МЛП: Месть Волка
Глава №1: Неожиданный сон – Тяжесть последствий.
Порой мы видим сны, смысл которых мы хотели бы понять. Но редко задумываемся о последствиях, к которым может привести жажда знаний.
ЗЫ: Благодарю за чтение. (c) Gregory Mars
Кантерлот медленно, но уверенно превращался в руины некогда величественного города под натиском кровопролитной битвы. Сотни существ пришли, чтобы в смертельном поединке отстоять то, во что они верят, ради чего готовы убивать и умирать. Многочисленные стражники, объединившись с армией Кристальной Империи пытались дать отпор войскам захватчиков. Среди них были и пони, и пегасы, даже грифоны были там. Но основную массу составляли волки – ужасающая сила и ярость, обрушившаяся на противников. Многие дома и постройки полыхали либо были разрушены от попаданий в них из осадных орудий, а улицы были залиты кровью, ручьями стекающей в низины. Лязг металла и звуки магических взрывов практически перекрывали гневные крики и мольбы о помощи. Казалось бы, Кантерлот никогда прежде не видел дня ужаснее. Но куда более важное сражение проходило в тронном зале замка. Оттуда доносились названия применяемых заклинаний и звуки, характерные для применения подобных сил. Сам замок чудом держался до сих пор, будучи уже в плачевном состоянии. Эта была битва даже не двух армий, а двух великих магов, равных друг другу по силе. Очередная вспышка. Селестия лежала на полу, среди руин своего некогда величественного замка в Кантерлоте. Из немногочисленных ран, полученных в ходе битвы и быстро затягивавшихся на её белоснежном теле, струилась кровь. Происходившее вокруг было настоящим безумием: повсюду была разруха и хаос, а страх пропитал город до основания. Битва между этими двумя противниками с учётом их подопечных с каждой минутой превращала некогда красивейшую столицу Эквестрии в груду камней. Напротив светлой принцессы, переводя дух от очередного сложного заклинания, отправленного в своего заклятого врага, стоял он. Чёрная фигура, напоминавшая крупного волка. Только было у этого существа пара странностей, как, например, перепончатые крылья и два рога, сплетённые воедино. Это странное существо, напоминавшее волка-аликорна, было крупнее обычных пони и размером больше походило на саму Селестию. Под влиянием его магии два меча взмыли в воздух и заняли позицию для боя. Принцесса света поднялась на копыта и подняла в воздух своё оружие – бело-золотую алебарду.
— Всё закончится здесь и сейчас, Селестия! Настало твоё время собирать камни! – прорычал волк, продолжая диалог.
— Ты глупее, чем кажешься, если решил, что сможешь победить меня теперь. Думаю, твоя статуя будет отлично смотреться в моём саду! – с ехидной улыбкой произнесла Селестия, лишь улыбнувшись в ответ на оскал своего противника.
Тысячу лет уже правила принцесса солнца, и за всё это время её так никто и не смог сместить. А попытки были, неоднократно, так, по крайней мере, можно было оправдать немаленькое количество статуй. За тысячу лет своего правления Селестия не привыкла проигрывать таких грандиозных битв. Она всегда выигрывала, любую битву, любого противника, любыми средствами и методами… Мало кто из живущих в Эквестрии знал, догадывался или хотя бы помышлял о том, что их принцесса не так идеальна, что и на солнце есть чёрные пятна. Когда дело доходило до битвы за власть, Селестия была беспощадна к оппозиции, и не гнушалась никаких средств…
— Ты же знаешь, Тия, что он не отступит, — послышался голос со спины светлой принцессы.
Его источником была принцесса ночи, явно не спешившая вмешиваться. Стоявшие рядом с ней Элементы гармонии были в смятении, и не могли решиться на какой-либо отчаянный шаг. Они хотели бы, чтобы всё это могло завершиться миром…
— Луна, Твайлайт, вы как раз вовремя! Поможете мне навести порядок и спасти Эквестрию от нависшей угрозы, – не выходя из образа произнесла Селестия, в то время как её оружие вновь скрестилось с мечами противника.
Твайлайт проснулась посреди ночи, в холодном поту, и, тяжело дыша во мраке, она пыталась перевести дух после этого ужасного сна. Твайлайт буквально трясло от увиденного и услышанного, и, несмотря на то, что она не помнила начала сна и его конец, основная часть запомнилась наиболее отчетливо. Ей ещё никогда не снилось ничего настолько ужасно пугающего и одновременно настолько захватывающего. Впервые за свою жизнь она испытала странное чувство возбуждённости, вновь и вновь прокручивая в голове сцену своего сна. И это пугало её ещё сильнее, чем сам сон, ведь она не могла понять, откуда у неё такая странная реакция на подобную жестокость. Твайлайт ещё никогда раньше не видела ничего подобного, ничего настолько зловещего, тёмного и реалистичного… Она не могла понять, что же она всё-таки увидела в своём сне. Слегка поразмыслив, лёжа в своей постели, Твайлайт пришла к умозаключению, что, возможно, это были последствия недавних столкновений с Лордом Тиреком, или всё оттого, что ей пришлось вернуть остальным принцессам их магию, а может и потому, что теперь вместо привычной ей библиотеки, её домом стал кристальный замок. Так или иначе, всё произошедшее юная принцесса переносила очень тяжело, всё-таки за прошедший год с небольшим на её бедную голову свалилось слишком многое, и она уже неоднократно спасала Эквестрию от нависшей угрозы. В совокупности всё это, вся её новая жизнь, давили на Твайлайт.
— Успокойся, Твайлайт, это всего лишь сон. А значит, что этого не случится, – попыталась вслух успокоить себя Спаркл, мысленно добивая сомнения последним аргументом, что её друзья всегда будут рядом и помогут ей справиться с любой бедой, ведь вместе они – Хранители элементов гармонии.
Твайлайт лежала на своей кровати, укрывшись одеялом, и смотрела в кристальный потолок своей новой комнаты. Поскольку это была её первая ночёвка в новых апартаментах, она чувствовала себя крайне неудобно и скучала по своей старой комнатке и сотнях книг, что пропали в пламени. Всё произошедшее в этот день явно оставило свой отпечаток не только в душе Твайлайт, но и в душах её подруг. Она пыталась и дальше размышлять о произошедшем, но была слишком вымотана, так что крепкие путы сна быстро вернули её в мир грёз.
Впрочем, поутру легче не стало. Ночное пробуждение не позволило Твайлайт забыть о себе, а различные мысли не давали покоя её жаждущей знаний голове. У неё было так много вопросов, которые требовали ответов, да только вот раньше Твайлайт зарылась бы в книги в попытке найти отгадки на страницах истории, а теперь это не представлялось возможным.
— Вставай, Спайк, у нас полно работы! – воскликнула Спаркл в попытке достучаться до сонного сознания дракона, спящего в той же комнате на нескольких сваленных на полу подушках.
Малыш что-то проворчал в ответ и явно не желал просыпаться в такую рань. Вот только у схватившей его при помощи своего телекинеза Твайлайт были другие планы на утро, нежели сон, и ей была необходима помощь её маленького, но любимого ассистента. Поставив Спайка на лапы, юная принцесса, уже сидевшая перед зеркалом, принялась приводить гриву в порядок. Посмотрев в своё отражение, она вновь вспомнила обрывки прошлого дня, и ей показалось, что она почувствовала восходящее солнце, словно бы то лично здоровалось с ней. Для себя, хоть и нехотя, Твайлайт отметила, что скучает по той силе и мощи, что была у неё, вновь ловя себя на мысли, что ей понравилось обладать такой огромной властью. А теперь у неё была практически магическая ломка.
— У-у-а-а-а-а-а-х… И тебе доброе утро, Твай, – зевая, протянул молодой дракончик.
Он пару раз поморгал и потянулся, пытаясь совсем избавиться от пут сна. Хоть этот малыш и выглядел не самым крепким на первый взгляд, но, в конце концов, он, наверное, перенёс всё произошедшее легче всех. Так что теперь, гонимый желанием быть ещё более полезным для той, кто всю его жизнь была ему, словно мама, Спайк тут же отправился на кухню, желая приготовить хороший ободряющий завтрак.
А дел и вправду было полно: помимо сбора новой коллекции книг и «разбора полётов» по поводу нового замка, Твайлайт для себя решила добавить ещё и попытку найти какую-нибудь информацию о её сне. Так, после вполне вкусного завтрака, она вместе со Спайком отправилась в Понивилль. Твайлайт чувствовала некую неловкость, рассказывая своему другу о том, что видела ночью, но всё же нашла в себе силы сделать это.
— Это ужасно, Твай. Не знал бы я тебя так хорошо, решил бы, что ты переутомилась, – ответил Спайк, выслушав историю.
На самом деле кое-что Твайлайт всё же позволила себе опустить, но даже без подробностей подобная картина выглядела довольно жуткой.
— Да, наверное, ты прав. Этого всего просто не может быть, верно? – с натянутой улыбкой переспросила Твайлайт.
Она, конечно, не сомневалась в словах своего друга, но вот здравый смысл вновь и вновь говорил о том, что в этом мире произойти может что угодно. Чего только стоили такие чудеса природы, как Дискорд или Пинки Пай.
— Ну… — протянул Спайк и тут же заметил, как его спутница остановилась, с грустью смотря вперёд.
Он повернул голову и увидел то, что так расстроило Твайлайт.
– Ах, ты ж, хрустящие сапфиры… — ругнулся он.
Перед ними была библиотека, а точнее – пепелище, что осталось от неё. Это потрясающее место внутри дерева стало домом для них обоих на протяжении более года, и с ним было связанно немало хороших воспоминаний. А теперь всё пропало — библиотека, книги, вещи. Это чудо, что Твайлайт удалось спасти Совелия за секунды до того, как всё это произошло. Теперь это место ещё долго будет бельмом на глазу Понивилля, напоминанием о том, чем приходится платить, вступая в битву с силами тьмы. Про себя Твайлайт заметила непреодолимое желание хорошенько пнуть Тирека ещё разочек, но эта вспышка гнева затухла так же быстро, как и разгорелась. Вновь вспоминая про свой сон, Твайлайт лишь глубоко вздохнула, вновь надеясь лишь на то, что этот сон не имеет нечего общего с реальностью. Но её не оставляло чувство того, что в скором времени сон может стать реальностью, а она совершенно не готова к подобному. Твайлайт пока ещё совершенно не понимала, как работает «новая способность» Элементов гармонии, да и вообще чувствовала себя беспомощной и опустошённой.
— Простите, принцесса… — послышался негромкий голос из-за спины Твайлайт.
Когда она и Спайк обернулись, то увидели вполне знакомых им пони – Дёрпи и Динки Хувс. Пегаска стояла чуть позади своей смышленой дочурки и держала зубами какую-то книгу. Динки в свою очередь была поближе к Твайлайт и словно излучала доброту всем своим видом. Лишь взглянув на эту, несмотря ни на что не унывающую парочку, Твайлайт заметила у себя резкий подъём настроения.
— Мы с мамой хотели вернуть эту книгу, но библиотека… — с состраданием в голосе к беде принцессы Понивилльской, произнесла малышка.
Твайлайт улыбнулась в ответ и, подхватив телекинезом книгу, которую Дёрпи своевременно выпустила изо рта, левитировала её к себе. Она уже и позабыла, когда это Дёрпи попросила эту книгу для чтения со своей дочуркой, но её удивлению не было предела, когда она увидела, что это была «История Эквестрии». Это была та самая книга, с которой началось её путешествие, благодаря которой Твайлайт обрела своих друзей и добилась столь многого.
— Большое вам спасибо, девочки, – улыбаясь, и прижимая книгу к себе, произнесла Твайлайт.
По её щеке стекла слеза радости. Это был словно знак, буквально кричавший: «Вот! Начни всё заново и не унывай! Никогда не сдавайся и достигнешь желаемого!». Динки, улыбаясь, влезла на спину своей мамы, и вместе они полетели по своим делам. И пускай полёты Дёрпи оставляли желать лучшего, все-таки ей удавалось помогать другим пони не падать духом.
— Думаю, мы можем устроить библиотеку в замке. А книги… Книги я всегда смогу найти, – улыбаясь от счастья, произнесла Твайлайт, обращаясь к своему другу.
Спайку оставалось лишь согласиться с её словами, ведь его мнение было примерно таким же.
В конечном итоге Твайлайт и Спайк вернулись обратно в замок. Осмотр сего кристального великолепия показал, что расстраиваться и вовсе не было причин: по всему замку были расставлены различного рода шкафчики и тумбочки, внутри которых прятались новые для хозяйки сего великолепия книги. Она даже потратила пару часов на поиски ответов среди этого неожиданного клада, но, увы, тщетно.
— Неужели у меня нет нужной книги? Почему ни в одной из них не говорится о том странном существе, или хотя бы о вещих снах. Этот волк… Но у него были крылья и рог, как… Как у Аликорна! Но ведь он не пони. Кто он такой? Хм… — Твайлайт потёрла копытом подбородок, пытаясь найти другие пути решения этой загадки, — А что если он как-то связан с Тиреком.
Ей было очень интересно узнать об этом новом существе, ведь Твайлайт прочла немало книг, и никогда ранее не встречала нечего подобного.
– Знаю! Возможно, в старом замке сестёр есть нужная книга.
В глазах Твайлайт явно мелькнула искорка, от которой загорелся бушующий костёр жажды знаний и приключений. Быстро собрав все необходимые для подобной вылазки вещи и упаковав их в седельные сумки, Твайлайт выдвинулась в сторону Эверфри фореста. Казалось бы, ещё совсем недавно даже мысль о том, чтобы заходить в эти дикие чащобы, уже подкашивала любого пони и заставляла дрожать их колени. Но, похоже, теперь для Твайлайт и её друзей подобные вылазки стали столь же обыденным делом, как поездки в Кантерлот.
Вот только никто не отменял возможности наткнуться на знакомые лица по пути из Понивилля, впрочем, иначе жизнь была бы слишком предсказуемой.
— А я тебе говорю, что смогу съесть таз яблок за один присест! – храбрилась голубая пегаска с радужной гривой.
Она явно была настроена доказать подруге свою правоту и продолжала летать на небольшой высоте над землёй, нарезая круги вокруг собеседницы.
— Что ж, отлично, сахарок, тогда я съем два! – отвечала фермерша с неподдельной уверенностью в собственные силы.
Она знала, что уж в этом её никто не сможет обставить. Впрочем, возможно, для столкнувшихся на дороге лбами пони и пегасу всего лишь был нужен повод для того, чтобы доказать другой свою крутость.
Хорошо, что с определённого времени их состязания имели крайне дружеский характер и не становились причиной для новых ссор. Да и, в конце концов, всё это делалось не для того, чтобы похвастаться и показать кто на самом деле лучший, а чтобы попросту померяться силами и знать, какие аспекты нуждаются в большем количестве тренировок.
— Девочки, опять развлекаетесь? – с улыбкой произнесла Твайлайт, радуясь тому, что встретила подруг по пути в лес.
Ведь кое-что за время, проведённое вместе со своими друзьями, Твайлайт поняла лучше всего – вместе веселее и легче справляться с любым делом. И сейчас ей бы не помешала пара крыльев и пара сильных копыт. За своими попытками стать лучше и достичь новых вершин Рейнбоу и Эплджек даже не заметили приблизившуюся к ним подругу.
— Твайлайт! Нет, просто мы с Эплджек решили устроить дружеское состязание с утра пораньше, что бы размяться, а теперь вот проголодались, ну и, ты знаешь, – начала объясняться Рейнбоу, летая вокруг своих подруг.
Они обе явно были рады видеть Твайлайт, особенно после произошедшего вчера.
— Ну как ты, сахарок? Хорошо спала на новом месте? – поинтересовалась Эплджек.
Она даже не догадывалась, как точно попала с вопросом. Да вот только наверно именно это и смутило Твайлайт, заставив отказаться от желания поделиться с подругами информацией о странном сне. Она успокаивала себя тем, что пока это был лишь сон, и ей крайне не хотелось беспокоить подруг по пустякам. Твайлайт вспоминала, как однажды уже пыталась сделать из мелочи огромную проблему, и как быстро всё в итоге вышло из-под контроля.
— Не сказала бы, что не скучаю по библиотеке, но в этом замке не так уж и плохо. А ещё утром я встретила Хувсов и они вернули мне книгу. Так что теперь я собираюсь вновь собрать коллекцию, но теперь уже в замке, – ответила Твайлайт, переполняемая энтузиазмом от предстоящей работы, что ей нужно будет проделать по собранию новой коллекции книг.
Впрочем, Спайк уже отправился по Понивиллю в поисках книг, которыми пони готовы пожертвовать в пользу общественности. А точнее в пользу и благо своей принцессы, не только спасшей их недавно, но и вернувшей им силы.
— Ого, виделась с утра с Дёрпи и всё ещё в состоянии ходить?! Тебе везёт, Твай! – слегка саркастично произнесла Дэш.
Впрочем, ЭйДжей тут же ткнула её копытом.
– Что? Она же пернатая катастрофа! Знала бы ты, сколько раз подряд Дёрпи путала мою почту, – запричитала Рейнбоу, стараясь оправдаться.
На самом деле всё это было в той же дружеской манере, ведь Рейнбоу и Дёрпи дружили уже довольно давно, и, несмотря ни на что, Дэши всегда старалась помочь подруге, поддержать в трудной ситуации.
— Девочки, возможно, вы сможете оставить выяснение отношений на потом, а пока поможете мне найти одну книгу в старом замке сестёр? – с улыбкой произнесла Твайлайт.
Согласившись, что это и вправду будет куда более продуктивно и полезно, чем попытка замучить собственные желудки, все трое отправились в сторону леса.
Ничто не предвещало беды и… И ничего так и не произошло, ибо всем троим подружкам удалось удачно добраться до руин, не вляпавшись в очередные неприятности. Дойдя до библиотеки в замке сестёр, они принялись искать нужную книгу, как всегда перелистывая все попадающиеся на глаза книги подряд.
— Итак, сахарок, – отложив очередную книгу в сторону, промолвила Эплджек, – что конкретно за книгу мы ищем?
На самом деле ей не очень интересно было знать точно, но немного информации явно могли бы повысить продуктивность поисков, да и раз эта книга была нужна Твайлайт, ЭйДжей просто не могла остаться в стороне.
— Ну… Что-нибудь про сны…Или про волков, – ответила Твайлайт, пожав плечами.
Она и сама не знала, что конкретно хочет найти среди этих книг. Но верила, что ответ должен быть где-то рядом, достаточно близко. По крайней мере, её радовала мысль, что теперь все эти книги она сможет забрать с собой в свою новую коллекцию, и им уже не будет так пыльно и одиноко во тьме руин.
— Про волков, говоришь? Так бы сразу и сказала! – обрадовалась фермерша. – Я многое знаю про Древесных волков. Помнишь, как-то раз я спасла Спайка от них, а потом он спас меня от одного здоровенного…
— Нет, — прервав рассказ подруги и помотав головой, произнесла Спаркл. – Это не такие волки. Тот, которого я видела во сне, был совсем другой, настоящий, как мы, с крыльями, как у дракона и рогом, как у единорога. И он владел магией, и… Я видела, как он сражался с Селестией… — последняя фраза Твайлайт звучала с ноткой грусти в голосе.
Ей не хотелось верить, что этот сон может однажды стать явью, но сейчас она предпочитала не только разузнать побольше об этом, но и перестраховаться на всякий случай, чтобы в случае чего быть готовой к неожиданностям. Хотя, несмотря на то, что Твайлайт не хотела этого признавать, были ещё причины.
— Может быть, вон та книга? Шестая справа, шестая полка шестого шкафа! – с улыбкой на лице произнесла Пинки Пай, неожиданно взявшаяся откуда-то из-за плеча Твайлайт.
— Откуда ты… — попыталась было Спаркл понять, как в этой глуши оказалась её вездесущая и вечно весёлая подруга, но потом вспомнила, что это Пинки, а значит, искать логический ответ просто не имеет смысла — нужно лишь смириться.
Эта розовая кобылка умудрялась всяческим образом нарушать законы физики и логики, словно сама писала их, или вообще не обращала на них внимание. Так или иначе, Твайлайт умозаключила, что умом Пинки Пай не понять, аршином общим не измерить, у неё особенный талант, а потому в Пинки Пай можно только верить.
— Впрочем, не важно. Давай-ка посмотрим, про какую книгу ты говоришь…
Несмотря на наличие крыльев, Твайлайт явно предпочитала пользоваться своей магией при каждом удачном и не удачном случае. Найдя по данным ей координатам нужную книгу, Твайлайт тут же с помощью телекинеза левитировала её к себе в копыта.
— Тааак… «Порождения тьмы и Сны, которые лучше не видеть». Многообещающее название для книги… Это не то, это не то, это тоже не то… — медленно перелистывая магией страницу за страницей бормотала Твайлайт.
— Ой, что это! – воскликнула Пинки Пай, выхватив листок, вложенный в книгу, пока Твайлайт перелистывала страницы.
— А, всего лишь листок с заклинанием, – с грустью подытожила она.
— Что?! Дай сюда! – громко произнесла Спаркл, выхватив из копыт своей подруги листок.
Она лучше всех понимала, что с заклинаниями шутки плохи. Особенно после того случая, когда по вине юной принцессы кьютимарки её подруг перемешались.
– Похоже на листок из дневника сестёр… Почему его вырвали и спрятали здесь? Так, что тут написано? – размышляла вслух Твайлайт, пока остальные подруги обступали её и тоже с неподдельным интересом стали смотреть на листик.
Магические слова имели свой вес, свою силу. Произносимые вслух они, используя силу мага, что их читает, активировали сокрытое за ними заклинание. И, конечно же, зная всё это, Твайлайт поступила самым логичным образом. Она прочла стихотворение.
«Когда мрак уступает свету,
И ты дрожишь, совсем одна.
Колеблешься, как лист по ветру,
В себе разыскивая сил встать со дна.
Когда день длится слишком долго,
А ночь короче станет вдруг,
Помни, что есть Тень Волка,
Твой вечный, самый верный друг…»
— Чо эт тут написано, а? – удивилась Эплджек, пытаясь понять смысл услышанного.
Оглянувшись на своих подруг она прочла такое же непонимание и на их лицах.
— Я… не знаю. Странно. И что за Тень Волка… — в замешательстве Твайлайт пыталась понять хоть что-то, но, в конечном счёте, количество вопросов лишь росло.
Правда, не только количество «Что?» и «Почему?» росло сейчас. Уставившись дружно в листок, пони так и не заметили, как над ними сгущались чёрные тучи, внезапно разразившиеся ударом молнии в пол в нескольких метрах от собравшихся подруг. Напуганные внезапным звуком и яркой вспышкой, они не сразу нашли в себе силы посмотреть на место удара. Когда же они смогли это сделать, их удивлению не было предела: там, куда совсем недавно ударила молния, стоял тёмно-синий пегас с чёрной гривой и хвостом, пошатываясь из стороны в сторону. Он приоткрыл свои красные глаза и посмотрел на «довольных» зрителей.
— Простите… — произнёс незнакомец и рухнул на бок, потеряв сознание.
Все четверо до сих пор были ошарашены, но эти неловкие секунды молчания прервала Пинки Пай, умевшая не терять чувство юмора в любой ситуации.
— Оу, ну если ты извиняешься, то всё в порядке. Пам-пам-пам-пам. – сказала она, прыгая в сторону новой жертвы для знакомства и дружбы, которым видимо, и отсутствие сознания были не помехой…
Тут количество вопросов стало вырываться за пределы разумного. Правда вот Твайлайт, уже отошедшая от столь внезапного появления этого странного жеребца, подметила для себя, что, скорее всего, в стихе было записано заклинание призыва. А тут всё было не так уж и просто, ведь кому знать, кто был призван с помощью заклинания, спрятанного в книге, чье название не добавляло доверия ситуации.
— Нет, Пинки, не всё в порядке, разве ты не видишь, что ему нужна помощь! – прервала веселье Рейнбоу, указывая копытом на валяющегося пегаса и внезапно сделавшись немного серьёзнее, чем обычно.
Наверно, так сказывалось солидарность к собрату пегасу, что явно нуждался в помощи.
— Девочки, помогите мне, давайте отнесём его ко мне в замок, – добавила Твайлайт.
— Мож ему лучше в госпиталь? – логично подметила ЭйДжей в присущей ей манере.
— Нет! Нельзя… Если он опасен, пусть лучше будет у нас на виду, подальше от остальных.
Её разрывали пополам желания с одной стороны помочь незнакомцу, а с другой попытаться узнать от него хоть что-то. Ведь всё это было неспроста, и в голове Твайлайт уже выстраивалась примерная картина. Вот только делать какие-либо выводы было рано.
— Почему это к тебе домой! Я сильней хочу, чтобы он стал моим новым другом! – надувшись, возразила Пинки.
— Только, можт он этого не хочет… — подытожила Эплджек. – Ну и дела…