Поиграй со мной!
Пролог
-Ага, вот эти аликорны...Девчата! Эй, девчата!
Селестия и Луна нервно оглянулись.
-Не-не-не, Дискорд, нет!, — зачастила Селестия, -Пошёл вон отсюда!
-Ёманарот, демон, — в ужасе добавила Луна, -отстань от нас!
Глаза Дискорда округлились и взгляд приобрёл должную загадочность.
-Я творю особый, уличный хаос. Хотите увидеть немного хаоса?
-Ага! Себе показывай, козлина!, — пятясь, кричала Селестия.
-В рот мне копыта, Дискорд, чё те от нас опять надо?!, — не унималась Луна.
Дух раздора сменил выражение лица с загадочного на зловещее.
-Я хочу сыграть с вами в одну игру.
Принцессы немного успокоились, хотя страх на их царских мордах ещё читался.
-Меня твои игры просто до*YAY*бали уже!, — обиженно проговорила Луна, -Одна ох*YAY*тельнее другой!
Ухмылка сползла с губ Дискорда, уголки рта опустились,а глаза наполнились слезами.
-Ну...Ну пожаааалуйста, — заревел дух, — ну поиграйте со мнооооой! Ну чё, чё вам, жа...жалко что лииии!, — в истерике Дискорд упал на землю и начал колотить руками и ногами, обливаясь горючими слезами.
Принцессы переглянулись. Они, конечно, привыкли к перепадам настроения Дискорда, но сейчас им просто стало жалко этого пассажира.
-Ну ладно тебе, — Селестия погладила копытом Дискорда по голове, -Ну ты чего, не плачь! Ну давай, давай поиграем в твою игру...
Тут же вскочив на ноги с абсолютно сухими глазами и радостной улыбкой.
-Ну вот и славно! Слушайте, вам не надоело, что у вас в Эквестрии всё так сладко да гладко? У всех всё хорошо и весело, никаких проблем? Где жизненные реалии, девоньки? Где же знаменитое «Я жить хочу, чтоб мыслить и страдать!»?
Принцессы переглянулись.
-Тебя раздражает, что пони не страдают?, — удивлённо проговорила Луна.
Дискорд закатил глаза и почесал подбородок, словно размышляя над чем-то.
-Ну, зачем такие громкие слова! «Раздражает», «страдают»...Впрочем, да, — он улыбнулся коварно, -формулировка подходящая.
Луна ударила копытом по земле и, разворачиваясь, раздражённо сказала:
-Тия, пошли. Всё ясно с этим психопатом старым.
Но Селестия и с места не двинулась. Напротив, она выглядела заинтересованной.
-Ты намекаешь на то, что всё слишком однообразно и неплохо было бы добавить...Перчинки?
Дискорд радостно закивал головой.
-Вот за что я тебя люблю, Леся, так это за всё. Особенно за догадливость твою.
-Есть предложения?, — глаза принцессы сверкнули.
-Тия, ты что делаешь?!, — Луна не на шутку взволновалась.
-Луна, помолчи. Говори, Дискорд.
Духа хаоса дважды просить не надо. Не вдаваясь в технические подробности, хаосит перешёл сразу к делу.
-Я предлагаю создать... Даже так — построить пони — и наделить его удивительно несчастливой судьбой полного неудачника. Развитием его жизни буду руководить я. А ты будешь мне мешать. Ты будешь пытаться «выровнять» ситуацию...Понимаешь?
Селестия задумалась. Хотя по её лицу/морде/мордочке/физиономии (в общем, кому как нравится) видно было, что идея ей очень даже по душе. В отличие от Луны. Она была шокирована такой наглостью Дискорда и, главное, тем, что её сестра осмелилась обдумывать такое.
-Предлагаешь мне играть с жизнью моего подданного?, — воскликнула, наконец, Селестия, и у Луны даже появилась надежда на разумность сестры. -Я согласна!, — неожиданно заявила Селестия и глаза её вновь сверкнули. -Это даже забавно будет.
-Ещё бы, Леся!, — обрадовался Дискорд, -Поржём на славу! Но! Условие. Выигрываешь ты — так и быть, никаких больше игр. Выиграю я — дашь порулить Эквестрией. Что скажешь?
-Тия, не смей!, — вмешалась Луна. -Это же...
-Так, малая! Нишкни. Царь знает, что делает. Государство не обеднеет. А мне нравится!, — улыбнулась правительница. -Да будет так!, — она протянула Дискорду копыто и тот с готовностью его пожал.
Луна сделала Ultimate Blood Facehoof и, буркунв «Ну, Селестия...Кто тупее, тот и ты!», ушла в свои покои.
Глава 1
Ураганом ворвавшись в свой Дом Хаоса, Дискорд кинулся искать набор «Сделай пони сам», который ему подарила бабушка.
-Да где же эта коробка?!, — негодовал дух, -Несносный порядок, ничего в нём найти невозможно!
Он остановился и щёлкнул пальцами. Все вещи, что были в комнате, поднялись в воздух, несколько раз перемешались и рухнули всей грудой на пол.
-Так-то лучше, — удовлетворённо ухмыльнулся Дискорд, — теперь, по крайней мере, видно, что где лежит. О, а вот и наборчик!
Он достал из кучи вещей старую пыльную коробку, на которой был нарисован пони а-ля Франкенштейн. Надпись красным на коробке гласила: «Осторожно! Содержит мелкие детали! Предназначено для драконекуусов любого возраста!»
-Что тут у нас есть..., — Дискорд раскрыл коробку. Внутри лежали пластиковые части тел — головы, тела, ноги, крылья, глаза, рога...Даже было что-то из ливера — ну, там, сердце, мозги, прочая ненужная приблуда...
-Ну-с, приступим!, — воскликнул «злодей» и начал творить.
-Возьмём волю героя и ноги труса...Сердце романтика и глаза грубияна...Язык оратора и мозг тупицы...Хочешь крылышки, дружок? Так, вот самые маленькие. Как же я хочу увидеть твою мордашку, когда ты захочешь взлететь и не сможешь! Так, кажется, всё готово. Последний штрих — какую же тебе поставить Метку?
Дискорд лениво поворошил пальцем в кучке кьюти-марок и вдруг воскликнул:
-Да что же я делаю?! Совсем старый стал...И как я сразу не додумался! У тебя не будет Метки! Ты будешь бесталанной, никчёмной пустышкой! Я тебя уже люблю, и знаешь, почему? Потому что ты станешь моим — от кончика носа до хвоста! Твоя воля будет подчинена мне! Нет! У тебя вообще не будет воли! Я ж с детства мечтал о такой игрушке! Ты будешь настолько восхитительно бесхарактерный, бесподобно безвольный, что игра с твоей судьбой будет просто бесценна!...А теперь нужен план. Сценарий, — говорил Дискорд самому себе и окружающим предметам, которые согласно кивали ему, -Что-нибудь вот такое — пегас встречает милую поняшечку, влюбляется в неё, получает отказ, его сердце на грани...Он хочет совершить подвиг во имя любви — но! — он слишком ничтожен для этого...Таким образом, получаем абсолютно несчастное существо! Прелесть!
Эта «шутка» до того понравилась Дискорду, что он повалился на пол и начал хохотать, словно умалишённый. Вдоволь насмеявшись, Дискорд поднялся на ноги, скастовал себе « из ничего» зеркало и сказал:
-О, Дискорд, какой же ты забавный...Нет! Ты, прямо сказать, весельчак! Ну, хохмач! Ах, да, — он повернулся к пластмассовой пони, -про тебя чуть не забыл!
Дух щёлкнул пальцами и пластмассовая кожура/покрытие/оболочка начала трескаться, как глазурь и отваливаться крупными кусками. Пони оживал. НаПонец, когда последний кусок пластика отвалился, пони очнулся и затряс головой, словно вышел из спячки.
-Где...Гдя я? Но самое интересное — кто я? И кто ты?, — добавил он, узрев Дискорда.
Гордо выпрямившись во весь рост и патетически подняв вверх указательный палец, дух представился:
-Я — Дискорд, дух Хаоса и Раздора, Повелитель распрей и Господин Кутежа. Я твой создатель, твоя Альфа и Омега, я...
Махнув копытом, пони прервал создателя:
-Ясно, ты мой самовлюблённый отец и ты любишь повеселиться. А я кто?
Дискорду совсем не понравилось, что его «альфу и омегу» так бесславно опустили до уровня «весёлого отца», потому он решил указать отпрыску его место:
-Ты — моё творение. Никчёмный и глупый пони. Ленивый и трусливый, — он сказал это тоном, каким обычно продавец описывает свой товар.
Выслушав это и скептически покивав, пони безучастно произнёс:
-Поздравляю, ты хреновый отец. А как меня зовут?
Дискорд всегда считал себя драконекуусом, которого невозможно обескуражить. Но теперь он не знал, от чего ему обескуражиться сильнее — от такого неслыханного поведения «сына», или от того, что он впервые в жизни обескуражился. Этой колоссальный мыслительный процесс с головой поглотил незадачливого отца и сейчас он просто стоял с открытым ртом перед ожидавшим ответа «сыном».
Пони вздохнул и закатил глаза:
-Давай, батя, давай! Это так просто! Ну, повторяй за мной: «Тебя...зовут...», — говорил он, растягивая слова.
-Тебя зовут..., — машинно повторил Дискорд и тут же придумал имя, -Хаос Джокер!
Повисла пауза. Пони молчал и в глазах его читалось «Ты ведь не серьёзно, да? Скажи, что ты пошутил!» Но дух молчал.
-Хаос Джокер, — медленно проговорил пегас и чмокал губами, словно пробуя имя на вкус. Наконец, сморщившись, он произнёс:
-Да, отец. С фантазией у тебя серьёзный напряг...Что ж, родителей не выбирают. Пойду погуляю, раньше ужина не жди, — крикнул пегас, выбегая из помещения на лестницу, ведущую к входной двери, -Разумеется, завтрашнего ужина.
-Но...Это...Хаос! Только не говори никому, кого встретишь, что я твой отец!, — Дискорд не хотел, чтобы его план раскрылся так быстро.
Пегас захохотал и крикнул:
-Ты смеёшься? Да я лучше скажу, что я сирота!
Хлопнув дверью, строптивый отпрыск кинулся стремглав в новый мир.
Долго ещё Дискорд сидел и натирал виски, размышляя над тем, что же он упустил в воспитании сына.
-Почему он так сказал? Почему «лучше сирота»?, -повторял Дискорд, глядя в одну точку. Затем он взял с полки книгу по семейной психологии, Дискорд углубился в чтение.
Хаос на свои четырёх мчался вперёд, к новому и неизведанному. Впереди лежал Вечнодикий лес.
-Хаха!, — вскричал Хаос Джокер, -Какой тёмный и жуткий лес! Наверняка он полон опасных и злобных тварей! А значит, он полон приключений, которые меня прославят! А это значит только одно — пора отсюда валить!
И ноги понесли пегаса в направлении — чего бы, вы думали? Конечно, Понивилля. Куда же ещё.
В Понивилле Хаос с любопытством встретил множество сородичей. Впрочем, он не горел желанием с ними общаться. Потому он просто рассматривал их, а горожане рассматривали его. Некоторые даже перешёптывались. К нему даже подошли две маленькие кобылки — одна с диадемой на голове, вторая в больших очках. Та, что была с диадемой, ехидно сказала:
-Эй ты! Ты такой большой, а где твоя кьюти-марка?
-А где твоя мама, малышка?, — участливо поинтересовался Хаос и копытом потрепал кобылку по голове.
-Она дома, — дерзко ответила та и отпихнула его копыто.
-Вот и проваливай к своей матери, пока я тебя твою кьюти-марку не нарумянил!, — рявкнул Хаос и кобылки с визгами кинулись куда глаза глядят.
Это привлекло внимание других пони, они все сейчас смотрели на возмутителя спокойствия и перешёптывания стали интенсивнее.
-Эй, ты!, — послышалось откуда-то сверху, -Да, ты, придурок с куцыми крылышками!
Хаос увидел, как сверху спускается голубая пегаска с радужной гривой. Она была очень сердита. Впрочем, это героя не смутило. На самом деле, он даже не знал, как реагировать — в нём сейчас боролись несколько чувств.
-Даймонд Тиара не самая вежливая кобылка, но она ещё ребёнок! И тебе следовало бы вести себя приличнее с ребёнком! Понял?!, — крикнула она.
«А вот и дама сердца для нашего незадачливого рыцаря!», — радостно потирая лапы, подумал Дискорд, витавший тут неподалёку (он же дух!). Он щёлкнул невидимыми пальцам и прошептал:
-Плачь, рыдай, вопи, реви!
Познай горький вкус любви!
Хаоса как ужалило. Он стоял, как вкопанный перед радужной незнакомкой и не мог произнести ни слова...Его рот медленно открывался, а мозг туго подбирал нужные слова, которые так хотело прокричать сердце...Наконец, пересилив себя, наперекор всему Хаос сказал это.
-Да...Да...Да пошла ты!
И пока мозг осознавал произошедшее, сердце, рыдая от такого позора рвалось из груди, ноги уже наперёд чувствовали приближение задонадирательства и потому несли сейчас пегаса в произвольном направлении.
Дэш нервно хватала ртом воздух, как рыба и не знала, то ли ей погнаться за этим проходимцем, то ли пересмотреть приоритеты...
Висевший в воздухе невидимый Дискорд нервно накапал себе в стакан успокоительного и выпил его. Стакан, разумеется. Успокоительное он выкинул. Несколько придя в себя, Дискорд сказал себе:
-Никогда бы не подумал, что скажу такое, но...Селя, мне нужна твоя помощь!
И дух стремглав помчался в Кантерлот.
Глава 2
-Селя! Селичка! Где ты?!, — кричал Дискорд, бегая по Кантерлоту. Принцесса не отзывалась. -Да где же эта белозадая?!, — негодовал дух.
-Кхм-кхм!, — гневно прокряхтела принцесса, совершенно внезапно появившаяся за спиной духа.
-О, Селичка! Мне срочно нужно с тобой поговорить!, — затараторил Дискорд, очень взволнованный последними событиями.
Селестия обиженно посмотрела на него и отвела взгляд к окну.
-Неужели? С каких это пор...
Дискорд не дал ей договорить:
-Просто дай мне сказать! Хаос вышел из под контроля!
Принцесса заинтересованно воззрилась на него.
-Что ты опять натворил, любезный? И главное, какя могу тебе помочь с твоим хаосом? Это ведь твоя стезя.
Дискорд замотал головой и замахал руками.
-Я про пони, которого я создал. Я назвал его Хаосом. Он должен был стать безвольным, просто игрушкой, куском пластилина в моих руках...Но он оказался взбалмошным неуправляемым подростком! Он ни во что меня не ставит и...
Селестия тихонько хихикнула в гриву.
-Кажется, кто-то финишировал ещё на старте, — спросила она, ухмыляясь.
-Да перестань! Ничего ещё не кончилось! Спор ещё в силе. Да я не о том!, — Дискорд нервно махнул на неё рукой, -Как не приструнить этого сорванца? Присоветуй чего-нибудь, а?
Самодовольно втянув воздух полной грудью, Селестия обошла вокруг Дискорда и сказала:
-Неужели Хаос обращается за помощью к Гармонии? Однако! Я помечу этот день в календаре и каждый раз буду тыкать тебе его в нос!
Дискорд уже просто кипел. Он даже подумывал развернуться и уйти. Но ему очень нужна была помощь.
-Короче, мать, ты мне поможешь? В конце концов, ты тоже к нему имеешь отношение.
Селестия помолчала, прикидывая что-то, и ответила:
-Я помогу, конечно. Слишком уж сладостна перспектива притыкать тебе этим всякий раз. Но для начала мне нужно встретиться с ним и поговорить. Тогда я смогу дать тебе пару советов по воспитанию вздорных подростков. Поверь, у меня — почётного педагога Эквестрии — с этим проблем не будет.
-Ну, да, — буркнул Дискорд, — У тебя ж опыта больше...
-При чём здесь моя ж*YAY*па?!, — возмутилась принцесса и белоснежные щёчки её покрылись лёгким румянцем. -И ничего она не больше...Я за собой слежу, в отличие от некоторых!
-Опыта ж у тебя больше!, — вкрадчиво повторил Дискорд и прикрыл рот рукой, пряча ухмылку.
-Ааа..., — Селестия смущённо поковыряла плитку в полу копытцем, -Ну да. Я так и говорю...Неважно. Понимаешь, вообще с детьми надо помягче. Они ж ласку любят. Моя Луняша тоже раньше была девка-ураган. А теперь-то просто ангел. Луна, душа моя, — мелодичным голосом пропела Селестияи и открыла дверь комнаты сестры, которая сидела в позе лотоса посреди комнаты. Показалась недовольная мордочка Луны.
-Чего тебе, сестревич?
-Дорогая сестра, в тронном зале ты оставила свой альбом чудесных рисунков и раскидала там карандаши. Будь любезна, радость моя, прибери их?, — и добавила к этому свою ослепительную улыбку.
-Отлезь, — прозвучал ответ, -И закрой входную доску! Я медитирую!
Селестия быстро закрыла дверь и проговорила:
-Она...Она уберёт. Попозже. Она послушная.
-Скажи, Селя, ты звание почётного педагога сама себе присвоила?, — едко спросил Дискорд.
Селестия показала духу язык сказала:
-Я отправляюсь в Понивилль. Найду твоего «сына» и поговорю с ним. Сказав так, Селестия телепортировалась. Вот так просто — хлоп — и переместилась. Сильное колдунство.
Закон сохранения энергии чё нам говорит? Если где-то убыло, значит, где-то прибыло. В частности, это объясняет, почему Селестия в ту же секунду материализовалась в Понивилле. Все страшно обрадовались, начали раболепствовать, лезть со своими проблемами — ну, у кого-то кран течёт, у кого-то кошка сбежала, цены, мол, повысились и всё такое. В общем, подняли гвалт.
-Пони! Дорогие мои пони!, — отвечала принцесса, -Я вижу необходимость аудиенции с вами, поскольку я должна разобрать все ваши проблемы...Но теперь мне нужна ваша помощь. Недавно у вас появился новый пегас, поведение которого было несколько..., — она замялась.
-Оборзевшим!, — подсказала из толпы Рейнбоу Дэш.
-Элемент Щедрости! Я очень рада тебя видеть, — улыбнулась правительница. -Не подскажешь, где теперь находится возмутитель спокойствия?
-Понятия не имею, ваш превосходительство, — пожала плечами пегаска. -А если бы знала, то он бы уже кровью кашлял...
-Я знаю, где он, принцесса, — крикнула из толпы фиолетовая пони с кудрявой зелёной гривой. Сейчас он в «Сахарном Уголке»
-Мои дорогие подданные!, — заявила Селестия, — Сейчас я по государственному делу отправляюсь в «Сахарный Уголок». Все просьбы и пожелания — в письменном виде через Спайка (трололо!)
И царская особа царским шагом двинулась вершить царское правосудие по-царски.
-Ваше высокоблагородие, — крикнула Дэш, — позвольте мне вас сопроводить? Уж очень мне хочется ему...В глаза глянуть...
Отгадав тайный замысел радужной, Селестия мягко отказала:
-Право, Рейнбоу, в этом не необходимости. Предоставь его мне.
Войдя в «Сахарный Уголок», Селестия у одной из витрин увидела вздорного пегаса.
-Хаос Джокер?, — обратилась она. Пегас лениво обернулся и, казалось, ничуть не удивился.
-Так точно, — ответил он. -С кем имею честь?
-Я — принцесса Селестия Эквестрийская, правительница этих земель!, — гордо представила та. Гордо, но без гордыни. Нормально представилась, без пафоса.
Хаос усмехнулся и покачал головой.
-Шикарно. Я просто наорал на ребёнка и послал какую-то неформалку, а правосудие вершить прибыла глава государства...Что же у вас делают за более серьёзные преступления? Ссылают на луну или превращают в камень?
Селестия немного смутилась и потупила взгляд, однако, взяв в себя в руки/в копыта (как ни скажи — всё абсурдно), продолжила:
-Я не собираюсь тебя наказывать, Хаос. Я пришла поговорить с тобой!, — сказала она с нежной улыбкой.
-То есть вы и правительница, и полиция, и психолог...Впечатляет. А почему вы принцесса? Я к тому, что выглядите вы...Зрело. Вам бы королевой уже стать, что ли.
-В каком смысле, зрело?, — Селестия выхватила из контекста только это слово.
-Ну..., -Хаос собрал всю свою тактичность и вежливость и сформулировал, -Вы выглядите как хорошо уже сформировавшаяся лошадь. Нет, не старой, а такой уже, ну, женщиной в соку, вы понимаете...
-Женщиной в соку?!, — Селестия ушам не верила. Она впервые за много лет сталкивалась с таким сказочным хамством.
Хаос махнул копытом.
-Да не цепляйтесь к словам. А то напоминаете мне моего зануду-отца.
Селестии потребовалась туева хуча сил, чтобы успокоиться и она сквозь зубы процедила:
-Кстати, о твоём отце...Хаос, он очень беспокоится о тебе. Да, Дискорд товарищ специфический, но поверь — он старается, как может
Пегас рассмеялся нагло и фыркнув, сказал:
-Точно-точно. Как может, так и старается. А поскольку может он дерьмово, старается так же.
Селестия всё же вскипела. Прорвало плотину терпения бурным потоком негодования.
-Послушай, ты!, — вскричала она, -Не смей так по-хамски говорить со мной! Тебе бы следовало надрать уши, но я поступлю проще — я сотворю тебе испытание! Подвиг, который ты должен будешь совершить. Если преодолеешь все трудности — станешь нормальным пони, которого все будут любить, принимать и уважать...
-Ну, а если я пошлю этот подвиг вам под самый хвостик?, — полюбопытствовал Хаос Джокер.
-Тогда, — Селестия зловеще улыбнулась, -ты просто исчезнешь.
-Из вашей жизни? Да хоть щас, — радостно хмыкнул Джокер.
-Ты исчезнешь совсем. Навсегда!, — воскликнула гневная принцесса и телепортнулась обратно в Кантерлот.
Помолчав секунд аж наверное 5, Хаос пожал плечами и, выйдя на улицу, бесшабашно поцокал вперёд...
Глава 3
-Дискорд!, — Селестия сразу перешла к делу, как только вернулась в замок, -Я нашла твоё творение и поговорила с ним. Если бы у него была кьюти-марка, то это было бы изображение занозы в заднице! Ты превзошёл себя, создав такое сказочное хамло! И я даже не знаю, чем я могу помочь тебе.
Дискорд нервно потирал руки.
-Ну, Селя, не будь так строга к нему. В конце-концов, он существует только ещё...Несколько часов! У него адаптация, переходный возраст и...
Селестия не желала дослушивать и резко оборвала собеседника.
-Я придумала ему испытание. Он отправится в Вечнодикий лес, дабы спасти застрявшую там пони. Если он её спасёт — то непременно полюбит её и станет нормальным адекватным пони.
-Ну а если нет?, — с опаской уточнил Дискорд.
-А если нет, — категорично начала Селестия, — он исчезнет. Так же внезапно, как и появился!
Дискорда передёрнуло от этих слов и ему даже показалось, что стало холодно.
-Нет! Ты не можешь так поступить! Это жестоко, Селестия, он же ещё ребёнок!
Принцесса раздражённо отмахнулась от этих слов:
-Не говори чепухи. Да, он ещё молод, но ведёт себя как последний мерзавец. И с каких пор ты стал таким сентиментальным, Дискорд?
Дискорд и вправду стал замечать за собой какую-то мягкотелость. Но он старательно отогнал от себя эти мысли.
-Скажи мне, радость моя. Ты где ещё одну пони возьмёшь? Что, кого-то из своих Элементов задействуешь?, — ехидно спросил дух.
-Вовсе нет. Ты одолжишь мне свой набор. Я сделаю пони, её должен будет спасти твой Хаос. Если нет, он исчезнет, а она продолжит своё нормальное существование.
Пройдя несколько шагов вперёд-назад, что-то прикидывая и осмысляя. Дискорд, наконец, сказал:
-Я так понимаю, ты решила поиграть сразу двумя жизнями? Что ж, мне нравится! Да будет так!
Он щёлкнул пальцами, в воздухе появился его набор «Сделай пони сам» и Дискорд исчез, оставив Селестию наедине с её больной фантазией.
Вернувшись в замок, первым делом Дискорд истерически крикнул:
-Хаос Джокер! Домой!
Комнату осветила яркая вспышка и посреди помещения явился пегас с абсолютно непонимающем выражением морды.
Он долго думал, что сказать. Но всё же выдал:
-Но...Я ещё не нагулялся...
-Помолчи и послушай!, — резко оборвал его Дискорд. -Селестия сказала тебе про испытание?
Хаос лениво потянулся и с улыбкой ответил:
-Это та забавная кобылка-принцесса? Ага, сказала. И что? Мне-таки надо его пройти?
-Обязательно. Это, если хочешь, смысл твоей жизни. В конце-концов, пройдя его, ты встретишь свою любовь!
-Иными словами, — пегас почесал копытом подбородок, -я встречу сам себя?
Дискорд топнул ногой в гневе:
-Прекрати паясничать! Слушай. Тебе предстоит преодолеть множество опасностей и трудностей, разделяющие тебя и прекрасную пони.
–Какую пони? Отец, что ты мелешь?
–Я говорю о великом подвиге, который прославит тебя на всю Эквестрию. А ты будешь безмерно счастлив.
–Ага. Только я и так себя неплохо чувствую без всяких прекрасных поней. Но всё же звучит недурно. Продолжай, отче.
Дискорд продолжил.
-Она будет находиться в жуткой опасности в самом сердце Вечнодикого леса, кишащего жуткими чудовищами. А ты проникнешь туда и спасешь её.
-А она ничего, эта понь, или так — «третий сорт-не брак»?– поинтересовался Хаос.
–Не волнуйся, Селестия позаботится о том, чтобы эта была прекраснейшая пони, какую только видело Солнце!, – пылко сказал Дискорд. – Ты спасёшь её, ваши взгляды встретятся, между вами проскочит искра, которая разожжёт жаркое пламя, её стройные копытца обовьют твою шею и...
–Похоже, будет жуткая веселуха, – Хаос начал мыслить не совсем в том направлении. Точнее, совсем не в том.
–Веселье – слишком скромно сказано. Этим словом и не опишешь того счастья, которое ты испытаешь.
–Ну, звучит очень неплохо,– промолвил Хаос Джокер. –Что ж, не будем терять ни минуты! Отправляемся прямо сейчас. Ты покажешь мне, куда идти, я ее спасу, и мы устроим вечеринку.
-Но-но-но!, — возразил Дискорд, -Не всё так быстро! Разогнался, мерен...Так не получится.
–Почему не получится?, — казалось, Хаос очень удивлён такое слышать.
-Потому что, бестолковая твоя голова! Тебе придётся преодолеть множество препятствий и трудностей...
-Не сильно опасных, я надеюсь. А то на опасности у меня аллергия.
–Что не мешает тебе их притягивать...Да, сын мой, очень и очень опасных,– подтвердил назидательно Дискорд.– Но не беспокойся, ты победишь. В конце концов, тебе буду помогать я — дух Хаоса! И твой отец, если ты ещё не забыл, — обиженно добавил Дискорд. -Но сначала я должен обучить тебя драться. Ведь кто знает, с кем тебе придётся столкнуться. По правде, даже я не знаю.
Хаос посмотрел на своё копыто и почистил его о шёрстку. Потом посмотрел ещё раз.
-Не бери в голову, батос, я и так всё умею.
–Мне нравится твоя самоуверенность, но не перегибай палку,– кивнул Дискорд.
–А вообще-то, – протянул лениво Хаос, – вся эта затея попахивает жареным. От неё прямо-таки разит опасностью.
–Она на самом деле опасная, сынок. Как же, по-твоему, достичь небывалого счастья, не преодолевая опасных преград? Но не беспокойся, как я уже сказал, я буду помогать тебе и научу драться.
-Драки, мордобой...Всё это неспортивно. И как-то гнусно...
«Да конечно, гнусно, трусливая ты морда!»,– подумал Дискорд.
Хаос уставился в одну точку, обдумывая сказанное и вдруг заявил:
–Не могу, отец. Извини, я просто не могу.
Дискорд просто вскипел. От возмущения его даже пошёл шоколадный дождь за окном.
-Что значит, «не могу»?! Что ещё за чушь ты придумал?!
–Я вспомнил, — нагло ответил пегас, -я – убеждённый пацифист.
Дискорд метался по комнате, воздавая руки к небесам.
–Что за чепуху ты несешь? Ты на свет появился несколько часов назад! Когда это ты, во имя всего хаоса и беспорядка, успел стать убеждённым пацифистом?!
–Я себя знаю,– пояснил Хаос, –стоит мне оказаться в ситуации, где неминуемо насилие, как я сразу падаю в обморок, вот и все.
Дискорд сел на диван и закрыл глаза. Он начал считать до ста, чтобы успокоиться. Нет, этот несносный мальчишка совершенно неконтролируемый! Как он, дух Хаоса, великий и ужасный, мог упустить какого-то пегаса?!
-Хорошо. Сделаем так. Ты отправишься на подвиг, а я незримо буду присутствовать при твоих похождениях. Буду тебя страховать при необходимости.
–А если меня ранит какое-то чудовище? А если я просто покалечусь?
–Слушай, Хаос Джокер!,– вскричал Дискорд, резко поднявшись с дивана,– Тебе придется побороть свой страх. У тебя только два выхода: или ты отправишься на этот долбаный подвиг, всех победишь и влюбишься в эту проклятую пони, или тебе придется иметь дело со мной. После чего, конечно, ты просто-напросто исчезнешь! Теперь отправляйся в свою комнату и вымой копыта. Скоро мы сядем обедать.
–А что будет на обед?– спросил Хаос, сразу отвлекшийся от подвигов и опасностей и переключившийся на обед, –Я хочу какой-нибудь выпечки, стакан смородинового морса и салат из лютиков под соусом из берёзового сока.
-Выпечка, Морс...А принять ванну и выпить чашечку кофе не желаете?!, – отрезал Дискорд, –Будешь то, что я приготовлю. И не вздумай нос воротить.
Дискорд понял, что с этим сорванцом нужно быть жёстким. В меру, конечно. Дух никак не мог сердиться на этого милого хулигана.
Глава 4
Посоле знатного плотного обеда, состоявшего из сена и черничного киселя для Хаоса и шоколадно-рыбного соуса с укропом для Дискорда, новоиспечённый отец поднялся и произнёс:
-А теперь я буду делать из тебя мужчину!
Хаос нервно заёрзал на стуле. Эти слова не предвещали ничего хорошего. Дискорд уловил его страх и, ухмыляясь, пояснил:
-Сейчас, мы идём во двор и будем упражняться в рукопашном бою. Тебе придётся много сражаться и я научу тебя выходить из схватки победителем!
Хаосу не хотелось спорить. Он сейчас был слишком сыт для этого. Потому он послушно вышел за своим «отцом» во двор.
Встав напротив Хаоса, Дискорд приказал:
-Нападай на меня!
-Пап, я не хотел бы ранить тебя, — говорил пегас.
-Поверь мне, ты не сможешь даже коснуться меня! Ну давай же, нападай!, — самоуверенно подначивал Дискорд.
Хаос Джокер искренне старался, но природная трусость сковывала его движения.
Как только он приближался к Дискорду так близко, что можно было нанести решающий удар, его будто останавливала неведомая сила. Пони тушевался, медлил, и ловкий дух успевал не только отразить удар, но и нанести свой. Правда, лёгкий, символичный.
Хуже того, когда Дискорд нападал, выкрикивая страшные ругательства и топая ногой, все умение пегаса куда-то исчезало, он поворачивался к духу спиной и постыдно бежал.
На это всё Дискорд лишь только качал головой.
Кто бы мог подумать, что такая мелкая деталь, как ноги труса, станет управлять и поведением, и характером пегаса!
В надежде вдохнуть в отпрыска храбрость с помощью колдовства Дискорд перепробовал все имевшиеся у него подходящие заклинания, но какая-то неодолимая сила делала Хаоса одинаково невосприимчивым и к заклинаниям и к увещеваниям.
В свободное от упражнений время Хаос Джокер уединялся в подвале огромного Дискордовского дома. Здесь он хранил свои сокровища; несмотря на мужественную внешность, искренней привязанностью пегаса были куклы. Он с увлечением играл с ними, одевал их, устраивал для них чаепития. Дискорд хотел было отобрать куклы и не возвращать до тех пор, пока сын не научится обращаться сражаться, но после передумал.
— Если ребенка, — размышлял он, — лишить его детских радостей, он может серьезно заболеть. Поняшеньку моего и так нельзя назвать здоровым, что же будет, если я заберу его игрушки? Да и каким же я буду тогда отцом?!
Дискорд согласился с собой. Ему было ясно, что необходимо предпринимать какие-то экстренные меры.
Дух вновь телепортировался в Кантерлот. В самые королевские покои. Впрочем, Селестии там не оказалось. На подушках возлежала сама Луна. Появление духа Хаоса принцесса встретила без должного энтузиазма.
-Дискорд!! Ёлки-палки, тебя не учили...
-Не митингуй, Душа моя, — спокойно перебил её Дискорд, -Где Сестра?
-Она в катакомбах замка. Работает с твоим набором. Тебе чего надо?
-Я за помощью пришёл. Мой отпрыск оказался совершенно несносным! Он труслив и абсолютно не поддаётся...Ничему! Он ведь мой сын, Луна! Что я делаю не так?!
Луна хотела съязвить, но передумала. Она ведь была хорошей няшей.
— Дай подумать... — протянула принцесса ночи. — Да, теперь вспоминаю: о подобных случаях я читала в древних сказаниях. В классической литературе поведение твоего Хаоса называли "Отказом героя от совершения подвига".
— Никогда бы не подумал, что герои способны на такое, — удивился Дискорд.
— О, очень даже способны. Что тебе известно о твоём герое?, — спросила Луна, потягивая сок из коробочки через трубочку.
— Да что о нём можно знать! У него нет никакой истории! — воскликнул Дискорд. — Я сам его создал!
— Это мне известно. Но вспомни, мы ведь знаем кое-что о его ногах. А ведь все части тела, особенно сердце, имеют колоссальное значение..., — договорила Луна и игриво обхватила губами трубочку, шумно втянув порцию сока.
— Да, у него ноги труса, — признал Дискорд. Это объясняло немного, но многое.
— Хорошо, я подскажу тебе, — промолвила Луна. Скажи, милейший, он твой единственный сын?
Дискорд поразмыслил немного и, смущаясь, признался:
-У меня есть ещё два сына. Но никому не говори об этом! Тем более Селе!, — добавил он грозно. Луна ухмыльнулась в гриву и продолжила.
-Всё равно не годится. Получается, он твой младший. Я бы могла объяснить, если бы он был средним, но...
-Он средний, — буркнул Дискорд.
Луняша даже соком поперхнулась:
-Ты когда ещё одного успел склепать? Что, сразу после этого?
Дискорд раздражённо закачал головой:
-Вообще-то, до. Те два сына были раньше. Но я же дух Хаоса!! Не забывай! Именно поэтому Джокер средний...Тебе не понять, рогалик.
Луна не удивлялась. От Дискорда она могла ожидать чего угодно.
— Тогда всё сходится, — произнесла она, обмахивая себя крыльями.
— Ах так? И что же?
— Древняя мудрость гласит, что средний сын обычно самое никчемное создание. Старший сын наследует корону. Младший сын отправляется на поиски приключений, совершает подвиги и завоевывает королевство. Средний сын без толку околачивается; он не способен ни на что путное. Так природа компенсирует достоинства одного человека недостатками другого.
-Порядок мне в печень! — воскликнул дух. — Ну и влип же я с этим средним сыном, ко всему еще и трусом! Что же мне делать?
— Пока характер пегаса окончательно не сформировался, остается какая-то надежда его изменить. Может, тебе удастся убедить его, что он — младший сын? Возможно, тогда он перестанет увиливать от подвига.
— А трусом он так и останется?
— Боюсь, останется навсегда, — ответила Луна. -А вообще, я говорила вам, что это хреновая затея...Эх, вы, игрули...
...
Однажды вечером, когда он и Хаос Джокер сидели в большой гостиной замка, Дискорд начал:
— Я бы хотел обсудить твое будущее.
— Да, отец?
— Ты помнишь, я рассказывал о прекрасной пони? -спросил отец. — Близится день, когда тебе нужно будет отправиться к ней.
— Мне и здесь неплохо, — возразил пегас-дебил.
-Об этом и думать забудь. Тебя ждут необыкновенные приключения.
-Все это прекрасно, но, знаешь, батянь, мне как-то пришло в голову: а почему именно я должен искать эту поняху, целовать ее и все такое прочее?
Дискорд принял позу пророка и торжественно изрек:
— Мальчик мой, еще в незапамятные времена было сказано, что лишь поцелуй ее возлюбленного способен соединить два сердца и слить их в едином порыве любви!
— Надеюсь, для нее все кончится благополучно, — произнес Хаос.
— Конечно, благополучно! Хаос Джокер, сынуля, самой судьбой тебе предназначено стать возлюбленным и супругом этой очаровательной пони.
— Пап, ты уверен, что это предназначено именно мне? Я хочу сказать, откуда ты знаешь, что этот подвиг не собирается совершить кто-нибудь другой?
— Потому что так сказано.
— Кем сказано?
— Не твое дело, — отрезал Дискорд. — Поверь мне на слово: раз я говорю "сказано", значит, сказано. Мальчик мой, тебе невероятно повезло. Это создание — прекраснейшая из пони, к тому же у нее богатое приданое. Что бы добраться до неё, тебе предстоит проделать нелегкий и опасный путь, но я уверен, ты выйдешь победителем.
— Насколько нелегкий? Насколько опасный?
— Тебе нужно будет проехать через заколдованный лес, как я уже говорил, -объяснил Дискорд, — а по пути сразиться с его обитателями — мантикоры, древесные волки... Потом перед тобой встанет огромная гора, на которую необходимо как-то вскарабкаться.
— Должно быть, это чрезвычайно трудно, — заметил пегас. -Огромная, говоришь? Хотя, может быть, я ее и одолею. Впрочем, не знаю.
— Я позабочусь о том, чтобы ты не пострадал, — внушал принцу дух хаоса. — Положись на своего старого отца. Я ведь тебя никогда не подводил.
— У тебя не будет возможности подвести и на этот раз, -сказал пегас. — Я никуда не поеду.
— Ну хотя бы взгляни на ее портрет. Нравится? — спросил Дискорд, подсовывая миниатюру сыну. На маленькой картинке изображена была голубая пони с кремовыми вьющимися волосами.
— Вроде бы ничего, — ответил конь совершенно равнодушным тоном.
— Красивая, да? — не отступал Дискорд.
— Ее красота слишком стандартна.
— Обрати внимание на глаза — яркие, просто изумительные!
— Она наверняка страдает астигматизмом.
— А губы!
— Самые обыкновенные губы, — хладнокровно отозвался пони
— Маленькие, изящнейшие губки!, — напористо доказывал Дискорд.
— Тонковаты, — скривился Хаос.
— Признайся, она очаровательна?, — устало спросил Дискорд.
— Похоже, она в порядке, — резюмировал пони. — Но я слишком молод, чтобы на веки вечные связываться с одной-единственной пони. Я даже еще не совершеннолетний.
Полнейшее равнодушие сына обескураживало Дискорда. Этого он никак не ожидал. Подобно большинству духов, он был похотлив и не мог взять в толк, как сын может оставаться равнодушным к прелестям прекрасной пони. Хотя, Дискорд не знал, будет ли эта пони так хороша, как он её показал. Ведь Селестия её ещё не сделала, а Дискорду ну очень надо было убедить спесивого пони.
Чем больше Дискорд думал об этом, тем больше его раздражало и даже всерьез беспокоило безразличие пегаса к предстоящему подвигу и к поняше. Разве можно было надеяться, что ради поцелуя и воссоединения с ней Хаос пройдет сквозь огонь и воду, если он проявлял к этой выдуманной поняше (но очень красивой!) в лучшем случае лишь вежливый интерес? При таком отношении он скорее ограничится тем, что пошлет ей записку вроде этой: "Детка, собирайся, я пришёл!”
Тщетно Дискорд расписывал пегасу достоинства и чары будущей невесты. Герой реагировал на красноречие духа с ужасающим равнодушием. Этим он немало оскорблял чувства отца, ведь картинка с пони была творением его рук. Впрочем, и сердиться на сына Дискорд не мог, потому что его создал тоже он и, стало быть, в какой-то мере нес ответственность за его поведение. Кроме того, Дискорду начинало порой казаться, что он его вроде как почти полу-любит...
Но, отбросим сентиментальщину! Такого поворота событий Дискорд не ожидал. Почему-то ему никогда не приходило в голову, что пегас может не влюбиться в пони с первого взгляда. С трусостью своего воспитанника он более или менее справиться сможет, но оказалось, что Хаос абсолютно лишен романтичности...
— Проклятье!, — резюмировал Дискорд, скрежеща зубами. — О проклятье! Еще одно упущение в проекте!