Неудачники
Последствия
У Твайлайт Спаркл получается достать человека с планеты Земля для продолжения исследований. Вот только всё оказалось не так просто, как ей поначалу казалось.
Гдоки
И снова над Понивиллем сгущаются тучи, предвещая нечто зловещее его обитателям. Большинство, конечно же, ничего особенного в этом не заметило, если учесть, что сегодня погодная служба обещала грозу. Но нашлись и те, кто предполагает, что на самом деле, эта гроза, как и предыдущая – лишь прикрытие для чего-то таинственного, скрывающегося от внимания жителей Понивилля под громом и каплями дождя...
Сидя на мягком диване, Твайлайт с недовольством отложила в сторону “Кантерлотского пророка” – мелкого издательства, которое было единственным, заинтересовавшимся в происходящих странностях. Оно давно поставило на себе клеймо желтой прессы, поэтому особой угрозы не представляло. Однако, наверняка могли бы найтись те, кто поверил бы написанному, но основная масса быстро поставит умников на место.
– Чего это с тобой? – с недоумением спросила аликорна пегаска.
– Да так, хотелось свежий бред почитать, чтобы хоть как-то снять напряжение, а тут это, – Твайлайт, открыв страницу со статьей, протянула газету Рэйнбоу, – конечно, вряд ли эти ребята доставят нам неприятностей, но всё же думаю, что стоит напомнить им о возможном прекращении финансирования. Благо, статус принцессы вполне мне это позволяет.
– Даже интересно, как они про это прознали, – задумчиво пробормотала пегаска, – долго нам ждать спецов? Ведь изменение солнечной погоды на грозу, да ещё на официальном уровне, непросто устроить.
– Сигнал с той стороны уже поступил. Теперь осталось дождаться, когда они будут готовы к передаче, – потягиваясь сказала Твайлайт, – действуем по сценарию. Если человек поведет себя агрессивно, лупи по нему топором – на них он весьма эффективно действует, – шутя проговорила аликорн, прекрасно зная, что могла спокойно сама расправиться со взбесившимся землянином, но всё же марать копыта ей не очень то и хотелось. Тем более, когда никто не может быть уверен на сто процентов, что человек не будет завербован таинственной организацией, сумевшей разработать технологию, чтобы прорваться сквозь магическую блокаду.
– Но знаешь, Рэйнбоу, мне всё ещё не по себе из-за произошедшего. Кто знает на что они способны и... – принцессу прервал стук в дверь, – открыто!
Тревожно озираясь по сторонам, в главный зал библиотеки зашла Пинки.
– Гляжу, вы уже избавились ото всех следов пребывания людей, – увидела заскучавших подруг пони и, увидев недовольный взгляд, тут же закрыла дверь на улицу, – на Земле уже всё готово, так что через полчаса будет совершен переход. И Твайлайт, ты точно уверена, что вы справитесь вдвоём?
– Да, Пинки, справимся. Свою цель ты знаешь – держать всех наготове на случай повторного прорыва барьера. Надеюсь, что наши коллеги на Земле смогут выйти на след организации. А теперь, – аликорн вяло потянулась и медленно поднялась с дивана, – пора идти принимать нового гостя.
Подруги покинули библиотеку и, Твайлайт с Рэйнбоу направились к месту встречи, укрываясь от дождя под зонтиком. Они не спеша шли к поляне, которая находилась совсем неподалеку от Понивилля. Дождь пока ещё не превратился в жуткий ливень, но свинцовые облака, идущие на замену сереньким тучкам, в скором времени должны были окончательно застыть на городком.
– Рэйнбоу, ты точно уверена, что погодная команда не будет нам мешаться? – сквозь шум дождя спросила Твайлайт.
– Не беспокойся, всё на мази! Как только они подгонят тучи, у них будет перерыв на целый час, – гордо ответила пегаска, – мало кому захочется спускаться вниз, пока здесь будет ливень. Так что никто не помешает.
– Хорошо, помнишь наш план? – по интересовалась аликорн. В ответ Рэйнбоу одобрительно кивнула, мельком кинув взгляд на топор убийцы.
Они добрались к месту встречи как раз тогда, когда дождь начал усиливаться. Теперь оставалось лишь ждать прибытия человека, в ближайшей роще, находившейся неподалеку от поляны. Твайлайт надеялась, что всё обойдется без вмешательства Рэйнбоу и она сможет спокойно продолжить свои исследования.
Наступило время томительного ожидания, сопровождающееся шумом ливня, то и дело перебиваемого громом. Радовало, что не приходилось особенно всматриваться, чтобы различить силуэты, еле заметные в такую погоду.
– Слушай, Рэйнбоу, я хочу тебе кое-что рассказать... – нервничая пробормотала Твайлайт, – перед смертью убийца сказал, что мы сами себе роем могилу. Как ты думаешь, что он имел в виду?
– Даже не знаю, – задумчиво проговорила пегаска, прислонив копыто к щеке.
– Я тоже. Уже неделя прошла с тех пор, а эти слова меня никак не могут оставить в покое. Единственное, что мне приходит на ум – наша попытка защитить Эквестрию и больше ничего. Но неужели, защищаясь, мы делаем себе только хуже? – возмущалась аликорн, – тогда, возможно придется готовиться к чему-то более масштабному...
– Твайлайт, успокойся! – перебила подругу Рэйнбоу, – откуда тебе знать, говорил ли правду человек или нет? Или тебе напомнить, что он перед этим сделал?
Аликорн на секунду мысленно вернулась в прошлое, в тот момент, когда она думала, что настал её конец. Но, как оказалось, человеку не хватило сил, чтобы хоть как-то навредить ей. Вполне возможно, что это действительно было сказано лишь от осознания собственного бессилия.
– Эй, Твайлайт, смотри! – пегаска указала на еле заметное свечение, разгорающееся с каждой секундой, – я обеспечу нам прикрытие в момент передачи, – прихватив топор, пони стремглав направилась в небеса и исчезла в тучах.
Свечение стало нестерпимо ярким, и в этот момент небо пронзила ударившая в землю молния, а раскат грома, последовавший за ней, заглушил громкий хлопок после закрытия портала. Твайлайт приметила одинокий силуэт, стоявший посреди поляны. Не намереваясь торчать под дождем, человек направился в сторону рощи, чтобы переждать ливень.
Пока всё шло по плану аликорна. По её задумке Рэйнбоу сейчас должна разогнать часть туч, чтобы дождь постепенно начал стихать. Так и случилось. Худощавый паренек, одетый в легкую серую куртку и потрепанные джинсы, поправил рюкзак и направился в сторону дороги, ведущей в Понивилль. И тут Твайлайт увидела, что человек направился совершенно в другую сторону.
Аликорну пришлось импровизировать на ходу, чтобы не упустить его. Воспользовавшись моментом, когда попаданец отвлекся, решив покопаться в рюкзаке, Твайлайт попыталась создать неподалеку от человека указатель в сторону Понивилля. Вот только у неё получилось немного не так, как она планировала – на обочине дороги появился огромный указатель с надписью: “Понивилль – туда”, обрамленный десятками разноцветных мигающих огоньков. Он больше походил на рекламные щиты, которые пони доводилось видеть, ходя по улицам Мэйнхеттена.
Человек только собирался надеть рюкзак, но, увидев из ниоткуда возникший указатель, уронил его себе на ногу, отчего ещё какое-то время прыгал и ругался. Твайлайт не хотела появляться раньше времени, чтобы землянин ничего не заподозрил, надеясь, что ей не прислали ещё одного идиота.
Попаданец, посмотрев на указатель, направился дальше по дороге, продолжая удаляться от Понивилля. Аликорн уже думала нарушить так идеально составленный план и лично поприветствовать человека, как тот резко развернулся и всё-таки направился в Понивилль. Как только землянин достаточно близко оказался возле рощи, Твайлайт вышла ему навстречу, пытаясь скорчить испуганную мордочку.
– Здрав...
– Твайлайт, мы уже всё обсудили, – с неохотой пробормотал человек, проходя мимо принцессы, – так что оставь меня на время одного.
Теперь аликорн смотрела на попаданца с удивлением. Она допускала факт того, что он знает её имя, но такая реакция на чуждую форму жизни застала пони врасплох.
– Что-о?
– Я же сказал, уйди, пропади, растворись в воздухе или как ты там ещё делаешь, – вяло сказал человек, продолжая идти вперед.
– Постойте, могу я хотя бы узнать ваше имя? – возмутилась аликорн, встав на пути землянина.
– Ты серьёзно? – попаданец попытался обойти пони, но она постоянно становилась у него на пути, – я же сказал, отвали!
Человек попытался схватить аликорна и в этот момент из-за туч вылетела Рэйнбоу, занося топор для удара. Твайлайт с легкостью увернулась от захвата человека и увидела несущуюся пегаску. Дэш поняла, что совершила ошибку и начала тормозить, попутно выбросив топор. Естественно полностью остановиться ей не удалось и она, влетев в попаданца, повалилась вместе с ним на землю.
Твайлайт медленно начала паниковать из-за произошедшего, но услышав недовольный возглас землянина, успокоилась и попыталась вытащить топор, застрявший в земле. Только вот он никак не желал поддаваться, а человек, тем временем начал подниматься.
– Рэйнбоу, помоги мне! – нервно проговорила аликорн. Пони с трудом, но вытащили топор и быстро закинули его в ближайшие кусты.
– О, теперь ещё и Рэйнбоу здесь! – повеселевшим голосом проговорил человек, – меня предупредили, что возможны побочные эффекты, но никак не ожидал, что ты возродишься!
Твайлайт, пребывая в крайней степени удивления, наблюдала за тем, как попаданец бросился обнимать не менее удивленную пегаску. Естественно, недовольная Рэйнбоу сразу же взмыла в воздух и устремила недовольный взгляд на человека.
– Слава Сёстрам за то, что они снова вернули тебя! Слава Селестии! Слава Луне! – землянин стал на колени и принялся кланяться, изредка поглядывая на вконец растерявшуюся пегаску.
– Жаль, что они не присутствуют здесь... из-за тебя, – человек указал на аликорна, – и хотя, мне пришлось их убить, я не потерял веру в них!
– Твайлайт, может... его всё же того... – принцесса посмотрела недоумевающим взглядом на пегаску, – вырубить и к тебе в библиотеку.
Аликорн одобрительно кивнула, понимая, что это скорее всего побочный эффект после перехода, и сотворила усыпляющее заклинание. Благо, магический щит, создаваемый в момент перехода позволял магии действовать на людей. Человек сразу обмяк и повалился на бок, тихо посапывая.
– И что теперь будем в ним делать? – с интересом спросила пегаска.
– Как что? Оттащим его в библиотеку. Конечно, если учесть, как ты в него влетела, его по-хорошему бы в больницу, но, не забывай, что он сейчас немного не в себе, а докторам большего и не нужно, чтобы поместить нашего нового гостя в психиатрическое отделение и... – аликорн на мгновение замолчала, – думаю, я сама в состоянии справиться. Тем более, что мне в течение года то и дело приходилось заниматься лечением подобного экземпляра.
– Ну, тебе видней, – пожала плечами пегаска.
Подруги быстро добрались до библиотеки абсолютно не вызвав ни одного подозрительного взгляда в свою сторону, когда тащили на себе тело землянина. Твайлайт ничуть не удивило подобное отношение – все в Понивилле уже давно привыкли с этому: раз есть человек – значит, нужно тащить его в библиотеку к принцессе, чтобы она объяснила суть произошедшего землянину. С одной стороны это было хорошо для аликорна, по крайней мере за последний год жители городка не страдают желанием контактировать с попаданцами. С другой же – такая слава всё-таки мешала принцессе заниматься исследованиями, поскольку если в Понивилле происходила какая-либо аномалия, то все, кто мог бежали к Твайлайт, чтобы рассказать о следах деятельности людей, на которых им удобнее всего было списать произошедшее. В итоге принцессе пришлось назначить несколько пони, чтобы те расследовали подобные случаи. Естественно, через несколько месяцев количество подобных инцидентов сошло на нет, но высказывания, что лучший отель или экзотический зоопарк в Понивилле – библиотека, теперь ещё долго будут витать в умах горожан. Уложив на диван попаданца, Твайлайт отправилась искать аптечку, в то время как Рэйнбоу полетела помогать пегасам расчищать небо над городком.
Аликорн несказанно обрадовалась, когда результат магической диагностики показал, что человек отделался лишь ушибом и парой царапин, которые принцесса быстро обработала и наклеила пластыри. Оставшись довольной своей работой, Твайлайт оправилась на кухню пообедать, зная, что заклинание будет действовать ещё около часа.
Максим проснулся с неприятными ощущениями в предплечье. Не желая открывать глаза он решил устроиться поудобнее на мягком, словно облако, диване. И только через пару минут до него дошло, что дома такого дивана у него не было.
Первое, что испытал человек – приступ паники, когда обнаружил себя в весьма знакомом помещении, в реальность которого он просто не мог поверить. Максим зажмурился и посчитал до десяти, но ничего не поменялось. Его раздирали весьма противоречивые чувства: с одной стороны он хотел прыгать от радости, что попал в Эквестрию, с другой же – всё могло быть лишь сном. Человек бы так и дальше пролежал, но любопытство всё-таки заставило его подняться и осмотреться в знакомой библиотеке.
Подойдя к книжным полкам, парень хотел было достать первую попавшуюся книгу, как почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Резко обернувшись, он увидел явно недовольную Твайлайт и быстро убрал руки в карманы.
– Если тебе так сложно поверить в реальность происходящего, то подожди, когда я всё не улажу. Можешь пока расставить книги в алфавитном порядке на том стеллаже, – аликорн указала на ряд книг и ушла в соседнее помещение, оставляя Максима одного. Человек, не желая терять времени, сразу же открыл первую попавшуюся книгу, надеясь что-нибудь там прочитать. Но здесь его ждало две вещи: разочарование, поскольку он, не зная ровным счетом ничего о письменности в Эквестрии, не смог прочитать написанное, и облегчение от осознания, что это был не сон, ибо текст в книге никак не изменялся.
– Ну и что ты интересного там нашел? – неожиданно раздавшийся голос аликорна застал Максима врасплох, отчего он уронил книгу на пол, – я же тебе сказала, если нечем заняться, то переставь книги в алфавитном порядке! – человек лишь в ответ кивнул и принялся выполнять поручение.
Решив не мелочиться, Максим решил сначала составить все книги на пол и когда он взял последнюю стопку, резкая боль в предплечье застала его врасплох. Человек не смог удержать книги в руках и они повалились на пол, увлекая за собой небрежно расставленные столбики своих собратьев. В этот момент позади парня прозвучало недовольное кряхтение. Обернувшись, Максим увидел Твайлайт, настороженно смотрящую на человека и державшую в магическом поле поднос с парой белых фарфоровых чашечек и небольшого чайника. Совершив процедуру для успокоения, которой научилась у Кэйденс, принцесса поставила поднос на столик перед диваном и жестом пригласила меня сесть рядом.
– Вот объясни мне, зачем ты это сделал? – сдержанно проговорила пони, разливая ароматный чай, – не бойся, я не причиню тебе вреда.
– Твайлайт, ты в порядке? – испуганно спросил человек.
– Абсолютно!
– Тогда почему ты залила весь поднос? – аликорн заметила, как из заполненной до краев чашки чай принялся выливаться на поднос и отставила чайник подальше.
– Похоже, мне следует извиниться за этот беспорядок, – отхлебнув, сказал парень.
– Ничего страшного. Может, для начала скажешь свое имя? – отошла от темы Твайлайт, – и зачем тебе вообще взбрело в голову составить книги на пол?
– В каком смысле взбрело? Разве ты не сама сказала мне, мол: “расставь-ка ты, Максим книги в алфавитном порядке на той полке”? Ну или что-то в этом роде, – принцесса удивленно покосилась на человека.
– Ты точно меня ни с кем не путаешь? Я всё это время была на кухне, а когда раздался шум, быстро направилась проверить тебя, ну и заодно прихватила чай, – озадаченно проговорила пони.
– Возможно... – вяло протянул парень, делая очередной глоток.
– Как погляжу, Максим, у тебя всё в порядке! – человек взглянул в сторону выхода и от удивления выплюнул чай на столик. Там стояла смотрящая с ненавистью на него Твайлайт.
– Максим, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила пони, сидящая рядом с парнем. Медленно переведя взгляд широко открытых глаз на принцессу, человек резко обернулся к входной двери и, никого там не увидев, спокойно вздохнул.
– Как-то не особо... – тихо пробурчал землянин и указал пальцем на чашку, – можно ещё чашечку чая?
Принцесса, с подозрением взглянув на перепуганного человека, налила оставшийся чай в кружку и пошла наверх за тряпкой. Её начали одолевать смутные сомнения насчет отчетов, где его выставили идеальным кандидатом. В любом случае нужно будет связаться с Землей и уточнить информацию. Пока же нужно дать ему время успокоиться.
Грохот снизу заставил аликорна мигом вернуться в холл библиотеки, где царил беспорядок. Книги были разбросаны по всему полу, люстра с трудом держалась на потолке, диван лежал на столике. Конечно же Максима нигде не было, рюкзака, что Твайлайт оставила возле дивана тоже. Принцесса, сломя голову выбежала на улицу, но человека и след простыл. Аликорн взлетела в небеса и принялась просматривать улочки Понивилля, надеясь увидеть беглеца. Она уже начала проклинать себя за то, что в который раз оставила его одного понадеявшись на хороший исход. Но вдруг заметила катеру скорой помощи, точнее как туда укладывают связанного Максима.
– Что тут произошло? – приземлившись, поинтересовалась принцесса, указав копытом на закрытую карету скорой помощи.
– А, так это ваш подопечный? – поклонившись, поинтересовался синий с зеленой гривой земнопони, одетый в белый халат, – можете не отвечать – это сразу видно, ведь никто в Понивилле не заводит подобных существ кроме вас.
– Тогда, может вы его отпустите?
– Я бы с радостью, но этот экземпляр серьезно напугал мисс Бон-Бон, усердно пытаясь ей навредить с помощью этого, – пони достал молоток из кармана, – но мало того, когда его попросили перестать безобразничать, он назвал нас... доктор на секунду задумался, – тьюльпами или как-то в этом роде. Причем упорно утверждая, что мир вокруг него – лишь галлюцинация, ваша месть ему, принцесса Спаркл. Пришлось ввести ему снотворное.
– Может, разойдемся по спокойному: вы мне отдаете человека и после этого на вашем счете появляется кругленькая сумма. Что скажете? – нервно проговорила принцесса, – иначе...
– Угрозы и подкупы здесь бессильны, принцесса. Я не под каким предлогом не выпущу это существо, пока его не вылечу. Думаете, я не знаю, о ваших... совместных исследованиях c грифонами под носом у принцесс? – лукаво произнес пони, впрягаясь в карету.
– Но, откуда вы знаете об этом? – с недоумением сказала Твайлайт, понимая, что её мир, где никто из пони, кроме участников, не знает о происходящем начинает постепенно рушиться, обнажая картину скрытого страха жителей Понивилля перед принцессой.
– Я единственный психотерапевт на всю эту дыру. Вот и подумайте, кто мог случайно рассказать о происходящем, – нарочито проговорил земнопони и ускакал в сторону больницы, оставляя аликорна одну.
Она была в растерянности, ведь мало того, что о её деятельности может знать кто угодно в Понивилле, так ещё в этом замешан кто-то из работников. Возможно, даже бывших. Чтобы не терять время понапрасну, Твайлайт отправилась в Сахарный уголок. Уж с помощью системы слежки наверняка что-нибудь да всплывет и тогда предатель получит сполна.
Принцесса спокойным шагом прогулялась до кондитерской. Внутри вовсю хлопотала перемазанная в креме Пинки Пай, привычно улыбаясь каждому посетителю. Поначалу она даже не обратила внимания на усевшегося за самый дальний столик угрюмого аликорна.
-Эй, Твайлайт, чего нового с тобой снова приключилось? Ты получила то, что хотела? Как там новый человек? Он опасен? Как его зовут? Ты уже... – Спаркл
заткнула рот подруги копытом, чтобы остановить этот кажущийся нескончаемым водопад вопросов.
– Пинки, у нас проблема, – оглядываясь по сторонам, тихо сказала аликорн, – в общем, человека положили в больницу, но это не самое неприятное. Кто-то разболтал местному доктору о нашей деятельности.
– Ого... – затяжно произнесла Пинки
– И мне нужна твоя помощь, чтобы выявить нарушителя и разобраться с ним. Я, кажется, даже знаю, кто нас сдал, но нужны доказательства. Справишься? – в ответ кудрявая пони быстро покачала головой, – хорошо, я пока придумаю, как вытащить Максима из больницы.
Аликорн попрощалась с подругой и направилась в Поннивильский архив, где содержалась информация о всех жителях городка. Ей очень не хотелось прибегать к крайним мерам, но всё же стоило подготовиться, если доктор продолжит упорствовать.
Перерыв архив, Твайлайт столкнулась с тем, что оказывается, доктор был назначен на свой пост недавно, но данные о нём всё ещё находились в центральном Кантерлотском архиве. Проклиная пони допустивших такую халатность, принцесса направилась в столицу. С одной стороны это – потеря драгоценного времени на ненужные разбирательства, с другой, можно было сразу там и договориться о замене этого специалиста, завербовав его к себе.
Аликорн пробыла в столице до самой ночи, но результат того стоил – с завтрашнего дня доктор Фри Маинд уже не будет заведующим психиатрического отделения, и Твайлайт спокойно завербует его, не забыв прихватить Максима. Поэтому принцесса попросту вернулась в библиотеку и легла спать.
Тем временем человек, несмотря на действие успокоительного, бродил по одиночной палате, периодически поглядывая в окно. Он боялся. Боялся, что не сможет отличить иллюзию от реальности, да и считалось ли это место реальностью? Может, это тульпы взяли его под контроль и теперь играют с ним? Человек не знал ответа, поэтому внутри него происходила борьба между тем самым, что он сотворил со своим сознанием, и восприятием реальности происходящего. Ведь не могло же быть две Твайлайт одновременно, но как отличить кто настоящая, а кто тульпа, если они идентичны? Прилетевшая днём Рейнбоу, сказала, что ему помогут, но была ли она реальна? Максим не знал и что делать в сложившейся ситуации. Неизвестно смогут ли его вылечить или сознание снова совершит издевку над надеждами человека.
От раздумий его отвлекла приоткрывшаяся дверь в палату. Парень сразу двинулся к выходу и, распахнув её, никого не обнаружил. Лишь записка лежала на полу.
Здравствуй, Максим. Я посчитал, что тебя несправедливо здесь удерживают, поэтому решил помочь тебе. Не стоит беспокоиться на счет охраны – путь полностью свободен. Встретимся возле тропы, ведущей из Понивилля в Вечнодикий лес. Остальное расскажу на месте.
Доброжелатель
Человек спонтанно сморкнулся в записку и, обнаружив, что склизкая субстанция осталась на бумажке облегченно вздохнул и направился по коридорам, где буквально несколько часов назад его вели в сопровождении санитаров. Кто бы это не был, он сдержал своё обещание – Максим без каких-либо проблем покинул больницу и направился к Вечнодикому лесу. Но, когда только парень пришел в указанное место, там никого не оказалось. Человек думал подождать, но тут увидел проносящуюся по небу радужногривую пегаску и поспешил скрыться в лесу.
Сладкий сон Твайлайт был вдребезги разрушен шумом, донесшимся из холла библиотеки. Но накопившаяся усталость не хотела так просто отпускать аликорна, оставляя пони в мягких объятиях кровати. Пока принцесса, недовольно бурча, медленно поднималась, перед ней уже стояла встревоженная Рэйнбоу.
– Твайлайт, поднимайся! – нервно проговорила пегаска.
– Не кричи, пожалуйста я...
– Ты не понимаешь, я видела, как человек убежал в Вечнодикий лес! – от сказанного аликорн подскочила с кровати.
– Но как? Он же был в больнице под надежной охраной, когда я прибыла в Понивилль...
– Чего? – тряхнув головой от удивления, спросила Дэш.
– Не забивай себе голову. Сейчас нам нужно найти Максима! – окончательно переборов сонливость проговорила Твайлайт, и подруги на всех парах направились в сторону леса. Прибыв на место, пони принялись искать следы оставленные человеком, что весьма сильно могло облегчить ему поимку. Но ничего, кроме висящего на низкой ветке лоскута от одежды они не нашли.
– И что теперь будем делать? – спросила пегаска, снимая клочок, – к Пинки и прочесывать лес?
– Ты с дубу рухнула? Мы на это не один день потратим, да ещё пострадать кто-нибудь может. Это тебе не ферме Эпплов бродить! – возмутилась аликорн, – нет, есть способ лучше. После того... инцидента, мы позаботились о заклинании, выслеживающем попаданцев, которых переправляем в Эквестрию.
– И как давно ты о нём знаешь?
– Ну... вообще-то всего несколько часов. И я его ещё не смогла толком испытать...
– Делай уже или я объявляю общий сбор, – сухо сказала Рэйнбоу.
– Ладно-ладно поняла, – вздохнув ответила Твайлайт, – надеюсь, сработает.
Тускло светящийся рог аликорна начал стремительно разгораться, с каждой секундой становясь всё ярче и ярче. Принцесса начала парить над землей, поднимая вокруг вихрь листьев. Пегаска на всякий случай отошла подальше, щурясь от света.
– Твайлайт, а оно точно т... – Рэйнбоу не успела договорить, как аликорн сорвалась с места и словно молния стремглав понеслась через Вечнодикий лес разнося встречающиеся на пути деревья в щепки.
Дэш, находясь в несколько удивленном состоянии протерла глаза, не веря в произошедшее. Однако всё ещё красующаяся перед ней полоса, пересекающая лес, никуда не исчезла. Пообещав себе больше не торопить Твайлайт, особенно, когда это касается сложных заклинаний, пегаска полетела над просекой, оставленной аликорном.
Когда впереди стали заметны освещаемые лунным светом очертания старого замка, пони увидела лежащую на земле перед обрывом принцессу и бросилась к ней.
– Твайлайт, ты в порядке? – испуганно спросила Рэйнбоу, приподняв аликорна.
– Что-то пошло не так, да? – растерянно оглядевшись спросила пони.
– Ну, как сказать...
Став на копыта, принцесса раззявила рот, увидев результат сотворения заклинания.
– Да, пожалуй, это не тот эффект, который был описан. Пожалуй, стоит ещё раз попробовать, – Твайлайт только начала подготавливать заклинание, как пегаска её остановила.
– Кажется, что-то да сработало, – Рэйнбоу указала на сидящего неподалёку на краю пропасти человека. Тот вообще никак не отреагировал на столь разрушительное появление Твайлайт, а лишь продолжал смотреть в вниз, вяло покачивая ногами, свисающими над бездной. Подруги сразу же бросились к нему.
– Я желаю, чтобы вы все остановились! – произнес Максим, когда пони были всего в нескольких метрах от него. Дэш и Твайлайт через мгновение застыли на месте, не в силах пошевелиться.
– Ну, по крайней мере, я надеюсь, что вы действительно настоящие, а не очередная галлюцинация. В любом случае, не судите себя за то, что сейчас произойдет, – нервно сказал парень, – вы не виноваты в этом. Судьба дала мне шанс побывать в Эквестрии, но для чего? Чтобы указать мне на мои ошибки? Возможно.
Твайлайт попыталась сказать ему, что он не делал глупостей, но странное заклинание полностью исключало эту возможность. Поэтому в ответ она смогла издать лишь непонятное мычание.
– Эта болезнь... я думал, что излечился. Но каким же я был идиотом, поверив в это, – человек приложил руку к лицу и смахнул одинокую слезу, – вы даже не представляете, какого это – прикоснуться к заветной мечте, но в то же время понимать, что нужно оставить её, уйдя вместе со своими демонами.
Заклинание, действующее на пони быстро начало ослабевать, но всё ещё сдерживало их.
– А теперь, всего хорошего и пусть этот кошмар закончится для нас всех, – улыбнувшись, Максим сделал шаг в пропасть.
Твайлайт, освободившись от чар, ринулась за ним, поднимая клубы пыли. Рэйнбоу же осталась на месте, прокручивая у себя голове воспоминания о том самом вечере, когда она покинула организацию. Тогда ей впервые пришлось задуматься о своих поступках, о том, в кого она превращается, помогая подготовиться к отражению атаки, со стороны людей. Теперь же, тоже самое происходило и с её подругой, а она ничем не могла ей помочь. Или могла? Пегаска нашла в себе силы и направилась к обрыву. В этот момент оттуда вылетела Твайлайт, грузно приземлилась на землю, едва стоя на ногах. Принцесса, от чьих копыт погибло уже столько людей просто стояла и плакала. Это было последней каплей, разрушившей эмоциональный барьер аликорна.
Неожиданно, Твайлайт почувствовала приятные и мягкие объятия. Она увидела понимающий взгляд Рэйнбоу, пытающуюся её хоть успокоить легким поглаживанием гривы.
Так и провели они остаток ночи до восхода солнца. Аликорн более-менее оклемалась и отправилась к себе в библиотеку, а Рэйнбоу, нарвав по дороге цветов, посетила одинокую могилу, о которой знало всего три пони.
– Возможно, ты был прав... – пробормотала пегаска, положив цветы на надгробие.