Сумасшедший дом в Эквестрии
Глава IV. Загадки Некроманта
Одинокий маг, одевшийся как и всякий уважающий себя Некромант, по крайней мере, он так считал, бродил по болотам парящего острова и старался хоть что-либо разглядеть через болотный туман и довольно крупные сорняки. Он не жалел ни о своей судьбе, ни о том, что согласился быть призванным этими «творцами». Он просто бродил по болотам, изредка поднимая свои очи к небу и гораздо чаще вызывая Око Мёртвого, которое исправно служило ему дополнительными глазами, но видимость от этого почти не улучшалась. Этот день болот ничем не отличался от сотен тысяч других: точно также очередное мёртвое существо свалилось с неба, он как обычно не придал этому значения, и чёрные костлявые птицы как обычно сразились за потенциальный обед с местными вурдалаками, но тело опять утащили змеи. Всё как обычно. Кроме каменистого островка, медленно летящего к этим болотам.
— Это остров Ужаса? — спросила не впечатлённая Радуга. — И что тут ужасного?
— Там живут вурдалаки, примерно раз в час туда падает мёртвое тело, которое изредка склёвывают Камурсы — костлявые птицы, источающие запах гнили. Некромант представляет единственную опасность, да и то только, потому что может ударить посохом. Думаю, Некромант — слишком сильно сказано: нежить, которую он призывает, уходит и становится местной нежитью, бездумной и безразличной ко всему живому. Мы так и не поняли, почему мы прозвали этот остров островом Ужаса.
Тем временем островок подлетел к давно сгнившему дереву, которое служило неким портом для проплывающих мимо островов. С опаской сойдя по дереву, в заросли высокого сорняка, обитательницы острова двинулись в болота. Все молча шли, боясь быть съеденными вурдалаками, которые питались лишь падалью, укушенными ядовитыми змеями, или просто по пояс провалится в трясину. Чтобы избежать возможных криков, Зури заранее вырастила листья, которые по крепости не уступали металлу, и крепко привязала к обувкам «на всякий случай». До центра болота они дошли без происшествий: лишь два раз они встретили вурдалаков, один раз наблюдали за дракой Камурсов, три раза едва не утонули и один раз увидели чьё-то падающее тело.
— Здравствуйте! Кто вы такие? Зачем пришли? Что хотите купить? Ой, у меня ведь нечего покупать. Может, хотите что-то продать? — радостно кинулся к ним Некромант.
— Мы хотели бы забрать ваш амулет. Сколько вы за него хотите? Может, травы, или ещё что-нибудь? — как профессиональный торговец произнесла Зури.
— Какой из амулетов? У меня их много от безделушки до от вурдалаков.
— Тёмно-зелёную безделушку с изображением паука.
— Эту? — указал пальцем Некромант на круглую штуку. — Отгадайте загадки, и она ваша. Кто умирает, даже не начав жить?
— Ммм… Мёртвый? — попыталась угадать Эпплджек.
— Есть ещё варианты? — веселился Некромант.
— А какие есть подсказки? — ни с того, ни с сего спросила Флаттершай.
— Ни-ка-ких. Ха-ха-ха. — Некромант смеялся, но внезапно его смех оборвался и он зажал руками свой рот.
— Никаких? Девочки, это первая и, похоже, последняя подсказка. Вы ведь нам больше ни слова не скажите, верно? — язвительно спросила Зури. Тот кивнул, не отрывая своих тонких рук ото рта. — А совещаться можно? — тот опять кивнул, хотя выглядел испуганным самой мыслью о такой возможности.
— Как может быть связанно слово «никаких» с ответом на загадку? — недоумевали все.
— Не знаю, но он испугался, когда произнёс это слова. Значит это как-то связанно. Ник… — после этого незаконченного слова Некромант затрясся мелкой дрожью. -Значит ник…
— Никто, — выкрикнула Флаттершай. Некромант выдал вздох облегчения, и это его погубило, — Ничто.
— Жаль. Вторая загадка: что такое темнопев? Ни за что не отгадаете, — опять развеселился Страж.
И тут, как назло Стражу, мимо прошёл вурдалак, что-то немелодично кричащий, но все же Страж от чего-то начал на него кричать.
— Темнопев — это вурдалак, -вновь высказала догадку Флаттершай. Некромант зашипел.
— Третья загадка: кто мёртв, но живёт, он безмолвно поёт, постоянно поёт и кричит в пустоте верхом на орле? Теперь никто не отгадает! Никто! И никогда!
— Никто. — Некромант выругался и гневно посмотрел на догадливую гадину.
— О ком я сейчас думаю?
— Это не загадка! Это вопрос!
— Мне без разницы. Отгадаете — получите амулет. — При этом он смотрел не на девочек, а на подсказавшего вурдалака.
— О вурдалаке, — с лёгкостью ответила Флаттершай.
— Как! Как ты отгадала?! Как посмела отгадать?! На, лови! — гневно кричал Страж, кинул в Флаттершай амулет и с горя утопился. Девочки не шибко переживали о его кончине и беззаботно направились к острову. И никто не обернулся, и не увидел, как Страж вылез из болотного пруда, отряхнулся от воды и тины. После этих очистительных работ он метнул в обидчицу маленький огненный шарик тёмно-зелёного цвета и сказал в воздух:
— Она угадала. И проявила ту часть характера, которой наделил её Ферис. Всё таки он её изменил.
После этих слов Некромант стал облачком пыли и разлетелся по болоту, а на то место, где он стоял, упало чьё-то тело, и на то место сбежались вурдалаки, слетелись камурсы, сползлись змеи, и вновь в этом поединке за пищу победили змеи. Всё как обычно. Кроме отсутствия Некроманта.
Шарик достиг своей цели. И исполнил своё предназначение. Опять пещера. Но другая. С тоннелями, залами и прочими пещерными штуками.
— Ферис, давай выходи. Не прикидывайся, я знаю, что твой дух вернулся! — крикнула Зури, после телепортации не по своей воле.
Из стены пещеры выплыл дух, похожий на кого угодно, только не на Фериса. Его так и тянуло назвать кракозяброй. После того, как эта мысль посетила всех телепортировавшихся, кракозябра преобразилась и стала драконом.
— Ну? Добыли амулет Некроманта и гордитесь? Нет? Зури, ты прекрасно знаешь, что всё, что ты рассказала им про комплект одежды, враньё. И про то, что возвращаться я не собираюсь.
— Эт ещё почему? — с угрозой в голосе спросили все, похоже не услышав последнее предложение.
— А зачем? Что бы опять мучатся? Что бы опять страдать безумием? Докажите, что я хоть кому-то нужен и я вернусь.
— Что бы вернуть наших подруг.
— Это надо вам. А мне это надо? В мирах, которые я обошёл, не было существ способных изменять внешность, а это обязательный залог генетика. Меня заботит лишь продолжение рода и ничего более. Продолжайте приводить никчёмные аргументы, и я точно не вернусь.
— Тебе нужен кто-то способный изменять внешность?
— Мне нужна половозрелая особь женского пола, способная к изменению своего внешнего вида.
— Есть королева Кризалис и перевёртыши. Они способны изменять внешность. Они подойдут? — спросила Эплджек.
— Опиши их.
— Черные пони с дырявыми ногами и крыльями, фасетчатыми глазами. Питаются любовью и способны принять любой облик. Где сейчас — не знаем.
— Возможный партнёр. Стоит вернутся.
Дракон растворился. Вместо него появился маленький бугристый шар, чернеющий в центре и распадающийся со всех сторон. Потом под ним появился Ферис, и, как будто ничего не было, спросил:
— Хотите познакомится с остальными?
— А как вымер наш вид? — спросила Зури, предварительно вырастив под Ферисом маленькие растения.
— Как вымер? — с неподдельным удивлением спросил Ферис. — Когда вымер? Ведь весь наш вид разрознен и живёт небольшими группами в сотворённых мирах. Или я что-то пропустил?
— Хвала Цендаринде! Он всё вспомнил.
— Что я должен был вспомнить?
— Ничего такого. А что ты помнишь?
— Ну я помню как зашёл в зеркало, потом развил в себе сумасшествие, меня довезли в Кристальную империю, я два раза врезался в зеркало, как появилась Эзара, а потом как меня эта тварь отправила в Пустоместо! — гневно шептал он, а потом, как и Зури, кинулся и начал бы душить Твайлайт, если бы не растения которые, успели оплести его копыто. А так, он пытался дотянутся до неё руками, прыгая на одном копыте.
— А наши подруги, которых ты забрал? — спросила Радуга.
— Где-то в моих пещерных лабиринтах. Ай! — это Ферис свалился в неглубокую яму. — А нет, они все здесь. Зури, вырасти лестницу.
Через пять минут все были на поверхности пещеры. Теперь была только одна проблема: найти выход из лабиринтов. Ферис примерно помнил, в какой они пещере, поэтому к моменту, когда они добрались до его домашней пещеры все вместе были покусаны около сотни раз, ударены раз пять, запыхались четырнадцать раз и полезли в драку один раз. Больше всех пострадал Ферис: его избила Зури, и он постоянно спотыкался о свои ноги.
— Всё! Привал! — крикнул побитый и упал в органическую ванну-кровать.
— Дальше пойдём или у него приляжем? — поинтересовалась Эзара у остальных. — Я останусь.
— Я тоже, -поддержала Зури.
— Значит, мы все тут остаёмся. А где мы кровати возьмём?
— Кроватей у него нет. Есть спальные мешки, — сказала Эзара достав откуда-то из стены.
— А ты откуда знаешь? — поразилась Зури.
— Я его неделю уговаривала! Это также, как без сна полгода. Только их у него шесть, но они двухместные, так что двое останутся без места.
— Всё-таки Омут — это организм, — вылез из из ванны-кровати Ферис
— Может быть, вещь? — уточнила Твайлайт.
— Нет, организм. Вещью я его не называю, он ведь живой. Один раз назвал — так он меня чуть не выпил!
— В каком смысле — выпил?
— В прямом. Он ведь может и кислоту выделить. Я тогда отделался ожогами. — И тот от чего-то рассмеялся. Но никто не понял, отчего, даже когда засмеялись Зури и Эзара.
— Вы чего смеётесь?
— Я тогда всем наплёл про то, что меня опалил дракон. А на следующий день меня действительно опалили. Только не дракон, а огнезмей!
Все тут же представили, что могло бы с ними произойти, если бы Ферис отказался вернуться. Вскоре все улеглись спать. Точнее улеглись все, кроме жителей этого мира: когда Эзара хлопнула, упали все. Ничто не навевает сон так сильно, как звуки из пещер и усыпляющий газ медленного действия, который выпустил ярко-зелёный цветок в углу пещеры.