Заражение 5

ГЛАВА 1 "Тупик"

ГЛАВА 1 "Тупик"

— Ещё, Спайк. Будь добр, — улыбнулась лежащая Твайлайт, потягивая сок через розовую соломинку.

Единорожка находилась в совей кровати, что всегда располагалась на втором ярусе библиотеки. У пони не было своей комнаты, она любила свободную обстановку, и кровать стояла в небольшом деревянном уголке близ круглого вырезанного окна. Если встать с кровати, то можно подойти к перилам и посмотреть на то, что находится внизу, что кобылка иногда и делала.

— Твай, а не боишься ли поправиться? Два завтрака за один раз не лучшая идея, — рядом стоял дракончик, забирающий у хозяйки опустошённый поднос.

— Я несколько месяцев не ела,- нахмурилась единорожка.

— Зато, уже неделю объедаешься, — вступил дракончик.

— Неужели тебе жалко? — насупилась пони, смотря на Спайка и прижав к голове уши.

— Ох, — тяжело вздохнув, помощник взял поднос и потопал по лестнице на первый этаж.

Волшебница хорошенько потянулась и окунула мордашку в пучок солнечного света, шедшего из небольшого окна. Его приятное тепло казалось кобылке чем-то новым, а может, хорошо забытым старым. Наконец-то она не испытывала боли в глазах, желания погрузиться во тьму, забиться в самый тёмный угол. Уже неделю Твайлайт наслаждалась обычной жизнью, словно заново родилась. Ей всегда и всё было интересно, но теперь её привлекал не только научный интерес, но и желание насладиться тем, что её окружает в повседневности, как вкусная еда, солнце и приятное ощущение того, как резво бьётся в груди сердечко.

Завидев в окне Прыга, пони вскочила с кровати так резво, что одна из ног запуталась в одеяле. Её порыв неизбежно привёл к больному падению на пол. Боль — по этому чувству пони тоже скучала, хотя не особо была рада его возвращению.

Встав на ноги, она шустро побежала вниз по лестнице и едва не сбила Спайка, несущего её поднос с очередным завтраком.

— Твайлайт, ты куда? — удивился помощник, чудом устояв на ногах.

Пони же ничего не ответила.

— Эх, кобылки, — вздохнув, дракончик пошёл обратно на кухню.

Твайлайт выбежала на улицу и завидев Каспера, подошла к нему якобы его не замечая. Как она и хотела, жеребец обратил на неё внимание и остановился.

— Твайлайт? — улыбнулся Прыг.

— Ох, и тебе привет, — притворно ответила единорожка.

— Ты что-то хотела? — озадачился жеребец.

— Я? С чего ты решил? — посмеялась единорожка, прикрывая рот копытцем.

Жеребец удивлённо похлопал глазами. Волшебница ощутила как на её щеках начинает загораться румянец.

— Ты прав, пока, — быстро протараторив, пони убежала обратно в дом.

Единорожка хотела наладить личную жизнь, а Каспер был чуть ли не идеальным на то кандидатом в её глазах. Если, раньше ей не позволял сделать это присущий вампиризм, то теперь — Твайлайт просто боялась, ведь такой шаг был для неё не просто нечто необычным, а новой главой в её жизни. Выходя из дома она была уверена в своих намерениях, но едва встретилась с Каспером, как от уверенности и следа не осталось, чего она сама никак понять не могла.

Единорожка собралась, вздохнула и прошла мимо озадаченного Спайка.

— Ты опять странно себя ведёшь и если ты вновь стала вампиром, оборотнем или... — начал дракончик.

— Спайк, — заботливо улыбнулась пони.

— Мы же договорились, что подобное ты срывать больше не будешь! — насупился помощник.

— Ох, Спайк, — рассмеялась единорожка. — Ничего подобного и не происходит, а вот остальное тебя не касается, — подмигнув, пони шустро потопала в ванную комнату, дабы привести себя в порядок после утреннего пробуждения и недавней небольшой пробежки.

Через некоторое время, Твайлайт вернулась в гостиную, где внезапной гостьей оказалась Рэйнбоу. Пегаска, со свойственной ей наглостью, расхаживала по комнате и даже сжевала один из листиков декоративного дерева.

— Эй, как делишки? — поприветствовала радужная пони.

— Да ничего. Не ожидала увидеть тебя в такую рань, — удивилась Твайлайт, подходя к гостье.

— Я живу непредсказуемостью, Твайка, — Рэйнбоу задиристо махнула копытом. — Ты поможешь мне расставить воздушные кольца? Я задом буду летать.

— Чего? — удивилась Твайлайт.

— Да, задом, ты не ослышалась, — усмехнулась пегаска. — Этот наивный дохляк решил, что он круче меня! Меня! Круче меня только Вандерболты и то ещё не факт! Представляю его физиономию, когда я сделаю вперёд хвостом, — говорила Рэйнбоу с нескрываемым азартом в глазах.

— Погоди, пегасы могут летать только вперёд, — озадачилась Твайлайт, глядя на подругу.

— Ты не пегас и не знаешь, а я вот да, и уж точно могу летать задом. Смотри! — Дэш подлетела вверх и начала неуклюже летать сначала боком, потом вперёд спиной и кое-как задом...

При этом, очумелая пегаска умудрилась разнести всю гостиную, разбив пару ваз, сломав столик, порвав занавески и поломав перила лестницы, ведущей на второй ярус.

— Я же говорила! — неуклюже влетев спиной прямо в книжную стойку, пегаска с грохотом повалилась на пол, а с полок попадали почти все книги, которые чуть ли не утопили пони под собой.

— Я бы не назвала это полётом задом, — возмущённо процедила Твайлайт, снимая с головы остатки занавески.

— Мне виднее, я же пегас! — с гордостью произнесла Рэйнбоу, выбираясь из-под завала.

— Да, тебе виднее, — закатив глаза, Твайлайт применила магию и начала наводить порядок, чтобы хоть как-то привести разгромленную гостиную в нормальный вид.

— Ну, так ты поможешь? — широко улыбнулась Дэш.

Единорожка попыталась починить столик, но он ьыл сломан на несколько частей и собрать его было практически невозможно.

— И, какие круги нужны? Скажем... диаметр в два километра сойдёт? — недовольно сказала хозяйка, оценивая остальной ущерб.

— Зачем такие большие? — удивилась гостья.

Твайлайт повернулась к подруге.

— Да что бы ты в одно из колец попала, — ответила Твайлайт.

— Не, всё будет зашибенно. Сделай кольца поменьше, прям узкие, чтобы я едва в них проходила. Флэтч точно в них не пролезет, — посмеялась голубая пони.

Твайлайт принялась расставлять книги по полкам.

— Рэйнбоу, ты уже не жеребёнок, а такими вещами занимаешься, — сказала Твайлайт, подбирая книги.

— А что такого? В старости отдохну, а сейчас я буду жить на полную катушку! Если не хочешь помогать, сразу бы и сказала, — пегаска обиделась и отвернулась.

— Я помогу, — Твайлайт обошла подругу и дружелюбно ей улыбнулась.

— Спасибо, ты лучшая подруга из самых лучших! — обрадовалась Рэйнбоу и коротко обняла единорожку. — Ну, я полетела, нужно ещё потренироваться! Жду тебя через час на лесной поляне!

— Рэйнбоу, только не задом! — быстро крикнула Твайлайт, но было уже поздно — радужная пони начала свою тренировку и работы по уборке, у чародейки прибавилось в разы...

---

— Они не помогут, — Луна магически отбросила цепи, в которых была заточена некоторое время назад.

Оковы с лязгом упали на плиточный пол подземелья королевского дворца.

— Ну луну? — заботливо предложила Селестия, с досадой глядя на зачарованные цепи.

— Ты прекрасно знаешь, что и это не поможет. У меня был шанс, нужно было избавиться от грязных сил кровососов, но увы, возможность упущена, а времени осталось уже не так много, — синий аликорн постучал копытом по серой каменной кладке стены. — Я впервые не знаю что делать, — Луна растерянно посмотрела на сестру.

Множество вампирских книг было разбросано чуть ли не по всему помещению мрачной старой темницы, а судя по расплавленному воску на столах, сгорело не мало свечей, говорящих о том, сколько времени сёстры провели в столь неуютном уединении.

— Лучик мой, ещё не факт что ты права. Легенды легендами, но... — начала Селестия.

— Легенды создаются не на пустом месте, — перебила принцесса ночи. — Особенно, "такие". Слишком много совпадений, мой луч света дневного. У тебя просто не остаётся выбора, как... убить меня, — сказала Луна.

У Селестии сузились зрачки.

— Я не стану прибегать к таким мерам лишь на доводах и догадках! — разозлёно произнесла старшая принцесса. — И, никогда не стану!

Луна грозно топнула передними ногами.

— Ты понимаешь что случится, если легенда правдива? Что будет, когда пять лун выстроятся в ряд? Обратного пути уже не будет! — кричала Луна.

Наступила тишина. По стене тихо полз паучок, стараясь найти какую-нибудь щель, чтобы спрятаться от расшумевшихся аликорнов. Одна из свечей, стоявших на столе, догорела дотла и потухла в собственном воске. Принцессы неподвижно стояли на своих местах, лишь их гривы продолжали развиваться под дуновением магического ветра. Если у Луны был пустой взгляд в никуда, то в мордашке Селестии читалась неопределённость. Редко случаются ситуации, когда мудрые аликорны заходят в своих раздумьях в тупик, когда их собственных знаний и опыта, не смотря на тысячи лет жизни, просто не хватает. Луна была в гневе на саму себя, на то, что не в состоянии найти выход из сложившейся ситуации. Она не могла представить оковы, которые могли бы её обезопасить или такое место, где она пропала бы из поля зрения бытия. Загнанная в угол.

---

Закончив уборку и очистив пол от пыли, что скопилось после упавших старых книг, Твайлайт, наконец, облегчённо выдохнула. Не смотря на неуклюжее поведение подруги, единорожка всегда любила её визиты и с невероятным терпением относилась к её выходкам даже тогда, когда они вносили суматоху в её распланированную жизнь.

Расчесав гриву, пони прихорошилась у зеркала и вышла из дома, направляясь на поляну, где запланирована встреча с Рэйнбоу. Пока единорожка шла, она попутно наблюдала за тем, как неспешно продвигается жизнь в любимой деревне. Роза поливала клумбы цветов, Пинки танцевала перед неким жеребцом в праздничном колпаке, пожилая чета медленно пересекала улицу. На самом деле, пони было довольно много — никто не любил в тёплые солнечные дни сидеть дома и для всех находилось занятие, начиная от будничной работы, заканчивая добровольным подметанием улиц. Однако, Твайлайт помнила то, как и в детстве наблюдала за жизнью пони, но не в Понивилле, а в Кантерлоте. В большом городе совсем другой ритм: все куда-то спешат, повозки проносились так быстро, что ветром сдувало жеребят. А на центральных улицах пони было столько много, что Твайлайт даже как-то раз умудрилась заблудиться в их ногах и еле-еле смогла выбраться. Она была поражена тому, что никто её не замечал.

— Привет! — на другом конце дороги показалась ЭпплДжек, дружелюбно и с душой машущая копытом.

— Привет, — улыбнулась ей Твайлайт, продолжая идти дальше.

— Если будет время, заходи вечером в амбар, поболтаем, пожуём свежее сено, — предложила ковбойка.

— Обязательно, — вежливо ответила единорожка.

Выйдя за черту деревни, в скором времени пони дошла до долгожданной поляны, где была Рэйнбоу и ещё несколько пегасов.

— Чего так долго? — возмутилась радужная сорванка, ловко подлетев к подруге.

— Вообще-то, я и так пришла пораньше, — недовольно ответила Твайлайт.

— Ладно, прощаю, — усмехнулась Рэйнбоу.

Единорожка исказилась в ещё большем возмущении. Радужная пони подлетела вверх на пару метров и указала копытом на гору небольших колец, лежащих на земле.

— Твайли, нужно расставить их на разной высоте, зафиксировать в воздухе. Соревнование не займёт много времени и как только я побежку, нужно будет отменить магию или что ты там обычно делаешь, — инструктировала радужная пони.

— Не будь самонадеянной задокрупой чиксой, — подвалил довольно крупный бежевый пегас с кудрявыми волосами. — Ты не самая крутая пони и тем более, не круче меня. Только я могу быть лучше! Только я могу летать так, как не умеют летать другие!

— Ох, — единорожка помахала головой.

Ей по горло хватало одной пернатой зазнайки, а теперь их было двое...

— Ты бы не крутил своим языком, а то запутаешься и летать не сможешь, — вступила Рэйнбоу.

— Я смотрю, у тебя язык будет побольше моего. Смотри, как бы в полёте за кольцо не зацепилась, хотя, думаю, мне понравится это зрелище, — посмеялся жеребец.

— Да твой язык ваще... — продолжала пегаска, но Твайлайт уже их не слушала и направилась к кольцам.

Она хотела побыстрее закончить и освободиться. Жалея о том, что вообще согласилась принять во всём этом участие, Твайлайт начала расставлять кольца, закрепляя их в воздухе с помощью волшебных чар. Едва она подошла к четвёртому кольцу, как заметила тёмную фигуру, спускающуюся с неба. Из-за яркого солнца, волшебница не сразу поняла что за особа к ней приблизилась, но очень скоро узнала в ней Луну. Аликорн плавно спланировал перед единорожкой. Волшебнице совсем не понравился её встревоженный, измотанный вид.

— Принцесса? — спросила единорожка.

— Спаркл, нам нужно серьёзно поговорить, — бесцеремонно ответила Луна.

ГЛАВА 2 "Грань тревоги"

ГЛАВА 2 "Грань тревоги"

Принцесса не сказала ни слова, пока не дошла вместе с волшебницей до библиотеки. Закрыв за собой дверь, Твайлайт встревожено посмотрела на Луну.

— Ты как-то упоминала о Доминус. Откуда ты о ней узнала, моя девочка? — бесцеремонно спросил аликорн.

Такого бурящего взгляда единорожка ещё на себе не испытывала.

— Из одной вампирской книги, что у меня в подвале. Что случилось, принцесса? — беспокоилась Твайлайт.

— Покажи мне эту книгу, — взволнованно потребовала синяя гостья.

Волшебница повела Луну в подвальное помещение. Её глаза больше не могли видеть в темноте и поэтому, спуск она освещала фиолетовым светом, шедшим из кончика её рога. Спустившись в знакомую комнату с каменной дверью и стеллажом с древними книгами, Твайлайт начала перебирать книги одну за другой.

— Я не помню, — пробубнила пони. — К тому же, как только я лишилась вампирских сил, я утратила возможность понимать язык вампиров.

— Зато, я эту способность не утратила. Если эта книга здесь, то я её найду, — Луна подошла к единорожке.

Принцесса применила магию и запустила вокруг себя хоровод из книг, довольно быстро просматривая каждую из них. Твайлайт удивлялась как она вообще успевала прочитывать книги, но затем вспомнила хитрую методику, которой обучала её Селестия: читать по диагонали и лишь некоторые слова, что позволяет понять в общем плане о чём идёт на той или иной странице речь. Через несколько минут все книги разом упали и лишь одна осталась парить перед мордашкой Луны.

— Да, вспомнила, это та самая книга, — прищурилась пони, узнавая обложку.

Луна молчала, лишь суя по движением её глаз и периодическим перевёртыванием страниц было видно, насколько сильно он была поглощена чтением. Волшебница на стала ей мешать и сев на пол, начала терпеливо ждать того, как принцесса закончит. Долго ждать не пришлось — через несколько минут Луна со злостью отшвырнула книгу прочь. Такое поведение обескуражило юную хозяйку.

— Ответа и здесь нет. Спаркл, ты все здешние книги прочла? — грозно спросила Луна.

— Д... да, — неуверенно ответила пони. — Ну, кроме... кроме трёх или четырёх книг, они почти нечитаемые.

— Проклятье! — крикнула Луна, начинаясь метаться по комнате, то появляясь в фиолетовом свете Твайлайт, то выходя из него.

— Я могу помочь? — пропищала пони, уже не на шутку встревоженная разъярённым поведением Луны.

Принцесса остановилась и посмотрела на волшебницу так пристально, что та едва сознание не потеряла, хотя трусливой её назвать было нельзя.

— Милая, увы, ты сделала всё что смогла, — Луна указала на разбросанные книги. — Нам остаётся лишь ждать и надеяться, что не всем легендам суждено быть.

Твайлайт осмелилась подойти к Луне поближе и увидела её острые клыки. Луна явно нервничала, чего даже не пыталась скрыть.

— Что бы вас так не тревожило, я всегда готова вам помочь. Всегда. Вы приняли меня в трудную минуту и не покидали до самого конца. Я готова жизнь за вас отдать, принцесса, — искренне говорила Твайлайт.

— Моя маленькая пони. Благородная пони, — мягко улыбнулась Луна и затем вновь её мордашка приняла предельную сосредоточенность. — Единственный, кто мог бы мне помочь, сейчас мёртв. Вакцина доктора Мура могла бы либо исцелить меня, либо убить. Знаешь, в данном случае, меня устраивает любой вариант.

Слова принцессы единорожке совершенно не понравились. Она не понимала, чего же такого может произойти, чтобы настолько расшатать мудрую, закалённую тяжким временем, Луну.

— Пожалуйста, поделитесь со мной. Доверьтесь, — чуть ли не умоляла Твайлайт.

Луна села на пол прямо перед единорожкой.

— Эх, моя бывшая ученица, здесь нет никакой тайны. Как ты уже знаешь, в древние времена существовала Доминус — мать всех вампиров. Древнейшее и злобное существо с невероятной силой, изобретательностью и хитростью. Именно благодаря ей стадо безмозглых вампиров сплотилось и стало полноценной армией, наводняющей ужас на средиземье. Мне удалось совершить невозможное, а именно — изгнать Доминус в Пустоту. Сложнейший, опасный ритуал и то настоящее чудо, что Доминус попалась в мою ловушку. Из Пустоты нет возврата, но как известно, в любой темнице есть лазейки, но тогда я не предала этому значению, пока не вспомнила недавно об одной книге, древней легенде, где упоминалось о неком мифическом демоне Иерихоне, который всё же смог покинуть Пустоту, — говорила Луна.

— А что такое Пустота? — спросила Твайлайт.

— Место между мирами и вселенными. Бесконечная тьма в которой ничего нет. Идеальная темница для тех, кому нельзя возвращаться, — пояснила принцесса.

У единорожки мурашки по коже пробежали.

— Так, что за демон Иерихон? — спросила Твайлайт.

— Не имеет значения. Но, судя по легендам, он нашёл выход из Пустоты. Для этого нужно создать маячок, который является светом для пленника, который способен его вывести на свободу. Если Иерихону помогли умышленно, то в случае с Доминус — этим маячком могу статья и против своей воли! — говорила Луна.

— Так, не становитесь маячком, — озадачилась Твайлайт.

— Я не могу, Спаркл, не могу. Для изгнания Доминус, я открыла портал в Пустоту с использованием пяти лун. Это создало настолько мощную магическую силу, что её просто засосало в него. А теперь, слушай меня внимательно. Скоро будет полнолуние и цикл лун повторится! Пять лун вновь выстроятся в ряд и тогда образуется тоннель между мной и Доминус. Она сможет меня заметить и вполне успеть выбраться наружу. Пять лун довольно несложный способ открытия портала, но чреват тем, что цикл может повториться, но через очень долгое время, о чём я просто забыла... Будь у меня тогда больше времени на раздумья, я бы нашла иной, более безопасный способ изгнания Доминус в Пустоту, — вздохнула Луна.

— Подождите, но у нас всего лишь одна луна, — озадачилась Твайлайт.

— Спаркл, ты ещё много не знаешь. У нашей планеты одна луна, но это не значит, что во вселенной больше их нет. Я использовала луны ближайших к нам планет. Те, которые могли в то время как можно скорее встать в ряд и они встали. Это часть древнего заклинания, Твайлайт. Луны выстроятся в ряд, но лишь на короткое время. Домиус меня увидит, но не факт что сможет успеть покинуть Пустоту, это слишком сложно даже для неё, но... риск есть, это меня и тревожит. Если бы я лишилась вампирских сил, то во время лунного парада, магия бы не сработала и я бы не стала для неё маячком, — принцесса встала на ноги. — Теперь же, она сможешь узреть меня, заметить, а ты, как знаешь, вампиры прекрасно могут чуять друг друга, особенно меня. Будь я обычным аликорном, думаю, Доминус не смогла бы меня заметить, не было бы между нами той тонкой связи, которая есть сейчас.

— Получается, это всё было затеяно ради того, чтобы вы лишились вампирских сил? — уточнила пони.

— Всё верно. Ты просто не представляешь кто такая Доминус. В былые времена её называли кошмаром наяву, воплощением самых ужасных страхов. Её жестокость и беспощадность просто не знала границ. Её боялись даже сами вампиры, её дети. Такому монстру нельзя возвращаться, ибо она древнейшее зло, которому здесь не место, — пояснила Луна.

— Ой-ёй! Может, всё обойдётся! Луна, я могу поговорить с Аланис, может она... — начала Твайлайт.

— Нет! — крикнула принцесса. — Доминус для вампиров само божество, они почитают её. Если вампиры узнают о том, что Доминус может вернуться, то они повылезают из своих нор встречать владычицу кровавой тьмы. Во время её власти, вампиров боялись все без исключения. Думаешь, они не окажутся вернуть себе власть над наземным средиземьем? Не глупи, Спаркл.

Твайлайт тоже поднялась на ноги.

— Времена меняются, я видела то, как вампиры стремятся стать цивилизованными. Возможно, они не станут плясать по её дудку, — рассуждала пони.

— Ох, юная волшебница, твоя наивность не знает границ. Ты не представляешь какое влияние Доминус имеет на своих клыкастых детей. Не играй с огнём, Спаркл, а то сгоришь и не заметишь, — принцесса закатила глаза.

Твайлайт была в растерянности. Не смотря на то, что она перестала быть вампиром, но вампирские проблемы даже не собирались уходить из её жизни.

— Должен же быть способ не пустить Доминус, не делать вас маячком, — задумалась пони.

— Способа больше нет, как и времени. Я предлагала Селестии убить меня, но как я и предполагала, она отказалась, что меня очень удивило. Селестия прошла через те времена, когда вампиры диктовали свои кровавые условия и держали народы в страхе. Она видела все эти ужасы и не смотря на понимание того, что всё может вновь повториться, Селестия отказывается меня убить, — говорила Луна.

— Я бы на её месте тоже не смогла. Вы её сестра, она любит вас. К тому же, эта Доминус может и не вернуться и тогда ваша смерть будет напрасной, — говорила пони.

— Ты рассуждаешь как Селестия, словно ты она и есть. Твайлайт, я хочу чтобы ты была готова. В конце месяца будет полнолуние. Забирай друзей и покинь средиземье, а лучше переберитесь на другой континент, туда вампиры не полезут. Я не хочу чтобы ты пострадала, застала те ужасы, которые могут придти вместе с Доминус, — советовала принцесса.

— Я никуда не уйду! И уж тем более, не брошу вас в беде! Вы меня очень обидели, принцесса! — крикнула Твайлайт.

— Я хочу защитить тебя, юная волшебница. Ты слишком молода, ты ещё многого не видела, а я повидала чуть ли не всё... вними моему опыту, беги. Если я не права, если Доминус не придёт, то ты всегда сможешь вернуться. А пока, спасай свою жизнь и жизни близких, пока есть возможность. У тебя нет шансов. Ты не в силах справиться с одним вампиром, чего уж говорить о десятке или вовсе о самой Доминус. Это не твоя судьба, Спаркл, не твоя, — Луна встала и направилась к выходу.

— Я не боюсь Доминус! Не боюсь! — кричала Твайлайт.

Кобылка была возмущена тем, что Луна так категорично отказывается от её помощи. Она широко расставила ноги, тяжело дышала и смотрела на уходящую Луну.

— Я помогу вам, помогу родной стране! Я лучше погибну, чем сбегу и буду смотреть на то, как родственные мне пони умирают в муках! Такого никогда не будет! — кричала Твайлайт.

— Моя умничка, — прошептала Луна, незаметно улыбаясь.

ГЛАВА 3 "Малый совет"

ГЛАВА 3 "Малый совет"

Единорожка поняла, что не важно вампир она или пони, идеально спокойной жизни просто не существует и трудности, даже проблемы всегда будут рядом с ней. Нужно научиться с этим жить и чем взрослее пони становилась, тем больше всего на неё сваливалось. В детстве большую часть проблем решали её родители, затем ей щедро помогала принцесса Селестия, пока пони не научилась сама распоряжаться своей жизнью. Однако, единорожка понимала, что не стоит уходить в себя. Грядёт страшная беда и сидеть поджав хвост — было бы как минимум эгоистично. Луна разозлила Твайлайт своим неверием в неё. Волшебница не могла понять, почему принцесса так безалаберно смотрит на её попытки помочь и эта злость просто рвалась наружу. Нет, не причинять окружающим вред, а доказать, что пони может быть полезна в данной ситуации и даже очень.

До конца месяца осталось не так много дней, а значит, времени найти способ помочь Луне было действительно мало. В любом случае, нужно было хорошо всё обдумать. Пока что, Твайлайт действительно не понимала, в чём же может выражаться её помощь. Моральная поддержка? Принцессу она не спасёт. Озадаченная проблемой, единорожка вышла из дома и пошла туда, куда её вели ноги. День только начинался, а казалось, что прошла целая вечность. Твайлайт не любила когда время, в каком-то смысле, затягивается как тягучая резина. Ей нравилось равномерное течение событий, когда каждая минута распланирована, и ты знаешь сколько времени потребуется на то или иное дело. Больше всего пони не любила ничего не делать, особенно, когда её планы шли под откос, как сейчас. Хотя, будучи вампиром, Твайлайт совсем отошла от списков, графиков. Её жизнь была непредсказуемой, но ведомая удивительным чутьём, инстинктами, которые делали её как-то интереснее, что пони начала понимать только сейчас. Однако, она не жалела что рассталась с вампирскими силами, считая что клыкастая жизнь была не для такой как она, что у неё судьба пони, а не полукровки, как называла её Аланис.

— Я его сделала! Сделала! — раздался пронзительный голос, от которого Твайлайт даже споткнулась, но не упала.

Посмотрев наверх, кобылка увидела пегаску, довольно быстро, но грациозно приземляющуюся рядом с ней.

— Я утёрла Флэтчу нос! Я пролетела все кольца задом! Да! — радовалась Рэйнбоу.

Волшебница лишь похлопала глазами, не сразу поняв о чём шла речь. Разговор с Луной здорово выбил её из коллеи.

— Поздравляю. Ты в очередной раз доказала, что в мире нет ничего невозможного, — с улыбкой похвалила Твайлайт. — Но, я не закрепила воздушные кольца, как ты прошла дистанцию?

— Мне помогли, — Рэйнбоу указала на ещё одну пегаску, которую Твайлайт не сразу заметила на фоне солнца.

Флаттершай спланировала на землю как пёрышко и приземлилась, не подняв ни пылинки. Если Рэйнбоу обладала спортивной уверенной грацией, то Флаттершай имела свою природную грациозность, естественность на основе лёгкости движений.

— Ой, ну что ты. Я лишь подержала одно колечко, — скромно сказала желтокрылая пегаска.

— Самое большое кольцо и держала довольно долго! Наш новый вид эм... спорта, он не на скорость, а на точность. Честно говоря, я не ожидала увидеть в нашей нежной Флаттершай столько силёнок, — посмеялась Дэш.

— Даже в самых тихих и скромных скрыт большой потенциал, — Твайлайт дружески подмигнула жёлтой пегаске и да улыбнулась с неуверенно скрываемой гордостью.

Пегаска подошла к лучшей подруге поближе.

— Слухай, а чего принцесса Луна прилетала? Я что-то не припомню, чтобы она навещала тебя лично, да среди дня, — в полутоне спросила Дэш.

— Здесь была принцесса? — удивилась Флаттершай, поочерёдно глядя на подруг.

Твайлайт с трудом сдержала нарастающий мандраж.

— Да так... по учёбе, — соврала волшебница.

— Твайлайт, но тебя же обучает принцесса Селестия, — удивилась Флаттершай.

— Ну... она мне кое-что просто передала, — выкручивалась единорожка.

— Луна прилетела сама из замка, чтобы что-то тебе передать? Не магической почтой и не письмом? — ещё больше удивилась желтокрылка.

— Флаттершай! Ничего особенного, — немного нервно сказала Твайлайт.

— Прости, я не хотела лезть не в своё дело. Извини, — пропищала жёлтая пони.

— Ох, не переживай. Просто, я же говорю, дело было по учёбе, ничего интересного. Будь что-то важное, я бы тебе обязательно рассказала, — улыбнулась Твайлайт, стараясь разрядить обстановку.

— Точно ничего важного не было? — прищурилась Дэш.

Твайлайт не знала, стоило ли пегаске рассказывать то, о чём поведала Луна. Хотя, если беда и правда придёт, то волей не волей, Рэйнбоу будет втянута во всё это, а значит должна знать. А вот с остальными подругами Твайлайт просто не знала как поговорить. Нельзя было раскрывать то, что она когда-то была вампиром и уж тем более раскрывать истинную личность Луны, которая точно такого не оставит без внимания. В любом случае, время есть и единорожка считала, что подруг можно оставить на потом, а вот помощь Рэйнбоу может быть полезной. В отличии от Луны, кобылка не собиралась пренебрегать такой возможностью.

— Нет, ничего такого. Ты мне не поможешь дома... посчитать книги? — спросила Твайлайт.

— Чё? Зачем? Я? Серьёзно? — пегаска завалила подругу вопросами.

— Да, именно ты, — процедила Твайлайт, косо поглядывая на непонимающую Флаттершай, которая могла понять "игру" в любую секунду.

— Рэйнбоу! — рявкнула Твайлайт.

До пегаски явно не доходили косвенные намёки, что было понятно по её виду.

— Подруга, ты иногда бываешь такая странная, — возмущённо сказала голубокрылка.

— Да пошли уже! — Твайлайт зашла Рэйнбоу за спину и подтолкнула её левой ногой.

Пегаска, наконец, начала движение и вскоре пошла вместе с единорожкой в сторону библиотеки.

— Ещё увидимся, Флаттершай! — крикнула Твайлайт, удаляясь вместе с Дэш.

— Пока, — чуть громче произнесла желтокрылка.

Удалившись от Флаттершай на достаточное расстояние, Твайлайт немного убавила ход.

— Рэйнбоу, прошу, если я говорю что мне нужна помощь, то пожалуйста не отказывай, — начала Твайлайт.

— Я и не собиралась отказывать, просто считать книги... это более, чем странно. Зачем их вообще считать? — интересовалась Рэйнбоу.

— Да книги тут не при чём! — единорожка недовольно приспустила голову.

— Ты реально странная, Твай, — озадаченно сказала Рэйнбоу.

Пони практически дошли до библиотеки.

— У нас беда и мне нужна твоя помощь, — призналась волшебница.

На соседней улице показалась Рэрити и пока она не заметила подруг, Твайлайт резко ускорилась, за ней последовала и энергичная голубокрылка.

— Ты снова нас избегаешь? Да что случилось? Ты опять вампир? Я так и знала что Аланис обманет! Эта чертовка получит по своим наглым клыкам! — разозлилась Рэйнбоу.

— Да выслушай же меня! Принцесса Луна находится в страшной опасности, а вместе и с ней все мы! — прошептала единорожка.

— Чего? — удивлённо спросила Рэйнбоу.

— Не здесь, — осмотрелась Твайлайт.

Остаток пути подруги проделали в безмолвии, пока не прошли во внутрь библиотеки. У входа они встретили Спайка, который откуда-то возвращался. Твайлайт и не помнила что он уходил, но дракончик стал несколько самостоятельным и не всегда стал спрашивать разрешение куда-либо пойти.

— Спайк, ты не мог бы сходить на рынок, у нас... у нас помидоры закончились, — попросила Твайлайт.

Дракончик пристально посмотрел на единорожку.

— Так, ты меня обманываешь. Я же говорю, ты плохо врёшь, а я научился быть бдительным. Ну уж нет, — отказался тот.

— Может, у нас тут девичьи секреты, — возмутилась Твайлайт.

— Вы обе бледные и встревоженные, не надо мне тут! — возмущался помощник.

— И когда ты стат психологом? Ох, ладно, я хотела тебе рассказать, но позже... ладно, но только запри дверь, — попросила кобылка, находясь в доме вместе с пегаской.

— Мы же никогда её не запираем. За вами гонится монстр? — ужаснулся тот.

— Да нет же, просто сейчас будет очень важный разговор и я не хочу чтобы нас внезапно прерывали. Ты же знаешь, это библиотека и многие пони входят без стука, — сказала Твайлайт, глядя на Спайка.

Тот молча запер дверь и даже выглянул в окно. После, он присоединился к Твайлайт и Рэйнбоу.

— То, что я вам сейчас расскажу, должно быть строго между нами! — прошептала Твайлайт.

Единорожка поведала о проблеме и опасениях Луны настолько подробно, насколько сама помнила. Она сказала, что хочет того или нет, но принцессе требуется их помощь и времени на её оказание всего ничего. Такой рассказ значительно удивил Рэйнбоу, а Спайка вовсе напугал. Не смотря на то, что вампиры не способны причинить ему физического вреда, он всё же был ребёнком, который боялся даже мелких паучков в темноте. Хотя, вампиров нельзя было назвать паучками, каждый из них нёс реальную угрозу и эта угроза вырастет втройне, если Доминус всё же вернётся.

— Прости меня, но что мы можем сделать? Ты не подумай что я отказываюсь, но если аликорны не смогли разобраться, то мы-то чем полезны? — интересовался Спайк.

— Вот я вас и собрала, чтобы это узнать, — ответила Твайлайт.

Пегаска тяжело вздохнула.

— Твай, нужно собрать остальных. Они должны знать, — предложила Рэйнбоу.

— Нет! — крикнула Твайлайт. — Ты прекрасно знаешь отношение Луны к тем, кто узнаёт её тайны. Она очень хорошая, добрая, но может быть и жестокой. Иногда мне кажется, что я её совсем не знаю... Я не могу так рисковать жизнями любимых подруг. Я тебе даже говорить не хотела, — тараторила единорожка.

— Рона или поздно, они узнают. Всё узнают и когда придёт Доминус, то просто не будут готовы. Думаешь, так им будет лучше? Сомневаюсь, остророжка, — пегаска покачала головой.

— А если не придёт? Тогда они будут знать то, что никогда не должны были узнать! Луна точно просто так это не оставит. Она пощадила меня, потому что я ученица её сестры, пощадила и тебя, потому что... да это чудо! Но, остальным может так не повезти, — говорила фиолетовая пони.

— Им не повезёт, когда эта Доминус выпьет всю их кровь! Думаю, она будет пострашнее той же Луны. Извини, но они имеют право знать то, что скоро могут стать обедом да этих ночных гадов! Я сама всё им расскажу и ты меня не остановишь! — Рэйнбоу направилась к выходу.

— Стой! Рэйнбоу Дэш, остановись! — крикнула хозяйка.

Пегаска резко обернулась. Её мордашка была полна возмущения.

— Хорошо! Ладно! Мы всё им расскажем, но не сейчас. Нужно время, чтобы подумать как правильно им такое преподнести, — спокойным голосом сказала Твайлайт.

Пегаска подошла к Спайку и к подруге.

— Твай, пойми, я тоже не в восторге от того, что они всё узнают, но как подруга, я обязана их защищать и по-другому просто быть не может, — говорила Рэйнбоу, прижав к груди копыто.

— Я тоже хочу их защитить, но просто не знаю как... ты права, им придётся всё узнать, — печально вздохнула Твайлайт.

Рэйнбоу обняла крылом волшебницу.

— Не грусти, мы и не в такие передряги попадали. Вместе мы справимся с любым чудовищем! Всё у нас будет хорошо, — улыбнулась пегаска.

Вот только Твайлайт не разделяла такого оптимизма и тот реалист, который жил в ней, боялся тех ужасов и кошмаров, которые сулила Луна.

— Я расскажу им завтра, а пока хотела бы услышать твои идеи, — говорила Твайлайт.

— А мои? — вступил Спайк.

— И твои, мой милый, — коротко улыбнулась единорожка.

— Ты сказала, что принцесса Луна однажды изгнала Доминус в эту... как её... Пустоту. Так, почему бы не сделать это вновь? — предложила пегаска.

— Я обязательно передам эту идею принцессе, но сейчас нужно понять то, как не допустить возвращения этой страшной особы. Луна хотела с помощью науки избавиться от своих сил, но это ей не удалось. Она сказала, что никакие изгнания ей не помогут, Доминус в любом случае сможет её увидеть. Должен же быть способ, — задумалась Твайлайт.

— Если всё так неизбежно, то давай устроим этому вампиру такой приём, что она захочет вернуться обратно в Пустоту! — с энтузиазмом произнесла Рэйнбоу.

— Напугать царицу ужаса и страданий? Да, отличная идея, — единорожка закатила глаза. — Я же говорю, нужно предотвратить её пришествие, а не встречать её с кровавыми пряниками, которые она так любит.

Спайк подошёл поближе.

— Твайли, ты что-то говорила про Иерихона. О нём где-то написано? Думаю, нам стоит найти эту книгу, возможно в ней будет подсказка. Если кто-то уже возвращался, мы хотя бы должны знать как это дело происходило, — предложил помощник.

Тишина пони задумчиво посмотрели на Спайка.

ГЛАВА 4 "Сказания"

ГЛАВА 4 "Сказания"

— Спайк прав, возможно в той книге будут подробности того, как выбрался Иерихон, как именно ему помогли. Я пока не знаю чем, но такая информация может оказаться полезной, — размышляла Твайлайт.

Дракончик засиял так, словно совершил подвиг невиданной крутости, хотя его мысль действительно показалась хозяйке весьма полезной. В любом случае, это был хоть какой-то результат.

— У меня в библиотеке точно нет такой книги и насколько я знаю, в деревенском архиве тоже нет. Я перечитала всё, — широко улыбнулась единорожка.

— Значит, есть в Кантерлоте, — Рэйнбоу наклонила голову на бок. — Напиши принцессе Луне, она же сообщала тебе о книге, значит знает где она. Пусть пришлёт.

— Да, я тоже сейчас об этом подумала, — протараторила волшебница.

Твайлайт намекающее посмотрела на Спайка и тот явно поняв её взгляд, быстро метнулся к письменному столу, на котором лежали перо, чернила и стопка пустых заготовленных бумажный свёртков. Дракончик взял перо, макнул его в чернила. Он развернул один из свёртков и застыл в ожидании.

— Пиши, Спайк. Дорогая принцесса Луна, я очень хочу вам помочь и кажется, у меня есть интересная зацепка. Я хотела бы посмотреть на ту книгу, в которой описан побег Иерихона и буду рада, если вы её пришлёте как можно скорее. Возможно, я смогу найти там что-то полезное. Ваша клыкастая... нет, просто, ваша верная помощница, Твайлайт, — продиктовала единорожка.

После одобрительного кивка, дракончик заставил исчезнуть свёрток в зелёном магическом пламени.

— Твай, не переживай. Нам не страшна эта Доминус, чтобы не случилось, мы справимся, — улыбнулась Рэйнбоу.

Ответ от принцессы пришлось подождать. Если Селестия практически всегда отвечала сразу, то Луна могла ответить и на следующие сутки. Тем не менее, прошло менее часа, как ответ долгожданно пришёл — на Спайка из воздуха упала небольшая книга и ударила его по носу, на что тот ойкнул. Твайлайт магически подняла книгу. На ней стоял чародейский замок. Книга оказалась некой летописью и пони сразу узнала особую маркировку. В Кантерлоте большая библиотека, но далеко не все книги были доступны всем желающим. Была личная секция принцесс, секция государственных документов и указов и самая загадочная секция, из которой и была эта книга — закрытые записи. Под таким незамысловатым названием принцессы хранили опасные книги, как по чёрной магии или книги, которые были запрещены к печати. Иными словами то, что нельзя читать пони. Однако, Твайлайт не понимала, почему самая обычная легенда о Иерихоне получала такой статус секретности.

Магически открыв книгу, единорожка заметила вложенное письмо:

"Я бы никогда не отдала бы тебе эту книгу, но обстоятельства, которые грядут в наше королевство, многое изменили. Спаркл, эта книга не из этого мира и будь очень осторожна, за подобными записями очень внимательно наблюдают силы, о которых тебе не следует знать, ибо книга очень и очень опасна, в чём ты сама убедишься. Я читала её, разумеется, именно в ней описаны способы того, как открыть порталы в Пустоту. Таким образом я смогла изгнать Доминус. В книге нет нужных ответов, но твоё мышление весьма необычно и ты сама это понимаешь. Обязательно поделись со мной выводами, даже если ты окажешься в тупике. И, не забудь вернуть книгу, она не для посторонних глаз. Будь осторожна, Твайлайт, открыв эту книгу, ты привлекла к себе "Её" внимание. За тобой наблюдают и будь осторожна в каждом слове"

Предостережение Луны показалось Твайлайт зловещим и в тоже время, интригующим. Пони ещё никогда не сталкивалась со столь опасной литературой, не считая тех вампирских книг, что ютились у неё в подвале. Однажды, несколько лет назад, она уговорила Селестию показать ей книгу по чёрной магии, ей было интересно что это вообще такое. Принцесса показала, но до открытие книги дело так и не дошло — единорожке по горло хватило жуткого вида самой книги, состоящей из грубого кожаного переплёта и костяного замка...

Пони сразу перешла к содержанию книги. Целиком и полностью, книга была посвящена Пустоте и о том, как многие тёмные силы были в неё навечно изгнаны. Твайлайт читала историю Эквестрии и даже глубже, но не видела упоминания о подобных силах и уж тем более, о некой Пустоте. Единорожка решила списать на то, что книга из другого мира... и тут её переклинило — разве, есть другие миры?

— Твайлайт, ты жива там? — Рэйнбоу помахала перед застывшими глазами пони.

Единорожка встряхнула головой. Загадки всегда её привлекали, но сейчас ей нужно было сосредоточиться на текущих проблемах, а не рыться в истоках бытия. Твайлайт нашла в содержании заголовок "Сбежавший демон Иерихон". О других побегах в книге не говорилось, но если Доминус и правда найдёт выходу, то наверняка попадёт в эту книгу, в чём пони не сомневалась.

— Ну что, начала ответы? — спросил Спайк.

— Нет, я только начала читать, — единорожка магически перелистнула страницы и остановилась на нужной.

Текста было не так много, единорожка ожидала увидеть целую энциклопедическую статью, но ни как обычную заметку в пару листов. Тем не менее, в ней говорилось, что в некие времена было совершено изгнание злобного демона Иерихона в бесконечную Пустоту за его страшные злодеяния. При этом использовалась магия, именуемая как "азгардийская", о чём Твайлайт никогда раньше не слышала. Демон обладал запретной силой, что давало ему неслыханное могущество. Для кого-то его уход был праздником, а кто-то не особо радовался этому событию. Не все пони были благородных мотивов, многие были алчны и жестоки, мечтали о такой же силе, как у Иерихона. Но один из них настолько был безумен и одержим фанатизмом по демону, что позволило ему установить телепатическую связь с Иерихоном, постепенно сделав его марионеткой Иерихона.

Твайлайт прочитала общие подробности того, как фанатики создали способ по возвращению демона, но это несколько было не в тему. Были сложные ритуалы, подготовка, но нечто общее с ситуацией с Доминус всё же выплыло — маячок. Фанатики создали для Иерихона маячок и тот увидев его свет, вернулся. Луна же так же была маячком, который пока ещё не зажёгся. Твайлайт начала читать дальше, но мало что понимала в описании сложных артефактов и оккультных предметов. При этом, читала она вслух, чтобы Спайк и Рэйнбоу тоже понимали о чём шла речь. Демон, завидев свет, вернулся довольно быстро, как было сказано в книге, но конкретного времени указано всё же не было, как и каких-либо дат вообще. Твайлайт не понимала когда происходили события, сто лет назад или может в прошлый четверг. Он вернулся, это был просто факт. А вот о том, что был дальше, статья уже информации не несла.

— Пустая трата времени, — буркнул Спайк.

Твайлайт ещё раз перечитала небольшой текст, но ничего нового не увидела.

— В любом случае книга говорит о том, что для возвращения нужен маячок, кем и является Луна, — начала Твайлайт. — Мы стоим на месте, Рэйнбоу права. Это лишь легенда о том, что мы и так уже знаем. Если аликорны не смогли разобраться, то куда уж нам. Возможно, принцесса Луна права, мы... — печально вздохнула пони.

— Вот только не надо сдаваться! Никогда! — пегаска звонко топнула копытом.

— Хм, минутку, — Твайлайт снова вернулась на содержание, вспомнив что видела упоминание о маячке.

И не прогадала: в содержании был заголовок "Виды маячков". Твайлайт тут же открыла нужную страницу. Быстро читая и что-то неосознанно бубня себе под нос, Твайлайт вышла на статью, где были описаны попытки вернуть то или иное существо из Пустоты. За исключением со случаем об Иерихоне, они все были провальные. Однако, многие умны пристально изучали эту проблему и в главе было сказано, что...

— Маячки являются сложнейшими источниками магического света для заблудших во тьме. Создание маячка невероятно сложный процесс и его носителем обязательно должно быть живое существо. В теории, есть два способа их создания: присвоенный, то есть объект становится сам мачком, изгоняя сущность, что бывает при использовании небезопасных методик, как Пять лун или Око Дархмы. В этом случае, есть риск того, что в силу природы и законов вселенной, будут созданы такие условия, которые зажгут маячок против его воли, поэтому выше указанные методы изгнания крайне нежелательны и их можно использовать только в случае крайней необходимости. Второй способ создания маячка — магическо-психический. Для него нужно существо с нестабильной психикой... бла бла бла... Но, на практике эти маячки так и не сработали. В первом случае, сущности не успевали вернуться из Пустоты, так как присвоенные маячки слишком быстро тухли, во втором — удалось лишь вернуться Иерихону, подробности чего, пока мало понятны и подобное повторить никому не удавалось, — Твайлайт подняла глаза. — Видите? То, что Доминус вернётся, это очень и очень маловероятно! Она не успеет!

— Но, Луна всё же волнуется, — сказала Рэйнбоу.

— Ещё бы не волновалась! — Твайлайт принялась читать дальше. — Когда объект становится маячком, то у него устанавливается прочная психико-телепатическая связь с изгнанной сущностью. Наиболее сильный разум способен влиять на более слабый, но в случае сопротивление второго, он не способен нанести существенного вреда. Если, как в случае с Иерихоном, слабый разум пойдёт навстречу сильному, то тело объект станет ему подконтрольным. Однако, если слабым разумом будет изгнанная сущность, то объект, в случае становления маячком, может не допустить его возвращения, подчинив его своей воле до тех пор, пока связь не будет разрушена. — Единорожка задумалась. — Интересно, кто сильнее по уму, Доминус или Луна?

Спайк и Рэйнбоу переглянулись, но ничего не ответили.

— В любом случае, Луна очень сильна. Мне кажется, если записи верны, то она может оказать как минимум сопротивление Доминус и затруднить её возвращение. Портал будет открыт недолго, а значит принцесса может успеть! Ей просто нужно бороться! — обрадовалась Твайлайт.

— Мне нравится этот план! — довольно воскликнул Спайк.

— Стоп-стоп, а не слишком ли это крайние меры? Мы же вроде хотели предотвратить всё эту муть, как парад лун и зажигание Луны как маячка. Честно говоря, идея так себе, — возмущалась Рэйнбоу. — Если только на крайняк.

— По крайней мере, уже что-то! — немного задорно воскликнула Твайлайт. — У нас есть время придумать ещё варианты, но согласись, час назад у нас ещё ничего не было, как теперь мы знаем что и как работает. Знания это сила, — улыбнулась пони.

— Ну-ну. До полнолуния осталось четыре дня. Лучше нам придумать план получше, — Рэйнбоу продолжала показывать своё недоверие к идее Твайлайт.

— Нужно сообщить принцессе. Будем сообщать ей о каждом нашем шаге, держать в курсе. Спайк, — Твайлайт посмотрела на помощника.

Тот вновь вернулся к письменным принадлежностям и записал под диктовку план единорожки, после чего снова отправил письмо. В этот раз ответа долго жать не пришлось — в воздухе материализовался свёрток с королевской печатью. Спайк на всякий случай увернулся в сторону, думая что на него снова упадёт новая книга, но этого не произошло. Твайлайт с жадным нетерпением развернула его и принялась читать.

— Доминус хитра, коварна и по-своему мудра. Её разум не отстаёт от разума аликорна, возможно он и сильнее, но я точно сказать не могу, не так хорошо её знаю. Твоя идея смела, но чтобы на неё повлиять, для этого мне придётся и самой открыть свой разум, а это слишком опасно, она может временно завладеть контролем над моим телом, а этом нет ничего хорошего. Может, мне удастся её не пустить, но за те секунды или минуты моего подчинения может произойти всё что угодно. Я видела на что способна Доминус и не могу допустить даже секунды её контроля над моим телом, над моей магией, ибо последствия могут быть не то что ужасны, а просто необратимы. Я рада что ты всеми силами стараешься мне помочь, но мне кажется этак книга тебя только сбивает. Я хочу чтобы ты поняла всю серьёзность ситуации, что у нас нет права на ошибку. Нужен либо сто процентный способ, либо никакой. Поверь, если где и уместен риск с Доминус, но только не сейчас, — прочитала Твайлайт и посмотрела на друзей.

— Принцесса и этот вариант предусмотрела, — расстроено вздохнул Спайк.

Твайлайт отбросила книгу на пол и сильно разозлилась на эту ситуацию. После падения книги за окном послышался грохот молнии и короткая бирюзовая вспышка.

— Вы бы полегче с этой книгой, — сглотнул Спайк.

— Если нужен радикальный способ остановить Доминус, то будем играть по жёстким правилам! Готовьтесь, вам это точно не понравится, — пыхтя, говорила единорожка.

— Что ты задумала? — спросила удивлённая Рэйнбоу.

— Что задумала? У нас всего четыре дня! Здесь потребуется нестандартная помочь, что сразу запретила мне принцесса. Но, иного пути просто уже нет, — невнятно уточнила единорожка.

— Чтобы ты не задумала, мне это уже не нравится. Не спеши, подруги... — не договорила Рэйнбоу.

— А чем они помогут? Они даже о вампирах не догадываются. Без обид, Дэш, но тут нужны настоящие знания, которых нет у подруг, у тебя, у меня и даже у Луны, — перечисляла единорожка, пока взволнованный Спайк поднимал книгу и клал её на столик.

— Я, кажется, поняла о чём ты. Очень и очень глупая идея! — крикнула пегаска.

— А у тебя есть получше? Если Доминус вернётся, думаешь мы все будем счастливы? Да хуже уже быть не может! — кричала Твайлайт.

Пегаска и дракончик промолчали, шокированные резким напором со стороны встревоженной волшебницы.

ГЛАВА 5 "Большой совет"

ГЛАВА 5 "Большой совет"

— Я знаю что вы сейчас думаете, что им нельзя доверять, но прозвучит странно, но за это время я смогла узнать Аланис. Она заинтересована в цивилизованном развитии её расы и думаю, сможет пойти нам навстречу. Возвращение Доминус будет опасно как и нам, так и им. Это разрушит их текущие устои и вернёт общество к первобытной злобе. Аланис была одержима злобой, вы это помните и думаю, она лучше других поймёт, что к такому лучше не возвращаться, — говорила Твайлайт.

— Я терпеть не могу эту Аланис! Дай ей только повод и она выпьет из тебя все соки! Это самая дурацкая идея из всех, которые только могут быть! — крикнула Рэйнбоу.

— Аланис знает Доминус. Может, не лично, но знает. Её помощь нам может быть полезна. Не стоит упускать такой шанс, — настаивала пони.

— Да ты... Твайлайт! — крикнула пегаска.

— Я с ней свяжусь, — буркнув, единорожка пошла в сторону входа в кладовую.

Открыв дверь, она магически открыла недавно сделанный люк и спустилась по лестнице вниз. На кобылку тут же обрушились воспоминания о её вампирских днях, что ей как-то не совсем было по душе. Пони всё спускалась вниз, пока не вышла в ту роковую комнату. Она зажгла на древнем алтаре старую свечу и подошла к двери. В этот раз на заслонке не было чар Луны. После того, что с ней было, принцессе потребовалось восстановить силы и чары были отозваны. Так что, дверь держалась исключительно на магии Твайлайт. Пони несколько раз открывала эту дверь и каждый раз открытие сулило множество сложнейших рискованных событий. Не смотря на сложившиеся хорошие отношения с Аланис, единорожка не горела желанием вновь её увидеть. Пони знала, что для достижении важной цели иногда приходится чем-то жертвовать. Не смотря на действительно оправданный риск, Твайлайт сняла с двери магические печати. Она обернулась, надеясь что Рэйнбоу со Спайком поспешат остановить её, но они не последовали за ней в подвал, что говорило о том, что друзья сами запутались в том, что правильно, а что нет. Немного подождав, кобылка повернулась к двери и используя магию, отодвинула каменную глыбу. Перед ней предстал тёмный тоннель с непроглядной тьмой, от чего у волшебницы мурашки забегали. Раньше, глядя в "дыру", она видела метров на пятьдесят, пока тоннель не начинал изгибаться. В этот раз, свечения её рога хватало лишь на то, чтобы осветить самое начало тоннеля.

Волшебница прислушалась. Полная тишина. Она знала что за дверьми следят, что вампиры уже знают об её открытии, нужно было только ждать. В прошлый раз вампирский солдат подоспел довольно быстро. Минута, две... десять — никого не было. Что может быть ужаснее ожидания? Да ничего. В подвал спустились Рэйнбоу со Спайком, поинтересовались как у Твайлайт дела и увидев открытую дверь, на пару секунд застыли на месте. Они явно пребывали в растерянности, но всё же упрекать и корить единорожку не начинали. Твайлайт настолько изнервничалась, что даже готова закрыть дверь после малейшей просьбы Спайка. Как же ей хотелось, что её остановили, переубедили. Именно сейчас. Однако, друзья молчали, что просто не оставляло единорожке выбора.

Минуты ожидания казались невыносимо долгими. Твайлайт была начеку, ведь в лучшем случае она, как всегда, увидит солдата, а в худшем — ораву свирепых вампиров, с коими уже не посчастливилось столкнуться Луне в этом же подвале.

— Я что-то слышу, — прошептала Спайк.

Волшебница коротко на него посмотрела и затем уставилась в темноту. Сама она, ничего не слышала и не видела. Пони могла применить магию и посветить в пещеру направленным светом, имитируя свет прожектора, но ей было страшно. Просто, страшно. Будучи вампиром, она не испытывала такого страха перед ночным народом, но став пони, она поняла что так же стала уязвимой, а о силе вампиров ей напоминать не надо. Если произойдёт нападение, то магия против них бессильна, лишь гибридная магия Луны способна на них влиять. Твайлайт же может сделать только одно — вовремя закрыть дверь и если просочится хотя бы один клыкастый гость, то беды не избежать.

Единорожка тоже послышала некий шорох и затем тишину, словно кто-то подошёл очень близко и замер в ожидании. Не смотря на утраченные инстинкты вампира, у единорожки были и свои. Она чувствовала чьё-то присутствие, но никого не видела, что пугало её до чёртиков. Собравшись с духом, Твайлайт усилила магию свечения и в её свет попала едва различимая чёрная фигура. Знакомая фигура.

— Вот так сюрприз, — усмехнулась Аланис. — Смотрю, тебе совсем скучно без моего внимания, Спаркл. И вкусняшка рядом с тобой, ням. И этот... с толстой кожей.

Единорожка была наготове в случае чего, резко закрыть дверь и старалась не терять бдительность.

— Ты явно не от скуки с нами связалась, верно? — ловким и резким прыжком, Аланис очутилась прямо перед Твайлайт.

У бедняжки сердце в пятки ушло и про закрытие двери можно уже как-то забыть.

— Ну говори, что тебе нужно? Все наши сделки закрыты, я превратила тебя в пони. Что ещё? — Аланис явно теряла терпение, глядя на молчаливую Твайлайт.

Единорожка сама себя не узнавала. Просто не знала с чего начать и стоит ли начинать вообще. Как отреагирует Аланис, когда узнает о Доминус? Не вцепится ли на радостях ей в горло своими острыми зубами?

— Спаркл, я ощущаю в тебе столько страха, что у самой голова кругом идёт. Ты идеальная добыча, твой страх так и просит с тобой... "поиграть", но мы же союзники в каком-то смысле, я всё помню. Так, чего же ты боишься? — интересовалась Аланис.

От слов вампирши единорожке стало немного легче.

— Я бы не звала тебя, если бы не возникла проблема, ты же знаешь, — начала Твайлайт.

— Да ладно? — с сарказмом произнесла Аланис.

— Грядёт угроза, опасная как для моего мира, так и для твоего. Мне запрещено с тобой об этом говорить, но видя тебя, твой народ... я верю, что вы хотите стать цивилизованными. Хочу верить, — сглотнула пони.

— Помимо страха, Спаркл, в тебе есть ещё один изъян — ты слишком много болтаешь. Если не перейдёшь к делу, я тебя укушу. Больно, — возмущалась гостья.

— Хорошо. Ладно, — покряхтела Твайлайт, понимая, что сказанного уже будет не вернуть и на такой шаг, ей не просто пойти. — Доминус.

Возмущение Аланис прошло словно по волшебству, сменившись чем-то похожим на заинтересованность.

— Что? — спросила Аланис.

— Доминус, — повторила Твайлайт.

— Спаркл, я глухая. Я спрашиваю, что ты хочешь этим сказать? — буркнула гостья.

— Доминус возвращается, — пояснила Твайлайт.

Единорожка ощутила, как затрясло её тело, а во рту всё пересохло.

— Дорогуша кровяная, мне кажется ты сама не понимаешь что несёшь. Ты хоть знаешь чьё имя сейчас назвала? Я отвечу за тебя — имя нашей богини. А теперь скажи, о какой Доминус говоришь ты? — Аланис вновь начала возмущаться.

— Ваша богиня была изгнана очень и очень давно принцессой Луной в Пустоту. Но, заклинание изгнания было не самым лучшим, оно имеет изъян, который предоставит лазейку Доминус и благодаря ей, у неё есть шанс вернуться. Этот момент наступит через 4 дня, — коротко изложила пони.

Аланис похлопала ресницами.

— Нельзя же так с порога, полегче, — гостья сделала шаг назад. — Ты уверена в своих словах? Больше похоже на бред... может, ты больна? — спрашивала вампирша.

— Я не больна и не вру! Скоро откроется портал, я не знаю пролезет в него Доминус или нет, но если пролезет, то будет катастрофа! Эквестрия окажется под угрозой вымирания, а твой народ... я думаю, что вы вновь одичаете! — кричала Твайлайт.

Аланис села на пол.

— Было смело, Твайлайт, рассказать мне о таком событии. Смело, наивно и очень глупо, — гостья посмотрела хозяйке в глаза.

В этот момент Твайлайт пожалела, что вновь связалась с Аланис.

— Доминус у нас в большом почёте даже после того, как её не стало среди нас. Как я уже сказала, она наша богиня. Если мать вернётся, то возвратится и прежний общественный устой. Ты права, мы одичаем. Доминус не интересуют цивилизации и развитие в их направлении. Её вечной целью было вознесение нашей расы над другими через жестокость и страдания. Нет, я не то чтобы против её методов, но столько столетий было потрачено на развитие в нас цивилизованного общества. Я понимаю как это полезно, что лучше быть умными, чем дикими. Я люблю нашу мать, но... Спаркл, ты ставишь меня в трудное положение. Если бы ты такое рассказала сейчас не мне, а скажем, моему отцу, то давно бы была бы уже мертва, — задумалась Аланис.

Последние слова гостьи единорожке совсем не понравились и она сделала шаг назад, встав в боевую стойку.

— Рожка-единорожка, ты мне соперник, ты же знаешь. Не мой уровень, расслабься. Если бы я хотела тебя убить, то давно бы это сделала, — Аланис встала с пола. — Понимаешь, я не могу пойти против матери, но и её методы ведения политики... точнее, полное отсутствие политики мне как-то не по душе. Я желаю светлого будущего своему народу. С Доминус, мы конечно будем процветать, но у нас не будет развития, что меня совсем не устраивает. Жаль ты поздновато ко мне обратилась, у нас практически нет времени. Ох, что же мне с тобой делать, Спаркл, — Аланис начала ходить туда-сюда. — Я до сих пор не могу поверить, что Доминус может вернуться! Мы так мечтали об этом, пробовали... а тут ты свалилась со своей новостью.

— Помоги не допустить её возвращения, — попросила Твайлайт.

Аланис остановилась и повернулась к единорожке.

— Раз такая паника, то получается, Луна использовала заклинание Пяти лун, верно? — спросила Аланис.

— Откуда ты знаешь!? — удивилась пони.

— Я знаю всё о древней магии, Спаркл. Ну Луна, ну умна. Она внушила нам, что использовала азгардийские силы для изгнания Доминус. Если бы мы знали о Пяти лунах, то ждали бы возвращения Доминус. По хитрости она практически ровня нашей матери, — усмехнулась Аланис.

— Должен же быть способ не допустить повторного открытия портала! Может, уничтожить одну из лун? — вступила Рэйнбоу.

Аланис внимательно посмотрела на пегаску.

— Ну уничтожите, что с того? Это лишь календарь, — ответила Аланис.

— Ты о чём? — удивленно спросила Твайлайт.

Аланис внезапно рассмеялась.

— Ты правда не знаешь? И твоя мудрая Луна тоже? Это становится весело! — ещё больше рассмеялась Аланис.

— Прекрати! — Рэйнбоу топнула копытом и грозно уставилась на чёрную гостью.

Аланис замолкла, посмотрела на пегаску и рассмеялась ещё больше. Твайлайт и Рэйнбоу переглянулись.

— Ох, время у смертных и у таких долгожителей как мы, течёт совсем иначе. У вас сменились сотни поколений, как за это время у нас... да почти ни сколько. Чем больше поколений, тем больше искажаются сказания древности. Пять лун это календарь. Открыть портал в Пустоту можно очень многими способами, но вернуться из неё можно только через тот, через который попадёшь. Луна выбрала какие-то пять лун, которые выстроились в ряд. Отчасти да, она права, луны являются усилителями магии, что и позволило ей открыть этот портал, но эта магия лишком слаба и её недостаточно чтобы полностью закрыть портал. Поэтому, между ней и порталом до сих пор есть связь, это наука, которая древнее даже, чем мы. Луны лишь календарь, вновь выстроившись в ряд, они просто дадут подсказку что время пришло. Что... как бы тебе понятнее объяснить. Портал не может быть открыт вечен. Сейчас он открыт, но невидим как для Луны, таки для Доминус. Вселенная умна и энергия портала копится для того, чтобы наконец закрыться. Через четыре дня эта энергия будет полностью накоплена и произойдёт её выброс, что вновь откроет портал между Луной и Доминус, и после закроет его навсегда. Вот из-за таких проблем Пять лун и считают неудачным и опасным способом открытия портала. Ох, судя по твоему очумелым глазам, такая информация до тебя не дошла, как и до твоей Луны. Нда, дурёхи — рассказала Аланис. — Невозможно предотвратить открытие портала.

Единорожка помотала головой.

— Но, он будет открыть не долго, верно? Значит, Доминус ещё может не успеть покинуть темницу, — с надеждой говорила пони.

— Доминус? Не успеть? Ты её совсем не знаешь. Если бы Луна так считала, то разве стала бы волноваться? Впутывать тебя? Я бы на "авось проскочит" не надеялась — усмехнулась Аланис. — Жди гостей, будет большой пир, вот только ты и будешь частью этого пира!

— Как придёт, так и уйдёт! Мы ей покажем! — вступила пегаска.

— Рэйнбоу права, — поддержала Твайлайт. — Мы дадим ей достойный отпор!

— Ха! Это было бы забавное шоу! Вот только мне кажется, ты не учитываешь что она вампир! А это иммунитет к вашей магии, вот только она сама как раз магией и обладает, хотя не такой сильной как у той же Луны. Поэтому твоей принцессе действительно чудом удалось заманить её в ловушку и позволить порталу её затянуть. Второй раз это точно не прокатит, уж поверь. Ты попала, деточка, — говорила Аланис.

— У нас нет против неё ни малейшего шанса? — с ужасом спросила Твайлайт.

— Ох, я такого не говорила. Ни я, ни кто-то из моего народа никогда не пройдёт против неё. Это наше священное правило, думаю так тебе понятно звучит. Но, Доминус физически не сильнее твоей Луны или Селестии. Есть способ победить её в борьбе, но не убить. Как её убить, я тебе никогда не скажу, даже если на кону стоит будущее моей задумки развития моего общества. Так вот, побороть её можно, противостоять ей, но не более. Я могу дать этот способ, он даст вам время и рычаги влияния на неё, но уж как избавиться от Доминус дальше, решайте сами, — невозмутимо говорила Аланис.

— С чего мне тебе верить? — насторожилась Твайлайт.

— Ой, начинается, — Аланис закатила глаза.

— Ты говоришь о любви к Доминус, а сама идёшь против неё, — уточнила пони.

— Я не иду против неё. Я никогда не встану на её пути, как и любой вампир. Но, если я чуточку помогу союзникам, то в этом ничего страшного нет. Разумеется, об этом никто из вампиров знать не должен. Я же объяснила тебе, что режим правления Доминус будет нам лишь во вред. Я не хочу снова жить и думать инстинктами, а не головой, — недовольно говорила Аланис.

— Ну допустим, — всё ещё недоверчиво согласилась Твайлайт. — Что за способ её побороть?

— О, рожка-единорожка, тебе он точно не понравится. К Доминус просто так не подберёшься, точнее, это практически невозможно, — сказала гостья. — Мне потребуется тебя... заразить.

— Что? Снова стать вампиром? Ну уж нет! — отказалась единорожка.

— Вампиром от тебя тоже будет мало толку. Чтобы обойти все возможности и чутьё Доминус, придётся шагнуть куда дальше... Только, Спаркл, обратного пути у тебя не будет. Подумай и думай хорошо. Не обязательно ты должна пройти через это, ты можешь выбрать кого угодно из своей расы, но помни, жизнь этого пони больше никогда не будет прежней, — серьёзно говорила Аланис.

ГЛАВА 6 "Всё куда серьёзнее"

ГЛАВА 6 "Всё куда серьёзнее"

— Что!? Аланис, что ты задумала? — возмутилась пони.

— Вечно тебе нужны объяснения. Может, физически из тебя и можно сделать неплохого вампира, но с твоей головой будут явно проблемы. Все вампиры прирождённые солдаты, у нас нет пустой болтовни, которую ты так любишь. Хоть бы раз сразу и без вопросов согласилась, как поступают настоящие вампиры, поэтому мы сильнее. Мы не сомневаемся в приказах наших лидеров, — Аланис кругом обошла единорожку.

— Ты мне не лидер. Мне всё равно как вы поступаете, я не стану что-либо делать пока не соберу необходимую информацию, — недовольно сказала пони, наблюдая за альфой.

Аланис сделала резкий выпад в сторону Твайлайт. Единорожка от неожиданности оттолкнулась назад и упала на пол.

— Нда, с таким страхом ты и секунды не протянешь перед Доминус, а чутьё у неё непревзойдённое. Тех, кто боится, она убивает без промедления. Она растит сильнейшую расу и если мы, альфы, ещё более менее лояльны к слабостям нашего вида, то Доминус беспощадна не только к врагам, но и к своим детям. Спаркл, Я не уверена что ты справишься, ты... как бы тебе помягче сказать... ты ничтожна, — спокойно говорила Аланис.

— Ты видела на что я способна и не смей так говорить! — разозлилась Твайлайт.

Аланис оскалилась и встала прямо над лежащей пони.

— Ты слабая глупая пони. Ты за себя не способна постоять, чего уж говорить о противостоянии с Доминус. Самая лёгкая добыча, о которой можно мечтать. Бесполезное существо, которое провалит задание и обречёт собственную расу на рабство и страшные страдания, — злорадствовала альфа.

— Я никогда не сдамся! — ещё больше разозлилась единорожка и попыталась оттолкнуть Аланис, но та быстро среагировала и пресекла её попытку.

— Эй, а ну оставь её! — вступила Рэйнбоу.

Пегаска напрыгнула на вампиршу и тут же получила от неё хороший удар, который отбросил её в другую часть комнаты. Спайк тоже храбро помчался помогать хозяйке, но его силёнок было просто недостаточно, Аланис даже не воспринимала его как угрозу и просто не подпускала к себе.

— Доминус будет разрывать плоть твоих друзей прямо у тебя на глазах. Думаешь, она так просто убьёт тебя? Смерть — редкий дар с её стороны. Она королева настоящего ужаса и самых жестоких кошмаров, на которые даже моя фантазия не способна. Она месяцами... годами будет показывать тебе гибель твоих друзей. А что она сделает с Луной, которая когда-то её изгнала? Даже у меня мурашки по коже от одной лишь такой мысли, — шипела Аланис.

— Я не позволю! Слышишь? Не позволю! — брыкалась Твайлайт, пытаясь вырваться из тисков Аланис.

— Может, да ну этот план? Примкнуть к Доминус, как это было раньше, встать в её тень и позволить вести мой народ... её народ по кровавой тропе господства, — посмеялась альфа.

— Я вас всех уничтожу! — громко выкрикнув, единорожке всё же удалось сбросить с себя Аланис.

Твайлайт резво встала на ноги и начала выпускать в вампира магические лучи тяжёлой магии, которые способны нанести пони довольно серьёзный вред. Но, на Аланис они никак не действовали и та лишь странно улыбалась.

— А в тебе есть потенциал, Спаркл. Моя хватка была настоящей, сильной, но ты смогла вырваться, а я даже не поддавалась. Ты понимаешь сколько у нас работы и как мало времени? Если предстанешь перед Доминус ванильным куском мяса, истощающим тонны страха, то ты сразу будешь раскрыта, — Аланис села на пол.

— Так ты специально меня разозлила? — пыхтела взъерошенная пони.

— Сколько раз тебе повторять, я никогда не делаю что-то просто так. Если хочешь дожить до встречи с Доминус, то начинай принимать мои уроки, иначе я лучше сама тебя убью, чем позволю дойти тебе до королевы такой слабачкой. Если она тебя раскроет, то выйдет и на меня. Знаешь, я как-то не хочу внезапно лишиться кожи, — Аланис вновь встала на ноги.

Единорожке было сложно всё это воспринимать, но Аланис вполне доходчиво обрисовала всю серьёзность ситуации.

— Получается, всё же... всё же я получу заражение? — спросила Твайлайт.

— А кто же ещё? Луна? Доминус её знает. Одна из твоих подруг? — Аланис указала на бессознательную пегаску, которая всё же начала приходить в себя. — Из всех существ, которых я видела в наземном мире, ты единственная, кто может подойти... с большой натяжкой, правда. Ты была вампиром, знаешь какого им быть. У тебя нет выбора. Если хочешь спасти свой народ, то придётся играть по тем правилам, которые диктую я, и не задавать лишних вопросов. Уяснила? — спросила Аланис.

Твайлайт молча кивнула.

— Превосходно. За эти четыре дня я сделаю из тебя настоящего вампира, способного противостоять самой Доминус. На данный момент, на такое способны только альфы, но как я сказала, мы не пойдём против матери. Никогда. Я и так нарушаю это табу, хоть и касаюсь его косвенно, но цель действительно того стоит. Ты готова начать преобразование? — спросила Доминус.

Единорожка посмотрела на растерянного Спайка и на шатающуюся Рэйнбоу, которая отрицательно мотала головой, запрещая единорожке соглашаться.

— Мне нужно время всё обдумать, — сказала пони.

— Такой ответ меня не устраивает. Никаких подумать, только решения, этим и отличаются вампиры. У нас нет неопределённости, колебаний и угрызений совести. У нас нет слабостей свойственных пони. Тебе нужно стать такой же. Дважды я повторять не буду. Либо ты принимаешь мою помощь, либо готовься к грядущим страданиям, — напирала Аланис.

Твайлайт не хотела принимать поспешных решений. Она никогда такого не делала и привыкла всё тщательно взвешивать, планировать. Спонтанность никогда ей не нравилась.

— Да! — неожиданно для себя, воскликнула пони.

Она понимала, что на кону стоит будущее её народа и упускать единственный шанс, она совершенно не желала.

— Отлично, Спаркл. Тогда, начнём. Чтобы избежать одни страдания, тебе придётся пройти через свои. Подойди, — приказала альфа.

— Не делай этого! — крикнула пегаска.

Твайлайт прикусила нижнюю губу и медленно подошла к вампирше. Мордашка той была безэмоциональной, даже не было традиционной издевательской ухмылки, свойственной этой особе. Аланис сделала рывок и мгновенно вцепилась в шею Твайлайт. Единорожка ничего не почувствовала, но ожидала нечто подобное и в течении нескольких секунд стояла совершенно неподвижно. Аланис медленно отстранилась и облизнула кровавые губы.

— Теперь, я снова вампир? — спросила Твайлайт.

— О, всё не так просто. Не в этот раз. Полукровку Доминус учует сразу, но и полностью вампиром, сделать тебя не могу даже я. Истинными вампирами рождаются, но не становятся. Однако, я могу максимально приблизить тебя к нашему виду. Я выпустила в тебя тройную дозу мутагена обращения. Он смертелен... обычно, — задумалась Аланис.

— Что ты сказала? — ужаснулась Твайлайт.

— Я же говорила, либо убью тебя, либо сделаю достойной встречи с Доминус. Ох, глупая пони, когда же ты научишься слушать, — недовольно произнесла Аланис.

— Мы так не договаривались! — кричала Твайлайт.

— Заткнись, Спаркл. Просто, заткнись. Процесс уже не остановить, твой организм заражён. Ты очень быстро обратишься. Я зайду через несколько часов. Либо посмотрю на твой холодный трупик, либо мы продолжим, — Аланис приготовилась уходить. — Ах да, этот незамысловатый укус лишь первый этап заражения. Дальше буде хуже, я тебе это обещаю, — усмехнувшись, Аланис скрылась в чёрном тоннеле.

К пони тут же подошла ещё шатающаяся Рэйнбоу.

— Твайка, что же ты наделала, — пегаска крепко обняла подругу. — Я вызову принцессу Луну... Селестию, да всех принцесс вообще! Они попробуют обратить эту вампирскую магию, ты только держись, — бормотала Дэш.

Рэйнбоу побежала в сторону лестницы.

— Нет! — резко крикнула Твайлайт.

Пегаска обернулась. Твайлайт ощутила сильное головокружение и упала на пол. Состоянии было более, чем странное. Пони полностью потеряла ориентацию, окружающие звуки то отдалялись, то приближались, а их оказалось очень много, не смотря на тихий подвал. Пони слышала как быстро бьётся сердце подруги, как сердце Спайка стучит ещё сильнее. Волны новых чувств, ощущений одна за одной захлёстывали её и пони ничего не могла с этим поделать не смотря на личный вампирский опыт. Всё возвращалось, но более резко и усиленно.

— Ты побледнела! Твайлайт, я вызову принцесс! — подбежала Рэйнбоу.

Единорожка заметила её растерянность.

— Не делай этого, — прошептала она. — Они ничего не смогут сделать, а могут лишь всё усугубить.

— Святая Селестия, эта чёртова Доминус не стоит твоей жизни! Борись, Твайлайт, борись! Не дай этой проклятой инфекции тебя погубить! — кричала пегаска, обнимая переднее копыто подруги.

Единорожка ощутила, как в её теле начала зарождаться невыносимая боль, словно болела каждая клеточка её тела. Она ощущала как начинается перестройка организма, во рту чувствовалось остриё клыков.

— Спайк! Вызови Луну! Срочно! — крикнула Рэйнбоу.

— Бегу! — умчался дракончик.

Твайлайт настолько утонула в невыносимых ощущениях, что просто перестала что либо понимать. Она хотела, чтобы всё побыстрее закончилось. Ей было уже плевать на Доминус, эти муки сводили её с ума.

— Не сдавайся! Ты нужна нам! Ты нужна мне! — кричала Рэйнбоу. — Спайк, адский пёс тебя подери, где Луна? Быстро её сюда! — охрипшим голосом орала пегаска.

Твайлайт пыталась разобраться в том, что слышит и видит, но её осязание настолько изменилось, что всё вокруг было для неё неразличимым. Твайлайт попыталась пошевелить ногой, но никак не могла понять где у неё нога. Хотела сказать хоть слово, но и это не знала как сделать. Но, она ощущала своё тело, однако, оно казалось ей чужим, словно её насильно переселили из одного дома в другой. Лишь боль была такой же, как и раньше, не считая то, что она была просто невероятной.

Рэйнбоу видела, как бледнеет тело единорожки, чувствовала как оно становится холодным. Пугающе холодным. И только сейчас она заметила, что волшебница не дышит. Рэйнбоу тут же приложила ухо к её груди и пришла в дикий ужас от того, что сердце подруги не билось.

— Твайлайт! Твайлайт! — вскочив на ноги, пегаска кричала прямо в остекленевшие глаза единорожки, но те отзывались лишь тусклым бликом догорающей свечи.

В подвал вернулся Спайк. Быстро спускаясь по лестнице, он едва не упал, но всё же удержался на ногах.

— Я написал принцессе, но она пока не отвечает, Возможно, уже в пути. Что с Твайли? — дракончик заметил неподвижной тело хозяйки.

— Прошу, выйди отсюда и жди принцессу! — крикнула пегаска, часто шмыгая носом.

— Что с ней? — дрожащим голосом повторила Спайк.

— Выйди отсюда! Быстро! — рявкнула Рэйнбоу.

Дракончик тут же побежал обратно. Пегаска ещё раз проверила сердце подруги и оно так же не билось, а тело её, становилось всё холоднее.

ГЛАВА 7 "Без остановок"

ГЛАВА 7 "Без остановок"

Луна прибыла лишь через два часа, говоря при этом, что не успела вовремя прочитать письмо. Увидев бездыханное тело клыкастой ученицы, даже у аликорна подкосились ноги. Она немедленно потребовала объяснений и в тоже время пыталась с помощью магии оживить Твайлайт, но её попытки были безрезультатны.

— Я же запретила ей связываться с вампирами! — злилась принцесса. — Не нужно было мне вмешивать её во всё это. Моя вина, — поникнув, прошептал аликорн.

— Мы все хотели как лучше. Здесь никто не виноват, даже Твайлайт. Ей было непросто пойти на такой шаг... — дрожащим голосом говорила Рэйнбоу.

— Какая драма, — произнесла Аланис, выходящая из темноты тоннеля.

— Ты поплатишься за жизнь Твайлайт! — прошипела Луна, злобно оголяя клыки.

Аланис пришла в боевую готовность.

— Эмоции... даже тебе, Луна, они мешают здраво мыслить, — сосредоточенно сказала альфа, продолжая стоять на месте.

— Я бы никогда не подвергала Твайлайт такой опасности, в этом наше с тобой отличие, чёрная бестия, — Луна всё больше наливалась гневом.

— Вечно вы обвиняете меня во всех грехах. Глупые пони, глупые аликорны. Вы все глупцы! Спаркл жива, дура, — злобно произнесла Аланис.

— Ты смеешь надо мной издеваться? — свирепо крикнула Луна, пребывая явно на грани нервного срыва, последствия которого могли бы привести к серьёзной схватке с альфой.

— Только дилетант не отличит мёртвое тело от живого. Ты совсем потеряла контроль над своим эмоциями и не видишь очевидного. Не веришь мне, убедись сама, — настаивала альфа.

Луна прошипела, но всё же приблизилась к телу волшебницы. Не сводя глаз с Аланис, она понюхала её тело. Рэйнбоу и Спайк отстранёно стояли в сторонке, наблюдая не самые приятные картины.

— Что ты с ней сделала? — прошептала Луна.

— Так она жива!? — воскликнула Рэйнбоу, но её голос был проигнорирован.

— Спаркл сильная пони, к тому же, вампиризм в своё время значительно укрепил её организм. Я практически не сомневалась что она справится. Обращение завершено, всё именно так, как и должно быть. Пробудить её может свежая кровь, — Аланис посмотрела на пегаску.

Рэйнбоу растерянно прижала уши.

— Если Твайлайт погибнет, то я стану для тебя личной Доминус. Личной, — Луна угрожала альфе.

— Тебе никогда не сравниться с королевой. Ты жалкая мутировшая полукровка, — усмехнулась Аланис. — Лучше приведи голубую вкусняшку на пир, а то она сама стесняется подойти. Твайлайт должна ощутить её кровь.

— Нужно было уничтожить ваш вид пока на то возможность. Уничтожить и Доминус, — злобно произнесла Луна.

— Как мы заговорили, вы только посмотрите! Ха! Принцесска, неужели ты способна на геноцид? Думаю, что нет. Мы и тогда были тебе не по зубам, так что мечтай и думай о том, что сейчас важно. Спаркл долго не протянет, ей нужна кровь. Так и будем придаваться пустой болтовне или всё же начнём действовать? — говорила Аланис.

Луна ничего не ответила альфе и снова повернулась к Рэйнбоу. Пегаска неуверенно подошла к единорожке, лежащей на полу.

— Вкусняшка, откуда такая робость? Ты и раньше кормила собой свою подружку, — ехидно сказала альфа.

Судя по виду пегаски, она явно не знала что ей нужно делать. Тогда, к ней подошла принцесса.

— Твайлайт не может сама испить кровь. Придётся действовать решительно. Не бойся, Рэйнбоу Дэш, — Луна медленно примкнула к шее пегаски и вцепилась в неё своими зубами.

Рэйнбоу стояла на месте, даже не моргала.

Через несколько секунд Луна отпустила пегаску и так же медленно наклонилась к мордашке Твайлайт. Принцесса примкнула к её губам своими и судя по капающей крови, она заполнила ею свой рот, чтобы влить её в единорожку. Если Рэйнбоу смотрела на это с отвращением, то Аланис явно получала некое удовольствие, что читалось в её широко открытых глазах, пристально наблюдающих за действиями Луны. Принцесса закончила и отошла назад. Рот единорожки был весь в крови, как и пол перед её мордашкой. С её губ всё ещё капали алые капли густой жидкости.

Внезапно, бледнота волшебницы начала отступать и тусклом свете остатков свечи было видно то, как начала медленно двигаться её грудь. Пони задышала. После нескольких хрипов, Твайлатй начала обильно кашлять и даже немного приподнялась на ноги.

Волшебница словно вернулась из сна и была рада вновь ощутить свои привычные ноги, хвост, уши... да всё. Чувства больше не казались чужими, как и её собственное тело, но и изменения тоже давали о себе знать. Она почувствовала в себе знакомую силу вампира, ощутила то, как обострены её инстинкты и органы чувств. Голова всё ещё кружилась, а благодаря личному опыту, пони сразу привяла все чувства в порядок, взяв их под контроль, не позволяя их остроте захлёстывать её разум.

— Получилось? — прошептала она, глядя на Аланис.

— Всё идёт именно так, как я планировала, — явно гордясь собой, сказала альфа.

Твайлайт заметила Спайка, Луна и Рэйнбоу. Попричмокав, единорожка вытерла рот копытом и увидела на нём кровь. Вкусную кровь.

— Что это...? — удивилась пони и тут же посмотрела на Рэйнбоу.

— Лучше тебе не знать о том, что я сейчас видела... Но, я так рада что ты жива! — обрадовалась пегаска и подойдя к подруге, коротко её обняла.

— Принцесса? — неуверенно обратилась Твайлайт к Луне.

— Ты совершила большую ошибку, Твайлайт. Твоё ослушание едва не стоило тебе жизни, но всё можно исправить. Сейчас Аланис обратит тебя обратно, — принцесса злобно посмотрела на альфу.

— Но, она же сказала, что вернуть всё назад невозможно, — озадачилась Твайлайт.

— И я не соврала, — медленно подошла альфа. — Но, я говорила про конечный результат. То, что ты стала полукровкой, ещё далеко не финал твоего обращения. Как я сказала, будет совершено более глубокое заражение, которое изменит тебя практически полностью... изменит твоё мышление, что нам и нужно. Я могу обратить тебя обратно, сейчас, но захочешь ли ты этого сама?

Твайлайт задумалась.

— Девочка, твой поступок невероятно храбр, но так же невероятно безрассуден. Верни своё тело, уходи с тропы ошибок, на которую ты ступила, — уговаривала Луна.

Твайлайт посмотрела на принцессу и поняла, что та искренне хотела, чтобы единорожка отбросила свою затею. Но, волшебница ощутила в себе утраченную силу вампира, это могущество. Она как никогда раньше поверила в свои силы, поверила в то, что сможет победить Доминус. Если с приходом королевы ужаса Эквестрия утонет в страданиях, то единорожка просто не могла этого допустить.

— Я не буду ничего обращать, — отказалась пони.

Рэйнбоу удивлённо вздохнула. Или, это вздохнул Спайк, было трудно сказать. Аланис коварно улыбнулась.

— Твайлайт, — повышенным тоном начала Луна. — Ты же умная девочка, как ты можешь говорить такие глупости? Нельзя связываться с вампирами, тем более идти у них на поводу! Нельзя!

— Вы не сможете меня отговорить. Я приняла решение и оно во благо нам всем, — спокойно сказала пони, подходя к Аланис и вставая рядом с ней.

— Ты не внимаешь моей мудрости, почему? Я всегда на твоей стороне и всегда укажу только верный путь. Одумайся, Твайлайт, одумайся, — тихо говорила принцесса.

Твайлайт увела глаза в сторону.

— Аланис, что ты хочешь с ней сделать? — строго спросила Луна.

— Ох, а я думала ты уже и не спросишь. Ты знаешь силу Доминус, знаешь её способности. Её влияние очень сильно и противостоять ей практически невозможно, лишь вы, аликорны, на такое способны и то тебе чудом удалось её изгнать. Я дам Твайлайт иммунитет к её магии, гипнозу, яду. Я, как учёный, знаю как можно полностью перестроить её организм, сделать сильным и выносливым, — пояснила Аланис. — Давно об этом мечтала, — мечтательно вздохнула Аланис.

— Так экспериментируй на себе! — рявкнула Луна.

— Ой, если бы всё было так просто. Побочные эффекты могут быть очень неприятными. Трое моих подопытных вампира умерли, элементарно не выдержав тройную порцию мутагена. А уж как бы отреагировали бы дальше... У вас, пони, своеобразная иммунная система, что позволило Твайлайт выжить. Такая гибридизация вампира и пони творит чудеса! Думаю, дальше будет ещё интереснее, — с азартом говорила Аланис.

— Да как ты смеешь так говорить об этой пони! — подбежала Рэйнбоу. — Она не мясо тебе для экспериментов, а живо существо!

— Хм, а есть разница? — с безразличием ответила Аланис.

— Да я... — Рэйнбоу приготовилась наброситься на альфу, но Луна магически её помешала.

— Рэйнбоу Дэш, не надо, — запретила Луна.

— Послушай свою принцессу, — усмехнулась Аланис.

— Я сама её порву, — злобно прошипев, Луна совершила резкий рывок в сторону Аланис, но была отброшена магией Твайлайт.

Встав на ноги, аликорн удивлённо посмотрел на волшебницу.

— Почему вы никак не можете понять, что это моё решение! Моя жизнь! Я сама решаю и это мой выбор! — кричала Твайлайт.

— Дурацкое решение! Мы не ожидали от тебя такого! — крикнула пегаска.

— Твайлайт, прислушайся к моему слову, нельзя верить вампирам, они нам не друзья. Они нам не союзники. Эти существа коварны, жестоки и корыстны в помыслах. Я долгое время сражалась с ними, я знаю кто они такие есть. Я не могу тебя заставить передумать, это можешь сделать только ты, — Луна медленно отошла задом назад.

Твайлайт впала в растерянность. Луна действительно никогда её не подводила, всегда защищала и оберегала. С Аланис, не смотря на многочисленные перепалки, Твайлайт прошла и через настоящие союзнические отношения, что давало ей повод верить альфе. Единорожка повернулась к Аланис в надежде получить её комментарии.

— Чего смотришь? Снова не можешь определиться? Я же сказала, никаких сомнений. Либо ты идёшь до конца, либо ты проиграла, — недовольно сказала альфа.

— Я иду до конца, — Твайлайт повернулась к Луне.

Мордашка принцессы исказилась в сильном разочаровании. Аликорн молча развернулся и пошёл прочь из подвала.

— Не совершай ошибку, прошу. Я не хочу тебя потерять, — попросил Спайк, приблизившись к пони.

С ним подошла и Рэйнбоу.

— Ты никогда не потеряешь меня, глупыш. Я не дам себя в обиду и когда всё закончится, обещаю, чтобы со мной Аланис не сделала, это никак не повлияет на нашу с тобой жизнь, — улыбнулась волшебница.

— Если ты вообще выживешь, — всплакнув, дракончик обнял хозяйку.

— Ну что, Спаркл, время не ждёт. Пора продолжить обращение, я сделаю из тебя достойного соперника Доминус. ты даже не представляешь что тебя ждёт в скором будущем, — загадочно улыбнулась Аланис.

ГЛАВА 8 "Отдых это роскошь"

ГЛАВА 8 "Отдых это роскошь"

Рэйнбоу ушла по требованию Аланис, как и Спайк, чтобы они не отвлекали пони от тренировок. Аланис практически не давала единорожке покоя и всю ночь изнуряла бесконечными физическими нагрузками по всему дому, бессмысленными по мнению Твайлайт. Пони не понимала зачем висеть на перекладине, уцепившись за неё хвостом... зачем тренировать хвост? Аланис никаких либо комментариев не давала и возмущалась, когда единорожка пыталась разобраться в её методике. Последней каплей стало то, что та заставила единорожку разбить собственное окно. Головой.

— Это всё бессмысленно! — крикнула Твайлайт. У нас мало времени и мы занимается такой ерундой! Даже физические нагрузки не помогут меня понатаскать, я лишь устану за эти дни! — возмущалась пони.

Выпад единорожки Аланис явно не понравился. Вампирша подошла к пони и ударила её хвостом по спине с такой силой, что Твайлайт взвизгнула от боли не смотря на приобретённый высокий к ней порог чувствительности. Она ощутила как сильно болит спина.

— Мы, кажется, договорились, что ты безоговорочно будешь выполнять мои приказы. Или, ты передумала противостоять королеве ужаса? — злобно сказала Аланис.

Единорожка сильно сжала зубы и с огромным усилием воли промолчала.

— Ещё одно такое возмущение, и я сломаю тебе ноги, — прошипела Аланис.

Альфа не была похожа на таких учителей, как Селестия и Луна. Не проявляла терпение, жёстко наказывала за неудачи. Ближе к рассвету, единорожке начало казаться, что она банально получает от этого удовольствие, что всё делается ради него. Но, Твайлайт сдержанно молчала, она считала, что иного выбора у неё нет.

— Пока хватит, — сказала Аланис, уходя в сторону кладовой. — Скоро рассвет, да и в царстве я давно не появлялась, мне не стоит привлекать к себе нежелательное внимание. Я вернусь и очень скоро. Спаркл, я только начала, а ты уже вся изнылась. Я искореню из тебя всю эту нежность, скоро будет второй этап твоего обращения. Скоро, — Аланис скрылась за дверью кладовой.

Твайлайт с облегчением рухнула на пол и протянуто простонав, совершила продолжительный выдох. Аланис настолько загоняла единорожку по всему дому, что пони ног своих не чувствовала. Рана от удара по спине хвостом быстро заживала и уже не беспокоила юную вампиршу, чего нельзя было сказать об усталости, от которой изнывало всё тело несмотря на то, что Твайлайт была вампиром.

Послышался приглушённый стук в дверь. Твайлайт сначала подумала что это возвращается Аланис, но звук шёл не от кладовой и альфа никогда бы не стала стучать в дверь. Стук повторился. Твайлайт с крайней неохотой поднялась на ноги и буквально ковыляя конечностями, подошла ко входной двери. Потом, она вспомнила, что для её открытия не обязательно подниматься и вернулась на то же самое место, где снова легла. Применив магию, она всё же открыла дверь. В дом вошли Флаттершай и ЭпплДжек, что было для единорожки сюрпризом. Окна были плотно занавешены, а из открытого дверного проёма повалил яркий свет. Твайлайт тут же прищурилась, ощутив в глазах знакомую боль.

— Тебе нехорошо? — ужаснувшись, пегаска резво подбежала к лежащей подруге.

ЭпплДжек последовала за ней. Твайлайт применила магию и захлопнула за ними дверь, наслаждаясь тем, что боль от солнечного света отступила.

— Нет, всё в порядке. Это всё тренировки. Я решила... сбросить лишний вес и немного перестаралась, — Твайлайт поднялась на ноги медленно и неуклюже.

— Ты шутишь? У тебя идеальная фигура, — удивилась Флаттершай.

— Нет, я ощущаю пару лишних кило, — задумчиво сказала единорожка.

— Даже не знаю, не думала что ты будешь на таком помешана, — вступила ЭпплДжек.

— Твайлайт, нельзя так сильно себя изматывать, ты можешь заболеть. У меня есть много трав с эффектом слабительного... — начала пегаска.

— Флаттершай, не надо, — устало хихикнула Твайлайт.

— А что творит листок Саркамоллы! Стоит только съесть и всего через пару секунд у тебя такое начнётся, что... — вновь не договорила Флаттершай.

— Эм... кхм, — покашляла Твайлайт.

— Поверь, это мощная штука, — с неким испугом произнесла ЭпплДжек, приспуская шляпу.

— Нет же, ваша помощь мне не требуется, тем более такая, не обижайтесь. Кажется, я уже сбросила лишние килограммы, всё хорошо, — неуверенно сказала Твайлайт, садясь на пол.

— С тобой точно всё хорошо? В последнее время ты сама не своя. То пропадала месяцами, то внезапные комплексы насчёт веса. Эта учёба совсем тебя доконала, отдохни, — говорила ЭпплДжек, садясь рядом с Твайлайт.

Единорожка дружески обняла ковбойку, от чего шляпа той съехала на бок.

— За меня не нужно переживать. Знаете, мне нужно кое-что вам рассказать. Нечто важное. Думаю, в свете новых событий, вы имеете право быть готовы, — сосредоточилась волшебница.

— Ты о чём? — поинтересовалась Флаттершай.

В этот момент Твайлайт учуяла резкий запах. Он выделялся среди остальных и понять что он означал, пони-вампирке не составило труда — Аланис вернулась. Пока она не вышла из подвала, Твайлайт решила обезопасить подруг от внезапной встречи с этой чёрной особой, ведь такой сюрприз явно не понравится как подругам, так и её самой.

— Не сейчас. Вам нужно идти, — нервно сказала единорожка.

— Я не понимаю. Ты нам выгоняешь? — осмотревшись, спросила ЭпплДжек.

— Я вам всё позже объясню, обещаю. Верьте мне. Пожалуйста, уходите, — ещё более взволнованно настаивала хозяйка.

Ковбойка разочарованно посмотрела на единорожку и позвав Флаттершай, покорно вышла из дома. Едва они скрылись, как из кладовой нарисовалась не самая приятная, но ожидаемая гостья Аланис. Вампирша спокойно прошагала к Твайлайт и села прямо перед ней.

— Я не ожидала, что ты так быстро вернёшься, — сказала пони, нервно теребя передними копытами кончик хвоста.

— Я уладила свои дела, теперь нам никто не помешает. С этого момента забудь про отдых. С Доминус его просто не будет. Стоп... здесь кто-то был, верно? Две самки... — принюхивалась Аланис.

— Даже не смей запрещать мне видеться с подругами, — грозно потребовала Твайлайт, отпуская кончик хвоста.

— Зачем мне это требовать? Твои вкусные подружки нам могут пригодиться, — ехидно сказала Аланис со свойственной ей, хитрой усмешкой.

— Даже не смей впутывать их в эту затею! Не смей! — разозлилась Твайлайт.

Аланис залилась в ответ раздражающим хохотом. Иногда, единорожка жалела, что не способна читать её мысли.

— Время идёт, Спаркл. Пора перейти тебе на новый этап заражения, — с какой-то издевательской гордостью говорила Аланис, медленно обходя кругом единорожку.

— Я уже обращена, что ещё ты задумала? — удивилась пони.

— Глупая пони! Когда ты научишься меня слушать? Я уже сказала всё что нужно, разжевала! Не помнишь? Твои проблемы, — разозлилась Аланис, остановившись за спиной волшебницы.

Твайлайт только хотела повернуться к альфе, как ощутила на шее новый укус. Единорожка резко отпрыгнула в сторону, но судя по физиономии Аланис, та успела сделать то, что хотела.

— Зачем? — испугалась пони. — Зачем ты меня укусила?

Аланис облизнула алые клыки.

— А твоя кровь уже мерзка на вкус. Прямо как у вампира. В прошлый раз я ввела в тебя тройную дозу мутагена и ты выжила. Значит, твой организм способен его усвоить. В этот раз я дала тебе добавки. Девятикратная доза. Если мои расчёты верны, то и с ней твой организм справится. Эта доза внесёт в твоё тело необратимые изменения в сторону вампиризма. Полностью от физиологии пони тебя невозможно избавить, но как я говорила, можно шагнуть в другую крайность — приблизить тебя к высшим существам, то есть к нам, — довольно говорила Аланис.

— Гордыни тебе не занимать. Не слишком ли большая доза? — Твайлайт начала шататься, ощущая знакомое головокружение.

— Ну, максимальная, дорогуша мясная. Просто, больше из себя я выжать не могу. В течении часа будет видно, права я, или ты умрёшь. Люблю проводить опыты на живых существах, это так увлекательно, — сказала Аланис, искажаясь в довольной ухмылке.

— У тебя нет души! И сердца! Мы через многое прошли, а ты с такой лёгкостью играешь с моей жизнью! — единорожка упала на пол из-за того, что её ноги просто отказали.

— Скажи, нас разве что-то связывает? Мы сёстры, а может друзья? — спросила Аланис.

Альфа подошла к Твайлайт и наклонилась к её мордашке.

Единорожка не могу и звука издать, её рот просто не слушался, его парализовало как и ноги.

— Я так и думала, — рассмеявшись, Аланис встала и отошла назад.

Единорожка уже в десятый раз пожалела, что связалась с этой чёрной бестией. Она не могла шевелиться, не могла остановить закрывание собственных глаз. Боли не было, как и других ощущений. Не было запахов, звуков. Ничего, пустота. Твайлайт находилась в ужасе от того, что умерла. Ей как-то говорили знакомые, что после смерти ничего нет. Что это конец всего и сейчас видя черноту, Твайлайт начала неохотно в это верить и проклинать Аланис за её жестокие методы. Мысли... мышление — всё что у неё осталось. Здравый рассудок, знание своей личности не позволяли ей сойти с ума. Может, она лишилась тела, может умерла, но по-прежнему осталась той же Твайлайт, кем и была. Она помнила себя. Но, хорошо ли это? Твайлайт ничего не могла поделать. Если при потере сознания, во сне разум временно отключался, то сейчас он делать этого совершенно не хотел. Твайлайт испугалась ещё больше, думая что это может быть навсегда, что не даром у каждого пони врождённый страх смерти. Самый сильный страх. Если это и есть смерть, то какова цель жизни? Зачем нужен этот ограниченный отрезок времени? Единорожка не понимала.

Твайлайт не знала как долго пребывала в собственном разуме, но спустя некоторое время ощутила некие изменения. Тьма уже не была кромешной чернотой, появились точки, шум, который возникает, когда закрываешь глаза. Появилось так же чувство объёма. Затем, запах... непонятно откуда он шёл и как его вообще можно учуять, если не ощущается нос. Звуки... неразборчивые, едва слышимые звуки. Одно за другим ощущения возвращались к единорожке. Словно пазл, частички единорожки собирались воедино. Она почувствовала собственный нос, который улавливал запахи. Уши, которые слышали непонятные звуки. Шум перед глазами стал приобретать размытые очертания, а самым интересным было то, что кобылка ощутила собственное тело. Это произошло так резко, что единорожка даже не поняла что к чему. Перед глазами вырисовалась вполне чёткая картинка — она смотрела на часть стены, что была напротив её головы. Пони сразу поняла что лежит на боку. Головокружения не было и единорожка практически без труда смогла подняться на ноги. Ей было странно чувствовать себя не то, что нормально, а превосходно. Никаких болей, головокружения. Но, что-то поменялось... единорожка видела вещи более чётко, детализировано. Она повернулась к книжному стеллажу и прочитала мелкий шрифт на корешке книги. Такого она не могла сделать раньше даже пребывала вампиром.

— Да, ну ты и подрыхла. Я уж думала тебя хоронить. Ну как хоронить... бросить и пойти домой, — перед Твайлайт появилась Аланис.

Но и она стала какой-то другой. Твайлайт видела в ней то, как циркулирует кровь. Так же, видела и циркуляцию жизненной энергии, о чём раньше лишь была начитана из древних книг.

— Как ты себя чувствуешь? — Аланис проявила "ангельскую" заботу.

— Превосходно, — неуверенно прошептала Твайлайт.

— Я вижу. Нет, я не сразу поверила, но вижу, что так и есть. Второй этап обращения должен был причинить тебе немыслимые страдания почти на весь день. Не понимаю, организм не мог так быстро перестроиться, это просто невозможно. Очень интересно... Я ещё никогда не заходила в исследованиях так далеко. Твои результаты меня впечатляют. Когда я занималась... — не договорила Аланис.

— Хватит болтать. Пустые разговоры лишь тратят моё время, — строго сказала Твайлайт, начиная осматривать видимую часть своего тела, но ничего нового не нашла.

— Наконец ты начала что-то понимать, — ехидно улыбнулась Аланис.

Но после, её улыбка пропала и краем глаза Твайлайт заметила в глазах Аланис то, чего раньше никогда не видела — растерянность.

ГЛАВА 9 "Снося барьеры"

ГЛАВА 9 "Снося барьеры"

Аланис довольно долго наблюдала за Твайлайт, бормоча себе под нос что-то вроде того, как эта пони смогла избежать болезненной трансформации. Она была явно озадачена хорошим самочувствием единорожки. Волшебница же не ощутила в себе значительных изменений, не считая небольшого обострения всех чувств. Она давно умела контролировать их проявления, что не позволяло ей впасть в панику хаоса, что было при самом первом обращении.

Твайлайт занималась своими домашними делами: убиралась, читала книги, практиковала заклинания. Аланис была удивительно тихой, от чего единорожка иногда забывала о её присутствии. Попытки выяснить причину её молчания оказались провальные, но в конце концов, альфа сама напомнила о своём существовании.

— Ты полна сюрпризов, Спаркл, — заговорила Аланис, словно кошка, лёжа на подоконнике.

В это время Твайлайт по старой привычке заварила себе чай и налив его в чашку, горестно задумалась, вспомнив, что больше не может ощутить его истинный вкус.

— Пора продолжать, — добавила альфа, спускаясь с подоконника.

— Что дальше? — Твайлайт неохотно отодвинула горячую чашку чая. — Снова впрыснешь мутаген пока я вовсе зомби не стану?

— Нет. Ты получила максимальную дозу. Новые укусы не произведут на тебя эффекта, потому что он уже наступил. В тебе идут необратимые изменения, ты становишься сильнее. Но, физическая сила бесполезна, пока твой разум не станет мыслить хладнокровно. Через три дня прибудет моя королева, если она тебя раскусит, то всё пропало, — Аланис села за столик напротив волшебницы. — Плесни в меня чаем. В мордашку, — неожиданно добавила альфа.

— Что? — удивилась Твайлайт.

— Не тяни, скоро он остынет и я не смогу получить ожоги, — настаивала Аланис.

— Я не стану это делать. Ты сошла с ума? — возмущалась Твайлайт.

— Как же долго ты ломаешься... мои приказы нужно выполнять сразу. Ох, сколько же ещё работы... — Аланис недовольно покачала головой. — Спаркл, ожоги быстро пройдут, ты же знаешь.

— Тебе же будет больно, — продолжала отказываться Твайлайт.

— И ты жалеешь меня после того, как я ставлю на тебе опыты? И как с таким характером ваша раса только выживает. Жалкие ничтожные существа. Травоядные! Тьфу! Либо ты плеснёшь в меня чаем, либо одна из твоих подруг "случайно" познакомится с кипятком. не думаю что их мордашка может восстанавливаться так же быстро, как моя. Если вообще восстановится, — злорадствовала Аланис.

— Не смей угрожать моим друзьям! — крикнула Твайлайт и перевернула стол на бок.

Чайник с чаем и чашка упали на пол и разбились.

— О, агрессия в тебе просится наружу, любопытно. А теперь принеси чашку кипятка и сделай то, что я требую, — сказала Аланис.

В этот раз единорожку не пришлось просить дважды и очень скоро она вернулась с чашко горячей воды, которая витала в воздухе под воздействием магии.

— Сделай это! — приказала Аланис.

— Ты точно больная, раз о таком просишь, — хмуро сказала пони.

— Ох, да плесни в меня из этой проклятой... — не договорила Аланис.

Твайлайт тут же выплеснула кипяток прямо на мордашку альфы. Аланис заорала так, что стены ходуном пошли. Она начала скакать по всей гостиной, при этом сшибая всё, во что только врезалась. С её покрасневшей мордашки шёл пар, но из-за быстрого метания альфы, Твайлайт не смогла рассмотреть нанесённый урон. Единорожка стояла и смотрела с выпученными глазами.

— Прости, ты сама приказала, прости! — тараторила Твайлайт, неуверенно топчась на месте.

— Не извиняйся, — прошипела Аланис, замедляя своё метание. — Никогда не извиняйся! Ты это сделала, это твоё решение!

— Это ты меня заставила! — крикнула Твайлайт.

— Я? Это я себе плеснула кипяток? — Аланис замедлилась ещё больше и Твайлайт уже могла видеть её ожоги в виде сильного покраснения всей её мордашки.

— Ты мне угрожала! — крикнула единорожка.

— Ты могла поступить как угодно, у тебя выбор. Решение твоё.. шшшш.... не уходи от ответственности. Прими её, — альфа наконец остановилась и повернулась к Твайлайт.

Её ожоги заживали прямо на глазах. Покраснение стало гораздо меньше и судя по более-менее спокойному состоянию Аланис, она уже не испытывала той чудовищной боли, что была минуту назад.

— Ты собираешься влиться в мой мир, в мою среду обитания. Так вливайся. Привыкай к жестокости, такова моя среда обитания, глупая пони, — говорила Аланис, медленно трогая свою мордашку копытом. — Нет, так мы точно не успеем. Нужно действовать более решительно. Иди за мной, — альфа направилась к выходу из дома.

Твайлайт покорно пошла за ней. Аланис остановилась прямо у двери. Альфа повернулась к единорожке и та заметила, что у вампира прошёл ожог. Твайлайт всё не переставала удивляться вампирской регенерации.

— Спаркл, ты должна избавиться от чувства вины, жалости. Это проявление слабости, которые могут тебя погубить при встрече с королевой. Ты не смогла нормально причинить мне вред, хотя я тебе не друг, чего уж говорить о большем, — Аланис внезапно принюхалась и загадочно улыбнулась.

Её улыбки и ухмылки никогда ещё добром не заканчивались, что сразу же насторожило единорожку.

 — Где-то рядом находится одна из твоих подруг. Приведи её сюда, — тихо сказала Аланис.

— Я не стану причинять вред своим друзьям! — крикнула Твайлайт.

— Снова споришь? Тебе самой не надоело? Либо ты делаешь то, что я тебе приказываю, либо сама знаешь что бывает, когда я злюсь. Моя злоба может внезапно сорваться на эту самую подругу, ты разве хочешь этого? — довольно говорила Аланис.

— Если у неё буде хоть царапинка по твоей вине, я тебя на части разорву! — оскалившись, прошипела Твайлайт.

— Мне нравится твой настрой, может из тебя и выйдет толк. Не будь самонадеянной, ты и полминуты не продержишься в схватке со мной, — зевнула Аланис.

— Я так не думаю, — прорычав, пони резко прыгнула на альфу и повалила её на спину.

Аланис явно не ожидала такого рывка. Но, единорожке не долго удавалось держать превосходство — практически стразу, Аланис перегруппировалась и отбросила единорожку на пару метров от себя. Не успела пони приземлиться, как Аланис совершила молнеиностный рывок и пригвоздила Твайлайт к полу. Волшебница не могла вырваться из её оков. Аланис демонстративно провела языком по её шее, что её больше бесило хозяйку дома.

— Вздумала играть со мной, наглая чертовка? Я могу убить тебя прямо сейчас... могла сделать это десять секунд назад и смогу убить в любое время, стоит мне только захотеть. Я хочу, чтобы ты не забывала об этом, — злобно угрожала альфа, продолжая прижимать Твайлайт к полу.

— Так убей сейчас? Чего же ты ждёшь? — съехидничала Твайлайт.

— Ты мне нужна, как и я тебе. Мы должно остановить Доминус, но это не значит что моё терпение вечно, — огрызнулась Аланис.

— После того, как я её остановлю, я доберусь и до тебя, — прошипела Твайлайт.

— Это мы ещё посмотрим, — Аланис резко отпустила единорожку и отошла назад.

Твайлайт встала на ноги и бегло отряхнулась.

— Чего ты от меня хочешь? — строго спросила волшебница.

— Злоба в тебе растёт, но этого слишком мало. Приведи сюда подругу, — приказала Аланис.

В этот раз волшебница не стала спорить и тут же вышла из дома. Яркий вечерний свет, появившийся в результате незакрытой двери, вынудил отступить Аланис в самый дальний угол библиотеки. Спустя мгновение, Твайлайт вернулась вместе с Пинки Пай.

— Как-то неожиданно ты пригласила в гости, но я люблю ходить в гости. Гостить здорово, весело! Особенно, когда приглашают! Я давно у тебя не была, — обрадовалась кудряшка, осматривая гостиную.

Твайлайт магически закрыла за собой дверь.

— Почему здесь так темно? — удивилась Пинки.

— Что дальше? — спросила Твайлайт, глядя на забитую Аланис.

— Эй, а куда ты смотришь? Кто там? Спайк? — прищурилась розовая пони, явно не видя или не понимая с кем разговаривает библиотекарша.

Но, Твайлайт ей не ответила и всё продолжала смотреть на альфу.

— Сломай ей ногу, — приказала чёрная гостья.

— Что?! — хором крикнули Пинки и Твайлайт.

— Да пойми же ты, тупая ты пони, времени уже нет! Нужно сломать твою психику, снять ограничения, только так я смогу тебя подготовить, — злобно говорила Аланис.

— С кем ты говоришь? — Пинки посмотрела на Твайлайт. — Мне она не нравится, — кудряшка прижала к голове уши.

— Я досчитаю до пяти. Если ты не выполнишь приказ, то я уйду и крутись с Доминус сама, как хочешь. Один.... Два... — Аланис начала медленно считать.

— Она моя подруга! — быстро задышала Твайлайт.

— Три...

— Должен быть другой способ! — крикнула Твайлайт.

— Четыре...

— Я лучше тебе сломаю ноги, да все! — орала единорожка, начиная дышать ещё чаще.

— Пять! — прошипела альфа.

Пинки задрожала и побежала к выходу, но ей не удалось открыть дверь — помешала магия Твайлайт...

— Что происхо... ааа! — завизжала кудряшка и упала на пол после звонкого хруста.

Кудряшка сразу потеряла сознание. Твайлайт с ужасом смотрела на то, что сделала.

— Интересная магия у вас, единорогов. Не знала что ею можно ломать кости, — Аланис вышла из угла. — Ты справилась. Ты уже не та, кем была, — довольно сказала Аланис.

— Ей нужно в больницу! — заметалась Твайлайт.

— Ой, да брось, — Аланис подошла к бессознательной Пинки.

Альфа наклонилась к её ноге, кое-как поправила сломанную ногу. Затем, она порезала свою переднюю ногу клыком, а после сделала надкус на ноге кудряшки. Аланис пустила несколько капель крови на рану Пинки.

— Этого достаточно, — сказала Аланис. — Её нога заживёт в течении часа, а после ты применишь на ней гипноз, внушишь что это был сон. Ни к чему пони сейчас знать о том, что ты совершила, нам не нужно лишнее внимание. А пока твоя ненаглядная подруга отдыхает, продолжим подготовку, — Аланис отошла от Пинки.

— Ты чудовище! — тихо, но злобно произнесла Твайлайт.

— Ты тоже... уже, — прошептала Аланис. — А теперь...

— Что ты со мной сделала? Почему я согласилась сделать больно Пинки? Я не такая! — нервничала Твайлайт.

— От себя не убежишь. Ты изменилась, а теперь мы... — недоговорила Аланис.

— Я никогда не стану такой же, как ты! Никогда! — крикнула Твайлайт.

— Прекрати! Нам нужно работать! — разозлилась Аланис.

— Сейчас сломанная нога, а что дальше? Сломанная шея? Ищи другие методы! Слышишь? Другие! — Твайлайт озверело набросилась на Аланис.

Альфа, не смотря на её превосходную реакцию, не успела отпрыгнуть в сторону и была повалена на пол.

— Успокойся! — разгневалась альфа.

— Я лучше на тебе потренируюсь! Любишь переломы? Как тебе это? — прокричав, Твайлайт постаралась и сломала Аланис заднюю ногу.

Альфа громко закричала от страшной боли.

— А может, ещё и так? — сказав, Твайлайт сломала ей вторую заднюю ногу.

— Возьми эмоции под контроль! Прекрати, тупое ты создание! — орала Аланис, безуспешно пыталась спихнуть с себя Твайлайт.

— Я сломаю в тебе каждую косточку! Пинки не заслужила той боли, а ты... — довольно облизнулась Твайлайт.

Аланис посмотрела вверх, сильно ударила копытом по стене и с него свалилось зеркало.

— Посмотри! Посмотри! — крикнула она, указывая единорожке на зеркало.

Твайлайт посмотрела в него и увидела то, как её мордашка озаряется зловещей ухмылкой. Она увидела в себе удовольствие. Единорожка бегло посмотрела на Аланис и отпустила её.

— Что ты со мной сделала! — пони начала рычать и хвататься за голову, ощущая сильную боль.

Аланис отползла в сторону, волоча за собой переломанные ноги. В этот раз, Твайлайт увидела в её глазах страх... Страх, который ей понравился.

ГЛАВА 10 "Две стороны"

ГЛАВА 10 "Две стороны"

Единорожку распирало чувство злобы, ей хотелось отомстить Аланис за все терзания, ведь эта чертовка могла сразу и тогда ещё прекратить её мучения, обратить обратно в пони, но вместо этого использовала её, развлекалась и наслаждалась муками Твайлайт. Волшебница желала причинить её страшную боль и перелом ног был ничем по сравнению с тем, что зарождалось в её озверелом разуме.

— Я дам тебе время, — тяжело дыша, сказала Аланис. — Время на то, что бы разобраться в себе. Ты должна научиться самоконтролю иначе твоя злоба тебя же и погубит. Я вернусь завтра, — Аланис поползла в сторону кладовой и при этом сдержанно стонала от боли.

— Жду с нетерпением. Думаю, мы хорошо проведём вместе время. И да, мне понравилось тренироваться на тебе, — усмехнулась Твайлайт.

Аланис лишь огрызнулась и скрылась за дверью кладовой. Единорожку распирала ярость, злость на альфу и на Доминус. На ту жизнь, в которой она жила наперевес с клыками и на текущую, когда обрела новые зубы вновь. Единорожка посмотрела на бессознательную Пинки — её нога была уже в более хорошем состоянии и заживала действительно быстро. Твайлайт решила снять напряжение, вышла из дома и хлопнула дверью так, что та едва не слетела с петель.

Были поздние сумерки и солнце больше не резало глаза юной вампирше, хотя его остаточный свет по-прежнему был для неё неприятен. Пони ходило по улице мало, но этого было достаточно, чтобы единорожка разглядывала их новым, проницательным зрением. Нечто подобное у неё происходит тогда, когда она "активирует" вампирское зрение. Кстати, о нём: если она видела мир в новом образе обычными глазами, то как он выглядит взглядом хищницы? Пытливому уму единорожки стало любопытно и она лёгким усилием воли активизировала хищные глаза. К её удивлению, разница была не большая, за исключением того, что она стала видеть запахи живых существ, что не сразу поняла. Лишь несколько раз принюхавшись, втянув один из полупрозрачных шлейфов носом, поняла, что это действительно запах. По нему она могла рассказать о хозяине, о его поле, возрасте, самочувствии и состоянии. Ну и конечно, стало проще отследить обладателя запаха, с чем у Твайлайт раньше были большие проблемы.

— Гуляешь, подружка? Почему одна? — послышался знакомый нежный, но громкий голос.

Вдалеке, на конце улицы показалась фигура Рэрити. Твайлайт встряхнула головой и вернула глазам обычный вид. Модельер подошёл к подруге и дружески подмигнул.

— Решила нагулять сон, — сказала Твайлайт, глядя на улыбающуюся подругу.

— Составить тебе компанию? Мне тоже спать совсем не хочется, — предложила Рэрити, подходя ещё ближе.

— Нет, — резко отказала вампирша.

Модельер остановился.

— Ты чем-то расстроена? — сочувственно спросила Рэрити, немного наклонив голову на бок.

— Мне некогда, — недовольно произнесла волшебница, обходя Рэрити и идя вперёд.

— Я же вижу твою грусть или... раздражение. Позволь мне... — начала подруга.

Твайлайт резко обернулась.

— Я ценю твою заботу, но сейчас мне нужно побыть одной, — строго сказала Твайлайт, глядя Рэрити прямо в глаза.

Модельерша несколько замешкалась и отвела взгляд в сторону.

— Ладно, как скажешь, — тихо произнесла Рэрити.

Твайлайт вновь развернулась и продолжила свою прогулку, как светлая подруга внезапно её догнала и поравнялась головами.

— Нет, Твайлайт, тебя что-то тревожит. Поверь, я умею слушать и готова тебе помочь, — быстро произнесла Рэрити.

Единорожка резко остановилась, повернула в сторону глазурной единорожки голову и сердито на неё уставилась.

— Умеешь слушать? Что-то не похоже! Ты как и Пинки, любишь пустую бессмысленную болтовню и лезть со своими советами туда, куда тебя не просят! Я тебе сразу сказала, что хочу побыть одна! Неужели так трудно понять? Или, мне нужно сто раз тебе сказать "нет", что бы до твоей бисерной головы, наконец, дошло? — грубо, повышенным тоном говорила Твайлайт и пнула небольшой камешек, улетевший на несколько метров вперёд.

Рэрити ничего не ответила, лишь изумлённо открыла рот, прижала к голове уши и бегом помчалась вдоль улицы. В этот момент вампирша ощутила стыд за то, что обидела подругу. Она захотела догнать её, попросить прошенье, как внезапно передумала. Новые мысли выстроились так, что пони подумала что поступила правильно. От выплеска грубости ей даже стало легче и на считала, что вовсе не виновата, а Рэрити сама её спровоцировала своей надоедливостью. Удовлетворённая таким мышлением, пони пошла дальше, как в голове снова всё перемешалось: ей стало жаль Рэрити, ведь она всего-навсего проявила заботу. Не прошло и десяти секунд, как всё снова перешло в иную сторону. Твайлайт даже пошаталась от такой контрастной игры мыслей и чем больше она пыталась понять то, правильно ли поступила, тем больше путалась в себе. Эта неопределённость её лишь бесила, Твайлайт не узнавала саму себя, но самое страшное — не понимала то, какой ей всё же нужно быть.

На улице совсем стемнело, пони разошлись по домам. На некоторых улочках деревни зажглись фонарные столбы и к ним стразу пристали мотыльки с ночными бабочками. Твайлайт ощутила сильный голод, ведь она давно не питалась. Достаточно давно, чтобы начать испытывать сильную тягу к крови. Она пожалела, что позволила Рэрити уйти, ведь можно было подыграть жертве, позволить ей болтать и сейчас, когда никого нет, сделать своё тёмное дело и уйти.

Хищница активировала вампирское зрение, которое позволило ей более чутко выбрать будущую пищу, наиболее сочную и питательную. В каждом доме было от одного пони, до нескольких. Такое разнообразие "еды" заставляло вампиршу истекать слюнками. Твайлайт уловила наиболее интересный запах и с удивительной скоростью, резкими поворотами и абсолютной бесшумностью начала прокрадываться по ночным улицам. На пути ей попадались не спящие пони, но единорожка была настолько проворной, что ловко избегала их внимания ни на миг не теряя в скорости. Вскоре, клыкастая пони добралась до дома жертва, точнее — до лавочки. Жеребец спокойно и мирно дремал прямо на скамье близ закрытого кафе. Сначала Твайлайт подумала что он был пьян, но принюхавшись, запаха алкоголя не уловила. Видимо, он присел отдохнуть и не заметил, как заснул — с единорожкой несколько лет назад была аналогичная ситуация.

Твайлайт осмотрелась — никого рядом не было, никаких свидетелей. В окнах ближайших домов не было любопытных глаз и поблизости никто не шарахался. Лишь свет единственного фонаря на входе в кафе раздражал ночную хищницу. Твайлайт применила магию и свет плавно потух, что погрузило территорию во мрак. Единорожка не стала терять времени, подошла к жеребцу и молнеиностно вцепилась ему в шею. Её голод был настолько силён, что она потеряла над собой контроль и совершила рывок слишком грубо, от чего жеребец проснулся. Он хотел вскочить, но Твайлайт копытом прижала его голову к скамье так, что он не мог ей пошевелить.

— Кто здесь? Что происходит? Берите что хотите, но оставьте меня! — бормотала "еда".

К счастью для него, он не пытался кричать. Твайлайт была готова в случае необходимости перегрызть ему голосовые связки, но до этого не дошло. Вампирша наслаждалась сочным вкусом его крови. Судя по её насыщенности, поужинал невольный пленник очень хорошо, не стесняясь, что заметно обогатило его кровь полезными веществами. Сопротивление жертвы начало ослабевать, да и давление крови стало немного меньше. Однако, Твайлайт хотела ещё и ещё, желала высосать каждую капельку. Вкус алой жидкости доставал ей невероятное удовольствие, не так приятна сытость, как сама кормёжка. Тут единорожка поняла, что перед ней не просто еда, а живое существо, которое вот-вот погибнет. Где-то в глубине души она не хотела его смерти, не желала ему зла и этой маленькой искорки хватило, чтобы вампирша смогла оторваться от его шеи, что далось ей очень не легко. Жеребец потерял сознание, но потеря крови была не смертельной для него, что позволило единорожке облегчённо вздохнуть.

"Как я это допустила? Как?" — мысленно удивлялась пони, пытаясь в очередной раз разобраться в мотивах своих поступках, но в ответ её тёмная сущность потребовала ещё крови. Твайлайт взглянула на жеребца, он больше не мог перенести потерю крови, а значит, нужна была ещё жертва. Более серьёзное обращение в вампира усилило голод волшебницы. Твайлайт топнула ногой и отрицательно помотала головой. Она понимала, что стремительно теряет над собой контроль и нельзя потакать своим желаниям, позывам. Голод был утолён, хоть и не полностью, тем не менее, сытости должно хватить до следующей ночи.

Твайлайт поспешила поскорее убраться от жеребца, пока её инстинкты не заставили совершить то, о чём бы она точно пожалела. Пони перешла бег и миновав несколько переулков, вернулась в тёмную библиотеку. Домашняя обстановка благоприятно повлияла на измотанную пони. Она хотела снять стресс на улице, но дом оказался куда для этого пригоднее благодаря привычной, уютной обстановке, что единорожка не сразу заметила.

Пинки лежала всё в том же месте на полу, её нога выглядела вполне здоровой. Аланис не соврала — её кровь исцелила травму кудряшки. Присмотревшись, Твайлайт поняла, что Пинки просто спала, тихо сопя замёрзшим носом. Видя спящую пони, инстинкты Твайлайт вновь обострились, а зубы были уже наготове. Единорожка медленно подобралась к подруге, наклонилась и понюхала её розовые кудри. Благодаря сахару, кровь Пинки была действительно сладкой и как же Твайлайт хотела её вкусить... Часть единорожки напомнила ей об обещании не верить подругам, к тому же, у Твайлайт сейчас были проблемы с самоконтролем, как другая часть просто сгорала от желания проделать два маленьких безболезненных отверстия в тёплой шее мягкой кобылки. Твайлайт открыла рот, закрыла глаза и слушая биение сердца Пинки, начала медленно опускать голову, как входная дверь тихо открылась.

— Твайлайт, что ты делаешь? — ужаснулся Спайк.

Единорожка тут же переключила всё внимание на дракончика. Поняв что он один, вампирша магически закрыла за ним дверь.

— Я... я... — единорожка повернула голову к спящей кудряшке и просто не знала что сказать.

— Почему Пинки лежит на полу? И где Аланис? Ну уж нет, я больше не оставлю тебя одну! — разнервничался Спайк.

Дракончик подошёл к кудряшке и хотел её разбудить, но Твайлайт ему помешала.

— Она спит, ей пришлось... не легко. Не стоит её будить, — тихо сказала Твайлайт. — Подожди до утра.

Пони поднялась и отошла в сторону.

— Ох, тебе придётся мне многое объяснить! Что, ты её так и оставишь? — удивился дракончик.

Волшебница посмотрела сначала на кудряшку, затем на Спайка.

— Что-то не так? — спросила Твайлайт.

— Она лежит на полу! — громко прошептал Спайк.

— В том месте нет сквозняка, она не простудится и её кровь не испортится, — сказала вампирша.

— Да что с тобой такое? Перенеси её в гостевую комнату, в кровать. Она же твоя подруга, а не мешок с вещами. Ты даже вещи не раскидываешь, — отчитывал помощник.

— Думаю, ты прав. В постели вероятность подхватить инфекцию ниже, чем на полу. Её тело не должно обзавестись микробами, тогда она станет не вкусной, — Твайлайт аккуратно взяла Пинки с помощью магии.

— Твайлайт, — окликнула Спайк.

— Что? — приостановилась пони.

— Ты... с тобой что-то не так. Ты какая-то другая и это мне совсем не нравится, — с нотками испуга прошептал дракончик.

— А мне, мой толстокоженький, нравится твой страх, — зловеще улыбнувшись, Твайлайт понесла спящую пинки в гостевую комнату, как Спайк, вместо того, чтобы пойти на второй ярус спать в любимую корзину, решил провести ночь в маленькой комнатке со старыми книгами, а всё потому, что в ней был хороший массивный замок на двери.

ГЛАВА 11 "Приготовления"

ГЛАВА 11 "Приготовления"

Ночь единорожка провела в доме. Она ходила по всем открытым комнатам, этажам. Кривлялась перед зеркалом, стараясь изобразить злобную мордашку, что ей довольно неплохо удавалось. Её тело было переполнено энергией, она ощущала её и просто не знала куда её деть. После кормёжки, она словно литр кофе выпила и вся была, ну если не дёрганная, то активнее, чем обычнее. Такое состояние ей нравилось, но тело уставало и банально переставало её слушаться, от чего пони умудрилась запнуться об собственную ногу и едва не упасть. Просто лечь и ничего не делать, вампирша не могла, активное состояние не позволяло ей расслабиться. Пони сделала вывод, что после более сильного обращения, питательная чужая кровь стала давать ей ещё больше энергии из-за того, что её организм максимально приблизился к вампирскому, стал лучше её переваривать.

Таким образом, Твайлайт познавала себя новую и шарахалась по всему дому-дереву, при этом постоянно слыша то, как бедолага Спайк стучал зубами. На утро, пони наконец угомонилась, энергии в ней стало меньше, да и усталость дала о себе знать. Хорошенько зевнув, вампирша легла спать на втором ярусе. На сон вампиру требуется обычно от двух до четырёх часов, после чего, Твайлайт была бы готова дальше слоняться по своим делам. Но, хорошенько выспаться ей не дали — единорожку разбудил знакомая, но отнюдь не желанная гостья.

— Просыпайся. Мы должны завершить твоё обучение. Этой ночью будет парад лун, я хочу убедиться в том, что ты готова, — громко говорила Аланис, стоящая над невыспанной пони.

— Если ты ещё раз подкрадёшься ко мне во сне, я тебя убью и мне плевать что ты альфа, — огрызнулась Твайлайт.

Аланис рассмеялась во весь голос.

— В тебе совсем не осталось страха и та уверенность, напор... это то, что мне и нужно. Приведи себя в надлежащий вид. Вампиры хоть и хищники, но всегда за собой ухаживают, — Аланис неспешно пошла вниз по лестнице.

Твайлайт посмотрела на плотно занавешенные шторы, сделала небольшую щёлку между ними и получив на мордашку порцию яркого света, резко задёрнула их обратно. Спустившись вниз, вампирша привела себя в порядок и выходя из ванной, обратила внимание на то, как из небольшой комнатки выглядывал испуганный Спайк. Его глаза были красные и под ними красовались огромные мешки.

— Ты не спал всю ночь? — ужаснулась Твайлайт.

Дракончик медленно вышел из комнаты и подошёл к единорожке. Его видок был потрёпанный и заметно вялый.

— Ты меня очень напугала. Мне было страшно, — признался тот.

— Спайк, ты же знаешь, что я не могу прокусить твою кожу, — говорила Твайлайт, глядя на дракончика.

— Знаю. Но, ты стала какая-то другая. В твоих глазах что-то поменялось, — говорил помощник.

— Что? О чём ты? — Твайлайт подошла к зеркалу и начала рассматривать собственные глаза.

— Я не знаю как это объяснить, — помощник пожал плечами.

— Внешне они не изменились. Ты ошибаешься, — пони вернулась к дракончику.

— Значит, я зря боялся? — с надеждой в голосе, спросил Спайк.

Дракончик немного повеселел и даже улыбнулся.

— Зря? Не думаю. Я не могу прокусить тебя, но магия по-прежнему со мной. Если что, я бы применила её, — усмехнувшись, единорожка пошла к подозрительно довольной Аланис, в сторонке наблюдающей за парой домочадцев.

Спайк тут же нырнул обратно за дверь и притих.

— Тебе жаль его? — спросила Аланис, указывая взглядом за спину единорожки.

— Спайка? Не вижу на то причины. Он мне не угроза, да и не может ею быть. Он слаб, — равнодушно сказала Твайлайт.

— Совсем не жаль? — прищурилась Аланис.

Твайлайт переменилась в недовольстве.

— Ты так и будешь спрашивать одно и тоже? — злобно спросила пони. — И да, смотрю ноги у тебя как новенькие.

— Она зажили, верно, — Аланис довольно посмотрела на задние конечности.

— Жаль. Без них ты была интереснее, — посмеявшись, Твайлайт развернулась и одним прыжком настигла диван, где и разместилась.

Довольную мордашку Аланис словно ветром сдуло.

— Теперь я уже не сомневаюсь, что ты готова. По крайней мере, морально, — Аланис подошла к нагло лежащей Твайлайт. — Ещё немного, и ты станешь похожа на меня.

Единорожка ничего не ответила.

— Доминус всемогуща, но не так сильна, как многие думают. Основное её оружие — хитрость. Думаю, ты поняла, что лезть на неё с криками и магией совершенно бессмысленно, и добежать не успеешь. Она создала кодекс вампиров, по которому мы живём уже тысячелетия. Например, святость контрактов, с чем ты уже сталкивалась или "выживает сильнейший", где даже среди своих мы не терпим слабых. Я уже говорила, что ни один вампир не может пойти против Доминус, это тоже священное правило, но ты не вампир, а значит можешь. Твой запах уже неотличен от нашего, лишь кровь иная, но Доминус об этом не узнает. Она не ожидает, что кто-то свой сможет нанести ей удар, таким образом, ты без труда сможешь к ней подобраться, но действовать нужно решительно, времени у тебя не будет. Либо ты её убьёшь, либо она тебя. Забудь про страх и сочувствие к другим. Если промелькнёт хоть их капля, то Доминус не станет с тобой церемониться, — инструктировала Аланис.

— Как её убить? — спокойно спросила Твайлайт.

— Я уверена, она смертна, во что многие вампиры не верят. Моя мачеха была советником Доминус, пока её не убила Луна. Мачеха подпускала меня к королеве и однажды я увидела то, как Доминус поранилась, у неё шла кровь. К счастью, она не заметила моего любопытства. Разве, богиню можно поранить? Нет. Доминус смертна, в это трудно поверить, но это так. Перегрызи ей горло, — советовала альфа.

— Если она смертна, то почему же так долго живёт? — спросила Твайлайт.

— Я не знаю. Никто не знает прошлого Доминус. Её вообще никто толком не знает. Лидер, богиня, чьи приказы обязаны выполняться. Отдохни, Спаркл, напейся крови. Тебе предстоит сложная ночь, — Аланис пошла в сторону кладовой.

— Что, и это всё? — приподнявшись, удивилась Твайлайт.

— Ты готова. Я не хочу попасть под подозрение, Доминус не должна знать о нашем знакомстве. С этого момента ты сама по себе. Либо победишь, либо проиграешь, — договорив, Аланис скрылась за дверью чулана.

— Ну и катись отсюда, жалкая трусиха! — крикнула Твайлайт. — Без тебя справлюсь, — злобно прошипев, пони повернулась на другой бок.

Едва успела Аланис уйти, как единорожку внезапно навестили новые гости. Без какого-либо стука в дверь, в дом вошли Луна и Рэйнбоу. Твайлайт неохотно к ним повернулась. Гостьи переглянулись и о чём-то тихо зашептали.

— Если вы пришли меня отговаривать, то это пустая трата времени, — огрызнулась пони, при этом не забыв показать свои клыки.

— Если Доминус и придёт, то я сама с ней справлюсь. Тебе не нужно губить свою жизнь, Твайлайт, — нежно сказала Луна.

— Я сама в состоянии принимать решения, ваше высочество, — язвительно сказала Твайлайт.

— Что Аланис с ней сделала? У неё безумные глаза, — шептала Рэйнбоу.

— Твайлайт, — Луна подошла к дивану единорожки. — Какое бы зло Доминус не несла, оно не стоит твоей жертвы. Жертвы твоего рассудка... С вампирами нельзя связываться, никогда и ни в какой ситуации. Аланис на тебя наплевать и ты это знаешь. Ты оружие в её зубах, не более. Если ты погибнешь, она даже о тебе не вспомнит, но я... мы. Мы, моя девочка, будем сильно горевать. Ты дорога нам. Прошу, пойдём со мной и я помогу обратить твоё заражение вспять, — предложила Луна.

— Ты уверена, что победишь королеву крови? — вскочила Твайлайт. — Ты так не думаешь, я так не думаю. Доминус лишь всё разрушит, уничтожит всё наше королевство и если есть шанс её остановить, то я его не упущу! — кричала пони.

— Да кто тебе сказал, что геройствовать должна именно ты? — подпрыгнула Рэйнбоу.

— Я сама себе хозяйка! — крикнула Твайлайт.

— Я не позволю, — Луна отрицательно замотала головой.

— Твоя магия сильнее моей, если бы ты хотела, то давно бы меня остановила. Но ты понимаешь, что я действительно могу помешать планам Доминус. Давай, скажи что я не права! — кричала единорожка.

Луна промолчала.

— Я так и думала! А теперь, оставьте меня одну! — Твайлайт легла обратно на диван.

— Ты совершаешь ошибку, — расстроено сказала Рэйнбоу. — Принцесса, сделайте что-нибудь, — пегаска посмотрела на аликорна.

Луна ничего не ответила и молча пошла на выход. Дэш же постояла немного над единорожкой и печально вздохнув, так же удалилась прочь. Твайлайт повернулась на другой бок и принялась мечтать о том, с каким удовольствием она уничтожит Доминус, перебирая в голове самые разные на то способы.

ГЛАВА 12 "Кровавые врата"

ГЛАВА 12 "Кровавые врата"

Где-то вдалеке играла мелодичная музыка одинокого музыканта, а ветер добавлял в его песню новые ноты в виде шелестения листьев, качающихся на тонких ветках деревьев. В иных обстоятельствах, принцесса света наслаждалась бы той гармонией, что окружала земли всего королевства. В иных.

— Насколько её состояние плохо? — спросила Селестия, стоя на веранде королевского домика близ замка.

Принцесса посмотрела на позднюю бабочку, что сидела у неё на магической гриве и не улетала, не смотря на то, что грива извивалась, словно речная волна позднего прилива. Бабочка заинтересованно смотрела в правый глаз Селестии, словно подумала, что речь идёт именно о ней. Великая принцесса заинтересовалась самой обычной букашкой и если бы аликорн мог читать мысли насекомых, то понял, насколько эта маленькая бабочка была рада её заботе.

— Твайлайт впустила в себя зло, которому не место в её душе. Ты ошиблась, сестра, она не смогла принять правильное решение... Спаркл оказалась более самоотверженной, чем мы предполагали. Она действительно готова пожертвовать собой ради нашего будущего, — печально говорила Луна, сидящая рядом.

— Она должна была отступить. Я не понимаю, а ведь хорошо её знаю... с самого детства. Девочка должна была привлечь своих друзей к решению этой проблемы, как и всегда это делала, но вампиризм изменил её, он что-то от меня скрыл, что изменило её поведение и сделало одиночкой. Подруги бы не допустили прихода тьмы в её сердце. Всё должно быть не так, — принцесса солнца повернулась к Луне. — Лучик мой, расскажи всё её друзьям, те должны знать, — настаивал аликорн.

— Слишком поздно. Они ничего не смогут сделать, лишь рискуют попасть в беду. Я заглянула в душу Спаркл, она окутана тьмой в чём ты, к сожалению, права. Девочка потеряла сочувствие, потеряла и дружбу. Я обнаружила в её доме на полу еле живую Пинки Пай. Она была без сознания, но очень слаба. Я не знаю что Спаркл с ней сделала, но кобылке было очень плохо я забрала её в Понивильскую больницу, где ей оказывается помощь, но бедняжка никак не придёт в сознание... Боюсь, что-то повредило её разум, но я его излечу. В отличии от Твайлайт, разум Пинки лишь травмирован, а не перестроен. Самое страшное, Спаркл было наплевать на неё. Когда я с ней общалась, то уловила мимолётный взгляд на её розовую подругу. Мимолётный! Ей было всё равно. Твайлайт хотела стать одной из этих мерзких тварей, ею и стала. Я уже не в силах ей помочь, — с нотками злости говорила принцесса.

— Приведи её, мы излечим её магией. Любую душу можно спасти, — спокойно сказала Селестия.

— Я знаю, о чём ты говоришь, нас вместе всему обучали, ты же знаешь, — Луна встала на ноги. — Пока душа сама не захочет исцеления, то его и не будет. Твайлайт одержима ненавистью к Доминус, которую даже в глаза не видела. Королева ночи убьёт её, — переживала Луна.

— Не сможет! Если бестия и правда вернётся из Пустоты, то она получит достойный отпор, да такой, который даже в древние времена не испытывала! Её будет ждать вся моя армия, лучшие маги, летуны и самые сильные пони. Но я не знаю лишь одного — как спасти Твайлайт от самой себя, — вздохнула Селестия, глядя на живописный кустарник.

— Одержимость ненавистью можно остановить только... если эта ненависть будет израсходована. Доминус должны быть уничтожена, только тогда у нас будет шанс помочь Твайлайт. А пока, она останется в Понивилле для своей же безопасности. Я сообщу ей, что якобы в полночь буду рядом с ней, не стоит ей быть в эпицентре портала. Глупышка не понимает во что ввязалась, — Луна махнула хвостом.

Селестия внезапно заплакала. Принцесса Луна подошла к ней и нежно обняла крылом.

— Я просчиталась! Нельзя было упускать Твайлайт из виду, нельзя! Она не должна была выбрать такой путь, — переживала принцесса солнца. — Нельзя подпускать её к Доминус. Если дитя вкусит азарт убийства, то это окончательно очернит её душу. Луна, мы допустили с тобой страшную ошибку. Эта война не для Спаркл.

— Я думала, что Твайлайт всё же укротит ту тьму... я на знала, — синяя принцесса замахала головой.

— Ты, как и я, просчиталась. Теперь мы точно видим то, куда идёт судьба Твайлайт. Этого нельзя допустить, — тихо говорила Селестия.

— Мы вернём нашу ученицу, обещаю, — шептала Луна. — А сейчас, она в безопасности. Я знаю как остановить Доминус. К сожалению, знаю.

---

Приближался вечер. Не смотря на жуткий страх, Спайк не покидал единорожку и старался держаться рядом с ней, чему пони не особа была рада, считая его помехой. Тем не менее, Спайк пытался достучаться до неё, говорил что она изменилась и что это плохо и очень удивился, когда его слова были проигнорированы.

Единорожка получила от Луны письмо, в котором говорилось, что ближе к полуночи она прилетит в деревню, откроет порта и если Доминус придёт, то позволит волшебнице её убить. Сначала пытливый ум не поверил тексту, заподозрил обман, ведь поведение принцессы было несколько нелогичным, но жажда крови пересилила разум и обрадовалась предстоящей разборке с королевой ужаса. Твайлайт принялась терпеливо ждать её прихода, но раньше королевы пришла... Рэйнбоу. Пегаска бесцеремонно ввалилась в дом. Если Спайк ей обрадовался, то Твайлайт явно не была рада встречи.

— Что ты тут делаешь? — спросила Твайлайт.

— Я поняла, что ты не остановишься. Ты никогда меня не бросала в трудную минуту и я не брошу! — уверенно ответила пегаска.

— Хорошо, — равнодушно ответила Твайлайт.

— Хоро... хорошо? — удивилась Рэйнбоу.

Волшебница провела по зубам языком и причмокнула.

— Дело твоё. Если Доминус захочет тебя растерзать, то я не стану вмешиваться. Мне незачем нарушать маскировку, — спокойно рассуждала хозяйка дома.

Пегаска сглотнула.

— Так тому и быть, — радужная пони пошла к выходу. — Встретимся ночью, — расстроено добавив, кобылка вышла из дома.

Единорожка развесила шторы, ведь солнце было на линии горизонта и уже не доставляло особых проблем её глазам.

— А чем могу помочь я? — неуверенно спросил Спайк, стоя в стороне.

— Просто, не мешай, — закатив глаза, пони прошла мимо него и подошла к стене.

Твайлайт внимательно смотрела на деревянную стену дома ,словно на живописную картину неизвестного автора, как внезапно начала долбить по ней передними копытами. Сначала стена покрылась трещинами, а затем после громкого гула, копыта вампирши стали вовсе её пробивать, оставляя в местах ударов неровные полые дыры. Единорожка проверяла себя на силу и точность, результаты чего, ей очень даже нравились. Вконец раздолбив стену, единорожка оставила её в покое и посмотрела на копыта. С ними было всё в порядке, а вот ноги покрылись мелкими ссадинами, которые заживали прямо на глазах.

— Превосходно, — коварно улыбнулась пони.

Твайлайт считала себя готовой для схватки с Доминус. Она предчувствовала скорое приближение полнолуния и это всё больше разогревало в ей ярость. Твайлайт подошла к окну, замерев в терпеливом ожидании долгожданной встречи с королевой ночи. Тьма спускалась медленно и равномерно, окутывая улицу длинными тенями. Твайлайт знала, что стемнело уже сильно, но её вампирское зрение, как всегда, видело иную картину: чем больше наступала ночь, тем меньше красок вокруг становилось, всё сильнее становясь серым и чёрным. Перед окном Твайлайт стояла несколько часов, совершенно неподвижно, даже не моргая. Её концентрация была не пределе, а терпение, свойственное хищнику, сдерживало тот гнев, что так и просился из неё наружу. Она не обращала внимание на Спайка, который о чём-то пытался с ней поговорить, ни на Рэйнбоу, которая вновь вернулась в дом, облачившись в солдатские доспехи. Единорожку ничто и никто не волновал, ведь у неё была цель, кроме которой, для неё больше ничего не существовало.

До полнолуния оставались считанные минуты. Луна уже заняла своё место на ночном небе. Ярость единорожки оказалась сильнее влияние луны и не позволяла той сойти с ума, поддаться инстинктам, как это бывает в каждое полнолуние. Ненависть заставляла сердце вампира биться чаще. Моргнув, Твайлайт отошла от окна и что-то пробормотав себе под нас, ярко засветила рогом. Она применила магию, довольно сложную, но вполне для неё знакомую. Единорожка изменила цвет кожи, шёрстки и стала полностью чёрной. Даже её яркие грива с хвостом приобрели оттенки чёрного и серого. Остался лишь рог, от которого кобылка никак не могла избавиться, тогда она взъерошила волосу так, что рог просто утонул в её безумной неряшливой причёске.

— Ну где эта Луна! — сквозь зубы прошипела Твайлайт, начиная метаться по дому и постоянно смотря на часы, обе стрелки которых практически сошлись вместе на цифре двенадцать.

Рэйнбоу безудержно проверяла свои доспехи. Твайлайт заметила насколько силён был её страх, его запах так и витал в комнате. Она сразу поняла, что пегаска не простоит против Доминус и Минуты. Усмехнувшись под непонимающий взгляд подруги, Твайлайт продолжила метаться, пока стрелки часов, наконец, не сошлись вместе.

— Она не может опоздать в такой важный момент! — крикнула Твайлайт, подскочив к окну.

— Может, у неё дела? — спросила Рэйнбоу, поправляя спадающий шлем, который был подобран явно не по размеру.

— Какие у неё могут быть дела!? — всё больше злилась вампирша. — Что это? — удивилась Твайлайт, наблюдая то, как луна начала становиться красной.

Рэйнбоу, цокая копытами, подошла к другому окну.

— Началось... — прошептала пегаска.

Луна медленно приобретала багровый оттенок, пока вовсе не стала кровавого цвета. Внезапно, из луны на огромной скорости вышел красный луч. Твайлайт выбила окно и выпрыгнув, побежала за границу деревни, чтобы дома не мешали понять, куда это луч всё же направлен. Пегаска, едва поспевая, ломанулась за подругой. Вампирша выбежала к реке, забралась не береговой уступ и прищурилась, дабы лучше рассмотреть все детали. Луч ударял прямиком в город, что на склоне высокой горы. Он ударил в Кантерлот, но большего Твайлайт рассмотреть не удавалось, как бы её зрение не было хорошо развито.

— Луна обманула меня! Решила без меня убить Доминус! Как она могла? Как она посмела? Это моя битва, а не её, моя! — разъярённо кричала Твайлайт.

Луч всё продолжал светить в столичный город. Было видно то, как от него исходит свечение, озаряющее как склон горы, так и часть замка Кантерлотта. А после, луч резко исчез и все звуки разом пропали, наступила такая тишина, от которой даже у Твайлайт побежали мурашки.

ГЛАВА 13 "Пробежка"

ГЛАВА 13 "Пробежка"

— Ты что-нибудь видишь? — спросила Рэйнбоу, поворачиваясь к Твайлайт.

— Слишком далеко. Луна обманула меня. Если Доминус и правда вернулась, то я найду её и убью! Я сейчас же отправлюсь в Кантерлот, — уверенно говорила вампирша.

— Не самая лучшая идея, — подошёл Спайк.

— Не смей мне указывать! — резко обернувшись, Твайлайт огрызнулась на помощника.

Тот робко сделал шаг назад.

— Я о том, что ближайший поезд в Кантерлот будет только завтра вечером и ты сама об этом знаешь, — пояснил Спайк.

— Плевать, добегу! — единорожка вновь повернулась в сторону горы.

— И что дальше? — спросила Рэйнбоу, снимая надоедливый шлем. — Ты хоть и вампир, но тоже устаёшь. Едва ты добежишь, как станешь идеальной добычей для Доминус, — предстерегала пегаска.

Твайлайт злобно прорычала и выпустила из кончика фиолетовый шар, который тут же, попав в столик, его мгновенно поджёг. Ошарашенный Спайк начал метаться, стараясь потушить огонь. Единорожка едва не потеряла над собой контроль, к чему её подталкивало полнолуние и просто чудо, что кобылка не сорвалась.

— Я подожду! Я терпеливая! — прошипев, Твайлайт быстро потопала на второй ярус библиотеки и резко плюхнулась на кровать, предаваясь мечтам о том, с каким удовольствием она разорвёт Доминус на части.

Ночь прошла быстро и почти незаметно для единорожки, одержимой жаждой крови. Твайлайт с болью в глазах наблюдала через окно за восходом солнца и с текущими слюнями посмотрела вниз на шмоняющихся пони. Вампирша была голодна. Однако, мысль о предстоящей хватке тут же затмевала все остальные. Единорожка вскочила с кровати и спустившись вниз, вышла на улицу. Она почему-то была уверена что непременно встретит Доминус, но к удивлению, всё было спокойно, никакого Апокалипсиса не случилось, лишь Луна пролетела высоко в небе, явно не собираясь заворачивать в Понивилль. Твайлайт хорошенько проморгалась, пыталась понять что же она упустила из вида. Её инстинкты вели себя очень странно, тревожно и их сигналы, пони никак не могла понять. То ли это из-за того, что пришла Доминус, то ли наоборот — что она не пришла. Некая растерянность. Твайлайт ещё раз посмотрела на небо, намереваясь привлечь внимание Луны и вывести её на не самый приятный разговор, но аликорна уже не было видно. Единорожке ничего не оставалось, как вернуться обратно в дом.

— Спаааайк! — крикнула вампирша, магией занавешивая окна от солнечного света.

Дракончик появился не сразу, выполз из небольшой комнатки, что с большим замком и едва держась на ногах от сонливости, которая читалась в его красных глазах, пробубнил что-то вроде: "Вызывала?".

— Ну ты и копуша и за что я только тебе плачу? — возмущалась Твайлайт.

— Ты мне не платишь, — сонно проурчал Спайк, садясь на пол.

— Напиши письмо Луне, я хочу её видеть и немедленно, — приказным голосом говорила Твайлайт, занавешивая последнее окно.

— Мне не нравится новая грубая Твайлайт, — прошептал дракончик, вставая на ноги.

— Что ты сказал? — единорожка сосредоточилась на Спайке.

Тот же сразу выпрямился и протёр усталые глаза своими маленькими лапками.

— Говорю, сейчас напишу, — Спайк взял из тумбочки письменные принадлежности и косо поглядывая на Твайлайт, написал письмо. После, он сжёг его в магическом зелёном пламени.

Твайлайт целый час стояла на месте и не отпускала бедолагу Спайка, который только и делал, что клевал носом. Ответного письма не приходило. Удивительно, но ей стало капельку жалко помощника и она всё же отпустила, позволив вернуться в свою коморку. Едва Твайлайт повернулась к окну, как заметила чью-то фигуру, тень, мелькающую за шторами. Инстинкты вампира тут же сработали в Твайлайт и единорожка пулей выскочила из дома. Она ожидала увидеть "врага", даже Доминус, но перед домом стояла ЭпплДжек. Рыженькая пони выглядела крайне растерянной.

— Зачем ты за мной шпионишь? — подозрительно спросила Твайлайт, медленно обходя ковбойку.

— Шпионю? Что? Твайлайт. ты хоть знаешь что произошло? — спросила рыженькая гостья.

— Говори, — Твайлайт остановилась перед мордашкой подруги.

— В Кантерлотте произошло нечто ужасное. Ночью с неба спустился яркий луч, а теперь... теперь... — заговаривалась ЭпплДжек.

— Соберись и говори! — рявкнула Твайлайт.

Ковбойка удивлённо сделала шаг назад.

— На дворцовой площади произошло нечто ужасное. Все, кто там были... все погибли. Город уже эвакуирован, ведётся следствие, но причина смерти десятков солдат до сих пор не известна. Но самое страшное, после ночи никто не видел принцессу Селестию. Луна мелькает в разных городах, она ни с кем не общается, с ней никому не удаётся встретиться. Я не понимаю что случилось, но во мне есть страх. Я его чувствую, мне очень страшно, хотя я не трусиха. Ничего не понимаю, давно такого не было. Все напуганы. Твайлайт, сделай что-нибудь, — встревожено говорила ЭпплДжек, постепенно переходя на бормотание.

— Замолчи! — прервала Твайлайт.

Ковбойка тут же замолкла, уставившись на единорожку притуплённым взглядом.

— Я разберусь, — махнув хвостом, Твайлайт вернулась в дом.

Вампирша понимала, что с учётом эвакуации Кантерлотта, на вечерний поезд можно и не рассчитывать. Селестия пропала, Луна не отвечает на письмо. В столице произошло нечто ужасное и весьма вероятно, что Доминус действительно вернулась. Твайлайт считала, что просто необходимо попасть в столичный город. Ей было интересно что же такое там произошло, но куда интереснее — найти Доминус.

Пони поднялась на самый вверх библиотеки и вышла на маленький балкончик. Кобылка осмотрела видимую часть деревни, а затем взглянула в сторону, безмятежного на вид, Кантерлота. Она не понимала, если Доминус пришла, то где страх и ужас, который она несла? Смерть, что была её личным спутником, словно тень, следующая по пятам. Не было того размаха, который ожидала Твайлайт. Возможно, королева ужаса не ступила на землю. Но, это не складывалось с тем, что с аликорнами явно что-то произошло.

Сидеть и ждать чуда Твайлайт не собиралась и решительно настроилась отправиться в Кантерлот своим ходом. Аланис спрятала нос в пещере и помощи от неё можно было и не ждать. Смысла в подругах Твайлайт не видела, лишь Рэйнбоу казалась ей полезной, но взять её, единорожка просто не могла — по плану, разработанному Аланис, Твайлайт должна предстать перед Доминус альфой, а не жалкой пони, а альфы, как и любые вампиры, не водят дружбу с едой. Если королева ужаса хотя бы заподозрит неладное, то вампирша понимала, что у неё просто не будет шансов.

Не смотря на оставленные вопросы Спайка без ответов, Твайлайт уверенно покинула библиотеку и побежала по широкой дороге, практически напрямую ведущей в Кантерлотт. Единорожка могла долго бежать, но понимала, что силы надо беречь и запланировала довольно частые остановки, намереваясь сменить бег на ходьбу.

Без труда покинув деревню, Твайлайт побежала по широкой дороге, идущей через поля и тянущейся вдоль лесополосы. От высокой скорости, приятный тёплый ветер резво развивал её волосы и в тоже время, прекрасно охлаждал разогретое тело. Твайлайт ловко перепрыгивала лужи, что были после кратковременных дождей и даже через путников, которые так же шли по своим делам.

Спустя почти час бега, Твайлайт сделала привал. Она запыхалась, ноги отдавали усталостью и идти дальше без перерыва, было просто нельзя. Единорожка хотела как можно быстрее попасть в столицу, добраться до королевы ужаса и вполне могла успеть до заката дня, однако понимала, что такой интенсивный вариант пути отнимет у неё львиную долю сил, сделаем уязвимой. С учётом остановок, Твайлайт планировала прибыть в столицу глубокой ночью. Разница всего в несколько часов была не так существенна, но заставляла вампиршу хорошо нервничать.

Твайлайт сошла с дороги и спряталась среди кустов, инстинкты хищника не позволяли ей отдыхать на открытой местности. Единорожка прижалась к прохладной земле и замерла, дабы огранизм смог быстрее восстановить силы. Она слышала всё: лёгкие порывы ветра, отдалённые голоса путников, даже порхание крыльев бабочек, но тут ей в нос ударил знакомый запах. Твайлайт медленно приподнялась, осмотрелась, но никого не увидела, что её неслабо озадачило.

— И ведь меня не позвала, ну надо же! — раздался голос сверху.

Единорожка выскочила из кустов как ошпаренная и приняв боевую стойку, посмотрела вверх. Над ней, двигая крыльями, застыла Рэйнбоу Дэш. Пегаска усмехнулась и приземлилась рядом с подругой.

— Бегаешь ты быстро, но летаю я ещё быстрее, — довольно сказала пернатая.

— Возвращайся обратно, ты всё испортишь, — успокоившись, сказала Твайлайт, садясь на траву.

— Я не стану мешать твоему плану, но буду за тобой присматривать. А пока, до города мы доберёмся вместе, — пегаска потянула крылья и громко ими хрустнула.

— Доминус тебя ещё на подходе учует. Дело твоё, но если ты попадёшься, то я тебя не знаю, — Твайлайт закатила глаза и встала на ноги.

Единорожка понимала, что Рэйнбоу может быть полезна хотя бы как наживка, а учитывая то, что она быстра, умеет драться и храбра, тоже могло сыграть не последнюю роль.

— Если хочешь идти со мной, то поспеши. Нужно добраться до заката, время не ждёт, — договорив, вампирша вышла на дорогу, совершила рывок и быстро помчалась вперёд.

Рэйнбоу не стала отставать, стремительно нагнав её в воздухе. Несколько часов длился стремительный путь двух подруг с периодическими остановками. Если Твайлайт ещё держала в себе силы, то Рэйнбоу напоминала о себе частой отдышкой и не редкими отставаниями, но пернатая летунья отказывалась сдаваться.

Вечер был близко и в небе появились первые алые проблески. До горы уже было копытом подать и в поле зрение вампирши чётко попал подъём, ведущий к Кантерлотту. Добравшись до него, путницы сделали очередной привал и уже последний, как планировала Твайлайт. Пегаска сильно измоталась, вампирша уже сомневалась, что в ней будет хоть какой-то прок. Единорожка приблизительно рассчитала время, которое потребуется на подъём. В детстве она проходила его пешком примерно за два часа. Сейчас же, особо не ударяясь в бег, она планировала подняться за час.

— Рэйнбоу, дальше я пойду одна. Ты же используй крылья, встретимся наверху через час, — Твайлайт обратилась к Дэш.

— Город большой, где именно мы встретимся? — уточнила Рэйнбоу.

— На главной площади, перед дворцом, — ответила Твайлайт, намериваясь двинуться в путь.

Её планам помешала совершенно неожиданная фигура — синий аликорн возник словно из ниоткуда, представ прямо перед Твайлайт.

— Луна! — крикнула единорожка.

Принцесса молча смотрела на волшебницу и заметив Рэйнбоу резко к ней повернулась.

— Где остальные? — вновь повернувшись к Твайлайт, обратился аликорн.

— Подруги? Они здесь ни к чему. Луна! Да как ты... — начала говорила Твайлайт.

— Молчи! Подожди, подруги? — прищурилась принцесса. — Я вовсе не о подругах спрашивала, но уже не важно, — усмехнулась принцесса. — Какое удивительное сходство с альфой. Ты занятная, Спаркл, весьма занятная. Что ты здесь делаешь? Разве не слышала о том, что тут произошло?

— Всё я слышала, но у меня есть план. Я не сомневаюсь, что Доминус вернулась и я её остановлю! — Твайлайт начала злиться.

— План... ты и правда думаешь, то королева крови столь глупа, что не поймёт что ты не альфа? — засмеялась Луна.

— Не поймёт и да, я уверена! Как ты могла меня обмануть? Я должна была присутствовать при открытие портала! — Твайлайт топнула ногой. — Где принцесса Селестия? Что тут вообще произошло?

— Селестия мертва, как все те, кто был рядом с ней, — сосредоточенно сказала Луна. — Моя... скорбь не знает границ, но сейчас не до этого, нужно остановить то зло, которое было пропущено в этот мир. Проходи, Спаркл, город ждёт тебя, но будь осторожна... будь осторожна... — Луна растаяла в воздухе.

ГЛАВА 14 "Молчание ночи"

ГЛАВА 14 "Молчание ночи"

— Принцесса Селестия... мертва!? — ужаснулась Рэйнбоу.

— Доминус оказалась сильнее, чем я предполагала. Следуй нашему плану, — рявкнула Твайлайт, начиная идти вверх по подъёму.

— И это всё, что тебя заботит? Твоя наставница мертва! Мертва! — орала пегаска.

Вампирша резко обернулась.

— Ты ещё долго будешь сопли распускать? Если хочешь, иди и рыдай, либо продолжай следовать моему плану! — крикнув, Твайлайт стремительно перешла на быстрый бег.

Подниматься было ожидаемо труднее, чем идти по прямой. Тем не менее, перспектива скорой встречи с Доминус прибавляла ей значительные силы. Странно, но запаха не было. Запаха королевы крови, Твайлайт его не ощущала, хотя вычитала в книгах, что он всегда витал в воздухе пока на земле была Доминус.

Добравшись до города, Твайлайт миновала большие открытые ворота, некогда охраняемые стражами, теперь же, предоставленные сами себе. За ними открывался вид на большой город с многочисленными домами и совершенно пустыми улицами. Твайлайт давно перешла с бега на ходьбу, двигаясь по улочкам в максимальной сосредоточенности, готовясь в любой момент наткнуться на безжалостную королеву ужаса, пришедшую из бесконечной Пустоты. То ли к радости, то ли к счастью, но на единорожку никто не запрыгивал и она продолжала пробираться через пустые улицы шустрой украдкой.

Солнце село, в город незаметно пришла тьма, сделав всё в глазах Твайлайт серым и невзрачным. Единорожке было непривычно не натыкаться на других пони, не слышать чужих разговоров. Большой пустой город... Твайлайт остановилась, замерла и прислушалась. Абсолютная тишина. Настолько тихо, что у единорожки мурашки по коже пробежали. Не было даже ночных звуков, издаваемых совами и сверчками. Но, что это? Единорожка уловила едав слышимое сердцебиение. Она осмотрелась по сторонам, но никого рядом не было. Тогда, вампирша решила пойти на звук, найти его обладателя. С каждым шагом её нервное напряжение росло, а разум готовился к схватке с Доминус, если та её раскусит либо, следовать плану, попытавшись изобразить роль альфы.

Звук становился всё ближе, чётче. Отчётливый ритм сердца... И вот, Твайлайт крадучись подходит к краю трёхэтажного каменистого дома. Этот некто находился прямо за углом и только Твайлайт приготовилась к встрече с Доминус, как её нос уже подал ей верный ответ. Спокойно обойдя угол, Твайлайт недовольно замерла.

— Рэйнбоу! — буркнула единорожка.

— Что? — подпрыгнула пегаска.

— Ничего, — огрызнулась Твайлайт, даже не пытаясь скрывать раздражение. — Держись от меня подальше, я же буду за тобой наблюдать.

Пегаска осмотрелась по сторонам.

— Хорошо, если что, я тебя прикрою... Стоп, наблюдать? За мной? Подожди-ка, я правильно поняла, что ты используешь меня как наживку? — возмутилась голубая пони.

— А иного толка от тебя и нет, — усмехнулась Твайлайт.

— Да мы же подруги! Ах да, ты же у нас настолько вошла в роль альфы, что все должны перед тобой пресмыкаться! — кричала Рэйнбоу.

— Перестань орать! Если Доминус увидит нас вместе, то нам обеим конец! Твоя задача просто бродить по городу. Я не слышу и не чую Доминус, но чувствую, что она рядом... Такая сочная вкусняшка как ты точно не оставит её равнодушной, — тихо говорила Твайлайт.

— Ты стала разговаривать как твоя "подружка" Аланис. Может, ты и есть Аланис? О, покойная Селестия, что же с тобой стало! — закатив глаза, Рэйнбоу пошла прочь вдоль улицы.

Единорожка уже в который раз внимательно повертела головой, ещё раз прислушалась и поняв, что кроме Рэйнбоу никого больше не чует, пошла в сторону дворцовой площади. На пути попадались как разбросанные вещи, так и целые перевёрнутые телеги. Город явно эвакуировали в спешке. Двери домов были открыты, из некоторых труб до сих пор шли струйки каминного дыма, словно змеи, извивающиеся под действием сильного ветра, носившегося по крышам домов. Купола дворца были видны из любой точки города, но теперь показались и стены — Твайлайт вышла на просторную площадь, но вместо былой красоты и великолепия, на ней царил настоящий ужас. Десятки... сотни тел стражников неподвижно лежали на брусчатке. Даже единорожка содрогнулась от такой картины, что-то спрятанное глубоко внутри неё невольно пошевелилось.

Центр площади отличался большим выжженным кругом с такими выжженными лучами, расходящимися от него. У единорожки сложилось такое впечатление, что в его эпицентре произошёл некий взрыв, но что было на самом деле — для кобылки было загадкой. Но, ясно было одно — в этом месте произошло прикосновение того самого красного небесного луча. Какая же энергия, сила способна сотворить такое? Открытие портала не могло выпустить столько энергии, а значит, тут была магия. Произошло нечто ужасное. Пребывая в рассуждениях, Твайлайт задрала голову и увидела многочисленные дыры в стенах и окнах дворца. С глазу было трудно определить, толи их проделали осколки от взрыва, то ли следы магической борьбы. В любом случае, Твайлайт собиралась заглянуть во дворец для того, чтобы либо найти Доминус, либо обнаружить тело Селестии...

Без труда поднявшись по лестнице, Твайлайт прошла внутрь величественного дворца и тот, как и подобает истинному хозяину, встретил ей красотой сверкающих полов и удивительной настенной росписью, что скрывалась за многочисленными колоннами, держащими собой высокий свод длинного холла. Волшебница знала дворец вдоль и поперёк. Став ученицей Селестии, она получила практически неограниченный доступ ко всем помещениям замка. Новенький пони, не знакомый с дворцом, может легко заблудиться.

Пройдя вглубь замка, прекрасно зная расположение тех или иных комнат, Твайлайт добралась до тронного зала, где ожидала увидеть Доминус, восседающую на троне. Такая властная фигура просто не могла бы воспользоваться такой возможностью, как приютить свою кровожадную попку на блестящий трон. Однако, в зале Доминус не оказалось, что очень удивило Твайлайт. Единорожка ещё долго рыскала по замку, вынюхивала, но следов королевы ужаса и Селестии так и не нашла, что озадачило её ещё больше. Тогда, Твайлайт закрыла глаза и всецело сконцентрировалась на Рэйнбоу. Даже сквозь толщину стен замка ей удалось её учуять. Пегаска была напугана, но явно жива и вне опасности. Единорожка уже не сомневалась, что в городе Доминус нет, тогда, куда она могла деться? Отправилась сеять ужас и совершать кровавые злодеяния? Загадок становилась всё больше и это единорожке, совсем не нравилось. Она не любила, когда вопросов больше, чем ответов.

Покинув дворец, пони вернулась на площадь и бегло осмотрела каждое тело. Стражники погибли быстро и безболезненно, не было следов физического насилия. Их убила очень сильная сокрушительная сила, Твайлайт даже не думала, что Доминус на такое способна. Единорожка поняла, что делать в городе больше нечего и на все вопросы только Луна может дать ответы, вот только ей теперь оказалось труднее найти, чем обычно.

— Какой кошмар! — на площадь вышла Рэйнбоу.

Пегаска с ужасом смотрела на место невидимой бойни, освещаемое несколькими уцелевшими ночными уличными светильниками.

— Доминус здесь нет. Рэйнбоу, мне нужна твоя помощь, — к пегаске невозмутимо подошла Твайлайт.

— Они все... мертвы... — хрипела Рэйнбоу, пяться с площади прочь.

— Рэйнбоу! — рявкнула единорожка, встав прямо перед подругой.

Рэйнбоу Дэш резко подняла взгляд и встретилась со взглядом вампирши. Твайлайт видела в пегаске не то что страх, а разочарование.

— Ты слышишь? Мне нужна твоя помощь, — громко повторила Твайлайт.

Пегаска попыталась посмотреть на площадь через волшебницу, но та перекрыла ей вид, копытом повернув её мордашку к себе.

— Отправляйся к пегасам погоды, они везде летают, всё видят. Выясни, не видели ли они Доминус, а так же, пусть разыщут Луну и передадут, что она мне срочно нужна. Принцесса сама меня найдёт, — Твайлайт посмотрела на безмятежное ночное небо.

— Поняла, — пегаска расправила крылья, подпрыгнула и зависла в воздухе не высоте около двух метров. — Ты видела её? Принцессу Селестию? — встревожено спросила летунья.

— У нас нет времени, отправляйся! — вампирша махнула копытом в сторону пегаски.

Дэш сглотнула и заработав крыльями ещё активнее, довольно быстро устремилась в небо. Твайлайт вновь прислушалась. Тишина. Мёртвая тишина там, где она никогда не было, где её просто не должно быть. Что-то внутри единорожки вновь шевельнулось, кольнуло, да так, что пони даже дёрнулась. Она вспомнила о родителях, что жили в Кантерлоте и от этого её сердце забилось ещё быстрее. Они жили в нескольких кварталах от замка, пони была уверена, что они не пострадали. По крайней мере, о потере среди гражданских никто не говорил. Шайнинг был в Кристальной империи и Твайлайт прекрасно понимала, если бы братец сейчас был бы здесь, то он был неминуемо погиб бы от невидимой проказы. Все эти мысли заставили сердечко волшебницы не просто биться, а трепетать и та со злостью топнула передней ногой. Успокоение пришло довольно быстро, Твайлайт не хотела впускать в себя чувства, которые бы раскрыли её перед Доминус и перевела их в более грозное оружие — в гнев. Прокричав во всё горло, пони перешла на галоп и быстро покинув город, помчалась вниз по спиральному горному спуску, намереваясь вернуться в Понивилль.

Твайлайт бежала как никогда быстро, тревога, которую били её инстинкты, ни на миг ен покидала. Она чувствовала, что шло нечто ужасное и даже чтобы убедиться в этом, остановилась, отдышалась и закрыв глаза, прислушалась. Тишина, как и в Кантерлоте. Не было звуков, присущих ночи. Лишь ветер, блуждающий со своей свойственной непокорностью. Природа словно замерла в ожидании чего-то действительно ужасного. Незримую королеву ужаса ощущала каждая травинка, каждый жучок трепетал в своём маленьком страхе. Может, Доминус и не была всемогущей богиней как Селестия и Луна, но в её влиянии на всё окружающее у неё точно не было равных.

— О чём задумалась, Твайлайт? — раздался знакомый голос.

Резко открыв глаза, Твайлайт приняла боевую стойку, но увидев Луну, несколько расслабилась и спокойно вздохнула.

— Я не сомневаюсь, что королева ужаса явилась на наше планету, но многое просто не могу понять. У меня много вопросов, Луна. Вопросов к тебе, — Твайлайт посмотрела в усталые глаза принцессы.

— Я всё тебе расскажу. Всё. Но сперва ответь, ты никого... странного не встречала? — прищурилась Луна.

— Из всех живых за эту ночь, я видела только тебя и Рэйнбоу. Город полностью пуст, Доминус там нет и я не могу её учуять, хотя ощущаю её присутствие. Не понимаю, — озадачилась Твайлайт.

— Я тоже ищу властительницу ужаса, Спаркл. Но рано или поздно, она выйдет, появится. Я в этом не сомневаюсь, — Луна села на землю.

Твайлайт села напротив. Принцесса выглядела не важно: грива практически утратила магическое движение, мордашка была сильно утомлённой и не было той уверенности, с которой принцесса всегда держалась.

— Вместе нам будет проще её найти. Я уже подключила к поискам Рэйнбоу. А пока расскажи, что там произошло? И почему ты меня предала! — вскочила Твайлайт.

Луна тяжело вздохнула.

— Я тебя не предавала, а защищала, глупенькая пони. А события были весьма интересные. Мы с Селестией решили встретить узницу пышно, ярко и собрали много солдат. Я точно знала где откроется портал, ведь его точкой была я. Когда луч коснулся меня, то я сразу увидела Доминус... Она была прекрасна и в тоже ужасна, ибо не даром её называют воплощением ужаса. Она летела ко мне, спускалась по красному тоннелю и я лишь беспомощно могла за ней наблюдать. Я не знала как закрыть портал, как помешать Доминус войти в наш мир. Моя магия не работала, я даже не могла пошевелиться. Забвение... Когда Доминус практически прошла, то её атаковали маги-единороги, но они не смогли пробить красный луч портала. А когда Доминус всё же вышла, то произошёл страшный магический взрыв. Я была готова принять этот сокрушительный удар, но тут вмешалась Селестия, она оттолкнула меня и встала под самый луч. Одна секунда и сестра сгорела в ярком пламени... от неё остался лишь пепел, кучка. Лишь кучка от Селестии! От волны разом пали стражники, они погибли. Я же выжила лишь чудом, благодаря сильному мутированному организму. После взрыва, Доминус я больше не видела. Она очень сильна, Спаркл. Невероятно сильна, не как раньше. У нас нет шансов выстоять перед ней. Если королева ужаса выйдет на тропу войны, то лучше сдаться. Нам не победить, — громко говорила Луна, периодически опуская голову.

ГЛАВА 15 "Волк в овечьей шкуре"

ГЛАВА 15 "Волк в овечьей шкуре"

— Я никогда не сдамся. Селестия никогда бы не сдалась, что ты такое говоришь, Луна!? — удивилась Твайлайт.

— Не важно, Спаркл, мысли вслух. Будь начеку и если заметишь хоть что-то необычное, тут же дай мне знать, — встала принцесса, медленно и устало расправляя крылья.

Аликорн поднялся в воздух тяжело, в каждом взмахе крыльев читалась слабость. Твайлайт ещё никогда не видела Луну такой истощённой. Принцесса с каждой секундой удалялась всё дальше и дальше, пока вовсе не скрылась за верхушками деревьев. Единорожка продолжила свой путь обратно в том же беге, но уже в сбавленном ритме, ведь усталость и многодневный голод беспощадно оказывали своё влияние на молодой организм.

Небо стало светлее, до Понивилля осталось совсем ничего, но Твайлайт замерла, застыла, словно вокруг неё остановилось время. Казалось, что единорожка даже не дышала, однако, на самом деле проявились её хищные инстинкты. Впереди Шло два жеребца одна кобылка. Путники явно, как и Твайлайт, направлялись в Понивилль. Острый, сильнейший голод тут же ударил в голову вампирше и та без каких-либо раздумий, всецело отдалась зову инстинктов. В мгновение ока она набросилась на пони. Одного жеребца оглушила ударом по затылку и тот, потеряв сознание, упал на землю. Другого она понюхала, но тот был подвыпивший, а Твайлайт не хотела пить кровь с примесями. Повернув его к себе, она гипнозом отправила его спать. Осталась лишь кобылка и только она собралась обернуться, как зубы Твайлайт уже вонзились в её шею. С жертвы слетела шляпа, она начала брыкаться и едва не скинула с себя вампиршу, но Твайлайт прочно присосалась к её шее. Сопротивление пони начало ослабевать. Твайлайт с жадностью высасывала из жертвы жизненную силу и сама ощущала т приток сил, который приятно кружил ей голову. Но, привыкла не убивать жертв уже давно отложилась в подсознании единорожки и та отпустила свою жертву. Кобылка покачалась и бессознательно присоединилась лежать к своим собратьям жеребцам.

Единорожка довольно облизнула губы, попричмокивала, наслаждаясь вкусом крови и посмотрела на проделанную работу, подумывая, а не приложиться ли и оглушённому жеребцу. Вот только, волшебница смотрела на них уже не глазами безумного хищника... Перед ней лежал незнакомый оглушённый жеребец, Биг Мак и ЭпплДжек. На единорожку накатила волна старых забытых чувств, от которых, как она думала, давно избавилась. Сожаление, стыд и чувство предательства заставили трястись её коленки похлеще, чем страх перед самой Доминус. Твайлайт помнила, что обещала никогда не вредить своим друзьям и осознавать то, что она нарушила своё же слово... то, что причинила боль тем, кто ей дорог, потихоньку начали пробуждать в неё и иные чувства. Но, единорожка вспомнила о великой миссии по уничтожению Доминус, что та с эмоциями как у пони, королева крови учует её и не подпустит к себе, а это был единственный способ до неё добраться.

Прикусив нижнюю губу, да до крови, Твайлайт перешагнула бессознательные тела жертв и вновь побежала вперёд. Она старалась отбросить всякие эмоции, но мысль о том, что они серьёзно не пострадали, что всё будет хорошо, хоть немного грела её сердце и Твайлайт просто не хотела её прогонять.

Едва добравшись до деревни, единорожку встретили не только знакомые места, но и солнечный свет раннего утра. Заклятие, которое придало вампирше вид альфы тут же развеялось и силы сотворить его вновь, у Твайлайт будут лишь вечером, да и не требовался ей пока этот маскировочный облик.

В библиотеке ничего нового за ночь не произошло. За приоткрытой дверью маленькой комнатки торчал силуэт спящего дракончика. Шторы повсюду были занавешены, а в одном из углов даже образовалась паутина, с безмятежно сидящим на ней, паучком. Серость, тишина и мрачность окончательно освободили разум вампирши от тех чувств, которые, по её мнение, были излишни, вернув прежнее хладнокровие и циничное мышление.

Едва поднявшись на второй ярус, Твайлайт обессилено рухнула прямо на пол перед самой кроватью. Её тело жаждало отдых, снять напряжение после ночной беготни и обилия стресса. Единорожка не сала сопротивляться накатывающему сну и с радостью отдалась в его объятия.

Как и всегда, много времени на сон вампирше не потребовалось. Темнота, что была перед глазами, прошла удивительно быстро. Твайлайт ощутила то, как просыпаются её ноги, хвост, уши и даже нос. Она не помнила что ей снилось... став вампиром, Твайлайт не понимала, толи всегда забывала сны, толи они вовсе перестали ей сниться. Потянувшись, единорожка медленно встала на ноги. Выглянув через щель занавесок на противный уличный свет, единорожка прикинула, что проспала два или три часа.

— Смотрю, ты хорошо выспалась, — послышался знакомый голос.

— Спайк, — обернулась Твайлайт и тут же заметив обладателя голоса, замерла с каменным выражением мордашки, которое быстро сменилось на раздражение. — Рановато ты выползла из своей норы. Я ещё не сделала всю грязную работу, — недовольно сказала волшебница, глядя на Аланис, вальяжно лежащую на полу.

— Почему ты медлишь? Я же учила тебя решительности. Мой народ ощутил власть Доминус, но пока не ведает о том, что она действительно вернулась. Это продлится недолго, рано или поздно они всё поймут и тогда вампиры выйдут наружу, тогда королеву крови уже ни что не остановит. Нам обеим это невыгодно, не так ли? Так, какого вампирского чёрта, ты медлишь!? — вскочив, заорала Аланис.

Твайлайт на всякий случай приняла боевую стойку.

— У меня не получается учуять Доминус, такое ощущение, что она везде и в то же время, нигде. Я не так опытна! — огрызнулась Твайлайт.

— У тебя есть такая замечательная персона, как сильный вампир Луна. Тебя что, рожей нужно тыкать в очевидное? — язвительно заметила Аланис, начиная понемногу успокаиваться.

— Луна не в форме, она вступила в противостояние с Доминус и сейчас сама её ищет, — пояснила Твайлайт.

— Не ожидала что твоя расхваленная Лунтяшка окажется такой размазнёй. Если не в состоянии найти Доминус с помощью вампирских особенностей, используй магию. Наверняка твоя ненаглядная Селеска... Селёдка... Селестия обладает обширными силами в поисковой магии, в общем, я сама буду за тебя всё решать? Иди к Селестии! — настаивала Аланис.

— Селестия мертва, — сквозь зубы процедила Твайлайт.

Аланис на миг задумалась.

— А вот это уже интересно. Доминус сокрушила аликорна, обладающего сильнейшей магической мощью? Да ладно? О, об этом будут ходить легенды. Скажи, как она это сделала, как? — обрадовалась Аланис.

— Замолчи! — прокричала Твайлайт. — Селестия пожертвовала собой, её уничтожила энергия портала. Она пала как храбрый воин, принеся жертву во благо нашей цели, — Твайлайт с уважением говорила о принцессе.

— Пожертвовала, энергия портала, что ты такое несёшь? Портал лишь дверь, а не бомба какая-то, — озадачилась Аланис.

— Зачем ты здесь? Я хорошо тебя узнаю и ты бы не пришла просто так, навестить и отчитать. Здесь кроется что-то большее, — прищурилась единорожка.

Аланис рассмеялась во весь голос да так, что внизу послышались шаги Спайка.

— Прозорливая вкусняшка. Не будь ты пони, то мы бы смогли стать неплохими подругами, ведь ты начинаешь понимать то, как я думаю. Ты права, есть причина моего прихода и не только рассказ эм... о панике моего народа. Твайлайт, возможно это наша последняя встреча по одну сторону баррикады. Когда вампиры поймут что Доминус возродилась, то их уже не остановить. Да просто некому. Селестии нет, Луна, судя по твоим словам, не в лучшем состоянии, а Доминус всегда и с каждым разом становится всё хитрее, умнее. Знаешь, в этой войне я делаю ставку именно на королеву ужаса. Когда мой народ выйдет, вновь приклонится перед королевой, то ты, Спаркл... твоя роль будет уже невостребованной, как и наш союз. Твоя смерть будет неизбежной и поверь, я без малейших колебаний тебя убью. Но всё же, пока не начался кровавый хаос, я питаю призрачную надежду на то, что ты всё же доберёшься до Доминус и завершишь начатое. Как видишь, это больше в твоих интересах, чем в моих. Если я в любом случае выживу, то смерть уже давно идёт за тобой, ступает по твоим следам и с каждым вдохом становится всё ближе. Я уже чувствую её холод, а ты? — коротко посмеявшись, Аланис встала с пола и начала спускаться по лестнице.

Твайлайт и не рассчитывала на верность со стороны Аланис. В конце концов, она была чистокровным вампиром, которому не свойственно всё светлое, к чему привыкли пони, хотя она и пыталась улучшить жизнь своего народа. Скорее всего, улучшить в качестве эксперимента, который вот-вот провалится, что её хоть и раздражает, но заботит не так сильно, как изначально то казалось. А Твайлайт уже практически поверила в чистоту помыслов альфы. Почти. Единорожка с трудом сдержала желание догнать её и прибить. Селестия погибла, Луна потеряла веру, а что может Твайлайт? Она не обладала силой, которая могла бы сравниться с Доминус, да и не осталось в Эквестрии таких пони, аликорнов. Шайнинг и Каденс? Брат был силён, да, но противостоять королеве ужаса, его сил и опыта было недостаточно. Принцесса любви вовсе не солдат и даже не знает смертельных, да просто опасных заклинаний. В этот момент единорожка осознала, что Эквестрия лишилась "головы", стала беззащитной перед нависшей угрозой. Доминус оказалась действительно такой умной, о чём было сказано в древних писаниях. Она гениальный стратег, раз в первую очередь лишила королевство их лидеров и если начнётся суматоха, то некому сплотить народ, некому поддержать его дух. Вся надежда лишь ну Луну, но Твайлайт видела её состояние, в лучшем случае, аликорну потребуются месяцы на восстановление сил и здоровья, вот только единорожка сомневалась, что Доминус расщедрится и предоставит ей столько времени. Королева крови действовала предусмотрительно и какой же будет её следующий шаг? Почему она медлит и не обречёт королевство на страшные мучения, о чём было предначертано тысячи лет назад? Снова вопросы и опять так мало ответов.

— Твайлаааайт, — внезапно, единорожка услышала жуткий шепчущий голос, от которого у неё даже мурашки пробежали по коже.

Он имел какое-то мистическое эхо, что волшебница объяснить не могла. Пони тут же осмотрелась, но никого не увидела.

— Твайлаааайт Спаркл, — вновь послышался голос.

Единорожка безуспешно пыталась понять, откуда же он идёт. На втором ярусе она никого не видела и тогда вампирша спустилась на первый этаж. Единорожка принюхалась, прислушалась... Никого. В доме, помимо неё находилася Спайк, который и то был неподалёку и явно пыталася забрекадировать дверь кладовки, через которую Аланис вернулась в подземелье.

— Твайлааайт, — говорил голос.

Пони крутила головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Она никак не могла понять откуда идёт голос. Злая шутка Аланис? Нет, альфа хоть и имеет садистко-маниакальные наклонности, но в данной ситуации ей просто незачем таким заниматься. Какой-то шутник? Опять-таки нет, вампирша бы мигом его учуяла.

— Спайк, ты слышал? — прошептала Твайлайт.

— Слышал что? — повернулся помощник, прекратив заваливать дверь.

— Голос. Этот странный голос, — ещё тише говорила вампирша.

Дракончик подошёл к кобылке, замери и прислушился.

— Сейчас утро, на улице много кто ходит, — пожал тот плечами.

— Я не про улицу. В доме кто-то есть. Кто-то помимо нас, — шептала пони.

— Все двери заперты. Уж поверь, когда ты вновь стала вампиром, я внезапно полюбил всё запирать, особенно от тебя, — хмуро произнёс Спайк.

— Спааааркл, — снова прошептал мистический голос.

— Опять! Ты слышал? Нет, ну слышал? — забормотала единорожка.

— Что я должен услышать? Это ты у нас обладаешь супер слухом. Наверняка в соседней деревни кто-то поёт, а ты и паникуешь, — усмехнулся дракончик.

— Я не сумасшедшая! — огрызнулась вампирша, грозно посмотрев на Спайка.

Дракончик вжал голову в плечи.

— Я такого не говорил и даже не думаю так. Никогда не подумаю. Ты самая здравомыслящая пони... вампир на всё свете... эм... во всей тьме, — испуганно тот затараторил.

Единорожка снова прислушалась. Тишина. Прогнав Спайка, она ещё долго стояла, инстинктивно следя за каждой пылинкой в доме, обостряя все чувства и целиком сконцентрировавшись на окружении. Её злило, озадачивало и даже бесило то, что её пытливый ум ничего не мог понять. Доминус? Может быть, но зачем ей звать Твайлайт? Такие смертные явно не интересны королевы ужаса, если конечно, она не решила свести пони с ума своим невозможным голосом. Луна просила сообщать обо всех странностях ей. Твайлайт подумала написать ей письмо, но вспомнив её предательство, что она самоличной вступила в схватку с Доминус отложило в единорожке отпечаток обиды, и волшебница махнула на Луну копытом, передумав что-либо ей сообщать. Твайлайт ещё долго бродила по дому, занимаясь поисками названного гостя, но так никого и не смогла найти, а мистический голос пропал так же таинственно, как и появился.

ГЛАВА 16 "Река времени"

ГЛАВА 16 "Река времени"

— Я больше не знаю как сдерживать подруг. Я сказала, что ты в сильной депрессии из-за пропажи Селестии. О её гибели, кстати, знаем лишь ты, я и Луна. Но они так и рвутся тебе помочь, — говорила Рэйнбоу.

Пегаска пришла к Твайлайт полчаса назад и доложила о результатах поисков как Луны, так и Доминус. Понятно дело, что Луна нашлась и искать её уже больше не требуется, а вот следов королевы ужаса пегасы так и не обнаружили. Так же, Дэш сообщила, что города, деревни один за другим впадают в панику. Пони перестали спать по ночам, все каким-то образом узнали о пришествии королевы вампиров. Если Доминус и хотела всех запугать, то это удалось ей на славу.

Твайлайт проигнорировала слова пегаски о подругах, её больше волновали другие проблемы. Доминус набирала силу, это очевидно и единорожка ничего не могла с этим поделать, что неимоверно её злило. Доминус нигде не появлялась, не нападала, не показывала хоть какие-то признаки присутствия. Твайлайт уже не понимала, что мешало королеве крови начать сеять хаос и разрушение, к чему такое зловещее затишье?

— Есть ещё новости? — спросила Твайлайт.

Рэйнбоу посмотрела на занавешенное окно и вздохнув, повернулась к Твайлайт.

— Народ паникует, Твай. Селестии нет, Луна никого даже и не пытается успокоить и отошла от правления. Знаю, что она вызвала для помощи Каденс и Шайнинига, скоро они прибудут, вот только пока не ясно куда. В Кантерлот никто не хочет возвращаться, но к северу от горы организован палаточный город где пока и сосредоточена вся королевская знать, — рассказала Рэйнбоу.

— Как я подберусь к королеве ужаса, если даже не знаю где она? Эта гадина явно что-то замышляет, я бы сказала что прячется из трусости, но нужно отдать ей должное, так ловко посеять панику и лишить королевство лидеров ещё никому не удавалось. Возвращайся на небо и следи за новостями. Я должна знать о всех изменениях, которые только происходят, — задумчиво говорила Твайлайт, тебя подбородок копыто.

— Есть! — Рэйнбоу быстро метнулась к выходу и резко остановилась. — Твайлайт, береги себя, — добавив, пегаска выскочила из дома.

Единорожку распирал гнев. Как же она хотела подобраться к Доминус и просто не знала, насколько ещё хватит её терпения. Как сильный маг, она могла самостоятельно начать её поиски, но это грозило бы излишним привлечением внимании к её персоне, что было не самым лучшим решением в свете того, что Твайлайт хотела быть незаметным замаскированным убийцей.

— Твайлаааайт, — внезапно вновь послышался мистический голос.

Единорожка тут же сосредоточилась и начала вертеть по сторонам головой так, то та едва не отвалилась. Никого.

— Покажись! Не будь трусом! — кричала пони.

Из кухни вышел Спайк.

— Что случилось? — удивился помощник.

— Прочь, не мешай! — рявкнула на него пони и Спайка словно ветром сдуло.

Твайлайт пробежалась по холлу, заглянула в комнаты, но никого так и не увидела.

— Твайлайт... — шептал голос.

Единорожка начала думать, что просто сошла с ума, шизофрения. Прокричав, она забежала в гостиную и начала биться головой об стену. Не смотря на хладнокровную выдержку вампира, голос заставлял впадать её в ярость, граничащую с безумием. Отдышавшись и практически проломив стену, вампирша посмотрела в, рядом висящее, зеркало.

— Что за...!? — удивилась пони.

В зеркале, вместо её отражения, было совершенно чужое, но до боли знакомое. Твайлайт никак не могла понять, почему вместо себя, она видит Селестию.

— Успокой свой разум, сконцентрируйся на моём голосе. У меня мало времени, — мистически шептало отражение.

Единорожка проморгалась, но принцесса не исчезла.

— Как это возможно? Привидений не бывает, — забормотала Твайлайт.

— Я не призрак, глупенькая ученица. Не теряй на мне концентрацию, иначе я снова пропаду, мне очень непросто выйти с тобой на связь, — шептала Селестия.

Твайлайт послушалась и сконцентрировалась на аликорне. В этот момент её отражение стало более чётким.

— Замечательно, моя милая. Доминус считает, что у неё всё под контролем, она спланировала всё на много шагов вперёд. Ты не представляешь насколько силён её разум, но помешать ей можно, ещё не вся потеряно, — говорила принцесса.

— Подожди, я не понимаю что ты делаешь в моём зеркале? Ты же умерла! — Твайлайт в силу аналитического разума, отчаянно пыталась найти логическое объяснение.

— Ещё раз говорю, я не умерла... пока что. Ты много не знаешь, моя верная ученица, — ответило отражение.

— Я должна рассказать об этом Луне. Так будет правильно, — забормотала Твайлайт.

— Нет! — Селестия повысила голос. — Не верь ей, не в коему случае! Послушай меня, у меня есть все ответы на вопросы, которые ты ищешь. Мы остановим Доминус, но сначала выслушай меня, — тихо говорила Селестия. — Твайлайт, — ещё тише она произнесла.

Отражение начало расплываться.

— Что происходит? — крикнула единорожка.

Но, Селестия уже не ответила и её лик полностью исчез, оставив лишь отражение самой вампирши. Твайлайт постучала по зеркалу копытом, но принцесса не появлялась, зато, появилась совсем другая... Почувствовав это, волшебница резко повернулась.

— Здравствуй, — в дом вошла Луна. — Извини что без стука, дверь была не заперта. Что-то случилось? — насторожилась синяя гостья.

— Нет, просто... просто я измоталась из-за всех этих событий, — соврала Твайлайт, решив всё же последовать совету Селестии.

— Я понимаю как тебе тяжело, — аликорн заботливо обнял единорожку. — Потерпи, скоро всё закончится, всё встанет на свои места... Ты пони умная, я знаю, поведай мне, есть ли какие-либо новости? Или может, замечала что-то странное? Я хочу, чтобы ты знала и никогда не забывала, Доминус жестока и коварна. Любая странность поможет нам выйти на неё и тогда ты сможешь исполнить то, о чём так грезила. Ты подберёшься к ней и убьёшь это зло, — уверенно говорила принцесса.

— Но ты же была против? — осторожно спросила Твайлайт.

— Кому, как не тебе знать, Спаркл, что отчаянные меры требуют отчаянных мер. Ты ведь ничего от меня не скрываешь ,верно? — Луна посмотрела на Твайлайт, что разместилась под её крылом.

— Отчаянные меры, Луна. Я всё понимаю, — кивнула единорожка.

— Умница. Я продолжу искать Доминус. Если заметить хоть какую-то странность, даже если сама в ней не уверена, то зови меня в любое время дня и ночи, я обязательно приду. Обязательно, — отпустив единорожку, принцесса вышла из дома.

— Конечно, Луна, конечно. Или, лучше звать тебя Доминус? — очень тихо прошептала Твайлайт, глядя на выходную дверь.

Поведение Луны было довольно странным и в тоже время, вполне нормальным, что практически не подковаться. Твайлайт была не уверена в своих выводах, ей действительно были нужны многие ответы. Она не знала кому верить, кто ей лгал — Луна или мистическая Селестия из зеркала? Всё стало становиться слишком сложно для единорожки, но в любом случае, она просто должна была вновь поговорить с Селестией. Пони повернулась к зеркалу, где было её отражение, но принцесса не появлялась, как бы Твайлайт на ней не концентрировалась. Отойдя от зеркала, пони подошла к окну и распахнула занавески. Вечерело... В последние дни время стало идти быстрее, чем обычно. Не было привычной плавной равномерности, идущей по какому-либо плану, не было ожидания чего-то предстоящего. Теперь, впереди была лишь неизвестность с пугающими перспективами. Время, его так мало осталось. Время, когда оно просто перестанет играть какую-либо роль.

Твайлайт вышла на улицу. Пони были молчаливы и угрюмы, но к счастью, паники не было. Возможно, её ритм ещё не перешёл в деревню из крупных городов. Единорожке казалось, что если пони запаникуют, то сами себя и уничтожат без какой-либо любезной помощи Доминус. Хотя, с другой стороны, это так же оправдывает имея и статус королевы ужаса.

Волшебница долго бродила по деревни, даже натыкалась на подруг, но ни с кем не говорила, не обращала внимания на кого-либо. Она была всецело поглощена решением проблем, которые ей совершенно не давались. Действительно, что она могла сделать? Как убить врага, которого нет?

Выйдя за черту деревни, единорожка подошла к реке. Звук воды всегда её успокаивал, приводил мысли в порядок. Течение было не особо большим, но если попытаться переплыть реку, то это будет затруднительной задачей, ведь пловца, прежде чем он доберётся до берега, унесёт на несколько десятков метров вперёд по течению... Но, это не то, о чём нужно думать. От нервного напряжения, вампирше всё труднее удавалась концентрироваться. В конце концов, ей требовался отдых один или два дня, вот только времени на такую роскошь у неё не было, в любой момент могла объявиться Доминус или Аланис вылезти из норы со своим войском. Может, запечатать выход из подземного мира? Навряд ли это остановит вампиров, да и альфа говорила, что есть и иные лазейки.

Посмотрев вперёд, Твайлайт обратила внимание на далёкий холм. На нём стояла таинственная светлая фигура аликорна. Единорожка сначала подумала, что это была Селестия, но свет бирюзовых глаз незнакомки тут же приземлил такие мыли обратно. Твайлайт уже не понимала, реальность это или галлюцинации, сильное утомление отчётливо давало о себе знать не только в физическом плане, но в умственном. Твайлайт узнала загадочного аликорна, слышала о нём из детских сказок, в те времена, когда ещё увлекалась чтением такой глупенькой литературы. Она не помнила как звали этого аликорна, всегда забывала имя этой кобылицы и называла по своему — наблюдательница. Эти бирюзовые глаза, большие и красивые крылья всегда фигурировали тогда, когда в Эквестрии происходило что-то значительно, масштабное. Будь изгнание Луны на небесный спутник или конец эры правления Дискорда. Она просто смотрела и никогда не вмешивалась, словно ей было интересно, любопытно или же, это некий контроль с её стороны. Твайлайт могла лишь гадать, ведь точного ответа никто не знал. Но, что ей нужно в этот раз? Почему она пришла? В любом случае Твайлайт была уверена, такой мистический визит был явно не к добру. Надвигалось нечто ужасное... настолько серьёзное, что даже наблюдательница любезно пожаловала на шоу, заняла первые ряды в театре жизни пони.

— Твайлайт, — раздался знакомый шёпот.

Единорожка опустила голову и посмотрела на берег. Ей показалось, что звук шёл от воды, но пока что, пони ничего не видела и решила подойти поближе. Подняв голову и мельком бросив взгляд на холм, наблюдательницу она уже не увидела, словно ей там и не было.... может, ей вообще на холме не было, а всё игра воображения, не более.

— Твайлайт, подойди, — настаивал голос.

Единорожка подошла к самой воде и увидела искажённое отражение Селестии, которое полностью затмевало собой отражение самой волшебницы.

— Я думала, ты... вы больше не придёте, — сказала Твайлайт.

— Каждая наша встреча может оказаться последней, девочка моя. С каждой секундой влияние Доминус растёт, скоро будет достигнута такая точка, когда уже ничего нельзя будет сделать. Ничего... И эта точка уже близка, если уже не наступила. Мне тяжело это говорить, но ты наш единственный шанс, если не победить Доминус, так хотя бы спасти тех, кого только возможно успеть спасти. Я дам тебе ответы, Твайлайт. Ответы, которые ты ищешь уже давно, — говорило отражение.

ГЛАВА 17 "Новые правила"

ГЛАВА 17 "Новые правила"

Единорожка осмотрелась по сторонам и снова повернулась к отражению.

— Почему вы сказали, что я не должна верить Луне? — спросила вампирша.

— Она не та, кем кажется, я знаю что ты сама это поняла, но так же, понимаю твою озадаченность. Я давно наблюдаю как за ней, так и за тобой и очень жалею, что не нашла способ связаться с тобой раньше. Мы приготовились к приходу Доминус, было собрано много солдат, созданы защитные заклинания. Портал открылся ровно над Луной, как оно и должно было быть, однако, что-то пошло не так. Луна сказала, что Доминус прорывается, она идёт довольно быстро и тогда сестра сделала то, что я ей строго запретила. Луна использовала слияние разумов, о котором ты уже знаешь, она пыталась остановить Доминус, подчинить своей воле, но просчиталась. Разум Доминус оказался не слабее, чем у Луны, я видела как сестра сдавала. Ещё немного и королева крови, как её называют, подчинила бы её волю себе, чего я допустить просто не могла. Я побежала и оттолкнула Луну из луча, но он парализовал меня. К сожалению, Доминус всё же добралась до разума Луны, но я опоздала... Доминус не удалось пройти. По крайней мере, не прошло её тело. Её сущность вселилась в Луну и подчинила её разум себе. Я же застряла в портале. Он начал закрываться, но не засосал меня в Пустоту. Я застряла между миров, в Межмирье, когда вижу и Пустоту и Эквестрию, но в тоже время, не могу находиться ни в одном из них. С невероятным трудом мне удалось наладить с тобой ментальную связь, Твайлайт. Поэтому, меня видишь и слышишь только ты, но это не надолго. Силы покидают моё тело, — поведала Селестия.

Единорожка долго стояла и переваривала услышанное, пытаясь сопоставить те или иные факты. Луна оказалась действительно одержимой, Селестия жива, но можно ли назвать это жизнью? Два сильнейших аликорна выведены из игры, армия тьмы на подходе, Доминус набирает силу.

— Стоп, раз Луна это Доминус, то она же... она же знает что я не вампир! Мы встречались! Почему я ещё жива!? — удивилась клыкастая пони.

Облик Селестии стало ещё более размытым.

— Ты ей нужна и я догадываюсь почему, — задумалась Селестия.

Твайлайт вопросительно посмотрела на принцессу.

— К сожалению, я не так хорошо знаю королеву крови, как моя сестра, но тем не менее, ведаю достаточно. Доминус расчётлива и умна и никогда не действует в лоб. Пребывая в теле Луны, она в нём чужая а значит, слаба, хоть и имеет практически ту же силу, что и сама Луна. Думаю, она хочет сделать всё возможное, чтобы ни что не помешало её планам. Луна ей не помеха, но осталась я, застрявшая Дискорд знает где и это ей определённо не нравится. Через тебя, моя ученица, она хочет добраться до меня. Попав в тело Луны, она получила ей знания, память, что сделало её очень опасной. Она манипулирует тобой, Твайлайт, ждёт того, чтобы ты вывела её на меня. По крайней мере, на её месте я поступила бы точно так же. Пока она не знает о нашей связи, ты в безопасности, Твайлайт. Она тебя не тронет, — говорила Селестия.

— Так как нам её остановить? Если она слаба, я могу свернуть ей шею, раз эта гадина меня к себе подпускает! — гневно крикнула Твайлайт.

— Нет! Ты убьёшь Луну! — встревожилась Селестия.

— Нужно остановить королеву крови любой ценой, — сквозь зубы процедила Твайлайт.

— О, природа, да что же с тобой стало!? Милая моя девочка, мне так жаль что тебе пришлось пройти через всё это... Слушай меня внимательно, моё время уже на исходе. Наше главное оружее, так это знания. Доминус Думает, что полностью контролирует ситуацию. Теперь, как видишь, это не так. Времени у нас мало, рано или поздно, она доберётся как до тебя, так и до меня, поэтому, мы должны первыми нанести ей удар. Она чужачка в теле Луны, ей там не место и оно борется с её сущностью, отсюда и её слабость, практически смертная уязвимость. Нужно изгнать её из Луны и тогда, Доминус покинет наш мир, она будет вынуждена вернуться в своё тело, а оно витает где-то там, в Пустоте, — говорила Селестия.

— Как мне это сделать? Как? — суетилась пони.

— Пробуждение... — прошептала Селестия, начиная растворяться.

— Что это значит? Это заклинание? Что мне нужно делать? — кричала Твайлайт, но отражение Селестии уже исчезло и тогда, в порыве гнева Твайлайт ударила копытом по воде, от чего пошли быстрые круги и брызги.

— Вернись! Скажи! Иначе я её просто убью! — кричала Твайлайт.

Селестия так и не появилась. Единорожка ещё раз ударила по воде и развернувшись, пошла обратно в деревню. Без труда добравшись до дома, она со злостью захлопнула за собой дверь и встала посреди холла. Ни одна подходящая мысль о том, как становить Доминус и как выгнать её из тела Луны, так её и не посетила. Пробуждение... такого заклинание пони не знала, если оно вообще было заклинанием.

Единорожка тут же начала швыряться книгами, занимаясь поисками хоть чего-то отдалённого напоминающего статьи об одержимости. Увы, только опустошив второй стеллаж, Твайлайт вспомнила, что такой литературы у неё не было. Возможно, что-то можно найти в кантерлотской библиотеке, но возвращаться туда было слишком опасно — нельзя вызывать подозрения Доминус, которая наверняка приглядывает за пони, в чём та была просто уверена.

Но, размышлениям быстро настал конец — в дом ворвалась обезумевшая пегаска и начала что-то невнятно бормотать.

— Что случилось? Да успокойся! — выясняла хозяйка.

Рэйнбоу отдышалась, смахнула пот с мордашки и с ужасом посмотрела на Твайлайт.

— Происходит что-то ну очень странное! Ты только не падай, но твой брат и Каденс пропали по пути в Кантерлот! — воскликнула пегаска.

— Доминус, — процедила вампирша.

— Это ещё не всё. Ты сама должна увидеть, — Рэйнбоу указала на окно.

Твайлайт подошла к нему, раздвинула шторы и выглянув, увидела, то, как в небе виднеется чёрный луч, направленный в небо и тонущий в чёрной нарастающей туче.

— Портал? — спросила Твайлайт.

— Не похоже. Эта туча растёт и очень быстро. Она уже охватила темнотой Кантерлот, откуда и идёт луч, и скоро доберётся до нас, — сглотнула гостья.

— Чертовка познала мощь магии Луны и видимо, хочет обрушить на Эквестрию тьму, защитить своих вампиров от солнечного света. Ты понимаешь что это значит? Она начала действовать, — Твайлайт отошла от окна. — И времени у нас уже нет.

— Нужно сообщить Луне, — занервничала пернатая.

— Доминус и есть Луна, — коротко сказал Твайлайт, даже не поворачиваясь к подруге.

— Чего? — удивлённо переспросила пегаска.

Единорожка всё же повернулась к подруге.

— Долго объяснять, просто знай. Я могу убить её хоть сейчас, к ней очень легко приблизиться, но Селестия против моей идеи. Я уважаю её, как и Луну. Они обе сделали меня сильной, дали цель в жизни. Я хочу найти способ вернуть Луну, но если его так и не будет, то я вынуждена выполнить свой долг. Луна и Доминус погибнут в одночасье, — Твайлайт делилась своими планами.

— Селестия? Да что ты несёшь? — ещё больше удивлялась Рэйнбоу.

Твайлайт благополучно проигнорировала вопрос подруги. Волшебница вновь вернулась к окну и в этот раз, она увидела то, что как-то не ожидала увидеть: то и дело в разных местах неба появлялся чёрный туман, который скапливаясь, образовывал собой новые тучи. Мрак наступал быстрее, чем предположила единорожка и если изначально она считала, что в запасе есть несколько дней, то сейчас счёт шёл на часы, если не на минуты. Она не просто ничего не могла поделать, но даже не знала что вообще можно сделать в такой ситуации. Точнее, знала... жизнь Луны взамен жизни целой цивилизации.

Из кладовой начали раздаваться странные звуки, которые услышали обе пони. Звуки приближались, слышались шаги... много шагов.

— Кровопийцы учуяли свою королеву. Они идут. Советую тебе смыться и как можно быстрее, думаю, они будут очень голодные, — говорила Твайлайт.

— А как же ты? — взволнованно спросила пегаска, то и дело косясь на дверь кладовой.

— Меня уж точно никто есть не станет. Беги отсюда пока цела, Твайлайт отошла от окна.

— Я тебя не брошу! — с нотками неуверенности произнесла пегаска.

— Как хочешь. Я не особо расстроюсь от вида того, как они будут высасывать из тебя кровь, но ты была мне очень полезна и я бы хотела, чтобы ты выжила. По крайней мере, сейчас. Не стоит умирать так глупо, — рекомендовала вампирша.

— Ты совсем изменилась, Твай. Стала не лучше самой Аланис. Я уйду, но не потому что сне страшно, а потому, что я хочу тебя спасти, — загадочно договорив, Рэйнбоу выбежала из дома.

Твайлайт же сконцентрировалась на двери. Она прекрасно понимала кто вот-вот из-за неё появится. Чуяла эти запахи... запахи настоящих хищников, куда страшнее даже древесных волков. Единорожка помнила последние слова Аланис, знала, что союз уже разрушен и в ближайшие секунды может произойти что угодно. Тем не менее, Твайлайт не собиралась гадать. Она решила попытаться задержать армию тьмы, пока голод вампиров не перекинулся на беззащитных пони, в противном случае, Доминус останавливать смысла будет мало.

Как Твайлайт и предполагала, дверь с грохотом открылась и из неё повалила куча вампиров, в основном тёмно-серых солдат и лишь одна персона была чёрная — Аланис собственной персоной. Трудно было сказать чем была вызвана её улыбка: тем, что верхний мир скоро перейдёт под её контроль с диктаторской волей Доминус, либо предвкушение ожесточённой схватки с Твайлайт.

— Как же это глупо! Глупо! Глупо оставаться тебе одной здесь и сейчас. Я предупреждала тебя, у тебя был шанс спастись, — заговорила Аланис, сдерживая за спиной десятки вампиров, которые только сумели протиснуться в холл.

Твайлайт рассмеялась во весь голос, что заметно озадачило Аланис.

— Ты настолько самоуверенна, что совсем забыла о своих слабостях, — усмехалась Твайлайт.

— У меня нет слабостей! Проваливай, я даю тебе последний шанс! Не стой на моём пути, — шипела Аланис.

— Боишься гнева Доминус? Страх, он в тебе силён, я это знаю. Ты мастерски его скрываешь, но я его вижу. Боишься разочаровать свою кровавую мамочку, ведь в противном случае, она устроит тебе такой кошмар, что даже ты не фантазировала в своей голове. Ты готова забыть долгие столетия, которым посвятила всю жизнь. Что, больше нет желания строить цивилизацию? Ты сдалась, — напряглась Твайлайт.

— "Ученье Доминус неоспоримо и всё есть истина, что исходит из её уст" Так гласит наша мудрость. Ты не вампир, тебе никогда этого не понять. Солдаты, взять её, — приказала Аланис.

Двое вампиров тут же ринулись к единорожке, но та применила магию и начала швыряться в её предметами с такой хорошей скоростью, что те были вынуждены отступить. Обычные солдаты оказались гораздо слабее альф, да и не так уверенны в себе, что оказалось толикой удачи для единорожки.

— Если эти слова так святы для вампиров, то как же... как же ты допустила то, что сама их и нарушила? — спросила Твайлайт.

— Я верна королеве как и любой вампир! Солдаты, убить эту болтунью! — кричала Аланис.

— То есть, это не ты строила заговор против Доминус? Неужели? — спокойно продолжала Твайлайт.

— Разорвите её на части! — во всё горло орала альфа.

— Ты была всегда сдержанной, а теперь посмотри на себя. Ты не контролируешь эмоции, а что это значит? Страх перед правдой, нет ничего сильнее его. Даже альфы не смогут скрывать его вечно. Знаешь, я его чую и прямо сейчас и чую я, не одна. Думаю, твои ребятки захотят поговорить с тобой насчёт страха, — Твайлайт указала на солдат, пристально наблюдающих за Аланис.

— Убейте её, — неуверенно произнесла альфа.

Тишина.

— Они не станут слушать того, кто больше не авторитетен. Прощай, Аланис, — улыбнулась Твайлайт.

— Будь ты проклята! Даже я с тобой так не поступала! Что ты наделала! Думаешь, без меня будет лучше? Ты не представляешь какую ошибку совершала! — договорив, Аланис обнажила острые клыки и попыталась прыгнуть на Твайлайт, но ей помешали солдаты, которые буквально навалились на, сдавшую позиции, альфу...

Вампиры лишились сильного лидера, одной из лучших альф. Это их ненадолго задержит, что предоставит единорожке дополнительное время. Под душераздирающие крики Аланис, Твайлайт медленно вышла из дома.

ГЛАВА 18 "Пешка в костюме ферзя"

ГЛАВА 18 "Пешка в костюме ферзя"

Аланис отдана на растерзание себе подобным, а для единорожки это было дополнительной выгодой: немного разбираясь в кодексе вампиров, она понимала, что сдала важную персону, стоящую у руля паровоза армии тьмы. Она оказала хорошую услугу, что было на благо обществу вампиров, а значит, снимало с неё былые преступления, даже если они были направлены против Доминус. Поэтому, как она и предполагала, вампиры накинулись только на Аланис, а Твайлайт никто трогать не стал. Вампиры просто помешаны на кодексе и возможно, единорожка ещё сможет воспользоваться этой ситуацией. По крайней мере, она на это надеялась.

Тьма продолжала сгущаться, но не образовывала собой кромешную тьму, а происходило нечто более зловещее. Облака, которые стремительно охватывали небо под видом туч, начинали приобретать кровавые очертания, из-за чего всё вокруг так же приобретало тусклые багровые оттенки. На улице царила паника, что было совсем не удивительно. Откуда-то слышался голос мэра, под усилением мегафона, чуть ли не умаляющий сохранять спокойствие. Твайлайт прикинула, если сейчас пони в страшной панике, что будет тогда, когда они узнают о вампирах? Казалось бы, что хуже уже быть не может, но Твайлайт представляла что начнётся, когда вампиры закатят такой пир, который был лишь многие тысячи лет назад, вгоняя в страх всё живое, что только попадётся им на пути. Такая перспектива единорожку совсем не радовала, ведь это в корне противоречило тому, к чему она стремилась — избавиться от Доминус и предотвратить настоящий конец света для пони. Непосильная задача для маленькой, хоть и клыкастой пони, особенно тогда, кода серьёзная проблема с союзниками: Селестия бессильна, Луны нет, Шайнинг и Каденс исчезли, Аланис больше не угроза, подруги бессильны против такого врага, Рэйнбоу тоже навряд ли способна помочь, но Твайлайт всё же не собиралась списывать её со счетов. Лидеров нет, армия без командования лишь жалкая кучка ряженных пони, магия против вампиров бессильна, а пони, способные сравниться силой с вампирами, просто большая редкость, да и против альф даже сильнейшие не выстоят. Принцессы были правы, Доминус оказалась действительно умна, просчитала все уязвимые места за исключением одного — Твайлайт. У единорожки был шанс подобраться к ней так близко, что позволило бы ей вступить в схватку. Один единственный шанс и то он может пропасть, когда Доминус наберёт полную силу и просто перестанет бояться Селестию, а значит, Твайлайт ей больше не потребуется.

Вампирша не видела вариантов пробудить Луну или иной способ изгнать сущность королевы ужаса из её тела. На кону стояло слишком многое и с каждой минутой мощь прародительницы вампиров ощутимо росла. Единорожка больше не собиралась мешкать и твёрдо решила убить Доминус, даже если при этом погибнет Луна.

Волшебница посмотрела на библиотеку. Смерть Аланис определённо вызовет бурные споры в логове вампиров, ведь она была одной из самых ключевых альф в их иерархии. Смута в их рядах действительно способна предоставить единорожке дополнительное время, нужно лишь грамотно им воспользоваться, пока не объявились новые лидеры и не вывели армию тьмы из тёмных пещер.

— Вот ты где! — к единорожке подбежала ЭпплДжек. — Это правда, что принцесса Селестия погибла, а Луна сошла с ума и ничего не делает? Кто стоит за всем этим? Кто!?

Твайлайт поняла, как же мало знает её подруга. Впрочем, видимо как и все. Их ждёт большоё сюрприз от Доминус...

— Скоро из этого дома повалит армия монстров. Организуй оборону, вы хотя бы их задержите, — бесцеремонно приказала Твайлайт, указывая на дерево библиотеки.

— Какие монстры? Ты о чём? — удивилась ковбойка.

— Делай то, что я говорю, если хочешь получить хоть какой-то шанс выжить! — заорала единорожка.

ЭпплДжек и--за её крика даже шаг назад сделала.

— Хорошо, но после ты мне всё объяснишь! Пони в хаосе, им нужен лидер. Ты была приближённой принцесс и все об этом прекрасно знают. Они послушают тебя, — рекомендовала ковбойка.

Если Твайлайт возьмёт на себя командование деревней, если вообще не Эквестрией, что в принципе, вполне возможно с учётом текущей ситуации, то она сразу же станет не просто видимой для Доминус, но и настоящей преградой, от которых королева крови так старательно избавляется.

— Мне некогда, — отказалась Твайлайт и оставив изумлённую рыженькую пони, поспешила скрыться с её глаз.

Нужно было связаться с Доминус, но добежав до почтового отделения, пони обнаружила то, что она было, мягко говоря, закрытым. Разумеется все его сотрудники поддались суматохе и покинули отделение. Оставалось найти Спайка. В доме его точно не было, Твайлайт это ещё тогда почувствовала, но где он? Запах дракона выследить очень просто, в отличие от пони, которых было слишком много. Помощник клыкастой пони находился в ратуше, ге Твайлайт его и нашла. Спайк перебирал разные книги, отшвыривая одну за другой.

— Что ты делаешь? — спросила Твайлайт.

— Ищу способ как всё остановить, — пробормотал Спайк, не отвлекаясь от занятия.

— Сомневаюсь что тут есть книги о том, как остановить Доминус или её армию тьмы, — усмехнулась Твайлайт. — Но, я знаю как всё прекратить.

Спайк заинтересованно повернулся к волшебнице.

— Отправь Луне письмо, скажи ей, что я нашла... нет, скажи, что я видела Селестию, — прикинула Твайлайт.

— Принцесса жива!? — вскочил Спайк. — Где она? Где?

— Не задавай вопросов, просто делай! — крикнула Твайлайт.

Спайк явно вдохновился новостью о Селестии и вырвал из ближайшей книги лист, взял деревяшку, которую опалил своим пламенем и написал угольком письмо, которое тут же растворил в зелёном магическом огне.

Долго ждать не пришлось: после вспышки света, в ратуше объявилась Луна собственной персоной. Она, заметив Твайлайт, посмотрела на неё жадным взглядом, полным радости и вполне понятного предвкушения.

— Я верила что она жива! Милая моя пони, дорогая, скажи, где ты её видела? — быстро спросила Доминус.

Единорожка знала, что внезапная атака на ослабшую Доминус определённо способствовала успеху, но глядя на неё, Твайлайт видела тело Луны, что, неожиданно для неё, сильно сбивало с толку. Проблемки былой пони, способной чувствовать и сострадать появились не в самый подходящий момент. Один рывок и королева ужаса отправится в Пустоту, а вместе с ней, погибнет и Луна.

— Почему ты молчишь? — спрашивала Доминус.

Только сейчас единорожке показалось, что она поспешила с Доминус. Хладнокровия вампира не хватало банально на то, чтобы проработать план, а в импровизации пони никогда не была сильна, ведь привыкла жить в расписанном порядке жизни. Но, королева ужаса была здесь и сейчас, счёт шёл на секунды, вот что только делать — Твайлайт не знала. Напасть? Хоть тело Луны и заметно ослабло до смертного состояния, но всё же она была аликорном-вампиром, крупнее и сильнее Твайлайт. Если неправильно нанести удар или вовсе промахнуться, то второго шанса ужен е будет.

— Спаркл, где Селестия? — с подозрением спросила Доминус.

Сердце единорожки забилось ещё быстрее и как бы она не старалась, волнение скрыть не удавалось. Ещё немного и Доминус догадается, что что-то тут не так, что Твайлайт лукавит.

— Она сзади, — единорожка указала за спину аликорна.

Банальный отвлекающий приём, но Доминус была настолько заинтересована в Селестии, что на него купилась и отвернулась. Твайлайт тут же совершила быстрый прыжок, намереваясь вцепиться в шею тела Луны. Вот только ей это не удалось: аликорн каким-то образом успел повернуться обратно, то ли учуяв волнение Твайлайт, то ли сработала интуиция, но она пресекла смертельный манёвр, откинув пони в сторону.

— Жалкая мерзавка! — закричала Доминус. — Как я вижу, ты поняла кто я на самом деле но явно додумалась до такого не своим умом. Признаюсь, не ожидала такого поворота, но знаешь что тебя подвело? — Доминус подошла к лежащей Твайлайт. — Тебя выдало твоё же сердце, его внезапно изменённый ритм... ритм страха и неуверенности. Но, смелости тебе явно не занимать, напасть на меня! На меня! — рассмеялась королева. — Давно мне не было так весело. Я могу убить тебя прямо сейчас, а могу растянуть твои страдания на целую вечность... но знаешь, у меня есть идея получше, — Доминус приложила копыто на живот единорожки.

Твайлайт попыталась встать, но превосходящая магия Луны не позволяла ей этого сделать.

— Мы вновь встретимся, но уже при иных обстоятельствах, — злобно улыбнувшись, Доминус растаяла в воздухе.

— Почему Луна хотела тебя убить? Стоп, почему ты хотела её убить? Я ничего не понимаю! — паниковал Спайк, ставший свидетелем происходящего.

— Луны больше нет, — поднялась Твайлайт. — Это Доминус.

Оставив дракончика одного в ратуше, Твайлайт вышла на улицу. Она ненавидела себя за то, что допустила такую глупую ошибку, как волнение, ведь так долго готовилась, тренировалась, специально обратилась в вампиризм, изменив свою физиологию, но всё оказалось впустую. Доминус знает кто она, знает о её планах, но самое ужасное — единственная возможность к ней подобраться была бездарно утрачена. Твайлайт разозлила её, а учитывая злобу Доминус, месть её может быть действительно страшной. Впервые единорожка пожалела, что не умерла прямо сейчас от копыт и клыков королевы крови.

Становилось всё темнее и багровые цвета всё больше окрашивали дома, заборы и даже землю. Все возможности исчерпаны, времени больше нет. Нет такой силы, которая могла бы противостоять столь могущественному врагу, с лёгкостью сметающей со своего пути даже аликорнов. Вот-вот нагрянет армия тьмы и в Эквестрии воцарит анархия и безнадёжность. Нет, Эквестрии просто не станет. Твайлайт переоценила свои силы, посчитала той единственной, которая способна хоть что-то сделать. Может, и была способна, но этого уже ей не узнать.

— Я всё испортила! — единорожка подошла к тёмному окну ближайшего дома. намереваясь разбить его в порыве гнева, но её остановило знакомое чужое отражение.

— Ты ни в чём не виновата, моя храбрая ученица, — сказала Селестия.

— Нет, виновата! Но это уже не имеет смысла, мы проиграли, — злобно говорила Твайлайт.

— Без борьбы проиграет кто угодно, но для того, чтобы выиграть войну, иногда нужно проиграть несколько битв, чтобы понять насколько дорого то, что ты защищаешь. Смотри, — Селестия указала в сторону.

Твайлайт увидела то, как вокруг библиотеки собралось несколько десятков пони с вилами и прочими хозяйственными предметами, используемые в качестве оружия. Те окружили дерево и просто ждали. Твайлайт сразу вспомнила о том, что попросила ЭпплДжек организовать оборону "двери" вампиров.

— Это бессмысленно, вампиров это не остановит, — Твайлайт повернулась к Селестии.

— Война всегда была чашами весов. Сначала перевесит одна, затем, обязательно перевесит другая, но какая чаша станет последней, зависит только от нас. Не в силе дело, Твайлайт, а в том, кто умеет силу направлять, — сказала Селестия, медленно исчезая.

— Значит, нужно выбрать правильную чашу, — задумалась Твайлайт. — Нужно выбрать сторону.

---

— Что здесь происходит? — спросила Рэйнбоу, подлетая к библиотеке. — Где Твайлайт?

ЭпплДжек отошла, позволив подруге приземлиться рядом.

— Она сказала... — начала ковбойка.

— Расходитесь, — перебила Твайлайт, внезапно вышедшая из-за спин.

— Но ты же сказала... — вновь начала рыженькая.

— Все вон! — заорала Твайлайт.

Пони зашептались, но продолжали стоять в оцеплении.

— Все слышали? Уходим, — крикнула ЭпплДжек. — У меня по-прежнему много к тебе вопросов, но надеюсь, ты знаешь что делаешь, — договорив, ковбойка вместе с остальными пони начали расходиться, как Твайлайт спокойно вошла в дом и скрылась за дверью.

Рэйнбоу хотела пойти следом за ней, но Твайлайт запретила ей возвращаться в дом. Так что, следовать её распоряжению или нет, пегаска пока не знала.

ГЛАВА 19 "Конец времён"

ГЛАВА 19 "Конец времён"

Тем не менее, Рэйнбоу долго стояла, глядя на дом в ожидании шума и криков, но ни того, не другого не было. Что Твайлайт делала в доме, было известно лишь одной... Твайлайт. В любом случае не было похоже, что она так уж ждала помощи. Дэш понимала, что уже после первого обращения волшебница заметно изменилась, став более сильной не только физически, но и духовно. Если кому и нипочём трудности, так это точно ей. То, через что прошла Твайлайт, врагу не пожелаешь.

Подождав ещё пару минут, пегаска расправила голубые крылья и взлетела над крышами домов. Она хотела полететь и выше, но тёмно-красные облака не внушали доверия и сталкиваться с ними, летунье совершенно не хотелось. Внизу были все такие маленькие, что казались настоящими букашками. Раньше пегаску это забавляло, после она просто перестала но такое обращать внимание, теперь же, ей было вовсе не да красот, открывавшихся с высоты пегасьего полёта.

Тем не менее, не обратить внимание на пони, Рэйнбоу так и не удалось: жители деревни были в панике, все суетились и бегали. Никто не понимал что происходит. Мало того, что прошла весть о смерти Селестии, об отрешении Луны и пропаже капитана королевской стражи с принцессой Кристальной империи, так и всё усугубляли эти облака, превращающие небо в кроваво-красную реку и закрывающими собой большую часть солнечного света, да так быстро, что изменения происходили с пугающей скоростью. Пегасы летали низко, никто не решался приблизиться к жутким облакам. Рэйнбоу же, понимая происходящую ситуацию, решила побороться с надвигающейся напастью. Смелая летунья влетела в одну и тёмных туч и активно заработала крыльями. Облако немного поредело, но дымка быстро восстанавливалась и её сил было недостаточно чтобы разогнать одну тучу, чего уж говорить о небе всей Эквестрии, если не больше.

Зачем Доминус нагнетала облака? Сначала пегаске было непонятно, ведь Твайлайт ничего об этом не говорила и даже в текущей ситуации не дала объяснений. Видя, как становится темно, как солнечный свет заменяется чем-то кровавым, пони поняла, что возможно, этой тьмы будет достаточно для вампиров, ведь не выходить же им только по ночам, королева ужаса явно проявила неслыханную заботу о них. Ещё бы не проявила, с такой-то сильной магией, как у Луны. Если Твайлайт ничего не может сделать, хотя активно старается, на что же надеялась Рэйнбоу? Элементарного облака развеять не в состоянии, чего уж говорить о большем.

Кружа над деревней, пегаска заметила некое собрание пони, толпящихся на одной из улиц. Из любопытна, Дэш совершила вираж и быстро приземлилась позади толпы, но ничего не было видно. Тогда, она вновь заработала крыльями и немного приподнявшись над землёй, смогла вполне комфортно наблюдать за происходящим. Пони стопились вокруг трибуны, за которой стоял мэр. Он что-то говорил, поправляя, то и дело спадающие очки. Прислушавшись, летунье удалось кое-что услышать.

— Верно, происходит что-то ужасное, но я прошу не паникуйте. У нас ещё есть шанс выжить, — громко говорил мэр.

— Выжить? Вы сказали, выжить!? — из толпы раздался удивлённый голос.

— Как бы я не хотела об этом говорить, но у меня нет выбора. Только так вы сможете спасти себя. Мне пришло письмо от нашей новой правительницы. Я обязана разгласить его содержимое, в противном случае... я просто должна, — говорил мэр.

В толпе пошёл шёпот и гуканье.

— Что значит новая правительница? Каденс? — кто-то спросил.

— Мы её не знаем, но известно лишь имя. Доминус. Это богиня ужаса и страданий, именно она устроила все эти кошмары, через которые мы сейчас проходим. Она способна поголовно уничтожить все города, деревни, если мы не станем ей подчиняться. Скоро прибудет её паства, для которой Эквестрия станет домом. Это хищники из глубин земли и чтобы успокоить их свирепость, мы должны их кормить нашими же пони, — дрожащим голосом произнёс мэр.

— Этому не бывать! Никогда! Мы будем бороться! — возмущалась толпа.

— Ещё не всё, — продолжил мэр. — Либо они сами будут выбирать жертв, либо мы будем отдавать их оп своему выбору, это проявление снисходительности Доминус.

— Абсурд! Я не хочу жить в качестве живой еды и каждую минуту думать, съедят меня или нет! А детей своих я никогда не отдам, пускай попробуют добраться до них через меня! — кричала бежевая кобылка, сделавшая шаг из толпы.

— Спокойнее, тише пони. Я лишь доношу ту информацию, которою мне передали. Если мы подчинимся воли Доминус, то большая часть из нас сможет выжить. Сейчас Доминус летает по городам, лично принимающая ответ об её эм... предложении. Скоро она прилетит и к нам, а вот что вам выбрать, решать только вам. Я поддержу любое ваше решение. Но учтите, мы можем выступить в борьбе, но посмотрите что она сделала, на что способно. Она уничтожила всю королевскую иерархию, даже аликорны для неё не были помехой, а что можем мы? Я не знаю, выживем ли мы, вступив с ней в открытый бой или нет, но знаю наверняка, что если подчинимся, сами начнём выбирать жертв, то мы сможем обезопасить от монстров хотя бы наших детей. Думайте пони и думайте быстро, Доминус может явиться в любой момент, — договорив, мэр отошёл от трибуны.

Мнения в толпе разделились: кто-то хотел биться за свой дом, кто-то желал выжить и покориться. Шум нарастал, постепенно переходя в крики. Рэйнбоу видела то, как пони начали откровенно сориться. Некогда бывшие соседи становились чуть ли не врагами друг другу. Всё шло к тому, что скоро начнётся массовая драка, но её не произошло. Толпа просто разделилась на тех, кто решил бороться и тех, кто согласен подчиниться новым правилам. Первая группа оказалась значительно меньше второй и пошла в глубь улицы.

Глядя на происходящее, пегаска не знала что выбрать. Её храбрый и отважный характер подгоняли её на битву за своё дом, как знание того, кто враг, понимание его силы и реальная оценка шансов действовали на неё совершенно иначе. Она не хотела сама принимать столь сложное решение, как же ей хотелось получить от кого-то приказ, толи от принцесс, то ли от Твайлайт. Как они скажут, так и будет, так Рэйнбоу и поступит, но вот только никого из них рядом не было, а иных авторитетов пони не признавала. Ей оставалось ждать, пока Твайлайт не подтолкнёт её в верном направление, вот только жать Дэш совершенно не любила.

С титаническим терпением покружив пару часов над ратушей, она всё же не выдержала и во всю прыть полетела к дереву библиотеки. Пони плавно, словно пёрышко приземлилась около двери и прислушалась. Тишина. Тогда она открыла дверь и стараясь как можно тише цокать копытами, прошла внутрь. Было довольно темно, практически ничего не видно и самое зловещее — не слышно.

— Твайлайт? — вполголоса позвала Рэйнбоу, вглядываясь в тёмные места холла.

Никто не отзывался, словно дом был пустым, но развитая интуиция пегаски подсказывала обратное.

— Спайк? — продолжала пони.

Никакого ответа. Пегаска подошла к окну, раздвинула шторы, желая пропустить в дом побольше света, но особо лучше от этого не стало из-за уличного мрака, что всё продолжал набирать силу. Обернувшись, Рэйнбоу увидела перед собой Твайлайт и едва копыта не от бросила от неожиданности.

— Я же велела тебе не заходить в дом, — недовольно сказала Твайлайт.

— Но... — начала пегаска.

— Убирайся отсюда пока цела! Они уже идут, — перебила единорожка.

— Так запечатай ту дверь, не выпускай их! — буркнула Дэш.

— В этом нет смысла, есть ещё выходы, о которых даже Луна не знала. Беги! — настаивала вампирша.

— Я не знаю что делать! Твайлайт, прошу, помоги! Что мне делать? Доминус требует подчинения, но тогда вампиры будут нами питаться! Или, она уничтожит всех, кто откажется её принять. Скажи, мне бороться? Хотя да, я знаю что ты ответишь. Я поняла, организую оборону, соберу всех пегасов, мы ей устроим! — Рэйнбоу махнула копытом.

— Сдайся и склонись, — быстро ответила Твайлайт.

— Что!? — удивилась пегаска.

Послышался приглушённый топот десятков ног...

— Кучка пегасов против прирождённых хищников во главе с Доминус в теле аликорна? Если тебе так хочется умереть, то лучше подлети как можно выше и спланируй на всей скорости в землю головой вперёд, так хотя бы мучений избежишь. Сама решай, мне некогда, а ты брысь отсюда! — напирала Твайлайт.

Изумлённая пегаска попятилась назад и добравшись до двери, спешно покинула библиотеку. Поведение Твайлайт было ей более, чем непонятно. Она не видела той опоры и надёжности в ней, не видела уже подруги... волшебница изменилась слишком сильно. Слишком. Можно ли ей доверять и дальше? В этом Рэйнбоу была уже не уверена.

Дверь библиотеки открылась с таким грохотом, что едва не слетела с петель. Из дерева повалили серые вампиры и казалось, не было конца их числу. Пегаска была высоко над землёй и достать ей они не могли, чего нельзя было сказать о пони, которые начали разбегаться врассыпную.

Небо было затянуто полностью и почти не пропускало свет, а тот алый, который всё же проходил, по всей вероятности, был для вампиров безвреден. Они гоняли пони, пугали, но не охотились, видимо наслаждаясь такими развлечениями. Но, долго ли хищник играет с едой?

На этом сюрпризы не закончились. Находясь на хорошей высоте, Рэйнбоу заметила Луну, которая быстро летела к деревне и равномерно снижалась. Аликорн приземлился на деревенской площади, где несколько часов назад выступал мэр. Вокруг неё тут же собралось множество радостных пони, с честью приветствовавшие принцессу. Сначала пегаска удивилась их поведению, но потом поняла... поняла и ужаснулась, что они не были в курсе того, что Луна это Доминус. Да она сама не до конца верила. Впрочем, Луна мешкать не стала.

— Уже восьмой город и все так же меня радостно встречают. Глупые пони, я не Луна. Я Доминус и её тело теперь моё! Я богиня страданий и рек крови, которые скоро будут, уж не сомневайтесь. Я ваш самый страшный кошмар, ужас, который всегда был рядом. Со мной пришли и мои дети, истинные создания силы и воли. Вампиры, которые очень голодны и устали жить, загнанные в глубокие пещеры. Теперь, эта деревня их дом, а Эквестрия стала нашими угодьями... охотничьими угодьями! Вам был дан выбор, либо вы подчинитесь и тогда многие из вас будут жить, либо все умрёте, ибо неповиновения я не терплю. Я жду ответ и немедленно! — властно говорила королева ужаса.

Доминус сурово смотрела на толпу, которая всё продолжала собираться. Первые ряды начали перед ней склоняться, за ней последовали и остальные. Рэйнбоу не верила своим глазам, они согласились на добровольное рабство! Нет, хуже, быть едой для сотен вампиров! Но, склонились не все, группа из семерых пони продолжали стоять на ногах и королева крови, конечно же, их заметила.

— Тебе нас никогда не покорить! Убирайся туда, откуда пришла! — крикнул один из них.

Доминус медленно пошла навстречу группе бунтовщиков.

— Вот как? Снова какие-то жалкие мятежники, верящие в свои ничтожные силы? Как это необычно, когда тебя... ещё не знают, не помнят. Глупая храбрость, которая всегда заканчивается одинаково, — сказала Доминус, остановившись напротив группы.

Кобылица несколько секунд молча смотрела на них и после, бесцеремонно вцепилась зубами в шею ближайшего. Тот даже вскрикнуть не успел и побледнев, упал на землю.

— Следующего я буду высасывать так медленно, что он ощутит то, как начнёт останавливаться его сердце, — усмехнулась Доминус.

Оставшиеся члены группы переглянулись и склонились перед королевой, что ей явно доставляло удовольствие.

— А ты у нас, крылатый кусочек мяса, долго ещё будешь летать или думаешь ,что я тебя не вижу? — задрав голову, Доминус обратилась прямо к Рэйнбоу.

ГЛАВА 20 "Твайлайт?"

ГЛАВА 20 "Твайлайт?"

Рэйнбоу от неожиданности едва не потеряла над собой контроль и не упала на землю. Сосредоточившись, она приземлилась и посмотрела на зловещий лик королевы ужаса, пристально наблюдающей за каждым её действием. Склониться или нет? Если да, то так Дэш признает своё поражение и выскажет покорность, но таким образом она останется жива... на какое-то время. Или, можно продолжить упорствовать и тогда присоединиться к тому бедолаге, которого Доминус высушила до капли. Стиснув зубы покрепче, Рэйнбоу медленно склонилась перед новой королевой.

— Я и не таких ломала, — прошептав, Доминус зловеще улыбнулась и отошла назад. — Вы признали меня своей королевой и отныне будете жить по моим правилам. Несогласные будут жестоко наказаны мучительной смертью. Привыкайте к новому миру, — довольно сказав, вампир расправил крылья и взмыл к алым облакам.

Рэйнбоу было противно от того, что она сделала и ещё противнее видеть взгляды тех, кто наблюдал за таким унижением. Пегаска действительно испугалась, боялась погибнуть, чего, как и любая пони, совершенно не хотела. Ещё вчера она бы сказала, что никогда не склониться перед врагом по своей воле, вот только реальность оказалась куда суровее.

— Чего уставились? Сами не лучше! — проорав, радужная пони подпрыгнула и стремительно полетела прочь от деревни.

Она видела как на окраине стояла Доминус в окружении вампиров, по всей вероятности, раздавала инструкции что и как им делать. Хищники явно были рады её компании, что читалось по их довольным клыкастым рожам.

Дэш приземлилась на массивной кроне старого высокого дерева, откуда открывался просторный вид на всё окружение. Она наблюдала за тем, как в деревне хозяйничают вампиры, гоняя пони. Как Доминус, наконец, улетает дальше порабощать города и деревни. Эквестрия разрушалась прямо на глазах, что было просто невыносимо видеть. Но наиболее странным было поведение Твайлайт. Пегаска, благодаря прекрасному зрению, заметила как волшебница разгуливает по Понивиллю, не обращая внимание на перепуганных пони, так и на вампиров. Но самым странным было то, что вампиры её не трогали. Совершенно непонятное поведение единорожки здорово озадачило Дэш. Может, она сошла с ума и просто овощем ходит по бывшему жилищу? Даже если это так, то это не объясняет того, почему захватчики не её не трогают. Да, она наполовину вампир, но наполовину и пони, о чём хищники знают точно. Пегаска хотела подлететь к ней, спросить сама, но ей помешало недоверие к Твайлайт, которое росло с каждой минутой. Она больше не могла на неё положиться и слепо верить советам. Единорожка перенесла гибель Селестии, потерю Луны, брата. Ещё не известно что с её родителями, да и конец света наступил во всей своей красе. Тут кто угодно может свихнуться, тем более она так старалась остановить всё это зло, помешать ему войти в светлый и яркий мир.

Но, картина становилась всё ужаснее. На одной из улиц на жеребца напал вампир и хотел вцепиться в него, как другой вампир ему помешал. Пегаска не слышала их разговора, но поняла, что Доминус не давала им разрешения самовольно кусать пони. Она помнила, что королева ужаса предоставила жителям любезную возможность выбрать жертв самостоятельно, что было ещё куда чудовищней, нежели вампиры будут сами нападать на пони. Доминус не просто поработила деревню, а начала делать монстров из самих жителей. Интересно, кто станет первой жертвой, когда вампиры потребуют еды? Как они будут её выбирать? Ещё немного и отличие между Эквестрией и Тартаром будет никаким.

Не в силах видеть происходящее и не имея возможности дать врагу отпор, Дэш полетела в родной небесный город, но и там ситуация была не лучшей. Пегасы были в растерянности, Доминус и в Клаудсдейле успела побывать, но жертвоприношений от них не потребовала, лишь подчинения и кое-что похуже... ей больше по вкусу пегасья кровь и небесный город стал её личным шкафчиком с едой, в который они может прилететь в любой момент. В городе активно пошли разговоры о том, чтобы все пегасы массово покинули Эквестрию. Точнее то, что от неё осталось. Влияние Доминус велико, но не безгранично. Оставаться было опасно. Многие уже начали собирать вещи, но боялись лишь одного — если королева ужаса узнает о их предательстве, то она всех уничтожит, превратив небесный город в ещё одно алое облако...

Прошёл день... два. Часть пегасов действительно покинула город и больше о них никто ничего не слышал. Другие же остались, не желая покидать свой дом, говоря, если им суждено умереть, то лучше умрут там, где их родное место. Доминус пока что не появлялась, толи не успела проголодаться, толи перекусывала кем-то другим, толи вовсе была занята своими вампирскими делами. В любом случае, чем дольше её не было, тем было лучше. Рэйнбоу, совместно с морально сильными пони, помогала остальным не потерять рассудок от отчаянья. Пегасы были гордым и всегда свободным народом. Гнёт со стороны Доминус сказался на них не самым лучшим способом, многие действительно начали сходить с ума, словно были заперты в невидимой клетке. Более-менее стабилизировав обстановку, Рэйнбоу с печалью посмотрела на свой крылатый народ, ей было больно видеть их страдания, Доминус постаралась на славу. Но были ещё и те, кто не меньше пегасов был для неё дорог — подруги. Пегаска разрывалась между собратьями, нуждающихся в помощи более сильных духом пегасов как Рэйнбоу и подругами, о которых она ничего не слышала уже два дня. Скрипя зубами, пони вылетела из города и пролетев алые облака, спустилась в красный полумрак земного мира. Она видела множество вампиров, разгуливающих по земле. Долетев до деревни, Рэйнбоу осторожна приземлилась на крыше ратуши. Пони выглядели истощёнными, словно не два дня прошло, а месяц. Было довольно тихо и в деревне царила настоящая безысходность.

Пегаске потребовалось время, но ей удалось найти всех подруг живыми, сидевшими в своих домах. Задержалась она у Пинки Пай, которая была непривычно серьёзной и тихой.

— Много... жертв? — осторожно спросила Рэйнбоу.

Она не хотела обсуждать такое с Пинки, но Рэрити была в депрессии и не разговаривала вообще, ЭпплДжек была очень зла на весь мир, Флаттершай была на грани нервного срыва.

— Трое. Их уже похоронили... — сдавленно ответила кудряшка.

— Ох, прости что я спросила, — растерялась Рэйнбоу.

Пинки промолчала.

— Я не смогла найти Твайлайт. Ты не видела её? — спросила Пегаска, ложась на кровать рядом с розовой подругой.

— Я её ненавижу, — тихо произнесла Пинки.

— Что!? — удивилась Дэш.

— Ненавижу! — крикнула Пай. — Она нас всех предала. Она с ними!

— Что ты такое говоришь? — возмущалась Дэш.

— Она... она! Она стала злом! У неё тоже клыки! Она кусает пони вместе с вампирами, даже помогает им, а некоторым даже командует и те её слушаются! Твайлайт... она больше не та. Прости, я хочу побыть одна, — отвернулась Пинки.

Пегеска была, мягко говоря, озадачена коротким, но исчерпывающим рассказом подруги. Не желая больше терзать кудряшку, она с ней попрощалась и вышла из дома, твёрдо намереваясь найти Твайлайт и вывести её на чистую воду.

Пегаска хотела с высоты заняться поисками, но оттуда не всё было видно, поэтому, не смотря на страх наткнуться на вампира, она решилась прогуляться пешком. Улицы были практически пусты, пони шугались собственных теней. Вампиры всё же встречались, но лишь провожали пегаску голодными взглядами, что означало, что договор о жертвоприношениях всё ещё действовал и они сами не нападали. Первым делом Дэш зашла в библиотеку, но ни Твайлайт, ни Спайка там не оказалось. Пегаска проверила всё, лишь в подал спускаться не стала, думая, что просто может оттуда не вернуться. Не найдя единорожку в доме, пони вышла наружу и продолжила поиски. Деревня была совсем не большой и было странно то, что кобылке никак не удавалось найти фиолетовую вампиршу.

Услышав шум, Рэйнбоу побежала на него и вышла в небольшой переулок, где столпилось пятеро вампиров и... Твайлайт. Они загнали в угол беспомощного жеребца, который молил о пощаде.

— ...тебя избрали жертвой остальные, ты сам это знаешь. Больше не пытайся сбежать, иначе будешь наказан страданиями, — говорил один из серых вампиров.

— Страдания? Я и так страдаю! Вам этого мало? Я не хочу умирать! — бормотал жеребец.

— Ха! Мы способны доставить тебе незабываемое... мучение, но у нас приказ. Знаешь, бывают и исключения, хочешь стать одним из них? — говорил вампир, начиная облизываться.

Жеребец ничего не ответил и ещё сильнее прижался к стене.

— Аскалур, сегодня ты питаешься. Вперёд, — серый вампир сказал другому.

Рэйнбоу забыла про свой страх и хотела было вмешаться, но её заметила Твайлайт и с помощью магии удержала за хвост.

Вампир же вцепился в шею жертвы и начал пить кровь бедолаги.

— Хватит, — сказала Твайлайт. — Достаточно.

Вампир неохотно отпустил жертву.

— Одним меньше, другим больше, какая разница? — начал он возмущаться.

— Я же говорила, завтра его уровень крови вновь восстановится и им можно будет кормиться снова! Вампиров больше чем пони во много раз, вы хорошо так расплодились за эти тысячи лет. Если убивать пони, то очень скоро у вас не останется еды. Ты снова хочешь сесть на диету той кровавой капусты? — отчитывала Твайлайт.

— Не груби, полукровка, ты не имеешь права мне указывать, — зашипел серый вампир.

Твайлайт встала в боевую стойку.

— Она права, Аскалур. Нас очень много, а еды так мало. Лучше плана полукровки ничего пока нет и мы будем ему следовать. К тому же, она понимает нас, шастала с предательницей Аланис, — сказал другой серый.

— Она тоже пошла против Доминус! Хоть и кодекс не позволяет нам её убить, но мы не обязаны её слушать! — шипел Аскалур.

— Аланис была мудра, так и ты не будь тупым! Полукровка выбрала нас, так если ей хочется, пусть помогает нам в сотворении нового мира, — говорила старший серый.

— У нас есть королева! Нам не нужна эта... — не договорил Аскалур.

— Доминус занята и как видишь, не всё ещё успела продумать. Полукровка знает этих пони, её помощь существенна. Не лезь к ней, — запретил старший, на что второй злобно прошипел и пошёл прочь.

За ним последовали и остальные, в том числе и единорожка. Рэйнбоу не верила своим глазам, прямо перед ней Твайлайт проявила себя как одна из них. Она выбрала сторону зла, сдалась, что для пегаски было просто немыслимо.

ГЛАВА 21 "Тайник"

ГЛАВА 21 "Тайник"

Небо было полностью затянуто алыми тучами и насколько далеко они продолжались, было невозможно сказать. Влияние Доминус росло, это ощущалось с каждым днём. Почти половина жителей деревни была обкусана вампирами, но смерти прекратились. Твайлайт каким-то чудесным образом удавалось сдерживать их голод, чему Рэйнбоу не переставала удивляться, наблюдая за жизнью с высоты.

Цветы чахли, с деревьев начали опадать листья, теряющие веру в сладкие лучи солнечного света. Иногда было трудно понять когда наступала ночь, а когда проходил день. Тем не менее, пегаске было трудно к такому привыкнуть. Со временем привыкаешь ко всему... ну почти ко всему, к гнёту захватчиков она привыкнуть была не готова. За открытое бунтарство наказание уже было озвучено, так что делать? Как действовать? Благодаря крыльям, пегаска могла без особого труда покинуть Эквестрию, но она не могла бросить небесный город, бросить подруг даже под риском смерти.

По деревне ходил слух, что есть группа пони, которые тайно противостоят правлению Доминус, вот только как Рэйнбоу не искала, никого из них найти не могла, настолько хорошо они шифровались, если слухи вовсе были правдой. В любом случае, намёков на их активность Рэйнбоу не видела, а прямо спрашивать всех подряд была глупой затеей. Да и какой бунт можно поднять против столь могущественного врага? Все стали сами по себе. Нет, пони держались вместе, но всё же стали более замкнутыми. Взять ту же шестёрку элементов гармонии. Твайлайт давно откололась от группы, теперь все вовсе стали действительно сами по себе, боясь выйти из собственных домов. Доминус разрушала не только Эквестрию, но и души самих пони.

В очередной раз заметив Твайлайт, пегаска решила действовать, её всё происходящее так достало, что ещё чуть-чуть и она в открытую начнёт выступать против Доминус со всеми вытекающими последствиями. Волшебница куда-то шла, но куда бы не лежал её путь, ей было не суждено его завершить по такой простой причине, как Рэйнбоу Дэш, перегородившая ей путь. Волей не волей, но вамприше пришлось остановиться.

— Я не оставлю тебя, пока ты всё не объяснишь! — злилась пегаска.

Твайлайт осторожно осмотрелась.

— Не сейчас, — ответила она, намереваясь обойти назойливую летунью.

— Нет, именно сейчас! — пегаска вновь стала на её пути.

Твайлайт напряглась и ловким прыжком перемахнула через пони. Она было пошла дальше, но внезапно обернулась.

— Хорошо, пошли. Думаю, тебе уже можно... знать, — загадочно произнеся, вампирша свернула в узкий переулок.

Пегаска с украдкой пошла следом за ней. Единорожка вела её по пыльной тёмной улочке меж домов и вскоре вывела к небольшому сарайчику. Открыв дверь, она скрылась в его темноте. Рэйнбоу проследовала за ней, но единорожки не было видно, что было странным, в виду того, что сарайчик был совсем крохотным.

— Сюда, — раздался голос снизу.

Опустив голову, Рэйнбоу увидела приоткрытый люк, из которого выглядывала Твайлайт.

— Доверься мне, — сказала единорожка.

Пегаске было не просто доверять подруге после тех ужасов с её стороны, которые она увидела, но верность дружбе сделали своё дело и пони спустилась в Твайлайт. Она попала в кромешную тьму, где настолько было темно, что если выколоть глаза, то ничего от этого не изменится.

— Вот такие дела, — сказала вампирша.

— Чего? — удивилась Рэйнбоу, безуспешно вглядываясь в темноту.

— Оу, забыла... сейчас, — сказала единорожка.

Полумрак тут же был развеян мягким светом, шедшим от рога подруги. Рэйнбоу оказалась в небольшом погребе, явно искусственно увеличенным в более просторный вариант. Но, помимо Твайлайт, в нём находилась...

— Аланис! Это ловушка! А я тебе верила! — Закричала Рэйнбоу.

— Тише! Она не навредит тебе, — успокаивала Твайлайт.

— Как сказать, — усмехнулась альфа.

— Не усложняй, — буркнула Твайлайт.

Рэйнбоу начала активно поглядывать на выход, к схватке с вампирами она никак не была готова, да и прекрасно знала свои шансы, которых и вовсе не было.

— Знаю, что Аланис, что моё поведение, всё для тебя оказалось сижком странным. Но поверь, всему есть объяснение, — говорила полукровка.

Рэйнбоу застыла около выхода.

— Я сейчас тебе всё объясню. В тот день, когда я сдала Аланис её же армии... — начала Твайлайт.

---

— Они не станут слушать того, кто больше не авторитетен. Прощай, Аланис, — улыбнулась Твайлайт, цокая по деревянному полу библиотеки.

— Будь ты проклята! Даже я с тобой так не поступала! Что ты наделала! Думаешь, без меня будет лучше? Ты не представляешь какую ошибку совершала! — договорив, Аланис обнажила острые клыки и попыталась прыгнуть на Твайлайт, но ей помешали солдаты, которые буквально навалились на, сдавшую позиции, альфу...

Покинув дом и спустя некоторое время вернувшись, Твайлайт обнаружила много неподвижных серых вампиров. Среди них стояла, едва держащаяся на ногах, Аланис и злобно смотрела на единорожку. Вид у неё был настолько измотанным, что волшебница понимала, достаточно ещё двух-трёх серых вампиров и могучая альфа проиграет.

— Вернулась в момент моей слабости? Хочешь насладиться моей беспомощностью и мучительно убить? — шипела Аланис, шатаясь на месте.

Твайлайт подошла поближе.

— Не тяни! не думала что моя смерть будет такой жалкой, как гибель от грязной полукровки, — всё продолжала язвить измотанная альфа.

— Я думала ты никогда не сдаёшься, — Твайлайт наклонила голову на бок.

— Так и есть. Я буду сражаться до тех пор, пока могу дышать, — тяжело говорила Аланис.

— Тридцать серых вампиров, целый взвод. Вы, альфы, и правда такие живучие, как мне говорила Луна, чём я читала в ваших же книгах. Я знала, что одному взводу тебя не одолеть, этого слишком мало. Если обычная альфа в своё время здорово прижала Луну, то что уж будет какой-то взвод. Но, второго ты явно не выдержишь, верно? — расхаживала Твайлайт.

— Что ты задумала? Эксперименты на мне ставишь? Если ты не заметила, здесь двадцать девять солдат. Один успел улизнуть и теперь вся каста узнает о моём предательстве! Ты не просто меня убила, а разрушила моё наследие, — огрызалась Аланис.

— Фух, я уж думала ты всех успела уложить, ну хоть один смог сбежать, — с облегчением сказала Твайлайт, вновь подходя к чёрному вампиру, который едва не падал на пол.

— Я сама виновата... это я сделала тебя такой. Кто же знал, что ты не способна управлять своей жестокостью, жалкая понячья ошмётка, — говорила альфа.

— Так и было. Первое время. Но, мне не зачем тебя убивать и уж тем более мстить., — присела единорожка.

— Тогда чего тебе от меня нужно!? — кричала Аланис.

— Я освободила тебя, — сказала единорожка.

— От моей репутации? От жизни? — огрызалась Аланис, падая на пол и быстро поднимаясь обратно.

— Не нравится, да? Не нравится, когда с тобой кто-то играет как с жертвой. Тем не менее, сейчас не об этом, хотя признаюсь, это забавно. Я освободила тебя от кодекса. Аланис, я слишком хорошо тебя узнала и этого хватило понять, что ты не такая, как древние вампиры. Ты долгие годы поднимала вампиров, ведя их к цивилизации, а тут Доминус как гром среди ясного неба. Кодекс тебе не позволял пойти против неё и хуже того, вынуждал подчиняться ей, разрушать то, к чему ты так упорно шла. Я изучила кодекс вампиров и теперь знаю его вдоль и поперёк. Предательство сделало тебя врагом для вампиров. По кодексу, за такое преступление тебе полагается не только смертная казнь, но и изгнание из всего вида. Ты больше не являешься вампиром и в тоже время, ты он. Золотая серединка. Всё очень запутанно, знаю, но кодекс для тебя роли больше не играет и не важно, следуешь ты ему или нет, — рассказывала единорожка.

— Я всё равно не вижу в твоих словах смысла. Похоже, ты окончательно спятила от моего мутагена, — Аланис села напротив единорожки.

— В одиночку мне не одолеть Доминус. Приходя к власти, она создавала себе основу, прежде чем выступить в открытую. Почему мы не использовать её стратегию против неё же? Ты больше не обремена кодексом и не обязана её любить, смотреть на то, как она возвращает твой же народ во времена одичалых вампиров. Я поступила жестоко, но иного способа попросить у тебя помощи просто нет, ты бы никогда не пошла против Доминус. Помоги мне остановить её ужасы. То, что она творит не нужно как тебе, так и мне. Никому не нужно. Я готова пойти на всё, чтобы спасти пони, а готова ли ты защитить свою касту от не столь приятного будущего, как одичалые времена? — рассуждала пони.

Аланис немного расслабилась и легла животом на пол, подогнув передние ноги под себя.

— То ли ты невероятно умна, то ли невероятно безумна, — бормотала альфа. — Но, жизнь ты мне сломала. Зачем мне стараться ради тех, кто меня больше никогда не примет? Как видишь, ты не всё учла, "гениальная" грязнокровка, — усмехнулась Аланис.

— Ошибаешься, Аланис. Как я уже говорила и знаю, ты не из тех, кто сдаётся и не бросишь свой народ, как и я свой. К тому же, есть один способ, как помочь тебе появиться перед вампирами в выгодном свете... но об этом позже, — подмигнула Твайлайт.

— Ты не представляешь как я хочу... как сильно я хочу тебя убить. Чёртова пони, но ты умеешь убеждать! Но учти, мы ещё не закончили. Молись своей Селестии, чтобы я не убила тебя раньше времени, — встала Аланис.

— Вот и договорились, — улыбнулась Твайлайт.

---

— Таким образом, Аланис стала мне помогать. Как ты заметила, Рэйнбоу. вампиры меня не трогают и не тронут, а всё благодаря подсказкам Аланис и раскрытию её предательства. У меня план настолько безумный, что даже самой в него верится с трудом. Однако, это лучшее, что можно сделать в данной ситуации, — говорила Твайлайт, продолжая освещать погреб.

— Что за план? — спросила Рэйнбоу.

— Перспективный и даже очень. Твоё участие в нём, кстати, может нам помочь, а то план что-то выполняется куда напряжённее, чем мне хотелось бы. Доминус будет уничтожена её же оружием, либо... мы уничтожим сами себя, — Твайлайт настороженно посмотрела на пегаску.

ГЛАВА 22 "Противостояние"

ГЛАВА 22 "Противостояние"

Единорожка сама не до конца была уверена в плане, ведь от него требовалась действительно не просто тонкая игра, а хождение по лезвию бритвы, где один непродуманный шаг способен разрезать все надежды одним махом.

— Так, что за план? И вообще, могла бы меня в него посвятить и раньше, — с обидой говорила Рэйнбоу.

— Зачем? Тогда ты была не нужна, а теперь, твои действия могут нам пригодиться. Настали времена, когда любая помощь будет кстати, — рассуждала Твайлайт.

— Так вот значит как? Ты меня вообще ни во что не ставишь? Прежняя Твайлайт никогда бы не позволила обидеть свою подругу, — отчитывала пегаска, скрещивая передние ноги на груди.

— Прежняя Твайлайт ничего бы не смогла сделать! — крикнула единорожка. — Хочешь знать что за плана? Ладно! Сдав Аланис, я попала под действие кодекса, который обеспечил мне защиту от вампиров. Ты уже слышала, что у них процветает правило контрактов, или услуга за услугу. Я оказала им ну просто огромную услугу, настучав на такую значимую персону, как Аланис. Это не просто дало мне защиту от их нападений, но она стали мне доверять, прислушиваться, чего я и добиваюсь. Мне удалось взять под контроль их голод, сказав, что пони меньше, чем вампиров и что еды на всех просто не хватит, если их убивать. Вампиры плохо знают мир и к счастью, не знают, что еды как раз, ибо более достаточно, чем нужно, ведь есть другие страны с другими существами. Я уже много чем помогла им и доверие ко мне растёт с каждым днём. То, что Аланис в них развивала столетиями, в них есть. Эта цивилизованность, её зачатки, они ощущаются. Вампиры сами не особо рады лишиться дальнейшего развития, возвращаясь в одичалые времена, но против Доминус никто не пойдёт, мы это все знаем. Королева ужаса находится в теле Луны и из-за того, что тело не её родное, оно борется с ней, из-за чего, Доминус сильно измотана, что я заметила при нашей встрече. Она слабее, чем обычно. Слабее, чем сама Луна. Вампиры не терпят слабость, особенно в лидере, что я проверила лично, подставив Аланис. Не смотря на все её заслуги, они были готовы разорвать её на клочья, это у них в крови. Мой план заключается в том, чтобы получить влияние на вампиров. Сильного я никогда не добьюсь, но что-то уже есть. Так же, нужно найти способ показать им то, что Доминус слаба настолько, что не может быть лидером. Нужно, чтобы она совершила такую ошибку, которая пошатнёт её авторитет, а дальше я, используя влияние на вампиров, натравлю их на неё и всё будет закончено, — говорила Твайлайт.

— Я так и не поняла, какова роль... меня? Ты вообще меня не выпускаешь из этой плесневелой ямы, — спросила Аланис.

— Со временем узнаешь, не всё так просто, поверь. А сейчас тебе высовываться нельзя и ты знаешь почему, — Твайлайт посмотрела на Аланис.

Альфа недовольно фыркнула и свернулась клубком на полу.

 — Мой план может в любой момент разрушить Доминус. Я уже проявила себя перед ней в не лучшем свете, но видимо она настолько занята, что просто про меня забыла. Рэйнбоу, пегасы летают везде и видят всё. Я хочу, чтобы ты отслеживала её перемещения и сообщала о них мне, особенно, если королева решить навестить Понивилль, — единорожка обратилась к пегаске.

---

Время шло. Аланис продолжала сидеть в подполье, Рэйнбоу со своими пегасами следила за каждым шагом Доминус, Твайлайт всё больше входила в доверие к вампиром, играя на их священном кодексе, оказывая им то одну, то другую услугу, тем самым, делая их своими должниками. Изначально вампиры заняли Понивилль и смежные небольшие деревни, но они всё продолжали выходить из пещер и распространялись всё дальше, занимая уже крупные города. Ими руководили правящие альфы, которые сами изредка выбирались на поверхность. Чем больше вампиров становилось, тем сложнее было их контролировать, хотя бы в плане смертей их жертв. Твайлайт стала кем-то вроде посредником между верхним миром и нижним, продолжая приносить вампиром всю большую помощь в их адаптации. Она снискала известность среди всех каст и постепенно переходила из обычного советника, чуть ли не становясь одной из них. Но, всё было не так чудесно, как хотела единорожка. Её влияние оказывало на развитие вампиров, что начало противоречить правлению Доминус, которая давала им практическую полную свободу действий, что Твайлайт как раз, очень грамотно ограничивала. Доминус узнала о её происках, о чём однажды сообщила Рэйнбоу, влетев в библиотеку, причём, не через окно, как обычно, а буквально через стену...

— Она идёт! За тобой! — кричала голубая пони, безуспешно пытаясь отдышаться.

Твайлайт обернулась, оторвавшись от чтения одной из книг.

— Рано или поздно, это случилось бы. Тем не менее, всё слишком быстро, я ещё не готова, — вампирша отбросила книгу.

— Что будем делать? — спросила пегаска.

Твайлайт задумалась. Она настолько увлеклась своим планом, что забыла просчитать такую мелочь, как ранний визит Доминус, хотя она предполагала, что он может случиться. Времени на раздумья не было, что делать? Твайлайт просто не знала!

— Вампиры не готовы следовать за мной, слишком слабое влияние с моей стороны. В этот раз Доминус точно обо мне не забудет, а от вампира прятаться бесполезно. У меня не остаётся выбора... придётся рискнуть, — Твайлайт уверенно направилась к выходу из дома.

— Эй, что значит рискнуть? Ты о чём? — удивилась Рэйнбоу, догоняя подругу.

— Лучше не впутывайся. Чтобы не случилось, не лезь! — единорожка выбежала из дома.

Вампирша вышла на улицу и начала смотреть в алое небо, пытаясь разглядеть Доминус, но пока королева ужаса не появлялась. Визит Доминус рисковал разрушить все планы Твайлайт, на которые она потратила столько времени, а ведь всё почти было готово.

— Говорят, за тобой идёт королева. Она в гневе за твою инициативу, проявлению без её разрешения. Жаль, она убьёт тебя, а ты была полезна нашему народу, — сказал альфа-вампир, уже бывший на этой улице.

Собралось ещё несколько, но серых вампиров. Всем явно было интересно посмотреть, увидеть гнев Доминус, вот только их интерес Твайлайт не разделяла. Она знала, что от королевы не убежать и не скрыться, та буквально из-под земли кого угодно способна достать.

— Не убьёт, — ответила Твайлайт.

— Что? — удивился альфа.

Твайлайт подошла к жеребцу и подтянулась к его уху.

— Она слаба, — прошептала пони, оттягиваясь назад.

Вампир удивлённо посмотрел на полукровку, не то что с неверием, а с возмущением, ведь любые высказывания в адрес богини были святотатством. Только он открыл род чтобы возразить, как Твайлайт его перебила.

— Сам увидишь. Я ни разу вас не подводила, не подведу и сейчас. У меня чутью на слабость, — прошептала она.

Жеребец закрыл рот. Через пару минут из алых облаков вынырнула фигура королевы ужаса. Аликорн спешно приземлился на улице и быстрыми шагами направился к единорожке. Его мордашка была полна гнева, а на губах выражался такой оскал, что от одного вида даже хладнокровной Твайлайт едва не поплохело. Надо же как сущность Доминус способна изменять тело Луны...

— Да как ты посмела! О, твои муки будут вечны! — кричала Доминус.

Но, Твайлайт удивила всех и пошла ей навстречу. Кобылки синхронно остановились друг на против друга.

— Если ты меня убьёшь, то вампирам это точно не понравится, а ты слышала то, что обо мне говорят. Как они ко мне относятся, — зашептала Твайлайт.

Доминус молчала и тяжело дышала.

— Я полезна и не принесла вампирам никакого вреда. Убив меня или приговорив к страданиям, ты поступишь нелогично... эмоционально, что недопустимо для любого лидера, тем более, для вампира, — продолжала шептать Твайлайт.

Вот и началась игра на лезвии бритвы. Всё зависело от того, насколько единорожка старалась быть убедительной. Разумеется Доминус могла убить её прямо сейчас и никто из вампиров на это ничего бы не сказал, подчинился бы её воле, как и всегда. Но, Доминус действительно была слаба, а перестройка целого королевства, да в одиночку, требовала от неё непосильной задачи, что королеву измотало не только физически, но и морально, притупив её мышление, на что Твайлайт очень надеялась. Волшебница знала, что Доминус знает о своей слабости и меньше всего хочет, чтобы вампиры её заметили, ведь она как и Твайлайт, прекрасно осознавала все последствия. Единорожка лишь мысленно молилась, чтобы её доводы были верными и не сыграли с ней злую шутку.

— Скажите, я разве сделала хоть что-то такое, что было бы нацелено против вас? Многие из вас знают меня ещё в то время, когда вы были заперты в пещерах и я помогала вам, желая наладить между нами мир, — Твайлайт повернулась к вампиром и говорила, затем, она обернулась к Доминус. — В чём я виновна?

Среди вампиром пошёл шёпот. Королева хоть и молчала, но её глаза забегали, что говорило о том, что она на грани нервного срыва.

— Ты не можешь наказать меня без вины, а то, что я стараюсь во благо вампиров, это не вина. По крайней мере, для них. Выкажешь ли ты слабость, убив меня безрассудно и под эмоциями или поступишь мудро, сохранив свой авторитет? — косо улыбнулась Твайлайт.

— Нужно было убить тебя вместе с аликорнами, — прошипела Доминус.

— Все ждут решения, королева, — строго сказала Твайлайт.

— Поклонись передо мной и получишь ты прощение, — с раздражением сказала Доминус.

Твайлайт продрожала стоять перед ней с гордо поднятой головой. Ситуация в любой момент могла выйти из под контроля, но благодаря вампирской физиологии, Твайлайт мастерски скрывала неуверенность и страх, ведь будучи обычной пони, Доминус сразу бы её раскусила. Уверенность творит чудеса, даже тогда, когда ты откровенно врёшь.

— Я убью тебя при первой же ошибке с твоей стороны и поверь, я растяну это удовольствие надолго, — прошептав, аликорн расправил могучие крылья и так же быстро взлетел вверх, начиная стремительно удаляться.

Твайлайт до сих пор не могла поверить, что ей удалось обхитрить саму Доминус. Она понимала, будь короле в своём теле, то не была бы настолько измотана, а значит у неё были бы силы на мышление и тогда, вся эта брехня со стороны Твайлайт оказалась бы пустышкой. Хотя, как брехня, если бы в ней не было доли правды, то она бы вовсе не сработала.

— Я же говорила, что она меня не убьёт, — Твайлайт повернулась к альфе. — Может, она и была могущественна многие тысячи лет назад, но... — Твайлайт умышленно недоговорив, обошла альфу и вошла в первый попавшийся дом.

Пони прижилась к стенке и её так затрясло, что едва стены ходуном не пошли. Всё держалось на волоске, одно неправильное слово, жест и Доминус бы победила. Твайлайт тяжело задышала, даже сделала то, чего не совершала давно — заплакала. У неё началась истерика, ведь вампиром она была наполовину, но и часть в пони в неё никуда не делась, во именно она сейчас и вырвалась наружу, что единорожка совершено не собиралась скрывать. Просто, больше не могла скрывать. Она считала чудом то, что сразила Доминус в схватке интеллектов, что было действительно сложнейшей задачей. Теперь, авторитету королевы нанесён серьёзный удар, как в то же время, авторитет единорожки подскочил ещё выше. Получается, своим прилётом, Доминус не разрушила планы Твайлайт, а в разы ускорила их выполнение. Единорожка знала, что королева не будет сидеть сложа копыта, что просто так этот конфликт не оставит. Второй такой умственной схватки вампирша боялась не выдержать, чего уж говорить о том, если Доминус применит силу.

Теперь, Твайлайт была для королевы мишенью номер один и даже малейший пустяк мог привести к тому, что королева крови одумается и снесёт единорожку со своего пути, словно ураган.

ГЛАВА 23 "Переписка"

ГЛАВА 23 "Переписка"

Прейдя в себя, Твайлайт вновь запаслась хладнокровием. Пони, что на миг выбралась из глубин её разума, вновь ушла куда-то далеко, предоставив бразды управления интеллектом той же расчётливой вампирше, которая с некоторых пор стала хозяйкой её воли.

Выйдя из дома, единорожка уловила на себе множество взглядов, как пони, так и клыкастых гостей подземного мира. Если раньше Твайлайт была странной и непонятной персоной в глазах вампиров, то теперь она явно заполучила их внимание и куда большее, чем она рассчитывала. Вампиры уважаюсь силу и решительность, что пони наглядно продемонстрировала, вот только выводы она не могла сделать. Ещё рано. Как бы Твайлайт не была полезна ночному народу, она всегда оставалась полукровкой и отношение к ней было предвзятое, что она уже привыкла на себе ощущать.

Однако, время шло, Доминус определённо не станет ждать удачи. Если её разум раньше был забит проблемами Эквестрии, то теперь бунтарка пони стала для неё первостепенной целью, в чём Твайлайт совершенно не сомневалась. Единорожка просто не могла не проверить ход выполнения плана и немного забегая вперёд, всё решила действовать. Хотя бы попытаться.

— Отпустите его, — сказала пони, глядя на то, как двое серых вампиров зажали пожилого жеребца, явно намереваясь им подкрепиться.

— Он был выбран жертвой по воле пони, как и договаривались, — возразил один из солдат.

— Он слишком слаб, стар и может не перенести укус. Возьмите её, — Твайлайт указала на первую встречную пони и ею оказалась Рэрити.

— Мен... меня? — заикаясь, удивилась Рэрити.

Если бы Твайлайт подумала хоть секунду, она бы не стала выбирать подружку, но выбор уже сделан. К тому же, хладнокровие не обременяло её такими вещами, как жалость, вина, сострадание. Вампирша продолжала смотреть на двух вампиров. Спустя непродолжительную паузу, те отпустили пожилого жеребца и схватив кричащую Рэрити, поволокли в подворотню. За ними тут же побежали Пинки и Флаттершай, явно намереваясь помешать им планам, что единорожку уже не интересовало. План работал! Солдаты послушались её, выполнили приказ. Приказ пони! Но самым важным было не их повиновение, а то, что всё происходило под надзором альфы. Вампир молча наблюдал за происходящим и не стал мешать манипуляциям единорожки, что ей очень понравилось. Нет, он не боялся её, пони это понимала. Чтобы не было у него на уме, сложившаяся ситуация ему явно была интересна. Альфа так не обронив ни слова, скрылся в толпе. Твайлайт хотела отдать ещё пару приказов для надёжности, но уже был довольно высокий риск провала, вампиры и так уже смотрели на неё с яркой степенью неоднозначности. Она перестала быть для них пони, полукровкой и даже полезной посредницей. Вот только кем она стала теперь? Понимания тонкостей мышления клыкастых гостей ей явно не хватало и единорожке оставалось только гадать и предполагать, что всё идёт правильно. Игра стала ещё сложнее, Твайлайт открыто выступила против Доминус, привлекла внимание вампиров, покрасовалась перед альфой. Малейшая слабость, промах, да любая ошибка и тогда, либо Доминус её растерзает, либо ночной народ сотворит с ней что-либо ужасное. Лёд на её пути становился всё тоньше и каждый шаг нужно было делать с предельной осторожностью.

Волшебница вернулась в библиотеку. Нужно было залечь на дно, хотя бы до завтрашнего утра. Пропасть из поля зрения как пони, так и Вампиров. Однако, дом стал проходным двором между двумя мирами, тем не менее, дерево было довольно большим и Твайлайт скрылась на одном из верхних ярусов.

Нагнувшись к чану дождевой водой, Твайлайт хотела умыть мордашку, как её вновь встретило чужое, но вполне узнаваемое отражение.

— Ты удивила меня, Твайлайт. Приятно удивила, хоть не внимая моему совету, пошла своим путём. Твоя тяга к книгам, знаниям, привела тебя к победе битв между умами, а Доминус далеко не глупа, что мы обе прекрасно знаем. Я понимаю чего ты хочешь добиться, но путь твой так же силён, как и в то же время, шаток. Никогда не забывай кто ты есть, — говорила Селестия, медленно исчезая.

Твайлайт всё же умылась, уже не особо удивляясь визиту призрачной принцессы. Вот только каков следующий шаг? Единорожке было трудно следовать к цели, когда нужно столько всего учесть, при этом, постоянно находясь под психологическим давлением. Тем не менее, королеве страданий был нанесён серьёзный удар, в глазах вампиров она уже не так всемогуща и мудра, именно этим нужно пользоваться, в чём вампирша не сомневалась. Теперь, осталось вынудить Доминус совершить ошибку, что приведёт к краху её правления, покажет её слабость, что вампиры не прощают. Легко сказать и почти невозможно сделать, к тому же, королева теперь на взводе, явно понимает, что Твайлайт не просто мелкая заноза в её ноге, а достаточно серьёзный противник.

Немного отдохнув, Твайлайт вновь покинула дом. Было трудно сказать, день или ночь процветали в Эквестрии и совершенно непонятно, кто управлял солнцем... Единорожке, в принципе, было всё равно. Вампирам не требуется разделение времени на день и ночь, когда есть отличные условия для их существования, будь вечный мрак подземелий, либо алые тени густого неба.

— Как ты могла! — единорожку грубо толкнула пегаска.

Вампирша удивлённо обернулась.

— Как ты могла подставить подругу на кормёжку этим диким захватчикам? Насколько я помню, ты хотела защитить нас, а не подставлять! — отчитывала Рэйнбоу.

— Она стала жертвой случайного выбора, — спокойно ответила Твайлайт.

— Случайного? Бедняжка выжила, но находится в таком шоке, что даже не разговаривает! Кто ты в конце концов? Пони или чёртов вампир? Определись, наконец! — вскрикнув, пегаска быстро улетела прочь.

Волшебница не понимала наезда летуньи, ведь подруга не пострадала и задумка сработала.

— Неблагодарная! Ничего ты не понимаешь! — тихо прошипела вампирша, медленно начиная двигаться вдоль улицы. -Чего уставился? — огрызнулась единорожка, заметив рядом жеребца, который просто проходил мимо.

Пони толкнула его так сильно, что тот упал на бок.

— Что ты себе позволяешь!? — удивился незнакомец.

— Я могу сделать с тобой всё что захочу! — разозлилась Твайлайт, обнажая острые клыки.

Жеребец поспешил встать и со всех ног помчался по улице, что вампиршу впоне устроило, хотя она тут же пожалела, что отпустила его, ибо голод начал о себе давать знать. Со всеми этими событиями Твайлайт практически перестала питаться, что сказывалось в её организме в виде лёгкой слабости.

Раздумья единорожки были прерваны неожиданной встречей. Тот самый альфа, который наблюдал за противоборством Твайлайт и Доминус, нагнал кобылку.

— Найдётся минутка, Твайлайт? — обратился жеребец.

Единорожка остановилась и повернулась к собеседнику. Альфы расчётливы, холодны и крайне жестоки, что было наглядно продемонстрировано Аланис. Единорожка сразу перешла в максимальную концентрацию, ведь мало что он может ей сказать, мало что может произойти...

— Твой поступок вызвал много споров. Кто-то возмущён и желает тебя убить, а кто-то просто озадачен. На моей памяти ещё никто не вставал против Доминус так смело и прямо, — говорил чёрный клыкастый гость.

— Но, ты пришёл сказать не это, ведь так? — насторожилась Твайлайт, понимая, что альфа что-то не договаривает.

— Обычно, Доминус казнит всех несогласных с её мнением. То, что я увидел... мы увидели, объяснить никак не можем. Сначала Луна загнала её в угол, изгнав в Пустоту. Теперь ты умудрилась сделать так, что Доминус даже копытом тебя не тронула и была вынуждена отступить. А это тело... почему она в чужом теле? Королева практически с нами не общается и на вопросы не отвечает. Твайлайт, каста альфа за твой проступок хотела сдать тебя Доминус, позволив ей беспрепятственно тебя убить в знак нашего к ней уважения. Но, ты действительно нам полезна и Доминус ведёт себя подозрительно. Альфы тебя не тронут, но я прошу от тебя маленькую услугу. Это не контракт, Твайлайт, а просьба за мою снисходительность к тебе, — говорила альфа.

Единорожка вспомнила, что не только Доминус оберегает вампиров, но и вампиры всеми силами помогают своей королева. Твайлайт фактически унизила её перед пони и вампирами и те, видя что Доминус прижата к стенке ловкой смекалкой пони, хотели за это ей отомстить, чего некий загадочный альфа им не позволил. Услуга была его огромной и если бы не он, то планы давно бы полетели к чертям понячьим.

— Я ценю твою помощь. Что ты хочешь? — спросила единорожка.

— Превосходно, — осмотрелся жеребец. — Я знаю что у тебя повсюду глаза и уши в виде пегасов. Ты следишь за ней, что не удивительно после вашего вчерашнего конфликта. Я хочу, чтобы ты рассказывала мне о любых странностях со стороны королевы. Любых. Но, если хоть что-то из этого будет неправдой, то я преподнесу тебя королеве на блюдечке, — шептал жеребец.

Очередное подтверждение того, что план единорожки продолжал действовать. Уже среди альф закрались сомнения в силе Доминус. Удивительно, но план начал выполняться сам по себе, уже без особого вмешательства Твайлайт, словно, единорожка поймала волну и лишь направляет ход её течения.

— Я помогу, — изобразив недоумённую задумчивость, согласилась Твайлайт.

— Информацию передавай мне через любого солдата, они все верны мне. Я выбран советом вырховнокомандующим. Но, не доверяй другим альфам, не все в курсе наших с тобой... наблюдений, — договорив, жеребец пошёл себе дальше.

Как только жеребец скрылся, Твайлайт первым делом начала искать Рэйнбоу. Обычно, пегаска сама попадалась ей на глаза, но когда нужна была срочно и сейчас, то пернатую летунью всегда было не просто разыскать. План единорожки не просто встал на место, а начал укреплять свои позиции.

Рэйнбоу найти удалось, что было не просто. Как всегда, она случайно попалась единорожке. Пегаска много дерзила Твайлайт, видимо злясь на её поведение, на что единорожке было как-то плевать. Дэш выполняла свою работу, большего вампирше не требовалось. Каждый день Рэйнбоу доносила сведения Твайлайт и каждый день она пересылала их через посредника загадочному альфе. Доминус то и дело занималась установлением господства на все территории Эквестрии, облетая десятки городов и деревень. Она с жадностью поглядывала на границы с ближайшими странами и ещё не закончив с Эквестрией, уже строила планы по их порабощению. Твайлайт предположила, что Пустота, тысячелетнее одиночестве и бесконечные жестокие мечты сделали своё дело — Доминус, увидев новые возможности, захотела всё и сразу. Она без передышек старалась успевать везде, совсем не считаясь с тем измотанным телом, которым владела, что продолжало сказываться для неё не самым лучшим способом. Королева почти не ела, не спала, стараясь укрепить своё влияние, вгоняя страх и ужас в пони. Твайлайт всё продолжала пересылать такие сведения, как усталость Доминус, как она забывает кого-то наказать, как постоянно меняет свои решения. Все эти мелочи постепенно скапливались и благодаря небольшой хитрости Твайлайт, превращали королеву в безумную суетливую кобылицу, полную неуверенности и нерешительности. Ответы от альфы не приходили и что было у него на уме, единорожка не понимала. Достаточно ли этих сведений или они напротив, вызывают сомнения относительно самой Твайлайт.

ГЛАВА 24 "Финал"

ГЛАВА 24 "Финал"

Гнёт со стороны Доминус продолжался, она практически полностью установила господство над всеми пони. Над пони, которые в этом плане не интересовали Твайлайт, её больше волновали вампиры, в которых и заключалась основная сила. Королева разрешала вампирам кормиться кем угодно и сколь угодно. Вампиры так и поступали, нападая чуть ли не на каждого встречного, но благодаря влиянию Твайлайт, дело до смертей не доходило. Единорожка хотела взять под контроль постоянные нападения вампиров, но это ей совершенно не удавалось. Вампиры слушали Доминус и свих альф, Твайлайт же, хоть и заимела некий авторитет, по-прежнему не могула глобально контролировать ночной народ, лишь в деревне её распоряжение практически беспрекословно выполнялись, к чему привыкли и сами вампиры. Тот самый жеребец, альфа по имени Сакур, позволял единорожке командовать, но только по мелочам. Она предоставляла ему доносы на королеву, он же обеспечивал её своей лояльностью, что кобылке так же было выгодно.

Донесения читал не только Сакур, но и сама Твайлайт. Внимательно читала. В них говорилось многое, но главное, что королева ослабла настолько, что скрывать такое, ей было уже не под силу. Она перестала видеться с вампирами, избегала альф и Твайлайт понимала, что Доминус всеми силами пыталась укрыть своё слабое состояние. В то время, как королева слабела, её авторитарное влияние росло в геометрической прогрессии, о чём лично сообщал сам Сакур. Вампиры проникались к неё всё большим уважением, видя то, как она мастерски порабощает необъятное королевство. Сам верховнокомандующий уже высказал свои предположения, что слежку за Доминус стоит прекратить. Твайлайт понимала, что возможность прижать Доминус ускользала из её зубов и нужно было действовать решительно, пока Доминус не установила прочную власть и главное, не добралась до самой единорожки. Лучше нанести удар первой, чем мучительно обороняться. Волшебница встретилась с Рэйнбоу в библиотеке, чтобы та выполнила для неё кое-какую работу.

— План вновь пошатнулся и в этот раз, время не на нашей стороне, — начала Твайлайт.

Пегаска удобно устроилась на диване холла.

— Что ты предлагаешь? — спросила Дэш.

— Ускориться. Мы сразу перейдём к заключительной части плана, — задумалась единорожка.

— Эй, ты уверена? Подожди, а что вообще за часть такая? — спрашивала летунья.

— Показать всем вампирам слабость Доминус наглядно и есть очень надёжный способ. Но, моё влияние на вампиров не так велико, как нужно и есть шанс, что план станет моей погибелью... Но, рискнуть нужно. Боюсь, другого шанса уже не будет. Нужно было убить тело Луны ещё тогда, в Ратуше, когда была возможность, — разозлилась Твайлайт.

— Ты так и не ответила, что ты задумала? — настаивала пегаска.

— Рэйнбоу, лети к Доминус и передай ей, что я жду её на встречу в деревню, согласно с писанием кодекса сорок семь. Но прежде, пусти через саоих пегасов об этом слух, — приказала Твайлайт.

— Одни загадки. Я что, кому-то проболтаюсь? И... ты сбрендила? Я не полечу к Доминус! — возмущалась пегаска, падая с дивана.

— О, услышав такую новость, ей будет не до тебя, поверь, — усмехнулась Твайлайт. — Она тебя не тронет.

— Ага, не тронет, высушит меня всю до капли, — спорила пегаска.

— Рэйнбоу! Ты хочешь победить её или нет? — крикнула вампирша.

Пегаска замешкалась.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — сказав с толикой гнева в голосе, Рэйнбоу шустро вылетела через открытое окно.

Твайлайт же спокойно вышла из дома, прошла на главную площадь и начала смиренно ждать. Спустя час, на площади начали собираться шепчущие вампиры и с каждой минутой их становилось всё больше. Слухи работали, осталось дождаться главную гостью.

— Ты что делаешь? Мы так не договаривались! — тихо сказал подошедший Сакур.

— Ты читал мои отчёты, но я вижу, что ты не веришь. Я докажу, — сказала пони.

— Я бы назвал тебя храброй, но ты проявила не то что безумие, а настоящую глупость. Ты знаешь, что обратного пути уже нет. Я был рад знать тебя, — сказав, жеребец скрылся в чёрной толпе.

Среди вампиров маячили пони, в том числе и подруги единорожки в полном составе. Учитывая ,что Твайлайт стояла чуть ли не в центре площади, подруги заметили её с лёгкостью, но подходить явно не решались, что было не удивительно после всего того, что натворила единорожка в их глазах. Лишь Рэйнбоу о чём-то им оживлённо рассказывала, но казалось, те её не особо слушали. Среди них стояла так же та самая загадочная кобылица с бирюзовыми глазами, которою казалось, кроме Твайлайт больше никто не видел. Единорожка уже начала считать себя параноиком, раз ей мерещатся всякие Селестии и теперь эта таинственная наблюдательница. В такой обстановке было трудно понять, что реально, а что лишь воспалённое воображение.

Доминус объявилась лишь ещё спустя час. Она приземлилась в начале площади и медленными шагами подошла к Твайлайт. Отчёты не врали, состояние её действительно было не завидным, даже синева тела Луны поблекла. Но, королева была довольна, практически, пребывала в восторге.

— Какая наглость, Спаркл и какое безрассудство. Не думала, что ты пойдёшь на самоубийство, — довольно говорила Доминус.

— А ты не имеешь право мне отказать. Согласно кодексу, когда один вампир вызывает другого на смертельный поединок, то бой обязан быть, — напомнила Твайлайт.

— Вот только ты не вампир, — посмеялась королева. — Ты слишком заигралась, девочка. Да ещё вызвала не просто кого-то, а меня! Ха!

Единорожка предвидела такой ответ.

— Твой кодекс не так идеален, как ты думаешь, — тихо сказала единорожка.

— Да неужели? Какая-то грязная полукровка не может понимать истинную суть вампиров! — возмущалась Доминус.

— Я тебя вызвала и тем не менее, ты пришла. Я не имею права вызвать тебя на поединок, даже если он будет, то это будет самая обычная битва вне кодекса, мы обе это прекрасно знаем. Знаешь, но действительно есть тот вампир, который хочет с тобой сразиться, — коварно улыбнулась Твайлайт.

— Ох, как страшно! Напугала, — посмеялась Доминус. — Полукровка, признаюсь, ты меня заинтриговала. Какой же идиот осмелится бросить мне вызов? Богине вампиров!

— Никакая ты не богиня, — из переулка вышла Аланис.

В толпе пронёсся шёпот. Вот он, тот момент, к которому единорожка так готовилась. Аланис, лишённая каких-либо ограничений, способная противопоставить свою силу против мощи Доминус. Трудностью было то, что вампиры её просто ненавидели, они не терпели предательств со стороны своих и это было одним из самых страшных преступлений.

— Альфа предательница. Не думала, что ты выжила после своего подвига. Создала эту полукровку, думая, что она победит меня? Ты раньше была умнее, куда умнее. Года не пощадили твой разум, — напряжённо говорила королева.

— Смотрю, года не пощадили и твой, — огрызнулась предательница вампиров.

— Убейте её! — приказала Доминус. — Ты должна быть мертва и это легко исправить.

Вампиры засуетились и двинулись на Аланис. Альфа пыталась что-то сказать, кричала, но толпа уже набросилась на неё, как тут настал звёздный час Твайлайт.

— Остановитесь! Стоп! — кричала единорожка.

Но, вампиры её не слушали. Тогда, она повернулась к Сакуру и сосредоточенно посмотрела на него. Только он мог сдержать своих солдат, но станет ли? Если он их остановит, то в дальнейшем, это может вызвать большие проблемы с Доминус. Единорожка старалась завоевать не просто доверие вампиров, а доверие альф, которые стояли за ними. Времени было слишком мало на такое, да его просто не хватило.

— Отступить, — скомандовал жеребец.

Вампиры тут же остановились и попятились назад.

— Я же приказала убить её! Мои приказы нужно выполнять, иначе я всех обреку на страдания! — гневалась Доминус.

— Моя королева, мы уважаем вас, но так же чтим ваш кодекс, которому вы научили нас следовать. Если вы не соблюдёте его святость, то он потеряет силу. К тому же, вам ничто не стоит убить эту предательницу, покарайте её в назидания другим, — выступил Сакур, ловко выкрутившись из ситуации и мельком посмотрел на Твайлайт, молча показывая то, что остальное уже зависит от неё и от Аланис.

— Верно, проще простого, — злобно прошептала Доминус и после, повернулась к Аланис.

— Я, Аланис, согласно священному кодексу, вызываю тебя на смертельную битву и ты не в праве мне отказать. Твои же правила, — усмехнулась Аланис, наконец получив право быть услышанной.

Королева подошла к невозмутимой альфе вплотную и наклонилась к уху.

— Пока не началась битва, у тебя есть право отказаться. Отмени вызов и я гарантирую тебе жизнь и восстановлю в королевской касте. У меня нет времени заниматься такой ерундой, как поединок, а ты... я наслышана о тебе. Не смотря на предательство, ты принесла моему народу неслыханную помощь, — шептала Доминус.

Твайлайт с тревогой наблюдала за происходящим, но Доминус шептала в таком тембре, который вампирский слух не способен издалека уловить, что её беспокоило ещё больше.

— Что ты скажешь. Хочешь вновь править? Посмотри, я выпустила нашу семью из глубин тесных пещер и теперь весь мир будет наш. Ты прославишься, Аланис, — продолжала шептать Доминус.

Твайлайт знала, что аликорн, не смотря на свою слабость, был всё же силён. Единорожка вряд ли бы выстояла перед ней в открытом бою хотя бы из-за её более сильной магии. А вот Аланис, прирождённая хищница, имела все шансы на успех. Вот только почему она мешкала, единорожка не понимала. Судя по шёпоту со стороны королевы, Твайлайт понимала, что та использует своё знаменитое красноречие и если Аланис купится, то это будет конец всему.

— Ты хочешь покорить весь мир, не так ли? — спросила Аланис.

— О, да! Вместе, мы разрушим все королевства и введём свой порядок, где мы будем хозяевами всего сущего, доминирующей цивилизаций, что дано нам по праву, — продолжала Доминус.

— Звучит заманчиво. Но, Доминус, пока ты прохлаждалась последние тысячи лет, я поняла, что мы можем жить лучше. Куда лучше, чем раньше. Мы можем развиваться, становиться сильнее и умнее. Одичалость нам этого не позволит. Я много времени провела среди пони. Они могут быть не только едой, но и теми, кто поделится с нами своими знаниями, — говорила альфа.

— Когда мы всех пленим, ты можешь выпытывать знания из любого ума, я не стану тебя ограничивать, — шептала Доминус.

— И опять-таки, звучит заманчиво. Только, я знаю твою натуру. Все и всегда играли по твоим правилам, а несогласных ждала смерть. Твоя щедрость сейчас вызвана не беспокойством о будущем нашего народа, а из... страха. Ты знаешь что сейчас я сильнее тебя, ты боишься быть поверженной перед сотнями солдат. Ты боишься умереть, ведь ты не бессмертна, — шептала Аланис. — Ты и меня убьёшь при первой же возможности.

— Не будь дурой, — злилась Доминус.

— Ты мешаешь развитию вампиров. Твоё время закончено, а им нужен сильный лидер. Вся твоя власть станет моей, так зачем мне упускать такую возможность? Всё твоё станет моим по праву кодекса, а ты вновь станешь прошлым, кем и была последние года, — шептала Аланис.

— Я разорву тебя на части! — рассвирепев, королева откинула альфу на десяток метров вперёд и та упав на землю, совершила пару кувырков.

Не успела Аланис встать на ноги, как Доминус, используя крылья, силой приземлилась на неё и придавила к земле ногами, начиная неистово её бить. Твайлайт, не смотря на хладнокровие, была в шоке от такой картины. Аланис же, после пары десятков ударов всё же выскользнула из смертоносных тисков, кое-как встала на ноги и набросилась на Доминус сбоку, вцепившись в её спину зубами, от чего та громко заорала. Королева отчаянно пыталась столкнуть с себя альфу и спустя множество попыток, ей это всё же удалось. Аланис вновь отлетела в сторону и ударилась спиной о стену дома, после чего упала на землю. Доминус не медлила ни секунды. Разогнавшись, она налетела прямо на Аланис, которая к своему несчастью, не успела отскочить в сторону. Королева пробила врезалась в альфу и ею пробила стену. В доме слышался шум, треск. Стены покрылись трещинами, крыша покривилась. Из боковой стены вылетела Доминус и явно не по своей воле. Из той же дыры вышла окровавленная Аланис и было трудно сказать, чья кровь была на её теле. Доминус тоже была вся сине-алой. Двое титанов вновь столкнулись в схватке, начиная бить и кусать друг друга, при этом круша всё на своём пути. Доминус явно начала сдавать позиции, пропуская то один удар, то другой, пока в итоге не повалилась на бок и не была надёжно прижата альфой.

— Всё кончено! Я чувствию твою слабость! Признай поражение и я оставлю тебя жить, — кричала Аланис.

— Думаешь, ты меня обездвижила? — посмеявшись, Доминус взглядом указала на свой рог.

— Магия в поединке запрещена, — напомнила Аланис.

— Оу, я разве что-то сказала про магию? — договорив, королева ловко извернулась, подтянула Аланис повыше и резко пронзила её живот свои рогом, после чего, спихнула альфу с себя.

Аланис сжалась в клубок и начала корчиться от боли. У Твайлайт же всё пересохло в горле... Доминус с большим трудом поднялась на ноги и шатаясь, кое-как приняла устойчивое положение перед лежащей Аланис.

— Нужно было соглашаться сучка, пока я... — не договорила Доминус, как Аланис резко выгнулась и вцепилась в шею Доминус.

Твайлайт видела то, как альфа разорвала ей артерию и отпустив, вновь упала на землю. Доминус начала жадно хватать воздух и через несколько секунд упала рядом с альфой, продолжая едва заметно шевелиться. Обе явно были при смерти и кто из них победил, так же было совершенно не понятно.

— Твайлайт! Спаркл! — раздался голос, но шёл он не от Доминус с Аланис.

Единорожка посмотрела на подруг, но те в ужасе смотрели на умирающих вампиров и им было как-то не до Твайлайт. Голос вновь позвал волшебницу и тогда уже Твайлайт обнаружила его источник. Он шёл из полуразрушенного дома. Пони тут же забежала в него и среди бардака увидела треснутое зеркало с отражением Селестии.

— Луна умирает, Доминус больше не сможет находиться в её теле, её сущность будет вытолкнута наружу в наш мир и станет бестелесной, но так же опасной. Нельзя этого допустить. Доминус должна покинуть её тело до того, как Луна умрёт. Умрёт... так, соберись, Селестия! — бормотала принцесса. — Пробуди Луну, это ускорит выход Доминус. Если сущность выйдет до её смерти, то магическая энергия Луны сыграет свою роль. Вновь откроется портал в Пустоту, так как в прошлый раз переход Доминус оказался не полным, да... думаю, так и случится. Её тело к нам не пройдёт, оно без сознания своей хозяйки, зато саму хозяйку словно ветром унесёт в эту темницу! Не медли, иди! — подгоняла Селестия.

— Как мне её пробудить? Как? — спрашивала Твайлайт.

— Достаточно твоей знакомой мордашки, моя милая. Давай же, вперёд! — ответила принцесса.

Единорожка тут же выбежала из дома и подошла к лежащей принцессе. Она потеряла очень много крови и было удивительно, что ещё не погибла. То ли это из-за сущности Доминус, то ли особенности магии аликорна, ведь они в большей степени, волшебные создания. Луна не шевелилась и лишь медленно дышала. Твайлайт нагнулась к ней, приподняла и повернула к себе её мордашку. Глаза принцессы были неподвижны.

— Это я! Твайлайт! — сказала единорожка.

Никакой реакции. Единорожка видела, как жизнь уходит из аликорна. Тут в волшебнице что-то перевернулось, пробудилось то, что было закрыто под множество замков души. В ней проснулось сострадание.

— Принцесса Луна, помнишь меня? Клыкастая ученица... я ваша ученица! — дрожащим голосом сказала единорожка.

Глаза принцессы медленно повернулись в сторону пони.

— Мы победили! Доминус сражена! Но, нужно её изгнать окончательно, борись с ней! Она слаба как никогда раньше! — говорила пони, глядя прямо в глаза принцессы.

— Твайлайт? — тихо прошептал аликорн.

— Да, это я! Я! — обрадовалась пони.

— Доминус во мне... я чувствую её... — шептала Луна.

— Она потеряла контроль, выгони её, это твоё тело, а не её! — кричала Твайлайт.

— Я не могу. Я так устала и столько всего натворила. Я уйду вместе с ней... — шептала принцесса.

— Нет! Нельзя! Мы так близки к победе и ты вот так легко сдашься после всего, что было? — кричала пони.

Луна закрыла глаза. Твайлайт потрясла её голову, кричала на неё, но аликорн не реагировал. Через несколько секунд, Луна открыла глаза и вновь посмотрела на единорожку.

— Ты права, это моё тело, — тихо сказала Луна.

У принцессы ярко засветились глаза и его свет оказался обжигающим для вампирши, что вынудило её отпустить Луну и отойти назад. В этот же момент с неба спустился широкий белый луч, поглотив в своём свете всё тело аликорна. Твайлайт видела, как из неё выходит нечто бесформенное и безобразное, как оно безуспешно цепляется за тело принцессы, но некая неведомая сила неумолимо тянет её вверх. Сущность Доминус исчезла в потоке света, но на этом чудеса не закончились: луч замерцал и в нём то появлялась, то исчезала Селестия, пока после одной из вспышек она благополучно не покинула луч, который сразу же за ней закрылся.

— Вы же... вы же погибли, — заикалась Твайлайт.

— Я же говорила тебе, что не погибла, а застряла между двух миров. Как я туда попала, так и вышла, но сейчас не об этом. Не мешай, — Селестия легла на Луну и обняла её своими крыльями.

— Сестра? — прохрипела синяя принцесса.

— Зло ушло из тебя, восстанови свои силы, впитай ту магию, которой я с тобой делюсь, — едва Селестия договорила, как оба аликорна засветились так ярко, что все вампиры, в том числе и Твайлайт, даже задымились. К счастью, свет был недолгим и вскоре на земле стояло два вполне здоровых аликорна. Луна всё же выглядела измотанной, но её грива вновь колыхалась под ветром магии, а раны исчезли, что говорило о том, что у ней вновь вернулось бессмертие.

— Помогите ей, — Твайлайт указала на корчующуюся Аланис.

Селестия подошла к альфе и та закрыла мордашку копытами. К ней подошла и синяя принцесса.

— Твайлайт, — Луна обратилась к пони. — Альфы невероятно живучи и несмотря на серьёзную рану, Аланис выживет. Но вопрос в том, позволить ли ей жить. Это создание ночи не меньше жестокое, чем Доминус. Теперь, выжив, она победила в поединке, а значит, стала новой королевой всех вампиров, получила куда большую власть, чем раньше. Ей нельзя доверять, — говорила Луна.

Твайлайт подошла к принцессам.

— Она не Доминус, у неё другие цели! Она помогла сразить Доминус, благодаря ей, Луна, ты выкарабкалась из этой бездны, а Доминус сражена. Она встала против богини ради своего народа. Аланис заслужила право жить, — защищала Твайлайт.

— Ты слишком наивна, дитя, — сказала Селестия.

— Сестра права. Такие как Аланис, мало что делают по доброте душевной. Она добилась власти и просто невероятного влияния. Твайлайт, ты проделала огромную работу по спасению нашего королевства, спасла нас. Не смотря на все наши сомнения, твоё право решить судьбу Аланис и мы не станем тебе препятствовать, — вступила Луна.

Твайлайт посмотрела на Аланис, наклонилась к ней.

— Что скажешь? — спросила она.

— Разумеется, я хочу жить! А вот лечить меня не надо, не хочу быть обязана этим аликорнам, терпеть их не могу! Сама справлюсь! — стоная, говорила альфа.

— Подлатайте её, — попросила Твайлайт.

Луна и Селестия переглянулись, после чего закрыли глаза и окутали альфу в мягкий свет.

— Я же сказала, не надо! — вскочила Аланис, недовольно общипывая свой заживший бок.

— Мы не вы, и не живём по контрактам. Иногда, услуги можно оказывать бескорыстно, — сказала Твайлайт.

— Я так не могу. Это не правильно, — отнекивалась Аланис.

Твайлайт видела, как тяжело ей было играть по правилам верхнего мира.

— Тогда, сама реши, что будет достойно твоего излечения. Может, достаточно сказать "спасибо"? — предложила Твайлайт.

— Нет, не достаточно. Но, я не просила! Ох, глупая пони, есть кое-что такое, что тебе точно понравится. Я ведь могу отдать долг тебе, аликорны разрешают? — альфа посмотрела на прицесс и те кивнули.

Аланис подошла к единорожке.

— Я лучше тебе отдам долг, чем этим напыщенным летунам, — усмехнулась альфа.

— Они же всё слышат, — сказала Твайлайт.

— Да мне плевать. Чего ты хочешь? — спросила Аланис.

К компании подлетела Рэйнбоу.

— Эй, постойте! Погодите! Я могу сделать предложение? — спросила пегаска.

— Копыта и сердца? Ну валяй, — засмеялась Аланис.

— Скорее, я оторву тебе копыто и вырву сердце! — огрызнулась Дэш.

— Девочки, быстро успокойтесь! — поругала Селестия.

Тишина.

— Верни нам прежнюю Твайлайт. Избавь её от вампиризма, — попросила Рэйнбоу.

— Я не могу. Это невозможно, её гены матировали, процесс необратим, — сразу пояснила Аланис.

— Но в прошлый раз ты её вернула, — удивилась пегаска.

— Тогда было... тогда. Сейчас, я ничего не могу поделать. Хотя... — задумалась альфа.

— Мне и так хорошо, — отказалась Твайлайт.

— Тебя я не спрашиваю. Уже, — усмехнулась Аланис, на что Твайлайт удивилась так, что слова сказать не смогла. — Как я уже сказала, физиологию пони ей уже не вернуть, но я могу снизить в ней эффект вампиризма, как было при первом процессе заражения. Думаю, такое исцеления будет равносильно моему исцелению, которое и не требовалось, — на последних словах Аланис недовольно посмотрела на аликорнов.

— Как же? Ты правда можешь вернуть Твайли? — подошёл Спайк, за им поспели и четыре близких пони.

— В организме Твайлайт мутагена в несколько раз больше, чем должно быть даже у полукровки. Сам по себе он не исчезнет, но его можно вымыть. Пять-шесть переливаний крови пони и думаю, всё будет хорошо. Она станет той же Твайлайт, как и раньше, правда с зубами... но думаю, вы привыкнете. Дракон же привык, — рассуждала альфа.

— Привык? Что значит, привык? Давно она была... такой? — удивилась Рэрити.

— О, подруга, лучше тебе не знать, — посмеялась Рэйнбоу.

— Что, и ты знала? — возмутилась модельерша.

Пегаска тут же замолчала.

— Хорошо, я согласна, — кивнула волшебница. — Только скажи, что теперь с Доминус? — спросила Твайлайт.

К ней подошла Луна.

— Её сущность объединилась с родным телом и зло вновь заперто взаперти. Второй раз портал уже не откроется, его цикл завершён. Доминус ушла навсегда, — пояснила Луна.

---

Красное небо продержалось ещё несколько дней благодаря магии Луны. Это позволило вампирам безопасно вернуться в пещеры, чего они совершенно не хотели, но видя в здравии аликорнов, да и новую королеву, которая как раз загоняла их обратно, они покорно послушались. Помимо абсолютной власти, Аланис получила от принцесс официальный договор, благодаря которому, между верхним и нижним миром началось сотрудничество в плане дружбы двух империй и помощь со стороны Эквестрии в плане развития званий, цивилизации ночного народа. Вампиры были не особо рады дружбе с едой, но после того, как Аланис дала по башке двум-трём сварливым альфам, на сотрудничество тут же согласились все, но в верхний мир, вампирам всё же ходу не было в интересах безопасности для пони.

Аликорны были здоровы, лишь Луне потребовалось время восстановить силы, да и психическое здоровье. Они вновь приняли правление и постепенно начали выводить королевство из того ужаса, в который окунула его Доминус. Что касается Шайнинга и Каденс, то они были взаперти в замке Кантерлота. Доминус выведывала у них ключевую информацию о королевстве и о ближайших странах. Они хоть и были потрёпаны, но после освобождения, быстро пришли в себя.

Аланис была права, переливание крови помогло Твайлайт вернуть прежнее мышление, но инстинкты, которые стали более остро обострены, остались те же. Всё-таки, нескорые изменения оказалось невозможно обратить вспять. Главное, единорожке вернулись чувства и эмоциональность, которые едва не погибли под её маской хладнокровия. Твайлайт сама была рада вернуться в своё более-менее привычное состояние. Подруги, узнав всё её историю от начала до конца, отнеслись к её выходкам с пониманием и простили, что тем не менее, произошло не сразу. Им нужно было время, что бы привыкнуть к обновлённой клыкастой Твайлайт. Рэрити в шутку сшила единорожке чёрный плащ с красным подолом как персонажу-вампиру из детской книжки. Твайлайт оценила шутку. Твайлайт ходила и по ночам пугала сначала подруг, потом обычных пони. Твайлайт получила за это от Луны по мордастии. Твайлайт перестала так шутить, но плащ продолжала иногда надевать, заходя в тёмную подворотню, вставая на задние ноги и, обвернувшись плащом, игриво скалясь во тьме на тех, кому по ночам не спалось.

КОНЕЦ