Странник. Путешествие первое. Эквестрия
Пролог
"А ведь ничего не предвещало..."
Дзыыыыыыннньк!!!
И кто придумал эти дурацкие штуки?
Будильник, стоявший на прикроватной тумбочке, достался мне в наследство от бабушки. Совершенно обычная железяка, из тех, которые кроме тебя будят соседей сверху, снизу и вообще всех вокруг. Он стоит здесь уже давно, ещё с того времени, когда мы...
На меня снова нахлынули воспоминания...
Утро. Светит солнце. Слышно тихое, уютное шуршание. Детские голоса. Со стороны кухни доносится шипение. Лена что-то готовит...
Мы с Леной женаты уже несколько лет. Точнее были женаты. Совсем недавно она сорвалась, забрала детей и ушла. Просто ушла. Почти ничего не объяснив. Сказала только: "Мы уходим. Куда? Не твоё дело! Не отпустишь? Как же! Что же ты сделаешь? Свяжешь и кляп в рот засунешь? Не смеши! А теперь пропусти! И прощай!"
А потом развод. Теперь это слово разделяет мою жизнь на до, и после. На счастье, и одиночество.
Я искал их. А потом бросил. Бесполезно. И теперь каждое утро я просыпаюсь с мыслями о них. Пустая квартира. Никого...
Ладно, что-то я задумался. Надо вставать и идти на работу. А то снова опоздаю. Смотрю на часы. Блин, уже 8:40, осталось всего двадцать минут. Я затолкал в рот вчерашний бутерброд, наскоро оделся и выбежал на улицу.
Метро. Величайшее достижение человечества. Именно здесь, как я думаю, и начались мои приключения, которые кардинально изменили всю последующую жизнь.
Кстати, немного о себе. Я обычный городской житель, среднего роста, с карими глазами и чёрной "шевелюрой", если кому интересно. В общем невзрачный, можно даже сказать "серый". Даже фамилия у меня в тему — Серский. Евгений Серский.
Наконец-то подъехал поезд. Я захожу в последний вагон. Он почти пустой. Двое мужчин, одна женщина и какой-то неприметный старик в самом углу. Я присаживаюсь и жду.
Работаю я по профессии в одном из таких предприятий, которые занимают громадные многоэтажные здания и названия которых ровным счётом ничего вам не скажут. А профессия у меня самая что ни на есть популярная. Я — экономист и работаю менеджером.
Скоро моя станция. Я встаю и подхожу к выходу. Двое мужчин встали за моей спиной. Я не обратил на это внимания. А зря...
Внезапно к моему рту прижалась какая-то грязная тряпка с препротивным запахом. В этот момент старик, который сидел на задних сидениях, встал, подошёл к молодчикам сзади и легонько стукнул каждого из них по темечку. Потом дедуля, с необычаемой для его возраста прытью, подскочил ко мне и сказал: "Беги". Поезд как раз остановился. Я пулей помчался прочь со станции.
Сильно запыхавшись, я подбежал к высотке, в которой работал несколько последних месяцев менеджером по продажам. Убедившись, что погони нет, я посмотрел на часы. Блин, все-таки опоздал.
С самым поганым настроением я поднимался в свой офис, на тридцатый этаж и думал о произошедшем. Кто эти люди? И что это за старик, спасший меня?
Я зашёл в комнату и увидел, что в офисе появилось несколько новых работников. Один из новичков сразу же сказал: "Эй, ты ведь Серский? Тебя босс вызывает!" Я положил свою сумку на стул и пошёл к начальнику.
Тук-тук-тук!
— Заходите!
Я зашёл:
— Здравствуйте, Василий Иванович. Вызывали?
— А, это вы, Серский. Что ж, заходите, присаживайтесь, — пригласил босс. — А я вот что хотел сказать. В последнее время вы постоянно опаздываете на работу, задания выполняете из рук вон плохо, клиенты жалуются. Как вы это объясните?
— Я, эм, — попытался вставить я.
— Довольно оправданий! Я понимаю ваше горе, но ведь с тех пор прошло уже полгода. Ранее вы были замечательным работником, не спорю. Но сейчас у меня складывается ощущение, что вы ничего не смыслите в менеджменте и вообще в бизнесе! Давайте говорить на прямую. Я решил, что с завтрашнего дня ноги вашей не будет в этом здании. И не делайте недоумевающее лицо. Я уже давал вам шанс и не один... Вы, Серский, уволены! — отрезал начальник.
— Я могу идти? — тихо спросил я.
— Хоть на все четыре стороны! — сказал он и отвернулся.
Я, полный мрачных мыслей, открываю дверь и выхожу из кабинета. И вижу, что рядом с кабинетом стоят двое из тех новых работников. Лица у них были что-то очень уж хмурые и поэтому я, дабы попробовать их развеселить, шутливо спросил:
— Здравствуйте господа! Чего изволите?
— Вы должны пройти с нами! — сказал тот, что стоял слева и достал пистолет с глушителем, — немедленно!
— Эй, ребята не стоит горячиться, уберите оружие и мы решим всё полюбовно. В конце концов, что я вам сделал? — спросил я, пятясь обратно в сторону двери.
— Ничего! Но вы должны пройти с нами! В сознании, или нет! — сказал второй, вынул из кармана предмет, похожий на электрошокер и сделал резкий выпад в сторону моего горла.
Тут я снова увидел старика, бегущего с другого конца коридора. Он щёлкнул пальцами и вдруг, воздух вокруг стал как будто ватным. Рука медленно приближалась ко мне, а я мог только с ужасом наблюдать за ней. Через секунду старик толкнул меня, и я вместе с ним полетел в открытое настежь окно. Падение было крайне долгим (по крайней мере мне так показалось). Мы летели с тридцатиэтажной высоты. Я бы сказал, что ощущение полёта — необычайное удовольствие, если бы не был скован леденящим душу страхом.
— Я остановил время на несколько секунд, — сказал старик, держа меня за руку. — В это время те, на кого воздействует магия, становятся во много раз быстрее. Кстати, сейчас время снова пойдёт в нормальном ритме, и я проверю, точно ли ты тот, кого я искал.
— А кого вы искали? — спросил я, прощаясь с жизнью.
— Не важно. А теперь слушай меня очень внимательно. Напряги все свои силы и представь, что асфальт — это мягкое желе, которое пропускает тебя насквозь даже при лёгком прикосновении. Представил? Молодчина! Потому что сейчас мы немного ускоримся! — сказал волшебник и снова щёлкнул пальцами.
Время снова вошло в обычное русло, и мы полетели. Вниз. ВНИЗ!
Я напрягся изо всех сил, но ничего не произошло. В метре от своего лица я увидел злополучный асфальт. "Всё, закончилась моя бесславная жизнь" — подумал я и...
Меня обволокло что-то липкое и склизкое, заполняя уши, рот и нос. Жидкий асфальт (интересное словосочетание, надо запомнить).
Я не сильно, но ощутимо упал на что-то твёрдое. Рядом со мной стоял старик.
— Ты молодец! — сказал он.
Если б кто рассказал мне раньше, что сегодня я буду бродить по канализации (а после прохождения сквозь асфальт и каменные плиты мы оказались именно в этом пренеприятном месте) с совершенно незнакомым стариком, я бы высмеял его и послал куда подальше. Но, увы, как ни прискорбно, так всё и было.
Старик сказал, что мы идём в "проверенное" место и там нас не должны обнаружить. На все остальные мои вопросы он отвечал только угрюмым молчанием.
Через некоторое время мы свернули в узкую галерею, пройдя через которую мы очутились в круглой комнате. Я заметил железную дверь с разными клавишами и ярко светящимся экраном. Старик подошёл к ней нажал на несколько кнопок.
— Введите имя пользователя и пароль, — пророкотал "металлический" голос.
Старик снова стал нажимать на клавиши. Я посмотрел через его плечо и увидел:
ИМЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ:
Эммит_Грейвс VII
ПАРОЛЬ:
ПРИНЯТО.
Дверь со скрипом отворилась, и мы увидели каменную лестницу, ведущую вверх.
— Пошли, — сказал старик.
Я послушно последовал за ним.
Поднявшись наверх, мы оказались в небольшой тёмной комнате, как я позже понял, прихожей. Справа в углу валялся всякий хлам, а слева находилась дверь, которую мой спутник поспешил открыть. Мы вошли в просторный зал, погружённый в темноту. Мы подождали, чтобы глаза привыкли к темноте, но вдруг кто-то врубил свет:
— ТАДАМ!!! Какая встреча! Сам Эммит Грейвс Седьмой вместе со своим новым ученичком пожаловал ко мне в гости. Что? Вы не знали что ваша "школа магии" мой особняк? Ха! Какая жалость! Ну, ничего! Зато, какой сюрприз получился! Кстати, забыл представиться. Каросто Вильгельмович Липсетти, к вашим услугам!
Весь этот "блистательный" монолог произнёс человек, который сидел на странном подобии трона прямо посреди зала. Он выглядел далеко не старым, наверное, чуть старше меня, с округлым лицом и "глазами-иголками" мужчиной, облачённым в чёрную, с прожилками темно-фиолетового мантию. В руке он держал скипетр, тоже тёмного цвета. Рядом с ним стояли два охранника в чёрных пиджаках с галстуками. У каждого из них было по пистолету в руке.
Кроме трона в зале находилось две странного вида стеклянные капсулы, с подключенными к ним проводами и трубками.
— Что ты здесь делаешь, Каросто? — хриплым голосом спросил старик.
— Я просто хотел устроить вам маленький сюрприз, после которого вы может быть даже остались в живых! — заявил злодей.
— Нам не нужны твои подачки, убирайся! — крикнул Эммит, погрозив Каросто кулаком.
— Всё, мне надоели эти глупые споры! Максим, Володя, тащите сюда сначала ученичка, а потом разберёмся и со стариком! — приказал Липсетти.
— Но что тебе от нас нужно?! — воскликнул я.
— Ах да, я же ещё ничего не объяснил! Недопустимая ошибка! Ведь каждый злодей всегда рассказывает свой план жертве, я уж точно знаю, я мультики смотрел! Ну так вот. Эммит, как "маг" знает, что через всё в нашем мире проходит Тёмная Материя. А также есть люди, которые обладают силой, способной изменять состояние Тёмной Материи, а следовательно — состояние предметов, через которые она проходит. Эта сила называется Тёмной Энергией! Твой "учитель" принадлежит к одному из древних родов, которые обладали Тёмной Энергией. Видимо ты тоже обладаешь ей, раз он взял тебя в ученики. Грейвсу нужно как можно быстрее передать знания своему приемнику, так как он уже стар и не так силён как раньше.
Теперь главная часть плана! Мне срочно нужна ваша Тёмная Энергия, а эти аппараты помогут мне достать её. Ладно, что-то я заговорился. Приступим! — сказал Каросто, энергично прохаживаясь по залу.
"Люди в чёрном“ подошли ко мне, вывернули руки и повели к одной из капсул.
— Эммит! Сделайте что-нибудь! Вы должны помешать ему! — кричал я, пока меня тащили.
— Извини, Евгений. Я ничего не могу сделать. Здесь развёрнуто энергетическое поле, которое препятствует любым магическим воздействиям. Только очень сильный концентрированный магический удар может проломить его. А, как правильно заметил Каросто, я уже стар и не могу собрать столько Тёмной Энергии воедино. Придётся смириться... — понуро ответил старик.
— Всё верно! Всё угадал! — воскликнул злодей.
Меня втолкнули в капсулу. Один из "людей в чёрном" нажал несколько раз на сенсорный экран панели управления и отошёл подальше. Каросто же наоборот приблизился, чтобы понаблюдать за шоу.
Сначала ничего не происходило. Но уже через несколько секунд в моей голове произошёл "взрыв" от резкой боли в висках. Меня скрючило, и я свалился на пол капсулы. Прошло ещё несколько секунд. И тут я почувствовал её... Тёмную Энергию! Меня окутало что-то мягкое, как облако, тёплое и приятное. Я увидел, что в потолке капсулы включились какие-то приборы, открылись небольшие шлюзы и "облако" стало затягивать туда!
Но шлюзы не успевали всасывать внутрь постоянно накапливающуюся Энергию. Вскоре она заполнила всю капсулу целиком! Я почувствовал, что во мне пробуждается что-то ранее не ведомое, придающее мне жизненные силы. Боль утихла. Капсула больше не могла сдерживать Тёмную Энергию. Произошёл взрыв...
Всё поле моего зрения заполнило светло-фиолетовое сияние. Потом был страшный грохот. Потом темнота...
Я при открыл глаза и увидел лежащего рядом Эммита Грейвса. Он был весь в крови, но ещё в сознании:
— Помни, Странник — прошептал он, — чтобы с тобой не случилось, я буду наблюдать за тобой...
Старик с трудом приподнял руку и коснулся пальцем моего лба. Мои глаза снова закрылись....