Нашествие "Кровавых Копыт"

Часть 2. Расцвет Кровавых Копыт

Пролог

"Это было ужасно. Я еле спасся от них. Они выглядели внешне как пони, но их шерсть была чёрного цвета, грива и хвост красного, а глаза чёрные с красными зрачками. Они были повсюду. Их единороги что-то делали с теми, кто попался им. Не знаю что именно, но это было нечто ужасное. Повсюду летали пегасы и набрасывались на нас с неба. Земнопони вели себя так, будто бы были зомби, хотящими съесть нас. Вроде бы они не хотели нас есть, но один из них смотрел на меня, как на закуску. Я смог спастись. Но моя жена. Она... её схватили эти проклятые пегасы. ... Да что с этими пони не так?! Почему Селестия не отвечает на наши мольбы?! Почему она позволяет им вытворять такое?! Мы что заслужили наказание? Это такая кара? За что ,Селестия, за что?!" — свидетельство пони из города Янхувер, спасшейся от нашествия Кровавых Копыт. Допрос проводился капитаном королевской стражи Шайнинг Армором.

Глава 1. Лас-Пегасус

Слай вместе со своей армией приближался к городу Лас-Пегасус. В отличие от пегасов он передвигался со помощью поезда. В поезде кроме него никого не было. Он мог спокойно говорить сам с собою.
 — Скоро мы захватим всю Эквестрию и тогда наконец-то начнётся постройка моего научного центра. Интересно, где его построить ? Может в Кантерлоте? Или в Кристальной Империи? Удивительно, что Селестия до сих пор нас не заметила. Хотя мне кажется, что она нас всё-таки обнаружила. Но почему она не реагирует? Может Страйф был прав на её счёт. Я конечно предполагал, что она возможно побоится сразиться с нами, но с другой стороны. Она одолела Дискорда, и ещё она может поднимать солнце. Вряд ли бы она нас испугалась. Она скорее выжидает момента, чтобы нанести удар. Что ж, мы тоже не промах. Она не видит в нас достойных соперников, хм, тем лучше. Боль, которую мы ей причиним будет куда сильнее, чем она могла ожидать. Тьма на нашей стороне. Скоро все эти приспешники Света содрогнутся при виде нашей армии. А я, получив доступ к Кантерлотской библиотеке, стану ещё сильнее, умнее и лучше. Но главное сейчас — это не провалить задание. Я не сомневаюсь в группе "Воздух", особенно в их лидере, но надо быть начеку. Хотя мы также думали про Понивилль, а в итоге это оказалось куда проще, чем мы думали. Думаю, что мы переоценили своих противников. Годы мира и гармонии превратили их в жалких сопляков. Это уже не те войны, что пытались противостоять нам. Это уже не те пони, которые представляли из себя серьёзную угрозу. Теперь они жалкие существа, которые при малейшей угрозы бегут и прячутся. Но ничего. Мы исправим это. Мы вернём боевой дух и превратим этих пони в вестников смерти и хаоса. Теперь я понял истинный смысл идеологии Селестии. Очень умно. Сделать своих слуг мягкими и безобидными, чтобы они не были способны поднять бунт или даже просто возразить ей. Небось её охранники не разделяют идеологию мира и гармонии. Они наверняка способны воевать и даже убивать. Но эта политика приведёт Селестию к погибели. Благодаря слабости её слуг, которая появилась в результате философии, навеянной ей самой, мы сможем с лёгкостью подчинить их себе. Скоро вся Эквестрия погрузиться в новую эпоху. Нам больше не придётся есть себе подобных, а также убивать их, если только они не вздумают бунтовать. И тогда мы наконец-то одержим вверх. А я стану самым могущественным единорогом во всей Эквестрии. И тогда... — Слай вдруг резко замолчал. Он почувствовал, что поезд остановился.

Выйдя из поезда, он взглянул на Лас-Пегасус. Это был большой город, который стоял на облаках. Повсюду горели огни, летали пегасы, шумели горожане. Город явно не спал. Взглянув повнимательнее, Слай собрал свою группу.
 — Итак. Как вы видите горожане не спят, поэтому скрытно напасть не получиться. Но у меня есть план. Вы разделитесь на две группы. Одна будет на грозовых облаках. Вы будете уничтожать все светящиеся надписи, а также, если что, сбивать пегасов в воздухе. Другая группа займётся жителями. Сбрасывайте мне их вниз, чтобы я мог их превратить. Старайтесь, чтобы никто из города не улетел. Понимаю, это не просто. Но чем меньше горожан улетит, тем меньше вероятность, что они нас раскроют. Понятно? Отлично. Как только закончим, вернёмся обратно в Понивилль. Фрауд со своей армией отправился захватывать другие города, а вы отправитесь ему помогать. Я же останусь в Понивилле и буду обучать новичков единорогов. Вопросы? Нет вопросов? Чудесно. Я знал, что вы всё поймёте. Тогда в атаку! — закончил свою речь Слай.

Пегасы отправились на свои позиции. На городом нависли грозовые тучи. Некоторые пегасы собрались разогнать их, как вдруг он начали бить прямо в светящиеся билборды. Жители ужаснулись. Вдруг в небе появилась стая тёмных пегасов, которая набросилась на жителей. Жители стали падать вниз. А там их уже поджидал Слай, который превращал их в новых членов Кровавых Копыт. Некоторые пегасы вступили в бой. Они пытались бороться, но нападавших было много. Кроме того сверху был постоянный обстрел молниями. Повсюду взрывались билборды. Здания стали гореть. Искры от билбордов попадали на улетавших пегасов. Они начинали гореть. На одного из пегасов чуть не упал билборд, но его спас один из тёмных пегасов, который потом сбросил его вниз, чтобы Слай мог превратить его. Жители поняли, что не могут бороться. Тогда они попытались сбежать. Но за ними погнались пегасы на громовых облаках. Они сбивали их молниями. Некоторые пегасы Кровавых Копыт вторгались в здания, где видели игровые автоматы, столы с картами и прочие азартные игры. Они начали поджигать всё эти вещи, а владельцев сбрасывали вниз к Слаю. Вскоре город стал гореть. При виде этого жители впали в ужас. Некоторые пытались потушить огонь, но их сбивали молниями. Вскоре снизу появились новые пегасы Кровавых Копыт. Некоторые жители узнали в них своих родных или знакомых. Они не могли нанести им вред, поэтому захват города для Кровавых Копыт стал легче. Вскоре битва подошла к концу. Лишь немногие смогли сбежать. Но большинство жителей пало в этой битве. Сам город был полностью объят огнём. Дело в том, что он не был нужен Кровавым Копытам. Они считали, что в новом мире не должно быть таких городов, где правит азарт и распутица. Это была очередная победа для Кровавых Копыт.

Глава 2. Тан Тэл и Янхувер

Фрауд, вместе со своей армией ехал на поезде, который нашли в Эпллузе. Теперь у Кровавых Копыт было два поезда. Вскоре они приблизились к Тан Тэлу. Город был большим и Фрауд сначала даже запаниковал. Он боялся, что жители дадут серьёзный отпор. Но собравшись с мыслями он отдал приказ о наступлении. Услышав приказ, войска начали своё дело. Они разбежались по всему городу и начали захватывать жителей. Единороги угрожали им мечами, которые им выковали в кузнеце. Мечи были железными и зачарованными. В основном это делало их более прочными. Пегасы атаковали с помощью грозовых облаков, а земнопони, одетые в прочные доспехи крушили всё подряд, атакуя жителей и пытаясь их запугать. Фрауд ходил среди этого бардака и пытался отдавать приказы, но его тихий, беспомощный голосок никто не слышал. Все и так знали, что нужно делать. Жители пытались бороться, но они не были готовы к такому. Повсюду были слышны крики и стоны, а некоторые жители начали приносить нападающим дары, в надежде, что их пощадят. Но и их не щадили, хотя дары забирали. Фрауд был единственным, кто практически не участвовал в нападении. Дело в том, что солдаты его презирали, так как он был трусом и в военной стратегии ничего не смыслил. Кроме того все прекрасно видели, что он подлизывался к Слаю, а подлизывание в их культе никто не любил. Особенно, такое откровенное. Бывало, что сам Слай говорил ему: "Хватит ко мне подлизываться!" Поэтому Фрауда никто не любил и не уважал. Но ему на это было наплевать. Ему даже нравилось, что никому до него нет дела. Поэтому он спокойно ходил по городу и осматривал достопримечательности. Вскоре Тан Тэл погряз во тьме.

Такая же участь постигла города Янхувер. И там командование Фрауда было никому не нужно. Он был просто так, чисто для галочки. Никто не понимал, почему именно его сделали главным. Возможно Лидер хотел просто избавиться от него. Может сам Слай попросил его об этом. В любом случае основную работу делали солдаты. Они вновь нападали на жителей. Некоторые стали поджигать дома, из-за чего некоторые жители погибали. Увидев это, единороги приходили в бешенство, так как они должны были превратить жителей в новых членов культа. Но большинство жителей всё же уцелело. И некоторые из них смогли сбежать. А остальные либо не смогли сбежать, либо пытались оказать сопротивление. Но врагов было слишком много, а жители Янхувера не были бойцами. Поэтому победа была не на их стороне. Вскоре огонь потушили, а тех пони, которые подожгли их, но Фрауд приказал простить их. После этого неуважение к нему ещё больше увеличилось. Некоторые предложили догнать беглецов, но и тут Фрауд повёл себя так, как не подобает главнокомандующему Кровавых Копыт. Отдав приказ об отмене погони за беглецами, Фрауд отправился в Тан Тэл. Там ему больше понравилось. Дело в том, что Фрауду был отдан приказ оставаться в этих двух городах до распоряжения Страйфа. Поэтому он решил отдохнуть от командования и изучить город получше. Тем временем в городах правили его помощники. Они куда лучше справлялись с делами, чем он сам. Захват Тан Тэла и Янхувера открыл доступ Кровавым Копытам к Кристальной Империи. Именно она и была им нужна.

Глава 3. Рейд Страйфа

В этот день Балтимэр был погружён во тьму. Жители выходили из своих домов и пытались понять, что происходит. Вдруг из земли стали появляться магические стены. Они стали формировать купол. Вскоре весь город был под этим куполом. А в центре города появился сам Страйф.
 — Жители Балтимэра. Я Лидер Кровавых Копыт. Я здесь, чтобы освободить вас от тирании Селестии. Веками она дурачила вас, притворялась, что любит вас, но на деле она лишь хотела, чтобы вы стали слабыми и беспомощными. Её намерения нечисты. Она лишь создала иллюзию будто дружба и любовь для неё самое главное. Вспомните, легенду о Найтмэр Мун. Кто виноват в том, что Принцесса Луна встала на тёмную сторону? Ответ очень прост: сама Селестия. Она увидела в ней угрозу для своей власти и поспешила разобраться с нею. Ведь вместо того, чтобы помочь ей исправиться, используя силу Элементов Гармонии и магию любви и дружбы, она отправила её в заточение на Луну на тысячу лет. Где же была её любовь к сестре, когда она решилась на такой поступок? А не было никакой любви. Была лишь жажда власти и могущества. Селестия поняла, что Луна была бы куда более лучшим правителем, чем она, ведь её душа была намного чище, чем у неё. И именно поэтому она решила избавиться от неё, погрузив во тьму. И теперь когда Луна смогла выбраться из своей тюрьмы, Селестия делает вид, что любит её, хотя на самом деле ставит ниже себя. Неужели вы ей верите? Если она вас так сильно любит, то почему не защищает? Я уже захватил Понивилль, Эпллузу. Мои войска сейчас захватывают города на западе. Так почему она бездействует? Руководит ли ею страх? Или же гордыня и эгоизм не позволяют ей вмешаться? Решайтесь сейчас. Или вы добровольно сдаётесь и позволите мне сделать вас сильнее и лучше? Или же мне придётся принять меры?
 — Мы никогда не предадим Селестию! — начали кричать жители. — Вали обратно в Тартар или откуда ты пришёл.
 — А твоя принцесса Луна та ещё сволочь. Хотела погрузить нас в вечную тьму. Видите ли на неё не обращают внимания. К чёрту её и тебя туда же! Вы лишь жалкие нытики и больше никто. Ну что вы нам сделаете? Будете жаловаться на жизнь? Говорить, какие все плохие и грубые? Ха! Селестия вас по стенке размажет !- сказал кто-то из жителей.
 — Ты так думаешь? Тогда ответь мне: где же она? Почему она не появилась и не размазала меня по стенке? Где же её высочество? И почему она не послала свою армию, чтобы меня остановить? Или хотя бы шпионов каких-нибудь. Вы считаете себя добрыми и безобидными. Но я вижу в ваших душах гнев и ненависть. Вы держали всё это внутри себя, потому что она вас заставила. С виду вы кажетесь мирными и честными. Но на самом деле вы лишь жалкие лицемеры, которые готовы тыкать в нос другим их недостатки, хотя у самих за душой полно грехов. Вы верите в идеологию Селестии до тех пор, пока вам это нужно, пока этого требуют обстоятельства. А когда вам это не нужно, то вы плевать хотели на дружбу и любовь. А что касается Луны. Ты действительно веришь, что причина была в том, что на неё не обращали внимание? Откуда тебе знать, как было на самом деле? Ты лишь слепо поверил Селестии, толком ничего не разбирая. Конечно, зачем разбираться в происходящем, если сверху скажут во что верить и что ненавидеть, — сказал Страйф и схватил того пони с помощью магии.
 — Я бы простил тебя, если бы ты оскорбил только меня. Но за то, что оскорбил её, я заставлю тебя страдать! — крикнул Страйф громким демоническим голосом.

Затем он начал пытать пони с помощью своей магии. Он проник в его разум и пробудил его самые страшные кошмары. Пони стал кричать, просил прекратить. Страйф наслаждался его криками. Жители пытались его спасти, но вдруг из земли стали появляться тёмные щупальца, которые захватывали жителей и проникали им в души. Жители начали убегать. Увидев это, Страйф создал магический меч и разрезал пони пополам. Затем он начал летать по городу и превращать их в членов своего культа. Некоторые жители решили снова атаковать его. Один из них воткнул в него кухонный нож, но Страйф лишь усмехнулся. Из его тела появились тёмные щупальца и поглотили нож. А затем рана начала сама заживляться. Затем жители стали кидать в него различные предметы, но он останавливал их и кидал обратно отправителям. Затем он начал сжигать их дома. После этого он стал проникать в их разумы и пробуждать их страхи и кошмары. Он наслаждался их болью и страданиями. Скоро весь город был в огне. Повсюду были тёмные щупальца, которые ловили любого, кто пытался сбежать от своей судьбы. Вскоре все жители были поглощены тьмой. Они все стали членами культа Кровавых Копыт. Ну, почти все. Тот пони, которого пытал Страйф, так и остался лежать, разрубленный пополам. Осмотрев своих новых последователей, он приказал им: "Ждите здесь. Я отправлюсь покорять другие города. Скоро я дам вам возможность выпустить своих внутренних демонов. Вам больше не придётся скрывать свою злобу и ненависть. Время лицемерия прошло". Сказав это, Страйф исчез, а купол, что был над городом испарился. Огонь вдруг резко потух. Балтимэр стал принадлежать Кровавым Копытам.

Страйф также создал купол над Филладельфией. В этот раз он решил не упоминать Принцессу Луну в своей речи.
 — Жители Филладельфии. Я Лидер Кровавых Копыт. Я здесь, чтобы освободить вас от тирании Селестии. Она сделала вас слабыми и ничтожными, чтобы никто из вас не смог сопротивляться её правлению. Она жаждет лишь одного: тотального контроля. Когда в Эквестрии что-то происходит, то она отправляет своих слуг разобраться с ситуацией, а сама ничего не делает. Она захватила власть в Эквестрии и избавляется от любого, кто представляет ей хоть малейшую угрозу. Ею движет страх и гордыня. Она сама не верит в идеологию, что навеяла вам. Подумайте сами. Если она такая мудрая, как вы её описываете, то почему она поставила статую бога хаоса в саду, куда могут попасть маленькие дети, из-за которых он смог пробудится. А когда он пробудился. Кто его остановил? Селестия? Нет. Это были её приспешники. Вместо того, чтобы самой разобраться с ним, она рисковала жизнью своих подчиненных. А они были молодыми кобылами. А атака перевёртышей. Где была королевская армия, когда они напали? Почему она не справилась с королевой Кризалис? Почему Эквестрию спасала группа маленьких пони? Ответ просто: потому что Селестия боялась за свою жизнь. Она была готова пожертвовать ими, но не собой. Так неужели вы хотите служить ей? Неужели вы позволите её свету ослепить вас? Или же вы примкнёте ко мне и обретёте ту свободу, о которой мечтали столько лет. Я раскрою вам глаза. Я уничтожу ложь и лицемерие, царящее в нашем мире. Ну, что вы скажете? — закончил свою речь Страйф и стал осматривать жителей.

Жители выглядели так, будто только что прослушали лекцию из разряда квантовой физики и теперь пытались понять, что им сказали. Их удивило не только внешний вид оратора, не только купол, что навис над городом, а сама речь. Некоторые стали задумываться. Вдруг кто-то из них крикнул: "Не морочь нам голову. Ты хоть себя видел? Как можно такому типу вообще доверять?" Жители, услышав это, стали поддерживать того пони, который крикнул это и стали бросать камни в Страйфа. Но вокруг Страйфа появилось магическое поле, которое защитило его от камней.
 — Я так и знал, что вы не поймёте. Вы не могли решиться что делать, до тех пор, пока кто-то не сказал вам, что нужно делать. Вы безмозглые марионетки, которые могут лишь выполнять приказы. Вы не хотите думать и решать. Вы лишь хотите, чтобы кто-то вам приказывал. Ну что ж. Я внемлю вашим мольбам, — сказал Старйф.

Из него стали выходить тёмные щупальца. В воздухе стали появляться цепи, которые хватали жителей с сковывали их. Страйф появлялся то тут, то там и хватал всех своими щупальцами. Он проникал в их умы, прямо как в Балтимэре. Увидев полицейских, он поднял их в воздух с помощью магии. Затем он создал магическую клетку, куда и посадил стражей порядка. Затем клетка стала покрываться тьмой. Когда она исчезла, то полицейские были уже превращены. Они бегали за теми, кто ещё не превратился. Страйф начал создавать ещё щупальца, которые проникали в дома и там порабощали жителей. Видя, что некоторые пегасы пытаются пробиться через барьер, он подлетел к ним, схватил магией и кинул вниз, на растерзание щупальцам. Затем он создал в небе огромное грозовое облако, чтобы оно било всех тех, кто пытался улететь. Пони бегали в панике и ужасе. Повсюду им мерещились их страхи. У кого-то это были летучие мыши, у кого-то пауки, а у кого-то змеи. За некоторыми гнались призрачные адские псы, а за другими пони в демонических доспехах. Вскоре все жители молили прекратить их мучения и Страйф начал их всех превращать. Детей он, как и всегда делал взрослыми, с помощью своей магии.

Третий город — Манхэттан, Страйф решил захватить без речей. Он понял, что его всё равно никто не будет слушать. Поэтому он перешёл сразу к делу. Он снова создал купол, щупальца, цепи и клетки. И снова, каждый раз, когда его атаковали он либо отбивал их атаки, либо поглощал их орудия, а раны на его теле заживали за пару секунд. Никто не мог оказать ему достойного сопротивления. Вскоре весь город погрузился во тьму.

Все три города Страйф разрушил до основания. На их месте он планировал построить новые города, которые будут олицетворять собой величие хаоса, раздора и ужаса. Разобравшись с жителями ,он решил прогуляться по своим новым владениям. Он ещё не знал, что в Понивилле его ждут как хорошие, так и плохие новости.

Глава 4. Побег

Твайлайт со своими друзьями стали думать над побегом с того момента, как попали в рабство. Если бы Грид не взял в плен Меткоискателей, то всё было бы куда проще. Но Грид прекрасно понимал, какой козырь держал в рукаве, и поэтому следил за тем, чтобы к Меткоискателям никто не подходил. Когда его не было, эту роль выполняла Хельга. Она также следила за тем, чтобы никто из рабов не пытался даже пытаться сбежать. Иногда она могла избить кого-то, просто потому, что ей показалось, что ей сказали что-то не то. В общем она и Грид старались всячески уничтожить дух и надежду в душах своих рабов. Но побои и унижения только придавали им сил. Их сердца наполнялись гневом, который должен был побудить их к восстанию. Последним поводом стал последний визит Грида.

Он появился перед ними, не скрывая радости и злорадства.
 — Приветствую вас, мои рабыни. Скучали по мне? Я тоже. Но давайте отложим приветствия и перейдём к главному. У меня для вас две новости. Первая: мы захватили Эпллузу и теперь захватываем города на западе и востоке. А вторая: вы, оказывается, не такие обычные пони, как я думал.
 — Это ещё что значит? — спросила Рэрити.
 — Это значит, что вы совершили что-то такое, из за чего наш лидер предлагает награду за вас, а особенно за вашу лидершу. Я решил, что пока ещё попридержу вас, а потом отдам ему на растерзание. Не знаю, что в вас особенного, но мне как-то пофиг. Так что вот так. Может вы хотите сказать мне что-то? Например ты, Эплджек, — сказал Грид, подойдя к ней. — Всё ещё не хочешь извиниться передо мной? А? Что такое? Куда пропал твой дух? Я ведь знаю, что ты ненавидишь меня. Я чувствую твой гнев. Ну давай, выплесни всё наружу. Давай!

Грид всячески провоцировал её, но она ничего не говорила. Она боялась, что если не сдержится, то он нанесёт вред Эплблум. И она была права, ведь именно этого он и добивался.
 — Я смотрю, ты сегодня не в настроении. Видно, Хельга выбила из тебя весь дух. Жалко. Могла бы и мне оставить, — сказал Грид и посмотрел на Хельгу с укором. — Ладно, пойду подсчитаю прибыль. А вы работайте. И помните, что ваши жеребята у меня. Один неверный шаг, и они будут страдать.

Сказав это Грид, удалился. Это было последней каплей. Вечером, когда пленниц отвели в их камеры, они начали переговариваться друг с другом. К счастью для них, отряд Грида не был особо дисциплинированным, поэтому охранник, который сторожил их спал.
 — Мы должны сбежать. Нужно немедленно попасть в Кантерлот и доложить обо всём Селестии, — сказала Твайлайт.
 — Но как мы сбежим? — спросила Флаттершай.
 — Даже если мы сбежим, то у них в плену Меткоискатели, — сказала Рэрити.
 — Не волнуйтесь. У меня есть план. Взгляните на него, — сказала Твайлайт и показала на храпящего охранника. — Солдаты Грида не так организованны, как те, что нападали на нас. Мы можем воспользоваться этим. Я проследила за Хельгой и узнала, где держат Скуталлу, Эплблум и Свити Бель. Я спасу их. А потом мы сбежим отсюда.
 — Я с тобой, — сказала Эплджек.
 — И я, — сказала Рэрити.
 — Эй, я тоже хочу спасти их, — сказала Рэйнбоу.
 — Ладно, давайте разделимся. Пинки, я и Флаттершай — мы спасём Меткоискателей. Рэрити, Эплджек и Рэйнбоу — вы разберётесь с охранниками.
 — А почему мы разбираемся с охранниками? — спросила Эплджек.
 — Потому что вы лучше нас дерётесь. Кроме того я единственная, кто знает где они. Флаттершай особо не шумит. А Пинки. Ну, в последнее время она практически молчит и ведёт себя тихо, — сказала Твайлайт.

Все взглянули на Пинки. С тех пор, как они выбрались из города, она ничего не говорила. Радость покинула её душу. Теперь в ней была лишь тоска и печаль. Она даже не отреагировала на слова Твайлайт. Казалось, что она была в своём мире.
 — Решено. Совершаем побег. Но помните, вас не должны обнаружить до тех пор, пока мы не освободим Меткоискателей. Иначе наш побег провалиться, а они пострадают. Понятно?

Все кивнули Твайлайт, даже Пинки. Правда её кивок выглядел так, будто она вообще не слышала о чём шла, а кивнула лишь затем, чтобы от неё отстали.

Твайлайт с помощью магии достала ключи, которые висели рядом со спящем охранником, и открыла свою камеру. Затем она принялась открывать другие камеры, стараясь не разбудить сторожа. Когда она всех освободила, она отправилась вместе с Пинки и Флаттершай спасать Метконосцев. Эплджек, когда Твайлайт ушла, тут же вырубила охранника, который спал. Рэрити удивлённо посмотрела на неё.
 — Чтобы не проснулся, — пояснила Эплджек. Затем они отправились к выходу.

Между тем Твайлайт со своей группой пытались незаметно пробраться к Метконосцем. Пройдя половину пути, они вдруг услышали шум. Спрятавшись за стеной, они увидели двух охранников. Они беседовали между собой.
 — А когда Грид собирается платить нам? Сколько недель мы уже охраняем этих пони? А ведь Слай предложил за них награду. Может кинем его и сдадим их ему? — спросил одного.
 — А как ты протащишь их мимо Грида и Хельги? Кроме того вряд ли эти пони согласятся. Вспомни про заложников. Только благодаря им, Грид может не волноваться по поводу побега. Так что забудь ты эту идею. А про зарплату не переживай. Если он и дальше не будет платить, то нам нужно будет лишь намекнуть, что наше молчание тогда будет стоить денег, — ответил другой.
 — Думаю ты прав. А что ты думаешь об этих пленницах?
 — В смысле что я о них думаю? Обычные пленницы. Ничего особого.
 — Просто почему наш Лидер хочет за них вознаграждение?
 — Ты же знаешь, эти лидеры. Рано или поздно они сходят с ума и начинают просить то, что в здравом уме не просят.
 — Мне кажется, что это не просто форма безумия. Нужно приглядывать за ними. Пока у нас есть заложники то всё хорошо. Но если мы их потеряем, то тогда нам лучше бежать.
 — Я думаю, что у тебя просто паранойя. Испугался пару кобылок. Мне даже стыдно для себя.
 — Ты всегда разделял эту точку зрения с Гридом. А между тем не забывай, что один из лучших учеников Слая — она. И я бы не стал с ней шутить.
 — Лауд — исключение из правил. Кроме того к нашим кобылам это не относиться.
 — И всё же я думаю, что мы должны быть настороже, — сказал земнопони и пошёл дальше.
 — Какое же ты ссыкло, — сказал пегас и повернул направо.

Твайлайт с Пинки и Флаттершай приблизились к месту, где были Меткоискатели. Это было небольшое помещение, в котором помимо них, сидящих в клетке, была Хельга.
 — Жалкие спиногрызы! Нахалки! Да будь моя воля, уже побила бы так, что и пискнуть бы побоялись. Но Грид не хочет, чтобы я вас била. "Вдруг ты перестараешься", — так он говорит. Я бы заставила вас работать, как ваших сестёр. И мне абсолютно плевать на ваш возраст. Для меня вы всё равно отбросы.
 — Почему вы нас ненавидите? — спросила Свити Бель.
 — Да. Почему вы ведёте себя как старая вредная карга? — подхватила Скутталу.
 — Да я тебе щас как тресну по затылку! Закрой свой поганый рот!
 — Ну а если серьёзно. Что мы вам сделали? Если кто и должен ненавидеть, так это мы вас, — сказала Эплблум.
 — Вы? Ненавидеть нас? Ха! Да вы слишком слабы, чтобы кого-то ненавидеть. Нашей ненависти сотни лет, а вы небось не прожили и десятка. А причина, по которой я вас ненавижу проста: мне нужно кого-то ненавидеть, а вы идеально подходите, поскольку не можете оказать никакого сопротивления. Для меня вы как козлы отпущения. Простите, козы.
 — Мы тебе ещё покажем! — сказала Скутталу.
 — Ты так и не поняла? Сопротивление бесполезно. Вы полностью принадлежите нам. Сколько времени прошло с тех пор, как мы вас схватили? Не похоже, чтобы вы придумали способ, как отсюда сбежать. Так что сидите тихо, если не хотите, чтобы ваша жизнь стала ещё хуже.
 — Мы не сдадимся просто так! — сказала Эплблум.
 — Да! — подхватили Свити Бель и Скуталлу.
 — Ну всё! Сейчас я выбью из вас весь ваш дух. Каждый раз, когда я вас охраняю я слышу одно и тоже. Хотите побороть меня? Давайте. Посмотрим что вы скажете, когда я буду душить вас. Я давно хотела вас проучить. Приготовьтесь страдать!
 — Убери от них свои поганые копыта! — крикнула Твайлайт.

Хельга обернулась. Она сначала удивилась, но потом вдруг взяла и рассмеялась.
 — Значит я всё-таки не сломила ваш дух. Похвально. Возможно, я недооценила ваш потенциал. Из вас получились бы более лучшие члены нашего культа, чем из этих идиотов. Что ж, посмотрим на что вы способны, — сказала Хельга и собралась крикнуть, но Твайлайт тут же ударила её магическим зарядом. Она отлетела в стену. Она собралась подняться, но вдруг к ней подошла Пинки. Взглянув на Хельгу, она слегка улыбнулась, а потом взяла и сломала ей шею, наступив на неё копытом. Твайлайт и остальные глядели на неё с ужасом. Пинки смотрела на труп Хельги с улыбкой на лице, вся дёргалась, а её зрачки были расширены. Но у них не было времени на споры по поводу того, правильно ли Пинки поступила. Твайлайт забрала ключи у Хельги и открыла клетку.
 — Нет времени благодарить за спасение. Нужно бежать отсюда, — сказала Твайлайт. И они все вместе отправились к выходу.

Тем временем Эплджек с Рэрити и Рэйнбоу избавлялись от охранников. Они вырубали их по одному. К счастью для них, большинство охранников спали. Когда Твайлайт со своей группой и Меткоискателями пришли к ним, то они уже собрались уходить, как вдруг услышали крик.
 — Куда это вы собрались? — яростно спросил Грид. — Значит, вы решили сбежать. Да ещё и Хельгу убили. И после этого вы считаете себя лучше нас? Что ж мы вам покажем, кто здесь хозяин. Когда мы закончим, то я отдам вас нашему лидеру. Пускай делает с вами, что хочет. Кроме тебя Эплджек. Ты останешься моей рабынею. Хотя, у меня есть идея получше. Я предлагаю тебе сделку. Я вызываю тебя на дуэль. Если ты меня одолеешь, то можешь со своими друзьями уйти, но если нет, то тогда... ну я уже говорил. Ну что согласна? Если нет, то я разбужу охрану. Поверь мне, я успею.

Все взглянули на Эплджек. Она была в раздумьях. Она конечно хотела отомстить Грида, но она боялась подвести своих друзей. Наконец Флаттершай сказала:
 — Поступай так, как тебе кажется правильным. Мы не осудим тебя, ведь мы же друзья. Если ты не хочешь, так и скажи. Мы примем любое твоё решение.
 — Как это очаровательно. Знаешь, может мне и тебя оставить? Ты так мило смотришься. Думаю ты будешь смотреться особенно мило, когда я запугаю тебя до смерти, — сказал Грид и начал смеяться.
 — Заткни свою пасть! — крикнула Эплджек. — Ты хочешь битвы? Ты её получишь. Но если я выиграю, то не сомневайся, я прикончу тебя одним ударом. Я не позволю такой твари, как ты жить.
 — Наконец-то ты показала всю свою истинную сущность. Вот об этом нам и говорил наш лидер. Теперь я вижу на практике доказательство его идеологии. Ну что ж, пришло время мне, "твари", как ты сама меня назвала, показать всю свою силу.

Грид встал в боевую стойку. Эплджек вышла вперёд. Оба соперника смотрели друг на друга с ненавистью в глазах. Каждый из них ненавидел по своей причине. Одному это просто нравилось, а другой жаждал мести. Тишина предвещала бурю.
 — Пока мы не начали. Ещё одна вещь. Никакой помощи. А то в прошлый раз тебе помогли, — сказал Грид.
 — Не волнуйся. Я и в одиночку тебя прибью, — ответила гневным голосом Эплджек.
 — Мне нравиться твой настрой,- усмехнулся Грид.

Они ещё несколько секунд стояли неподвижно. Но вдруг Грид взял и набросился на Эплджек. Она увернулась и ударила его задними копытами в бок. Он отлетел в сторону, но быстро встал на ноги. Затем она подбежала к нему и начала бить копытами. Он блокировал её атаки и пытался контратаковать. Но она тоже блокировала атаки. Он отпрыгнул назад и ударил задними копытами. Но она отпрыгнула в сторону и вновь ударила его в бок. Но на этот раз он не отлетел. Она подошла к нему и начала бить прямо в лицо. Он сначала пропускал её удары, но потом схватил её за копыто и повалил на землю. Он схватил её и попытался укусить за шею, но она взяла и укусила его в ответ. Он вскрикнул, а она, освободив одно из копыт, ударила его в челюсть. Он слез с неё. Они быстро поднялась, набросилась на него, повалила и начала яростно его бить. Вскоре всё его лицо было в крови. Из глаз текла кровь, из носа, изо рта. Из ушей тоже потекла кровь. Эплджек слезла с него.
 — Ах ты тварь! Дранная кобыла!... кхе-кхе. Думаешь, что одержала вверх? Ха! Кхе-кхе( Грид кашлял кровью) ... Я недооценил тебя. Надо было тебя давно прикончить. Была бы у меня возможность и я бы убил не только тебя, но и, кхе-кхе, всю твою семью. Кхе-кхе! Сволочь! ... Я не чувствую своих ног. В глазах темнеет. Радуешься небось? Теперь понимаешь в чём прелесть убивать других? Кхе-кхе.
 — Нет, не понимаю. Я не понимаю, как можно причинить вред другому существу. Ты думаешь, что я буду рада твоей смерти? Вовсе нет, ведь это не вернёт мне моих родных, которых ты у меня отнял. Мне жаль, что тебе промыл голову этот ваш Лидер. Но я не разделяю ваших взглядов. Я не позволю вам превратить себя, а тем более моих родных и друзей в монстров. Ты всего лишь глупец, — ответила Эплджек.
 — Что?! Ты не злишься? Как так? Ты должна ненавидеть меня. Ты назвала меня тварью. В твоём голосе был гнев. Куда он делся?
 — Да, я гневалась на тебя до тех пор, пока не осознала, что ты пытаешься склонить меня на свою сторону. Я знаю, что ты делаешь это, потому что тебе это выгодно. Но я не позволю тебе испортить меня и моих друзей. Да я считаю тебя тварью и монстром. Но ведь я просто говорю, как есть. Я же Элемент Честности, вообще-то.
 — Так вот зачем он хотел вас? Теперь мне всё понятно. А я такой шанс упустил. Болван. Идиот! Кхе-кхе! Но теперь уже слишком поздно. Скажешь мне что-нибудь напоследок?
 — Не скажу, ведь ты ждешь от меня оскорбление, проклятие или плевок. Но нет. Я просто оставлю тебя здесь умирать. Но перед этим скажи мне: Это того стоило?
 — Стоило, — ответил Грид и закрыл глаза. Пощупав пульс, Твайлайт сказала: "Мёртв".

После этого они все вышли из пещеры. В ней осталась только Твайлайт. Она взяла и начала бить в разные точки пещеры. Вскоре начался обвал, который завалил всю пещеру. Выбраться оттуда было уже нельзя. Твайлайт успела телепортироваться на поверхность. Взглянув на заваленный выход, наши герои отправились в Кантерлот. Но они не заметили, что неподалёку от пещеры стояла тёмная фигура.
 — Я так и знала, — сказала она.

Путь был неблизким. Поэтому пройдя пару километров, Твайлайт со своими друзьями решили устроить лагерь. Они выбрали пещеру в качестве убежища. Собрав хворост, зажгли в ней костёр. Еду решили поискать на следующий день. Все легли спать. Но Твайлайт не могла уснуть. Она вышла из пещеры и решила осмотреться. Прогулявшись немного по лесу, она вернулась обратно и друг она увидела силуэт пони, стоявшего возле пещеры.
 — Кто ты? — спросила Твайлайт.
 — Я та, кто одолеет тебя, — сказал силуэт и выстрельнула в Твайлайт молнией. Твайлайт телепортировалась вправо. Силуэт тоже телепортировался и оказался у Твайлайт за спиной. Но она не растерялась, а выстрельнула лучом света в сторону силуэта. Силуэт телепортировался в пещеру. Под освещение костра, Твайлайт увидела нападавшую. Она выглядела, как представитель культа Кровавых Копыт.
 — Неплохо. Но я могу лучше, — сказала пони.
 — Да кто ты такая? — спросила Твайлайт.
 — Я Лауд, верная ученица нашего Лидера. Я рада тому, что вы прикончили Грида, но я вынуждена вас убить. Постой-ка, ты ведь. Точно, ты та сама Твайлайт Спаркл. Наш Лидер хочет тебя и даже предлагает награду. Не знаю почему. Ведь ясно, что я лучше владею магией, чем ты. И я докажу ему это, приведя тебя и твоих друзей, в качестве пленников. Как ты видишь они не просыпаются. Дело в том, что я наложила на них заклятие сна. Так что нам никто не помешает.
 — Сними заклятие и уходи, если не хочешь пострадать.
 — Ты смеешь мне угрожать?! Мне?! Да за такое я заставлю тебя молить о пощаде!

Сказав это, она вновь ударила молнией. Но Твайлайт создала щит, который спас её от удара. Затем Лауд создала магические кинжалы и бросила их в Твайлайт. Но она опять сделала щит и отбила их. Кинжалы исчезли, а Лауд сделала магические кандалы. Твайлайт телепортировалась ей за спину и создала верёвку, которой связала Лауд. Лауд смогла освободится от верёвки и применила заклинание огня. Но Твайлайт телепортировалась ей за спину и ударила магическим лучом. Лауд тоже в ответ ударила магическим лучом и их лучи столкнулись. В течение некоторого времени один луч пересиливал другой и наоборот. Но в конце концов, Твайлайт оказалась сильнее, и Лауд отлетела в глубь пещеры. Она упала неподалёку от друзей Твайлайт. Твайлайт прибежала к ней.
 — Неплохо, но это бесполезно, — сказала Лайд и усмехнулась.
 — Я ещё не начала, — сказала Твайлайт и наколдовала кучу магических мечей, которые полетели в Лауд. Лауд создала шиты, которые защитили её от мечей, но в конце сломались. Пока Лауд собиралась с силами, Твайлайт вновь оттолкнула её. Она отлетела ещё дальше. Собравшись она начала обстреливать Твайлайт различными заклинаниями: огнём, молниями, кинжалами, кандалами, цепями. Но Твайлайт уклонялась от них, блокировала кинжалы щитом, и била молниями в ответ. Лауд в свою очередь уклонялась от них и тоже била в ответ. В конце Твайлайт не выдержала и сделала большую ударную магическую волну. Лауд отлетела в сторону. Когда она открыла глаза, то увидела, что из её живота торчит острый камень. Её проткнули насквозь. Твайлайт подошла к ней, с удивлённым выражением лица. Она не ожидала, что всё так произойдёт.
 — Не может этого быть! Ты не могла победить меня! Меня! Это ещё не конец, — говорила Лауд, не скрывая своей досады и злости.
 — Я не хотела, чтобы всё закончилось именно так, но ты не оставила мне выбора. Ради блага моих друзей и спасения Эквестрии я делаю то, что должна делать, — сказала Твайлайт и её рог засиял. В это время рядом с ней появился магический меч.
 — Ты что собираешься убить меня? Не смей! Если ты меня убьёшь, то наш лидер найдёт тебя и накажет за это. Оставь меня в живых. Стань одной из нас. Я не разглядела твой потенциал. Я не понимала, почему он хотел тебя заполучить. Теперь понимаю. Ты сильна. Но я могу сделать тебя сильнее. Пощади меня и мы забудем наши разногласия. Вместе мы станем самыми сильными магами в Эквестрии.
 — Ты действительно думаешь, что я поверю тебе? После того, как твои сородичи напали на мой город, поработили его, нас взяли в плен, пытали и в итоге чуть не убили. Вы смеялись над нашей идеологией, плевали нам в души, и лишили нас радости и веселья. И после этого ты предлагаешь мне объединиться с вами? Иди ты к чёрту! Я знаю, что тобой движет только страх. Ты боишься умирать. Но ты сама виновата в таком финале. Ты сама решилась на это. Пришло время отвечать за свои грехи. Селестия поймёт меня, если узнает об этом. Ведь в конце концов, вы хотите её убить и погрузить наш мир во тьму и хаос. А этого нельзя ни в коем случае допустить.

Сказав это, Твайлайт отошла от неё подальше, вздохнула, повернулась к ней, закрыла глаза и отрубила ей голову. Её голова упала неподалёку от тела. На лице ещё сохранилось выражение мольбы и отчаяния. Из её тела фонтаном потекла кровь. Она была тёмно-красного цвета. Твайлайт пошла обратно к своим друзьям. Поскольку в момент отрубания головы, Твайлайт находилась не приличном расстоянии, то на неё кровь не попала. Поэтому ничего, кроме выражения лица не выдавало того, что она кого-то убила. Её друзья проснулись, ведь со смертью Лауд заклятие спало.
 — Что произошло? — спросила Рэйнбоу.
 — Одна из них нашла нас, но теперь мы можем её не бояться, — ответила Твайлайт.
Решив, что оставаться здесь нельзя , они направились к Кантерлоту. Но пройдя половину пути поняли, что им всё же нужно отдохнуть. Поэтому они разбили лагерь, но в этот раз решили дежурить по очереди, чтобы их никто не обнаружил. Первой вызвалась Твайлайт. Она стала всматриваться во тьму, пытаясь обнаружить нарушителей. Вдруг к ней подошла Флаттершай.
 — Ты чего? — спросила Твайлайт.
 — Ничего, просто. Что происходит с нами? — спросила Флаттершай, глядя на Твайлайт с грустными глазами.
 — В каком смысле?
 — В таком. С каких пор мы стали убивать других пони? Сначала Пинки убила Хельгу, потом Эплджек Грида, ты убила Лауд и всех пони в шахте. Разве это правильно? Лишать других, пускай и плохих, жизни?
 — А что нам оставалось делать? Они хотят нас захватить. Они готовы на всё. Они убили родителей Пинки просто так. Грид использовал нас как рабов, а Меткоискателей как заложников. Эта Лауд хотела сдать нас их лидеру. Мы просто вынуждены были убивать. Это тебе не битва с параспрайтами или с перевёртышами. Даже Диксорда мы не убили, а заточили обратно в камень. Но здесь уже другой случай, — сказал Твайлайт и взглянула на Флаттершай. Та тяжко вздохнула.
 — Слушай, я понимаю, тебе трудно. Ведь ты по натуре очень добрая, поэтому ты — Элемент Доброты. Тебе трудно причинить вред даже таким существам, как они, а уж тем более убивать. Но прошу пойми одну вещь. Если мы их не остановим, то они погрузят наш мир в хаос, прольют много крови невинных, и при этом не испытают никакой угрызении совести. У них её просто нет. Мы поддержим тебя, но ты должна понять, что иногда всё заканчивается не так счастливо, как мы этого хотим. Вспомни Пинки. Из-за них она снова впала в депрессию. И не факт, что мы сможем её оттуда вытащить. А остальные. Они скрывают свои чувства, но в глубине души они страдают. Так что выбора у нас нет. Мы должны остановить их любой ценой. ... Ладно, теперь твоя очередь. Надеюсь, что всё это не изменит твоё мировоззрение, и что твою душу не поглотит тьма, — сказав это Твайлайт, отправилась спать. Флаттершай посмотрела ей в след, а потом тихо заплакала. Её душа не могла выдержать такого. Она была слишком доброй и мягкой.

Глава 5. История Кровавых Копыт

Всё это время Спайк находился в подвале башни, заключенный в кандалах и лишённый возможности выходить за пределы своей клетки. Про него со временем все забыли. Помнил о нём лишь его сторож. Это был пожилой земнопони, с сумкой на плечах, который кормил его и следил за тем, чтобы тот не сбежал. Спайк не понимал зачем его держат. И вот однажды он решил это узнать.
 — Для чего я вам нужен? — спросил Спайк.
 — Изначально мы хотели использовать тебя как почтальона или же в качестве развлечения. Но пока у нас нет на это времени. Мы готовимся к походу на Кристальную Империю. Так что про тебя почти все забыли, — ответил земнопони.
 — А почему ты не забыл?
 — Потому что у меня больше ничего нет. Семьи и друзей нет. Для войны я слишком стар, а работать на ферме не позволяет гордость. А кузнец из меня никакой. Так что охранять тебя — вот единственное, что я могу делать. Я хотел работать в библиотеке, но меня не пустили. Сказали, что я слишком стар и наверняка начну всё путать. Хотя я в отличии от большинства из них помню историю нашего культа. Но им на это наплевать.
 — А какова история вашего культа? Что заставило вас пойти на такое?
 — В обычных ситуациях я не стал бы рассказывать её заключённому. Но ты мой единственный слушатель, так что ладно. Кроме того, ты всё равно не выберешься отсюда. Эта камера огнеупорна. Поэтому мне нечего бояться.
 — Да уж я заметил.
 — То-то я думаю, почему решётки стали чернее. Ну ладно. Ты хотел историю, так слушай. Наш культ начал образовываться давным-давно. Во времена правления Дискорда нашлись те, кто разделял его философию. Причины были разными. Кто-то искренне верил в то, что лишь хаос и раздор спасут нас от погибели, сделают сильнее и лучше, не дадут соблазнам сломить нас. Другие лишь хотели воровать и убивать безнаказанно. Третьи хотели наживиться на несчастии других. Кого-то не устраивало сословное неравенство, а другие хотели, чтобы Эквестрия стала самой сильной военной державой в мире. Ну а некоторые хотели дать волю своим внутренним демонам, ведь в обычном обществе их не понимали и презирали. В общем причины были различными. Но цель была одна — поддерживать хаос. Но вдруг случилось то, чего мы так боялись. Дискорда одолели. Мы не могли поверить этому. В нашем культе пошли недовольства. Без лидера мы не могли выполнить нашу цель. Мы начали искать лидера. Каждый считал себя достойным того, чтобы стать главным. Начался раздор. Вскоре до нас дошло, что не мы должны выбрать лидера. Он сам должен выбрать нас. И вот однажды появился он. Даже наши предки не знали откуда он, почему решил ввести их, почему разделяет наши взгляды. Но он вызвался к нам в лидеры. И мы взяли его. Ведь он был аликорном, а это значит, что наша сила возрастёт в разы. Так и произошло. Из жалкого культа мы превратились в грозных последователей хаоса. Мы вершили хаос, порабощали жителей, пропагандировали наши идеалы. Наш Лидер приказал нам восстать и сражаться за идеалы хаоса. Тех, кто пытался разрушить наш культ, он безжалостно убивал. Мы пытались убедить других в том, что Селестия их враг и что не нужно бояться тьмы. И вот однажды мы совершили нападение на город, неподалёку от Кантерлота. Во время поисков мы обнаружили амулет, который по словам одного из единорогов, наделяет владельца необыкновенной силой. Наш Лидер очень доверял единорогу и надел амулет на себя. Но это оказалось ловушкой. Амулет поглотил большую часть его сил. Нам пришлось отступить. Вскоре армия Селестии напала на наш главный город и в итоге мы потерпели поражение. Сама Селестия участвовала в этой битве. Затем наш город, вместе с нами, заточили в пещерах Вечносвободного леса. И мы так и сидели до тех пор пока нас не освободила тьма.
 — Значит вы пытались смести власть и погрузить мир в хаос? Но зачем? Допустим у вас всё получилось бы. А дальше?
 — А дальше, друг мой, мы начали бы совершенствовать себя. Становясь всё сильнее и сильнее, мы бы с лёгкостью отражали любые угрозы. Перевёртыши дрожали бы перед нами. Драконы пали бы одни за другим. И любой, кто пытался бы покорить, нас пал бы в кровавом бою. Не было бы лжи и лицемерия. Не существовало бы высшего света, сословного ограничения. Каждый зарабатывал себе на жизнь трудом или войной. Не было бы слабых членов общества, тех, кто живёт ради удовлетворения только личных потребностей. И ради этого мы были готовы на всё.
 — А почему вы назвали себя Кровавыми Копытами?
 — Ах это. Видишь ли, когда нас заперли в Вечносвободном лесу в глубокой пещере, мы стали привыкать к местным условиям. Находясь долго во тьме, наши глаза адаптировались к ней и стали чёрными с красными зрачками. Гнев терзал наши души, из-за чего наша шерсть стала чёрной, а грива и хвост красными. А копыта. Что ж тут всё намного печальнее. Видишь ли в пещеры практически не было еды. Селестия видимо хотела, чтобы мы все с голода сдохли. Но мы нашли способ, как остаться в живых. Очень ужасный способ. Однажды один из наших взял и начал есть другого, который умер от обезвоживания. Мы сначала ужаснулись. Но потом из-за крайней необходимости мы стали есть себе подобных. Ели немного, чтобы хоть кто-то выжил. Благодаря высокой рождаемости и способности Лидера ускорять взросление пони, мы выжили. Но сотни лет каннибализма сделали своё дело. Мы пристрастились к мясу пони. У нас появилась арена, где мы практиковали свои навыки война и боролись друг с другом за жизнь. Проиграл 20 раз и всё. Тебя съедят. Если ты молил о пощаде, то тогда тебя съедал тот, с кем ты дрался. Пытался удрать? Съедали. Я сам участвовал в этой арене. Проиграл я в общем 19 раз. Если бы нас не освободили, то наверное меня бы уже сожрали. Но теперь мы свободны. Но даже сейчас, когда мы наладили производство яблок, хлеба, конфет и других видов пищи, мы всё равно испытываем потребность в мясе себе подобных. Скажи мне, разве это гуманно? Разве о таком способе решения проблемы говориться в идеологии Селестии? По-вашему это есть милосердие к врагу? И после этого вы считаете себя лучше нас?
 — Я не знаю, что и сказать.
 — И не говори ничего. Ты всё равно не сможешь ответить.
 — А что стало с тем амулетом?
 — Без понятия. С тех пор, как нас заточили он хранился у какого-то подручного Селестии. Что было дальше не знаю, но мы обнаружили его в доме некой зебры.
 — Зекоры?!
 — Не знаю, как её зовут. Ну в общем наш Лидер забрал амулет, выкачал из него свои силы и разбил его.
 — Так значит в Амулете Аликорна находилась сила Лидера культа Кровавых Копыт?
 — Да. А откуда ты знаешь о нём?
 — Одна знакомая использовала его, чтобы нам отомстить. Она поработила Понивилль и выгнала Твайлайт из города. Но мы смогли её одурачить.
 — Как?
 — Мы сделали так, будто наш амулет имел больше сил, чем её, хотя на самом деле это был обман. Она повелась на это и сняла амулет. Амулет мы отдали Зекоре а с Трикси помирились.
 — Стоп, что? Она поверила, будто есть амулет сильнее, чем амулет нашего лидера? Идиотка! Небось не смылит ничего в амулетах. А почему вы её отпустили? Она же поработила ваш город!
 — Она это не со зла. Амулет вскружил ей голову. Она не хотела причинить нам вреда.
 — Если она не хотела причинять вам вреда, то зачем она его одела? Кроме того, амулет пробуждает самые потаённые желания. Так что зря вы ей поверили. Я уверен, что при удобном случае она нанесёт вам удар в спину. И вот об этом я и говорил. А были бы сторонником нашей идеологии, такого бы не произошло.
 — Если бы не вы, то Амулета Аликорна вообще не существовало бы.
 — Справедливое замечание. Ну а как насчёт чейнчжлингов? Они почти захватили вас из-за того, что ваша охрана была слишком слаба.
 — Их королева обманула капитана королевской стражи и использовала его любовь, чтобы впустить в Кантерлот своих слуг. Но при помощи магии любви она была повержена.
 — Не спорю, что магия любви способна одолеть королеву чейнчжлингов. Но если бы мы правили, то она была бы уже мертва. А наш капитан королевской стражи не повёлся бы на её обман. Так что твои доводы не убедительны.
 — А как насчёт Дискорда? Ведь Твайлайт со своими друзьями смогла одолеть его с помощью магии дружбы.
 — Дискорд недооценил вас, поэтому проиграл. Если бы он увидел в вас серьёзную угрозу, то вы бы не победили. Но мы видим в вас угрозу. Поэтому победа на нашей стороне. Вы выигрывали за счёт элемента неожиданности. Но в этот раз у вас ничего не выйдет. Мы знаем о вас, так что мы готовы ко всему.
 — Мы ещё посмотрим.
 — Ну что ж, кажется пришло время обеда. Извини, что еда не ахти. Изначально тебе и готовить не хотели. А потом уже и мне. Так что нам придётся довольствоваться чем есть. Не волнуйся, мяса не будет. Вдруг ты подумаешь, что это мясо пони. Я позаботился о том, чтобы нам не приносили никакого мяса. Поэтому можешь спокойно есть и не думать о том правильно это или нет. Эх, жаль, что мы так раньше не могли, — сказал сторож и пошёл за едой.

Спайк остался один. Он обдумывал то, что услышал. "Неужели это правда? Неужели всё так и произошло? Права ли была Селестия, заточив их в Вечносвободном лесу без еды и воды? Что теперь с нами будет? И почему он заботится обо мне? Неужели в нём осталось что-то хорошее? Действительно ли он сторонник Кровавых Копыт? Может он просто запутался? Как и другие, которых обманул этот Лидер. В любом случае лучше смотреть в оба глаза. Не известно, что твориться в его душе", — думал всё это время Спайк. Но вдруг пришёл сторож. Он принёс несколько яблок, не очень свежих, вишнёвый пирог и две кружки сидра.
 — Сегодня нам повезло, — сказал земнопони. — Нам дали больше, чем обычно. Вот тебе пирог, яблоки и кружка сидра.
 — А ты не будешь? — спросил Спайк.
 — Нет я не хочу есть. Я просто выпью немного, — сказал сторож и достал из сумки флягу и что-то подлил в сидр.
 — А что это?
 — Это — моё утешение. Тебе я добавлять не стал. Не знаю, как ты к этому относишься. В любом случае мне придётся тебя огорчить. Наши захватили Эпллузу, Тэн Тал, Янхувер, Лас-Пегасус, и ещё каких-то три города на востоке. Так что вы явно не в выигрыше, — сказал сторож и выпил сидр, разбавленный алкоголем.
 — Невозможно!
 — Ещё как возможно. А твоя Селестия всё ещё не реагирует, — сказал сторож и еще выпил, но уже из фляжки. — Ну и где её носит?! Собственный народ страдает, а она ничего не предпринимает. Почему вы её поддерживаете? Ах, жалко мне вас. Хотя с другой стороны вы так счастливо выглядели, до того, как мы на вас напали. Может нам не стоило навязывать нашу идеологию другим? Может стоило просто предложить её? Может стоило разобраться с Селестией, а остальных не трогать? Ведь не похоже, чтобы она представляла серьёзную угрозу. Ах, к чему всё это? Всё равно остальные не разделили бы этой точки зрения. Посмеялись бы и пошли дальше сеять хаос. Казалось бы я не должен был задумываться об этом, ведь я солдат. Но что-то во мне заставляет пересмотреть свои идеалы. Может остатки совести? Но какой в ней смысл сейчас, когда от меня уже ничего не зависит? Думаю, что моё время прошло. Поддавшись сладким речам и идеям, я не увидел последствий и в итоге стал тем, кого ненавидел — врагом Эквестрии.

Постояв ещё немного сторож открыл клетку и освободил Спайка от оков.
 — Иди. Всем на тебя наплевать, как и на меня. Я слышал, что твои друзья отправились в Кантерлот. Они ещё не дошли до туда. Пегас, сказавший мне об этом, вскоре умер. Судя по всему они его ранили. Но я их не сужу. Если успеешь, то может быть и догонишь их. Я вытащу тебя отсюда, но дальше иди сам.
 — Почему ты мне помогаешь?
 — Не задавай лишних вопросов. Идём.

Спайк вместе со своим спасителем вышли из подвала. Выйдя через задний вход, они направились в сторону Кантерлотта. Обходя посты Кровавых Копыт, они наконец дошли ко конца города. Здесь сторож указал, куда нужно идти.
 — Спасибо, — сказал Спайк.
 — Не благодари меня. Из-за таких, как я, вы страдаете. Если хочешь реально отблагодарить меня, то забудь обо мне, словно я не существовал. И помни, что таким монстрам как я, прощения нет.

Сторож пошёл обратно в город, а Спайк отправился в путь. Сторож ,придя к себе домой, а дом его был на окраине города и его практически не было видно, повесился. Вокруг него лежали бутылки из-под алкоголя и записка, на который он написал: "Мы совершили ошибку. Мы — враги Эквестрии. Я — враг Эквестрии". Его труп нескоро нашли, да и за него особо не волновались. Они готовились к атаке на империю.

Глава 6. Возвращение Страйфа.

Когда Страйф вернулся в Понивилль, то он первым делом стал искать Лауд. Но её нигде не было. А вместе с ней пропал и Грид. Страйф начал опрашивать своих подопечных. Но никто не знал, куда они делись. Страйф приказал начать их поиски. Скоро группа пегасов доложила о пещере, которая была полностью завалена. Страйф решил её проверить. Подойдя к ней он выстрелил мощным лучом и разрушил камни, загораживающие проход. Но впереди были ещё камни. Тогда Страйф с помощью магии восстановил пещеру. Вокруг валялись трупы членов Кровавых Копыт. В одном из них он узнал Грида.
 — Значит вот как. Всё это время ты скрывал от меня то, что я хотел получить и думал, что избежишь наказания. Но ничего у тебя не вышло. Не знаю, что тут произошло, но я выясню это. А твоих слуг я накажу как врагов Кровавых Копыт.

Вернувшись обратно, он стал допрашивать слуг Грида, которые не были в шахте в момент её обвала. Один из них признался, что Грид действительно использовал шахту в своих целях. Рассказал он и о том, что пленники сбежали и что Лауд отправилась за ними. Когда он описал пленников, то Страйф вдруг рассердился, схватил магией этого пони и вонзил в него свои щупальца, которые появились в один миг. Пони умер мгновенно. Остальных Страйф приказал казнить на главной площади. Пегасам он приказал найти Лауд и пленников. Затем он принялся ждать Слая, который должен был вернуться с партией детей, а также с отчётом. Слай вернулся утром. Вместе с ним прибыли дети из городов на западе для того, чтобы их превратить во взрослых.
 — Отличная новость! Лас-Пегасус пал. Я очень доволен группой "Воздух" и их лидером. А ты чего такой грустный? — спросил Слай.
 — Грид предал нас. Он захватил Твайлайт и её сообщников в плен и заставлял работать на шахте. Но они убили Грида, Хельгу и всех тех, кто был в шахте, а саму шахту разрушили. Лауд отправилась за ними, но она ещё не вернулась. Скорее всего они убили и её, — ответил Страйф.
 — Значит они способны убивать. А ты хочешь достать их живьём. Лучше прикажи убить их и всё. Не хватало, чтобы из-за них наши планы рухнули. Кроме того, если они убили Лауд, значит они не так уж и слабы. Или же она недооценила их. В любом случае мы должны подготовить армию для атаки на империю. Я оставил Фрауда на западе, но боюсь, что он может не справиться. Отправь туда кого-нибудь ещё, так, на всякий случай.
 — Ладно, отправлю. Но всё же если у Грида хватило наглости предать меня, то что если кто-то ещё предаст меня. Например, ты.
 — Я? Ни за что. Видишь ли я предан тебе да и мне это не выгодно, ведь я знаю, какие будут последствия. Так что с любой точки зрения у меня нет причин тебя предавать. Но смерть Грида может послужить примером для тех, кто захочет пойти по его стопам. Плюс, казнь его сообщников поддержит твой имидж жесткого, но справедливого правителя. Кстати, помимо детей, я привёз материалы для брони и оружия. Так что наша армия станет ещё сильнее.
 — Отлично. Тогда ступай тренировать новичков. Я отправлю в Янхувер и Тан Тэл своих наместников. Ну а мне нужно ещё кое-что сделать.
 — Ладно. Но будь осторожен. Эта Твайлайт представляет угрозу. И если она встанет на моём пути, то не сомневайся: я убью её на месте.

Сказав это Слай удалился. А Страйф отправился к себе в башню. Вскоре к нему пришла молодая пегаска. Она тихо вошла и долго ничего не говорила. Наконец Страйф прервал молчание.
 — Ты знаешь, зачем я тебя позвал?
 — Нет, — ответила пегаска тихим голосом.
 — Если ты думаешь, что я буду тебя ругать, то ты ошибаешься. Я хочу поблагодарить тебя. Но не просто сказать спасибо и попросить уйти. Нет, я хочу предложить тебе нечто больше.
 — И что же?
 — Ты станешь моей новой "левой рукой". Но сначала я дам тебе испытание. Пройдёшь его и должность твоя, нет, тогда я буду весьма разочарован.
 — И что же это за испытание?
 — Слай сказал мне, что твои пегасы прекрасно показали себя в захвате Лас-Пегасуса. Да и во время других атак, вы вели себя достойно. Я предлагаю тебе организовать поход на Клаудсдейл.
 — Мне? Но я просто обычная пегаска, которая выполняет свой долг.
 — Вот это мне в тебе и нравиться. Искренность, преданность делу, некая невинность. Я был бы рад, если бы у меня была такая дочь. Но, я отвлёкся. Я считаю, что ты сможешь захватить Клаудсдейл и не опозорить наш культ.
 — Если вы так думаете. Но что если я не справлюсь?
 — Не позволяй своей скромности переходить в неуверенность. Я уверен, что ты справишься. Захватив Клаудсдейл, мы получим достаточное количество пегасов для атаки на Кристальную Империю. Кроме того мы сломим их дух, а также уничтожим фабрику радуги, что будет символично так как мы лишим их предмета радости и гордости, уничтожив их символ. Эта победа сыграет немаловажную роль, прежде всего в усмирении пегасов. Так что это очень ответственное задание. Так ты готова?
 — Готова.
 — Отлично! Я не сомневался в тебе, Клаудия. Я предоставлю тебе столько пегасов, сколько потребуется. Атаковать будете в полночь. Я также предоставлю небольшую группу единорогов. Смотри, чтобы их никто не убил. Твоя главная задача, помимо захвата Клаудсдейла и её жителей, состоит в том, чтобы уничтожить Фабрику Радуги. В нашем новом мире не будет радуги, и тех ложных идеалов, которые она олицетворяет. Теперь можешь идти.
 — Слушаюсь, — ответила Клаудия, и вышла из комнаты.

Клаудия была одной из самых молодых пегасок в культе Кровавых Копыт, но несмотря на возраст, она показала себя не только как лидер, но и как боец. По характеру она была скромной и немного застенчивой, но в нужный момент она могла проявить решительность, активность и даже агрессию. Однажды один из пегасов решил восстать против неё и стать лидером. Он вызвал её на поединок. Сначала она не хотела участвовать, но после того, как он начал оскорблять не только её, но и остальных пегасок, она согласилась. Они сразились в тот же день. Тогда она показала, на что способна. Она не только одержала над ним вверх, но и вселила страх в души тем, кто хотел занять её место. Страйф узнал об этом и ещё больше стал восхищаться ею. Ведь помимо того, что она была очень сильной, она была ещё очень преданной. Она искренне верила в идеологию Кровавых Копыт, почти также, как и Страйф. И именно это особенно нравилось Страйфу. Поэтому она зарекомендовала себя, не только как лидер и солдат, но и как преданный служитель хаоса. Так что вопрос о её повышении был вопросом времени.

Клаудия не могла поверить, что ей поручили такую важную миссию. Встретившись со своим отрядом она сообщила им радостную весть. Пегасы были просто в восторге. Им вновь досталась главная роль. А то быть всего лишь поддержкой как то не очень приятно. После этого она пошла собирать свою армию. На её подготовку ушло несколько дней.

Клаудия, собрав армию, осмотрела её. Она состояла из разных отрядов пегасов. Кто-то был в броне и с оружием, а другие были без них. Но особое внимание привлекала группа пегасов с сумками. Дело в том, что Клаудия переписывалась с помощью почтальонов, которые недавно появились у Кровавых Копыт, с Крулом, который сообщил ей о том, что они нашли партию взрывчатки. Клаудия просила прислать взрывчатку ей. Крул не стал ей отказывать и вскоре она получила необходимое количество взрывчатых веществ. Дело в том, что с помощью взрывчатки Клаудия планировала взорвать Фабрику Радуги. Поэтому снарядила специальную группу, которая должна была проникнуть на фабрику, заложить заряды и подорвать их. Также в её армии была небольшая группа единорогов. Кто-то же должен был совершать обряд превращения. Закончив осмотр, она посмотрела на часы. Три часа до полуночи. Время на подготовку закончилось. Пришло время атаки.

Глава 7. Кантерлот

Твайлайт с её друзьями приблизились к Кантерлоту. Они удивились, увидев, что он окружён магической защитой. Вдруг зашита спала, а к ним подошли королевские стражи. "Её высочество ждёт вас", — сказали они и проводили их прямо к замку. Защита появилась вновь. Издалека её не было видно, но вблизи можно было заметить магический барьер."Неужели она обо всём знает?" — мелькнула мысль в голове у Твайлайт. Зайдя в замок, они увидели принцессу Селестию. Она выглядела взволнованно. Увидев гостей, она слегка улыбнулась, но потом улыбка исчезла с её лица.
 — Что происходит? Повсюду доносятся слухи о демонических пони. Мои посыльные, которых я посылаю на разведку, не возвращаются назад. Связь со многими городами пропала. Неужели всё это правда? — спросила Селестия.
 — Да, всё это действительно так. Они называют себя Кровавыми Копытами, и говорят, что начнут новую эпоху хаоса и раздора, как во времена Дискорда, — ответила Твайлайт.
 — Неужели кто-то действительно поддерживает Дискорда и стремится вернуть эру хаоса?
 — Мы сами удивились, но это так. Эти пони кровожадны, беспощадны. Они убили некоторых пони, а остальных превратили в себе подобных. Не знаю, как они это делают, но они уже захватили большую часть Эквестрии. Мы сами столкнулись с ними. Еле сбежали. И после этого за нами гнались их пегасы. Но мы отбились.
 — Я рада, что с вами всё в порядке. Но что с Пинки? — спросила Селестия и взглянула на Пинки. Она выглядела ещё более подавленной, чем раньше.
 — Они убили Мистера и Миссис Кейк. Она никак не может смириться с этим, — сказала Рэрити.
 — Они заплатят за всё! За Пинки, за Мистера и Миссис Кейк! За всех! — начала кричать Рэйнбоу.
 — Мы здесь для того, чтобы просить вашей помощи. Нам сами не справиться, — сказала Твайлайт.
 — Я бы помогла, но я должна охранять Кантерлот. Если они его захватят, то это будет означать, что всё кончено, — ответила Селестия.
 — Но как же остальные города? Поннивиль? Эпллуза? Мы не справимся с Кровавыми Копытами, а особенно с их лидером, — сказала Твайлайт, сдерживая себя.
 — А что с ним? Он единорог? Пегас? Земнопони?
 — Аликорн!
 — Что?! Невозможно! Ты уверена, что он действительно аликорн?
 — Да, это так, — ответила Флаттершай. — Я сама его видела.
 — Неужели, кроме меня, Луны и Кэйденс есть ещё аликорн. Да ещё мужского пола и служащий тьме? Откуда он вообще взялся?
 — Мы без понятия. Ни в одной книге о нём не написано. Ни слова. Поверьте, я знаю, о чём говорю, — сказала Твайлайт.
 — Если вы правы, то дело плохо. Я дам вам Элементы Гармонии. Надеюсь, что они помогут вам в битве.
 — Нам лучше поспешить. Они собирались захватить Кристальную Империю, — сказала Эплджек.
 — В таком случае я помогу вам туда добраться. Теперь по Эквестрии ходить не безопасно.
 — Принцесса Селестия! У барьера какой-то маленький дракон. Впустить его? — раздался голос стражника, вошедшего в зал.
 — Боже бой, это же Спайк! Впустите его! — стала кричать Твайлайт.
 — Слышали? Выполнять! — сказала Селестия.

Минуту спустя все были вокруг Спайка. Все обнимали его, удивлялись тому, что он смог бежать, радовались, что он цел и невредим ,и даже Пинки обрадовалась. Всё же в ней осталась маленькая частица смеха и радости.
 — Да ладно вам. Со мной всё а порядке. Не надо столько нежности. Ну, кроме тебя Рэрити, -отвечал Спайк.
 — Как ты смог бежать? — спросила Твайлайт.
 — Они забыли про меня. Вот я и воспользовался моментом, — ответил Спайк. Он знал, что они не поверят в то, что кто-то из Кровавых Копыт мог проявить милосердие и помочь ему сбежать. Кроме того сам его спаситель просил о том, чтобы его предали забвенью. Поэтому Спайк не стал о нём рассказывать.
 — Что стало с Понивиллем? — спросили у него.
 — Они изменили его. Теперь у них там производство оружия, доспехов. Школа у них теперь, как тренировочный лагерь, бутик переделали под оружейную. Многие магазины закрыли и передела под жилые дома или кузницы. Растения стали выглядеть, как в Вечносвободном лесу. В некоторых местах продолжается стройка. Но в целом, теперь Понивилль — база Кровавых Копыт, — ответил Спайк.
 — Значит, они не просто вандалы, а захватчики, которые готовы смести всё на своём пути. Мы должны помешать им. Я сейчас вернусь.

Сказав это, Селестия удалилась. Остальные стали её ждать.
 — Как же хорошо, что с тобой ничего не случилось, — сказала Твайлайт Спайку.
 — Я тоже рад тебя видеть, — ответил Спайк.
 — Почему она не хочет помочь? Почему, пока мы страдаем, она сидит здесь и ничего не делает? Мы что недостойны спасения? — тихо начала говорить Пинки, дёргаясь всё сильнее и сильнее. Остальные заметили это.
 — Вовсе нет. Она хочет нам помочь. Но если она сейчас уйдёт, то Кантерлот падёт, а вместе с ним и его жители. Мы не должны дать им захватить Кантерлот и Кристальную Империю. Поверь, это единственный вариант, — сказала Твайлайт.
 — Не волнуйся, Пинки. Всё наладится. Вот увидишь. Не позволяй унынию взять над тобой вверх. Мы тоже потеряли своих близких и друзей, но нельзя сейчас горевать. Я уверена, что они не хотели бы, чтобы ты всю свою жизнь жила в унынии и тоске. Особенно сейчас, когда нужно бороться с тьмой и её приспешниками, — сказала Флаттершай. После её слов Пинки успокоилась. Да и остальные тоже поняли, что сейчас не время для печали. Тем временем Селестия вернулась с Элементами.
 — Вот вам Элементы Гармонии. Используйте их силу, чтобы покончить с этим безумием. Спайка с Меткоискателями оставьте здесь. Это слишком опасно для детей, а у меня нет времени, чтобы следить за ними. А Спайк для них близкий друг, он сможет их успокоить, — сказала Селестия и вручила Главной Шестёрке Элементы.
 — Вас поняли, — сказали все. Меткоискатели и Спайк не стали спорить. Они понимали, что так будет лучше.
 — В таком случае, удачи вам, — сказала Селестия и телепортировала их в Кристальную империю.

Глава 8. Кристальная Империя

 — Твайли! — закричал Шайнинг Армор, увидев появившеюся из ниоткуда Твайлайт и её друзей. — Что происходит? Обычно ты приезжаешь на поезде, а не появляешься в нашем зале из ниоткуда.
 — Случилась беда. Почти вся Эквестрия находится под властью тьмы. Некие Кровавые Копыта хотят вернуть эру хаоса и террора. Они захватили почти все города и превращают жителей в себе подобных, — сказала Твайлайт.
 — Не может этого быть! — закричал Шайнинг.
 — Что там происходит? — спросила Кэйденс, появившаяся в дверях зала.
 — Сейчас мы вам всё расскажем, — сказала Твайлайт.

Она и её друзья начали описывать все события, произошедшие с ними. Чем больше Шайнинг и Кэйденс слушали, тем больше ужасались. Когда Твайлайт с друзьями закончили свой рассказ, то Кэйденс сказала:
 — Похоже в этот раз мы столкнулись с таким злом, которое мы не могли себе даже вообразить.
 — Это действительно так. Перевёртыши и Сомбра были опасными противниками, но эти существа. Неизвестно, что у них твориться в голове, однако можно с уверенностью сказать, что ничего хорошего, — сказал Шайнинг.
 — Селестия пришлёт часть своей армии, но она не может прислать всю. Кровавые Копыта могут напасть на Кантерлот. Поэтому Селестия останется там, — пояснила ситуацию Твайлайт.
 — Я уверена, что мы и так справимся с напастью. Ведь ты и твои друзья здесь, так что у нас есть шанс отразить атаку. Но я даже себя представить не могла, что такое может произойти. Одно дело, когда перевёртыши пытаются забрать нашу любовь себе или Сомбра пытается вновь заполучить силу Кристальной Империи. Но когда какой-то культ вдруг начинает порабощать других пони, превращать их в своих и пытается захватить всю Эквестрию, погрузив её в хаос, то здесь я уже и не знаю, что делать дальше. Если мы отразим атаку, то рано или поздно они нападут вновь. У них много городов. А их лидер. Поверить не могу, что существует ещё один аликорн, который превратился в такого монстра. Нужно немедленно готовиться к битве.
 — Согласен. Пойду организую войска, — сказал Шайнинг и удалился.
 — Вы как? — спросила Кейденс.
 — Держимся. Ради будущего Эквестрии мы должны быть сильными и стойкими. Враг силён и ужасен, но нельзя позволить ему одержать вверх. От нас зависит судьба каждого жителя Эквестрии, мир, в котором они будут жить, и идеология, которая будет в нём царить. Если все будут верить в хаос, то никто не будет счастлив, все будут ненавидеть друг друга, пытаться захватить контроль и тогда такие понятие как дружба, доброта, верность, преданность, честность, щедрость, смех, любовь исчезнут раз и навсегда. А этого допустить нельзя.
 — Ты как всегда права. Я провожу вас в ваши комнаты. Чувствуйте себя как дома. Но будьте настороже. Неизвестно, когда они нанесут удар, — сказала Кейденс и позвала их идти за ней.

В Кристальной Империи началась подготовка к атаке Кровавых Копыт. На следующий день прибыла армия из Кантерлота. Она была небольшой, но вместе с армией Кристальной Империи представляла серьёзную силу. Также в Кристальную Империю стали приходить выжившие из запада. Они рассказывали о том, как Кровавые Копыта напали на их города и как им удалось сбежать от них. Они также соглашались помочь в борьбе против захватчиков. Но однажды пришла весть о том, что Кровавые Копыта разрушили Клаудсдейл. Об этом сообщили три пегаса, которые смоли сбежать оттуда. Среди них была Спитфайр. Она сама предложила помощь в отражении нападении Кровавых Копыт на Кристальную Империю.

Жители Кристальной Империи не имели понятия о том, что происходит. Дело в том, что если бы они узнали о ситуации, которая происходит в Эквестрии, то они бы просто сошли с ума, и тогда Кристальная Империя погрузилась бы в хаос. А этого нельзя было допускать, так как без любви жителей империи Кристальное Сердце потеряет свою силу и тогда город лишится защиты. Поэтому, ради блага жителей империи, им ничего не говорили. Однако, охраны в городе стало гораздо больше, чем раньше. Повсюду летали королевские стражи, а на улицах стояли отряды стражников, которые осматривали всё вокруг и следили за тем, чтобы никто не поднимал шумиху.

Когда Кейденс и Шайнинг узнали о падении Клаудсдейла, они пришли в упадок. Это означало, что теперь у Кровавых Копыт ещё больше пегасов, чем раньше, и что Эквестрия лишилась своей прекрасной радуги. А это могло разрушить веру жителей Экветрии в победу над Кровавыми Копытами. Они попросили рассказать об этой атаке поподробнее. Спитфайр начала свой рассказ.

Глава 9. Падение Клаудсдейла

Клаудия со своей армия приближалась к Клаудсдейлу. Время было полночь. Жители Клаудсдейла спали и даже не подозревали о том, что скоро произойдёт. Впереди армии была сама Клаудия, позади неё пегасы без доспехов и оружия, за ними пегасы, вооружённые копьями и одетые в броню, которая покрывала переднюю часть их тела, и в шлемы, на верхушке которых был острый пик. На копытах были также специальные подковы, которые позволяли наносить удары ещё сильнее. Броня не была особо тяжёлой, но всё же замедляла скорость, поэтому все пегасы, которые были в ней, летели сзади. Рядом с Клаудией также летела группа подрывников. Их сумки не были очень большими и тяжёлыми, поэтому они летели впереди. Издалека казалось, будто это были не пегасы, а огромная тёмная туча. Она приближалась к облачному городу, предвещая его скорую гибель. Зрелище было ужасным.

Добравшись до Клаудсдейла, Клаудия начала разделять войска. Вскоре весь Клаудсдейл был окружён пегасами со всех сторон. Группа подрывников приблизилась к Фабрике Радуги. Клаудия была рядом с ними. Взглянув на свою армию и на Фабрику Радуги, Клаудия отдала приказ.

Пегасы Кровавых Копыт начали вторгаться в дома и нападать на жителей. Группа подрывников направилась прямо в Фабрику Радуги. Из домов стали вылетать жители, пытаясь сбежать от нападавших. На них набрасывались, хватали и тащили их прямиком вниз, к единорогам. Те, кто особо оказывал сопротивление, столкнулись с вооружёнными солдатами Кровавых Копыт, которые пытались усмирить их, а крайнем случае убить. Некоторые из них хватали сопротивляющихся, подлетали вместе с ними к радужным водам и там топили их. Повсюду были слышны звуки ударов, повсюду мелькали силуэты пегасов. Кровавые Копыта группами загоняли жителей вниз, а самых непокорных лишали жизни. Тем временем на Фабрике уже разразилась битва между её сотрудниками и подрывниками. Клаудия активно помогала своим одержать победу. Она не просто смотрела за происходящим. Она охотно вступала в драку, помогла другим своим товарищам, и вообще посторонний зритель принял бы её не за лидера группы, а за солдата, который имеет все навыки, чтобы стать лидером и который готов на всё, чтобы помочь своим. Тем временем небольшая группа Кровавых Копыт в доспехах напала на академию Чудомолний. Они начали захватывать всех кадетов. Вскоре появились сами Чудомолнии.
 — Что здесь происходит? — спросила Спитфайр.
 — О, глядите-ка, Чудомолнии явились. Ну посмотрим, чего вы из себя стоите, раз у вас даже своя академия есть. Вы, мы так понимаем, элита Клаудсдейла? А то ваши пегасы нас совсем разочаровали, — сказал один из пегасов, в тёмных доспехах.
 — Вы напали на нас неожиданно, словно крысы и ещё удивляетесь почему мы вас разочаровали? — спросила Спитфайр.
 — А разве похоже, что ваши жители готовы к внезапным атакам? Или что они превосходные войны? Или же вы просто тренируете пижонов, а не бойцов? Тогда понятно, почему их так легко одолеть. Но не надо волноваться. Наш режим исправит вас, сделав лучше и сильнее.
 — Мы и так самые лучшие и самые сильные. И я сомневаюсь, что вы хотите нам добра. Вы заплатите за то, что учинили в Клаудсдейле!
 — Неужели? И как вы нас планируете остановить? У нас есть оружие, доспехи, численное превосходство и элемент внезапности. У вас же просто наряды, которые неплохо смотрятся, но вряд ли защитят вас от удара моего копья. Так что мы предлагаем вам...
 — Да хорош болтать! Давайте просто убьём их! — крикнул кто-то из толпы и набросился на Соарина, который стоял рядом с Спитфайр. Остальные, взглянув на него, тоже ринулись в атаку. Чудомолнии боролись как могли, но противников было больше. В итоге они решили отступить. Они взлетели в воздух и направились по направлению к центру города За ними погнались уже пегасы без доспехов, а те, которые остались в академии принялись обыскивать её в поисках чего-то ценного или прячущихся учеников академии. Чудомолнии пытались оторваться от преследователей. Они совершали манёвры, летали кругами и тчательно запутывали преследователей, что помогло им на некоторое время скрыться. Но куда они не летели ,повсюду они видели жителей Клаудсдейла, борющихся против нападавших. Кровавые Копыта жёстко карали тех, кто пытался их убить, поэтому некоторым особо настойчивым пегасам, они ломали конечности и сбрасывали вниз. Трансформация должна была их излечить, а заодно превратить в последователей хаоса. Спитфайр и Соарин почти добрались до конца города, как вдруг они увидели, что остальных членов Чудомолнии сбросили вниз. Взглянув наверх, они увидели грозовые облака, а на них пегасов. Они обстреливали жителей молниями. Спитфайр с Соарином начали сбивать этих пегасов. Вдруг они услышали взрыв. Это взорвалась Фабрика Радуги. Увидев это, они поняли, что битва проиграна и что им нужно улетать отсюда. Но дорога к Кантерлоту была полностью огорожена солдатами Кровавых Копыт. Тогда они решили отправиться в Кристальную Империю. Они уже добрались до конца города, как вдруг на Соарина набросились несколько пегасов. Спитфайр пыталась ему помочь, но и на неё напали двое. Соарин скрылся из виду, а пегасы, борющиеся с ней, пытались сбросить её вниз. Но она смогла выбраться из их захвата и полетела по направлению к империи. Вместе с ней полетело ещё несколько пегасов. Остальные остались защищать их от Кровавых Копыт. Им удалось улететь и спастись а остальные надеялись на то, что они смогут отбиться. Но вскоре надежда пала. Без Фабрики Радуги Клаудсдейл начал падать . Взорвав Фабрику, подрывники взорвали академию, а потом начали взрывать всё подряд. Горящие здания, взрывы и облик врагов подавил сопротивление оставшихся жителей. Они сдались врагу и стали его рабами. Клаудсдейл перестал существовать.

Глава 10. Новая Эквестрия

После того, как Клаудия вернулась со своей армией из похода, она стала "левой рукой" Страйфа. Её, вместе с Слаем чествовали на главной площади Понивилля, как героев культа. Вместе с ними чествовали несколько генералов, Крула, который остался в Апллузе, а также посвятили минуту молчания Лауд. Про Грида и его сообщников было запрещено не только говорить, но и вспоминать про них. После чествования Страйф отдал приказ вернуться к своим обязанностям, а сам отправился в другие города, чтобы проследить за тем, как выполняются его приказы. Он хотел убедится в том, что всё готово к атаке на Кристальную Империю.

Сначала он направился в Эпллузу. Её было не узнать. Она превратилась в военный лагерь, где все здания переделали в казармы, кузницы, оружейные, склады и военные училища. Там царила жёсткая военная дисциплина. Крул, который не пришёл на чествование, активно занимался тренировкой солдат. Он не прощал им ни одной оплошности. Довольно часто были случаи, когда он избивал их почти до смерти или заставлял заниматься тяжким физическим трудом, который был им почти не по силам. Все боялись даже издать звук. Его уважали и ненавидели одновременно. Его солдаты были самыми лучшими, сильными, жестокими и беспощадными. Страйф был всем доволен, поэтому он ничего не стал изменять, а направился в Тан Тэл.

В Тан Тэле ситуация была немного другой. Город не был полностью подготовлен к военным нуждам Кровавых Копыт. Поэтому Страйф сам начал всё изменять. Используя магию, он разрушил ненужные здания, а на их месте соорудил новые, используя обломки старых. В центре города появилась башня, на которой был огромный тёмный кристалл. В него шла тёмная энергия жителей, которая увеличивалась с каждым днём. Закончив свои дела, он направился в Янхувер.

По пути к городам, Страйф менял окружающую природу. Деревья становились голыми и страшными, трава тёмной, реки были загрязнены тьмой. В некоторых местах он создал пустыни, а в небе стали появляться тёмные тучи. Животные стали сходить с ума, и даже маленькие, безобидные зайчики стали опасными монстрами, с клыками и когтями, жаждущие крови и плоти. Повсюду царила смерть и боль. Путники, натыкающиеся на него, пытались бежать, но он быстро нагонял их и делал своё дело. В Янхувере он также изменил некоторые здания. Фрауду он приказал вернуться в Понивилль. Своих наместников он так и оставил. Закончив с городами, Страйф выстрельнул тёмной энергией в небо, и она распространилась на всю Эквестрию, избегая только Кристальную Империю и Кантерлот. Ходить по Эквестрии стало небезопасно. Теперь даже животные и местная флора работали на Кровавых Копыт.

А между тем они стали активно готовиться к атаке на Кристальную Империю. Количество вооружённых и бронированных солдат значительно выросло. Теперь броню и оружие могли позволить себе простые солдаты, не входящие в элиту. Многие хотели себе броню, хотя некоторые, в основном пегасы, наоборот отказывались от неё. Члены культа Кровавых Копыт окончательно поделились на четыре класса: класс командиров, солдат, рабочих и волшебников.

Класс командиров состоял из генералов и офицеров, а также в него входили приближённые Лидера Кровавых Копыт. Они носили специальную броню, а также имели больше почёта и власти. У Слая был тёмный плащ и шляпа волшебника, на которой не было никаких звёзд или прочих рисунков, как иногда на таких шляпах бывает. Крул был одет почти полностью в броню, покрытую шипами, поэтому ранить его можно было только в глаза. На Клаудии брони не было, так как она считает, что пегасам она не нужна, так как замедляет их движение. У остальных броня покрывала половину тела, была сделана из очень прочного материала, а на шлемах них были шипы.

Класс солдат состоял из тех, кто постоянно воевал и не занимался ничем больше. Своё свободное время они проводили на тренировках. Броня у них была немного хуже, чем у генералов, а шлемы были без шипов. Но в целом она была похожа. Солдаты не могли управлять, но пользовались почётом среди рабочих. Особо выдающихся солдат могли перевести в класс командиров. Это решалось на военном собрании. Командиры относились к ним строго, старались выбирать из них самых лучших и нередко брали их в личных солдат.

Класс рабочих состоял из кузнецов, фермеров, пекарей, кондитеров, владельцев магазинов,- одним словом тех, кто что-то создавал для Кровавых Копыт. Кузнецы и оружейники пользовались наибольшей славой. Кондитеров, пекарей и владельцев магазинов мало кто признавал, а некоторые считали, что они вообще не нужны. Рабочие также участвовали в войнах, но не все. Кузнецы никогда не участвовали в битвах. Они обязаны делать оружие и доспехи и не могут сами идти в бой. Броня у рабочих была самой слабой и ужасной. Она была неплохой, но иногда они не использовали её или были прикрыты только голова или передняя часть тела. Что касается оружия, то оно обычно доставалось солдатам и командирам. Рабочим редко давали оружие, так как с ним не все умели обращаться. Кроме того солдаты владели им лучше, поэтому им обычно их и выдавали.

Последний класс — волшебников, почитали также, как и командиров. Ведь в них входили все единороги, занимающиеся превращением пленников в новых последователей Кровавых Копыт. У них есть две группы: одна носит броню и использует в основном оружие, а вторая ходит без брони и использует различные заклинания. И те, и другие занимаются превращением. Некоторые из них зачаровывают свои оружия, придавая им новую силу, например огня или льда , или же делая их прочнее. Среди них были и исследователи, которые изучали архитектуру, места, местную литературу, живопись и так далее. Обычно это делалось в военных целях. Стать учеником волшебника считалось такой же честью, как стать личным солдатом командира.

Пока Кровавые Копыта готовились к атаке, Кристальная Империя и Канетрлот готовились к обороне. Сформировались войска, каждый день происходили тренировки, выживших вылечивали, пытались успокоить, и нередко привлечь в армию. Селестия начала посылать своих шпионов узнать, что твориться в других городах. Они редко возвращались. Их обычно убивали Кровавые Копыта или же пожирали обезумевшие животные. Выжившие докладывали о том, что повсюду тьма и хаос, что врагов несчётное количество, что прежние города не узнать. Они или изменены, или же разрушены. Надежды становилось всё мало. Проходили недели, каждый ждал хода оппонента. Так продолжалось бы целый год, а может и больше, если в один прекрасный день, когда в Эквестиии наступило затишье, Страйф не сказал бы своему народу: "Мы готовы. Кристальная Империя падёт в этот день".