Tale of the Portal Pony: Revenge of North
Глава 1: Возвращение тьмы
Спайк проснулся чудесным, раннем утром. Он спустился по лестнице вниз, в библиотеку. На полу было разбросано множество книг. Некоторые лежали по-одиночке раскрытыми, а другие лежали друг на друге, тем самым образовав своеобразные башни. «М-да… Твайлайт видно читала всю ночь» — подумал Спайк, почесав затылок. Вздохнув, он стал разбирать беспорядок, устроенный бывшей ученицей принцессы Селестии. В конце концов, это была его работа, которая ему нравилась. Сказать, что он любил эту работу, нет. Но ему нравился её результат.
Разобрав лишь одну десятую всего беспорядка, Спайк решил посмотреть, что-же всё-таки читала Твайлайт. Он поднял первую книгу, что попалась ему на глаза:
— «Неизвестные, иные мира», хм… интересно, звучит как название комикса.
Спайк открыл книгу и собирался прочитать первую строку, но вспомнил, что с ним случилось пару недель назад. Он тогда с друзьями попал в мир комикса, прочитав всего лишь фразу из него.
— Так! Всё с меня хватило приключений! — сказал басом Спайк, захлопывая книгу, — это конечно не комикс, но название книги, явно намекает на неприятности.
Дракончик поставил книгу на предназначенное для неё место, на полке. После этого он стал разбирать самую большую кучу книг. Послышался звук, напоминающий храп:
— Хррр…
— А? Кто здесь?! — дракончик оглянулся, в комнате никого не было. «Показалось, наверное…» — подумал Спайк. Но вскоре звук повторился:
— Хррр…
Дракончик посмотрел на большую стену книг, которая больше напоминала пирамиду. При звуке книжная пирамида очень сильно покачивалась. «Явно этот звук идёт из-за книг» — поразмыслил Спайк. Он взял в лапы свиток, так сказать для самообороны. Тихо отодвинул книги, Спайк собирался замахнутся свитком, но остановился. За книгами, а точнее в книгах, лежала юная аликорн — Твайлайт. Её мордочка лежала на раскрытой книге и Твайлайт тихо посапывала.
— Ой бедняжка, опять уснула за книгами, — сказал дракончик с сочувствием — Хех, видимо когда Твайлайт была в этой баррикаде книг, то шёл отзвук от её сопения. Громкий отзвук, однако… — Спайк не успев закончить мысль, стал быстро разбирать книжный беспорядок.
Спустя несколько минут все книги были убраны и расставлены по полкам, за исключением тех на которых спала Твайлайт.
Спайку не хотелось её будить, поскольку она в последнее время мало отдыхает, мало спит и очень много учится. Спайк не считал, что учится — это плохо, но Твайлайт слишком много времени придавала учёбе, и это очень тревожило её помощника.
Спайк хотел было сесть рядом с Твайлайт, посидеть с ней, до тех пор, пока она не проснётся, но в дверь громко постучали. В библиотеку вошла Рэрити:
— Твайлайт, ты дома?!
— Тише Рэрити, не шуми… — Спайк указал на спящую пони — Твайлайт разбудишь.
— Ой, прости — единорожка перешла на шёпот — опять всю ночь читала книги?
— Да, она в последнее время стала много читать. А ты за чем-то пришла?
— Да, мне нужна одна книга, Твайлайт мне её уже давала раньше, но она мне снова понадобилась, так как мне нужно…
— Хорошо, хорошо! — перебил её Спайк — только, ты бы не могла помочь отнести Твайлайт наверх? У тебя всё-таки есть магия — Спайк улыбнулся.
— Конечно, Спайки-вайки, — Рэрити аккуратно подхватила магией лилового аликорна и вместе с ним направилась по лестнице, в комнату.
Рарити аккуратно уложила Твайлайт в кровать, после чего Спайк укрыл её одеялом:
— Отдыхай Твайли.
Дракончик с единорожкой спустились назад в библиотеку:
— Ну, так что за книга тебе нужна? — поинтересовался Спайк.
— Эм, «Мода прошлой эпохи».
— А, да сейчас, я её недавно видел… — Спайк залез по лесенке и с самой верхней полки достал книгу — Вот Рэрити, возьми.
— Спасибо, я её скоро верну — сказала Рэрити, держа магией книгу.
— Хорошо. Ты извини Рарити, мне просто нужно закончить с уборкой, ну и приготовить завтрак, вернее уже обед. Для Твайлайт.
— Да, я всё понимаю Спайк, не буду тебя задерживать, — единорожка вышла из библиотеки и направилась в сторону своего ателье «Карусель».
«Эх, теперь нужно закончить с уборкой» — подумал Спайк. Расставив все книги, он поднял последнюю раскрытую книжку, на которой лежала Твайлайт. «Кажется она её читала, перед тем как заснула» — дракончик посмотрел на обложку книги, чтобы прочитать её название:
— «Frost North. Ледяной Север. Секреты вечных льдов», хм, интересно, я много раз слышал о Ледяном севере, спрашивал о нём у Твайлайт, но она и сама мало знала о нём, поэтому не могла ответить на мои вопросы. Я всегда хотел узнать побольше, а теперь есть такая возможность… — Спайк задумался — Интересно где Твайлайт взяла эту книгу, раньше я её не видел. Ладно, спрошу когда она проснётся, а пока почитаю, — Спайк уселся на диван, открыл первую страницу после оглавления и прочитал заглавие:
— «Ледяной Север — реальность или сказка»…
Для Спайка эта книга оказалась настолько увлекательной, что он не хотел отвлекаться. Чтобы не забыть где Твайлайт остановилась, Спайк положил между теми страницами, где она читала, её закладку. Стоит сказать, что в библиотеке было два вида закладок, лиловая со звёздочкой — это закладка Твайлайт, а зелёная с огоньком — это была закладка Спайка. Так было легче определить кто, где и на какой главе иль страничке, закончил читать.
Утро в библиотеке было спокойным, кроме Рарити посетителей больше не было. Это радовало Спайка, поскольку никто его не отвлекал от чтения, и можно было спокойно прочитать несколько глав. Книга о Ледяном севере и впрямь была очень увлекательной. Спайк полностью погрузился в чтение…
Тьма… Лёгкий ветерок, колющий холодом, словно иглы льда… Черная тень… Холодный голос промолвил:
— Гармония… Магия… Дружба… Любовь… — чёрная тень, или дух шмыгнул по переулкам, между домов.
— Пфф, эти пони настолько глупы… — тёмная фигура уставилась на счастливую семью, которая завтракала у себя дома -… что не замечают ничего, кроме своей гармонии, этой дружбы! Но ничего, я им напомню… — у этого пони-духа была очень дьявольская морда -… Я разрушу гармонию, раз и навсегда! — Тёмный понь злобно, по-дьявольски усмехнулся. Тёмно-понь направился к дубу-библиотеки, он совершенно не скрывался от других пони, хоть и был очень устрашающим, что напугало бы других пони. Но он был всего лишь духом, другие пони не могли его увидеть.
Став неподалеку от библиотеки, Тёмно-понь стал наблюдать. Белая единорожка постучалась в дверь библиотеки и зашла:
— Твайлайт, ты дома?!
Тёмно-понь смотрел равнодушным взглядом. Потом сделал грозный вид:
— Час возмездия уже близко! Недолго вам осталось радоваться, жалкие пони.
Спустя несколько минут, белая единорожка вышла из библиотеки с книгой. Она была в хорошем настроении. Грубый голос дьявольского пони немного смягчился:
— Но ведь, дружба… это не так уж и плохо — очень быстро поменял своё решение Тёмно-понь -… и гармония тоже, это же прекрасно! — его голос повеселел.
— Нет! Это отвратительно! Ничего хорошего ни магия, ни гармония, ни дружба не принесет! — снова очень резко сменил своё решение Тёмный пони. Похоже у него было что-то вроде раздвоения личности, поскольку он очень быстро менял свои решения и разговаривал сам с собой. Порой даже что-то обсуждал.
— Но ты посмотри на этих пони, — промолвил добрый голос — они же такие счастливые.
— Что?! Они не должны быть такими! Никогда! — прокричал голос зла. От век тёмного поня стало развеиваться что-то вроде сгустка зелёного пламени, но его глаза были закрытыми, понь не хотел их показывать, пока что.
— Послушай, успокойся, ты и так всегда начинаешь со своими тёмными мыслями — упрекнул злого добрый голос.
— Не умничай! — рыкнул на него тот — мы находимся здесь благодаря мне!
— Но и благодаря мне, тоже — спокойно ответил добрый — Сколько ты ещё собираешься рушить гармонию?
— Сколько нужно! — недовольно прорычал злой.
— Ты уже столько раз пытался это сделать, и всё заканчивалось провалом, чему я собственно и рад.
— Предатель!… — кинул обвинение злой голос.
— Не уверен, скорей это ты им стал, ты же втянул нас в это. И всё ради чего? Ради могущества! Зачем оно было нужно? Скажи мне, зачем?! — немного повысив тон спросил добро-голос.
— Замолчи!!! — прорычал злой — Не забывай что я всё ещё главный, а ты никто! — после этой фразы добрый голос утих. И судя по всему надолго…
Темно-понь всё ещё продолжал смотреть на Понивилль. Стоявшая на холме лиловая аликорн, продолжала наблюдать за странным пони, который всё время дергался и у него был, скажем, не очень добрый вид.
Твайлайт подумала: «Странный он всё-таки. Куда-то смотрит, время от времени дергается, одет в черный плащ. Я даже думала, что это опять Зекора пришла в Понивилль за продуктами. Ведь только она носит такой плащ». Несколько минут она так простояла, наблюдая за странным пони. Твайлайт стояла буквально в десяти-пятнадцати метров от поня.
Спустя некоторое время Темно-понь стал поворачиваться к Твайлайт. Она на него просто смотрела. Мордочку странного пони было не видно, поскольку он был в капюшоне. Тёмное облачко магии подлетело к капюшону, Твайлайт с непониманием смотрела на Темно-поня, который, по-видимому, также на неё смотрел. Своей магией он скинул плащ. Твайлайт онемела от увиденного пони. Прежде всего, стоит заметить, что это был единорог черного окраса. У него был странным остроконечный, красный рог. Глаза Темно-поня были по-прежнему закрыты, а от век всё также развивались сгустки зелёного пламени. Ядовитого пламени.
Он раскрыл глаза и посмотрел ими на Твайлайт. Глаза Темно-поня были ярко-красные и пугающие. Твайлайт не на шутку испугалась:
— Нет. Нет. Нет! Этого не может быть! — Темно-понь стал медленно идти в сторону фиолетового аликорна. Твайлайт не оборачиваясь, стала отходить назад. Тёмно-понь сделал злобную улыбку. Твайлайт прошла несколько метров и упала с небольшого возвышения. Тёмный пони подошел к ней с холма, на котором она только что стояла:
— Уйди прочь! Нет! — кричала она, лежа на земле.
— Твайлайт… — заговорил с ней Темно-понь, смотря на аликорна своими устрашающими, ярко-красными глазами — Твайлайт… вставай… вставай Твайлайт… — всё повторял страшный Темно-понь, от которого тянуло черной магией.
Вдруг кто-то потряс Твайлайт за плечо:
— Вставай Твайлайт! Вставай! — снова кто-то потряс за плечо — Твайлайт! Вставаай! Проснись-же!...
Глава 2: Оно сбылось...
Твайлайт Спаркл смотрела вперед. Она видела пред собой лишь тёмную бесконечность и звёзды. Это чем-то напоминало небо, но это не было небом. Её кто-то опять дёрнул за плечо:
— Твайли, пожалуйста… — этот голос был хорошо знаком фиолетовому аликорну. Твайлайт спросила:
— Кто здесь?! Откуда вы меня знаете?
— Умоляю, Твайлайт! Проснись! – после этих слов Твайлайт раскрыла глаза и увидела перед собой заплаканного дракончика, который её тряс и умолял проснуться.
— Твайлайт, слава Селестии ты проснулась.
— О чем ты Спайк? Мне что вздремнуть нельзя? – аликорн зевая, нахмурилась.
— Да нет Твайлайт, конечно можно, просто ты стала кричать во сне, а потом на миг перестала дышать. Я сильно испугался! – с глаз Спайка продолжали капать слёзки.
— Ну-ну, Спайк, — Твайлайт обняла своего помощника, — всё в порядке, мне просто приснился кошмар.
Спайк вытер слёзы. Обняв Твайлайт, он сказал:
— Я очень сильно испугался, я думал, что тебя похитила Слипмер…
Аликорн не сдержала смеха:
— Кто-кто? Хи-хи, Спайк это всего лишь сказка. Ну да, Слипмер Найт – похитительница снов. Нет ну теоретически, она может и была когда-то, но скорей всего до правления принцесс. Поскольку Луна не допустила б такого… — быстро протараторила юная принцесса.
— Знаешь, Твайлайт, мне было тогда не до обдумывания теорий легенд, — Спайк нахмурился и положил лапы в боки.
— Ну ладно Спайк, не дуйся… Постой! А откуда ты узнал о Слипмер Найт? Ведь о ней говорится только в двух книгах, одна из которых у меня есть – «Frost North». Не уж то ты её читал?
— Ну да, ты ведь не против?
— Конечно нет, просто, я не думала что она тебя заинтересует.
— Шутишь! – у Спайка загорелись глаза, — Я всегда хотел побольше узнать о Севере…
— Как и я, — Твайлайт усмехнулась и ткнула дракончика копытом в бок. После, глубоко зевнула, — Ну что ж, я вроде бы выспалась. Неплохо было бы и позавтракать.
Спайк засмеялся:
— Ты хотела сказать «пообедать»?
— Как, уже полдень? – фиолетовая аликорн стала мельтешиться.
— Эм да, а что?
— Сегодня должна приехать Каденс!
Твайлайт бегала по библиотеке кругами. Спайк остановил её, схватив за хвост.
— Успокойся Твайлайт, ведь это Каденс – твоя бывшая няня и подруга.
— Вот именно Спайк, — фиолетовая аликорн снова замельтешилась, — мы с ней так редко видимся, и я хочу, чтоб наша сегодняшняя встреча прошла удачно, без происшествий.
— Да что, в конце концов, может случиться? – Спайк посмотрел вопросительным взглядом.
Твайлайт остановилась и на минуту задумалась. Пролистав в голове все возможные варианты происшествий, сказала:
— Эм, тут ты прав – ничего, — Твайлайт с облегчением вздохнула.
— Ну вот. Не переживай так, Твай. Уверен, ваша встреча пройдет нормально, — Спайк улыбнулся – Я сейчас приготовлю вам с Каденс угощенье к чаю и пойду, прогуляюсь. Заодно и забегу к нашим друзьям, скажу, чтобы не беспокоили тебя.
— Спасибо Спайк, — Твайлайт улыбнулась дракончику в ответ – ты лучший в мире помощник и друг.
— Я знаю! – хихикнул дракончик.
В дверь библиотеки постучали.
— Это Каденс! – воскликнула Твайлайт и быстро побежала открывать дверь.
Перед дверью Твайлайт остановилась и замялась. Моментально успокоившись, она открыла дверь магией. Перед ней стояла аликорн розового цвета с трёхцветной гривой, принцесса Кристальной Империи – Ми Аморе Каденза. Хотя для Твайлайт она была лучшей няней и подругой – просто Каденс. Они посмотрели друг на друга, а потом в один голос проговорили свое приветствие-частушку:
— «Солнце светит, веселье потом, постучи копытом, покрути хвостом!» — эта фраза сопровождалась разными движениями, от позы «жмурки» до взмаха хвостом. Сказав частушку-приветствие, обе принцессы засмеялись и обнялись:
— Привет Твайлайт!
— Каденс! – фиолетовая пони упала в объятия подруги – Хех, проходи.
Каденс вошла в библиотеку. Внутри было прохладненько, что было очень кстати, поскольку на улице была невыносимая жара, которая стояла уже пятый день. Погодные пегасы ещё позавчера должны были устроить дождь, но почему-то перенесли его на два дня.
Каденс посмотрела на потолок библиотеки – он был высоким. Множество книг было расставлено по полкам, которые прилегали к каждой части стены и тянулись до самого потолка.
— Ух-ты! – розовая аликорн была восхищена библиотекой Твайлайт, — Когда ты сказала что у тебя своя библиотека, я подумала, что это была шутка.
— В смысле? – Твайлайт удивленно посмотрела на Каденс.
— Нет, ну я, конечно, знала, что ты живёшь в библиотеке. Но не думала что такой… — Каденс стала рассматривать книги — … Эта библиотека, конечно, не такая большая как Кантерлотская, или та, что в Кристальной Империи, но она, скажем, не маленькая.
— И тут есть несколько редких книг! – Твайлайт широко улыбнулась – Хотя она мне нравится вовсе не из-за размеров помещения, и не из-за количества, редкости книг в ней. Просто, она уютная. Тем более она находится внутри дуба.
Розовая аликорн посмотрела на столик, на котором лежала знакомая ей книга – «Frost North». Книга была средней, не очень толстой и не очень тоненькой. Обложка была серо-голубого, небесного цвета. По обложке было также видно, что книга очень старая, поскольку в некоторых местах была тусклой, или вовсе бесцветной. Обратив внимание на эту книгу, Каденс спросила:
— Все ещё читаешь её?
— Да, очень интересная! – ответила лиловая аликорн – Спасибо, что дала мне её почитать.
— Да не за что, Твайлайт. Всё равно она пылилась в библиотеке. Жителям Кристальной Империи не очень интересно читать о Севере. А мы с Шайнингом слишком заняты, и нет времени читать. – Каденс опустила взгляд.
— Сочувствую, но всё же, если у тебя будет время – советую почитать её, уж очень интересная книга, интересные факты о Вечных Льдах. Хоть я и прочитала всего лишь немного страниц. Но прочитав первые строчки, уже становится интересно! – лиловая пони стала выхвалять книгу – Даже Спайк, на удивление, стал читать «Frost North».
— Как будет свободное время, я обязательно почитаю, раз ты её так хвалишь. Мне к слову и самой интересно узнать о Ледяном Севере. Как никак он находится поблизости от нас. Говоришь, даже Спайк стал читать?
— Ага, я сама удивлена.
— Хех, ну пускай пока книга побудет у тебя, ведь вы ещё её не прочитали, а у меня свободное время не скоро появится, — принцесса вздохнула, и устало посмотрела на Твайлайт.
— Оу, Каденс. Может, стоит попросить Селестию найти тебе сменщицу?
— Нет, не стоит, — Каденс взбодрилась – всё нормально. Да и врятли кто-то найдётся. Управлять Империей не так-то просто, кто ж захочет…
— Я бы могла – прервала её Твайлайт – ну в смысле, я бы могла сменивать тебя, время от времени.
— Да нет, Твайлайт. Ты нужна здесь. В Понивилле. Ты должна быть с друзьями, ты должна изучать дружбу.
— Но я ведь уже не ученица Селестии, — Твайлайт хихикнула.
— Ну и что? Это же не мешает изучать дружбу. Знаешь Твайлайт… – Каденс положила копыто на плечо юной принцессе – … тебе очень повезло. У тебя есть хорошие друзья, родной дом, хоть ты не из Понивилля, но всё равно, ты чувствуешь себя здесь как дома. У тебя чудесный помощник и друг Спайк, который тебя любит. И друзья тебя тоже любят. Я и Шайнинг тоже, – Каденс улыбнулась – и даже если бы Селестия, была не против того, чтобы ты сменяла меня в Кристальной Империи, и ты была бы «за», я всё равно отказалась от твоей помощи…
— Но, почему…? – Твайлайт погрустнела и немного обиделась. Она подумала, что не способна управлять чем-то вроде королевства или империи.
— Твайлайт, твоё место здесь. – Каденс взмахнула копытом – Здесь. В библиотеке. В Понивилле. С друзьями. Ты нужна тут. Ты нужна Спайку и друзьям. Как и они нужны тебе. А я нужна в Кристальной Империи, как и твой брат Шайнинг. У каждого из нас есть своё предназначение в жизни. Так что Твайли, твоя помощь, она конечно нужна, но не стоит. Я и Шайнинг справимся,– закончив говорить, Каденс обняла Твайлайт.
Они простояли так, в обнимку, некоторое время. С другой стороны комнаты послышался звук:
— Кхм-кхм! Я это… печенье принёс, — Спайк стоял с подносом, возле дверей в кухню. На подносе лежало свежеиспеченное печенье.
Аликорны перестали обниматься. Спайк поставил поднос с печеньем на столик.
— Привет, Спайк – сказала Каденс.
— Приветствую, принцесса Каденс, — Спайк немного наклонил голову, Каденс засмущалась и покраснела, ей было неудобно слышать от друзей подобные приветствия.
— Хех, Спайк, ты можешь называть меня просто Каденс, без титула. Мы ведь друзья.
— А я говорил Твайлайт! – лиловая аликорн толкнула магией дракончика, при этом виновато улыбнулась.
— Твайлайт, так это ты сказала Спайку, чтобы он поприветствовал меня как принцессу? – улыбчиво и смущённо спросила Каденс.
— Ну… — Твайлайт замялась – Я хотела, чтобы Спайк был воспитанным, при тебе, и не только.
— Конечно спасибо тебе Твайлайт, но это лишнее, не воспитанность, а приветствие. Ведь это же ты так сказала Спайку поприветствовать меня?
— Ну, да…
— Честное слово Твайлайт, это лишнее. Мне как-то неудобно, когда друзья и близкие называют меня принцессой. Да ты и сама знаешь как это…
— Оу, да, это точно. Я еле уговорила своих друзей называть меня просто по имени, без титула.
— Ну вот видишь. Ладно, не будем об этом. Я же не для этого ехала сюда.
— Хи-хи-хи. Верно.
Твайлайт повернулась к дракончику и сказала:
— Спайк, ты можешь быть свободен. Сходи к Рарити. Или можешь чем-то заняться, сегодня у тебя выходной.
— О! Я почитаю книгу «Frost North». Она мне очень понравилась, — Спайк взял со столика книжку – Я пойду куда-нибудь и там почитаю, чтобы вам не мешать. Скажем, к ферме «Сладкое яблоко», или ещё куда-нибудь. К Восточным холмам, наверное. Если что, я буду там, или на ферме Эпплджек.
— Хорошо Спайк, — Твайлайт подмигнула своему помощнику – Только смотри, не потеряй книгу! – она кинула на Спайка строгий взгляд – И ничего с ней не сотвори. Всё-таки это единственный экземпляр.
— Твайлайт, ты же меня знаешь, я хорошо обращаюсь с книгами. Буду беречь её как зеницу ока!
Дракончик попрощался и вышел из библиотеки, захлопнув дверь. Каденс и Твайлайт уселись на диван возле столика.
— Спайк забыл чай, — спокойно сказала Твайлайт – подожди, я сейчас…
— Хорошо, Твайли.
Твайлайт скрылась в другой комнате. Пока Твайлайт готовила чай, Каденс стала рассматривать книги, чтобы чем-то себя занять. Она левитировала к себе пару книг и стала читать одну из них. Через пятнадцать минут лиловая аликорн вернулась с чаем и вареньем.
— Я решила захватить ещё малинового варенья к печенью… — Твайлайт посмотрела на Каденс, которая внимательно читала книгу– Оу, ты читаешь, извини, если отвлекла.
— Да нет, ничего страшного – Каденс закрыла книгу и левитировала её на столик, к остальным книгам – Всё равно я уже её читала. Причем несколько раз.
— Тогда вот, угощайся, — Твайлайт магией поднесла чашку чая к Каденс. Та её поблагодарила и, взяв чашку под контроль своей магии, немного отпила.
— Ммм, ромашковый, мой любимый.
— И мой – моментально сказала Твайлайт, — Эм, ну как там Шайнинг? Как дела в Кристальной Империи? Расскажи о всём.
— Прям о всём? – удивлённо спросила розовая аликорн.
— Да, — спокойно ответила Твайлайт.
— Ну, хорошо… — улыбчиво сказала Каденс и стала рассказывать о делах в Кристальной Империи, их отношениях с Шайнингом, о самом Шайнинге, о себе, и вообще о всём. Твайлайт иногда перебивала Каденс, чтобы что-то переспросить или задать вопрос. Но остальное всё время, она внимательно слушала рассказы принцессы любви. Попивая чай, Каденс тоже спрашивала у Твайлайт, как она живёт здесь, в Понивилле. Это был спокойный, обычный разговор двух подруг, которые так давно не виделись и не общались. Каждая из них хотела, чтобы этот разговор длился вечно, или хотя бы немного дольше, чем они планировали. Ведь они так мало видятся…
Спайк вышел из библиотеки, закинув на спину рюкзак, за которым ему пришлось вернуться назад. Вроде бы рюкзак был и не нужен дракончику, нести книгу можно было и в лапках, как он и с начала хотел. Но Спайк передумал, он передумал идти к Восточным холмам, точнее он отложил эту прогулку на потом.
«Поскольку у меня сегодня свободный целый день, я помогу своим друзьям. А потом уже и можно сходить к холмам на востоке, и в уединении почитать эту замечательную книгу» — размышлял Спайк, держа путь к ателье Карусель. Первым делом он хотел помочь Рэрити, она сегодня утром заходила в библиотеку, за книгой.
«Наверное, опять придумывает новый стиль одежды, опираясь на моду прошлого века» — предположил Спайк.
В животе у дракона забурчало. Не удивительно – он сегодня ничего не ел. Скинув с плеч рюкзак, он расстегнул молнию среднего кармана и достал одно из яблок, лежащее там. Помимо яблок, из еды, в рюкзаке лежали печеньки, те самые, которые он приготовил для Каденс и Твайлайт. Спайк взял с собой немного, ему нравилось печенье. В боковом кармане рюкзака была бутылка яблочной газировки. Спайк вообще хотел взять бутылочку сидора, но его оставалось немного, и дракончик решил его приберечь, для важного события. Поэтому Спайк ограничился газировкой. Закинув снова рюкзак на плечи, Спайк стал есть яблоко, и продолжал двигаться в сторону ателье Рэрити.
Через двадцать минут Спайк был на месте. Он постучал в дверь:
— Рэрити, ты дома? – Спайк осудил сам себя за такой вопрос. Ведь было очевидно, что единорожка дома, где же ей ещё быть.
За дверью послышался цокот копыт и голос Рэрити:
— Да-да? – единорожка открыла дверь и выглянула в наружу – А, это ты Спайк. Что-то случилось?
— Да нет, всё нормально, — дракончик глупо улыбнулся – К Твайлайт приехала Каденс, и они отпустили меня на целый день. Твайлайт устроила мне выходной, так сказать. Я подумал, может, тебе нужна какая-нибудь помощь?
— Да вроде нет, — единорожка задумалась – нет, мне помощь не нужна. Да и раз у тебя сегодня выходной, я бы не стала тебя тревожить, пойди, отдохни, прогуляйся. Или сходи к Меткоискателям, они сейчас в своём клубном домике.
— Да нет, пожалуй, нет, — Спайк быстро стал возражать – Думаю, я схожу к Эпплджек, может у неё найдётся для меня работа. Ладно, пока, Рэрити.
— Пока, Спайки-Вайки! – крикнула ему вслед белая пони.
Ферма «Сладкое Яблочко» находилась на другом краю Понивилля ,и Спайку пришлось возвращаться.
«Надо было сначала зайти к ЭйДжей» — подметил Спайк.
Придя на яблочную ферму, Спайк узнал, что и там для него нет работы:
— Прости, Спайк. Но у меня и вправду нет никакой работы, которая было бы тебе под силу, — честно призналась земная пони – Без обид!
— Да ладно, Эпплджек. Я всё понимаю.
— Не будешь же ты сбивать яблоки, — рыжая пони засмеялась.
— Ну да, и то верно, — Спайк немного расстроился, но вновь пришёл в хорошее настроение – Тогда, пожалуй, я зайду к Пинки Пай, за кексами. А потом отправлюсь к Восточным холмам. Почитаю там книгу, в тишине и покое.
— Ну, удачи тебе, Сахарок.
— И тебе Эпплджек. Бывай, — Спайк улыбчиво попрощался и направился к «Сахарному Уголку».
Дракончик шёл и смотрел прямо – в сторону севера. Вдали на скале виднелся город-столица Кантерлот. То ли над ним, то ли возле него, Спайку было плохо видно, повисло несколько сероватых облачков.
«Странно. Погодные пегасы, вроде бы послезавтра собирались устроить дождь…» — подумал Спайк – «Хотя, кто его знает, может сегодня в Кантерлоте, а потом и у нас».
Войдя в Сахарный Уголок, дракончик принюхался – пахло свежей выпечкой. Пинки Пай спустилась по лестнице.
— О, привет Спайк! – воскликнула праздничная пони – Пришёл что-нибудь купить?!
— Да Пинки, дай мне пару кексов.
— Без проблем!
Пинки улыбнулась и скрылась в другой комнате, которая была кухней. Через несколько секунд она выскочила с коробкой, которая была наполнена кексами.
— Сколько с меня, Пинки? – дракончик потянулся к карману рюкзака.
— Ой, да бери бесплатно. Для друзей, кексы – бесплатно, — Пинки широко улыбнулась.
— Спасибо, Пинки.
Дракончик взял коробку, и ещё раз поблагодарив розовую пони, Вышел из Сахарного Уголка и наконец, направился «в конечный пункт» – Восточные холмы.
Прогулка к ним была настолько прекрасной, что Спайк не заметил, как быстро добрался туда. Выбрав хорошее место, под дубом, дракончик достал покрывало и расстелил под деревом. Разложив угощенье, он лёг и стал есть.
«Печенье и кексы очень вкусные, есть их самому, как-то, скучно» — подумал дракончик.
Немного перекусив, Спайк попил газировки. Сложив оставшуюся еду обратно в рюкзак, он лёг под дерево и стал читать «Frost North». В лесу пели птицы, солнце ярко светило, а парившая в небе голубая пегаска с радужной гривой, делала разные трюки. Все её «приёмы» сопровождались блестящими следами радуги от её гривы.
Спайк перевернул страницу. Началась новая глава – «Предсказание Древнего». В ней говорилось о возвращении чего-то, Спайк так и не понял чего. Точнее сказать, он понял каждое слова, но он понятия не имел, что значило это «возвращение».
— Возвращение «Frost North» последует после возвращения Кристальной Империи… — прочитал вслух Спайк — … Оно вернётся через некоторое время после возвращения Империи… — дракончик задумался – Вернётся? Оно вернётся… «Оно» — это что? – спросил он сам себя. Спайк подумал, что он что-то пропустил, возможно, какой-то абзац, или главу. Но нет, он пролистал прочитанные страницы и ничего похожего не нашёл.
«Что же значит «Оно»? И почему это слово с большой буквы? Это явно что-то важное… Может, это имеется ввиду Север? Скорей всего так и есть…» — немного поразмыслив и решив, что термин «Оно» — это Ледяной Север, Спайк принялся дальше читать. Хотя его постоянно мучила одна деталь:
«Как может вернуться Север? Ведь это – север, это место в Эквестрии, которое уже здесь, и ему не нужно возвращаться» — поломав голову, над этой мыслю, Спайк решил отложить выяснение, сей проблемы на потом.
Стояла сильная жара, и даже в тени, Спайк чувствовал, как печёт солнце. Эта жаркая погода вызвала у дракона сонливость. Спайк не заметил, как уснул.
Ему снился Север… Лёд и снег. Он стоял на снежном сугробе и смотрел вниз в сторону Кристальной Империи. Был небольшой ветер и шёл снег. Хоть дракончик был тепло одет, ему было немного холодно. И не удивительно – ведь Ледяной Север очень холодный, холоднее любой морозной зимы. Было странно, что Спайк был на Севере, ведь пони, как и другие разумные существа, практически не ходили на территорию вечных льдов, из-за низкой температуры. А вот в самом «Сердце» Севера не ступало копыто ни одного пони. Хотя, может и ступало, кто знает. Но судя по всему, во льдах не бывало, ни одного поня, уж очень там было холодно…
«Странно, почему я вдруг задумался о льдах?» — Спайк повернулся к «сердцу» Севера – «Мне стоит, пойди туда. «Сердце» Льдов… Я всегда хотел узнать, что там… Но там может быть очень холодно» — Спайк съежился от холода – «Но я должен!»
Спайк поправил меховую шапку, затянул посильнее шарф. Сунув лапку в карман шубы, он достал оттуда странный, драгоценный камень. То ли кристалл, то ли алмаз, а может и сапфир. Дракон посмотрел на отражение своего уверенного лица в камне. Постояв немного, он положил в тот же карман и двинулся вперёд, к сердцу льдов.
Постепенно начиналась снежная буря. Снег шёл всё сильнее и сильнее. Сильный ветер дул прямо в лицо Спайку. Он был очень холодный, дракончику казалось, что об его нос, щёки разбиваются осколки льда. Повернувшись от ветра, он скрючился от холода. Сильная волна ветра толкнула его, и он упал в снег. Приподнявшись, Спайк подумал:
« Нужно вернуться… тут слишком холодно…» — лицо дракончика стало очень унылым, казалось, будто он вот-вот заплачет.
– Нет! Я не сдамся! Я должен дойти туда! — он с уверенностью на лице, встал со снега и, прикрывая лицо лапками, вновь двинулся навстречу бурану.
Ветер и буря не думали прекращаться, как и Спайк не думал сдаваться. Дракончик опять достал из кармана сияющий камешек. Прикрывая одной лапкой лицо от холодного ветра, сказал:
— Я должен... я должен дойти туда. Чего бы мне это не стоило!
Камень снова отправился в карман шубы. Глубоко вдохнув и сделав грозный вид, Спайк вновь двинулся в путь.
Громко свистел ветер, снежная буря становилась всё сильнее и сильнее. Вдруг что-то бабахнуло. Раскат грома. Спайк оглянулся. Снова гром. Но никакой грозы не было. Спайк продолжил двигаться в направлении к «Сердцу» Льдов. Громкий раскат грома заставил его остановиться и прижаться к снежному сугробу. Спайк приподнял голову и оглянулся. Вокруг всё начало расплываться. Оглянувшись назад, он увидел, что и Кристальная Империя расплывается у него перед глазами.
«Наверное, я теряю сознание» — предположил Спайк – «Но я себя нормально чувствую. Может, это та самая зона, о которой мне говорили? Зона перемещения «Tale-Port»?» — всё начало «плыть» перед глазами дракончика – «Неужели я добрался до Frost North’а?»
Снова раскат грома. Перед глазами дракона стало темнеть. Всё как в тумане. Образы окончательно расплылись…
Громыхнуло. Спайк проснулся в поту:
— А?! Что?! Гром? – дракончик потряс головой. Полусонный, продолжил говорить с возмущением – Пегасы всё-таки сегодня решили устроить дождь. Ну вот… Я даже книгу не почитал. А ведь я видел тучи только над Кантерлотом… — Спайк погрустнел и нехотя ждал, когда начнёт капать дождь.
Прогремело ещё раз. Спайк посмотрел в небо. Над Понивиллем туч не было. Ещё раз раздался раскат грома – взгляд Спайка устремился на север. Сначала к Кантерлоту, потом к Кристальной Империи. Поскольку дракончик находился на восточных холмах, а это было одно из высоких мест в Понивилле, то он мог видеть многие отдалённые места Эквестрии.
Спайк прищурился и внимательно посмотрел на Кристальную Империю. Рядом с ней, чуть севернее, было множество тёмных туч, бушевала буря, громыхало. Спайк точно видел огромную бурю, торнадо. В том месте, где бушевала буря, было туманно. Спайк смотрел на это, и некоторое время не отрыва взгляда.
Подул ветер и перевернул страничку в книге, которую держал Спайк. Спайк моментально посмотрел на книгу.
«Что же происходить там? Может, я найду ответ в книге?» — верно мыслил дракончик. Он посмотрел в книгу. Ему на глаза сразу попались строчки:
Исчезло же, не навсегда
Пройдут столетия, года
Жизненный источник – империя –
Вернётся, пройдут изменения…
После же – вернётся оно,
Ибо так судьбой суждено.
Тучи придут, разразится гром,
Молния в землю, ударит столбом,
Буря настанет, вихрь ревёт,
Виденье во сне, со снегом придёт.
В сердце льдов вернётся оно,
Ибо так судьбой суждено.
Яркий ты камень в копыта бери,
За судьбою навстречу, на север иди.
Узнаешь тайну, но пути назад нет –
Бремя на плечи, возьмёшь же в ответ.
Большие потери, ведь там же оно,
Ибо так судьбой тебе суждено…
Древний П.
Спайк в недоумении смотрел на страницу и не знал, что ему думать. Он прочитал рифмованные строчки ещё раз, и ещё раз. Дракончик не мог поверить в то, что там написано…
По-прежнему стояла жара. В прохладной библиотеке, попивая чай, мирно беседовали две подруги.
— А как дела у Спайка? – поинтересовалась розовая аликорн.
— Он очень изменился, за время, прожитое здесь, в Понивилле. Причём изменился он в лучшую сторону – Твайлайт подняла магией чашку и отхлебнула немного чая.
Послышался небольшой раскат грома, но, ни Твайлайт, ни Каденс не обратили внимания. Они были затянуты разговором. Твайлайт рассказывала о своих приключениях, друзьях, уроках дружбы, о разных магических заклинаниях, а Каденс внимательно её слушала. Позже, после того как она рассказала всё что хотела, Твайлайт попросила Каденс:
— Расскажи что-нибудь о Севере. Ведь ты же живёшь совсем рядом…
Каденс замялась и несколько мгновений не могла ничего сказать, потом всё же промолвила:
— Ну Твайлайт, если честно, я знаю о нём столько же, сколько и ты, даже меньше. И хоть Кристальная Империя рядом с Ледяным Севером, я там ни разу не была. Даже и не собиралась туда отправиться, как и Шайнинг… — Каденс виновато опустила взгляд – как появляется свободное время, мы проводим его вместе, или встречаемся с друзьями. Как, например, сейчас.
— Оу, ну ладно. А, вот я бы, хотела узнать, что там, на севере. Может, когда-нибудь, туда и отправлюсь, для исследований.
Каденс хихикнула:
— Ну, если так, то не забудь зайти к нам.
— Обязательно! – обе аликорнши хлопнули друг друга по копыту и засмеялись.
Их смех перебил стук в дверь.
«Кто бы это мог быть» – спросила сама себя Твайлайт, подходя к двери.
— Эх, библиотека сегодня закрыта. Висит же вывеска – лиловая пони открыла дверцу библиотеки – Вы что-то хоте… — Твайлайт не успела договорить, как увидела стражника в доспехах.
— Здравствуйте принцесса, — стражник поклонился – Принцесса Ми Аморе Каденза находится здесь? – спросил он.
— Эм, да…
Названая пони быстро подлетела к выходу:
— Что произошло?
— О, принцесса… — стражник вновь поклонился, а затем продолжил – в Кристальной Империи происходит что-то странное…
— Что случилось?! – тревожно спросила Каденс.
— Я… я не знаю. И точнее сказать, случилось не в Кристальной Империи, а возле неё.
— Что ты имеешь ввиду?
— … На территории Вечных Льдов происходят странные вещи, очень подозрительные и пугающие…
— Вечные Льда? Север? – вмешалась в разговор Твайлайт – это, очень странно… — сказала она с задумчивым выражением на мордочке.
— Где-то в центре, в «Сердце» Севера началась буря, не такая, как обычно там бывает, а намного сильнее… — продолжил рассказывать стражник — … конечно, она ни чем не грозит Империи, ведь на ней стоит защита. Но, эта буря сильно напугала жителей.
— Ужас… — только и сказала Твайлайт.
— Если бы, это ограничилось, всего лишь бурей…
— Что? Ещё что-то произошло? – с дрожью в голосе спросила принцесса Империи.
— Да… — немного помолчав, стражник продолжил, — Над Севером начали собираться чёрные тучи, без всякой на то причины, и без помощи пегасов. Разразился гром, и я точно видел, как где-то в центр Севера ударила молния…
— Вот это точно странно! Молния не бьёт в землю и её не часто можно увидеть на севере иль зимой, — констатировала факт Твайлайт.
— … Громыхать не переставало, но молнию уже не было видно. Это всё из-за тумана, он осел на территории почти всего Севера. Несколько минут спустя появилось торнадо, очень большое… Оно и напугало жителей Кристальной Империи. И не только их, Шайнинга Армора тоже, как и всю стражу Империи.
Послышался грохот. Все трое поней вышли на улицу и посмотрели в сторону севера. Там по-прежнему бушевала буря, был снежный ураган с торнадо, и громыхало.
— … Буря бушует и до сих пор… — добавил стражник, повернувшись к Каденс, — Шайнинг Армор послал меня за вами, как только всё это началось. Он сначала хотел было, сам пойти и выяснить причину бури, но мы со стражей уговорили его, дождаться Вас.
— Нам пора лететь туда. Извини, Твайлайт, мы так мало поговорили. Когда мы с Шайнингом разберёмся с этим происшествием, я снова приеду, и мы продолжим, — сказала Каденс.
— Каденс, я полечу с вами, я могу вам пригодится. Я немного знаю о Ледяном Севере.
— Нет Твайлайт, прости, но ты должна быть здесь. Это твой дом. И если что-то случится – ты должна защитить его, — Каденс положила копыто на плечё Твайлайт, — Мы с Шайнингом справимся, — аликорнша улыбнулась, — В крайнем случае, если мы не сможем устранить проблему, то пришлём письмо с просьбой о помощи.
— Ну, хорошо… — лиловая пони опустила взгляд.
— Не волнуйся, Твайлайт, — подруги обнялись, — мы скоро увидимся.
Попрощавшись, Каденс и стражник взлетели в небо. Через пару минут они скрылись за деревьями, держа путь к Кристальной Империи. Твайлайт продолжила смотреть в сторону Севера. Она не могла понять, что же там такое произошло. Но Твайлайт точно знала, где она может найти ответы на вопросы. Ей срочно нужно было найти Спайка, у которого была нужная ей вещь – книга «Frost North».
Твайлайт закрыла дверь библиотеки магией, и отправилась искать дракончика.
Позади Спайка, на холме, стоял тёмный силуэт пони, в плаще. Он внимательно смотрел за тем, что происходило на севере. Громыхнула молния, но Тёмно-понь даже не дёрнулся с места. Откинув капюшон назад, он посмотрел на дракона, который читал книгу под дубом.
— С тобой я тоже разберусь… мелкая ящерица… — сказал Тёмно-понь со злостью.
Тёмно-понь по-прежнему был всего лишь духом, но это не мешало ему быть ужасным. Вновь посмотрев на то, что происходило на севере, Тёмно-понь сказал холодным голосом:
— Час возмездия пробил. Конец уже близко! – с глаз ужасного поня изверглись зелёные языки пламени, зрачки оставались красными.
Скинув с себя плащ, Тёмно-понь откинул его своей чёрной магией в сторону. Дотронувшись до земли и полежав на ней пару секунд, плащ истлел. От него остался, только чёрный туман.
Наслаждаясь ситуацией и видом на Север, Тёмно-понь явно обдумывал план. Тёмный план…
Немного посмотрев на холме, он скрылся за деревьями, оставляя за собой клубя чёрного тумана. Призрак держал путь в сторону Кристальной Империи, а точнее к Северу. Чтобы побыстрее осуществить свой замысел, он кинулся рысью к вечным льдам. Пробегая неподалёку от сидящего под дубом дракончика, тот ничего не заметил, ведь Тёмно-понь был всего лишь духом, пока что…
На вершине скалы, у Вечнодикого леса, близь от Восточных холмов, стоял кто-то. Это был пони, и он тоже был одет в плащ-накидку, но не чёрного цвета, нет. Его плащ был коричнево-бежевого цвета. Этот понь держал в копыте посох. В отличие от Тёмно-поня, этот, почти не скрывал свою мордочку под плащом. На мордочке виднелись усы, борода и добрая улыбка. Сам понь был коричнево-багрового окраса. Губы его дёрнулись и он промолвил:
— Мне страшно за этих пони, за их мир… Оно сбылось… — с горечью он продолжил говорить – … предсказание сбылось… и я не в силах ничего изменить… Постой! – обратился загадочный понь к кому-то, — Я не могу изменить, но я могу помочь этим пони. Возможно, они смогут… — на плечо к поню в плаще, сел ворон и каркнул.
— Ты прав. Мне стоит попробовать!
Чуть слышно громыхнуло. Подул ветер. Ворон снова каркнул.
— Да, я знаю. Она – именно то, кто нам нужен. Она может всё изменить…
Грохот на севере по-прежнему не прекращался. Одним копытом понь держал посох, а другим полез в накидку. И в районе, то ли шеи, то ли за пазухой взял что-то. Это был светящийся камень. Он был привязан к верёвке, которая висела на шее загадочного пони. Наверное, это был его талисман, или что-то вроде этого. Протянув перед собой копыто, он посмотрел на камень, вернее в камень, как будто внутрь него.
— Она справится, я уверен, — понь сильнее заглянул в камень, — Всё будет хорошо, ибо так судьбой суждено!
Ворон слетел с плеча поня и полетел со скалы. Понь развернувшись и спрятав камень обратно под накидку-плащ, стал спускаться со скалы. Он очень тревожился, за ту пони, которой он собирался доверить важное задание. От этого задания будет зависеть судьба всей Эквестрии. И не только Эквестрии… Загадочному пони не хотелось делать судьбу этой пони очень сложной. Но, к сожалению, он не видел другого выхода. Она – единственная надежда…
Глава 3: Древний 1\2
Спайк окончательно запутался. Он в сотый раз прочитал «предсказание»:
— Исчезло… империя… после же… судьбой суждено… гром… буря… виденье во сне… Снег, лёд. Яркий камень… на север… пути назад… Стоп! – взгляд Спайка устремился к строчкам, которые он только что прочитал. Дракончик решил прочитать их снова:
— Яркий ты камень в руки бери, за судьбою навстречу, на север иди… Камень. Яркий камень…
Спайк окунулся в мысли.
«Мне всё больше и больше кажется это странным».
Вновь громыхнуло, но Спайк не обратил на это внимания. Его интересовали вещи, куда важнее грома и молнии, даже на севере. А именно эта «загадка с камнем» — как выразился молодой дракон.
«Чем быстрее я её разгадаю – тем лучше!» — мордочка Спайка приняла вдумчивый вид.
Снова прочитав стих-предсказание, Спайк понял, что это ничего не даст. Просто читать это неразумно. Стихотворение выглядело бессмысленно. Но в то же время, оно несло какую-то истину. Только вот какую? Он не мог этого понять. В основном его привлекли строчки о сверкающем камне, и это не потому, что драгоценные камни были самой вкусной едой, из его пищевого рациона, нет. Он чувствовал, что, что-то его связывает с цветным камнем. Но что-то большее, чем устранение голода. Понять бы ещё «Что?».
Эта мысль крутилась где-то совсем рядом, но молодой дракон никак не мог за неё ухватиться. И стоить заметить, что чем больше он думал о камнях, то чувство голода ставало всё больше и больше занимать места, в голове у Спайка.
«Нет! Так не пойдёт!» — Спайк громким хлопком закрыл книгу, странно, что книга нисколько не пострадала от этого — «Я не могу думать на голодный желудок. Нужно перекусить!» — дракончик отложил в сторону книгу и потянулся к рюкзаку с кексами и прочей едой. Он достал несколько кусочков выпечки и яблочную газировку. Откусив небольшой кусочек кекса, Спайк заметил, что они ещё тёплые. Это было очень странно, наверняка он немало времени здесь просидел за чтением и кексы, наверное, должны были бы остыть. Да и вдобавок к этому, Спайк и немного поспал, задремав под дубом.
«Интересно, что мне снилось?» — подумал Спайк – «Обычно я помню свои сны. Может мне снился вкусный обед из драгоценных камней, вроде рубинов или алмазов?» — дракончик про себя хихикнул, уминая последний кекс. Конечно кексы – это не рубины и не алмазы, которыми Спайк не прочь бы сейчас поживится, но и кексы были весьма вкусными.
Опустошив бутылку яблочной газировки, он спрятал её обратно в рюкзак и вернулся вновь к своим размышлениям о той ситуации, что сейчас происходила. Буря на севере, как и гром с молнией и торнадо даже не думали прекращаться.
«Вот бы всё это запечатлеть на фотографии…» — подумал дракон.
Спайк пожалел, что не взял фотомеханический аппарат, который ему подарила Пинки Пай на день рождение. Да и как он мог предположить, что он ему понадобится? Ведь он шёл не «пейзажи снимать», а отдыхать и читать. Но он точно знал, что эту «картину» нужно обязательно запечатлеть, и не для красоты, а для дальнейшего исследования этого явления. «Для науки!». В Спайке как будто заговорила Твайлайт. Но он даже был рад этому – Спайку всегда быть похожим на неё, в некоторых чертах. И он пытался, иногда, брать с Твайли пример.
Взяв, так сказать, ситуацию под контроль, Спайк вспомнил, что достиг некоторых успехов в рисовании. А именно – черчение эскизов и набросков натуры.
Покопавшись немного в своём рюкзаке, он обнаружил там свой блокнот для важных записей. Видимо, он забыл его выложить, после очередного похода в Вечнодикий лес с Твайлайт…
Так же в боковом кармане он нашёл карандаш и ручку(1). Это была очень редкая вещь, к тому же это был подарок Спайку, подаренный принцессой Каденс, за спасение Кристальной Империи от духа Короля Сомбры и за возвращение Кристального Сердца. Всего в Эквестрии было 6 экземпляров этих ручек. По одной ручке было у принцессы Селестии и принцессы Луны. Одной ручкой владел принц Блюблад, который нахально её выпросил у своей тётушки, непонятно даже зачем, ведь он ею не пользовался. Ещё две ручки было у Шайнинга Армора и принцессы Каденс. Но поскольку она подарила свою ручку Спайку, то теперь ручка была у него. Последний же экземпляр этой ручки, хранится в Кантерлотском НИИ, над которым там проходят исследования. К слову, это был, как казалось, самый продвинутый образец магической ручки и самый последний. А самый первый находился у Спайка, но он не очень-то и отличался продуктивностью.
Так как Спайк собирался делать зарисовку, а не записи, то он отложил ручку в сторону и взялся за карандаш. Чётко выбрав ракурс для будущей зарисовки, дракончик принялся чертить линии.
Спустя пару минут, первый набросок был готов. На листочке блокнота красовался чёрно-белый рисунок-набросок, на котором было изображено буря и торнадо на территории севера. Несмотря на то, что это был набросок, Спайк изобразил всё с точностью до деталей, включая несколько домов, близлежащей от севера Кристальной Империи.
Посидев где-то час над блокнотом с карандашом, Спайк набросал около десятка, или чуть больше рисунков. Рассмотрев их несколько раз, Спайк понял, что упустил ещё несколько вещей и событий, которые, нужно было «зафиксировать». И вот, в общем, где-то за полтора часа, или чуть меньше, Спайк набросал 18 эскизов. Ещё раз, пересмотрев их и убедившись, что ничего не забыл, он подписал каждый набросок ручкой. Сложив все вещи в рюкзак, и глубоко вздохнув, Спайк посмотрел ещё раз на север, где до сих пор бушевала буря, которая, по-видимому, и не собиралась прекращаться.
Шел, наверное, уже четвёртый или пятый час, как подумал Спайк. Но солнце ещё было далеко от заката, ведь сейчас лето занимало календарное время года.
Всё так же на севере сверкала молния, но Спайк как-то не обращал на это внимания. Его беспокоило лишь две мысли: Что ему приснилось, когда он задремал за книгой? И почему ему так резко захотелось полакомиться драгоценными камнями, а если быть точнее алмазами.
Поправив на плечах рюкзак, Спайк повернулся и направился в сторону Понивилля. Даже при грохоте грома, по-прежнему пели птицы. Наверное, они уже привыкли за пару часов к этому шуму.
Пролетавшая над Спайком радужногривая пегаска, не заметила его. Спайк подумал, что она вся в тренировках и не стал её догонять, чтобы поздороваться. К тому же она летела в сторону скал, близь Вечнодикого леса, что, к сожалению (а может и нет), было не по пути молодому дракону. С лёгкой улыбкой Спайк вновь зашагал к Понивиллю, напевая знакомую ему мелодию.
Рэйнбоу Дэш приземлилась на краю высокой скалы. Она принялась осматривать всё вокруг. Пегаска явно что-то искала, или кого-то.
— Чёрт! Я не успела! – Дэш хлопнула себя копытом по лбу – Я упустила его. Аргх!
У голубой пегаски был очень грозный и сердитый вид. По-видимому, она следила за кем-то, и этот «кто-то» ушёл из под виду, на что она очень разозлилась. Рэйнбоу решила осмотреть скалу и обыскать местность возле неё.
Молнией, спустившись к подножью скалы, Дэш стала пристально осматривать всё вокруг, ища что-нибудь подозрительное.
Неожиданно по пегаске пробежала небольшая, чёрная тень, от чего та, резко остановилась и посмотрела в небо.
— А, это всего лишь ворон, — разочарованно сказала Дэши.
Пегаска ещё немного посмотрела на птицу, потом опустила взгляд на землю и направилась назад к скале. Вдруг она дёрнулась, видимо, вспомнила что-то.
— Странный какой-то ворон… — пегаска приложила копыто к подбородку и почесала его – Обычно вороны не летают у Восточных холмов… Что-то здесь не то, — её копыто вернулось в исходное положение и топнуло по земле. Взгляд пегаски устремился в чистое небо.
— Прослежу-ка я за этим вороном!
Голубая пегаска взмылась молнией в небо и осмотрелась по сторонам, в поисках ворона.
-Аргх! Опять, ну почему?! – разочаровано причитала Дэш – И ворона упустила…
Рэйнбоу опустила взгляд к дальним деревьям. Между ними пробежала тень, которую Дэш не могла не заметить. Прищурившись и пристально осматривая «мишень», она размышляла о том, как ей поступить: напасть и застать врасплох, либо же понаблюдать и собрать информацию. Для Рэйнбоу Дэш был характерным первый способ, а второй – для её подруги – Твайлайт. Поэтому, было очевидно, что пегаска выберет первый вариант, нежели второй. Но что-то её удержало. Рэйнбоу замыслилась. Вспомнив, что практически все её попытки застать кого-то врасплох заканчивались не очень хорошо, Рэйнбоу выбрала метод Твай.
«Пожалуй, понаблюдаю и соберу немного информации» — Дэш нахмурилась и полетела к месту, где только что пробежала тень – «О Селестия! Я уже думаю как Твайлайт…» — Дэш почесала подбородок копытом – «Хотя, что в этом плохого?».
Рэйнбоу молнией полетела к деревьям, где она видела тень, и притаилась на верхушке, в ветвях дуба. Пегаска стала осматривать местность вокруг, ища подозрительного пони.
Над ней пролетел ворон. Очевидно, это был тот самый, которого Дэш видела несколько минут назад у скал на краю Вечнодикого леса.
«Очевидно, что это он. Конечно, вороны – не совсем редкость здесь, но этот ворон очень отличается от тех, что обычно здесь летают» — подумала пегаска, наблюдая за птицей.
Неожиданно Рэйнбоу увидела под собой идущего загадочного пони в плаще.
«Это он» — сказала сама себе пегаска, сглотнув наполнившуюся во рту слюну.
Дэши стала вести себя поосторожнее и потише – ей не очень-то хотелось, чтоб пони в плаще её увидел. Не сказать, что она его боялась, просто вид у этого пони был немного жутковатым, по мнению Дэш.
Внезапно ворон, круживший над Рэйнбоу, полетел вниз и каркнул на пони в плаще.
— Успокойся, всё нормально. Но нам нужно поторопится! – ответил ворону загадочный понь, на что тот только ещё раз каркнул.
«Он понимает язык птиц?» удивлённо спросила сама себя Рэйнбоу – «Хех, ничего удивительного. Флаттершай тоже понимает язык птиц и говорит с ними, очевидно, что она – не единственная пони в Эквестрии, которая это умеет делать…»
Пегаска задумалась.
«… Если это так, то мне лучше подальше и от глаз ворона – он может всё рассказать поню в плаще» — Рэйнбоу ещё сильнее притаилась в ветвях дуба, на котором сидела.
Загадочный понь шёл к лугу у ручья, Дэш не упускала его из виду, передвигаясь по верхушкам деревьев и скрываясь от ворона и пони. Загадочный понь шёл вдоль посадок, по тропинке. Ворон летел за ним и каркал, на что пони ему что-то отвечал, но что, Дэш не слышала, она была слишком далеко от них. Она специально держалась на большом расстоянии, чтобы оставаться незамеченной. Из их «разговора», пегаска услышала только пару фраз: про какой-то магический каменный обелиск, который им должен чем-то помочь и что-то про ужин. Больше как не старалась Рэйнбоу, она не могла услышать о чём говорил пони в плаще. Путь к лугу занял не очень много времени, где-то минут двадцать, не больше.
Придя к поляне, у ручья, понь позвал к себе своего спутника – ворона.
— Мы на месте, друг. Надеюсь мы не опоздали…
Дэш продолжала следить за подозрительным пони и его вороном. Пегаска прекрасно слышала, что он говорил своему пернатому товарищу. Подумав, что они останутся на поляне на долгое время, пегаска решила найти себе место, для «засады».
Выбрав густые кусты дикой смородины, Дэш быстро нырнула в них. Помимо дикой кустов диких ягод, рядом росла крапива, об которую пегаска добряче ужалилась. Ели сдержав себя, чтоб не закричать от лёгкой боли в крупе, она устроилась поудобнее и стала наблюдать за происходящим у ручья.
Загадочный понь осмотрел поляну.
— Ну друг, пора! – сказал понь ворону.
Ворон полетал кругами над поляной, время от времени каркая, и приземлился на огромный булыжник, который лежал посреди поляны. Понивилльцы его частенько называют «каменным столом», но почему его так прозвали – остаётся загадкой для многих, в том числе и для Рэйнбоу Дэш. К слову, сама поляна тоже имела название «Каменный стол». Булыжник, лежавший там, и правда был похож на стол из камня. Посередине каменного стола был вырезан резной знак, типа гравировки. Это было похоже на вдавленную в камень руну, рисунок которой был в виде отпечатка лапы птицы, конкретно – ворона.
Став на этот резной знак-руну, ворон громко каркнул и снова взлетел небо. В каменном столе раздался щелчок. Верхушка камня – плита, на которой была руна в виде лапы ворона, сдвинулась в сторону. Из камня выдвинулся в наружу какой-то штатив, напоминающий трёхсвечной подсвечник. Штатив был очень старый, весь в пыли и паутине, видимо его долго никто не использовал.
«Да, даже если бы и хотели использовать эту хреновину, в виде подсвечника, кто б знал, что она находится в камне?» — с насмешкой подумала Рэйнбоу – «Твайлайт наверняка бы захотела узнать что это за «подсвечник»…» — Дэш внезапно осенило. «Надо будет обязательно рассказать Твайлайт об этом месте, об этом загадочном «подсвечнике» и об этом парне в плаще и его компаньоне вороне! Кто знает, что они затевают…» — Дэш стала пристально наблюдать за происходящим на поляне.
Ворон немного покружил над поляной и сел на ветку одинокой вербы, близь ручья. Загадочный пони подошёл к каменному столу. Поставив свой деревянный посох к краю булыжника, он принялся чистить штатив. Сдув с него пыль, и убрав нити паутины, пони в плаще ещё раз осмотрел штатив.
Штатив был не очень большого размера. Из его середины торчал железный стержень, который на конце заканчивался острым наконечником из какого-то бирюзового кристалла. На основе штатива(2)были вырезаны разные символы и руны. Сама же основа была сделана из цельного камня. У «подножья» железного стержня была выгравирована руна в виде какого-то камня-алмаза. К главному железному стержню было прикреплено множество стальных прутьев разного размера, на конце которых находились небольшие кристальные стёклышки, разных цветов. Эти стёклышки напоминали своеобразные линзы, к слову, это они и были. Каждый из прутьев можно было отрегулировать и установить в любом положении, ну почти в любом. Линзы на кончиках, тоже можно было повернуть в нужную сторону. В общем, штатив смотрелся не очень красиво и великолепно. Он был почти весь тусклый и серый, поскольку почти целиком состоял из камня, железа и стали, только кристальные линзы выделялись на нём, и ничего больше.
«Рэрити, уж точно не оценила бы его стиль… стиль «подсвечника»…» — с насмешкой подумала Рэйнбоу, тихо при этом хихикнув.
Убедившись, что штатив в порядке, не пыльный, и все линзы целы, понь полез в накидку. Покопавшись немного за пазухой, понь вытащил оттуда что-то сверкающее и блестящее, и стал это внимательно рассматривать. Дэши стало интересно, что же это он держит в копытах. Какая-то её часть хотела просто выйти и спросить у этого пони: Кто он такой? Что у него в копытах? Что он тут делает? Что это за приспособление, похожее на подсвечник? И задать пару вопросов о его пернатом друге. Но пегаска вовремя остановилась.
«Вдруг он не очень дружелюбен. По нему это видно…» — Рэйнбоу стала раздумывать о своих мыслях, о том, что она только что испугалась…
«Я испугалась!» — Дэши сглотнула – «Ну и что? Что в этом такого? Пфф, подумаешь!» — успокаивала сама себя пегаска – «Ведь вид этого пони и вправду не внушает доверия, тут кто угодно бы испугался. Да и занимается он тут непонятно чем… уж точно надо будет об этом рассказать Твайлайт, она то разберётся что к чему!» — решительно завершила мысль Рэйнбоу. Собравшись с мыслями и успокоившись, она перевела своё внимание на пони в плаще, который до сих пор что-то рассматривал у себя в копытах.
Когда понь, наконец-то повернулся, и стал под другим углом, Рэйнбоу смогла рассмотреть предмет в его копытах. Это был сверкающий камень, вроде алмаза или изумруда, а может и рубина, или даже сапфира. Дэш не могла разобрать, что это был за камень – он светился разными цветами, и было не очень понятно, какой цвет был его настоящим. Через этот камень была продета небольшая нить, которая весела на шее у пони. Он снял с себя «амулет-талисман», и покрутил в его в копытах.
«Хех, Рэрити наверняка бы оценила этот камушек, будь она здесь» — хихикнула пегаска, снова вспоминая свою подругу. Дэш резко замолчала, потому, как пони в плаще посмотрел прямо на кусты, в которых пряталась Рэйнбоу.
— Что это? – спросил понь у ворона, когда кусты дикой смородины зашевелились. Ворон в ответ ему только каркнул.
— Ну да, ты прав. Наверное, зверушка какая-нибудь. Заяц или хорёк.
Понь снова вернулся к камню и стал его опять рассматривать.
«Фуух… пронесло» — Дэш вытерла копытом выступивший на лбу пот – «Надо бы вести себя потише».
Понь перевёл взгляд со сверкающего камня на ворона, который всё так же продолжал сидеть на ветке вербы, у ручья.
— Ты готов? Загадочно спросил понь своего друга ворона. Тот в ответ опять лишь каркнул. Дэш подумала, что очевидно это означало «Да».
Понь глубоко вздохнул и подошёл ближе к каменному столу с магическим штативом. Покрутив немного в копытах камень, пони в плаще положил его в резное углубление у «подножья» стержня штатива, которое по виду как раз напоминало алмаз. Камень как раз подошёл для этой руны. Что-то вновь клацнуло, только на этот раз в самой основе штатива. В двух уголках этой квадратной основы открылись ещё две линзы, из тех же кристаллов что и другие. Через них прошёл лучик света от солнца, которое уже почти заняло своё место на закате. Оба лучика от линз дотронулись до волшебного камня, который стал ещё больше светится. Снова раздалось несколько щёлчков в основе штатива. Из основы ещё поднялись несколько бирюзово-кристальных линз, которые провели лучи света через себя, прямо к камню. Между линзами и сияющим камнем, из лучей, стал обрисовываться какой-то знак. Рэйнбоу присмотрелась и увидела, что он похож на вопросительный знак. Пегаска немного удивилась, и подумала, что ей показалось. Подождав несколько секунд, она уже отчётливо видела знак вопроса. Удивление не думало её покидать. Дэши посмотрела на поня. Из капюшона его накидки виднелся клочок седых волос.
Седой пони склонил голову и произнёс:
— Друг я. Магия!
Камень на штативе моментально вспыхнул фиолетовым пламенем, которое тот час угасло. Вопросительный знак из лучей, не исчезал, а наоборот даже больше засиял. Седой пони перевёл взгляд с магического штатива на ворона. Его взгляд так и говорил: «Теперь ты». Ворон пару раз каркнул. Рэйнбоу Дэш могла поклясться, что он сказал то же самое, что и пони в плаще: «Друг я. Магия!».
Камень опять вспыхнул тем же фиолетовым пламенем, которое так же быстро угасло.
— Что за…? – возмущённо спросила Дэши. Седой понь и ворон её не услышали.
Вопросительный знак из цветных лучей исчез. Вновь раздался щёлчок в штативе, ещё несколько линз открылось в основе, через которые прошли лучи и так же попали на светящийся камень в центре. Теперь камень переливался разными оттенками цветов, и не поглощал все лучи в себя, а отбивал их на другие линзы, которые держались за спальные прутья. Таким образом, лучи цепочкой «прыгали» с одной линзы на другую, а линзы передавали ниточки света друг другу. Вскоре штатив окутался своеобразной паутиной из разноцветных лучиков цвета…
— Бред какой-то… нужно скорей рассказать об этом Твайлайт! – заявила пегаска и собралась уходить.
На штативе цветные лучи продолжали «прыгать» по линзам, и вскоре они добрались до вершины стержня – наконечника из кристалла, бирюзового цвета. Он собрал все нити лучей воедино и стал ярко светится. Понь и ворон наблюдали за происходящим со штативом.
Рэйнбоу уже почти выбралась из зарослей крапивы и дикой смородины, как вдруг почувствовала огромный поток ветра, который повалил её на землю. Когда она наконец смогла подняться, после нескольких неудачных попыток, Дэш посмотрела на кристальный наконечник стержня. Кристалл собирал в себя пучки света, идущие от линз, на которые направлял их светящий камень в основе штатива. Помимо этого, из кристального наконечника бил в небо поток огромнейшей магической энергии…
— Что за хрень?! – выкрикнула Дэши. Но её голос заглушил вихрь, исходящий от штатива, который чуть ли не сдувал пегаску.
Внезапно её взгляд упал на седого пони в плаще и ворона. Они стояли спокойно, как ни в чем не бывало, не обращая внимания на мощный поток ветра. Только плащ поня раздувался на сильном ветру.
«Меня тут чуть ли не сдувает, а он спокойно стоит, без каких либо усилий? Да я – лучший летун Эквестрии! А он кто?! Я даже не уверена пегас ли он вообще! По нему ведь не скажешь, какой он расы. Не видно ни крыльев, ни рога… может он земной пони! А может и нет…» — возмущалась пегаска, разочарованная своей силой.
Вдруг Рэйнбоу заметила, что понь и ворон уже не смотрят в «сердце» магического потока – на штатив. Они оба смотрели вверх, на небо, над магическим штативом. Пегаска тоже посмотрела в небо и широко раскрыла рот от увиденного:
— Этого не может быть… — только и смогла произнести Рэйнбоу Дэш, она продолжала смотреть в небо с открытым ртом и большими глазами. Мощный поток ветра прекратился и больше не сдувал пегаску.
Каденс летела над садами Понивилля, держа путь в Кристальную Империю. Пролетая неподалёку от Восточных холмов, она внезапно остановилась и стала смотреть по сторонам.
— Что случилось принцесса? – спросил стражник сопровождающий Каденс.
Аликорн снова осмотрелась по сторонам, как будто ища что-то.
— Я… я не знаю… — Каденс посмотрела в сторону Восточных холмов, пытаясь заметить что-то подозрительное. Ведь у неё было очень хорошо развито шестое чувство – интуиция, и Каденс частенько ей доверяла. Сейчас же, она чувствовала, что что-то не так, и ей стоит остановиться здесь. Она так же чувствовала небольшую опасность, которая к ней приближается. И это пугало принцессу, так как она ничего вокруг не видела, что могло бы быть для неё опасным.
Каденс заметила что, что-то сверкнуло на неё, как будто солнечный зайчик. Она тот час принялась искать источник этого солнечного блика, который пробежал по ней. Вдруг аликорн обратила своё внимание на поляну «Каменного стола», на которой что-то блестело, и там был кто-то, у камня.
— Кхм-кхм! Принцесса, нам нужно поторопит…
Внезапно зрачки Каденс сузились, и она громко прокричала, перебив стражника:
— Берегись! Сильный ветер!
Стражник растерялся. На них нёсся огромный поток вихря. Спустя пару секунд он достиг Каденс и стражника, и сбил с пути, неся обоих пони в сторону запада. Благо Каденс собралась мыслями и духом, взяв ситуацию под контроль. Вспомнив действия, при таких чрезвычайных ситуациях, она смогла взять свой полёт под контроль и удержать стражника. Через пару минут вихрь прекратился, и Каденс отпустила стражника.
— Благодарю Вас – искренье сказал стражник.
Аликорн кивнула и задумалась:
— Что же это могло быть?
— Понятия не имею, принцесса.
Каденс потёрла копытом подбородок и посмотрела снова сторону каменного стола. От него как раз и шёл этот мощный поток ветра. Аликорн заметила что там, от камня бьёт вверх какой-то цветной поток магической энергии:
— Что это?
Не услышав от стражника никакого ответа, Каденс перевела свой взгляд чуть выше поляны – на небо на ней. Она застыла с широко открытыми глазами.
— Твайлайт? – спросила себя Каденс с удивлением.
Не медля ни минуты, она полетела к поляне у ручья. У неё было странное чувство. Каденс точно знала, что там что-то случилось и это связано с Твайлайт. Ей необходимо там быть сейчас, она чувствовала это сердцем. Вдруг Твайлайт нужна помощь, или что-то ещё…
— Постойте же! Принцесса Каденс! – крикнул ей стражник – Нельзя терять ни минуты! Нам нужно в Кристальную империю!
Каденс остановилась. Ведь он был прав. Империя нуждалась в ней и Шайнинг. Но Твайлайт… вдруг ей помощь сейчас нужна важнее, чем Шайнингу и Империи? Пред ней стоял выбор. Каденс повернулась и уверено посмотрела на стражника:
— Империя подождёт… — её взгляд снова устремился к каменному столу – Твайлайт… За мной! – Каденс отдала приказ стражнику.
— Как скажете принцесса, — ответил стражник, подлетая к аликорну – Но нам лучше поторопится.
— Знаю… Послушай, ты не чувствуешь прилива сил? Как будто хорошенько выспался, – спросила по-простому Каденс. Спросила она не просто так, она чувствовала огромный прилив сил, очень огромный. Ей казалось, будто она может горы свернуть.
— Есть немного. Хотя даже не немного. Я сутки как дежурил, без сна, вот вторые идут. Следуя логике – я должен сейчас ужасно хотеть спать. Но я не хочу. Скорее наоборот…
— Странно. Ладно, разберёмся с этим потом. Сейчас есть кое что поважнее. Вперёд! – скомандовала Каденс, держа путь к Восточным холмам. Следом за ней летел белый пегас-стражник в доспехах.
Над Восточными холмами, а именно над поляной «Каменный стол», в небе светилось сияние из магических, разноцветных лучей, которые шли от магического штатива. В этом сиянии можно было прекрасно разобрать своеобразный рисунок. Шестиконечная, розовая звезда, на фоне белой шестиконечной, и в окружении пяти белых звёзд ясно виднелись на небе. Их было прекрасно видно в любом уголке Понивилля, будь то библиотека или Сахарный Дворец.
Авторство иллюстрации остаётся за DaskShine, то есть за мною.
Ручка(1) (полное название Магическо-мистическая, анимированная ручка) — новое, разработанное в Кантерлотском НИИ, приспособление, ничем не уступающее обычному рукописному перу. Скорее даже наоборот – превосходящее его в несколько раз. Выглядит как современная шариковая ручка, но в отличие от неё, данная «работает» не только на чернилах, но и на магии единорогов (аликорнов), и на некоторых других ресурсах. К сожалению, список этих ресурсов ещё не до конца известен, пока в него входят: клевер, яблочный сок или сидр, эссенция облака, пуховое перо пегаса (желательно синего или голубого окраса) и пыльца обычного одуванчика. Все эти ресурсы были вычислены случайным образом, не намеренно, поскольку изначально, ручка должна была «работать», только на чернилах и на магии.
Главной особенностью магическо-мистической, анимированной ручки является рисование анимированных движущихся рисунков, картин. А так же анимированние готовых работ.
В корпусе находится три капсулы, которые являются хранилищами «топлива», для ручки. Каждая капсула должна содержать свой ресурс питания. Первая капсула – должна содержать самые обычные чернила, на ней стоит чёрный знак кляксы. Вторая капсула – для магии, на ней стоит лиловый знак – кружочек. Третья капсула – предназначена для других разных ресурсов, на которых может «работать» ручка, на ней стоит зелёный знак – листочек клевера. В третью капсулу можно сложить несколько ресурсов сразу, с ними ничего не произойдет, и ручка будет работать нормально. Так же каждая капсула отвечает за свой процесс. Чернильная капсула (она же первая) – отвечает за письмо и черчение обыкновенными чернилами. Магическая или мистическая капсула (она же вторая, по счёту) – отвечает за анимированние картин. Так же она может генерировать чернила для первой капсулы, если они там отсутствуют или заканчиваются. Ресурс-капсула (третья) – перерабатывает ресурсы, годные для использования в цветовую гамму. Попросту говоря, служит для раскраски картин или письма в цвете. Все три капсулы не до конца исследованы и не раскрыты до конца их свойства и способности, так же как и сама ручка.
Основа штатива(2) – подставка самого штатива — дно или поддон. Часть, на которой держится вся конструкция. В данном случае, на нём держится металлический стержень, находится несколько кристальных линз, есть гравированная руна (углубление) под драгоценный камень. Также на основе выгравировано множество знаков рун, которые должно быть описывают предназначение магического штатива, или инструкцию к использованию, либо что-то ещё.
Глава 4: Костёр сияющих камней
— Конские яблоки! Ты тоже это видишь?!
— Агась.
— Неспроста это…
— Агась.
— Надо бы сходить, проверить, что к чему.
— А-агась!
— Ну, так, ты идёшь?
— Эм… Не-а. Прости Эпплджек, нужно закончить со сбором яблок.
— Ладно, тогда я сама.
— Агась, — со вздохом сказал Биг Мак.
— Эпплджек, а как же я? – влезла в разговор Эпплблум.
— Ну, сахарок, я не знаю…
— Ну, пожалуйста!
— Ладно-ладно, нет времени с тобой спорить, ведь эта штуковина может исчезнуть в любой момент.
Эпплджек ещё раз посмотрела в небо, на востоке виднелось яркое сияние. После, она пошла в ту же сторону. За ней следом побежала Эпплблум.
Отойдя недалеко от фермы, до дубовой рощи, Эпплджек остановилась и вновь посмотрела в небо. Над Восточными холмами, близь Вечнодикого леса красовалось яркое сияние в виде кьютимарки Твайлайт – шестиконечная, розовая звезда.
— Это явно не небесное сияние и не чудеса неба, типа искажённой радуги, или что-то вроде того, нет. Это «кьютимарочное» сияние идёт от земли, кто-то его создаёт там.
— Почему ты так думаешь? – спросила Эпплблум.
— Смотри. Если хорошенько приглядеться и посмотреть чуть ниже этой кьютимарки, то можно увидеть цветные лучи, идущие от земли.
Эпплблум прищурилась, стараясь разглядеть цветные лучики, но она никак не могла увидеть, ни одного.
— Эпплджек, я не вижу!
— Мне кажется, тебе мешают верхушки деревьев. Залезь мне на спину, может, тогда их увидишь.
Эпплблум быстро вскарабкалась на спину Эпплджек и снова хорошенько прищурилась. На этот раз ей удалось увидеть несколько цветных лучиков.
— Я вижу, я вижу! – кобылка запрыгала на спине Эпплджек. Фермерская пони скривилась из-за боли.
— Эй, сахарок! Аккуратнее там! Моя спина не деревянная!
— Прости, Эпплджек. Я вижу эти лучи. Их всего семь. Может, конечно, там есть ещё, за деревьями, но мне видно лишь семь. Красный, голубой, розовый, фиолетовый, синий, жёлтый и зелёный.
Эпплджек задумалась:
— Хм… это очень странно.
Эпплблум спрыгнула со спины старшей сестры, и они продолжили идти к Восточным холмам.
— Что странно?
— Да так, ничего. Расцветка у лучей странная. Да и само это сияние странное. Сегодня вообще странный день. Тот грохот с северной стороны. И этот вихрь, который покидал большинство яблок с деревьев. А он шёл, с восточной стороны. И чтоб мне пусто было – я уверена, что вихрь и это сияние связаны. Ладно, как придём туда – разберёмся, что к чему.
Эпплджек посмотрела на солнце, которое всё ближе и ближе подходило к закату.
— Желательно бы побыстрее с этим разобраться, скоро вечер, а затем и ночь, спать нужно. Ты, небось, устала, после того, что ты со Свити и Скуталу устроила?
— Вовсе нет! — возразила Эпплблум — Я чувствую себя очень хорошо, даже лучше чем днём, и мне не хочется спать, такое чувство как будто хорошо выспалась. Хотя я и всегда хорошо высыпаюсь.
— Вот как? Значит не только у меня такие ощущения.
Эпплджек замолчала на секунду. Но потом снова продолжила говорить.
— Мы с Биг Маком целый день провозились на ферме, и я должна была устать, как и всегда. В принципе, я себя и чувствовала устало, но после того как мы заметили эту кьютимарку Твайлайт я стала себя чувствовать гораздо лучше, бодрее. Я думаю, что смогла бы ещё поработать на ферме. И да, у меня такое же ощущение – как утром, после хорошего сна.
Эпплджек снова задумалась, на этот раз она размышляла чуть больше.
— Всё это очень странно, сахарок. Очень странно. Надо будет обязательно рассказать об этом Твайлайт и об её кьютимарке в небе, ну конечно, в том случае, если это не она её и сотворила, ну заклинанием каким-то... Хотя я в этом что-то сомневаюсь.
Неизвестно сколько Рэйнбоу Дэш просидела с открытым ртом, смотря в небо. Её настолько поразило сияние в виде кьютимарки её подруги, что радужная пегаска долгое время смотрела в небо, хлопала глазами и не могла ничего сказать.
Наконец перестав смотреть на сияние, внимание Рэйнбоу переключилось на каменный стол и магический штатив. Из магического штатива «било» в небо несколько цветных, магических лучей. Дэш заметила, что их было всего семь: Фиолетовый, Синий, Розовый, Жёлтый, Голубой, Зелёный и Красный. Лучи шли от мерцающего камня, лежавшего в основе штатива, у стержня. После, проходили через множество линз, закреплённых на стержне штатива. В итоге каждый из магических лучей проходил через свою главную линзу, которых было, как можно догадаться семь (в том числе сюда к ним и относился кристальный наконечник), и после же лучи устремлялись в небо и создавали своего рода сияние.
Дэш пристально осматривала магический штатив несколько минут, пока лучи не перестали мерцать. Как только они исчезли, сияние в небе потускнело и постепенно исчезло.
— Вот блин! – Дэш топнула копытом, — Теперь, когда это сияние исчезло, Твайлайт врятли мне поверит. Скажет, мол, перетренировалась. Ну ладно, может, хоть с этим каменным столом она что-нибудь прояснит, а с ним и до этого сияния доберёмся. Только, наверное, чтоб запустить его, понадобится тот мерцающий камень…- Дэш посмотрела на каменный стол.
Лучики, которые шли от мерцающего камня, постепенно угасали, и уходили как бы внутрь камня.
Седой понь подошёл к магическому штативу и забрал камень, повесив его снова себе на шею под свою накидку. Рэйнбоу, сейчас же заметила, что магические лучи, продолжают гаснуть и уходить, но не вглубь мерцающего камня (ведь пони его забрал и повесил на шею), а куда-то внутрь штатива. Видимо, там, где лежал мерцающий камень, на дне гравировки, было отверстие, куда и уходили цветные лучи.
«Наверное, внутри этого булыжника каменного стола есть ещё один камень – подумала пегаска – Нужно будет, это проверить, когда я вернусь сюда с Твай».
Дэш уже собралась снова уходить, как увидела, что понь в плаще стал копаться в магическом штативе.
«Пожалуй, я не буду пока что уходить, вдруг ещё что-нибудь важное произойдёт. Нужно собрать, как можно больше информации, для Твайлайт!»
Рэйнбоу Дэш правильно сделала, что осталась наблюдать. Загадочный пони недолго копался в булыжнике. Минуту спустя, он вытащил оттуда фиолетовый драгоценный камень. Он был очень похож на лазурит. Но в отличие от лазурита, камень был фиолетового цвета. Спрятав камень в карман своего плаща накидки, понь снова полез внутрь штатива и вытащил ещё один камень розового цвета, похожий на рубин, но он был тусклее его.
«Ещё камень?» – удивилась пегаска.
Спрятав и этот рубино-розовый камень в накидку, понь снова полез в магический штатив, достав оттуда ещё три камня: жёлтый – напоминавший бирюзу, голубой – похожий на алмаз и зелёный – как капля воды, похожий на изумруд.
— Ого-го! – сказала Рэйнбоу. К счастью, понь и ворон её не услышали.
Голубой и зелёный камни, были положены в карман накидки загадочного пони. Жёлтый же, понь протёр (видимо от пыли) и в отверстие, которое было с одного края камня, продел верёвочку. Жестом позвав к себе ворона, тот быстро послушался и мигом подлетел к каменному столу, приземлившись у штатива. Понь надел на шею ворону камень. Сначала камень оказался для него большим, но спустя пару секунд, камень чуть уменьшился в размерах и стал в пору ворону. Ворон наклонил голову и пытался посмотреть на камень, который красовался у него на шее. Загадочный понь приложил копыто к подбородку и задумался.
— Хм… знаешь, давай-ка лучше камень пока побудет у меня, хорошо? Это покажется странным, что ворон носит на шее украшение в виде камня.
Ворон в ответ обидчиво каркнул.
— Ну друг, ты можешь нас выдать и дело не только в том, что камень висит у тебя на шее. Нас может выдать то, что при помощи камня ты сможешь… — Рэйнбоу не расслышала конца фразы, так как на севере снова раздался грохот, загадочный понь посмотрел на север.
— У нас мало времени… — сказав эту фразу, понь снял с ворона камень и спрятал его в карман своей накидки.
Вновь пони в накидке полез в магический штатив.
— Ну и сколько он на этот раз вытащит камней? Пять? Семь? Может тринадцать?
Неожиданно и назло Рэйнбоу, понь вытащил всего один красный камень – рубин. Он был ярко-красный, и не было сомнений — это был именно рубин. Он так же отправился в карман Загадочного пони.
— Ну вот и всё. Камни у нас, теперь нужно браться за дело. Конечно красный – Камень Ярости нам не к чему, но оставлять здесь, в штативе его нельзя, это опасно, — обращался к ворону Загадко-понь(1). В ответ ворон лишь каркал.
— Ну, приступим к делу завтра, а сейчас нужно поужинать и отдохнуть. Искать место для привала уже некогда, солнце почти достигло заката. Предлагаю остановиться здесь. Возражений нет?
— Каар!
— Вот и отлично.
Неожиданно Рэйнбоу заметила летящий объект в небе. Он летел прямо к поляне и был не один, их было два. По форме он напоминал птицу. Когда оба объекта приблизились, Дэш смогла различить в них силуэты пегасов. Когда они подлетели ещё ближе, она заметила, что у одного пегаса есть рог.
«Это Твайлайт!» – с радостью и облегчением подумала Рэйнбоу.
Но пегаска ошибалась.
Принцесса Каденс вместе со стражником спустились на поляну, к незнакомцу в плаще. Вокруг стояла полная тишина, даже пение птиц не было слышно, видимо они уже стали готовится ко сну, ведь приближался вечер.
Каденс стала с подозрением рассматривать пони. Сначала несколько минут она просто смотрела на него. Стражник же, тоже последовал примеру принцессы и молча, стал разглядывать Загадко-поня. Понь, узнав принцессу любви, так же стал просто смотреть на неё и стражника, не нарушая тишину. Похоже, что он о чем-то думал.
— Эм, добрый вечер! – наконец поприветствовала Каденс поня, нарушив этим тишину.
С ивы у ручья, слетел ворон, громко каркнув, и приземлился на земле, между Каденс и Загадко-понем. От такой неожиданности Каденс сделала пару шагов назад.
По приметам, эта ситуация с вороном не сулила ничего хорошего, и Каденс это прекрасно знала, поэтому уже хотела дальше продвигаться в Кристальную Империю. К тому же, понь всё равно ей не отвечал, задерживаться здесь не было смысла, хотя Каденс очень хотелось выяснить, что же это было за сияние.
Неожиданно Загадко-понь заговорил:
— Не бойтесь принцесса, это мой ворон, он Вас так поприветствовал. И Вам тоже доброго вечера.
— Странное приветствие, однако… — с подозрением сказала принцесса.
— Он не обычный ворон… Меллон(2) сядь пожалуйста на плечо, – ворон выполнил просьбу, устроившись на плече Загадко-поня.
— Меллон?
— Ну да, у него и имя очень необычное, — с улыбкой произнёс Загадко-понь. Каденс сразу её заметила. Улыбка была доброй и искренней. Накидка, которую носил Загадко-понь, вернее сказать, капюшон от накидки, закрывал почти всю мордочку поня, за исключением нижней её части. Нос, рот, подбородок и часть щёк не были скрыты под капюшоном. У поня была небольшая, коротко-стриженная седая бородка.
«Видимо, этот понь уже в возрасте, раз седой, или же у него такой оттенок бороды» – подумала Каденс.
— Да уж, очень необычное. А у Вас какое имя?
Вновь нависла тишина. Понь вновь окунулся в мысли.
— Эм, сер?
— У меня много имен, но настоящее почти никому неизвестно… — с загадкой произнёс пони в плаще.
— Я не совсем понимаю…
— Да… Вам и не нужно понимать, принцесса. Вы можете называть меня Древний, многие меня знают именно под этим именем.
— Я где-то слышал это… — вмешался в разговор стражник – Древний… что-то знакомое.
— Я же говорил, что многим я известен под этим именем, даже тем, кто меня не знает лично, — с ухмылкой произнёс Загадко-понь.
— Ладно, Древний… к слову, мне это тоже больно знакомо.
Принцесса приложила копыто к подбородку копыто и задумалась. Она никак не могла вспомнить, где же она слышала это «имя». Может быть, ей Твайлайт говорила о нём?...
«Твайлайт! Точно! Я же здесь из-за сияния, похожего на кьютимарку Твайлайт» – Каденс вдруг осенило.
— Принцесса, хорошо, что Вы тут оказались, я как раз хотел с Вами поговорить о… — Древний не успел закончить фразу, так как Каденс его перебила.
— Твайлайт! Вы знакомы с Твайлайт? Она здесь была?
— Простите? – Загадко-понь с удивлением посмотрел на принцессу (хоть и большая часть мордочки была скрыта под капюшоном, но по движению головы поня, можно было догадаться об его удивлении).
— Ой, простите. Я тут из-за сияния. Я видела, как оно шло из этой поляны…
— Вот об этом как раз я и хотел с Вами поговорить принцесса.
— То есть Вы тоже его видели?
— Вроде того. Давайте я Вам всё сейчас расскажу?
Каденс хотела уже согласится, но кашель стражника, стоявшего позади, заставил её вспомнить, что она очень нужна в Кристальной Империи.
— Простите, но у меня мало времени… может в другой раз…
Каденс повернулась к стражнику и дала знак. После чего они оба взлетели и направились в сторону Кристальной Империи.
Древний принялся догонять их, ворон слетел с его плеча и летел вслед за ним.
— Постойте, это очень важно! Принцесса!
— Извините Древний, но я сейчас нужна в Кристальной Империи. У меня нет времени.
— Но Каденс… потом его может не быть! Тем более Вы же вроде сами хотели узнать об этом сиянии?
Древний остановился, ворон снова сел ему на плечо. Каденс тоже остановилась и опустила взгляд. Приложив копыто к подбородку, она задумалась. Её не покидала мысль, что это сияние мог быть связано каким-то образом с Твайлайт.
— Ну да, хотела…
— Я могу ответить на любой вопрос об этом сиянии, — Древний достал свой мерцающий камень из накидки.
Каденс повернулась к Загадко-поню. Тот, повертев в копытах камень, протянул его пред собой. Из камня вырвалось несколько лучей и образовалось миниатюрное сияние. Оно было точь в точь такое, как и то огромное, что находилось несколько минут назад над поляной.
Каденс стала рассматривать миниатюрное сияние, выходившее из камня. Она снова вернулась к мыслям.
«Если это сияние, как-то связано с Твайлайт, то мне необходимо о нем узнать, расспросить этого загадочного пони... То, что это сияние связано с Твайлайт – нет никаких сомнений! Сияние в точности похоже на кьютимарку Твайлайт, это не может быть совпадением…»
Из мыслей Каденс вырвало то, что она почувствовала на своём плече копыто стражника:
— Принцесса, у нас мало времени, нужно спешить.
— Мне нужно выяснить, что это было за сияние, как можно больше о нём узнать. Я думаю, это касается принцессы Твайлайт Спаркл.
— Ну, как скажете, принцесса.
Древний находился на земле, на большом расстоянии от Каденс и стражника, поэтому не слышал их разговора.
— Так что, Каденс? Мы можем поговорить? – спросил Загадко-понь, всё так же держа перед собой копыто с мерцающим камнем.
— Да, — коротко ответив Древнему, Каденс со стражником спустились к нему.
Древний потёр копытом камень, миниатюрное сияние постепенно исчезло в камне. Понь спрятал мерцающий камень в накидку и направился к поляне Каменного стола.
— Пойдёмте к каменному столу. Я Вам всё расскажу там, и отвечу на вопросы, касающиеся сияния.
— Да, хорошо, Древний – Каденс последовала за Загадко-понем. Вслед за ними пошёл и стражник.
— Если Вы не против, то за разговором поужинаем. Всё же вечер уже, практически.
— Нет, не против – Каденс думала, над вопросами, которые она хотела задать Древнему, касательно сияния.
Придя на поляну, Каденс заметила, что на каменном столе находится какой-то то ли обелиск, то ли прибор. Когда она только прилетела к поляне, то не заметила его, поскольку всё её внимание было сконцентрировано на загадочным пони. Каденс сколько не пыталась, она не могла понять, что это за прибор. Прежде она таких никогда не видела. Хотя он был немного похож на генератор магической энергии, но Каденс не совсем была в этом уверена, так как она такой генератор видела только один раз, в Кантерлоте. Точной конструкции, и как он выглядит, Каденс не знала. Хотя она всё же помнила, что генератор состоит из нескольких стальных прутьев, прикреплённых к центру медной, закругленной по углам пластине. По её центру, там, где прутья соединяются с пластиной, имеется отверстие для кристаллов. Из них генератор и вырабатывает
Магенер(3), то есть магическую энергию.
Подумав, что конструкция генератора очень отличается от этого прибора на каменном столе, Каденс решила спросить у Древнего, о нём.
— Простите Древний, а что это? – принцесса указала копытом на магический штатив.
— Если вкратце – то магический штатив. Если хотите, могу рассказать подробнее за разговором?
— Да я б не отказалась узнать больше об этом магическом штативе.
Древний скинул со спины свою походную сумку и быстро собрал несколько сухих веток для костра. Расставив их «шалашом», понь достал из своей сумки два камня, видимо кремня. Распалив ими костёр, пони сел возле него. Каденс со стражником поступили так же. Солнце окончательно приблизилось к закату. Стало постепенно темнеть.
Древний позвав своего друга ворона, вытащил из походной сумки пару небольших дынь. Упомянув, что Меллон их очень любит(2), понь отрезал кусочек и положил его ворону. Тот стал поклёвывать уделённую ему долю ужина. Угостив стражника и Каденс, понь отрезал кусочек дыни и себе.
Поужинав, загадочный пони наконец заговорил:
— Принцесса, прежде чем начать разговор, хочу сказать… все, о чём мы будем с Вами тут говорить, должно остаться только между нами. Об этом никто не должен знать. Абсолютно никто.
— Хорошо.
Древний сурово посмотрел на стражника.
— Даю слово о неразглашении информации, — громко сказал стражник и прислонил копыто к вискам, отдав этим честь.
— Ну что ж, теперь можете задавать вопросы, принцесса. Я постараюсь на них ответить.
Каденс немного подумала, затем задала первый вопрос:
— Что это было за сияние? Оно было точь в точь такое как кьютимарка моей подруги.
— Не может быть. Может просто немного похоже?
— Не «немного», сияния было точно такое же, как кьютимарка Твайлайт.
Древний приложил копыто к своей бороде. Почесав её, задумался. В костре тихо потрескивали ветки. Темнота постепенно сгущалась. Вскоре стало окончательно темно, вокруг не было ничего видно, за исключением небольшой местности у костра. Все кто сидели у костра: стражник, Древний и Каденс, видели только мордочки и верхнюю часть тела собеседников. Ворона не было видно, но сидевшие пони у костра, знали, что он спит у сумки Древнего. Он ещё при вечернем свете устроился спать там. Все трое поней сидели в тишине несколько минут.
Наконец тишину перебил Древний:
— Это очень странно… таких совпадений быть не может…
— Я тоже так подумала, когда увидела это сияние! – перебила Древнего Каденс.
— Это точно не совпадение. Значит, я не ошибся…
— О чём это Вы, Древний?
Ничего не ответив, понь полез в накидку и достал оттуда свой мерцающий камень. Древний дыхнул на него тёплым потоком воздуха, от чего камень запотел. Протерев камень копытом, понь протянул его Каденс:
— Это Твайлайт?
Каденс в недоумении посмотрела на камень. Присмотревшись, она разглядела в камне улыбающуюся мордочку Твайлайт. Твайлайт в камне подмигнула Каденс.
— Да, это она… — не отрывая взгляда от камня, ответила Каденс.
— Значит, я точно не ошибся… — сказал Древний, пряча камень обратно в накидку.
— Я ничего не понимаю…
— Я постараюсь объяснить, потом. Скажите принцесса, а где я могу найти Твайлайт?
— Принцессу Твайлайт, — поправил Древнего стражник.
— Вот как? – понь удивлённо посмотрел на стражника, затем на Каденс.
— Да, именно. Твайлайт — принцесса. Она живёт в Понивилле, в дубе-библиотеке. Найти вы можете её там. Только… зачем она Вам нужна?
— Можно сказать за тем же что и Вы, принцесса, — Загадко-понь полез в карман накидки.
— То есть? – Каденс вопросительно подняла брови.
— Я не просто так уговорил Вас остаться и поговорить со мной. Мне нужно вам кое-что дать.
Древний вынул из кармана накидки сапфирово-розовый камень-кристалл. Огонь костра поблёскивал, отражаясь в розовом кристалле. Загадко-понь положил камень в копыто Каденс.
— Он Вам понадобится на севере. Ни в коем случае не ходите туда без него, Каденс.
Принцесса не знала, что и сказать. По её глазам Древний догадался, что она ничего не поняла. Неудивительно, откуда ей знать, что имеет ввиду Древний?
— Я сейчас всё подробно расскажу, Каденс.
Неподалёку от костра, в деревьях послышался шорох листьев и треск сломанной ветки. Все трое сидевших у костра посмотрели в сторону доносящихся звуков. Стражник встал:
— Принцесса Каденс, я проверю что это.
Каденс в ответ лишь кивнула. Стражник направился к деревьям, где по-прежнему шелестели листья. Каденс и древний продолжили разговор:
— Вы хотели рассказать мне что-то… наверное о камне? — напомнила поню Каденс.
— Да, точно. Этот камень необычный. Как и тот, что у меня висит на шее… — Древний достал камень из накидки, предварительно сняв его с шеи.
— То, что Ваш камень необычный я уже поняла… Но чем выделяется этот? – Каденс вытянула перед собой копыто с розовым кристаллом.
— Ну, наши камни чем-то похожи. К слову, не только они.
Древний вытащил из кармана накидки пять камней. Он положил их между собой и Каденс, так, чтобы они попадали под свет костра.
— Что это за камни?
— Сейчас расскажу. К слову, я мог бы достать камни и рассказать о них раньше, но мне не хотелось делать это при посторонних. То есть, я конечно верю, что Ваш сопровождающий не будет никому об этом рассказывать, но об этом знать вообще никто не должен. Даже он.
— То есть это Вы заставили стражника уйти к тем деревьям, в чащу? Как вы это сделали?
— Вы ошибаетесь, Каденс. Я не имею к тому шелесту никакого отношения. Но я бы отвлёк стражника, если не представилась бы возможность поговорить с Вами тет-а-тет.
— Хорошо, я понимаю…
— Пожалуй, расскажу я о камнях…
Древний потянулся к голубому камню и взял его. Покрутив в копытах, сказал:
— Вот этот голубой камень-кристалл – Камень Добра. Пока что он никому не принадлежит. Но ему необходимо найти хранителя…
— Хранителя?
— Да… этим камням необходимы владельцы. Сейчас я являюсь хранителем этих камней. Но я всего лишь временный, я только охраняю эти камни до тех пор, пока у них не появятся истинные хранители, способные контролировать их магию и пользоваться ими.
— То есть я тоже хранитель?
— Да принцесса. Розовый кристалл у Вас в копытах – Камень Любви. Вы хранитель Камня Любви, Каденс.
— И, что мне нужно делать? Ну, то есть, ведь не просто так камням нужны хранители, а для чего-то? Для противостояния какой-то опасности, к примеру. Или же хранители нужны просто для того, чтобы камни были в безопасности?
— Нет Каденс, хранители нужны не для того, чтобы камни кто-то просто охранял. В этом нет смысла, так как я их охраняю. Хранители нужны для того, чтобы пользоваться магией камней. И тут Вы угадали, камни используются для противостояния злу и предотвращения опасности.
— И какова моя роль как Хранителя Любви? Что мне нужно делать?
— Пока ничего. Как я уже говорил – известны пока не все хранители, не у всех камней они есть. Когда недостающие хранители будут найдены – я соберу вас всех вместе и скажу, что будет дальше. Пока можешь освоить магию своего камня. Хотя бы немного.
— Но, как? Я даже не знаю какая магия у Камня Любви, и что с её помощью можно делать.
— Всё о камне написано в книге. В ней расписаны свойства камня, как он действует и изучение его магических свойств. С книгой будет не так сложно освоить магию.
— А про какую книгу Вы говорите, Древний? – с удивлённой мордочкой спросила Каденс.
— Про ту, которую я Вам отдал вместе с камнем, принцесса.
— Вы мне не давали никакую книгу. Только камень, – Каденс протянула перед собой копыто, в котором она держала камень.
Загадко-понь задумался:
— Разве? Хм, странно…
Древний развернулся к своей походной сумке и стал в ней копаться. Каденс тем временем стала рассматривать Камень Любви. Этот камень был очень редкой породы кристаллов. Такой редко где сыщешь. Даже в Кристальной Империи их не много. Формой камень напоминал сердце. Неудивительно – Камень Любви, всё же.
Спустя пару минут Древний вытащил из сумки, небольшую потёртую книжечку.
— Да уж, я и вправду забыл её Вам дать, — понь протянул книжечку Каденс.
— Спасибо, — Каденс взяла книжку и стала её рассматривать.
— Видать, седина даёт о себе знать, — Древний почесал свою седую бороду копытом.
Понь задумался. Через пару минут его взгляд упал на магические камни, которые лежали перед ним. Вспомнив, что должен рассказать Каденс о камнях, Древний отошёл от своих мыслей:
— Я ещё же не обо всех камнях рассказал, только о двух.
Каденс резко очнулась от своих размышлений и перестала разглядывать врученные ей Древним вещи – камень и книгу. Когда она отложила их в сторону, понь вернулся к рассказу о камнях.
— Вот этот зелёный Камень-Изумруд – это Камень Преданности, или Верности. Он пока что тоже без Хранителя, но, кажется, он скоро появится… — Древний взял Изумруд и показал его Каденс.
— Вы уже кого-то нашли для него?
— Камень сам выбирает себе Хранителя. А я нахожу этого Хранителя и передаю ему камень. Но я никак не выбираю, кто будет Хранителем того, или иного камня.
— Древний, Вы говорите одними загадками… Я не понимаю что Вы имели ввиду.
— Придёт время принцесса, когда Вы сможете узнать ответы, на вопросы и на все непонятные для Вас вещи, связанные с Хранителями. Предыдущая же фраза, сказанная мной, может и загадочна, но выражена она в буквальном смысле. Камни действительно выбирают себе Хранителей, которых я впоследствии должен найти.
— И этот Камень Верности уже выбрал себе Хранителя?
— Ну, вроде бы… очень сложно выяснить тот момент, когда камень кого-то избрал. Об этом процессе, кстати, тоже описано в книге, которую я Вам дал, – Древний указал копытом на потёртую книжечку.
Каденс ничего не сказав, стала дальше молча слушать Древнего. Понь отложил Камень Верности в сторону и взял в копыта другой – лазурит, только он был фиолетового цвета, но с оттенком синего.
— А этот камень – самый могущественный из всех, но только тогда, когда он действует с остальными камнями. Этот особый лазурит – Камен Магена. И он уже выбрал себе Хранителя. Мне даже уже известно, где этот Хранитель. Не догадываешься, кто это? – с загадочной ноткой произнёс Древний.
— Д-да… догадываюсь… — ответила Каденс с запинкой.
Вновь на Каденс и Древнего повисла тишина, только костер тихо потрескивал на полянке. После пятиминутного молчания Древний взял в копыта жёлтый камень, похожий на бирюзу.
— Ну а этот – Камень Спутника, или Товарища, Друга. Его Хранитель – вот этот ворон – Меллон, — Древний указал копытом на спящего ворона.
Каденс посмотрела на ворона с удивлением. Потом её взгляд перешёл на загадочного поня. Она продолжила на него смотреть с удивлением, думая, что он пошутил.
— Необычный камень, для необычного ворона, — с улыбкой сказал Древний. Каденс тут же поняла, что эта была не шутка.
— Ну и вот этот камень, на моей шее… — Древний снял с себя камень и показал Каденс его.
— … это – Камень Хранителя. Он тоже очень могуществен, но не так как Камень Магена. Камень Хранителя помогает определить других Хранителей. И в отличие от других камней у него никогда не менялся Хранитель.
— То есть Вы всегда им были?
— Да… всегда. Ведь я же и есть Хранитель камней, ну точнее страж.
— И сколько же Вы их охраняете? Должно быть, Вам несколько сотен лет?
— Можно и так сказать… Ну, вроде о камнях всё рассказал. Что Вас ещё интересует, Каденс?
— Подождите, а вон тот красный камень?
Древний посмотрел туда, куда Каденс указала копытом, но ничего не увидел. Каденс не медля, потянулась копытом в то место и, откинув несколько дубовых листьев, достала из под них ярко-красный камень-рубин. Рассмотрев его поближе при свете костра, Каденс передала камень Древнему.
— Ааа… этот камень… — голос поня стал немного тише, когда он взял камень в копыта.
— Я совсем забыл про него…
— Что-то не так?
— Нет, не совсем. Ладно, я обещал рассказать о камнях, значит, расскажу обо всех, и об этом тоже. Только о нем я буду рассказывать дольше, нежели про те камни, о которых уже рассказал…
— Этот камень отличается от других, или он какой-то особенный? – предположила Каденс.
— Да, этот камень не такой как остальные, но я б не сказал что он особенный. Это камень-изъян, он изгнанник среди других камней.
— То есть? Это как?
— Сейчас я объясню…
Изначально этот камень-рубин, был Камнем Ярости – одним из самых могущественных камней. Он служил немалую роль в семерке Камней-Хранителей. Ещё при первых Хранителях, которые и открыли со мной эти камни, случилось одно событие, которое погубило Камень Ярости. При спасении мира Хранитель Ярости выбрал неправильный путь, из-за чего был вместе с камнем проклят тьмой. С тех пор Камня Ярости больше нет, теперь это – Камень Зла, Злости, Тьмы… и он больше не ярко-красного цвета, как был когда-то…
— Постойте, но ведь он сейчас именно красный! – возразила принцесса.
— Сейчас да, красный. Но иногда, если долго смотреть в камень, то можно отчётливо видеть внутри него чёрную сущность, похожую на сгусток дыма. Это и есть то самое проклятие тьмы.
Так что рубин отнюдь не чисто-красного оттенка. Насчёт этого проклятия… изначально тьма прокляла лишь Камень Ярости, впоследствии неправильного выбора его Хранителя. Постепенно эта тьма, поселившаяся внутри камня, стала проклинать и самого Хранителя, подчиняя его себе. Я и другие Хранители узнали об этом. Но было уже поздно, эту тьму нельзя было вывести из Камня Ярости, даже с помощью магии других камней.
Поскольку Хранитель Ярости был близким другом Хранителя Добра, тот решил очистить Камень Ярости от тьмы, ценой собственной жизни. Прежде всего, он отдал мне камень Добра и отказался быть его Хранителем, так как он должен был стать Хранителем Камня Ярости, чтобы взять проклятие на себя. Ведь если бы он оставался Хранителем Камня Добра, то тьма могла перейти на него, и последствия были бы ужасающие.
В итоге, настоящего Хранителя Ярости освободить от проклятия удалось, а камень нет. Тьма поглотила и Хранителя Добра. Так мы лишились двух Хранителей – Ярости и Добра, поскольку старый Хранитель Камня Ярости не мог снова стать Хранителем, из-за тьмы, поселившейся в камне.
В скором времени Камень Добра избрал себе нового Хранителя, а вот с Камнем Ярости, вернее уже Зла – неизвестно. Может он и выбирал себе Хранителей, но я об этом никогда не узнавал и не желал узнавать. Лучше Камню Зла быть без Хранителя, неизвестно что с ним может сотворить проклятие этого камня. Лучше не рисковать.
— Но разве камни не должны действовать все вместе, чтобы противостоять злу?
— Зависит от ситуации, несколько раз мы Хранители смогли побороть зло без Хранителя Камня Ярости и его самого. Но вот самое сердце тьмы, мы не могли уничтожить… даже с первыми Хранителями, ведь именно тогда был «потерян» Камень Ярости. Видимо только с ним, мы могли уничтожить само зло – тьму. С прошлыми Хранителями мы лишь только останавливали тьму на время, отсылая её, но потом она снова возвращалась. Как мы сделаем и в этот раз, потому как другого варианта я не вижу…
В зарослях, куда ушёл стражник послышался шелест, за тем несколько раз послышались звуки «Ой!» и «Ай!» вместе со стонами. Каденс и Древний вскочили с места. Ворон проснулся и насторожился. Вся троица стала смотреть на заросли. Стоны и звуки повторились. Через несколько секунд шелест в зарослях стал громче. Каденс уже приготовилась к использованию боевого заклинания, на того кто был в ночной тьме.
Кусты зашевелились. Рог принцессы засветился. Древний взял в копыто свой посох, для обороны. Другим копытом он сжал свой камень. Из кустов вышел грязный весь в листьях пони. Каденс Моментально подняла его телекинезом и подтащила поближе к костру, чтобы разглядеть кто это.
— Ай! Осторожней, принцесса! Это я.
Наконец попав под свет от костра, Каденс с Древним, смогли разглядеть в этом пони стражника.
— Ой, извините, — попросила прощения Каденс, поставив стражника на землю.
— Ничего, принцесса, — стражник стряхнул с себя грязь и ветки с листьями, — Там, в зарослях был пегас. Вернее пегаска. Нахальная такая, даже лягнула меня!
Древний с Каденс рассмотрели на мордочке стражника, под глазом синяк, на который указывал пони в доспехах. Это синее пятно под глазом у стражника вызвало смех у всех, кто находился у костра, в том числе и у ворона. Вдоволь насмеявшись трое поней сели у костра и Древний продолжил разговор:
— О камнях я Вам вкратце рассказал, более подробно расскажу при следующих встречах. Помимо камней что Вы ещё хотите узнать? Спрашивайте, я постараюсь ответить.
— Вы ещё сказали, что можете рассказать об этом магическом штативе, — Каденс указала копытом в ночную тьму, туда, где был каменный стол.
— Ах да, конечно. Этот штатив играет очень большую роль для нас, Хранителей. Да и для Эквестрии тоже, и не только. Магический штатив генерирует магическую энергию, обеспечивая…
Стражник принялся подробно рассказывать о магическом штативе. Каденс его внимательно слушала, пытаясь не упустить любую деталь, сказанную Древним. Видимо, стражник тоже заинтересовался рассказом Загадко-поня, поэтому так же внимательно стал его слушать. Как не странно рассказ о штативе и магии был очень увлекательным, и хоть, стражник был пегасом, а не единорогом, он всё равно внимательно слушал Древнего. В некоторые моменты он даже жалел, что не родился единорогом.
Рассказы Древнего были не только о штативе, но и об обычной магии и магии единорогов. Каденс стала задумываться, не единорог ли он? Раз столько знает о заклинаниях, об магических способностях единорогов. Так много могла рассказать только Твайлайт.
Каденс так же очень интересовало, какой расы этот пони. Пегас? Единорог? Или Земной пони? Судя по его знаниям в области магии, Каденс предполагала, что Древний – всё-таки единорог.
«… но если он единорог, то почему не пользуется магией? Например, он не использовал ее, когда разжёг костёр, или когда брал в копыта камни, книгу, ветки для костра. Ведь с магией телекинеза было бы легче…»
Каденс решила всё же не ломать этими всеми вопросами себе голову. Она принялась дальше слушать рассказы Древнего и наблюдать за огоньком костра, изредка погладывая на сияющие камни.
Тьма по сторонам сгустилась во мрак. В костре хорошенько потрескивали ветки. Лежащие возле костра камни, сияя, поблёскивали в огне яркого костра — Камень Магена, Камень Хранителя, Камень Любви, Камень Друга-Спутника, Камень Добра, Камень Преданности и Камень Ярости, вернее сказать Камень Зла…
Каденс слушала, и продолжала смотреть, как поблёскивают мерцающие камни в костре и как в пламени стали появляться разные искрящиеся рисунки с камнями.
— Костёр сияющих камней… – тихо промолвила, словно про себя, Хранитель Любви.
Загадко-понь(1) – альтернативное, временное имя для Древнего. Он же Хранитель. Как выясняться новые имена, то данное, возможно, перестанет появляться в новых главах.
Меллон(2) – отсылка к фильму «Властелин Колец». В этом фильме, на эльфийском языке «Меллон» (Mellon) — это друг. А, как известно с этой главы — ворон Меллон является Хранителем Камня Спутника (Друга), а так же он друг Древнего. Помимо этого, с английского «Melon» — это дыня. С главы становится известно, что ворон очень любит дыни.
Магенер (Маген)(3) – единица измерения магической энергии. Попросту говоря магенер (маген) – это магия. Магия генерируется единорогами и генераторами магенера. Она может хранится в специальных хранилищах или колбах.