Неудачники

Эквестрии нужны попаданцы

Никогда ранее попаданцы не приносили столько пользы Эквестрии

Я бродил по ночным улочкам города, пытаясь найти вход в тот самый переулок, где меня должен был ожидать информатор. Чёртов навигатор телефона опять сбоил и показывал абсолютно не на тот адрес, который мне был нужен. Пришлось ускорить шаг, чтобы не заставлять человека ждать, тем более в такой холод. Даже теплая куртка не особо спасала от него при умеренной ходьбе, чего уж там говорить об ожидании. Возможно он и расположился в какой-нибудь ночной забегаловке неподалёку, чтобы согреться, но тогда шанс прозевать нужный поворот возрастал в разы. Раздался противный писк телефона: аккумулятор был наполовину разряжен, хотя я его заряжал перед уходом. Порой, мне кажется, что слухи об аномалии в этой части города правда. Вот только в суеверия я верил не особо, поэтому сослался на старую батарею, которую заменю, как только улажу одно дело.

Информатор показался из-за угла здания весьма неожиданно, отчего я чуть было не достал складной ножик, находившийся всегда при мне. Паренек, в отличие от меня, оделся гораздо теплее, поскольку он ничуть не подрагивал даже при порывах ледяного ветра.

– Максим Евгеньевич, я полагаю? – бросив на землю докуренную сигарету хрипло проговорил человек.

– Он самый. Погодите секунду, – я принялся рыться в карманах, чтобы найти чек с номером пакета предоставляемого снаряжения. – Вот. Только у меня вопрос – почему так дешево?

Парень взял смятый листок и куда-то позвонил, продиктовав номер счета. У меня стали возникать подозрения насчет этой авантюры, но я старался не забивать себе этим голову, ведь в конце-концов это были не такие уж и баснословные деньги. Мне в последнее время всё происходящее так наскучило, что небольшая разрядка ничуть не повредит.

– Всё в порядке. Ваше снаряжение готово и ждет вас в пункте отправки, – сказал устало парень, закуривая новую сигарету. – Следуйте за мной и постарайтесь не отставать, а то в последнее время с освещением улиц какая-то напасть, – брызнул незнакомец доставая фонарик.

Идти по разбитым дорогам переулков, порой, было весьма рискованным занятием, особенно, когда источник света отсутствовал. Паренек шел довольно быстро, отчего мне приходилось то и дело переходить на бег, поскольку вес полного рюкзака существенно сказывался на моей мобильности. Но что уж поделать? В пакет входили всего лишь: карабин Симонова охотничьего образца с патронами к нему, небольшой топорик, спички и палатка. Если клиенту было нужно что-то ещё, то ему приходилось закупать это самостоятельно.

Проплутав по переулкам, мы наконец-то вышли к старому, полуразрушенному заводу. Человек без всякого страха приоткрыл проржавевшие ворота и проник на внутренний периметр. Я спешно последовал за проводником, стараясь не терять из виду тусклый луч фонаря.

В итоге мы оказались в заброшенном цехе: выбитые стекла, облупившаяся краска на стенах, старенькие, никому не нужные станки, большая часть которых была разобрана или вовсе отсутствовала. И лишь отчетливо видные на полу следы, выделявшиеся на фона общего слоя нетронутой годами пыли, говорили о том, что здесь в последнее время велась активная деятельность. Паренек направился к покосившейся двери, сквозь щели которой пробивался свет, и осмотрел помещение.

– Всё в порядке, можете проходить. – Прохрипел человек, приглашая меня жестом пройти в цех.

Как только я прошел внутрь помещения, парень плотно закрыл двери за мной, оставляя меня одного. Моё внимание сразу привлекла дверь, из-за которой пробивалось фиолетовое свечение.

– Мы рады приветствовать вас на территории временного базирования нашего комплекса, – раздался из громкоговорителя мужской голос. – Перед вами активированный портал в Эквестрию, как мы и обещали. Но есть одна проблема – из-за проблем с передачей снаряжения, было решено создать второй портал. Поэтому, если вы всё же решитесь на путешествие, то перед переходом, вам необходимо сложить абсолютно все имеющиеся при вас вещи. Иначе их аннигиляция во время перемещения не заставит себя долго ждать.

– То есть, если я пройду в портал одетый, то в итоге попаду в Эквестрию голым? – возмущенно спросил я, не ожидав такого заявления со стороны этих ребят.

– Именно. Поэтому попрошу вас сложить все вещи в специальный контейнер. И только после этого приступать к перемещению.

Рядом с дверью я заметил металлический ящик, в котором уже лежало заказанное мной снаряжение. Мне не хотелось испытывать судьбу, поэтому я стал укладывать свою одежду туда. Меня стали терзать сомнения насчет всего этого, если учесть в помещении было достаточно прохладно, а стоять голым в ожидании открытия портала мне не хотелось.

– Не стоит беспокоиться. Портал активен, и вы можете воспользоваться им в любой момент, – словно прочитав мои мысли, сказал мужчина.

– Ну ладно, – процедил я, закрывая ящик. – Надеюсь, мне не придется долго ждать своё снаряжение.

– Не стоит беспокоиться. У нас всё схвачено не вы первый, не вы последний.

Я подошел к двери и дернул ручку на себя, после чего меня объяло фиолетовое сияние.

---

Я чувствовал, как нахожусь в свободном падении. Вот сейчас приземлюсь, возьму снаряжение и устрою поням весёлую жизнь.

– Ну держись, Эквестр... – Максим не успел договорить, как его голова была снесена острейшим лезвием.

Он не догадывался о том, что действительно ждало его по ту сторону портала. Огромный механизм, чем-то отдаленно напоминавший мясорубку, принялся перерабатывать поступивший материал. Магические щиты, покрывавшие устройство, служили лишь для того, чтобы не запачкать помещение кровью. Правда они не всегда спасали чистоту зала и периодически пегасам приходилось очищать стены в перерывах производства, которые могли длиться до нескольких дней. Вот и сейчас капелька крови упала на мордочку розовой пони, следившей за процессом. Она аккуратно вытерла алую жидкость копытцем и лизнула его.

– Тьфу... хейтер, – брезгливо сказала Пинки, плюнув на пол.

– И как тебе только удается их различать? – с удивлением спросила Твайлайт зайдя в зал переработки.

– Ммм...мфмм, – пыталась что-то ответить подруга, отмывая язык с мылом сидя над тазом с водой.

– Ладно-ладно, Пинки. Я поняла, – улыбнулась аликорн, краем глаза наблюдая, как устройство шустро сортирует по отдельным ящичкам и ёмкостям то, что раньше составляло тело существа, гордо именовавшего себя человеком.

– Опыт, Твайлайт, – весело проговорила Пинки. – Всё-таки мне чаще приходится заниматься приёмом этих... людей.

– Да уж, не представляю, что было бы сейчас с Эквестрией, если мы бы не вмешались, – зевнула аликорн. – Пожалуй, отдам распоряжение на отправку груза и пойду вздремну.

Подружки молча то поглядывали на грохочущую машину, то на закрывшийся портал. Нет, пони не употребляли в пищу итог производства, но были те, кто платил огромные деньги за уникальную в своём роде продукцию. Грифоны оказались весьма рады такому дефицитному, но в то же время изысканному кулинарному ингредиенту, как человечина.

Сейчас готовилась очередная партия к отправке и пони, изрядно уставшие за последние дни наконец-таки смогут отвлечься от столь тяжелой для них в физическом и эмоциональном плане работы.

– Эй, Твайлайт! Знаешь, что завтра за день? – улыбнулась Пинки, закрывая ящик с останками человека. Твайлайт в ответ лишь покачала головой. – Ровно год, с тех пор, как мы этим занимаемся! А это значит что?

– Вечеринка! – дружно крикнули пони. Конечно, что может лучше разрядить такую обстановку, кроме как очередное увеселительное мероприятие.

– Хорошо, только для начала сообщу нашим на Земле, чтобы временно прекратили деятельность.

Аликорн направилась в сторону своего кабинета. Она порой задумывалась: “А стоило ли оно этого? Правильно ли они поступают, лишая жизни существ, которым не предначертано жить в их мире?”, но вспомнив произошедшее, отмахнулась от столь глупых мыслей. Ведь они получают, шанс прикоснуться к мечте, хотя бы на пару секунд. Да и пользы от них в нынешнем виде гораздо больше, нежели если бы они бродили по Эквестрии. И принцесса это прекрасно понимала.

Желание

В одних жарких летних дней Вэилсид, возделывая почву, было суждено обнаружить весьма необычную вещь.
Читать на Табуне

Солнце уже стояло в зените и нещадно палило, заставляя пони искать способы борьбы с летним зноем. Но кое-кому всё же приходилось работать даже в такое пекло. Понимая это рыжая земнопони, с покрывшейся слоем пыли серебристой гривой, старалась возделывать почву недавно купленного участка до наступления полудня. Всё шло по плану ровно до тех пор, пока не почувствовала странную вибрацию под собой, словно что-то хотело вырваться из-под земли, но не могло. Причем стоило ей отойти немного дальше, как вибрации стихали. Сгорая от любопытства, пони принялась раскапывать таинственный клочок земли.

Через пару минут лопата уперлась в странный металлический предмет. Тут же в ответ что-то начало быстро барабанить с обратной стороны. Вэилсид от такой неожиданности выскочила из вырытой ямы. Присыпав предмет землей, она отправилась на поиски друзей, чтобы показать им находку.

Тем временем Илья продолжал бить о крышку металлического гроба, надеясь, что его вытащат отсюда. Но минуты шли и, никто не приходил на помощь. К тому же небольшой слой земли не был хорошей защитой от солнца и металл постепенно начинал нагреваться.

— Я ненавижу тебя! — проорал человек в коммуникатор, бережно встроенный в крышку гроба, чувствуя, как становится невыносимо душно.

— Не стоит так горячиться, — успокаивающе ответил собеседник, — ты хотел в Эквестрию, я выполнил твое желание. Кто ж виноват в том, что стоит тебе оказаться вне ... специальной капсулы, как твое тело разнесет по всей округе из-за того, что оно подстроено к вашим земным физическим константам?

— Это же самый настоящий гроб! Тут даже нет системы жизнеобеспечения! — возмущался человек.

— Разве? А как думаете, почему вы еще живы?

— Ладно. Верни меня обратно на Землю! — печально произнес Илья понимая всю глупость своего желания.

— Ты же знаешь — я не могу этого сделать, — так же спокойно ответил неизвестный.

— Это ещё почему? — настороженно спросил человек, удивившись сказанному.

— Только одно желание, не более. А теперь извини, меня ждут неотложные дела, — экран коммуникатора, будучи единственным источником освещения, выключился, оставив Илью во тьме. Человек не смог дотянуться руками до контрольной панели коммуникатора, поэтому попытался активировать ударив его головой, отчего получил удар током, вырубившим Илью.

— Вэилсид, может, не стоит это трогать? — трусливо спросил коричневый пегас с желтой гривой, осматривая поблескивающую на солнце крышку.

— Слушай, Винд Спирит, просто пригони тучу, чтобы создать нам хотя бы какую-нибудь тень и принимайся копать! — недовольно проговорила пони, пытаясь определить размеры странного предмета, прокапывая траншею.

Вэилсид насторожило отсутствие стука, как это было в прошлый раз. но, увидев подозрительный взгляд Винд Спирита, продолжила обкапывать предмет. Когда же раскопки были закончены, пони с ужасом обнаружили, что предмет оказался самым настоящий металлическим гробом, только намного больше в длину, нежели его эквестрийский аналог.

— И что же мы будем с этим делать? — задумчиво спросил Винд, пятясь назад, — ты же понимаешь, что это такое?

— Да, но просто я отчетливо слышала, как что-то там внутри билось о крышку, — с сомнением в голосе проговорила Корн Сид, — может откроем и посмотрим?

— Да как только я выберусь, я тебя и твоих дружков лично живьем закопаю! — прорычал Илья, увидев на треснувшем мониторе ненавистного собеседника, — мне плевать, что ты там за лапшу пытаешься мне навешать! Клянусь, что выберусь отсюда и уж тогда вам не поздоровится, — человек, начал яростно бить в крышку гроба.

— Слушай Вэилсид, что-то мне это всё не нравится. Может, закопаем его обратно? — испуганно прошептал пегас.

 — Знаешь, Винд, тут даже и спорить с тобой как-то не хочется, — со страхом слушая беснующееся существо внутри гроба, ответила земнопони.

Не обращая внимания на дрожащий под градом ударов гроб, пони быстро принялись засыпать нежданную находку, надеясь, что зло похороненное там, так и останется на своем месте.

— Как ты думаешь, мы правильно поступили? — спросила земнопони, утрамбовывая землю в лучах заходящего солнца.

— Естественно, Вэилсид, что бы там ни было, оно явно хотело кому-то навредить, — сказал Винд, обняв крылом подругу, и тут же отпрянул. Только сейчас земнопони заметила, что они были с ног до головы перепачканы в грязи.

— Слушай, а у тебя можно помыться? — стеснительно спросил пегас, — просто мне до дома через весь город лететь в таком виде как-то не по себе.

— Конечно, только постарайся не запачкать всё там.

И отправились они отдыхать после столь тяжелого дня. На следующее утро полгорода собралось на месте вчерашних раскопок, но так и не нашелся странный металлический гроб. Обнаружилась лишь маленький листочек с надписью: “Злые вы, ушел я от вас!”

Эквестрию не спасти

В Эквестрию снова нагрянул попаданец. Но какую цель преследует он и каким образом ему удалось попасть на планету в обход системы защиты? Это и собирается выяснить Твайлайт Спаркл при поддержке своих друзей.
P.S. Любые обнаруженные совпадения – лишь случайность.

Твайлайт проснулась от мощного грохота, донесшегося с улицы. Но стоило сонному аликорну с трудом заставить себя подняться с кровати, как она тут же споткнулась о стопку книг, небрежно разбросанных по полу. Спаркл вспомнила, что сидела до глубокой ночи надеясь найти подходящее заклинание, которое бы отучило человека искать приключения себе на задницу. В последнее время, Артур, пытаясь доказать свою значимость, только и делал, что встревал в неприятности вместе со своим другом – Гришей. И если второй периодически получал от Рэйнбоу, после чего начинал хотя бы мало-мальски соображать, то первый же окончательно растерял остатки разума за прошедшее время. Вернее орган, отвечающий за мыслительные процессы весьма сильно атрофировался. В остальном же, Артур никак не изменился – как был тряпкой, так и остался. Наверняка он снова куда-то запропастился, и, вместо сна, фиолетовой аликорну предстояло заняться поисками горе-героя. Но всё обошлось – Артур стоял на балкончике библиотеки, наблюдая за сгущающимися вдали свинцовыми тучами.

– Я чувствую – великое зло грядет! – задумчиво проговорил человек, увидев засыпающую на ходу Твайлайт.

– Успокойся, герой чертов, – мягко проговорила аликорн, обняв Артура, – сегодня обещали сильную грозу.

– Но... – человек хотел было возмутиться, но всё же не решился на это, – ладно, думаю, ты права.

Опустив голову, парень зашел обратно в библиотеку. Твайлайт, бросив подозрительный взгляд в сторону надвигающихся туч, последовала за ним. В такие моменты она радовалась, что Артур не чувствует изменений в целостности мира. Впрочем оно и понятно – он до сих пор жив благодаря магическому барьеру, не позволяющему условиям внешней среды погубить дуралея. Только вот искажение пространства было до такой степени мощным, что даже человек почувствовал неладное. Ничего хорошего это не предвещало и поэтому Твайлайт собралась навестить Пинки, надеясь, что она с её предчувствием уже определила уровень опасности.

– Ты куда-то собралась? – Артур погладил аликорна по мягкой шерстке и обнял.

– Я вдруг вспомнила, что обещала помочь Пинки организовать небольшой сюрприз для тебя и Гриши, – протараторила принцесса, освободившись от без особых усилий из объятий человека.

– А можно вам помочь? – улыбнувшись, спросил Артур.

– Ну и придурок, – проговорила про себя аликорн, выходя из библиотеки.

– Ты что-то сказала?

– Ничего, дорогой... мы сами справимся, – Твайлайт поспешила в сторону Сахарного Уголка.

Казалось бы – она могла давно избавиться от этого ходячего недоразумения, но тогда бы пришлось отчитываться перед Селестией о случившемся. К тому же найти такого же болвана для исследований практически невозможно, если учесть, что доставать людей из их родного измерения было весьма проблематично, а в последнее время – даже опасно. И хотя ей не раз хотелось дезинтегрировать Артура, но пока у неё получалось держать себя в копытах.

Только вот принцесса понимала, что человек не сможет устоять перед искушением и направится в сторону аномалии. Поэтому важнее всего было оказаться там раньше него и разобраться в ситуации. Это уже не первая аномалия, произошедшая за последнее время. В последний раз подобная была замечена неподалеку от Хуффингтона. И если верить словам очевидцев, то похоже, что люди пытаются найти способы проникнуть в Эквестрию и выжить здесь, используя собственные технологии. Это не те помешанные, которых самостоятельно пытались попасть сюда и тем самым привлекали к себе излишнее внимание. Естественно таких находили и перерабатывали, чтобы передать на исследования грифонам, поскольку их технологии превосходили уровень пони.

Долго искать Пинки не пришлось – она, с испугом вглядываясь вдаль, стояла на выходе из кондитерской. Подруги, стараясь не привлекать внимания, попытались пройти на кухню Сахарного уголка. Вот только многочисленные фанаты принцессы Спаркл, в это время решившие перекусить в кондитерской, явно не собирались отпустить своего кумира просто так. Получив заветные автографы от недовольной принцессы толпа двинулась по своим делам.

– Пинки, ты уже знаешь о случившемся? – серьёзно спросила аликорн.

– Конечно, Твайлайт, – мило улыбнувшись ответила пони, – опять та же самая аномалия, но похоже...

– Что-то не так?

– В этот раз человек всё-таки может представлять для нас опасность, – задумчиво пробормотала Пинки, доставая готовые кексы из духовки.

– Так я могу рассчитывать на твою помощь? – Твайлайт понимала, что если попаданец действительно опасен, то попавшемуся ему на пути какому-нибудь обалдую ничего хорошего не светило.

– Извини, Твайлайт – не смогу. Кейки уехали по делам как минимум до полудня. Вот и придется тут одной работать пока они не вернутся, – расстроенно сказала пони.

– Ничего страшного, я тебя прекрасно понимаю, – аликорн приобняла подругу.

– Удачи тебе, только будь осторожна – ты идешь одна против подготовленного человека. К тому же, если пони узнают о нашей деятельности...

– Хватит, Пинки. Я понимаю, что мы поступаем... не очень хорошо, но кому-то нужно заниматься этой работой, пока у нас не будет достаточно сведений о людях, – тяжело вздохнув, проговорила Твайлайт, – и да, сегодня... если можно так выразиться – юбилей пребывания наших гостей с Земли. Думаю, хороший повод расслабиться, когда с вторженцем будет покончено.

– Это просто замечательно! Постараюсь организовать так, как это в прошлый раз! – радостно воскликнула Пинки Пай.

– Да, чтобы эти двое опять по-быстрому напились и завалились спать где-нибудь в чулане, пока мы будем веселиться. Ладно, не буду тебя отвлекать, – аликорн направилась к выходу из кондитерской.

Проходя по улочкам Понивилля в сторону надвигающейся грозы, Твайлайт поймала себя на мысли, что Эквестрия абсолютно не готова к вторжению со стороны Земли, межпространственная связь с которой всё больше крепнет с каждым днём. Если не найти способ разорвать её, то это может привести к катастрофическим последствиям. А уж уверенность Селестии в том, что Эквестрии ничего не угрожает, вообще поразило Спаркл. Раздумья аликорна прервала приземлившаяся прямо перед её носом радужногривая пегаска.

– Твайлайт, Гриша опять куда-то пропал! Я уже весь Понивилль облетала – его нигде нет! – ткнув копытом в аликорна прорычала Рэйнбоу, – это твоих копыт дело? Уж я то знаю...

– Рэйнбоу, остынь! Скорее всего, он опять убежал искать приключения... – Твайлайт на секунду замолчала, осознав происходящее, – о нет! Я знаю, где они!

– И?

– Нам нужно срочно добраться до него раньше них! – взмахнув крыльями, Твайлайт устремилась в сторону предполагаемого места появления человека. Рэйнбоу, удивившись поведению подруги, быстро догнала аликорна, надеясь получить ответ.

– Так что же случилось? – с подозрением спросила пегаска.

– У нас появился незваный гость и, скорее всего, ребята отправились на его поиски, – взволнованно ответила Твайлайт, ничуть не сомневаясь в том, что Артур взял Гришу с собой.

Прибыв на место, пони, прикрываясь от ливня магическим колпаком, обнаружили на поляне небольшой круг покрытый слоем пепла. Естественно, никаких следов пребывания кого-либо, здесь больше не было.

– И что будем делать? – задумчиво спросила Рэйнбоу, осматриваясь по сторонам, – он мог пойти куда угодно! Да и парней здесь тоже нет!

– Помолчи хотя бы минуту! Я пытаюсь сосредоточиться! – недовольно прорычала аликорн.

– Тогда не буду тебе мешать. Лучше полечу искать ребят, пока они ни во что не вляпались, – пегаска улетела в сторону леса, пока Спаркл пыталась найти хоть что-то, что помогло бы ей выйти на след человека. Она уже начала отчаиваться, как вдруг рядом приземлилась Рэйнбоу окатив аликорна грязной водой из лужи.

– Твайлайт! Кажется, я знаю, куда твой незваный гость направился. За мной, – пони подошла к ближайшему дереву, стоящему на обочине дороги, проходящей неподалеку, – видишь? – пегаска указала на засечку на стволе дерева.

– Хорошо сработано, Рэйнбоу. И кажется, человек не особо и думает скрываться, – сказала аликорн, увидев следы от обуви на грязи, – надеюсь, он не успел далеко уйти.

– Тогда вперед! Нельзя терять ни минуты!

Подруги летя вдоль дороги, заметили, что постепенно поток воды размывал следы гостя, грозясь лишить пони шанса выследить землянина. Когда отпечатки на грязи почти перестали быть заметными, Твайлаит и Рэйнбоу разделились, чтобы не пропустить возможную засечку, которую мог оставить попаданец. Тем временем гроза всё никак не желала стихать, а изрядно уставшие пони всё продолжали свои поиски.

– Послушай, Рэйнбоу, такими темпами мы не найдем ни Артура с Гришей ни человека! – решив прервать долгое молчание, сказала усталым голосом Твайлайт, – лети в Понивилль и скажи Пинки, чтобы собирала остальных.

– А ты не думала, что ваши работнички ненароком всех не перебьют? – проворчала пегаска, прекрасно зная, чем в прошлый раз закончился подобный сбор.

– Вот поэтому я говорю, чтобы ты направилась в первую очередь к Пинки!

– Хорошо. Но смотри, если хоть волос упадет с головы Гриши по вине ваших сотрудников...

– Может, всё же займешься делом? – перебила аликорн подругу. В ответ та лишь пробурчала что-то невнятное и унеслась в сторону города. Твайлайт хорошо помнила тот случай из-за которого Рэйнбоу покинула их команду, но прошлое уже не вернуть, да и сейчас не было времени на раздумья, когда по Эквестрии бродит неизвестно на что способный человек.

Устав брести под дождем, Твайлайт решилась надеваться к Эпплджек, срезав путь через яблоневый сад, находившихся неподалеку. Стоило ей подойти ближе к деревьям, как на одном из них она заметила отчетливую засечку. Наплевав на усталость, аликорн взмыла в воздух и направилась в сторону дома Эпплов. Пролетая рядами яблонь, Спаркл пристально смотрела вниз, надеясь найти землянина. И в этот раз ей повезло.

Возле амбара в грязи валялись Артур и Гриша, а над ними стоял человек, одетый в очень странную одежду. Твайлайт попыталась оглушить вторженца при помощи заклинания, но она забыла, что не стоило так делать в грозу, находясь достаточно высоко над землей. Молния не заставила себя долго ждать и мигом угодила в аликорна, повалив принцессу на землю. С трудом открыв глаза, Спаркл увидела стоящего перед ней человека.

– Смотрю, ты удивлена тому, как же меня не разнесло на части после телепортации, – усмехнулся землянин через микрофон, встроенный в серебристый скафандр, – я и сам, честно говоря, в шоке, но раз до сих пор жив, значит, мне выпала честь закончить начатое! – человек достал из-за спины пожарный топор.

– Не бойся, Твайлайт, я тебя спасу! – Артур попытался сбить его с ног, но тут же получил от незнакомца мощный удар по лицу и упал в грязь.

– Ты думаешь, она тебя защитит? Считал себя умнее всех, спрятавшись за её спиной? – надменно сказал незнакомец, глядя на испуганное лицо Артура, – тебя предупреждали – не пытайся их обмануть. Теперь же, настал час расплаты! – он занес топор для удара. Твайлайт, немного придя в себя, направила парализующее заклинание на человека, чтобы остановить его. Но луч лишь рассеялся по скафандру, не оказав абсолютно никакого воздействия. Топор бы с легкостью расколол череп бедолаги, но крепко увяз в магической защите, что помогала Артуру выживать на планете, дойдя лишь до середины черепной коробки.

– Ну, вот и всё, – с усмешкой сказал убийца стараясь достать застрявший топор.

– Ты не уйдешь от правосудия! – очнувшийся после неожиданного удара по затылку Григорий ринулся на человека. Но, подскользнувшись на грязи повалился вместе с ним на землю. Воспользовавшись замешательством Гриши, убийца попытался дотянуться до топора, который, благодаря вмешательству друга ныне покойного Артура, теперь лежал в луже, рядом с трупом.

Твайлайт, увидев это, взяла инструмент в поле телекинеза и задумала отбросить его куда подальше, как вдруг дали о себе знать последствия молнии. Она потеряла контроль и он подлетев почти до облаков, стремительно направился вниз... прямо на дерущихся.

– Ты мне за всё ответи... – Гриша не успел договорить, как топор, словно заговоренный, крепко застрял в его спине, угодив точно в позвоночник.

– Правильно мне говорили – все вы здесь ненормальные! – сбросил с себя тело Григория убийца, – но ничего, моя задача выполнена. Теперь можно в отпуск... хотя, – человек перевел взгляд на пытающуюся подняться на ноги Твайлайт. Он с легкостью вытащил топор, поскольку рана оказалась не такой глубокой и быстрым шагом направился к аликорну.

– Прости, ничего личного, но свидетели мне не нужны! – человек замахнулся на смотрящую на него умоляющим взглядом пони и нанес удар по мордочке. Лезвие спружинило от глаза, не нанеся никакого вреда принцессе, чего нельзя сказать о скафандре, в котором топор благополучно проделал дыру.

– Вы сами роете себе могилу, – тяжело дыша, произнес землянин и, как только он вытащил топор, скафандр во мгновение ока наполнился густой бурой жижей, вытекавшей небольшой струйкой через дыру. Неизвестный человек, сумевший совершить немыслимое с точки зрения аликорна, перестал существовать.

– Твайлайт! Ты в порядке? – спросила Пинки, ненароком испугав потрясенную произошедшим принцессу, -всё позади, пойдем, расскажешь, что случилось, пока сотрудники здесь приберутся.

– О чём уж тут можно говорить? Всё пропало! -расстроенно прокричала аликорн, – этот... вторженец убил Гришу и Артура! – расплакавшись, Твайлайт повисла на подруге.

– Ох... это ужасно, но ты не беспокойся. Мы постараемся тебе найти другого для твоих экспериментов.

– А Рэйнбоу ты тоже самое скажешь? – спросила принцесса, указывая копытом на ревущую над трупом Гриши пегаску, – посмотри на неё! Чудо, что она до сих пор никому не рассказала о нашей деятельности. Но и это ещё не всё. Кто бы не нанял убийцу, они весьма могущественны и явно не собираются играть по нашим правилам.

– Что ты имеешь в виду? – изумленно спросила пони. Твайлайт ничего не ответила, а лишь направила разрушительное заклинание на скафандр, на который оно абсолютно никак не подействовало.

– Рэйнбоу, понимаю, это тяжело, но... как будет время, загляни в библиотеку, – потрепав подругу по гриве, Твайлайт направилась домой вместе с Пинки.

Тяжелой поступью подруги вошли в зал библиотеки. Твайлайт потеряла лучший образец для исследований. Причем она осознавала, что рано или поздно это случится, но чтобы так. Да ещё и убийца погиб по глупому, а ведь он наверняка бы смог рассказать много полезного.

Пинки тоже было грустно с того, что даже её способности не смогли сберечь людей. К тому же, она успела подготовить всё к вечеринке пока ждала возвращения Кейков. А когда Рэйнбоу вломилась в кондитерскую, не на шутку напугав посетителей. Хорошо хоть владельцы Сахарного Уголка, как раз в этот момент вернусь. Поэтому Пинки Пай смогла быстро начать собирать отряд зачистки. Естественно, без обвинительных выкриков Дэш не обошлось. Пони пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить едва не начавшуюся драку.

– Эх, где же я ещё одного такого найду? – грустно проговорила Твайлайт, садясь на ступеньки.

– А разве нельзя попросить принцессу Селестию выдать нам своего особого гостя? – с удивлением спросила Пинки.

– Нет. Принцесса должна знать, как можно меньше о случившемся... – аликорн не успела договорить, как, выбив дверь, в помещение влетела Дэш.

– Рэйнбоу, ты в порядке? – с тревогой в голосе спросила Пинки.

– Вполне. Твайлайт, помнишь я когда-то пообещала, что не буду участвовать в ваших делишках? – принцесса молча кивнула, – я решила присоединиться к вам... снова. Но до тех пор, пока Гриша не будет отомщен.

– Мы ценим твоё желание помочь, Рэйнбоу, но пока нам всем нужно отдохнуть. Сегодня выдался тяжелый день. Мы многое потеряли, но я надеюсь, что тот, кто это устроил, получит по заслугам, – успокоила взвинченную пегаску аликорн, – Пинки, ты же подготовила всё для вечеринки?

– Конечно!

Вечеринка действительно помогла пони хотя бы на время вспомнить прошлое, где они жили не зная о мире людей, не боясь вторжения извне от могущественного противника. Но они понимали, что враг не дремлет и готовит следующий удар.

Последствия

У Твайлайт Спаркл получается достать человека с планеты Земля для продолжения исследований. Вот только всё оказалось не так просто, как ей поначалу казалось.
Гдоки

И снова над Понивиллем сгущаются тучи, предвещая нечто зловещее его обитателям. Большинство, конечно же, ничего особенного в этом не заметило, если учесть, что сегодня погодная служба обещала грозу. Но нашлись и те, кто предполагает, что на самом деле, эта гроза, как и предыдущая – лишь прикрытие для чего-то таинственного, скрывающегося от внимания жителей Понивилля под громом и каплями дождя...

Сидя на мягком диване, Твайлайт с недовольством отложила в сторону “Кантерлотского пророка” – мелкого издательства, которое было единственным, заинтересовавшимся в происходящих странностях. Оно давно поставило на себе клеймо желтой прессы, поэтому особой угрозы не представляло. Однако, наверняка могли бы найтись те, кто поверил бы написанному, но основная масса быстро поставит умников на место.

– Чего это с тобой? – с недоумением спросила аликорна пегаска.

– Да так, хотелось свежий бред почитать, чтобы хоть как-то снять напряжение, а тут это, – Твайлайт, открыв страницу со статьей, протянула газету Рэйнбоу, – конечно, вряд ли эти ребята доставят нам неприятностей, но всё же думаю, что стоит напомнить им о возможном прекращении финансирования. Благо, статус принцессы вполне мне это позволяет.

– Даже интересно, как они про это прознали, – задумчиво пробормотала пегаска, – долго нам ждать спецов? Ведь изменение солнечной погоды на грозу, да ещё на официальном уровне, непросто устроить.

– Сигнал с той стороны уже поступил. Теперь осталось дождаться, когда они будут готовы к передаче, – потягиваясь сказала Твайлайт, – действуем по сценарию. Если человек поведет себя агрессивно, лупи по нему топором – на них он весьма эффективно действует, – шутя проговорила аликорн, прекрасно зная, что могла спокойно сама расправиться со взбесившимся землянином, но всё же марать копыта ей не очень то и хотелось. Тем более, когда никто не может быть уверен на сто процентов, что человек не будет завербован таинственной организацией, сумевшей разработать технологию, чтобы прорваться сквозь магическую блокаду.

– Но знаешь, Рэйнбоу, мне всё ещё не по себе из-за произошедшего. Кто знает на что они способны и... – принцессу прервал стук в дверь, – открыто!

Тревожно озираясь по сторонам, в главный зал библиотеки зашла Пинки.

– Гляжу, вы уже избавились ото всех следов пребывания людей, – увидела заскучавших подруг пони и, увидев недовольный взгляд, тут же закрыла дверь на улицу, – на Земле уже всё готово, так что через полчаса будет совершен переход. И Твайлайт, ты точно уверена, что вы справитесь вдвоём?

– Да, Пинки, справимся. Свою цель ты знаешь – держать всех наготове на случай повторного прорыва барьера. Надеюсь, что наши коллеги на Земле смогут выйти на след организации. А теперь, – аликорн вяло потянулась и медленно поднялась с дивана, – пора идти принимать нового гостя.

Подруги покинули библиотеку и, Твайлайт с Рэйнбоу направились к месту встречи, укрываясь от дождя под зонтиком. Они не спеша шли к поляне, которая находилась совсем неподалеку от Понивилля. Дождь пока ещё не превратился в жуткий ливень, но свинцовые облака, идущие на замену сереньким тучкам, в скором времени должны были окончательно застыть на городком.

– Рэйнбоу, ты точно уверена, что погодная команда не будет нам мешаться? – сквозь шум дождя спросила Твайлайт.

– Не беспокойся, всё на мази! Как только они подгонят тучи, у них будет перерыв на целый час, – гордо ответила пегаска, – мало кому захочется спускаться вниз, пока здесь будет ливень. Так что никто не помешает.

– Хорошо, помнишь наш план? – по интересовалась аликорн. В ответ Рэйнбоу одобрительно кивнула, мельком кинув взгляд на топор убийцы.

Они добрались к месту встречи как раз тогда, когда дождь начал усиливаться. Теперь оставалось лишь ждать прибытия человека, в ближайшей роще, находившейся неподалеку от поляны. Твайлайт надеялась, что всё обойдется без вмешательства Рэйнбоу и она сможет спокойно продолжить свои исследования.

Наступило время томительного ожидания, сопровождающееся шумом ливня, то и дело перебиваемого громом. Радовало, что не приходилось особенно всматриваться, чтобы различить силуэты, еле заметные в такую погоду.

– Слушай, Рэйнбоу, я хочу тебе кое-что рассказать... – нервничая пробормотала Твайлайт, – перед смертью убийца сказал, что мы сами себе роем могилу. Как ты думаешь, что он имел в виду?

– Даже не знаю, – задумчиво проговорила пегаска, прислонив копыто к щеке.

– Я тоже. Уже неделя прошла с тех пор, а эти слова меня никак не могут оставить в покое. Единственное, что мне приходит на ум – наша попытка защитить Эквестрию и больше ничего. Но неужели, защищаясь, мы делаем себе только хуже? – возмущалась аликорн, – тогда, возможно придется готовиться к чему-то более масштабному...

– Твайлайт, успокойся! – перебила подругу Рэйнбоу, – откуда тебе знать, говорил ли правду человек или нет? Или тебе напомнить, что он перед этим сделал?

Аликорн на секунду мысленно вернулась в прошлое, в тот момент, когда она думала, что настал её конец. Но, как оказалось, человеку не хватило сил, чтобы хоть как-то навредить ей. Вполне возможно, что это действительно было сказано лишь от осознания собственного бессилия.

– Эй, Твайлайт, смотри! – пегаска указала на еле заметное свечение, разгорающееся с каждой секундой, – я обеспечу нам прикрытие в момент передачи, – прихватив топор, пони стремглав направилась в небеса и исчезла в тучах.

Свечение стало нестерпимо ярким, и в этот момент небо пронзила ударившая в землю молния, а раскат грома, последовавший за ней, заглушил громкий хлопок после закрытия портала. Твайлайт приметила одинокий силуэт, стоявший посреди поляны. Не намереваясь торчать под дождем, человек направился в сторону рощи, чтобы переждать ливень.

Пока всё шло по плану аликорна. По её задумке Рэйнбоу сейчас должна разогнать часть туч, чтобы дождь постепенно начал стихать. Так и случилось. Худощавый паренек, одетый в легкую серую куртку и потрепанные джинсы, поправил рюкзак и направился в сторону дороги, ведущей в Понивилль. И тут Твайлайт увидела, что человек направился совершенно в другую сторону.

Аликорну пришлось импровизировать на ходу, чтобы не упустить его. Воспользовавшись моментом, когда попаданец отвлекся, решив покопаться в рюкзаке, Твайлайт попыталась создать неподалеку от человека указатель в сторону Понивилля. Вот только у неё получилось немного не так, как она планировала – на обочине дороги появился огромный указатель с надписью: “Понивилль – туда”, обрамленный десятками разноцветных мигающих огоньков. Он больше походил на рекламные щиты, которые пони доводилось видеть, ходя по улицам Мэйнхеттена.

Человек только собирался надеть рюкзак, но, увидев из ниоткуда возникший указатель, уронил его себе на ногу, отчего ещё какое-то время прыгал и ругался. Твайлайт не хотела появляться раньше времени, чтобы землянин ничего не заподозрил, надеясь, что ей не прислали ещё одного идиота.

Попаданец, посмотрев на указатель, направился дальше по дороге, продолжая удаляться от Понивилля. Аликорн уже думала нарушить так идеально составленный план и лично поприветствовать человека, как тот резко развернулся и всё-таки направился в Понивилль. Как только землянин достаточно близко оказался возле рощи, Твайлайт вышла ему навстречу, пытаясь скорчить испуганную мордочку.

– Здрав...

– Твайлайт, мы уже всё обсудили, – с неохотой пробормотал человек, проходя мимо принцессы, – так что оставь меня на время одного.

Теперь аликорн смотрела на попаданца с удивлением. Она допускала факт того, что он знает её имя, но такая реакция на чуждую форму жизни застала пони врасплох.

– Что-о?

– Я же сказал, уйди, пропади, растворись в воздухе или как ты там ещё делаешь, – вяло сказал человек, продолжая идти вперед.

– Постойте, могу я хотя бы узнать ваше имя? – возмутилась аликорн, встав на пути землянина.

– Ты серьёзно? – попаданец попытался обойти пони, но она постоянно становилась у него на пути, – я же сказал, отвали!

Человек попытался схватить аликорна и в этот момент из-за туч вылетела Рэйнбоу, занося топор для удара. Твайлайт с легкостью увернулась от захвата человека и увидела несущуюся пегаску. Дэш поняла, что совершила ошибку и начала тормозить, попутно выбросив топор. Естественно полностью остановиться ей не удалось и она, влетев в попаданца, повалилась вместе с ним на землю.

Твайлайт медленно начала паниковать из-за произошедшего, но услышав недовольный возглас землянина, успокоилась и попыталась вытащить топор, застрявший в земле. Только вот он никак не желал поддаваться, а человек, тем временем начал подниматься.

– Рэйнбоу, помоги мне! – нервно проговорила аликорн. Пони с трудом, но вытащили топор и быстро закинули его в ближайшие кусты.

– О, теперь ещё и Рэйнбоу здесь! – повеселевшим голосом проговорил человек, – меня предупредили, что возможны побочные эффекты, но никак не ожидал, что ты возродишься!

Твайлайт, пребывая в крайней степени удивления, наблюдала за тем, как попаданец бросился обнимать не менее удивленную пегаску. Естественно, недовольная Рэйнбоу сразу же взмыла в воздух и устремила недовольный взгляд на человека.

– Слава Сёстрам за то, что они снова вернули тебя! Слава Селестии! Слава Луне! – землянин стал на колени и принялся кланяться, изредка поглядывая на вконец растерявшуюся пегаску.

– Жаль, что они не присутствуют здесь... из-за тебя, – человек указал на аликорна, – и хотя, мне пришлось их убить, я не потерял веру в них!

– Твайлайт, может... его всё же того... – принцесса посмотрела недоумевающим взглядом на пегаску, – вырубить и к тебе в библиотеку.

Аликорн одобрительно кивнула, понимая, что это скорее всего побочный эффект после перехода, и сотворила усыпляющее заклинание. Благо, магический щит, создаваемый в момент перехода позволял магии действовать на людей. Человек сразу обмяк и повалился на бок, тихо посапывая.

– И что теперь будем в ним делать? – с интересом спросила пегаска.

– Как что? Оттащим его в библиотеку. Конечно, если учесть, как ты в него влетела, его по-хорошему бы в больницу, но, не забывай, что он сейчас немного не в себе, а докторам большего и не нужно, чтобы поместить нашего нового гостя в психиатрическое отделение и... – аликорн на мгновение замолчала, – думаю, я сама в состоянии справиться. Тем более, что мне в течение года то и дело приходилось заниматься лечением подобного экземпляра.

– Ну, тебе видней, – пожала плечами пегаска.

Подруги быстро добрались до библиотеки абсолютно не вызвав ни одного подозрительного взгляда в свою сторону, когда тащили на себе тело землянина. Твайлайт ничуть не удивило подобное отношение – все в Понивилле уже давно привыкли с этому: раз есть человек – значит, нужно тащить его в библиотеку к принцессе, чтобы она объяснила суть произошедшего землянину. С одной стороны это было хорошо для аликорна, по крайней мере за последний год жители городка не страдают желанием контактировать с попаданцами. С другой же – такая слава всё-таки мешала принцессе заниматься исследованиями, поскольку если в Понивилле происходила какая-либо аномалия, то все, кто мог бежали к Твайлайт, чтобы рассказать о следах деятельности людей, на которых им удобнее всего было списать произошедшее. В итоге принцессе пришлось назначить несколько пони, чтобы те расследовали подобные случаи. Естественно, через несколько месяцев количество подобных инцидентов сошло на нет, но высказывания, что лучший отель или экзотический зоопарк в Понивилле – библиотека, теперь ещё долго будут витать в умах горожан. Уложив на диван попаданца, Твайлайт отправилась искать аптечку, в то время как Рэйнбоу полетела помогать пегасам расчищать небо над городком.

Аликорн несказанно обрадовалась, когда результат магической диагностики показал, что человек отделался лишь ушибом и парой царапин, которые принцесса быстро обработала и наклеила пластыри. Оставшись довольной своей работой, Твайлайт оправилась на кухню пообедать, зная, что заклинание будет действовать ещё около часа.

---

Максим проснулся с неприятными ощущениями в предплечье. Не желая открывать глаза он решил устроиться поудобнее на мягком, словно облако, диване. И только через пару минут до него дошло, что дома такого дивана у него не было.

Первое, что испытал человек – приступ паники, когда обнаружил себя в весьма знакомом помещении, в реальность которого он просто не мог поверить. Максим зажмурился и посчитал до десяти, но ничего не поменялось. Его раздирали весьма противоречивые чувства: с одной стороны он хотел прыгать от радости, что попал в Эквестрию, с другой же – всё могло быть лишь сном. Человек бы так и дальше пролежал, но любопытство всё-таки заставило его подняться и осмотреться в знакомой библиотеке.

Подойдя к книжным полкам, парень хотел было достать первую попавшуюся книгу, как почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Резко обернувшись, он увидел явно недовольную Твайлайт и быстро убрал руки в карманы.

– Если тебе так сложно поверить в реальность происходящего, то подожди, когда я всё не улажу. Можешь пока расставить книги в алфавитном порядке на том стеллаже, – аликорн указала на ряд книг и ушла в соседнее помещение, оставляя Максима одного. Человек, не желая терять времени, сразу же открыл первую попавшуюся книгу, надеясь что-нибудь там прочитать. Но здесь его ждало две вещи: разочарование, поскольку он, не зная ровным счетом ничего о письменности в Эквестрии, не смог прочитать написанное, и облегчение от осознания, что это был не сон, ибо текст в книге никак не изменялся.

– Ну и что ты интересного там нашел? – неожиданно раздавшийся голос аликорна застал Максима врасплох, отчего он уронил книгу на пол, – я же тебе сказала, если нечем заняться, то переставь книги в алфавитном порядке! – человек лишь в ответ кивнул и принялся выполнять поручение.

Решив не мелочиться, Максим решил сначала составить все книги на пол и когда он взял последнюю стопку, резкая боль в предплечье застала его врасплох. Человек не смог удержать книги в руках и они повалились на пол, увлекая за собой небрежно расставленные столбики своих собратьев. В этот момент позади парня прозвучало недовольное кряхтение. Обернувшись, Максим увидел Твайлайт, настороженно смотрящую на человека и державшую в магическом поле поднос с парой белых фарфоровых чашечек и небольшого чайника. Совершив процедуру для успокоения, которой научилась у Кэйденс, принцесса поставила поднос на столик перед диваном и жестом пригласила меня сесть рядом.

– Вот объясни мне, зачем ты это сделал? – сдержанно проговорила пони, разливая ароматный чай, – не бойся, я не причиню тебе вреда.

– Твайлайт, ты в порядке? – испуганно спросил человек.

– Абсолютно!

– Тогда почему ты залила весь поднос? – аликорн заметила, как из заполненной до краев чашки чай принялся выливаться на поднос и отставила чайник подальше.

– Похоже, мне следует извиниться за этот беспорядок, – отхлебнув, сказал парень.

– Ничего страшного. Может, для начала скажешь свое имя? – отошла от темы Твайлайт, – и зачем тебе вообще взбрело в голову составить книги на пол?

– В каком смысле взбрело? Разве ты не сама сказала мне, мол: “расставь-ка ты, Максим книги в алфавитном порядке на той полке”? Ну или что-то в этом роде, – принцесса удивленно покосилась на человека.

– Ты точно меня ни с кем не путаешь? Я всё это время была на кухне, а когда раздался шум, быстро направилась проверить тебя, ну и заодно прихватила чай, – озадаченно проговорила пони.

– Возможно... – вяло протянул парень, делая очередной глоток.

– Как погляжу, Максим, у тебя всё в порядке! – человек взглянул в сторону выхода и от удивления выплюнул чай на столик. Там стояла смотрящая с ненавистью на него Твайлайт.

– Максим, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила пони, сидящая рядом с парнем. Медленно переведя взгляд широко открытых глаз на принцессу, человек резко обернулся к входной двери и, никого там не увидев, спокойно вздохнул.

– Как-то не особо... – тихо пробурчал землянин и указал пальцем на чашку, – можно ещё чашечку чая?

Принцесса, с подозрением взглянув на перепуганного человека, налила оставшийся чай в кружку и пошла наверх за тряпкой. Её начали одолевать смутные сомнения насчет отчетов, где его выставили идеальным кандидатом. В любом случае нужно будет связаться с Землей и уточнить информацию. Пока же нужно дать ему время успокоиться.

Грохот снизу заставил аликорна мигом вернуться в холл библиотеки, где царил беспорядок. Книги были разбросаны по всему полу, люстра с трудом держалась на потолке, диван лежал на столике. Конечно же Максима нигде не было, рюкзака, что Твайлайт оставила возле дивана тоже. Принцесса, сломя голову выбежала на улицу, но человека и след простыл. Аликорн взлетела в небеса и принялась просматривать улочки Понивилля, надеясь увидеть беглеца. Она уже начала проклинать себя за то, что в который раз оставила его одного понадеявшись на хороший исход. Но вдруг заметила катеру скорой помощи, точнее как туда укладывают связанного Максима.

– Что тут произошло? – приземлившись, поинтересовалась принцесса, указав копытом на закрытую карету скорой помощи.

– А, так это ваш подопечный? – поклонившись, поинтересовался синий с зеленой гривой земнопони, одетый в белый халат, – можете не отвечать – это сразу видно, ведь никто в Понивилле не заводит подобных существ кроме вас.

– Тогда, может вы его отпустите?

– Я бы с радостью, но этот экземпляр серьезно напугал мисс Бон-Бон, усердно пытаясь ей навредить с помощью этого, – пони достал молоток из кармана, – но мало того, когда его попросили перестать безобразничать, он назвал нас... доктор на секунду задумался, – тьюльпами или как-то в этом роде. Причем упорно утверждая, что мир вокруг него – лишь галлюцинация, ваша месть ему, принцесса Спаркл. Пришлось ввести ему снотворное.

– Может, разойдемся по спокойному: вы мне отдаете человека и после этого на вашем счете появляется кругленькая сумма. Что скажете? – нервно проговорила принцесса, – иначе...

– Угрозы и подкупы здесь бессильны, принцесса. Я не под каким предлогом не выпущу это существо, пока его не вылечу. Думаете, я не знаю, о ваших... совместных исследованиях c грифонами под носом у принцесс? – лукаво произнес пони, впрягаясь в карету.

– Но, откуда вы знаете об этом? – с недоумением сказала Твайлайт, понимая, что её мир, где никто из пони, кроме участников, не знает о происходящем начинает постепенно рушиться, обнажая картину скрытого страха жителей Понивилля перед принцессой.

– Я единственный психотерапевт на всю эту дыру. Вот и подумайте, кто мог случайно рассказать о происходящем, – нарочито проговорил земнопони и ускакал в сторону больницы, оставляя аликорна одну.

Она была в растерянности, ведь мало того, что о её деятельности может знать кто угодно в Понивилле, так ещё в этом замешан кто-то из работников. Возможно, даже бывших. Чтобы не терять время понапрасну, Твайлайт отправилась в Сахарный уголок. Уж с помощью системы слежки наверняка что-нибудь да всплывет и тогда предатель получит сполна.

Принцесса спокойным шагом прогулялась до кондитерской. Внутри вовсю хлопотала перемазанная в креме Пинки Пай, привычно улыбаясь каждому посетителю. Поначалу она даже не обратила внимания на усевшегося за самый дальний столик угрюмого аликорна.

-Эй, Твайлайт, чего нового с тобой снова приключилось? Ты получила то, что хотела? Как там новый человек? Он опасен? Как его зовут? Ты уже... – Спаркл

заткнула рот подруги копытом, чтобы остановить этот кажущийся нескончаемым водопад вопросов.

– Пинки, у нас проблема, – оглядываясь по сторонам, тихо сказала аликорн, – в общем, человека положили в больницу, но это не самое неприятное. Кто-то разболтал местному доктору о нашей деятельности.

– Ого... – затяжно произнесла Пинки

– И мне нужна твоя помощь, чтобы выявить нарушителя и разобраться с ним. Я, кажется, даже знаю, кто нас сдал, но нужны доказательства. Справишься? – в ответ кудрявая пони быстро покачала головой, – хорошо, я пока придумаю, как вытащить Максима из больницы.

Аликорн попрощалась с подругой и направилась в Поннивильский архив, где содержалась информация о всех жителях городка. Ей очень не хотелось прибегать к крайним мерам, но всё же стоило подготовиться, если доктор продолжит упорствовать.

Перерыв архив, Твайлайт столкнулась с тем, что оказывается, доктор был назначен на свой пост недавно, но данные о нём всё ещё находились в центральном Кантерлотском архиве. Проклиная пони допустивших такую халатность, принцесса направилась в столицу. С одной стороны это – потеря драгоценного времени на ненужные разбирательства, с другой, можно было сразу там и договориться о замене этого специалиста, завербовав его к себе.

Аликорн пробыла в столице до самой ночи, но результат того стоил – с завтрашнего дня доктор Фри Маинд уже не будет заведующим психиатрического отделения, и Твайлайт спокойно завербует его, не забыв прихватить Максима. Поэтому принцесса попросту вернулась в библиотеку и легла спать.

Тем временем человек, несмотря на действие успокоительного, бродил по одиночной палате, периодически поглядывая в окно. Он боялся. Боялся, что не сможет отличить иллюзию от реальности, да и считалось ли это место реальностью? Может, это тульпы взяли его под контроль и теперь играют с ним? Человек не знал ответа, поэтому внутри него происходила борьба между тем самым, что он сотворил со своим сознанием, и восприятием реальности происходящего. Ведь не могло же быть две Твайлайт одновременно, но как отличить кто настоящая, а кто тульпа, если они идентичны? Прилетевшая днём Рейнбоу, сказала, что ему помогут, но была ли она реальна? Максим не знал и что делать в сложившейся ситуации. Неизвестно смогут ли его вылечить или сознание снова совершит издевку над надеждами человека.

От раздумий его отвлекла приоткрывшаяся дверь в палату. Парень сразу двинулся к выходу и, распахнув её, никого не обнаружил. Лишь записка лежала на полу.

Здравствуй, Максим. Я посчитал, что тебя несправедливо здесь удерживают, поэтому решил помочь тебе. Не стоит беспокоиться на счет охраны – путь полностью свободен. Встретимся возле тропы, ведущей из Понивилля в Вечнодикий лес. Остальное расскажу на месте.

Доброжелатель

Человек спонтанно сморкнулся в записку и, обнаружив, что склизкая субстанция осталась на бумажке облегченно вздохнул и направился по коридорам, где буквально несколько часов назад его вели в сопровождении санитаров. Кто бы это не был, он сдержал своё обещание – Максим без каких-либо проблем покинул больницу и направился к Вечнодикому лесу. Но, когда только парень пришел в указанное место, там никого не оказалось. Человек думал подождать, но тут увидел проносящуюся по небу радужногривую пегаску и поспешил скрыться в лесу.

---

Сладкий сон Твайлайт был вдребезги разрушен шумом, донесшимся из холла библиотеки. Но накопившаяся усталость не хотела так просто отпускать аликорна, оставляя пони в мягких объятиях кровати. Пока принцесса, недовольно бурча, медленно поднималась, перед ней уже стояла встревоженная Рэйнбоу.

– Твайлайт, поднимайся! – нервно проговорила пегаска.

– Не кричи, пожалуйста я...

– Ты не понимаешь, я видела, как человек убежал в Вечнодикий лес! – от сказанного аликорн подскочила с кровати.

– Но как? Он же был в больнице под надежной охраной, когда я прибыла в Понивилль...

– Чего? – тряхнув головой от удивления, спросила Дэш.

– Не забивай себе голову. Сейчас нам нужно найти Максима! – окончательно переборов сонливость проговорила Твайлайт, и подруги на всех парах направились в сторону леса. Прибыв на место, пони принялись искать следы оставленные человеком, что весьма сильно могло облегчить ему поимку. Но ничего, кроме висящего на низкой ветке лоскута от одежды они не нашли.

– И что теперь будем делать? – спросила пегаска, снимая клочок, – к Пинки и прочесывать лес?

– Ты с дубу рухнула? Мы на это не один день потратим, да ещё пострадать кто-нибудь может. Это тебе не ферме Эпплов бродить! – возмутилась аликорн, – нет, есть способ лучше. После того... инцидента, мы позаботились о заклинании, выслеживающем попаданцев, которых переправляем в Эквестрию.

– И как давно ты о нём знаешь?

– Ну... вообще-то всего несколько часов. И я его ещё не смогла толком испытать...

– Делай уже или я объявляю общий сбор, – сухо сказала Рэйнбоу.

– Ладно-ладно поняла, – вздохнув ответила Твайлайт, – надеюсь, сработает.

Тускло светящийся рог аликорна начал стремительно разгораться, с каждой секундой становясь всё ярче и ярче. Принцесса начала парить над землей, поднимая вокруг вихрь листьев. Пегаска на всякий случай отошла подальше, щурясь от света.

– Твайлайт, а оно точно т... – Рэйнбоу не успела договорить, как аликорн сорвалась с места и словно молния стремглав понеслась через Вечнодикий лес разнося встречающиеся на пути деревья в щепки.

Дэш, находясь в несколько удивленном состоянии протерла глаза, не веря в произошедшее. Однако всё ещё красующаяся перед ней полоса, пересекающая лес, никуда не исчезла. Пообещав себе больше не торопить Твайлайт, особенно, когда это касается сложных заклинаний, пегаска полетела над просекой, оставленной аликорном.

Когда впереди стали заметны освещаемые лунным светом очертания старого замка, пони увидела лежащую на земле перед обрывом принцессу и бросилась к ней.

– Твайлайт, ты в порядке? – испуганно спросила Рэйнбоу, приподняв аликорна.

– Что-то пошло не так, да? – растерянно оглядевшись спросила пони.

– Ну, как сказать...

Став на копыта, принцесса раззявила рот, увидев результат сотворения заклинания.

– Да, пожалуй, это не тот эффект, который был описан. Пожалуй, стоит ещё раз попробовать, – Твайлайт только начала подготавливать заклинание, как пегаска её остановила.

– Кажется, что-то да сработало, – Рэйнбоу указала на сидящего неподалёку на краю пропасти человека. Тот вообще никак не отреагировал на столь разрушительное появление Твайлайт, а лишь продолжал смотреть в вниз, вяло покачивая ногами, свисающими над бездной. Подруги сразу же бросились к нему.

– Я желаю, чтобы вы все остановились! – произнес Максим, когда пони были всего в нескольких метрах от него. Дэш и Твайлайт через мгновение застыли на месте, не в силах пошевелиться.

– Ну, по крайней мере, я надеюсь, что вы действительно настоящие, а не очередная галлюцинация. В любом случае, не судите себя за то, что сейчас произойдет, – нервно сказал парень, – вы не виноваты в этом. Судьба дала мне шанс побывать в Эквестрии, но для чего? Чтобы указать мне на мои ошибки? Возможно.

Твайлайт попыталась сказать ему, что он не делал глупостей, но странное заклинание полностью исключало эту возможность. Поэтому в ответ она смогла издать лишь непонятное мычание.

– Эта болезнь... я думал, что излечился. Но каким же я был идиотом, поверив в это, – человек приложил руку к лицу и смахнул одинокую слезу, – вы даже не представляете, какого это – прикоснуться к заветной мечте, но в то же время понимать, что нужно оставить её, уйдя вместе со своими демонами.

Заклинание, действующее на пони быстро начало ослабевать, но всё ещё сдерживало их.

– А теперь, всего хорошего и пусть этот кошмар закончится для нас всех, – улыбнувшись, Максим сделал шаг в пропасть.

Твайлайт, освободившись от чар, ринулась за ним, поднимая клубы пыли. Рэйнбоу же осталась на месте, прокручивая у себя голове воспоминания о том самом вечере, когда она покинула организацию. Тогда ей впервые пришлось задуматься о своих поступках, о том, в кого она превращается, помогая подготовиться к отражению атаки, со стороны людей. Теперь же, тоже самое происходило и с её подругой, а она ничем не могла ей помочь. Или могла? Пегаска нашла в себе силы и направилась к обрыву. В этот момент оттуда вылетела Твайлайт, грузно приземлилась на землю, едва стоя на ногах. Принцесса, от чьих копыт погибло уже столько людей просто стояла и плакала. Это было последней каплей, разрушившей эмоциональный барьер аликорна.

Неожиданно, Твайлайт почувствовала приятные и мягкие объятия. Она увидела понимающий взгляд Рэйнбоу, пытающуюся её хоть успокоить легким поглаживанием гривы.

Так и провели они остаток ночи до восхода солнца. Аликорн более-менее оклемалась и отправилась к себе в библиотеку, а Рэйнбоу, нарвав по дороге цветов, посетила одинокую могилу, о которой знало всего три пони.

– Возможно, ты был прав... – пробормотала пегаска, положив цветы на надгробие.