Сломанная машина может взорваться

Предисловие

Я открыл глаза. Было утро. Из окна тянул свежий прохладный воздух. Я повернул голову, что стало чреватым болью в ребрах. Радужногривая пегасочка лежала уже с другой стороны, все так же накрыв меня своим крылом и уткнувшись носиком в мой бок. Видимо, отходила куда-то, пока я дрых. Я попытался пошевелить затекшей ногой, но та быстро отозвалась болью в простреленной мышце. Не смотря на дикую резь в сломанных ребрах, я протянул руку и положил ее на спину моей недавней гостьи, слегка прижав к себе. Она что-то пробормотала сквозь сон и забавно дернула ушком, что заставило меня улыбнуться. После этого боль начала постепенно уходить. «Она явно лучше морфина. Но вот только зависимость куда сильнее». Я уткнулся лицом в ее макушку и закрыл глаза. Пегасочка заерзала на кровати и положила свою ногу прямо на простреленное место моей ноги. Странно, но больно не стало. Наоборот, боль во всем теле ушла и я вспомнил, как в самую первую ночь она обхватила меня, словно тисками, и прижалась ко мне, в поисках защиты. Только сейчас это ощущалось совершенно по-другому. Море тепла и радости. Теперь я прижался к ней, в поисках защиты. Защиты от боли, которую я уже мог с трудом контролировать.

— Кхм... — Я услышал знакомый голос. — Как тут наши пациенты?

Мы с Дэш одновременно открыли глаза и так же одновременно покраснели, оценив ситуацию.

— Принцесса Селестия, доброе утро. Мы... Эм...
— Просто Тия. Мы же с тобой договорились вчера, ты забыл? Или хочешь быть старым дедом? — Принцесса подмигнула мне, улыбнулась и отошла от двери. Через проем заглянуло другое существо. Похожее на Рэйнбоу, только без крыльев и с морковкой на лбу.

— П-привет. — Сказало существо, с интересом разглядывая меня.
— Привет Твай! — Пегаска резко поднялась с кровати, забыв, что на ней лежала моя рука, от чего я чуть не начал ловить свои глаза по комнате. — Ой, Патрик, прости! Прости, я не хотела... — Она виновато посмотрела на меня.
— Все нормально, Дэши. — Я посмотрел на нее и кривовато улыбнулся. — Болит, значит, еще не помер.
— Я не хотела...- Я протянул руку, подтянул пегасочку за шею чуть ближе к себе и поцеловал. Принцесса сделала вид, что рассматривает муху на потолке, а вот новая гостья таращилась на нас и ее мордочка была красная, как спелый помидор, не смотря на то, что сама она была фиолетовой. После этого Рэйнбоу, слегка смутившись, начала ковырять копытцем пол, а я посмотрел на новую знакомую.
— Привет.
— Это п-правда? Ты с-спас Рэйнбоу Дэш? М-мне прин-нцесса рассказала, что она в тебе увидела...
— Это п-правда. А ч-что? — Я передразнил существо.
— Эй, зачем ты дразнишься?
— Ну, ты смешно выглядишь. — Принцесса и Дэш захихикали, прикрыв мордочки копытцами, затем улыбнулась и гостья.
— Я просто нервничаю. Меня зовут Твайлайт. Твайлайт Спаркл.
— Бонд. Джеймс Бонд. — Я попытался засмеяться, но сломанные ребра не дали мне этого сделать. — То есть Патрик Джекс.
— Так ты Бонд или Патрик? — Фиолетовый рогалик уставился на меня с непониманием.
— Да Патрик я, Патрик.
— А при чем тут Бонд?
— Долго рассказывать.
— Да не долго. Шпион такой есть. Круто-о-ой шпион. — Дэш с улыбкой посмотрела на Твайлайт.
— Э... А ты откуда знаешь? — Я взглянул на пегаску.
— Ну те... люди, которые меня охраняли, смотрели в странный ящик с картинками, а там было про какого-то Бонда. Это же о нем ты говорил?
— Да, о нем. Он просто всегда так представлялся.
— Я просто хотела познакомиться с тобой и приехала сюда сразу, как только получила письмо от принцессы. — Твайлайт продолжала с интересом рассматривать меня...

Так вот ты какой, Понивилль

***Спустя 9 дней***

— Ты уверена, что все пройдет хорошо? Твайлайт больше не приходила, да и в тот раз она выглядела... Не очень хорошо. — Я смотрел то в глаза Дэши, то в окно вагона поезда, за которым проносился чудесный пейзаж.
— Просто она была под впечатлением от того, что ей о тебе рассказала принцесса Селестия. Твай хоть и кажется яйцеголовой, но, все таки, она всегда сильно переживает за своих друзей. — Пегасочка смотрела на меня, попивая чай.
— Ты хочешь сказать, что мы с ней подружились?
— Ну, как тебе объяснить. Я же тебе уже рассказывала о нашем мире. Я — ее подруга. Стало быть мои друзья — ее друзья тоже.
— Ага, я уловил это. Странно, что больше никто не приходил навестить тебя.
— А никто бы и не пришел. Королевская Гвардия охраняла больницу и палату, в которой мы были. Они никого не пустили бы туда без разрешения принцессы, а Твай — ее ученица.
— Даже ее друзей не пропустили бы?
— Ну... Наверное пропустили бы, но они заняты своими делами. Я попросила Твай передать им, чтоб не беспокоились.
— Дэши, я не понимаю.
— Патрик, ЭйДжей занимается фермой, Рэр готовится к показу в Кантерлоте, у Флаттершай заболел кролик и она от него не отойдет, а если бы приехала Пинки, то ты бы точно не поправился так быстро. — Усмехнулась пегаска. — С непривычки, ты мог бы поехать головой.
— Пинки? Словогенератор, или как ты ее назвала?
— Ага, она самая. — Дэши засмеялась и, в приступе смеха, ударилась затылком о стену.
— Эй! Потише там, мы, все таки, в транспорте! — Послышалось из-за стены.
— Простите, это я бабочку ловил, больше не буду. — Крикнул я первое попавшее в голову, от чего пегасочка засмеялась еще громче и уткнулась мордочкой в подушку.
— Патрик, они хорошие подруги, даже очень. Но я не хотела отрывать их от дел, они и так перенервничали, когда я пропала.
— Я понимаю. Но есть еще кое-что. — Сказал я, пересев на ее диван.
— Что? — Она заглянула мне прямо в глаза.
— Я люблю тебя, Дэши. — Я обнял пегаску и мы слились в поцелуе, во время которого я почувствовал, как она прижала меня к себе не только ножками, но и крыльями.
— И тебя, правда, не смущает то, что я не людёвая девушка? — Спросила радужногривая, слегка смутившись, когда я отлип от ее губ.
— Да мне плевать. Для меня важна сама ты и те чувства, которым ты меня научила, Рэй. Мы ведь ничем не отличаемся, только внешне. — Я обнял ее и мы легли на диван.
— Я тоже люблю тебя, Патрик. — Прошептала пегаска, покраснев, и пристроила свою головку у меня на груди. Я, неосознанно, начал поглаживать ее за ушком и мы уснули.

— Просыпаемся, мы приехали, скоро на выход! — Кричал проводник за дверью купе.

Под эти крики я проснулся и заметил, что пегаска уже не лежит у меня под боком, а развалилась прямо на мне. Я провел рукой по ее шейке и легонько укусил ее за ушко.
— Эмфхэмпр. — Пробормотала она и дернула ушком, шлепнув меня по носу.
— А я круче тебя. — Сказал я низким голосом. Она тут же подскочила и начала оглядываться.
— Что? Кто? Покажись!
— Я не заказывал тайский массаж. — Сказал я, усмехнувшись, пегаске, которая топталась по мне. — Хотя, продолжайте, девушка.
— Ой. Это я... Я... Зачем ты так? — Сказала радужногривая, когда слезла с меня. — Мог бы разбудить и понежнее. — Она показала мне язык.
— Ну ты же и правда самая крутая. — Подмигнул я ей и мы оба засмеялись.

— А все-таки у вас поезда медленные. Надо будет Селестии пару идей подбросить. — Сказал я, когда мы вышли на станции и тут же меня сбили с ног.
— ПРИВЕЕЕЕЕТ! — Кто-то заорал мне прямо на ухо.
— Хаюшки. — Сказал я, слегка отойдя от произошедшего и повернув голову. На мне сидела розовая пони с забавной кудрявой гривой и, очень весело улыбаясь, смотрела на меня.
— ПРИВЕЕЕЕЕТ! Я Пинки Пай! А ты Патрик? А как ты себя чувствуешь? А как ты ходишь на двух ногах? А вы с Рэйнбоу уже целовались? Ты любишь кексики? Я люблю, просто обожаю! А чай? Оуууу, чай с кексиками! Ты будешь жить тут? Ты людь? А я пони! Будем знакомы! — Существо запрыгало вокруг меня, лежащего на перроне, улыбаясь так, что я сам не смог удержаться от улыбки.
— Привет. — Сказал я, поднимаясь на ноги.
— Здорово, сахарок, я Эпплджек, или ЭйДжей. — Пони в ковбойской шляпе помогла Дэши поднять меня на ноги.
— Здравствуй, дорогой, я Рэрити. — Белоснежный рогалик с шикарной гривой посмотрел на меня.
— П-п-п-п-пир... — Пробубнила желтая пегаска с нежно-розовой гривой.
— Чего? Я не расслышал.
— Пинки Пай! — Розовая запрыгала перед моим лицом.
— Да, Пинки, Я понял, я не расслышал п-п-п-п-пир... — Сказал я, глядя на застенчивую.
— Пирифик... Я Флаааа... — Так же неразборчиво проговорила она, на что все остальные, по-дружески, засмеялись.
— Ты Флаттершай, да?
— Да. — Желтая пегаска опустила глаза так, что, мне показалось, они вот-вот выпадут и укатятся куда подальше.
— Тызнаешьчтоэтозначитчтобудетааааа? — Розовая снова запрыгала вокруг меня.
— Не-а. А что? Меня опять побьют? — Я слегка ошалело посмотрел вокруг.
— НЕЕЕЕТ же, дурашка, будет сюрприз! — С этими словами розовая куда-то пропала. «Да чтоб мне такие навыки!» — Удивился я.
— Патрик, пойдем в мэрию, принцесса сказала, что тебе нужно туда. Тебе же негде жить, а ко мне тебе будет проблематично попасть, я же на облаке живу. — Сказала Дэши и подтолкнула меня крылом в сторону деревни.
— Ты звиняй, че мы тя не проведали. — Сказала пони в ковбойской шляпе. — Прост Дэш сказала, че не надо, а то мы отвлечемся и ну ты понимаш мня, мы ей верим, если она грит, че не стоит знач не стоит. — Она подняла взгляд на меня, а потом перевела его на голубую пегаску.
— Да, ЭйДжей, все хорошо. Честно говоря, ко мне никогда никто не проявлял столько внимания, за всю мою жизнь, вместе взятые, как вы за почти две недели, что я нахожусь в этом мире.
— Так, давай пока без этого. Сначала нужно тебя устроить. — Сказала Твайлайт. Мы подошли к зданию мэрии.

— Здравствуйте, вы Патрик, так? — Сказала пони в очках. — Я мэр этого городка. Принцесса предупредила меня о вас.
— Да, здравствуйте. Только, прошу, не надо на «вы».
— Об этом меня тоже предупредили, прости, я заработалась и забыла об этом. — Мэр улыбнулась и продолжила. — Пойдем, я покажу, где ты можешь остановиться. — С этими словами она провела нас к небольшому одноэтажному домику. — Вот, место не ахти какое, но другого пока нет.
— Мэр, мне лишь бы четыре стены, потолок и Дэ... — Я осекся, но продолжил. — И Дэши. — Голубая пегаска покраснела. «Ага, я тебя тоже ломаю, да?» — Улыбнулся я мысленно.
— Ладно, устраивайтесь. Зайдешь ко мне завтра, нужно будет немного поговорить. — Сказала Мэр, улыбнувшись.
— Хорошо, спасибо за гостеприимство, обязательно зайду. — Я улыбнулся в ответ. Мэр лишь усмехнулась и пошла в сторону ратуши.
— Ой, Патрик, дорогуша, нам пора идти. — Сказала Рэрити, бросив взгляд на часы.
— Куда?
— В «Сахарный Уголок», куда же еще. Или ты забыл про сюрприз Пинки? — Дэши легонько толкнула меня в бок.

— СЮРПРИИИИИИЗ! — Я был готов к любым ситуациям, но к таким меня явно не готовили. Зажегся свет и что-то вновь сбило меня с ног.
— Добропожаловатьвпонивилльспасительпатрик! — Прокричало розовое существо, сидящее на мне. — Хочешь тортик? Или пироженку? Уууууу, у меня много чего есть!
— Мне бы сначала на ноги подняться. — Сказал я, хохоча, что было у меня впервые в жизни. Розовая спрыгнула с меня и за долю секунды принесла кусок торта на блюдце и стакан пунша. «Да чтоб я умел так же пистолет доставать». — Подумал я, слегка оторопев.
— Вот, это я испекла, попробуй, дружище! — Пинки протянула мне блюдце и стакан, которые я взял с небольшой опаской.
— Попробуй, ты такого еще не ел. — Подмигнула мне Твайлайт, а Дэши покосилась на нее, после чего они обе засмеялись.

Я осмотрелся. В помещении было очень много разных пони. Они все веселились. Но две из них меня заинтересовали больше всего. Одну я знал, а вот вторая была похожа на нее, но меньше ростом и темно-синяя. Я подошел к ним.
— Привет... Тия. — Посмотрел я на белоснежное создание.
— Здравствуй, Патрик. Это моя сестра, принцесса Луна. — Сказала она, улыбнувшись.
— Просто Луна. — Она протянула мне свое копытце и я, на задумываясь, наклонился и поцеловал его, заметив краем глаза ревнивый взгляд Дэши.
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже. — Луна слегка смутилась.
— Тия, а как ты тут оказалась?
— Ну, вечеринки Пинки Пай не проходят, когда о них никто не знает. — Она усмехнулась. — Да и отдохнуть от работы никогда не помешает.
— Да уж, отдохнуть от работы, это хорошо. — Сказал я, опустив глаза. — Ладно, я к девчонкам, а то кое-кто радужногривый меня съест. — Я улыбнулся принцессам, а они мне в ответ.

После этого мы играли. Пинки начала игру в «Приколи пони хвост», но мне не везло с этим. Один хвост я приколол принцессе Луне к гриве, а второй Дэши к... к попе, от чего и получил затрещину голубым крылом. Не сильно, так, любя. Но всем было смешно и весело.

— Не хочешь подышать свежим воздухом? — Пегасочка подошла ко мне.
— Я не против, идем. — Мы с Дэши вышли из пекарни и просто пошли гулять по ночному городу.
— Мне нравится это место. — Сказала радужногривая, когда мы притопали на невысокий холм с одиноко стоящим на нем деревом. — Давай посидим тут?
— Давай. — Я сел под деревом и обнял пегасочку.
— Отсюда лучше всего видно звезды. — Она подняла взгляд вверх. Расположение отличалось от земных звезд. Но смотреть на небо было ничуть не хуже, чем у меня дома.
— А мне не хочется смотреть на звезды. — Сказал я.
— Почему? Они не красивые? — Дэши повернула головку на меня.
— Красивые, только вот с тобой им не сравниться. — Я провел рукой по волосам пегаски, зацепив ушко, от чего оно вновь забавно дернулось, и поцеловал ее в щеку.
— Хочешь, я завтра покажу тебе свои трюки? — Дэши взглянула на меня. Она не хотела показывать свое смущение.
— Конечно. — Я провел рукой от ее шеи вниз, остановившись на крыле. — Буду ждать с нетерпением. — Она опустила голову мне на плечо, улыбнувшись, и мы закрыли глаза...

Начало новой жизни?

Проснулся я от грохота. Сразу подскочив, я увидел, что пегаски рядом не было, а надо мной висела небольшая темно-серая тучка и... смеялась. «Что за? Может сходить к врачу?»

— Видел бы ты свое лицо! — Сказала тучка и продолжила смеяться.

«Ах, вот оно что». С тучки свисала небольшая часть радужного хвоста. Я подпрыгнул и легонько дернул за него, от чего тучка перевернулась, Рэйнбоу шлепнулась с нее на траву, и из тучки пошел дождь, щедро поливая пегаску.

— А вот теперь моя очередь смеяться. — Сказал я, сквозь смех, глядя на мокрую подругу.
— Так не честно! — Она обиженно на меня посмотрела.
— В другой раз маскируйся лучше и не виси так низко. — Я поднял ее на ноги, намокнув при этом сам, и мы вышли из-под импровизированного душа. Дэш обтрусилась и в меня полетели брызги. Если до этого я намок лишь немного, то теперь сухого места на мне не наблюдалось. — Эй! И как мне в таком виде в мэрию идти? — Я вытер подтеки воды с лица.
— Будешь знать, как меня за хвост дергать. — Пегаска звонко рассмеялась. — Хочешь, я тебя обсушу? Я знаю замечательный способ!
— Нет уж, спасибо. Твайлайт вчера рассказала мне, как с тобой познакомилась. Как-нибудь сам высохну, солнце то уже припекает.
— Не вижу в нем ничего плохого. — Дэши насупила мордашку.
— И тебе доброго утра. — Я присел на одно колено и чмокнул ее в носик.
— Да, извини. Доброе утро. — Пегаска улыбнулась. — Прости, что пришлось тебя так разбудить, просто уже почти полдень, а на другие способы ты не реагировал.
— Ничего себе. Тогда надо привести себя в порядок. — Я снял футболку и повесил на дерево. Затем стянул резинку с хвоста, чтоб волосы быстрее обсохли. Краем глаза я заметил, что Рэйнбоу как-то странно за мной наблюдает. — Что? Что-то не так?
— Нет-нет, все хорошо. — Дэши слегка покраснела. — Я сейчас. — Сказала она и куда-то улетела, оставив за собой красивый радужный след.

«Она что, голого мужика не видела никогда? Хотя где бы она видела? А то, что видела — было перебинтованной мумией. Да и не голый я, всего-то футболку снял. Чего там смущаться»? С этими мыслями я присел под дерево и поднял взгляд. Солнце светило, как мне показалось, ярче, чем там, где я провел всю жизнь. Несколько облаков, одно из них проплывает надо мной. «Красота то какая. Весь день просидел бы тут. Так, тпру».

— Дэши, ты что, подсматриваешь за мной? — Крикнул я проплывающему облаку. Из-за него тут же высунулась голубая головка и уставилась на меня.
— Как ты узнал?
— Иди сюда — покажу.
— Так как ты узнал, что это я? В этот раз хвост не свисал! — Пегаска приземлилась рядом со мной.
— А ты посмотри на облака. — Дэши подняла голову и посмотрела наверх.
— Облака как облака. Почти все одинаковые, висят себе. — Задумчиво пробормотала радужногривая.
— Вот именно. Висят и не двигаются. Ветра то нет. А твое двигалось. Странно, тебе не кажется? — Я улыбнулся, посмотрев на Дэши.
— Оу. А ты наблюдательный. — Она уставилась на меня.
— Работа была такая, куда мне деться.
— А научишь меня прятаться? Пожалуйста! — Пегаска расправила крылья и подпрыгнула.
— Может быть. Только сначала покажешь свои трюки, как обещала. А до этого мне нужно встретиться с мэром. Да и работу подыскать, а то денег у меня — во. — Я поковырялся в кармане брюк и достал оттуда кукиш.
— Заметано! А что значит этот жест? — Дэши уставилась на кукиш.
— Значит, что денег чуть меньше, чем нет совсем. — Я слегка усмехнулся.
— А-а-а. Да и гардеробчик тебе не мешало бы обновить. Вон, рубашка вся дырявая и порезанная. — Она ткнула в висящую футболку.
— Бандитские пули. Надо будет зашить. Не знаешь, где можно достать иголку с нитками?
— Ну да, конечно, и будешь ходить с заплатками, меня позорить? Нет уж, я попрошу Рэрити, она тебе поможет. — Рэйнбоу состроила сердитую мордашку, но это у нее получилось не очень хорошо.
— Все равно, мне как-то неудобно.
— Ага, а подрываться там под землей было удобно? — Пегаска повалила меня на землю и села сверху, не дав пошевелиться. «Как она это делает? Она же легче меня раза в три, если не больше».
— Ты теперь будешь мне припоминать это каждый раз? — Я заглянул ей в глаза.
— Если будет нужно, то да. Ведешь себя как дикарь какой-то.
— Ладно-ладно, Рэй, прости. В этом мире ты командир. Твоя взяла.
— Так-то лучше. — Дэш улыбнулась, поцеловала меня и слезла. — Ты вроде уже почти высох. Пока дойдем — досохнешь.
— Не мешало бы по дороге перекусить. — Я поднялся, натянул футболку и начал завязывать волосы в хвост.
— Вот, пожуй. — Пегаска протянула мне яблоко.
— Где ты его взяла? — На моем лице застыла гримаса удивления.
— Да я всегда ношу с собой перекусить пару яблок, мало ли. — Она захрустела своим яблоком.
«Не буду уточнять, откуда она его достала, я тут все-таки еще многого не понимаю».
— Ладно, пойдем. — Я откусил большой кусок от своего. — А у ваф яфлофи фуфнее.
— Сначала прожуй, а потом говори. — Дэши засмеялась и подтолкнула меня вперед.
— Говорю, яблоки у вас вкуснее.
— А, это у ЭйДжей растут такие. Самые вкусные во всей Эквестрии. — Не без гордости сказала пегасочка.

— Странно как-то мимо проходящие пони на меня реагируют. — За беседой о всякой ерунде мы дошли до ратуши.
— В смысле странно? Как? — Дэш удивилась.
— В том то и дело, что никак. Как будто каждый день у вас тут такие существа расхаживают. Разве что некоторые с любопытством смотрят в мою сторону.
— Слухи у нас разлетаются быстро. Все наверняка уже о тебе знают. Ладно, ты иди, а я тебя тут подожду. — С этими словами пегаска взлетела, прибуксировала небольшое облако и плюхнулась на него сверху. — Ну чего уставился? Иди-иди. Тебя там никто не покусает. — Я увидел, как она махнула копытцем в сторону мэрии.

Я зашел в здание. «А снаружи оно кажется меньше». По сторонам было несколько кабинетов, а перед входом сидела единорожка и что-то увлеченно читала.

— Кхм. Добрый день. — Я подошел к ней.
— Ага, добрый.
— Здрасте, говорю.
— Ой, прошу прощения, увлеклась. — Рогалик, смутившись, подняла глаза и начала меня разглядывать. — Чем могу?
— Мне бы с мэром встретиться. — Улыбнувшись для вежливости сказал я.
— Да, она говорила о вас, Патрик, верно?
— Да, верно. Где я могу ее найти?
— А она на месте. — Единорожка ткнула копытцем в сторону двери.
— Спасибо.

— Не помешал? — Я постучал и заглянул за дверь.
— О, Патрик, привет. Я думала, ты забыл. — Пони улыбнулась и жестом пригласила войти.
— Нет, я редко что-то забываю.
— Вот и славненько. Как ты себя чувствуешь?
— Как заново родился. Ваша медицина творит чудеса. — Я обвел кабинет взглядом.
— Вы двое вчера так незаметно смылись с вечеринки.
— Да, пошли прогуляться, подышать свежим воздухом. А потом забыли вернуться. — Усмехнулся я.
— Ну да, я понимаю. — Мэр подмигнула мне. — Я чего хотела спросить. Может, конечно, я рано об этом говорю и ты хотел бы осмотреться, но мне интересно узнать, ищешь ли ты работу. Есть то всем что-то нужно.
— Ага, ищу. Только вот не знаю, какую именно.
— Не хотел бы поработать в мэрии?
— Бумажки что ли перекладывать?
— Ну, вроде того.
— Нет уж, спасибо. — Я улыбнулся. — Геморрой мне ни к чему. Мне бы что-то, где двигаться больше надо. А то совсем зачахну.
— Хмм... Дай подумать. Я так понимаю, что ничего, что напоминало бы тебе о прошлой работе, ты не хочешь?
— А ты уже прям все знаешь? — Удивленно уставился на мэра я.
— Ну да, принцесса Селестия все мне рассказала. Все-таки я поначалу немного побаивалась тебя.
— Да мне, по сути, все равно. Только вот, насколько я знаю, у вас тут нет ни наркокартелей, ни экстремистских группировок.
— А что это?
— Ну, вот и я о том же. Лучше тебе не знать. — Я слегка поник.
— Ну ладно. Просто, у нас есть работа... — Пони слегка замялась.
— Да не томи уже.
— В общем, работа частично опасная, поэтому почти никто из местных не хочет за нее браться.
— И-и-и-и? — Протянул я.
— В лесу растут редкие растения, которые нужны как кулинарам, так и больнице. Но лес слишком опасный и туда боятся ходить другие пони. Есть даже места, куда сама Зекора не заходит.
— А это кто?
— Кто? — Мэр удивилась. — Лес?
— Да, кто такой лес? — Передразнил я. — Зекора. Кто это?
— А, она зебра. Занимается травами и разными зельями. И живет в том же лесу, почти на окраине.
— Я бы взялся, но вот только о вашей флоре и фауне я знаю чуть меньше, чем ноль.
— В принципе, она могла бы тебя научить всему. Так как? Это опасно, но платят за редкие травки хорошо. — Пони выжидающе уставилась на меня.
— Я подумаю. Может, встречусь с Зекорой и мы с ней это обсудим. А на первое время есть какая-то работенка по-проще? Можно даже с физическими нагрузками, мне не мешало бы размять кости.
— Ну, у нас сейчас полным ходом идет ремонт крыши мэрии и еще нескольких зданий. Ты в этом что-то понимаешь?
— Конечно, могу и этим заняться. Можно посмотреть на фронт работ? — Я посмотрел на мэра.
— Да, пошли, я покажу.

По лестнице мы поднялись на самый верх и вышли на чердак. Там четверо жеребцов пытались тщетно запихнуть длинную деревянную балку в паз, который был гораздо меньше самой балки. Но работали они очень упорно. Я случайно ударился головой о стену, из которой тут же выпал камень и упал мне на ногу.

— Упс. Простите. — Если бы не стакан в носке ботинка, я мог бы не досчитаться пары целых пальцев. — Да уж, тут все в ужасном состоянии.
— Так что? — Мэр посмотрела на меня и улыбнулась. — Поможешь ребятам?
— Конечно, без проблем. — Я ей подмигнул и мы пошли вниз. — Завтра с утра и начну. А пока мне надо кое-как привести себя в приличный вид. — Для убедительности я просунул палец через дырку в футболке и пошевелил им, словно червяком.
— Конечно, вот. — Мэр, вновь улыбнувшись, протянула мне небольшой звенящий мешочек. «Да уж, у них тут всегда хорошее настроение, все улыбаются». — Это тебе аванс, так сказать. На первое время. Буду ждать тебя завтра утром. — Сказав это, пони отправилась в свой кабинет.
— А дом? Мне же за него рассчитаться надо? — Крикнул я ей вслед. В ответ мэр лишь махнула копытом и зашла за дверь. «Они тут еще и недвижимостью направо и налево разбрасываются?» С этой мыслью я вышел из здания и ко мне тут же спикировала голубая пегасочка.

— Ну что? Как все прошло? — Она с интересом уставилась на меня.
— С завтрашнего дня я — строитель. — Я потряс мешочком с монетами. — Вот, даже аванс дали.
— Строитель? Это же не круто.
— Это на первое время. Нужно будет встретиться с Зекорой. Ты знаешь, где ее найти?
— Конечно, а зачем она тебе?
— Расскажу, когда определюсь. Мне еще надо подумать.
— Ну ладно. А теперь пошли к Рэрити. Я ее сейчас встретила, она согласилась тебе помочь.

Только не снова

Под звон колокольчика мы вошли в симпатичное здание.
— Одну минутку! — Послышалось со второго этажа. Я осмотрелся. С одной стороны беспорядок, а с другой — все прекрасно организовано. — О, дорогуша, здравствуй. Не думала, что вы так быстро.
— Эм... Привет. Да вот, как только так сразу. — Пробормотал я.
— Блин, ты сейчас ведешь себя как Флаттершай. — Дэш засмеялась и повернулась к белой единорожке. — Вот, Рэрити, я привела его к тебе. Сама видишь, через него можно макароны отбрасывать.
— Да это просто кощунство! — Единорожка подошла ко мне. — Снимай это немедленно! Если и носишь одежду все время, то хоть не позорь меня! И как я этого вчера не заметила?
— Оу. Ну ладно. — Я собрался было снять футболку, но заметил, что они обе таращатся на меня. — Может, хоть отвернетесь, дамы?
— Это кто тут дама? А ну живо снимай! — Пегаска нависла надо мной и уставилась на меня сердитым взглядом.
— Ладно-ладно. — Я стянул футболку и сел на пол. — Хозяйничайте.
— Подожди тут немного, mon ami. — Тряпка, подхваченная нежным свечением, проплыла от меня в сторону лестницы.

Пони забрали мою футболку и ушли наверх. Они там долго хихикали и что-то обсуждали. «Надеюсь, розовых сердечек и миленьких котиков мне туда не понапришивают». Пока я фантазировал, какой ужас они могут натворить с моей одеждой, девчонки спустились и ко мне подлетела моя тряпка. Я взял ее и осмотрел.

— Чего так таращишься? Я же говорила, что Рэр — просто профи! — Дэши обняла подругу и уставилась на меня.
— Ой, да ладно тебе. — Единорожка слегка смутилась.
— Нет, ты явно профи. — Я не мог поверить своим глазам. Футболка выглядела как новая. — Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Простого «спасибо» мне хватит. Ты так много сделал для моей подруги, что восстановить твою порванную одежду — это меньшее, что я могу для тебя сделать. — Рэрити улыбнулась.
— Спасибо. — Я сдавил лыбу в ответ.
— Если что, то я сделала замеры и могу сшить тебе что-нибудь новенькое. — Единорожка поправила гриву. — Мне даже будет интересно попробовать новый фасончик.
— Ну, если тебе интересно, тогда ладно. Просто не хотел утруждать тебя.
— Нет-нет-нет, что ты, я же модельер, мне всегда интересно все новое.
— Мы пойдем, если ты не против, Рэр. Еще нужно много чего сделать. — Дэши начала выталкивать меня к выходу. «Она что, опять ревнует?»
— Конечно-конечно, у меня тоже еще куча работы, да и сестра куда-то запропастилась, вот я ей устрою.

— На сегодня все? — Пегаска шла рядом, глядя на меня.
— Ну, вроде как да. Кто-то обещал показать мне кое-что. — Я подмигнул ей.
— А я всегда готова! — Дэши снова выпятила грудь и расправила крылья. «Как же она круто выглядит, когда делает так».
— Тогда пойдем. Мне не помешает проветриться.
— Ой, привет! — К нам подбежала фиолетовая единорожка с чем-то на спине.
— Привет, Твай, Спайк. — Пегаска улыбнулась.
— Вы еще не знакомы, это Спайк, мой ассистент. — Твайлайт кивнула в сторону существа, сидящего на ее спине. — А это Патрик, я тебе о нем говорила. А Спайк — настоящий дракон. Только еще маленький.
— Эй, кто тут маленький? — Дракончик злобно посмотрел на единорожку, от чего она звонко засмеялась.
— Ну, будем знакомы. — Я протянул ему руку.
— Привет. — Дракон пожал ее, стараясь сдавить посильнее. — Так ты тот крутой парень, который всех туда-сюда?
— Хм... Туда-сюда, это куда? Пошловато как-то звучит.
— В смысле, тому — на, этому — на, остальным — на, закусите! — Дракончик вошел в раж и свалился со спины Твай головой вниз, от чего мы все засмеялись.
— Ага. Именно так все и было. Только головой об землю я не бился. — Я поднял Спайка и посадил на место, с которого он плюхнулся. — Приятно было познакомиться.
— Мне тоже. — Сказал мелкий, потирая макушку.
— Мне еще надо купить перьев, пока магазин не закрылся, вы простите, но надо спешить. — Твай улыбнулась и потрусила дальше.

— Да, весело тут у вас. Пока мы выйдем за город, скольких еще повстречаем? — Я посмотрел на Дэши и она улыбнулась.
— Никогда не знаешь, кого встретишь по пути.
— ОСТОРОЖНО!!! — Я развернулся на крик и увидел летящий на огромной скорости прямо мне в голову мяч, который успел поймать перед своим же носом. А чуть дальше я заметил трех забавных жеребят, скачущих ко мне.
— Меткоискатели-хуфболисты, это не наше. — Сказала рыжая маленькая пегасочка своим подругам. — Мистер, отдайте, пожалуйста, мячик.
— Держи. А чем это вы занимаетесь?
— Мы — Меткоискатели! — Сказала малышка с большим бантом.- Ищем свои знаки отличия, мистер Патрик! Нам еще надо проверить Меткоискателей-каскадеров, YAY! — С этими воплями троица быстро убежала.
— Странные они. — Сказал я, посмотрев на радужногривую пегаску.
— Просто еще дети. — Улыбнулась она мне в ответ. — Ну что, пошли?
— Пошли. А то, чем они занимаются — не опасно? — Я покосился им вслед.
— Может и опасно, но кто из нас не был перемазан мазями от ссадин? — Дэш засмеялась. — Детство — оно такое.
— Ты так же искала свою метку?
— Не-а, но постоянно куда-то вляпывалась. Задиристой была.
— Ну да, сейчас ничего не изменилось. — Я засмеялся.
— Это я задира? Ну, сейчас ты у меня получишь!
— Что и требовалось доказать. — Я захохотал еще громче и пегасочка подхватила смех.
— Вот, смотри и учись! — С этими словами Дэши взлетела и начала разгоняться. Первые несколько бочек и штопоров я еще стоял и смотрел, а потом я просто сел там, где стоял и, если бы мог, отдавил бы челюстью ногу. Раскручивание облаков, пробивание тех же паровых субстанций на огромной скорости, создание различных облачных фигур. И все это сопровождалось очень красивым радужным следом. Но финал таки заставил мою челюсть отвиснуть по полной. Оглушительный хлопок, огромное радужное кольцо и пегаска, пролетающая в сантиметре от моей головы на умопомрачительной скорости, оставляя за собой плотную радужную полосу, потоком воздуха опрокинувшая меня на спину.

— Ну как? — Услышал я со стороны запыхавшийся голос.
— Обалденно. — Я с трудом поднялся и закрыл рот. — Такого я даже на выступлении «Голубых ангелов» не видел. Если честно, то по сравнению с тобой, они — полные сосунки, только севшие за штурвал. Честно, ничего и никого прекраснее я еще не видел!
— А кто такие «Голубые ангелы»? — Дэши уставилась на меня.
— Ну, у нас есть группа пилотов-асов, сформированная около шестидесяти лет назад. Они показывают фигуры высшего пилотажа, якобы для поднятия боевого духа солдат, но в общем, просто устраивают обалденные шоу с разными трюками в воздухе.
— Люди тоже умеют летать? — Пегаска посмотрела на меня с неким скептицизмом.
— Да, но только на больших стальных штуках, которые называют самолетами. Вроде моей «повозки», только для воздуха. Ну, крылья, подъемная сила, турбореактивный двигатель. Долго объяснять. А без этого люди умеют летать только так. — Я поднял глаза вверх и начал медленно их опускать, сопровождая это характерным свистом и завершив звуком, как будто кусок навоза упал на асфальт.
— Фу, гадость какая. А у этих ангелов какие-то особые воздушные повозки?
— Не-а, обычные Ф-18, только раскрашенные в синий цвет, с желтыми полосками, похожие на молнии. — Я не стал рассказывать пегасочке про боевую нагрузку, которую с тех самолетов сняли.
— О, прям как Вондерболтс?
— А это кто?
— Они мои кумиры! — Пегаска мечтательно посмотрела в небо. — Лучшие летуны всей Эквестрии! Тоже устраивают шоу, как ваши ангелы. Я очень хочу попасть к ним в команду!
— Ну, если они летают так же, как и наши ангелы, то они тебе и в подковы не годятся. — Я, слегка смущенно, посмотрел на Дэши.
— Правда? Тебе понравилось? — Она, так же покраснев, посмотрела мне в глаза.
— Правдивее некуда. Ты очень красиво разрушаешь все законы физики. — Усмехнувшись сказал я. И вновь поцелуй. Снова приятное тепло по всему телу. Как же мне хочется, чтобы это никогда не кончалось.
— А почему ты сказал про какие-то законы? Что-то не так? — Спросила пегасочка, отлипнув от меня.
— Ну... Насколько я понял, то ты только что прошла звуковой барьер. А от такой перегрузки безо всякой защиты... Мягко говоря, твои глаза должны были вылететь через... одно место. — Сказал я, почесав затылок. — Я уже молчу о том, что ты разогналась до такой скорости.
— То есть?
— То есть, я просто восхищен тобой, Дэши. — Теперь уже я прилип к ее губам.

Утро. Я открыл глаза, как только их коснулись первые солнечные лучи, пробившиеся через ветки деревьев. Пегасочка снова развалилась на мне, уткнувшись носиком мне в шею, слегка подергивая крыльями и мило улыбаясь. Не решаясь потревожить столь прекрасное спящее создание, я просто приобнял ее и уставился на проплывающие мимо нас облака, ожидая, пока она проснется. «Love will set you free, love is all you need», проносились у меня в голове строки песни, недавно услышанной по радио. Тепло ее тела согревало ничуть не хуже, чем солнце, только грело оно не мое тело, а душу, которая, как оказалось, у меня есть. «Интересно, я попаду в свой новый дом или так и буду ночевать каждый раз на этом холме? Хотя, с этой девочкой мне все равно где засыпать. А вот в доме я кое-что оставил, как бы не забрал никто». Пока я размышлял о всякой ерунде, пегасочка проснулась и уставилась на меня заспанными, но такими же красивыми как всегда, глазками.

— Доброе утро, Патрик. — Она улыбнулась и потянулась ко мне своей мордашкой.
— Доброе, Дэши. — Я вновь прилип к ее губам.
— Тебе не тяжело? А то я тут развалилась. — Сказала пегасочка. Слегка покраснев.
— Нет, ты же легкая, как облачко. — Я провел рукой по ее гриве от макушки до шеи. — Да и своя ноша не в тягость.
— А который час? Тебе же утром надо на работу?
— Агась. — Я взглянул на часы. — Почти восемь утра. Надо привести себя в порядок и выдвигаться.
— Пойдем. — Пегасочка слезла с меня и, когда я поднялся, повела меня куда-то. — Тут есть озеро, можно умыться.

— Тут я тебя оставлю. Я сама уже пропустила кучу рабочих часов, нужно наверстать упущенное. — Спустя час мы подошли к ратуше. — После работы увидимся! — Дэши обняла меня и улетела.

Я вошел в здание и прошел мимо той же читающей единорожки в знакомую мне комнату.

— Доброе утро, я на месте. — Сказал я и улыбнулся.
— О, Патрик, здравствуй! Я вижу, ты заходил к мисс Рэрити? Она и правда мастер своего дела, не так ли? — Сказала мэр, осматривая мою футболку.
— Да уж, я бы так точно не смог обновить эту тряпку.
— Готов к работе? Ребята тебя уже ждут. Им так и не удалось вчера установить ту балку. — Пони в очках подмигнула мне.
— Всегда готов. Ну, я пойду? Если что, ты знаешь, где меня искать. — Сказал , вышел из кабинета и пошел по лестнице на чердак. Там уже сидели те же жеребцы, что и вчера, попивая чай. — Привет, мужики. — Сказал я, зайдя в дырярвое помещене.
— Здорово! Я Стил Хаммер, можно просто Хам. — Ко мне подошел здоровый темно-серый жеребец с черной гривой и попной меткой в виде большого молотка. — Я тут бригадир. А это мои ребята. Хэл, Кросс и Баррел. Мы обычно так друг друга называем. Ну, чтоб без фамильярности и по-быстрому. — Жеребец улыбнулся.
— Приятно. Я — Патрик. — Я пожал протянутое мне копыто. — С чего начнем?
— Да вот, балка. Два дня впихнуть не можем. — Я посмотрел на деревяшку.
— Так под нее паз же маленький. Не пробовали его обточить?
— Было бы чем. А так то дерево, думали, оно войдет.
— Сейчас попробуем, погоди. — Я подошел к концу балки, пальцами измерил ее толщину и не меняя обхват приложил руку к пазу. Отметив глазом грани, я достал из чехла на поясе нож. Жеребцы резко отошли от меня и ошалело уставились на руку с ножом. — Вы чего?
— Он у тебя какой-то страшный. Огромный, я бы сказал. — Протянул Хам.
— Зато острый. — Сказал я и начал обрезать древесину, расширяя паз. Как только я закончил — дверь на чердак распахнулась и в нее забежал запыхавшийся маленький фиолетовый дракончик, которого я встретил вчера днем.
— Твайлайтпропаларэйнбоусказалапозватьтебянадовбиблиотеку! — Протараторил он и упал без сил.

Привет, Калифорния

— Эй, что случилось? — Я слегка потрепал дракончика по щекам.
— Твайлайт. Пропала. — Сказал он, подняв голову.
— Может куда-то ушла, просто забыла тебе сказать?
— Нет, она никогда не забывает.
— Ладно, пойдем в библиотеку. Все там собираются?
— Да, Рэйнбоу сказала, что приведет всех туда. — Пробормотал Спайк, поднимаясь на ноги.
— Извините, мужики. Я отлучусь. Всуньте пока балку, должна войти.

Мы молча дошли до библиотеки. Когда зашли внутрь, там были все пони, которые встречали нас с Дэши на вокзале и вид у них был грустный. Объединяло их одно — волосы у всех стояли, чуть ли не дыбом. И я почувствовал, что мои тоже потрескивают, как будто я снимал шерстяной свитер.

— Что произошло? — Я недоуменно уставился на девчонок.
— Не знаю. Спайк, что произошло? — Радужногривая пегасочка посмотрела на дракончика.
— Бабах, молнии, тратата и Твай пропала! — Спайк явно был возбужден.
— Пгди, сахарок, ты хоч сказать, че она теле, как там, потировалась? — ЭйДжей почесала затылок.
— Да, вроде того, только обычно это ЧПОК и все, а тут такое было!
— Может, это какое-то новое заклинание? — Предположила Рэрити.
— Нет, от ее заклинаний воздух не чернеет! — Дракончика как будто подменили. Он готов был зареветь. — Я никогда такого не видел!
— Так, тпру. Все замолчали. — Я встрял в разговор.
— Эй, ты что себе позволяешь? — Дэш готова была наброситься на меня.
— Успокойся, Дэши. — Сказал я холодным тоном, который заставил пегаску сесть там, где она и стояла. Как, впрочем, и всех остальных. Мое лицо впервые за то время, что я провел в Эквестрии, стало каменным, как обычно, во время работы. — Есть какой-то способ связаться с принцессой?
— Я м-могу написать ей письмо. — Пробубнил дракончик.
— Долго будет идти?
— Пару секунд. М-м-магия.
— Простите. Не пугайтесь меня, я всегда такой, когда работаю.
— Ты думаешь это так серьезно? — Дэш подошла ко мне ближе, когда остальные старались отползти подальше.
— Да, малышка. Шестое чувство. Пока еще не подводило.
— Я не малышка. — Пегасочка собралась дать мне затрещину крылом, но потом осела и испуганно на меня посмотрела.
— Дэши, ты чего? Ты что, думаешь, я смогу тебя обидеть? — Я улыбнулся, присел и поцеловал ее в мягонькую голубую щеку. — Прости, что напугал тебя.
— Но я не малышка. — Сказала пегасочка, положив головку мне на плечо.
— Для меня ты всегда малышка. — Я чмокнул ее в шейку и заметил, что остальные девочки подошли поближе, уже не опасаясь меня.
— Но только для тебя. — Дэши покраснела и, поцеловав меня в щеку, отошла.
— Ч-что мы б-будем делать? — Тихо сказала Флаттершай.
— Есть бумага и карандаш или что-то чем можно писать? — Я посмотрел на дракончика.
— Вот. — Спайк протянул мне лист и перо.
— Отправляй. — Я быстро начиркал пару строк и протянул свернутый лист назад. Дракончик, срыгнув, выпустил зеленый огонек и лист исчез. — Фу, а покультурнее нельзя?
— Как умею. — Он насупился.

Через минуту библиотеку озарила яркая вспышка и появилась принцесса.
— Это кто написал, чтоб я тащила свой белоснежный зад сюда? — Она осмотрела комнату.
— Я, Тия. Извини, погорячился. Просто дело срочное. — Сказал я, посмотрев на принцессу.
— Что произошло?
— Твайлайт пропала! Воздух черный! Молнии! Тарарах! Вспышка и тю-тю. — Затараторил Спайк.
— Всем тихо! — Сказала принцесса и ее рог засветился, а она закрыла глаза. — Нет, этого не может быть!
— Что? Что такое? — Я подошел к ней чуть ближе, осмотрев при этом комнату. Все сидели на тех же местах, только Пинки изменилась. Ее грива больше не была кудрявой, а висела прямыми розовыми соплями.
— Темная магия. Очень темная. Запретная. — Принцесса слегка поникла и задумалась. — Ее уже более шестисот лет не использовали.
— Так что произошло? — Я не выдержал.
— Похожее на то, как было с Рэйнбоу Дэш. — Селестия задумалась. — Только след остался сильнее.
— И куда она делась? Ничего ведь не исчезает просто так.
— Да, ты прав. — Рог принцессы вновь засветился. — Это... Это невозможно! Ты же там все разрушил!
— Где? Она в моем мире? Ты серьезно? — Я удивился.
— Да. Но не там. Я не знаю, где. Нельзя отследить. Поле слабеет.
— А они говорили о покупателе и о том, что лошадь была не та. Может, в этот раз взяли ту, что была нужна изначально?
— Эй! Я не лошадь! — Крикнула радужногривая пегаска.
— Я знаю, Дэши. Просто эти придурки недалекие. — Я подмигнул ей и она успокоилась. — Ты уверена, что Твайлайт всосали в мой мир? — Я повернулся к принцессе.
— Да. В этом я уверена. Но куда именно — я не знаю.
— Ты можешь меня туда перебросить?
— Думаю, что да. Магия закрытия портала обратима.
— Эй, стоп-стоп, там, где был портал — теперь развалины и радиационный фон. Ты можешь его переместить?
— Нужно время. Куда?
— А я знаю? Куда-нибудь, только не в ту лабораторию. Пока подумай, а я сейчас вернусь. — С этими словами я вышел из библиотеки и направился в сторону своего нового дома. Зайдя внутрь, я снял с вешалки разгрузочный жилет и затолкал за пояс пистолет, который выжил вместе со мной, проверив обойму. Затем вернулся к девчонкам. — Все, я готов. Только как мне найти Твай, если ты не знаешь, куда ее забросило?
— Вот. — Ко мне подлетел странный кристалл. — На нем наложена магия поиска. Он укажет дорогу к моей ученице.
— О’кей, только ты уверена, что в моем мире он будет работать? У нас-то нет магии-шмагии.
— Есть, просто ты о ней не знаешь. Ее и использовали для того, чтоб достать Твайлайт Спаркл. Но, я тебя прошу, будь осторожен. Это очень древняя темная магия.
— Я пойду с тобой! — Ко мне подскочила Дэши со слезящимися глазами. — Я тебе помогу! Не оставляй меня одну, Патрик!
— Да, мы можем те помочь, сахарок. — Сказала Эпплджек.
— Нет. Я сам пойду.
— Но почему? — Чуть ли не заревела радужногривая.
— Дэши, милая, вспомни, как мне приходилось с тобой носиться? Если вы со мной пойдете, то мне, кроме заботы о том, как быстрее найти Твайлайт, добавится еще лишняя забота: как спрятать вас, таская за собой. Тем более, вспомни, как я тебя потерял. Я не умею работать в команде. Разучился, со времен «Драконьего щита». Мне проще самому, малышка. — Я чмокнул ее в носик, от чего она вновь улыбнулась, но слезы не исчезли с ее глаз.
— Рэйнбоу, дорогая, он правду говорит. Он в своем мире может делать что угодно и никто ничего не заподозрит. А мы будем только тормозить поиски нашей подруги.
— Да, сахарок, мы тольк мешать бум. Не спрячет же он нас в карман.
— Но...
— Рэй, все будет хорошо, не переживай. — Сказал я и повернулся к принцессе. — А как нам вернуться? Ты об этом подумала?
— Да. Передашь этот лист Твайлайт, — ко мне подплыл свернутый лист бумаги, — если найдешь...
— Когда найду, а не «если». — Я перебил Селестию. — Открывай уже дырку.

Треск, небольшие молнии, рог принцессы переливался всеми цветами радуги. Наконец, в библиотеке появился сине-красный вертикальный круг. Я подошел к нему и обернулся. Все смотрели на меня. Смотрели с надеждой во взгляде. Все, кроме одной. Она смотрела на меня по-другому. Я улыбнулся и подмигнул девчонкам... и Спайку. И вошел в портал. Лучше бы я этого не делал.

Я очнулся, частично лежа на песке. Калифорнийское солнце жарило мне прямо в патлатую лысину. Подняв голову, я увидел, что приземлился задом на кактус. Если бы не кевларовая подкладка в брюках, то вынимать мне колючки пришлось бы до следующего утра. «Что же мне так везет то? Или я умею подбирать практичную одежду?» Я поднялся и осмотрелся. Пустыня. Бывали, плавали, знаем. Рука нащупала в кармане разгрузочного жилета телефон и достала его. Я включил телефон, отключенный за ненадобностью в Эквестрии, и запустил навигатор. Пока он искал спутник, я получил уведомление. «Ух ты, 62 звонка с одного и того же номера. Да я популярный... У одного человека». Навигатор показал, что я нахожусь в паре километров от подорванной лаборатории. Я помнил, где стояла метка. Я быстро пошел в сторону лаборатории. «С чем Дискорд не шутит? Блин, ты уже мыслишь, как пони. Патрик, ты не там, ты тут. Думай как принято думать тут». Спустя пол часа я увидел впадину на месте, где был вход в лабораторию. И знакомый мне холм в сотне метров от котлована. Я зашел за него. «Слава Селестии, срал я на мысли, Патрик, даже не начинай!» Машина стояла там, где я ее оставил. Я забежал на холм и увидел под кустом ВСС, которую я там оставил. Вернувшись к машине, я достал из «кармана» над задним правым колесом запасной брелок и нажал на кнопку. Мой Туарег приветливо могрнул аварийкой и я услышал щелчок открываемого замка. Еще один щелчок — поднялась крышка багажника. Все было на месте. Я снял жилет и натянул пальто, положил в карман несколько мелких долларовых бумажек из сумки, закрыл багажник и сел за руль. Тут же достав из бардачка карту, я вытащил из кармана кристалл, который дала мне принцесса, и положил его на бумагу. Он засветился куда ярче, чем раньше, подсветив участок карты. «Бостон? Они издеваются? Я же избегал этого города». Я завел дизель, который заурчал знакомым мне приятным звуком и вдавил педаль в пол. Машина рванула с места в сторону трассы.

Нежданчик

Пока я раструшивал свой зад, подпрыгивая вместе с машиной посреди пустыни, раздался телефонный звонок. Все тот же номер. Я ответил.

— Майор, твою мать, где тебя носит две недели? — В трубке послышался знакомый голос.
— В санаторий ездил. — Сухо ответил я. — А ты уже по мне соскучился?
— Ты был у себя дома?
— Нет, а что?
— Ты даже не знаешь, что твоя квартира сгорела, что ли? — Недоуменно спросил голос.
— Нет, не знаю. Говорю же, из санатория возвращаюсь.
— Не ври мне, ты там никогда не был. Где шлялся?
— Взял водку, балалайку и буянил с медведями на московских улицах. Или в Диснейленд ездил? Я уже не помню, напился до чертиков. Тебе то какое дело до того, где я был?
— У нас прорыв. Код двенадцать тридцать четыре.
— А у меня тут шесть, два и еще пятнадцать припишем. Канализацию прорвало, воняет, знаете ли. Хватит шифровками со мной разговаривать.
— Это не телефонный разговор. Нужно встретиться лично.
— Ты мне работу предлагаешь?
— Вроде того, только это еще и с тобой связано.
— В смысле? Я сейчас немного занят. Что может быть связано со мной? — Я слегка встревожился.
— Сможешь через двадцать минут приехать на наше место? Это не займет много времени.
— Буду через двадцать пять. — Сказал я и сделал отбой, а затем поставил трубку заряжаться. Меня заинтересовала эта беседа. «Только вот придется небольшой крюк сделать».

Дотрусившись до шоссе, я включил стробоскопы за решеткой радиатора и вдавил педаль в пол. «Пусть лучше копы думают, что это очередное обнаглевшее чмо из ФБР развлекается, чем тратить на них время». Разогнавшись до приличной скорости, я невольно взглянул в зеркало, в надежде увидеть на заднем сидении радужногривое чудо, светящееся от счастья, чьи волосы развеваются под сильным потоком воздуха, но там было пусто. Я улыбнулся. Приятные воспоминания. И теплые. Вспоминая все, что я пережил вместе с пегасочкой, я долетел до съезда в небольшой лесок, притормозил, выключил ядовито-яркие моргалки под капотом и свернул с шоссе. Через несколько развилок я доехал до небольшой полянки, на которой уже стоял большой черный внедорожник с наглухо тонированными стеклами, а возле него топталась парочка здоровых быков в черных строгих костюмах, которые сидели на них, как на корове седло, и темных очках. Я мысленно усмехнулся. «Где такие вообще берутся? А вообще, забавно выглядят». Остановившись, я дважды мигнул дальним светом. Из внедорожника вышел невысокий коренастый мужчина в таком же костюме, жестом показал бычкам сходить проветриться и направился ко мне. Я услужливо открыл переднюю дверь и человек сел в машину.

— Привет.
— И тебе. — Я пожал его руку. — Что там такое срочное?
— Ты веришь в магию, Саллен?
— Ну да, Копперфильд там, Гуддини, Майкл Джексон... — Я чуть не подавился, но виду не подал.
— А в параллельные миры? И технологии, позволяющие проходить между ними?
— Ты что, в психиатра переквалифицировался? Сейчас отвечу не так и все, на мне уже стильная белая рубашечка и вокруг мягонькие стены?
— Да, если бы надеть ее на тебя было так просто. — Человек усмехнулся. — Я серьезно.
— Я бы так не переоценивал мои навыки. И я серьезно. К чему ты клонишь? У меня не так много времени.
— Думаю, ты в курсе об одном нашем секретном отделе...
— Да в курсе я, в курсе. А еще знаю, где живет твоя любовница.
— От тебя ничего не скроешь, я смотрю. — Человек снял очки и уставился на меня.- Волосы красишь?
— При чем тут волосы? Не крашу.
— Панков, значит, катаешь. — Он поднял с пола длинный красный волос.
— Дай сюда. — Я вырвал пегасью волосину из его руки и положил в карман. — Это мое личное дело, кого катать.
— Ладно, ближе к делу. Мои ребята засекли какой-то странный выброс энергии. И что-то, что оставило след там, где перемещалось.
— Сколько влажных фантазий. Ты сам в это веришь? — Я перебил своего шефа.
— А ты веришь? Этот след нашли и в твоей сгоревшей квартире.
— Ну сгорела и сгорела, мне то что? Еще десяток таких куплю.
— А как ты объяснишь четыре обгоревших трупа на кухне?
— Может бомжи залезли? — Предположил я, скрывая волнение.
— Ага, чтоб они так кабанели. Это же твоя работа, не так ли?
— С чего ты взял?
— У троих дырки в черепе. Аккуратненькие такие, ровненькие... с одной стороны. А с другой — ужас. Пристрелили их немножко.
— Мало ли кто это мог сделать.
— И сейф пустой.
— Твою мать, чего ты от меня хочешь?
— Расскажи, что произошло. Кто они? Что оставило у тебя след?
— Это не важно. То, что оставило — уже не здесь. И за всем этим стоял Псих, если тебе интересно.
— О как. И за чем же он стоял? Я теперь вообще ничего не могу понять.
— Ладно, все равно ты в курсе уже. Он выдрал одно существо... и собирался кому-то продать. Только вот не успел он. Это в двух словах. Большего не скажу — не знаю.
— Мои люди этим занимаются. И знаешь что? Это повторилось. Несколько часов назад. Слушай, майор. Если бы я не знал тебя так хорошо, ты бы уже сидел в кабинете для допросов.
— Я прекрасно тебя понимаю. Только ничего больше не скажу, можешь допрашивать. Но не сейчас, через пару деньков. Мне нужно с делами разобраться.
— Твои дела связаны с этими прорывами? — Человек поднял брови.
— Да. — Я вздохнул. — И вынужден тебя кое о чем попросить.
— О чем же?
— Сверни это. Сделай так, чтоб твои люди забыли о том, что произошло.
— Ты же понимаешь, что для этого должна быть очень веская причина?
— Она более, чем веская. Я не могу тебе всего рассказать, поверь. Просто твои ребята могут помешать мне и сделать еще хуже... для другого мира. Да и мне придется подвинуть тех, кто будет мне мешать. — Сказал я, взглянув шефу в глаза.
— Ясно. Сделаю, что смогу. Ты уверен, что нет опасности для нас?
— На все 120%.
— Я верю тебе. Все таки, ты мой лучший агент. Только не пропадай со связи. — Человек надел очки, пожал мне руку и вышел из машины.
— Стой.
— Да?
— Ты говорил о еще одном случае. Где это было?
— Сакраменто. Где-то в районе промзоны. Я вышлю тебе примерные координаты.
— Спасибо. Я все подробнее опишу об этом деле, но позже. — Я завел двигатель и поехал в сторону шоссе.

«Соврал мне кристалл, выходит. Глупо было на него надеяться. Только почему он показал мне Бостон? И с чего мне начинать? Где искать тебя, Твай?»

Когда же мне повезет?

Солнце плавно опустилось за горизонт, но небо еще окончательно не потемнело. Оно было чистое как никогда. По нему пролетали редкие запоздалые птицы, в поисках места для ночлега. На невысоком холме сидела одинокая фигура и смотрела ввысь. Время от времени по щеке прокатывалась слеза, которая тут же смахивалась на землю.

— Эй, сахарок, че ты тут делаешь? — Послышался голос сзади.
— Сижу. — Грустно ответила пегаска.
— Я понимаю, те щас не фонтан как хорошо, но мы все переживаем за Твай и Патрика. — Пони в ковбойской шляпе села рядом.
— Почему мне так одиноко, ЭйДжей? Мы знакомы всего несколько недель, но с ним так хорошо. — Дэш повернула голову и посмотрела на подругу. — Последние два вечера мы провели на этом же месте. Просто сидели тут, а потом становилось так спокойно, что мы тут же и засыпали.
— Странно слышать от тя такие признания. — Эпплджек улыбнулась и потрепала пегаску по гриве. — Может, потому что ты втюрилась?
— Он так заботился обо мне... даже не зная, кто я и откуда. А сейчас опять... И Твай... — Дэш всхлипнула.
— Я уверена, сахарок, че с ними все бут в поряде. — Она обняла подругу и прижала к себе.
— Как он найдет ее? Я не представляю. — Пегаска уткнулась носом в шею пони.
— Я думаю, у него есть парочка фокусов в запасе, чеб мне яблок не видать.
— Ты так считаешь? — Дэш улыбнулась. — Да, я тоже хочу верить, что он не учудит ничего подобного, как в прошлый раз, со мной.
— Пойдем, подруга, навестим Спайка. Ему сейчас тяжелее всего.

«А вот и Сакраменто». Черный внедорожник пронесся мимо указателя. Я притормозил на обочине и запустил навигатор. «Странно это все. Почему кристалл перестал светиться?» GPS показал координаты, которые мне сбросили. Промзона на окраине. Я там бывал пару раз. Несколько фабрик. Одна заброшенная и полуразрушенная, вторая кое-как дышит. Я остановил свой выбор на заброшенной, отложил телефон и нажал на газ. «Но сначала было бы неплохо перекусить». С этой мыслью я доехал до небольшой забегаловки, оставил машину на стоянке и зашел в здание, плотнее запахнув пальто. Как только я сел за первый попавшийся столик ко мне подошла официантка.

— Добрый вечер. Что будете заказывать? — Она натянуто улыбнулась.
— Яичницу с жареной картошкой, если есть, пару сэндвичей с овощами и сыром и кофе, будьте добры. — Я попытался улыбнуться в ответ, но ничего не вышло, и я решил не пугать девушку своей помятой физиономией.
— Конечно, кофе с молоком или обычный?
— Простой черный, без сахара. И покрепче, если можно. Думаю, тройной подойдет.
— Одну минутку. — Девушка ушла на кухню.

Я сидел и молча пялился в окно, ожидая заказ. Сзади шумела какая-то подвыпившая компашка, которая что-то не могла поделить. На улице проходили люди. Кто с работы, кто на работу, а кто просто прогуливался вечерними улицами.

— Ваш заказ. — Официантка поставила все на стол.
— Спасибо, можно без сдачи. — Я протянул ей сотенную бумажку. И улыбнулся. — Не могли бы вы сделать еще несколько сэндвичей с собой? И бутылку минералки.
— Конечно, сейчас. — Она вновь куда-то убежала. Я начал быстро уплетать свой импровизированный ужин.

— Эй, чика! Не хо с нами чики-чики? Смотри, какая сучка классная! — Услышал я пьяный голос и шлепок за спиной, когда делал последний глоток кофе. Обернувшись, я увидел, как один из пьяной компашки пытается шлепнуть официантку, которая несла мне остаток заказа, по заднице. Она выглядела испуганной. «Почему я всегда так умело притягиваю неприятности?» С этой мыслью я струсил мелкие крошки с пальто и, не спеша поднявшись, подошел к компании.
— Что тут происходит? — Я посмотрел безразличным взглядом на пьяных ребят и официантку.
— Иди гуляй, чувак, мы тя не звали. Захочу, чтоб мне отсосали — позову. — Придурок не без гордости окинул взглядом своих друзей, мол, смотрите как я умею.
— Захочешь, чтоб у тебя отсосали — попросишь своих дружков. — Сказал я сухо. — А вот я опаздываю и ты меня задерживаешь.
— Да ты хоть знаешь, кому ты ща это сказал?
— Пьяному дебилу-переростку. — Я усмехнулся.
— Щас ты у меня получишь! — С этим боевым кличем он махнул рукой в сторону моей головы и я услужливо предоставил ему место для разгона, отшагнув в сторону. Парень благополучно, следуя законам инерции, пролетел вслед за своим кулаком и смешно плюхнулся на пол, поцеловав при этом крышку стола.
— Не ломай мебель, не казенная. Да когда же вы уйметесь? — Двое его друзей поднялись и бросились на меня. Один держал в руке вилку, а второй — пивной бокал. «Ну и умора». Короткий удар кулаком под дых парню с вилкой и он присоединился к своему болтливому товарищу. Затем я увернулся от летящего мне в голову пивного бокала, перехватил руку, держащую его, выхватил бокал и поставил его на стол. — И посуду не бей. — Сказав это, я зашел парню за спину и не сильно стукнул его лбом по затылку, затем аккуратно положл его на пол. Не разрывать же компанию, в самом деле.
— С-спасибо. — Промямлила официантка. — Вот, то, что вы п-просили. — Она протянула мне пакет.
— Благодарю. Вызывайте пока полицию, а мне пора. Если что — меня тут не было. Договорились? — Я улыбнулся.
— Конечно, хорошо, спасибо. — Пока она мямлила еще что-то, я вышел из забегаловки, сел в машину и сорвался с места в сторону промзоны.

Заброшенная фабрика встретила меня унылым пейзажем и полуразвалившимся кирпичным забором. Я оставил машину за квартал от этого места, прихватил с собой ПНВ и залез на забор. Тепловизор не показал никаких следов жизнедеятельности и я, выбрав наиболее целое здание, осторожно направился к нему. «Подозрительно тихо. Ни бомжей, ни подростков-наркоманов. Что-то тут не так». Я зашел внутрь здания. Мимо пробежала парочка крыс и залезли в щель в полу. В цехе ничего, напоминающего лабораторию, которую я видел под землей, не находилось. Я тихо достал пистолет, снял его с предохранителя и шагнул внутрь. Какие-то подозрительные шорохи по сторонам и запах. Знакомый запах. Легкий сквознячок пригнал ко мне запах оружейной смазки. «Черт». Внезапно зажегся прожектор.

— Стоять! Оружие на землю, опуститься на колени! — Я медленно повернул голову и увидел за спиной с десяток бравых ребят в форме спецназа с надписями «FBI» на бронежилетах, стоящих полукругом и держащих меня на прицелах своих винтовок. — Кому сказал, оглох что ли? Оружие на землю, опуститься на колени! Дернешься — будем стрелять!

«Бл...» — Только и пронеслось у меня в голове.

Новый партнер

— Оружие. На землю. Повторяю в последний раз. — Голос за спиной стал нервным. Я поставил пистолет на предохранитель, на виду у бойцов, отпустил его и тот заболтался на моем пальце, зацепившись скобой, а затем уронил его на пол цеха. В этот момент мой мозг начал прорабатывать возможные варианты разветвления событий. Я опустил взгляд под пальто и вцепился им в небольшой бугорок.
— Погоди, еще один. Сейчас достану. — Я старался сделать голос как можно дружелюбнее.
— Только медленно. И без глупостей.
— А как же. Все равно попался. — Мой голос стал обреченным, от чего, как я мог судить по коллективному выдоху, ребята расслабились.

Моя рука отогнула воротник пальто, а вторая достала пистолет и вытянулась как можно дальше, чтоб отбросить его. А та рука, которая отгибала воротник, незаметно скользнула к чему-то небольшому, висящему на разгрузке. «Прощайте, мои ушки. Но кто не рискует — того от шампанского не пучит. А меня от него пучит». Нащупав большим пальцем кольцо, я осторожно выдернул его и так же осторожно, без громких щелчков отпустил предохранитель. «Четыре Рэйнбоу Дэш, три Рэйнбоу Дэш, два Рэйнбоу Дэш, один...»

— Извините ребята, но так надо. — С этими словами, щелчком пальцев я отправил гранату в сторону от себя, а сам рванулся в противоположную, нагнувшись и прихватив упавший пистолет. Я сильно зажмурил глаза, до цветных пятен, но это не сильно помогло. Яркая вспышка, до ужаса противный звук, выстрел вслепую по прожектору, быстрая беготня в сторону выхода из цеха, а затем к забору. Через минуту я уже запрыгнул в машину и сорвался с места.

*** Спустя два часа ***

— Как вы могли его упустить?! Вы что, кучка школьников, отжимающая деньги на обед у первоклассника? — Орал человек в трубку.
— Сэр, мы не ожидали такого отпора. Не думали, что он настолько шизанутый.
— А надо было думать! Я же его привел к вам прямо в руки! Ищите! — Он нажал кнопку отбоя вызова и швырнул телефон на диван. — Уроды. — Процедил он сквозь зубы и ударил кулаком по столу, от чего у того отвалилась ножка и он завалился набок. Приступ ярости прервал звонок в дверь. Человек подошел к ней и заглянул в глазок. Там стоял какой-то парень.

— Чего тебе? — Сказал он нервно, открыв дверь.
— Мистер, вам просили это передать. — Парень протянул конверт.
— Кто?
— Не знаю, человек на улице. Он дал мне сотню, вот я и пришел.
— Спасибо. Свободен. — Невысокий мужчина захлопнул дверь и трясущимися руками открыл конверт. В нем лежала фотография. На ней был мальчик лет десяти, на фоне каких-то кустов. — Ах ты ж тварь! — Он взревел и перевернул лист. «Выйди на крышу». — Это все, что ты можешь, урод?! — Человек взял со стола пистолет, вышел из квартиры и поднялся на крышу.

— Зачем ты это сделал, Джейк? — Сказал я, сидя на крышке вентилятора, вертя в руках пистолет. — Зачем предал меня? Ты, главное, не нервничай.
— Где мой сын?
— В безопасности. Пока ты говоришь со мной, по крайней мере. — С наигранным безразличием сказал я.
— Что ты с ним сделал?
— Накормил его печеньем с рицином и закрыл в холодильнике на одной фабрике. — Я показушно взглянул на часы. — У тебя есть минут двадцать, чтоб все мне рассказать.
— Чего ты хочешь?
— Правды. Зачем ты так поступил?
— Ты мешал.
— Кому? — Я не менее наигранно поднял бровь.
— Людям. Кое-каким.
— Опусти уже пистолет, не глупи. Ты же любишь Стьюи, не так ли?
— Ты только на это способен? — Он озлобленно посмотрел на меня.
— Нет, но это самый быстрый способ. Ты ведь все знаешь об этих, как ты там сказал, прорывах?
— Почти.
— И про Психа был в курсе?
— Да, изначально там должен был быть ты, но зная тебя, ты бы не согласился. А Психу и Лысому все равно, им лишь бы платили.
— Зачем отправил своих ребят? Ты же знал, что я мог их убить и глазом не моргнуть? — Тут я моргнул, вспомнив то, как Дэши в первый раз отреагировала на то, что я убивал.
— Но не убил.
— Тебя держат за яйца, не так ли, Джейк?
— Откуда ты узнал?
— У твоего пацана была охрана из бюрошных. Да и не такой ты человек, чтоб продаться. Что происходит?
— Патрик, ты не понимаешь, во что вляпался.
— Я не вляпался. Мне нужно спасти друга. Вляпались те, кто не дает мне этого сделать.
— Да уж, зная тебя. Стоп. Какого друга?
— Единорожку. Которую выдрали из ее дома и сейчас где-то держат, никому не известно для чего.
— Ты что, с ними подружился? Как? Они же из другого мира. И вообще. Что за бред ты несешь?
— Была бы у меня кока-кола, я бы предложил тебе, но пока что без нее. — С этими словами я рассказал бывшему шефу все, что произошло со мной и Дэш, рассказал об Эквестрии и о том, как меня там приняли, упуская пикантные подробности.
— Ты... Ты не шутишь? — Сказал генерал, закрывая отвисшую челюсть.
— Нет.
— Но этого не может быть.
— Может и еще как. Теперь ты понял, что натворил? И ради чего я так рискую?
— Да. Черт. Это не я. Они меня использовали, а я ничего не мог поделать. Они угрожали жизни моего сына. — Он запнулся. — Мой сын! Где он?! Ты же его убил! У меня же никого, кроме него нет!
— Да расслабься. Я отвез его к бабушке. Она наверняка накормила его от пуза и он уже видит десятый сон. Я что, по-твоему, зверь какой?
— Твою мать, Патрик! Зачем ты так? — Генерал упал на колени и заплакал. Я слез с кожуха вентилятора, подошел к нему и положил руку на плечо.
— Нам есть чему поучиться у этих чудесных созданий, Джейк. — Я присел рядом. — Одна из этих вещей — уметь дружить и быть честным. А насчет сына — прости. Это был единственный способ разговорить тебя. Не пытать же мне тебя, отрезая по кусочку кожи, как в Мексике кое-кто делал.
— Нет, это я должен извиниться перед тобой, Патрик. Черт, что я говорю...
— А что я говорю и делаю? Они необычные существа. Как ты думаешь, сломать такую машину как я — сложно?
— Невозможно.
— Ну вот. А эта пегасочка сделала это за какой-то вечер. Не задумываясь и не напрягаясь.
— Я знаю, где ее могут держать. Тебе ведь моя помощь не помешает?
— Кроме тебя, мне доверять некому. Не помешает.
— Ради Стьюи. Я помогу. Спасибо, что ты не зверь, Патрик.
— Не стоит. Видишь, даже тебя они сломали. А ты с ними и не общался. Сверни поиски.
— Конечно, сейчас. — Он вытащил телефон и набрал номер. — Это я. Сворачивайтесь. Цель уничтожена. Можете отдохнуть.

Мы вышли на улицу, прошли пару кварталов и сели в мою машину. Я вытащил из-под футболки ярко-голубое перо, висящее на нитке, и вновь поцеловал его, как тогда, в лаборатории.

— Что это? — Спросил Джейк, глазея на меня.
— Она. На удачу. — Я улыбнулся и тронул Туарег с места.

Старый знакомый

— Кто они, Джейк? — Я бросил мимолетный взгляд на того, кого мог называть если не другом, то товарищем уж точно.
— Я сам толком не понял, кто они. Какие-то сраные сектанты.
— Почему ты их так боишься?
— Я не их боюсь, а то, что они могут сделать с моим сыном. Помнишь Джули? Ты же наверняка навел обо мне справки.
— Да, твоя жена. Сердечный приступ. Сожалею.
— Патрик, это был не сердечный приступ. Это они дали мне понять, что не шутят. — боковым зрением я заметил как мой собеседник уставился на меня.
— Как они это сделали?
— Я сам не верил, но это была магия. Черная, или как там она называется.
— Тогда я понимаю, зачем им эта единорожка. — Пробормотал я.
— Зачем?
— Я пока не уверен в этом. Не хочу разбрасываться пустыми догадками. Могу сказать лишь то, что она очень сильна в магии, насколько я знаю.
— У них не хватало сил на то, чтоб открыть портал, или как там его. Они спонсировали создание лаборатории, ты знаешь о ней. Только вот я не знаю где она и как ее найти.
— Не напрягайся, ее уже нет.
— В смысле?
— В смысле, я был в ней.
— Так ты о ней говорил?
— А то.
— Тогда я не могу догнать, как они сделали второй портал вчера.
— Может силенок прибавилось? Кстати, Лысый говорил мне, что заказчика он убрал.
— То был не заказчик, а посредник. Эти ребята никогда не выходили на связь напрямую.
— Есть еще посредники?
— Есть еще один. Мы к нему и едем.
— Уже не едем. — Я остановил машину возле какого-то магазина. — Ты вот так, в открытую, хочешь подставиться?
— Я не знаю. Я не могу сейчас адекватно думать. Патрик, как ты узнал, что меня используют? Не надо заливать про охрану.
— А долго думать и не пришлось. Я знаю тебя, генерал. Ты бы никогда на такое не пошел. Ты всегда добивался справедливости, добивался защиты для тех, кто не может защитить себя сам. Ты бы никогда не опустился до такого. Сколько раз ты рисковал своими погонами, отстаивая закон? Да какой, к черту, закон. Здравый смысл. Если бы не ты — меня бы не было. Меня и еще с пяток ребят, которые занимались подобным.
— Я такой предсказуемый?
— Еще какой. — Я усмехнулся. — Приставь охрану к пацану. А я пока схожу возьму перекусить.

— Девчонки, письмо от принцессы! — Спайк выбежал из кухни, неся в руках свернутый лист бумаги с красной печатью.
— Письмо! Это же здорово! Да? — Пинки запрыгала на месте, но ее грива продолжала быть прямой, а глаза были все такими же грустными, но она старалась думать о хорошем.
— Дай сюда. — Дэш вырвала его из рук дракончика, развернула и быстро пробежала по нему глазами.
— Что случилось, дорогая? — Спросила Рэрити, оглядывая погрустневшую пегасочку.
— Я не знаю, что происходит, но я потеряла связь с кристаллом. Я не чувствую его. Мы с сестрой делаем все возможное, но дела пошли хуже. — Рэйнбоу прочла письмо вслух. После этого желтая пегаска с нежно-розовой гривой печально опустила мордочку и из ее бирюзовых глаз начали капать слезы.
— Эй, Флаттершай, ты чего? Это ведь ничего не значит! — Дэш выбросила лист подальше и подбежала к подруге, обняв ее крылом.
— А что, если значит? — Сквозь слезы тихо сказала желтая пегасочка.
— Да брось, сахарок. Есль Патрик вытащил Дэши живой и здоровой, то и Твайлайт поможет. — Сказала Эпплджек, обняв Флаттершай с другой стороны.
— Ну, вообще-то я была немного помятой. — Возразила радужногривая.
— Да эт твое обычное состояние, так что здоровой. — Пони в ковбойской шляпе улыбнулась а все остальные, даже желтая пегасочка, засмеялись. Они все надеялись только на лучшее.
— Ну, в общем, ты права. — Сказала Дэш сквозь улыбку. — Флаттершай, не заваришь нам своего фирменного ромашкового чая?
— Конечно, сейчас. — Пегасочка потрусила на кухню.

Я вышел из машины и направился к магазину. Пока я бродил мимо стеллажей с продуктами, я услышал сзади слегка подвыпивший голос:

— Патрик?! Это ты? — Я обернулся. — Мать моя Лилит, это же ты! — Напротив меня стоял довольно таки худой парень с очень длинными волосами и одетый во все черное и кожаное.
— Мы знакомы? — Я уставился на него.
— Ну, блин. Это же я! Грег! Ты меня не помнишь? Бостон, детдом! Это же ты!
— Грег? Это который постоянно окунал меня головой в унитаз?
— Ну, да... Прости, мы же детьми были. — Он виновато опустил глаза в пол.
— Проехали. А ты в панки подался? — Я взглянул на него.
— Ты что! Это метал, братан!
— Ага, тяжелый метал и алюминиевая магия.
— Да что ты понимаешь в магии! — Возмущенно сказал волосатый.
— Стоп. А ты понимаешь? — Я заинтересованно посмотрел на него и подошел ближе.
— Это не для непосвященных. — Он обиженно отвернулся.
— Так знаешь ты или нет? Кто этим занимается? — Я напер на него так, что ему пришлось прижаться к стене.
— Знаю немного. — Грег понял взгляд, посмотрев мне в глаза. — То есть, не знаю я ничего!
— Поздно. Кто?
— А тебе то какое дело?
— Фиолетовое. И с рогом. — Сказал я, глядя прямо на него. Его глаза расширились от страха. — Понятно. Пойдешь со мной.
— Черта с два! — Грег попытался запугать меня, но я просто легонько отогнул пальто, под который из кобуры на разгрузке торчала рукоятка пистолета. — Ладно...
— Идешь передо мной, выходим из магазина и садимся в машину. Там и расскажешь. Пикнешь — я тебя окуну в унитаз.

Мы, не привлекая внимания, вышли из магазина. Я открыл дверь на задний диван и волосатый дрищ молча сел в машину.

— Что? Кого ты еще привел? — Сказал Джейк, посмотрел назад и осекся. — Это же он. Посредник, о котором я тебе говорил. Где ты его нашел?
— В магазине купил. — Сказал я, завел двигатель и мы поехали.

Допрос в пустыне

Все таки решил разделить главу на части. А то и правда, получилась очень большая.

— Куда вы меня везете? — Звук с заднего сидения отогнал образ улыбающейся радужногривой пегаски от моих глаз.
— Заткнись. — Мой голос прозвучал как-то по-особому. — Почти приехали.

Внедорожник катил по знакомой мне пустыне. Генерал сопел в две дырки и его ни капли не смущало то, что на неровностях автомобиль подпрыгивал и от этого свободно висячая голова ударялась то о стекло в двери, то перевешивала тело в мою сторону и я локтем отпихивал товарища обратно. Вскоре мне это надоело и я пристегнул его ремнем. Ночное небо было чистое и без огней города звезды были как на ладони. Это и заставило меня вспомнить первую ночь в Понивилле. Холм, огромная луна, звезды и она, самая яркая звезда, сидящая, прижавшись ко мне. «Как я мог в нее влюбиться? Она же... Пони. — Я вспомнил окончание одного забавного стишка, услышанного от русского солдата. — От работы дохнут кони, ну а я — бессмертный пони. Ну да, я же тоже в каком-то роде пегас». Мои губы начали расползаться в улыбке. Мотнув головой, я отогнал наваждение. Нельзя сейчас расслабляться.

— Чего уставился? — Я поймал взгляд своего заложника в зеркале.
— Нет-н-нет, я не смотрю. — Он отвернулся.
— Можешь смотреть. Приехали. — Мой локоть двинул Джейка в бок, от чего тот сразу проснулся. «Ну да, а то, что тебя моя дверь лупила по башке, было до лампочки».
— А? — Он уставился на меня.
— Приехали, говорю. — Я открыл дверь, вытащил пистолет и повернул голову назад. — Выходи. И не думай бежать. Тут ты как на ладони. Пристрелю, и не спрошу, как звали. — Пленник медленно вышел из машины после меня, затем выполз и генерал.
— Почему мы здесь? — Он посмотрел на меня с легким недоумением.
— А тут место хорошее. Никто искать не будет. — Я ухмыльнулся и повернулся к Грегу. — Согласен?
— Д-да... Не убивай меня... — Пьяные нотки пропали из его голоса.
— Зависит от того, как будешь себя вести. Рассказывай.
— Что рассказывать?
— Например то, зачем следил за мной. И то, как нашел меня. И о твоей фиолетовой рогатой проблеме.
— Она не моя проблема.
— Как раз сейчас твоя. — Мой пистолет показушно вертелся в моих руках.
— Откуда ты узнал, что я следил?
— Хмм... Дай подумать. Какова вероятность того, что мы с тобой встретимся в не особо популярном районе города, в магазине, да ты еще окажешься причастен к тем, кого я ищу? Есть три варианта ответа. Ноль, ноль и ноль. Выбирай правильный.
— Ноль? — Он поднял глаза на меня.
— Ба, да ты просто умник. — Генерал стоял, облокотившись о кузов внедорожника.
— Меня отправили следить за тобой... И докладывать о каждом твоем передвижении.
— А какого черта ты был выпивши? — Я недоуменно уставился на него.
— Чтоб не скучать...
— Как слежку могли доверить такому идиоту? Зачем ты вообще меня окликнул?
— Я не знал, что это ты. Мне говорили следить за кристаллом, я за ним и следил. А потом увидел тебя и даже не поверил. Поэтому и окликнул.
— Да ты просто сказочный кретин, Грег. Погоди. Кристалл? Какой? — Мои глаза округлились.
— Мне нужно было отобрать его у хозяина.
— Уже интереснее. — Мы с Джейком переглянулись. — На кого ты работаешь?
— Они — мастера Черной Книги. Очень сильные маги.
— Черная книга? Сатанисты что ли?
— Сатанисты — просто малолетние позеры. Те, с кем я работаю, невероятно сильные маги. Они используют силу огня и неупокоенных душ для своих... эм... деяний. Они хотят власти. И получат ее.
— De puta madre, — присвистнул я, — почему они меня до сих пор не убрали?
— Ты им нужен. Я не знаю для чего, меня не посвятили, но нужен.
— Так же как и я? Силовая поддержка? — Джейк встрял в допрос.
— Возможно. Я же говорю, не знаю.
— Где их искать?
— У них алтарь где-то в лесу за Сан Клемент, пять километров и налево, если ехать в сторону Сан Диего.
— Там же фермы.
— Это их фермы. Они их контролируют. Туда и копы не суются.
— Я понял, где это. Несколько месяцев назад туристы нашли изуродованный труп в лесу, но ФБР кто-то приструнил и дело замяли. Скорее всего, их рук дело. — Генерал подошел ко мне.
— Зачем им Твай?
— Кто?
— Фиолетовая единорожка. Ну, знаешь, четыре копыта, голова и рог.
— Я не настолько тупой. — Грег укоризненно на меня посмотрел. — Она сильный источник магической энергии.
— Поговори мне тут. — Я прихлопнул надоедливую мошку, летающую вокруг моей головы. — Вернемся к кристаллу. Что с ним не так?
— Он как маяк. Прорывался, так сказать, к той лошади. И еще от него шла очень сильная энергия, ее глушили. Это все, что я знаю.
— Как им удалось открыть портал без лаборатории?
— Этого я не знаю. Я слышал о каком-то свитке, но никаких подробностей.
— Где держат кобылку?
— Последний раз она была на самой дальней ферме, если двигаться от трассы. Я всего лишь посредник... — Он умоляюще посмотрел мне в глаза.
— И почему я должен тебе верить? — Я покосился на пленника. — Ты так резво обо всем мне рассказываешь.
— Мы же друзья, Патрик. — Он с надеждой посмотрел на меня.
— У меня нет друзей. — Я поднял пистолет и направил его Грегу промеж глаз. — Что-то в последнее время я стал слишком разговорчивый.
— Нет! Пожалуйста! — Он упал на колени, уткнувшись лбом в землю, и зарыдал. Я уже нажимал на спуск, как вдруг перед глазами появилась Дэши, сидящая на заднем сидении моей машины, с диким ужасом смотрящая на меня. Моя рука слегка повернулась и пуля пролетела в паре сантиметров от рыдающего дрища и врезалась в песок. Открыв дверь, я достал из-под переднего сидения бутылку воды, которая каталась там после моего визита в кафе, и бросил ее Грегу.
— Живи, великий маг. — Сказал я с сарказмом. — Телефон есть?
— Д-д-да, в кармане. — Я вытащил трубку из его кармана, открыл заднюю крышку, вынул батарею и карту, положил их в свой карман, а пустой телефон отправил назад в карман пленника.
— Ах да, и это тоже оставь себе. — Кристалл, лежащий в кармане передней двери полетел в хныкающее чучело. — Чтоб духу твоего тут не было. — Сказал я, показал генералу жестом, чтоб тот садился в машину и сел в нее сам. — Чуть не забыл. — Большой нож, лежащий в бардачке вылетел через окно и приземлился на песок в метре от горе-волосатика. — Вот, от койотов отбиваться будешь.

Дизель оглушительно взревел, когда я со всей силы нажал на педаль, держа автомобиль на нейтральной передаче.
— Э, ты чего? Не насилуй технику. — Джейк покосился на меня.
— Моя техника, что хочу — то и делаю. — Я пару раз глубоко вдохнул и сдвинул авто с места. — Думаю, к утру доедем. Только сначала нужно кое куда наведаться. Ты не против взять пару петард и устроить небольшой кабум? — Улыбнувшись, я бросил мимолетный взгляд на попутчика.
— А то. Засиделся я в кабинете. Надо бы тряхнуть стариной. — Джейк довольно ухмыльнулся.
— Эй, ты там смотри не сильно труси, а то оторвешь. У тебя пацан малой, не забывай. — Я почувствовал легкое покалывание, как будто дотрагивался до стеклянного шара с катушкой Теслы внутри, нажал на тормоз, а затем меня ослепила резкая вспышка и молнии, расходящиеся от внедорожника на добрый десяток метров, поджаривая и без того чахлые кактусы вокруг.

На месте

— Гребанный ты корнеплод, что за? — Вскрикнул Джейк.
— А я знаю? — Я вышел из заглохшей машины и осмотрелся. — Не видно ни хрена. Темно же, как у дяди Тома в... хижине. — Я даже не заметил, как небо заволокло тучами, из-за яркого света фар впереди.
— Нет, ты ЭТО видел? — Он выполз из салона и подошел ко мне. — ВИДЕЛ?
— Не, я с закрытыми глазами обычно машину вожу. Мы вообще живы? — Я тут же получил довольно сильный удар в челюсть. — Э, ты что творишь?
— Проверяю, живой ты или нет, Патрик. Извини, палочки у меня нет, чтоб тебя потыкать. — Ехидно протянул товарищ.
— Мог бы и предупредить.
— Тогда не попал бы по тебе. — Генерал громко засмеялся.
— Что ты ржешь, аки конь?
— Звиняй, нервы. — Выражение лица Джейка стало серьезнее. — Ты видел тот дым?
— Какой дым?
— Черный. Как будто пластик горит. Сначала дым, а потом как засверкало... как в тот раз, когда у меня за домом во время урагана замкнуло два провода высоковольтной линии.
— Нет, не видел. Я на дорогу смотрел.
— Хреново, значит, смотрел. Он плыл за твоим болидом минут пять.
— А почему не сказал? — Я покосился на него.
— Мало ли, думал, ты заметил.
— Надо валить отсюда. — Сказал я, сев на переднее сидение и нажав кнопку пуска. Дизель загудел, но на экране компьютера загорелась иконка неисправных свечей. «Странно, движок же прогретый. Надо будет проверить».

— Брат, ты цел? Что произошло? — Человек в черной одежде склонился над лежащим на полу, на котором слегка дымилась одежда.
— Да. Что-то помешало мне. Какая-то магия. Не наша. Другая. — Он попытался поднять голову, но она рухнула обратно затылком на доски.
— Соломон, тебе нужно восстановиться. — Сказал первый человек, затем повернул голову в сторону, где внутри темной сферы сидела испуганная единорожка. — Это твои проделки?
— Н-нет... Я... Это не я... — Промямлила Твай и заплакала.
— Если узнаю, что это ты сделало, существо — я убью тебя! — Каким-то странным, похожим на загробный, голосом сказал человек. — Да ты и не смогло бы пробить сферу. Пойдем, брат, я помогу тебе дойти до кровати.

— Все равно, мне интересно, что же это так жахнуло? — Я жевал бутерброд, одной рукой держась за руль.
— Может нас решили убрать, но что-то пошло не так? — Генерал сидел, ковыряясь в своем наладоннике. — Странно, что нас не поджарило.
— Ты физику учил в школе?
— Ага.
— Ну, вот и вспоминай тогда. Повезло, что электроника не погорела, а вовремя защита сработала. Умеют же немцы конструировать. — Я закинул последний кусок бутерброда в рот и почесал затылок. — Только вот, я не знаю, что могло пойти не так. Дым, молнии... Что-то не сходится. Не похоже это на одну и ту же магию. И, учитывая мои познания в магии... Знаешь, лучше спросим у тех сатанистов, если будет возможность.
— Думаю, если бы все прошло как нужно, то вместо шашлыка из кактусов были бы мы.
— Согласен. Слушай, может быть я не тактичен, но ты сказал, что твою жену убили эти... Это ведь произошло около двух лет назад?
— Да, давно. — Джейк погрустнел.
— Они так долго держали тебя за зад, а ты мне ничего не сказал? Почему? — Я недоуменно уставился на него.
— Боялся за сына, Патрик. Нельзя было рисковать.
— А сейчас можно?
— И сейчас нельзя. Но терпеть я больше не могу. Давай сменим тему.
— Я не против и вообще помолчать. Нужно поразмышлять. — С этими словами я включил стробоскопы и добавил газу.

— «Моей сестре удалось что-то сделать, но она не рассказала мне, что именно. Хотя, насколько я поняла по ее реакции, все получилось. Это отняло почти все ее силы и сейчас она отдыхает. Надеюсь, скоро Твайлайт вернется, держитесь. Луна».
— И это все? — Радужногривая пегаска уставилась на белую единорожку.
— Да, дорогая. — Рэрити аккуратно свернула лист и положила его на стопку книг.
— Они издеваются? Что сделала принцесса? Нельзя написать подробнее? — Рэйнбоу явно была недовольна.
— Сахарок, не горлопань ты так. Нам еле удалось укласть Флаттершай спать. Ты ж ее знаш, она переживайт по любому поводу. — Эпплджек шикнула на подругу.
— Да, да, простите. Просто я сама на нервах. Так и хочется двинуть парочке негодяев промеж глаз. — Дэш выписала в воздухе пару незамысловатых фигур, метеля невидимых противников.
— Рэйнбоу, не разнеси библиотеку. Я думаю, Твайлайт не будет этому рада, когда вернется! — Белая единорожка укоризненно посмотрела на подругу.
— Ладно-ладно. Когда там Пинки вернутся со своими кексами? Я уже проголодалась. Спайк, больше писем нет? — Пегаска посмотрела на дракончика, но он благополучно похрапывал, лежа на полу и укрывшись книгой.

Небо начинало светлеть из-за поднимающегося солнца. «Странно, а здесь туч нет». Я оглянулся и не заметил их сзади. «Ерунда какая-то». Мы не спеша катили по лесу.

— Чего так медленно? — Джейк нарушил тишину.
— А я забыл куда дальше. Вспоминаю. Давно не был тут. — Я улыбнулся.
— Ты издеваешься, да? — Попутчик поднял бровь.
— Ага. Просто ищу нужный поворот. Вот он. — Моя рука вывернула руль и внедорожник резко повернул, проехал еще метров сто и остановился. — Приехали.
— Мы что, на барбекю выехали? Тут же поляна. — Генерал удивился.
— Сейчас все увидишь. Пошли. — Я, не заглушая двигатель, вышел на улицу. — Подыши свежим воздухом. — Багажник открылся, я достал из него трос, одним концом закрепил его под бампером, а второй протащил под дерево и зацепил за спрятанную в траве скобу, затем вернулся в машину и слегка добавил оборотов. Большая стальная крышка с земляной насыпью отъехала и под ней оказалась яма, глубиной около полуметра. Я вышел из машины и спрыгнул в яму, доставая оттуда небольшие алюминиевые кейсы. Джейк открыл один из них и его глаза расширились.
— Ты шутишь? Откуда у тебя ЭТО?
— Помнишь арабов год назад? — Я уставился на него.
— Конечно.
— Ну, вот у них и спер.
— Ты лечиться не пробовал? Постоянно что-то тыришь на работе. — Шеф усмехнулся.
— А это плохо? Ведь полезные вещи тырю.
— А почему они тут?
— Я похож на полного придурка, чтоб хранить это дома? — Выражение моего лица было похоже на мордашку Дэш, после того, как я ей все о себе рассказал.
— Честно? Иногда ты похож на полного психа, за это я тебя и ценю.
— Спасибо. — Я театрально приложил руку к груди и поклонился.
— Только вот сейчас твое поведение вообще не похоже на то, как ты вел себя раньше.
— Я тут не при чем, это все пегаска. Ты, кстати, тоже изменился. Перестал быть старым ворчуном. — Мои губы расплылись в улыбке.
— Я не старый. Мне всего сорок пять. — Обиженно пробубнил генерал.
— Говорил же, ворчун. — Я откровенно засмеялся.
— А эти штуки не...
— Да не должны. Вроде бы. — С невозмутимым видом я отправил последний кейс в багажник. — Поехали. Негоже заставлять господ ждать.

Мы сели в машину и выкатили из леса. Утреннее шоссе не было сильно загружено автомобилями, но все же они встречались. Я старался держать скорость не сильно высокой, чтоб не играть в змейку между другими машинами. Хотя, при виде внушительного кенгурятника на морде моего Туарега в зеркале заднего вида, те, кого я догонял слегка прижимались вправо, давая возможность обогнать, не выезжая на встречную. На обочине скучал коп у своей еле дышащей машины и, при виде нас засуетился. Я моргнул стробоскопом и приветственно поднял руку. Блюститель порядка вновь стал скучающим и вяло поднял в приветствии свою руку, когда мы пролетели мимо него. «Забавно, всегда срабатывало. Хотя, по уставу, он все равно должен был остановить. Мало ли кто стробоскоп себе нацепил».

— Перекусить бы. А то бутерброд уже готов к катапультированию. — Генерал ткнул меня в бок. — Вон и заправка впереди.
— Да и залиться не мешало бы, почти все выкатали. — Сказал я, глянув на датчик топлива, где горел красный светодиод. Притормозив, мы свернули на заправку и я подрулил к колонке.
— Я схожу, возьму пожрать. А то ты опять кого-то притащишь. Ты так и не начал мясо есть? — Он уставился на меня.
— Не, ты же знаешь какая у меня ерунда с желудком. — Я протянул ему несколько сотенных бумажек. — И восемьдесят пять литров солярки пусть накапают.
— О`кей.
— Погоди. — Я кое-что вспомнил и вышел из машины вслед за Джейком.
— Чего?
— Возьми еще овсяного печенья. Побольше.
— Хорошо, сейчас вернусь.

Я открыл лючок бака и всунул туда пистолет. «Ой. — Подумал я, вынимая пистолет из бака, быстро пряча его в кобуру за пазухой и вставляя в люк пистолет от колонки. — Не мешало бы поспать хотя бы часик, а то угроблю нас всех к Дискорду».

— Порули немного. Я вздремну. — Сказал я, когда мой партнер вернулся. — Ты то дрых, пока мы ехали с Грегом, а я не спал уже... дохрена.
— Ладно. — Он положил пакет на заднее сидение и прыгнул за руль.

— Просыпайся, любовничек. — Я почувствовал толчок в бок. — Приехали.
— Какой любовничек? — Недоуменно я посмотрел на Джейка.
— Да ты, пока дрых, мне все уши прожужжал своими репликами. «Я люблю тебя, Дэши», «Прости меня, Дэши», «Лучшие в мире крылышки». Да еще и обнять меня пытался, когда я тебя в бок толкал. С каких это пор ты стал таким сопливым? — Генерал засмеялся.
— Забудь. И никому. Слышишь? — Я скорчил невозмутимую мину.
— Ладно, проехали. Только не сопливь, когда будем работать. Вон, нам туда. — Он махнул рукой в сторону.
— Съезд?
— Угу. Налево, вот здесь. Осмотримся из леса.
— Там вроде как болото. — Удивился я.
— Болото дальше, нам туда не надо. — Мы проехали несколько сотен метров по глухому лесу, подминая под днище внедорожника кусты и мелкие деревца. — Стоп. Вот там нашли труп. — Он ткнул рукой вправо, чуть не заехав мне по носу.
— Эй, осторожнее. — Я обалдевши на него посмотрел.
— Ага. Привык сидеть на пассажирском месте. Идем, осмотримся. — Сказал Джейк, остановив машину.
— Ты осмотрись тут, а я пройду через болото. Через час встречаемся тут. — Я достал из сумки в багажнике электронно-оптический бинокль и протянул его товарищу.
— Хорошо. А тебе есть куда смотреть то?
— Ага. — Достав прицел, снятый с ВСС и показав его генералу, я пошел в сторону болота.

Зачистка

Не спеша, осматриваясь по сторонам, ориентируясь на усиливающийся запах, я дошел до болота. Прикинув пройденное расстояние, я свернул вправо и влез в густые заросли, пройдя до места, где лес граничит с полем фермы. По количеству сорняков было понятно, что полем не занимались уже долгое время. Достав прицел и уменьшив чувствительность тепловизора, я уставился в сторону ферм. Солнце еще не успело сильно нагреть почву и воздух, поэтому в окуляре было отчетливо видно несколько десятков тел, похожих на человеческие, прохаживающихся по определенному маршруту. «Что, магии не доверяем, решили ребят с пушками поставить?» — Я ухмыльнулся. Еще около двадцати минут пронаблюдав за фермами через обычный режим прицела, я услышал шелест за спиной, как будто кто-то пролезал через кусты и делал это отнюдь не скрытно.

— Стоять! Кто такой? Запретная территория! — Услышал я за спиной, медленно поднялся на ноги и развернулся. Передо мной, в пяти метрах, стоял человек в черной форме, держа в руках М4, направленную на меня. — Кто такой?
— Понь простой. — Ответил я.
— Руки за голову!
— А сам ты кто такой? На рейнджера ты не особо смахиваешь.
— Рот закрой! Руки! — Начал истерить человек с винтовкой.
— Как скажешь. — Я сделал небольшой, но резкий выпад вправо, на который повернул оружие этот парень, а сам рванулся влево, оттолкнулся от ствола дерева и налетел на него, сбив с ног, перехватив винтовку. — Кто такой?
— Пусти, сукин сын!
— Не-а. Кто такой? — Я обхватил его за шею и слегка сдавил.
— Охранник я.
— Чего охраняешь?
— Ферму.
— А зачем в лес забрел?
— Маршрут... — Человек закашлялся.
— Ладно. Сатанистов охраняешь?
— Они не сатанисты.
— Ясно, значит их. Знаешь, где кобылку держат?
— Нет. Я на территории. Внутрь не хожу.
— Где алтарь?
— У кобылы в трещине. — Как-то дерзко ответил охранник и я, выхватив пистолет, поднял голову. В нас целилась еще одна такая же винтовка.
— Пусти его!
«Да сколько вас тут?»
— Опусти ствол, стрелять буду. — Я прикрылся пленником, приставив пистолет к его виску.
— Все-все, не дури, брат. — Второй человек опустил винтовку.
— Ладно, стреляю, как и обещал. — Пистолет повернулся на него и я нажал на спуск, организовав аккуратное отверстие во лбу. «Черт, Дэши меня бы отлупила за это». — Сколько вас тут?
— Хватает.
— Число!
— Да не считал я! — Прохрипел парень.
— Где алтарь?
— Там... — он попытался поднять руку, но я прижал глушитель плотнее к его виску.
— Он охраняется?
— Да. Четверо. Обычно.
— Еще кто-то здесь будет проходить?
— Нет, нас двое.
— Снов. — Моя рука сжалась в локте сильнее и я услышал хруст позвонков, после чего тело обмякло.

Я передвигался в указанном направлении зигзагами, скрываясь то за одним, то за другим кустом. Я добрался до места, посреди которого стояло небольшое кирпичное здание без окон. Возле входа стояло четыре человека. Я проверил обойму, вскинул пистолет. Один, два, три. Три хлопка. «Где четвертый?» Пока эта мысль буравила мой мозг, меня пронзила боль от удара носком ботинка по спине. Я услышал хруст ребер. «Только не снова...» Влетев в дерево, я развернулся.

— Привет, турист. — Сказал парень в такой же черной форме, как и остальные.
— Привет. — Я поднялся на ноги.
— Потанцуем? — Он улыбнулся.
— А тебе что, оружие не выдали?
— Не-а, я дурной. — Здоровяк засмеялся.
— Ну и зря. — Я вскинул пистолет и выстрелил.

Внутри здания была всего одна комната, но довольно большая. И вся изрисованная какими-то каракулями. Посередине был бетонный постамент, весь измазанный в крови. На каменной полке лежала книга. Я попытался взять ее в руки, но меня как будто током ударило. Все поняв, я вышел из здания, установив на входе растяжку и пошел на место встречи.

— Ну что? — Услышал я от человека, сидящего на переднем сидении моей машины.
— Шесть и книга на алтаре.
— Шесть? Переиграл, как всегда. У меня всего пять. — Улыбнулся генерал.
— Лучше бы мы местами поменялись. — Сказал я, тяжело вздохнув.
— Эй, Патрик!
— Чего?
— Я знаю, ты говорил, что обещал своей пегаске. Но включи ты, наконец, голову, а не хрен, чертов любовничек. Тебе что нужно сделать?
— Спасти Твайлайт...
— А она кто?
— Подруга Дэши... И ученица принцессы. — Я достал из бардачка пачку сигарет, достал одну и закурил.
— Так, брось. Ты и так желудок себе посадил этим дерьмом. — Джейк выдрал сигарету у меня изо рта и бросил в кусты. — Хочешь потом со своей ненаглядной корчиться?
— Да, ты прав. — Я отослал пачку вслед за сигаретой.
— И тебе не хочется их обезопасить?
— Я к этому и стремлюсь.
— Тогда какого хрена, Патрик? Ты же прекрасно понимаешь, что по-другому этого не сделать! Посадить их? Не вариант. Только убрать. Только радикальные способы.
— Да, но...
— Да чтоб тебя! Майор, ты вспомни, что ты делал с теми же картелями, которые перевозили сюда дурь и толкали ее школоте!
— Что?
— Да ты убирал их. Под чистую! Ты убивал, но убивал не ради забавы, не ради денег. Я тебя знаю. Ты убивал только потому, что больше не было никаких способов бороться с ними. Ты убивал таких мразей, которые когда-то убили твоих родителей. Ты спасал этим кучу жизней. И сейчас от тебя зависит жизнь твоего друга. Я не говорю о своем сыне, это от меня зависит. А та единорожка — только от тебя.
— За что мне это? — Я поднял глаза, в которых набирались слезы.
— Ты помнишь свое первое убийство?
— Да... Парень. С калашом. Ему едва ли было пятнадцать. Но там был выбор. Или я, или меня.
— Не важно, какой был выбор. Первый раз... В первый раз, когда ты убиваешь — умирают двое. Тот, кого ты убил и тот, кем ты был. Я тоже прошел через это. И знаешь что? После того, как ты рассказал мне про твоих новых друзей — вернулся прежний я. А прежний ты вернулся тогда, когда в первый раз заглянул в глаза той... пегаске, в подвале у Герреро. Поверь, я знаю тебя больше, чем ты думаешь. Ты так же как и я, воюешь за справедливость. — Он положил руку мне на плечо. — Ты готов принять лишний груз на свою душу ради безопасности своих друзей, не знавших войны?
— Да. Лучше уж мне разобьет мою рожу Дэши, чем эти уроды. — С этими словами я достал из багажника ВСС, прикрепил прицел и пошел в сторону ферм. — Захвати кейсы. Там лежит рюкзак — они все влезут. Надерем уродам зады.
— Что ты задумал? — Генерал посмотрел на меня.
— Вытащить Твай. — В ответ на это, я одарил его безразлично-холодным взглядом.
— Во, узнаю своего лучшего агента.
— Жди меня тут. — Я взял один кейс и разернулся в сторону алтаря.

Я вновь вошел внутрь, перешагнув свою растяжку, и подошел к книге. Казалось, воздух был наэлектризован. Во второй раз коснувшись книги, я не одернул руки. Она все так же легонько била меня током. Я положил ее в открытый кейс и закрыл его, забросив в угол. Уходя с места, я прихватил рацию одного из мордоворотов.

— Ты все? — Генерал встретил меня у авто.
— Да, все. Идем.

— Как ты думаешь, они вернутся? — Желтая пегаска с розовой гривой посмотрела на свою подругу.
— Пусть только попробуют не вернуться. Я тогда снова врежу Патрику. — Радужногривая улыбнулась ей. — Он это знает, так что, думаю, они скоро вернутся.
— Зачем ты его бьешь? Ты же его любишь.
— Да не бью я его. Просто, я ему пообещала, что если он меня еще обманет — я ему врежу.
Принцесса свидетель. Он сказал, что вернет Твай домой. — С этими словами Дэш подмигнула подруге. — А люблю... Да, люблю. И в этом ведь нет ничего плохого.
— Конечно, Рэйнбоу, любовь это ведь так прекрасно! — Улыбнулась ей в ответ Флаттершай.

— Это уже последняя? — Джейк взглянул на меня.
— Да. Сколько мне еще тонн на душу принять? — Сказал я, впихивая в пистолет очередной магазин.
— Сколько понадобится. Патрик, если ты так сильно любишь свою Дэши, то примешь это. Так же, как я принимаю, вспоминая о Стьюи.
— Да хватит уже сопли пускать. — Сказал я, выбив дверь, после чего нас с Джейком охватил огонь.

Все кончено

Как ни странно, горячо не было. Я чувствовал только сухой горячий воздух, который вдыхал. Когда огонь исчез, я увидел несколько людей в черных балахонах с какими-то вышитыми золотой ниткой каракулями. Они все смотрели на нас как бараны на новые ворота. Один из них лежал на полу, хорошо обуглившийся.

— Этого не может быть! — Вскрикнул один из них. — Вы убили Соломона! Это... Это невозможно! Вы не владеете магией!
— Что это было? — Услышал я со стороны голос Джейка.
— Если мы не можем убить их силой огня, то убьем своей силой, братья! — Я не успел поднять руку с оружием, как на меня налетело двое людей и сбили с ног.

Пистолет вылетел из руки. Все балахонщики достали длинные кинжалы. И наперли на нас. Генерал валялся сбитый с ног недалеко от меня. Я резко откатился в сторону и кувырком назад поднялся на ноги. В мою голову тут же полетела чья-то нога, а с другой стороны — рука с кинжалом. Судя по усиленному пыхтению сзади, Джейк тоже вспоминал молодость и отмахивался от этих фанатиков. Я нырнул под летящую ногу и ухватился рукой в кевларовой перчатке за кинжал. К моему удивлению, он легко разрезал ткань и, следом за ней, кожу, зацепив мою ладонь. Мой мозг сразу же отбросил бесполезную информацию о физическом повреждении.

— Джейк, не трогай кинжалы! — Крикнул я, уворачиваясь от очередной порции ударов.

Эти поехавшие психи махали своими отростками не хуже китайских монахов. Уйдя от удара кувырком, я вынул из потайного чехла в ботинке небольшой нож и, поднявшись, резко полоснул им по шее ближайшего фантика. Брызнула кровь и он упал на колени, держась за рассеченную артерию. Следующий удар ноги я поймал в воздухе, зафиксировал ее на своем плече и захватил свободной рукой кисть с кинжалом второго человека, заломил ему руку и воткнул его оружие первому в грудь, затем откинул хрипящее тело и принялся за оставшихся. Нырок, сопровождающийся коротким ударом в сердечное сплетение, разворот, лоу-кик, коленом по шее, вызывая неприятный хруст. Из-за моей же неосмотрительности кинжал полоснул меня по левой руке, рассекая мышцу. Я чуть не взвыл от боли, но правой рукой перехватил кисть, повернув корпус, дернул на себя и, заломив руку, заставил хозяина ножа напороться на него же. Джейк лежал на полу, а на нем восседал последний уцелевший фанатик, целясь кинжалом в шею. Генерал из последних сил старался отодвинуть его руку от себя, но до шеи оставалось совсем немного. Я подбежал к ним и со всей силы пнул придурка носком ботинка в висок, от чего тот отлетел, описывая причудливые фигуры в воздухе и упал, не подавая признаков жизни.

Не стоит заводить машину.

— Ну как, вспомнил детство? — Я подал товарищу руку, помогая подняться.
— Ага, и не говори. — Он ухватился за нее и, подтянувшись, встал на ноги.
— Идем дальше. Ствол не потерял? — Я поднял свой пистолет. Проверил затворный механизм и направился в сторону двери, держа его наготове.
— Не потерял. Что это было? С огнем?
— А Дискорд его знает. Не удавшееся файр-шоу. Некогда разбираться.
— Что-то мне подсказывает, что на месте этой печеной утки должны были быть мы. — Джейк покосился на обуглившееся тело.
— Да уж, мне тоже так показалось.
— Стой. Давай разделимся. Я обойду здание и зайду сзади, заодно подчищу там.
— Хорошо. Только поосторожнее с этими мастерами кунг-фу.
— Обязательно. — Генерал улыбнулся и выскользнул за входную дверь. Снаружи послышались звуки ударов и чье-то пыхтение. «Да, не стареют душой генералы». Я ухмыльнулся и пошел дальше.

Открыв дверь я увидел знакомую мне картину. «Никакой оригинальности. — Недавние события с Рэйнбоу пронеслись у меня в голове. — Они что, все одинаковые?» Посреди комнаты пафосно стоял немаленький человек в таком же балахоне, а на шее у него висел какой-то медальон. Рядом с ним в воздухе висела фиолетовая единорожка, истерично перебирая ногами. Вокруг ее шеи шевелилась какая-то черная дымообразная субстанция.

— Что тут у нас? Очередной придурок? — Я направил пистолет на него.
— Молчать, непосвященный! Опусти оружие. Мне достаточно повернуть руку и голова этого существа отделится от тела.
— Тихо, тихо. Опущу. Только ответь на пару вопросов. Идет? — Мой взгляд направился психу прямо в глаза.
— Опускай. — Он слегка повернул кисть и Твайлайт взвизгнула от боли. — Видишь, я не шучу.
— Все, все, твоя взяла. Отпусти ее. — Я медленно затолкал пистолет в кобуру. — Доволен?
— Нет. На колени! — Он махнул свободной рукой и мои ноги слегка подкосились, но затем он сам упал на колени. — Ну все, попрощайся с этим существом! — Как только он начал двигать кистью руки, контролирующей Твай — его лоб буквально разорвало, как консервную банку, забрызгав пол, а единорожка упала на пол. За ним стоял Джейк. Из ствола его пистолета шел дымок.
— Магия-шмагия. Тьху. Будешь знать как моему сыну угрожать. — Генерал плюнул на тело фанатика.
— Как ты? — Я стянул перчатки и подбежал к пони. — С тобой что-то сделали?
— Нет-нет, все хорошо. А что с ним? — Она подняла глаза на меня, а потом посмотрела на моего товарища.
— Ничего, зеленкой помажет и заживет. Твай, это Джейк. Джейк, это Твайлайт.
— Так значит это все из-за нее? — Он подошел к нам и присел рядом. — И правда, очень милое создание. Привет. — Генерал протянул свою руку и единорожка осторожно подала свое копытце, чтоб поздороваться.
— П-привет. — Мне вспомнилось наше с ней знакомство в больнице.
— Ты установил последний? — Я посмотрел на Джейка.
— Ага, можем уходить. Какой там радиус?
— До километра спокойно можно. Даже нужно. Тут шесть зарядов. Кабум будет знатный.
— Ты не против, если я нажму?
— Да пожалуйста. Я уже свое отбабахал. — Я помог Твай подняться и мы пошли к выходу.
— Я так понимаю, что тут наши дороги расходятся? — Джейк посмотрел на меня.
— Как ты отсюда уйдешь?
— Да вон несколько машин стоят. Одолжу одну, доеду до города, а там на свою пересяду и заберу малого. Мы ведь больше не встретимся? — Он уставился на меня.
— Сомневаюсь. Если хочешь, можешь пользоваться моим охотничьим домиком. Дай телефон. — Я выставил маркер на карте в его трубке. — Передавай привет Стьюи. Хороший пацан растет. Весь в папку.
— Да уж, передам. — Джейк протянул мне руку, которую я крепко пожал. — Да пошел ты в жопу, Патрик! — С этими словами он обнял меня, а я похлопал его по спине.
— Спасибо за помощь. Друг.
— Это тебе спасибо за то, что открыл мне глаза. Через пятнадцать минут тут будет жарко. — Он улыбнулся нам с Твайлайт и пошел в сторону машин.
— Твай, нам туда. — Я указал рукой направление к моей машине, в которой я оставил листок, полученный от принцессы.
— Пойдем. Мне здесь как-то не по себе. — Единорожка поскакала рядом со мной.
— Можешь расслабиться, все закончилось. — Успокаивающим тоном сказал я, но сам был весь внимание.
— А что ты тут делаешь? — Твай уставилась на меня.
— Спайк нашел меня и Дэш, мы собрались в библиотеке, я позвал принцессу и она вышла на твой след. Узнала, что ты здесь, в моем мире. Я и вызвался найти тебя. Давай лучше потом поговорим? А вообще, смотри под ноги. — Закончил я, когда единорожка споткнулась о торчащий корень.

Мы дошли до моей машины, я привычно открыл дверь на заднее сидение и жестом пригласил Твай внутрь. Она запрыгнула в машину и начала с интересом разглядывать салон. Я упал за руль и завел двигатель.

— А что это? — Единорожка с любопытством уставилась на меня.
— Это моя, как Рэйнбоу назвала, повозка. Сейчас отъедем отсюда подальше. А пока вот, изучи. Тия сказала, что так ты сможешь вернуть нас. — Я протянул ей лист, который тут же был подхвачен нежным лиловым свечением.

Вновь был включен самый мягкий режим подвески и пониженная передача. Я нажал на педаль и внедорожник плавно сдвинулся с места в сторону шоссе. Выехав из леса и отъехав на приличное расстояние я услышал грохот, а в зеркале увидел огонь, поднимающийся над бывшими фермами. «Джейк развлекается. — Пронеслось у меня в голове. — Теперь все кончено».

— О, кажется, я поняла! — Я услышал голос с заднего сидения и машину охватило сиреневое сияние.
— Нет, стой! — Только успел завопить я и перебросил ногу на тормоз. Резкая вспышка, единорожка пролетающая между передних сидений в лобовое стекло, которую я умудрился поймать одной рукой в полете и прижать к себе, чудом не саданув о руль головой, чей-то сарай, разнесенный Туарегом в щепки и желтая пегаска с нежно-розовой гривой и испуганным взглядом, застывшая прямо на пути машины, которая остановилась в десятке сантиметров от нее, намертво вцепившись протектором в землю.
— Ой, прости. — Услышал я из своей подмышки. Твай забарахталась и выползла из моего захвата.
— Блин, предупреждать же надо. Тебе жить надоело? — Я ошалело посмотрел на нее.
— Я не думала, что так выйдет.
— Ну да, на скорости под 80 миль в час. Гррр. — Я зарычал, а единорожка засмеялась.
— Но мы же дома. Смотри, вон Флаттершай! Как отсюда выйти? — Твайлайт засуетилась на диване.
— Вот. — Я перегнулся через сидение, дернул ручку и толкнул дверь. Единорожка выскочила из машины и побежала к пегаске. Я вышел вслед за ней. — Привет.
— Вы вернулись! — Что-то мягкое влетело мне в спину, сбив меня с ног, а потом верхом на мне оказалась радужногривая.
— Привет Дэши. — Я развернулся и убылнулся.
— Привет, Патрик! Я так соскучилась! — Взвизгнула пегасочка и впилась своими губами в мои.
— Я тоже. — Пробормотал я, когда она от меня отлипла. — Чем это ты меня так?
— Облаком. Странно, я думала, оно просто пролетит через тебя... — Она озадаченно осмотрела меня.
— Не зря же у меня был позывной «Пегас». — Я подмигнул ей, стащил с себя и поднялся на ноги.

Все девчонки были в сборе и устроили массовые обнимашки с Твайлайт. Последним прибежал Спайк и с разбега грохнулся в эту разноцветную обнимающуюся кучу. Я лишь стоял, облокотившись о кузов машины, и потирая разрезанную руку.

— Я верила в тебя, Патрик. — Знакомый голос со стороны отвлек меня от созерцания столь милой сцены.
— Привет, Тия. — Сказал я, обернувшись.
— Мне интересно узнать одну вещь...
— Да? Какую?
— Мой небольшой трюк помог тебе? Я могу держать связь с теми, кто проходит через мой портал. И когда я почувствовала, что тебе угрожает магия, я сотворила защитно-зеркальное заклинание, которое забрало почти все мои силы.
— Так вот чьи это были проделки! Да, Тия, ты здорово помогла нам.
— Нам? — Она недоуменно на меня уставилась.
— Да, мне помогал один мой друг из того мира. Бывший начальник. — Я улыбнулся.
— А это что? — Принцесса покосилась на внедорожник.
— Твай не вовремя прочитала твою записку. Как ехали, так и приехали. Повозка моя это.
— О которой говорила Рэйнбоу?
— Ага, она самая.
— А почему кристалл показал мне не то место, где была Твай?
— Не знаю. Он зависим от эмоций и мыслей хозяина.
— ААА!! Патрикприветятакрадасегоднябудетвечеринкавсеприглашены! — Розовая пони прервала наш разговор, вопя и прыгая перед нашими глазами. После этого она быстро куда-то исчезла. «Да чтоб меня Дискорд любил. Как она это делает?»
— В этом вся Пинки. — Ко мне подошла хихикающая Дэши и обхватила крылом за спину. — Что у тебя с руками?
— Да все нормально, скоро заживет. — Я осмотрел затянувшиеся порезы на ладони и на левой руке.
— Прокатишь меня еще раз с ветерком? — Пегаска игриво на меня посмотрела.

Эпилог

Мы лежали на большом мягком облаке, недалеко от города. Небо уже потемнело, появились первые звезды. Моя футболка, которую я снял из-за жары, и положил рядом, провалилась сквозь облако и полетела на землю. Пегасочка прижалась ко мне всем своим тельцем, а ее головка лежала у меня на груди. Легкие порывы ветра заставляли ее гриву развиваться и приятно щекотать мое лицо. Моя рука ласково почесывала малышку за ушком, как она любила. Ее крылья время от времени подрагивали, как и ушко, которое я случайно задевал рукой.

— Патрик... — Дэши подняла свою головку и посмотрела на меня.
— Да?
— Ты больше никуда не уйдешь? — Ее огромные алые глаза пронзили меня теплом.
— Постараюсь. — Я улыбнулся ей как можно мягче.
— Я люблю тебя... — Она потянулась к моему лицу.
— Я тебя тоже. Больше всего на свете. — Еще один поцелуй, заставивший меня почувствовать себя летящим.
— Пора на вечеринку, — хихикнув, сказала радужногривая пегасочка. — а то все пропустим.
— Ну, тогда буксируй. — Я подмигнул ей, Дэши взлетела и начала толкать облако к земле.
— О, привет, Твай. Тоже опаздываешь на свою вечеринку? — По дороге к «Сахарному уголку» мы встретили единорожку, на спине у которой катался дракончик.
— Мне нужно было проверить книги в библиотеке, вот я и задержалась.
— Можно подумать, за время твоего отсутствия там что-то изменилось. — Фыркнул Спайк.
— Нет, но всегда нужно проверить. — Твай улыбнулась и мы пошли дальше.

— СЮРПРИИИИИИЗ! Завопил кое-кто розовый, грохнув хлопушкой, когда мы вошли в пекарню.