрить взрослую пони, победоносно гарцующую с порога в гостиную, я выдохнул с тяжестью в горле и закрыл за собой дверь. Внутри не горел свет, тишина пронизывала освещаемый лишь вечерним сиянием интерьер. Я было подумал угостить волшебницу чем-нибудь, но лишь нашёл на плите кастрюлю с остывшим недоваренным супом, а конфеты мне трогать строго-настрого запретили.

— У вас довольно уютно, — раздался из гостиной голос Твайлайт, разглядывающей семейные фотографии у камина. – Как вышло, что мистер и миссис Фидджити не упоминали о том, что у них есть такой милый малыш?

— Они… они не очень любят обо мне говорить…

— Что-что?

— Нет-нет, ничего! – резко и громко ответил я, перебивая собственный шёпот. – Я спросил: «Хотите взглянуть на мою комнату?».

— О… — лёгкая заминка в её голосе тут же развеялась весёлым возгласом. – Я с удовольствием!

Моя «коморка» — не самое просторное помещение в доме, но мне вполне хватало. Большое овальное окно сбоку от одноместной кровати в углу, столик, компактный комод, да несколько полок, являющихся частью стены и занимающих значимую её часть.

— Вот тут я и живу, — сказал я, осветив комнату подобием фонаря, представляющим из себя крошечный террариум со светлячками. Стоило лишь слегка постучать карандашом по стеклу. – Вон там моё «рабочее место», где я собираю свои крылья и всякую всячину. Тут я обычно делаю уроки или читаю. Иногда рисую… но, наверное, вам это не очень интересно…

Судя по выражению лица гостьи, увиденное вызывало в ней смешанные чувства. Согласен, не так описывают детские в книжках: серые и коричневые тона, грубая отделка голых каменных стен, абсолютный контраст с ухоженной и кропотливо украшенной гостиной.

— Ты… ты и спишь здесь? – спросила Твайлайт в неуверенности.

— Ну… да…

— И тебе не холодно? На окнах даже ставней нет.

— Зимой мы с папой их забиваем досками и занавешиваем одеялом… а что?

— Нет-нет, я просто… неважно…

Слегка обеспокоенно оглядывая стены и потолок, она наконец обратила внимание на главный источник света и с неподдельным интересом присмотрелась к нему:

— Светлейшая Селестия, это что, лавандовые светлячки?

— Да… откуда вы знаете?

— Вид оседлых насекомых, обитающих только среди цветов дикой лаванды при значительной влажности. Излучают тёплый золотой свет, самые яркие из негибридных светлячков. Где ты их нашёл? Я думала, они водятся только на цветочных лугах раздола больших водопадов Южной Эквестрии.

— Обычно да, но прошлым летом они завелись в клумбе за школой. Тогда часто шли дожди, а край крыши закрывал цветы от капель. Так создались идеальные условия для их обитания, это я прочёл в одной книге.

— Ну, конечно! Вот о чём говорила Эппл Блум, когда рассказывала, что где-то рядом со школой водятся призраки!

— Да-да! Кто-то случайно увидел свечение среди ночи, и мы напридумывали всяких небылиц и о приведении ученика, который уснул на уроке, оказался заперт до утра и погиб от страха, и о том, как Черили закапывает там непослушных жеребят и сажает цветы, чтоб никто их никогда не нашёл. А ещё все подстрекали друг дружку пойти в полночь на спор «смотреть на духов», но никто так и не решился.

— Видимо, кто-то всё-таки решился, раз светлячки живут теперь у тебя.

— Ну… просто… когда дожди закончились, они становились всё тусклее и тусклее. Я прочёл, что они не покидают свой крохотный ареал самостоятельно, а сухость может их погубить…

— И ты решил воссоздать условия их обитания в искусственной среде, помогая им выжить и обеспечив себя источником освещения.

— Ну… мне просто стало их жалко…

— Это потрясающе, Данделайн! Очень находчиво.

— Д… да нет… ладно вам…

— Если хочешь, я расскажу об этом одной подруге. Она с радостью поможет им вернуться на волю, в родные места, — говорила Твайлайт, пока я беспомощно краснел от её похвал, утыкаясь носом в подушку, откуда лишь смог пискнуть: «Ладно».

Тем временем, единорожка продолжала осматривать всё вокруг в залитой золотистым светом светлячков «коморке». «Рабочее место» представляло собой небольшой закруглённый столик с отпиленными по моему росту ножками. На нём в беспорядке валялись редкие инструменты, разобранные игрушки, канцелярские принадлежности и тетрадные листы в клеточку – чертежи с множеством пометок и примечаний. На самом краю – заготовка под новые крылья из пластика. Столик аккуратно вписывался в угол комнатки, стены-полки которой ломились от книг. Их обложки – единственное, что разливало красок в унылые серые тона. Волшебница пробежалась взглядом по моей коллекции: словари и справочники — технические и филологические, журналы о современных достижениях в науке и технике, книги о магии, травах, животных, древних легендах, спорте и самообороне, физике и динамике полётов, истории авиации и первые летательные аппараты… «О том, как земные пони покорили облака» — моя любимая. Книг было не так много, как могло показаться, но каждая затёрта до дыр. Самодельными закладочками обозначены страницы, которые я больше всего любил перечитывать.

— Это… семейная библиотека или твоя личная? – неуверенно задала вопрос Твайлайт.

— Ну… и моя, и не моя… — отвечал я, едва не давясь неловким стеснением. – Некоторые книги были тут сколько себя помню, а другие я брал у папы, в школьной библиотеке, получал в подарок… просто находил… но прочитал все-все-все! Честно!

Поразившись количеству не совсем типичной для жеребёнка литературы, мисс Спаркл всё-таки нашла кое-что, подходящее возрасту читателя. Небольшую стопку в ярких обложках рядом с кроватью: «Сказания об эквестрийских храбрецах», «Дэринг Ду и Шестерёнка-Душа», «Сто сказок тётушки Софтхарт», «Всё, что нужно знать, и говорят о драконах», «Гасти Великая»… А на стене, над спинкой, были развешаны слегка помятые, красочные плакаты Дэринг Ду, Гасти и самой настоящей лётчицы-изобретательницы Ворп Спид.

— «Умные головой и храбрые сердцем, смело ступаем мы на битву со злом…» — провозгласил я, поймав взгляд гостьи.

— «…ибо пускай летать нам не дано, так взойдём мы до самых небес на своих копытах!» — героическим кличем подхватила Твайтайт. – Я обожаю Гасти Великую! Постоянно перечитывала её в детстве.

— Гасти, Дэринг Ду, Ворп Спид… они такие классные! Они всё преодолевают благодаря лишь уму и храбрости. Я постоянно читаю об их приключениях! Как злая судьба сбивает их с ног, наносит удар за ударом, но они всегда поднимаются и смеются ей в лицо, смело бросая новый вызов!.. Они – мои герои…

Мисс Спаркл с улыбкой смотрела на меня, чувствуя, как сердечко тает. Заметив её умиление, я вновь попытался скрыть подушкой надоедливый румянец.

— И ты мечтаешь однажды отправиться в приключение вместе с ними.

— Конечно! Каждый раз, когда читаю… откуда вы…

И тут я обратил внимание, как теперь волшебница разглядывает мои рисунки, приклеенные к деревянной спинке кровати. Мои неказистые, неаккуратные, без художественных навыков изображённые на бумаге фантазии.

— Это вы с Дэринг Ду летаете на лианах?

— Нет! Нет! Не смотрите! – в спешке закрыл я свой позор всем телом. – Это плохой рисунок!

— Что ты говоришь? По-моему, очень милый…

— Да-да, я знаю, «зачем Дэринг Ду качаться на лианах, если она умеет летать?»

— Я и не думала...

— Я забыл, хорошо? Я просто забыл об этом, когда представлял…

Услышав её смех, я лишь покраснел ещё сильнее.

— Успокойся, Данделайн, — с доброй улыбкой сказала она. – Я ни в коем случае не критикую твоё воображение. Нет ничего неправильного внутри фантазий. А мастерство кисти придёт с опытом.

— Да… вы правы… извините… просто ко мне нечасто приходят в гости, и, с тех пор как я осознал свою ошибку, боялся, что кто-нибудь рано или поздно на неё укажет и…

— Любите проводить время на улице?

— Что? Что вы имеете в виду?

— Ну, ты сказал, что к тебе нечасто наведываются гости. Вы с друзьями чаще просто гуляете? Или ходите поиграть к кому-то ещё?

Прошло примерно секунд пять полной тишины, прежде чем я осознал подтекст. Глаза забегали по комнате сами собой.

— Ну, да! Мы… ой, как мы гуляем! Вся площадка нас боится! Ведь мы такие дерзкие… — от слова к слову я чувствовал, как испаряется остаток мнимой уверенности под взглядом удивлённой кобылки. – Мы… с друзьями…

— Стой… ты хочешь сказать, что…

— Дискорд тебя подери, Данделайн! Где ты пропадал?! Знаешь, как мать испереживалась?!

Наш разговор перебил знакомый крик, заставивший меня моментально оцепенеть от страха и броситься прятаться в стопку любимых приключенческих книг. Вскоре и сам отец показался в дверном проёме.

— Ты у меня в своей комнате пожизненно будешь!.. – ярко-выраженный гнев резко сменило удивление, как только он заметил присутствие кого-то ещё. – Эмм… здравствуйте?

Мисс Спаркл выглядывала из-за комода с зеркальцем, за который инстинктивно спряталась в панике. Поняв, что её укрытие недостаточно надёжное для взрослой пони, она медленно, с неловкой улыбкой, вышла из него, аккуратно прокашлялась и приняла простой для себя дружелюбный вид.

— Здравствуйте, мистер Фидджити Флаер. Я – Твайлайт Спаркл, и я пришла поговорить о вашем сыне.


— Марш в свою комнату! Ты наказан!

— Но я…

— МАРШ!!!

— И смой со щёк эту гадость!

Наш разговор был долгим, тяжёлым, громким. Срывающий голос отец, полные осуждения глаза мамы… в общем, досталось мне буквально за всё. Я прямо ощущал, как повышается температура злости родителей с каждой вскрытой Твайлайт деталью моей очередной попытки взлететь в небо. Я держался, как мог, но противные слёзы проскальзывали через веки, стоило лишь шевельнуть головой. А в конце — молча удалился в ванную отмывать боевую раскраску в виде чернил, совсем забыв попрощаться…

Когда всё, наконец, стихло, хозяева радушно предложили волшебнице остаться на чашечку чая с ягодами.

— Мы очень извиняемся за поведение нашего сына, мисс Твайлайт, — заглаживала вину мама, подливая гостье кипяточку из чайника. – Он всегда был ужасно неугомонным, но чтобы поставить на уши весь Понивилль? Это вопиющий случай!

— Не судите его строго, мисс Фулпот, — вежливо отвечала фиолетовая пони. – Данделайн набедокурил, но, честно говоря, я не уверена, что это полностью его вина. Да, жители Понивилля несколько… кхм… чересчур впечатлительны, но принять летающего жеребёнка за дракона? С подобным сталкиваюсь впервые…

— Он хотя бы извинился? – обратился к ней усталым голосом тёмно-синий пегас в белой форме работника радужной фабрики.

— Да, разумеется! Много раз! И помогал мне с уборкой весь день… что было необязательно, я всё равно собиралась перебрать и рассортировать все книги заново… люблю это делать…

— Уборка не понадобилась бы вообще, если б он прекратил так себя вести!

— Надо было слушаться мать. Надо было слушаться мать, — шептала Фулпот, зачем-то продолжив приготовление оставленного на плите бульона.

— Не сын, а наказание!

— Зря вы так, мистер Флаер.

— Что я зря?! Он — ходячее бедствие! Продыху с ним нет! Берёт всякое без разрешения, постоянно собирает свои… странные приспособления! Вот это, например, которое он к раковине приделал!

— Не знаю, что это, но и трогать боюсь. А у мужа и так забот на фабрике хватает…

Твайлайт уже некоторое время назад присматривалась к необычной конструкции из палочек, шестерёнок, блоков и других совершенно разных маленьких штучек. А к высоко расположенной раковине был прикручен какой-то механизм, держащий стакан. Владелица библиотеки была умной и сообразила, что он примерно должен делать. Если потянуть за верёвочку у края кухонных столиков, где заканчивалась дорожка конструкции, она приходит в движение. Стакан начинает двигаться вправо, тем самым включая воду, и заполняется. Затем тянется вторая верёвочка, и уже полный сосуд возвращается обратно, по дороге закрывая кран. Так полный стакан доходит до конца механизма, который в конце опускается ниже, откуда его сможет взять даже самый низкий член семьи. На самом деле, я придумал и собрал этот хитрый прибор, когда понял, что мне огромных трудов стоит забраться на слишком высокие кухонные столики и налить попить. Родители не могут наливать мне воды постоянно, поэтому так я выкрутился из ситуации, хоть и получил от мамы с папой неделю домашнего ареста. В самом деле, по дому было разбросано много подобных изобретений – щётки на окнах, гнущаяся палка с необычным закруглённым крючком для доставания чего-то с высоких полок, колечко-мешалка на кастрюле, трубочки, собирающие дождевую воду с крыши и поливающие ею цветы под навесом, странная пластина в камине, разветвляющаяся по всем комнатам. Она задумывалась для обогрева помещений, но почему-то не работает… И это даже не весь список всяких штучек-дрючек, непонятых и отвергнутых родителями. Если кратко, им было за что на меня сердиться. Иногда я правда слишком увлекаюсь идеями, которые подкидывает воображение, хотя и хотел, как лучше…

— И эти его полёты… Селестия – спаси и сохрани, с каждым разом всё хуже и хуже! Я сотню раз твердил ему, что крылья, как у пегасов, собрать невозможно! Они физически не могут оторвать от земли землеходящего пони! Но он не слушает! Я запрещаю, а он всё равно не слушает!

— Может, он увлечён крыльями, потому что хочет быть похожим на вас? — выдвинула милое предположение Твайлайт, которое оказалось пресечено незамедлительно:

— Пф-ф-ф! Не смешите мои пропитанные радугой копыта! Он хочет быть похожим на эту… ДуДу…

— Дэринг Ду, — приняла собеседница неправильное произношение почти что за личное оскорбление.

— Неважно! На эту выдуманную пони из книжки! Конечно, зачем ровняться на простого рабочего пегаса, как я! Ему подавай героев, у которых всё и всегда получается! И он хочет летать, как она, хотя сам в свои годы даже простейшей магии не научился!

— Погодите минутку, зачем вы так? Магия у каждого проявляется по-разному…

— Дочь моего приятеля с фабрики с пелёнок заставляет игрушки по воздуху плавать!

— Волшебство не так работает! – чаша терпения Твайлайт начала переполняться. — Кто-то чувствует его ещё в младенчестве, а кто-то нет...

— Не надо защищать Данделайна, просто потому что он недора!..

— Всё-всё-всё, тихо-тихо, — внезапно вмешалась в спор мама, не позволив окончательно разозлить единорожку громким оскорбительном словцом. Возникшая между гостьей и отцом тарелка горячего супа остудила пыл беседы. – Когда я ем – я глух и нем.

Пауза позволила Твайлайт подавить вспышку гнева и взять себя в копыта, мягко отказавшись от угощения, что без энтузиазма со скучающем видом поедал глава семейства.

— Значит… с магией — беда… как насчёт школы? Друзья к нему не часто заходят?

— О, нет, нечасто, — отвечала за мужа Фулпот. – На самом деле… уже не помню, приходил ли кто-либо к нему погостить вообще.

— Что говорит мисс Черили?

— Ох-хо-хо, славная пони, я вам говорю! Такая заботливая. Волновалась насчёт прогулов Данделайна, когда он наказан. Мы уверили её, что всё в порядке…

— То есть, вы не пускаете его в школу, когда он наказан?

— Да-да-да, так и есть. Какое же это наказание, если он будет играть с одноклассниками? Потому мы просто запрещаем ему выходить из комнаты.

— Это… как сказать… даже не знаю… немного необдуманно строго, вам так не кажется?

— По мне так самое то. Малыш он умный, много читает, в школе его вряд ли научат чему-то новому. К тому же он и так почти ни с кем не общается. Ну, что ж тут поделать, нельзя заставить других жеребят дружить с ним насильно.

Больше всего единорожку смущало не столько попытка мамы превратить сказанное в шутку, сколько вся ситуация в целом. Усталый и вечно злой работяга-отец, странноватая и «непробиваемая» мать с кьютимаркой «тарелка с супом»… Они будто постоянно поглощены собственным потоком непрекращающихся проблем и любую неприятность со стороны воспринимают в штыки, стараясь избавиться от неё как можно скорее, чтоб не думать о ней впредь…

«Бедняжка…» — подумала мисс Спаркл, глядя на дно почти допитой чашки: «Как бы мне хотелось ему помочь… но… как?..»

— Мисс Твайлайт, как мы можем добиться вашего прощения? – неожиданно обратилась мама к гостье, подливая чай до краёв.

— Что вы, не стоит. Мы со Спайком запросто устраним беспорядок в библиотеке. Не беспокойтесь.

— Нет уж, мы настаиваем! – снова вступил в дискуссию папа, отодвигая в сторону пустую тарелку. – Всё-таки наш сын доставил вам неудобства, и мы обязаны что-то для вас сделать. Хоть что-нибудь!

— Ну, что ж… Раз вы настаиваете… — книголюбивая пони задумалась, ставя полную фарфоровую чашечку на блюдце. – Руководствуясь услышанным, я считаю, Данделайн и правда заслужил «исправительные работы». Как вы знаете, через несколько дней в Кантерлоте пройдёт Великая Ночь Радужного Водопада, и мне выпала честь в этом году подготовить всё необходимое для церемонии Исполнения Желания. Я планировала начать уже сегодня, но погром в библиотеке нарушил все планы. Итак, вот что я предлагаю: поскольку церемония очень важна, и я не могу больше откладывать к ней подготовку, а Спайку придётся наводить порядок у нас дома, я хочу взять вашего сына в помощники.

— Данделайна в помощники? – удивились оба родителя. – Вы уверены, что это хорошая идея? После того, что он натворил…

— Хуже разбрасывания книг всё равно не может быть, — засмеялась Твайлайт и продолжила. – Не беспокойтесь. Ничего опасного в этом нет. Данделайн просто немного поможет, чтобы я всё успела до Ночи Радужного Водопада. Так он и вину свою загладит, и сделает доброе дело, и вам даст отдохнуть от постоянных волнений.

Родители переглянулись, задумавшись о перспективах моего отсутствия. Конечно, может, иногда я действую на нервы маме и папе, но они никогда бы не отдали меня…

— Мы согласны.

…на попечение едва знакомой магической пони с драконом… ну, ладно… навстречу приключениям! Наверное…