Вспомнить прошлое

Предисловие

Я открыл глаза от попавших в них солнечных лучей. Моя любимая радужногривая жена спала верхом на мне. Как всегда. На этот раз не поперек моего пуза, а вдоль всего меня. Хоть это радовало. Я посмотрел на ее вид и чуть не засмеялся. Я осмотрел комнату. Дэшин костюм Вондерболтс, вместе с моей одеждой, были разбросаны по полу. Осторожно стащив ее с себя и положив на кровать, я поднялся и потопал вниз в душ. За это время я немного перестроил свой дом, над которым теперь зависло облако Дэши, и к нему появилась лестница. Мое тело забрело в ванную и заглянуло в зеркало. Я выглядел так, как будто вагоны всю ночь разгружал. Или я их разгружал? Нет, это было три дня назад. Мои вновь отросшие волосы торчали в разные стороны, как будто я лизал розетку. А что было на самом деле?

На самом деле мы вернулись с показательного выступления Вондерболтс в Клаудсдейле. Я не пропускал ни одного их представления. Это было круто. Хотя, кого я обманываю? Я с открытым ртом наблюдал за движениями своей любимой радужногривой пегасочки. В Клаудсдейл я попадал обычным способом. Дэши буксировала меня на облаке. А назад я возвращался своим ходом. Я просто спрыгивал вниз с облака и открывал парашют, который мы соорудили вместе с Рэрити. А потом мы садились в мою машину, которую я оставлял рядом с местом посадки, и мы ехали домой. Так было и в этот раз. Наши малыши… Наши годовалые раздолбаи вновь пытались довести Пинки Пай до сумасшествия, но им было невдомек, что это невозможно. Ее кексиками не корми, дай посходить с ума с малышами. Мы часто оставляли их с ней, когда отлучались на неопределенный срок. И каждый раз мне приходилось возить муку. Хотя, Пинки была готова возиться с ними сутки напролет. Но об этом позже. Как только мы вернулись, мы отметили новый Дэшин сверхсложный трюк, который ей удался с первого раза, парой бокалов сидра. А потом она попросила сделать ей массаж. Но мы, как всегда, увлеклись. Немного. Или много? Нет, достаточно для того, чтоб утром я чувствовал себя дохляком.

Я вышел из душа и отправился на кухню, чтоб заварить кофе. Во время наших медовых покатушек, я нашел на юге растущий сорняком кофе. Жители Эквестрии не знали, что из этого можно варить вкусный и бодрящий напиток. Я наполнил две чашки и вернулся в спальню. Рэйнбоу приоткрыла один глаз, как только унюхала приятный запах.

— Доброе утро, наглый массажист. – Она потянулась ко мне своими нежными сладкими губками, и я ответил ей.

— Это кто еще наглый? – Я усмехнулся, протягивая ей чашку кофе с корицей, как она любила.

— Оба хороши! – Она захихикала, вспоминая события прошлой ночи.

— Кофе в постель! – Проскандировал я.

— Нет уж, лучше в чашке. – Пегасочка вновь засмеялась и мило посмотрела на меня. – Который час?

— Да уже почти десять. Проспали мы с тобой. Нужно идти в парк. – Я отхлебнул из своей чашки.

— Думаешь, Пинки отвела их туда?

— Конечно! Знаешь что, Дэши? – Я поставил чашку на тумбочку.

— Что?

— Я рад, что судьба связала нас.

— Я тоже. – Она поставила свою чашку рядом с моей и поцеловала меня.

Мы зашли в городской парк и сразу заметили наших детишек, которые барахтались в траве вместе с Пинки, Спайком и Меткоискателями.

— Мямя, Пяпя! – Завопили они и повисли на наших с Рэйнбоу шеях. Белый с черной гривой пегасенок, Ганни, повис на мне, а темно-синий с радужной гривой, Каламити* (Дэши так его назвала, потому что была похожей на него и в детстве чуть не разгромила свой дом, как впоследствии сделал и малыш), повис на шее мамы.

— Пинки, ты – лучшая няня! – Я посмотрел на нее.

— О да, Патрик, с тебя пять мешков муки! – Весело сказала она. – Они много вредничали!

— Запиши на мой счет. Как буду ехать в Кантерлот машиной – привезу тебе десять мешков. – Я улыбнулся и вспомнил ее способ, который вмиг веселил детишек.

— За-а-а-аметано! – Прокричала Пинки и ускакала по делам.

— Дэши, кто это так верещит? – Озадаченно спросил я, обнимая малыша.

_____

* Нет, с событиями Fo:E связи нет никакой. Это просто имя.

Может уже хватит?

Я оглянулся на вопли и заметил, что пони, которые шли по улице, с криками разбегаются по сторонам и прячутся. Дэши инстинктивно спрятала малыша под своим крылом и зашла мне за спину. По улице неслась здоровенная мантикора. И бежала она в нашу сторону.

— О, Котя! Привет. – Я почесал подбежавшую кошку-переростка за ухом, от чего она, как всегда, довольно хрюкнула, но затем махнула головой и потянула меня зубами за рукав. – Что такое? Что-то случилось? Ты хочешь мне что-то показать? – Я посадил малыша, который тянулся передними ножками к животному, маме на спину. Мантикора кивнула головой в сторону леса и побежала туда.

— Ты пойдешь? – Я услышал голос жены и обернулся.

— Да. Наверно, что-то важное, раз она аж сюда прибежала. Она выглядела обеспокоенной. Подождите меня тут. – Я поцеловал Дэши и малышей и побежал следом за кошкой.

Бегая за животным по лесу, я несколько раз терял ее из виду, но потом слышал треск веток и быстро нагонял ее. Мы вышли на поляну, которая стала поляной совсем недавно. Я помнил это место. Несколько дней назад я собирал тут травы для больницы. И оно было густой непролазной чащей. И видок у этого места был тот еще. Как будто здесь все облили напалмом и подожгли. Только вот края были аккуратные. Выгоревшая поверхность представляла собой идеальный круг. Но выгорело все очень странным образом. Не осталось ни одного обгоревшего ствола дерева или чего-то еще, что напоминало бы о том, что деревья здесь все же когда-то находились. Я провел рукой по обгоревшей поверхности. Даже золы не осталось. Просто… Черная волнистая поверхность. На ощупь как грубая ткань. Я достал нож и ковырнул землю. Ничего не произошло. Нож не пробил ее. «Что за фигня? – Я пытался понять, что тут происходит. – Нет, нужно звать Тию. И, заодно, Зекору. Может, им удастся понять, какого сена тут Дискорд разгулялся». Мои размышления прервал толчок в бок. Я повернулся и увидел мантикору, которая толкала меня лапой. Она явно хотела показать что-то еще. Я поднялся и пошел за ней. То, что увидели мои глаза, заставило меня на секунду остолбенеть, но затем я рванул вперед. Из-под куста торчала нога пони. Я пролез между веток, не рискнув срезать путь по выгоревшей поверхности, обрубая мешающие ножом. Я подбежал к лежащему телу и увидел, что это была пегаска цвета хаки с темно-зеленой гривой. Из-за цвета я сразу не заметил ее в траве. На месте кьютимарки был свежий ожог. Все ее тело было покрыто ранами и ожогами. Первым же делом я проверил дыхание и пульс. Они присутствовали, но были очень слабые. Я прощупал ее тело и, не обнаружив никаких переломов, кроме крыла, окончательно убедился в безопасности переноски.

— Черт, слушай, Котя. Не пускай сюда никого, пока я не вернусь. И не заходи в тот круг. Справишься? – Я поднялся и посмотрел на мантикору. Она скорчила недовольную морду. – А за форель? – Улыбнувшись, сказал я и животное, довольно хрюкнув, побежало вокруг поляны. Я знал, чем ее можно подкупить

Я осторожно поднял умирающую пегаску на руки и рванул в сторону города. «Да что мне так везет на этих крылатиков? – Крутилось у меня в голове. – Нужно быстрее отнести ее в больницу». Моя туша проносилась сквозь кустарники, спиной вперед, обламывая ветки. Я лишь осторожно прижимал пегаску к себе, поддерживая сломанное крыло и разворачивался, чтоб не повредить ее и без того многострадальное тело.

— Док! Эй, док! – Заорал я, открыв дверь больницы ногой и влетев внутрь под обалдевшие взгляды двух медсестер.

— Что случилось? Зачем так громко? – Из какой-то комнаты не спеша вышел врач и, увидев, что я принес, быстро подтащил каталку, на которую я аккуратно положил свою ношу. Затем ее быстро куда-то увезли.

— Я ненадолго отойду. – Обратился я к оставшейся в холле медсестре, на что она кивнула, и я быстро отправился в парк.

— Пяпя! — Малыши резвились с мамой и, увидев меня, неуклюже поскакали в мою сторону, затем, махая своими маленькими крылышками, запрыгнули на меня и я обнял их.

— Что случилось? – Подлетев ко мне, Дэши заметила обеспокоенность на моем лице, которую я старался скрыть.

— Не знаю. Что-то нехорошее. Там в лесу… — Я замялся. – Там была еле живая пегаска. И еще что-то непонятное. Нужно звать принцессу.

— Еле живая? – Рэйнбоу чуть ли не уткнулась носом в мой нос. – Где она?

— Я отнес ее в больницу. Не знаю, что с ней. Нужно будет зайти позже, узнать у дока. – Я еле удерживал резвящихся у меня на руках малышей. – Ганни, хватит бить брата ногой по голове! – Тихо сказал я и малыши тут же затихли, сделав вид, что уснули, под хихикание Дэши. – Я ее не видел здесь в городе.

— Тогда нужно найти Твайлайт. Давай так. Ты сейчас их накормишь дома, а я найду Твай и скажу, чтоб она написала принцессе?

— Ладно, меня это устраивает. – Я улыбнулся и поцеловал пегасочку. – И пусть еще напишет, чтоб Джейк приехал. Чувствую, ничем хорошим это не пахнет. Ах да, пусть еще пару форелин прихватит.

— А рыба зачем? – Пегасочка с непониманием на меня уставилась.

— Надо же как-то с Котей рассчитаться. – Усмехнулся я.

— Ладно, я мигом! – Сказала, засмеявшись, радужногривая и улетела, оставив за собой красивый шлейф.

— Ну что, пошли обедать? – Я задал риторический вопрос и понес мелких домой. Из моей головы все не вылетала та пегаска из леса.

— И как ваша мама с вами справляется? – Я пытался утихомирить буйных пегасят, но баловаться им хотелось явно больше, чем есть. – Каламити, не грызи ложку! Ганни, выплюнь патрон! Где ты его вообще достал?! – Я гонялся за мелюзгой по всему дому. – Хватит тащить в рот всякую гадость! Кто-то сейчас по хвостатой заднице получит! Агррррр! – От безысходности я сел на пол и зарычал. Пегасята тут же затихли, плюхнулись на пол и с интересом уставились на меня.

— Пяпя фтиииии. – Попытался скопировать звук, который я издал, Каламити.

— Да уж, с вами не только фтииии будет. Celestia Santo, я с вами с ума сойду скоро.

— Сесеся… — Ганни пытался повторить имя принцессы.

— Да, вот нажалуюсь на вас тете Сесесе, и она вас накажет. – Я улыбнулся. – Пойдем обедать. – С этими словами я поднялся, взял непоседливых малышей на руки и понес на кухню, где посадил за удобные столики, которые сам для них и сделал. Затем поставил на них маленькие тарелочки и пошел взять банку с яблочным пюре. – Каламити, зачем ты шлем натянул? – Я снял тарелку с головы пегасенка, вернул ее на место, наполнил тарелочки очень вкусным пюре, (грешен, сам его ел, пока Дэши не видела), которое Эпплджек делала для них из своих лучших яблок, и вооружился двумя маленькими ложечками. – За ма-а-а-аму. – Первая порция успешно попала в место назначения и, пока они зачем-то, громко чавкая, жевали мягкое пюре, которое таяло на языке, я перезарядил магазины. – За па-а-апу. – Вторая порция тоже, к моему удивлению, была быстро съедена. – За дядю Дже-е-ейка. – И третью порцию малыши слопали без выкрутасов. – Та тетю Сесе-е-есю. – Я передразнил Ганни и он звонко засмеялся. – Не смейся, когда кушаешь. Это некрасиво. – Нет, мне никогда не удавалось накормить их без заминок. Я учуял что-то неладное и обернулся. Так и есть. За мной сидела Дэши и, улыбаясь, наблюдала за малышами. В ее присутствии они вели себя на удивление спокойно и не капризничали, не то, что со мной. С папой можно вести себя как угодно, он и руку не поднимет, а вот мама могла и по заднице крылом легонько шлепнуть.

— Я смотрю, ты справляешься!

— Ага, эт потому что ты тут сидишь. Видела бы ты, что тут происходило десять минут назад. – Я засмеялся. – Нашла Твай?

— Да, она уже сообщила принцессе. Она прибудет завтра утром. Сегодня у нее встреча с какими-то послами и она не сможет. – Пегасочка подошла к малышне. – Кому-то пора спа-а-ать. – Сладко протянула она, и я сам невольно зевнул, что она заметила. – Нет, Патрик, им, а не тебе. – Дэши засмеялась.

— А мне нельзя? Ну и ладно. – Я изобразил обиженное лицо. – Пошли, шалуны, вам нужно набраться сил, чтоб дальше гонять папу. – Я взял их на руки и понес в их комнату, где положил в кроватку. От их зашкаливающей энергии не осталось и следа и малыши моментально уснули. – Вот, правильно. После вкусного обеда полагается поспать.

— Нужно сходить в больницу, узнать что там. – Шепнула пегасочка.

— Ага. Побудешь с ними? – Шепнул я в ответ.

— Ну конечно же! – Дэши поцеловала меня, и я вышел из дома.

— Где я могу найти доктора? – Спросил я у той же медсестры, что сидела в холле утром.

— Он у себя в кабинете. – Она указала на дверь. Вы по поводу пациентки, которую доставили сюда сегодня утром?

— Да.

— Он ждет вас, проходите.

— Эй, док, я не помешал? – Я постучался и заглянул за дверь.

— Нет-нет, входи. Я хотел с тобой поговорить. – Он стянул очки и отложил какой-то медицинский справочник.

— Как она? – Я присел на не очень удобный стул и посмотрел на него.

— Ты успел вовремя. Если бы парой часов позже… — Он замялся. – В общем, у нее очень сильные повреждения и… Как это случилось?

— Ни малейшего понятия не имею. Я нашел ее в лесу уже в таком состоянии. Все будет в порядке?

— Да, несомненно. Но она пока не приходила в себя. Я не знаю, как скоро это случится. Возможно, через пару часов, возможно, через пару недель. Все зависит от ее организма, а он ужасно ослаблен. И еще. Она точно не из местных.

— Да, это я уже понял. Я могу чем-то помочь?

— Пока ничем. Все необходимые травы и лекарства, благодаря тебе, у нас имеются в излишке, так что осталось только ждать. – Он улыбнулся.

— Ну, раз ты улыбаешься, значит, все будет хорошо. Я зайду завтра. – Я пожал его копыто и вышел из больницы.

— Один, два, три… — Пегасочка лежала рядом со мной и пересчитывала мои шрамы, нежно касаясь каждого. – Как думаешь, что происходит?

— Не знаю, Дэши. – Я перебирал пальцами ее гриву, что ей очень нравилось. – Нужно, чтоб принцесса на это все посмотрела. Это в своем мире я могу почти сразу сказать, что к чему, а тут я еще не совсем все понимаю.

— Семь, восемь… Да брось, ты ведь уже больше двух лет здесь… Де-е-евять…

— Все равно это мне не нравится. Особенно, если это означает, что мне придется снова работать…

— Десять… Почему сразу тебе?

— Если что-то серьезное, то мне. – Я посмотрел ей в глаза.

— Мне бы не хотелось, чтоб ты снова рисковал, Патрик. А если с тобой что-то случится? – Пегасочка прижалась ко мне.

— Постараюсь, чтоб ничего не случилось, малышка. – Я чмокнул ее в носик. – Мне бы тоже не хотелось снова браться за старую работу. Она мне надоела.

— Эй, а это еще что? Раньше этого не было! – Дэши уставилась на мое плечо.

— Где? – Я выкрутил шею, чтоб увидеть, что там такое. – А, это же ты вчера меня укусила. – Я засмеялся.

— Да? Я не помню… — Пегасочка смутилась. – Слушай, ты… Нормально себя чувствуешь?

— Да, а что? Что-то не так? – Я удивленно на нее посмотрел.

— Мне кажется, ты какой-то бледноватый. – Обеспокоенно заговорила Рэйнбоу.

— Не знаю, вроде все хорошо. Устал наверно за сегодня. – Я улыбнулся.

— Тогда давай спать? – Радужногривая пегасочка зевнула.

— Спокойной ночи, любимая. – Я нежно поцеловал ее.

— Спокойной ночи, Патрик. Я тоже тебя люблю. – Она еще раз меня поцеловала и, крепко обняв, закрыла глазки.

Спящая красавица

— Доброе утро, милый. – Улыбаясь, сонно протянула радужногривая пегасочка. Я всегда просыпался раньше ее и ласково водил рукой по ее тельцу, пока она не проснется. Не знаю почему, но я и сам балдел от этого занятия. Она нехотя открыла глаза, и ее зрачки тут же резко сузились. – Патрик! – Она толкнула меня. – Патрик, что с тобой?! – Она вскочила и трясла меня за плечи. – ПОМОГИТЕ! – Истошно завопила Дэши, вылетев на улицу, пробив в облачной стене дыру.

— Там что-то случилось. Спускайтесь. – Коротко бросила принцесса пегасам-гвардейцам, которые несли по воздуху колесницу, в которой находилась Селестия и Джейк.

— Мне показалось или это кричала Рэйнбоу? – Бывший генерал насторожился.

— Да, это была она. Быстрее!

— ПОМОГИТЕ! – Не унималась радужногривая.

— Ты чего кричишь? – Твайлайт первая прибежала на крик.

— Патрик! – Пегасочка металась из стороны в сторону.

— Что происходит, Рэйнбоу? – Селестия, не дожидаясь прибытия, телепортировалась к моему дому.

— Я не знаю, принцесса! Он… Он не проснулся! – На глазах Дэш начали наворачиваться слезы. С первого этажа послышался плачь малышей и пегасочка, вытирая слезы крылом, побежала туда, а следом за ней и Твайлайт.

Принцесса залетела в спальню и потолкала мое тело. Никакой реакции. Тогда ее рог мягко засветился, но она отшатнулась и опустила голову. Что-то явно шло не так. Нет, ее что-то не пустило. Что-то было сильнее принцессы. Или она в чем-то ошиблась? Мое тело охватило свечение и оно исчезло, вместе с Селестией.

— Где он? – Озадаченно спросила пегасочка, залетевшая наверх, держа успокоившихся малышей. – Где принцесса?

— Я не знаю. Может она унесла его в больницу? – Предположила Твайлайт, которая залетела следом, охваченная лиловым свечением. Ее ведь облака не держали, поэтому она предпочитала переносить себя по воздуху с помощью магии.

— Пяпя! – Завопили малыши.

— Нет, папы тут нет. Что происходит? – Дэши теперь вообще ничего не понимала.

— Пойдем на улицу. Там уже экипаж прибыл. – Сказала единорожка, взглянув в окно, и пролетела сквозь стену.

— Что случилось? – Джейк озабоченно посмотрел на девушек.

— Я… Я проснулась, а он нет. Понимаешь? Он никогда долго не спит. – Заговорила пегасочка. – Я испу… — Она осеклась. — К Дискорду! Я испугалась! Он еще вечером как-то странно побледнел, но сказал, что все хорошо.

— Да, он, даже если ему голову прострелят, скажет, что все хорошо. – Заметил мой друг и понял, что ляпнул лишнее.

— А сейчас они с Селестией вообще исчезли! – Не унималась радужногривая малышка, не обратившая внимание на его реплику.

— Я видел вспышку на больничном дворе, когда мы спускались. Наверно, это они.

— Да, сэр, это определенно была принцесса. – Сказал один из пегасов-гвардейцев, которые наворачивали круги, осматриваясь.

— Тогда нам нужно туда! – Дэши собралась рвануть в сторону больницы, но Джейк ее остановил.

— С малышами?

— Что случилось? – Спросила Пинки, возникшая из неоткуда.

— Твай, ты не… — Пегасочка не договорила.

— Конечно, Рэйнбоу! Мы с Пинки с удовольствием присмотрим за ними!

— Да! – Радостно улыбнулась розовая пони. – Кто тут у нас непослушный? – Она тут же обняла пегасят, посадила их себе на спину и ускакала в дом.

— Объяснишь ей, что случилось? – Дэши посмотрела на единорожку. На ее глазах снова наворачивались слезы.

— Да-да, не беспокойся! – Твайлайт ускакала вслед за Пинки.

— Грейсвинд, останься с ними. А ты, Фезерфлейм, идешь со мной. – Коротко скомандовал Джейк.

— Есть, сэр! – Хором ответили пегасы и разошлись.

— Вы знаете, что с ним?

— Нет, Ваше Высочество. Такое я впервые вижу. – Озадаченно пробормотал врач. – Он еще вчера принес из леса раненую пегаску и пообещал сегодня зайти… Ну, вот и зашел. Правда, у него на руке довольно большой след от ядовитого плюща, но он и раньше с такими приходил и кроме покраснения больше никакой реакции.

— Стоп, какую пегаску? – Принцесса удивленно на него уставилась.

— Вон, она в той палате. На ней живого места не было. Он сказал, что нашел ее в лесу уже в таком состоянии. – Он провел принцессу в палату.

— Где-то я ее уже видела… — Задумчиво пробормотала Селестия себе под нос.

— Вы что-то сказали?

— Нет-нет, не обращайте внимания. Дайте мне знать, когда будут хоть какие-то изменения. – Принцесса вышла из палаты и ее тут же чуть не сбила с ног прилетевшая Рэйнбоу.

— Где он?! Что с ним?! – Она приперла дока к стенке и не давала ему пошевелиться.

— Н-не знаю. – Он виновато на нее посмотрел.

— Прости, я нервничаю… — Пегасочка отпустила его и отошла.

— Я понимаю. Он же был здоровый, как минотавр. Да, хотя, какой там… Он бы и минотавра скрутил в бараний рог. – Мечтательно произнес врач. — Что-то меня занесло… А тут бах и все. Не думаю, что это болезнь.

— Да, мне тоже так кажется. – Вступила в разговор Селестия. – Рэйнбоу, моя маленькая пони, ты не знаешь, где он нашел ту пегаску?

— Нет, он только говорил, что несколько дней назад собирал в том месте травы. А сейчас там большой выжженный круг. И все.

— Кажется, что-то похожее мы видели, когда подлетали. – Джейк положил руку на плечо принцессы.

— Да, припоминаю. Нужно посмотреть.

— Фезерфлейм, останься с Дэш тут. Мы скоро вернемся. – Бросил бывший генерал, и они с принцессой вышли и направились в сторону леса.

— Это… Это не может быть реальностью. Я сплю. Двинь меня! – Радужногривая вновь начала давить на врача.

— Тебя заносит, Рэйнбоу. Успокойся. – Док попытался успокоить ее. – Это всего лишь нервы.

— Нет, это сон! – Пегасочка стукнулась головой о стену. – Или не сон?

— Нет, не сон. И не нужно мне больницу крушить. Идем, выпьешь чаю, станет легче. – Он открыл дверь и проводил Дэш в свой кабинет. – Вы тоже проходите, чего стену подпирать то? – Сказал, улыбнувшись, врач стражнику.

— Как-то мне здесь не по себе. – Сказал Джейк, пробираясь через лес.

— Да уж, мрачновато. Я уже и забыла, когда в последний раз была здесь. – Принцесса слегка поежилась, что заметил бывший генерал.

— А вот Патрик расхаживает по этим местам как у себя дома. – Он подошел к Селестии и приобнял ее, от чего та расслабилась и улыбнулась:

— Ну, учитывая то, что он каким-то странным образом еще и с животными здесь общается.

— Ты думаешь, все будет х… — Джейк не договорил. – Что это? – Они подошли к месту, где была найдена раненая пони.

— Не знаю. Не подходи близко. – Сказала она и ее рог мягко засветился.

За прошедшую ночь круг немного вырос, проглотив еще несколько десятков деревьев. Перепробовав все способы, принцесса сдалась. Она хотела дотронуться до черной поверхности, но в самый последний момент передумала и мотнула головой. Это было ей знакомо, но она не помнила, где и когда видела подобное. Может, это было во сне? Или это было из далекого прошлого? Нет, воспоминания никак не хотели сотрудничать с ней.

— Тия! – Джейк окликнул принцессу, оторвав ее от размышлений, и она подошла к нему. – Посмотри на это.

— Ужас! Кто мог это сделать? – От увиденного ее чуть не вырвало. Там лежала мантикора. Вернее, то, что от нее осталось. И следы примятой травы, которые расходились в разные стороны.

— Не знаю. И как-то не очень хочется узнать. А что ты думаешь насчет этого? – Он кивнул на круг.

— Странно, но никакой магической энергии я тут не чувствую. Это… Это что-то неизвестное мне. Вернее… Нет, не уверена. – Она не стала забегать вперед, пока не будет уверена в необходимости этого. — Пока не поговорим с той пегаской, которую нашел здесь Патрик, я сомневаюсь, что мы что-то выясним.

— Тогда идем отсюда. Мне здесь очень не нравится. Здесь опасно. – Джейк положил руку на спину принцессы, от чего она слегка вздрогнула и улыбнулась.

— Идем. Только, давай зайдем к Зекоре. Может, она сможет помочь. И, кстати, Джейк.

— Да?

— Нет, не обращай внимания, прости. Мне немного сложно привыкнуть. – Селестия прижалась боком к идущему рядом кавалеру.

Они подошли к хижине зебры и Джейк постучал. Никто не ответил. Дверь была чуть приоткрыта.

— Может, она куда-то ушла? – Он легонько толкнул дверь и та открылась. – Зекора! Ты здесь? – Ответа не последовало.

— Насколько я знаю, она всегда запирает дверь, когда уходит, чтоб животные не влезли в дом. – Взволнованно сказала принцесса и заглянула внутрь.

— Жди здесь. – Сказал Джейк, и вошел внутрь

В доме все было разворочено и перевернуло. На подоконнике дымилась наполовину сожженная травяная палочка, которая разносила приятный аромат по всему дому. Он быстро осмотрелся и вернулся наружу.

— Или она успела уйти отсюда до того, как все произошло, или кто-то что-то искал, и захватил зебру. Около часа назад, судя по недогоревшей палочке. – Бросил он и потащил принцессу подальше, в сторону Понивилля, не дав ей не сказать ни слова.

— Как он? — Пегасочка лежала на мне, уткнувшись носиком в грудь, и тихо плакала, когда принцесса вошла в темную палату.

— Никак. – Всхлипывая, тихо пробормотала Дэши. – Еле дышит, почти не слышно.

— Успокойся, прошу тебя. Все будет хорошо. – Спокойной проговорила Селестия.

— Да уж, легко говорить.

— Рэйнбоу, ты помнишь, каким он был, когда лежал в больнице после твоего спасения?

— Помню! Не нужно мне напоминать! – Она вскрикнула, а затем уронила головку на мое тело и крепко меня обхватила.

— Нет-нет, ты неверно меня поняла. Я имела в виду то, что если он вытянул тогда, то тем более ничего не случится сейчас. – Принцесса улыбнулась и Дэши посмотрела на нее.

— Вы так думаете? – Неуверенно произнесла она.

— Нет.

— Нет?

— Я в этом уверена, Рэйнбоу. Побудь с ним, а мы с Джейком присмотрим за малышами. – Селестия подмигнула пегасочке и тихо вышла из палаты.

— Не бросай меня… нас… – Прошептала Дэши, лежа на мне в темной комнате, и нежно прильнула к моим губам.

Видение

Темно. Почему темно? Уже должно быть утро. Как бы я не пытался, глаза не могли привыкнуть к отсутствию света. Ни малейшего лучика. Как будто меня засосало в черную дыру. Я попытался пошевелить руками. Нет, я их не чувствовал. Лишь темнота и жуткий холод. Меня отправили на Луну?

— Здравствуй, Патрик. — Я услышал голос. Я не мог назвать его ни мужским, ни женским. Он не был знаком мне. Звучание голоса скорее походило на машинное. Монотонный, спокойный.

— Где я? Кто ты? – я попытался пошевелить головой, но ее я тоже не чувствовал.

— Друг. Надеюсь, что друг. – Голос послышался уже с другой стороны.

— Я тебя не вижу.

— Да и не нужно. Я хочу поговорить с тобой, а не красоваться своим величием. – Снова с другой стороны сказало существо.

— Ты лучше скромностью покрасуйся. Где я? – Это начало меня раздражать.

— Храбрая Моська. Ты в моем сне. Или я в твоем? Не важно.

— Какая еще Моська? – Я перебил голос. – Чего тебе от меня нужно?

— Мне нужна твоя помощь. Ты ведь солдат, не так ли? Лучше тебя бойца в Эквестрии нет, мной уже проверено. Да и магия на тебя не действует. Здорово, правда? Мне нужна твоя помощь для того, чтоб освободиться. Знаешь, как тяжело сидеть взаперти несколько тысяч лет? А за что? За то, мне всего лишь хотелось справедливости. За то, что я пошел против… — Голос запнулся на секунду. – Да какая разница…

— Кто ты?

— Не важно. Важно лишь то, что я хочу сотворить. Новый мир. Новая гармония. Помоги мне уничтожить тиранов.

— Да мне как-то и в этом мире хорошо живется. – Съязвил я.

— Да? А я могу сделать так, что ты не проснешься. Подумай о жене и детишках. Я и с ними могу позабавиться. Тебе их не жаль?

— Что ты за тварь?

— Я мог править этим миром. Но мне помешали. И сейчас, когда настало время, я могу восстановить справедливость. – В голосе появилась какая-то капля выразительности.

— Не дави на жалость. Я изменился. Уволь, я никому помогать не стану. Я даже не знаю кто ты.

— О, нет-нет-нет, никто не меняется. Это все иллюзия, друг мой. С твоим приходом все изменилось. Да, я чувствую это. Настало мое время. А ты еще и привел сюда кого-то. Хм. Я подумывал попросить его, но он пустое место.

— Не смей так о нем говорить. – Происходящее начало откровенно злить меня.

— Ой, прости, я задел твои чувства? А они у тебя есть? Ты же машина, Патрик. Вспомни себя. Не поддавайся иллюзиям. – Мне послышалось, что голос захихикал. – Мне нужно лишь выйти в свет. Дальше я сам все сделаю. Пойми ты, от тебя зависит судьба всей Эквестрии.

— Не зазнавайся. Ты похож на моего брата. Это мне противно.

— Это еще кто из нас зазнается? Не переоценивай свои силы, Патрик. В мире все имеет свое предназначение. Случайностей не существует. Ты поможешь мне. У тебя нет выбора. Поверь, я отплачу тебе за это сполна. – Тьму начали прорезать редкие и тусклые лучики света, в которых я мог разглядеть нечеткий силуэт. – А это еще что? – Голос прозвучал удивленно.

— Да сгинь ты! – Раздался еще один голос. Я почувствовал запах шоколада и сладкой ваты. – Сто лет тебя не видел и еще столько же не хочу видеть.

— Как ты проник сюда? – Первый голос стал взволнованным. – Ты со мной не справишься!

— Ага, зато дам тебе под зад и ты убежишь. Бывай. – Я услышал щелчок пальцев и первый силуэт исчез. – Приветики.

— А ты еще кто? – Я попытался переварить происходящее, но это было выше моих сил.

— Я то? Да кто-то в пальто, сам не знаю. – Я увидел новый силуэт, похожий на черт знает что. – Не боись, я-то точно друг.

— Что-то ко мне новые друзья так и липнут сегодня. – Ляпнул я.

— Вроде того. Да, ты среди нас популярный персонаж. Но не дружи с ним. Дружи со мной. Я хоть и тот еще хулиган, но я люблю Эквестрию. К сожалению, я ничего отсюда не могу сделать, но я дам тебе кое-что и ты сможешь сделать все, что требуется. Останови его. Одними Элементами здесь не справишься. – Перед моим лицом возникли два разных глаза, и что-то уткнулось в мою грудь, которую я внезапно начал чувствовать. – Разряд, хе-хе!

Я резко подскочил в кровати, сбросив с себя спящую пегасочку, которая ничего не успела понять и плюхнулась рядом.

— Что? Какого сена? ПАТРИК! – Завопила Дэши и, сорвавшись с места, повисла на моей шее.

— Что происходит? – В открывшуюся дверь заглянул стражник.

— Патрик очнулся! – Такой радостной я ее еще не видел.

— Что? Где я? – Пробормотав это, я откинулся на спину.

— Сэр, позвать врача? – Услышал я голос из двери.

— Нет, все хорошо. – Сначала я прощупал себя, убедившись, что уже не сплю, а потом дотронулся до пегасочки.

— Хорошо. Если что, я рядом. Я сообщу принцессе. – Дверь закрылась.

— Патрик, что с тобой было? – Малышка прижалась ко мне.

— Не знаю. Какая-то ерунда. Я с кем-то разговаривал. – Я обнял ее и провел рукой по ее гриве.

— Ты меня напугал… — Ее голос прозвучал растерянно. – Я уже не знала, что и думать. А с кем ты разговаривал?

— Один – высокомерный эгоист, а второй – шутник тот еще. – Я попытался вспомнить, как выглядели силуэты, но так ничего и не вышло. – Нужно поговорить с Тией. Она здесь?

— Да, она еще утром прибыла. Когда я проснулась, а ты… нет. – Пегасочка обняла меня еще сильнее и уткнулась мокрым носиком в мою шею.

— Эй, Дэши, ты что, плачешь? – Я обеспокоенно посмотрел на нее.

— Угу… То есть, нет. То есть, да. – Она заелозила на мне. – Я испугалась…

— Все хорошо, родная. – Я поцеловал ее и почесал за ушком, от чего она улыбнулась.

— Да, как сказал Джейк, даже если тебе голову прострелят, ты скажешь, что все хорошо. – Пегасочка захихикала.

— Это точно. – Я ответил ей тем же. – Нет, правда. Все хорошо. Нужно поговорить с принцессой. А где она?

— Твайлайт хотела разместить ее в библиотеке, но они сейчас у нас дома. Сменили Пинки и сидят с малышами. – Дэши положила головку мне на грудь и посмотрела мне в глаза.

— Да уж, везучие детишки. Сама принцесса с ними нянчится. – Я усмехнулся. – Как думаешь, они доведут ее до ручки?

— Сомневаюсь. Она – крепкий орешек. – Пегасочка затряслась от смеха.

— Нужно домой. – Я попытался подняться, но затекшая поясница дала о себе знать.

— Да какой домой? Ты себя видел? Если все будет хорошо – утром пойдем. – Дэши переползла с меня на кровать и заботливо накрыла меня крылом. – До утра ничего не случится.

— Хотел бы я в это верить. – Пробубнил я и, обняв любимую, закрыл глаза.

— Подъем, майор! – Мне на голову вылилось доброе ведро воды.

— Какого сена тут происходит? – Я открыл глаза и увидел Джейка, держащего какой-то тазик, а рядом с ним стояла принцесса.

— Каламити пропал. – Услышал я короткий ответ.

— Что?! – Я сорвался с кровати и уставился на них. – Как это произошло?

— Не знаю, Патрик. Мы уложили их спать, а потом услышали детский крик внизу. Джейк был там, но ничего такого не заметил. А я вернулась в их комнату, но Каламити там уже не было. – Попыталась объяснить Селестия.

— Кто? – Коротко спросил я и у меня на скулах вздулись желваки.

— Не имею ни малейшего понятия. – Генерал бросил таз на пол и положил руку мне на плечо. – Но мы найдем его.

— Да я их на куски порву голыми руками! – Взревел я.

— Эй, остынь, майор. В прямом смысле. У тебя дым из головы идет. – Бросил Джейк, слегка отпрянув в сторону.

— Где Дэши? – Я сел на кровать и осмотрел комнату.

— Она с Ганни. – Принцесса опустила взгляд. – Только…

— Что? – Мои глаза впились в нее.

— Она не узнаёт тебя. – Почти хором сказали Тия и Джейк...

Находка

— То есть, как это не узнаёт? – Я недоуменно уставился на гостей.

— Вот так. Она была просто в ужасе, когда проснулась утром и увидела тебя. Уверена, что была в больнице после неудавшегося трюка, а ты залез к ней в кровать. Слушай, я понимаю не больше твоего. – Джейк почесал затылок. – И как ты не услышал, когда она вскрикнула и рванула от тебя прочь?

— Не знаю, я вообще ничего не помню, что было утром. Башка раскалывается. – Я потер мокрый затылок.

— Не удивительно, она же тебя двинула.

— А то, что было вчера, ты помнишь? – Заговорила Селестия.

— Помню. Мне нужно увидеть Рэйнбоу. – С этими словами я поднялся, взял у генерала свою футболку, которую он мне принес, натянул ее и пошел в сторону выхода.

— Эй, погоди! – Они догнали меня.

— Чего еще?

— Тебе кое-что нужно знать. – Джейк оглядел меня.

— И?

— Она считает, что тогда из подвала ее вытащил я, а тебя она видит впервые. А ее муж погиб год назад во время аварии на погодной фабрике. То ли это у нее крыша поехала, то ли у нас у всех. Никто ничего не понимает.

— А вы пробовали с ней поговорить?

— Конечно! Только она даже слушать не хочет. Не только девчонок, но даже принцессе не верит. Думает, что мы пытаемся ее обмануть. Рвется искать Каламити, еле удается удержать ее дома с малышом.

— Патрик, что с тобой случилось? – Принцесса обеспокоенно на меня посмотрела.

— В двух словах, я с кем-то разговаривал во сне. Один – шутник, выглядит как творение какого-то злобного гения, а второй – простая бесформенная масса. – Я старался быть спокойным.

— Дискорд?

— Вот этого не знаю, тебе виднее. Он сказал, что дал мне какую-то ерунду, чтоб я мог остановить того, первого, сказал, что Элементы тут не помогут.

— А кто был первым? Что он тебе дал? – Джейк все еще, пыхтя, пытался успевать идти за мной.

— Да откуда я знаю? Вроде ничего не дал. Он говорил что-то о том, чтоб свергнуть тиранов и построить свою Эквестрию, с блэкджеком и… новой гармонией. Тия, тебе не знаком этот персонаж?

— Не уверена, Патрик. Не хочу говорить, пока не буду убеждена в обратном.

— Ах да, он еще сказал, что если я откажусь помогать ему, то он позабавится с Дэши и детишками. Так что, теперь это мое личное дело. Судя по всему то, что она не помнит меня и исчезновение Каламити – его проделки. – У меня резко закружилась голова, и я чуть не споткнулся. – Тия! Прекрати эти свои выходки!

— Прости, Патрик, просто так было бы быстрее, чем, если бы ты рассказывал все это…

— Я понимаю, но что, нельзя было предупредить?

— Ты это, только не кипятись… — Генерал снова начал мямлить.

— Мне еще что-то следует знать? – Я повернулся к нему.

— Да, там еще какой-то пегас нарисовался, уверял всех, что он – ее старый друг из Клаудсдейла. Все говорят, что видят его в первый раз, даже Флаттершай. А вот Рэйнбоу считает наоборот, что они с самого детства знакомы и… даже встречались когда-то. В общем, они постоянно обнимаются, и, кажется, он ее в щеку целовал. – Джейк потупил взгляд так, как будто тем пегасом был он.

— Чего-о-о? – Удивленно протянул я. – Да я ему крылья пообрываю и поджарю с хрустящей корочкой!

— Патрик… — Обеспокоенно сказала Тия.

— Чего тебе? – Раздраженно произнес я, все еще пытаясь сдерживать злость.

— У тебя это… Опять голова дымится.

— В смысле дымится?

— Да в прямом. И руки тоже.

— И правда… Что за ерунда? – Я остановился и пялился на свои руки, замечая, как от них исходят последние струйки дыма.

— Могу предположить, что это происходит, только когда ты злишься… — Неуверенно произнесла принцесса.

— Угу, прям призрачный гонщик. – Раздался голос Джейка.

— Какой еще гонщик? – Я удивленно на него посмотрел.

— Призрачный. Проехали, ты все равно телевизор не смотрел. – Генерал, видимо, пытался разрядить довольно накаленную обстановку.

— С чего ты взял, что я его не смотрел?

— Ну, наверное, потому что у тебя его не было. Слушай, Патрик…

— Да? – Мои глаза все еще таращились на него.

— Давай успокоимся и подумаем логически, ага?

— Ага.

— Ну, смотри. Если ему что-то от тебя нужно, то он не навредит малышу, по крайней мере, пока ты ему будешь нужен, так?

— Это если верить логике. Кто знает, что у этой гадости на уме? А когда, говоришь, тот кадр объявился?

— Пегас-то? Вот сегодня утром и объявился. Сказал, что мимо пролетал и узнал, что у нее ребенка похитили. Решил поддержать.

— И все ему поверили? – Я поднял одну бровь.

— Вообще никто. Кроме Рэйнбоу. Но потом девчонки ушли с гвардейцами на поиски, так что никто больше его сказки не слушал.

— И их оставили вдвоем? – Кажется, я снова начинал злиться.

— Да… — Виновато протянул генерал.

— Тия, а ты с помощью магии не можешь вернуть ее воспоминания?

— Нет, я пыталась. Что-то не пустило меня… Так же, как и когда я пыталась понять, что с тобой.

— Значит, мы имеем какого-то рехнувшегося урода, который находится где-то в заточении и умудряется оттуда влезать в головы другим и творить там, что ему заблагорассудится. Так? – Я попытался понять, что происходит, но ничего не вышло.

— Или он точно так же через сон связывается с кем-то, и они делают грязную работу за него. – Предположил Джейк.

— Сомневаюсь. Разве в Эквестрии есть кто-то более сильный в магии, чем принцесса?

— Я не думаю, что здесь есть такой пони. – Заговорила Селестия.

— Может какие-то сектанты? Ну, там, Свидетели Бесформенной Туши или что-то еще? – Мои глаза повернулись к принцессе.

— Не уверена, что это точное определение. Если он находится в заточении, то он может, чисто теоретически, принимать любой вид.

— Поговори с сестрой, пусть она поищет что-то похожее в книгах. Не может быть такого, чтоб о нем нигде не упоминалось. Хоть где-то что-то должно было да всплыть. Он говорил, что сидит уже несколько тысяч лет. Вот вам хоть какой-то ориентир.

— Хорошо, я передам Луне все это.

— Ладно, пошли. У нас не так много времени. – Перебил ее Джейк.

— Дэши! – Вскрикнул я, когда мы зашли в дом и направился к ней.

— Не подходи ко мне, извращенец! – Эти слова заставили меня остановиться. – Мало того, что залез ко мне в кровать, так еще и сюда приперся?! Джейк, это ты его привел? Зачем ты пришел в мой дом?!

— Отвали от нее! – Как-то грубовато сказал довольно крупный коричневый пегас, с какой-то абракадаброй на крупе, находящийся рядом с Рэйнбоу и накрыл ее крылом.

— Ох, зря он так сказал… — Прошептал Джейк.

— Ты о чем? – Таким же тихим шепотом ответила принцесса.

— А ты глянь на лицо Патрика.

— Ничего необ… — Селестия взглянула на желваки на моих скулах и затихла.

Я несколько секунд посмотрел холодным взглядом на пегаса, от чего тот поежился, затем заглянул в глаза Дэши и, не заметив теплой искорки, лишь небольшую нотку испуга и презрения, развернувшись, вышел наружу и сел за руль внедорожника. Я завел двигатель, глубоко вдохнул, расслабляясь, пару раз слегка добавил газу на нейтралке, прогревая цилиндры, а затем рванул с места в сторону леса, под непонимающими взглядами принцессы и Джейка.

— Почему он за мной увязался? – Радужногривая пегасочка не давала Джейку отдохнуть. – Он виноват в том, что мой сын пропал?!

— Нет, Рэйнбоу! Вспомни ты, наконец!

— Мне нечего вспоминать! Плевать я хотела на этого сумасшедшего! Где мой малыш?! – Никак не унималась пегасочка.

— Моя маленькая пони, пожалуйста, успокойся. Гвардейцы обыскивают каждый сантиметр Эквестрии. Мы найдем его. – Селестия смирилась с помешательством Рэйнбоу Дэш. – Мы с Джейком присоединимся к поискам.

— Я тоже буду искать его! – Вскрикнула пегасочка и направилась к выходу из дома.

— Нет, Рэй, ты останешься здесь. С Ганни. – Генерал поймал ее, когда Дэши пролетала мимо него. – Позволь нам во всем разобраться.

— Так же, как ты просил позволить тебе найти какой-то маяк?

— Это н… Да, так же. Прошу тебя, присмотри за малышом.

— Если этот извращенец к ней подойдет еще хоть раз, я его отметелю. – Заговорил коричневый пегас.

— Ага, договорились. – Генерал прыснул, не в силах сдержать смех.

— Я сказал что-то смешное? – Он удивленно посмотрел на человека.

— Джейк, можно тебя на пару слов? – Принцесса легонько ткнула его в бок.

— Что? – Спросил он, выйдя из дома.

— Куда ушел Патрик? Ты знаешь? – Селестия выглядела очень обеспокоенной.

— Нет, откуда? Могу только догадываться. Мне найти его? Как бы он здесь не устроил тотальный экстерминатус всему, что замешано в этой ерунде.

— Да, поищи. А то он может натворить делов…

— Только учти, что если он не захочет, чтоб его нашли – ищи, хоть до посинения. Ладно, я пошел, проверю несколько мест. Заодно загляну в больницу, узнаю, что с той пегаской. – Генерал подошел к принцессе и приобнял ее. – Не переживай, все будет хорошо.

— Очень надеюсь на это. – Она улыбнулась.

Вечерело. Я быстро добрался до здания больницы и, убедившись, что меня никто не заметил, прошмыгнул через черный ход. Попав в какое-то темное помещение, я немного поморгал глазами, привыкая к темноте, и осмотрелся. Стеллажи с травами, зельями и куча коробок, разбросанных по всему полу. Похоже на склад. Тихо пробираясь вдоль стены, огибая коробки, я нашел дверь, из-под которой пробивались лучики света. Подойдя к ней, я прислушался. Знакомые голоса.

— Эй, док, как она? – Спросил Джейк.

— Полчаса назад никаких изменений не было.

— Ясно. Чуть что – дайте мне знать.

— Само собой, мистер Томпсон. А куда делся Патрик?

— Что? Вы видели его?

— Ну да, пронесся тут на своей повозке, словно Вондерболтс, ни тебе «здрасте», ни «до свидания».

— А куда он поехал?

— Да в сторону леса и унесся. Дальше не знаю, не видел.

— Спасибо. Мне пора, я зайду утром.

Я услышал удаляющиеся шаги, а затем цокот копыт и звук закрывающейся двери. Приоткрыв дверь и выглянув наружу, я никого не заметил. Быстро и тихо я добрался до палаты, где лежала пегаска и скользнул внутрь. На меня тут же уставились два удивленных ярко-бирюзовых глаза.

— Тс-с-с. – Я приложил палец к губам. – Привет.

— З-з-здрасте. – Шепотом ответила моя находка.

— Давно проснулась?

— Нет. – Еле слышно произнесла она. – Это вы…

— Я? Ну да, я. Я нашел тебя в лесу и принес в больницу. Ты это помнишь? – Подойдя ближе, я присел на край кровати.

— Нет. Я слышала о вас. – Она все еще была очень слаба. – Можно воды?

— Конечно. – На столике стоял небольшой графин, из которого я налил воду в чашку и поднес к ее рту. Когда она напилась и слегка прополоскала горло, чашка вернулась на место. – Что там произошло?

— Они… Они выходят. Там был портал. Мы должны были их остановить. Но они сильнее…

— Кто они?

— Вы слышали о вендиго?

— Ну вроде что-то слышал. Это они?

— Нет. Они намного древнее. Старые правители Эквестрии отправили их в изгнание, задолго до появления принцессы Селестии. Тогда же создали нас. Мы наблюдали за ними и должны были предотвратить возвращение. Только у них есть кто-то… здесь, в Эквестрии… Мы не знаем, кто. Простите, я всего лишь рядовой солдат, я не знаю всех тонкостей. Вам нужно поговорить с нашими старейшинами. Я могу провести вас.

— Нет-нет, сначала поправишься. Дискорд как-то связан с ними?

— Возможно. Ходят слухи, что они приложили лапы к его созданию. Но что-то пошло не так… Простите… Я не важно себя чувствую… — Пегаска закрыла глаза.

— Ладно, отдыхай. Я загляну позже. Можно тебя попросить не говорить о том, что я был сейчас здесь?

— Да, конечно, я не скажу.

— Спасибо. До встречи. Поправляйся. – С этими словами я так же тихо двинулся обратно к черному входу. «А она довольно симпатичная».

— Я не помешал? – Джейк зашел в дом, где увидел очень грустную Рэйнбоу, обнимающую спящего Ганни. Рядом с ней стояла принцесса. – Что-то еще случилось?

— Ночью Стар Спринт пропал. – Коротко ответила Селестия.

— А это кто?

— Тот пегас, который грозился отметелить Патрика. Дэш услышала ночью какой-то шум внизу, спустилась, но тут уже никого не было.

— Классно. Кто пропадет следующим? Малыша не нашли? – Джейк сел на стул и начал вертеть в руках флягу, которую достал из-за пазухи.

— Нет, всю ночь искали. Я отправила Твайлайт в Кантерлот, помочь моей сестре копаться в архивах. А остальные снова присоединились к гвардейцам и продолжают искать малыша. – Принцесса выглядела очень уставшей.

— И я не нашел Патрика. Всю ночь по лесу бродил, а потом по городу. Сомневаюсь, что он хочет, чтоб его нашли, иначе сам бы пришел к нам. Даже проверил его домик в лесу. У него всегда была к ним слабость. – Генерал почесал затылок. – Там пусто. Знаю только, что пегаска в больнице вчера вечером очнулась, но я не заходил к ней, пусть набирается сил.

Их беседу прервал стук в дверь. Короткий, но громкий.

— Входите! – Крикнула принцесса, но реакции не последовало. – Кто там?

Джейк подошел к двери и открыл ее. На пороге никого не было. Кроме маленького синего пегасенка с радужной гривой, который сидел и, довольно улыбаясь, грыз карамельную палочку.

— Пяпя! – Пробубнил он сквозь палочку и посмотрел в сторону дороги.

— Каламити! – Рэйнбоу тут же выскочила из дома, услышав голосок ребенка, и очень крепко обняла его. На ее глазах проступили слезы. – Как же ты напугал маму… – Прошептала она и понесла малыша в дом.

Джейк и Селестия выбежали на дорогу, но никого там не заметили. Было раннее утро, в такое время просыпались только Эпплы.

Бурная ночка

— Генерал, Ваше Высочество, у нас есть новости! – Гвардеец заглянул в дом и жестом попросил Селестию выйти.

— Что случилось?

— Эм… Мне бы не хотелось, чтоб Рэйнбоу это слышала. – Единорог замялся.

— Да говори уже, она в доме и точно не услышит.

— Мы нашли Стар Спринта. И еще двух единорогов, они из гвардейцев.

— Где они? С ними все в порядке?

— Не совсем.

— Не совсем? Что?! Где вы их нашли?

— В школьном дворе. Их связали и повесили на дереве.

— ЧТО?! – У принцессы чуть не вылезли глаза. – У детей на виду?!

— Нет-нет, Ваше Высочество, я не правильно выразился. Они живы. Их за хвосты повесили, вниз головой. – Он с помощью магии вынул из сумки свернутый лист и поднес его к Селестии. – На пегасе висело вот это.

— «Мы плохие пони. Мы похитили малыша Каламити и очень жалеем об этом. Отправьте нас в темницу, пожалуйста!» – Прочитала принцесса, развернув лист, и облегченно выдохнула.

— Вот и началось… – Пробубнил Джейк, который тоже вышел и все это время стоял рядом.

— Что? – Селестия повернула голову и посмотрела на него.

— Майора разозлили.

— У нас новая проблема?

— Не у нас, так точно. Думаю, он скоро придет к нам, когда у него будет что сказать.

— Какие будут указания, Ваше Высочество? – Единорог уставился на принцессу.

— Доставьте их во дворец. И окажите медицинскую помощь, если это необходимо. Нужно с ними поговорить.

— Слушаюсь! – Он развернулся и направился выполнять приказ.

Сидя почти на верхушке дерева, спрятавшись в густой листве, я наблюдал за домом через тепловизор, периодически переключая его в обычный режим, и заглядывал в окна. Луна уже давно тускло освещала пустые улочки городка. Отсюда я видел, как девчонки вернулись с поисков, немного посидели в доме, а затем разбрелись кто куда до утра. Принцесса отправилась с Твайлайт в библиотеку. Джейка я среди них не заметил. «Вашу мать, они опять оставили их вдвоем! Ох, генерал, получишь ты у меня по первое число…» Пегасы сидели в комнате наверху и о чем-то тихо общались, пока Рэйнбоу пыталась заставить Ганни уснуть в кроватке, которую кто-то перетащил на облако. После того, как непослушный малыш перестал ворочаться они сели на кровать и продолжили беседу. Я отвлекся на первый этаж и, убедившись в том, что там никого нет, собрался спускаться и в последний раз заглянул внутрь облака. От увиденного я чуть не грохнулся с дерева. «Они что, собираются… Фу! Надеюсь, хоть без языка! При малыше?! Да я ему голову откручу! Агррх…» Мое терпение лопнуло, и я начал спускаться, спрыгивая и цепляясь за нижние ветки. С высоты полутора этажей я грохнулся в кусты, чтоб создать немного шума, затем прокрался к кухне и влез в дом через окно.

— Ты слышал шум? – Сверху донесся тихий голос Дэш.

— Да. Будь здесь, я проверю. – После этого я услышал, как кто-то осторожно спускается по лестнице.

Из-за двери на кухню я увидел, как коричневый пегас медленно прошел мимо в сторону входной двери. «Попался, голубчик!» С этой мыслью я тихо, переступая через скрипящие доски, подошел к нему сзади и резко двинул локтем по затылку. «Будешь знать, как чужих жен расцеловывать». Я поймал его тело, когда оно еще не упало на пол, забросил его тушу на плечо и быстро вышел из дома, направляясь в одно укромное место.

Коричневый пегас открыл глаза, когда я вылил ему на голову ведро воды. Он попытался пошевелиться, но веревки, туго стянувшие его конечности, не дали ему этого сделать.

— Ну, привет. – Я присел рядом с ним с каменным выражением лица и посмотрел ему в глаза.

— Чего тебе от меня нужно? – Он выглядел испуганным.

— Я хотел спросить у тебя то же самое. Какого Дискорда ты строишь из себя героя-любовника?

— Так надо.

— Как давно ты знаешь Дэш?

— Да вот утром и узнал. Это был приказ. Больше я ничего не скажу. – Пегас отвернулся.

— Скажешь. – Я двинул его в челюсть, от чего он перекувыркнулся и грохнулся набок. – Знаешь, что сейчас удерживает меня от того, чтоб убить тебя? Медленно и мучительно.

— Нет… — Он сплюнул кровь и с ужасом уставился на меня.

— А я тебе и не скажу. Посмотрим, как ты будешь себя вести. Ты причастен к похищению малыша?

— Нет…

— А ты кроме «нет» знаешь слова? – Я надавил коленом на его грудь и услышал, как хрустнуло ребро.

— Да это я его унес! – Жалобно завопил коричневый пегас.

— Вот, так уже лучше. Давай сделаем так, чтоб правильный ответ на мой вопрос не стоил тебе одного ребра. Идет? – Я улыбнулся и сделал вид, что собираюсь сломать еще одно.

— Я все скажу! Все, что захочешь! – Завопил заложник и я мысленно усмехнулся. «Люблю, когда соглашаются по-хорошему».

— Только не кричи так. У меня со слухом все отлично. Ты кто такой?

— Разнорабочий. Кто платит, для тех и работаю.

— Кто приказал похитить моего сына? – Я поднял его и посадил на стул.

— Сержант один. Из Королевской Гвардии.

— Имя?

— Раф.

— Где-то я его уже слышал. А для чего?

— Этого мне не сказали. Меньше знаю – больше платят.

— Ладно, где малыш?

— В лесу. – Он уставился на меня.

— Чего? – Я придвинулся чуть ближе.

— Да правда в лесу! Там дом зебры. Он там. Его охраняют гвардейцы. Двое. Это все, что я знаю!

— Ладно, я проверю. В твоих интересах меня не обманывать. Подожди меня тут. И не шуми. Хм, может тебе твои причиндалы отрезать? – Задумчиво пробормотал я, поднялся и двинул его по голове, от чего он снова упал на пол и захрапел.

Я пробрался на машине по дороге в ночном лесу до хижины Зекоры, не включая фар. Из окна шел мягкий приглушенный свет. Заглянув в одно из окон, я заметил полный беспорядок в доме. Все было разбросано и перевернуто. Но тут было пусто. Дойдя до второго окна, я увидел зебру, качающую моего малыша и двух единорогов-гвардейцев, которых когда-то тренировал. Только вот имен их я не помнил. Они о чем-то довольно громко переговаривались, и зебра шикнула на них. Видимо, они чуть не разбудили пегасенка. В ответ на это они нагрубили ей и чем-то припугнули, а затем продолжили беседу. Я бесцеремонно открыл дверь и вошел внутрь.

— Чего расшумелись? Не видите, малыш уснул?! – Я посмотрел сначала на Зекору, которая улыбнулась, а затем на гвардейцев. – Чем это вы тут занимаетесь?

— М-мы… Н-н-ничем… — Заикаясь, промямлил один из них, удивленно уставившись на меня.

— Опаньки, давно не виделись! – Второй был явно посмелее.

С этими словами он подошел ко мне и явно собирался провести один старый трюк с ложным выпадом. Только ударил он пустое место. Я обошел его схватил за рог и стукнул головой об угол стола, с которого со звоном на многострадальную голову единорога грохнулась какая-то посудина. Второй попытался наброситься на меня сзади и лягнуть, но его задние ноги были пойманы в воздухе и подброшены вверх, а передние подбиты моей ногой, которая, описав в воздухе по инерции круг, ускорила его падение, опустившись ему на голову.

— Тут больше никого нет? – Я присел на корточки рядом с зеброй.

— Нет, Патрик, только эти двое. Я уходила по делам, а когда вернулась – здесь все было разворочено. – Мне с огромным трудом удалось отучить ее от привычки разговаривать стихами при мне, так как это слегка меня раздражало. – А утром пришли они с малышом.

— Как он? Все в порядке?

— Пяпя! – Я не успел договорить, как Каламити, улыбаясь, уставился на меня и потянулся ко мне своими маленькими ножками.

— Иди сюда, горе ты мое. – Я взял его на руки и обнял, а он, как всегда, принялся жевать мое ухо. – Нет, папа не съедобный. Вот придем домой – мама тебя накормит. Зекора, ты не присмотришь за ним немного, пока я упакую этих балбесов?

— Конечно. – Она забрала малыша и начала развлекать его.

Они сидели и корчили друг другу рожи, пока я перетаскивал единорогов к машине и запихивал их в багажник. Я не стал брать его с собой, так как машину нужно будет снова спрятать. Вернусь за ним пешком.

— Слушай, а как его можно уложить спать? – Я услышал голос и обернулся.

— А никак, дохлый номер. – Мои губы расплылись в улыбке. – Пока сам не захочет – не уснет. Разве что загонять его до того состояния, когда он будет засыпать на ходу, но и это сделать очень сложно. Я скоро вернусь. Кстати, что там происходит? – Я посмотрел на странное тусклое свечение, которое исходило со стороны руин старого замка.

— Без понятия. Первый раз такое вижу.

— Интересно, что там может происходить? Нужно будет наведаться туда.

Мы проходили мимо школы. На улице еще не было прохожих и я не особо прятался. Краем глаза, я заметил, что висящий на дереве пегас очнулся и барахтался в воздухе, пытаясь освободиться. Я тихо подошел к нему.

— Смотри, сынок, какой смешной дядя. – Сказал я и легонько пнул пегаса-любовничка по голове, от чего он как-то странно хрюкнул и из носа вытекла длинная сопля.

Каламити звонко засмеялся, а я, убедившись, что елочная игрушка больше не будет брыкаться, направился к дому. Выглянув из-за угла дома, я заметил, как Джейк зашел внутрь и, подождав несколько минут, подошел к крыльцу. Я посадил улыбающегося малыша, затем достал из кармана пакетик с карамельными палочками, который я прятал в бардачке. Где бы я не оставил его в доме, малыши всегда находили его и сметали все его содержимое под чистую, от чего на них постоянно ворчала Рэйнбоу, а в машину они не могли попасть так легко.

— Держи, сладкоежка. – Я протянул ему конфету, которую Каламити тут же схватил, сунул в рот и начал деловито ее обсасывать и грызть. – Папа пока не может с тобой вернуться, ему будут задавать вопросы, а ответов у него еще нет. Веди себя хорошо.

С этими словами я чмокнул непоседу в щеку, постучал в дверь и быстро скользнул на улицу, прошел мимо двух домов и юркнул в переулок. Нужно было добраться до спрятанной машины и подремать пару часов, перед визитом к таинственной незнакомке в больнице.

— Ты не перестаешь меня удивлять, дружище! Так быстро отыскать малыша! – Снова послышался знакомый голос. – Ты даже не представляешь, с каким трудом мне удалось сейчас выгнать моего соперника из твоего сна! Он о-о-очень зол.

— А уж как я зол на него за то, что он сделал. Лучше ему не попадаться мне под руку.

— Ну, прости, тут я ничем не могу помочь. Кстати, ты уже разобрался с моим небольшим подарком? – Мне показалось, или говоривший и правда улыбался.

— Ты Дискорд? – Ответил я вопросом на вопрос.

— А ты догадливый, дружок!

— Нет, я даже не понял, что ты мне дал.

— Да? Ну ладно, еще дойдет, мой маленький тормоз. – Он засмеялся.

— Кто тот второй? Тоже мне, сверхзвуковой разум нашелся.

— Этого я не могу тебе сказать. Долго. Не хватит времени. Пообщайся лучше с той, кого ты спас. Она тебе все сможет объяснить. Ой, что-то мне в задницу припекает… — Не успел сказать он, как тут же исчез, а я проснулся...

"Орден Стражей"

«Отдохнуть спокойно не дают, умники сеновальные, – думал я, пока пробирался через лес к месту, где был портал, – ничего, Патрик, на том свете отдохнешь.» День был в самом разгаре, хорошо хоть кроны деревьев скрывали меня от жарких солнечных лучей. Я подошел к выжженному кругу и увидел там… поляну, как будто ничего здесь и не происходило. Заметив брызги крови на стволе одного из деревьев, я подошел к нему и увидел остатки мантикоры. Остальное, видимо, растащили хищники. Я достал свой нож и начал раскапывать небольшую ямку. Аккуратно переложив туда то, что раньше было Котей, я закопал ее.

— Прости, это моя вина. – Постояв немного над импровизированной могилой, я развернулся и ушел в сторону города.

Проходя по улочкам, я уже не прятался. Мне осталось только поговорить с пегаской в больнице, затем можно было вернуться к ребятам. К счастью, не встретив ни Джейка, ни кого-то из девчонок, я зашел в здание больницы.

— Эй, ты где пропадал? – Док сразу же набросился на меня. – Тебя здесь все обыскались!

— Дела были неотложные. – Я скорчил недовольную рожу. – Как та пациентка, которую я принес?

— Да нормально уже, как ни странно. Выписывать можно. Я сам удивился, если честно.

— К ней кто-нибудь заходил?

— Не-а, пока никто.

— Тогда я буду первым. – Обогнув врача, я вошел в палату и закрыл дверь. – Привет!

— Здравствуйте… – Пегаска сидела на кровати и смотрела на стену.

— А я смотрю, ты быстро пришла в форму. – Я подошел к ней и сел на кровать.

— Да, мы быстро восстанавливаем силы. – Она повернула голову и посмотрела на меня. – Мистер Джекс, у меня плохое предчувствие.

— Просто Патрик. Не нужно этой официальщины. А, кстати, как тебя зовут? – Я только заметил, что кьютимарки у нее нет.

— Йодин.

— Странное имя… Ну да ладно. Что за предчувствие?

— Не знаю. Нужно встретиться со старейшинами. И как можно быстрее.

— Эм… Со старейшинами чего?

— «Орден Стражей». Он был создан, старыми правителями Эквестрии, когда они отправили духа Зэфэр в изгнание.

— А это еще кто такой? – Я удивленно уставился на нее. – Никогда о нем не слышал.

— И не услышал бы. Это огромная тайна. Но он вот-вот вырвется на свободу. – Пегаска выглядела обеспокоенной. – Зэфэр – дух войны и разрушения. Ходят слухи, что это он создал Дискорда, когда не смог освободиться сам.

— И когда он выползет из своей норы?

— Не знаю. Я сказала тебе все, о чем меня информировали. Поэтому нужно встретиться со старейшинами. Они говорили о тебе.

— Ладно, давай встретимся. Только, для начала, нужно встретиться с Селестией. Идти можешь?

— Да, думаю, да. – Она попыталась встать, но слегка припала на переднюю ногу. Я подхватил ее и не дал упасть. – Нога все еще болит…

— Давай, я помогу. Все равно тебя уже собирались выписывать. – Я осторожно придерживал ее за бок, а она обхватила меня крылом. Так мы и отправились к выходу.

— Эй, я же еще не провел осмотр! – Док перегородил нам дорогу.

— Потом проведешь. Сейчас у нас мало времени. – Я отодвинул его с пути.

— Что, все так серьезно? – Он посмотрел на меня.

— Более чем, извини, нам пора. – Мы вышли из больницы и пошли к моему дому так быстро, как позволяла нога Йодин.

— Ну че, есть какие-нить новости? – Эпплджек заглянула в дом. – Я слышала, малыш нашелся?

— Да, проходи. – Джейк сидел и ковырялся в носу, за что на него постоянно шикала Селестия.

— А где его нашли?

— Да он сам нашелся. В дверь постучали, я открыл, а он на крыльце сидит и улыбается.

— Как это сам? – Она непонимающе уставилась на генерала.

— Его Стар Спринт нашел. – Джейк повернул голову так, чтоб Рэйнбоу не видела его лица и легонько подмигнул.

— Оу… Ниче се. Я так и знала! – Она все поняла. – Ну, а че дальше делать бум? Я тут немного пюрешки принесла малышам. – Оранжевая пони передала баночку радужногривой пегасочке и плюхнулась на пол под стенкой.

— Ждать результатов работы Луны и Твайлайт. – Сказала Селестия, помогая Дэш нянчиться с малышней. – Пока не будет никакой информации, мы ничего не сможем сделать.

ЭйДжей осмотрела комнату и увидела, что все молча занимаются каждый своим занятием, в ожидании хоть каких-то новостей. Раздался стук в дверь. Джейк поднялся и пошел посмотреть кто там. Открыв ее, он остолбенел, увидев меня в обнимку с пегаской.

— Можно тебя на пару слов? – Спросил я.

— Э-э… Да. – Он вышел из дома.

— Заходи, подожди меня там, мне надо кое-что сказать моему другу. – Я приласил пегасочку войти. А после того, как дверь за ней закрылась, резким и точным ударом отправил генерала в нокдаун.

— За что?! – Он потирал ушибленную челюсть.

— За то, что снова оставил их одних.

— Я тебя искал… — Он виновато на меня посмотрел. – А что, что-то произошло?

— Зачем меня искать, если я сам ушел? Ты головой хоть иногда думаешь, старый маразматик?! Еще б чуть-чуть и он бы ее того… ну, ты меня понял. Да еще и при Ганни! Видел бы ты, что они там вытворяли!

— Прости…

— Тебе повезло, что я на дереве сидел и все видел. – От моей злобы на него не осталось и следа. Она всегда мешала мне.

— На каком?

— Вон на том. Весь вечер. – Мой палец указал на высокое дерево, растущее напротив дома. – Идем внутрь, еще успею с тобой поговорить. – Я помог ему подняться и мы зашли в… временно не мой дом.

— Опять ты?! Зачем пожаловал на этот раз? – Тут же «поприветствовала» меня жена.

— Рэйнбоу, он может нам помочь. – Заговорила Селестия, пытаясь угомонить жующего ее крыло Каламити. Вечно он пихает в рот всякую гадость. – Прошу тебя, потерпи его присутствие.

Я старался стоять так, чтоб малышня не заметила меня, иначе проблем было бы полные штаны. К счастью, они были увлечены дуракавалянием с принцессой и абсолютно не обращали внимания на все происходящее вокруг. Рэрити поняла мои намерения и загородила меня от взоров детишек собой.

— Что-то я не заметила никакой помощи! Вот Стар помог! Он нашел моего сына! Я бы его отблагодарила, если бы он не пропал после этого! А что сделал ты?! – Не унималась пегасочка. – Кто тебя приглашал?!

— Прекрати! – Крикнула желтая пегасочка с нежно-розовой гривой и тут же стыдливо опустила головку. – Если ты, конечно, не против… Извини, но, пожалуйста, может у него есть какие-то новости

— Ладно. – Рэйнбоу посмотрела на меня сердитым взглядом. – Но если ты подойдешь ко мне или к моим детям ближе, чем на пару метров – пеняй на себя!

— Больно надо. – Сказал я безразличным тоном. – Это Йодин. У нее есть информация.

— Здравствуйте, Ваше Высочество! – Молодая пегаска кивнула головой, так как колено не позволяло ей поклониться.

— Здравствуй. У тебя есть какая-то информация?

— Да. Это Зэфэр.

— Что?! – Глаза Селестии округлились и чуть не вылезли из орбит. – Откуда ты знаешь о нем?

— Я воин «Ордена Стражей», Ваше Высочество. Нам срочно нужно встретиться со старейшинами.

— Да, Тия. А еще нужно найти твоего гвардейца, по имени Раф. Это был его приказ – похитить малыша.

— Откуда ты об этом знаешь?! Это ты его похитил? – Взъелась Дэши. Я готов был поспорить, что она хотела врезать мне.

— Нет, мне твой ненаглядный Стар об этом рассказал. – Я взглянул ей в глаза с надеждой увидеть там хоть что-то знакомое, но промахнулся.

— Ах так?! Выметайся отсюда! И не попадайся мне на глаза! – Она явно была в ударе.

— Вот возьму и выметусь! И решайте свои проблемы сами! – В такой же манере ответил ей я и демонстративно развернулся, направляясь к выходу.

— А-ну замолчали оба! – Принцесса, кажется, применила свой кантерлотский голос, потому что я слегка оглох на одно ухо. – Сначала разберемся с нашей общей проблемой, а потом уже будем заниматься другими!

— Сесеся… — Пробубнил пегасенок, толкнув ножкой копыто принцессы. Она опустила взгляд и заметила, что детишки были напуганы.

— Простите меня, мои маленькие. Все хорошо. – Селестия обняла их, и они снова звонко рассмеялись. – Значит, отправляемся к старейшинам. По пути захватим Твайлайт и Луну, я сообщу им. Спайк, присмотришь за малышами?

— Конечно! – Дракончик вышел из кухни, приготовив непоседам обед.

— Вот он, Тия. – Сказал Джейк, затаскивая за ухо брыкающегося гвардейца в темное помещение дворцового подвала. – Раф, собственной персоной.

— Шайнинг Армор, узнай у него все имена. Нужно допросить всех причастных.

— Будет сделано, Ваше Высочество! – Он довольно взглянул на бывшего гвардейца. – Эй, Чесс, поди-ка сюда, поможешь!

— Кстати, Тия. Я видел какой-то странный свет из вашего старого замка, который в лесу, когда забирал Каламити из хижины Зекоры. – Мы вчетвером с Джейком, Селестией и Йодин шли впереди, за нами топали девчонки, вместе с Луной.

Я чувствовал, как кто-то ненавистно таращится мне в спину. Даже знал, кто это был. И от этого мне было больно, хоть я и понимал, что это не ее вина. Понимал, что ей это навязали. Я слишком хорошо ее знал, чтоб обижаться на то, что происходит. В моей голове постоянно пролетали воспоминания о тех днях и ночах, которые мы проводили вместе. Рядом. Наедине. Это сильно согревало мое сердце и давало мне стимул идти вперед. И я надеялся, что она вспомнит меня, когда все будет кончено. А если нет… Я старался не думать о таком.

— Не знаю. Думаешь, это как-то связано? – Она повернула голову в мою сторону.

— Хрен его знает. Все равно нужно будет проверить. Хотя, посмотрим, что нам скажут эти старейшины. – Я шел и вертел в руках флягу, которую отобрал у Джейка.

— Сомневаюсь, что они скажут что-то хорошее. – Пробормотал генерал.

— Да что ты говоришь? – От меня так и веяло сарказмом. – У них куча солдат пропала или полегла, а они тебе анекдоты будут рассказывать! – Я кивнул на Йодин, которая уже могла нормально идти после небольшой помощи принцессы.

— Мы уже на месте. – Пегаска указала копытцем на двери. – Они там.

В окнах было темно. Я подошел к двери и толкнул ее. Она не открылась. Тогда я двинул коленом по хлипенькому замку и он сорвался с крепления. Заглянув внутрь, я тут же вытащил из-за пазухи пистолет и тихо проскользнул внутрь.

— Оставайтесь здесь. – Тихо сказал Джейк, он понял мои действия.

Только Селестия и Йодин вошли вместе с нами. Генерал жестом приказал им остановиться там, где и стоят, пока я осматривал помещения, тихо проскальзывая от одного к другому. Здание было усеяно мертвыми единорогами и пегасами, но кроме них и нас тут уже никого не было.

— Вот и твое предчувствие. – Я обратился к Йодин, когда вернулся ко входу. Она молча стояла и смотрела на мертвых пони.

Внезапно, до меня донесся еле слышный стон и я, рефлекторно повернувшись на него, поднял пистолет. Краем глаза я заметил, что одно из тел пыталось шевелиться. Я подошел к нему и присел.

— Мистер Джекс… – Еле слышно прошептал единорог, лежащий в луже крови. – Я дождался…

— Что здесь произошло?

— Зэфэр… он вырвался… он не хочет, чтоб его остановили… – Единорог хрипел и время от времени сплевывал кровь. – Но его нужно остановить… лес…

— Как это сделать? – Я заглянул ему прямо в глаза.

— Пока он нематериален – никак… Но и он ничего не сможет сделать в таком виде… Его можно убить… после то… акфх… как он получит тело… материальное… Но для этого нужна особая магия… огонь… развалины… мы обрече… — Он выдохнул в последний раз и затих, глядя на меня.

Я легонько прикоснулся к его векам и закрыл их. Затем подошел к ошарашенной от увиденного принцессе.

— Пойдем наружу. Здесь нечего делать. – Я повел в сторону выхода остолбеневшую пегасочку, а Джейк вывел принцессу.

— Что там произошло? – Спросила Твайлайт?

— Ничего… – Взгляд принцессы выдавал ее беспокойство. – Ничего хорошего.

— У вас кто-то владеет магией огня? – Мне удалось отвлечь ее.

— Нет, что ты! Это запретная магия! – Заговорила Твайлайт. – А что?

— Нам нужно в развалины замка в Вечнодиком лесу.

— Но у нас ничего не выйдет! – Заволновалась Селестия. – Мы просто погибнем! Как ты не понимаешь?!

— Ничего страшного, у меня есть зажигалка. – Спокойно сказал я, сделав характерный жест пальцами, как будто чиркнул колесиком, и из моего пальца возник маленький огонек. Все уставились на меня в полном недоумении.

Цена победы

— Как ты это сделал? – Селестия внимательно на меня посмотрела.

— Не знаю, просто взял и сделал. Пока по лесу шарахался – наловчился немного. – Я слегка улыбнулся. – Кстати, там, на поляне… Круг исчез.

— Что? – Глаза Йодин готовы были выпасть. – Все плохо…

— Почему? – Я посмотрел на нее.

— Это значит, что Зэфэр уже здесь. – Сказала Селестия. – У нас очень мало времени.

— А смысл спешить? Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать. Дадим ему время найти себе тело. – Я перевел взгляд на нее. – Наведаемся к нему ночью.

— Хм… Патрик? – Твайлайт ткнула меня вбок.

— Да?

— Это и есть то, что дал тебе Дискорд?

— Выходит, что да. Если это так, тогда мне все ясно. – Мои пальцы еще пару раз извлекли огонек, пока мы шли в сторону станции.

— Но почему он выбрал именно руины? – Пинки заинтересованно осмотрела всех.

— Там сосредоточена очень сильная магия. – Объяснила принцесса. – Идеальнее места не придумаешь.

— Да, и вдали от случайных взглядов. Не так часто там кто-то проходит мимо. – Предположил я.

Назад в Понивилль мы возвращались поездом, так как быстрое перемещение забирало много сил у принцессы, а у меня после него голова трещала по швам. Меня определили в купе с генералом и радужногривой пегасочкой. Она дико возмущалась по этому поводу, да и я не очень был рад перспективе находиться рядом с ней. Еще и Джейк куда-то смылся. Рэйнбоу молча сидела и смотрела в окно, слегка морща мордашку. Было заметно, что ей не приятно находиться со мной в одном купе, но и уходить она не собиралась. Слишком горда для этого.

— Даже и не думай. – Коротко сказала Дэш, когда я попытался открыть рот, чтоб заговорить с ней. – Я терплю тебя только потому, что ты можешь хоть как-то помочь.

— Как пожелаешь. – Я достал пистолет и маленькую коробочку с шомполом. – Я всего лишь хотел извиниться за свой «поступок». Все, я молчу.

С этими словами я вынул обойму, дернул затворную рамку и поймал в воздухе вылетевший из ствола патрон. Затем начал разбирать пистолет. Все равно заняться больше было нечем. Краем глаза я заметил, как пегасочка изменилась в лице, но виду не подала. Она заинтересованно начала коситься на столик и наблюдать за моими манипуляциями, притворяясь, что продолжает смотреть в окно. «Да уж, узнаю свою упертую Дэши…»

— Как дела? – Тем временем к нам заглянул Джейк.

— У нас тут своя атмосфера. – Сухо пробормотал я, увлеченно чистя ствол.

— Ты что, все время его с собой таскал?

— Не-а, из бардачка достал. – Я уставился на генерала. – Зачем он мне здесь нужен?

— Ну уж не знаю. Есть план?

— Поджарю его и дело с концом.

— А если у него не будет тела?

— Тогда что-то придумаем. – Я собрал пистолет и аккуратно сложил инструменты. – Будем импровизировать. Еще не вечер.

— Да как раз сейчас и вечер. – Прорезался голос у моей любимой вредины.

— Ну, вот ночью и будет наш вечер. – Пробормотал Джейк. – Надеюсь, не последний.

Мы медленно, осматриваясь по сторонам, шли через лес к старым руинам замка. На этот раз с той стороны не виднелось никакого света.

— Как-то тут спокойно. Может, они уже ушли? – Послышался сзади слегка подрагивающий голос Твайлайт.

— Нет, слишком спокойно. – Пробормотал я, прислушиваясь к шорохам, которые доносились с разных сторон. Тут я услышал какой-то приглушенный писк и мы обернулись.

Я не досчитался двух наших спутниц. Флаттершай, которая шла последней, и Дэш, которая рванула ей на помощь. С криком: «Джейк, присмотри за остальными!», я побежал за ними через кусты и в тусклом свете луны увидел, как желтую пегасочку быстро тащит на спине какой-то единорог. Путь Рэйнбоу перегородило два пегаса, одного из которых она впечатала в дерево, а второй чуть было не двинул ее, но я успел оттолкнуть радужногривую пегасочку и сам поймал удар в бок, от которого я пошатнулся, а потом треснул пегаса рукояткой пистолета по лбу и побежал дальше за похитителем. Не знаю точно, как у меня это получилось, но перед ним поднялась высокая огненная стена, перед которой он успел затормозить и испуганно развернуться. Я настиг его, подхватил Флаттершай и пинком отправил единорога в полет мимо того места, где совсем недавно была стена. Он ударился об дерево и вырубился.

— Ты в порядке? – Я опустил желтую пегасочку на землю.

— Д-да… – Еле слышно пискнула она. – Спасибо…

— Идем назад к ребятам.

— Где они?! – Нас догнала Рэйнбоу и, увидев, что угрозы больше нет, уставилась на меня. – Ты это… Спасибо… – Как-то неуверенно пробормотала она.

— Не за что, Дэш. – Мне стало чуть легче от того, что она больше не относилась ко мне столь плохо, как было еще совсем недавно.

— Все хорошо? – Обеспокоенно спросила Селестия, когда мы вернулись на дорогу.

— Да. Только теперь внимательно смотрите по сторонам. Чуть что – кричите.

Но, к моему удивлению, больше никто не пытался помешать нам дойти до руин. Я никого не видел и не слышал, никто больше не пытался никого похитить. До меня даже не доходило, для чего кто-то схватил Флаттершай. Попахивало каким-то самодурством.

— Сверху никого нет! – Крикнула Рэйнбоу, когда она с Луной вернулась с разведки.

— Тогда идем вниз. – Сказал я. – Мы с Джейком и Йодин идем впереди, остальные за нами. Вперед не забегать, лишний раз не маячить. Всем все ясно?

— А что это ты раскомандовался? – Возмутилась Дэш.

— Рэй, у него больше опыта боевых операций, чем у всех нас вместе взятых. – Заступился за меня генерал.

— А может быть мы просто устроим этому духу вечеринку, чтоб он не был таким злым? – Тихо спросила Пинки.

— Ой, дорогуша, какая еще вечеринка? – Белая единорожка удивленно на нее уставилась.

— Ну, я не знаю, мне просто страшно, а когда мне страшно, я думаю о вечеринках, улыбаюсь, и мне перестает быть страшно! – Затараторила розовая пони.

— В этом вся Пинки Пай. – Засмеялась Эпплджек и остальные подхватили ее заразный смешок.

— Я серьезно, ребята. Не расслабляйтесь. – Сказал я, глядя на смеющуюся Рэйнбоу. Она была такой красивой в такие моменты… Я еле сдерживал себя от того, чтоб подойти к ней и обнять, и…

— Чего уставился? – Грубоватый вопрос радужногривой пегасочки отвлек меня.

— Прости, я просто задумался. – Растерянно сказал я и, развернувшись, направился вниз.

— Слушай, я уверен, она все вспомнит. – Генерал догнал меня.

— Надеюсь на это. – Оглянувшись, я заметил, как остальные зашли следом. – Не стоило брать их всех с собой.

— Что ты задумал?

— Ничего. Просто не стоило. Зачем подвергать их риску?

Спустившись, мы вышли в длинный и очень широкий коридор, на стенах которого висели факелы. По бокам были ответвления, какие-то помещения. Из одного вышла парочка единорогов, к которым тут же метнулась Йодин. Одного из них она сбила с копыт, а второго лягнула по голове, с нехилой силой влепив его в стену. Я невольно присвистнул от увиденного. «Ловкая девчонка…»

— Где Зэфэр? – Она прижала первого к полу.

— В зале… — Прохрипел оглушенный единорог. – Все кончено, он освободился!

— Как бы не так. – Она двинула его затылком о пол, от чего он вырубился. «Очень похоже на мои методы». Пронеслось у меня в голове. – Пойдемте! У нас почти нет времени! – Крикнула Йодин и потрусила вперед. Мы побежали за ней.

Я почувствовал, что с моей головой не все в порядке. Как будто ее запихнули в здоровенные тиски и начали медленно сжимать. Перед глазами все поплыло, но я отказывался поддаваться наваждению, лишь слегка замедлив темп. Что-то сбило меня с ног и я заметил, что это был Джейк, в которого сзади влетел пегас. Он наверняка не заметил, что сзади двигались остальные. Его охватило свечение и он очень быстро полетел в сторону стены, глухо ударившись о нее. Я перевел взгляд чуть в сторону и заметил подмигнувшую нам Селестию.

— Вот уж старость не радость. – Поднимаясь, кряхтя, пробубнил он.

— Старый ворчун. – Я констатировал факт и Джейк засмеялся.

Нам навстречу не понятно для чего выбежало еще несколько «Свидетелей», с которыми я решил не нянчиться, а просто сделал пару выстрелов им по ногам. Коридор напоминал какой-то секретный тоннель, потому как был очень длинный и явно уходил вглубь леса. Наконец, мы вышли в большое помещение, которое было отлично освещено. Генерал жестом указал всем оставаться у входа, а сам пошел за мной. Только прошел он не очень далеко. Какая-то сила отбросила его назад к девчонкам. Селестия попыталась воспользоваться магией, но помещение, как будто, окутал непробиваемый щит.

— Па-а-атрик. Ты пришел ко мне! – Откуда-то донесся знакомый мне голос и я заметил какую-то дымку, переливающуюся разными цветами, которая плыла по воздуху ко мне.

— Зэфэр? Ну, ты же хотел, чтоб я помог тебе.

— А разве ты помог? Ты бросился искать малыша. И очень разозлил меня этим.

— А уж как ты разозлил меня, похитив его. Зачем тебе это нужно? – Я опустил пистолет и спрятал его за пазуху, так как толку от него было, как от пластыря ежу на спину.

— А как мне еще можно было заставить тебя помогать? Хотя, та помощь мне больше не требуется. Мне нужно кое-что другое. Но у меня есть к тебе один вопрос.

— И какой же?

— Что тебе сказал Дискорд? – Голос звучал так же монотонно, как и раньше.

— А я его слушал, по-твоему? Он же истеричный маразматик. Я вас обоих не слушал. Ты там говорил, что заплатишь мне? – С огромной ноткой заинтересованности спросил я.

— А почему бы и нет? Если ты все же согласишься помочь. Сейчас я очень слаб. Но с тобой мы будем сильнее!

— Кончай уже свое хождение вокруг да около. – Мой голос звучал сухо. – Давай по существу.

— Тебе уже сказали, что мне нужно тело, правда?

— Да, проскочил слух.

— А твое мне подойдет лучше всех. И моя плата за него будет очень щедрой. Вечная жизнь. Мы будем править Эквестрией. Отныне и навсегда.

— Где-то я уже это слышал. Почему именно мое?

— Я знаю. Но там были иллюзии. А здесь – реальность. Оно очень сильное. И в физическом плане и в плане магии. Ты согласен?

— Да. – Я посмотрел на вход и заметил реакцию моих друзей. Они все были ошеломлены. Все, кроме Джейка. Он понял мой план. – Забирай, дарю.

Меня окутала дымка и последнее, что я отчетливо увидел, был свет от факела, висящего перед моим лицом. Дальше я видел все, как в тумане. Зал, мои друзья, принцесса, которая тоже поняла, что я задумал, Дэши… Я смотрел на нее. Я хотел, чтоб последнее, что я увижу – были ее глаза. Большие, красивые, такие… родные и любимые. Я упал на колени.

— Ты обманул меня! – Услышал я истеричный вскрик у себя в голове. Вокруг меня засияла огненная аура. Я посмотрел на Джейка и еле заметно кивнул ему.

— Уходим! – Закричал генерал и начал выталкивать всех к выходу.

— А мне всегда говорили, что из меня хороший актер. – С усмешкой сказал я.

— Ты не догадываешься, от чего отказался!

— Но я знаю, ради кого я это делаю. Получил тело – распишись. – Я просчитал время, за которое мои друзья должны были добраться до выхода с учетом возможных помех.

— Знаешь, на что я способен?! – Вновь заверещал голос в моей голове. – Ты не сможешь ничего сделать своей зажигалкой!

— Зато, я умею так, а ты нет. – С этими словами я щелкнул пальцами и помещение, как и все развалины, охватило пламя. Оно было настолько горячим, что, казалось, камни начинают плавиться. – Выкуси.

Земля затряслась, как будто только что на нее сбросили сверхмощную бомбу, но туда, где стояли мои друзья, огонь не дошел. Перед ними поднялась стена, которая не пустила пламя дальше. От того, что когда-то было руинами старого замка принцесс осталось лишь мокрое место. Пламя исчезло так же быстро, как и появилось. Джейк с девчонками стояли, все так же ошарашено уставившись на место событий. Они с трудом верили в то, что произошло.

— В-вы это видели? – Дрожащим голосом спросила Твайлайт, но ответа не последовало.

— Я пойду, посмотрю… Может ему удалось спастись… – Тихо сказал генерал и направился в сторону руин.

Фиолетовая единорожка сидела на полу библиотеки и смотрела на пустой книжный стеллаж, время от времени смахивая слезинку. Ее отвлек от этого занятия стук в дверь. Твайлайт открыла ее и в дом, шатающейся походкой, вошла Дэш. На ней лица не было. Из глаз не переставали бежать слезы, стекая по щекам и капая на пол. Она остановилась и упала.

— Я дура… – Еле слышно пробормотала пегасочка.

— Что случилось, Рэйнбоу? – Единорожка закрыла дверь и подошла к подруге.

— Что я натворила?.. Я ему наговорила такого… а теперь он ушел… навсегда… я все вспомнила… – Она лежала на полу и бормотала.

— Вспомнила?! – У Твайлайт округлились глаза.

— Да… Утром… как проснулась… Все до единого… каждую секунду… Я… дура… вы ведь пытались мне все объяснить… а я не слушала… – Пегасочка громко зарыдала и начала запинаться на каждом слове, захлебываясь собственными слезами. – Какая же я дура… я сделала ему больно… и теперь никогда больше не смогу попросить у него прощения… за то, что была такой идиоткой… даже поговорить с ним не смогу…

— Дэши, ты ни в чем не виновата. – Единорожка, с трудом сдерживая слезы, легла рядом и обняла подругу. – Это все тот дух. Он заставил тебя забыть все. Ты не виновата и Патрик прекрасно знал об этом.

— Что мне… делать дальше?.. – Навзрыд продолжала бормотать Рэйнбоу. – Что я скажу малышам?

— Жить. Растить детей. Думаю, этого он для тебя всегда хотел. – Твай все еще пыталась успокоить подругу. – Он всегда хотел, чтоб ты была счастлива. С ним, или без него, но счастлива. Скажешь им, что их папа был настоящим героем и что они могут им гордиться. Я, например, горжусь тем, что у меня был… есть такой друг. Пойдем, Рэйнбоу, выпьем чаю. Тебе нужно успокоиться. Нам скоро идти на похороны. Я не думаю, что он будет рад видеть тебя в таком состоянии. Я уверена, что он сделал это ради тебя.

— Ты права… – Тихо сказала пегасочка и, с помощью подруги, поднялась на ноги. Она изо всех сил старалась скрыть тот факт, что ее молодое сердечко буквально разрывалось на части от боли.

Небо над невысоким холмом с одиноко растущим на нем деревом, где больше всего любила отдыхать Рэйнбоу Дэш со своим мужем, было чистейшим, ни одного намека на облака. У раскопанной ямы под этим деревом лежал пустой гроб. Джейк и принцессы стояли рядом с ним, едва удерживая каменное выражение лица. Чуть поодаль, прижавшись друг к другу, стояли девчонки и ревели одна громче другой. Спайк отказался идти куда-либо и остался присмотреть за малышами. Рэйнбоу выглядела хуже всех, даже хуже Флаттершай. Она, не открывая глаз, стояла и что-то бубнила себе под нос. Кроме слов «прости» и «люблю» в ее бормотании было ничего не разобрать. Под холмом собрался весь Понивиль. Все, кто знали Патрика. Всем было тяжело прощаться с другом, который всегда был рядом.

— Джейк, а зачем закапывать пустой гроб? – Тихим, срывающимся голосом, спросила Луна.

— Когда не остается ничего, что можно в него положить, хоронят пустой. Все просто. Там же и от развалин ничего не осталось… – Он сделал вид, что ему в глаз залетела мошка. – Да, Патрик, устроил ты кабум напоследок…

— Давайте начинать. – Перебила его Селестия. – Я здесь долго не смогу… Тяжело…

— Да, начинай. – Они подошли ближе к гробу.

— Мы собрались здесь, чтоб почтить память нашего хорошего друга, который готов был принести в жертву себя ради бла… благополучия всех нас, и проводить в последний путь Пат… – Принцесса запнулась окончательно, и из ее глаз потекли слезы. Она не в силах была больше сдерживаться и опустилась на колени.

It is not my funeral!

Кто-то воспользовался заминкой в речи и нарушил тишину, которую до этого нарушали лишь чьи-то всхлипывания.

— А чё все такие печальные? Кто-то умер? – Стоящие на холме услышали голос сверху и подняли головы.

Над ними неуклюже махал крыльями крупный мускулистый серый пегас с монохромно-радужными гривой и хвостом, весь перемазанный сажей, грязью и облепленный репейниками. Волосы в гриве были как после ядерного взрыва. Глаза цвета нержавейки косились в разные стороны, и он глуповато улыбался. Можно было подумать, что это Дерпи сменила пол, начала носить линзы и перекрасила волосы. Вид у него был дурацкий.

— Патрик… – Тихо сказала Рэйнбоу.

— Эт тот придурок, который разнес и без того развалившийся замок в лесу? Слыхал о нем. – Пегас все так же неуклюже кружил над холмом.

— Эй, что ты себе позволяешь?! – Радужногривая пегасочка явно разозлилась.

— Не знаю… Наверное, сорвать вечеринку… – Серый пегас почесал копытом лоб, чуть не угодив им в глаз.

— Ты в своем уме? Что ты творишь?! – Крикнул Джейк.

— Мои похороны, чего хочу, то и творю! – Крикнул в ответ пегас и неуклюже попытался перекувыркнуться через голову, но у него ничего не вышло, и он грохнулся в разрытую яму.

— Мы снова встретились, мой маленький тормоз! – Я услышал голос Дискорда.

— А ты что, научился не только в чужие сны влезать, но и с мертвыми разговаривать, мой большой сверхразум? – С сарказмом сказал я.

— Хе-хе, вроде того. Я чего пришел то… Спасибо, что ли, сказать. Ты спас мою любимую Эквестрию от этого самовлюбленного идиота!

— На здоровье, что ли. Только не говори, что мне придется провести с тобой остаток вечности.

— А что, ты не хочешь этого? Мы могли бы завести собачку и сидеть у камина в креслах-качалках, накрывшись теплым пледом, пить шоколадное молоко и вязать свитер!

— Ты издеваешься? – Сухо спросил я.

— Почему? – Он удивился.

— Я вязать не умею.

— Да? Ну, тогда ничего не получится. Я не хочу связать свою жизнь с тем, кто не сможет связать мне свитер. Хоть и забавный вышел каламбурчик, но нам придется расстаться! Между нами все кончено! – Он сделал вид, что заплакал. – А я так хотел теплый свитер с оленями-и-и-и!..

— Кончай уже дурачиться. Я женат.

— Можно подумать, что это что-то плохое. Да и не женат ты уже, хе-хе.

— Нет, когда это уместно. Чего ты пришел? С этим уродом уже покончено, со мной тоже. Хочешь свой подарок назад? Так забирай, мне он больше точно не пригодится.

— А ты таки допер, что я дал тебе, молодец, дружище!

— Допер. Мог бы и без загадок обойтись. Почему ты мне не сказал, что именно мне придется сделать?

— Ты имеешь в виду, почему я тебя не предупредил о том, что тебе придется копыта отбросить? – Голос зазвучал заинтересованно.

— Именно.

— А разве в таком случае ты согласился бы?

— Да.

— Вот именно, что нет… – Он осекся. – Да?

— Да. Мне моя семья дороже моей жизни. Я уже не один раз был готов отдать жизнь ради Дэши или моих друзей. Так почему я должен был отказаться сейчас? – Мой спокойный тон выбил Дискорда из колеи. – Что, жертва пьяного таксидермиста, не все идет по твоему плану, да?

— Вот те раз… Тогда это… Типа прости, что ли?

— Дискорд просит прощения? – С небольшой ноткой иронии поинтересовался я. – Что-то большое в лесу сдохло, я смотрю.

— Ну… Вообще-то ты и сдох. – Он усмехнулся. – Понимаешь… Дело в том, что я тоже частично виноват в том, что он освободился… То есть, и ты погиб по моей вине. Значит, по моей вине Рэйнбоу Дэш сейчас плохо. – Его тон сменился. – А она мне всегда нравилась больше всех. Ладно, прими мои извинения, только учти, тебе придется привыкнуть.

— Ты о чем? – Его ответ слегка озадачил меня. – Только не говори, что свяжешь мне свитер, терпеть не могу свитеры с оленями.

— Сделаю все, что смогу. Надеюсь, еще встретимся. – Он щелкнул пальцами и внезапная вспышка света ослепила меня. – Проваливай. Достал ты меня, даже не пошутишь с тобой, вечно на каждую мою шутку десять своих ляпнет. Эх, снова придется качаться в кресле у камина в гордом одиночестве…

Я выбрался из ямы и заметил, что на меня уставилось девять пар округлившихся глаз. Некоторые были мокрые от слез, но все смотрели на меня с огромным удивлением.

— А что вы все так уставились? Это мои первые похороны, я не знаю, что мне надо делать. – Попытавшись подняться на ноги, я споткнулся и чуть не улетел обратно в яму. – Да закопайте ее кто-нибудь, а то я еще раз туда грохнусь!

— Патрик? – Неуверенно спросил Джейк, выйдя из оцепенения.

— Называй меня Феникс! – Я улыбнулся и гордо выпятил подбородок.

— С какой стати?

— Ну, я же восстал из пепла, старый ты маразматик! Да шучу я, не надо меня так называть. – Я оглянулся и заметил девчонок, которые так и продолжили стоять в полном оцепенении, таращась на меня.

— Этого ведь не может быть!

— Да ладно тебе, еще как может! – Я радостно посмотрел на моего друга. – Зацени, теперь я голожопый! И шерстяной… как носок! А еще у меня есть кьютимарка! YAY! – Я взвизгнул, пытаясь скопировать Меткоискателей, а затем демонстративно показал свой зад, на котором красовалась метка, точно такая же, как и моя старая татуировка, только теперь к щиту прибавилось еще и два крыла, генералу.

— Делать мне нечего, задницы у жеребцов рассматривать.

— Это и правда он… – Удивленно произнесла принцесса, когда ее рог перестал светиться, а у меня опять закружилась голова и я уткнулся лбом в землю.

— Ну вот, теперь мне и на слово никто не верит. – Обиженно проворчал я.

— Слушай, а ты и правда, как таракан, живучий! – Захохотал Джейк. – Ты чего там устроил? Почему не предупредил, что задумал?

— А ты бы меня отпустил? – Я хитро прищурился.

— Но как такое могло произойти? – Удивление не сходило с лица Селестии.

— Я достал Дискорда и он выпер меня от себя подальше. – Засмеялся я.

— Кстати, Патрик. – Джейк привлек мое внимание.

— А?

— Сзади.

Я обернулся, но, не успев ничего сообразить, улетел, будучи снесенным с копыт радужногривой пегасочкой. Мы протаранили гроб и разнесли его в щепки моей спиной. Когда мы закончили кувыркаться, и она оказалась верхом на мне, Дэши жадно, но очень нежно впилась своими губами в мои. Это было здорово, очень приятно, но я чуть не задохнулся.

— Прости меня… – Прошептала она, когда наши губы разомкнулись, а я, наконец, вдохнул. Ее чудесные алые глаза были просто переполнены слезами, и они буквально сияли от радости. Такие же прекрасные, как и в последний раз, когда я видел их.

— Я никогда не злился на тебя, Дэши. – Я не отрывал взгляд от ее глаз. – Тебе не за что просить прощения. Ты ни в чем не виновата. А кто был виноват – тех я наказал. Я люблю тебя. Я скучал по тебе… – На этот раз уже я первый поцеловал ее и обнял своими новыми крыльями.

— И я тебя… — Так же тихо прошептала пегасочка.

— Кстати, а ты почистила зубы после того, как целовалась с тем коричневым? – Улыбнувшись, спросил я.

— Да ну тебя! – Она сердито насупила мордашку.

— Патрик! – Я услышал голос друга.

— А?

— Опять. Сзади. – Он засмеялся, а я почувствовал, что кроме веса пегасочки появилась новая тяжесть.

Пинки, Рэрити, Флаттершай… Все прыгнули в эту огромную кучу. Довершила ее, с воплем: «УРА!», Сумеречная Принцесса. Джейк с Селестией стояли и истерично смеялись, глядя на кучу, из-под которой торчал только мой хвост, который время от времени подергивался. Толпа под холмом догадалась, что произошло, и тоже радостно зашумела.

— Ладно, голожопый, мы вас тут оставим. – Усмехнулся генерал, когда мы подошли к нашему с Дэш дому.

— Эй, следи за словами, старый маразматик! Вот освоюсь с этим новым телом, устрою тебе взбучку! – Я засмеялся в ответ. – Да, если хочешь, можешь мое корыто забрать. Оно возле дома Зекоры стоит. Брелок на заднем левом колесе. Что-то я уже по малышам соскучился. Да, Тия! Ты уж звиняй, что я разнес ваш замок, не думал, что так шандарахнет.

— Да не забивай голову. Он все равно уже не был нужен.

— Слушай, ты так спокойно отнесся к тому, что ты теперь… не человек. – Джейк как-то странно на меня посмотрел.

— А что в этом плохого? – Я недоуменно уставился на него. – Для меня это особо роли не играет. Главное, что она рядом. – Приобняв радужногривую пегасочку крылом, я нежно поцеловал ее в щеку, от чего она слегка смутилась. – А еще я теперь летать умею! – Мои губы расплылись в широкой улыбке. – И заметь, не только как кусок навоза сверху вниз, но и наоборот! Правда, пока еще хреново летаю, ага. Но я быстро учусь!

— Па-а-атрик, а ты догадываешься, что будет вечером? – Каким-то заговорщицким тоном протянула Пинки над моим ухом, от чего все засмеялись.

— Да уж, догадываюсь!

— Ну, тогда до вечера! – Она тут же куда-то исчезла, вслед за ней начали расходиться остальные. Было заметно, что настроение у всех подлетело и выглядели они намного лучше, чем полчаса назад.

— Если вы не против, я заберу Спайка? – Улыбаясь, спросила Твайлайт.

— Да, конечно. Идем. – Я толкнул дверь и вошел в дом.

— Пяпя! Мямя! – Завопили малыши и понеслись к нам с Дэши, как только мы переступили через порог.

— Как они тебя узнали? – Она недоуменно уставилась на меня, барахтающегося на полу вместе с детьми.

— Ну, дети узнают своих родителей из тысячи, так же как и родители своих детей. – Подмигнула ей единорожка.

— А это кто? – Спросил Спайк, подойдя к нам. – Почему ты такая довольная?

— Патрик это. – Улыбаясь во все зубы, ответила Рэйнбоу.

— Что-о-о?! Как? – Дракончик чуть было не отдавил челюстью ногу.

— А вот так. Долгая история. – Улыбнулся я.

— Спайк, нам пора! – Твайлайт начала подгонять дракончика. – Сейчас у нас будут гости и нужно приготовить что-нибудь поесть. Я тебе по дороге все расскажу!

— Да, конечно! – Он явно был доволен происходящим. – Рад снова тебя видеть, хоть и непривычно, да… – Протянул Спайк и запрыгнул на спину единорожки.

— Ну, какие планы? – Спросила меня Дэши, когда они ушли, а малышей с огромным трудом удалось уложить спать.

— Для начала неплохо было бы вымыться, что-ли. – Я осмотрел себя и видок мне не очень понравился. – Ты мне не поможешь? А то сама понимаешь, не освоился еще…

— С удовольствием. – Прошептала пегасочка мне на ухо и в очередной раз крепко обняла и поцеловала меня. – А как ты смотришь на то, чтоб тебя учила летать сама Рэйнбоу Дэш из Вондерболтс?

— Было бы круто! – Восторженно сказал я, после чего повалил пегасочку на спину. – Теперь моя очередь! – После этих слов, я ласково провел кончиком крыла по щеке своей любимой девочки, от чего она хихикнула, внимательно глядя мне в глаза, а затем коснулся ее сладких губ своими…

Эпилог

Я валялся на большом облаке, уткнувшись носом в него, и пытался отдышаться.

— Я же говорила, Патрик, будет весело! – Я услышал со стороны знакомый задорный голос. Повернув голову, я увидел радужногривую пегаску, в нетерпении скачущую вокруг меня по облаку.

— Да уж, весело. Правда, здорово. Только сильно утомительно. – Немного переведя дух, сказал я.

— Что-то ты какой-то хилый. Всего пару часов, а ты уже сдулся! – Засмеялась Дэши.

— Сейчас бы в озеро плюхнуться. – Я принюхался и почувствовал, как от меня разит потом. – Фу, какая гадость.

— Отдышался? Давай дальше! А потом купаться! – Пегасочка запрыгала передо мной, чмокнула меня в нос, затем расправила свои шикарные крылья и слетела с облака.

— Ты явно смерти моей хочешь. – Я усмехнулся, почесал копытом лоб и расправил свои крылья. – Как говорится, тяжело в учении, легко в бою. – С этими словами я отправился нагонять свою любимую тренершу.

Самый лучший Ад

Увидеть Солнце

Первый полёт

Рыцарь Девяти

Чудо в перьях. Заметки ксенофила

Уроки Полета

Мы сами не знаем о ней многого...

Отдых

Оно того стоило

Последний бой Арнау / The Last Stand of Arnau