Вы ничего не поняли.
Глава 1.
Все главы (кроме последней, кэп :3) кончаются началом следующей.
… А каждое утро Твайлайт умирала. Мало кто замечал, что фиолетовое тельце ничком валяется на кровати, пока единорожка бегает туда-сюда, снует по поводу и без повода. Подбирает какие-то книги, проходится тряпкой по пыли, и быстро-быстро надиктовывает Спайку новое письмо.
— Отлично! Спайк, ты все записал?
— Конечно, Твай!
— Не расслабляйся, через десять минут мы идем на Праздник Солнцестояния! По моему списку нам столько еще нужно успеть! Заехать к Эплам, упросить Пинки воздержаться от добровольно-принудительных обнимашек всей элиты Кантерлота, подбодрить Флаттершай…
Спайк только продолжал кивать и улыбаться – проницательный дракончик давно знал, что разговаривает с безжизненным манекеном. В очередной раз, отправляя письмо, видел блеск пламени в стеклянных глазах, за уборкой вслушивался в монотонность голоса. Порой, кидал взгляд на кровать – там сейчас лежала настоящая Твайлайт, уперев слепой взгляд в спинку. Шерсть торчала рваными клочьями, пока единорожка в детской непринужденности гладила свой хвостик.
Спайк чихнул. Единорожка дернулась во сне.
— Ты скоро?
— Подожди, я тут…
Дракончик оглянулся на убегающие копыта и подошел ближе к кровати. Протянул лапу ко рту настоящей Твайлайт. Дыхание было, но очень слабое – как будто на груди лежала наковальня. Или две. Спайк не особо разбирался в кузнечных принадлежностях.
— Ааапчхи!
Незадачливый помощничек снова поднял целое облако пыли.
Видение вжалось в подушку и… Рассеялось.
— Так ты идешь или нет? Если мы не выйдем в ближайшие семнадцать секунд, то наверняка опозд…
— Иду я!
— Чем ты там вообще занимаешься?! – фиолетовая мордаха вынырнула из дверного проема.
— Ничем, — Спайк виновато оглянулся на кровать, — покрывало поправлял! Не люблю, когда что-то остается в беспорядке!
Твайлайт посмотрела на него с нескрываемым удивлением.
— Что?.. Я правда люблю порядок. Так же сильно, как алмазы!
Бровь Твайлайт еще сильнее взметнулась вверх.
— Ладно, ладно, я просто искал вчерашний яблочный пирог…
Твайлайт удовлетворенно хмыкнула.
— Аапчхи!
Зелено фиолетовый силуэт растаял, подернувшись завесой теплого воздуха. Единорожка испуганно вскочила.
— Кто здесь?
«Десь-есь-эсь…», — многократно отозвалось эхо. Твайлайт удивленно моргнула и тряхнула головой. Потом протерла глаза копытом и уставилась на огромный туннель, прямо перед своим носом. Темнота обволакивала стены, приходилось таращиться и часто-часто моргать, чтобы рассмотреть хоть что-то. Глаза покраснели и жутко зачесались.
— Где я? Где все? Странно, туннель похож на… — почему-то паника не спешила охватывать единорожку, лениво развалившись по уголкам затекших глаз. Пялиться в темноту Твайлайт уже надоело, поэтому она решила отойти от туннеля и осмотреться на площадке, которая была хоть и слабо, но освещена. Громоздкие колонны стояли правильными рядами. Из глубины туннеля доносились протяжные скрипы, заставляя шерстку на загривке нервно топорщится. Плиточный пол, невыносимая сырость, затхлость воздуха и абсолютная, ни с чем не сравнимая атмосфера – ходить тут чем-то маленьким и живым, среди камня и пустых пространств, было довольно… Странно. «Странно. Да, именно то слово, которое описывает все, что сейчас происходит. Интересно…», — Твайлайт подошла к краю платформы. Внизу чернели подозрительные металлические палки – узнала их. По точно таким же балкам ходили поезда из Понивилля в Кантерлот. Рассудительно заметив, что дальше километров двадцати от Кантерлота, такие нигде не встречаются, Твайлайт решила спуститься вниз и пойти по заброшенным рельсам. Но сначала – посмотреть название станции. «Глупая, как ты могла забыть! Естественно, на каждой станции есть название, а если оно соотносится с районом (а оно всегда соотносится с районом!), значит я легко смогу…», — увлеченно рассуждая, она незаметно для самой себя была уже в самом центре платформы. Латунную надпись было сложно разобрать, и поэтому Твайлайт подошла к самому-самому краю, не обращая внимания на то, что пересекла красную полосу, неуклюже нарисованную на плитке.
В полумраке среди жужжащих ламп, фиолетовая пони наконец-то рассмотрела надпись.
«Станция метро…»
— Ва-ха-хау! – Твайлайт резко отскочила от края платформы. Из глубины туннеля с ревом вынырнули пара горящих фар. Не сбавляя темпа, огромная машина пронеслась вдоль площадки, с силой дернув единорожку порывом сильного ветра. Моргая испуганными глазами из-под растрёпанной гривы, Твайлайт медленно осматривала покрытый ржавчиной вагон. Он был больше тех, что ей доводилось видеть в Кантелоте: двери, высотой в почти что два пони, окна выше уровня глаз и огромные лампочки, то перегоревшие, то наоборот, слепящие глаза после темноты.
Все было так невесомо, так смешно и пространно, что Твайлайт уже не задумывалась о происходящем. Только сейчас она заметила, что двери открылись, выжидательно приглашая ее пройти внутрь.
— Входить или не входить? Хотя, у меня еще есть время все взвесить… — рассуждала вслух Твайлайт, дергая хвостом из стороны в сторону.
— Осторожно, двери закрываются, следующая станция Чершгрлшш-пшшш-пшшшш. – задохнулись обрывком записи громкоговорители.
«Очевидно, времени нет!», — пронеслась мысль и Твайлайт вбежала в вагон. Двери тотчас захлопнулись с гулким стуком. Поезд стартанул. Разом вылетели все лампочки, звук разгоняющейся машины сливался с какими-то посторонними шумами, похожими на речь. «Твайлайт. Твайлайт…», — кто-то будто бы звал единорожку. Твай решила осветить салон рогом, и…
— Твайлайт!
Спайк и Твайлайт стояли около амбара Эйджей. Дракончик смотрел куда-то в сторону от единорожки, а Эплджек нахмурилась и помахала копытом у той перед носом.
— Твайлайт! Ты чего?
— Ничего. Просто задумалась. Эплджек! – Твайлайт очнулась от секундного оцепенения. – Принцесса Селестия поручила мне собрать всех своих друзей на Праздник Солнцестояния! – в голосе звучали уверенные нотки.
— Ну, эм. Ну, я знаю.
Твайлайт моргнула. И правда, с чего она вдруг решила прийти к Эплджек и сообщить об этом – праздник был знаменательным событием и все пони конечно же знали о нем.
— Ну просто… Ты всегда работаешь! Я хотела узнать, сможешь ли ты присутствовать…
— Конеш смогу! Твайлайт, милая, что с тобой? Ты точно только за этим пришла? – в голосе Эплджек звучали особенные нотки. «Мало ли что она там со своей магией начудила».
— Да я… Да, все нормально, все просто отлично! Мне еще нужно проведать Пинки – она говорила что уезжает на ферму, проведать сестер, и Флатти – ну сама понимаешь, уговорить Флатти куда-то ехать…
— Ага. Понимаю. – Эйджей прищурилась из-за солнца, выглянувшего на несколько секунд. Странно, такая дождливая и серая погода, хотя два дня назад пегасы уже устраивали дождь. Твайлайт, видимо, тоже это заметила.
— Обязательно спрошу у Селестии, что там с погодой! Спайк? Пошли, только отметь в списке, что Эплджек идет. Пока! – Твайлайт отошла от тележек с яблоками.
— Слушай, Твай, а ты точн уверена…
Но та уже бежала по направлению к домику Флаттершай.
«И что это было? Тьфу, чертовщина какая-то. Единороги…»
— Станция Честная. Уважаемые пассажиры, пожалуйста, будьте честными.
Твайлайт неспешно вышла из поезда, и тот сразу сорвался с места в черноту туннеля. Сознание отключилось на всю поездку, и только когда в окнах забрезжил искусственный подземный свет, Твайли очнулась. Как ни странно, голова не болела, а тело не ломило – обморок (или что это там было) прошел, не оставив видимых следов.
Платформа была в точности похожа на предыдущую. Те же стены, абсолютно такое же расположение величавых колонн. Но в центре залы стоял огромный круглый памятник. Настолько большой, что второй полукруг был недостроен – монумент просто врезался в потолок, и стоял огромной опрокинутой чашей. Многочисленные запахи сплетались в замысловатый букет, но нос морщило пылью, и единорожка только громко чихала, развеивая романтику тишины.
«Неровный он какой-то. Я без циркуля в школе единорогом ого-го какие круги чертила! И то прямее выходило. Правда это не круг, а шар…», — Твайлайт обошла памятник целиком, стукнула копытом и даже пару раз попробовала укусить. «Любые эмпирические методы хороши!» Тщетно – это была всего лишь обыкновенная статуя. И то косая.
«Наберут по объявлению…», — рассердилась Твайлайт. Как же не любила скрупулезная единорожка всякие неточности! Под ногами что-то хрустнуло, разносясь страшноватым эхом по пустому туннелю. «Ну вот, еще и мусор везде! Ух-х! Надо срочно найти смотрителя – какой непорядок! Что там? Огрызок?...»
Твайлайт замерла и перевела взгляд на кривой полукруг. Неоправданно зауженный снизу, он расширялся по мере своего приближения к потолку.
«Так это!..», — фиолетовая поняша радостно цокнула по земле.
— Яблоко, яблоко, яблоко! – уже с минуту Твайлайт скакала как маленькая, вокруг монумента. – Яб-ло-ко! Яблоко! Ябло-ко-ко-ко! Какая же я умная – сама додумалась!
Хрусть.
Копыто Твайлайт опять попало в бедный огрызок. Единорожка поскользнулась и больно шваркнулась носом об пол («Ой-ей!»). Потирая ушибленную мордочку, Твай посмотрела на обидчика. И пнула его копытцем.
— Вот тебе! Будешь знать, как кобылкам под копыта бросаться! Вот тебе, вот тебе, вот тебе! – продолжала пинать огрызок Твай уже с радостным блеском в глазах. – Научный эксперимент срываешь!
Единорожка замерла, а «Хрусть!» гулом отозвался в ее голове. Твайлайт посмотрела на замызганный огрызок и улыбнулась. Если бы не этот «мусор», она бы никогда и не…
— Ладно, буду честна перед собой – ты мне тоже очень сильно помог.
Свет на станции моргнул. Сначала Твай увидела как тряхнуло стены. Штукатурка ссыпалась, белыми песочными струйками ложась на всклокоченную гривку. И лишь отойдя от шока, единорожка поняла, что пол под ней тоже крупно вибрирует. Огромные каменные куски падали с потолка, но поняшку будто околдовали — она не двигалась с места, завороженно смотря за происходящим. Еще пара крупных толчков и потолок станции провалился, открывая взгляду всю величину памятника – Твайлайт угадала, это и впрямь было большое яблоко.
Туууууууууу! Аккуратно обходя заваленную плитку, Твайлайт посмотрела в сторону туннеля. Огромной змеей городских легенд, поезд выскочил оттуда, с неприятным шипением отбрасывая клубы дыма.
— Будет тебе, не шипи! – рассмеявшись, сказала Твайлайт, направляясь к услужливо открытым дверям.
И поезд, будто слушая ее, перестал издавать подозрительные звуки.
— Надеюсь, в этот раз с лампочками все в п-порядке? – усмехнулась Твайлайт, когда поезд тряхнуло. – Знаете, я проходила отличные ремонтные заклинания, уверена они… Как-то здесь душно.
Твайлайт потянулась копытцами к окну, бросив последний взгляд на загадочный монумент, но оно не открывалось. Стекла запотевали – внутри становилось слишком жарко. Словно какой-то газ расползался по вагону, заставляя бедную Твай обмахиваться хвостом и копытами все чаще, а окна покрываться туманом все быстрее. Краски потускнели. «Опять…», — пронеслось в голове Твайлайт, перед тем, как она снова вырубилась.
— И поэтому, я не очень хочу на этот праздник. Не… Не возражаешь?
Флаттершай только что прекратила длинную историю, про Энджела, сонных зверят и губную гармошку, которую кто-то опять взял без спроса. Твайлайт пустым взглядом смотрела на белку, бегающую в колесе.
Глава 2.
Продолжение упоротости под катом. СПГС уже не такой жуткий — он просто невозможный! . Не забываем, все главы кончаются началом следующей, которая идет курсивом. А теперь еще и начинаются концом предыдущей (чтобы читатель окончательно не потерялся в событиях).
Надеюсь, вы из того типа читателей, которым нравится некая неопределенность и странность ситуации.
— И поэтому, я не очень хочу на этот праздник. Не… Не возражаешь?
Флаттершай только что прекратила длинную историю, про Энджела, сонных зверят и губную гармошку, которую кто-то опять взял без спроса. Твайлайт пустым взглядом смотрела на белку, бегающую в колесе.
— Она сегодня весь день залипает. – заговорщицким шепотом сообщил Спайк.
— Зали… Что? – не поняла Флаттершай, сдувая нависшую челку. Это, кстати было универсальным ответом Флатти – если что-то непонятно, просто сдуй челку. Все обычно тут же забывали, что хотели спросить. Флаттершай никогда не уточняла почему, но глубоко в душе ей нравилось это маленькое оружие.
— Спит, вот что, – Спайк толкнул единорожку в бок, – видишь? Совсем заработалась. А иногда мне кажется, что она… — дракончик замахал лапой, показывая Флатти, чтоб она наклонила голову.
— … что она зомби! – победоносно прошептал он.
— Спааааайк! Я все слышала! – Твайлайт отвела взгляд от белки и теперь сурово смотрела на покрасневшего дракончика.
— Но я же… Я только… Но…
— Никаких но! Немедленно добавляй Флаттершай в список и мы пойдем дальше!
Часы отбили пять, заглушая сбивчивый шепот Флаттершай.
— Т-Твайлай, я же сказала, что не смогу, ты слушала?..
— Да… Хотя, на самом деле нет. Флаттершай, пойми, на этом празднике Селестия ждет всех! И не надо бояться, ты тоже нужна и важна! Все, никаких отговорок, ты едешь с нами! – безапелляционным тоном завершила тираду Твай и вышла за дверь.
— Ладно… — пискнула ей вслед Флаттершай. – Но Твайлайт, дождь!..
За окном уже вовсю бушевала гроза, но единорожка точно знала, что Пинки она еще успеет посетить. На шее, едва не соскакивая лапами с гривы, болтался Спайк. Кобылка ускорила галоп.
— М-м-мож-ж-жет не н-н-над-д-до? – дракончик уже всерьез боялся за свою чистую чешую, опасливо поглядывая вниз на огромные лужи. Год общения с Рэрити давал о себе знать.
— Надо! Мы почти пришли!
Впереди виднелся Сладкий Уголок, и Твайлайт уверенно направлялась к нему. Внезапно, в одно из деревьев рядом с дорогой ударила молния.
Бззззз!
— Ааааах! – Твайлайт встала на дыбы и завалилась назад.
— Моя чешуяяяяяяяяя! Нееееет!
— Осторожно, двери открываются. Ну… Если вы не возражаете…
Поезд резко остановился, а Твайлайт, больно ударившись о железную ручку, проснулась. Потирая рог копытом, и справедливо возмущаясь, Твайлайт выскользнула наружу.
— Интересно, они что-нибудь слышали о вентиляции? – Твайлайт сердито повела головой, давая фиолетовой искорке на роге разгореться сильнее. Как ни странно, от нее повеяло не жаром, а приятным прохладным воздухом – редкость в этом месте. Шерстка легонько топорщилась от пробежавших мурашек. Твайлайт зажмурилась. «Хорошо! Интересно, а какое название станции? Глупая, опять все прослушала!»
Бах. Захлопнулись двери. Поезд продолжил путешествие уже без любопытной единорожки, которая уже обстрела всю станцию вдоль и поперек.
— Другая, — заметила единорожка вслух, — та вроде меньше была.
Звяк! Брямкнули копыта Твайлайт о холодный пол. Он весь был покрыт белоснежными мраморными плитами, в пополам с их темными двойниками – асбестовыми, черными полосками. Оттеняя друг друга, этот монохромный карнавал казался сейчас одновременно и самым черным и самым белым на земле местом. Твайлайт задрала голову вверх.
— Ого! – Станция действительно была куда выше двух предыдущих. Огромные железные полукруги свисали с потолка: как будто кто-то крутил детские обручи и нечаянно запустил их вверх – но совсем забыл, что там, сверху, не небо, а каменный свод. Правда, по центру «обручи» все развалились – видать ржавчина взяла свое. Грандиозные, разномастные рыжие протуберанцы, вырывались из потолка, вьясь на концах тонкой стальной сеточкой.
— Бррр. Могли бы для уюта камин поставить, — сказала Твайлайт, не задумываясь о словах. Потом, правда, задумалась, — Хотя какой камин на станции? Ну и что! Зато уютно!
От дуновения искрящегося рога фиолетовой пони, далекие полукруглые конструкции мерно покачивались. Воздух проходил сквозь блестящие сеточки, так неестественно смотревшиеся на проржавелых гигантах, и выводил смешной мотивчик – веселый и бойкий, он умудрялся звучать как-то не по-поняшному, как-то… Потусторонне. «Пам-пам-пар-рам, фью-фью, па-ра-рам!» Убаюкивал и успокаивал Твайлайт, которая вот уже несколько минут изучала носом пол.
«Аааа…», — зевнула Твайлайт и прикрыла рот копытцем. Никого не было, но Твайлайт – воспитанная! Потолок качнулся, а скрытые от глаз громкоговорители, в полуобвалившихся стенах (руины с превосходным полом – какая ирония), что-то прошептали. Шепчущие громкоговорители.
Твайли зевнула еще раз.
— Энджел! – Твайлайт неслась к противоположному концу платформы. И какого Дискорда сюда мог попасть кролик Флаттершай?! Но сейчас для бедной единорожки, проблема была даже не в этом…
Потолок. Там царил настоящий хаос! «Вот кексик, как будто и впрямь Дискорд постарался!» Округлые громады многочисленных овалов ржавели настоящим огнем. И тут и там языки пламени накрывали несчастную пони – приходилось прыгать с полосочки на полосочку, чтобы случайно не нарваться на огненные струи. Повсюду падали сетки – накроет такой, и прощай целая шерстка! Не успеешь выбраться, как мигом опалит шквалом беснующегося пожара. И пока мир вокруг горел, Твайлайт, незаметно для себя, пропрыгала по всем полоскам прямо к кролику. Оставалось пять или шесть, да и к жару пони почти привыкла, отгоняя волнистыми фиолетовыми залпами рвущееся пламя. Как вдруг стены окончательно рухнули…
«Нет, ну это просто форменное издевательство!»
— Спайк, напиши письмо принцессе Селестии, диктую: «Провести ремонтные…» А-ааах! – Осознание того, что Спайка рядом не было – «Куда делся этот маленький хулиган, когда он так нужен?!» — было не худшим, что испытала Твай в тот момент. Из огромных арок по краям платформы ринулись… Колесницы! Уму непостижимо, но перед маленькой пони возникла целая дорога, сразу после которой сидел Энджел с недовольной мордочкой. Пламя давно отступило от Твай, и сосредоточилось на маленьком участочке за трассой. Сверху, снизу, по бокам – со всех сторон оно подбиралось к бесстрашному кролику. И только очередная волна приближалась – Энджел с суровым видом настоящего сталлионградца затаптывал его лапкой.
— Молодец! – Твайлайт старалась перекричать шум от копыт и колес, но выходило плохо. – Вы позволите? – она пыталась остановить кого-нибудь из скачущих, чтобы перейти дорогу. Жеребец просто промчался мимо.
— Извините, мне нужно… — снова игнорирование.
— У меня там друг в пла… — ухватилась Твайлайт за сумку, висящую по обоим сторонам рослого пони, но тот не остановился, поцарапав бедной единорожке копытца.
— ДА ЧТО ЖЕ ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ, У МЕНЯ ТАМ КРОЛИК ГОРИТ! – Твайлайт выскочила на проезжую часть и дернула за поводья первого попавшегося кольта.
Мускулистый пони встал на дыбы, громко заржав, и единорожка увидела глаза – одноцветный белок, где зеркальным отражением висели две фиолетовые радужки – ее собственные. Абсолютно белый кольт промчался мимо, откинув незадачливую пони на край дороги. Потирая ушибы на передних копытцах, Твайлайт удивленно взглянула на проезжую часть.
«Селестию мне в наставники… — Твайлайт часто использовала эту общеизвестную присказку, хоть она ей и мало подходила, — что с ними? Что происходит?»
И действительно, проезжающие экипажи с пони были довольно странные. Во-первых – цвет. Все жеребцы были либо целиком белые, либо целиком черные. Они все бежали без остановки, пропадая и появляясь в изгибах полуразрушенных стен-арок. «Наверное, там тоже туннель! Просто скрытый и старый. Застроили – а им он больше понравился», — поняла находчивая единорожка. Во-вторых – глаза. У всех они были словно большие стеклянные линзы. Черные у белых и белые у черных, они буквально горели на мордах, придавая им немножко свирепое, но больше странное выражение лица. Они походили на призраков, тащивших свои экипажи неизвестно откуда и не понятно с какой целью. Кстати да, экипажи… Они были всех форм и мастей. От огромных двухэтажных карет, невесть как выходящих из одной стены, и пролезающих обратно, в лоно арки-близнеца, кончая простыми повозками с прелым сеном. У Твайлайт рябило в глазах.
— РРрф! Эть их, ать их, разлягать их! – донеслось со стороны кролика.
«Не все наши друзья могут говорить – однако кролики особенные. Они зачастую кажутся смелыми и находчивыми питомцами, но не спешите с выводами – они постесняются даже говорить в вашем присутствии. Их особенность – капризный характер, сквернословие и полное понимание ситуации». В голове у Твайлайт мелькали какие-то вырезки из учебников биологии. Она вскинула голову и посмотрела на Энджела – бедняжка уже опалил правую лапку, и вместо белой шерстки, та пестрела черно-подпалым окрасом.
— Уууув! – чуть ли не взвыла Твайлайт от бессилия. – Нет. Я смогу!
Если что-то сказать вслух – оно обязательно произойдет. Это работало с Твайлайт всегда – потому что Твайлайт всегда говорила только то, в чем была уверена на сто один процент. «Нет. На сто процентов. Сто один процент – это математическая глупость», — мысленно поправила себя единорожка.
В голове в очередной раз промелькнули отголоски недавних событий. Вот первая станция. Вот вторая. Длинный поезд-змея.
Топот и гвалт нарастал, арки ходили ходуном, раскидывая мелкие камни во все стороны, а жеребцы скакали и скакали, мешая Твайлайт приблизиться к Энджелу… И почему всегда на пути к доброму поступку, стоит столько препятствий. Невольно вспомнилась сказка от Зекоры – про какую-то зебру. Кажется, ее звали Эшбитри… Или нет… В общем, в ответ на добрый поступок, ее чуть ли не прогнали из деревни. А Зекора как-то странно рассказывала. Запиналась и делала большие паузы. Недоговаривала? В голове возник образ длинноволосой зебры, с вычурными пауками в гриве и статным выражением лица.
— Кто ты?
— Не важно, куда более важно, кто ты. – улыбнулась зебра в ответ.
— Я единорог Твайлайт Спаркл, лучшая ученица Селестии, без двух дней выпускница Школы Магии Одаренных Еди…
— Ну так разгони их своей магией. – продолжала улыбаться зебра, отхлебнув от откуда-то взявшегося бокала с вином.
— Кого их?
— Ну их. Сейчас проснешься – и увидишь. Добро должно быть с зубами, дорогуша. – расхохоталась зебра.
— Ничего не…
Твайлайт очнулась от секундной дремы. Пламя было уже вплотную к Эйнджелу. «Как я могла задремать в такой момент?! Срочно нужно что-то делать!» Единорожка подскочила к непрекращаемому потоку, который уже сливался в сплошной луч черного и белого.
— Извините… Да что же это! Не могли бы вы… Понимаете, мне нужно… ХВАТИТ! – Глаза Твайлайт полыхнули фиолетовым и стали похожи на этих странных пони, с одной только разницей – они горели чистым фиолетовым светом. Медленно, от нее поползли большие кругообразные волны, переплетаясь с потоком. Жеребцы фыркали, но продолжали бежать.
— А я сказала, хватит! – в зале стало необычайно тихо. Круги замерли – вместе с ними замерли в разных позах и бегущие жеребцы – у кого-то голова наклонялась вперед, а развивающаяся непослушная грива раскинулась брызгами упавшего в воду камня, кто-то встал на дыбы от странных кругов – но в одном они были похожи — все они застыли и не шевелились. Твайлайт аккуратно юркнула между остолбеневших рядов, минуя вскинутые копыта и раскрытые, недофыркнувшие пасти.
— Энджел, — пони подбежала к маленькой белой фигурке и поспешно подхватила ее на копыта, — с тобой все в порядке?
Белое пятно смотрело на ошарашенную Твай. Точнее не смотрело – у кролика не было лица, а из грубых швов торчала вата. Рядом валялись две зеркальные пуговицы – видимо, это были глаза, из-за бликов пламени в которых, Твайлайт случайно приняла его за живого.
Пони испуганно попятилась, обронив страшную куклу. Все закрутилось. Пламя давно куда-то пропало. Белый кусок валялся на полу, сверля поняшку взглядом несуществующих глаз. Из громкоговорителей доносились слова, заполняя комнату, будто из крана. «ПРИВЕТ! ИЗВИНИ, Я НЕ ХОТЕЛА ТЕБЯ НАПУГАТЬ! Я ПРОСТО СЛУШАЛА МУЗЫКУ, И ОНА ЗВУЧАЛА ВОЛШЕБНО! ПРИВЕТ! ИЗВИНИ, Я НЕ ХОТЕЛА ТЕБЯ НАПУГАТЬ! Я ПРОСТО СЛУШАЛА МУЗЫКУ, И ОНА ЗВУЧАЛА ВОЛШЕБНО! ПРИВЕТ…» В конце концов, уровень слов достиг такой отметки, что комнату просто-напросто затопило, и Твайлайт не могла дышать.
— Бульк-бульк! – Глаза поняши округлились, она задергала копытами и…
Воздух проходил сквозь блестящие сеточки, так неестественно смотревшиеся на проржавелых гигантах, и выводил смешной мотивчик. Фиолетовая пони, ничком лежавшая посреди платформы, в который раз дернулась во сне и… Проснулась.
— Энджееее!.. – Твайлайт резко вскочила на копыта, судорожно оглядываясь, но уже через пару секунд злилась на саму себя, мысленно споря с собой же. «- Как ты могла не понять, что это сон? — Но во сне непонятно, что сон, а что нет! — Но это был ТАКОЙ сон, что все сразу понятно, что сон, а что нет! – Вот в следующий раз и будешь понимать, упрямая кобыл…» На этом моменте Твайлайт запнулась, и решила, что разговоры с самой собой до добра не доведут. Отряхнулась, посветила рогом наверх. Ржавые полукруги были на своих местах, из туннеля раздавался знакомый гул. Секунда, и мелькая лупоглазыми окнами, поезд промчался, как обычно распахнув двери в немом жесте.
— Как будто поезд может делать жесты. – Вслух усмехнулась Твайлайт.
Тууууу! Туууууу! Поезд выжидательно прогудел, подгоняя незадачливую поняшку.
«Мда, лучше было промолчать», — виновато подумала Твайлайт. Из старомодного гудка вылетели клубы сизого дыма.
— Осторожно двери закрываются, — вещал громкоговоритель все таким же шепотом, но уже куда более бодро и радостно, — следующая станция…
— Твайлайт, Твайлайт! С тобой все в порядке, Твайлайт! Уууу, конечно все в порядке, я же позвала Ред Хат и она мигом даст тебе успокоительное! Помню, бабушка рассказывала, что меня в детстве уронили в чан с успокоительным! Или мне это приснилось? Так или иначе… — Пинки прыгала вокруг Твайлайт, испугано дрожащей на кресле. Сидя с подносом, полным пончиков, она еще не отошла от внезапного удара молнии. Рядом, на коврике, Спайк сосредоточенно чистил чешуйки – когда Твайлайт упала, она с ног до головы обрызгала дорожной слякотью бедного дракончика.
Глава 3.
Как обычно, глава начинается концом предыдущей, а кончается началом следующей. Чтобы не запутаться и держать нить сюжета, ага.
Я постарался чуть ли не насильно впихнуть в читателя основную идею этой части (а значит предыдущих и последующих), если он и сейчас будет чрезмерно странный, то я даже не знаю, что и делать.
— Твайлайт, Твайлайт! С тобой все в порядке, Твайлайт! Уууу, конечно все в порядке, я же позвала Редхарт и она мигом даст тебе успокоительное! Помню, бабушка рассказывала, что меня в детстве уронили в чан с успокоительным! Или мне это приснилось? Так или иначе… — Пинки прыгала вокруг Твайлайт, испугано дрожащей на кресле. Сидя с подносом, полным пончиков и кексов всех мастей, она еще не отошла от внезапного удара молнии. Рядом, на коврике, Спайк сосредоточенно чистил чешуйки – когда Твайлайт упала, она с ног до головы обрызгала дорожной слякотью бедного дракончика.
— О-ох, Пинки, ты бы знала как мне сейчас плохо…
— А что не так? Кексы были невкусные? – Пинки с удивительной быстротой подлезла под поднос и состроила грустную мордочку.
— Да нет, с кексами все отлично, просто…
— Я знаю, знаю! Чай! Чай недостаточно горячий! – Пинки грозно уставилась на фаянсовый чайник.
— Да нет же…
— Недостаточно холодный? – Пинки прищурилась.
— Нет, я…
— Недостаточно… чай? – она схватила чайник и засунула туда мордочку. – Нет, Твайлайт, ты определенно что-то путаешь! Чай достаточно чай, если ты понимаешь о чем я. Ладно, скоро придет Редхарт, она нас рассудит.
Пинки уже давно не замечала ни бурю за окнами, ни бурчания Спайка «говорил же, в дождь лучше дома остаться…», ни покрасневший нос посиневшей Твай, которой было явно не до чайного чая (или какой там он был у Пинки).
— Йей! Но рассудит, это если она одна придет. А если с Оуч Пейном заявится? Тогда она нас ДВАссудит!
— Пинки, мне нехорошо… — Твайлайт икнула и посмотрела на картину над камином. Странно, разве у Пинки в комнате есть камин?
— Твай-й-й-л-ла-й-й-т, ты ч-чег-го? – Пинки затряслась. Хвост дергался из стороны в сторону, то поднимаясь к розовой мордочке, то припадая к самому полу. – Ой-й, не к-к доб-бру эт-то! Спайк, открой окна, открой скорее окна, а то мы не…
В дверь громко постучали. «Редхарт», — мелькнуло в голове у Твайлайт.
— Господа врачи со мной все в порядке, я просто… Просто…
Фиолетовая пони икнула и с испугом огляделась по сторонам. Мордочки врачей слились с Пинки, а голоса доносились как будто из колодца… Или из туннеля. Туннеля?
— Ой… — Твайлайт упала с кресла и в закрытых глазах блеснула белая шапочка с красным крестом.
— А-ааааааай! – Твайлайт испуганно вжалась в двери купе. Она плохо помнила, как села в вагон, и еще хуже, почему, но сейчас это не играло большой роли. Огромный красный светофор на белой ножке осветил глубь вагона, где сейчас съежилась бедная пони. От резкой вспышки поднялись шерстинки на загривке. Сама же пони, удивленно протирала заспанные глаза, в попытке проснуться. Пока что это удавалось ей с переменным успехом – вроде и копытца твердо стоят на платформе, но и зевалось по-прежнему так же сладко, как и минуту назад. Выйдя из поезда Твайлайт огляделась. На покосившимся столбике висела табличка «Далеко не Конечная Остановка». Слова «Далеко» и «не» были явно приписаны каким-то весельчаком – от общего фона они выбивались кривым почерком и розовой краской, с подтеками.
— И что дальше? – Твайлайт озиралась. – Куда мне идти?
Поезд выпустил сомнительные клубы дыма и лязгнул закрывающимися дверцами, дескать «Не знаю, сама думай». Твайлайт списала все на случайность – где это видано, чтобы поезда отвечали. С того раза, он ее, видимо, не убедил.
«Пффф, тоже мне, сказочники!», — Твайли угрюмо покосилась на поезд и топнула фиолетовым копытцем. – Между прочим, сами по себе поезда не ездят! Машинисты выходите, а то я за себя не…
Резкие звуки заставили сиреневые ушки сильно-сильно прижаться к дрожащей голове. Грива на секунду встала дыбом, а потом опала несуразными лианами. Впервые за поездку, Твайлайт испугалась не за кого-то — за себя. Правда, испуг скоро прошел. Это всего лишь резкий гудок поезда, который погасил сигнальные огни и теперь стоял, не сдвигаясь с места. Гротескный красный светофор на кривой ножке потух, и теперь поезд казался бесцветным, серым бликом отслужившего воина.
«Ну хватит!», — вскочила единорожка с холодных плит. «А еще лучшая ученица Селестии! Поезда испугалась…», — отчитывала сама себя Твайлайт, пока осматривалась вокруг. Странно, но за все это время, она впервые осмотрела станцию. До этого отвлекал поезд – а теперь ей абсолютно ничего не мешало.
Это был огромный купол. Когда-то… Его верхушка обвалилась, вплоть до самого основания, и гигантский скелет из арматуры нависал над прибывающими. Только сейчас Твайлайт заметила, что платформа была полна пони. Каждый был чем-то занят – тот коричневый, что у стенки, разгружал новоприбывший багаж. Около полуразвалившейся статуи Селестии, зеленошкурый каменщик кропотливо делал аккуратный заборчик. И все очень спешили. ОЧЕНЬ! Пару раз мельтешащие пони даже толкали бедную Твайлайт, которая куталась в собственную гриву, и не знала, куда пойти. В конце концов, после парочки отдавленных копыт и приглушенных ругательств, она решила обратиться к миловидному каменщику.
— Извините, а почему эта станция выглядит такой оживленной и заброшенной одновременно, не подска… — Твайлайт не успела завязать диалог, как каменщик отвернулся. В его зеркальных глазах отразился пол, кьютимарка пропала, а сам он посерел и пнул ближайшие камушки прочь.
— Куда же вы… — Твайлайт испуганно смотрела ему вслед, нервничая от такой реакции.
— Вот ваш багаж, – откуда ни возьмись появился коричневый грузчик.
— Багаж? Но я ничего не брала с собой!
— Неважно, — ответил пони, — иногда багаж появляется сам, даже если изначально его не было. Багаж знаний, например. Не задумывались над этим? Или багаж друзей.
— Что…
— До свидания, — коричневый пони тоже утратил цвет, и без видимого интереса швырнул большой чемодан к копытам Твайлайт.
— Погодите-ка. Постойте! Зачем, ну зачем вы куда-то убегаете?! – Твайлайт погналась за грузчиком, на ее роге начинало распаляться фиолетовое пламя.
Грузчик успел затеряться в безликой толпе, пока встречные пони раз за разом толкали Твайлайт. Она присмотрелась — все из них были серыми, а цвет (или, вернее сказать не-цвет) глаз зеркальный. Она завороженно смотрела в их пустые взгляды и видела железную арматуру, кафельный пол, каменную статую с суровым взором… Вся станция жила в глазах этих серых снующих пони. Твайлайт стало не по себе.
— Пойду-ка я отсюда. Спайк! Спаааайк! – закричала Твайлайт. Но никто даже не обернулся. Поведя рогом, Твайлайт сиротливо отошла к стенке. Внезапно, понурая пони оглянулась – чемодан! — Совсем про тебя забыла! – Твайлайт радостно подскочила к нему. Большая надпись «Лучшие друзья Твайлайт Спаркл», проходила по кожаной обивке. И только-только она направила свой рог на защелку, как…
— Неееееееет! – разноцветная пони сбила с ног единорожку.
Чемодан отлетел в угол, раскрылся и на пол вывались книжка – единственное, что в нем было. На огромном сером томе, были каллиграфические белые буквы «Заведи друзей, быстро и просто! Друзей больше — на двадцать процентов!» Глаза Твайлайт полыхнули фиолетовыми огоньками. Она с недовольством оглянулась на цветную поняшу.
— Вообще-то, ты чуть не повредила мой багаж, – напыщенно заявила Твайлайт, — там были книги, а книги это очень важный…
— Но там только одна книга! – всклоченная грива ткнулась в пустой чемодан. – И тем более, она совершенно не нужна!
Твайлайт пригляделась. На самом деле эта пони была не цветной – видно было, что волосы отдавали розовым, да и шкурка тоже была нежно-алого оттенка. Но поняха вся была облеплена кусками ткани, измазана краской, а в волосах вообще путались какие-то пестрые ленточки и конфетти.
— Что с тобой? – опешила Твайлайт, забыв про книгу.
— Ничего. Просто все вокруг ужасно серое. Надписи, стены… Пони. Ты не замечала? – поняшка в лоскутах посмотрела на Твайлайт, хлопая широко раскрытыми глазами.
— Да как-то… Не знаю, — запуталась Твайлайт, – мне бы вот, книжку дочитать.
Листки книжки, сулившей множество друзей (как минимум на двадцать процентов больше, чем обычно!), заманчиво шелестели чуть поодаль.
— А про что она?
— Про друзей.
— Зачем читать про друзей? – от удивления поняшка плюхнулась на круп. – С друзьями гулять надо! Дружить там. Друзья же! Нет? – она вытянула мордочку и посмотрела на Твайлайт.
— Ну да. А у меня их нету. Вот, книжка говорит, поможет завести.
— Ха! Книжка поможет завести друзей? Она что, школадная?
— Почему шоколадная? – опять не поняла Твайлайт эту странную поняшу. «Буду звать ее Лоскуток, слишком уж она пестрая и странная. А что, отличное имя…»
— Ну, а как еще книжка может привлечь друзей? – Лоскуток опять хлопнула большими, круглыми глазами. В отличие от остальных пони, они были не зеркальные, а призрачно-голубые. И постоянно дрожали, как будто боялись, что их цвет у них вот-вот отберут.
— И то верно. Хотя она обещает на двадцать процентов больше друзей…
— Ух-ты!!! А сколько у тебя сейчас?
— Ну… — потупилась Твайлайт. – Вообще-то ноль.
— Знаешь, я не сильна в математике, — прищурилась Лоскуток, — но мне кажется в твоем случае лучше больше на одного друга, чем на двадцать процентов.
Лоскуток заразительно засмеялась и Твайлайт не смогла сдержать улыбки. Уже через минуту они шли и увлеченно болтали, пока книжка с чемоданом удалялись вместе с ненужной станцией. Прохожие серые пони косо смотрели на разноцветную пони и ее фиолетовую подругу.
— … а потом я сломала памятник Селестии, потому что они покрасили камень в цвет камня, и у меня просто не хватило слов, чтобы…
— Слушай, а куда мы вообще идем? – оглянулась Твайлайт. Вычурные стены станции остались позади, и они шагали по тропинке, звонко отбивая дробь копытцами.
— Там, где ты найдешь друзей, а не друзей-книжек! – хитро улыбнулась Лоскуток.
— А где это?
— Да где угодно. Главное, поискать! Жаль, но пони так часто забывают, что книги мало похожи на друзей, а друзья на книжки. В итоге друзей читают, а с книжками дружат… Вот глупенькие!
Твайлайт потупилась и решила перевести диалог в другое русло.
— Звучит интересно. Слушай, я не знаю, как спросить, но… Как тебя зовут?
— Меня? А я думала, ты знаешь! Меня зовут Лоскуток! – поняшка кивнула головой на кусочки разноцветной ткани на ней.
— Да, как же я сразу не догадалась, — вздрогнула Твайлайт и нервно повела хвостом.
— Что такое?
— Да нет, просто… — фиолетовая единорожка моргнула и помотала головой, будто отгоняя назойливую мошкару.
– Все в порядке? – Лоскуток потрогала копытом Твайлайт, но так беззвучно упала на тропинке ведущей к лесу, по которой шли обе пони. – А-аах!
— Твайлайт, ты в порядке?! – Лоскутик наклонилась ближе, чтобы посмотреть в лицо новой знакомой, как вдруг…
Рог Твайлайт сиял, заливая слепящим светом всю комнату.
— Твайлайт, ты в порядке?! – Пинки Пай наклонилась ближе, чтобы посмотреть в лицо своей лучшей подруге. Подоспевшая Редхарт спешно разворачивала медикаменты.
— С н-ней все будет в п-порядке?! – испуганно скакала вокруг светящейся Твайлайт Пинки.
— Да, будет, тебе нужно только немного помолчать и не мешать мне, — ответила серьезная пони в ухоженной белой шапочке с красной вышивкой.
— Оки-доки! Только вылечите ее поскорее!
— Нам придется отправить ее в больницу?! — Рэдхарт проводила какие-то замеры, когда ей под копыта сунулся прибежавший с кухни Спайк. – Придется, да?
Он прицепился к копыто Рэдхарт, и она чуть не разбила градусник.
— Спайк! Не мешай! Не видишь, я должна помочь Твайлайт! Но, боюсь, ты можешь быть прав – позовите кого-нибудь, на случай, если придется тащить ее до больницы.
Дракончик с Пинки переглянулись, и как один заголосили...