Хроники одного гвардейца
Глава 12
В которой нападают на ферму Эплов!
ГЛАВА 12
Бой за счастье
На столе тревожно сработала рация.
Первым к ней подскочил Из, находившийся неподалеку.
— Из слушает. Да. Да. Есть. Передам. Конец связи.
Взбудораженный Из повернулся к классу:
— На город напали! Около десятка тварей! С разных точек! Всех жителей прошу немедленно пройти в укрытия!
Какой кавардак тут начался!
Визг, писк, суета, толкотня, помятые бока, отдавленные хвосты. Сразу чувствовалось — родители. Учеников-то это как-то не так взволновало. Хотя бардак, кое-как управляемый Черили, все равно был на лицо.
Незыблемыми столпами в понячьем море стояли мы с Изом и мигом взлетевшая мне на спину Скуталу. Да, пожалуй еще пара растерявшихся "столпов", об которых то и дело спотыкались.
"Столпы" были вытащены из моря и так же водружены нам на спины.
С грузом "столпов" мы и выбрались на улицу.
— Уф! — только и выдавил Из, сгружая Свити Бель.
— Если этот "уф" был ко мне, так я с утра даже ничего не ела... — обиженным голоском произнесла Свити. Но тут же улыбнулась Изу. Тот ухмыльнулся в ответ.
— Из! — прервал этот обмен я. – Может, пробежишься пока по местам нападения? Я домой, прихвачу гвардию и к тебе.
— Идет! — и, как всегда немногословный, Из, взмахнув крыльями, умчался.
Скуталу и Блум наконец слезли с меня. Я предложил Блум и Свити переждать атаку у нас, на что они, конечно и согласились. Путь до дома мы продолжили быстрым шагом.
— Тэ-э-эк-с! — начала Блум, стоило нам немного отойти от школы. — А че это была за история про опеку сегодня?
— История? — я переглянулся со Скут. Та решительно кивнула.
— Ага. Зачем эт было нужно? Ведь от тя, Скут, никто никогда не приходил? А че изменилось теперь?
— Ну... — Скут сглотнула. — Теперь есть кому приходить, вот и все... — и она прибавила шагу, взваливая все на меня.
— Ничего не пойму, — пробормотала Свити. — А ее мама? Почему она не ходила?
— Копперболт? Она умерла почти год назад.
Обе поняшки замерли на ходу.
— К-как... Т-то есть... А... Скут?
— А что Скут? Она все это время жила, как могла.
— С-селестия... — прошептала Блум. — Так вот почему она так часто оставалась ночевать в клубе...
— Да и многое другое... — столь же тихо пролепетала Свити.
— Знаете? По-моему вам сейчас стоит догнать ее и поговорить.
— Верно.
И они кинулись догонять Скуталу.
Я не знаю, о чем они говорили, но от сердца отлегло, когда уже почти перед домом я услышал смех.
Ну а дома нас ждали Радуга с Деринг Ду, коим я сразу и сдал трио Меткоискателей, и два десятка превосходно вооруженных жеребцов личной гвардии принцессы Луны, прибывших, как и обещался «отставник», весьма оперативно.
И тревожный сигнал рации.
— Алекс. Прием.
Сквозь яростный треск статики сложно было хоть что-то разобрать.
— ...яблоко... ферму.... пали... омогите...
Что-то защелкало у меня в голове: "Ферма... яблоки... напали..."
Неужели напали на "Сладкое Яблоко"...
И вот тут-то меня прошиб холодный пот — Эплджек сейчас там!!!
— ЗА МНОЙ!!! – не своим голосом заорал я, чуть не выламывая входную дверь.
И гвардия поднялась в небо.
Буквально через пару минут мы уже были над фермой.
Ужасающее зрелище предстало нам. Ферма была разрушена. Что-то горело. Такое ощущение, что внизу только что шел бой. Да так оно, по сути, и было. Обитатели фермы и четверо гвардейцев против десятка тварей. Три из них валялись недалеко от дома. Там же увидели мы и трупы двоих своих товарищей, похоже, ценой своих жизней давших остальным отойти внутрь. Задержавших тварей.
"Двое за троих, — подумалось мне. — Не великовата ли становится цена?"
Семеро тварей пытались вломиться в забаррикадированный дом.
Я оставил половину отряда в небе, с приказом атаковать не раньше, чем эти создания вступят в бой с нами на земле. А в таком случае — ударить им в тыл.
Сам же, со второй половиной отправился искать вход в дом. Таковой скоро нашелся. Окна второго этажа. Мы их просто выбили. На звон тут же вбежали четверо: Макинтош, неловко держащий вилы. Эплджек, сменившая вечный аркан на некий хвостовой кистень — почти тот же аркан, только со здоровенным булыжником на конце. И двое наших гвардейцев.
— Успел...
— Агась. Ты вовремя. Где Эпл Блум?
— Все в порядке. Все трое сейчас у нас с Изом дома. С ними Радуга и Деринг.
ЭйДжей облегченно выдохнула:
— Ну, хоть тут все хорошо...
Я еще раз посмотрел на Эплджек и Маки. Мда... Предлагать бежать этим двоим сейчас бессмысленно. Придется драться.
С первого этажа донесся какой-то треск.
— Вниз! — скомандовал я своим.
Мы встали дугой: Впереди — бронированные гвардейцы, по центру но за ними — я, по сторонам от меня Эплджек, Маки и их бабуля, до того остававшаяся внизу. Еще чуть дальше и ближе к краям построения — те двое гвардейцев, что помогали держать тут оборону.
Твари оказались довольно хитры. Они проломили не только дверь, но и щит на одном из окон, так что сразу три из них зашли нам во фланг. Но первый удар тех, что били по фронту, гвардейцы отбили, а после — нажали те, что оставались в засаде. Гораздо хуже получилось с теми из этих непонятных созданий, что оказались умней своих сородичей...
Но... Хорошо все, что кончается. Пусть оно и не очень хорошо кончается.
Шесть тварей убито. Одна сбежала. Погибло еще двое гвардейцев. Трое — серьезно пострадали. По мелочи — почти все из нас.
ЭйДжей устало повалилась на пол.
— Все пропало... — прошептала она, оглядываясь на то, что когда-то было ее домом... На глазах ее навернулись слезы. — Все пропало...
— Э-э-э, мил-чка! — влезла бабуля. — Эт ты еще не знаешь, сколько страдали Эплы и их фермы. И сколько отстраивались...
— Верно. Сады-то не очень сильно пострадали вроде? — попытался успокоить и я.
— Н-наверн...
— Агась! – кивнул успевший уже побывать снаружи Макинтош.
— Ну вот! А с отстройкой фермы мы поможем! Я помогу!
— Правда? — успокоилась ЭйДжей.
— Конечно! — я попробовал ободряюще улыбнуться. — А пока, поживете у нас с Изом!
— Спасибо, — Эплджек взглянула мне в глаза. Я на мгновенье утонул...
— Надо собрать урожай, — решительно произнесла бабка, как-то странно глядя на нас.
Это заставило меня вынырнуть.
— Верно, — кивнула ЭйДжей. — Нам понадобятся все телеги. Подсобите? — глянула она на гвардейцев.
— Все, кроме одной. И конечно да! — кивнул за всех я.
Какое-то время ушло на сбор остатков урожая и его погрузку. Все это время Эплджек как-то обеспокоенно озиралась по сторонам. Сначала я подумал, что это из-за этих существ, но оказалось, что не только.
— Ты мою... нашу Вайнону не видал? — наконец спросила она. — Че-то не видать и не слыхать ее...
— Нет, — честно ответил я.
— Хоть бы она была цела... — ЭйДжей прикусила губу. — Че я говорю! Цела она, че с ней сделается.
— Конечно, цела. Наверняка просто сбежала куда-нибудь.
— Думаешь?
— Конечно.
Где-то в тлеющем амбаре, с треском рухнули балки. Эплджек вздрогнула. Надо было поскорее собрать все, что еще было можно. Мы приступили к работе.
Но вот, спустя совсем недолгое время, последние корзины яблок были загружены, последние пожитки собраны, последняя телега покинула ферму. Эплджек обернулась, бросив взгляд на полуразрушенный дом, в котором она родилась, прожила почти всю свою жизнь, и который приходилось покидать в такой спешке, бросая на произвол судьбы и даже не зная, когда доведется вернуться... Да и доведется ли...
— Мы обязательно вернемся и все восстановим.
— Агась... — кротко вздохнула она.
После того, как все припасы были распределены по складам, все дела сделаны, все планы обговорены, а стол накрыт...
— Т-так нашей фермы б-больше нет?
— Ну... Почему сразу нет, сахарок? Просто придется нам какое-т время пожить тут, у Алекса... и Иза. Но ниче? Справимся-а? А там и ферму восстановим! — теперь уже ЭйДжей успокаивала Блум.
— Н-ну, да... наверн...
— Эх! Меня там не было! – воскликнула Радуга. — Уж я бы им...
Резкий взмах копытом чуть не опрокинул стоявшую перед ней чашку.
— Ох! — дотронулась она до шва.
— Вот и хорошо, что не было... — пробурчал Из.
— Да я бы и так повеселилась!
— А уж как мне бы было "весело"... — снова буркнул он. — Нет уж...
— Ваще-т, потерять дом не так уж и весело, агась?
— Извини. Не то брякнула.
— Ла-ано, забыли.
— Из! Чей-то ты такой хмурый? — обратила, наконец, внимание РД.
— Я? Представил, что еще и тебя бы пришлось вытаскивать...
— Ха!
— Чего "ха"?! — встрял я. — Четырех трупов на сегодня, думаю, хватило.
— Пятерых, — поправил Из.
— Тем более.
— А про КонАрм так ничего и не слышно? — это уже Деринг. Сменила тему. Спасибо.
— Кстати! — поднял копыто Из. — Я видел сегодня "отставника"!
— И что он? — спросили я.
— Сказал, что кое-что есть. Есть отряд где-то в предгорьях Эплуз. Где конкретно этот отряд сейчас — уточняется.
— Опять Эплузы... — вздохнул я. — Но, хоть что-то! О принцессах ничего не сказал?
— Вроде Луна хотела вернуться, но ничего конкретного.
— Это хорошо...
— Думаете стоит уже начинать готовиться к походу? — снова спросила Ду.
— Думаю, стоит потихоньку... — раздумчиво проговорил я.
— Я того же мнения, — кивнул Из.*
— Кто пойдет?
— Я, конечно! — подлетела Радуга. — И не говори, что против! Не послушаю все равно! — уставилась она на Иза, уперев копыта в бока.
— А я и не говорю! — развел тот копытами.
— Я... — вздохнула ЭйДжей, оглядываясь на своих. — Я не знаю...
— Канешна, она пойдет! — убежденно кивнула за нее бабуля. — И не смотри так на мя! Здесь те щас делать нече, а там твоя помощь пригодится! Все щас там будет решаться!
— Пойду, — кивнула ЭйДжей.
— И я с вами! — решила до того молчавшая и только внимательно слушавшая Скуталу. И подумав, добавила: — Можно?
— Конечно, куда мы с Дэш без тебя теперь? — улыбнулся я.
— Здорово!
Блум и Свити, до того с удивлением глядевшие на Скут, о чем-то зашушукались.
— Ну, что — потянулся, вставая Из. — Остается поговорить с Дерпи за связь?
— Не совсем, — подумав, уточнил я. — Свити?
— Да?
— У твоей сестры сейчас есть какие-то срочные заказы?
— Ну... Я, конечно, точно не знаю, не очень-то она об этом говорит, но вроде бы нет... А нужна какая-то помощь? Может, я чем-то помогу? — звонким ручейком разлилась Свити.
— Не думаю, что обойдемся твоими силами, — улыбнулся я. — Заказ будет большой.
— У-у-у... — надула Бель губки — Ну тогда это к ней. А там может и я помогу... Если пустит... А что хоть за заказ?
— Все помнят, как непросто было таскаться по пустоши?
— Да уж...
— Ага!
— Агась!
— Даже лететь сил не было...
— Хоть меня и тащили...
Я привстал, опершись на стол.
— Так вот! Деринг!
— Чего?
— Завтра будет день мучений во благо команды.
— Ты это о чем?
— День в бутике "Карусель"!
— ???!!!
— Не пугайся. Наряжать будем не тебя, — ухмыльнулся я. — Наряжать будем всех!
На ночь пришлось потесниться. Дом, хоть и был запланирован под гостей, но все же уже казался тесноват. В "двойной" наверху осталась Радуга. В той, где койки были разделены — Маки и бабуля. Деринг осталась на своем месте — двушке внизу. Одиночную, в конце коридорчика, заняла мирно сопевшая Эплджек. Нам с Изом достались диваны, которые мы, проверив караулы — сегодня было решено оставить гвардейцев вокруг дома, и оккупировали.
Я заглянул в комнату Скуталу. Так и есть. Все втроем устроились в одной койке. Свити, Блум, Скут. Я улыбнулся еще не спавшей Скуталу и притушил свет.
Вернувшись на диван, я попробовал заснуть. Но заснуть не получалось. В башке крутились ураганные события сегодняшнего дня. Твари. Бездонные зеленые глаза одной поняши... Я улыбнулся...
Из дремы меня вывел звук падения. Я подскочил и распахнул дверь в комнату Скуталу. На кровати, раскинувшись почти во всю ширь и сдвинув на самый край Свити Бель, дрыхла Эпл Блум. Скуталу видно не было. А хотя нет. Вот она — поднимается с пола, потирая отбитый бок. "Видимо, для троих тут все же места маловато", — подумал я, удаляясь и снова пытаясь задремать на диване.
Наверное, Скут подумала так же. Тихо скрипнув дверью, она, все еще потирая бок, вышла в коридор. Огляделась.
— Алекс?
— У?
— Можно мне присесть рядом?
— Конечно.
Скут привалилась ко мне. Я укрыл ее крылом. Никто из нас ничего больше не сказал. Сначала я почувствовал, как заснула на мне она, а потом, похоже, в таком же полусидячем положении, и я.
Проснулись мы тоже почти одновременно.
Не знаю, как Скут, а я проснулся из-за дико всклокоченной Эплджек, проходившей по направлению к ванной, и надолго задержавшей на мне взгляд.
Денек предстоял долгий.
Еще за завтраком все договорились встретиться в полдень у Рарити, а потом у всех нашлись какие-то мелкие дела. Я решил все-таки отнести Хувсу те часы, купленные мной у старьевщика и переделать их, а если получится, то и заказать остальным. Да и к Твай заглянуть не мешало: та говорила, что у нее есть какие-то карты тех мест, и обещалась нас ими снабдить. Радуга отправилась отлавливать Дерпи. Из и Деринг пытались отыскать какие-нибудь карты Эплуз, сначала у нас, а потом и у Твай. Неугомонное трио, конечно, было отправлено в школу.
Вся же вторая половина дня прошла в муках.
Исчесавшаяся Деринг Ду вынуждена была работать малоподвижной моделью.
Рарити стонала, но приняла заказ именно на простенькую форму, взяв за основу одежду Деринг и оснастив ее большим количеством карманов и креплений. Так же были заказаны широкие кепи. Если она сделает все как задумано, не добавив никаких излишеств — будет здорово.
За всем этим мы, совершенно того не заметив, и провозились до самого вечера, благо сегодня набегов не было.
Ночь прошла спокойно. Разве что, Скуталу опять спихнули... А вот на утро...