Мертвая птица

Глава 3. Шепот, топот и птичий клекот.

Письмо Селестии было отправлено, вся доступная литература на тему древних грифоньих традиций, народов и языков была подробнейшим образом изучена, но все равно что-то здесь было не так. Твайлайт отложила томик «Период становления кочевой общины грифонов» и пытливо посмотрела на угрюмую гостью. То что это была именно гостья у пони не оставалось никаких сомнений – пусть грива немного сильнее топорщиться и намного менее ухожена, а клюв агрессивно щелкает, фигура грифонихи выдавала ее с головой. Статная и подтянутая, она сошла бы за понимпийскую чемпионку, но скорее всего была воительницей – участницей войн, глупых и бесполезных конфликтов с участием оружия ,о которых Твайлайт читала во множестве книг. Звякнули столовые приборы.

«Моя преданная ученица, за тысячу лет язык претерпел множество изменений, но все они не глобальны, и намного менее существенны, чем кажется на первый взгляд. К тому же, смею тебя заверить, в те времена язык грифонов отличался от пони только грубостью и лаконичностью, поэтому понимать вы друг друга должны без труда…»

В голове крутились обрывочные сведения из письма Селестии, но проблема оставалось нерешенной. Казалось бы, что может быть сложного в налаживании межинтернационального и даже межвременного конфликта, если все используют один общий язык?

Все очень просто. Грифониха отказывалась говорить, только сердито кривила клюв и распушала перышки.

Сразу же после освобождения (и успокоения брыкавшейся Дэши), пони отвели грифониху в библиотеку Твайлайт. Путешественница во времени вела себя довольно сдержанно, очевидно понимая, что зла ей не желают, но на этом заканчивались все спасительные ниточки налаживания контакта! Все пытались поговорить с ней, и вывести на диалог, но тщетно – то ли упрямость была в крови у этих королевских существ, то ли она действительно ничего не понимала. В любом случае грифониха зашла в скромные апартаменты Твайлайт, приняв ночлег как должное, и не оставив и намека на благодарность. В другой ситуации Твайлайт сердито бы фыркала на заносчивого гостя, но тогда ее с головой захлестнула научная деятельность, книжки стайками летали из угла в угол. Дело двигалось к поздней ночи, и остальная пятерка решила встретиться с утра и разобраться с гостьей – в любом случае за ночь ничего не случиться, решили они. На ночь осталась только Флаттершай.

И вот, звякая вилками и безрезультатно протягивая грифонихе столовые приборы магией (та слегка встрепенулась увидев как бойко колдует единорожка), Твайлайт все сидела и угрюмо думала о контакте, хотя в такую морозную солнечную погоду с удовольствием бы предпочла пойти в кафе. Но раз она вместе с Флаттершай взяли на себя ответственность за воспитание их новой гостьи, которую не то что в приличный пони-свет – в магазин за хлебом сейчас отпускать было ни в коем случае нельзя, то нужно довести дело до конца. Или по-крайней мере, до начала! «Нужно нивелировать все возможные конфликты, может быть она просто боится». Первый инцидент после растопления засел в голове у Твайлайт надолго: брыкающийся грифон, крики Рэрити на высоких тонах, и длинный шрам на лице у взбесившейся Дэш, которую пришлось оглушить заклинанием. Несколько часов ушло на утряхивание конфликта, гораздо больше на попытки установления контакта. «Интересно было бы определить точный временной отрезок ее прошлой жизни», – пронеслось в голове у Твайлайт и тут же взгляд метнулся к часам. Тройка должна была скоро подойти (Дэш отказалась под предлогом похода в больницу).

Неловкое молчание стремительно перерастало в дискомфортное ощущение враждебности. Грифониха не притронулась к еде ни вчера перед сном (спать она улетела на чердак, как обычно в полном молчании), ни сегодня. Твайлайт нерешительно ерзала на стуле, как вдруг…

– Есть это? Я, бхати, должна есть это?

Острый взгляд проследил за вскочившей и забегавшей по кругу пони, но ответа так и не дождался.

– Ты можешь говорить?! О боже, надо срочно рассказать Флаттершай! Или лучше написать письмо Селестии?! Определенно лучше написать письмо и срочно поднять Спайка, а еще оповестить тех, кто приде…

– Ты глупая? Зачем носишься? – клецкая и слегка коверкая слова на странный манер, продолжила грифониха. – Я спросила про еду. Отвечай про еду.

– Я не… Сейчас!! – Твайлайт буквально растворилась в коридоре, но уже через секунду вытаскивала спящую Флаттершай.

– Твайлайт я не уверена, что…

– Она говорит!

– Что? – сонная пегаска не то что не расслышала – не восприняла сказанное Твайлайт. Растрепанные розовые локоны обрамляли едва приоткрытые глаза. Глаза напоминали подернутые туманом заводи, блуждающие в поисках чего-нибудь большого, теплого и мягкого – подушки, от которой их оторвали вместе с головой хозяйки.

– Она го-во-рит! – Твайлайт пронеслась вокруг стола, отстукивая подковой каждый слог. Вероятно, долгое общение с Пинки Пай все же сказывается даже на таких уравновешенных пони как Твай.

Гостья тем временем, с удивлением подцепила ромашковый бутерброд и повторила вопрос.

– Это вообще съедобно?

Последний раз Флаттершай просыпалась так быстро, когда услышала сквозь сон кашель заболевающего Энджела. Ноги ее невольно разъехались по полу, спасла положение Твайлайт, которая быстро подскочила и с натянутой улыбкой попыталась поставить ту на копыта.

– Да, это хлеб и немного растений, – выпалила Твай, когда Флаттерашй заняла устойчивую позицию ошарашенного тюка с сеном.

– Мне мясо предпочтительней. И по-нажористей, – грифон опрокинула в себя стакан сока, даже не заметив, как передернуло Флаттершай, легкой дрожью до кончиков перьев.

– В Эквестрии отказались от употребления мяса очень давно. Даже твои родственники грифоны могут позволить себе максимум рыбу. Тем более, грифонихи…

Лапы скрещенные на груди мгновенно блеснули когтями, а стул хрустнул под шатким наклоном.

– Вчера.

Секунда отчаянной тишины.

– Вчера вы мозги мне вынесли этим «грифониха». Грифон.

Флаттерашай и Твайлайт нащупали друг друга периферийным зрением, но переглянуться не посмели. Первым онемение спало с единорожки.

– Так вы, э… – она изучила длинных хвост, обвившийся вокруг ножки стула, и еще раз уставилась на гриву. – Вы грифон?

– Да, клевать прогорклый горох, я грифон, – стол слегка загудел от удара громоздких когтей. – Грифон-воительница, если уж на то пошло, как вчера убедилась ваша недалекая цветная подруга… Но не это идиотское “грифониха”.

Сначала Твайлайт облегченно вздохнула, что проблема всего лишь на всего в этимологии, но несколько мгновений спустя, до нее дошел смысл фразы.

– Эй! Не смей оскорблять Дэши! – Твайлайт будто прошило молнией. – И ты должна будешь извиниться за свое вчерашнее поведение.

– Доброта и толерантность, бла-бла-бла, – грифон откинулась на спинке, просунув крылья наверх. – Приходили к нам в племя послы. Мы их и послали обратно, – теперь она качалась, увлеченно ковыряясь в клюве. – В общем так. Дайте пожрать чего сносного, и так и быть, я не доложу отряду о вашей конуре. Все равно эти земли мы пока обходим стороной.

– Твааайлайт, – Флаттершай уткнулось в ухо подруге, стараясь изобразить самую невинную улыбку на лице. И заодно скрыть за ней жуткий страх перед острыми коготками. – Твайлайт, похоже она не знает…

– … что прошло несколько сотен, а может и тысяча лет? – ухватила суть проблемы Твайлайт, а Флаттершай энергично закивала с испуганным взглядом.

Как нельзя вовремя пришли Рэрити, Эплджек и Пинки Пай. Точнее, пришли только Рэрити и Эплджек – Пинки влетела, словно ниндзя, в полете отбросив крылья из парусины, и тактически сгруппировавшись в перекате к другому концу комнаты. Камуфляжные полоски на лице и странная походка вокруг стола (что-то похоже на цаплю), не особо произвели впечатление на гостью. Тогда Пинки закричала что есть мочи:

– Живой не возьмешь, кунг-фу наше все! – и взорвала огромную петарду перед носом “врага”. Прежде чем конфетти опустились на пол, грифон уже взвыла и со скоростью пули понеслась за улепетывающей в стойке цапли Пинки. Сложно было определить кто быстрее, но вскоре Пинки потеряла даже очертания, размазавшись в большое розовое пятно по всей комнате, и грифон (предварительно влетевшая в стену, со всего разлета) без чувств рухнула на пол. Все произошло в пределах десяти секунд, поэтому запоздалый крик Твайлайт: «Пинки-ииииии!» грозой осел в тишине главной залы.

– А я что? Я ничего. Она первая начала, а еще Дэш поцарапала!

– Привет, Твайлайт. Привет, Флатти. Может мы все-таки войдем? – Рэрити в дверях грациозно проскочила мимо тела на полу. Эплджек громыхая подковами тоже переступила через перьево-гривовый ком, и сняла шляпу.

– Прива всем пони. Что делать с ней будем? Я так поняла, вторая буча за два дня это нормально для грифонов?

– Есть отличный план… – начала было Твайлайт.

– … устроить ей чаепитие? – подхватила Флаттершай, которой тут же вторила Рэрити.

– Отправить ее к таким же неотесанным сородичам?

– М… Нвлеа, – промычала что-то нечленораздельное Эплджек. – Можно попробовать дать ей сидра.

Все взгляды быстро метнулись к большим забегавшим зеленым глазам, и слегка прижавшимся под большую шляпу ушам, покрасневшим и очевидно не ожидавшим такого внезапного внимания.

– Ну а что, – потупившись продолжила Эплджек, – бабка говорит, что нет проблемы переговоров, которой бы нельзя было решить сидром. Биг Маку так телегу починили.

Снова недоуменные взгляды.

– Дважды, – важно добавила Эплджек.

Это утром было богатым на неловкие паузы и заминки, когда каждый погружался в свои собственные мысли, и не факт, что близкие к их общей проблеме. Куча перьев с очертаниями грифона шевельнулась, разрушая молчаливую идиллию.

– Сидр, – протянула Твайлайт, и придирчиво осмотрела потолок на предмет царапин, а потом уставилась на Пинки, тыкающей в очухивающегося грифона палочкой. – Да, пожалуй сидр это то, что нам нужно.