Алое пламя войны

Эпплджек. Земные пони.

Ранее утро. Солнце в это время только начинало подниматься из-за горизонта. Однако вместо первых лучей солнца виднелась лишь слабая завеса тумана и небо, целиком заполненное облаками. Обычно в это время земные пони только начинают просыпаться, но сегодня они встали пораньше, чтобы приготовиться к грядущему ужасному событию. Местом где оно вот-вот произойдет является маленький городок земных пони — Стоунбоул. У него есть некая особенность — этот городок со всех сторон окружен скалами. Горы, выстроенные в форме каменной чаши, заменяют городку стены. Лишь северная и южная части имеют проход. В северной части вот-вот начнется масштабное сражение и только небольшая каменная стена, высотой три метра и длиной около двух ста метров, отделяет захватчиков от города. Стена, построенная меж скалами, закрывала узкое ущелье, являющееся проходом к самому городку. Чуть дальше стены проход был также загорожен небольшой крепостью, эта крепость и стена в ущелье образовывали небольшой внутренний двор. Здесь столпились все жители, умеющие сражаться и готовые рискнуть жизнью ради защиты своего города, родных и всей своей расы.

Эпплджек будучи предводителем земнопонской расы, ходила туда-сюда раздавая приказы. Все пони в суматохе готовились к обороне. Вскоре враги показались на горизонте. Единороги... Сотни единорогов в боевых мантиях. Боевые мантии, их стандартная воинская униформа состояла из грубой ткани, с маленькими металлическими деталями. Она была в четырех цветах: синий, красный, фиолетовый и зеленый. Красные были главной ударной силой и редко владели больше чем двумя заклинаниями. Синие были поддержкой и владели несколькими поддерживающими заклинаниями. Зеленые были дальним типом магии, которые колдовали с большого расстояния. И фиолетовые, считались элитой, знали множество заклинаний и иногда совмещали усилия, создавая одно заклинание несколькими единорогами. Не все единороги были талантливыми магами, поэтому среди них были и те, кто умел лишь стрелять магической энергией (стандартное заклинание, которые изучали абсолютно все боевые маги). Обычно их обучали одним и тем же стандартным заклинаниям, и редко кто мог воспользовался чем-нибудь собственным. У земных пони же не было униформы вообще, т.к. они почти никогда не воевали и в общем были миролюбивым народом, но единороги не оставили им выбора и заставили вступить в войну. На жителях, обороняющих крепость были лишь отдельные части доспехов: шлем, нагрудник, кольчуга, кожаные и железные детали. Они доставали их сами, покупали или делали вручную. Тоже самое было и с оружием, у каждого разное: мечи, булавы, копья и прочее.

Для них это был первый бой и все, включая Эпплджек жутко нервничали. Эпплджек стояла на стене с парой дюжиной других пони, остальные стояли внизу, во внутреннем дворе и ожидали битвы. Армия единорогов подошла ближе и приготовилась к осаде. Их было меньше, но это не уменьшало страх и волнение земнопони, они сражались в первый раз. Вперед вышла белая единорожка с золотистой гривой и голубой радужкой глаз. Она была одета в белую мантию, с надетой поверх частью кожаной брони, достаточной чтобы защитить, но не замедлять движения. На белой мантии также был капюшон, отлично дополнявший ее длинные, золотистые волосы и суровый взгляд. Ее звали Сноу Флэйк. Она усилила голос магией и объявила.

— Мы даем шанс всему вашему войску сдаться и позволить нам взять город без потерь. Прошу подумайте над этим! Так будет лучше для вас же.

Земнопони по ту сторону стены зашептались. Они всерьез задумались над тем чтобы сдаться. Эпплджек всегда заботилась о своих подчиненных и, если они что-то просили, ей было сложно им отказать. Она посмотрела на земных пони, грязных, напуганных, без нормальной брони и оружия. А потом на единорогов, самоуверенных, в красивых мантиях и готовых к бою.

— Вы хотите нас поработить!

Все пони замолчали, как только услышали голос Эпплджек.

— Думаете раз у вас есть магия вы лучше нас? Лучше бы вы сюда вообще не приходили, потому что живыми вы уже не уйдете. Мы земные пони, мы всегда будем свободными!

Все земные пони поддержали ее громким кличем и топотом копыт.

Сноу Флэйк поняла, что их уже не переубедить. Единороги начали осаду. Пять магов в зеленых мантиях встали в круг и принялись колдовать какое-то заклинание. Земные пони тут же зарядили катапульты, стоящие на стене, и запустили в них камни (они зарядили катапульты несколькими маленькими камнями, чтобы задеть больше целей). Летящую шрапнель из камней остановил магический щит. Синие маги поставили и удерживали его. Остальные единороги в зеленых мантиях тоже встали в круг и начали колдовать. Вдруг из их круга вылетел магический сгусток энергии и полетел в сторону стены, долетев он врезался в стену, создав огромную взрывную волну и сбросив несколько пони со стены. Еще несколько таких же магических снарядов долетели до стены и отправили обороняющихся в полет. Все катапульты были сломаны, трое единорогов в фиолетовом направились к воротам. Оставшиеся на стене бросали в них камни, но те разбивались об магический щит. Маги достигли ворот и начали накапливать энергию в едином магическом приеме. Земные пони по другую сторону обкладывали проход телегами, бочками и всем что попадется под копыто. Маги тем временем сформировали магический сгусток энергии в воздухе и направили его вперед.

— Отойдите от ворот! – закричала Эпплджек тем, кто стоял внизу. Несколько пони быстро спрятались в укрытие, но остальные не успели этого сделать.

Произошел взрыв протолкнувший деревянные ворота во внутрь стены. Все то чем обороняющиеся пытались забаррикадироваться разломало на части. В тех, кто в это время стояли неподалеку полетели отломанные, деревянные доски, нанеся не серьезные ранения, их самодельная броня остановила деревянные обломки. Армия захватчиков проникла во внутренний двор где их ждали земные пони. В первых рядах стояли воины с щитами, которые отлично блокировали магические лучи, однако они были деревянными и быстро ломались, а железных у земнопони просто не было. Эпплджек побежала к лестнице со стены вниз, но очередной магический заряд ударивший в метре у нее за спиной, отправил ее в полет со стены. Ей повезло, и она упала в повозку со стогом сена, сломав своим весом все четыре колеса и саму повозку.

Теперь единороги и земнопони схлестнулись в битве. Армия обороняющихся побежала навстречу нападающим. Вперед вышла Сноу Флэйк и мгновенно призвала морозный ветер, в сторону земнопони, тем самым замедлив их. Остальные маги обрушили на них сокрушительный шквал магии, но их щиты отражали большую часть. Обе армии быстро настигли друг друга. Сноу Флэйк пришлось отбежать на задний план, так как земнопони достигнув единорогов врезались в них, щитами сбив с ног. Единороги не годились для ближнего боя и в этой суматохе часто попадали по своим. Но некоторые не терялись и принялись сокрушать земнопонскую армию, колдуя самое разное: магические стрелы, лед, огонь и молнии. Из земнопони вперед вырвалась кобыла, персикого цвета, с копьем, которое было почти в два раза короче, чем обычное и имело длинный, плоский наконечник. На ней не было ни единой части брони, а лишь одеяние из ткани, под цвет шкуры, что делало ее крайне мобильной. Она искусно владела копьем, раскручивая его копытом, стремительно наносила удары острием вправо и влево. И также ловко уворачивалась от заклинаний. Очередной единорог выстрелил в нее лучем, увернувшись она с поразительной быстротой рванула вперед, оказавшись прямо у него под носом и нанесла смертельный удар копьем. Увидев Сноу Флэйк, опасная земная пони помчалась к ней. Заметив это белая единорожка приморозила ее копыта к земле. Однако одно копыто с копьем у персиковой кобылы осталось свободным, и она метнула его в единорожку. Сноу Флэйк едва успела отклониться в сторону и копье пролетело сбоку, оставив царапину. Маг льда уже собрала в роге энергию чтобы покончить с ней. Но тут откуда-то справа ей в голову прилетел камень и она, потеряв сознание упала на землю. Эпплджек помахала копытом кобыле с копьем. Единороги к тому времени были полностью вытеснены из крепости и отступили. Земные пони победили.

Этим вечером победители устроили пиршество, в той же самой крепости которую защищали, и через которую врагам так и не удалось пройти. Несмотря на это, потерей было очень много, если посчитать вместе с тяжело-раненными, то больше половины общего войска. Зал просторный и светлый, со множеством длинных столов, был наполнен смехом и разговорами. Все пили сидр и веселились. Кобыла — мастер владения копьем, окруженная своими новыми поклонниками, весело проводила время.

— Как у тебя это получается? Впервые вижу такое. — Заговорил с ней какой-то юный жеребец.

— Может научишь нас? — Cпросил еще один.

— Хах, я видела тебя сегодня. Поверь тебе и всей жизни не хватит чтобы научиться сражаться как я. — Ответила она. Ее заносчивый и задиристый голос полностью соответствовал ее характеру. Но несмотря на это она была довольно серьезной и преданной. В зал вошла Эпплджек, толпа тепло поприветствовала ее. У единорогов обычно было принято клониться личностям с таким же званием как у Эпплджек, у пегасов тоже самое, но у земнопони между всеми, как главными, так и подчиняющимся царила дружественная, душевная атмосфера. Однако это не помешало кобыле персикого цвета проявить простую вежливость.

— Приветствую вас канцлер Эпплджек. — Поклонилась она. — Я обязана вам жизнью.

— Не стоит, сахарок. — Эпплджек была весьма дружелюбна и даже командуя целой армией, не ставила себя выше хотя бы одного — Как тебя зовут?

— Хеликс Страйк — Кобыла продолжала сохранять серьезное лицо.

— Я видела тебя на поле боя, ты сражаешься как мастер — Хеликс было приятно слышать это от Эпплджек — Ты ведь не отсюда?

— Я из Эпплузы, там много таких как я, а есть и получше.

— Эпплуза... Мои предки оттуда родом.

Их разговор прервал голос стражника

— Леди Пинкамина и Мауд Пай прибыли!

Ворот конечно не было, так что и открывать было нечего. В крепость вошли Пинкамина Пай, розовая, одетая в простое, голубое платье с гладкой и сложенной гривой, и Мауд Пай, в таком же платье только более темном, а также несколько десяток пони с ними.

— Приветик, Эпплджек

— Приветствую вас канцлер Эпплджек. — Сестры пай поприветствовали Эпплджек

— Вы опоздали! Нам пришлось самим защищать город.

— Так значит ты не рада меня видеть? — Жалобно спросила Пинки

— Я была бы рада если бы вы пришли вовремя и помогли нам. Как вообще можно было так долго добираться сюда из Каменной долины?!

— Да ладно тебе. Единороги слишком быстро сюда добрались, я не думала, что они успеют дойти.

— И почему вас так мало? Ладно не важно. Идемте нам нужно кое-что обсудить.

Трое пони спустились в подвал под крепостью. Эпплджек стояла возле стола и смотрела на карту Эквестрии. Эквестрия огромный континент с пятью странами. На севере находится Юникорния — страна единорогов, а за ней, в горах, недалеко от границы Эквестрии находится Кристальная Империя — место проживания кристальных пони. На юге расположена Земля — страна земных пони, которая на юге граничит со страной зебр и на западе с буйволами. А на востоке Пегасополис — заоблачная страна пегасов, самой сильной и опасной расы. Свирепее их могут быть только грифоны, находящиеся восточнее и севернее.

— Так — Начала беседу Эпплджек — С начала войны единороги захватили только два наших поселения — крепость Троттингам на северо-востоке отсюда, и фермерскую деревню Ротунду на северо-западе отсюда. Вопрос — почему? — Пока Эпплджек объясняла, Мауд Пай, со скучным выражением лица, рассматривала в копытах какой-то камень и делала вид будто вообще не слушает.

— По-моему все просто — Пинки решила высказать свою теорию — Железный город и Стоунбоул — две ближайших точки до Понивилля. И если бы у них был Троттингам, Ротунда и Стоунбоул, это дало бы им открытый проход к центру нашей страны, тогда мы вероятно бы проиграли.

Понивилль — столица Земли. У пегасов, аналогично, столицей является Клаудсдейл, а у единорогов — Кантерлот.

— Хмм... Звучит правдоподобно. Теперь нам нужно проверить твою теорию. Мы захватили одну из них, скорее всего это она командовала, сегодняшним нападением.

Сноу Флэйк уже давно очнулась, она находилась по середине каменной комнаты. Ее передние ноги были прикованы к балке над головой, на рог было нанизано медное кольцо — это один из способов заблокировать магию единорогов. Земнопони забинтовали и обработали ее раны от копья и камня. Двое пони стояли рядом и смотрели за ней, один из них держал пустую кружку в копыте, затем опустил стакан в бочку с водой и стал пить.

— Эх... Вот бы сейчас сидра...

— Мы охраняем пленного, тебе лучше не напиваться — заговорил с ним второй.

— Ты серьезно? Да что она вообще может? Нам не зачем ее охранять

Сноу Флэйк мучительно смотрела как стражник хлебает воду из кружки.

— Воды... — она говорила так тихо, что ее было едва слышно.

— Что-что?

— Прошу воды...

— А, пить хочешь?

Сноу Флэйк кивнула головой.

— Прости для тебя не осталось — Стражник вылил воду из кружки на пол. Вид льющейся воды был мучением для единорожки, ничего не пившей с самого утра. Ее отчаянный взгляд заставил стражника смеяться. В комнату вошла Пинкамина, стражники поприветствовали ее. Она подошла к Сноу Флэйк.

— Привет, меня зовут Пинкамина. А тебя как? — розовая пони заулыбалась. Сноу молчала — Ладно не хочешь не говори. Слушай не бойся меня. Я просто хочу поиграть с тобой в одну игру

Пинкамина вытащила факел из крепления на стене и поднесла его к белой единорожке, так чтобы оно освещало ее лицо.

— Сегодня вы поступили очень плохо. Разрушили стену, причинили вред очень многим хорошим пони, зачем? — Пинкамина стояла лицом к лицу со Сноу Флэйк. — Зачем вы напали на нас?

Сноу Флэйк продолжала молчать, хотя смотрела с явным страхом.

— Играешь в молчанку? — Пинки поднесла факел ближе к лицу Сноу Флэйк, единорожка отвернула голову в сторону и зажмурила один глаз. Розовая пони продолжила — Не люблю эту игру, она скучная.

Затем она развязала тряпки, которыми была забинтована нога Сноу Флэйк.

— Ооо... Я вижу тебе досталось. Не волнуйся сейчас доктор Пинкамина все исправит — Она поднесла факел к ноге белой единорожки, языки пламени коснулись раны. Из комнаты через закрытую дверь, по всему коридору раздался громкий, мучительный крик боли.

Эпплджек все еще стояла у карты.

— Эй Эпплджек! — Пинки подошла к ней

— Мне начинает казаться что тебе это нравится... — Эпплджек смотрела на нее с презрением

— Ты это о чем?

— Тебе нравиться причинять другим боль

— Мы все причиняем другим боль — неожиданно заговорила Мауд Пай, ее голос был безэмоционален — Сегодня ты кинула в нее камень.

— Может и так, но знайте мне это не нравиться.

— Хм... Так, о чем это я? — Пинки решила продолжить — Ах да! Белая пони подтвердила мою теорию, здорово правда? И еще она сказала, что в Троттингаме две тысячи единорогов, а в Ротунде чуть меньше.

— Ой, это не хорошо... — от такой новости у Эпплджек разболелась голова. В комнату вошел земнопони посланник.

— Приветствую вас канцлер Эпплджек, нам доложили, что зебры устраивают налеты и грабежи на южные деревни. Их жители просят у вас помощи.

— Отлично теперь еще и это... Ну почему они все просто не оставят нас в покое.

Мауд Пай поднялась и направилась к входной двери.

— Пойду искать место для сна

— Я тоже! — Пинки и Мауд Пай как ни в чем ни бывало пошли к выходу.

— Стойте, мы должны придумать что делать! — Эпплджек пошла за ними.

Они вышли из подвала во двор крепости, но не успели они дойти до входных дверей самой крепости, как заметили на земле крылатую тень. Они посмотрели в верх и увидели в небе силуэт пони.

— Это что пегас? — Удивилась Эпплджек. Действительно, пегас приземлился прямо перед ней.

— Канцлер Эпплджек, я прибыл сообщить вам — главнокомандующие нашей армии Спитфайр и Рэйнбоу Дэш хотят предложить вам свою помощь. Они прибудут в Железный город на переговоры, через три дня.

Затем он поднялся в воздух и улетел. Трое пони переглянулись...

Наступало утро. Двое земнопони тащили связанную Сноу Флэйк к реке. Они взошли на мост, ведущий от одного берега к другому. Пинкамина вытрясла из нее всю информацию и разумеется, вместо того чтобы держать ее в плену и тратить на нее еду, она приказала Хеликс и двоим земнопони избавиться от единорожки.

— Неееет! Прошу вас, я не хочу умирать! — Сноу Флэйк плакала и дергалась как могла, пытаясь вылезти из хватки двух земнопони. Один из них действительно разжалобился.

— Стойте, зачем мы это делаем? может нам лучше отпустить ее?

Сноу Флэйк моляще посмотрела на него.

— Да... Пожалуйста.

Хеликс хладнокровно ответила.

— Нет, если мы ее отпустим, то завтра она снова вернется и доставит нам проблем.

— Нет, я не вернусь! Клянусь, я не вернусь!!!

Они дошли до середины моста. Двое земнопони подняли ее дергающееся тело и сбросили в реку. Течение поймало ее и стремительно унесло вдаль. Со связанными ногами она не могла всплыть на поверхность. На роге все еще было кольцо, которое не давало ничего сколдовать. Ей оставалось лишь барахтаться в воде, в попытке как можно дольше оставаться поверхности. Земнопони не стали смотреть и сразу же ушли...

Рэрити. Единороги.

Юникорния. Город единорогов — Аура

Город круглой формы, окруженный каменной стеной, стоял посреди зеленой степи. Так как это был ближайший город к границе, туда передвинулись основные силы единорогов, а также глава власти. Даже сама королева временно прибывала в городе, чтобы быть ближе к происходящему.

Часовой сидел в дозорной башне у ворот. Уже был почти полдень, с востока дул приятный, свежий ветерок. По небу гуляли облака, частично закрывая синею пелену. Вдруг часовой увидел вдалеке приближающуюся фигуру пони.

— Стой, кто идет? — ответа не последовало.

Когда она подошла ближе, часовому удалось разглядеть ее.

Эта была изможденная и больная Сноу Флэйк, на ней была ее белая мантия, мокрая и рваная. Она едва могла ходить.

— Это Сноу Флэйк. Открыть ворота!

Массивные ворота отворились, но Сноу Флэйк не дошла до них и упала без сознания, прямо у входа.

По коридорам замка шла королева Юникорнии — Рэрити. На ней была надета королевская мантия, фиолетового цвета, обшитая по краям, белым мехом. На ее голове красовалась корона, украшенная драгоценными камнями. Пройдя множество дверей в коридоре, она вошла в предпоследнюю, правую. Войдя в комнату Рэрити увидела Сноу Флэйк, которая сидела в кресле, с теплым полотенцем на ее плечах и с ароматной чашкой чая, в своих дрожащих копытах. После долгого и тяжелого пути домой, Сноу Флэйк наконец отдыхала и с наслаждением пила чай. Однако она все равно выглядела больной и уставшей. Увидев Рэрити, единорожка с золотистой гривой слегка взволновалась.

— Ваше Высочество — Она поклонилась.

— О, боже! Ты выглядишь ужасно! Что случилось? — Рэрити подошла к ней.

— Простите, мы не смогли взять город... Я не справилась... — Сноу Флэйк отводила взгляд в сторону, ей было стыдно смотреть Королеве в глаза. Рэрити обняла ее, в объятиях королевы, Сноу Флэйк стало настолько неловко что она покраснела.

— Ничего страшного, ты не виновата... Сноу Флэйк, я разрешаю тебе уйти в отставку. Ты можешь вернуться в свой родной город и жить спокойной жизнью.

Сноу Флэйк подумала, что после ее полного провала, Королева просто хочет выгнать ее.

— Ваше Высочество, я знаю я подвела вас. Но я еще могу сослужить вам, клянусь больше такого не повторится!

— Сноу Флэйк, я не выгоняю тебя. Я просто считаю что ты заслужила отдых. У тебя есть выбор. И на твоем месте я бы вернулась домой. Рэрити развернулась и пошла к выходу.

— Спарклер! Проследи чтобы Сноу Флэйк накормили и вылечили, а еще дали ей комнату для сна — Сказал она служанке за дверью.

Рэрити шагала по коридорам замка и уже думала вернуться к своим будним делам, но тут она встретила одну единорожку, а именно Твайлайт Спаркл. Одну из самых могущественных волшебниц в Юникорнии, но далеко не самая могущественная. Перед ней в списке лучших стоит ее учитель Старсвирл, носящий звание Богоизбранного. Богоизбранные это единороги, земнопони или пегасы со сверхъестественными способностями, поражающие умы обычных пони, которые есть только у них. Помимо Твайлайт у Старсвирла была еще одна ученица — Сансет Шиммер, но когда-то давно она пропала без вести и никто ее не видел с тех пор.

— Ваше Высочество. Для вас есть новость от Оракула. — С этими словами Твайлайт передала Рэрити письмо.
"Сегодня утром я видел нечто очень плохое... Пегасы предложили земнопони заключить союз. Переговоры состоятся завтра. И скорее всего, тогда пегасы станут для нас новой угрозой." — Вот что было написано в письме. Оракул — серьезное преимущество расы единорогов. Он может видеть то что произошло в прошлом, или происходит на данный момент в любом уголке Эквестрии.

Рэрити и Твайлайт стояли на веранде замка и любовались мирным, облачным небом. Временами Рэрити беседовала с Твайлайт т.к. ей со своей ношей правительницы страны становилось одиноко и ей был нужен хороший собеседник.

— Зачем я вообще развязала эту нелепую войну? Как я могла опуститься до такого? Мой народ слепо следует за мной, даже несмотря на то что моя халатность заставила их так страдать.

— Не говорите так Ваше Высочество! Вы делали все ради вашей страны, народ страдал от голода и это было единственным выходом.

— Но я думала мы сможем быстро призвать к разуму этих грязных земнопони и получить провизию, которая так нужна моему бедному, страдающему от голода народу. Но все оказалось в точности наоборот.

— Не все еще потеряно. Может пегасы и земнопони сплотятся против нас, но у нас еще есть шанс. Если мы используем все что у нас есть с умом и перестанем совершать ошибки, мы можем победить.

Рэрити была безутешна и даже Твайлайт сомневалась в своих словах.

— Ты знаешь что за страшный народ эти пегасы? Они безжалостные варвары, сносящие все на своем пути. Их города возведены высоко в облаках, за пределами досягаемости нашей магии и взора.

— У пегасов есть и наземные города, жизненно важные для них. Если бы мы только могли отрезать их небесные города от земли...

— Это невозможно Твайлайт, ты же знаешь что случилось в прошлый раз... Раса пегасов сильнее единорогов и земнопони вместе взятых и это было доказано. Однажды единороги и земнопони уже вгрызались в войну, но неожиданно вмешались пегасы и повергли обе стороны. С тех пор все боялись их и старались не нарываться с ними на конфликт.

— Тогда что нам делать?

Рэрити приняла серьезный вид.

— Думаю мы должны защищаться. Твайлайт, я не знаю никого умнее тебя, ты обязательно что-нибудь придумаешь.

На этом их разговор закончился и Твайлайт поспешила в свою комнату. Как только она вошла, она увидела Спайка — зеленого дракона, которого Твайлайт вырастила, с самого рождения.

— Спайк!

— Да, Твайлайт

— Доставай перо и пергамент, мы должны отправить письмо в Троттингам.

Спайк был не простым драконом, а волшебным, он владел старинной магией и отправлял письма тем немногим писцам, которые владели той же магией.

— Записывай! "Внимание всем единорогам, находящимся в Троттингаме, отдан приказ — сложить свои вещи и быть готовыми немедленно покинуть захваченные земли." Такое же письмо и в Ротунду.

Сноу Флэйк прогуливалась по городу, солнце медленно заходило за горизонт и близилась ночь. Она не знала что делать, какой тяжелый выбор предстал перед ней. С одной стороны, она чувствовала, что была нужна стране, она была нужна Королеве. Но с другой стороны ей очень хотелось просто жить как раньше и забыть о войне, ведь она попала в нее не по своей воле. Проходя недалеко от городских ворот, она услышала чей-то громкий голос.

— Великая и Могущественная Трикси вернулась!

Любопытная Сноу Флэйк, пошла в сторону голоса. Обойдя дом, закрывающий ворота от ее взора, она увидела, как вдоль дороги, по сторонам столпилось куча единорогов. И через несколько секунд в город прошла Трикси и несколько пони в мантиях. Толпа зааплодировала ей, словно великой героине. Под восхищенные крики толпы, Трикси гордо шла во дворец. Почему-то Сноу Флэйк, стало неприятно в душе, ее никогда не встречала такая толпа, никто не скандировал ее имя когда она пришла в город, хотя в глубине души она понимала что не заслуживала этого. Трикси проходила вперед и осматривала восхищенных ей жителей города, некоторым даже помахала копытом. Все жители выглядели бедными и голодающими, и так оно и было, для Трикси они казались оборванцами, но одна пони, выглядела хуже всех. И хоть эта пони и прикрывала лицо капюшоном и старалась не выделяться из толпы, Трикси подошла к ней ближе, и сразу узнала в ней Сноу Флэйк. Пони вокруг удивились, чем это Трикси заинтересовала единорожка в плаще.

— Так-так-так... Вы только посмотрите кто тут у нас. — Трикси смахнула с ее головы капюшон. — Внимание всем! Представляю вам Великую и Могущественную Сноу Флэйк!

Толпа зашепталась "это что действительно она? Разве она не должна сейчас быть в Троттингаме?". Разумеется они не сразу узнали в ней Сноу Флэйк, ведь лишь немногие видели ее днем, когда ее привезли без сознания, но потом поняли, что это она и удивились.

— Приветствую вас великая и могущественная Трикси — тихо сказала Сноу Флэйк

— И я рада приветствовать вас! Вы выглядите больной, неужели вы попали в ливень, когда удирали от врагов?

— Что?! Я...

— Уважаемая Сноу Флэйк а это правда, что даже с шестью сотнями боевыми магами, вы проиграли битву неорганизованным, неотесанным земнопони?

— Их было больше чем нас.

— И?

— И маги были плохо обучены, очень плохо.

— Ты хочешь сказать, что они были такими же неудачниками как ты? — Пони в толпе, включая саму Трикси засмеялись. Бедная Сноу Флэйк не могла сдержать злобу.

— А что сделала ты? Ты взяла Ротунду, эта деревня была фермерской, в ней не было ни единой стены, и ко всему этому, ты атаковала их ночью, когда все спали. Как ты можешь хвастаться такой победой?

— Наглая ложь! Эти земнопони слишком сильно ударили тебе по голове? — Трикси обратила внимание на бинты, закрывающие лоб Сноу Флэйк. — Говоришь деревня была фермерской? Именно поэтому они и направили туда целую армию, ради охраны еды, самой важной на данный момент ценности.

— Тогда где эта еда? Почему из Ротунды еще не поступило не единой повозки с провизией? Просто они увезли ее до того как ты пришла. Ты обложалась Трикси... — Толпу снова охватили сомнения и шепот.

— Да как ты смеешь?! — Трикси скрипела зубами от злости, но пони вокруг теперь смотрят на нее с недоверием.

— Немногие здесь знают, но Великая и Могущественная Трикси родилась в Аркэйне, городке дешевых фокусников и мошенников. И ее отец был таким же фокусником, которому бросали монеты в коробочку, а Великая и Могущественная Трикси повторяла те же фокусы так убедительно, что ее переоценили.

— Не слушайте эту грязную, лживую неудачницу! — Но толпа не знала кому верить — Сноу Флэйк! Если ты так уверена в своих словах, ответь за них. Я вызываю тебя на магическую дуэль!

Со всех сторон посыпались вздохи удивления. Пони в толпе были ошеломлены от такого поворота событий.

— Ну давай! — Сноу Флэйк вышла на середину дороги, Трикси стояла напротив нее. Они разошлись в разные стороны примерно на двадцать метров и заняли позиции. Толпа отодвинулась от дороги, боясь быть задетыми. Рога обеих волшебниц зажглись и они приготовились сколдовать любое заклинание, они внимательно наблюдали друг за другом. Рог Трикси вспыхнул светом и мощный магический поток полетел в сторону Сноу Флэйк, но та успела создать вокруг себя ледяной купол, защитивший ее от атаки. Вдруг ветер вокруг задул сильнее, а с воздуха повеяло холодом, Трикси ощутила воздействие магии. Вокруг нее появились десятки маленьких огоньков, которые затем превратились в разноцветные лучи и градом обрушились на ледяную защиту Сноу Флэйк, потрескав и чуть не разрушив. Внезапно вокруг купола закружился снежный вихрь, Трикси стрельнула еще пару раз, но вихрь как будто поглотил лучи и они не достигли цели. Затем ветер поменял направление в сторону Синей волшебницы и ее чуть не сбила с ног мощная, снежная буря. Трикси чувствовала, что вот-вот превратиться в снеговика. Она сконцентрировала всю магическую силу и направила вверх, из ее рога вылетела маленькая искра и улетела в небо. Спустя три секунды искра прилетела в ледяной купол и взорвалась мощнейшим фейерверком, разбиваясь на тысячи искр и освещая все вокруг разноцветными огнями. Магия Трикси была не просто опасной и разрушительной, она была яркой и красочной, словно ее стихией являлась сама красота. Буря прекратилась, но из-за густого пара, появившегося на месте взрыва, Сноу Флэйк не было видно. Пар начал рассеиваться и повиднелся разломанный на осколки ледяной купол, а затем и силуэт волшебницы, создавшей его, которая схватившись за грудь, медленно припала на колени. Трикси улыбнулась.

— Неужели это все что ты можешь противопоставить Великой и Могущественной Трикси? — Вслух спросила она

Внезапно в ее сторону по земле пробежала ледяная дорожка и ее копыта приморозило к месту. Пар окончательно рассеился и все увидели, что вместо Сноу Флэйк внутри разломанного льда находиться снеговик. Настоящая снежная волшебница всегда находилась позади шара, а не в нем, в тот же миг она перескочила через ледяные осколки и помчалась в сторону Трикси. Синяя волшебница быстро среагировала и воссоздав из магии веревки, метнула их в Сноу Флэйк. Веревки спутали ей ноги, и та перелетев через голову, упала на спину. Оба мага приготовились нанести решающий удар. Они так бы и погибли, но в момент, когда они сколдовали друг в друга смертельные заклинания, между ними возникла вспышка света. Трикси повезло и заклинание белой волшебницы откосило вбок, слегка отморозив ей левую часть лица. Со Сноу Флэйк тоже самое, магия Трикси разрушила дорогу справа от нее. Между ними стоял никто иной, как Шайнинг Армор. Он одновременно отразил обе атаки, его магия специализировалась на защите и отражении атак, что позволяло ему множество раз спасать, как себя, так и других и делало его одним из сильнейших.

— Немедленно прекратили безобразие! Вы двое идете со мной.

— Ха! Ты не можешь указывать мне, Великой и Могущественной Трикси!

Шайнинг Армор коснулся ее рога своим и на лбу Трикси повисло маленькое, белое, силовое поле, недающее ей колдовать. Таким образом Шайнинг Армору удалось отвести ее в замок, Сноу Флэйк убеждать не пришлось, она послушно пошла сама. Когда трое единорогов вошли в двери замка, Шайнинг задал вопрос

— Вы чего там устроили?

— Сноу Флэйк посмела...

— Ладно не важно. Я не могу бросить вас за решетку, вы все еще нужны.

— Может объяснишь зачем ты все-таки сюда приехал? Ты же начальник стражи в столице, что ты здесь забыл? — Спросила Трикси

— Я писал Твайлайт письма, но она долгое время не отвечала. Я пришел сюда узнать все ли с ней хорошо, а тут твориться такое... В общем, приехал я не зря, потому что следующая новость вряд ли вас обрадует...

— Ага, мне все равно что это. Великая Трикси со всем справиться. — со скучающим выражением лица, заявила Трикси

— Тогда слушай... Завтра пегасы станут нашими врагами.

Если бы Трикси в этот момент пила воду, она бы явно подавилась. В ее мыслях возникла паника, но она старалась сохранять спокойное, самоуверенное лицо. Сноу Флэйк взволновалась еще сильнее, мучивший ее до этого вопрос тут же нашел ответ. Она останется и будет сражаться до последнего, ради голодных и напуганных единорогов, ради Юникорнии!

— В каком это смысле станут врагами? — переспросила Сноу Флэйк.

— Они хотят заключить союз с земнопони.

— А почему именно завтра?

— Потому что тогда и состоятся переговоры

— И что же нам делать?!

— Я думаю Твайлайт и Королева Рэрити что-нибудь придумают

Высокий и величественный дворец Кантерлота разваливался на части и Твайлайт находилась внутри него. Она лежала по середине просторного зала, куски потолка отламывались и падали прямо возле нее. Тавйлайт плохо воспринимала происходящее вокруг, все в глазах расплылось, а звуки падающих обломков слышались как будто глубоко под водой. Перед ней неподалеку стояло какое то чудовище, отдалено похожое на пони. Твайлайт опустила взгляд и обнаружила лежащую в ее копытах Трикси. Смертельно раненная, истекающая кровью Трикси что-то прошептала, но Твайлайт не услышала что.

Фиолетовая единорожка проснулась, судорожно втягивая воздух в легкие. За окном было такое раннее утро, что солнце, заменяющее ночь теплым рассветом, еще не показалось из-за горизонта. Твайлайт решила сразу встать и начать свой день, мгновенно выкинув из головы глупый сон. Однако мысль о вчерашнем не давала ей покоя, она поднялась с кровати, умылась, позавтракала и сделала это лишь с мыслью о том, когда придет ответ от Оракула. Наконец Рэрити собрала ее, Трикси, Сноу Флэйк и Шайнинг Армора, чтобы обсудить дальнейшие планы. Пока они сидели и планировали оборону, в комнату вбежал Спайк, он нес в руке сверток пергамента.

— Ответ от Оракула! — Все в комнате всполошились. Твайлайт тут же забрала сверток, развернула и прочитала вслух. Все уже знали ответ, но вдруг услышали совсем не то что ожидали.

— Земнопони отвергли предложение пегасов о заключении союза, а также развязали с ними войну.