ЧМ. Часть 2. Будние дни
Глава III
– Сестрёнка, с тобой всё хорошо? – спросила Свити Бель у Рэрити, когда та в третий раз запнулась о стул, пока готовила завтрак.
– Да, конечно, моя дорогая, со мной всё хорошо, – улыбнулась единорожка младшей сестрёнке.
Жеребёнок смерила её недоверчивым взглядом, но ничего не сказала. Рэрити вовсе не была уверена, что ей поверили. При всей детской наивности, Свити очень чётко ощущала, когда говорят неправду.
– Ой, милая, посмотри, – Рэрити заметила несколько мутных пятен на крупе сестры, как раз там, где обычно у пони бывает кьютимарка. – Краска опять сходит.
Кобылка инстинктивно прикрыла пятна копытцем и смущённо уставилась в тарелку.
– Ты приготовишь ещё красящего состава? – не поднимая глаз, попросила она.
– Разумеется, милая, – Рэрити чмокнула сестру в макушку и направилась в ванную комнату.
Зазвенели склянки и единорожка вышла, размешивая в тарелочке густую белую массу. – Вот, пять минут постоит и можно наносить.
Свити благодарно улыбнулась.
– Но ты должна понимать – хотя краска и очень стойкая, больше чем на три-четыре дня её не хватит. А учитывая неприятности, в которых твой круп регулярно оказывается, этот срок можно смело сокращать минимум вдвое, – единорожка погладила сестру по гриве. – Может, всё-таки, расскажешь подругам?
Свити отрицательно мотнула головой.
– Нет, я подожду их.
– Шила в мешке не утаишь, – Рэрити поставила на стол миску с овсяным печеньем, на которое Свити смотрела на протяжении всего завтрака. – К тому же, о твоём маленьком секрете знает Винил.
– Она обефяла молфять, – с набитым печеньем ртом ответила кобылка.
– Ох, я уже давно знакома со Скрэтч… – единорожка села напротив сестры и опустила голову на скрещенные копыта. – И поверь, она не самый надёжный хранитель секретов. Я не хочу сказать, что она болтушка или намеренно их разбалтывает, просто она… – пони грациозно повела ногой, подбирая подходящее выражение, – может случайно ляпнуть. Она из тех пони, что сначала болтает, потом отгребает и лишь после этого – иногда! – думает.
Рэрити на минуту задумалась, после чего встрепенулась.
– А ты, случайно, не знаешь – из-за чего именно она и мисс Октавия переехали в дом Лиры? – спросила она. – Может, Скуталу что-то слышала?
Свити Бель задумалась, перебирая в памяти всё, что она слышала.
– О, вспомнила! – радостно воскликнула она. – Мисс Винил говорила, что они будут делать развратный табунчик. Или как-то так.
Рэрити покраснела и посмотрела в большие и наивные глаза сестры.
– Ты, уверена, что расслышала всё правильно?
– Ага, мисс Винил так и сказала. Правда, мисс Октавия её потом отругала.
– Вот об этом я и говорила – Винил любит болтать. Она пошутила, я уверена.
– Ага, – не стала спорить юная кобылка. – А что это такое? Мне так и не объяснили!
Рэрити запунцовела до ушей и поспешно подала сестре стакан молока.
– Неважно. Спросишь у мамы, когда они с папой вернутся. А теперь беги, а то опоздаешь в школу.
Свити Бель пожала плечами и поспешила на улицу, про себя решив, что сегодня же спросит у мисс Черили о значении неизвестного термина. Ведь мисс Черили такая умная пони, она наверняка знает.
Когда за жеребёнком закрылась дверь, Рэрити бросила взгляд на журнальный столик, на котором лежала газета. Единорожка так и не решилась прочитать статью – газета лежала неразвёрнутой, виден только заголовок первой полосы – «Происшествие на параде в честь королевы Кризалис».
Каждый раз, как Рэрити подходила к столику, намереваясь прочесть злополучную статью, колени начинали дрожать и подгибаться. Она в очередной раз протянула дрожащее копытце…
И тут раздался стук в дверь. Пони пискнула и припала к полу, невольно подражая Флаттершай. Дверь отворилась и показалась голова Спайка.
– Рэрити, у тебя всё хорошо? Я слышал какой-то шум.
Кобылка поспешила подняться и сделала вид, что просто искала пуговицу, закатившуюся под стол.
– Да, всё хорошо, Спайк. Ты что-то хотел?
– Твайлайт просила тебя зайти, – улыбнулся дракончик.
Рэрити вздрогнула.
– Ей уже лучше? – стараясь не показать своего состояния, спросила кобылка.
Дракончик задумчиво почесал нос.
– Я бы сказал, что вечером она была уже вполне спокойна, – Рэрити по возможности незаметно облегчённо выдохнула, – но перед сном решила почитать газету… – Спайк зевнул и сонно покачнулся. – Так и не ложилась. Частично. Вероятно, опять до утра шарилась по справочникам и энциклопедиям, разгадывая кроссворд.
Единорожка нервно рассмеялась и вышла следом за Спайком. Дракончик топал с деловитым видом, но время от времени зевал, прикрывая рот.
– Спайки-Вайки, ты себя хорошо чувствуешь? Что-то очень сонным кажешься, – спросила кобылка.
Спайк успокаивающе помахал лапой и зевнул ещё шире.
– Тебе нужно бывать на свежем воздухе, ты выглядишь совсем бледным!
Сказав это, она внезапно поняла, что Спайк и в самом деле был бледным. Фиолетовые чешуйки побелели и были словно запылёнными, а зелёный гребень наполовину обвис, также потеряв насыщенность цвета. В целом Спайк производил впечатление заболевшего. Но тогда почему Твайлайт не оставила его в постели, а отправила за Рэрити? Неужели она не заметила состояния своего помощника?!..
– Я в норме. Спасибо, что беспокоишься, – Спайк обернулся с улыбкой, но вновь покачнулся, чудом удержав равновесие. Рэрити в эту «норму»это верила всё меньше.
Так, переживая за дракончика, кобылка и не заметила, как дошла до розового купола, по-прежнему накрывающего библиотеку. Никого перед барьером в это время не было, только наверху Дёрпи и Дэш лепили снеговика. Снежный пони, парящий на полупрозрачном куполе, выглядел… необычно. И даже в чём-то пугающе. Впрочем, творцы выглядели довольными своим шедевром.
Рэрити подошла к розовой стене и коснулась её копытом – никакого сопротивления не было, нога свободно прошла внутрь. Единорожка прошла сквозь барьер, совсем ничего не ощутив.
– Хэй, ты прошла! – раздался сверху за спиной радостный голос Дэш. – Отлично, хватай за хвост эту яйцеголовую и тащи на улицу. Если она продолжит дуться, то будет похожа на воздушный шар. Уж мы-то её растрясём!
– Я постараюсь, – кивнула Рэрити, вовсе не уверенная, что разговор будет о Твайлайт.
Перед входом она на секунду замерла, глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула, гордо вскинула голову и, нацепив милую улыбку, толкнула дверь.
– Привет, Твайлайт, давно не виделись, – поздоровалась она, вложив каплю укора в последние слова.
– Здравствуй, – фиолетовая аликорн подошла к единорожке и обняла её. – Прости, что заставила поволноваться. Со мной всё хорошо… Уже.
Твайлайт провела подругу к столику, на котором всё было приготовлено к чаепитию.
Рэрити благодарно кивнула, принимая приглашение.
– Скажи, Твайлайт, со Спайком всё хорошо? – понизив голос, спросила единорожка. – Он выглядит усталым и… – она повела копытом, подбирая слово, – …обесцвеченным.
– Не переживай, Спайк здоров. Это временное явление, через несколько дней он будет в порядке. Но ты права, на некоторое время ему лучше побыть в покое.
– А что с ним не так?
Твайлайт чуть прищурила глаза.
– Всё хорошо, позже он сам тебе расскажет, если захочет. Не желаешь пирожное?
Рэрити кивнула. Хотя она и верила Твайлайт, некоторое беспокойство в душе оставалось – всё же это был её Спаки-Вайки. Но впереди ждал разговор совсем по другому поводу, она это чувствовала.
Некоторое время они просто болтали о всяком и единорожка уже решила, что буря миновала.
– Да, кстати, – словно только что вспомнив, Твайлайт достала газету, – ты уже читала?
Рэрити замерла, лишь капельки холодного пота побежали вдоль позвоночника.
– Нет, как-то не нашлось времени.
– Ясно, – не переставая улыбаться, кивнула Твайлайт.– Оказывается, на параде, что так долго и усердно готовила Пинки Пай, произошёл один казус.
– Вот как? Досадно.
– Ничего страшного, – аликорн развернула газету, – парад из-за этого не прервали. Все решили, что так и было задумано. Я поначалу решила, что такие выходки в стиле Дискорда и серьёзно с ним поговорила. Он признал, что вина частично лежит на нём… А ты ничего не хочешь рассказать?
Губы Рэрити задрожали и она разревелась.
– Прости меня, Твайлайт, я не хотела, чтобы так всё вышло! – всхлипывая, произнесла единорожка. – Я… я… глупая пони, – она повесила голову. – Если ты решишь разорвать нашу дружбу, я пойму.
Рэрити зажмурилась и сжалась, ожидая жестоких слов, коих, по собственному разумению, заслужила с лихвой… Но внезапно обнаружила себя в объятиях. Твайлайт крепко обняла её передними ногами и крыльями, а платком, при помощи магии, утирала слёзы.
– Неужели ты решила, что из-за этого наша дружба может разрушиться? – укоризненно спросила она. – Я же вижу, что ты сама ужасно страдаешь от содеянного. Я не держу на тебя зла, и, поверь, не собираюсь разрывать отношения.
Всё ещё всхлипывая, Рэрити несмело улыбнулась.
– Правда?
– Конечно, мы же подруги! Но если бы ты сразу обо всём рассказала, можно было бы обойтись и без этой шумихи.
– Прости, – кобылка опустила голову и прижала ушки, – я вначале испугалась, а потом всё так завертелось, что я просто не успела.
Твайлайт ещё раз прижала кобылку к себе, после чего вернулась на своё место.
– Не переживай. Может, оно и к лучшему.
Рэрити удивлённо уставилась на аликорна.
– Как ни удивительно, этот эксцесс пошёл скорее во благо, нежели во вред, – Твайлайт протянула Рэрити газету. – Я отметила несколько мест, прочти, пожалуйста.
Не понимая, что она имеет в виду, Рэрити развернула газету, глазами отыскивая подчёркнутые места.
«Теперь я ещё больше уважаю нашего принца!» – заявила нашему корреспонденту Литл Скитлз, простая домохозяйка. На вопрос «Почему?» она ответила: «Теперь я уверена, что нами руководит настоящий жеребец».
«Мне, как студентке-политологу, долгое время не удавалось понять, что же собой представляет так называемый «столб власти», но теперь я точно знаю, что сказать преподавателю».
«Теперь я спокоен за государство, теперь я знаю – у нас есть что показать агрессору!»
«Как сообщают из пресс-центра дворца, Королева роя Зелёной Долины была в полном восторге. Переговоры о сотрудничестве прошли гладко, в тёплой дружественной атмосфере».
«По непроверенным данным, посольство перевёртышей ведёт переговоры с устроителем парада о приобретении ростовой куклы принца».
Рэрити отложила газету и уставилась на Твайлайт. Та пожала плечами:
– Что сказать – мой брат стал ещё популярнее среди народа.
– А-ага, – несколько заторможено отозвалась Рэрити: в голове у неё царил полнейший бедлам. – Я пойду, если ты не против.
Кобылка встала и направилась к выходу. На душе было так легко и хорошо, что хотелось петь; чувство вины, терзавшее её уже довольно давно, наконец исчезло!..
И только одно было плохо – на всех фотографиях с парада присутствовал чёрный прямоугольник цензуры. Большой прямоугольник цензуры. На каждой фотографии. Несмотря на все душевные терзания, через которые она прошла, Рэрити так и не удалось взглянуть на чудо-куклу во всей красе! Это было… досадно.
Твайлайт проводила подругу до двери и вернулась к столу. Она достала тетрадный листок в линеечку и с ехидцей в глазах посмотрела на него. Там был нарисован Дискорд. Дух хаоса ползал по листку, используя разлиновку как лестницу, и ощупывал свою двухмерную тюрьму.
– Вот видишь, Рэрити сразу признала свою вину и извинилась, – произнесла аликорн, обращаясь к рисунку. – Это послужит тебе уроком: даже если пони совершает ошибку, она это всегда признаёт. А ты не хочешь извиниться?
– Я не собираюсь извиняться за невинную шутку, – Дискорд скрестил лапы на груди. Затем достал карандаш и нарисовал шезлонг, на котором тут же и развалился. – Я дух раздора! И если иногда не буду вносить в вашу скучную размеренную жизнь щепотку хаоса, то попросту завяну! – в подтверждение этих слов его хвост безвольно обвис и рассыпался сухой листвой. – Как, впрочем, и вы сами. Стимулирующая встряска просто необходима для правильного жизненного тонуса… А теперь выпусти меня отсюда!
– Хорошо, – не стала противиться Твайлайт. – Сразу же, как ты извинишься.
– Ты вообще не слушала? Выпускай меня! Я дух хаоса и меня нельзя удержать с помощью магии! Даже объединённые силы Селестии и Луны этого не могли!
– Ну да, это ужасно сложно, – кивнула Твайлайт. – Если бы не твоё собственное дурачество, мне бы ни за что не удалось запихнуть тебя в бумагу. Даже на удержание я трачу столько энергии, что пришлось развеять двойников! Можешь собой гордиться – твоя сила и впрямь беспрецедентна.
Дискорд фыркнул и отвернулся.
– Я расскажу Флаттершай, как ты меня обижала, – он демонстративно надулся.
– А я – кто виновник происшествия на параде.
– Заложишь Рэрити? Свою подругу? Вот ведь ты ябеда, я был лучшего о тебе мнения! – театрально воскликнул драконикус, патетично вскидывая голову и прикрывая ладонью глаза.
– Паяц, – резюмировала Твайлайт.
Потеряв к листку интерес, она подошла к окну и развеяла заклинание барьера. С улицы раздался панический вопль Рэйнбоу Дэш: «Стой! Куда?!» и на землю упал снеговик, чудом оставшийся невредимым. К нему подлетели две пегаски и с обеспокоенным видом осмотрели на предмет возможных травм. Не обнаружив таковых, повязали на шею снежного пони полосатый шарф и полетели в Сахарный уголок — отогреваться. Перед отлётом, Дэш обернулась к библиотеке и подмигнула единорожке. Твайлайт тем временем смотрела в небо, мысленно репетируя предстоящий разговор с принцессой ночи…
Как это часто бывает, мысли были прерваны ворвавшейся гиперактивной розовой кобылкой.
– Эй Твайлайт ты наконец-то бросила хандрить а это значит время устроить грандиозную вечеринку! У меня тут внезапно образовалось неприлично много битов так что мы просто обязаны славно погулять и развеяться. Ведь последняя вечеринка была Гранд Галопин Гала и она была тако-ой скучной что я это и вечеринкой-то назвать не могу! Прямо званый приём какой-то а не праздник никакого удовольствия! В общем сегодня вечером я тебя жду не опаздывай. Спайка не забудь прихватить если перед началом линьки у него будет хорошее настроение то всё пройдёт быстрее и проще! – всё это она протараторила, не переставая скакать вокруг Твайлайт. Наконец, кудряшка остановилась напротив аликорна и растянула мордашку в широкой улыбке. – Я рада, что тебе лучше, я так скучала без тебя!.. – Пинки порывисто обняла Твайлайт и схватила листок с Дискордом. – Я это позаимствую, он обещал помочь. Пока, не опаздывай!
Пинки Пай вылетела за дверь. Твайлайт тепло улыбнулась и улеглась на пол, поджав ноги. Она тоже скучала по подругам и наставнице, но ей не хотелось испортить отношения, случайно сорвавшись на них – из-за буйства магии перепады настроения новоявленного аликорна были такие, что страшно представить!
Теперь всё хорошо, пришло время и ей извиниться за неподобающее поведение. А на вечеринке, в расслабленной атмосфере, сделать это будет проще…
Так она думала.