Chronicles Postapocalypse: Equestria
Глава №9 - Когда прошлое еще живет...
Присутствует нецензурная лексика!
Клод проснулся по его же ощущениям довольно рано, потягиваясь, он пересел на водительское место и тихонько сказал по рации:
— Летти, Летти, ты не спишь?
И получил ответ спустя приблизительно минуту:
— Нет, не сплю, Клод. И всю ночь не спала – не особо хотелось, да и вдобавок, мне только вас и сторожить с моим-то сооружением. Ни один нормальный пони не полезет на серьезно вооруженный Сталаз. Вчерашние придурки были не в счет, ибо не ведали, на кого напоролись.
— Это уж точно, — жеребец хмыкнул. И к их разговору добавился явно сонный голос Розы:
— Всем доброй то ли ночи, то ли утра, хрен вот так вот сходу разберешь. Рань на дворе черт поймет какая…
— Сейчас раннее утро, — поправил её Клод, предварительно сам удостоверившись в этом.
— А, ну хорошо, сейчас только проснусь, поедим и в путь. Со вчерашнего дня ничего не ела вообще, — пожаловалась светло-серая единорожка.
На всё это ушло порядка часа. Солнце к тому времени уже приподнялось окончательно над горизонтом, стало быстро светать. Три грузовика ехали дальше по дороге, ведущей на север.
Прошло несколько часов с тех пор, как мы покинули гостеприимную пещеру, набитую кучей барахла, из которого мы взяли лишь самое ценное (а оно составляло примерно одну восьмую от всего находившегося в этой самой куче), остальное мы оставили всяким мародерам, пусть тоже поживятся, не жалко. Клод сверился по своему счетчику и сообщил, что мы проехали порядка ста сорока миль.
— Значит, треть пути позади? Это х… — речь Летти прервали пулеметные очереди, прилетевшие спереди. Хана моему зеркалу с водительской стороны, опять... Пара пуль застряла в бронированном стекле в пассажирской части кабины. Затем прогремел выстрел из той же пушки, с какой вчера досталось кузову моего Матадора. К нашей радости, из того пони, что навелся на нас, стрелок был вообще неважнецкий. Да и к тому же, грузовиков было всего двое – Гром с одним лишь Критеуром да Матадор с таким же, как у меня модернизированным под средний слот Гладиатором. Мне и Клоду даже не пришлось вступать в бой – Летти с радостным гиканьем на полном ходу врезалась во вражеский Матадор, отчего тот перевернулся, затем добавила из своего большого Гладиатора порцию свинца в бензобак. Грузовик начал гореть, а вскоре и взорвался. Минус один, остался лишь Гром, притом в меньшинстве. Только сейчас мы пригляделись к эмблеме на двери машины – силуэт головы пони, в которой торчит что-то типа топора.
— Наёмники это, а не бандюки или известные нам всем группировки Алый Запад и Восточная Конфедерация, — заметила Летиция с легким оттенком задумчивости в голосе, а затем уже отправила противника на небеса, расстреляв кабину из Линейника, а затем расплавив её Доминатором напоследок. Шансов у наёмника на выживание вообще не было никаких. Это ж Летти, блин…
— Другой вопрос в том, что им тут нужно? – спросила я, почесав затылок в некой задумчивости.
— После нападения в Филлидельфии я уже не удивлюсь, что это опять по мою душу, блин! – фыркнул Клод.
После этого мы больше не затрагивали эту тему. Вернее, не затрагивали бы, но только вот засады из грузовиков Наёмников попадались нам еще дважды, поэтому не обсуждать это не получалось ну совсем никак. Вот только на этот раз техника была уже куда крупнее и круче. Пришлось браться за дело всем троим. Но всё равно больше урона наносила именно Летти. Второй барьер дался нам очень нелегко – наши машины были все в дырках от пуль, к счастью, у врагов ни энергетических пушек, ни плазменных не было. Зато были Даггеры в количестве двух штук и один Гром. Всех трех противников пришлось утихомирить при помощи Доминатора на машине Летиции. Наша же помощь была совсем мизерной, если не сказать, что вообще нулевой, мы в данном случае скорее играли роль целей, пока светло-зеленая единорожка методично уничтожала противников одного за другим.
— Нихера не смешно – тяжело дышал Клод на вынужденной передышке, устроенной нами в десяти милях от второго барьера. На тот момент мы почти преодолели половину дистанции – двести четыре мили. И смогли проехать еще порядка сорока, прежде чем столкнулись с самой серьезной проблемой за прошедшую часть дня – третьим барьером. Тут уж вооружение состояло не только из пулеметов разнообразных калибров, пушек и дробовиков, но и Доминатором, Краев (плазменная установка, выглядящая почти как ракетница), но и самих ракетниц (Хищник, Тубус-6). И всё это добро стояло на трех Сталазах, двух Броненосцах и двух Даггерах. При виде всего это Клод высказался исключительно нецензурно, очень долго и очень витиевато с использованием таких выражений, каких ни я, ни даже Летиция никогда еще не слыхивали. Но мы его понимали. Противник на этот раз был действительно очень грозным. Лезть в лоб означало верную смерть. Обходных путей не было. Оставалось лишь хитрить, применяя найденное нами оборудование. И нам нужен был толковой план. Для этой цели аквамариновая единорожка направила свой Сталаз на ближайший от нас пригорок, спряталась там между двух здоровенных булыжников, практически полностью закрывших её, после чего принялась точными выстрелами из своего миномета стрелять в противников, в данном случае мы выполняли роль наводчиков, ибо самой единорожке из-за камней не было ничего видно. Вскоре она пристрелялась и явно вошла во вкус, заметив:
— Всё, спасибо, дальше я сама!
Противники же засуетились, пытаясь понять, откуда стреляют. Я тем временем помогала Клоду с экстренной полевой установкой найденного в той пещере миноукладчика. По счастью, было и полно мин в комплекте. Так что такой же миноукладчик мы потом установили и на мой грузовик в очень быстром темпе. Летти по рации доложила, что смогла нанести некоторым серьезный урон. Мы в ответ рапортовали, что готовы к следующей части плана. Он заключался в том, что мы должны проехаться по склону перед теми камнями и натыкать там как можно больше мин. Как только это будет сделано, наша спутница снова начнет обстрел, но уже куда более явный, чем раньше. Важно дать понять, откуда летят снаряды, чтобы враги попались в нашу ловушку. План пришлось вырабатывать прямо на ходу.
— Минное поле готово – сказала я в рацию минут пятнадцать спустя.
Мин мы натыкали и впрямь много, словно картофеля насажали. После окончания данной процедуры, согласно дополнительному пункту нашего наспех составленного плана, мы искали укромные места вдоль подъема, чтобы добивать тех, кто двигаться уже не сможет. В леске спрятаться было раз плюнуть. Только мы заняли удобные позиции, как Летиция начала снова стрелять. Противники на этот раз всё-таки смекнули, откуда же летят подарочки и направились к укрытию нашей спутницы. По мере приближения основной пятерки (Сталазы и Броненосцы, а вот Даггеры остались сторожить лагерь), адреналин в кровь стал поступать почти беспрерывно. И вот тут-то началась такая вакханалия в виде взрывов, что даже уши заложило! Наступавшие скрылись в огне, но продолжали упорно ехать вперед, наезжая на новые мины и провоцируя новые взрывы. На результат нашего труда было больно смотреть из-за яркого огня и еще больнее слушать из-за жуткого грохота. Я закрыла глаза и прижала уши к голове, это не очень сильно помогло. Важно то, что когда взрывы перестали терзать наши барабанные перепонки и глаза, мы обнаружили пять покореженных машин, опаленных взрывами дочерна.
— Неужели пони настолько тупы оказались, что продолжали лезть вперед, не обращая внимания на мины? – удивилась я.
— Похоже, что дело не в умственных способностях, а в чьем-то контроле, который всё равно серьезно притупляет ум подконтрольных. Эти пятеро получили приказ уничтожить меня любой ценой, а те двое – охранять лагерь. Вот сейчас-то мы с ними и расправимся, — сделала вывод Летиция, присоединившись к нам. Я было собралась что-то спросить, да так и осталась с открытым ртом. И было отчего – дорогу никто нам не преграждал. Два Даггера куда-то делись, словно испарились.
— И хрен с ними, свалили и свалили, давайте и мы поторопимся, слишком много времени потеряли на этих засранцах, солнце скоро уж на закат пойдет! – проворчал Клод в своей привычной манере.
Дальнейший путь проходил относительно спокойно. Я мысленно гадала, сколько монет придется отвалить за ремонт наших не раз продырявленных за сегодня грузовиков, но так и не смогла точно прикинуть, цифры получались расплывчатые каждый раз, да еще вдобавок серьезно разнились. Не, это не дело вообще. Пришлось оставить это занятие и сосредоточиться на вождении. Так прошло еще около двух часов. По словам Клода, до Нового Мэйнхеттена оставалось около ста десяти миль проехать, как вдруг я ощутила какой-то непонятный, липкий словно комок мокрого снега (который я никогда сама не видела, он был лишь в старых легендах) страх. Ни за что-то или за кого-то, просто страх! Судя по восклицаниям в рации, мои спутники испытывали примерно то же самое. И в этот момент тревожно запищал зуммер на моем радаре.
— С-с-сигнал SOS! – заикаясь, в один голос заявили Клод и Летти.
— Я не хочу ехать туда проверять… — с трудом выговорила я. Оборона моего разума дала брешь, хотелось уехать отсюда без оглядки, куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
— Я тоже не хочу… — перешел на шепот мой двоюродный брат.
— А я п-п-поеду! – внезапно с надрывом заявила наша спутница и резко повернула налево, углубившись в кем-то проделанную полузаросшую тропу.
— А долбись оно всё понём… — ругнулся Клод и рванул за ней. Я не отставала от него, не хотелось остаться в одиночестве. Мы ехали по этой тропе гуськом в едином темпе. Вдобавок к страху добавилась постепенно нарастающая головная боль. Сколько мы так гнали, впоследствии никто не мог вспомнить. И моему кузену, и Летиции тоже было херово, а не только мне одной, как потом выяснилось. Когда казалось, что я вот-вот потеряю сознание от боли, всё вдруг закончилось. Только в этот момент мы оглянулись вокруг – перед нами был вход в пещеру, по бокам были небольшие поляны, окруженные деревьями.
— Ну что, пойдем и осмотримся? – предложил Клод.
Я в ответ просто открыла дверь и попыталась аккуратно спуститься, однако, недавний приступ дикой боли в моей голове дал о себе знать, я оступилась и полетела вниз. Приземление было не самое мягкое, я немного отшибла себе спину, но в целом легко еще отделалась. Летти спустилась куда более изящно, а мой кузен просто спрыгнул сверху. Кое-как, поднявшись на ноги и отряхнувшись, я вынула свой револьвер телекинезом и сняла с предохранителя. То же самое сделала со своим оружием и аквамариновая единорожка. Наша троица неторопливо двинулась ко входу в пещеру. Так получилось, что впереди шли я и Летиция, а Клод двигался позади нас. Неудивительно, огневая мощь-то вся была у нас. Продвинулись мы относительно недалеко, как нам на глаза внезапно попался книжный шкаф, набитый пыльными книгами.
— Откуда это здесь взялось? – удивленно спросила я, хотя где-то в уголке моего мозга поселилась совершенно невозможная мысль, которая вполне могла оказаться ответом на вопрос.
— Кто здесь? – раздался чей-то хриплый голос из глубины пещеры. Мы переглянулись между собой и пошли на звук. Идти пришлось недолго. Вскоре нашему зрелищу предстала картина, от которой моя грива встала дыбом, а телекинез благополучно не удержал револьвер в воздухе, и тот упал на каменный пол. И было, блин, от чего!
Вы видели когда-нибудь в пещере кучу книжных шкафов, набитых книгами, диван, кровать, стол и прочие удобства? Видели? А как насчет фиолетового аликорна, лежавшего на диване и читавшего книгу? Вероятность уже гораздо меньше на подобный исход, не так ли? А что вы скажете на еще трех аликорнов, чьи тела были заморожены и находились в каком-то подобии коконов? Вот то-то и оно-то. Тем не менее, всё это и предстало нашим глазам. Я уронила револьвер, не сумев удержать его телекинезом, а Летиция с Клодом просто поразевали рты. А хозяйка пещеры, скажем так, уставилась на нас с немым удивлением. Просто шикарно! Ситуация, конечно, разыгрывалась патовая. Мы смотрели на аликорна, а аликорн на нас. И тут меня словно током шандарахнуло, когда вдруг до меня дошло, кто же именно передо мной. Я тут же извлекла фотографию и повернула её лицевой стороной к хозяйке. Зрачки её глаз сначала сузились от удивления, потом снова стали нормальными, а из правого глаза покатилась по щеке одинокая слеза. Стоп. Что-то тут было не так. И меня шандарахнуло током еще раз, когда я поняла, в чем же дело. «Я вижу её глаза, которые не скрыты маской! Но… воздух… отравлен же! Как такое вообще возможно?!» — пронеслась в моей голове такая мысль, становившаяся крайне слабым оправданием моему безграничному удивлению. Мне хотелось забросать аликорна вопросами, однако меня хватило лишь на одну фразу:
— Твайлайт Спаркл?
— Принцесса Твайлайт, — видимо привычка к этому обращению взяла всё-таки своё, однако затем она поникла и заметила, — да, это я. А вы кто такие?
— Я – Роза Сансет, — назвалась я, затем указала на своего кузена, — это Клод, мой двоюродный брат, а это, — я указала уже на Летти, — наш друг по имени Летиция.
— Что ж, очень приятно. Вы первые, кто смог пробиться через установленные мной защитные поля. Лишь сильные духом смогут преодолеть препятствия. Сказать по правде, вы первые за много-много лет, кому это удалось.
— Но Твайлайт, Вы же были единорогом на этой фотографии, — снова я взялась рассматривать изображение шестерки, пребывая в некотором недоумении.
— Да, я родилась единорогом, моей наставницей при изучении магии была сама принцесса Селестия. Однажды я случайно использовала незаконченное заклинание Старсвирла Бородатого из книги, которую прислала мне принцесса, в итоге судьбы моих друзей поменялись местами. Мне удалось вывести контрзаклинание и вернуть всё, как было. За полученные мной знания я была коронована и стала аликорном, а следовательно – законной правительницей Эквестрии наравне с принцессами Селестией, Луной и Каденс. Только государственными делами я занималась гораздо меньше остальных, моей основной задачей оставалось изучение магии дружбы. В этом я, признаюсь, довольно сильно преуспела, — фиолетовый аликорн лишь вздохнул, — но вот спасти Эквестрию от Катастрофы, случившейся почти десять лет спустя после победы над Найтмер Мун, не смогла. Кстати, эта фотография была сделана вскоре после того, как мы при помощи Элементов Гармонии смогли одолеть злую сторону души принцессы Луны. Я хочу вернуться в то время, пережить всё еще раз. Я жива, а мои подруги – нет, — Твайлайт прилагала чудовищные усилия, чтобы не расплакаться. Для неё прошлое еще было живо, чего нам, родившимся в эту эпоху, не понять никогда.
Возникла неловкая тишина. Мои спутники молчали, предоставив право говорить мне. Отлично… Как раз когда представилась отличная возможность выяснить многое, я стою и туплю! Пока я думала, что спросить, Твайлайт сама продолжила разговор:
— А по какому вы делу здесь? Не просто же решили на огонек сюда заглянуть, верно?
— Принцесса… Я не знаю, как это объяснить, но уже дважды в мой сон приходила пятерка пони – Хранительниц Элементов Гармонии, они просили найти Вас, поскольку они считают, что Вы можете дать подсказку, в каком направлении нам двигаться. Эквестрии, по их словам, грозит опасность, — выпалила я практически скороговоркой, изо всех сил стараясь не растерять все свои мысли.
— Но как? – чародейка была поражена.
— На мой вопрос, умерли ли они, оранжевая земная пони по имени Эпплджек честно ответила, что не может сейчас сказать правду, время еще, дескать, не пришло.
— ЭйДжей всегда говорила только правду, она же олицетворяла собой Честность. Выходит, есть мизерный шанс, что они до сих пор живы. Но какого рода опасность может грозить стране, давно лишившейся всего того, что было?
— Понятия не имею, принцесса.
— Какая же я принцесса без страны? Зови меня просто Твайлайт, хорошо? И кстати, может, снимете маски? – вдруг спросила Твайлайт.
И вот тут у меня из-под ног будто землю вышибли. Впрочем, подобное ощутила не я одна.
— Как мы снимем? Воздух отравлен же! – не своим голосом проговорил Клод.
— А как я по-твоему без маски живу?
— Ты же аликорн… — начала было я, но она меня перебила:
— Чушь полнейшая! Строение дыхательной системы одинаковое у всех пони, аликорны не исключение! Если бы воздух был действительно отравлен, меня бы давно уже не стало. Долой маски! – Твайлайт даже копытом топнула, немного разозлившись.
Мы втроем переглянулись. Я в своё время жаждала проверить, есть ли отрава в воздухе, а когда дошло вдруг до дела, то мне стало не по себе. Я с трудом вдохнула воздух несколько раз, пытаясь успокоиться, после чего быстро стянула с своего лица маску, предварительно задержав дыхание. Но потом вдохнула. И еще раз. Прошло около минуты, прежде чем я убедилась, что мой организм не собирается умирать. Однако маску я не выкинула, а затолкала во внутренний карман куртки. Глядя на мой пример, свои маски стянули и Клод с Летти. Впервые я могла увидеть цвет глаз своих спутников – у аквамариновой единорожки они были золотистого цвета, а у Клода – карего. Твайлайт внезапно пригляделась к Летиции и ахнула:
— Лира?! Но как?..
— Вы ошиблись, — холодно парировала моя спутница и пару секунд спустя уже гораздо спокойнее добавила, — Роза назвала Вам моё имя. Меня зовут Летиция, Летти, если сокращенно, но никак не Лира!
— Извини меня, я обозналась. Просто ты так похожа на неё, практически полная копия!
Единорожка в ответ пожала плечами и улыбнулась:
— Бывает. И маски мы всё же сохраним. Если газа нет именно здесь, то это еще не значит, что он исчез и по всей остальной территории Эквестрии.
У меня все события сегодняшнего дня просто никак не укладывались в голове. Встретить живую свидетельницу прошлого, избавиться от маски – этот день следовало пометить в календаре красным. Черт, вот календаря при себе ни у кого толком-то и нет. Единственное, что известно точно – это год. Двести двадцать первый новой эры. Отсчет шел с года, когда случилась Катастрофа.
— Кстати, а как случилась Катастрофа? – спросила я у Твайлайт, воспользовавшись моментом.
— По словам принцессы Селестии, пока я применяла заклинание, которое даст им возможность восстановиться, кто-то скастовал сверхсильное заклинание, источник его, а так же того, кто его наколдовал, отыскать так и не смогли. Мы прибыли в тот день в Кантерлот максимально быстро. Маски пришлось одевать уже по дороге, поскольку были новости о ядовитых парах в воздухе. Нашей же задачей было найти того, кто мог совершить подобное. Я лишь помню, что мы вшестером шли по коридору замка. Внезапно на нас напали грифоны. Получив сильный удар по затылку, я отключилась. Я не знаю, что сталось с моими друзьями, выжить-то они могли, но шансы мизерны. Из пекла меня вытащили принцессы Луна, Селестия и Каденс. Однако их жизненные силы оказались подорваны, так что когда я очнулась, они были уже довольно слабы. Упование на собственные жизненные силы до добра не доведет, я всегда это говорила. И оказалась права. С тех пор они погружены в глубокий анабиоз, пока не придет время, когда принцессы могут понадобиться. Я до сих пор не уверена, что они даже за столь долгий срок смогли полностью восстановить свои силы. Состояние анабиоза предполагает длительное хранение и крайне неторопливое восстановление сил, — здесь Твайлайт остановилась, и хлебнула чаю из кружки, удерживаемой её телекинезом. Я воспользовалась случаем и сказала как будто между прочим:
— Я, кстати, прямой потомок Эпплджек.
Чашка начала падать, но остановилась в нескольких ладонях от пола, пойманная моим телекинезом. Аликорн выглядел безмерно удивленным. Я добавила:
— Сама оранжевая земная пони это подтвердила.
— Но ты же не Эппл, а Сансет, как ты можешь быть прямым потомком? – вновь удивилась Твайлайт.
— На потомков Хранительниц развернулась большая охота. И она длится до сих пор. Немалое количество выживших пони было уверено, что это именно шестерка Хранительниц набедокурила, — вступила в беседу Летиция, — поэтому многие меняли фамилию, чтобы скрыться от преследования. Так что ничего удивительного в этом я не вижу.
— Извините, что вмешиваюсь… — влез и Клод, обратившись к Твайлайт, — но не знаком ли вам пони по имени Скив Спаркл?
На этот раз чашка, только-только возвращенная хозяйке пещеры, всё-таки достигла пола, разбившись вдребезги во внезапно возникшей тишине. Принцесса вытаращила глаза, уставившись на моего кузена. Немая сценка продолжалась около минуты, потом аликорн смог, наконец, овладеть голосом:
— Спаркл? Он либо однофамилец, что маловероятно, либо мой прямой потомок. Учитывая, что я проторчала в этой пещере с самой Катастрофы, то неудивительно, что я многого не знаю. На самом деле, у меня была дочь, тоже единорог, как и я сама когда-то, как и мои родители. А почему ты, ммм…
— Я Клод.
— Почему ты, Клод, спрашиваешь о нём?
— Дело в том, Твайлайт, что он пропал без вести несколько лет назад, не вернувшись из экспедиции к руинам Кантерлота. Три года я искал его по всей Эквестрии, ездил даже к этим самым руинам, но там меня заставили повернуть обратно сильно превосходящие силы неведомого мне противника. Похоже, Кантерлот таит в себе очередной большой и важный секрет. Я намерен его разгадать, и спасти своего друга.
— Один ты не справишься, это уж точно, — аликорн покачал головой, с некоторой грустью глядя на разбившуюся чашку.
— А я и не полезу туда один. Хотя втроем мы тоже вряд ли справимся. Команда нужна. Чем больше, тем лучше, — заключил Клод.
— Ах да, пока не забыла. Недавно мы были в странном лабиринте, творившем что-то неладное с пространством и временем, но суть дела даже не в этом. Добравшись до центра лабиринта, мы натолкнулись на летающую машину, называемую вертолетом. Управлявший им назвался как Номер Шестой и предложил присоединиться к некоему Пророку. Разумеется, на наш отказ он отреагировал негативно. Пришлось сражаться с ним. Когда же мы его одолели, то внутри корпуса нашли эту шкатулку, — пока ходили умные разговоры, я быстро вернулась к машине и забрала найденную нами в том чертовом лабиринте вещь, вернувшись же, я начала говорить. Когда закончила, то передала телекинезом эту шкатулку с изображением Элемента Щедрости аликорну. Твайлайт очень сильно удивилась, открыв её. Внутри и впрямь лежало некое подобие амулета.
— Значит, остальные Элементы придется точно так же вернуть. Собрав все шесть, мы сможем вернуть в Эквестрию Гармонию. Первая часть этого плана уже выполнена – воздух очистился. На ваших плечах две миссии – вернуть остальные Элементы и заодно выяснить, что же с воздухом в других частях Эквестрии. И теперь я точно знаю, что всё это затеяно неспроста. Кто-то специально устроил Катастрофу, напал на меня и моих друзей, отобрав у них Элементы, но почему-то оставив мне мою диадему. И, похоже, что Скив пропал тоже не просто так. Наверняка он узнал слишком много и оказался просто нейтрализован. Другой вопрос в том, что мы не знаем, кто именно так сильно охраняет Кантерлот, кто стоит за всем этим. И этот Пророк не идет у меня из головы. Здесь тоже есть что-то непонятное, — рассуждала Твайлайт, расхаживая по своеобразной гостиной.
— На меня и так ведется охота, — проворчал Клод.
— Сомневаюсь, что на тебя одного. Наверняка по дороге засветились вы все, поэтому не стоит удивляться растущему кому неприятностей. Эту ночь вы можете провести здесь, в полной безопасности, — проявила гостеприимство принцесса.
— Мы согласны, — хором выпалила наша троица.
— Хорошо. Если вы не против, то я хотела бы вспомнить светлое прошлое… Только, одну секундочку… — рог Твайлайт ярко засветился, разбитая чашка стала вновь целой. Она налила в неё чай, после чего достала еще три чашки, разлила напиток и по ним, после чего раздала нам. И стала делиться воспоминаниями. Здесь, в пещере, мы не знали, какое время суток сейчас снаружи. Около двух часов мы слушали рассказ аликорна. О победе над Найтмер Мун, о Дискорде, о том, как Кризалис едва не осуществила свой дерзкий план, о Сомбре и многом другом. Насыщенная была жизнь у шестерки в Понивилле и не только, вообще ничего не скажешь. В конце концов, Твайлайт немного устало махнула копытом, мол, всё, давайте закругляться. Мы втроем устроились в некоем подобии гостевой комнаты. Как ни странно, но в пещере было достаточно тепло, так что, прежде чем вытянуться в кровати и наконец-то улыбнуться широкой улыбкой в первый раз в своей жизни, я сняла с себя свою потрепанную куртку. Летти не пожелала снимать с себя свою собственную одежду и легла спать «по-походному». Клод же придвинул свою кровать поближе к ней и тоже завалился спать. Я ничего не стала говорить, мне теперь уже было без разницы, что у этой парочки намечается или нет. Оставалось лишь надеяться, что они оба не наделают глупостей там, где это не нужно. Невольно я задумалась над собственным одиночеством. «С одной стороны, всю жизнь всё равно я одна не пробуду, если сама этого не захочу. С другой, всё может пойти кувырком… А, к черту всё это. Спать-то хочется.» Так что я устроилась поудобнее и закрыла глаза. И вскоре заснула спокойным здоровым сном.
Ночь прошла относительно спокойно. Я проснулась по собственным ощущениям довольно поздно. И, открыв один глаз, увидела любопытную сцену – Клод с Летицией сидели бок о бок друг к другу. И при этом спиной ко мне. Не знаю, что они там делали, однако я сделала вид, что всё нормально, потянувшись и довольно громко, со вкусом, зевнув. Они тут же отлипли друг от друга. Мой кузен спросил:
— Хорошо выспалась, сестренка?
— Более-менее, — с натянутой улыбкой на лице ответила я.
Со снятием масок нам стало доступно гораздо большее количество эмоций, связанных с использованием мимики и огромного количества лицевых мышц. Непривычно, если говорить честно.
— Тогда давайте трогаться в путь. Твайлайт еще рано утром ушла куда-то по делам. Естественно, в пределах собственных защитных полей, — уточнил темно-бежевый жеребец в ответ на мой недоуменный взгляд.
— Пора бы завершить столь длинный первый шаг в вашем путешествии. А мне надо просто получить деньги за контракт, — спокойно добавила Летти.
— Только поесть бы… — оглянулась я и заметила остатки завтрака на столе.
— Твоя доля. Поторопись только, хорошо? Мной движет непонятное предчувствие, что дела в Мэйнхеттене нужно завершить как можно быстрее. Хотя, после вчерашней беседы особого смысла идти к ученым за советом смысла уже нет, большую часть необходимых ответов мы получили от Твайлайт. И если мы собираемся всё-таки каким-то образом проникнуть в Кантерлот, техника нужна куда более солидная. Я рассчитываю купить взамен наших Матадоров Громы в городе, — поделился своими планами и тревогами Клод.
— Нет проблем, — ответила я и направилась к столу. Завтрак был уничтожен мной в считанные минуты, потому что я была зверски голодна. Спустя минут пять или шесть я уже напяливала на себя свою куртку. Эта парочка расселась уже по грузовикам и болтала между собой по рации.
— Быстро ты, — присвистнул Клод, высунувшись из окна в водительской двери.
— Сам же просил поторопиться, — присев на задние ноги, передними я развела в воздухе.
— Ладно, поехали, — скривился он, наблюдая, как я забираюсь в кабину своего грузовика.
— И кстати, скажите мне, какого цвета мои глаза?
— Зеленого, а теперь давайте уже в путь! – снова не выдержал Клод.
Так же, колонной по одному, мы выбрались на трассу, ведущую к городу. На этот раз ни головной боли, ни страха не было. Оставалось надеяться, что когда мы приедем к повороту в следующий раз, то Твайлайт поймет, что это мы и подобной хрени, как накануне, мы на себе не испытаем вновь. Никому из нас этого точно больше не хотелось. Мазохизм подобного рода здесь был явно не к месту. Под колесами снова была торная дорога и сто девять миль пути до цели. Час-полтора ехать уж точно. За это время, к счастью, нам не попалось ни одной засады наподобие вчерашних трех. До города мы доехали без приключений. Моё первое впечатление о Новом Мэйнхеттене – унылая дыра. Филлидельфия и Бэлтимэйр лично мне понравились куда больше. И сама архитектура, и атмосфера в тех городах была иная. Да, мне на удивление были не чужды изыски во внешнем виде зданий. Вот изысками Новый Мэйнхеттен, бывший когда-то пригородом прежнего Мэйнхеттена, уж точно похвастаться не мог. Другое дело — старый Мэйнхеттен. Но туда пони предпочитали не соваться без совсем уж крайней нужды. И не потому что бандиты шарились среди наполовину уничтоженных высоток, хотя видали там и их, дело было в самой мрачной атмосфере, тумане и вечном дожде на территории старого и мертвого уже две с лишним сотни лет города. Летти сказала, что знает, в какой бар можно направиться. Название у того бара было не самым обычным — «Перестройка». После недолгих поисков, нужный бар обнаружился на одной из второстепенных улиц. Я лишь удивленно подняла бровь, заметив вывеску. Погода, к слову, начала портиться еще за несколько миль до въезда в город. Сейчас накрапывал мелкий дождик, под который мы вылезли, не забыв предварительно вновь надеть маски.
— Всё-таки повод заглянуть к ученым есть, хотя и не очень хотелось бы, — прокомментировал Клод, пока я через форточки в окнах наших Матадоров помогала ему напялить на себя маску при помощи телекинеза.
— Думаешь гордо сорвать перед ними маску? – сказала я.
— А то! – хмыкнул кузен довольно.
— Так, ребята, я в бар, по делам. Увидимся позже, — вмешалась Летти, поворачиваясь ко входу в бар.
— Хорошо. Пошли, Роза, сначала к ученым, а затем уже поменяем машины в местной мастерской.
Летиция вошла в бар. Она сразу заметила фигуру пони в плаще в дальнем углу заведения. То был сам заказчик. И сейчас он ей заплатит, после чего всего будет хорошо. Но стоило ей только подойти, как ей в лоб был наставлен пистолет, удерживаемый земным пони зубами. Она ошиблась, пони в плаще не был заказчиком. Потому что он появился в поле зрения, спускаясь со второго этажа по лестнице.
— А, мисс Летти! Какой приятный сюрприз! Рад, что Вы заглянули к нам на огонек! – в его голосе искрилось веселье.
— Я сюда за деньгами пришла, а не за пулей в лоб! Какого хрена тут происходит?
— Вы слишком много знаете. А это в подобных делах ошибка непростительная. Поэтому, при всем моем нежелании устранять такого ценного наёмника, как Вы, мне всё-таки придется это сделать. Жаль.
Летиция потрясла головой, словно прочищая уши.
— Но зачем тебе убивать меня? И что я такого могу знать, что могло повлечь за тобой принятие подобного решения?
— Извините, но это информация конфиденциальная, огласке не понадлежит. Пожалуйста, разберись с нашей теперь уже бывшей наёмницей, — заказчик произнес последнюю фразу, обращаясь уже к киллеру. Тот аккуратно кивнул, не разжимая рта, чтобы не выронить пистолет.
«Черт, думай же, думай! Уйти перекатом в бок может не получиться, вдруг заказчик тоже вооружен? На Розу или Клода рассчитывать, похоже, не стоит. Значит, прорвусь сама, не в первый раз! Нужно только найти способ потянуть время…» — мозг аквамариновой единорожки усиленно работал, пытаясь найти выход из ситуации. И, похоже, что нашел.
— Прежде чем вы двое меня убьете, я задам только один вопрос: как ты думаешь, Заказчик, принцесса Селестия сейчас где? – задала вдруг вопрос единорожка.
— Кто? – спросил Заказчик немного растерянно. Это было явно не то, что он ожидал услышать от приговоренной к смерти наёмницы.
«Понятно, он даже не в курсе, кто такая принцесса…Господи, какие же пони нынешней эпохи в большинстве своём отсталые…» — в голове пронеслась такая мысль.
— До Катастрофы страной правили две сестры… — и понеслась... Летти минут наверное двадцать пудрила обоим мозги одной старой историей, оба пони даже уши развесили, тот, что держал в зубах пистолет так и вовсе уронил его на пол.
«Пора» — и единорожка быстро хватает телекинезом лежащий на полу пистолет и наставляет его на земного пони в плаще и одновременно выхватывает свой револьвер и нацеливается на Заказчика.
— Игры кончились, ребятушки. Вы наивно думали, что можете так просто меня грохнуть? Хрен вам! – и Летиция спустила два курка одновременно. Прогремело два выстрела, в помещении стало двумя живыми пони меньше. Револьвер вернулся на своё место, а пистолет она положила возле своего мертвого владельца. «Деньги-то наверняка наверху, если эти двое прохвостов меня конечно не обманули насчет гонорара и не собирались прикончить меня изначально» — с такой мыслью пони направилась наверх. В комнате Заказчика обнаружился довольно тяжелый мешок с монетами, если судить по их звону.
— А гонорар-то приличный! Только вот я одна не утащу его, не смотря на то, что телекинезом владею очень даже хорошо, здесь нужна помощь Розы. Придется подождать их тут, — с этими словами Летти устроилась поудобнее и приготовилась ждать.
Я и Клод напрямую направились к располагавшемуся здесь, по словам кузена, корпусу, принадлежавшему ученым. На входе нас притормозила охрана, вооруженная пистолетами. По-видимому, мой двоюродный брат имел здесь знакомых, потому что заявил в ответ на просьбу старшего поворачиваться и идти своей дорогой:
— Мы к доку Хаузеру. Если думаете, что он меня не знает, то спросите у него сами!
— Хорошо, мы это проверим. Вы кто?
— Я – Клод, а это моя кузина Роза, — назвал нас темно-бежевый жеребец.
Старший послал кого-то из охранения внутрь, и тут до него вдруг дошло:
— Клод?! Блин, друг, прости дурака, не узнал! Сколько лет не виделись уже!
— Да уж много, — хмыкнул Клод, — лучше скажи, как до командира охранного отряда дослужился?
— Прежний умер от передоза. Ты его знал, он очень уж сильно любил выпить. Так что командиром сделали меня. Как видишь, живу до сих пор.
— Нападения часто бывают? Пока были в пути, ехали через Бэлтимэйр, решили остановиться отдохнуть, но, конечно же, всё пошло через жопу – ублюдки из Алого Запада напали, пришлось отбиваться от них. Впрочем, отбивались не только мы с Розой, были еще Исследователи, которые, к моей печали, пали. Совсем их мало нынче осталось, мда… Бойцы же Восточной Конфедерации сидели в своих машинах и тупо крупы чесали, сволочи ебучие, чтоб им пусто было!
— Да нет, не так уж и часто. Восточная Конфедерация не суется сюда, но и Алый Запад через свои владения так просто не пропускает. Но всё равно, как началась эта бессмысленная война, спокойными эти места перестали быть. Многие посматривают на прежний Мэйнхеттен, на мертвый уже два с лишним столетия город, считая, что там могли остаться технологии, которые как-то могут облегчить жизнь простым пони. Особенно оскаливаются непримиримые враги – ВК и АЗ. Ученые же как-то не особо торопятся посылать туда экспедиции. Хер знает, что будет дальше, — командир лишь головой помотал. В этот момент вернулся охранник:
— Доктор Хаузер ждет вас.
— Спасибо, — ответил Клод, быстро направляясь внутрь корпуса. Я молчала на протяжении их беседы, просто было нечего сказать. Сейчас я просто старалась не отставать от своего кузена, шагавшего очень размашистыми шагами по коридору первого этажа. И только-только набрала необходимый темп, как тот резко остановился перед дверью, в итоге я лицом врезалась в его круп.
— Какого хрена ты творишь, сестренка? – прошипел он.
— А зачем так резко тормозить? Стоп-сигналов на крупе у тебя отродясь не было, братец, — огрызнулась я.
— На счет моего крупа потом поговорим, хорошо? – вздохнул он, открывая дверь в кабинет дока.
Сидевший в кресле дородный малиновый пони при виде нас аж подскочил на месте:
— Клод? Роза? Какой приятный сюрприз! Рад вас видеть! Сколько лет прошло с момента нашей последней встречи?
— Откуда Вы меня знаете? – недоуменно спросила я.
— Лет шесть назад впервые познакомились.
Я медленно повернула голову в сторону Клода и вперила в него свой, как мне самой показалось, опасный взгляд, говоривший ему «Я с тобой после поговорю!», кузен лишь кивнул, я вернулась в исходное положение, сказав:
— Ничего не помню, может, Вы меня с кем-то путаете?
— Нет, Роза, не путает. Мы действительно были здесь шесть лет тому назад. Но зачем, я не могу сказать, потому что сам этого не помню, — вздохнул Клод, а затем повернулся к Хаузеру:
— Док, Вы можете нам не верить, но совсем недавно нами было сделано революционное открытие.
— Вот как? И какое же? – обратился в слух Хаузер, приподнявшись даже из своего кресла.
— Вот какое! – наши маски дружно полетели на пол, мы с Клодом вдохнули воздух широкой грудью и улыбнулись так широко, как только могли. Док аж напрягся. В кабинете воцарилась тишина. Минуты тянулись очень медленно, широкие улыбки, словно по заказу, не сползали с наших лиц.
— Какого хера… — всё, что смог выговорить Хаузер спустя пять минут тишины, опускаясь в своё кресло.
— Такого. В воздухе нет больше отравы. Насколько я помню, в архивах говорилось о том, что подопытные умирали без спасительной маски спустя минуту-полторы после начала опыта, так? – блеснул познаниями Клод.
— Да, — слабо подтвердил доктор, — отравой был нейропаралитический газ, фатально влиявший на нервную систему. И, похоже, газа действительно больше нет. Противоядия от газа не было, единственная защита — маски и их очень сильные фильтры.
— Хорошо же Пинки Пай с Чиз Сендвичем поработали, а? – внезапно сказала я. Хаузер уже успел снять свою маску и теперь недоуменно вытаращил на меня глаза, равно как и Клод.
— Откуда ты это знаешь? – удивленно спросил меня мой кузен.
— Понятия не имею, вдруг всплыло в голове, — я не могла никак оклематься от осознания того, что в моей голове, возможно, лежал целый клад знаний, который был мне недоступен! Я уже раздумывала над некой блокадой в моей голове. Похоже, эта блокада стала потихоньку рушиться, иначе откуда я знаю про то, что парочка любителей устраивать шикарнейшие вечеринки вдруг создала праздничные маски, которые потом были переделаны в обычные с употреблением сильнейших магических фильтров и сыграли огромнейшую роль в спасении немалого числа пони от нейропаралитического газа в воздухе.
— Ладно, док, мы оставим Вас приходить в себя и направляемся по делам. Всего хорошего! – с этими словами Клод стал толкать меня к выходу из кабинета. Лишь оказавшись в коридоре, я кое-как пришла в себя.
— Знаешь, фиг с ним, с твоим крупом, я не в том настроении обсуждать, почему ты себе на него стоп-сигналы не вешаешь, — устало сказала я кузену.
— Солидарен. Не хочу обсуждать собственный круп, у нас еще дела ведь есть, не забыла? – кивнул жеребец.
Наш путь лежал обратно к бару под непонятным названием «Перестройка», затем мы должны были направиться на поиски автомастерской, чтобы решить некоторые вопросы, связанные с нашими грузовиками и финансами в том числе.
Следующий час моей жизни был самым скучным за последнее время – Клод торговался с хозяином автомастерской по поводу найденных нами вещей и замены машин на, как я поняла, Громы. Чем занималась я в это самое время? Да ничем особенным, всего лишь пыталась понять, что могло вызвать неожиданный приток знаний в голову. В том, что на мою память была установлена блокада, я уже не сомневалась. Но вот кто её поставил? Еще один вопрос, на который пока нет ответа. Насчет же того, когда это произошло, я особо и не мучилась, ответ был под носом – шесть лет назад. Что же тогда произошло-то, черт возьми? Видимо, что-то очень значительное, раз на моей памяти стояла блокада, мешавшая мне вспомнить тогдашние события. Интересно, а Клод что-то помнит из тех времен, кроме визита к Хаузеру или с ним такая же история, как и со мной? Еще я вдруг вспомнила, что спросила Твайлайт во время нашего визита далеко не обо всем, о чем хотела спросить. На обратном пути заехать к ней определенно стоит.
В конечном итоге Клод сторговался с хозяином аж на два топовых Грома и новые комплекты оружия. Это с учетом найденных нами вещей, стоимости Матадоров вместе с вооружением. К счастью, в наличии имелась как раз парочка полностью укомплектованных Громов в камуфляжном раскрасе с уже установленным оружием. Оставалось лишь перенести свои вещи в новые машины, чем я и занялась. Клод аналогично поступил с собственными вещами, потом мы поехали, наконец, к «Перестройке».
Две минуты езды, и мы уже на месте. Сталаз Летти стоял на своем месте, а единорожки нигде не было видно. Я аккуратно вылезла из своего новехонького Грома и спустилась на землю. Клоду же не привыкать, поэтому он в секунду преодолел расстояние от кабины и до земли. Еще меня встревожила странная тишина, из бара не доносилось ни единого звука. Я телекинезом достала свой револьвер и, держа его наготове, предоставила кузену возможность выбить ударом задних ног входную дверь. Я вошла первой. Моему зрелищу предстали два трупа, лежавших в лужах собственной крови. Со мной поравнялся Клод, с любопытством осматривая помещение.
— Это наша спутница так побушевала? – удивился он.
— Привет, ребята! Я вас давно жду! – услышали мы голос единорожки, а секундой позже увидели её, спускавшуюся по лестнице уже без маски.
— Летти, это кто такие, и почему они лежат здесь абсолютно мертвые? – строго спросила я.
— Это Заказчик и его помощник. Эта парочка не хотела платить, хотя деньги были ими приготовлены. Они приняли решение меня убить, по их мнению, я чего-то вдруг стала слишком много знать. Без понятия, о чем это они, — единорожка мило улыбнулась.
— И как же тебе удалось от них избавиться?
Летиция коротко пересказала историю собственного спасения. И добавила в конце своей речи:
— Поражаюсь необразованности нынешних пони. Не знать, кто такая принцесса Селестия, это же позор!
— Не все же такие, — попытался слегка урезонить находившуюся в праведном гневе единорожку Клод.
— Роза, мне нужна твоя помощь. Моего телекинеза мало, чтобы утащить мешок с платой за контракт, он слишком тяжелый даже для меня.
— Хорошо, — кивнула я, мы с ней поднялись наверх. И даже с моей немалой помощью этот мешок удалось дотащить лишь до спуска вниз. Пришлось звать Клода на помощь. Втроем мы тащили эту тяжесть около получаса до наших грузовиков. Оказавшись снаружи, Летти ахнула:
— Ну нифига себе вы сходили по делам! Громы новые, будто прямо с завода!
При этом она забыла о телекинезе, в итоге жеребец согнулся под мешком пополам, ругаясь вовсю, потому что я не могла удерживать такой вес на нужной высоте в одиночку. Вдобавок, появилось ощущение, что того и гляди силы оставят меня и проклятые деньги (сколько ж их там в этом мешке-то?) просто раздавят моего кузена. К счастью, единорожка вовремя заметила, что дела пошли совсем плохо и помогла сгрузить мешок с монетами на землю, Клод просто повалился на бок, где стоял и пытался теперь восстановить дыхание и силы. Пока он и Летти отдыхали, я осмотрела, наконец, наши новые машины во всех подробностях. Кабины и кузова стояли одинаковые, но зато они давали самые лучшие показатели по броне, скорости и многим другим параметрам. На моём грузовике стояли спереди на средних слотах два Линейника, эти трехствольные пушки очень хороши в деле, а уж если их две… На кузове же были слоты средний и большой, там были Четверка-М и Большой Гладиатор. У Клода спереди стояли две Четверки-М, сбоку на кузове стояла энергетическая пушка под названием «Дрон», а на большом слоте – Доминатор. По заверениям владельца мастерской, на машинах также были установлены специальные устройства, улучшающие параметры как машин, так и оружия. Это он говорил ближе к концу, когда я вынырнула из глубин собственных размышлений, поэтому и запомнила.
Тем временем парочка, наконец, перевела дыхание. Летти сказала:
— Короче, делим всю эту сумму на троих. Так легче перевозить, да и грузить в кузов тоже легче.
— Да что б я еще раз помог носить эдакую хрень на собственной спине… — проворчал Клод.
В общем, на дележ ушел еще час. Зато мы смогли установить точное количество монет в том долбанном мешке – почти пятьдесят тысяч. На одного приходилось почти семнадцать тысяч, что было совсем неплохо, учитывая, что всю работу сделала одна Летиция тогда, не смотря на её неоднократные предложения включиться в долю. Поэтому-то я заподозрила неладное в этой странной щедрости с её стороны. Деньги были разделены и разгружены по машинам. Я только собралась с ней поговорить насчет этого дележа, как завыла сирена, возвещавшая о нападении.
— По машинам! Попробуем, каковы наши новые игрушки в бою! – Клод живо забрался в свой Гром и спустя секунд эдак тридцать уже лихо мчал вперед по улице, Летти от него не отставала, а я замыкала нашу боевую тройку. И, черт побери, не зря! На перекрестке, который мы только-только проехали, показались враги. Я сразу поняла, кто это был. Снова Алый Запад! Ну какого хера им не сидится смирно?
— С тыла! Огонь! – скомандовала я в рацию и развернулась боком, открыв шквальный огонь с левого Линейника, Гладиатора и Четверки-М. Надо мной пронеслось разом два энергетических сгустка и со свистом превратили две вражеские машины в обугленные расплавившиеся остатки. Но врагов становилось всё больше. Я полностью развернула машину в направлении перекрестка, все четыре моих пушки стреляли, стреляли и стреляли. Свист Доминаторов, специфический лязг Четверок-М, громкие щелчки Линейников – всё это смешалось в единую симфонию боя. Втроем мы кое-как, но справлялись. На наше счастье, ничего круче Громов в этой волне не было. Но утихшая было сирена завыла вновь.
— И это еще не всё?! – пораженно произнес Клод. Алый Запад, по всей видимости, бросил все силы на захват города. Даггеры, Броненосцы, Сталазы, даже, мать их, Танки! Сражаться было бессмысленно, если на весь Мэйнхеттен мы сражались лишь втроем. И почему-то только сейчас отовсюду приехала тяжелая техника… Восточной Конфедерации. Откуда они тут взялись? Ладно, удивление потом, сейчас здесь будет очень жарко. Сражение снова началось. Мы не могли докричаться друг до друга по рации, всё утонули в звуках стрельбы и взрывов. И всё-таки врагов было очень много. Они мало-помалу стали теснить нас. И, когда казалось, что всё, городу хана, крайне неожиданно подоспела помощь со стороны. Летающая помощь. Вертолеты были похоже на тот, что мы уничтожили в лабиринте. И когда все четверо устроили ракетный обстрел, то начался просто тотальный ад, мы оглохли от взрывов, от рации вообще не было никакого толка – кричи не кричи, всё равно тебя не услышат. Зато противники в спешке начали отступать. Вскоре в пределах нескольких миль не было видно ни одного грузовика, принадлежавшего Алому Западу. Зато горящих останков оказалось очень много. Похоже, группировка потеряла в атаке две трети всей техники, не в первую очередь благодаря воздушной технике, которая тоже направилась своей дорогой, выполнив свою боевую задачу. Это была победа при том, что изначально шансы были сильно не в нашу пользу.
— Наша взяла! – орал Клод в рацию.
— Вот сволочи… — тихо и с ненавистью сказала Летиция.
— Поехали отсюда… — предложила я.
Мы вырулили на дорогу и направились обратно к бару «Перестройка», по предложению светло-зеленой единорожки. Там можно было всё обсудить более-менее спокойно.
Я, Клод и Летиция сидели наверху, в том самом номере, из которого не так давно тащили злополучный мешок с кучей монет. Аквамариновая пони начала:
— Итак, на Мэйнхеттен напал Алый Запад, на который я работаю. Так вот, первым делом официально заявляю, что больше с ними работать не собираюсь. Если бы не Восточная Конфедерация, проявившая себя сегодня неожиданно с лучшей стороны, равно как и, неожиданно, летающие машины Учеников Пророка…
— И с кем же ты теперь будешь? Неужто к ВК подашься? – подавился Клод от неожиданности.
— Нет. Я остаюсь с вами. Раньше я планировала сказать вам последнее «прощай» сразу после Мэйнхеттена, но по мере путешествия в вашей компании, не исключая и сегодняшнего дня, я поняла, что мне лучше быть под вашими знаменами. Пока мы вместе – мы непобедимы!
— Этим, вероятно, объясняется твоя щедрость, когда мы поделили весь твой гонорар на троих? – скептически спросила я, изогнув левую бровь.
— И этим, и рациональными соображениями касаемо веса всех этих денег. И еще, я расскажу всё-таки вам про Скива, хрен с ними, с деньгами за эти данные. Он бывал у нас в Ванхуфере незадолго до того, как пропал.
— Так вот куда он пропадал временами… — вполголоса сказал Клод. И тут же спросил:
— А зачем он бывал в Ванхуфере, не знаешь случаем?
— Вроде бы изучал некую магию, касающуюся методов воздействия на память пони. Не знаю, зачем ему это было нужно.
Вот всё и становится потихоньку на свои места. Или напротив только еще больше запутывается. Я не знала, как объяснить необъяснимое. Поэтому оставила попытки разобраться в событиях прошлого на потом. И под ровный голос Летти, объяснявшей что-то моему кузену, уснула. И очутилась в уже очень знакомой мне темноте. На этот раз уже меня ждали.
— Привет всем! – вежливо поздоровалась я.
— Здравствуй, Роза, что тебе сказала Твайлайт? Не удивляйся, мы еще в прошлый раз сказали, что найдем тебя, как только ты пересечешься с нашей подругой, — спросила Эпплджек.
— Поручила собрать остальные Элементы Гармонии, выяснить про воздух в остальных частях Эквестрии, так ли он чист, как здесь, на восточном побережье, ну и попытаться распутать клубок событий, ведущий в прошлое. Сейчас наша дорога лежит в Ванхуфер, что на западе.
— А как сама Твайлайт поживает?
— Живее всех живых. Она рассказала нам о том, как жилось пони до Катастрофы. Это были несомненно куда лучшие времена, чем сейчас.
— Всегда есть шанс вернуть всё назад, — резонно заметила Рэрити.
— Шанс-то есть, но он явно не слишком высокий, — вздохнула я. И потом спросила:
— Надеюсь, когда-нибудь вы ответите на мой вопрос, который был задан мной в нашу первую встречу?
— Всему своё время, а сейчас, Роза, нам пора прощаться, — сказала Эпплджек, остальные пони покивали головами. И снова, как и два раза до этого, повернулись и ушли во мглу.
Я очнулась очень вовремя. Клод с Летицией очень жарко спорили по поводу того, что следует сделать с Лидером Алого Запада – неким пони по имени Стил Страйк.
— Что тут происходит? – немного сонно спросила я.
— Похоже, мы так увлеклись, что Роза даже заснула, — хихикнула Летти.
— Я вновь видела Хранительниц. И передала им слова Твайлайт. Так хочется, чтобы шестерка воссоединилась, как в старые времена… — я слегка размечталась.
— Если бы это было так. Давайте ложиться спать, завтра заедем к принцессе Твайлайт, чуток погостим и дальше в путь, теперь уже через всю Эквестрию, развалить Алый Запад и покончить с войной! – похоже, Клод всерьез проникся словами аквамариновой единорожки. Но с тем, что надо поспать, я была согласна. От трупов мы уже избавились, о приключившихся здесь событиях напоминала лишь кровь на полу, которая начала уже подсыхать. Сюда вряд ли кто-то сунется в ближайшее время. За окном быстро стемнело, в небе появилась полная луна. Ничто не нарушало спокойной сон трех пони, окончательных ставших одной командой.