Одиночка

9. Поход

Джейк уже час ждал автобуса. За это время он успел съесть все свои припасы и много узнать о своей цели — стеклянном цветке. Наконец, транспорт таки появился. Единорог быстро заскочил в автобус-повозку и с нетерпением принялся ждать отправки. Джейка распирало от злости, ибо автобус опоздал на целых сорок минут! "Неслыханное нахальство" — со злостью подумал пони. Пока он ехал до Клирсити, Джейк окончательно решил нанять себе проводника. А также пони подумал, что неплохо было бы взять небольшой распылитель с пищевым красителем. Ведь как-то же нужно обнаружить сам цветок? Но пока единорог лишь ехал навстречу новым приключениям, впрочем, он бы много отдал за возвращения былого затворничества. Джейк постоянно думал о Флатершай, ведь если он не успеет, то тогда ничего не будет дежать его в этом мире. Зачем жить, если самой дорогой его сердцу пони не станет?
К концу поездки Джейк был таким уставшим и подавленным, что казалось он заснет на ходу. Нужно было заявиться в местную ювелирную лавку и продать кристалл. Пытаясь не поскользнуться на льду, единорог кое-как нашел ювелирный магазин. Там его встретил довольно молодой пони. Но по нему было видно, что он разбирается в тонкостях ювелирного дела не хуже любого другого мастера. Как только Джейк достал камень из рюкзака, то глаза продавца сильно округлились. Удивленный этим, Джейк поинтересовался, часто ли к нему приносили подобные камни. На что ювелир лишь покачал головой.

— Сколько вы за него хотите? — беспапардонно спросил жеребец, не скрывая заинтересованного взгляда. Джейк хоть и был очень неопытен в общении, но частые покупки на рынке научили его многому.

— Ну, две тысячи монет небольшая цена для него? — ответил вопросом на вопрос пони, внимательно смотря на лицо продавца, а точнее скупщика, дабы заметить малейшую фальшь его мимики.

— В наших краях это даже мало, вы уверены, что хотите отдать его всего лишь за две тысячи? — поинтересовался ювелир, недоуменно глядя на клиента.

— На все сто, больше мне и не нужно, — ответил, улыбнувшийся ему в ответ, Джейк. Честность ювелира помогла ему хорошенько подзаработать.
Вытащив из под прилавка пару небольших мешочков с деньгами продавец взял кристалл с прилавка и убрал его куда-то вниз. Джейк сильно удивился, ведь он думал что две тысячи монет занимают гораздо больше пространства. Но все прояснилось когда единорог заглянул внутрь, обычных монеток внутри не было. Вместо них в мешочках лежали монеты побольше, и достоинством они были не в один битс, а в десять, а иногда и в пятьдесят единиц эквестрийской валюты. Закинув их оба в рюкзак, Джейк попрощавшись с продавцом быстро вышел из магазина. Сейчас ему ужасно хотелось спать, но пони смог пересилить желание где-нибудь подремать и отправился в садовый магазин. Зайдя в цветочный магазин "Зеленые Луга", он обзавелся небольшой бутылочкой с распылителем на конце, такими обычно опрыскивали удобрениями цветы. Единорогу это и было надо, только вместо удобрений в бутылочке будет пищевой краситель. Решив собраться с силами, он решил немного перекусить и выпить бодрящего кофе. В который раз, чуть не поскользнувшись на льду, Джейк смог дойти до местной пекарни-кафе. Там он не только немного перекусил, но также приобрел пищевой краситель и тут же, смешав его с водой, залил в бутылочку. Купив булочку с маком, он было хотел заказать кружечку кофе, но увы, как оказалось, тут этим напитком не баловались. Благо он хотя бы обзавелся красителем, теперь, когда она ему понадобится эта смесь, бутылочку надо будет лишь встряхнуть и несколько раз прыснуть для того, что бы обнаружить цветок. На ходу, Джейк закинул с помощью телекинеза бутылочку и оставшиеся деньги в рюкзак. "Пункт "а": выручить с кристалла деньги — выполнено. Пункт "б": обзавестись чем-то, что поможет найти цветок — выполнено. Остался последний пункт, а именно, найти проводника, а еще мне нужен кофе" — подумал уставший пони, угрюмо высматривая подходящее заведение.
По счастью он наткнулся на местный бар этого городка. Вывеска над ним гласила "У Джо". Зайдя внутрь Джейк заметил барную стойку. Направившись туда, единорог по пути заметил кристальную пони в дальнем конце бара. О чем-то задумавшаяся кобылка сидела в углу и попивала имбирное пиво. Возможно она пришла сюда чтобы отдохнуть после напряженного дня, а может просто убивала время в раздумиях. Во всяком случае Джейку она была безразлична. Его главной задачей сейчас было найти проводника и отправиться с ним в поход. Подойдя к бармену, пони выложил на барную стойку несколько монет и попросил кофе. Перед Джейком стоял довольно большой бурый земнопонь, который методично протирал стаканы, как и положено, всякому уважающему себя, бармену. Джейк внимательно всмотрелся в лицо жеребца, ибо тот очень сильно напоминал одного его знакомого кантерлотского пекаря, у которого единорог часто покупал очень вкусные пончики. Оторвавшись от своего занятия, бармен приготовил посетителю свой фирменный вариант этого знаменитого во всем мире напитка.

— Вы не знаете где я могу найти проводника? И да, кстати, я вроде видел кафе в Кантерлоте "У Джо". Одна сеть обслуживающих заведений? — отхлебнув горячего напитка, поинтересовался единорог.

— Что-то многовато сегодня проводника ищут. Вон там в конце зала, видите? А в той самой пончиковой мой брат-близнец живет. Я не знаю как так вышло, но от нас отказалась мама и мы оказались в разных семьях. Ирония судьбы, но нас обоих назвали Джо, — рассказал бармен, указывая на кристальную пони, которая небольшими глотками выпивавала имбирное пиво.

— Ну ничего себе, хм, а я думал так в фильмах бывает. Кстати, а разве до меня кто-то искал проводника? — поинтересовался Джейк у жеребца.

— Да вот, две кобылки, одна — типичная фермерша, другая — самая обычная спортсменка-пегас, — ответил бармен, хмыкнув от воспоминания сочных фланок у этих двух особ.

— Все ясно, спасибо, — бросил на прощание Джейк и, взяв кофе, направился в конец зала.
Подсев к кристальной пони он еще долго не нарушал ее покой. Наконец кашлянув в копыто, единорог словил на себе ее взор

— Вы проводник? — спросил единорог, на что получил короткий кивок.

— Ты знаешь где можно найти стеклянный цветок? — взволнованно спросил Джейк.

— Да, но путь к нему очень опасен. У тебя есть снаряжение и хорошая оплата моей работы? — поинтересовалась кобылка.

— Нет, я думал им закупиться перед походом. Деньги у меня с собой. Ой, я забыл представиться, меня зовут Джейк, — сказав это, единорог протянул загнутое копыто в сторону кобылки. Он забыл что рукопожатия как такового в этом мире не существовало. Встретив удивленный взгляд кобылки, Джейк было хотел отдернуть конечность обратно, но видимо эта кристальная пони не была глупой, отчего ответила на это движение — брохуфом. Джейк впервые встретился с этим действием, так как очень редко вылезал из дому. Впрочем, дабы не упасть лицом в грязь, он не стал зацикливать на этом внимание.

— Тревел Энерджи, коротко Рэв, — бросила кобылка единорогу. Откинувшись на спинку стула, она продолжила, — Ты конечно вовремя заявился. В разгар зимы, да еще и перед днем Теплого Очага. До тебя тут был один ботаник, сгинул в походе. Ты уверен что хочешь отправиться за цветком прямо сейчас? — спросила Рэв, внимательно осматривая Джейка. Единорог уяснил, что характером проводница уж очень похожа на Рейнбоу Деш, ибо такая же прямолинейная и заносчивая.

— Я больше чем уверен, — серьезно ответил ей единорог, — У меня каждый час на счету, ибо моя любимая умирает от страшной болезни. Сколько ты берешь за свои услуги проводника? — не церемонясь, спросил Джейк.

— Тысяча монет, — как только кобылка назвала цену, Джейк тут же с помощью телекинеза вытащил из рюкзака один из мешочков. Впервые на мордашке пони отразились чувства, сбросив маску невозмутимой сорвиголовы, она искренне начала сочувствовать единорогу. Изначально приняв его слова за блеф, она была готова серьезно начать торговаться, но такое резкое соглашение на сделку говорила об серьезной причине. Вогрузив кошель на стол, единорог принялся допивать почти остывший, но все еще ароматный кофе, — Слушай, мне жаль твою особенную пони, так и быть я согласна, но тебе нужно снаряжение, а именно компас, карта, веревки и альпинистское снаряжение, спальный мешок, котелок, перочинный ножик и припасы. Конечно ты можешь еще что-нибудь прикупить, ведь я назвала самое необходимое, — пояснила проводница, — Может пройдемся вместе до ближайшего магазина? — предложила Рэв.

— Хорошо, я надеюсь ты мне посоветуешь что выбрать, а то мне надоедает, когда говорят "Ой, тебе это не идет, это лучше" — сказал Джейк, передразнивая Рэрити, которая иногда пыталась его нарядить в какие-нибудь клоунские наряды, по ошибке называвшиеся "модой".
Залпом допив кофе, Джейк вышел из бара с проводницей. По пути он все таки умудрился поскользнуться. Из-за этого Рэв пришлось взять его под копыто и так они прошествовали до ближайшего магазина. Там единорог приобрел все самое необходимое, и в том числе припасы. Конечно в магазине уже продавались походные комплекты в виде аккуратно сложенных рюкзаков, но Джейк предпочел собрать снаряжение себе сам, но не без помощи советов Рэв конечно. Вообще эта синяя кристальная пони была довольно сообразительной. После походов по магазинам единорог так устал, что чуть не валился с ног. Полный всяких вещей, рюкзак так и хотелось положить под голову и немножко поспать. В итоге пони стал засыпать на ходу. Когда Рэв его окликнула, то он даже не обратил на нее внимания. Тогда ей пришлось дать единорогу пару пощечин, что бы тот проснулся. Выдернутый из сна, Джейк пытался что-то говорить, но речь его была бессвязна и непонятна. В итоге кристальной пони пришлось отвести его к себе домой, иначе бы он просто заснул посреди улицы. Когда проводница завела сонного пони к себе домой, то он сильно удивился. В гостиной было множество трофеев и различных редких вещей. Видно кобылка и впрямь много путешествовала, и знает кристальные горы как свои четыре копыта. Но как только Джейк поднял взгляд на стеллажи, то его веки сразу стали тяжелеть и смыкаться. Рэв смогла дотащить, спящего на ходу, жеребца до диванчика, дальше силы у нее кончились. Во сне Джейк много упирался и пытался вырваться из копыт проводницы. Сняв с единорога рюкзак, она толкнула сонного пони на диван после чего укрыла его одеялом.
Затем кристальная пони поднялась к себе в комнату и принялась искать нужные карты. Кроме общей карты кристальных гор ей еще была нужна та карта, которую она смогла нарисовать во время прошлого похода. Лишь эта карта напоминала Рэв как на обратном пути погиб пегас-ботаник, что изучал редкие растения. Он погиб прямо на глазах у проводницы, когда его внезапно завалило неожиданно появившимся градом камней. Пони смогла разобрать часть завала, но ученый к тому времени был уже мертв. Так Рэв и оставила его там аккуратно прикрыв тело обломками скал. Найдя карту, она сунула ее к себе в рюкзак, что лежал в углу комнаты. Рюкзак был уже давно собран, ибо Рэв привыкла собирать его сразу после похода. Ведь к ней, так же как и Джейк, мог прийти клиент и попросить немедленно отправиться в экспедицию. Пони с разбега плюхнулась на кровать и заснула глубоким сном.

В то время, когда Джейк спал без задних ног, Эпллджек и Рейнбоу Деш уже были в горах. По прибытии в Клирсити они первым делом нашли проводника и чуть ли не сразу отправились в горы. Их проводник, единорог по имени Пат Файндер, был довольно хорошим собеседником, который изрядно травил разные байки по пути. Двум кобылкам было не совсем ясно, то ли он с ними флиртовал, то ли просто такой общительный, но наличие веселого жеребца было им по душе. Пройдя уже большой отрезок пути, трое пони сидели в пещере у костра, дабы пережидать снежную бурю. И под ее завывающие звуки они таки и заснули, хотя кобылки вздрагивали от каждого "У-у-у", которое очень сильно напоминало рев короля Сомбры. Под утро буря утихла и тогда троица отправилась дальше в путь. Пат хоть и был хорошим проводником, но точного местоположения цветка он не знал, и поэтому экспедиторы направлялась к пещере, в которой по предположениям Эпллджек должен был быть стеклянный цветок. На данный момент они двигались по обходному пути к этому месту, ибо самый короткий путь был завален. Пару раз земнопони чуть не свалилась с обрыва, отчего Файндер предложил обвязаться веревкой. Показав пример на себе и передав моток Рейнбоу, он сказал ей что бы они обе сделали тоже самое.
Ветер мешал движению. Потоки воздуха то и дело стремились сбросить пони с края скалы по которой они шли. К тому же ветер мешал троице продвигаться вперед, но двоих кобылок это не останавливало. Они твердо решили во чтобы то ни стало найти цветок.

Пока Рейнбоу и Эпллджек боролись со стихией, а Джейк спал без задних копыт, Флаттершай становилось все хуже и хуже. Вслед за температурой появилась лихорадка. Хоть и приступы лихорадки были редки, Твайлайт начала серьезно беспокоиться, ибо болезнь протекала чересчур быстро. Рэрити, узнав о том, что ее подруга заболела, тут же ринулась в библиотеку. Она подменяла Твайлайт, когда у той не оставалось сил. Флаттершай выглядела просто ужасно. Бледная, дрожащая от озноба с чередующимся с жаром и дикой болью, пегасочка все сильнее сдавала позицию в борьбе со смертью. Твайлайт надеялась, что если Джейк не сможет найти цветок, то хотя бы Рейнбоу с Эпллджек его отыщут. Болезнь буквально на глазах высасывала из пегасочки жизнь.
Рэрити, вот уже который раз сменив полотенце на лбу Флаттершай, вздохнула. Сейчас вся надежда была на то, что хоть кто-нибудь из троих пони найдет цветок. И чем скорее они его принесут, тем быстрее Флаттершай оправится. Переведя глаза на настенные часы, единорожка заметила, что время близится к полудню. Она всю ночь не спала. Аккуратно разбудив Твайлайт, Рэрити прилегла в ближайшее кресло, оставив ухаживать за больной свою подругу.

Проснувшись, Джейк очень удивился. Еще бы! Ведь он проснулся в абсолютно незнакомом месте. Но осторожно поднявшись на второй этаж, единорог увидел спящую Рэв. Быстро разбудив ее, Джейк сообщил, что нельзя терять ни минуты, отчего нужно немедленно отправляться в поход за цветком. Кобылка быстро проснулась и набросила на себя рюкзак, что стоял поодаль. Дополняя все свои действия изрядным количеством колкостей, она подпинывала клиента также поскорее собираться. Спустившись вниз, Рэв отыскала взглядом рюкзак единорога и всунув ему поклажу, принялась варить кофе. Что-что, а позавтракать было просто необходимо. Быстро сделав пару бутербродов и разлив кофе по кружкам, кристальная пони принялась завтракать.

— Ты так и будешь торчать посреди комнаты или позавтракаешь? — с ноткой злости, спросила Рэв.

— А, хорошо, — сказал Джейк, присаживаясь напротив проводницы, — А что вчера было?

— Ты чуть не уснул прямо на улице, — сказала кобылка, жуя бутерброд, — Пришлось тебя сюда притащить, не оставлять же на улице своего клиента?

— Понял, спасибо, — ответил ей Джейк, на что получил еще один короткий кивок. В отличие от Рейнбоу, эта пони старалась быть немногословной, словно ее кто-то вечно пытался подслушать. Впрочем, Джейк знал что это вполне нормально для такого рода специалистов.
Наскоро позавтракав, пара пони выдвинулась в горы. Сначала они долго поднимались вверх по склону. Где-то там было начало занесенной снегом тропы. Когда же Джейк и Рэв были в заснеженной части, то проводница приказала единорогу обвязаться веревкой, таким образом получилась связка из двух пони. Джейк даже не удивлялся почему они так быстро смогли достичь снежной части горы. Рэв знала все пути, и конечно она выбрала самый безопасный и короткий. Наконец пара пони достигла первой пещеры и там кристальная пони решила устроить привал. На все вопросы Джейка она лишь махнула копытом, а затем сказала что нужно обсудить их дальнейшие действия. Поникший единорог последовал за проводницей вглубь пещеры. Она уже изучала карту и просчитывала возможные пути. Подойдя к ней, Джейк заметил, что на ее рюкзаке, замещавшим стол, лежит две карты. Одна по видимому была карта троп в горах, а вторая напоминала единорогу карту пещеры. На ней были изображены различные "залы" и ответвления, которые образовывали еще больше помещений и ответвлений. Рэв прервала разглядывания Джейка короткий репликой.

— Мы находимся здесь. Нам нужно сюда, — проговорила кобылка, указав копытом на небольшую пещерку на карте троп, — Вариантов много, но какой лучше выбрать?

— Я думаю что лучше пройти напрямик. Хоть это может быть и опасно, но мы заметно сэкономим время, — ответил пони, указывая подходящий по его мнению путь.

— Ага, только единственный путь напрямик завален. Мы конечно можем преодолеть завал, если ты конечно не боишься несколькими скачками по горе обогнуть кучу камней, — осадила его Рэв.

— Так, думай-думай-думай, — Джейк начал массировать виски копытами, — А что если я применю магию? Я бы мог с помощью телекинеза переместить тебя на другую сторону, а потом пролевитировать себя сам. Во всяком случае я видел как одна маленькая единорожка смогла поднять себя в воздух.

— Хорошая идея, так и поступим, да и я уже поняла что времени у тебя отнюдь не вагон. Так что нужно поторопиться. Кстати надень то пальто, что мы купили вчера, иначе не успеешь оглянуться как замерзнешь, а там и до ангины недалеко, — заключила кобылка, передавая рюкзак единорогу.