Мемуары Флаттершай
Глава I: Счастливые дни детства
Эта глава идет как вступительная и дает представление о жизни еще совсем маленькой Флаттершай.
Было темно. Я лежала на чем-то мягком. Что это такое я не знаю. Я вообще мало чего сейчас знаю. Например, почему так темно и ничего не видно? Мне не нравилась эта темнота. И тут, словно по приказу, тьма начала рассеиваться. Резко и ярко пробился свет, и я смогла различить две фигуры странных существ. Одно из них приблизилось, и я почувствовала, как что-то мокрое и колючее прошлось по мне. Это не очень приятно. Но эти существа не вызывали у меня чувство страха. Наоборот, внутренний голос подсказывал, что они очень похожи на меня и кажутся мне очень родными и близкими. Тут мое внимание привлек приятный сладкий запах, и я стала двигаться на него. Нежный аромат привел меня к одному из существ. Инстинктивно я примкнула к источнику запаха и стала сосать содержимое, которое оказалось очень вкусным. Наевшись, я почувствовала усталость. Снова потемнело, и я повалилась в сон.
Прошло два года со дня моего рождения. Теперь-то я знаю, что те пони, это мои родители. И сейчас я сидела, и играла в самодельную соломенную куклу. Это был нелепо раскрашенный пегас, с хвостом из веревки и крыльями из перышек. Почувствовав внезапный голод, я откусила соломенную часть куклы.
Тут пришла мама, и, увидев эту картину, подбежала ко мне и стала что-то взволнованно говорить. Из этого потока слов я поняла лишь свое имя, и слова «кукла», «нельзя» и «есть». Но даже этого было достаточно, чтобы осознать свой поступок. Я подошла к маме и обняла ее ногу.
— Прости, — виновато произнесла я.
Успокоившись, она наклонилась к моему уху и стала шептать ласковые слова. Я не понимала какие, да и не хотела понимать. Мне было достаточно просто сидеть рядом с ней, прижавшись к нежной и мягкой розовой шерстке. Шелковые волосы приятно щекотали мой носик. А ее сладкий пряный аромат так и манил к себе. И ничего мне не было нужно, кроме как стоять в ее объятиях.
— Ай, Больно!
— Терпи, милая. Ты же сильная девочка.
Мама заботливо обрабатывала ранку на моей коленке. Несмотря на то, что я стала старше, увы, в воздухе я еще чувствую себя не уверенно. И вот сейчас, неудачно влетев в дом, я не успела спикировать и врезалась в старый комод. И без того шаткий, он упал и разбился вдребезги. Родители не стали меня ругать, говоря, что комод можно починить, а вот меня нет. Я же отделалась парочкой синяков и ссадин. В комнату вбежал папа со свертком порванных на бинты тряпок.
С его приходом в спальне стало слишком тесно. Да и вообще, наш домишко был настолько маленьким, что мы с трудом помещались в нем. Хотя не один наш дом в этом старом городке, Клаутвейлейдже, был таким, мне все же время от времени становилось грустно и немного завидно тем пони, что позволяли себе жить в шикарных дорогих особняках и не в чем не отказывать. Сейчас был как раз один из этих неприятных моментов, когда я понимала, как же бедно живет моя семья.
— Дорогой, а получше не чего не нашлось?
— Это все что есть, — небесно голубого цвета пегас грустно опустил голову.
— Ладно, — со вздохом произнесла мама. — Давай что есть.
Приняв ткани, она стала обматывать мою больную ногу.
Через несколько минут я с ног до головы была обмазана зеленкой и перемотана старыми тряпками.
— Ну, я побежала! — Крикнула я на прощанье уже побежав к двери.
— Куда? Ты же только что расшиблась, тебе мало было?
Папа смотрел на меня удивленным взглядом.
— И что, я теперь должна сидеть взаперти? — Вопросом на вопрос ответила я. — Это же всего лишь царапины, заживет. Теперь я буду более аккуратна. — Пообещала я родителям, взглянув на правую коленку.
— Вернись к шести, Флаттершай!
— Хорошо, мам.
С этими словами я вылетела из дома на встречу новым играм и приключениям.
— Тише, детка. Здесь главное быть как можно не заметней. Как там говорится? «Тише, мыши, кот на крыше».
— Пап, мне уже семь лет! Я не годовалый жеребенок.
— Прости, милая. Просто это очень опасно, а тебе раньше не доводилось видеть такое. — Красногривый пони нервно проглотил слюну. Не было бы здесь меня, он вел бы себя более спокойно.
— Не волнуйся, все пройдет хорошо, — заверила я отца.
— Очень на это надеюсь.
Прошло не больше десяти минут, как я почувствовала запах гари, а ветер гнал облака с невероятной скоростью. Папа прошептал одними губами:
— Они здесь…
Я подняла голову как можно выше и оторопела: прямо на меня неслось гигантское чудище, размером с три наших домика. Чудище вихрем пронеслось над моей головой, и волна ветра прижала меня вплотную к земле. Папа стал что-то кричать мне, но из-за ветра в ушах я просто не могла его услышать.
Тут стали вылетать из-за плотной стены облаков все новые чудища разного размера, формы и окраса. Но всех их объединяли перепончатые крылья, чешуйчатая кожа и огромные острые клыки. Я не могла отвести взгляда от этой разноцветной цепочки. Во мне разом смешались удивление, страх и любопытство, что не давали мне даже пошевелиться.
Когда последнее чудовище скрылось из виду, я наконец оторвала взгляд от неба и обратилась к отцу:
— Это были те самые драконы?
— Да, дочка. Тебе только что довелось увидеть Великую эмиграцию драконов.
Остальные пегасы потихоньку стали покидать наблюдательную башню. Мы с отцом расправили свои крылья и полетели в сторону дома.
— Пап, а почему мы прячемся от этих драконов? Почему мы не можем общаться с ними как с другими пони?
— Ведешь ли, драконы — далеко не пони. Они недолюбливают наш вид.
— Ну, а как же грифоны? С ними же мы в хороших отношениях.
— Это далеко не так. — Взгляд голубого пони затуманился, он погрузился в свои мысли. — Мы с грифонами совсем недавно наладили отношения. Помнится в моем детстве, между пони и грифонами шла кровопролитная война. Лишь усилиями Принцессы Каденс и Принцессы Селестии удалось унять конфликт с Королем грифонов. Не смотря на торговое партнерство, лишь один неверный шаг может привести к новой войне. А драконы не когда не уважали пони, и сколько мы не пытались наладить отношения, все было безуспешно.
Больше я не интересовалась драконами.
Стоять на влажном, дождевом облаке не приятно, но еще не приятней идти по нему с завязанными глазами. Сегодня мне исполняется восемь, и мои друзья приготовили мне сюрприз. Порывистый ветер бил в лицо, так что лететь было не безопасно.
— Долго еще?
— Подожди, еще немного, — отозвался голос моей подруги, Драйфтер.
— Ах, у меня уже копыта болят.
К тому времени, когда мы достигли пункта назначения, мои ноги промокли и замерзли. Скрипнула дверь, и я почувствовала копытами деревянный пол. Пройдя еще немного, Драйфтер предупредила:
— Осторожно, ступеньки.
Взобравшись наверх по лестнице, я вновь почувствовала сильное дуновение ветра, но на этот раз более теплое.
— Открывай!
Я по приказу подруги сняла повязку. И не успев даже открыть глаза я подскочила на месте, испугавшись в унисон голосящих пони:
— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! УРА!!!
Прокричав поздравления, пони стали торжественно хлопать мне. Мои широко открытые от удивления глаза стали бегать по лицам пегасов. Здесь были все мои близкие друзья: Ролли, Драйфтер, Кармин, Дерпи, близнецы Чили. Соседи Гринфилды со своим пятилетним сыном. И мои мама с папой стоящие в стороне. Стоп, а где мы? Я стала осматривать окружение: повсюду расставлены различные цветы и кустарники, на земле росли несколько небольших деревьев… Секундочку. Земля? Причем здесь земля, мы же в воздухе.… И только сейчас до меня дошло, что я стою на крыше своего собственного дома. Только вместо старых, полу сгнивших деревянных досок крыши, под ногами раскинулся земляной покров, на котором рос маленький зеленый садик.
— Но.… Но этого не может быть! Как вам удалось? Как вы? — В горле встал ком. Глаза стали наполняться слезами радости. — И все это ради меня?
— Конечно, милая, — пропела мама ласковым голосом. — Мы засыпали крышу плодотворной почвой.
— Перенесли с суши растения. — Подхватил папа.
— И целую неделю пачкали копыта в сырой земле. — С наигранным капризом произнесла Кармин, демонстративно изучая свои копыта.
— Тебе нравится? — С надеждой в голосе спросила меня Драйфтер.
— Шутишь? Да я о большем и не мечтала! Я так сильно хотела жить на земле, чтобы любоваться растениями не только с облаков. А тут целый райский сад на крыше моего дома! И все это для меня. Спасибо вам за это.
Мы все дружно обнялись. Но этот трогательный момент прервал синхронный возглас близнецов:
— А теперь — ВЕЧЕРИНКА!!!
Оставшаяся часть дня была полна смеха, радости и веселья. Уже вечерело и гости стали расходится по своим домам. Проводив всех, я услышала мамин голос, звавший меня на кухню. Придя туда, я увидела маму с папой, а на столе кексик, с воткнутой в него свечкой.
— Мы хотели оставить его на вечер, иначе гостям не хватило бы угощения, — Сказал папа, пододвинув в мою сторону десерт.
— Спасибо вам большое, но зачем так тратиться? Тот сюрприз, что вы мне устроили и есть самый лучший подарок.
— Детство бывает лишь один раз в жизни, Флаттершай. Мы и так тебя ни когда не баловали. А сладкое ты кушаешь только в День Согревающего Очага. Так что не противься и загадывай желание.
Отец вновь пододвинул ко мне тарелку. Я вздохнула и зажмурилась. «Хочу, чтобы моя семья разбогатела, и мы смогли бы жить в достатке». Загадав про себя желание, я задула свечу. Огонек погас, а я еще смотрела вслед улетающему дымку, надеясь, что желание сбудется.
— Вы будете кусочек? — Спросила я родителей, указывая на кекс.
— Это подождет, — ответила мама, отодвигая тарелку с десертом. — Я бы хотела сделать тебе подарок лично от меня.
Мама протянула маленькую малинового цвета коробочку. Я осторожно открыла ее. Внутри оказалась крохотная бабочка с бронзовым тельцем и хрустальными крылышками, отливающими нежно розовым цветом.
— Ой, какая красивая! — с восхищением пробормотала я.
— Это особенная бабочка, Флаттершай. Когда я была маленькой, шла война и моя семья голодала. Отец был на войне, а моя мать не могла прокормить всех. И однажды я увидела красивую розовую бабочку. Это было удивительно, ведь бабочки не летают на таких больших высотах. Тогда я полетела за ней, пока она не привела меня к заброшенной швейной фабрике. Когда стемнело и стало холодно, бабочка засветилась и указала на разбросанные ткани и нитки. И я сшила себе из этого теплое одеяло. А на утро я обнаружила у себя кьютимарку в виде иголки с ниткой. Бабочка же стала хрустальной и я забрала ее с собой. Дома я продолжила шить одежду для беженцев и солдат, за что стала получать деньги и наша семья зажила спокойно.
Закончив рассказ, она взяла бабочку и передала в мои копыта.
— Это бабочка Савиор. Они помогают всем живым существам в трудную минуту. Пускай же теперь она будет у тебя. Может и тебе она однажды поможет.
Хрустальная бабочка была легка как пух. Словно сделана из воздуха и света. Мне казалось, что она сейчас оживет и улетит далеко-далеко, на своих хрустальных крыльях.
— Мама я… я даже и не знаю что сказать. Вы сегодня одарили меня самыми лучшими подарками, устроили мне идеальный день рождения. Да и еще это бесценное сокровище… Я обещаю, что буду всегда хранить ее.
Мама лишь улыбнулась и положила свои копыта на мои.
— Мам?
— Да, милая.
— А может теперь мы скушаем кекс?
На этом мое счастливое детство обрывается. Я еще не понимала, что оно было счастливым. Но судьба распорядится так, что мне только предстоит познать все тяготы жизни и боль от больших потерь.
Глава II: Одна
Эту главу мне оказалось писать труднее, чем первую. Но, надеюсь, она не получилась хуже.
Так, тарелки, стаканы, яблоки, сено, вода... Сегодня мы с друзьями собрались устроить пикник-вечеринку в Облачном лесе. На мне лежала ответственность за подготовку еды. Но что же я забыла? Точно, салат!
Я рысью поскакала в свою комнату, прихватив сумку с продуктами. Моя спальня находилась на чердаке, откуда шла лестница на крышу. Взобравшись наверх, я взлетела, и стала бегать глазами по саду в поисках салата. За полгода растения успели прижиться, и многие из них уже давали плоды.
Найдя кустик зеленого растения, и собрав листья, я аккуратно уложила провизию в сидельную сумку и спустилась в гостиную. Там я встретила маму, вырезавшую выкройки. Заметив меня, она оторвалась от работы.
— Ты куда собралась? — Поинтересовалась мать, выразительно посмотрев на мою сумку.
— На прогулку. Мы сегодня идем в Облачный лес, ты что, забыла? — Спросила я тихим голосом, выглядывая из под длинной гривы.
Вид у мамы был замученный. В последнее время у нее было так много заказов, что ей приходилось день и ночь сидеть над иголкой с ниткой. Судя по ее выражению лица, ей эта затея не пришлась по душе.
— Но зачем именно сегодня? – Мама обратила на меня усталый взгляд. – Может, вы поиграете там в другой раз?
— Почему? Сегодня хороший день, ветра почти нет, что редко случается. К тому же осталось всего несколько дней до наступления холодов. И я с друзьями хотела проводить последние теплые дни лета.
Мои аргументы поставили маму в тупик.
— Просто у меня плохое предчувствие. – Призналась она, подняв голову, словно прося ответа у небес.
— Мама, мы просто погуляем. Я обещаю, что вернусь до комендантского часа.
Мама грустно посмотрела на меня.
— Если ты так хочешь.
Я обняла ее.
— Спасибо, мам.
Я закинула на спину сумку и, попрощавшись с мамой, вылетела на улицу.
Утро встретило меня теплыми лучами солнца. Приятная погода заставляла улыбаться. Я летела, не спеша, наслаждаясь этими прекрасными мгновениями. Ветер ласково трепал гриву и хвост. Наш город находился на северной границе Эквестрии, и пегасы, проживающие здесь, уже привыкли к вечным холодным ветрам. Так что сегодняшний ветерок был не более чем легким бризом. Хотя мое поселение и городом то назвать трудно. Мама говорила, что в военное время Клаутвейлейдж был одним из главных городов Эквестрии. Он служил военным штабом, домом для беженцев, а так же снобжал самой необходимой в то время продукцией. В настоящее время из промышленного города, Клаутвейлейдж превратился в некое подобие деревни. Часть его была разрушена во время войны. Часть состояла из заброшенных домов. Иногда мне кажется, что Принцессы просто забыли про наш город. Но его жители пока справлялись со всем самостоятельно.
Я летела над городом, смотря на происходящее внизу. Вот небольшая группа пони ремонтирует старый деревянный дом. Во время войны с грифонами воздушные замки были не безопасны и потому единороги с помощью магии вознесли на все города пегасов деревянные дома. Разумеется по окончанию битвы воздушные города были вновь перестроены. Все кроме нашего. Хотя для северного климата деревянные дома подходят лучше всего.
Все взрослые пони были заняты делом, так как уже через неделю вновь прилетят драконы, а их маршрут как раз пролегает над Клаутвейлейджем. Приходилось каждый год обезапасивать город от разрушений, что могут принести огнедышащие звери. И почти вылетая из города я увидела отца, укрепляющего облачную стену. Я уже собиралась спустится и поздороваться, но поняла, что у него и без моих разговоров полно дел. Я продолжила свой путь.
Через пол часа, когда мой дом давно остался за спиной, небесный пейзаж сменился: вместо беспорядочно летящих облаков, в небе стали вырисовываться более четкие формы воздушных масс, которые, в отличии от своих собратьев, висели неподвижно. Пролетев еще немного, я оказалась в месте, где таких облаков тысячи. У любого можно изменить форму, соединить с другими, но облако никогда без помощи пони не сдвинется с места. Это был Облачный лес.
До моих ушей долетели знакомые голоса. Повернув голову в их сторону я увидела своих друзей.
— Эй, привет ребята! Все здесь? — Крикнула я садясь на облако рядом с ними. Ролли уже успел заметить напичканую едой сидельную сумку.
Мне ответила Драйфтер:
— Кармин с Дерпи где-то потерялись, — зевнула бежевого цвета пони. Заметив маневринность нашего вечно голодного друга, она сильно ударила его по копыту, которое уже пыталось открыть сумочку. — Что ты делаешь?
— Ай, больно же! — Вскрикнул Ролли, потряхивая передней ногой. — Поросто Флаттершай долго летела, а я уже поголодался.
— Ты ел час назад. — Вмешалась в разговор Чили
— Еды не бывает слишком много, — Надулся белый пони.
— Ролли, как только все соберутся мы покушаем и тебе достанется самый большой кусок. — Пообещала я другу.
— Ладно. Но хотя-бы покажи что ты принесла.
Я достала содержимое сумки и выложила на уже растеленный плед. При виде небольшой кучки продуктов, мордочка полновртого пони приобрела грустное выражение.
— И это все?
— Нехочешь, нам больше достанется. — Холодно отерзала Чили.
— Я в деле. — Тут же опомнился Роли убрав печальную гримасу.
— Привет всем! — Послышался голос в дали.
Это летели Дерпи и Кармин. На голове последней красовался шелковый расписной платок. Дерпи же как обычно летела задумовшись о чем то своем, и Кармин пришлось оттолкнуть рассеянную пони, когда та чуть не врезалась в птицу. Легко приземлившись, белая пони с карминового цвета гривой стенула полоток с головы повесив на плечи.
— Ну наконец-то, я уж думал помру с голод... — Черногривый пегас осекся, заметив осуждающие взгляды Драйфтер и Чили. — со скуки по своим любимым подругам.
Ролли улыбнулся во все свои пока еще не сорок зубов. Кармин вопросителельно изогнула бровь, на что девочки пожали плечами, мол "Ты что Ролли не знаешь?".
— Какой у тебя красивый платок. Где ты его достала? — Спросила я пегаску.
— Не одна твоя мама умет шить, — Улыбнулась Кармин, явно довольная комплиментом. – А узор я сама расписала, нравится?
Ванильная пегаска была единственной из нас, кто получил метку. С детства у нее было явное пристрастие к искусству, но ей больше нравилось разрисовывать одежду и мебель, чем «мазать кисточками на холсте».
— Клево, а шелк настоящий? – Спросила Драйфтер.
— Шутишь что ли? Откуда мне взять деньги на настоящий? – Вопросом на вопрос ответила Кармин. – Но это пока. Вот когда я выросту, научусь искусству рисования и стану известным интерьерным дизайнером, вот тогда я не то, что шелк, платья из золотой ткани носить буду.
Чили закатила глаза. Она довольно раздражительна и остра на язык. Ее брат полная противоположность. В отличие от сестры, он был более спокойным, дружелюбным и немного стеснительным. Хоть не я одна такая. А по внешности они абсолютно одинаковые: оранжевая шерсть, коричневая грива и хвост, длинноватые ноги и поджатое тело. Вот только у сестренки Чили красные глаза, а у брата желтые. Говоря о них, мы часто называем их просто Красная и Желтый.
— Ребята время то идет. Предлагаю сначала перекусить, а потом …
— Наконец-то!!!
Не дав мне закончить, Ролли быстрее налетел на еду. Мы все дружно захихикали.
Часы летели как минуты. Мы с друзьями весело проводили время, играя, строя из облаков невообразимые фигуры и просто наслаждаясь теплыми лучами солнца. Драйфтер предложила поиграть в прятки, и все поддержали эту идею.
Я пряталась под плотной кучкой облаков вот уже несколько минут. Ноги затекли и болели. Я уже мечтала чтобы меня поскорее нашли. И мне не пришлось долго этого ждать. Послышалось мягкое шуршание облаков, а затем в образовавшемся проеме показалась мордочка Дерпи.
— Я нашла тебя! — Пара больших оранжевых глаз весело глядела на меня. — Вылезай и присоединяйся к остальным.
Серая пегаска указала в сторону близнецов, которых Дерпи уже сумела отыскать. Я встала возле Желтого. Зависла неловкая пауза. Дерпи уже успела ускакать в поисках остальных. От растерянности я стала ковырять копытом облако, стесняясь начать разговор первой. Видимо Чили это понял, так как в этот же момент он спросил:
— А мы не плохо веселимся, да?
— Угу.
— Как там твой сад? Слышал, что деревья разрослись размером с половину дома.
Я кивнула. Блин! Почему я именно с ним так себя веду?
— И погода сегодня такая хорошая...
Чили втянул в легкие воздуха, как вдруг его глаза широко распахнулись, а улыбка с лица пропала. Посмотрев на брата Красная резко встала и тоже принюхалась.
— Вы тоже это чувствуете? — с подозрением спросила она.
Я повторила действия близнецов. Действительно, в воздухе летал интересный запах...
— Да, — тихо ответила я.
— СТОП ИГРА!!!
Командный призыв Красной заставил всех пегасов вылезти из своих укрытий.
— Что случилось? — взволнованно пролепетала Драйфер.
— Если это очередная уловка, то я...
Не дав Кармин закончить Чили схватила ее за копыто и привела на то место, где сама только что стояла.
— Запах чуешь?
Кармин принюхалась.
— Да, что то такое есть. Очень похоже на...
— ДЫМ!!!
Во всю глотку орущий Ролли указывал на темные клубы. Все разом подбежали к нему.
— Это скорее всего с земли. Эти земнопони постоянно что то жгут. — Улыбнулась Драйфер.
— Но ведь дым не с земли подымается. — Заметила Дерпи.
На меня разом нахлынули детские воспоминания. Запах гари, дым из неоткуда, резкий ветер дующий в лицо... Но ведь этого не может быть!
Подойдя к самому краю облака я вгляделась вдаль. За толстыми клубами дыма мигали разноцветные точки, увеличивающиеся в размерах.
— Драконы. — со страхом в голосе произнесла я.
Послышались пронзительные крики. За спиной пони стали бегать и суетиться. Пока я стояла в оцеплении, в голову лезли страшные картины разрушения моего города драконами.
— Город, мама, папа. — Прошептала я. Затем резко развернувшись я стала приказывать остальным. — Надо срочно вернутся домой! Никто в городе не знает о нагрянувшей беде. Мы должны предупредить их!
Все пегасы разом вспорхнули и, побросав свои вещи, полетели в сторону дома. Что было сил мы заставляли свои маленькие крылья двигаться быстрее. В груди застрял стах, я не понимала в какую сторону мы летим, а просто двигалась за остальными.
— Ребята, подождите! — Послышался крик за спиной.
Роли сильно отстал. Из-за своего веса он не мог лететь быстро. Я уже хотела ему помочь, как вдруг его резко подхватили близнецы и схватив под плечи стали догонять остальных.
Дым заполнил весь воздух, запах гари стал невыносимым. Голова кружилась. Но вот показалась воздушная серая стена нашего города. Красная закричала:
— Слушайте все, наша задача как можно скорее предупредить всех. Дерпи и Чили, вы летите к колоколу, бейте что есть мочи. Кармин, Ролли и Драйфтер, летите в южную часть города и доложите там о ситуации. Флаттершай ты со мной.
Как строевые солдатики пони приступили выполнять поручения. Никто не удивился такому приказному тону пегаски, ее отец когда-то был командиром элитных войск. Мы с Чили приземлились прямо на стену. Работающие внизу пегасы удивленно подняли головы. Послышались звуки колокола, которые раздражали нервы и без того перепуганных пони.
— Послушайте, — Закричала оранжевая кобылка. – Драконы летят сюда! Нам надо улетать из города, пока не...
Горячие потоки воздуха ударили в спину. Я с трудом удержалась, чтобы не упасть. Ужасный грудной рык сотряс воздух. Чили подняла голову вверх.
— Поздно.
Я резко развернулась назад. Сердце упало, ноги задрожали от страха. Прямо на меня уставился огромный зеленый глаз чудища, раз в десять больше моего. Я, испугавшись, закричала. Дракон словно пришел в себя и тоже взвыл, вот только не от страха, а от жажды крови.
Из его пасти стало исходить свечение, постепенно приблежающееся на меня. От звуковой волны зверя я не выдержала и упала со стены. Я почувствовала копыта, подхватившие меня, и облако под моей спиной. Снизу дракон смотрелся еще ужасней. Десятиметровый монстр возвышался над городом, вселяя ужас в жителей. Махнув могучим хвостом, он расколол воздушную стену по полам. Тут из-за его спины стали появляться другие драконы. Два...Три... Шесть... Восемь... Одиннадцать.... Одиннадцать. Одиннадцать драконов, способных сжечь город до тла. Самый большой, и, пожалуй, главный дракон, что сбил меня со стены, поднял голову к небу, и из его пасти вырвалось огненное пламя. Это послужило остальным драконам знаком и они начали атаку.
Мамы поспешили укрытся со своими детишками в домах, а жеребцы тем временем успели раздобыть оружие и начали жестокое сражение с нежданными гостями. У кого-то из них была старинная, но еще работающая тяжелая артиллерия, а кому-то достались подручные средства вроде ножей, бит и самодельных копий. Я глазами пыталась отыскать отца в этой кучке битвы, но все было тщетно. И тут, когда я только стала замечать мелькающие вдали красный хвост и синие крылья, пробегавший мимо пегас схватил меня за ногу и потащил меня за собой.
— Мисс, идем те скорее, — Я оказалась в группе пони, мчавшейся следом за жеребцом. — Я выведу всех вас из города. Следуйте моим указаниям.
— Простите, — Ни кто не услышал. — Извините, сер, — И вновь на мои слова не обратили внимания. — Сер! — Только перейдя на крик я смогла достучаться до бронированного пегаса. — Я не могу идти. Мой отец, он сейчас там.
Я указала на дымовую завесу, откуда исходили звуки борьбы.
— Все мужчины сейчас там. — Сурово посмотрел на меня солдат. — Мне был дан приказ вывести всех пони от сюда. Так что идемте. Не отставать!
Группа пони вновь последовала за командиром. Мне ничего не оставалось, как пойти с ними. Что-то заставило меня обернуться назад, и моему зрелищу открылось вот что: усталые жеребцы уже не могли удерживать чудищ, и несколько драконов, сокрушив остатки стены, ворвались в город.
Послышались душераздирающие крики. Командир приказал бежать, и все пегасы помчались следом за ним. Некоторые из них попытались улететь, но стоило им лишь поднятся в воздух, как на лету несчастных подхватывали драконы и убивали на месте. Я не видела этого, но предсмертные крики и звук переломанных костей говорили сами за себя.
Какая-то пегаска врезалась мне в бок, сбив с ног. Как ни в чем не бывало та поднялась и вновь продолжила свой путь. Я глянула вперед, но отряд пегасов уже скрылся за клубами дыма. Звать на помощь было бесполезно. Я осталась одна.
Уши заложило. Из-за дыма ничего не было видно. Голову одурманили запахи огня. Что-то здесь не так. В отличии от Великой миграции драконов, это был лишь ежегодный перелет небольших стай драконов разных семейств в новые места гнездования. Но в этот раз все по другому. Эти драконы были разных видов и в отличии от остальных, прилетели не с севера, а с юга. Все так запутанно.
До моего сознания стали доходить чьи-то голоса. Передомной стоял пегас, орущий мне, что надо улетать от сюда. Я стала медленно подниматься. Уже приблежаясь к жеребцу, небо осветило что-то яркое и в ту же секунду на незнакомца свалился огненный сгусток.
Все произошло настолько быстро, что я не успела ничего понять. Непроизвольно из меня вырвался крик. Тут приземлился тот самый дракон, только что убивший пегаса, и разинул пасть, чтобы и меня лешить жизни. Бежать было некуда. Я стояла неподвижно закрыв глаза и ожидая своей участи.
Но ничего не произошло. Какой то извилиной мозга до меня дошло, что я лечу. Рев дракона стал отдалятся. Может я уже умерла? Но пряный запах и родное тепло вернуло меня в чувство и открыв глаза я увидела мамину мордочку. На мгновение я почувствовала себя в безопасности. Но это чувство угасло сразу после того, как в небо взлетел чешуйчатый монстр, что хотел откусить мне голову.
Дракон хоть и был быстрее мамы, но вот про ловкость и маневринность такого нельзя сказать. Ярко розовая пегаска кружила в небесах и швыряла в монстора облаками, сбивая с толку. Вскоре зверю это надоело и он стал изрыгать пламя во все стороны. Вокруг дракона появилось огненное кольцо, приблежающееся к нам с мамой. Пегаска с аквамариновой гривой попыталась улететь, но огонь был уже близко. Мама вскрикнула. Мне в нос ударил запах паленой плоти. Я не нашутку перепугалась. Мама резко спикировала в ближайшую ограду дома. Я вывалилась из ее копыт и кубарем проехала по земле, сильно ударившись головой о деревянную стену дома. Придя в себя я увидела в нескольких метрах дальше неподвижно лежащую пегаску.
— Мама!
Я подбежала к колубогривой пони. Услышав мой голос она зашевелилась.
— Флаттершай, ты цела? — Мамины золотые глаза беспокойно стали меня осматривать. Тяжело дыша она поднялась на ноги, и моему взру открылось обвишее опаленное крыло.
— Твое крыло! — Я оторвала кусочек влажного облака и смочила ожоги. На маминой мордочке образовалась гримаса боли. — Ой, прости пожалуйста! Я не хотела.
— Ничего, "всего-то лишь царапины, заживет"*. — Процитировала меня мама. Она постаралась улыбнуться, но вышло криво.
— Мама, бежим скорее! Там за городом есть врачи, они тебе помогут.
— Мы не можем. Надо найти отца, а потом...
Уши пегаски напряглись. Она повернула голову в сторону дома напротив. Проследив за ее взглядом я увидела плачущего годовалого жеребенка. Я сразу поняла намерение розовой кобылки. Как мать, она просто не могла допустить, что-бы погиб ребенок, пусть даже чужой.
— Ты сиди здесь, Флаттершай. Я скоро приду. — Она поспешно поцеловала меня. — Береги себя.
Мама встала в стойку и замахав крыльями взлетела. Она с трудом двигала больным крылом. Мне было больно смотреть на ее страдания, но ослушаться и полететь следом я не могла.
Послышался рык с нижних облаков. Внизу остался последний красный дракон, копошившейся в сломанном доме. Я молила Селестию, чтобы он не заметил маму, но было уже позно. Почуяв запах раненой пони, дракон взлетел, остановившись напротив мамы. Пегаска поспешила как можно быстрее улететь, но обожженое крыло клонило в бок, прямо в пасть гигинскому чюдищю.
— МАМА!!!
— ФУКСИЯ!
Я повернула голову к голубому пегасу. Папа! Он спасет маму.
Пегас стремительно промчался мимо меня, обдав ветром и сильным запахом страха. Жеребец подхватил раненую пегаску. Он хотел было оттолкнуть ее, но вдруг случилось непредвиденное: из глотки дракона вырвалось огненное пламя, в одно мгновение достигшее своей цели.
Мой родители оказались охвачены пламенем.
— Нееет!
Мой здавленный визг эхом разнесся по всему городу. Дракон медленно повернул свою голову и впился в меня янтарными глазами, парализовавшими меня. Вместо жажды крови и смерти, в его глазах была лишь пустота. С секунду остекленевшие глаза смотрели мне в душу, а после дракон спокойно улетел.
Выйдя из оцепенения, я стала спускаться вниз по облакам, ищя своих родных. Они просто обожглись и упали. Я определенно видела, как во время пожара что-то упало. Просто приземлились на облако ниже. Сейчас я спущусь к ним и увижу папу, помогающего маме дойти до мед. пункта. Увижу раненых, но живых.
Дым больно щипал глаза. Я с трудом разглядывала обрушившиеся постройки. Ну где же они? Где?
Тут я заметила что-то темное на нижнем ярусе облаков. Это они! Я вихрем полетела вниз. Но в душе была неведомая прежде пустота. Эту пустоту с каждой секундой стал заполнять страх. Я опасливо отганяла жуткие мысли, что лезли в мою голову. Все будет хорошо, Флаттершай. Вот они уже рядом.
Приземлившись, я стала искать хоть какие-то признаки жизни сквозь летавший в воздухе пепел. И вот оно случилось. Дым рассеялся, и открыл моему взору кучку черных костей. Они были переплетены вместе, как в тот момент, когда их поджарило пламя.
Я издала полный ужаса вскрик. Приземлившись возле останков, мои ноги подкосились и я обессилено упала.
— МАМА! ПАПА! За что? Почему вы? Лучше бы это была я. Почему?
Отчайные вопли сменились безпомощными стонами. Задавившись собственными слезами, я больше не могла ничего выговорить. Не связанные мысли появлялись в моей голове и тут же угасали. Я не могла остановиться плакать. Рыдание превратилось в истерику. Судороги сотрясали мое тело. Я уже ни о чем не думала, а просто всхлипывала глядя на обгоревшие кости. Обычно, во всех книжках в такие моменты дождь оплакивал усопших. Но сейчас дождя не было. Только темное ночное небо над головой и луна, что холодно грела обгоревшие кости.
Я снова заплакала. Я ненавидела все. Ненавидела этот город, его жителей, что убежали поджав хвост, ненавидела всю Эквестрию! Но больше всего драконов. Я проклинала тот день, когда они появились на свет. Мне не нужно было ни что и ни кто, кроме мамы с папой...
Время шло, а я все лежала на облаке, тихонько всхлипывая. Мой организм стал медленно отключаться. Я не чувствовала ничего, за исключением страшной головной боли и сухих, покрасневших глаз. Мое сознание потихоньку уходило в небытие. Я уже не могла бороться со сном. Больные глаза стали закрываться. Но напоследок, в голове всплыло давно забытое воспоминание:
"Мама на кухне готовила кушать. Я влетела в комнату запыхавшись и стала збивчиво говорить:
— Там... Это... Тот задира из пятого дома сказал, что мы все умрем и что когда умирают, пони засыпают и больше не просыпаются. Мама я боюсь. Я не хочу уснуть и не проснуться!
Кобылка удивленно уставилось на мою перепуганную мордочку. Она, конечно, имеет представление о смерти, но она не знала, как приподнести такую безрадостную информацию четырехлетней дочке.
— Садись, нам надо поговорить. — Пегаска указала в сторону дивана в гостиной. Я покорно присела. — Видишь ли, дочка, рано или поздно, все живые существа умирают. Мы рождаемся, живем, а когда наступает время нового поколения, умираем. Так уж устроен мир.
— Это глупое правило! Я не хочу новых пони, мне нравятся те, что сейчас.
— Но так нельзя, Флаттершай. Каждое существо имеет право на жизнь. Тебе когда-нибуть тоже захочется встретить своего особенного пони и завести семью. Но что-бы появились новые пони, надо покинуть мир старым. Иначе Эквестрии, и даже всей планеты не хватит для бессмертных пони. И тогда жизненный баланс будет нарушен.
— Я понимаю. — Я сокрушонно опустила голову и тут же оживилась. — Мама, значит и ты умрешь?
Она немного помолчала, а затем тихо ответила:
— Да.
— Нет, мама! Я не хочу, чтобы ты проспала всю жизнь.
Я с испуганным видом налетела на нее и крепко обняла. Кобылка цвета фуксии с нежностью посмотрела на свою перепуганную и ранимую дочку. В ее глазах мигали озорные огоньки.
— Ну что ты, Флати. Я не куда от тебя не уйду.
Я подняла на нее полные слез глаза.
— Честно?
— Конечно. Даже когда я умру, то все равно буду с тобой."
— Я буду с тобой.
Одними губами прошептала я мамины слова. Веки отяжелели и закрылись. Я погрузилась в тяжелые объятия сна.
"Всегда"
* — читайте главу I
Глава III: Детский дом
После того трагического дня прошло две недели. Меня нашли в родном полу разрушенном доме. Я была убита горем. Военные пегасы, узнав о нападении драконов, прочесали весь город. Помимо меня им удалось отыскать пожилого жеребца и тронувшую умом кобылку. Хотя сейчас я нисколько не отличалась от нее. После смерти родителей я только спала, плакала и лишь изредка ела. Военные сказали собрать самые необходимые вещи и отвезли в Клаудсдейл.
Сейчас я стояла в приемной детского дома. Мне было все равно где жить, но в душе я чувствовала некую грусть по родному дому. Пока регистраторы возились с бумагами, полу закрытыми глазами я рассматривала фотографии, висящие на стенах. Счастливые лица детдомовцев и их новых родителей. Неужели и мой портрет окажется здесь?
На меня обратила внимание лиловая кобылка и, решив, что я устала, отвела меня в комнату. В ней располагалось два шкафа, небольшой стол со стульями, пять тумбочек и десять кроватей.
— Здесь одна кровать свободна, — пони указала на спальное место возле окна. — Располагался.
Пегаска покинула помещение. Я села на кровать и открыла свою сумку. Из нее я достала три комплекта одежды, любимого мишку и единственный уцелевший после пожара цветок. В сумке осталась только розовая коробочка с бабочкой, что подарила мне мама. Я не знала куда деть вещи и просто плюхнулась на кровать.
Шли часы, а в комнату ни кто не заглядывал. Я лежала, смотря в потолок. Одиночество давило. Я уже была готова заплакать, как вдруг раздался громкий треск и посыпались стекла. Подскочив чуть ли не к потолку, я испуганно таращилась на треснувшее стекло и прилетевший оттуда мяч. Хлопнула дверь, и в спальню ворвалась запыхавшаяся кобылка. Она подлетела к окну и раздосадовано стала оглядывать осколки.
— Вот зараза, пробило! — Высунув голову наружу, кобылка громко свистнула. — Эй, ребят, топайте сюда! Сейчас дыру клеить будем.
Мне раньше не доводилось видеть такой пони: голубая шерстка переливалась на солнце, маленькие крылья не переставали дёргаться, а красивая радужная грива была взъерошена и торчала в разные стороны. Оторвавшись от разглядывания "места преступления", она обратила на меня внимание. Ярко-розовые глаза удивительно впились в мои бирюзовые.
— А ты откуда здесь взялась?
— Я... Это... Меня... Ну, я...
— Ты новенькая что-ли?
— Да, — тихо ответила я. Почему-то я немного ее стеснялась.
— Ну, так сразу бы и сказала. — голубая пони отряхнулась и протянула копыто. — Я Рейнбоу Деш.
— Флат... Флаттершай.
Рейнбоу немного потрясла мое копыто.
— Приятно познакомиться!
— Мне тоже.
В комнату вошли несколько пегасок. Вид у них, как и у Рейнбоу, был потрепанный и грязный. Вот только где они взяли грязь в небесах остаётся загадкой.
— Ну что там, Деш, все очень плохо? — К ней подошла оранжевая пегаска с зеленой гривой.
— Ну как сказать... — Радужная пони критично рассматривала то, что осталось от окна. — Повезло, что не все стекло разбилось. А трещины то мы заклеим.
— Вот спасибо тебе, Рейнбоу Деш! — Обиженно протянула подошедшая аквамариновая кобылка.
— А че я то сразу?
— Ты же мяч в окно отбила.
— Ну, а если бы Нектарина нормально пас давала, ничего бы этого не было. - Деш махнула копытом в сторону салатового цвета пони, потупившую глаза в пол.
— Может мячи не стоило изобретать? Вообще нормально было бы.
— Лучше прикуси язычок, пока лишнего не взболтнула и оглядись по внимательней. - Радужногривая пони повернула голову скандалистки в мою сторону.
— Ой, а это еще кто?
- Ее зовут Флаттершай, и если бы ты не разводила скандал на пустом месте, заметила бы ее.
Две кобылки обменялись ненавистными взглядами. Мне стало неловко от такого напряжения. Я вжала в себя голову.
— Давно к нам не заселяли новеньких. — Ко мне подошла розовая кобылка с бардово-красной гривой. — Меня зовут Лулу. С Рейнбоу, я думаю ты уже знакома. Ее "подругу"... — она указала в сторону разъярённой пегаски. — ... зовут Аквамарина, оранжевую, Рейчел...
Когда я познакомилась со своими соседками по комнате, мы стали ремонтировать окно. Мы залепляли дыру бумагами, скотчем, пластилином и другими подручными материалами. По окончанию работы, на землю опустились сумерки. Нас позвали в столовую. Все, кроме меня и Рейнбоу, ушли. Лазурная пегаска спросила:
— Почему ты не пошла с ними?
— Я не хочу есть.
Откровенно говоря, в животе у меня уже два дня было пусто. Но я только познакомилась с новыми пони, а в столовой их будет еще больше! Вот тогда я точно сгорю от собственного смущения.
— Ну и молодец! Нет, в столовке в принципе не плохо кормят, но в такие дни как четверг, еда полный отстой. Конечно, если ты любишь овощное рагу.
Деш скривила презрительную мордочку. Я в еде была не прихотлива, но решила поддержать разговор.
— А чем же ты тогда питаешься?
— У меня здесь собственная столовая имеется. — Она с ехидной улыбкой достала из под подушки кулек сладостей. — Нам с тобой хватит.
— Ты... Ты меня угощаешь?
— Ну, да.
— Спасибо.
Мы уплетали вкусные шоколадные печенья и конфеты. Я за всю жизнь съела меньше сладкого, чем сегодня. Деш заметила мои одиноко стоящие у кровати вещи.
— А ты почему не разложилась? Ой, точно! Мы же с тобой соседки по кровати и тумбочку должны делить. Я сейчас освобожу для тебя полку.
Пегасочка открыла свой ящик и стала вытаскивать от туда вещи. Постеры Вандерболтов, значки Вандерболтов, карточки Вандерболтов, фигурки Вандерболтов, наклейки Вандерболтов, марки Вандерболтов...
— Тебе команда Вандерболтс нравится?
Глупо было задавать этот вопрос, но я таким образом попыталась завязать разговор с новой знакомой. Рейнбоу подняла на меня удивлённые глаза.
— Да ты что? Это же лучшая команда на свете! Я их самая большая поклонница. Когда я вырасту, то вступлю в их команду. Они просто обязаны будут меня взять, ведь я была рождена для полетов! Я летать научилась быстрее, чем бегать.
Пегаска стала носиться по комнате, оставляя за собой радужный шлейф. Мне нравилась эта заносчивая пони. Было в ней что-то притягательное. Я улыбнулась, впервые с того дня... Но я не хочу вспоминать это.
Когда девочки вернулись, нам погасли свет и сказали ложиться спать. Я лежала на кровати, но уснуть не могла. Каждый раз, закрывая глаза, передо мной снова и снова возникала картина гибели родителей. Соленые капли покатились по щекам.
- Флаттершай. - Шепотом позвал меня голос.
— Да? — Таким же шепотом ответила я.
— Ты хочешь спать?
— Нет.
— Отлично, давай поговорим.
— Давай. — Я была готова на все, лишь бы не оставаться наедине со своими воспоминаниями.
Рейнбоу зажгла свечку на тумбочке. Сумерки в комнате рассеялись. Остальные кобылки мирно спали. Я поспешила вытереть слезы.
— Ну, рассказывай, откуда ты? Как попала сюда.
Вот только этих расспросов мне не хватало. Мне было больно даже вспоминать это, не то что говорить.
— Я не хочу говорить об этом.
— Все так говорят. Каких только я историй не наслышалась: родители бросили, папа спился, мама убила папу за то, что он спился... И все по началу боялись рассказывать. Но поверь, когда изливаешь душу, становится гораздо легче.
Даже при тусклом освещении я могла разглядеть добрые розовые глаза. Она права, все равно мне не чего терять. И здесь ведь все сироты.
— Ох, ладно. С чего бы начать?
— Начни сначала.
— Ладно. Я жила в маленьком городке Клаутвейлейдж. Ты наверное не слышала о нем? - Деш виновато кивнула. — Я так и думала. Так вот, пару недель назад там произошел несчастный случай. И тогда мои... М-м-мои родители... Они... Погибли.
Я тихо зарыдала. Деш села на мою кровать и обняла крылом. Она не успокаивала меня, не утешала, а просто обняла. Я была ей благодарна за это. Немного придя в себя, я спросила:
— А у тебя что?
- В смысле?
— Ну, что с твоими ро-родными?
— Что? Ой, нет-нет! С моими родителями все в порядке. — Замахала копытами пегаска.
— Но почему же ты тогда...
— Здесь? Там такая история запутанная вышла. Мои родители путешественники, жить без приключений не могут. И через каждый год они отправляются на экспедицию. Ну а я же еще "маленькая"... — Она сделала воздушные кавычки. — ... и с собой они меня не берут. Потому меня дают на попечение родственникам. А из всех родственников по близости живет только мамина сестра, тетя Роуз. А моя тетя как раз один из воспитателей этого Детского дома. Вот и приходится здесь время от времени жить.
— А тебе не бывает одиноко?
— Одиноко? О чем ты? Здесь полный дом пони, с которыми можно по тусоваться, огромная спортивная площадка и самое главное, сюда каждый год прилетают на благотворительное выступление Вандерболты! Так что не знаю, как на земле, но у нас хороший приют. Да и я привыкла к жизни без родителей.
— Боюсь только я не привыкну...
- Флаттершай, я не представляю, как тебе тяжело. Но одно то, что ты не сдвинулась с ума, уже хорошо. Вон, взять к примеру Некторину, над ней отчем так издевался, что бедняжка три месяца не могла ни слова выговорить. Даже спустя два года она заикается, стоит произнести его имя. Принцесса Селестия думает, что если нет "великого зла", вроде Дискорда, то в Эквестрии стоит мир и гармония. Но это далеко не так. Мы сами совершаем зло раз за разом, но только не всем это видно. Так что Эквестрия не такая уж счастливая и радужная страна, какой ее все считают.
— Ты права. А кто такой Дискорт?
— Да я это в сказке про духа хаоса вычитала, ничего серьёзного.
Деш выглянула в окно. На звездном небе высоко висела луна.
— Думаю, пора спать.
Я взбила облачную подушку. Рейнбоу потушила свечу и тоже легла в кровать. Через пару минут я тихо прошептала:
— А в одном ты точно была права, Деш.
— В чем? — Пони открыла один глаз.
— Мне и вправду стало легче.
Я почувствовала, как пегаска улыбнулась. Отвернувшись, я закрыла глаза и спокойно уснула. Впервые за несколько недель, меня не мучили кошмары.
- Флаттершай. Флаттершай, вставай!
Меня подло разбудил резкий утренний свет и громкий голос. Я открыла глаза и увидела размытый радужный силуэт пегаски. В первую секунду я испугалась, но потом вспомнила вчерашний день. Рейнбоу продолжила:
— Я сейчас проходила мимо приемной, там говорили о какой-то пегасочки из твоего города. Не помню только, как ее зовут, Дадли, Дикси...
- Дерпи! Неужели и она здесь? — Я мигом соскочила с постели и умоляюще уставилась на голубую пони. — Пожалуйста, если ты можешь, отведи меня к ней!
- Ладно-ладно! Нашла о чем просить.
Я галопом мчалась по коридорам Детского дома. Вчера я даже и не заметила, какой здесь большой простор для полетов. И даже если упадешь, то врежешься в облако.
Дойдя до места назначения, я заметила в толпе пони маленькое серое пятно.
- Дерпи!
Маленькая пегаска обернулась на зов.
- Флаттершай! — Кобылка с объятиями налетела на меня. Я обняла ее в ответ.
— Как ты сюда попала? Что с твоей тетей? — Не унималась я, продолжая обнимать подругу.
— Она в тот день получила сильное ранение и пару дней назад скончалась.
Дерпи говорила об этом так спокойно, будто мы обсуждали погоду. Ее родители умерли когда она еще была совсем маленький и кроме тети у нее никого не было. Дерпи никогда не жаловалась на жизнь, никогда не рассказывала о своих чувствах, да и вообще была очень скрытной и странной. И даже сейчас я не понимала: ей действительно все равно или она не хочет раскрывать свои чувства.
— Ох, мне так жаль. — Откровенно произнесла я.
— Все нормально. — тихим спокойным голосом убедила меня Дерпи. Желтогривая пегаска отодвинулась от меня и моему взору открылись ее оранжевые глаза. Но одно смотрело на меня, а другое вверх. Я оторопела.
- Дерпи, что с твоими глазами? — Ахнула я.
— Да там такое случилось...
— Простите, девочки, — Перебила нас вчерашняя сиреневая пегаска. — Но давайте вы поговорите позже. Всем уже пора идти на завтрак, а тебе, Дерпи, заселяться.
- Идем, потом поговорите. - Деш схватила меня за копыто и повела прочь из помещения. Махнув Дерпи на прощание, я двинулась вслед за радужногривой пегаской.
Через пять минут кружения по коридорам мы наконец добрались до столовой. Это место нельзя было спутать не с одним другим. Помимо большой таблички на двери, от туда исходил приятный аромат печёных булочек и жареного сена, а из всех щелей слышались дружеские переговоры и звонкий смех. Рейнбоу пнула дверь копытом, от чего облако, из которого она была сделана, отлетела в другую сторону.
— Привет, народ! — Все взгляды устремились на лазурную кобылку, мгновенно наступила тишина. — Сегодня я не одна. Вот, поприветствуйте новенькую. Флаттершай!
Деш указала на пустое место, где секунду назад стояла ее стеснительная подруга. Оглядевшись, она заметила меня за своей спиной и отошла в сторону, чтобы все смогли меня увидеть. Здесь собрались десятки пони, которые жадно стали изучать меня. Сердце бешено колотилось, взгляд нервно перебегал с одного пони на другого. Я чувствовала себя как дичь, загнанную в угол. Силуэты пегасов стали расплываться, перьевой покров крыльев становился перепончатым и кожаным, а шерсть менялась гладкой чешуёй.
- Флати, ты чего зависла? Идем, познакомишься.
Деш толкала меня вглубь помещения. Здесь стояло множество длинных столов и стульев. Большинство пегасов продолжили трапезу и разговоры, но некоторые продолжали меня разглядывать и попутно здороваться с Рейнбоу.
- Флати, да что с тобой? — Радужная пегаска схватила меня копытами и полетела к дальнему столику. Я была поражена силой маленькой пегасочки.
Рейнбоу со мной на копытах долетела столика, за которым сидели Лулу, Нектарина, Рейчел, Аквамарина и еще несколько незнакомых мне пони.
- Здорово, ребят. — Поприветствовала сидящих Деш, попутно приземлив меня на свободный стул.
- Деши, ты опять отличилась, — темно серый пегас указал на маленькие летящие облачка, остатки двери.
— Просто Роуз еще не видела разбитое окно. — Хмыкнула Рейчел, попивая сок.
- Хихи, ну вы же меня знаете. — Улыбнулась радужная пегаска. Затем, она повернулась ко мне. — Ты пока знакомься со всеми, а я принесу наши порции.
Я хотела остановить ее, но пегаска уже улетела.
— Так значит, ты новенькая... Тандерлейн. — Серый жеребчик протянул мне копыто.
— Ф-фла... Фла... Флаттер...
- Ее зовут Флаттершай и она очень стеснительная, — пробурчала Аквамарина.
— Я это уже заметил. — Улыбнулся Тандер, смотря на мои выглядываюшие из под стола глаза.
— Не обращай внимания, — Закатила глаза аквамариновая пони и продолжила разговор.
Я чувствовала себя не в своей тарелке. Пони весело рассказывали истории, делились сплетнями, а на меня даже никто не смотрел. Я конечно не люблю быть в центре внимания, но сидеть как дурочка в компании незнакомых и не приветливых пони просто ужасно!
— А вот и я, - Рейнбоу положила на стол два подноса и приземлилась на стул, рядом со мной. — Сегодня овсяная каша, яблоко и сок.
Я принялась за еду, двигая ушками на голоса пегасов.
- Деш, ты сдала сочинение по истории?
— Нет, — честно призналась голубая пегасочка.
— Да ты что, Фиана с тебя шкуру сдерёт! — Воскликнула Лулу.
— Подумаешь... При поступлении в вандерболты, это не как ни пригодится. Хотя, можно школу прогулять...
— Чтобы учительница вообще тебя убила?
— Переживу, — махнула копытом Деш.
- Рейнбоу, — тихо позвала я.
— Да, что?
— А что такое школа? — Прошептала я в самое ухо пегаски.
Кобылка удивленно посмотрела на меня и вскинула брови. Она уже открыла рот, но обратив внимание на посторонних, наклонилась ко мне.
— Ты издеваешься что-ли? — Прошептала она.
— Нет, я правда не знаю.
Пони обречённо вздохнула.
— Школа — это место, где взрослые профессора учат маленьких пони различным наукам.
— А у нас, жеребят обучали родители.
Пегаска провела копытом по мордочке.
— Да, это будет не просто...
Через час я сидела на подоконнике третьего этажа детского дома, напротив кабинета Эквестрийского языка. Перед этим я зашла в библиотеку и мне выдали тяжелую стопку учебников. Я очень боялась, ведь мне раньше не доводилось бывать в подобных местах. Внезапно над моим ухом раздался громкий звонок. Я испуганно вскрикнула и спрыгнула с подоконника. Кто-то подставил мне подножку и я приземлилась лицом на пол. Благо пол сделан из облака. Жеребята дружно заржали, а я поспешила скрыться в классе.
Как и описывала его Рейнбоу Деш: в помещении стояли одиночные парты, стол учителя и доска. Учительница Фиана оказалась строгой золотистой пони с фиолетовой гривой. Почти все уроки проводила она, и она же являлась нашим классным руководителем. Урок в классе несколько отличался от домашних обучений. С мамой я занималась и беседовала одновременно, а здесь приходилось с первого раза улавливать лекции учителя. Было несколько непривычно и не комфортно. А под конец урока мне удалось отличиться не в самую лучшую сторону. Миссис Фиана задала классу домашнее задание, а я, будучи не знавшей об этом, поинтересовалась, зачем задавать упражнения на дом. Одноклассники смеялись и прикалывались надо мной еще последующие два урока, пока Рейнбоу не усмирила их. На истории Деш поставили "двойку" и судя по ее словам это плохо.
Последним уроком была физкультура. Из-за дождя нам пришлось заниматься в зале. Сначала была обычная пробежка. Но после тренер объявил следующее:
— Так как сегодня день поливки садов, летать мы не будем. Вместо этого сегодня играем в вышибалы. Делитесь на две команды.
- Флаттершай, давай к нам! — Кричала мне Рейнбоу Деш.
Я пошла к группе пони во главе с Рейнбоу.
— Ой, нашла кого брать. Не знаю из какой дыры она вылезла, но там наверное пони еще из каменного века не вышли. — Захохотала Аквамарина. Ее дружно поддержали еще двое жеребчиков.
Комментарий пегаски сильно зател меня, в горле застрял ком.
— Эй, прекрати наконец доставть ее! — Наехала на задиру радужная пегаска. Началась очередная перепалка двух кобылок.
- Флаттершай, послушай, — ко мне наклонилась Лулу. — Здесь такие правила: ты должна стараться попасть в ребят из другой команды, в кого попадёт мяч, выбывает из игры. И наоборот, уклоняйся или лови мячи противника. За каждый пойманный мяч дает дополнительную жизнь. Все поняла?
Я согласно кивнула. Свисток учителя издал сигнальный зов, и началась игра. Мячи полетели друг на друга с двух сторон, сбивая пони с ног. Один такой мяч с невероятной скоростью приближался ко мне. Я уже была готова поймать его, но в последнюю секунду мяч загорелся огнем. Я вскрикнула и отскочила в сторону, сбив при этом Аквамарину.
— Ай, ты смотри куда скачешь, ненормальная! — Заорала она гневно уставившись на меня. И тут в нас прилетело несколько шаров и учитель указал на скамейку, для проигравших. Аквамарина повернула ко мне голову, глаза ее метали молнии. — Ты мне уже надоела! Если не умеешь играть так не лезь.
— Я не поняла, тебе слон на хвост наступил? Что ты прикопалась к ней? Она же новенькая, еще не освоилась здесь. А ты, вместо того, что бы помочь ей, целый день только издеваешься! — Орала на синегривую пегаску Рейнбоу Деш.
— А я виновата, что эта косоногая дурочка даже мяч поймать не может, еще и другим мешает?
Больше я не могла сдерживать слезы. Я поспешила убежать от сюда, пока окончательно не расплакалась.
— Аквамарина, ты исключена из команды. — Раздался свисток учителя, но я уже выбежала за дверь.
Я бежала по облакам в свою комнату. Черные тучи разили в землю грозой каждый раз, когда я на них наступала. Слезы ручьем стекали по моим щекам. Я подпрыгнула, чтобы взлететь, но стоило мне только открыть глаза и взглянуть на далекую землю, как крылья переставали меня слушаться и плотно прижимались к телу. Я упала на мокрое облако. Почему же я им не нравлюсь? Что я делаю не так, мама?
Кое как добравшись до спальни, я упала на кровать и залилась слезами. Открылось окно, и в комнату залетела лазурная пегаска.
- Флаттершай, да ты что? Прекрати плакать! Эта задира не стоит твоих слез.
— Но ты же слышала ее. Я вела себя глупо и выставила посмешищем. Теперь все будут надомной смеяться. — Сквозь слезы проговорила я.
— Никто над тобой не смеется. Все уже это забыли. А Аквамарине хорошо влетит от Роуз и Фианы. Не переживай. Ты не должна показывать свои слабости, иначе тебе здесь и недели не прожить. Будь сильной. Я не дам тебя в обиду.
С этими словами кобылка обняла меня крыльями.
— Спасибо...
Прошло два месяца. Я успела привыкнуть к новой обстановке и окружению. У меня появились друзья. С Аквамариной мы помирились. Но больше всего я сблизилась с Рейнбоу Деш. Она стала мне очень близкой и надежным товарищем. Жизнь моя стала снова налаживаться. Все шло мирно и гладко, до этого дня...
Как обычно, все детдомовцы завтракали в столовой. Я стояла в очереди с подносом. Набрав еды, я отправилась было к своему столику, но тут мое внимание привлекли четыре кобылки. Они убрали скатерть и запрыгнули на стол.
— Всем внимание! — Проголосила рубиновая пегаска, года на два старше меня. — Сегодня состоится набор пегасов в нашу команду для весеннего выступления. Все желающие могут прийти на стадион к полудню.
Я села за столик к друзьям. Рейнбоу уже активно обсуждала услышанное.
— Да вы что, ребят, это же так круто! Неужели ни кто не хочет пойти?
— Я не горю желанием. — Ответила Рейчел, вертя ложку.
— Я не очень быстрая, — призналась Лулу.
— А я публики боюсь. — Сказала Нектарина спрятав глаза.
— А я за! — Отозвался Тандерлейн. — Когда еще выпадет такая возможность?
— Вот, единственный нормальный пони. — Указала Деш на темно серого пегаса.
— А сколько там мест осталось? — Спросил жеребец.
— Я слышала, что троих пегасов из нашей команды усыновили. Получается, что нужны пегасы, чтобы занять их место. — Радужная пегаска по дружески ударила копытом по плечу Тандера. — Не волнуйся, для нас обоих местечко достанется.
— А что это за команда? — Осторожно спросила я.
— Каждую весну к нам приезжают Вандерболты с благотворительным концертом, — начала свои разъяснения Рейчел. — И чтобы Вандерболтс заметили наших летчиков, собирают команду из лучших летунов детского дома и они показывают свои умения в команде. Попасть в команду — большая честь.
— Которой я буду удостоена. — Улыбнулась Рейнбоу, положив задние ноги на стол и облокотившись спиной на стул. — Кстати, Флаттершай, ты не хочешь показать себя на выборах?
Это то, чего я боялась. Все это время я старалась скрывать свою не способность к полетам. Не знаю почему, но после прибытия в Клаудсдейл мои крылья будто забыли, как летать. Каждый раз, пытаясь подняться в воздух, я не могла расправить крылья. Это очень беспокоило меня, но я решила ни кому не рассказывать. И вот, моя подруга предлагает мне сделать то, на что я физически не способна.
— Есть более подходящие кандидатуры... — Проговорила я, отводя взгляд.
— Да брось, Флати. Пойдем, разомнём крылышки.
— Нет, Деш, я не лучшая летунья.
— Но хотя бы сходи за компанию. Посмотришь мои трюки. - Голубая кобылка состроила самую милую мордочку на свете.
— Эх, ладно...
Как и было оговорено, к полудню все кандидаты, включая меня и Рейнбоу Деш, были на стадионе. Здесь собралось более двадцати жеребят и подростков, уверенные, что смогут попасть в команду. Все расположились на трибунах, так как на облачном поле поставили различные шесты, кольца, вышку и другие тренировочные приборы. Тут в воздух взлетела красная пегаска, что была сегодня утром в сталовой и прокричала в граммофон:
— Благодарю всех, кто откликнулся на нашу просьбу. Сегодня, вам надо пройти эту полосу препятсвий, - кобылка-подросток указала на постройки за спиной. — И трое пегасов, показавших лучший результат, попадут в нашу команду! — На трибунах раздались громкие аплодисменты. — И так, начинаем!
Пегасы стали по одному преодолевать полосу препятствйи. Когда дошла очередь до Рейнбоу, я скрестила копыта и стала с замиранием сердца наблюдать за радужными виражами. Она держалась в воздухе так легко и уверенно, что ей могли бы позавидовать даже опытные летуны. Быстро и без труда преодолев все препятствия, Деш отошла к регистрационному столику за подсчётом баллов. Я встала с трибун и направилась к ней.
— Так, теперь ты. — Меня за ногу схватил зеленый пегас в темных очках и указал на поле.
— О, нет, вы не так поняли! Я просто пришла поддержать подругу.
— Сюда пришли только те, кто хочет попасть в команду, а чтобы попасть в команду надо пройти испытание, так?
— Да так, но...
— Отлично, ступай.
Жеребец толкнул меня на маленькое облачко. Я полетела на нем вверх, на вершину вышки, с которой начиналась полоса препятствий.
На вышке меня встречал тренер. Я встала на самый край и взглянула на далекую землю. И вновь это повторилось, это случалось каждый раз, стоило мне посмотреть вниз. Голые осенние деревья стали вспыхивать огнем. Стихия окутала всю землю, разинув пасть, чтобы проглотить неосторожное животное.
— Подождите. Стойте! Я не могу...
Но тут я почувствовала толчок сзади и полетела вниз. Я попыталась расправить крылья, но они плотно примкнули к телу. Я истошно закричала и через несколько мгновений упала на облако. Уши уловили громкий смех и голоса пони, сплетавшиеся в унисон: "Флаттершай-Флаттершай, не умеешь — не летай!". Смех пегасов эхом отдавался в моей голове. Я закрыла уши копытами, в надежде больше не слышать обидных кричалок, но это не помогло. Из глаз полились слезы.
— Что вы тут устроили? Немедленно прекратите!
Ко мне подбежала подошедшая миссис Роуз. Она закинула мою переднюю ногу себе на шею.
- Идем, дорогая.
Воспитательница отвела меня в кабинет доктора. Врач тщятельно осмотрел меня.
- Что ж, — начал доктор складывая свои инструменты в ящик. -Серьезных нарушений я не обнаружил. Возможно, получила небольшой ушиб при падении. Но как я вас понял мисс, Флаттершай, вы не смогли взлететь при старте. Остаётся вопрос, почему?
Пожилой пегас смотрел на меня своими умными, карими глазами. Он был не только местным медиком, но еще и психологом. Так кому еще я могла рассказать о своей проблеме, как не ему.
— Доктор, я не знаю, что со мной происходит. Я не могу взлететь. Крылья не слушаются меня. Мне постоянно мерещится огонь, а однажды, вместо пони я увидела драконов! Может я схожу с ума?
— Я так не думаю. — Ответил серый пегас. — Вы говорите, что у вас галлюцинации и вы не можете контролировать крылья. И давно это у вас началось?
— С тех пор, как меня привезли сюда.
— Хм, кажется, я понял в чем дело. — Врач снял очки и положил их в карман. — Должно быть, у вас произошла какая-то трагедия в воздухе. Подумайте, что плохого могло произойти в полете, до вашего приезда? Может вы получили травму, летая, или кто-то из ваших близких пострадал?
Ответ был очевиден.
— Мои родители погибли в воздухе. — Проговорила я охрипшим голосом.
— От сюда и ответ. Я думаю, вы уже сами это поняли.
Он был прав. И без лишних объяснений это было ясно. Тот день оставил большие шрамы не только на моей душе, но и на моем подсознании. Безусловно, такие страшные картины остаются в памяти на всю жизнь. И я должна прожить эту жизнь, как бы это не было трудно.