Машина сломалась

Предисловие

Я упускал различные мелочи и подробности, чтоб не загружать текст бессмысленной ерундой.

Разрешите представиться. Майор Патрик Джекс. Бывший снайпер, позже — командир спецподразделения «Драконий щит». Позывной — «Пегас». Сейчас — наёмник. Среди своих коллег известен как Саллен*. Неразговорчивый, замкнутый, хладнокровный убийца. Никто из моих знакомых не знает почему я такой. Нет семьи, нет друзей, только я.

Бостон. 17 сентября 1992 года. Мой десятый день рождения. Я пришел домой из школы. Как всегда улыбчивый и жизнерадостный. Мои родители готовились отметить мой праздник. Никакой шумихи, просто в семейном кругу. С деньгами было туговато, да и за квартиру еще не выплатили всю сумму. Мама попросила меня накрыть на стол, пока они с папой сходят в магазин, чтобы купить торт и мою любимую газировку. Они поцеловали меня и ушли за праздничным угощением. Перед тем, как они закрыли за собой дверь, я увидел их в последний раз. Лишь спустя неделю, будучи в приюте, я узнал, что произошло на самом деле. Несколько отморозков из местной банды решили поживиться и просто забили до смерти моих родителей, чтоб отобрать у них деньги. Десять баксов. Ровно столько стоил небольшой лимонный торт у тётушки Смит и бутылка газировки…

Так я попал в детдом. Моя жизнерадостность умерла вместе с моей семьей. Никакого смеха, никакой улыбки. Я был похож на какого-то замкнутого в себе аутиста. За что надо мной все издевались. Но мне было наплевать. Я привык быть избитым, осмеянным и загнанным в угол. Друзей у меня не было, только учеба. И музыка. Тайком от всех я начал заниматься гитарой у одного старого блюзмена, который жил недалеко от приюта и с радостью учил меня играть. Дядя Билли говорил что музыка — это единственное, чем можно выплеснуть свою грусть. Школа закончилась и я получил пинок под зад через двери приюта во взрослую жизнь. Провести ее, как большинство тех, кто учился со мной, на улице я не хотел. Дома у меня не было и я пошел попытать счастья в Массачусетский Технологический Институт. Там хоть общагу дают. И как ни странно попал в точку.

Тяга к знаниям. Она помогла мне прожить еще несколько лет без особых забот. Но и в общежитии мне приходилось несладко. Всякие альфачи, как всегда, находили себе предмет для красования перед девками, таких странных ублюдков как я. В свободное время я начал заниматься кикбоксингом. Просто для себя, чтоб выплеснуть свою злобу на тех, кто вытирал об меня ноги.

После очередного пинка под зад, на этот раз из института, вновь поднялся жилищный вопрос. Куда податься? Правильно. В армию. И жилье будет, и еда бесплатная, и на квартирку заработать можно. Сказано — сделано. Рядовой Джекс. Морская пехота. Прошу любить и жаловать.

Наличие высшего образования и неплохой физической подготовки помогло мне быстрее выбиться из рядовых-сержантов в офицерский состав. Но я не кабинетный сиделец, это не для меня. За время службы я объездил половину планеты, побывал во многих горячих точках. Повидал войну со всех сторон. И знаете что? Лучше бы я и не рождался. Смерть, слезы, кровь, потеря… Этот список можно продолжать до бесконечности. Через оптический прицел война выглядит намного страшнее, чем с экранов телевизора.

Как я стал наёмником? Очень просто. На очередном задании в роли командира группы «Драконий щит», при ликвидации одной из экстремистских группировок моих ребят вырезали. Всех, кроме меня и еще одного парня. Как скот. А из-за чего? Из-за того, что кое-кто из моего командования продал нас той же группировке. После возвращения домой я, конечно, нашел эту крысу и она попала под трибунал за измену родине. Но оставаться в этом рассаднике я не собирался. Я ушел из армии. Я насмотрелся на войну и насмотрелся на похороны ребят, которым я доверял. Хватит. Пора на покой. На заработанные за 6 лет деньги я купил квартирку на окраине Лос Анджелеса, подальше от моего родного города. Через несколько месяцев на меня вышел один человек из верхушки ФБР и предложил работу…

Но есть еще одна вещь, из-за которой я такой холодный и безразличный ко всему. Каждый раз, когда я засыпаю, я думаю. Думаю о том, где же похоронены мои родители. Я никогда этого не знал и, наверняка, не узнаю. Прошло двадцать лет.

Так было всегда. Дом, отдых, работа, дом, отдых, зализывание ран, работа… До сегодняшнего дня. В моей жизни появился кто-то, кому нужна моя помощь, кто доверяет мне…

________

* Англ. sullen — угрюмый

Машина сломалась...

Я вернулся с работы. Из Мексики. Очередная грязная работа, очередной картель. Уставший, голодный, пытаюсь добраться до магазина, чтоб купить порцию полуфабрикатов.

Которая по счету машина для убийств? Но лишь тех, против кого закон бессилен. Сборщик мусора. Ни эмоций, ни чувств. Лишь логика и тактическое планирование, быстрые движения и точные выстрелы. Средний рост, длинные волосы, стянутые в хвост, серые глаза с пустым, холодным взглядом, спортивное, но слегка худощавое телосложение для быстрых и точных движений. Одежда — рабочая. Удобные тяжелые ботинки, тактические кевларовые брюки с дюжиной карманов, легкий бронежилет под черной футболкой и длинное черное пальто. В это время года в городе потерянных ангелов, особенно ночью, гуляет сильный прохладный ветер.

Я посмотрел на часы. Была половина второго ночи. До магазина на заправке оставалось совсем немного.

Раздался скрип резины от резкого торможения, а затем женский крик. В этом районе часто можно услышать подобное, но все же я решил проверить, что там происходит. Выглянув за угол я увидел, как из черного фургона трое мордоворотов вытащили брыкающийся и ругающийся резким девичьим голосом мешок и понесли его ко входу в подвал. Я тихо прокрался за ними и остановился у закрытой двери подвала. Оттуда доносились мужские голоса и какое-то мычание, наверняка из-за кляпа. Тихонько приоткрыв дверь, я краем глаза увидел, как два верзилы переносили что-то небесно-голубого цвета с разноцветными ленточками. Один из присутствовавших говорил с кем-то по телефону о товаре, который можно забрать в любой удобный момент.

Вновь раздался девичий крик и я не выдержал. Я ворвался внутрь и меня тут же встретил какой-то Снуп Дог с пистолетом, который он держал совершенно нелепо — повернув на 90 градусов. Резкий выпад вправо и, пока бандит отвлекся на него, захват пистолета левой рукой, болевой перехват вооруженной кисти правой, отбирание пистолета, захват за шею и вот он, живой щит. Когда остальные достали оружие, я понял, что они — идиоты, обычная уличная банда, не отличающаяся интеллектом. У них были только ножи. Удар рукояткой пистолета по затылку и вот белозубый мешок с потрохами спит на полу.

Дальше все происходило как на тренировках. Четкие отточенные движения машины. Захват руки с ножом, залом, удар коленом в живот, локтем по шее, пригнуться, задний лоу-кик, коленом по затылку, развернуться и врезать стальным стаканом тяжелого ботинка по почке, удар костяшками пальцев по шее. И только тот, который стоял с телефоном так и остался стоять с ним у уха. Он так и не понял, что произошло. И не поймет. Резкий выпад, удар в висок.

Машина работает как надо.

Я услышал плач. Тихий, но затрагивающий давно уснувшую совесть. Я повернулся к источнику этого звука и увидел лошадь. Нет, это была не лошадь, а создание, похожее на пегаса из древнегреческой мифологии. Только раза в три меньше, небесно-голубого цвета и с гривой и хвостом радужной раскраски. Оно лежало на животе и плакало, уткнувшись мордой в грязный пол подвала. Я подошел к нему, присел и осторожно прикоснулся. На ощупь это было как сильный удар по носу. Чего только мой нос не терпел за свою жизнь, даже кровь не пошла. Но было больно. И после этого у меня не появилось желание ударить в ответ. Существо сильнее прижалось к стене и заглянуло мне в глаза. Наши взгляды пересеклись и в ее огромных алых глазах, полных слез (а именно в ее, это было видно по чертам мордочки) я увидел не только страх и угасающую надежду на спасение, но и что-то, что заставило сердце сжаться.

Машина дала сбой.

Я еще раз прикоснулся к существу, но оно больше не собиралось бить по моему черт знает сколько раз сломанному носу. Впервые за этот вечер я заговорил своим спокойным размеренным голосом.

— Не бойся. Я помогу. Тебе больше не сделают больно.

«Глупо, как глупо и банально.» Но существо перестало смотреть на меня со страхом.

Я помог ей подняться и пройти к выходу, по дороге глянув на мирно сопящих мордоворотов. Ну и уроды.

На улице начался дождь и я, накрыв существо пальто, взял ее на руки.
«К черту заправку. Пойду домой.»

Темные переулки, помойки. Бородатые рожи бомжей, какая-то пьющая шпана. Никто не обратил внимание на то, что я нес, спрятанным под пальто. Вот и черный вход в дом. Я подошел к квартире, открыл дверь и зашел внутрь, включив освещение. Я положил свою ношу на диван и раскрыл пальто. Эта милашка похоже уснула.

«Стоп. Милашка? Майор, ты сломался?»

Но тут она открыла глаза и вновь посмотрела на меня. Она была в грязи, пыли и на ней было много царапин и порезов.

«Ну и сволочи», подумал я, «Совсем расклеился?»

— Нужно тебя вымыть и обработать раны.

С этими словами я отнес ее в душ и включил прохладную воду. Некоторые из ее ран еще кровили и прохладная вода остановила бы кровотечение. Я взял шампунь и губку и начал понемногу отмывать ее. В том, что это девочка я окончательно убедился, когда пытался помыть ее сзади, но она плотно прислонила хвост к себе и не дала мне это сделать.

— Не бойся, я не сделаю тебе больно. Да и чего я там не видел? — шутя, я попытался разрядить обстановку.

Она мило улыбнулась, расслабилась и, дрожа от прохлады, присела на пол душевой и позволила вымыть себя там.

После того, как я ее вымыл, от прохладной воды ранки начали затягиваться. Я осторожно вытер это создание и опять же на руках отнес на диван в прихожую. Затем достал аптечку и не менее осторожно начал обрабатывать ее порезы.

Она слегка подрагивала, когда щипало, но терпела, а я старался быть понежнее.

«Да, майор, совсем ты уже поехал», проносилось в голове.

Я положил аптечку в шкаф и посмотрел на существо.

— Выпьешь чаю? Тебе нужно согреться и успокоиться.

Она улыбнулась и кивнула.

— Подожди здесь, я сейчас.

Я пошел на кухню и поставил чайник.

«Какой же чай выбрать?» У меня было много разных сортов чая и кофе. Просматривая полку, я остановил свой выбор на расслабляющем белом чае с ромашкой, насыпал порцию в сетчатый заварник и опустил его в чашку с кипятком. Затем достал овсяные печеньки, купленные в аэропорту и благополучно забытые в кармане, раскрыл пакетик и выложил на блюдце. Я вынул заварник из чашки и опустил туда трубочку, так как моя гостья не могла, на мой взгляд взять чашку в руку. Или в копытце? Взял чай и блюдце с печеньем и отнес к дивану, на котором лежало это чудное существо, начавшее неосознанно ломать машину.

— Вот, выпей и перекуси. Все будет хорошо.

«Опять банальщина. Джекс, ты совершенно не умеешь общаться, тупой ты робот.»
Голубое создание с огромными алыми глазами снова улыбнулось и эта улыбка протащила охапку горящих углей от головы и до самого пуза. Я в ответ невольно улыбнулся. Впервые, с тех пор, как двадцать лет назад пара отморозков из местной банды убили моих родителей за десять баксов, которые у них были с собой.

После этого я отнес гостью в свою спальню и положил на кровать.

— Отдыхай. Я буду рядом, если что.

Я укрыл голубенькое чудо и, оставив ночник включенным, ушел на кухню. Достал из шкафа бутылку виски, открыл ноутбук и начал искать в сети хоть что-то, что может объяснить появление столь удивительного и милого существа в моем, погрязшем в алчности и насилии мире.

Но вскоре я услышал странные звуки из спальни. Заглянув туда, я увидел, как пегасочка (ну а как еще ее можно было назвать?) вертится в постели, постанывает и, кажется, плачет.

«Не удивительно. После того, что она пережила сегодня.»

Я не знал, что мне делать. У меня никогда не было девушки или кого-либо еще, кого можно было утешать. Я просто сел на кровать рядом с ней и осторожно приобнял ее. Не хотелось еще раз получить по носу. Вопреки моим опасениям, удара не было. Она лишь повернулась ко мне, прижалась, обхватила меня ногами, как тисками, уткнулась носиком мне в грудь и, улыбнувшись, мирно засопела.
Знаете, когда от переизбытка чувств сердце сжимается? Так вот у меня оно не сжалось. Наоборот. Как будто внутри него взорвался тактический ядерный заряд. Впервые. За двадцать лет. Это было невероятно. Я не дам ее в обиду. Никому.

Машина. Сломалась.

Знакомство

Она уснула. Я посмотрел на часы — три часа ночи.

«Поздновато. Ну да ладно. Меня сейчас это не волнует. Кто же ты? И откуда? И что вообще происходит? Ничего, утром хоть что-то прояснится. Судя по тому, как она ругалась, сидя в мешке, разговаривает она на английском. А то, что молчала весь вечер — можно списать на шок.»

Я чувствовал на себе ее дыхание. Оно было мягким и теплым. И еще я чувствовал, как бьется ее сердце. Чуть быстрее, чем у людей, но спокойно, лишь изредка оно учащало свой темп на несколько секунд. Я сам не заметил, как моя рука начала легонько чесать голубую пегаску за ухом. Ее шерстка была удивительно приятная на ощупь. Как будто скрестили нежнейший шелк и персиковую шкурку. А еще я почувствовал ее запах. Он напоминал запах воздуха после грозы. Но только в несколько раз сильнее.

«Она мне доверяет? Как такое возможно? Мы знакомы не больше нескольких часов, а она уже вот так засыпает рядом со мной? Черт, майор, что происходит? Разве может существовать кто-то, настолько чистый и не испорченный, как это создание?»

Усталость дала о себе знать. Сколько суток я не спал? Двое? Трое? Я закрыл глаза и начал делать привычное для себя дело — обманывать свое тело. Мне нравился такой сон. Вроде бы спишь, но в то же время прекрасно слышишь, что происходит вокруг. Когда я почувствовал, что в комнате стало светлее, учитывая светящий ночник, я открыл глаза. Часы показывали восемь утра. Моя гостья все еще спала в той же позе, как уснула пять часов назад.

Я поднялся с кровати, с огромным трудом отцепив от себя радужногривую прилипалу, осторожно, чтоб она не проснулась. Вышел в ванную, умылся, сбрил щетину, затем направился на кухню. В холодильнике было пусто. Никогда не запасался продуктами в промышленных масштабах.

Продуктовый магазин за углом моего дома открывался в половину восьмого утра. Туда я и направился.

«Так, что у нас едят лошади? Сено, овощи, фрукты, лягушками не брезгуют». Примерно такие мысли крутились в моей голове, пока я глазел на прилавки. «Ладно, будем идти по простому пути. Возьму овощей, фруктов и хлеба. Что-нибудь из этого сварганю». На кассовый прилавок легли картофель, огурцы, помидоры, яблоки, бананы, банка сметаны и пара буханок хлеба.

Вернувшись домой, я быстро накрошил салат, помыл фрукты и сложил их в глубокую миску, пожарил картофель. Затем сварил себе чашку кофе и сел за стол. Делая очередной глоток, я услышал сзади слегка робкий и заспанный голос:

— Доброе утро...
— Доброе. — Я повернулся и увидел свою гостью. Она выглядела слегка забавно, обклеенная пластырями и с торчащими во все стороны волосами, как будто на радужной фабрике произошел взрыв.
— Эм... Я...
— Перекусишь? Есть салат и жареная картошка.
— Ага, я бы сейчас целое облако съела! — Моя гостья стала похрабрее. — А чем это так пахнет?
— Кофе. Будешь? Или лучше чаю?
— Наверно чай лучше, спасибо.

Я насыпал ей в тарелку картошку и салат. И зачем-то положил вилку. Она взяла вилку в копыто и начала завтракать.

«Что? Вилку? В копыто? Как? Патрик, тебе пора к врачу».

Пока она уплетала завтрак, я заварил ей чай. На этот раз был зеленый. Он очень хорошо бодрит с утра. А еще с ночи остались овсяные печеньки.

— Я Патрик. Патрик Джекс.
— О, прости. Я не представилась. Рэйнбоу Дэш. Можешь называть меня просто Дэш. — Голубое создание улыбнулось и мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. — А ты вчера здоровски оприходовал тех страшных здоровяков, это выглядело круто! — От моей гостьи ушли последние капли неловкости.
— Работа такая. Ты помнишь, как сюда попала?
— Не-а. Я тренировалась. Ну, то есть спала на облаке. А проснулась, когда меня связывали те трое, но ничего не успела сделать.

«Ну хоть какой-то прогресс. Вспоминаешь навыки общения, тупой робот.»

— А что означает твоя кьютимарка?
— Кто?
— Ну кьютимарка. — Дэш показала свое бедро с рисунком облака и молнии. — Она появляется, когда ты находишь твой талант. Вот у тебя она странная. И всего с одной стороны. — Она ткнула копытом в мою правую руку, чуть выше локтя, где была татуировка в виде щита с головой дракона на нем.
— А, это татуировка. Символ моей группы. Это не талант. Просто память.
— Странный ты.

«Это я странный? Кьютимарка? О чем она? Чувствую, беседа будет долгой. Ох, умеешь же ты притягивать неприятности, майор».

Прерванная беседа или незваные гости

— Дэш, расскажи о себе. Откуда ты?
— Я? Я лучший летун во всей Эквестрии! Самая быстрая и самая крутая! — голубая пегаска гордо выпятила грудь и расправила крылья. Ничего себе, выглядит эффектно.
— А еще самая скромная. — я не мог сдержать улыбки.
— Много ты понимаешь. — она фыркнула и сделала глоток чая.
— А если в общих чертах?

И тут ее пробило. Рассказы о том, как она получила свою метку, о победе на конкурсе летунов, об Элементах Гармонии, о принцессах. Я не мог вставить ни слова между ее репликами. Половину из всего сказанного я даже не понял. Но информации было очень много.

— А кто ты? Теперь твоя очередь рассказывать! Что за работа такая? Больших страшных существ метелить? — этот внезапный вопрос загнал меня в угол. Я не мог вот так просто сказать кто я. Я вспомнил, как совсем недавно она прижалась ко мне в поисках защиты, имея столь чистую душу.
— Я... Мусор перерабатываю. Чтоб он не загрязнял планету. — Это была первая ассоциация с моей работой, которая пришла мне на ум.
— Не, все-таки ты странный. И ходишь на двух... ногах. — пегаска захрустела яблоком..
— Да не странный я. Нормальный. Сама ты такая. Ты мне лучше скажи, те люди, что тебя таскали в мешке, говорили о чем-то, связанном с тобой?
— Сейчас попытаюсь вспомнить. Я испу... То есть я могла что-то пропустить. Но я постараюсь.

За разговором мы не заметили, как на улице стемнело. «Здорово, целый день пролетел». Я поднялся и пошел включить свет, пока она вспомнит, что же с ней происходило. И в момент, когда я тянулся к выключателю, меня что-то насторожило. Какой-то странный звук. Кто-то ковырялся в замке. Я открыл ноутбук и запустил программу видеонаблюдения. Камера, спрятанная возле входной двери, показала картинку. Четыре парня. Трое держат в руках пистолеты, четвертый ковыряет мои замки. Минут пять форы у меня было. Их было не так то просто взломать, сам в этом убедился, когда проверял на вскрываемость. Я быстро вернулся на кухню, жестом показал гостье, чтоб она вела себя тихо, взял ее на руки и отнес в спальню. Спрятав пегаску в шкафу, я шепнул:

— Ни звука. Жди тут. — Дэш лишь кивнула и испуганно на меня посмотрела. — С тобой ничего не случится, не беспокойся. Просто делай как я скажу.

Закрыв шкаф, я подошел к окну. Два неизвестных мне джипа, явно не принадлежат соседям. Один человек стоит наблюдает за выходом, а второй сидит на капоте моей машины. Красота. «Поцарапаешь — убью.» пронеслось у меня в голове. Я достал из тумбы пистолет и прикрутил к нему лежащий рядом глушитель. «Если придется воспользоваться, не хочу чтоб она слышала. Да и тем дебилам под окном не стоит видеть вспышки.»

Не включая свет, я тихо прошел на кухню. За окном стемнело, плотные шторы были закрыты, в комнате царил полумрак. Щелчок. Дверь открылась. В прихожую пробилось немного света и мне пришлось спрятаться за дверной проем кухни, чтоб меня не заметили. Незваные гости вошли внутрь и... закрыли дверь. Захотелось хлопнуть себя рукой по лицу, но тогда звук бы меня выдал. «Ну и кретины.» Пистолет я сунул за пояс так, чтоб мог его выхватить за долю секунды. Заглянувшие на огонек достали фонарики и разошлись по квартире. Двое прошли в спальню и начали там копаться. К моему горлу подполз здоровенный ком. «Там же она!»

Я наблюдал за происходящим через отражение в стекле духовки. «Может они решат, что никого тут нет и уйдут»? Зазвонил мобильник. Один из гостей, который был в спальне, ответил на звонок:

— ...
— Да нет тут никого!
— ...
— И что, что сигнал отсюда идет? Я те говорю — тут пусто, даже тараканов нет. Квартиру на первом этаже мы уже проверили!
— ...
— Ладно, поищем.

С этими словами человек спрятал трубку в карман и... открыл шкаф, еще один тем временем зашел на кухню, где был я.

— Вот оно! Пацаны, гребите этого синего уродца!

«Твою же бабушку...» Резкий удар по горлу кухонному полуночнику, знакомый хруст ломаемой гортани, выход из кухни, три быстрых хлопка. Все это заняло не больше трех секунд. Я забежал в спальню и заглянул в шкаф. Дэш выглядывала из него и вид у нее был испуганный.

— Ч-ч-что с... этими?
— Дяди устали и прилегли вздремнуть, не бойся, сейчас я вызову им такси и они поедут домой. — сказав это, я закрыл дверь шкафа и принялся перетаскивать трупы на кухню. Не хватало еще, чтоб она их увидела в полной красе. «Ну и тяжелые эти увальни. И зачем так накачиваться?»

Я вновь выглянул в окно. Клоун, сидящий на моем капоте слез с него и стоял рядом со здоровяком у входа в подъезд. Хоть тут палок в колеса мне не насовали.

«Нужно уходить. И подальше. Только вот еще придется от квартиры избавиться. Поеду в дом, там уже подумаю что делать дальше.» Пока я мыслил эти мысли я вытащил из хозяйственного шкафчика жестянку с бензином для зажигалки, полил им мебель на кухне, сделал дорожку в прихожую и оросил живительным бензином все, на что его хватило. Затем выкрутил из плиты газовый шланг и открыл общий кран. Из длинного скрученного полотенца сделал импровизированный запальник, положил его под политый горючей жидкостью буфет и поджег один конец тряпки. «Пара минут на сборы у меня есть». Затем достал большой мусорный пакет и пошел с ним в спальню.

— Придется тебе притвориться мусором. Или мешком картошки. — сказал я, открыв шкаф, где пряталась пегаска. — Нельзя, чтоб тебя увидели.
— А это обязательно? — Дэш выглядела очень напуганной.
— Я знаю, что тебя таскали в мешке, но это будет не долго. Всего несколько минут. Давай, у нас мало времени.

На всякий случай я надел на нее один из своих бронежилетов. Смотрелась Дэш в нем очень нелепо, но с чем черт не шутит. Лучше уж сломанное ребро, чем пробитое сердце. Она свернулась калачиком, я натянул на нее мешок и решил прихватить из сейфа кое-что еще. Достав большую спортивную сумку я открыл большой напольный сейф, стоящий возле шкафа, достал из него все пачки с заработанными деньгами, еще один пистолет, с десяток коробок с патронами, пару светошумовых гранат и ВСС, благополучно спертую с одной из военных баз в России во время очередного задания. Мне понравилась эта винтовка. Тихая, точная, надежная. Авось пригодится и в этот раз. Судя по всему, кашу я заварил густую и с комочками. Следом за содержимым сейфа в сумку полетел ноутбук. А еще я взял старый фотоальбом, в котором хранились фото моей семьи и воспоминания о службе в армии. «Все, больше в этой халупе меня ничего не держит, можно отчаливать».

На одно плечо я повесил сумку, на второе осторожно поднял «мешок картошки» и быстро пошел к черному выходу из подъезда. Вот и моя машина. Нажатие на кнопку брелка — писк сигнализации. Второе нажатие — открылся багажник, куда отправилась сумка. Можно было положить туда и Дэш, но она не картошка, поэтому мешок с ней я положил на заднее сиденье. Один из мордоворотов посмотрел в мою сторону.

— Эх, шашлычки, рыбалочка. Отдых это хорошо, да? — крикнул я ему, тупо улыбаясь, как имбецил. Не обремененное интеллектом лицо отвернулось в сторону выхода из подъезда.

Я сел в машину, вставил ключ в замок и нажал кнопку. Пятилитровый дизель под капотом моего Туарега захрипел знакомым мне приятным звуком. Как только мы отъехали от дома, из окна моей бывшей кухни вырвался столб огня.

— Можешь вылезать. — сказал я картошке. — Поедем в более безопасное место.

Сзади зашуршал пакет и в зеркале я увидел, что радужногривая хвастунья выползла из мешка и теперь сидела на заднем диване, глядя на меня.

— Патрик. — ее голос с веселого и задорного сменился сухим и серьезным.
— Да?
— Ты ведь не мусорщик?..

Ломай меня полностью

— Ты ведь не мусорщик?..

Этот вопрос выбил меня из колеи и я чуть не влетел в столб.

«Конские яблоки мои, она что, обо всем догадалась»?

— Ты права.
— А кто тогда? Они ведь не ушли домой, так? Ты их... — Она запнулась и я увидел как на ее огромных выразительных алых глазах наворачиваются слезы.
— Убил.. — Сказал я, подавленным голосом.
«Черт, Патрик. Ты идиот. Самый настоящий идиот. На кой хрен ты это ляпнул?» С этой мыслью я чуть не ударил головой об руль.
— Дэш, давай поговорим, когда приедем на место? — Она молча повернула голову и начала смотреть в окно, игнорируя меня.
«Ладно. Как они нашли ее у меня дома? Кажется, самый здоровый из них говорил о каком-то сигнале».
— Слушай, как они могли тебя найти? Они с тобой что-то сделали?
— Копались в гриве. И было горячо. — Ее голос стал еще суше.

Я остановил машину, достал из бардачка КПК, подключил к нему одно незамысловатое устройство, вышел из машины и сел на заднее сиденье, рядом с пегаской. Она попыталась отодвинуться от меня, но ей помешала дверь, а как открыть ее, Дэш не знала. Я провел наладонником возле головы пони.
«Так я и думал. Прилепили GPS-маяк. Как я его не заметил, пока мыл ее?»
Моя рука потянулась к гриве пегаски, а вот ее копыто метнулось кое-куда мне. Такого сильного удара под дых я не получал со времен учебки. Это было неожиданно. Мои глаза чуть не вылетели из глазниц и я пытался вспомнить, как все же правильно дышать. Поднял руку, на которую облокотился, чтоб взяться за грудь и краем глаза заметил, как пегаска дернулась от меня и ударилась головой от дверь. Поднял глаза и увидел, что смотрит она на меня взглядом, полным ужаса. «Что я наделал?»

— Стой. Я не собираюсь делать тебе больно. Я хочу помочь, правда. — Прохрипел я, когда все же вспомнил, как дышать. — Я даже не думал бить тебя.
— Зачем ты ко мне тянулся? — Теперь она смотрела на меня с презрением.
— Они прицепили к тебе маяк. И теперь могут найти тебя где угодно. Я хочу от него избавиться. Позволь?
— Ладно. Но после этого даже не думай прикасаться ко мне. А то ударю еще раз. Убийца. — После последнего слова мое сердце сжалось до размеров горошины. Внутри меня стало холоднее, чем в морозильнике морга. «Теперь она мне не доверяет. Да чтоб тебя, Патрик. Нужно будет поговорить с ней».

Я дотронулся до нее и начал искать маяк. Стараясь делать это как можно нежнее и аккуратнее, я прощупывал пальцами каждый миллиметр ее напряженной шеи, каждую прядь ее радужной гривы. Через несколько десятков секунд мышцы ее шеи начали расслабляться и она закрыла глаза. Похоже ей это нравилось. Буквально через минуту ее головка наклонилась и уперлась в переднее сидение. Если бы я не придержал ее снизу, она грохнулась бы на пол. Уснула. Я аккуратно положил ее на задний диван, благо места там было — втроем можно сидеть с комфортом, и продолжил поиски. Мои пальцы нащупали что-то маленькое и твердое. Я посветил фонариком. «Таких маячков я еще не видел. Стоп. Они его что, НА КЛЕЙ ПОСАДИЛИ?» От увиденного, мои глаза чуть не выпали второй раз за вечер. Маяк был приклеен к ее шерстке и поэтому его не было видно. Я достал нож и начал осторожно, волосок за волоском отрезать устройство.

Сняв этот злополучный девайс, я вышел из машины и, хотел было уже выбросить его, как в свете фар я увидел койота, наблюдавшего за мной. У меня в голове пронеслась идея. Я медленно подошел к багажнику, открыл его и достал из сумки буханку хлеба, захваченную вместе с остатками еды с собой. Отломил небольшой кусочек, воткнул в него маяк и снова достал нож. Медленно проведя ножом по левой руке, чуть выше ладони, я увидел, как по ней потекла кровь. Поднял взгляд на койота — он принюхался. «Еще и ветер в его сторону. Мне сегодня везет». Щелчком пальцев я бросил кусок хлеба, смоченного в крови этому животному. Как я и думал, он поймал его в воздухе и проглотил. Койоты умом особо не отличались. Я закрыл багажник и направился к водительскому сидению. Койот подошел поближе, рассматривая меня как огромный окорок.который он съест на ужин. Но нет, я просто сел в машину, закрыл дверь и медленно поехал, переключив уровень жесткости подвески из спортивного в самый мягкий режим, чтоб в тряске не разбудить пегасочку. «Пусть думают, что моя гостья носится по пустыне. А потом найдут кучку собачьего дерьма. Это даст мне много времени, когда никто не будет беспокоить». Время от времени я поглядывал на экран КПК, но больше сигнал GPS, как и других радиосигналов, он не показывал.

Примерно через час неспешной езды мы подкатили к моему дому в лесу. Когда-то это был охотничий домик одного моего соседа, у которого я его и купил. О нем никто не знал. Это было невзрачное одноэтажное деревянное здание, которое, если не знать, где оно находится и как выглядит, можно искать до посинения. Мне нравилось иногда проводить тут время в перерывах между работой. Я вышел из машины и зашел в дом. Пыли было не много, не удивительно, людей же тут не было, а окна закрыты. Первым делом я снял клеенку с кушетки, вернулся к машине, осторожно достал мою гостью, отнес в дом и положил в кровать. Она так и не проснулась. «Да уж, можно представить себе, как она устала». Затем я достал из багажника сумку и отнес ее в дом. Взяв небольшой бутыль я вышел из дома и пошел в лес. Метрах в ста был ручей, где можно было набрать чистой воды. Когда я вернулся, Дэш все еще сопела на кушетке, а я сел на скрипучий стул, подпер голову руками и последовал ее примеру.

Я открыл глаза, когда солнце через окно начало светить мне прямо в рожу. Глянул на часы — половина девятого утра. Поднявшись, я подошел к бутыли, набрал из него воды в кружку и вышел на улицу умыться. Затем зашел в пристройку рядом с домом, где стоял генератор. Проверил уровень топлива в баке, переключил рубильник и запустил дизель. Он чихнул и противно затарахтел. «Не так приятно звучит, как его старший брат под капотом, но сойдет». Я вошел в дом и спустился в подвал. Достал из мешка несколько картофелин и вернулся в комнату. Пока я чистил картошку, маленькая электроплитка со сковородой на ней нагрелась и я поставил завтрак жариться. Набрал еще немного воды из бутыли в кастрюльку, чтоб заварить чай и поставил на вторую конфорку. Я обернулся и увидел, что Дэш уже проснулась, и теперь сидела на постели, сверля меня взглядом.

— Доброе утро. — Она лишь что-то буркнула в ответ и отвернулась к стене.
— Я хотел с тобой поговорить.
— А уж я то как хотела. Почему ты мне соврал? — Пегаска вновь посмотрела на меня.
— Я тебе и не врал. Я просто не договаривал. После твоих рассказов о вашем мире я не хотел пугать тебя.
— Зачем ты убиваешь? — Это был удар ниже пояса.
— Я делаю это не ради удовольствия, Рэйнбоу. Прости.
— Если ты хочешь, чтоб я тебя простила — расскажи мне все о себе. Только правду. — Она поднялась на ноги, расправила крылья и посмотрела мне в глаза, слегка прищурившись.
— Не думаю, что ты захочешь это знать. — Я повернулся к плите, выключил кипящую воду и готовую картошку.
— Это уже мне решать.
«Патрик, ты еще об этом пожалеешь».
— Ладно. Только поешь. — С этими словами я разложил картошку по тарелкам, положил туда оставшиеся овощи и налил кипяток в чашки, в которые уже положил по пакетику чая.

За завтраком я рассказал ей все. О своем детстве, об армии, о своей работе и о том, как я вытащил ее из того грязного подвала. Она слушала очень внимательно. Временами на ее глазах проступали слезы, но когда я пытался остановиться, Дэш ударяла копытцем по столу и велела продолжать.

— Почему ты не рассказал мне это вчера? — Сказала она после небольшой паузы, когда я закончил.
— Я боялся напугать тебя. — Я сам с трудом держал каменное выражение лица.
— Ты думаешь, что если я занимаюсь спортом, то я тупая, как манекен в мастерской Рэрити?
— Нет. Но я монстр. И я мог навредить тебе правдой.
— Ты не монстр. Ты ведь убивал не ради забавы. Ты делал это для того, чтоб помочь тем, кто ни в чем не виноват. В твоем мире кто-то должен нести этот груз, насколько я поняла. И ты — тот пон.. человек, который не побоялся взвалить на себя всю тяжесть. Ты очень храбрый. И очень крутой.
— То есть ты...
— Ага. Именно так. Я не просто так начала тебе доверять. — Она улыбнулась и от этой улыбки меня бросило в жар. — Ты, правда, хороший. Можно вопрос?
— Конечно.
— Тот здоровяк сказал «этого синего уродца». Я правда такая страшная? — От этого вопроса я подавился чаем.
«Ты его-то ряху видела? Ночью увидишь — заикой станешь. Нет, на самом деле, Дэши, ты очень даже симпатичная, особенно, когда расправляешь крылья».
— Спасибо. — Шерсть вокруг ее носика стала слегка розоватой.
«Я что, сказал это вслух?»
— Ага. И это тоже сказал вслух. — Теперь уже я покраснел.

«Что? Я это умею? Голубая же ты бестия, ты сломала меня полностью».

— Прости, что ударила тебя. — Пегаска опустила взгляд.
— Да ладно тебе, ты все сделала правильно. Это я должен перед тобой извиниться.
— Мир? — Дэш улыбнулась еще раз и протянула мне копытце. Я пожал его.
— Ага, мир.

«Чем же ты им так насолила? И кому? Почему на тебя все охотятся?»

Я ее не потеряю!

— Майки, малыш, я же тебя предупреждал о том, что будет, если ты меня подведешь? — Здоровенный увалень стоял, испуганно опустив глаза в пол. — Как ты мог упустить эту тварь?
— Но шеф, я не видел, чтоб кто-то выходил из дома. Там никого не было!
— А кто тогда положил четверых моих людей и поджег квартиру? Или может это они решили пострелять друг в друга и поиграть в поджигателей?
— Ну... Был там один. Но он вышел из переулка и поехал на рыбалку.
— На рыбалку. В 11 часов вечера. Посреди недели. Без удочек. Ты идиот? Что была за машина?
— Я не помню... Большая. Возможно Сержант помнит, он сидел на капоте... — Майк стыдливо посмотрел на шефа, как маленький ребенок, который разбил любимую мамину вазу. — Но тот парень показался мне дебилом. Он глупо давил лыбу. А потом положил мешок в машину и уехал. Этой твари с ним не было.
— А вот теперь дебилом кажешься мне ты. Ладно, какой там был адрес... Ага, вот. — Он застучал пальцами по клавиатуре, дождался окончания поиска и присвистнул. — Кажется у нас проблема.
— Что случилось, шеф?
— Зови сюда Сержанта, придурок, Лысого и Чака, одним выстрелом двух зайцев хлопнем. — Человек за столом хитро улыбнулся.
— Каких зайцев? Оно больше на лошадь похоже. — Майк недоуменно посмотрел на шефа, но тот лишь хлопнул рукой по лицу. «И где я откопал таких дегенератов»?
— Лошадиных зайцев. Зови их сюда.

Когда все были в сборе, он начал:
— Где сейчас эта тварь?
— Где-то по пустыне бегает, судя по сигналу. — Отрезал худой парень с лысой головой. Судя по тону разговора он был кем-то вроде правой руки шефа.
— Там маяк бегает, а не оно. Можете не искать. Ищем черный Фолькс Туарег с вот этим номером, — шеф дал им бумажку, — Где хозяин этого драндулета — там и то, что мы ищем. Зная его, он будет таскать с собой. Да и оставить эту крылатую жопу ему негде.
— Нам стоит его опасаться? — Спросил Лысый.
— Нет, вам стоит в ужасе бежать как можно дальше, если он вас заметит. Если, конечно, успеете. Это Саллен.
— А кто это? — Спросил Сержант..
— Мы с ним когда-то работали вместе. — Объяснил Лысый.
— Тогда почему ты хочешь его как зайца?
— А это уже мое личное дело. Он решил, что лучше меня и я утер ему нос. После этого он меня ищет.
— Шеф, нам его убрать? — Спросил Майк.
— Уберешь кучку говна из своих штанов, когда увидишь его. Кишка тонка у тебя с ним тягаться. Нам нужно получить эту синюю тварь, тогда он сам придет ко мне. Я вот только не могу понять, почему он ее защищает. Дуйте к подвалу Герреро. Он там никого не убил, когда забирал нашего крылатика, значит еще вернется туда. Если засечете его — звоните, я скажу что вам делать. Только я вас прошу, постарайтесь, чтоб эта тварь осталась живой. Может у нас еще получится впарить ее. И это... Пусть ко мне зайдет Профессор.

— Ну раз мы с тобой вроде как помирились, давай думать, что делать дальше. Что было после того, как тебя связали? — Я посмотрел на пегаску, заваривая новый чай.
— Здоровяк меня ударил. — Сказала Дэш, слегка погрустнев. — Сильно.
— Какой? Он был тогда в подвале? Не волнуйся так, ты же самая крутая. — Я подошел к малышке и осторожно провел пальцами по ее гриве, от макушки до спины, а когда она подняла на меня взгляд, подмигнул ей.
— Да, самый здоровый. Его, кажется, Малышом называли. — Пегасочка улыбнулась.
— Ладно, разберемся. А после этого?
— Меня засунули в мешок. Там плохо пахло. — Голубенькую слегка передернуло. — И куда-то понесли. Потом что-то затарахтело, почти как твой... Твоя повозка, только громче и противнее.
— Они везли тебя на машине? Долго? Трясло сильно? — Я сел за стол и уставился на Дэш.
— Долго. Около часа, или как это у вас называется... Сначала сильно трясло, я даже подлетала, а потом трясти перестало.
«Значит они не в городе. Нужно кое с кем поговорить».
— Мы сейчас вернемся к подвалу, откуда я тебя достал. Я бы оставил тебя тут, но это небезопасно.
— Зачем? — По глазам пегаски было видно, что ей не хочется туда возвращаться.
— Нужно пообщаться там с плохими ребятами.
— Ты... Ты снова будешь убивать?
— Только, если это будет необходимо. — Я улыбнулся и Дэши улыбнулась в ответ. «Какая же она милая, когда улыбается». — Давай, допивай чай и будем ехать.

Я сложил посуду назад в шкаф, взял сумку, натянул на Дэш все тот же бронежилет и мы вышли из дома.

— Патрик...
— Да?
— А где здесь... Туалет... Я, кажется, чая перебрала. — Пегаска выглядела смущенной.
— Да вот, выбирай любое дерево. Тут везде туалет. — Сказал я, показывая рукой в сторону леса. — Я пока положу сумку.

«Так-с. Пистолет за поясом, магазин я зарядил, пока мы разговаривали, второй пистолет в бардачке. Ничерта не понимаю, что происходит. Может, после небольшого допроса что-то прояснится».

Через две минуты Дэш вернулась, я открыл ей дверь на задний диван и жестом пригласил внутрь.
— Стекла тонированные, тебя никто не заметит снаружи. Только между передних сидений не маячь, спереди могут увидеть. — Она кивнула, но я заметил, что после слова, похожего на «маяк» ее вновь слегка передернуло.

Я сел за руль, нажал на кнопку пуска двигателя и посмотрел на уровень топлива.
— По дороге заедем на заправку, заодно куплю что-нибудь перекусить. — С этими словами, я нажал на газ. Автомобиль с плавностью тепловоза тронулся с места.
— А что такое заправка? — Через зеркало я увидел, как пегаска с любопытством уставилась на меня.
— Дело в том, что моя... Как ты там назвала, повозка, то есть автомобиль, ездит не просто так. Ему нужно топливо. И на заправке продают то, чем его нужно «кормить».
— Оно ест? — Дэш слегка ошалело осмотрела салон.
— Я бы сказал, что оно жрет, как слепая лошадь.
— Что? Ты меня запутал. При чем тут лошадь?
— Оно не ест, оно сжигает топливо. Как в паровозе сжигают уголь. Это просто выражение такое: «жрет, как слепая лошадь». Означает, что расход того самого топлива довольно таки большой.
— У нас есть паровозы. Теперь я вроде поняла. А оно быстрое? Я люблю скорость. — Крылатка взглянула на меня с огоньком в глазах. «Надо же. И в такой ситуации она может быть невозмутимой и веселой».
— Сейчас выедем из леса на трассу — прокачу тебя с ветерком. — Усмехнулся я в ответ.

За такой вот легкой беседой мы доползли до трассы. Я переключил подвеску в спортивный режим и почувствовал, как кузов опустился ближе к земле. Затем перевел коробку с пониженной передачи на ручное переключение и вдавил педаль в пол. Голубая пегасочка явно этого не ожидала и от такого ускорения ее вдавило в спинку дивана. «Давненько я не гонял эту малышку». Через семь секунд стрелка спидометра доползла до отметки в 60 миль. 80, 100, 125 миль в час. Дизель приятно ворковал под капотом. Дорога была ровная, прямая и пустая. Но больше разгоняться я не стал. Дэш уже отлипла от спинки и радостно смотрела в окно, вцепившись в переднее сидение. Я немного приоткрыл люк и сильный поток воздуха заставил ее гриву развиваться. Пегаска зажмурилась от удовольствия и слегка расправила крылья. Ей явно не хватало этих ощущений. Мне было приятно видеть ее такой, пусть и в зеркале заднего обзора. «Все-таки она очень красивая. Стоп. Что?». Через десять минут мы долетели до заправки и мне пришлось остановиться.

— Круто! — Дэши просто сияла от радости.
— Рад, что тебе понравилось. — Я улыбнулся. — Посиди тут тихонько, я сейчас.

Я дернул за ручку открытия лючка, вышел из машины, вставил пистолет в бак и отправился в магазин.
— Восемьдесят литров на второй. — Сказал я, проходя мимо кассира. Он лишь посмотрел на мою машину и кивнул в ответ. Я набрал разных фруктов, взял пару бутылок воды и несколько пачек овсяного печенья. Судя по всему, оно понравилось моей гостье. Расплатившись на кассе, я подошел к машине, дождался, пока пистолет выплюнет последнюю каплю солярки, вынул его и вернулся за руль, положив пакет с покупками на соседнее сидение.

— Хочешь перекусить? — Пегаска закивала головкой. — Погрызи вот яблоко.

Под энергичный хруст с заднего сидения я выехал с заправки. Примерно через час, болтая о всякой ерунде, мы подкатили к знакомому мне входу в подвал. Днем этот район возле заброшенной фабрики выглядел не так уныло, как ночью, но людей на улице почти не было. Я осмотрелся. Недалеко стоял белый фургон, вроде пустой. Сказав Дэш сидеть в машине, я вышел и направился к подвалу.

— Шеф, мы его видим.
— Куда он пошел?
— В подвал.
— Тварь с ним?
— Не знаю, наверно в машине. Нам ее забрать?
— Гребите ее и дуйте ко мне. Только смотрите, не попадитесь ему на глаза, а то жопы не унесете.

Зайдя внутрь я увидел недавнего знакомого, который трепался по телефону и какого-то здоровяка, которые обалдевши на меня таращились. Я взглянул на здоровяка:
— Ты Малыш?
— Ну я и че? — Он угрожающе на меня посмотрел.
— Зря ты ее ударил. — Я поднял пистолет и выстрелил. Тихий хлопок и бронебойная пуля сделала свое дело. Мозги Малыша медленно поползли по стене вниз. Затем я повернулся ко второму.
— Что она у вас делала?
— Ты кто такой? — Я рассмотрел его поподробнее. Высокий, худощавый. Рожей не особо вышел.
— У меня нет ни времени, ни желания с тобой знакомиться. Да и не в том ты положении, чтоб задавать мне вопросы. Повторюсь. Что она у вас делала?
— Мы должны были отдать эту тварь покупателю. — Я с трудом удержался, чтоб не отправить его вслед за здоровяком после этих слов.
— Кто покупатель?
— Я не знаю.
— Откуда она у вас?
— Я не знаю.
— Повтори еще раз.
— Я не знаю.
Я поднял пистолет и заглянул своим безразличным взглядом ему в глаза:
— Жаль. Ты мне больше не нужен.
— Эта тварь — ошибка! Нам нужна была другая! — Жалобно заскулил мой допрашиваемый.
— Откуда ее привезли?
— Лаборатория. В пустыне.
— Где именно?
— Я не знаю. — Дуло пистолета вновь направилось ему в глаз. — Я не знаю, правда! Я знаю только как туда доехать! С навигатором!
— Если ты мне все расскажешь, я оставлю тебя в живых. Продолжай.
— Кто ты?
— Мне повториться еще раз? Что за лаборатория?
— Под землей.
— Чем там занимаются?
— Я не знаю! Меня не посвящают!
— Да ты потише будь, я тебя прекрасно слышу. Кто там всем заправляет?
— Я не знаю, я держу связь только с начальником охраны.
— Кто он?
— Шеф.
— Очень информативно. Как с ним связаться?
— Он сам мне звонит. Номер скрытый.
— Давай координаты лаборатории. Она большая?
— Довольно таки большая. Я видел только часть. — Он протянул мне свой навигатор. — Вот она, точка.
— Теперь ты мне точно не нужен. — Я поднял пистолет.
— Ты же обещал меня не убивать!
— Я соврал. — Хлопок.

Через приоткрытую дверь я услышал крик:
— Патрик! — Затем глухой удар, чью-то ругань, еще один удар и женский вскрик. Ее голос я ни с чем не мог спутать. «Да чтоб вас! Вы мне за это еще ответите».

С этой мыслью я выскочил из подвала и увидел, как белый фургон со скрипом резины рванул с места. Я вскинул пистолет и сделал пару выстрелов по колесам. «Конечно, на что ты рассчитывал, болван?». Я метнулся к машине, прыгнул за руль, завелся и поехал за фургоном. «Сейчас они меня и приведут куда надо. Главное, чтоб с Дэши ничего не сделали, твари. Стоп. На ней же мой жилет. А в нем есть маяк». Свободной от руля рукой я открыл ноутбук, лежащий на пассажирском сидении, запустил программу навигации. Активными было лишь два маяка. Один на мне, второй на ней. Остальные сгорели в квартире. На приборной панели я закрепил трофейный навигатор. Пока что они двигались в нужном мне направлении. Я отстал от них, чтоб эти придурки думали, что я их потерял. Мы двигались на расстоянии, примерно в милю друг от друга. Фургон заехал за холм и я остановился. Фургон тоже. Спустя несколько минут сигнал Дэши пропал. Как раз на том месте, где на трофейном навигаторе стояла точка. Ушли под землю. Я медленно поехал за соседний холм, чтобы незаметно с него разведать обстановку.

«Я не могу ее потерять. Я слишком далеко зашел. Нет, Дэши, я тебя не потеряю!»

Проникновение

Я заехал за холм и остановил машину. Еще раз глянув на оба экрана, я убедился, что сигнал с маяка Дэши пропал именно там, где была точка, указывающая на лабораторию. Оглянувшись на заднее сидение, я увидел на нем рассыпанные овсяные печеньки, пакет из-под них, со следами зубов на нем и несколько капель крови. «Вот теперь, ребята, молитесь, чтоб я не узнал, кто именно ее ударил, когда она собиралась поесть печенье». Я сжал челюсти с такой силой, что почувствовал неприятный хруст. «Так, Патрик, я понимаю, что она стала тебе близка за эти два дня, но держи эмоции при себе. Они никогда не помогают, они лишь вредят. Черт. Близка. Да чтоб тебя!»

Начало темнеть. Часы показали половину девятого вечера. «Дождусь темноты и буду выдвигаться». С этими мыслями я принялся проверять снаряжение. Открыл багажник, достал сумку, поднял крышку, под которой нормальные люди хранят ящик с инструментами и начал перебирать содержимое. Я снял плащ, натянул вместо него разгрузочный жилет, положил в отсеки снаряженные бронебойными патронами обоймы для пистолетов, повесил светошумовые гранаты. Держа в руках осколочные, я решил, что это перебор и положил их назад в багажник. Снял с ВСС стандартный прицел ПСО и нацепил электронно-оптический, с ночным режимом. Я не знал точно, что из этого мне пригодится, поэтому взял минимальное снаряжение, которое я брал на задания, по которым имел мало информации. А еще я положил в карман второй пакет печенья. Стало темно. Убедившись в том, что все на месте, я поднял взгляд. По небу плыла полная луна, временами скрываясь за облаками. Если бы я знал... Я встряхнул головой и начал подниматься на вершину холма.

Я лежал за чахленьким кустиком и смотрел в тепловизор в сторону лаборатории. Он показал мне две фигуры. Я взял ВСС и глянул в прицел, включив режим ночного видения. С такого расстояния можно было мало что рассмотреть, но те двое, что караулили вход, были упакованы довольно неплохо. Каждый в серьезном жилете, в руках один держал М4 с коллиматорным прицелом, а второй был вооружен каким-то пистолетом-пулеметом, рассмотреть было нельзя. С высоты я приметил себе маршрут и в те моменты, когда луна скрывалась за очередным облаком, я перебегал в новое укрытие. «Винторез» я оставил на холме под кустом, сняв на всякий случай прицел.

Я подобрался к входу в лабораторию. В десяти метрах от меня стояла охрана. За ними — немаленькие ворота. «Всегда было интересно, как такие ублюдки умудряются строить подобные вещи и оставаться незамеченными». Облако двигалось к луне. 3, 2, 1, хлопок раздался, как только стемнело. Я быстро метнулся к охраннику с М4, перехватил его руку, держащую винтовку, привычным движением винтовка стала на предохранитель, подсечка и вот уже он стоит на коленях, его же ствол пережимает ему горло, а мое колено уперлось в затылок.

— Как попасть внутрь?
— Хахкхлхааах.
— Ой, прости. — Я слегка ослабил нажатие.
— Через ворота. Там лифт.
— Что внизу?
— Склад с овощами.
— А ты юморист, я смотрю. Лаборатория большая?
— Не очень.
— Сюда привезли синюю? Где ее держат?
— Да, сюда. Я не знаю. Только Шеф знает.
— Как его найти?
— На втором уровне, справа по коридору кабинет.
— Что на других уровнях?
— Внизу склады, а на третьем лаборатории.
— Как открыть ворота?
— Там... Пульт... — Он указал трясущимся пальцем в сторону небольшой будки.
— Код?
— Тидвапиносе... — Голос стал совершенно невнятным.
— Это ты меня сейчас послал?
— Три, два, пять, ноль, семь.
— Спасибо. Снов тебе. — Рывок и раздался хруст ломаемой шеи.

Я зашел в будку и увидел там компьютер. Выбор был небольшим. Открыть ворота и вызвать лифт или только открыть ворота. Я выбрал второй вариант. Ввел код. Ворота медленно поехали вверх. Я нажал на кнопку отмены и ворота начали закрываться. Мне удалось проскользнуть под закрывающейся роллетой и я оказался в небольшом подобии шлюза. Когда глаза привыкли к темноте, которую разбавляла лишь одна красная лампочка, я осмотрелся. В углу камера. Я включил ПНВ в режим без подсветки и убедился, что камера обладает инфракрасным фонарем. Отслеживая траекторию движения камеры, я осмотрел помещение. Большая дверь грузового лифта и маленькая дверь, чуть левее. Я направился к ней, как только у меня появилось пятнадцать секунд мертвой зоны. Дверь была открыта и я тихо проскользнул внутрь. За дверью оказалась комната, с одной стороны которой была какая-то электроника, а с другой дверь. Судя по всему в шахту. Я выскользнул через нее, рефлекторно отслеживая камеры. Их не оказалось. Шахта освещалась как центральная площадь города. Глянув вниз, я увидел, что высота не очень уж и большая. Метров сорок. Примерно, 3 уровня. Кабина лифта находилась посередине. Я натянул кевларовые перчатки и прыгнул на трос. Вцепившись в него, я начал спускаться на кабину.
С кабины я заметил лестницу, по которой можно было спуститься в самый низ. Но я решил провести небольшой осмотр второго уровня. Справа было отверстие вентиляции, в которое я и заполз. Я услышал голоса и остановился.

— Слыш, Лысый, а че теперь будем делать?
— Да уймись ты уже. Вот у тебя есть пиво — налей себе, заткнись и улыбайся. Когда нужно будет что-то делать, я скажу.
— А если этот Смольный сюда заявится? Что тогда?
— Не Смольный, а Саллен. Не знаю. Шеф должен знать что делать, это был его план.
— Да, план сейчас бы не помешал. — Раздался другой голос.
— А тебе лишь бы дунуть.
— Ты так говоришь, как будто это плохо.

Я медленно прополз к источнику звука и взглянул на помещение через решетку. Какие-то три человека. Двоих я точно не знаю, а вот третий, который был ко мне спиной... Его лысина показалась мне знакомой. Я тихо снял решетку и спрыгнул в помещение.

— А это еще ч...то? — Сказал парень, который, как я вспомнил, облюбовал капот моей машины.
— Привет. — Удар ногой в грудь не дал ему возможности сказать что-то еще. Он просто опустился на пол и захрипел.
— Кого я вижу. Какими судьбами, Саллен?
— О, Лысый. А мне хочется задать тебе тот же вопрос.
— Да я тя щас! — Увалень, который когда-то наблюдал за входом в подъезд, бросился на меня. Шлепок тыльной стороной ладони по шее и вот он уже пускает пузыри, вспоминая, как сделать вдох.
— Лысый, зачем тебе все это?
— А мне то что? Мне платят. И довольно хорошо. А чего ты так урвался за этой тварью?
— Так это вы ее вытащили из моей машины?
— А кто же еще.
— И кто же ее ударил?
— Майк. — Указал он на здоровяка. — Он ее чуть не убил. А она всего-то пнула его. Ему это было как слону горошина.
— Майки, Майки. За что ты ее так? — Я присел рядом с гориллой.
— А че оно меня бьет... — Прохрипел он, вспомнив навыки дыхания, и пытаясь встать.
— А то. — Мое колено прижало его шею к полу, рука достала нож и полоснула по шее, разрезав артерию. Я поднялся и снова уставился на Лысого. — Кто тут всем заправляет?
— Шеф.
— Он же начальник охраны.
— Ну да. Начальник охраны, лаборатории и генералов командир.
— И почему ты мне все это рассказываешь?
— Потому что мне все равно уже деваться некуда.
— Разумный выбор. Кто такой Шеф?
— Поверь, ты его знаешь.
— Ладно. Где крылатая?
— У него. Я не знаю. Я передал ее ему и ушел.
— А кто был заказчик?
— Да кадр один. Только когда он узнал, что товар не тот, он начал быковать. Мне пришлось его убрать.
— Почему не тот товар?
— Потому что нужна была другая лошадь, придурок. — Он выхватил пистолет и выстрелил. Пуля полетела мне в голову.

Стоило того

Пуля попала в стену. Как только я заметил плавное движение руки Лысого туда, куда он увел взгляд на долю секунды, я ушел в сторону и после выстрела перехватил его руку с пистолетом. Легкое движение пальца и обойма выпала. Пуля, находившаяся в патроннике, ушла в поднимающегося на ноги парня, который получил пинка первым. Я перехватил бывшего коллегу за шею, а руку, державшую пистолет, завел ему за спину.

— Ты не понимаешь, с чем связался, Саллен.
— Может быть. Но чего бы мне это не стоило — эта голубая малышка вернется домой.
— Почему ты за эту тварь так печешься?
— Потому что она не тварь. В ней больше человеческого, чем в любом человеке. Даже больше, чем во всех людях, вместе взятых.
— И ты понял это за два дня? Не смеши меня, брат.
— Не брат я тебе, Лысый.
— Да что с тобой?
— Ничего. Просто, я кое-что понял. Ты лучше скажи, сколько тут охраны?
— Хватает. Многие наемники, как и мы. Только вот все свалили на третий уровень. В лаборатории.
— Печально. А что твой Шеф собирается дальше делать?
— Не знаю. Он что-то говорил про то, чтоб убить эту тва... крылатую. Прости.
— За что?
— За это! — Я получил удар пяткой промеж ног и выпустил заложника из захвата. Лысый набросился на меня, но быстро осел и из уголка его рта потекла кровь. Он взглянул на меня.
— Это ты меня прости. — Сказал я, вынимая нож из его груди. Майк все еще булькал, пытаясь дышать. «Пусть подумает над тем, что он сделал». С этой мыслью я, через вентиляцию, вернулся в шахту. Мне предстоял путь в самый низ. Может, удастся чем-то поживиться на складе.

Я вошел в большое помещение, заставленное ящиками. Они открывались один за другим, но ничего полезного я в них не находил и сразу закрывал. Но вот, открыв один ящик, я присвистнул. «На кой ляд это им нужно? Занятно». Я открыл корпус устройства. «И не боятся же так хранить». Управляющая плата была на месте. Я дернул переключатель, потыкал в кнопки на панели и закрыл ящик. На всякий случай глянув на часы и сделав пару незамысловатых манипуляций я вернулся в шахту. «Да ну его, этот склад. Все равно одно барахло да электроника. Пойду искать крылатую малышку. Да, Патрик. Заварил ты кашку. Да еще и это странное ощущение внутри...»

Вернувшись в шахту, я поднялся по лестнице под кабину и пролез в такое же вентиляционное отверстие, как и на втором уровне. Ползая по трубе я рассматривал обстановку в разных комнатах. «Дэши!» Я заметил пегаску, лежащую на полу в большом зале. Около нее стоял до боли знакомый мне силуэт, а вокруг бродило с десяток охранников. Тут решетка не вынималась и я пополз дальше. Следующая решетка вылетела из креплений за долю секунды до того, как после тихого хлопка бронебойная пуля пробила очки парня с оружием, который стоял у входа в зал. При падении он успел сделать несколько выстрелов и я пожалел об этом. В комнату забежала охрана. Я сидел в трубе, которая здорово простреливалась насквозь и был отличной мишенью. Не долго думая, моя рука нащупала гранату, большим пальцем вырвала кольцо и запустила ее в отверстие. Сам я закрыл уши ладонями. Даже через закрытые веки, спрятавшись в вентиляции, я видел вспышку. Я достал оба пистолета и выпрыгнул из укрытия. Двенадцать хлопков. Еще двенадцать тонн тяжести на мою душу. Если она осталась. Я забежал в зал и увидел то, что взорвало меня изнутри. Он держал Дэш, прижав к себе, держа у ее горла нож, а во рту у нее торчала какая-то тряпка. Губа была разбита и на шерстке осталась запекшаяся кровь. Ее ноги, как и крылья, были туго связаны. Пегасочка смотрела на меня. Из ее алых глаз текли слезы. На секунду я зажмурился. До боли знакомая ситуация.

— Ну, здравствуй, Саллен.
— Псих.
— Нет, теперь я предпочитаю имя Шеф. Ничего тебе не напоминает?
— Ты думаешь, я забыл ту девочку? Или простил тебе тот поступок? Зачем было убивать ее?
— Тебя нужно было поставить на место, Майор. Ты зазнался.
— Даже, если бы это было правдой, ее жизнь ты отобрал не заслуженно.
— О, я смотрю ты все забыл. Я собирался напомнить тебе. — Нож прижался сильнее к шее Дэш. Она не отрывала от меня взгляд.
— Остановись.
— Зачем? Она тебе нужна? — Он наклонился и бросил взгляд ей чуть ниже живота. — Да тут и без головы есть куда потыкать. — Псих засмеялся. — Я только по горлышку чик-чик и все.
— Ты же знаешь, что я прострелю тебе голову раньше, чем ты пошевелишь рукой с ножом, Псих?
— Знаю. Поэтому из-за шкафа ее держат на мушке. Чуть что — мокрого места не останется.
— Отпусти ее. Или у тебя смелости хватает только на то, чтоб делать больно беззащитным маленьким пегасочкам? Твой отец был бы этим не доволен.
— Хватит! — Наемник ударил пегаску коленом, от чего та отлетела на пару метров, упала и захныкала через тряпку, а сам бросился на меня.

Я нырнул под руку с ножом, заломил ее и отвесил пару ударов по голове. Псих зашатался, но быстро вернулся в реальность и отвесил мне сильный удар кулаком по челюсти. Затем по колену, о чего я упал на него. Когда я попытался достать пистолет, он полоснул ножом по моей руке, от чего я выронил его, но второй рукой отвесил Психу апперкот, затем поднялся на ноги и саданул его носком ботинка по печени. Это вывело его из строя на секунду, после чего я получил пяткой в висок, а затем почувствовал резкую боль под жилетом и что-то теплое потекло из-под него. Этот верзила в рукопашной был лучше меня. Псих вырвал нож и, когда я упал лицом на пол пошел к Дэши.

— Смотри, пока не сдох. Хоть вспомнишь. — Он взял ее за гриву, поднял головку и собрался полоснуть ее шею ножом, но я поднялся и налетел на него, сбив с ног, перехватил его руку и воткнул нож прямо в сердце.
— Не смей...

Мне в жилет что-то два раза ударило и я поднял взгляд. Из-за шкафа по мне стрелял какой-то урод. Мне хватило доли секунды, чтоб выхватить второй пистолет и усыпить его, пробив череп бронебойной пулей. Я подбежал к пегасочке, вытащил тряпку и разрезал веревки.

— Я думала, ты не придешь. — Дэши улыбнулась.
— Куда бы я делся? Ты как?
— Слегка помяли, но и не такое бывало, когда я падала на тренировках. — Она тихонько хихикнула. «Блин, мне бы такой настрой». — Он знает как я сюда попала. — Пегасочка ткнула копытцем в сторону. Я повернулся и увидел сидящего на полу под стенкой дрожащего человека в халате, который пялился на меня.
— М-м-м-машина... Там... — Он указал на дверь.
— Так запускай. — Он поднялся и на несгибающихся ногах поковылял за дверь.
— Ну что, вернешься домой? — Я повернулся к Дэши.
— А ты?
— Пошли. — Я помог ей подняться и мы пошли в комнату. Сзади в дверь вбежало несколько охранников и открыли огонь. Я обхватил пегаску и прикрыл своей спиной, опустив голову. Несколько сильных ударов в спину, хруст сломанных ребер, резкая боль, еще один теплый ручеек. «Пробили, сволочи». Затем еще одно попадание в ногу. Я заметил, что я уткнулся лицом в ее гриву. Когда я вдохнул, я почувствовал знакомый запах свежести, как будто в десятке метров от меня ударила молния. Повернув корпус и подняв пистолет, я сделал еще четыре выстрела. Теперь чисто.

В комнате, куда утопал ученый, я услышал громкий треск, как будто там стукнула та самая молния. Затем из двери вышла... или вышло. Белоснежное создание, ростом раза в два выше, чем Дэш. С Большими крыльями и морковкой на лбу. Ну, то есть с рогом.

— Отойди от нее! — От этого голоса у меня чуть не заложило уши.
— Нет, принцесса, стойте! — Пегасочка подбежала к существу. — Он не... Он спас меня от этих монстров! Не трогайте его!
— Что?
— Привет... — Я лишь махнул рукой, стараясь контролировать боль и не показывать, в каком я состоянии.
— Оно тебе помогло?
— Не оно, а он. Принцесса, он мой друг! — «Что? Друг?»
— Нам нужно уходить. — Белоснежное создание посмотрело на меня. — Мне нужно несколько минут, чтоб закрыть портал.
— Угу. — Я глянул на часы. — Несколько минут у тебя есть. — Я посмотрел на пегасочку, а она подбежала ко мне.
— Спасибо тебе. Я знала, что тебе можно доверять. — Она поднялась на задние ноги и обняла меня, а затем поцеловала в щеку. От этого я почувствовал, как по всему телу разливается тепло. Я обнял ее в ответ, настолько крепко, насколько мне позволяло мое состояние. И вновь вдохнул ее запах. У меня закружилась голова.
— Береги себя, Дэши. — Сказал я, когда мы закончили обниматься.
— Постараюсь. А что ты?
— А я закончу тут и устрою себе отпуск. — Я улыбнулся и протянул ей пакет печенья, который достал из кармана. — Вот, немного помялись, но все такие же вкусные.
— Спасибо, Патрик. Ты самый лучший друг! — Она взяла пакет, улыбнулась и побежала к принцессе.
— Не забывай меня...
— Никогда! И ты меня. — Я помахал им рукой в последний раз.

Проследив за тем, чтоб они беспрепятственно вошли в портал, я присел и облокотился об стену. «А она утащила с собой мой бронежилет». — Усмехнулся я.

Силы покидали меня с каждой вытекшей каплей крови. Я посмотрел на часы. Таймер показывал 20. Вдруг мой взгляд упал на что-то ярко-голубое. На полу лежало перо. Это было ее перо. Я взял его, медленно поднес ослабевшей рукой к лицу и поцеловал. В этот миг у меня перед глазами пронеслось все, что происходило за последние два дня. Подвал, ее взгляд, мой дом. Вот она прижалась ко мне в поисках защиты. Вот она уже мирно посапывает, уткнувшись носиком мне в грудь. Наши разговоры. Я вспомнил, как я покраснел. И самое главное. Друг. Она назвала меня другом. Слеза прокатилась по моей щеке. «Спасибо тебе, Рэйнбоу. Спасибо, Дэши, за все эти чувства». Я прижал перо к себе как можно крепче.

Вновь взорвался тактический ядерный заряд. Только, на этот раз не во мне. Дикий грохот, яркая вспышка из вентиляции и лифтовой шахты, огонь, темнота.

«Стоило того».

Машина сломалась не зря.

Эпилог

Темнота. Как я к ней уже привык. Голоса. «Что? Голоса? Откуда? Я же того, копыта отбросил. Или я уже в аду? Тогда где мои вилы?». Я не смог открыть глаза. Голоса показались мне знакомыми.

— Что с ним?
— Пока ничего хорошего. Потерял много крови.
— И какой прогноз?
— Облачно и дождь. Откуда я знаю, я такое в первый раз вижу.

Внезапно резкая боль прорезала все мое тело и я потерял сознание.

Вновь темнота. Струйка теплого воздуха. Еще одна. «Ветер?» Я с трудом приоткрыл один глаз. Яркий свет. Больно. Глаз сам по себе прищурился. Я в каком-то помещении. Перемотанный бинтами не хуже фараонов. Синее одеяло, которое приятно щекотало кожу в тех местах, где бинтов не было. Еще одна струйка теплого воздуха попала мне на руку. Затем еще одна. Как-то это знакомо. Запах. Воздух свежий, прохладный. Пахнет озоном. Я закрыл глаз. Слишком уж сильно светло было. Вдруг открылась дверь и я услышал приятный и спокойный голос:

— Рэйнбоу, моя маленькая пони, ты все еще тут? — Сбоку что-то зашевелилось и одеяло вновь пощекотало меня.
— Да, принцесса. Я не уйду.
— Ты уверена, что не хочешь отдохнуть?
— Я не брошу его так же, как он не бросил меня.
— Свет... Яркий... Можно потемнее сделать? — Попытался сказать я, но вышло лишь невнятное бормотание.
— Что?
— Он очнулся! Принцесса, очнулся!
— Свет. Слишком светло. — Это уже больше оказалось похожим на человеческую речь. Я услышал звук задергиваемой занавески и приоткрыл глаза. У двери стояло белоснежное создание. Я посмотрел на себя, потом перевел взгляд чуть в сторону. Одеяло оказалось вовсе не одеялом, а крылом, а возле меня лежала Дэши, повернувшись своей заспанной мордочкой ко мне.
— Патрик, как ты?
— Как будто паровозом сбило. Как я тут оказался?
— Пока вы устраивали обнимашки, я позволила себе маленькую шалость. — Вступила в разговор принцесса. — Я прочитала тебя, твои мысли и воспоминания.
— Так вот почему у меня голова закружилась.
— Да, есть небольшой побочный эффект. — Принцесса улыбнулась. — Тогда я поняла, что должно произойти. Я долго колебалась, но потом приняла решение. Я не могла допустить, чтобы тот, кто так самоотверженно помогал моей маленькой Рэйнбоу Дэш, погиб. Ты спасал ее, не прося ничего взамен. У тебя большое сердце, эм...
— Патрик. — Подсказала Дэши.
— Да, прости. Я просто еще не совсем отошла от последних событий.
— А как я здесь оказался? Где я вообще?
— Ты в Кантерлоте, в больнице. Ничего, что я вот так сразу на «ты»?
— Нет, все нормально. Не люблю чувствовать себя старым дедом-пердедом.
— Хорошо. — Принцесса тихо хихикнула и подошла чуть ближе. — В момент взрыва я успела подхватить тебя защитным щитом и забрала с собой в портал.
— Ты опять соврал мне, когда сказал про отпуск, да? — Дэш укоризненно на меня посмотрела. Я попытался повернуть голову, но у меня чуть не вылезли глаза от внезапно прострелившей боли.
— Ну, вроде того. Я то понимал, что не успею выбраться. А расстраивать тебя не хотел. Мне приятнее видеть тебя улыбающейся и веселой, такой я хотел тебя запомнить. Прости.
— Еще раз обманешь — я тебе врежу. — Пегаска улыбнулась. — Когда тебя вытащили, ты так крепко держал мое перо, что даже принцессе магией его с трудом удалось вытащить из твоих рук. — Она хихикнула. А я почувствовал, что снова краснею.

Я посмотрел в ее огромные алые глаза и увидел в них... Странный взгляд. От него становилось теплее, и боль куда-то пропала. Я не заметил, как наши лица стали ближе, а моя рука опустилась на плечо Дэши. «Да пошло все к чертям!» С этой мыслью я прикоснулся своими губами к ее. Никакого отпора или сопротивления не последовало. Она лишь чуть сильнее, но осторожно, чтоб не потревожить сломанные ребра, прижала меня своим крылом. Краем глаза я заметил, как принцесса покраснела, кашлянула и тихо выскользнула за дверь.

— Я тебя никогда не брошу, Дэши. Я... Кажется я...
— Не надо, я знаю... Я тоже... — С этими словами она пристроила свою головку у меня на руке, очень мило улыбнулась и закрыла глаза.

Машина влюбилась...