Путь,который нельзя пройти одному

Глава 3 Пробуждение стихий

Кентерлот — великая столица Эквестрии. Грандиозный и прекрасный, вызывающий чувство благоговения перед всяким, кто хоть раз стоял у его ворот. Великолепная архитектура сочетается в нем с прекрасными пейзажами — стоит лишь выйти на балкон и перед глазами откроется удивительный мир, о существовании которого вы даже и е подозревали. Но прекраснее всего он становится по ночам, когда зажигаются фонари, и настает тишина. Однако, жизнь в городе не останавливается, она лишь меняется. День, полный забот и хлопот, сменяется ночью — задумчивой и прелестной, в своей молчаливой красоте. И, конечно, ночью отмечаются все важные праздники, будь то идиллический бал аристократов или шумный карнавал для простонародья. Да, ночи в столице были гораздо приятнее дня.
Я не сильно любил Кентерлот — это маленькое царство зажравшихся богатых снобов, чванливых аристократов и прочих больших шишек. Когда они шли по улице, их глаза прямо таки лучились презрением ко всему, что их окружает. Как часто мне хотелось сбить спесь с одного из них! Однако, я был простым бедным рабочим, в то время как они купались в роскоши. Со временем я привык к такому положению вещей. Однако, моя неприязнь к аристократии всегда жила в моем сердце. Вот почему известие о скорой поездке в Кентерлот поставило меня в тупик. С одной стороны мне хотелось повидать столицу, где я прожил большую часть своей жизни., но неприятные воспоминания не стерлись из моей памяти.
В тот вечер я долго не мог уснуть, лежа в кровати и размышляя о событиях, которые произошли со мной, что случалось нечасто. Приезд в Понивилль сильно поменял мою жизнь. Я чувствовал себя совершенно другим пони. У меня появилось множество знакомых, можно даже сказать друзей: Твайлайт, Эпплджек, Рэйнбоу, Виндклаудлет... Может это станет началом моей новой жизни?
Отъезд планировался через три дня, и в это время мне решительно нечем было заняться. Я слонялся по городку, пытаясь убить время. Уже давно не происходило ничего интересного, и я просто шел, куда глаза глядят. Но вот, сам не зная как, я оказался возле бутика Рарити. Я вспомнил, что Твайлайт просила меня зайти к ней. Немного постояв у дверей в поисках звонка, которого впрочем, и не было, я вздохнул и распахнул дверь.
Рарити в это время работала над каким-то платьем. Она была так сосредоточена и увлечена своим занятием, что не сразу заметила мое появление. Зато я получил отличную возможность осмотреться — множество ярких тканей, цветных ниток и прочего барахла плотным кольцом окружали белую пони. Периодически она брала что-нибудь из кучи и прикрепляла это к платью, затем отходила на пару шагов и критически осматривала свое творение.
— Кхм, кхм, — откашлялся я, вставая рядом с ней.
— Ох, вы меня напугали, — вздрогнула Рарити, а затем оглянулась.
— Твайлайт просила меня зайти, и... — начал было я объяснять причину своего визита.
— Я так вам благодарна! Если бы не вы, то Свитти Бель была бы.... — она хлюпнула носом. — Нет, нет! Спасибо вам большое! Я и не знаю, что я смогу для вас сделать! Если вам что-нибудь понадобится, только попросите. Только попросите и я все сделаю. Простите меня, я была невежливой в наши первые встречи. Спасибо! Спасибо! — неожиданно на меня обрушился целый поток благодарностей.
Я стоял в замешательстве, даже не зная, что нужно сказать в подобной ситуации. Нечасто мне приходилось выслушивать такое. Из оцепенения меня вывела сама Рарити.
— Вот, возьмите этот плащ. Я сделала его специально для вас. Мне кажется, что он очень вам подойдет. Заходите, если что. До свидания, — она вручила мне небольшой сверток.
— Да, да, увидимся, — пробормотал я.
Попрощавшись со мной, Рарити вернулась к своей работе, а мне снова стало нечем заняться. Из бутика я отправился домой — посмотреть на подарок единорожки. Когда я развернул сверток, то сразу понял — плащ действительно великолепен. Добротная темно-синяя ткань, казавшаяся черной, окаймлялась затейливым узором цвета вороньего пера. То, что надо, чтобы произвести впечатление.
— А ты молодец, Рарити, — пробормотал я.

Наступило утро поездки, погода была хороша до невозможности, а в лесах было слышно пение птиц. В голову так и просились приятные мысли, и все жители Понивилля были счастливы и веселы в тот день. Однако, это не касалось одной пегаски, которая сломя голову неслась по утреннему небу, словно она куда-то опаздывала. Хотя на самом деле так и было. Виндклаудлет сжав зубы, старалась лететь как можно быстрее, продолжая укорять себя за беспечность. Как она могла забыть, что они уезжают сегодня? А ведь еще вчера она мечтала о праздничных огнях столицы, бесплатных угощениях и прочих зрелищах. Действительно, приезд богатого каравана был достаточным поводом, чтобы устроить праздник — все пони умеют и любят веселиться. К сожалению, у Виндклаудлет есть все шансы пропустить торжество, если она не нагонит своих друзей.
Но вот на дороге к вокзалу Понивилля показались цветные пятна, и Виндклаудлет успокоилась — ей все же удалось догнать их.
— Эгегей! Привет всем! — закричала она, спускаясь на землю.
— Привет, Виндклаудлет, — поздоровалась Твайлайт. — А где ты была с утра? Мы тебя ждали.
— Да так, дела, — пегаска махнула копытом. — Как там в Кентерлоте?
— Все уже готово к празднику. Он состоится ночью, так что откроет его Принцесса Луна. Я жду не дождусь, когда же мы прибудем в Кентерлот! — восторженно сказала единорожка.
Веселые беззаботные разговоры скрашивали их путь до Кентерлота, однако, Виндклаудлет иногда поглядывала на Темногрива, молчаливо сидящего в стороне от остальных. О чем он мог думать? Почему не разговаривает с остальными? Эти вопросы волновали пегаску, но в этот раз она, сама не зная почему, оставила свои вопросы при себе.
Но вот перед путниками показались ворота славного Кентерлота. Поезд затормозил, выпуская клубы пара, и пони смогли выйти на свежий воздух. Твайлайт остановилась и обратилась к спутникам:
— Ну, вот мы и на месте. У нас еще полно времени, так что можете пока прогуляться по городу.
— Хорошо, тогда я пройдусь по магазинам, — ответила Рарити.
— И я! И я! — весело откликнулась Пинки Пай.
У Флаттершай и Рейнбоу Дэш тоже нашлись дела.
— Ну, вот и хорошо, встретимся на главной площади вечером. Вы же не хотите пропустить праздник?
Виндклаудлет попрощалась со всеми и немного постояла у ворот, наблюдая, как они расходятся в разные стороны. Однако, она была не единственной, кому было нечем заняться — Темногрив ходил туда сюда, помахивая хвостом.
— Эй! Не хочешь немного прогуляться? — окликнула его пегаска.
Он ненадолго взглянул на нее, скучающе кивнул и поплелся за ней в ближайший сад. Идти им пришлось недолго — в Кентерлоте было множество садов, в которых росли самые разные деревья — от тропических пальм до высоких северных елей.
— Ты ведь раньше жил здесь, в столице? — вдруг спросила Виндклаудлет, нарушая тишину сада.
— Да, сначала в приюте, потом работал на заводе, — бесстрастно ответил единорог.
Несколько минут Виндклаудлет молчала, обдумывая его слова. Он никогда никому не говорил о своем прошлом... А затем пегаска спросила:
— Но... Но у тебя ведь были друзья, знакомые? Кто-нибудь, кто мог тебя поддержать?
— У меня... — Темногрив запнулся. — У меня никого нет.
Виндклаудлет стало жаль этого единорога. Она не сказала ничего, потому что понимала, -он не вынесет жалости к себе. Вместо этого она подошла к нему и коснулась копытом его гривы.
— Но теперь у тебя есть мы. У тебя есть те, на кого ты можешь рассчитывать, — сказала она и ободряюще улыбнулась.
— Да, может быть ты и права... — сказал единорог и замолчал.
Еще несколько минут они стояли напротив друг друга, вслушиваясь в тишину сада. Отгороженные от всего мира, на маленьком островке спокойствия в центре зеленого моря. Только они. Только они вдвоем.

Везде было слышно пение рожков, стук копыт по барабанам, а также веселые песни празднующих пони. В общем, было много ненужного шума. Я и Виндклаудлет пытались протиснуться сквозь толпу, однако получалось это у нас не всегда, потому что пони становилось все больше и больше. Наконец над толпой мелькнула радужная грива — Рейнбоу тоже высматривала своих друзей. Виндклаудлет поднялась в воздух.
— Эй! Мы здесь! — замахала копытом она, пытаясь перекричать шум толпы.
В то же время я столкнулся с новой проблемой — тележка с пирожками въезжала в опасно узкий коридор, в котором находился и я. Удивительно, но продавец умудрялся торговаться на ходу, ловя монеты прямо в полете.
— Эй, подвинься, дай проехать! — крикнул он мне.
Я уже собирался объяснить ему, что никогда не уступлю свое место, как вдруг поток толпы развернулся и потащил меня за собой — я успел услышать только возглас продавца:
— Пирожки горячие! Подбегай, налетай — пирожок покупай!
Однако, и он скоро затих. Ну что ж, я совсем потерял Виндклаудлет из виду — в небе летала куча пегасов. Но вот шум толпы начал постепенно стихать. Все разговоры плавно стихли. Я посмотрел вперед и увидел небольшую сцену, на которой стояли Принцессы. И хоть, живя в Кентерлоте, я привык видеть Принцессу Селестию, но Принцесса Луна появилась здесь недавно, и было заметно, что она еще не совсем привыкла к таким скоплениям пони.
— ЖИТЕЛИ СТОЛИЦЫ! МЫ РАДЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС ЗДЕСЬ, НА ТОРЖЕСТВЕ В ЧЕСТЬ ПРИБЫТИЯ ПЕРВОГО КАРАВАНА ИЗ КОРОЛЕВСТВА ГРИФОНОВ! — начала она свою речь.
Я никогда не слышал такого голоса, казалось, что он разносится по всему Кентерлоту, и каждый пони слышит его сейчас. Наверняка, этим голосом можно было сбить дракона в полете, если точно прицелиться. Но речь ее была короткой, она лишь поблагодарила торговцев, и объявила:
— ДА НАЧНЕТСЯ СИЕ ТОРЖЕСТВО!
Как по волшебству на площади возникли столы, заваленные едой — в этом году поля дали неплохой урожай. Торты, пирожные, фруктовые салаты — все это мог попробовать любой желающий. Все снова начали говорить, смеяться и петь. Я уже собирался пойти и посмотреть, что же там такое на столах, как вдруг услышал крики:
— Эй, мы здесь!
— Иди к нам!
Я оглянулся — Твайлайт все же удалось собрать всех у статуи какого-то бородача. Она облегченно выдохнула:
— Я думала, мы тебя никогда не найдем!
— Ага, в такой-то толпе, — пробурчал я.
Мы немного погуляли по площади, пробуя различные вкусности. Народу собралось много, и еда исчезала со столов очень быстро — надо было поторопиться, чтобы попробовать хоть кусочек. Однако, я ограничивался салатами и прочими закусками, потому что не любил сладкое. И эта деталь, конечно же, не ускользнула от Пинки Пай.
— Ты не попробовал ни одной пироженки, — укоризненно сказала она. — Ни одного кусочка тортика, ни одной конфетки, мармеладки, шоколадного печенья, эклера, сладкой булочки, пончика, сахарного леденца и даже ни одного кексика! Как же так?!
— Я не особо ем такие вещи... — начал было объяснять я.
Но тут она внезапно упала на землю, закрыв лицо копытами.
— Пинки, с тобой все в порядке? — забеспокоилась Твайлайт.
Розовая пони приоткрыла один глаз.
— Со мной то все, а вот с ним — нет! — она указала на меня копытом.
— Да брось, не все же должны есть сладости, — успокаивающе проговорила Твайлайт. — Кстати, Темногрив, Виндклаудлет, вас хотела видеть Принцесса. Она желает выразить вам благодарность за помощь в спасении каравана.
Я посчитал это странным, ведь это могло быть связано с вопросами о моих способностях, но решил промолчать. Все же я не мог отказать самой Принцессе.
Твайлайт провела нас к большому белому шатру, вход в который охраняли два стражника, довольно суровые на вид. Однако, увидев Твайлайт, они разомкнули копья и освободили проход.
— Твайлайт, моя верная ученица! — обрадовалась Принцесса.
Твайлайт и Виндклаудлет поклонились Принцессе.
— Здравствуйте, Принцесса! — поприветствовала ее Твайлайт. — Это те, о ком я говорила вам в моем письме.
Взгляд Принцессы задержался на моем амулете. Ее зрачки расширились от удивления, а может быть и от страха. Несколько секунд она молчала, прикованная взглядом к амулету. Однако тишину прервал вошедший в шатер белый единорог в фиолетовых доспехах.
— Привет, Твай, — поздоровался он. — Я слышал, ты приехала в Кентерлот, и Принцесса пригласила меня сюда...
— Ступай Твайлайт, тебя ждут дела, — кивнула Принцесса.
— Спасибо, спасибо вам, Принцесса, — улыбнулась Твайлайт и вместе с единорогом вышла из шатра.
Приветствую вас, здесь в Кентерлоте. Ваша помощь была неоценима, и мы выражаем вам нашу благодарность — поздравила нас Принцесса, но тут ее взгляд снова упал на мой амулет.
— Откуда у тебя это? — спросила она, не в силах оторвать взгляд от переливающегося камня.
— Мне его отдала Твайлайт, — спокойно ответил я. — А что, что-то не так?
— Твайлайт говорила мне о нем... — задумчиво сказала Селестия. — Могу я взять его ненадолго?
— Да, да. Конечно, — пробормотал я, снимая медальон с шеи.
Селестия осторожно взяла его за цепочку и осмотрела со всех сторон. Но как только она коснулась камня, яркая вспышка озарила шатер, и Принцесса упала на землю. Раздался оглушительный хлопок. Через секунду в шатер ворвались стражники и недоумевающая Твайлайт.
— Что здесь слу... — она непонимающим взглядом посмотрела на Селестию.
— Взять их! Они покушались на жизнь Принцессы! — закричал один из стражников.
Сам не зная зачем, я схватил амулет и оглянулся — стражники загораживали единственный выход. Я сосредоточился, и через секунду в одной из стенок шатра появилось огненное кольцо, прожигавшее материю.
— Прыгай! — закричал я Виндклаудлет.
Мы прыгнули через отверстие и оказались на оживленной площади. Расталкивая всех на ходу, я побежал к воротам. Виндклаудлет летела надо мной, указывая дорогу. Все происходило так быстро, что я не заметил, стражников, которые начали окружать площадь. Но тут передо мной показались Кентерлотские Ворота — единственный путь к спасению. Однако тяжелые створки уже закрывались — стражникам удалось сработать быстро. Внезапно рядом с одним из стражников возникло огненное облако. Он закричал, отвлекая внимание других. В воротах все еще была большая щель, и я, разбежавшись, прыгнул в нее. Посмотрев вверх, я увидел, что Виндклаудлет преследуют по воздуху, но я ничем не мог ей помочь, и поэтому как можно быстрее рванул прочь от Кентерлота.
Скоро я перестал слышать топот копыт у себя за спиной и замедлил шаг. Я остановился возле дорожного указателя, выбирая дальнейший путь. В любой населенный пункт мне соваться не следует, а значит, у меня оставался только один выход. Я вздохнул и поскакал по дороге, ведущей в Вечнозленый Лес.

Виндклаудлет увернулась от очередной тучи, и бросилась вбок, пытаясь обмануть преследователей. Она слышала усердное хлопанье крыльев за спиной — от стражников не так то просто было уйти. Пегаска сделала лихой поворот влево и начала летать зигзагами, но стражники быстро пресекли ее маневр, отрезая ей пути в сторону. Ну ладно, они сами напросились! Пегаска вдохнула побольше воздуха и резко рванулась вперед, выставив копыта пред собой. Свобода! Она оторвалась от преследователей! Виндклаудлет обернулась и закричала:
— Ха, ха! Запомните этот день, когда вами чуть была не поймана Винд... — с этими словами пегаска влетела в сеть, которую держали два стражника перед ней.
Наверняка они окружили периметр сразу по сигналу тревоги. Теперь у пегаски нет никаких шансов вывернуться из этой ситуации и найти Темногрива. Она перестала пытаться выбраться из ловушки и стала ждать, что же произойдет дальше.
Как же так? Еще полчаса назад она невинно гуляла по площади, поглощала пирожные, и вдруг она уже поймана в сеть, и две суровых стражников несут ее в неизвестном направлении.
После нескольких минут полета сеть бросили на землю. Виндклаудлет выбралась из нее и осмотрелась. Она находилась во дворце, в покоях Принцессы Селестии. Ее окружали стражники, следящие за каждым ее движением. Она мельком заметила Селестию, лежавшую на кровати и стоявших возле нее Луну, Твайлайт и Шайнинг Армора.
Кольцо стражников разомкнулось — перед ней стоял сам капитан Королевской Стражи.
— Назови свое имя, преступница! — потребовал он.
— Здесь должно быть какая-то ошибка, — пробормотала Твайлайт.
— Нет никакой ошибки! Ее вдели вылетающей из шатра Принцессы в момент совершения покушения! — прогремел Шайнинг Армор — Отвечай, зачем ты пыталась сделать это.
— Это не я, — ответила Виндклаудлет. — Это все проклятый амулет! Она коснулась его, была вспышка, а потом она упала и...
— Ложь! — крикнул капитан. — Проводите ее в темницу. Ей много о чем предстоит поразмыслить этой ночью.
— Стойте! — капитан обернулся.
Это был приказ Луны.
— Стойте, во имя Эквестрии. Моя сестра жива и пытается что-то сказать мне. — сказала Принцесса.
В зале повисла тревожная тишина. Все прислушивались к шепоту правиетльницы.
— Она... Она права. Это все амулет. Луна, принеси зеркало. Мы... Мы должны что-нибудь сделать, пока еще не слишком поздно.
— Принесите зеркало из главного зала, — приказала Луна.
Двое стражников немедленно отправились исполнять поручение и через минуту внесли в комнату большое зеркало в оправе из красного дерева. На нем не было излишних украшений, драгоценных камней или благородных металлов, но невооруженным глазом было видно, что это магический предмет.
— Амулет. Настройся на... на амулет, — прошептала Селестия.
Луна согласно кивнула и подошла к зеркалу. Ее рог засиял, и в зеркале начала появляться картина — идущий по лесу темный силуэт единорога, на шее которого можно было разглядеть амулет. С каждым мгновением картина становилась все четче, и Виндклаудлет смогла видеть все, как будто сама была там.
Единорог уверенно шел по лесной дороге, не оглядываясь по сторонам. Вдруг он остановился — перед ним возникло небольшое облачко тумана. Оно росло, постепенно принимая очертания единорога — точной копии носителя амулета.
Другой, реальный, единорог что-то сказал, но зеркало не передавало звуков. Иллюзорный двойник рассмеялся — это был видно по его лицу. Затем он что-то ответил. Что-то, от чего настоящий Темногрив в ярости сжал зубы. Он бросился на туман — тот развеялся, но лишь на секунду, чтобы вновь возникнуть у единорога за спиной.
Внезапно в комнату ворвался запыхавшийся пегас.
— В Клаудсдейле проблемы с погодой — ветер усиливается, но мы ничего не делали, — известил он, восстанавливая дыхание. — Мы теряем контроль!
Тут его взгляд упал на Принцессу, и он замолчал.
— Началось... — прошептала Селестия. — Луна, ты знаешь, что делать.
Луна снова кивнула, а затем обернулась к пегасу.
— Лети в Клаудсдейл, предупреди жителей — пусть покинут город, — спокойно распорядилась она. — Капитан!
— Да, Принцесса?
— Соберите самых быстрых стражников-пегасов, пусть летят во все города и сообщают о надвигающихся стихийных бедствиях. Будем решать проблемы по мере их поступления...
— Смотрите! — закричала Твайлайт, указывая копытом на зеркало..
Виндклаудлет вздрогнула. Во тьме деревьев появился черный портал. Туманный единорог прыгнул в него, а вслед за ним туда отправился и Темногрив.
— Куда ведет этот портал? — изумленно спросила Твайлайт.
— В самое сердце вулкана, — ответила Луна. — В самое его сердце...

Хор голосов раздавался во тьме. Я шел по узкому куску скалы, который нависал над кипящей лавой — с каждым шагом из под моих копыт осыпались мелкие камешки. Мы были в жерле вулкана — портал занес меня сюда, и я даже не продумал, как же мне выбраться отсюда.
— Тебе нравится? — поинтересовался дух. — Это создает Атмосферу. Атмосферу в которой можно вершить судьбы этого мира.
— Да кто ты вообще такой? — возмутился я. — О чем ты

говоришь все время?
Дух все никак не объяснял мне, откуда он вообще взялся. Он лишь смеялся надо мной. Для него все это было какой-то странной игрой. Меня это страшно бесило, однако я не мог причинить ему вреда — даже мои заклинания проходили сквозь него.
— Как местечко? По мне довольно уютно, — рожа туманного единорога расплылась в идиотской ухмылке.
Унылая музыка начинала меня раздражать. Я пропустил его вопрос мимо ушей.
— Куда мы идем? — спросил я, уже не веря в то, что он ответит мне нормально.
— Мы? Идешь только Ты, а Я вообще не существую, — глупая улыбка появилась опять.
— Что? — поперхнулся я. — Но я ведь вижу тебя!
— Я лишь плод твоего воображения. Я Призрак Амулета, — спокойно объяснил он.
— Призрак Амулета? Какого сена? — я просто закипел. — Выкладывай все начистоту!
— Не так быстро, друг мой нетерпеливый, — захохотал он. — Кстати, мы ведь почти уже добрались.
Я увидел обломок скалы, который вел к середине вулкана — он нависал над лавой и выглядел очень ненадежным.
— Ну что? Боишься? — засмеялся мой призрачный проводник.
Он ловко заскочил на осколок и начал идти к его краю. Если получилось у него, значит получится и у меня. Ведь он — это я, а я — это он. Я уверенно прыгнул, но зацепился ногой за острый выступ.
— Ну как же так? Как же так? Осторожнее надо быть, — злорадно захихикал дух.
Я не ответил ничего, только посмотрел на него уничтожающим взглядом.
— Ах да, мы на месте! — торжественно объявил он.
Я только сейчас заметил небольшую кучу камней, лежащую на краю скалы.
— Ну и что это? Куча камней? — я ничего не понимал.
— Эх, друг мой наивный. Это древний алтарь. Именно на нем и был создан Амулет, который вы носите сейчас на шее. Этот Амулет также создал и меня. Ну, точнее сказать, Амулет и есть Я.
— Ты?
— Я аватар, видимое воплощение. Могу принять любой облик, какой пожелаю, — с этими словами он несколько раз сменил форму, превращаясь то в пегаса, то в пантеру, то в дракона, и, наконец, снова стал моим отражением. — Еще вопросы?
Мне надо было немного подумать. Все это было очень странным. Если это — воплощение амулета, тогда чего же он хочет? Зачем ему я? Что вообще тут творится?
— И что? Ты привел меня в жерло вулкана, но зачем? — я стал ждать его ответа.
— Я. Хочу. Разрушить, — он придвинулся ко мне. — Этот. Мир.
— Что? — я был просто поражен. — Я не дам тебе сделать этого!
— А ты так уверен? — засмеялся дух. — Ведь ты сам подобен мне. Подумай, ты ведь умеешь только разрушать... Но теперь, когда я напитан магией самой Селестии, и у меня есть Ты... О да! Вместе мы сможем многое!
— Нет, никогда! — яростно закричал я.
— Да, ладно? — улыбнулся дух. — Просто посмотри на Амулет.
Я опустил глаза вниз. Камень пульсировал ярким синим цветом — он действительно не врал, когда говорил, что напитан магией. Я смотрел на камень, не в силах сопротивляться его притяжению. А затем мир погрузился во тьму...

Только бы успеть! Только бы успеть!
Виндклаудлет неслась к цели на пределе своих сил. Ночное небо озарялось вспышками молний, гром грохотал, словно рев десятка драконов. Но Виндклаудлет не обращала внимания на все это. Единственной вещью, которая ее сейчас волновала, было время. Она старалась не сбивать темп, но дыхание становилось все тяжелее и тяжелее с каждым взмахом крыльев. Дождь лил как из ведра, и Виндклаудлет уже вымокла до последнего перышка, но все еще упрямо продолжала двигаться к огромной черной тени. И вскоре была вознаграждена за усердие — впереди показались очертания вулкана.
Только бы успеть...

И снова я очутился внутри вулкана — во рту у меня была целая куча пепла. Пока я отплевывался, дух решил снова поумничать:
— Ах, друг мой нестабильный, вижу, вы уже приспособились к сие... — он немного призадумался. — К сие пространству
— Какого сена тут происходит? — я сплюнул очередную порцию пепла.
— Вы, так сказать, очутились на нематериальном плане, — ухмыльнулся дух.
— Я умер?
— Нет, мне нет никакого смысла убивать вас, — тут он хищно оскалился. — Пока.
— Ну так объясни мне, где это я сейчас. — раздраженно потребовал я.
— Вы в прошлом, — дух указал копытом на алтарь.
Действительно, возле алтаря стояли пять единорогов в длинных мантиях. Они махали копытами и о чем-то шептались. Вдруг их глаза засветились, и они поднялись в воздух. Наверняка они проводили какой-то магический ритал.
— Чем они занимаются? — я чуял какой-то подвох.
— Они? Они создают амулет, конечно же. Что им еще делать здесь в такой поздний час? — дух попытался изобразить удивление.
Действительно, один из магов вынул небольшой кружок. Я присмотрелся к нему и смог различить рисунок единорогов со сломанными рогами — это был тот самый амулет, который висел сейчас на моей шее. В моей голове созрел план.
— Впечатляет, не правда ли? — сказал дух рядом со мной.
Я не обратил на него внимания. Сейчас я должен незаметно был прокрасться к краю скалы, над которым парили маги. Когда мне это удалось, я резко подпрыгнул вверх и попытался схватить амулет в воздухе, но мои зубы прошли сквозь него, а маги ничего и не заметили.
— О, святая простота! — радостно крикнул дух. — Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но не в такой же степени! Я же говорил — мы на нематериальном плане. То есть технически ты тоже призрак. Тем более мы в прошлом...
Я стиснул зубы от бессильной ярости — призрак издевался надо мной как хотел, а я ничего не мог ему сделать.
— Ты просто псих! — заорал я.
— Да возможно... — протянул он. — Но где ты возьмешь такую соломинку?
Я оглянулся на магов — от каждого из них к амулету шла тонкая синяя нить. Их лица скорчились, как будто им причиняли невыносимую боль.
— Вытащи меня отсюда! — потребовал я.
— Хорошо, хорошо — он поднял копыта вверх. — Ты даже не хочешь посмотреть, чем все закончилось? Ведь это довольно интересная и поучительная история о том, что не следует создавать оружие, способное навредить тебе самому...
— Я и так знаю, а теперь делай что говорят! — конечно же, он выпил всю энергию из этих единорогов — я был уверен в этом.
— Как скажешь, — хмыкнул он в точности как я и снова открыл портал.

— О нет... — прошептала Виндклаудлет.
Вулкан начал дрожать.

На этот раз я стоял на балконе Дворца Принцессы и смотрел на ночной Кентерлот.
— Прекрасный вид... Воистину изумительна наша столица по ночам, — призрак улыбнулся. — Я думаю, что небольшие косметические изменения ему не повредят!
Он ударил копытами по полу — на одной из улиц появилась гигантская трещина, в нее тут же провалилось несколько домов, а затем из нее вырвался огненный столб, сжигавший все вокруг. Небо осветилось яркой красной вспышкой.
— Что ты делаешь? — я тупо уставился на то место, где только что стоял небольшой магазинчик.
— Развлекаюсь, конечно, — спокойно ответил он. — Подожди, это только начало!
Все новые и новые трещины появлялись на улицах столицы — дома разваливались прямо у меня на глазах. Повсюду вспыхивали пожары, здания рушились, стирались в пыль и взрывались с ужасным грохотом. Я стоял и смотрел на это. И не мог отвести взгляд.
— Ты чувствуешь силу? — заорал он, перекрикивая грохот. — Вместе мы сможем еще больше! Ты станешь Повелителем Разрушения! Сами Принцессы приползут на коленях, чтобы умолять тебя о пощаде. Ты сможешь стать правителем всего! Ты сможешь уничтожить все в мгновение ока, а затем создать все сначала, чтобы снова обратить в пыль! Небеса будут содрогаться от твоей поступи. Моря расступятся и обрушат свою мощь на врагов твоих по твоему приказу! Ты станешь всемогущим! Со мной ты можешь все!
И в этот миг я почувствовал Силу, о которой он говорил. Она захлестнула меня всего — я ощущал ее каждой шерстинкой. Тогда я действительно мог все! Если бы я пожелал, то сами горы рассыпались бы в пыль, облака бы упали на землю, леса бы вспыхнули от одного только взгляда. Я словно воспарил над всей Эквестрией, выбирая место, куда я мог бы обрушить всю свою мощь.
Да, тогда я был в одном шаге от того, чтобы слиться с амулетом воедино и сеять разрушения всюду. Я был в одном шаге от того, чтобы превратиться в ужасное чудовище, готовое стереть в пыль весь мир ради своих забав.
— Есть еще тысячи миров! — радостно завопил дух. — Наш Путь никогда не закончится, ибо Разрушение вечно! Вечно!
— Вечно... — прогрохотал мой голос.
В небе начал собираться огромный ураган. Он выдирал из земли гигантские куски, которые сталкивались в небе и снова подхватывались ужасной силой стихии. Это было достойным проявлением Силы, самой сутью Разрушения.
Но тут, всего на одно мгновение, я переместил свой взор к вулкану и увидел крошечную тень, парящую над кратером. Это была Виндклаудлет. Созданный мной ураган двигался прямо к ней — у пегаски не было ни единого шанса выжить...
— Нееееееет!

Винкладулет собралась с духом. Не время быть слабой и трусливой! Она выдохнула и ринулась прямо в кратер вулкана. Ее взгляд упал на огромную скалу, нависшую прямо на лавой. На самом краю скалы, перед грудой камней лежал Темногрив. Прямо перед ним парил амулет — камень в его центре пульсировал ярким синим светом.
— О, Селестия! Неужели я опоздала?

-Значит Нет?! Значит Нет?! — бушевал дух. — Нет?! Тогда ты погибнешь! Я сам завершу начатое, и никто, слышишь, никто меня не остановит!
— Я остановлю тебя! — закричал я, чувствуя, как Сила покидает меня. — Ты ничто без меня!
— Попробуй, единорог, попробуй! — истерически захохотал он, и вокруг снова наступила темнота...

Он очнулся! Очнулся! Он жив!

Я попытался встать. Все тело болело, однако моя магия была на месте — дух не высосал ее из меня. Пока...
Мне пришлось откашлялся, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Рядом со мной стояла Виндклаудлет. Она была жива.
— С тобой все в порядке? — заботливо спросила она.
Я махнул копытом. Отыскал глазами амулет — он парил над землей недалеко от меня.
— Вы готовы к крушению мира? — голос раздавался отовсюду. — Я собираюсь начать с вас. Как мило, двух пони одним ударом!
— Ты банален до неприличия! — крикнула ему Виндклаудлет. — Все злодеи такие однообразные?
Амулет дернулся, и в ту же секунду из него вырвался синий луч.
— Ложись!
Луч врезался в то место, где секунду назад стояла пегаска.
— Это было последней каплей! — закричал я и бросился к амулету.
Мой рог засиял, через секунду поток чистой энергии ударил в амулет.
— О да! мне не помешает подкрепиться! — на этот раз вулкан задрожал от раскатов могучего голоса.
— Сбрось его в лаву! — Виндклаудлет попыталась перекричать грохот осыпающихся камней.
Снова ударил луч, отколов большой кусок скалы, но пегаска успела взлететь за мгновение до взрыва.
Амулет был создан именно здесь, а это значит, что он связан с этими местом! Да, конечно! Раз моя магия на него не действует, стоит попробовать нечто более грубое.
Я начал разбегаться.
— Стой, ты не сделаешь этого! — голос перешел в вопль.
Но меня было уже не остановить.
— Неееееееет! — я прыгнул на амулет и ударил по нему копытом.
Амулет полетел вниз.
— Ты еще пожалеешь об этом! — мне удалось услышать последний его возглас. — Ты пожалееееешь....

А потом все начало рушиться...
При падении в лаву амулет раскололся на части, и синяя вспышка озарила внутренность вулкана. Виндклаудлет почувствовала мощный выброс энергии, словно бы на нее обрушился ураган. Лава забурлила — казалось, что она прямо сейчас вырвется наружу.
— О нет! — закричала пегаска. — Надо скорее выбираться!
Виндклаудлет осмотрелась в поисках Темногрива — он лежал на скале и, по всей видимости, был без сознания. Виндклаудлет кинулась к нему. Она не была уверена, что сможет вытащить его из вулкана, но времени на сомнения не было.
— Если умирать, то уж вместе, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы, пытаясь поднять единорога.
Тем временем лава все поднималась и поднималась к скале, на которой стояли пони. Пегаска уже могла почувствовать жар, исходивший от нее. Она собралась с силами, вдохнула побольше воздуха, ухватила единорога поудобнее и сделала рывок...
... А через секунду лава закипела, и из лопнувшего пузыря вслед за пегаской устремился огненный поток.
Виндклаудлет разгонялась все быстрее и быстрее, пытаясь уйти от столба пламени, однако излишний груз не давал ей маневрировать. Она пару раз задела спиной твердые камни, однако пегаска не собиралась сдаваться. Нет, только не сегодня.
Наконец она увидела желанную цель — свет в конце пути. Она рванулась к отверстию, работая крыльями изо всех оставшихся сил. Пегаска летела на пределе возможного, крылья работали быстро как никогда, и у нее появилась надежда на спасение.
И вот из кратера вырвалась серая тень, которая тут же попыталась уйти вбок. И у нее это почти получилось, по огненный поток был быстрее...
— Так близко... — прошептала пегаска.
А затем она оказалась в объятиях пламени...