Демократия - это магия

Побуждающее происшествие

Твайлайт Спаркл шагала по коридорам кантерлотского дворца в предвкушении разговора с принцессой Селестией. Витражи напоминали волшебнице о былых подвигах, совершенных ею с неизменным участием друзей. Судя по серьёзному тону пригласительного письма, принцесса Селестия собиралась дать Твайлайт некое сложное задание, связанное с её недавнем превращением в аликорна. Новоиспеченная принцесса вошла в тронный зал.

— Моя верная ученица Твайлайт Спаркл, — поприветствовала её Селестия и дала знак стражникам, чтоб те удалились.

— Здравствуйте, принцесса Селестия, — Твайлайт подошла к солнечной правительнице и отвесила поклон.

— Хорошо, что ты явилась так быстро, Твайлайт. Недавнее обсуждение некоторых вопросов с моей сестрой открыло глаза на очень важную проблему, — произнес властный, но в то же время мягкий голос.

Твайлайт была в не себя от счастья. Решение государственных вопросов совместно с правящими принцессами будоражило её дух и воображение. Однако, уже наученная этикету и привычке сохранять спокойствие, Твайлайт старалась не подавать виду, но трудно скрыть что-либо от внимательного взгляда мудрой правительницы.

— Я вижу, как ты взволнованна. Признаться, я тоже. Предложение, поступившее от принцессы Луны столь необычно, сколь и неожиданно. Но в нём есть зерно здравого смысла, которое, я надеюсь, прорастёт с твоей помощью.

Видя, как ожидания терзают Твайлайт Спаркл, принцесса Селестия решила не томить более ученицу вступлением и перешла к делу:

— Сделать тебя принцессой, Твайлайт, было преждевременным и необдуманным решением с моей стороны, — зрачки фиолетовой пони внезапно расширились, она никак не ожидала такого поворота, — но не бойся. Я нисколько не жалею, что ты стала аликорном — крылья ты вполне заслужила. Но вот титул принцессы не дается просто так.

Твайлайт непонимающим взглядом смотрела на свою учительницу. “А как же коронация? Как же жизнь во дворце? А путешествие в другое измерение?”
— Не так давно моя сестра решила организовать выборы новой принцессы Эквестрии, — Селестия ошеломила свою ученицу ещё одной новостью, — я понимаю, в твоей голове уже сложилось представление о том, что ты полноправная носительница этого титула. Вынуждена сказать, что это не так. И с твоей стороны было бы уместно подать заявку на участие в выборах. К сожалению, тебя до сих пор нет в списке. Поэтому я и позвала тебя на личный разговор.

— Выборы принцессы? Организованные Луной? Я впервые об этом слышу! — призналась Твайлайт Спаркл.

— Что ж, — Селестия задумалась, — это лишь ещё раз подтверждает поспешность моих деяний. Настоящая принцесса интересуется политикой и ни за что не пропустила бы такого события мимо ушей. И всё же, я искренне желаю, чтобы на выборах победила моя ученица. Но ты должна доказать, что достойна быть принцессой.

— Я сделаю всё, что вы скажете, — решительно сказала Твайлайт, ощутив поддержку правительницы.

— Раз уж ты не в курсе, придётся объяснить правила. В своей предвыборной политике ты должна показать, что можешь сделать для народа Эквестрии. Ты можешь воспользоваться помощью своих друзей или просто единомышленников и создать партию. В таком случае ты получаешь своё место от партии, иначе остаешься самовыдвиженцем. Но это лишь термины, не меняющие сути. По итогам диспутов проводится всеобщее народное голосование. Кандидат с большим числом голосов получает статус принцессы Эквестрии. Советую поторопиться. Другие участники уже собрали свои партии и начали предвыборную политику.

— А что насчёт списка? — поинтересовалась Твайлайт Спаркл.

— Не бойся, я запишу тебя сама. Не теряй больше ни минуты.

— Спасибо, принцесса Селестия! — и фиолетовая пони поспешила обратно в Понивилль.

Прогрессия усложнения

Все шесть подруг стояли посреди понивилльской библиотеки. Твайлайт Спаркл усердно записывала что-то в свиток. Остальные пять пони долгое время не вмешивались, но всё же Рэрити решила прервать подругу:

— Дорогуша, ты, кажется, хотела что-то сказать всем нам?

— Да-да, — не отрываясь от работы, сказала Твайлайт, — с сегодняшнего дня вы все входите в мою партию Дружбы и Магии.

— Что?! — вырвалось у каждой пони, впрочем, с разными интонациями. И лишь Пинки Пай заявила:

— Партия? Это как вечеринка, верно?

— Вы будете представлять мои интересы на предстоящих выборах принцессы, — равнодушно пояснила Твайлайт Спаркл, — в меморандуме я назвала наше направление Дружелюбным Магисцетизмом. Как вам, а?

— Это… как-то неожиданно, сахарок, — произнесла Эпплджек.

— И непонятно, — тихо призналась Флаттершай.

— Да что непонятного? — начала радужная пегасочка. — Выборы — это как соревнования. Нужно показать себя с лучшей стороны и набрать большее количество баллов! Я — в деле!

— Ты правильно уловила суть, Рэйнбоу. И раз ты чувствуешь такое рвение, слетай и развесь эти плакаты по всему Понивиллю, — и Твайлайт достала из-под стола стопку бумаги. На каждой странице красовалось изображение её самой с натянутой улыбкой и надпись “Вы ещё не дружите? Тогда мы идём к вам!”
— Будет сделано! — пегасочка забрала стопку и, отдав честь, вылетела через дверь. Одновременно с этим в библиотеку зашёл Спайк. Твайлайт была рада наконец-то увидеть верного помощника.

— Спайк! Где ты был? У меня и для тебя поручение есть, — встретила его хозяйка библиотеки.

— Это как-то связано с предстоящими выборами? — спросил дракончик, роясь в небольшой коробке рядом с книгами.

— Дааа, — протянула Твайлайт.

— Тогда я не в деле, — заявление Спайка заставило всех присутствующих вытаращить глаза, — понимаешь, я уже записался в журналисты. Я буду обозревать деятельность каждой партии и, соответственно, должен сохранять нейтралитет.

— Что ты несёшь, Спайк? Ты всегда помогал мне!

— Прости, Твайлайт. Журналистская этика, — Спайк помпезно натянул шляпу, взял в лапы микрофон и удалился.

— Ну и ладно! — прокричала Твайлайт ему вслед, а затем снова развернулась к подругам. — Зато у меня есть вы.

— Вообще-то, Твайлайт... — начала рыжая пони.

— Да, Эпплджек?

— Я уже состою в партии Яблок.

— Чтооо? — не верила своим ушам Твайлайт. — И кто же кандидат от вашей партии?

— Грэнни Смит, — спокойно ответила фермерша. У Твайлайт появилось непреодолимое желание произнести заклинание прочистки ушей.

— Грэнни Смит? Хочет стать принцессой? — глаз фиолетовой пони задергался.

— Она с такой радостью восприняла новость о предстоящих выборах. Снова почувствовала себя молодой! И уж не обижайся, Твай, но должна признать, у неё есть реальные шансы на победу. Все Эпплы будут голосовать за неё. А ты знаешь, какая у нас большая семья.

— Довольно! Если ты за Яблоко, то против меня! — выпалила Твайлайт Спаркл.

— Не Яблоко, а Партия Яблок, — поправила её Эпплджек и, сделав напряженный вздох, тоже удалилась.

— Ну хотя бы остальные на моей стороне, — с надеждой обратилась Твайлайт к оставшимся пони. Все разом закивали, а Пинки Пай радостно воскликнула:

— Это будет лучшая вечеринка!

Через пару дней Твайлайт Спаркл уверенно расхаживала по главной площади Понивилля в сопровождении своих подруг. Рэрити сшила для неё прекрасное платье — теперь Твайлайт появлялась на улице только в нём. Ведь в глазах избирателей нужно выглядеть блестяще. Развешенные повсюду плакаты призывали к дружбе и доставляли аликорну удовлетворение. Внезапно на глаза Твайлайт попалось что-то чужеродное: на такси, пронесшимся неподалеку, переходя все грани приличия, красовался портрет Биг Макинтоша. В его томном взгляде, неоднозначной улыбке и соломинке в зубах Твайлайт читала угрозу для своей политики. Огромная надпись “Агась”, выписанная ярко-оранжевыми буквами, дополняла ненавистную картину.

— Кто посмел? — взъерённо спросила Твайлайт.

— О чём ты? — осторожно поинтересовалась Флаттершай.

— Это такси! Устранить!

— Но, Твайлайт. Как же дружба? Как ты будешь выглядеть в глазах избирателей? — внесла разумное слово Рэрити.

— Да, ты права, — фиолетовая пони немного успокоилась, — доложите обстановку.

— Согласно опросам 146% жителей Понивилля будут голосовать за тебя, — констатировала Рэйнбоу Дэш, сверяясь с записями в блокноте.

— Отлично-отлично… — отозвалась Твайлайт. — Стоп. Что? Сколько процентов? Дай блокнот сюда.

Аликорн отобрала у пегаски записи и стала считать сама.

— Тут получается 95%, Рэйнбоу.

— Прости, у меня плохо с цифрами.

— Неважно. Наверно эти пресловутые пять процентов и есть доля Грэнни Смит в Понивилле. От них уже никуда не деться. Нам нужно расширять зону влияния. Со следующего дня выходим в Кантерлот и Мэйнхэттен. Пинки Пай? — Твайлайт огляделась в поисках розовой поняши. — Где Пинки Пай?

— Не знаю, — ответила Рэрити, — кажется, она должна была привлечь избирателей с Каменной фермы. Странно, что до сих пор не вернулась.

— Что ж, надеюсь, у неё есть достаточные обоснования для задержки.

Параллельная линия

Спайк тем временем не скучал. Он разъезжал по стране, знакомясь с политикой каждой партии и беря интервью у кандидатов. Где ему только не пришлось побывать, с какими кандидатурами только не пришлось встретиться дракончику.

Лишь покинув Понивилль, Спайк наткнулся на до боли знакомую кибитку. Неподалеку собралась толпа, а навязчивые фейерверки и самодовольный голос не оставили никаких сомнений в том, кто же является причиной всеобщего внимания. Дракончик спешил, но решил не пропускать такое представление. Он приблизился к сцене и помимо Трикси с удивлением обнаружил там Пинки Пай.

— Узрите, как Великая и Могучая Трикси заставит эту пони исчезнуть! — единорожка покрутила большой стеклянный шкаф, чтобы пони удостоверились, что в нём нет никаких секретных лазов. Пинки Пай весело проскочила внутрь, Трикси закрыла за ней дверку и ещё раз покрутила шкаф — казалось, пони попала в западню, хотя и строила рожицы, прижавшись мордочкой к стеклу. Крутанув шкаф последний раз, Трикси накрыла его плотной тканью и сняла её пару мгновений спустя.

— Как видите, она исчезла! — и вновь показала стеклянную тюрьму со всех сторон.

— Уии! Круто! — донесся весёлый выкрик из толпы. Розовогривая пони пробиралась через зрителей обратно на сцену.

На лице Трикси изобразилось неподдельное удивление — кажется, она сама не ожидала такого эффекта — но всё-таки телепортация намного эффектнее простого исчезновения, и подтверждением тому стали одобрительные возгласы публики.

— Спасибо, дорогие зрители! Великая и Могучая Трикси надеется, что вы проголосуйте за неё на грядущих выборах!

Спайк не поверил услышанному, но, сверившись со списком кандидатов, действительно нашёл там Трикси во главе партии Величества и Могучести.

— Ах, она великолепна! — произнёс пони, стоящий недалеко от дракончика.

— Вы собираетесь голосовать за неё? — поинтересовался Спайк.

— Что? Голосовать? Я думал, это часть шоу, — признался пони.

— Ясно, спасибо, — Спайк стал расспрашивать остальных пони, и все как один считали постановку развлекательным шоу, а не предвыборной агитацией. После он решил поговорить с самой Трикси.

Спайк уже приближался к фокуснице, как вдруг путь ему преградили Снипс и Снейлз — двое понивилльских жеребят.

— Чего ты хочешь? Ты не выглядишь как фанат.

— Привет, парни. Я журналист, хочу поговорить с кандидатом в принцессы. Ну и заодно узнать, что здесь делает Пинки Пай, — добавил он, заметив приветливо машущую ему пони.

— А, ну тогда ладно, — жеребята безоговорочно расступились.

— Великая и Могучая Трикси, — обратился Спайк к единорожке, — позвольте задать несколько вопросов.

— Великия и Могучая Трикси с радостью ответит на твои вопросы, если ты обещаешь оставить в газете самый лестный отзыв, который сможешь написать!

— Конечно, безусловно, — сказал Спайк и перешёл к вопросам, — итак, почему Вы решили податься в принцессы?

— Великая и Могучая Трикси недовольна тем, что Твайлайт получила статус принцессы, а она — нет.

— По последним данным это не совсем так. Твайлайт стала аликорном. А должность принцессы ей ещё предстоит заслужить. А посему вам снова придётся сойтись в битве, ведь она тоже участвует в выборах.

Единорожка немного помешкала, но быстро пришла в себя.

— Великая и Могучая Трикси благодарит за новость и обещает победить Твайлайт Спаркл! Следующий вопрос!

— Почему ваша партия называется партией Величества и Могучести? Не лучше ли было назвать её партией Величия и Могущества?

— Нет. Когда Великая и Могучая Трикси победит на выборах, все станут обращаться к ней, как к её Величеству.

— Ладно… И последний вопрос: что Вы можете предложить своим избирателям?

— Великая и Могучая Трикси предлагает им своё Величество и Могучесть.

— Спасибо за ответы! — Спайк огляделся в поисках Пинки Пай, но той и след простыл.

В поезде на Кантерлот, находясь в своём купе, Спайк намечал дальнейший маршрут. И он никак не ожидал встретить здесь ещё одного кандидата на роль принцессы. Драконикус появился в кабинке внезапно, заставив журналиста выронить блокнот.

— Дискорд! Что ты здесь делаешь? — гневно спросил дракончик.

— Ох, Спайк. Мог бы быть чуточку гостеприимнее. Ведь я, по сути, упрощаю тебе работу, — Дискорд поднял с пола блокнот и моментально сжёг его в своей лапе.

— Упрощаешь? О чём ты? Ты только что сжёг мои записи! — разозлился Спайк.

— Неправда, — вместе с языком Дискорд высунул обслюнявленный блокнот и протянул его дракончику.

— Нет, спасибо. На самом деле я и так всё прекрасно помню, — отказался журналист.

— Как знаешь, — Дискорд снова превратил записи в пепел.

— И всё же — зачем ты тут?

— Я узнал, что ты проводишь интервью с кандидатами. И вот я здесь — перед тобой. Пожалуйста, закидывай меня вопросами!

— Постой, постой. Ты выдвигаешь себя на роль… принцессы? — не веря собственным словам выдавил из себя Спайк.

— Конечно, что в этом такого? — серьёзно спросил драконикус.

— Но ты ведь не пони и вообще…

— Недостаточно женственен? — Дискорд стоял перед Спайком наряженный в платье, с накрашенными губками и невинно хлопал длинными ресницами. Образ дополняла длинная волнистая грива в стиле Рэрити. — Брось ты свои шовинистские взгляды!

К горлу дракончика подступил сегодняшний завтрак, он закрылся шляпой от неприятного зрелища.

— Ай, да ладно тебе, — Дискорд щелкнул когтями и вернулся к привычному виду.

— С тобой и так всё понятно. У меня нет вопросов, — уверенно сказал Спайк.

— Ну и ладушки, — произнёс Дискорд, недовольно нахмурив брови, — пойдём, Пинки Пай, нам здесь не рады.

— Оки-доки-локи, — только сейчас Спайк заметил стоявшую всё это время за спиной драконикуса поняшу. Но не успел он выронить и слова, как гости испарились так же внезапно, как возникли.

Оказавшись в Кантерлоте, Спайк наконец почувствовал себя лучше, но, дабы окончательно развеять неприятные воспоминания, он решил посетить местный клуб танцевальной музыки, к тому же, у журналиста имелось там дельце.

Только переступив порог здания клуба, Спайк почувствовал на себе всю крышесносящую силу дабстепа. Множество пони толпились в зале, двигаясь в такт светомузыке. Пару раз взгляд дракончика выловил из толпы пушистый розовый хвост, но он решил не обращать на это внимания. Спайк медленно, но верно пробирался к своей цели — диджею Винил Скрэтч, которая сегодня и задавала ритм. Оказавшись рядом с белой единорожкой, журналист протянул микрофон и спросил:

— Винил Скрэтч, почему Вы решили баллотироваться в принцессу?

— Что? — от неожиданности переспросила пони, а, заметив в лапах Спайка микрофон, воскликнула: — Воу, воу, полегче. Убери свой микрофон. Не хватало ещё чтоб ты здесь зафонил всё!.

— Что? А! Не бойтесь. Он отключен! — прокричал Спайк сквозь музыку.

— Да не ори ты так, я всё прекрасно слышу! — журналист с недоверием взглянул на огромные наушники, венчавшие голову единорожки. — Зачем ты носишь с собой микрофон, если он всё равно отключён?

— Это для вида! — признался дракончик всё также крича. — Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

— Да, валяй.

— Может быть, в более тихом месте? — спросил Спайк.

— Ты что, нет. У меня тут куча посетителей, которых нужно развлекать и расписание забито на неделю вперёд! Задавай сейчас.

— Ладно. Какая у вас предвыборная программа?

— Программа? В моей программе — лучшие хиты и их ремиксы!.. — остальное полностью заглушили звуки музыки.

— Эмм… Ладно. Другой вопрос. Как называется ваша партия?

— Партия? — недоуменно спросила диджей. — Ты имеешь в виду вечеринку? Стой, откуда ты узнал мою тайну? Каждой вечеринке в своей жизни я даю оригинальное название. Но делюсь этим только с самыми близкими друзьями. Ну, впрочем, ладно, эту вечеринку я назвала… WUB DUB DUB, — последние слова единорожки были проглочены мощными басами.

— Что ж. Так и запишу, — тихо сказал Спайк, поняв, что всё равно ничего не добьётся, — спасибо за ответы!

На отшибе Кантерлота журналист неожиданно для себя встретил шестёрку подруг во главе с принцессой Каденс.

— Принцесса Каденс? Девочки? Что вы здесь делаете? — удивлённо спросил Спайк.

— Глупый детёныш дракона! — громогласно рассмеялась правительница Кристальной Империи. Шесть пони продолжали спокойно стоять позади и, казалось, взглядом своим выражали презрение. Лишь Пинки Пай всё так же приветливо махала дракончику.

— Твайлайт? Не сердись, я уже объяснил тебе. Я не могу поддерживать тебя на выборах.

— Ты что, так и не понял? — снова заговорила Каденс. — И как таких невнимательных только берут в журналисты. Это я — королева Кризалис! Вновь пришла просить трон! Но теперь вполне законным способом.

— Кризалис? — всё ещё не веря своим глазам переспросил Спайк. — А это, я так понимаю, твои перевёртыши?

— Начинаешь соображать, глупыш, — сказала королева, принимая свой настоящий облик, — правда, мне казалось, я взяла с собой только пятерых. Но не важно.

— Постой, ты тоже принимаешь участие в выборах?

— Да. А я думала, у журналистов есть список кандидатов.

— Его… Я его потерял. Это долгая история.

— Но у тебя наверняка найдётся ко мне пара вопросов? — спросила Кризалис.

— Эмм… Да. Что ты предлагаешь избирателям?

— Я покончу с враждой. И заставлю всех пони любить друг друга, — сказала королева перевёртышей милым голоском.

— Это звучало бы прекрасно, если б за этим намерением не стояло корыстных целей, — заметил дракончик.

— Но именно так это и звучит, — она превратилась в Каденс и вновь рассмеялась.

Следующим пунктом назначения была Кристальная Империя.

— Король Сомбра? — дракончик привлёк к себе внимание тёмно-серого единорога с красными глазами.

— АРРГХ! — донесся могучий возмущенный голос.

— Да бросьте, я и не собирался спрашивать, почему Вы, жеребец, хотите стать принцессой.

— Я тень! — заявил единорог.

— …не говоря уже о том, что переход из королей в принцессы — скорее понижение, чем повышение. Но это меня тоже уже не удивляет.

— КХММГРРР!

— Да, точно. У вас наверно много дел, а тут ещё и я навязываюсь, — произнёс Спайк дрожащим голосом, — но всё же задам пару вопросов. Это отнимет не так много времени. Итак, по поводу избирателей…

— Рабы! — зарычал единорог.

— Каков курс вашей политики? Что вы можете предложить избирателям?

— Кристаллы! — жутко протянул Сомбра.

— Кристаллы? Звучит разумно.

Спайк так волновался, что совершенно забыл о чем хотел спросить ещё. Также он явственно чувствовал, что этой ситуации чего-то не хватает.

— И второй вопрос. Где Пинки Пай?

— Кристальные конфеты! АРРГХ!

— Я узнал всё, что хотел.

Обязательная сцена

— Приветствую вас на открытии Первых Политических Дебатов Эквестрии! — Спайк начал входить в роль, ощущая прилив уверенности. — Сегодня знаменательное событие для всех! Каждый может стать тем, кто определит дальнейшее развитие нашей страны!

По всему залу прокатилась волна одобрения. Множество пони держали флаги с символикой той или иной фракции.

— Поприветствуем наших участников! — ведущий выдержал паузу и торжественно произнёс: — Твайлайт Спаркл от партии Дружбы и Магии.

— Приветствую Всех! Только с помощью магии и дружбы мы сможем сплотить и укрепить наше общество! — аликорн выпалила это с особенным рвением, в конце грозно помахав копытом.

— Всемогущая Несравненная Величайшая из Всех Великих Грандиозная Неповторимая Трикси от партии Величества и Могучести!

— Трикси приветствует всех вас! Тех счастливчиков, на которых снизошла благодать лицезреть явление коронации Трикси! Только Величество и Могучесть поможет нам достигнуть Величия и Могущества!

— Поприветствуем Королеву Кризалис от Партии Перемен! — после этой фразы повсюду разнеслись недовольные уканья. А кое-кто стал даже освистывать кандидата.

— Мою кандидатуру поддерживают хранительницы гармонии, — она указала копытом в сторону Твайлайт и её подруг, находящихся за спиной, — а также сами принцессы Луна и Селестия.

— Дальше у нас на очере…

— АРРРРГХ!

— Да, большое спасибо, но я долж…

— КГХММММ! Кристаллы!

— Король Сомбра от партии Субатомной Регенерации! — с облегчением вымолвил дракончик. — Теперь мож…

— АРРРГХХ!

— Ладно... Следующий кандидат на пост принцессы — многоуважаемая Грэнни Смит от партии Яблок! — после этого объявления трибуны просто взорвались. Каждый второй здесь принадлежал семейству Эппл, а каждый третий имел среди них какого-нибудь троюродного кузена или хотя бы тётушку дедушки жены.

— Благодарю, — учтиво ответила пожилая земнопони. — Прошло столько лет с тех пор, как я посадила первое деревце… А теперь все яблони Эквестрии принадлежат нашему семейству! — в полуослепших глазах заполыхало пламя. — Поэтому сейчас мы выступаем за свободу и справедливость! Ведь если мы не победим — вам нечего будет есть!

— Мм, интересное заявление… Но дальше мы перейдём к ещё одному кандидату — Винил Скрэтч от партии… как называется ваша партия?

Тут же зал наполнился сочными басами по которым били мощнейшие биты. Пони-диджей делала новый микс, а зрители поднимали копыта в такт музыки.

— Вуб-вуб-вуб, — всё, что расслышал дракончик.

— Можете повторить?

— WUB DUB DUB, MA... — последние слова обрубились внезапно возникшей стеной мясного саунда, поглотившей всё, словно гигантская вобла. Иноземные звуки хлынули со всех сторон, уводя слушателя в мистический транс. После того, как всё это закончилось, Спайку потребовалось ещё несколько секунд, чтобы придти в себя.

— И последний кандидат на сегодня — Дискорд от партии Хаоса!

— Прошу меня простить, но я решил переименовать свою фракцию в Интернет-партию,- задыхающимся голосом произнёс драконикус, облачённый в какой-то жуткий черный доспех и размахивающий светящейся палкой в такт музыке, доносившейся из наушников Винил.

— Эээ, прошу прощения, но нельзя просто так взять и переименовать партию! — маленький дракончик уверено продемонстрировал на пальцах свою мысль.

— Тогда я выступаю за то, чтобы это было возможно! Долой бессмысленные законы, — Дискорд снова принял знакомое обличие. — И да. Всем дождь из конфет!

Повсюду в огромном количестве прямо с неба начали падать разнообразные сладости. Все жеребятки присутствующие здесь, тут же стали шнырять по залу, пытаясь собрать их как можно больше. Но взрослые пони тоже не оставались в стороне.

— Прошу прощения, но это подкуп избирателей!

— Дорогая Твайлайт, ну как вы можете подозревать меня в чём-то подобном? — он состроил невинные глазки. — Я ничего не устраивал! Я всего лишь предсказал событие! Потому что истина за партией Хаоса! – после этих слов вокруг начали взрываться фейерверки, создавая узор с огромным улыбающимся Дискордом и надписью «Каждый день как праздник!». Зрители встретили это бурными овациями.

— АРРГХ, — с этим грозным звуком король разорвал падающую на него огромную карамель, вместе с обёрткой.

— Ну что же, если все наши кандидаты объявлены, то самое время приступить к вопросам от зрителей, — ведущий галантно поправил шляпу, — вот вы, милая вишнёвая пони, что хотите узнать у наших потенциальных принцесс?

— Меня интересует вопрос образования. Какие реформы вы хотите применить?

— Отличный вопрос, теперь ост…

— Каждой пони по кьютимарке! — тут же перебил Дискорд, — это несправедливо, что многие так и не получают её. А тем, кто удосужился такого счастья, приходится жить с этим всю жизнь! Со дня, как мне даруют титул принцессы, я узаконю переводные кьютимарки!

— Но это же абсурд! — вмешалась Твайлайт. — Ты пренебрегаешь законами природы, Дискорд!

— Поправляю — Принцесса Дискорд! А что вы бы предложили?

— Я думаю, что нагрузка в школах слишком слаба. Мы должны увеличить количество лет обучения, сократить длительность каникул, увеличить теоретическую базу…

— Великая и Могучая Трикси требует слово! — единорожка явилась из клуба дыма, — кхе-кхе, школы не нужны! Созерцание Величества и Могучести может заменить любое образование!

— Я думаю, что главное практика, — вставила своё мудрое слово Грэнни Смит, — обучаясь за реальным делом можно добиться намного большего! А на фермах всегда не хватает рабочих копыт.

— Дамы, давайте по очереди, не перебив…

— АРРРГХА, — выдал ещё один безумный рык Сомбра.

— Вот вы, серая пегасочка с прекрасными раскосыми глазами, — Спайк снова вошёл во вкус.

— Я… — слушательница помотала головой, — меня интересует вопрос здравоохранения.

— Партия Перемен полностью изменит здравоохранение!

— Хм, интересно, а поподробней, — уточнил Спайк.

— Оно изменится настолько, что никто не узнает! — Кризалис не уступала.

— А у нас есть живительный тоник! — вставила представительница партии Яблок, получив в ответ недоверчивый взгляд внучки. — В нем секрет молодости и долголетия! — она выполнила грандиозное сальто. Публика снова подняла бурные овации.

— Но я уверена, что у нас и так прекрасное здравоохранение! Нам ведомы лекарства от всех болезней, а наши врачи…

— Великая Трикси способна исцелять прикосновением! — единорожка продемонстрировала свой дар на худощавом рыжем пони, еле стоящего на костылях. Откинув подальше его приспособления, она воскликнула: — встань и иди!

— Это чудо! — воскликнул излеченный, забегав вокруг.

— Меня-меня интересует вопрос! — закричал мускулистый белый пегас с маленькими крылышками. — Я всегда хотел знать. Не стоит ли предпринять какие-нибудь изменения в нашей армии?

— В армии, — начала было Твайлат, — я думаю, что в нашем цивилизованном обществе…

— Конечно стоит! Перемены! — перебила Кризалис.

— АРРРРРГГГГГГГХ!!! — заорал во всю мощь Сомбра, после чего, откашлявшись, выплюнул кусок кристалла. — Кху… простите меня. Я отвечу на этот вопрос, — он гордо выпрямился и чётким строгим голосом начал свою речь. — Я считаю, что для нашей страны армия — одна из приоритетнейших задач. Наши военные силы слишком слабы и плохо обучены, из-за чего мы совершенно не готовы ни к какому влиянию извне. Чтобы отстаивать свою свободу и не бояться разгуливания преступности, мы должны приложить все усилия на укрепление наших рубежей. И когда я стану принцессой, я обещаю, страх перед вторжением навсегда покинет сердца наших сограждан!

— Браво, браво, какая грандиозная речь, — Дискорд, обзавёдшийся к этому времени фраком и цилиндром, зааплодировал, нарушив воцарившуюся на несколько секунд тишину. — А сколько искренности вы вложили в слово “свобода”! — последнее слово он ехидно растянул. — Но позвольте напомнить, что в нашем обществе раскол! И я, как гонимый представитель расовых меньшинств, хочу заявить, что пони стоит проявить немного больше уважения к другим видам!

Грифоны, находившиеся в зале, бурно захлопали крыльями. Ослы и мулы ободряюще закричали.

— Да что ты несёшь! Тебя гонят, потому что… — начала было Твайлат.

— Вот видите! Даже в нашей безукоризненной Твайлайт находится место таким ничтожным чувствам! — Дискорд пустил скупую слезу. — Прошу вас, одумайтесь, во имя вашего же блага! Найдите в себе толерантность и покажите, что не только пони может стать принцессой!

 — Ты невозможен! — сказала аликорн. В обсуждение включились остальные кандидаты. Они наперебой высказывали свою точку зрения и безудержно спорили. Даже Винил Скрэтч высказала недовольство тем, что шум мешает ей слушать музыку. Потенциальные принцессы сцепились словно волки. Пинки Пай прыгала между представителями от разных партий и приговаривала “Вечеринка вечеринок!” В порыве страстей Твайлайт даже обвинила Эпплджек в том, что яблоки ей дороже дружбы, а Пинки Пай назвала перебежчицей. Кризалис продолжала отстаивать перемены, а Сомбра вновь зарычал. Гомон прекратился лишь когда сцену внезапно заволокло дымом, из которого вышла фигура, напоминающая пони.

Кульминация

— Простите, что я опоздала,

Но были у меня причины,

Ведь требует трудов немалых -

Быть Богом из Машины!

Всё внимание переметнулось на внезапно появившуюся зебру.

— Друзья, не нужно ссор!

Ведь очевидно же, что нас

Пытаются стравить друг с другом.

Не следуйте сценарию сестёр,

Скажите нет вражде, долой указ!

Я тоже вам врагом не буду.

А дабы мысль донести,

Чтоб разум ваш окреп,

С Дианой Пинкаминой Пай

Мы зачитаем рэп!

Пинки Пай надела шляпу и очутилась рядом с Зекорой. Винил Скрэтч тут же запустила свой микс.

Йо! Йо! На нас давили!

Йе! Йе! Полубогини!

Настало время положить

Монархии конец.
(Да!)
Мы больше не потерпим лжи,

Народ — всему венец!
(Да!)

Стоим на трещине эпох,

Как на изломе веры.

Давай, избавься от оков.

Навстречу переменам!

Мы демократии гонцы,

Дадим отпор принцессам.

Вершители своей судьбы

Не станут жить под прессом!

Пони в зале почувствовали ритм и стали выделывать странные телодвижения под музыку. Начали доноситься возгласы:

— Долой монархию!

— Даёшь революцию!

— Свобода и право выбирать — каждому!

— За демократию! Власть в копыта народа!

Твайлайт Спаркл растерялась. С одной стороны, она уважала личную свободу каждого, с другой — в будущем она хотела стать такой же, как Селестия и Луна, против которых сейчас выступал народ. Ей начинало казаться, что она зря вступила в борьбу за власть в ущерб отношениям с другими пони.

Развязка

Всё это время, сидя за стеклом, Луна довольствовалась происходящим на сцене. Внезапно к ней в комнату ворвалась Селестия.

— Сестра, что здесь происходит? Почему среди кандидатов Сомбра, Дискорд и Кризалис? Почему пони призывают к революции и хотят нас свергнуть? Почему эта зебра читает рэп?

— Да забавно же. Ты пропустила столько интересных моментов, сестрёнка.

— Достаточно! Немедленно прекращай эти республиканские шуточки и распускай всех по домам!

— Эх, вот любишь ты обломать веселье, — повиновалась Луна.

Но даже внезапное появление ночной принцессы не остановило гул в зале.

— ТИШИНА! — молвила она Королевским Кантерлотским, чем мгновенно заставила всех замолчать. — СПАСИБО ВСЕМ ЗА УЧАСТИЕ В ДЕБАТАХ. ПО РЕЗУЛЬТАТАМ ВСЕОБЩЕГО ГОЛОСОВАНИЯ НОВОЙ ПРИНЦЕССОЙ ЭКВЕСТРИИ ЗАСЛУЖЕННО СТАНОВИТСЯ ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ.

В зале послышалось несколько разочарованных вздохов, но в целом все были довольны результатом. Всё-таки Твайлайт Спаркл — не самая худшая кандидатура из представленных. Новоиспеченная принцесса не преминула воспользоваться моментом для пламенной речи:

— Спасибо, спасибо всем вам за вашу поддержку! — на глазах аликорна наворачивались слёзы. — Без вас у меня бы ничего не получилось! За это время я многое поняла. Я поняла, что друзья — важнее всего, в том числе, важнее политики, даже если вектором этой политики является сама дружба. И с друзьями нельзя ссориться. И...

— ПРЕКРАСНАЯ РЕЧЬ, ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ. А ТЕПЕРЬ ПРОШУ ВСЕХ РАЗОЙТИСЬ.