Путь к миру

Глава 9

Что произошло после того, как на площадь у портала высыпали туземцы, Флаттершай так и не поняла. Все завертелось, закрутилось, и вот она уже стоит в каком-то темном помещении, в котором странно пахнет, кто-то стонет, а кто-то светит ей в глаза заклинанием, не давая нормально видеть происходящее.

Но вот, свет сместился немного в сторону, и пегас обмерла от страха, увидев на фоне освещенного выхода силуэты людей.

Те стояли полукругом, направив на нее свое оружие. Некоторые о чем-то переговаривались, но понять их было невозможно. Наконец, один вышел вперед и заговорил. Только сейчас Флаттершай заметила, что рядом с ней находится Ральф Штокман. Он что-то ответил человеку, а потом наклонился к пегасу и произнес:

— Сейчас нас выведут отсюда. Не дергайся, не вздумай улететь, иначе они будут стрелять! Поняла меня?

От услышанного пегасу не сделалось лучше. От страха она едва стояла на ногах. То, что она видела, мало походило на страну всеобщего равенства и согласия, которую описывал ей Павел. Кстати, самого его нигде не было видно.

В это время люди окружили их с Ральфом и повели к выходу. Проходя мимо работающего портала, пегас подумала, что будь у нее хоть десятая доля решимости Рэйнбоу или Эпплджек, она бы прыгнула туда. Но этой решимости у нее не было. А человек, шедший между ней и порталом, заметив ее взгляд, наклонил в ее сторону короткую палку с диском, точь-в-точь похожим на тот, что они нашли по прибытии.

Наверху оказались развалины какого-то дома. Еще несколько людей в одинаковой одежде беспорядочно бегало, исполняя ведомые только им задания. Флаттершай и Ральфа повели к большому зданию, за которым на некотором отдалении виднелся лес. Отметив странные пропорции дверей, пегас поняла, что в них заходили только люди. И новая волна страха накатила на нее. Пегас поняла, что оказалась одна в чужом мире. И она даже не знает, что ей делать. Кое-как она дошла до комнаты, куда ей знаками велели зайти, и уселась на диван, сжавшись в уголке.

Кроме нее и Ральфа, в комнате остался еще один человек. Высокого роста, в шлеме и с оружием в руках, он напомнил пегасу Манфреда, не вызвав приятных ассоциаций. Через несколько минут внутрь зашло еще трое людей. Одним из них был тот, что командовал в подвале. Он что-то сказал, обращаясь к Ральфу. Тот ответил, а потом перевел пегасу слова главного. Люди, меж тем, вышли, однако двое, заходившие с командиром, быстро вернулись. Один устроился на стуле у входа и, похоже, заснул. Второй же, поморщившись, как от боли, уселся на дальний от Флаттершай край дивана и принялся разглядывать ее с каким-то странным интересом. Это не добавило спокойствия и так до крайности напуганной пегасу.

«Успокойся, Флаттершай!» — пыталась приободрить себя она. — «Вспомни, что говорил Павел. Это — хорошие люди, просто у них случились неприятности, вот они и насторожены!» Однако такое самовнушение мало помогало ей. А тут еще и Ральф подлил масла в огонь.

— Ну, что? Почувствовала себя на моем месте? — с издевательской усмешкой спросил он, уперев локти в столешницу.

— Что ты имеешь в виду? — переспросила Флаттершай, и в самом деле не понявшая вопроса.

— То, что ситуация такая же, как полгода назад, только зеркально противоположная! — заявил человек. — Только тогда вы упустили нас, а от ублюдков из НКВД тебе уже не отделаться! И будут эти варвары теперь у тебя в мозгах ковыряться, как вы хотели это сделать с нами!

Краем глаза пегас заметила, как при словах Штокмана недовольно скривился сидящий на диване человек. Мгновением позже, осознав смысл сказанного, она испугалась еще больше.

«Но ведь я ни в чем не виновата!» — убеждала себя она. — «Да и Селестия не допустит плохого отношения к одной из носительниц Элементов! Нельзя дать запугать себя, вспомни уроки того минотавра!»

Но сосредоточиться ей никак не удавалось, а Ральф, тем временем, продолжал издеваться.

— Так что сидеть тебе остаток жизни в подвале на Лубянке! А я буду назначен главным исследователем, защищу диссертацию. Так пообещал мне Зуев! — довольным голосом вещал он.

— Так ты затащил меня сюда только ради собственного благополучия?! — ахнула пегас. — Несмотря на то, что именно я помогла тебе открыть портал? И на то, что мы помирились еще там, в подземелье?

— Да плевал я на все это! — заявил Штокман. — Я не верил и продолжаю не верить в искренность ваших слов! Да даже если бы я и заключил с вами мир, как ты думала, это меня ни к чему не обязывало! К тому же, там я действовал по приказу этого идиота Толлера!

— Я вижу, ты все-таки не изменился… — грустно ответила Флаттершай. — Предательство и неверие управляют тобой, как и полгода назад…

— Что ты там несешь? — возмутился Ральф. — Хотя, без разницы… Знаешь, я даже рад, что именно тебя я притащил русским дикарям на растерзание! Знаешь, почему? Роланд Хубер, конечно, был тем еще дурнем, но предать нас заставила его именно ты! Но ничего, теперь тебе воздастся за все!

Флаттершай опешила от подобного обвинения. Этот человек — лжец, предатель и трус еще и обвиняет ее! Хотя она всю жизнь старалась не делать никому зла! Уроки агрессивного поведения сами всплыли в памяти, как и недовольная гримаса их охранника.

— Скажи, Ральф, — уже спокойным голосом произнесла пегас. — Почему ты называешь русских варварами, дикарями и другими нелестными словами?

— Ха! А как мне их еще называть? Дикари, они и есть дикари! — с вызовом ответил Штокман. Похоже, он ничуть не сомневался, что их разговор на эквестрийском не понимают. — Уже более пятисот лет их варварская страна, как дамоклов меч, нависает над Европой, а германский народ все это время сдерживает натиск их диких азиатских орд!

— Ну, ты так и не сказал, почему они варвары! — с сомнением произнесла Флаттершай. — Только голословные обвинения. А мне вот кажется, что они отнеслись к нам гораздо лучше, чем могли бы. Не связали, как это сделали вы при первой нашей встрече.

— А с чего это я должен что-то тебе доказывать? — с нотками превосходства заявил Ральф. — Хотя… Вон, взгляни на наших охранников! Сержант спит, наверняка уже напился водки с утра! Вот и уснул на посту. А ефрейтор вон, как недовольно зыркает. Деревенщина тупая! Ему водки не досталось, вот и злится! Я ж говорю — варвары…

— Ну все, паскуда! Сейчас ты у меня получишь! — вдруг на чистом эквестрийском проговорил ефрейтор, поднимаясь с дивана. — Я те, гнида, сейчас покажу, кто тут — варвар!

План Флаттершай удался, но осознание того, что она только что подвела под наказание человека, заставило ее устыдиться содеянного и снова испугаться дальнейших действий людей.

В это время сержант, который, казалось, спал, что-то резко сказал ефрейтору, заставив его замереть. Тот начал что-то громко доказывать, тыча пальцем в Ральфа. Штокман же сидел в той же позе, в какой его застали первые слова ефрейтора. Даже рот его оставался открытым. Охранники, меж тем, закончили говорить, и ефрейтор уселся обратно.

— Ну и мразь же ты, фриц… — процедил русский.

— Так вы все это время нас понимали… — выдохнул Ральф.

— Конечно, понимал! — злобно оскалившись, ответил охранник. — Ты думаешь, майор меня сюда просто так посадил? Эх, будь моя воля, ты бы мне сейчас ответил и за дикарей, и за варваров, и за тупую деревенщину!

— Вы все не так поняли, гражданин ефрейтор… — проблеял Штокман. Пегас видела, как, еще две минуты назад гордый и презрительный, тон его сменился на просительный лепет.

В это время дверь отворилась, и в помещение зашел еще один человек. Поверх формы на нем был белый фартук. В обеих руках он нес по емкости. Пегас уже собралась испугаться, но почуяла знакомый запах и поняла, что это всего лишь повар. Вошедший перекинулся несколькими фразами с охраной и удалился, оставив свой груз на столе.

— С вами и пожрать нормально не удалось! — непонятно, кому заявил ефрейтор. — А тебя, гнида, после всего вообще не грех на хлеб и воду посадить! Ну, да жри уж. От щедрот Красной Армии! — пробурчав под нос что-то довольное, он достал из сапога ложку, отложил каши в тарелку и принялся есть.

Второй охранник не спешил присоединиться к трапезе. Он наблюдал за всем происходящим. Ральф понуро сидел, все мысли его, видимо, были сосредоточены на случившемся конфузе.

Через несколько минут ефрейтор очистил тарелку и довольно откинулся на спинку дивана.

— А ты, желтая, не дрейфь! — Флаттершай вздрогнула, когда поняла, что он обращается к ней. — Ты меньше слушай этого фраера! — продолжил человек. — У нас все по закону. Виноват — отработаешь, не виноват — молодец. Выяснят, что ты немцам не помогала, и будут у тебя и теплое стойло, и пшеница с морковкой на обед.

Не сказать, что Флаттершай особо полегчало от такого заявления. Но сам факт того, что человек спокойно заговорил с ней, обрадовал.

— Слушай, желтая, а почему у тебя рога нет? — вдруг спросил ефрейтор. — Не вырос еще, что ли?

— Я — пегас. У нас не бывает рогов… — собравшись с духом, ответила она.

— А у той дряни, что напала на нас, был рог… — удивленно проговорил человек. — Я точно видел…

— У нее были и рог, и крылья? Тогда, это была аликорн, — сочла нужным внести ясность пегас.

— Аликорм… Комбикорм… — протянул задумчиво собеседник. — Наплодили там у себя монстров! — тут он вдруг резко замолчал. — Вот же черт! Мне ж майор сказал не спалиться, что я язык знаю! А я тут сижу, базарю… А все из-за этого фрица! — он еще раз ткнул пальцем в Ральфа. — Слышь, желтая…

— Флаттершай — перебила его пегас.

— Че? — удивленно уставился на нее человек.

— Меня так зовут, — тут же смутилась она. — Не надо называть меня «желтая»…

— А… ну, лады, — согласился ефрейтор. — А я — Колян. Короче, давай рассказывай, что там произошло с самого начала, чтоб я майору доложил. А то он меня еще накажет…

Но начать рассказ пегасу помешал шум за окном.

— Что такое? — заинтересовался Колян. Человек подошел к окну и выглянул. — Кажись, подкрепление прибыло! — произнес он.

Пегас осторожно высунулась рядом. Странного вида самодвижущиеся повозки, тарахтя, выкатывались из леса. Первые из них уже остановились, и из них выпрыгивали люди в шлемах и при оружии. Много людей, десятки, нет — сотни.

---

Луна не без интереса смотрела в лицо человека, который только что рисковал ради нее жизнью. Не Кребс и не Штокман, его аликорн раньше не видела. Значит, это — тот третий немец, значившийся в докладе, как унтер-офицер Вальтер Толлер. И, хотя человека она видела впервые, лицо его было странно знакомым. Обратившись к памяти, принцесса поняла, почему. Сама она никогда не видела этого человека, но зато его хорошо знал Мартин Борман, в чьей команде этот офицер занимал важное место.

— Эрвин Ховальдт, — назвала его настоящее имя Луна, отметив испуг на лице человека. Тот, впрочем, быстро пришел в себя и это выражение исчезло. — Неожиданная встреча… — продолжать разговор она пока не собиралась, ибо имелись более важные дела. А именно уничтожение бронеавтомобиля.

— Вы собираетесь подбить эту консервную банку, — прозвучал вдруг сбоку голос. — Я понимаю, они стреляли в вас, но на вашем месте я бы пока этого не делал. Если вы не хотите находиться на Земле в роли вечно преследуемого преступника…

— Ты еще и советуешь мне?! — с напускной суровостью высказалась принцесса. На самом деле этот человек, судя по мнению Бормана, действительно мог предложить что-то стоящее. — Может, ты еще и способ договориться с русскими знаешь?

— Если вы разъясните мне пару неясных моментов, то могу подсказать несколько вариантов, — ответил Эрвин.

— Мы оба сейчас не в том положении, чтобы вести беседы! — отрезала Луна. — Эта железка сейчас молчит, но может продолжить огонь в любой момент!

— В боевых машинах этой серии очень плохая вентиляция, Ваше Высочество, — ответил человек. — Ближайшие четверть часа экипаж будет озабочен, прежде всего, тем, что пороховые газы не дают им отдышаться и разъедают глаза. Этого времени нам хватит!

— Ну, хорошо, послушаем, что ты скажешь, оберст-лейтенант… — согласилась аликорн, подумав, что ничем не рискует. Завязать узлом ствол орудия броневика она сможет в любой момент.

— Вы пытались внедриться к русским, но вас вычислили и пытались арестовать. На той стороне был бой. Правильно? — быстро начал перечислять факты Эрвин.

— Угадал, — нехотя призналась Луна.

— Скорее всего, постарались агенты Меркулова… — сам себе под нос сказал человек. — У вас есть подконтрольный портал, помимо этого. И вы знаете, как настроить его не только в пространстве, но и во времени. Правильно?

До этого момента аликорн считала, что в мире людей про действующий портал знает только она одна. А тут случайно встреченный ею человек напрямую заявил, что знает ее главную тайну!

— Кто еще знает про портал? Говори! — притянув телекинезом человека вплотную, прорычала она.

— Никто, Ваше Высочество, не беспокойтесь! — быстро ответил бывший оберст-лейтенант. — Я вижу, моя догадка оказалась верной…

— Ты же понимаешь, что, по сравнению с сохранением этой тайны, жизнь одного, пусть и очень умного, человека ничего не стоит? — поинтересовалась Луна.

— Я это знаю, — твердо сказал Эрвин. — Но надеюсь, что буду полезнее вам живым. А что касается решения данного вопроса… Почему бы не вернуться в прошлое с помощью подконтрольного вам портала и не предупредить саму себя о произошедшем?..

— Я хочу провести остаток своего бессмертия в трезвом рассудке, — резко прервала его Луна. — А если встретить в прошлом самого себя, ты создашь замкнутый цикл во времени. Ты будешь помнить все встречи с самим собой. И это сведет тебя с ума… Кребс, Ригель и Штокман прошли по грани, сами не подозревая об этом. Это и был твой план?

— Ну, если нельзя предупредить себя, то нужно предупредить НКВД или НКГБ! — заявил человек.

— Я уже начинаю сомневаться в твоем умственном здоровье, — ответила на это нелепое заявление аликорн. — По-моему, я только зря трачу на тебя время!

— Дослушайте до конца, — продолжил Ховальдт. — Если они будут заранее знать о том, что случилось на той стороне, ситуация в корне изменится.

— Каким же это образом? — заинтересовалась принцесса.

— Когда вас пытались арестовать, то считали шпионом, — начал пояснять Эрвин. — Но после всего произошедшего они поймут, с чем столкнулись. Если вас выследили люди Меркулова, а я более чем уверен, что это их рук дело, то нужно отправить ему послание. Ему и его бывшему начальнику…

— Любопытно, и как ты собираешься все это провернуть? — скептически отреагировала Луна.

— Телеграмма должна лечь на их столы в промежуток времени между тем, как вы отбыли к порталу, и тем, как они узнают о сегодняшнем бое. Имея под рукой установку с регулированием по временной шкале, это нетрудно устроить.

— Знаешь, что… — задумчиво проговорила Луна. — Поговорим об этом в другом месте!

Она активировала телепорт, и через пару секунд ничто на площади не говорило о том, что здесь только что находились человек и аликорн.

---

Твайлайт не любила ситуации, когда происходящие события не укладывались в ее понимание. А сейчас складывалась как раз такая… Хуже всего, что не только она, но и Кребс не знал, что делать. Человек только ругался. Ругал он персонально ее за мягкость, ругал русских, ругал все подряд…

— Чертов Штокман! — пошел на очередной заход Кребс. — И как он только умудрился открыть этот переход? И для кого? Для этого проклятого комиссара! — вдруг он замолк и через несколько секунд продолжил другим голосом. — Я хочу знать, что там происходит снаружи. Ты! — указал он на Твайлайт. — Взлетай через отверстие в потолке на крышу и следи, что там делают русские! А вы… — он скептически оглядел остальных. — Да кого я обманываю! Сидите смирно, хотя бы…

Аликорну и самой было любопытно, что происходит снаружи. Сильно беспокоило также состояние Луны, вылетевшей с той стороны портала. Что она там делала и как попала туда, было непонятно, но ее появление косвенно подтверждало теорию Вальтера, который куда-то запропастился. Взлетев к потолку, она аккуратно выглянула. Бронемашина людей стояла на том же месте. Портал также ровно светился позади нее. Никаких изменений или движений на площади видно не было. Об этом она и сообщила вниз.

— До вашего шара добраться реально? — послышался снизу вопрос Руперта. — Куда направлено орудие?

— На вход, — ответила аликорн.

— Ясно… — проворчал снизу обер-фельдфебель. — Значит, сидим тут.

— Можно выйти по подземному ходу, — предложила Эпплджек.

— Ага! Прямо в руки к этим туземцам с копьями! — сплюнул Кребс. — А их там черт знает еще, сколько осталось! Хоть русские и угостили их парой фугасов…

Тут что-то маленькое вылетело из портала и упало на площадь. Через несколько секунд из предмета повалил густой белый дым.

— Там что-то загорелось! — поспешила сообщить Твайлайт.

— Что? С чего ты взяла? — оживился Руперт.

— Что-то выпало из портала и пустило дым. Сейчас ничего не видно, — пояснила принцесса.

— Дымовые гранаты… — как-то удрученно сказал обер-фельдфебель. — Сейчас русские пойдут в атаку…

Дым возле портала не спешил рассеиваться. Судя по всему, активировались все новые его источники. Пространство, закрытое пеленой, только увеличивалось. А там, под пологом дыма, смутно различалось какое-то мельтешение, что-то двигалось, слышались отдаленные звуки голосов.

Когда дым, наконец, осел, аликорн ахнула от удивления. Там, где недавно была ровная площадь, сейчас находились странные укрепления из мешков и деревянных щитов. Десятки людей в круглых шлемах и кирасах деловито работали, расширяя свои позиции. Множество разнообразных оружий было направлено во все стороны. А из портала прибывали все новые люди, одетые в одинаковую форму. Несколько групп направилось в разные стороны, в том числе и к храму. Твайлайт поспешила пересказать все Кребсу.

— В кирасах? — переспросил он. Аликорн кивнула. — Плохи наши дела, — вздохнул человек. — Я слышал про этих ребят. Это — штурмовая бригада… Лучше спускайся, если не хочешь новое отверстие в голове… Снайперы у них точно есть.

— Не ворчи, Руперт! Не все так плохо, как кажется, — послышался от входа голос Вальтера.

Твайлайт как раз опустилась на пол, когда унтер-офицер зашел в помещение.

— Какого черта, Толлер? — ругнулся Кребс. — Что это значит?

У аликорна возникли те же вопросы, ибо Вальтер был одет в новое коричневое пальто, на голове его была шляпа. Лицо его было чисто вымыто и выбрито. В руках он держал сумку.

— Мы с Ее Высочеством Луной уже обо всем позаботились, — довольно проговорил он. — Если я хоть чуть-чуть знаю русских, атаковать нас сейчас никто не будет. Кстати, поешьте, пока есть время, — он поставил сумку на пол.

— Ты с Луной? — насторожился обер-фельдфебель. — Так она тоже здесь?

— С ней все в порядке? — вклинилась Твайлайт.

— Бывало и лучше, — послышался от входа голос принцессы ночи, а через секунду появилась и она сама. — Но бывало и намного хуже… И не надо так сверкать на меня глазами, Руперт Кребс!

— Я бы тебе все вслух высказал, — процедил обер-фельдфебель. — Да только ничего это не изменит. Скажи лучше, о чем вы там с русскими договорились.

Луна посмотрела в сторону Вальтера, и тот ответил за нее:

— Пока ни о чем. Но приглашение на переговоры они получили. Ну, а ШИСБР с их стороны для обеспечения безопасности. Если бы они имели приказ атаковать, вы бы все уже были повязаны…

— А о чем мы будем договариваться? — задала насущный вопрос Твайлайт.

— В первую очередь о мирном урегулировании, — ответил Вальтер. — Еще будет назначена дата новой встречи возле этого портала…

— А что с Флаттершай? — спросила Рэрити. — Нужно, чтобы они ее вернули!

— Думаю, это будет сделано, если мы достигнем соглашения… — ответил Толлер. — А пока, боюсь, она будет их заложником.

— За нами пришли, — неожиданно сказала Луна. — Тихо!

В наступившей тишине у входа послышались шаги, и кто-то громко и отчетливо произнес:

— Кантерлот!

— Москва! — отозвался Толлер.

— Принято, — ответили от входа. — Можете выходить. Как договаривались — три человека от нас, три от вас. На середине площади!

— Принято, — так же ответил Вальтер. — Ждите.

— Кто-нибудь хочет пойти со мной? — с неожиданной для такого момента веселостью поинтересовалась принцесса ночи.

— Ну уж нет! — заявил Кребс. — Мне с русскими разговаривать не о чем! Я лучше пожру! — с этими словами он притянул к себе сумку и демонстративно начал в ней рыться, комментируя находки. — Так, это что? Ботва какая-то… это лошадям, сладкий хлеб… тоже. А это что? Рыбные консервы… пойдет! — достав из сумки какую-то железную банку, он воткнул в нее штык-нож, разрезал крышку, и начал поедать странного вида и запаха куски. Твайлайт поморщилась, запах ей не понравился.

— Тебя и не звали, — фыркнула Луна. — Ты слишком грязный для этого.

Любопытство распирало Твайлайт, но она помнила, к чему привело оно же не так давно. Правда, Луна сама собиралась идти туда. Но у фиолетовой аликорна теперь были очень большие основания для недоверия. В конце концов, любопытство все же победило, и Твайлайт решительно заявила:

— Я хочу пойти, если это безопасно.

— Ты и сама способна за себя постоять, — ответила Луна. — Но я гарантирую, что с тобой ничего не случится.

— Я бы пошел третьим, — высказался Вальтер. — Но, думаю, русским не стоит лишний раз меня видеть…

— Я буду третьей, — сказала до сих пор напряженно о чем-то думавшая Рэрити. — В конце концов, я должна убедиться, что с моей лучшей подругой все в порядке!

— Тогда вам будет это не лишним, — произнесла Луна. Твайлайт почувствовала мимолетное касание незнакомого заклинания. — Теперь с языком проблем не будет, — добавила принцесса ночи на человеческом языке. — Да и гривы я вам почистила, а то после ползаний по подвалам вид у вас был не блестящий. А это не дело — идти грязными на переговоры!

— Спасибо! — обрадовалась фиолетовая аликорн, принявшись в голове строить фразы на новом языке.

— Все готово. Можем идти! — объявила Луна и двинулась к выходу. Твайлайт пошла следом, Рэрити, чуть помедлив, последовала за ними.

— Скатертью дорожка… — ухмыльнувшись с набитым ртом, проговорил Кребс.

---

Луна, Твайлайт и Рэрити скрылись за углом. Скоро перестал быть слышен и звук их шагов.

— Надо было мне пойти… — проворчала Эпплджек. — А то теперь буду волноваться. Мало ли, что у них там произойдет.

— Все должно пройти спокойно, — заверил ее Вальтер. — Мы с Луной позаботились о том, чтобы русские также были заинтересованы в успехе переговоров. Но, если тебе так неспокойно, можешь пойти ко входу и наблюдать оттуда.

— Я тоже хочу, — отозвалась Пинки. — Для важных переговоров я не подхожу, это я понимаю, но посмотреть-то можно!

— Правильно, потом нам расскажете, что было, — согласился Толлер. — А вот нам с Рупертом лучше не высовываться…

Обе пони отправились наблюдать за происходящим на площади. Руперт проводил их внимательным взглядом. Потом он встал и подошел к Вальтеру.

— Хорошо, что ты их сплавил отсюда. Нужно поговорить без лишних ушей, — тихо произнес он.

— В этом наши цели совпадают, — усмехнувшись, ответил Вальтер.

— Унтер-офицер Вальтер Толлер давно мертв. Я прав? — первым спросил Кребс.

— Мертвее не бывает, — откликнулся его собеседник. — Но это произошло без моего участия. Просто он очень удачно подвернулся мне.

— Черт побери! Я ведь догадывался, что ты слишком умный для простого унтера! — с досадой произнес Руперт. — Ну, и как тебя звать на самом деле, если не секрет?

— Оберст-лейтенант Эрвин Ховальдт, — был ответ. — Вряд ли ты слышал мое имя раньше. Так что тебе оно ничего не скажет, а вот русским могло бы. Поэтому я стал Вальтером Толлером. Давай без чинов, сейчас не та ситуация. И пока ты не задал мне следующий вопрос, спрошу я. Что ты думаешь делать дальше?

— Что я думаю?! Да ни фига я не знаю, что делать дальше! — раздраженно выпалил Руперт. — Штокман сбежал обратно в плен. Придурок… Ты теперь, как я понимаю, служишь этой твари. А я болтаюсь, как субстанция в проруби! Нет, ну ты видел эту дрянь? Она еще мне замечания делает! Подстроила все в прошлый раз! Да мы едва с жизнью не расстались! И после этого…

— Кребс! — прервал начавшего было расходиться обер-фельдфебеля Эрвин. — Не понимаю причины твоей злобы. Генералы Вермахта тоже подвергали тебя и других смертельной опасности и тоже не объясняли, зачем. И, зачастую, преследовали свои цели…

— Да как… — начал было возмущаться Руперт. Начал, но прервался и несколько секунд молчал. — Проклятье! С этой стороны я ситуацию не рассматривал… Но к чему ты клонишь?

— К тому, что не стоит принимать поспешных решений! — сказал Ховальдт. — Да, Луна просчитала ваши действия и сыграла на этом…

— К чему ты клонишь? — с нажимом повторил Кребс.

— У тебя три пути, — вздохнув, сказал Эрвин. — Сдаваться в плен к русским, хотя ты им не очень-то и нужен, если они договорятся с Луной. Бежать отсюда в неизвестность через джунгли. Или присоединиться к нам с Ее Высочеством. Она найдет тебе работу.

— И жить среди этих мерзких лошадей?! — возмутился Руперт. — Что-то ты разучился убеждать!

— Зато на свободе, — добавил Ховальдт.

— Знаешь что?! — начал было обер-фельдфебель, но не договорил. — Согласен! Но оружие я буду носить при себе!

— Идет, — согласился Эрвин. — Думаю, вокруг их будет немного…

«Не надо считать меня болваном» — подумал Руперт. — «Нужно будет только дождаться удобного случая, а уж он мне представится…»

«Не так уж он нам и нужен…» — размышлял Эрвин. — «Но отдавать его русским нельзя. А раз он остается здесь, то пусть будет под контролем…»

---

Рэрити, идя к выходу из храма, безуспешно пыталась связать между собой происходящие события. Откуда взялась Луна, да еще и преследуемая страшной повозкой? И насколько правдивы в этом случае теории Вальтера? Когда вообще успели согласовать переговоры, на которые они идут? И зачем Луна взяла с собой двух спутниц, хотя ясно, что говорить будет она?

У Твайлайт, похоже, вопросов было не меньше.

— Луна, тебе не кажется, что нужно объяснить нам, какую роль во всем происходящем играешь ты! — обратилась фиолетовая аликорн к темно-синей.

— Все, что я делаю, направлено на благо Эквестрии, — не поворачивая головы, ответила Луна. — Селестия дала мне все необходимые полномочия.

— А почему люди вдруг решили договариваться? — продолжила Твайлайт. — Там снаружи столько солдат. И они стреляли в тебя…

— Я просто убедила их, что мир будет выгоднее, а они, только что пережив страшную войну, не хотят ввязываться в еще одну. К тому же с непонятным противником неизвестной силы.

— Но их оружие весьма сильно…

— Ты еще не видела всей силы их оружия, — хмыкнула Луна. — И в их мире они имеют неоспоримое преимущество. Но не в нашем, ибо здесь на нашей стороне магия. Сейчас их руководство взволновано не меньше, чем ты. Согласись, не каждый день ты получаешь послания, в которых описаны события, которые произойдут несколько часов, а то и сутки спустя. А пара их министров такие письма получила. Да еще и из разных концов страны. Это и натолкнуло их на нужные мысли, заставившие их волноваться за собственные головы. Пришлось нам с Э… Вальтером серьезно поработать. Но дело того стоило. Их тайная полиция панически ищет ответы, но не находит. Очень влиятельные фигуры почувствовали угрозу своей безопасности в случае обострения конфликта. Так что, как видишь, они не могли не согласиться.

— Но, как вы смогли… — начала было Твайлайт.

— Не сейчас! — перебила ее Луна. — Мы уже выходим. Как-нибудь потом я все объясню. А сейчас есть дела поважнее. И запомните, с людьми буду говорить я.

Рэрити молча слушала этот разговор.

«Как же Луна послала письма в прошлое?» — удивилась про себя она. — «Принцесса явно не хочет раскрывать все свои тайны. Но мне сейчас главное — увидеть живую и здоровую Флаттершай!»

В этот момент они вышли на площадь. Единорог слегка приостановилась, осматривая открывшийся вид. А посмотреть было на что. За короткий промежуток времени люди возвели возле светящегося портала, который и не собирался, похоже, затухать, маленькую крепость. На переднем крае выделялась зеленая громадина бронированной машины. Какой-то человек энергично, но, похоже, безрезультатно, крутил ручку в ее передней части. Еще больше людей укрывалось за стенами из мешков. Рэрити видела только головы в зеленых гладких шлемах. Три человека, увидев их, вышли вперед и направились к центру площади. Луна, а следом и ее спутницы, двинулись навстречу.

Две группы встретились ровно на середине свободного пространства и остановились в трех шагах друг от друга. Несколько секунд все молчали, рассматривая оппонентов. Рэрити осмотрела трех людей лишь вскользь. Сейчас ее гораздо больше волновало отсутствие ее подруги. Она начала вглядываться за их спины, пытаясь разглядеть там пегаса. Но безуспешно. В это время Луна и стоявший по центру человек начали говорить. Единорог, поглощенная тревожными мыслями о судьбе подруги, слушала вполуха. Переговорщики представили себя и спутников. Дальше главный человек и старшая аликорн повели разговор о произошедших событиях. Всем было жаль, что так произошло. Все хотели забыть досадный инцидент и дальше сотрудничать в мире. Иногда речь вообще заходила о каких-то непонятных событиях.

Задумавшись о том, как бы перевести разговор на интересующую ее тему освобождения Флаттершай, Рэрити пропустила момент, когда человек, стоявший слева от главного, напротив нее, обратился к ней. Она посмотрела на него. Человек был толстоват, голова его под фуражкой была голой, волосы росли только над верхней губой. Его мундир из дорогой ткани украшало несколько наград, а на плечах красовались погоны с двумя большими звездами на каждом. Быстро поняв ситуацию, он повторил свой вопрос:

— Я вижу, вы чем-то серьезно обеспокоены?

— О да! — обрадовалась единорог. — Меня беспокоит состояние моей подруги, которая находится у вас. Я почему-то не вижу ее тут…

— Вы, наверное, имеете в виду желтого пегаса с розовыми волосами? — осведомился человек. — Я разговаривал с ней непосредственно перед тем, как перейти сюда. Уверяю вас, она в полном порядке.

— Боюсь, даже если физически она и в порядке, то морально находится в полном смятении, — продолжила единорог.

— Насколько я мог видеть, — ответил человек. — Она чувствовала себя хорошо. Вы же хотите попросить, чтобы ее отпустили? — опередил он вопрос, готовый уже сорваться с губ Рэрити. — Увы! Сделать этого пока нельзя… — он наклонился к единорогу. — Мое начальство имеет поводы для недоверия. И ваша подруга остается на той стороне, как гарант спокойствия.

— О, и что же теперь делать? — опечалилась единорог. — Я бы очень хотела ее увидеть.

— Ну, в этом я могу вам посодействовать, — улыбнулся человек. — Я вижу, проблем с языком, как у вашей подруги, у вас нет. Я могу предложить вам навестить Флаттершай, если вы так срочно хотите ее увидеть.

Такое предложение стало для Рэрити неожиданным. Некстати вспомнились слова Вальтера про кровожадную тайную полицию, хватающую невинных и творящую жестокие расправы над несогласными. Правда, воображение пони гораздо охотнее представляло в этой роли Кребса, чем этого человека с добрыми глазами. Призадумавшись, она вспоминала недавно сказанные Луной слова о причинах сговорчивости людей. Но, кто знает, насколько все это правдиво, и как поведут себя они на своей стороне… В конце концов, единорог решилась — волнение за подругу пересилило опасения. Да и любопытство вместе с гордостью сыграли немалую роль — ведь она будет первой, кто пройдет портал в мирной обстановке.

— Я согласна, — ответила она.

— Ну, вот и замечательно, — обрадовался человек. — Ваше Высочество, — обратился он к Луне. — Вы не против?

— Я думаю, товарищ Кобулов, что этот визит может послужить укреплению доверительных отношений между нами, — ответила аликорн, которая, как оказалось, следила и за этим разговором. — Однако с моей стороны было бы невежливо не пригласить к себе в ответ кого-то… — продолжила она. Люди довольно переглянулись.

— Если позволите, мы могли бы отправиться вдвоем, — сказал собеседник Рэрити, указывая на себя и на главного из их троицы. — Так и вам будет спокойнее за вашу подданную. Хотя, еще раз повторю, ей ничто не угрожает.

— Это очень смелый поступок с твоей стороны, — обратилась Луна к единорогу. — Можешь идти спокойно.

— Я бы тоже хотела пойти! — вмешалась Твайлайт.

— Ты мне понадобишься здесь, — осадила ее принцесса ночи. — И не спорь, пожалуйста. Тебе еще представится возможность побывать на той стороне.

— Ну, что ж… — заговорил главный из людей. — В таком случае, разговор можно будет продолжить у вас. Сейчас мы можем расходиться. Степан Николаевич, — обратился он к третьему человеку. — Ты знаешь, что делать. И сопроводи нашу гостью.

Человек коротко кивнул, после чего подошел к Рэрити.

— Вы готовы? — поинтересовался он.

На самом деле единорог не была готова и продолжала сильно волноваться, но, посмотрев на человека, она кивнула. Он развернулся и, пригласив следовать за собой, двинулся в сторону портала. Рэрити направилась за ним. Возле границы лагеря она оглянулась. Как раз в этот момент принцессы и два человека исчезли во вспышке телепорта. Со стороны солдат раздалось несколько тревожных выкриков, однако ее спутник успокоил всех, заявив, что все идет по плану.

Постаравшись спрятать страх и волнение как можно глубже, Рэрити высоко подняла голову и с непринужденным выражением лица шагнула за укрепления. Стараясь не вертеть головой, как деревенщина на улицах Кантерлота, она, тем не менее, старалась рассмотреть все вокруг. Люди были повсюду. Кто-то сидел возле мешков, направив на джунгли оружие, кто-то переносил ящики, кто-то разговаривал. Одеты все были примерно одинаково, но это уже было привычно для единорога. А вот обилие внимания, которым одарили ее люди, сейчас заставляло волноваться. Правда, она почти не ощущала направленной на нее агрессии во взглядах. Удивление, любопытство, немного опасения — вот что испытывали смотревшие на нее. Так она и прошла до самой светящейся поверхности портала.

— Переход проходит безболезненно, — предупредил ее провожатый. — Я пойду первым, вы за мной, — через несколько секунд он скрылся на той стороне.

Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, единорог шагнула следом. Как и сказал человек, она ничего не почувствовала. Секунда, и она уже стоит в большом помещении, освещаемом магическими фонарями. Потратив пару секунд на привыкание к новой освещенности, Рэрити осмотрелась. Ее проводник стоял рядом и заканчивал разговор с другим человеком, видимо, командиром охраны на этой стороне. Особо разглядывать подвал, а это, судя по залитому солнечным светом подъему наверх, был именно он, ей не дали. Ее провожатый махнул рукой и двинулся к тому самому подъему. Пони последовала за ним, несколько солдат двинулись по бокам и сзади от нее. Такой эскорт мог бы нервировать, но, оказавшись на этой стороне, она как-то неожиданно успокоилась.

Выйдя на свет, единорог осмотрелась. И тут было на что посмотреть. Если на той стороне одна боевая машина людей наводила на всех ужас, то здесь находились десятки похожих, пусть и не прикрытых броней, повозок. Вокруг суетились сотни людей. Какие-то диковинные установки направляли в небо трубы, некоторые повозки издавали низкий рокот, испуская при этом неприятно пахнущий дым. И мимо всего этого Рэрити шла за своим провожатым к средних размеров дому. Возле дверей стояли двое часовых, поприветствовавших ее спутника. Тот зашел внутрь, проследовал по коридору и, постучавшись, открыл перед Рэрити дверь.

К великому облегчению, она увидела целую и невредимую Флаттершай. Та сидела со стаканом чая, общаясь с довольно неопрятным человеком, который переводил все сказанное писарю.

Увидев Рэрити, пегас удивленно округлила глаза, потом вскочила с дивана и обняла ее. Рэрити также сжала в объятьях подругу. Что ж, люди в этот раз повели себя честно и благородно, а значит, все будет хорошо…

---

Колян Титов просто офигевал от всего происходящего. Сначала чокнутая баба, превратившаяся в монстра, едва не размазала его по стенке. Спина и правое плечо до сих пор ощутимо побаливали. Потом майор вызвал его смотреть за пойманными фрицем и желтой лошадью! Так еще и тарабарский язык, на котором они базарили, оказался ефрейтору понятен! И это не добавило хорошего настроения Титову — теперь чекисты точно не отвянут. Придется надавать еще десяток подписок о неразглашении. Еще и немец, думая, что Колян его не понимает, совсем охамел. Понятно, почему у него вся рожа побитая! Ефрейтор тоже с удовольствием бы ему двинул! Наорав на фрица, он понял, что раскрыл свое знание языка, хотя Сидоренко велел его скрывать.

Ефрейтор уже собрался расспросить желтую лошадь, вроде бы адекватную, о происходящем, чтобы дать эти сведения майору и хоть как-то оправдаться. Но тут прибыла чуть ли не целая штурмовая бригада во главе с большими шишками из НКВД. И самое стремное, что эти шишки уже знали обо всем случившемся! Коляну опять пришлось работать переводчиком, но прибывшие задавали только уточняющие вопросы. Потом они ушли, а Сидоренко оставил его вместе с пегасом, велев переводить ее показания младшему лейтенанту ГБ, который записывал их для протокола.

Желтая, имя которой Колян с первого раза так и не запомнил, к счастью, рассказывала охотно. Сначала она дико стремалась, особенно в разговоре с шишками из НКВД. Титов и сам, правда, нехило прифигел, увидев количество звезд на генеральских погонах новоприбывших. Но потом пленница привыкла и уже вела себя спокойно. Рассказывала она охотно, но истории у нее были просто офигительные. Что про их встречу с немцами полгода назад, что про их жизнь в своем мире. Ефрейтор уже начал уставать, а желтую, казалось, прорвало. Еще через какое-то время в помещение зашел майор Сидоренко. Знаком приказав солдатам не прерываться, он посторонился, и в комнату зашла еще одна лошадь. Эта была более привычного белого цвета, однако темно-синяя уложенная грива и рог во лбу показывали, что это также представитель запортальной жизни. Оказалось, что это давняя знакомая желтой лошади.

Последовавшую за этим сопливую сцену встречи ефрейтор смотрел вполглаза. Лошади начали болтать между собой, но через несколько минут в комнату постучались. Получив разрешение войти, в дверь прошел незнакомый капитан и попросил майора выйти. Через несколько минут они оба вернулись.

— Вам, случайно, не знаком голубой пегас с разноцветной гривой? — поинтересовался майор.

— Конечно, мы знаем такую! — уверенно ответила по-русски единорог. — Это — Рэйнбоу Дэш. А почему вы спрашиваете?

Услышав родную речь, ефрейтор и удивился и обрадовался. Странно было услышать от этого четверонога русские слова. Радовало то, что теперь не только его будут напрягать для перевода!

— Наши снайперы засекли ее возле лагеря, — пояснил майор. — В свете последних событий было бы очень хорошо, если бы вы убедили ее в наших мирных намерениях.

— Почему вы думаете, что она настроена агрессивно? — поинтересовалась белая.

— Она попала на нашу сторону, сражаясь с лейтенантом Зуевым, потом напала на солдат возле портала, — рассказал Сидоренко. — Так что, похоже, пока она видит в нас противников. Пока она не предпринимает агрессивных действий, но снайперы держат ее на прицеле. Мне хотелось бы избежать ненужных эксцессов. Раз уж вы здесь, не поговорите ли с вашей подругой?

— Разумеется! — согласилась единорог. — Флаттершай тоже согласна, — перевела она ответ пегаса.

— Тогда пойдемте, — распорядился майор. — Капитан, веди! — скомандовал он офицеру. Тот вышел, обе лошади последовали за ним. — Ты тоже идешь с нами, — обратился Сидоренко к Титову. — Будешь переводить их разговоры!

Пришлось ефрейтору встать с дивана и переться на край леса, где наблюдатели заметили этого голубого шпиона. С собой майор также прихватил десяток автоматчиков.

— Скажите ей, что по предварительному договору с принцессой Луной установлен режим прекращения огня, — инструктировал по пути единорога Сидоренко. — Через два дня должны состояться официальные переговоры. Как я понял, сам народный комиссар внутренних дел должен приехать!

Колян представил себе, как Берия пожимает лапу единорогу в галстуке. Выглядело неправдоподобно…

Таких тупых переговоров Титов в жизни не видел. Стоит признаться, что не так уж и много он видел переговоров. А уж сам никогда в них не участвовал. В общем, белая и желтая лошади битый час объясняли голубой, сидевшей где-то наверху в кроне, что они не в плену, что их не заставляют так говорить, что установлено перемирие. Сидоренко пару раз заставлял ефрейтора переводить его фразы. Но голубая лошадь, похоже, была на редкость упертой. В конце концов, видимо, до нее дошло, но реакция ее оказалась непредсказуемой.

— Так значит, опасности для вас точно нет? — спросила она.

— Нет! Уже в который раз тебе говорю! — топнув ногой, заявила единорог. — Или мне сходить за Эпплджек? Может, хоть Элементу Честности ты поверишь?!

— Значит, спасать вас из лап кровожадных людей тоже не нужно? — как-то грустно уточнила голубая.

— О, Селестия! Нет, конечно! — отозвалась белая.

— Говоришь, через два дня будут переговоры? — снова бодро поинтересовались сверху. — Тогда мы тут прошвырнемся по округе и через два дня вернемся!

— Мы? — удивилась единорог.

— Какое еще «прошвырнуться»! — возмутился майор, когда Колян перевел ему фразу. — Пусть слезают все!

— Да, мы тут с Дэринг Ду! — ответили сверху. — Мы тогда полетели. До послезавтра!

Не успел ефрейтор перевести сказанное, как сверху посыпались листья, и две тени, перепрыгнув на другую крону, скрылись в чаще.

«Ну, все…» — подумал Титов. — «Сейчас тут всем достанется по первое число…»

Но майор, вопреки его ожиданиям, не стал трясти кулаками и раздавать наказания. Он только устало потер голову и тихо произнес:

— Ну, вот… Мало мне было проблем…

Повернувшись к лагерю, он скомандовал идти за ним.

К счастью для Коляна, на этом его приключения на сегодня кончились. Остаток дня он провалялся на диване в компании двух лошадей, которые, на самом деле, оказались не лошадьми, а пони. Подруги болтали, а Титов переводил младшему лейтенанту. На корм пони принесли разных булок, так что ему еще и удалось наесться с барского стола. В какой-то момент пони переключились на него, расспрашивая о жизни. Но Колян был не настроен на россказни. Был уже вечер, после всего произошедшего организм хотел уже где-нибудь отключиться. К облегчению ефрейтора, белому единорогу намекнули, что ее ждут на той стороне.

Пришлось, правда, в сопровождении пегаса и нескольких солдат провожать ее до портала. Белая ушла к себе, а с той стороны вернулись чекистские шишки. Выглядели они очень довольными и что-то вполголоса обсуждали. Но Коляну было уже пофиг. Подписав у Сидоренко еще пару документов о неразглашении, он завалился спать.

Следующий день прошел в хлопотах по подготовке к приезду высоких гостей. За все это время ефрейтор даже не задумывался над тем, как Сидоренко осуществляет поиски наглых беглянок. Но, видимо, все усилия майора оказались напрасны. Так как на следующий день обе заявились в лагерь. Голубая просто плюхнулась на крыльцо флигеля, в котором заседали командиры. Коричневая же, в которой можно было опознать того самого первого зверя, в существовании которого вначале сомневались, приземлилась более осторожно.

Так или иначе, но обеих доставили к майору. А так как голубая по-русски не базарила, пришлось опять Коляну работать переводчиком. Сидоренко около часа сдержанно объяснял пегасам, как они были неправы. А уж когда среди прочего хлама, который эта парочка хотела утащить с собой, обнаружился «Наган», он лишь тихо выматерился сквозь зубы. В результате ефрейтору пришлось переводить часовую лекцию на тему «спички детям не игрушка», а пегасов отправили в компанию к желтой, которая должна была перейти на родную сторону вместе с советской делегацией. Еще пару часов пришлось провести Титову в обществе крылатых копытных. При этом голубая все время хвасталась своими подвигами и приставала на тему посоревноваться, желтая пыталась говорить за жизнь, а коричневая все допытывалась на предмет сокровищ и каких-то артефактов.

Когда троица ушла на свою сторону, ефрейтор выдохнул спокойно. Разлегшись в тени, он размышлял, что, похоже, вся эта галиматья закончилась. А ведь скоро должны были подоспеть обещанные Сидоренко медалька и звание! Но долго отдыхать ему не пришлось…

---

Переговоры прошли в павильоне, который на скорую руку собрали на площади возле портала. Вторые по значимости фигуры государств решали, каковы будут дальнейшие отношения между мирами. Перспективы были очень заманчивы, это видели и принцессы Луна и Твайлайт, и наркомы Лаврентий Берия и Всеволод Меркулов. В итоге, стороны обменялись делегациями, которые должны были провести неделю на другой стороне и оценить возможности для торговли и иного сотрудничества. Твайлайт, к своему разочарованию, так и не удалось попасть в состав делегации со стороны пони. Однако ее уверили, что вся шестерка носительниц элементов Гармонии будет желанными гостями в СССР. Но сначала нужно отладить систему безопасности.

Через неделю обе делегации вернулись на свою сторону. В Москве на Лубянке и в Кантерлоте почти одновременно прошли два совещания.

— Итак, товарищи! — встал из-за стола Берия. — Я прошу от вас кратких докладов о командировке, из которой вы недавно вернулись. Подробные доклады я жду от вас завтра в письменном виде. Товарищ Сталин, — он указал пальцем в потолок. — Держит эту тему на особом контроле!

— Перспективы торговли с ними весьма велики, — начал представитель наркомата иностранных дел. — Я не хочу приводить неуместные аналогии, но примерно в такой же ситуации оказались испанские купцы, менявшие золото на стеклянные бусы. Мы, конечно же, не пойдем по их стопам. Но они готовы оплачивать свои заказы золотом! Нашей экономике для послевоенного восстановления эти золотые вливания будут крайне полезны! Подробности я представлю в письменном докладе. А пока скажу — такую возможность нам упускать нельзя.

— Кое-что я бы им не стал продавать даже за золото! — поднялся представитель генерального штаба. — Мне было поручено наблюдать за их вооруженными силами и силами поддержания правопорядка. Так вот, угрозы для нас они не представляют. Однако я считаю, что вторжение на ту сторону лишено смысла. На их территории мы получим такой фактор неопределенности, как «магия». Что это такое, это к ученым, — он кивнул на представителя академии наук. — Но это есть, и как с ним бороться пока неясно… Да и, в конце концов, я считаю — нам с ними нечего делить. Но наши разработки в оружейной области я бы им не продавал. Даже царские залежи. Если коротко, то у меня все. Подробный доклад уже готов, — он похлопал по своему портфелю.

— Я с самого начала был против активных контактов, — поправив очки, заговорил профессор медицины. — Тут уже упоминалась встреча испанцев с индейцами. Так вот, после этого несколько миллионов индейцев умерло от занесенной европейцами оспы. Если честно, я опасался такого же результата. Однако первые опыты показали, что люди невосприимчивы к возбудителям местных болезней. Обратное тоже верно, правда, нужно проводить дополнительные эксперименты. Так что эпидемия нам, скорее всего, не грозит. А вообще, очень здоровая нация. Было бы интересно более детально ознакомиться с их медицинской системой…

— Очень странное развитие технологий у них, — подошла очередь главного инженера оборонного КБ. — Я склонен считать, что их общество находится в состоянии регресса. Только так я могу объяснить, что некоторые их технологии выбиваются из общего ряда. Например, у них есть паровозы, но паровые машины не используются больше нигде… И таких примеров еще много. Данный феномен требует дальнейшего изучения…

Далее выступали представители других ведомств, входившие в комиссию. Почти все были довольны открывающимися перспективами.

— Ну, что ж, товарищи, я доложу наверх ваши мысли, — закрыл заседание Берия. — И мне кажется, межмировому договору быть…

— Итак, дамы и господа, — открыла совещание Луна. — Все вы недавно вернулись из не совсем обычной поездки. Хотелось бы знать, вкратце, ваши выводы. Полные доклады жду от вас завтра.

— Ваше Высочество, — слово взял представитель научного корпуса. — Прежде всего, я хочу уточнить момент, на который все мы сразу обратили внимание. Насколько я понял, людская делегация не скрывалась от общественности. Для нашего мира, с его многообразием разумных существ, появление еще одного вида разумных не является чем-то из ряда вон выходящим. В том мире, кроме людей, нет разумных существ. И, как я понимаю, большинство людей еще не готово к встрече с другими разумными расами. Нам, конечно, очень много показали, и это было впечатляюще. Но меры безопасности, окружавшие нас, были беспрецедентными…

— Их государство, — продолжил старший офицер. — Имеет могущественных врагов. И они стараются держать в тайне наш контакт. Пока не могу сказать, насколько это хорошо. Это требует дальнейшей проработки…

— А что вы скажете об их военной мощи? — спросила Луна. Почти никто не знал, что она полгода жила среди людей, поэтому она не выдавала своей осведомленности.

— Должен признать, при отсутствии магии они смогли разработать просто чудовищные по своей разрушительной мощи боевые машины, — ответил офицер. — Но в войну на нашей территории они не ввяжутся. Я общался с их генералитетом. Это отнюдь не дураки. Для них наша магия — сильнейший дестабилизирующий фактор. А воевать с неизвестным они не станут. Есть и еще несколько фактов, я изложу их более подробно в отчете.

— Торговля с ними будет выгодна по всем показателям! — заявил член торговой палаты. — Их экономика нуждается в золоте, которым мы можем оплачивать заказы. В их мире золото ценится гораздо дороже, чем у нас. Почему так, не знаю, но на разнице покупательной способности мы сможем получать немалую выгоду. Также это большой рынок сбыта для наших продуктов сельского хозяйства. Как я понял, их основные районы-производители зерновых и других культур разрушены войной и еще несколько лет не смогут работать в полную силу. Мы же сможем покупать целый ряд весьма полезных изделий, которые они готовы изготавливать для нас. Подробности в письменном виде, иначе очень долго говорить…

Выслушав остальных членов делегации, Луна довольно заявила:

— Я доложу принцессе Селестии о ваших выводах. Думаю, что договор между нашими странами и между нашими мирами будет заключен…

Через месяц договор был подписан…